Aproximadamente tres décadas más tarde, a partir de 1950 y por el desarrollo de los estudios
de fiabilidad, la mente humana recapacitó y determinó, aunque no con una claridad diáfana,
que a una máquina en servicio siempre la integraban dos factores: la máquina propiamente
dicha y el servicio que ésta proporciona. Por ejemplo, si analizamos un foco apagado,
veremos que sólo está integrado por materiales tales como latón, vidrio o tungsteno, pero
cuando se usa el foco aparece la luz, que ya no forma parte de éste, sino que constituye el
servicio que deseamos y para lo cual fue hecha esta máquina. Por lo tanto, las tareas que
debemos emprender para el cuidado de ambos (foco y servicio) son de dos tipos: al primero
debemos limpiarlo, protegerlo, no sobrecargarlo; en otras palabras, preservarlo para que nos
dure en buenas condiciones el mayor tiempo posible. Por lo que respecta al servicio (luz) que
el foco proporciona, debemos cuidar que esté dentro de los parámetros de calidad deseada, y
si por cualquier concepto no obtenemos dicha calidad tendremos que reforzar o cambiar la
máquina, o sea, el medio de obtener el servicio deseado. De esto se desprende el siguiente
principio:
“El servicio se mantiene y el recurso se preserva”
La importancia de la máquina quedaba en segundo término, pues solamente era un medio
para obtener un producto o servicio y que, en última instancia, la obtención del mencionado
servicio era la razón de ser de todo centro fabril o empresa en general. Por esto sucedió que
los proveedores de todo tipo de máquinas para conquistar el mercado hicieron estudios cada
vez más serios y profundos sobre fiabilidad y mantenibilidad, con objeto de que los usuarios
de las máquinas tuvieran menos problemas en la preservación de éstas y que las labores de
mantenimiento se minimizaran y fueran productivas (Productive Maintenance = PM) y no un
gasto obligado, es decir, un mantenimiento preventivo (Maintenance Preventive = MP). Esto
dio lugar al nacimiento de grandes centros fabriles automatizados (industrias automovilísticas,
de comunicaciones, de guerra, petroleras, etc.) y se desarrolló lo que podemos llamar una
"ingeniería de ADMINISTRACIÓN DEL MANTENIMIENTO-EDUCACIÓN A DISTANCIA-TEMA 1
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conservación" (preservación y mantenimiento). La fecha 1950 puede tomarse como el
parteaguas del pensamiento humano, en donde se relega a la máquina a ser un medio para
conseguir un fin, el cual es el servicio que ésta proporciona.
Concepto de mantenimiento
Mantenimiento es el conjunto de técnicas destinado a conservar equipos e instalaciones en
servicio durante el mayor tiempo posible (buscando la más alta disponibilidad) y con el
máximo rendimiento.2
El mantenimiento industrial se define como el conjunto de procedimientos realizados a fin
de conservar en óptimas condiciones de servicio a los equipos, maquinaria, e instalaciones de
una planta (fábrica), garantizando el correcto funcionamiento del proceso de producción
industrial.3
Importancia del mantenimiento
Newbrough (1989), menciona siete factores que han influido cada vez más en la importancia
que tiene el mantenimiento en las plantas industriales, se mencionan a continuación:
• • Una creciente mecanización. La extendida mecanización en la industria ha reducido el
costo de la mano de obra directa; pero a la vez ha impuesto la exigencia de conservar
debidamente los aparatos.
• • Una mayor complejidad del equipo. Esto amerita servicios altamente especializados.
• • Aumento en los inventarios de repuestos y accesorios. Este hecho proviene de la
mecanización y de la complejidad del equipo.
• • Controles más estrictos de la producción. Aun cuando esta clase de controles han
reducido al mínimo los inventarios de materiales entre las distintas operaciones, también han
provocado que sea mayor el impacto de las interrupciones en la producción.