FOLCLOR
El folclore,12 folclor3 o folklore4 (del inglés folk, ‘pueblo’, y lore, ‘acervo’, ‘saber’ o
‘conocimiento’)nota 1 es el cuerpo expresivo de la cultura compartida por un grupo particular de
personas; abarca las tradiciones comunes a esa cultura, subcultura o grupo. Estas
incluyen tradiciones orales, como cuentos, leyendas, proverbios, chistes, música
tradicional y cultura material, que va desde los estilos de construcción tradicionales hasta los
juguetes hechos a mano. El folclore también incluye las tradiciones, las formas y rituales de
las celebraciones como la Navidad y las bodas, las danzas folclóricas y los ritos de iniciación.
Cada uno de ellos, ya sea en combinación o individualmente, se considera un elemento
folclórico. Tan esencial como la forma, el folclore también abarca la transmisión de estos
elementos de una región a otra o de una generación a otra. El folclore no es algo que se
pueda obtener a través de un currículo escolar formal o del estudio de las bellas artes; estas
tradiciones se transmiten de manera informal de un individuo a otro, ya sea a través de la
instrucción verbal o la demostración.
En 1960, la Unesco designó el 22 de agosto de cada año como Día Mundial del Folclore como
reconocimiento a William Thoms, creador del término folclore.5
Visión general[editar]
Para entender completamente el folclore, es útil aclarar sus componentes: los
términos folk y lore. Está bien documentado que el término fue acuñado en 1845 por el inglés
William Thoms. Lo creó para denominar lo que entonces se llamaba «antigüedades
populares» o «literatura popular». La segunda mitad de la palabra compuesta, lore, resulta
más fácil de definir, ya que su significado ha permanecido relativamente estable durante los
dos últimos siglos. Procedente del inglés antiguo lār, instrucción, y con cognados alemanes y
neerlandeses, es el conocimiento y las tradiciones de un grupo particular, frecuentemente
transmitido de boca en boca.6
El concepto de folk resulta algo más difícil de entender. Cuando Thoms creó este término, la
gente solo se refería a los campesinos rurales, a menudo pobres y analfabetos. Una definición
más moderna de folclore es un grupo social que incluye a dos o más personas con rasgos
comunes, que expresan su identidad compartida a través de tradiciones distintivas. «El
folclore es un concepto flexible que puede referirse a una nación como en el folclore
americano o a una sola familia».7 Esta definición social del folclore apoya una visión más
amplia del material, es decir, la tradición, considerada como elementos del folclore. Estos
incluyen ahora todas las «cosas que la gente hace con palabras (conocimiento verbal), cosas
que hacen con las manos (conocimiento material), y cosas que hacen con sus acciones
(conocimiento consuetudinario)».8 El folclore ya no se circunscribe a lo cronológicamente
antiguo u obsoleto. El folclorista estudia los elementos tradicionales de un grupo social y cómo
se transmiten.
La transmisión es una parte vital del proceso folclórico. Sin comunicar estas creencias y
costumbres dentro del grupo en el espacio y el tiempo, se convertirían en fragmentos
culturales relegados a los arqueólogos culturales. El folclore es también un verbo. Estos
elementos folclóricos siguen siendo transmitidos de manera informal, por regla general de
forma anónima y siempre en múltiples variantes. El grupo folclórico no es individualista, sino
que se basa en la comunidad y nutre sus conocimientos en la comunidad. «A medida que
surgen nuevos grupos, se crea nuevo folclore... surfistas, motociclistas, programadores
informáticos».9 En contraste directo con la alta cultura, donde cualquier trabajo de un artista
está protegido por la ley de derechos de autor, el folclore es una función de identidad
compartida dentro del grupo social.10
Una vez identificados los elementos folclóricos, el folclorista profesional se esfuerza por
comprender el significado de estas creencias, costumbres y objetos para el grupo. Para estas
unidades culturales11 no se transmitirían a menos que tuvieran alguna relevancia continua
dentro del grupo. Sin embargo, ese significado puede cambiar y transformarse. Así,
el Halloween del siglo XXI no es la víspera de todos los santos de la Edad Media, e incluso da
lugar a su propio conjunto de leyendas urbanas independientes de la celebración histórica.
Los rituales de limpieza del judaísmo ortodoxo eran originalmente de salud pública en una
tierra con poca agua; ahora estas costumbres significan la identificación como judío ortodoxo.
Esto se puede comparar con cepillarse los dientes, también transmitido dentro de un grupo,
que sigue siendo una práctica de higiene y salud y no llega al nivel de una tradición de
definición de grupo,12 ya que la tradición es inicialmente un comportamiento recordado. Una
vez que pierde su propósito práctico, no hay razón para seguir transmitiéndolo a menos que
haya sido imbuido de un significado más allá de la practicidad inicial de la acción. Este
significado está en el centro de la folclorística, el estudio del folclore. Con una sofisticación
cada vez más teórica de las ciencias sociales, se ha hecho evidente que el folclore es un
componente natural y necesario de cualquier grupo social, que en realidad nos rodea.13 No
tiene que ser viejo o anticuado. Sigue siendo creado, transmitido y en cualquier grupo se
utiliza para diferenciar entre «nosotros» y «ellos».
Origen y desarrollo de los estudios folclóricos[editar]
El folclore comenzó a distinguirse como una disciplina autónoma durante el período del
nacionalismo romántico en Europa. Una figura particular en este desarrollo fue Johann
Gottfried von Herder, cuyos escritos en la década de 1770 presentaron las tradiciones orales
como procesos orgánicos basados en lo local. Después de que los estados alemanes fueran
invadidos por la Francia napoleónica, el enfoque de Herder fue adoptado por muchos de sus
compatriotas que sistematizaron las tradiciones populares registradas y las utilizaron en su
proceso de construcción de la nación. Este proceso fue acogido con entusiasmo por naciones
más pequeñas como Finlandia, Estonia y Hungría, que buscaban la independencia política de
sus vecinos dominantes.14
El folclore como campo de estudio se desarrolló aún más entre los estudiosos europeos del
siglo XIX que contrastaban la tradición con la modernidad. Su enfoque era el folclore oral de
las poblaciones campesinas rurales, que eran consideradas como residuos y supervivientes
del pasado que continuaban existiendo en los estratos más bajos de la sociedad.15
Los Cuentos de la infancia y del hogar de los hermanos Grimm (primera edición, 1812) es la
más conocida pero no la única colección de folclore verbal del campesinado europeo de la
época. Este interés por los cuentos, dichos y canciones continuó a lo largo del siglo XIX y
alineó la incipiente disciplina de la folclorística con la literatura y la mitología. A su vez, en el
siglo XX, el número y la sofisticación de los estudios folclóricos y de los folcloristas había
aumentado tanto en Europa como en América del Norte. Mientras que los folcloristas
europeos seguían centrados en el folclore oral de las poblaciones campesinas homogéneas
de sus regiones, los folcloristas estadounidenses, dirigidos por Franz Boas y Ruth Benedict,
optaron por considerar las culturas nativas americanas en su investigación, e incluyeron la
totalidad de sus costumbres y creencias como folclore. Esta distinción alineó la folclorística
estadounidense con la antropología cultural y etnología, utilizando las mismas técnicas de
recolección de datos en su investigación de campo. Esta alianza dividida de la folclorística
entre las humanidades en Europa y las ciencias sociales en América ofrece una gran cantidad
de puntos de vista teóricos y herramientas de investigación para el campo de la folclorística en
su conjunto, a pesar de que sigue siendo un punto de discusión dentro del campo mismo.16
El término Folclorística, junto con su sinónimo Estudios del Folclore,nota 2 ganó terreno en la
década de 1950 para distinguir el estudio académico de la cultura tradicional de los propios
elementos folclóricos. Con la aprobación en 1976 de la Ley de Preservación del Folclore
Estadounidense (P.L. 94-201),19 aprobada por el Congreso de los Estados Unidos, junto con la
Celebración del Bicentenario en 1976, la folclorística en los Estados Unidos alcanzó la
mayoría de edad.