Termo
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Para el poblado griego, véase Termo (Grecia).
El diseño típico de un frasco de vacío de la marca Thermos, utilizado para mantener la temperatura de los
líquidos como café.
Un frasco de vacío, también conocido como frasco de Dewar,1 botella de
Dewar o termo, es un recipiente de almacenamiento aislante que permite aumentar
considerablemente el tiempo durante el cual su contenido permanece más caliente o
más frío que el entorno del frasco. Inventado por sir James Dewar en 1892, el frasco de
vacío consiste en dos frascos, dispuestos uno dentro del otro y unidos por el cuello. La
separación entre los dos frascos es parcialmente evacuada del aire, creando un casi-
vacío que reduce significativamente la transferencia de calor por conducción o
por convección.
Los termos se utilizan en el mercado doméstico para mantener las bebidas calientes o
frías durante periodos de tiempo prolongados y para muchos fines en la industria.
Índice
1Historia
2Descripción
3Termo de nitrógeno
4Véase también
5Notas
6Enlaces externos
Historia[editar]
Gustav Robert Paalen, recipiente de doble pared, 1. Patente de 27 de junio de 1908, publicada el 13 de julio
de 1909
El frasco de vacío fue diseñado e inventado por el científico escocés sir James
Dewar en 1892, como resultado de su investigación en el campo de la criogenia, y en
ocasiones se le denomina frasco de Dewar, en su honor. Mientras realizaba
experimentos para determinar el calor específico del elemento paladio, Dewar formó
una cámara de latón que encerró en otra cámara para mantener el paladio a la
temperatura deseada.2 Evacuó el aire entre ambas cámaras, y creó así un vacío parcial
para mantener la temperatura del contenido estable. Al necesitar ese envase aislado,
Dewar creó el frasco de vacío, que se convirtió en una herramienta significativa para
experimentos químicos y también en un elemento común de las casas. El frasco se
desarrolló más tarde utilizando nuevos materiales como el cristal y el aluminio; sin
embargo, Dewar se negó a patentar su invención.2
De la descripción del frasco de vacío de Weinhold, de 1881.
Antes de la invención de Dewar, el químico y médico alemán Adolf Ferdinand
Weinhold inventó su propia versión de un frasco de vacío, en 1881.3
El diseño de Dewar se transformó rápidamente en un artículo comercial en 1904,
cuando dos sopladores de vidrio alemanes (uno de ellos Reinhold Burger) descubrieron
que podría utilizarse para mantener calientes las bebidas calientes y frías, las bebidas
frías.45 El diseño del frasco de Dewar nunca se patentó, pero los alemanes que
descubrieron su uso comercial renombraron el producto, Thermos —que significa
‘calor’ en griego —, y reclamaron los derechos sobre el producto comercial y la marca
registrada. La fabricación y el funcionamiento de la botella Thermos fueron mejorados y
refinados perceptiblemente por el inventor y comerciante vienés Gustav R. Paalen, que
diseñó diversos tipos para el uso doméstico, que patentó y distribuyó ampliamente, a
través de Thermos Bottle Companies, también en los Estados Unidos y en Canadá.
El nombre se convirtió más tarde en una marca vulgarizada, después de que el
término thermos se convirtió en el nombre familiar de un recipiente líquido de este tipo. 4
El frasco de vacío pasó a ser utilizado para muchos tipos diferentes de experimentos
científicos, y el comercial "Thermos" se transformó en un producto de consumo común.
Finalmente, otros fabricantes produjeron productos similares para el uso de los
consumidores. "Thermos" sigue siendo una marca registrada en algunos países, pero
fue declarada una marca vulgarizada en los Estados Unidos en 1963, ya que
coloquialmente es sinónimo de frascos de vacío en general. Sin embargo, hay otros
frascos de vacío.
Existe en la actualidad un variado número de instrumentos que permiten determinar los
parámetros cambiantes asociados a la temperatura, y son las llamadas termobalanzas.
Descripción[editar]
Diagrama de un termo
Frasco Dewar de laboratorio, en el Deutsches Museum, Munich
En lugar de confiar solamente en un termo para aislar el interior del exterior, el envase
sellado, de hecho, contiene un vacío. Un vacío no conduce calor en absoluto
por conducción o convección, y la radiación, la otra forma de traspaso térmico, es
mantenida al mínimo cubriendo las superficies internas del vacío con plata u otro metal
reflexivo. El termo común consta de dos botellas de vidrio, una dentro de la otra
separadas por un espacio totalmente estanco en el que se ha hecho un vacío total. La
superficie interior del termo se ha espejado, aprovechando la propiedad que este tiene
para impedir el paso del calor por radiación. El resto de calor que pasa a través del
espejo por conducción y convección se encuentra con el vacío de esa cámara y es
sabido que en el vacío no hay transmisión de calor por dichos mecanismos (excepto
por radiación). De esa manera, la temperatura no tiene forma de salir al exterior. El
punto débil del conjunto es el tapón. Pero, en términos generales, el grado de
confiabilidad de un termo está dado por la separación entre los dos botellones y el
grado de vacío que se haya logrado.
En teoría, un termo podría, por lo tanto, ser una aproximación a un aislante perfecto
para su contenido, por ejemplo, manteniendo una taza de café caliente durante una
década. En la práctica, sin embargo, la pared interior del recipiente se une a la pared
exterior, generalmente en la boca del envase, en la cual una leve conducción del calor
ocurre entre las paredes interiores y exteriores (quedando el vacío en medio).
Los termos se han hecho históricamente de cristal aunque ahora también se hacen de
metal, que los hace más duraderos y menos propensos a la fractura.
Termo de nitrógeno[editar]
Un dewar de almacenamiento criogénico de nitrógeno líquido, usado para suministrar un congelador
criogénico.
Este tipo de termo es un envase cilíndrico que tiene un tamaño de 70 x 20 centímetros.
Su interior está lleno de nitrógeno líquido, que congela a una temperatura de −190 °C.
Este tipo de envase es muy utilizado en la inseminación artificial en humanos y en
animales.
El nitrógeno se evapora dentro de él y se sugiere un cambio de nitrógeno cada 2
meses.
Otro tipo es el termo biberón para bebés6 que está compuesto de una botella de vidrio
isotérmica para mantener la leche a una temperatura constante. Una de sus
características más notable es su cristal, con el paso del tiempo se mantiene
transparente y en pocos casos de raya debido a la calidad del cristal. Suele ser más
pesado que una típica botella de plástico, este pequeño inconveniente lo hace menos
manejable para los padres o para el mismo niño.
Véase también[editar]
Horno de microondas
Notas[editar]
1. ↑ Asimov, I. (1975/2014). Breve historia de la química: introducción a las ideas y conceptos
de la química. Trad. Alfredo Cruz y María Isabel Villena. Colección El Libro de Bolsillo. p.
198. México: Alianza Editorial.
2. ↑ Saltar a:a b Soulen, Robert (marzo de 1996). «James Dewar, His Flask and Other
Achievements». Physics Today 49 (3): 32-37. Bibcode:1996PhT....49c..32S. doi:10.1063/1.881490.
3. ↑ «Life and works of Weinhold». Chemnitz University of Technology. Consultado el 8 de mayo
de 2013.
4. ↑ Saltar a:a b «Our History». Thermos, LLC. 2011. Consultado el 31 de marzo de 2013.
5. ↑ Artículo de la BBC acerca de la historia del termo (en inglés) Archivado el 4 de mayo de
2014 en Wayback Machine.
6. ↑ Tipos de termos biberones de niños
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Termo.
Termos para café