CAMBOYA

Camboya, oficialmente Reino de Camboya (en jemer o camboyano: ព្រះរាជាណាចក្រ

កម្ពុជា, Preăh Réachéanachâk Kâmpŭchéa), es un estado soberano ubicado al sur de
la península de Indochina, en el Sudeste Asiático. Su capital y ciudad más poblada es Nom
Pen. Limita con Tailandia al noroeste, con Laos al norte, con Vietnam al este y con el golfo de
Tailandia al suroeste. Tiene una superficie de 181 035 km²y una población
estimada en 2016 de unos 16 millones de habitantes.

Camboya tiene como nombre oficial El Reino de Camboya y es un país del Sudeste

Asiático cuya capital es Nom Penh. En idioma jemer se escribe ព្រះរាជាណាចក្រកម្ពុជា (Preaj
Rie Chíe Na Chak Kampuchía) o ប្រទេសកម្ពុជា (Protej Kampuchía). Su territorio es en su
mayoría una planicie del río Mekong la cual está cerrada al norte por los Montes Dangrek y al
sur por los Montes Cardamomo y Elefante que la separa de la costa. Camboya se encuentra
entre Vietnam al este, Tailandia al oeste y norte, Laos al norte y el sur es su costa de 400
kilómetros sobre el Golfo de Siam. Es un país agrario con una población de bajos ingresos y
un rápido crecimiento económico en el cual el turismo juega un papel revitalizador de su
economía, especialmente por haber sido el centro del antiguo Imperio Jemer que se extendió
entre el siglo X y XIV en gran parte de la Península Indochina y cuyos restos más espléndidos
son los Templos de Angkor.

Comprenda

¿Cambodia o Camboya?
Camboya, ese es el nombre en
castellano. Cambodia es el nombre en inglés,
más popular en el mundo porque viene en ese
idioma y en el mundo hispanoamericano se
desconoce mucho acerca del país. En francés
es Cambodge y en jemer es Kampuchéa. En
castellano el idioma se llama jemer, en inglés y
francés Khmer y en el mismo jemer se
llama kámae.

Camboya es el Estado moderno que fue centro del Imperio Jemer entre los siglos X y XIV. Ello
lo hace un crisol de culturas para los países del Sudeste Asiático, especialmente aquellos
sobre la Península Indochine. Como Tailandia ha sido un país más famoso en occidente
mientras Camboya estaba oculta en medio de guerras y conflictos, se desconocen muchos
elementos que moldearon a esos otros pueblos. Por ejemplo, los idiomas tai, lao y otros de la
región tienen muchas raíces del idioma jemer que es más antiguo. Así mismo la arquitectura
pre-angkoriana y angkoriana tuvo una gran influencia en territorios de las actuales Tailandia,
Laos, el sur de Vietnam, Birmania e incluso Malasia. Las artes marciales del Sudeste Asiático
como el Muay Thai (Tailandia), Muay Lao (Laos), Lethwei (Birmania) y otros, guardan un
estrecho origen o influencia con el antiguo arte de lucha jemer conocido como Bokator (partir
al león) y su expresión más moderna el Prodal Serei (lucha libre).
Camboya ha mejorado mucho su infraestructura turística y en la actualidad es un país fácil de
visitar, con un moderno servicio de visado electrónico y de visa a la llegada y una gran
inversión hotelera. La gente es muy amable, sencilla y cada provincia tiene sus atracciones.
Como su religión mayoritaria es el budismo theravada, comparte una gran similitud cultural
con sus vecinos Tailandia y Laos, así como una gran integración regional y cultural con el sur
de Vietnam. En la provincia tailandesa de Surin y en las provincias del sur del Vietnam
(Kampuchía Kraom o Baja Camboya) existen grupos étnicos jemeres que guardan una gran
relación con sus hermanos camboyanos.

Resumen
La religión oficial del país es el budismo theravada, que practica el 95 % de los camboyanos.
Asimismo, en el país viven grupos minoritarios de vietnamitas, chinos, cham y hasta una
treintena de tribus.5 Su capital y mayor ciudad es Nom Pen, centro cultural, político y
económico de la nación. El reino es una monarquía constitucional cuyo jefe de Estado
es Norodom Sihamoní, monarca elegido por el Consejo del Trono Real. El primer ministro de
Camboya es Hun Sen desde hace 25 años.
En el año 802 d. C. Jayavarman II se autoproclamó rey y fundó el imperio jemer, que
sobrevivió durante seiscientos años en los que dominó gran parte del Sudeste Asiático y
acumuló un inmenso poder y riquezas. Este reino muy influido por la cultura de
la India construyó monumentales templos como el de Angkor Wat, declarado Patrimonio de la
Humanidad, y facilitó la dispersión del primer hinduismo por gran parte de la región. Tras la
caída de su capital Angkor ante el reino de Ayutthaya en el siglo XV Camboya pasó a ser
gobernada como un territorio vasallo por varios poderes vecinos, situación que se prolongó
hasta que los franceses la convirtieron en protectorado a mediados del siglo XIX. Camboya se
independizó de Francia en 1953.
La Guerra de Vietnam se extendió a Camboya y aprovechando la coyuntura el grupo
guerrillero de los Jemeres rojos tomó Nom Pen en 1975. Este grupo fue el responsable
del genocidio camboyano (1975-1979) y desató el conflicto con Vietnam conocido
como guerra camboyano-vietnamita, que duró hasta 1991. Tras los acuerdos de Paz de París
de 1991, el país fue gobernado brevemente por la Autoridad Provisional de las Naciones
Unidas en Camboya (1992-1993), que finalizó su labor tras celebrar unas elecciones en las
que participaron el 90 por ciento de los camboyanos con derecho a voto. Un golpe de
Estado en 1997 llevó al poder a Hun Sen y su Partido Popular de Camboya, que permanecen
en el poder hasta la actualidad.
En los últimos diez años Camboya ha experimentado un gran crecimiento económico gracias
al buen funcionamiento de sectores como el textil, la agricultura o el turismo, que han atraído
inversión extranjera y comercio internacional.6 A esto hay que sumar que las aguas
territoriales de Camboya guardan importantes yacimientos de petróleo y gas natural que
permanecen en su mayoría sin explotar por las disputas territoriales con su vecina Tailandia.78

Toponimia

"Camboya" en escritura jemer.

El nombre de Camboya proviene del antiguo Imperio

jemer de Kämbuja o Kambujadesa. Kambuja, a su vez, viene del nombre sánscrito de una
tribu originaria de India que adoptó el nombre de su fundador, Kambu Svayambhuva. La
influencia hinduista sobre Camboya comenzó en el siglo I, gracias a la estratégica posición
marítima del país entre esta y China. La casta más influyente fue la de los bramanes o
sacerdotes, quienes incorporaron usos y terminología hinduista a la cultura originaria. El
nombre de Camboya en francés es Cambodge, que deriva de Kambuja.
Desde su independencia, en 1953, el nombre oficial del país ha cambiado en varias
ocasiones:

 Reino de Camboya (Royaume du Cambodge en francés).

 República Jemer bajo el mandato de Anùj Gîrmanota entre 1970 y 1975.
 Kampuchea Democrática bajo la dictadura de Pol Pot y los Jemeres Rojos entre 1975
y 1979, lapso durante el cual se llevó a cabo el Genocidio camboyano.
 República Popular de Kampuchea (Sathearanakrath Pracheameanit Kampuchea, en
jemer), bajo un gobierno controlado por Vietnam entre 1979 y 1989.
 Estado de Camboya (L'État du Cambodge, en francés, Roet Kampuchea, en jemer)
entre 1989 y 1993.
 Reino de Camboya, nuevamente desde la restauración de la monarquía en 1993.
Kampuchea (pronunciación aproximada: kampuŷa) es el nombre más extendido entre sus
habitantes de habla jemer. Entre otros nombres utilizados para referirse a su país están Srok
Khmae (Estado jemer o Estado de Camboya) y Prateh Khmer (Nación Jemer o Nación
Camboyana).
En español, sin embargo, lo más común es utilizar el nombre "Camboya", y así se recomienda
en el Diccionario de dudas de la Real Academia de la Lengua.

Historia
El pueblo jemer fue uno de los primeros del sudeste de Asia en adquirir ideas e instituciones
políticas indias, así como en establecer reinos centralizados cubriendo vastos territorios
cercanos.
El primer reino conocido del área, Funan, floreció entre los siglos V y VI. Fue sucedido por el
de Chenla, el cual controló grandes áreas de los actuales
Camboya, Vietnam, Laos y Tailandia.

Imperio jemer
El Imperio jemer (en rojo) hacia el siglo X.

La edad dorada de la civilización jemer es el período comprendido entre los siglos IX y XIII. En

ese entonces, el reino de Kambuya, que otorgó su nombre a Camboya, gobernó sobre
extensos territorios desde su capital en la región de Angkor, al oeste de Camboya, a orillas
del río Mekong.
A comienzos del siglo XIII, Kambuya alcanzó su apogeo político y cultural; además del
territorio de la actual Camboya, su territorio englobaba la zona oriental de Tailandia, el sur
de Laos y la parte meridional de Vietnam hasta el antiguo Reino de Champa.

Templo de Angkor Wat cerca de Ciudad de Siem Riep.

Algunos factores de su decadencia fueron la agresividad de los pueblos vecinos

(especialmente los siameses, los guayabi y los champa), las contiendas interdinásticas y el
deterioro gradual del complejo sistema de irrigación del que dependía la producción de arroz.
La monarquía angkoriana sobrevivió hasta 1431, cuando los tailandeses capturaron la ciudad
y el rey jemer escapó hacia el sur del país.
El período entre los siglos XV y XIX fue de decadencia continua y pérdidas territoriales.
Camboya, sin embargo, disfrutó de un breve período de prosperidad durante el siglo
XVI gracias a que sus reyes mandaron construir sus capitales en la región sudeste del Tonlé
Sap, lo cual impulsó el comercio con otras partes de Asia. Durante este período el país fue
visitado por vez primera por los aventureros y misioneros españoles y portugueses.
La conquista tailandesa en 1594 marcó la caída del país, que pasó a depender de los
conflictos de sus dos vecinos crecientes en poder, Siam y Vietnam. El establecimiento de
Vietnam en el delta del Mekong condujo a la anexión de dicha área a sus posesiones
territoriales hacia fines del siglo XVII. En consecuencia, Camboya perdió uno de sus territorios
más ricos y su salida al mar. Este tipo de pérdidas se sucedieron durante la primera mitad del
siglo XIX ya que ese vecino pretendía absorber por completo la tierra jemer y asimilar a sus
habitantes a la cultura vietnamita

Sisowath, rey de Camboya entre 1904 y 1927, mientras el país era protectorado francés.

Tras siglos de decadencia, Camboya fue convertida en protectorado francés en 1863 y, junto
a Vietnam y Laos, formó parte de la Indochina francesa. En 1867, a cambio del
reconocimiento de Siam de su protectorado, Francia se comprometió a no anexar el territorio
camboyano a la Cochinchina y reconoció la posesión tailandesa de las provincias
de Battambang y de Angkor.
Durante treinta años el gobierno colonial permitió al rey Norodom I dirigir los asuntos interiores
del país, reservándose los exteriores. Tras su muerte, en 1904, con la ascensión al poder de
su hermano Sisowath, los franceses aumentaron su poder sobre el trono. La restitución de las
dos provincias occidentales que estaban en poder de Siam hizo que el poder colonial se
consolidara aún más. La amistad entre los dos países continuó con el heredero Monivong.
Aunque los franceses construyeron cierta infraestructura en Camboya, en particular vías de
comunicación, dicho desarrollo estuvo encaminado a la integración de Indochina, y no al
mejoramiento de las condiciones de los habitantes. En efecto, los camboyanos estaban muy
mal representados en las administraciones centrales de Hanói, la mayoría de los profesionales
y técnico que trabajaban en el país eran vietnamitas. Por su parte, los chinos controlaban el
gobierno. En 1937, de los 631 estudiantes inscritos en la Universidad Indochina de Hanói,
apenas 3 eran camboyanos.
Tras la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Indochina, el país
declaró su independencia en 1953.
En el contexto de la Guerra de Vietnam, los Estados Unidos bombardearon masivamente a
los Jemeres Rojos el país hasta 1975. Entre 30 000 y 50 000 camboyanos resultaron muertos
durante esta campaña militar.9
Kampuchea Democrática y la República Popular de Kampuchea
Kampuchea Democrática fue el nombre oficial de Camboya bajo el régimen maoísta de Pol
Pot y su partido de los jemeres rojos entre 1975 y 1979.

Estupa en el campo de extermino de los Jemeres Rojos del Memorial Choeung Ek.

Durante este período un millón de camboyanos murieron a causa de las hambrunas, de las
epidemias y de la política de represión del régimen de Pol Pot. El régimen de Pol Pot también
atacó en diversas ocasiones el territorio vietnamita produciendo matanzas de civiles como por
ejemplo en la masacre de Ba Chúc donde 3157 civiles murieron a manos de las fuerzas
camboyanas. Se calcula que hasta cerca de un cuarto de la población murió durante lo que se
conoce como el genocidio camboyano, periodo que no acabó hasta la invasión vietnamita y la
proclamación de la República Popular de Kampuchea.
El período concluyó con la invasión vietnamita mediante una guerra que duró 17 días entre
diciembre de 1978 y enero de 1979 y el paso a la clandestinidad de Pol Pot y los suyos. Pol
Pot y los Jemeres rojos reconstituyeron un movimiento
armado antisoviético y anticomunista en la frontera con Tailandia, con el apoyo de Estados
Unidos, de China, de Tailandia y del Reino Unido.10 Se estableció un Gobierno camboyano en
el exilio cuyo núcleo lo formaban los Jemeres rojos, Gobierno que gozó del prolongado
reconocimiento diplomático de muchos países occidentales y asiáticos. 1112Tras la invasión
vietnamita se creó un estado conocido como la República Popular de Kampuchea, con un
gobierno de facto con apoyo de Vietnam. Este estado sobreviviría hasta 1992 con la caída del
gobierno marxista tras haber pasado por una transición en la que este país llegó a cambiar su
nombre a Estado de Camboya en 1989.

Bandera de la Kampuchea Democrática durante el gobierno de Pol Pot (1975-1979)

Camboya moderna
En 1991 las partes en lucha, la ONU y otros países llegaron a un acuerdo para acabar con el
conflicto. Consistía en que tomara el poder temporalmente un Consejo Nacional
Supremo formado por autoridades de la ONU y delegados de las distintas facciones del país.
El príncipe Norodom Sihanouk sería el presidente del mismo.
En 1993 el monárquico FUNCINPEC ganó las elecciones. El gobierno ratificó una nueva
constitución, restituyendo la monarquía y estableciendo el Reino de Camboya, con el
príncipe Sihanouk como rey (era su segundo periodo como monarca). Tras estas elecciones,
ningún país reconocería al gobierno en el exilio, y este perdió su asiento en la ONU y la ayuda
extranjera.

Funeral por el rey Norodom Sihanouk en 2012.

En julio de 1997 Hun Sen dio un golpe de Estado contra el FUNCINPEC y reemplazó al

príncipe Ranariddh. Se volvieron a celebrar elecciones en 1998 y el Partido Popular de
Camboya y FUNCINPEC llegaron a un acuerdo por el que Hun Sen sería primer ministro y
Ranariddh el presidente de la Asamblea Nacional, y según el cual se formaría un gobierno de
coalición y se crearía un Senado.
Pol Pot murió en 1998 y en ese mismo año el rey Norodom Sihanouk concedió una amnistía a
los principales jefes jemeres rojos que de todas maneras no satisfizo a muchos. A comienzos
de 1999 la mayoría de los hombres de la guerrilla de los Jemeres Rojos aceptaron el proceso
de paz ofrecido y sólo un reducto continuó en las provincias del noroeste. Ta Mok, el heredero
político de Pol Pot, fue capturado y terminó sus años en prisión (murió en 2006). La presión de
muchas organizaciones de Derechos Humanos tanto a nivel nacional como internacional y de
la ONU, llevó a un largo proceso de negociaciones con el gobierno de Hun Sen para adelantar
un juicio contra los dirigentes de la Kampuchea Democrática responsables de la desaparición
de un cuarto de la población nacional en lo que ha sido calificado de genocidio. En 2006 se
constituyó el jurado y a principios de 2007 se abrió el Juicio a los Jemeres Rojos.
En 2003 el rey Norodom Sihanouk abdicó por segunda vez y el Consejo Real eligió como
sucesor al príncipe Norodom Sihamoní, su hijo, como Rey de Camboya.

La Historia de Camboya, es la historia de los pueblos que han ocupado el actual estado
de Camboya, pero sobre todo es la historia de la etnia mayoritaria, los Jemers, cuyos
diferentes reinos han desbordado la fronteras actuales del país en tiempos pasados.
La primera civilización avanzada de Camboya apareció en el primer milenio después de Cristo
con la inmigración de bramanes procedentes de la India que huían de guerras civiles de su
territorio e introdujeron la religión hinduista en este territorio, vocablos del sánscrito y
generaron un proceso de agronomía más avanzado con la canalización de los ríos. Tal fusión
entre locales y gente de la India hizo que se conformaran el Reino de Funan que fue sustituido
por el de Chenla en el 600 bajo la influencia del Imperio Indonesiano con sede entonces en
Sumatra.
Angkor Wat.

Reino de Funán
Según los estudiosos modernos extraídos principalmente de fuentes literarias chinas, un
extranjero llamado Huntian (混 塡) estableció el reino de Funán alrededor del siglo I en el delta
del Mekong en el sur de Vietnam. La evidencia arqueológica muestra que el asentamiento
humano en la extensa región puede remontarse hasta el siglo IV a.C., aunque historiadores
chinos lo asigna como una sola nación, de acuerdo con algunos estudiosos modernos Funán
puedo haber sido una colección de ciudades-estado que a veces peleaban entre sí y en otras
ocasiones constituían una unidad política. 2
Los orígenes étnicos y lingüísticos de los funaneses han sido objeto de debate académico, y
no hay conclusiones definitivas. Los funaneses pudieron ser de la etnia cham o de
otros pueblos austronesios, tal vez de jemer. Es posible que hayan sido los antepasados de
los que habitan los pueblos indígenas en el sur de Vietnam, También es posible que Funán
era un sociedad multicultural, con inclusión de diversos grupos étnicos y lingüísticos. Los
escritos locales de la época de Funán son inscripciones paleográficos en sánscrito. Estas
inscripciones no dan alguna información sobre el origen étnico o la lengua funanese.

Imperio jemer
Entre los siglos IX y XV, Camboya fue centro del Imperio Jemer, cuya capital entonces
fue Angkor.
Los de Sumatra habían asesinado al rey camboyano y secuestrado a su hijo heredero, el
mismo que en el año 800, regresó al país como Jayavarman II declarándose rey-dios y
fundando la ciudad de Angkor, a orillas del Tonlé Sap. Pero fue el rey Suryavarman quien en
el año 1000 planificó mejor la ciudad, obra que seria continuada por sus sucesores hasta
el siglo XV. Era al mismo tiempo ciudad sagrada y tenía un complejo y avanzado sistema de
irrigación que hoy continua admirando. Con el lento pero fuerte surgir de la nación siamesa
(Tailandia), que era una tribu china que había comenzado a entrar en el país al huir de
las invasiones mongolas, el Imperio de Angkor comienza su decadencia ya desde el 1200.
Angkor Wat, el templo principal del imperio, se mantiene como símbolo nacional y es un gran
atractivo turístico. Construido a partir del siglo IX en un contexto hinduista (la diosa Visnú) a
instancias del rey-dios Yavaryavan II, fue terminado por cada uno de sus sucesores quienes
agregaban su propio templo. Con el advenimiento del budismo en el Imperio traído desde Sri
Lanka, el templo se convierte también en monasterio de los monjes budistas. Abandonado con
la decadencia del Imperio, fue descubierto por casualidad por Henri Mouhot, explorador
francés, en noviembre de 1859 y pasó así a ser el más grande complejo religioso del mundo.
Las sucesivas guerras internas del país a partir de 1970 provocaron su deterioro y el
vandalismo.

Protectorado francés

El rey camboyano Norodom I (1834-1904) vestido al estilo europeo

Bandera de Camboya bajo el protectorado francés

El muy publicitado viaje del naturalista Henri Mouhot, que visitó la corte camboyana,
redescubrió las ruinas de Angkor y viajó por el río Mekong hasta el reino laosiano de Luang
Prabang (1859 a 1861), despertó el interés colonial de Francia por las supuestas riquezas de
Camboya y el valor del Mekong como puerta de entrada a las provincias del suroeste de
China. En agosto de 1863, los franceses impusieron un tratado con el rey Norodom (1859-04),
sucesor de Ang Duong. Este acuerdo ponía al monarca camboyano bajo la protección del
gobierno francés, que estaría representado por un funcionario llamado “residente” (résident en
francés). En 1867 los franceses firmaron un tratado con los tailandeses que dio a estos últimos
el control de las provincias de Battambang y Siem Riep, a cambio de su renuncia a cualquier
reclamación de soberanía sobre otras áreas de Camboya. La pérdida de las provincias del
noroeste molestó profundamente a Norodom, pero estaba en deuda con los franceses por el
envío de ayuda militar para suprimir una rebelión de un pretendiente real.
En junio de 1884, el gobernador francés de Cochinchina fue a Nom Pen, la capital de
Norodom, y exigió la firma de un tratado que establecía cambios de gran alcance, tales como
la abolición de la esclavitud, la institución de la propiedad privada de la tierra y el
establecimiento de residentes franceses en ciudades del interior. Consciente de la presencia
de un buque de guerra francés frente a su capital, el rey firmó el acuerdo a regañadientes. Las
elites locales, sin embargo, se opusieron a las disposiciones del tratado, especialmente lo
relacionado con la supresión de la esclavitud, y fomentaron rebeliones en todo el país durante
el año siguiente. Aunque las rebeliones fueron reprimidas por tropas francesas, y el tratado
fue ratificado, la resistencia pasiva por parte de los camboyanos aplazó la aplicación de las
reformas.
En octubre de 1887, los franceses crearon la Union Indochinoise (Unión Indochina), que
comprendía Camboya y las tres regiones que constituyen el actual
Vietnam: Tonkin, Annam y Cochinchina. (Laos fue incorporado a la Unión después de haber
sido arrebatado a Tailandia en 1893). El principal funcionario colonial en Camboya fue un
residente general (résident supérieur), responsable ante el gobernador general de la Unión y
nombrado por el Ministerio de Marina y Colonias francés. Residentes, o gobernadores locales,
fueron designados en todos los centros provinciales importantes. En 1897 el residente general
se quejó a París de que Norodom ya no era capaz de gobernar y recibió autorización para
dictar decretos, recaudar impuestos y nombrar a los funcionarios reales. Norodom y sus
sucesores quedaron así reducidos a un papel casi simbólico, como jefes de Estado y líderes
de la religión budista. La burocracia colonial se expandió rápidamente, ocupando los
franceses las posiciones más altas. Pero incluso en los peldaños inferiores de dicha
burocracia, los camboyanos encontraron pocas oportunidades de insertarse debido a que el
gobierno colonial prefería contratar vietnamitas.
Cuando murió Norodom en 1904, los franceses dejaron de lado a sus hijos e impusieron en el
trono a su hermano Sisowath (1904-1927), ya que era considerado más cooperativo con la
administración colonial, desde que el hijo favorito de Norodom, el príncipe Yukanthor, había
denunciado en el extranjero las injusticias coloniales francesas demandando mayor
autonomía. Sisowath y su hijo Sisowath Monivong (1927-1941) tuvieron reinados en general
pacíficos, siendo instrumentos flexibles del dominio francés. Uno de los pocos hechos
destacados del reinado de Sisowath fue el éxito de Francia en conseguir que el rey
Chulalongkorn de Tailandia firmara un nuevo tratado limítrofe en 1907 que reintegraba a
Camboya las provincias noroccidentales de Battambang y Siem Riep.
Aparte de recaudar los impuestos de manera más eficiente, los franceses hicieron poco por
transformar la economía de Camboya, siendo que la administraciòn francesa consideraba a
Camboya como un hinterland rural y atrasado de la colonia de Vietnam, más próspera y que
generaba mucho más interés en Francia. Los camboyanos se vieron obligados a pagar los
impuestos más altos per cápita de Indochina, lo que dio origen a violentos incidentes con las
autoridades.
Para desarrollar la infraestructura económica, los franceses construyeron un número limitado
de carreteras y un ferrocarril que se extendía desde Nom Pen hasta la frontera con Tailandia,
a través de Battambang. Los cultivos de caucho y de maíz sí tuvieron importancia económica,
y las fértiles provincias de Battambang y Siem Riep se convirtieron en importantes productoras
de arroz. La próspera década de 1920, cuando el caucho, el arroz y el maíz tuvieron demanda
en el extranjero, supuso un crecimiento económico considerable, pero la depresión mundial
después de 1929 causó grandes sufrimientos, especialmente entre los cultivadores de arroz
cuyos ingresos cayeron enormemente y fueron víctimas de los prestamistas locales.

Surgimiento del nacionalismo jemer e independencia

En marcado contraste con sus vecinos de Cochinchina y los otros territorios de población
vietnamita de Indochina, los camboyanos se mostraron relativamente inactivos políticamente
durante las primeras cuatro décadas del siglo XX. La ficción cuidadosamente mantenida de
gobierno real fue probablemente el factor más importante que contribuyó a ello. Las bajas
tasas de alfabetización, que los franceses fueron muy reticentes en mejorar, también hicieron
mucho por mantener aislada a la gran mayoría de la población de las corrientes nacionalistas
que estaban barriendo otras partes del sudeste de Asia.
Sin embargo, la conciencia nacional comenzó a surgir entre el puñado de jemeres con
educación que componían la élite urbana. Muchos de los miembros de esta nueva élite eran
graduados del Liceo Sisowath en Nom Pen, y criticaban las políticas coloniales francesas, la
prevalencia de la usura en las zonas rurales, la dominación extranjera de la economía y la
falta de oportunidades para acceder a la administración pública y a los puestos profesionales,
frente al trato de favor dado a los vietnamitas.
Camboya tuvo la suerte de escapar al sufrimiento soportado por la mayoría de los otros
pueblos del sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. Después del
establecimiento del régimen de Vichy en Francia en 1940, las fuerzas japonesas ocuparon
Vietnam y desplazaron a las autoridades francesas. A mediados de 1941, se realizó
la ocupación japonesa de Camboya, pero permitieron a los funcionarios coloniales franceses
permanecer en sus puestos. Aprovechando la situación, en enero de 1941, tropas tailandesas
habían invadido Camboya. La lucha en tierra permaneció indecisa, pero los franceses de
Vichy derrotaron a la marina tailandesa en un enfrentamiento en el Golfo de Tailandia. En este
punto, Tokio intervino y obligó a las autoridades francesas a aceptar un tratado por el que
cedían la provincia de Battambang y parte de la provincia de Siem Riep a Tailandia a cambio
de una pequeña compensación. La agresión de Tailandia, sin embargo, tuvo un impacto
mínimo en la vida de la mayoría de los camboyanos, fuera de los que habitaban en la región
noroeste del país.
El rey Monivong murió en abril de 1941. Aunque su hijo, el príncipe Monireth, había sido
considerado el heredero aparente, los franceses eligieron en su lugar a Norodom Sihanouk, el
bisnieto del rey Norodom. Sihanouk era un candidato ideal desde su punto de vista debido a
su juventud (tenía diecinueve años de edad), su falta de experiencia y su flexibilidad.
En un esfuerzo por obtener el apoyo local en los últimos meses de la guerra, los japoneses
disolvieron la administración colonial francesa el 9 de marzo de 1945, e instaron a Camboya a
declarar su independencia dentro de la llamada Esfera de coprosperidad del este de Asia,
controlada por ellos. Cuatro días más tarde, el rey Sihanouk proclamó la independencia de
Kampuchea (denominación original jemer de Camboya). El 15 de agosto de 1945, el día en
que Japón se rindió, se formó un nuevo gobierno con el nacionalista Son Ngoc Thanh en
calidad de primer ministro. Cuando las fuerzas aliadas ocuparon Nom Pen en octubre, Thanh
fue arrestado, acusado de colaboración con los japoneses, y fue enviado al exilio en Francia.
Algunos de sus partidarios huyeron al noroeste del país, aun bajo el control de Tailandia,
donde se alinearon en torno a una facción del movimiento Khmer Issarak, formado
originalmente con el estímulo de Tailandia en la década de 1940.
La situación de Camboya al final de la guerra era un caos. La Francia Libre, al mando del
general Charles de Gaulle, estaba decidida a recuperar Indochina, a pesar de que ofrecía a
Camboya y al resto de la región un cierto grado de autogobierno dentro de la llamada Unión
Francesa. En Nom Pen, Sihanouk, en calidad de jefe de Estado, se vio colocado en una
posición sumamente delicada, tratando de entablar negociaciones con Francia por la plena
independencia y, a la vez, tratando de neutralizar a los políticos y simpatizantes del Khmer
Issarak, que lo consideraban un colaborador de los franceses. El Khmer Issarak era un
movimiento guerrillero muy heterogéneo que operaba en las zonas fronterizas e incluía a
izquierdistas, nacionalistas antimonárquicos (Khmer Serei) leales a Son Ngoc Thanh, y
simples bandidos que aprovechaban el caos para aterrorizar a los aldeanos. A pesar de sufrir
diversos reveses (un gran golpe fue el derrocamiento de un gobierno amigo en Bangkok
en 1947), el Khmer Issarak –que operaba con el Viet Minh vietnamita-, en 1954 controlaba un
50 por ciento del territorio camboyano, según algunas estimaciones.
En 1946 los franceses permitieron a los camboyanos formar partidos políticos y la celebración
de elecciones para una Asamblea Consultiva que asesorara al monarca en la redacción de la
constitución del país. Los dos principales partidos fueron encabezados por príncipes reales. El
Partido Democrático, liderado por el príncipe Sisowath Yuthevong, impulsaba la
independencia inmediata, reformas democráticas y el gobierno parlamentario. Sus partidarios
eran maestros, funcionarios públicos, miembros activos del clero budista. Muchos demócratas
simpatizaban con los métodos violentos del Khmer Issarak. Por su parte, el Partido Liberal,
liderado por el príncipe Norodom Norindeth, representaba los intereses de las élites rurales,
incluidos los grandes terratenientes. Prefería conservar alguna forma de la relación colonial
con Francia, y abogaba por una reforma democrática gradual. En las elecciones de la
Asamblea Consultiva, celebrada en septiembre de 1946, los demócratas ganaron cincuenta
de los sesenta y siete escaños.
Con una sólida mayoría en la asamblea, los demócratas redactaron una constitución inspirada
en la de la Cuarta República Francesa. El poder quedaba concentrado en las manos de una
Asamblea Nacional, de elección popular. A pesar de que lo reconocía como "líder espiritual
del Estado", la constitución reducía al soberano a la condición de monarca constitucional. El
rey, de mala gana, promulgó la nueva Constitución el 6 de mayo de 1947.
En las elecciones para la Asamblea Nacional de diciembre de 1947, los demócratas volvieron
a obtener una amplia mayoría. A pesar de ello, la disensión dentro del partido estaba muy
extendida. Su fundador, el príncipe Yuthevong, había muerto y ningún líder claro había
surgido como su sucesor. Durante el período 1948 a 1949, los demócratas parecían unidos
sólo por su oposición a la legislación patrocinada por el rey o sus designados. Un tema
importante fue la aceptación por parte del rey de la independencia dentro de la Unión
Francesa, propuesta en un proyecto de tratado ofrecido por los franceses a finales de 1948.
Tras la disolución de la Asamblea Nacional en septiembre de 1949, el acuerdo se alcanzó a
través de un intercambio de cartas entre el Rey Sihanouk y el gobierno francés, entrando en
vigor dos meses después, aunque la ratificación por parte de la Asamblea Nacional del tratado
nunca se consiguió.
El tratado concedió Camboya lo que Sihanouk llamó una "independencia del cincuenta por
ciento": la relación colonial terminaba formalmente y se daba a los camboyanos el control de
la mayoría de las funciones administrativas. Las fuerzas armadas camboyanas recibieron
libertad de acción dentro de una zona autónoma que comprendía las provincias Battambang y
Siem Riep, que Tailandia había devuelto después de la Segunda Guerra Mundial, pero que los
franceses, en apuros en otros lugares, no podían controlar. Camboya, sin embargo, tenía la
obligación de coordinar los asuntos de política exterior con el Consejo Superior de la Unión
Francesa, y Francia conserva un importante grado de control sobre el sistema judicial, las
finanzas y las aduanas. El control de las operaciones militares en tiempo de guerra, fuera de
la zona autónoma, permanecía en manos francesas y a Francia se le permitía también
mantener bases militares en territorio camboyano. En 1950, Camboya recibió el
reconocimiento diplomático de los Estados Unidos y la mayoría de las potencias no
comunistas, pero en Asia sólo Tailandia y la República de Corea (Corea del Sur) brindaron su
reconocimiento.
Los demócratas lograron nuevamente la mayoría en la segunda elección para la Asamblea
Nacional en septiembre de 1951, y continuaron su política de oposición al rey en
prácticamente todos los frentes. En junio de 1952, Sihanouk suspendió la Constitución,
disolvió la Asamblea Nacional y asumió el control del gobierno como primer ministro. Después,
creó un Consejo Consultivo para suplantar la legislatura y designó a su padre, Norodom
Suramarit, como regente, proclamando la ley marcial en enero de 1953.
En marzo de 1953, Sihanouk fue a Francia para convencer a los franceses de conceder a su
país la independencia completa. Pero estos, en principio, no accedieron. Sin embargo, la
situación militar se estaba deteriorando en toda Indochina, y el gobierno francés, el 3 de julio
de 1953, se declaró dispuesto a conceder plena independencia a Camboya, Vietnam y Laos.
Sihanouk insistió en sus propios términos, que incluían el control total de la defensa nacional,
la policía, los tribunales y cuestiones financieras. Finalmente, la policía y el poder judicial
fueron transferidos al control de Camboya a finales de agosto y, en octubre, el país asumió el
mando completo de sus fuerzas militares. El rey Sihanouk, ahora un héroe en los ojos de su
pueblo, regresó a Nom Pen en triunfo y el día de la independencia se celebró el 9 de
noviembre de 1953. El control de los asuntos pendientes que afectaban a la soberanía, tales
como los asuntos financieros y presupuestarios, se cedieron al nuevo estado de Camboya en
1954.
Pero, aunque Camboya había alcanzado la independencia, su situación militar quedó sin
resolver. Las facciones no comunista del Khmer Issarak se habían unido al gobierno, pero el
Viet Minh aumentó sus actividades. En abril de 1954, varios batallones del Viet Minh, cruzaron
la frontera hacia Camboya; las fuerzas realistas les hicieron frente, pero no pudieron forzar su
retirada total.
La Conferencia de Ginebra, reunida en mayo de 1954 con el fin de lograr una paz duradera en
Indochina, estipuló respecto a Camboya que todas las fuerzas del Viet Minh se retirarían
dentro de los noventa días y que las fuerzas de la resistencia camboyana se desmovilizarían
dentro de los treinta días. En un acuerdo separado firmado por el representante de Camboya,
los franceses y el Viet Minh accedieron a retirar todas sus fuerzas del suelo de Camboya
antes de octubre de 1954.
El acuerdo de la conferencia estableció también una Comisión Internacional de Control en
todos los países de Indochina. Compuesta por representantes de Canadá, Polonia y la India,
tenía como misión la supervisión del alto el fuego, la retirada de las tropas extranjeras, la
liberación de los prisioneros de guerra, y la conformidad global con los términos del acuerdo.
Los franceses y la mayoría de las fuerzas del Viet Minh se retiraron en la fecha prevista en
octubre de 1954.

Camboya bajo el gobierno de Sihanouk

Sihanouk sigue siendo una de las figuras más controvertidas del turbulento sureste de Asia.
Sus admiradores lo consideran como uno de los grandes patriotas del país, cuya insistencia
en mantener una estricta neutralidad libró a Camboya de la vorágine de la guerra y de la
revolución que afectaban al vecino Vietnam durante más de quince años, antes de ser
traicionado por su estrecho colaborador Lon Nol.3 Sus críticos lo atacan por su vanidad,
excentricidades e intolerancia frente a opiniones políticas distintas de la suya.
El acuerdo de Ginebra estipuló también que deberían celebrarse elecciones generales en
Camboya en 1955 y que la Comisión Internacional de Control debía supervisarlas para
garantizar la equidad. Sihanouk intentó sin éxito que la constitución fuese reformada y, el 2 de
marzo de 1955, anunció su abdicación en favor de su padre, Norodom Suramarit. Luego de
adoptar el título de Samdech (príncipe), Sihanouk explicó que había tomado esta decisión con
el fin de tener las manos libres para hacer política.
Para enfrentar a los demócratas, que eran los favoritos para ganar las elecciones, el príncipe
Sihanouk creó su propia organización política, bajo el extraño nombre de Sangkum Reastr
Niyum (Comunidad Socialista del Pueblo), comúnmente conocida como Sangkum. El nombre
es extraño porque sus componentes más importantes fueron los partidos de derecha,
virulentamente anticomunistas. Finalmente, en las elecciones de septiembre, el nuevo partido
de Sihanouk derrotó decisivamente a los demócratas, al Partido Independentista de Son Ngoc
Thanh, y al izquierdista Partido Pracheachon, logrando el 83 por ciento de los votos y todos
los escaños en la Asamblea Nacional. Sihanouk se convirtió así en jefe de Gobierno y primer
ministro.
El nacionalismo, la lealtad al monarca, la lucha contra la injusticia y la corrupción, y la
protección de la religión budista, fueron los puntos principales de la ideología del Sangkum. El
partido adoptó una interpretación particularmente conservadora del budismo Theravada,
común en los países del sudeste asiático, según la cual las desigualdades sociales y
económicas entre las personas son legítimas por el funcionamiento del karma. Para las clases
más pobres, la conducta virtuosa y obediente, abría la posibilidad de nacer en una posición
más alta en una vida futura. El recurso a la religión ganó la lealtad de muchos sacerdotes
budistas del país, que eran un grupo especial influencia en las áreas rurales.
El Sangkum volvió a triunfar en las elecciones de 1958 y 1962, convirtiéndose en el único
partido autorizado.4 En 1960 falleció el rey Norodom Suramarit y en junio de ese mismo año
Sihanouk fue nombrado jefe de Estado, aunque sin la dignidad de rey.
A pesar de su defensa del statu quo, sobre todo en lo concerniente a los intereses de las élites
rurales, Sihanouk fue adoptando con el tiempo algunas medidas de orientación socialistas.
En 1963, el príncipe anunció la nacionalización de la banca, el comercio exterior, y los seguros
como medio de reducir el control extranjero de la economía. En 1964 una empresa comercial
del Estado, la Corporación Nacional de Exportación e Importación, fue establecida para
manejar el comercio exterior. Los objetivos declarados de esta nacionalización fueron dar a
los nacionales jemeres, en vez de a los chinos o vietnamitas, un papel más importante en el
comercio nacional; eliminar los intermediarios, y conservar divisas a través de la limitación de
las importaciones de lujo innecesarias. Pero, como resultado de esta política, la inversión
extranjera desapareció rápidamente, y surgió algo similar al "capitalismo de amigos" que se
desarrolló en Filipinas bajo la presidencia de Ferdinando Marcos, cuando lucrativos
monopolios estatales fueron entregados a los partidarios más fieles de Sihanouk.
Para hacer frente a las críticas cada vez más violentas de los sectores derechistas de su
propio partido, Sihanouk declaró que iba a ceder el control de la selección de candidatos y
permitiría a más de un candidato del Sangkum competir por cada escaño en las elecciones
para la Asamblea Nacional de septiembre de 1966. Los resultados mostraron un aumento
sorprendente en el voto conservador en detrimento de los elementos más moderados y de
izquierda, convirtiéndose el general Lon Nol en primer ministro. No obstante, luego de resultar
herido en un accidente de automóvil, Lon Nol renunció en abril de 1967. Sihanouk lo
reemplazó con un centrista de su confianza, Son Sann.

Guerra civil
Entre 1970 y 1975 el país enfrentó una sanguinaria guerra civil en el marco de la Guerra de
Vietnam. El 18 de marzo de 1970, el general Lon Nol derroca en un golpe de estado al
príncipe Norodom Sihanouk, que había abdicado en favor de su padre para convertirse en el
Primer Ministro después de la independencia. El nuevo régimen se alinea con
los estadounidenses, que bombardean el noreste de Camboya con la intención de arrasar con
bases que el Vietcong había instalado allí, dejando un saldo de 600.000 muertos. Dicho acto
desemboca en la propagación de la guerra de Vietnam al país hasta que con el retiro de las
tropas estadounidenses las guerrillas comunistas de los Jemeres Rojos, liderados por Saloth
Sar (1925-1998), conocido entonces como "Hermano número Uno", toman Nom Pen el 17 de
abril de 1975.
Kampuchea Democrática
Saloth Sar usa el nombre con el cual entraría en la historia: Pol Pot instaurando así lo que
denomina "Año Cero", una dictadura marxista de corte agrario, vaciando las ciudades y
creando infrahumanos campos de trabajo. El "Angkar", una tenebrosa y cuasi-anónima
institución instauró el más espantoso régimen de terror de la historia moderna. Bajo su
fanática y sádica opresión tuvo lugar el más metódico y frío genocidio del siglo XX, que
sobrepaso la monstruosidad nazi, estalinista o maoísta.
El nuevo gobierno cambió el nombre de Camboya a Kampuchea y aplicó un
sistema socialista, pero de manera tan radical que se generó un gran derramamiento de
sangre en el país por los siguientes tres años y medio, deliberadamente para reducir el que
creía un exceso de población que no estaba en sus planes de una nueva Camboya
comunista, pero principalmente de lo que llamaba Pol Pot "El enemigo oculto", que no seria
más que una constante paranoia cada vez más acrecentada contra familias y grupos étnicos
del común que calificaba de complicidad con occidente y en especial con Vietnam.
Su reino de terror finalizó abruptamente en enero de 1979 con una invasión de Vietnam que
aprovechó la situación camboyana para continuar consolidando su influencia política en el
sudeste asiático.
Invasión vietnamita
La invasión vietnamita en 1978 pondría fin al gobierno de Pol Pot. El 8 de enero de 1979 fue
establecida la República Popular de Kampuchea, gobierno satélite de Vietnam, en el que
participarían antiguos miembros de los Jemeres Rojos y kampucheanos que habían buscado
refugio en Vietnam tras su llegada al poder. Se estableció un sistema educativo nacional de
fuerte influencia vietnamita. La agricultura continuó colectivizada. El gobierno estaba
controlado por el provietnamita Partido Revolucionario Popular Kampucheano. La falta de
libertades y la represión continuó esta vez bajo la versión pro-soviética vietnamita.
Al mismo tiempo, antiguos miembros de los Jemeres Rojos y kampucheanos que habían
marchado a Tailandia formaron un gobierno anti-vietnamita en el exilio, gobierno que gozó del
prolongado reconocimiento diplomático de muchos países occidentales y asiáticos. A partir de
ese momento, fueron los Estados Unidos quienes incitaron a China,Tailandia y el Reino
Unido para que ayudaran a los jemeres rojos a reconstruir sus fuerzas.
A lo largo de los años 1980, Vietnam mantenía más de 100.000 soldados en Kampuchea. El
conflicto con fuerzas opositoras, unido a las hambrunas, provocó una alta inestabilidad
económica. Miles de personas fueron asesinadas en enfrentamientos. En 1983 el ministro de
asuntos exteriores de Kampuchea, Hun Sen, pasaría a ser el primer ministro del país. Medio
millón de kampucheanos pedirían asilo en Tailandia durante los años 80. Más de 300.000
acudieron a otros países, principalmente Francia.
En 1989 el gobierno estadounidense promovió un gobierno de coalición entre antiguas
organizaciones pro-yanquis y defensores de la alianza con Vietnam. Sihanouk pasó a ser rey
y jefe de Estado. Por su parte, su hijo el príncipe Ranariddh rivalizó con Hun Sen por el
control, hasta que este le expulsó en un golpe de Estado.
A partir de 1989 se comenzó a aplicar un programa de liberalización económica, que puso fin
a la colectivización de la agricultura y provocó grandes desigualdades sociales. El mercado se
abrió a Tailandia y Vietnam, países que se empezaron a apropiar de los recursos de Camboya
gracias a hombres de negocios que residían en el país. Al mismo tiempo, se intensificó la
lucha entre el gobierno y los Jemeres Rojos, pasando estos a ocupar zonas en la parte norte
del país y contando con apoyo de parte de la población, descontenta con el proceso de
liberalización económica.

Camboya moderna
En octubre de 1991 las partes en lucha, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y
países extranjeros con intereses en la zona llegaron a un acuerdo en París para acabar con el
conflicto.
El acuerdo consistía en la toma del poder temporalmente por un Consejo Nacional Supremo
formado por autoridades de la ONU y delegados de las distintas facciones del país. El
príncipe Norodom Sihanouk, actual rey y primer ministro de Camboya, sería el presidente del
mismo.
Este Consejo continuó con el proceso de liberalización y en mayo de 1993 se celebraron
elecciones pluripartidistas con la tutela de la ONU. El partido monárquico, conocido por sus
siglas en francés FUNCINPEC, ganó los comicios, obteniendo el segundo puesto el partido
liderado por Hun Sen. Se formó un gobierno de coalición de tres partidos, siendo elegido el
príncipe Norodom Ranariddh primer ministro y Hun Sen como segundo primer ministro. En
septiembre de 1993 el gobierno ratificó una nueva constitución, restituyendo la monarquía y
estableciendo el Reino de Camboya, convirtiéndose Sihanouk en rey. Tras estas elecciones,
ningún país reconocería al gobierno en el exilio, y este perdió su asiento en la ONU y la ayuda
extranjera.
En julio de 1997 Hun Sen dio un golpe de Estado contra el FUNCINPEC y reemplazó al
príncipe Ranariddh.
Se volvieron a celebrar elecciones en julio de 1998, con miles de observadores
internacionales, que señalaron que se habían celebrado de forma razonablemente libre y
limpia. En cualquier caso, un buen número de candidatos opositores fueron objeto de
coacciones, encarcelados o asesinados. El resultado dio la mayoría al Partido Popular de
Camboya. En ese momento el príncipe Ranariddh y el opositor Sam Rainsy pidieron asilo en
el extranjero y denunciaron las elecciones como fraudulentas. En noviembre el Partido
Popular de Camboya y FUNCINPEC llegaron a un acuerdo por el que Hun Sen sería primer
ministro y Ranariddh el presidente de la Asamblea Nacional, y según el cual se formaría un
gobierno de coalición y se crearía un senado.
Pol Pot murió en 1998 y a comienzos de 1999 la mayoría de los Jemeres Rojos que quedaban
se rindieron. Las tropas rebeldes fueron integradas en el ejército camboyano, y algunos en el
poder (llegando a gobernar el pueblo de Pailin) con la intención de que volvieran a enfrentarse
al poder. A pesar de esto, ese mismo año dos líderes de los Jemeres Rojos fueron arrestados
y acusados de genocidio.
Después del gobierno de transición, Camboya intenta reconstruir su infraestructura perdida o
dañada durante los años de guerra, pero se mantiene en una grave condición de pobreza. En
la actualidad no existe un sistema médico, la mitad de los niños sufren desnutrición crónica, la
población infantil entre uno y cinco años sufre una de las mayores tasas de morbilidad de todo
el mundo, y el sistema ferroviario y de carreteros sigue sin estar reconstruido.
La moneda camboyana, el riel, es bastante débil (un dólar equivale a unos 5.000 rieles
aproximadamente), de manera que los trabajadores reciben su pago en dólares. La crisis
financiera asiática ha perjudicado a Camboya, ya que las monedas de Tailandia e Indonesia
se han devaluado con respecto al dólar, lo cual ha dificultado a Camboya competir por la
mano de obra más barata.
La prostitución (prohibida y perseguida durante el gobierno de los Jemeres Rojos) se ha
extendido de manera alarmante. Se considera que podría haber 600.000 prostitutos (hombres
y mujeres) en el país, la mitad portadores del virus VIH. De hecho, Camboya tiene la mayor
tasa crecimiento de sida. Durante la misión que Naciones Unidas desplegó en la zona para
vigilar los acuerdos de Paz, el contingente de soldados influyó considerablemente en la
prostitución de mujeres camboyanas. Un escrito firmado por 170 camboyanos pidiendo que
las tropas dejaran de abusar de las camboyanas fue entregado al responsable de la misión, el
japonés Yasushi Akashi. La respuesta que éste dio a esta carta y a un informe del Instituto de
Investigaciones para el Desarrollo Social de Naciones Unidas (UNRISD) fue "Boyw will be
boys". Hoy Camboya es un país de origen, tránsito y destino de víctimas de la trata de
mujeres con fines de prostitución.
Tonlé Sap, el lago central de Camboya y la mayor fuente de agua dulce del sudeste asiático,
está llenándose de cieno por las operaciones de tala de árboles al servicio del
mercado occidental. Es posible que el país quede deforestado totalmente en los próximos
años. Asimismo, los casinos de la orilla del lago están acabando con los pueblos de
pescadores y las pesquerías, lo cual puede provocar en los próximos años hambrunas
masivas.
También es frecuente que desechos tóxicos procedentes de países occidentales sean
desembarcados en Camboya.

Gobierno y política

El sistema político de Camboya se basa, según la constitución de 1993, en la monarquía y

la democracia representativa y parlamentaria. El primer ministro de Camboya es el jefe de
Gobierno, con un sistema de múltiples partidos, mientras el rey es el jefe de Estado. El primer
ministro es designado por el rey, con el anterior aviso y la aprobación de la Asamblea
Nacional; el primer ministro y su ministerio designado ejercen el poder ejecutivo en el
gobierno. Del poder legislativo se encargan el poder ejecutivo, la Asamblea Nacional de
Camboya y el Senado.
Derechos humanos
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la
Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Camboya ha firmado o ratificado:

Organización territorial

Organización territorial de Camboya en provincias.

Una región camboyana puede ser o bien un khaitt (provincia, en singular y en plural, como el
resto de términos) o bien krong (municipio). Los khaet y los krong se dividen a su vez en
10 khum (comunas), phum (pueblos), khan (distritos) y sangkat (barrios).
Las provincias del país son Banteay Mean Chey, Batdambang, Kompung Cham, Kompung
Chinang, Kompung Speu, Kompung Thom, Kompot, Kandal, Kep, Koh Kong, Kratié, Mondol
Kirí, Oddar Mean Chey, Pailín, Pursat, Preah Vihear, Prey Veng, Ratanak Kirí, Siem
Riep, Sihanoukville, Stung Treng, Svay Rieng, Takéo y Tbong Khmum.
Por su parte, el único municipio es Nom Pen.
Nom Pen es la mayor región con cerca de un millón de personas, mientras que la Provincia de
Mondol Kirí es la más extensa, pero a su vez la de menor densidad de población.

Geografía

Mapa de Camboya.

Camboya tiene un área de cerca de 181 035 km², compartiendo una frontera de

800 km con Tailandia al norte y al oeste, una frontera de 541 km con Laos al noreste, y una
frontera de 1228 km con Vietnam al este y al sudeste. Tiene 443 km de línea de costa a lo
largo del golfo de Tailandia.
Su geografía está dominada por el río Mekong (Tonlé Thom en Idioma jemer que significa "Río
Grande"), una fuente muy importante de pesca, sobre todo en época de lluvias cuando sus
aguas fluyen en sentido contrario, los pescadores aprovechan la fantástica situación para
pescar en grandes cantidades con el sistema dai, consistiendo en varias redes de arrastre
sujetadas mediante varas a lo ancho del río. Este sistema consigue capturar entre 5 y 10 t de
pescado por temporada.
En el centro de Camboya está situado el lago Sap que significa "lago de agua dulce", conocido
por ser el mayor lago dulce en el sudeste asiático. Durante la época de lluvias el lago actúa
como reservorio y como mecanismo para regular el caudal del río Mekong. Puesto que cuenta
con una gran diversidad de peces (más de doscientas especies identificadas), existe una
fuerte actividad pesquera, tanto en sus orillas como en las decenas de casas y tiendas
flotantes, pobladas en su mayoría por habitantes de origen vietnamita.
La característica geográfica más distintiva es el llano lacustrino formado por las inundaciones
del río Tonlé Sap (gran lago), que mide cerca de 2.590 km² durante la estación seca y
24.605 km² durante la de lluvias. Este llano densamente poblado, que se dedica al cultivo
húmedo del arroz, es el corazón de Camboya.
Cerca del 75 % del país se sitúa en elevaciones de menos de 100 msnm. Sin embargo, hay
algunas excepciones como los Montes Cardamomos y los Montes Elefante, y en menor
medida los Dangrek en la frontera con Tailandia.
.

Regiones

Montes Cardamomo y Elefante. (Battambang, Kampot, Koh

Kong, Pailin, Pursat, Sihanoukville, Parque Nacional de Bokor, Kep, Archipiélago de
Camboya)
Montañas occidentales, costa y archipiélago.
Noroccidente de Camboya (Parque Arqueológico de Angkor, Siem Reap, Banteay
Meanchey (Poipet), Koh Ker, Lago Tonle Sap, Preah Vihear, Oddar Meanchey, Montes
Dangrek.)
Angkor, el principal atractivo turístico más el gran lago y las montañas septentrionales.
Bajo Mekong y Llanuras Centrales (Phnom Penh, Kampong Cham , Kompong
Thom (Sambó Prei Kuk), Krek, Kampong Chhnang, Kompung
Speu (Oudong), Takeo (Angkor Borei).)
La capital y alrededores.
Camboya oriental (Ratanakirí, Kroché, Mondolkirí, Stung Treng)
Áreas remotas, parques nacionales y el río Mekong

Ciudades En orden de tamaño:

1. Phnom Penh, la capital.

2. Battambang, Wat Ek Phum y Wat Banan, templos angkorianos.
3. Ta Khmau, cerca de la capital.
4. Kompong Cham, a orillas del Mekong.
5. Siem Reap, cerca de las ruinas de la antigua ciudad sagrada de Angkor.
6. Sihanoukville, puerto marítimo internacional y balneario.

Otros destinos

Parque Arqueológico de Angkor en Siem Reap.

 Templos de Sambor Prei Kuk en Kompong Thom, templos pre-angkorianos.
 Templo de Angkor Borei en Takeo, templos pre-angkorianos.
 Parque Nacional de Bokor, a orillas del Golfo de Siam.
 Lago Sap, cerca de los templos de Angkor.
 Balnearios de Sihanoukville.
 Archipiélago camboyano: numerosas islas e islotes frente a las costas de Koh Kong,
Sihanoukville, Kampot y Kep.
 Kep y Kampot: Destino ecoturístico.
 Poipet: Área de casinos en la frontera con Tailandia.
 Preah Vihear, templo angkoriano en la frontera con Tailandia.
 Kratie, al lado del Mekong, célebre por los Delfines del Mekong, especie única y en
peligro.
 Koh Kong, áreas de reserva natural para excursiones y caminatas.
 Parque Nacional de Kirirom.
 Provincia de Ratanakirí, etnoturismo y ecoturismo.

Clima
La gama de temperaturas va de 10 a 38 °C. La característica climática más notable son
los monzones tropicales. Los vientos que soplan del sudoeste al interior traen la humedad del
golfo de Tailandia y del Océano Índico desde de mayo hasta octubre. El país experimenta la
precipitación más fuerte de septiembre a octubre. Los monzones del nordeste aparecen en la
estación seca, que dura de noviembre hasta marzo, con el período más seco de enero a
febrero.
El clima camboyano tropical está dominado por el monzón, lo que causa estaciones húmedas
(mayo-octubre) y secas (noviembre- abril). La temperatura promedio está entre 21 y 35ºC,
pero entre diciembre y febrero la temperatura puede bajar a 15ºC

Fauna y flora

Mariposa camboyana aún no identificada.

El 23.7 % del territorio camboyano se encuentra protegido, siendo uno de los porcentajes más
altos de la región. En 2003 la superficie forestal protegida ascendía a 43.259 km² de un total
forestal de 93.350 km², que corresponde al 50,2 % del total nacional. Cerca de la mitad del
país está cubierta por bosque. Sin embargo, una alarmante tasa de deforestación del 0.58%
pone en peligro la biodiversidad camboyana.
La fauna de Camboya es extremadamente rica y variada. Las selvas tropicales abarcan más
de la mitad del territorio nacional. En ellas se encuentran tigres, elefantes, tapires, monos,
ciervos, gacelas, pájaros, serpientes y cocodrilos. En las zonas montañosas predomina el
bambú y el bosque de montaña. Los animales asociados a estos ecosistemas son las aves,
los anfibios y los grandes felinos. También se encuentran muchas especies exógenas como
nutrias, ardillas, monos, gatos salvajes y búfalos de agua.

Economía

Moneda de 8 reales españoles utilizada en Camboya con resello que contiene una pagoda budista.

Economía durante el protectorado francés

Durante el protectorado la dominación francesa fue tal que todas las monedas que circulaban
en todo el territorio eran acuñadas en París y Bruselas. Antes del reinado de Norodom I
existían muy pocas monedas en circulación, las cuales eran acuñadas por los budistas, y
solían ser de cobre y plata. Para las principales transacciones se utilizaban las monedas de
ocho reales españolas de Carlos III-IV y Fernando VII provenientes de las islas Filipinas. Para
brindarle carácter oficial y garantía de buena plata estas piezas eran contramarcadas con una
pagoda budista. Con este resello también se conocen algunas monedas con fecha 1852 – 55
del rey Luis Napoleón. Existen piezas del rey Norodom I con leyenda “UNA PIASTRA. UN
PESO”, que eran equivalentes a 5 francos franceses, 8 reales españoles o 5 pesetas.23
Economía actual

Recogida de arroz en la provincia de Battambang.

La economía de Camboya se detuvo considerablemente entre 1972 y 1989. En 1999, después

de 30 años consecutivos de guerra, la economía de Camboya progresó gracias a reformas
realizadas, obteniendo a finales de aquel año un crecimiento del 5%. A pesar de las severas
inundaciones, el PIB creció el 5% el año siguiente, el 6,3 % en 2001 y el 5,2 % en 2002.
En 2005 se registró un crecimiento de 13,5%. El turismo ha sido la industria de mayor
crecimiento en Camboya a partir del año 2000. De los 154,000 extranjeros que visitaron el
país en 1993, se pasó a 1'700.000 en 2005, un 20% más que el año pasado.
Gastaron US$1.400 millones, es decir el doble de lo que el gobierno recibe por los impuestos.
Recientemente se han encontrado grandes reservas de gas y de petróleo en sus aguas
territoriales.24 Pero aún con este sólido crecimiento, el desarrollo a largo plazo de la economía
después de décadas de guerra continúa siendo un gran desafío.
La población carece de escolaridad, particularmente en las zonas rurales, y sufre de una falta
crónica de infraestructura básica. El país sigue en su periodo de posguerra con todo lo que
ello implica, como pobreza, desempleo y epidemias. La explotación y la prostitución infantil
son problemas particularmente agudos en algunas regiones del país. El miedo a la nueva
situación política y a la corrupción gubernamental desalientan las inversiones extranjeras y
demoran la ayuda externa.
La corrupción y la falta de profesionales cualificados son a su vez serios lastres del mercado
laboral camboyano. La actual unidad monetaria camboyana es el Riel Camboyano, aunque
anteriormente han circulado la piastra de Indochina Francesa, el franco Camboyano y el tical
Camboyano.
Las olas de sequías e inundaciones están empujando a decenas de miles de pequeños
agricultores, a menudo muy endeudados, a buscar trabajo en las fábricas. Estas fábricas
emplean "una mano de obra de adultos y niños", según investigadores de la Universidad de
Londres en octubre de 2018, denunciando "una forma de esclavitud moderna". Según la
Asociación de Derechos Humanos Licadho: "La gran mayoría de los trabajadores están
encarcelados en servidumbre por deudas y, dado lo que ganan, a menudo son incapaces de
pagar y su deuda aumenta a lo largo de los años. "Además, algunos jefes son violentos con
sus empleados. Algunos, lo suficientemente ricos como para corromper a la policía y a las
autoridades locales, no tienen por qué temer las represalias judiciales.
En Camboya, la semana laboral legal es de 48 horas y está prohibido el trabajo infantil de
menos de 15 años. Sin embargo, debido a la falta de control y de sindicatos independientes,
las semanas de trabajo de los trabajadores suelen superar las 60 horas semanales y los niños
menores de 15 años se ven obligados a trabajar. Las huelgas a veces son severamente
reprimidas: en enero de 2019, 1.200 trabajadores textiles en huelga fueron despedidos y en
2013 415 trabajadores de una fábrica de subcontratación de Nike sufrieron la misma suerte.
Los dirigentes sindicales también están encarcelados

Demografía

El 70% de los camboyanos es menor de 25 años.

Camboya es un país étnicamente homogéneo, con más de un 90% de población jemer. Las
minorías nacionales comprenden alrededor de un 3% sobre el total de la población. Los cham,
de fe islámica, son el grupo minoritario más importante. Otras minorías tribales habitan en las
tierras altas y zonas forestales. Existen también algunas minorías vietnamitas y chinas.
El idioma oficial es el Khmer, una rama de la subfamilia mon-jemer del grupo de lenguas
austroasiáticas. La principal religión es el budismo theravada. El 70% de la población de
Camboya es menor de 25 años. De acuerdo a estimaciones de 2013, cinco de las localidades
más pobladas de Camboya superan los 150 000 residentes. Estas eran: la capital Nom
Pen (1 403 784 habitantes), Ta Khmao (208 138), Battambang (200 770), Siem Riep (193 133)
y Sisophon (192 402).
Idiomas
Como la etnia jemer es la preponderante en Camboya con un 95% de la población, el idioma
jemer es el oficial y el primero del país, lo que le da un sentido de unidad nacional. Pero el
jemer, que es quizá uno de los idiomas hablados más antiguos de la tierra (su génesis
comenzó con la indianización del país durante el primer siglo de nuestra era) y que posee el
alfabeto más largo del mundo, está conformado a su vez con un aporte determinante de los
idiomas sánscrito y palí. En Camboya además, existen algunas minorías étnicas tribales en
sus selvas y montes que por lo general han sido marginadas de la vida nacional, pero que
poco a poco comienzan a ser tenidos en cuenta y respetados en su identidad particular.
Según las estadísticas del año 2000 dadas por el gobierno, se piensa que son
aproximadamente entre 60 y 70 mil personas conocidos como Jemer Loeu, que quiere decir
"alto jemer", porque viven en las montañas, especialmente al nordeste del país (provincias de
Ratanakirí, Mondolkirí, Stung Prey y Kratie).
El francés es también el idioma de enseñanza en algunas escuelas y universidades que son
financiadas por el gobierno de Francia. El francés camboyano, un vestigio del pasado colonial
del país, es un dialecto encontrado en Camboya y se utiliza a veces en el gobierno,
especialmente en los tribunales.

Religión

Religión en Camboya (2010)

Religión Porcentaje

Budismo    96.8 %

Islam    2 %

otras    0.5 %

Cristianismo    0.4 %

Irreligioso    0.2 %

Hinduismo    0.1 %
 Fuente: Censo 2010 [Link]/files/2012/12/[Link]

Monjes budistas en Angkor Wat.

La religión oficial y la que hace parte de la identidad cultural camboyana contemporánea es

el Budismo Theravada. Sin embargo, esta religión en Camboya tiene un fuerte
elemento hinduista debido a la larga historia hindú del país. Camboya fue entre los siglos I y
XIV básicamente hinduista y esto solo cambió por el budismo por un decreto real. De esta
manera, el pueblo continuó con prácticas sincréticas que aún subsisten. Pero también existe
le presencia del antiguo animismo que se puede encontrar históricamente en el tiempo previo
a la indianización jemer. Con el difícil periodo de guerras y conflictos a partir de 1970 y sobre
todo con la prohibición religiosa por parte del régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y
1979, muchos monjes murieron y otros fueron rebajados de su condición religiosa, mientras
pagodas fueron destruidas o convertidas en graneros. Ello llevó a una decadencia del
budismo camboyano que con la constitución del moderno Reino de Camboya se ha tratado de
restablecer y se han recuperado numerosas pagodas. Sin embargo la crisis del budismo en
Camboya y de la sociedad camboyana en general debido a las guerras, atrajo además
muchos extranjeros que llegaron con sus propias religiones. La segunda religión en número
en el país es el Islam debido a la presencia del grupo étnico Cham. El cristianismo tiene su
presencia especialmente en la Iglesia católica e iglesias, congregaciones y
grupos protestantes, así como numerosas sectas que, sin embargo, no hacen un porcentaje
significativo en el país en donde se ha establecido la libertad de cultos, pero existe una
censura a la propaganda religiosa. Los conceptos clave que se derivan del animismo incluyen
la estrecha interrelación entre los espíritus y la comunidad, la eficacia de las acciones y
encantos apotrópicos y que atraen la suerte, y la posibilidad de manipular la propia vida a
través del contacto con entidades espirituales como los espíritus "baromeos". El hinduismo ha
dejado pocos rastros más allá de las prácticas mágicas del tantrismo y una gran cantidad de
dioses hindúes ahora asimilados al mundo espiritual (por ejemplo, el importante espíritu neak
ta llamado Yeay Mao es el avatar moderno de la diosa hindú Kali).
El budismo mahayana es la religión de la mayoría de los chinos y vietnamitas en Camboya.
También se practican elementos de otras prácticas religiosas, como la veneración de héroes y
ancestros populares , el confucianismo y la mezcla de taoísmo con el budismo chino.
Al Islam le sigue aproximadamente el 2% de la población y viene en tres variedades, dos
practicadas por el pueblo Cham y una tercera por los descendientes de malayos residentes en
el país por generaciones. Se reporta que la población musulmana de Camboya es 80% étnica
Cham.
El budismo ha existido en Camboya desde al menos el siglo V dC, con algunas fuentes que se
originaron en el siglo III AC. [ cita requerida ] El budismo theravada ha sido la religión estatal
camboyana desde el siglo XIII (excepto el período de Khmer Rouge ), y actualmente se estima
que es la religión del 97% de la población.
La historia del budismo en Camboya abarca casi dos mil años, a través de una serie de reinos
e imperios sucesivos. El budismo entró en Camboya a través de dos corrientes diferentes. Las
formas más tempranas del budismo, junto con las influencias hindúes, entraron en el reino de
Funan con los comerciantes hindúes. En la historia posterior, una segunda corriente de
budismo entró en la cultura jemer durante el imperio de Angkor cuando Camboya absorbió las
diversas tradiciones budistas de los reinos mon de Dvaravati y Haripunchai.
Durante los primeros mil años de historia jemer, Camboya estuvo gobernada por una serie de
reyes hindúes con un rey budista ocasional, como Jayavarman I de Funan y Suryvarman I.
Una variedad de tradiciones budistas coexistieron pacíficamente en todas las tierras de
Camboya, bajo la auspicios tolerantes de los reyes hindúes y los reinos vecinos de Mon-
Theravada.

Cultura

El Ballet Real de Camboya.

La cultura camboyana o jemer se conforma de varios elementos: la indianización, el budismo

theravada, la colonia francesa y la descendencia angkoriana. La etnia jemer es la dominante
en el país, pero también existen otros grupos étnicos importantes como las tribus étnicas
llamadas Jemer Leu (20 grupos), los camboyanos de etnia china y vietnamita y los malayos
cham de confesión musulmana.
El símbolo nacional es el Templo de Angkor Wat. Los camboyanos rurales llevan la kromá que
es bufanda de múltiples usos, pero en la capital la gente se viste a la manera occidental.

La cultura desarrollada y esparcida por el Imperio jemer ha influido en gran manera a las
de Laos y Tailandia.
La cultura camboyana actual es hereditaria de la del Imperio de Angkor. Por esta razón el
complejo religioso de los templos angkorianos son considerados parte de la identidad
nacional.
Los años de guerra, la colonización francesa, la diáspora camboyana a países como Estados
Unidos, Australia, China, Japón e India han influido de una u otra manera en lo que hoy
podemos definir como la cultura camboyana contemporánea.
Con la guerra, libros, obras y artistas desaparecieron aunque no fueron completamente
aniquilados. En la actualidad, la rápida reconstrucción del país ha hecho que se intente
recuperar el trabajo de los grandes autores camboyanos del siglo XX.
Las inscripciones de los templos de Angkor, además de ser valiosos documentos históricos de
los relatos de los reyes antiguos, son piezas de arte que han permitido un estudio del idioma
jemer. Las obras de los bonzis de las pagodas van de poemas y elegías sagradas a recuentos
educativos. La trova camboyana si bien oral, es de un gran valor cultural en lo que toca a
la tradición oral del país.
Literatura

Ilustración de un cuento para niños jemer.

La literatura jemer contemporánea se inicia en el siglo XIX. La novela que abre paso a esta
nueva época es Suphat, de Rim Kit, escrita en 1938 y publicada en 1942 en Saigón, de donde
fueron enviados dos mil ejemplares a Nom Pen. El periodo de transición entre la literatura
clásica del siglo XIX, en la que destacan el poema de amor Tum Teav y el rey poeta Ang
Duong, y la literatura moderna y contemporánea, en prosa, que se inicia entre 1900 y 1938,
está representado por Acary Ind, Kram Ngoy, Nou Kan y madame Sou Set, considerada la
primera mujer escritora camboyana. Entre 1938 y 1953 destacan Ieng Say, Nhok Them, Rim
Kin, Nou Hach y Heng Yan, con una clara influencia de la literatura francesa, ya que Camboya
era un protectorado francés.
El periodo comprendido entre 1955 y 1970 se conoce como periodo de Sangkum y acaba con
la llegada al poder del príncipe Norodom Sihanouk. En 1956 se funda la Asociación de
Escritores Jemeres. Se escriben más de quinientas novelas y entre los autores destacan Hell
Sumpha, Kéng Vannsak, Hang Thum Hak, madame Say Hieng, Biv Chhay, Lieng, Chou Thani,
Ravivong Kovid, Kuy Lauth, Hak Chhay Hok, etc.
Entre 1970 y 1975 se da el periodo republicano con la entrada de Camboya en la guerra. Se
forman dos bandos, los escritores que apoyan el régimen de Lon Nol, y los críticos. Destacan
Boun Chan Mol, Nuon Khoeun, Laing Peng Siek, etc. A partir de 1975 y hasta 1979, durante el
periodo de la Kampuchea Democrática, la literatura es reprimida, y entre 1979 y 1990, durante
la República Popular de Kampochea, la literatura glorifica el socialismo y el patriotismo, y la
amistad entre camboyanos y vietnamitas, quienes habían liberado al país del gobierno de los
jemeres rojos. Destacan Ouch Vutha, Uom Niroth, Hou Yath, Pin Yathay y Nget Sophorn y
poetas como Sok Sothon, Pol Pisey, Uk Sau Bol, Eum Sarom, Som Sophierin y Hy Kim Siep.
Los nuevos escritores aparecidos desde 1999 incluyen Yem Samna, Wa Samart, Un Sok
Hieng, Phu Yaat y Saim Phuneary. Las publicaciones son pequeñas, de no más de dos mil
ejemplares, como ha sucedido con dos novelas de éxito recientes, Veasna Bopha Rungkruh
(Una mujer en desgracia), de Hy Kim Siep, y Wopadek Sarey (Remordimiento), de Saim
Phuneary. Uno de los autores más conocidos en la actualidad y uno de los pocos traducidos al
castellano es Loung Ung, nacida en Nom Pen en 1970. Sus memorias, First they killed my
father (Harper Collins, 2000), titulado en castellano Se lo llevaron (Maeva, 2001; RBA, 2002,
traducción de Alejandro Pareja) se ha convertido en un best seller internacional; en el libro
cuenta el asesinato de sus padres, su experiencia como niña soldado y su huida a Tailandia.
Música

Bailarina jemer.

La música camboyana conserva su carácter ancestral. Los instrumentos tradicionales

remontan a los tiempos de Angkor. Son en parte variados instrumentos de percusión hechos
de bambú y la flauta, los mismos que acompañan el pastoreo. La trova camboyana acompaña
las celebraciones y el trovista recuenta escenas de la vida cotidiana campesina, denuncias,
bienvenidas, buenos augurios. Como es común al género trova en otras culturas, este nace
del corazón del trovador, el cual expresa sentimientos y utiliza un lenguaje florido.
La internacionalización de la economía y la carrera de Camboya por superar su pobreza, han
hecho que lleguen al país músicas extranjeras, especialmente de países vecinos y
occidentales. Un género novedoso es el del "pop-jemer". De este se desprende por ejemplo el
"rap-jemer". Ello conlleva la introducción de instrumentos electrónicos que se hacen populares
entre los jóvenes pero que ponen en peligro la música tradicional.
Danza
A la par con la música, la danza camboyana sobrevive los siglos desde el tiempo de Angkor.
La danza clásica camboyana, tenida como una de las más hermosas del mundo, se
llama apsara. La apsara es un personaje femenino celestial que danza ante el Rey y lo
bendice con su movimientos estilizados y delicados. La apsara conserva el rostro sereno,
inexpresivo, mientras mueve sus manos en figuras difíciles de imitar. A la par de esta, el
repertorio camboyano es amplio con danzas que representan la vida del campo, el romance,
las tradiciones religiosas hinduistas y budistas y otros elementos culturales. En la danza
camboyana el roce entre los dos sexos es mínimo. En las fiestas, los bailes espontáneos no
se dan en parejas como sucede por ejemplo en muchos pueblos occidentales, sino en grupos
que danzan en rondas. Es común que los varones y las mujeres bailen cada uno en su grupo.
La danza camboyana también ha recibido el efecto de danzas extranjeras relacionadas con la
música pop. La proliferación de videos con danzarines de pop hace que los jóvenes sigan los
nuevos movimientos. Pero la danza tradicional es un elemento característico del pueblo que
ha sido alterado poco.
Racismo
Tenga en cuenta que los camboyanos tienen un bajo nivel de educación debido a años de
conflictos. Si usted es una persona de tez negra, podría ser objeto de miradas y sonrisas que
pueden parecer burlas especialmente en zonas rurales. Tenga paciencia y sepa que los
camboyanos no desprecian a nadie por el color de la piel y eso es sólo una muestra de
infantilismo y falta de educación, pero cuando usted los trata, serán sinceros en su amistad y
aprecio hacia usted. Personas africanas en Camboya han comenzado a llegar especialmente
de países como Nigeria y Etiopía y tienen la virtud de aprender los idiomas asiáticos y de
integrarse muy bien, así que no se deje afectar por una mofa inicial que no tiene un sentido de
rechazo social o violencia.

Gastronomía

Platos de la gastronomía camboyana.

La gastronomía camboyana o jemer tiene una fuerte influencia de siglos de las costumbres
alimenticias chinas e indias, así como la subsistencia alimentaria de los más primitivos
habitantes del Sudeste Asiático. El paladar camboyano es abierto a todo lo que puede
considerarse alimenticio y por lo mismo muchos platos que en Occidente no son considerados
para la mesa, los jemeres en cambio los han hecho parte de su dieta.

Coma
La cocina camboyana consiste en varios platos con diferentes sabores, texturas y
temperaturas. Tenga en cuenta que los camboyanos utilizan el azúcar como sazón. Si usted
tiene problemas de diabetes, hágalo saber. Utilizan muchos tipos de verduras y frutas, flores
comestibles, condimentos y arroz. Camboya tiene 2 mil variedades de arroz local y es parte
fundamental de su comida al punto que comer en jemer se dice literalmente "arrozar" - de ahí
que cuando un camboyano quiere hablar inglés pregunta "Did you rice already? que en
español sería ¿Ya arrozaste?
Platos populares, cada uno tiene muchas variedades:

 Sopa de fideos - Kuy teav se escribe គុយទាវ que traduce arroz plano.

 Kuy Teav Ko Kho . fideos de arroz caramelizado.
 Samlor, sopa de arroz y Chhan Plern, hoya caliente.
 Chha, platos fritos revueltos.
 Nhoam - ensaladas -, rollos y comida al vapor.
 Num - pasteles.
 Bebidas camboyanas son muy variadas, hechas en casa.

Beba y salga
Los centros turísticos camboyanos tienen una vida nocturna activa, especialmente Phnom
Penh, Siem Reap, Poipet y Sihanoukville. El resto del país es muy tranquilo en la noche, pero
siempre hay que hacer, por ejemplo lugares al lado de los ríos o en el mar pueden ser buenos
sitios para descansar y tomarse unas cervezas con amigos.

Arquitectura
La arquitectura jemer es única en el mundo y de gran admiración. Ella distingue al pueblo
jemer tal como podemos hablar de una arquitectura de otros pueblos de gran contenido
histórico como Egipto, China o los Mayas. Los elementos arquitectónicos de Angkor subsisten
y son reproducidos de generación en generación. Ellos hacen parte de las nuevas
construcciones, de los elementos modernos, de las maneras de distribuir los nuevos
asentamientos. Todos tienen como referente los templos antiguos de Angkor. Especialmente
las pagodas son las encargadas de conservar y difundir la arquitectura jemer.
Celebraciones en Camboya
Camboya, con un arraigo preferiblemente budista, celebra los acontecimientos desde la
perspectiva de dicha religión. La principal fiesta camboyana es el año nuevo jemer que se
presenta al final del mes universal de abril. El calendario budista es el que rige la vida
cotidiana, aunque el calendario universal (como es conocido el calendario gregoriano), se
impone especialmente en el campo de los negocios. Las demás fiestas del calendario budista
son norma en el país y ellas coinciden además con los fenómenos naturales que imponen
costumbres, como el Festival del Agua, que celebra el retorno del curso del río.
Las fiestas de otras religiones también tienen su parte en la vida nacional como la Navidad, el
Ramadán, el año nuevo chino y vietnamita (hacia principios de febrero) y el cambio del año
internacional.
Después de la guerra y con el regreso de aquellos refugiados que fueron siendo niños a
países occidentales, algunas celebraciones han sido importadas especialmente por la
juventud, pero son en general vistas con recelo por los mayores.
Las fiestas patrias son la independencia de Francia, la liberación de Nom Pen de manos del
régimen de los jemeres rojos y otros acontecimientos de carácter nacional y político.
La visita del Rey de Camboya, la inauguración de una nueva pagoda, de una nueva casa, el
matrimonio, el funeral y otros similares son motivos de celebración.

Deporte.
El deporte nacional de Camboya es el Prodal o «Boxeo Jemer» que es la manera en la que en
Camboya se refieren a la técnica tradicional de lucha ampliamente difundida en el país y de
mucha similitud con el Muay Thai de Tailandia. El Deporte en Camboya ha tenido una historia
difícil: 100 años de colonización francesa (1851-1954), más de 20 años de cruentas guerras
(1970-1993) y una situación de pobreza generalizada con una lenta recuperación, hacen que
actividades como el deporte no tengan una importancia mayor como en otros países. El
deporte más popular y más practicado del país es el fútbol, que fue introducido por los
colonizadores franceses durante el siglo XIX.

Siete razones para viajar a Camboya

Nadie duda en la península de Indochina de que Camboya es la indiscutible capital asiática

de los templos. No solo por el más sagrado de todos, Angkor Wat, el monumento religioso
más grande del mundo, sino por los cientos de ruinas y templos que se agolpan en los
alrededores de Siem Reap, el epicentro del imperio jemer. El país arrastra un reciente
pasado oscuro, pero hoy sorprende por sus bellezas naturales. Arrozales, playas
paradisíacas en sus islas meridionales, el caudaloso río Mekong y las montañas del norte
esperan en este hermoso país que invita a la aventura.
17 DE OCTUBRE DE 2018 - 12:00 CEST BY JAVIER CARRIÓN

ANGKOR, LA ANTIGUA CAPITAL REAL 

Los templos de Angkor ([Link]) son una atracción única en el
mundo. Una ciudad celestial que fue, primero, hinduista, más tarde budista,
y famosa por considerarse una alegoría del cielo en la tierra, tallada
minuciosamente sobre miles de bloques de piedra y muros que fueron
reventados con el tiempo por las raíces de los árboles. Hay que dedicar al
menos tres días para entender este universo de mil templos, donde destaca
Ankgor Wat, el complejo religioso más grande del mundo y morada de los
dioses del hinduismo. Nadie queda indiferente ante sus bajorrelieves,
pinturas y su centenar de bellas apsaras o como magnífico punto junto a
sus torres centrales para disfrutar del rojo amanecer. El templo de Pre Rup
queda para los que se eligen deleitarse con la puesta de sol.
Otros, una gran mayoría, prefieren acercarse al de Bayón, con sus más de
200 caras del Avalokiteshvara, el icono budista de la compasión, y perderse
en su laberinto de pasadizos y escaleras. Después, se pueden descubrir las
columnas ‘griegas’ de Preak Khan y explorar las ruinas cubiertas de
vegetación de Ta Prohm, el templo del siglo XII decorado por la jungla e
inmortalizado en el cine por Angelina Jolie en Tomb Raider, donde las
raíces, el musgo y las lianas se apoderan del templo sin misericordia, como
si se tratara de los tentáculos de un pulpo agresivo.
Angkor Thom es hoy una ciudad quizás demasiado abarrotada de turistas
chinos, pero embauca siempre por sus estanques artificiales sagrados,
puertas, puentes y, sobre todo, por sus viejos templos milenarios repartidos
a lo largo de 400 kilómetros cuadrados. Las entradas están personalizadas
con foto del visitante incluida (un día, 37)
LAS ISLAS DEL SUR
Las islas del sur camboyano recuerdan lo que la mayoría identifica como el
paraíso: playas de arena blanca y aguas cristalinas con un abanico amplio
de actividades deportivas entre las que destaca el submarinismo, el kayak o
el trekking. Hace solo unos pocos años era un destino para aventureros y
mochileros que buscaban alojamiento en algunas humildes cabañas de la
costa, hoy los hoteles abundan en torno a playas tan hermosas como Long
Beach o Koh Tuch Beach. Tanto que los más pudientes prefieren acercarse
a la isla privada de Song Saa ([Link]), que ofrece más tranquilidad,
lujo y unos atardeceres difíciles de olvidar. Este remoto destino, compuesto
por dos pequeñas islas unidas por arrecifes de coral, llama la atención por
sus villas instaladas en el bosque, la playa o incluso sobre el mar.
EL SANTUARIO DE LOS ELEFANTES
En Mondulkiri, en el más salvaje este del país, casi todo te sorprende: sus
cascadas, como las de Monorom o Bousra; las aldeas más solitarias donde
viven diferentes etnias, las montañas cubiertas de hierbal; las plantaciones
de café y, sobre todo, la experiencia de disfrutar una jornada con elefantes
en algunos de sus centros de rescate ([Link]). Conviene
saber que a los visitantes no se les permite montar en elefante, pero sí se
puede caminar con ellos, alimentarles o asistir al baño de los animales en
un entorno de pozas, saltos de agua y ríos salvajes. Las excursiones
cuestan entre 40 € (medio día) y 112-130 si se trata de dos días con una
noche de alojamiento en habitación compartida o bungalow privado.
EL LAGO DE AGUA DULCE MÁS GRANDE DEL SUDESTE ASIÁTICO
Se llama Tonlé Sap y proporciona en Camboya comida, especialmente
pescado, y agua de riego a la mitad de la población del país. Sus
dimensiones varían en función de las estaciones monzónica y seca; por
ejemplo, de junio a octubre, el lago se abarrota con el agua que fluye desde
el Mekong con 14 metros de profundidad en una superficie que supera los
10.000 km2, en tanto que durante la temporada seca su tamaño no rebasa
los 3.000 y su profundidad alcanza solo los 2 metros. Su fauna destaca por
la variedad de especies en este hábitat, especialmente en los bosques
inundados: 300 especies de peces, serpientes, cocodrilos, tortugas, nutrias
y más de cien tipos de aves diferentes (pelícanos, cigüeñas, garzas…).
También es importante la presencia humana en más de 150 aldeas
flotantes, utilizadas por sus habitantes para colocar trampas a los peces, lo
que les permite tener una vida más estable. El ecosistema, declarado
Reserva de la Biosfera por la Unesco, está situado a unos 15 kilómetros al
sur de la ciudad de Siem Reap.

EL ACROBÁTICO CIRCO CAMBOYANO 

El circo y proyecto social Phare ([Link]), fundado por refugiados y
huérfanos del genocidio de los Jemeres Rojos, propone un emocionante
espectáculo en Siem Reap que mezcla danzas y acrobacias con teatro
moderno y música original en vivo. Esta organización fue fundada en 1994
por nueve jóvenes camboyanos y en febrero de 2013 abrió un circo que
financia una escuela pública con más 1.200 alumnos gracias a los ingresos
de estos shows. El circo abre todos los días del año y las entradas oscilan
entre 15 y 33 €.

LOS TALLERES ARTESANOS DE SIEM REAP

Para los aficionados al shopping una recomendación: Artisans Angkor
([Link]). Esta escuela-taller y tienda fue inaugurada en 1999
para ayudar a los jóvenes a encontrar trabajo en sus pueblos de origen
reviviendo las habilidades artesanales tradicionales del pueblo camboyano
(tallas de piedra, de madera, lacados, dorados, seda, objetos de plata). Hoy,
ese proyecto es una realidad consolidada que ha creado más de mil
empleos para jóvenes artesanos que han desarrollado su trabajo en trece
talleres de la provincia de Siem Reap. La tienda principal se halla en las
instalaciones de Les Chantiers Écoles y se pueden recorrer los diferentes
talleres donde los artistas ejecutan su meticuloso trabajo y después pasar
por su tienda para comprar algunas de sus piezas, desde reproducciones de
las estatuas de los templos de Angkor a muebles para el hogar.

LA CAÓTICA PHNOM PENH 

El viaje por tierras camboyanas puede terminar en su capital, la caótica
Phnom Penh, con sus modernos hoteles, sus selectos restaurantes y sus
bares bohemios. Solo por ver la magnífica colección de esculturas jemeres
del Museo Nacional merece la pena acercarse a esta ciudad donde se
pueden recordar los episodios más oscuros de la historia de Camboya en el
Museo Tuol Sleng de Crímenes Genocidas, la prisión de alta seguridad que
Pol Pot y los Jemeres Rojos establecieron en la capital de Camboya, pero
conviene advertir que la experiencia impacta al comprobar el sentido de la
violencia que se desató en estas tierras. También están muy próximos a la
ciudad los campos de la muerte en Choeung Ek, un lugar de exterminio –
más de 17.000 prisioneros atravesaron sus puertas para ser ejecutados– al
que se puede llegar en tuc tuc. La historia sirvió de base argumental de la 
la película oscarizada The Killing Fields, que dirigió Roland Joffé y con
música de Mike Oldfield en 1984.

1. ¿Se necesita visado para viajar a Camboya?

La visa para entrar al país se obtiene en el propio aeropuerto de
Siem Riep.

Nada mas aterrizar hay que pasar el control de seguridad en el que te

van a pedir varias cosas.

En el avión te entregarán un papel que tienes que rellenar con tus datos
personales, como número de pasaporte, domicilio y otros similares.

Además te piden que aportes información sobre tu estancia en el país,

como dónde te vas a alojar. Este papel te lo pedirán en control de
llegada junto con el pasaporte.

Es importante que sepas que el pasaporte con el que viajas tiene que

tener una validez mínima de 6 meses a partir de la fecha de entrada
en el país.
Además debes entregarles una foto de carnet y pagar 20 dolares

2. ¿Qué vacunas y medicinas se necesitan para viajar a

Camboya?
Si viajas desde España, no son necesarias vacunas, solo es necesario
si lo haces desde alguna zona de riesgo de fiebre amarilla.

Si vas a recorrer algunas zonas poco turísticas, quizás te recomienden la

vacuna contra la fiebre tifoidea.

En cualquier caso hay que consultar la unidad de medicina

tropical que te corresponda para asegurarte.
Vacunas.
Es recomendable acudir siempre al centro de vacunación internacional más cercano, ya que
las recomendaciones dependen mucho de las zonas a visitar y del tipo de viaje que vayamos
a hacer (no es lo mismo ir a los Templos de Angkor y alojarte en un cinco estrellas, que hacer
un viaje de mochilero por Camboya e ir a zonas de selva).

Si solo viajamos a los templos de Angkor no hay ninguna vacuna que sea obligatoria, aunque
siempre son recomendables las de la hepatitis A y B y tener puesta la antirábica.

Botiquín.
Repelente de mosquitos fuerte, y como para cualquier viaje es recomendable llevar aspirinas,
ibuprofeno, paracetamol, antihistamínicos, algún tipo de antibiótico general y medicación para
parar la diarrea y los problemas estomacales. Cualquier tipo de medicación que utilices
habitualmente (por ejemplo, yo soy alérgica a los anti-inflamatorios por lo que es necesario
que lleve siempre conmigo un sustitutivo).

Seguridad.
Hay que tener especial precaución con los robos, incluso a mano armada, ya que es de los
pocos países de los que se lee con frecuencia que pasen este tipo de cosas. Tened mucho
cuidado con la bolsa donde llevéis el pasaporte porque si lo perdéis,

Corriente eléctrica
La corriente eléctrica es de 220 voltios a 50 Hz. Es necesario llevar un adaptador eléctrico
para enchufes de dos clavijas planas, tipo americano.

El regateo.
Aunque la ley camboyana obliga a los comercios a tener los artículos marcados, no es raro el
regateo y si queréis obtener un buen precio no dudéis en hacerlo.

3. Contratar seguro para viajar a Camboya

Este punto quizá sea el consejo más importante para todo el que
quiere viajar al sudeste asiático.
!!Ni se te ocurra viajar sin seguro médico!!

Templo de Ta Prohm en Angkor en Camboya

Nunca pensamos que nos pueda pasar nada, pero en el caso de que
pase y no tengamos seguro, podemos tener un grave problema.

La medicina en estos países es privada, muy cara y no demasiado

buena.

Pero no insistimos en contratar el seguro solo por los elevados costes de

la medicina en estos países.
Para que os hagáis una idea, el guía que nos enseñó los templos de
Angkor Wat nos comentó que las personas ricas del país cuando les
pasa algo, se iban al médico a otro país cercano como Tailandia

Por lo que es fundamental tener un seguro que te garantice una buena

cobertura en caso de necesitar repatriación o un traslado a otro país
para ser tratado.

Si vas a viajar por tu cuenta, aquí puedes contratar tu seguro de

viaje.

Salud
Muchas personas se preocupan por la malaria. Lo cierto es que esta puede ser un riesgo si
usted va a estar en áreas selváticas o en islas. Las zonas turísticas no son un riesgo. No
consuma drogas que previenen la malaria, porque pueden tener efectos negativos para su
salud. Aprenda a prevenirse utilizando mosquiteros en la noche y teniendo su habitación
limpia si estará en zonas selváticas. Más preocupante es el problema del sida. No se confíe.
Se recomienda vacunarse contra la fiebre amarilla y la fiebre tifoidea.
No visite hospitales públicos camboyanos a menos que sea para situaciones menores. Estos
no reúnen todas las condiciones. Acude a hospitales internacionales, los cuales puede
encontrar en Phnom Penh, Siem Reap, Sihanoukville, Battambang y Kampot. Los más
conocidos son:

 Royal Rattanak Hospital, 11 Street 592, Toul Kork, Phnom Penh.

 Sen Sok International University Hospital, 91-96 Street 1986, Phnom Penh
 Royal Angkor International Hospital, National Route 6 (Airport Road), Siem Reap.
 Angkor Hospital for Children, Tep Vong (Achamean) Road and Oum Chhay Street,
Siem Reap.
 Sonja Kill Memorial Hospital, National Road 3 (6km west of Kampot, close to the road
to Bokor mountain), Kampot

4-Respete
Los camboyanos aprecian mucho a personas que son corteses. Para ellos quien habla duro o
de manera autoritaria es alguien descortés. Si un camboyano siente que usted es
irrespetuoso, se cerrará y no ayudará a nadie. Sonreir, hablar suave, pedir permiso, escuchar
atentamente, puede ser una manera de conquistar el corazón de cualquier camboyano.

 Aprenda a saludar haciendo el gesto de bompeaj (los camboyanos no se dan la

mano). Se trata de juntar las manos a la altura de la barbilla como en gesto de oración.
Esto se hace entre iguales o para personas superiores a uno.
 No toque a una persona que apenas conoces. La sonrisa es suficiente muestra de
amabilidad.
 No señale nada con el pie.
 Nunca le toque la cabeza a una persona.
 Mujeres no deben tocar a un monje budista.
 Ingresa a los templos vestido de manera apropiada.
 Los camboyanos no aceptan que una persona se bañe desnuda en público.
 Quítese los zapatos al entrar a lugares sagrados y a recintos.
 Besarse en público no es aceptado.
 Alzar la voz es considerado infantil.
 Pida permiso para tomar fotos a la gente.
 No le dé dinero o regalos a los niños en las calles.
 Tenga precaución con comprar antigüedades u objetos exóticos, podrían ser robados
o de contrabando y podría meterse en problemas legales.
 No compre vida salvaje, es ilegal.
 Aunque los camboyanos son tolerantes frente al homosexualismo, no aceptan
muestras de afecto en público.

5- Tarjeta SIM para viajar a Camboya

De cara a tu viaje, si resides en España tienes la opción con antelación a
tu viaje de comprar una tarjeta SIM que te va a permitir tener en tu
móvil conexión de datos con Internet.
Tienes la ventaja además de que la la tarjeta SIM Asia multipaís te
servirá para utilizar en otros países si en tu viaje combinas la visita de
Camboya con otros países asiáticos, como Vietnam y Tailandia.
Aquí tienes toda la información para comprar la tarjeta SIM Asia
multipaís, y si utilizas el código de descuento GUIASVIAJAR, tendrás un
descuento.

5. ¿Dónde contratar tours y excursiones en Camboya?

Al ser un país con una cultura tan interesante y una larga historia,
somos muchos lo que optamos por contratar un tour guiado para que
nos enseñen los secretos de la ciudad.

Templo Angkor Thom en Camboya

Si este es tu caso, tienes que saber que hay muchas opciones

dependiendo de cuantos días quieras pasar recorriendo  la ciudad.
6. ¿Cómo ir del aeropuerto a Siem Reap en Camboya?
Para el traslado desde el aeropuerto hasta tu hotel en el centro de
Siem Reap, lo mejor es no complicarse y reservar con antelación a tu
viaje un transfer privado que es muy barato.

También puedes hacerlo en el aeropuerto a tu llegada, o en los hoteles

si lo que quieres es regresar

Otra opción si no llevas demasiado equipaje es uno de los

numerosos tuk tuks que recorren la ciudad.

Museo en Siem Reap en Camboya

Los hoteles suelen estar muy cerca del aeropuerto ya que Siem Reap,
que es donde llega en avión, es una ciudad de pequeñas dimensiones y
las distancias son cortas.

7. ¿Cuál es la moneda de Camboya?

La moneda oficial en Camboya es el Riel. pero en la práctica apenas se
utiliza, pues para pagar todo se usa el dólar; solo verás su moneda
cuando pagues algo y te den cambio inferior a un dólar.
Camboya utiliza la doble moneda: dólar estadounidense y riel camboyano.
Tanto en los hoteles, restaurantes,  tuk tuks y todo tipo de centros
turísticos la moneda principal es el dólar.
También puedes cambiar dinero si lo necesitases en los hoteles o
sacar dinero en los cajeros que hay por la ciudad.
Los reconocerás por un cartel grande que pone ATM (no tiene pérdida)
donde te cobran una comisión de en torno a 2 euros.
Un dólar es igual a 4 mil rieles. Cambie dinero sólo en casas de cambio, nunca en la calle. No
acepte billetes de dólar con rotos o viejos, porque no los aceptan después.
Tarjetas
En áreas urbanas existen cajeros automáticos. Tenga precaución con ladrones o personas
que lo siguen si va a retirar.
Cheques viajero
Se aceptan en los establecimientos comerciales más grandes, como hoteles y restaurantes de
más nivel, agencias de viaje y alguna tienda de suvenirs; los más aceptados son los de
American Express (en dólares americanos). Sin embargo, el cambio decente sólo se consigue
en bancos de ciudades grandes (los hostales de las zonas turísticas suelen aplicar un cambio
espantósamente malo). La tasa habitual de cambio suele ser de un 2% con un mínimo de 2
dólares.

8. ¿Cómo es el clima en Camboya?

Si algo marca el clima de Camboya es la fuerte humedad, pues se
trata de un país con clima tropical y dos estaciones bien diferenciadas.

De noviembre a febrero no hay demasiadas precipitaciones y es menos

húmedo, con una temperatura de unos 30 grados.

En la época de lluvias puede haber inundaciones que lleguen a cortar

algunas carreteras.

Templos de Angkor en Camboya

En nuestro caso fuimos a finales de junio y principios de julio, y todas

las tardes diluviaba; nos comentaron en el hotel que era lo normal en
esa época.

Pero el resto del día hace muchísimo calor por la humedad que se
dispara, ¡no se para de sudar!

Con temperaturas media de 35 grados, es recomendable beber mucha

agua y no está de más llevar una toalla para secarse el sudor.

La temporada alta es entre diciembre y febrero, además del mes de

agosto.
El sol sale a las 6 horas en verano y a las 7 en invierno, y se pone a las
19 y 18 horas respectivamente.

9. ¿Cómo moverte en transporte por Camboya?

Para moverte por Camboya lo mejor es el tuk tuk.

Para desplazamientos cortos entre la zona de hoteles y las calles de los

bares, el precio que deberías pagar es en torno a un dólar por persona.

Por la noche el precio sube un poco; nosotros pagamos 3 dólares entre

2 personas.

Si quieres visitar los templos en tuk tuk, tendrás que negociar el

precio, pero para que te hagas una idea, a continuación te indicamos
unos precios orientativos ya que dependerán del regateo.

Para ver la ruta corta de los templos más importantes en Siem Riep, lo
normal seria pagar unos 15 dolares, que en la práctica te puede ocupar
varias horas.

Ellos te esperan en la puerta de los templos hasta que sales.

Y si quieres hacer una ruta completa, un precio justo debería ser de

entre 20 ó 25 dólares.

10. ¿Qué comer en Camboya?

La base de la comida en Camboya es el arroz, como en la mayoría del
sureste asiático, con una cocina muy parecida a la china y vietnamita.
Son muy habituales las sopas, incluso para desayunar, las hay
con noodels o sin ellos.
Ten en cuenta que bastantes platos los aderezan con el cilantro o
coriander, jengibre y salsas picantes.

El pato, pollo y pescados son los acompañantes más utilizados, junto

con las verduras.

No es recomendable beber agua que no esté embotellada por el

riesgo de diarreas.

Ojo con el hielo, los zumos de concentrados de frutas y batidos de fruta

natural; si no tienes claro que el agua con el que se hacen es
embotellada, no recomendamos consumirlos.
Para evitar intoxicaciones alimentarias. es importante comer en los
puestos o restaurantes que donde veas más gente local tengan
comiendo, pues eso garantiza que rotan los alimentos y que son frescos,
ya que las leyes y controles sanitarios brillan por su ausencia.

Una cosa más, ojo con las ensaladas, pues suelen estar lavadas con
agua.

Nosotros solo comíamos ensaladas en los restaurantes de los hoteles

buenos, que suelen tener cuidado con esos detalles para evitar que sus
clientes caigan enfermos.

Eso sí, en Camboya puedes comer alimentos «peculiares», como

serpiente, cocodrilo y multitud de insectos, pero al contrario que en
Vietnam, aquí apenas se come perro.

Y para el calor, la cerveza es bastante barata.

En algunos lugares como Street Pub en Siem Reap tienen una pelea
de precios bajos, pero una cerveza de unos 33 cl suele costar 0,5
dólares.

11. ¿Dónde dormir en Camboya?

Los alojamientos en Siem Reap, el destino más turístico de Camboya,
en general, suelen ser muy baratos, por lo que hospedarse
en impresionantes hoteles 5 estrellas es muy asequible.
Alojarse en hoteles básicos tipo mochilero suele costar a partir de 5
dólares, pero insistimos en decirte que es un país donde te puedes
permitir alojarte en auténticos hotelazos a buenos precios.
Nosotros nos alojamos en Siem Reap en el Lotus Blanc (5 estrellas) y
la habitación doble se puede encontrar reservando con tiempo por
menos de 50 euros, ¡un chollo, un auténtico lujazo de hotel a ese
precio!

12. ¿Qué ropa usar en Camboya?

Al hacer mucho calor. conviene llevar ropa ligera y que no apriete para
no agobiarte.
Importante llevar crema solar. porque el sol pega fuerte cuando sale, así
como gafas de sol. chubasquero o paraguas en la época de lluvias.

Cuando vayas a entrar en los templos. es obligatorio llevar los hombros

tapados y el pantalón que tape las rodillas.
La cabeza debe ir destapada. y para entrar dentro de los templos en las
zonas de oración es obligatorio descalzarse.

Templo de Ta Prohm en Angkor en Camboya

13. Normas para visitar los templos

Además de los consejos en la indumentaria que acabamos de comentar,

hay que saber algunas cosas más a la hora de visitar los templos.

Está prohibido tocar los relieves y esculturas, además de no poder

sentarse sobre monumentos y estructuras frágiles.

No está permitido fumar en toda la zona del complejo de Angkor,

pues es un espacio libre de humos.

Con respecto a los monjes, solo está permitido hacerles fotos bajo su
consentimiento. y las mujeres no pueden tocarles ni sentarse cerca.

14. ¿Es seguro viajar a Camboya?

Camboya es un país relativamente seguro. Pero no se duerma, no crea que todo el que sonríe
es que lo quiere mucho. También hay ladrones. Zonas turísticas son seguras porque las
autoridades hacen siempre lo posible porque así sea. En Camboya sí hay lugares sin
salida especialmente en Phnom Penh, Siem Reap y Sihanoukville. Conózcalos y evítelos.
Existen lugares muy hermosos para aventuras como montañas, selvas, ríos, pero averigue
bien por la seguridad del sitio: se puede perder. Las minas antipersonales ya no son un
problema serio en Camboya, pero averigue de todas maneras. Si ve un aviso "peligro, minas
antipersonales", no pase por ahí.
Tenga cuidado en Phnom Penh con ladrones en motocicleta que arrebatan bolsos y teléfonos
celulares. No exhiba sus pertenencias, especialmente dinero, y procura no andar sólo por
zonas más solitarias u oscuras.
Sepa que la policía camboyana aún no es profesional y que tarda en reaccionar frente a
denuncias o reclamos por parte de los turistas si algo sucede. Muchos reaccionan sólo si se
les paga algo. En su país usted paga impuestos, en Camboya se pagan directamente. Pero no
todos son así y encontrarán oficiales con una buena formación, especialmente si son
personas jóvenes y con educación. Mantenga el contacto de su embajada por si algo pasa.
Los accidentes de motocicleta son muy frecuentes, especialmente en tiempos de fiestas
nacionales porque muchas personas beben y conducen. Si conduces un coche en Camboya,
tome tiempo en aprender la norma informal de las carreteras. Los conductores camboyanos
no conocen las normas internacionales de tránsito.
Tenga precaución con ladrones que se hacen pasar por trabajadores sexuales. Llevar
narcóticos dentro del territorio camboyano o consumir drogas en el país lleva fuertes
penalidades como prisión. Las prisiones camboyanas son lugares muy deprimentes y usted
podría perder contacto con los suyos por años. Extranjeros no pueden criticar al gobierno.
Podría tener problemas con las autoridades si lo hace.
La prostitución no es legal en Camboya, pero la norma no se aplica. Tenga cuidado con
personas dedicadas a la prostitución que son menores de edad y que son objeto de
explotación. Si usted es sorprendido teniendo sexo con un menor de edad, podría ir a la
cárcel. Camboya es un país altamente contaminado de sida.
Estafas comunes en Camboya:

 La niña con el bebé y el tarro de leche: Muy común en Siem Reap. Una niña con un
bebé dormido le sale al paso al turista y le dice que le dé compre un tarro de leche. El
turista se deja enternecer, le compra el tarro y ya, salvó al mundo. La niña regresa al
almacén con el cual tiene el contrato y devuelve el tarro de leche.
 Niños vendedores: Sepa que muchos de esos niños son en realidad explotados por
adultos irresponsables que saben que usted se va a enternecer con ellos. Especialmente
no compre ni dé dinero a niños en las horas de la noche.
 Cambio de dinero: Busque siempre una casa de cambio, nunca en la calle. No acepte
billetes rotos o viejos, después no se los recibirán.
 Su billete es falso: Usted quiere cambiar un billete de 100 dólares que usted retiró del
cajero, pero el cambista de la calle le dice que es falso, le arma un pequeño escándalo en
donde se rodea de otros y cuando usted está seriamente preocupado, le dice que se lo
compra, es decir, le dará unos... ¿20 dólares por ese "billete falso" que no vale nada?
 Le ayudo con la visa: No se requiere asistencia para tramitar la visa a la llegada,
especialmente en los pasos terrestres de frontera. Pero encontrará a muchos amables
asistentes que querrán darle una mano. No gracias.

Como en cualquier país es recomendable estar atento a tus

pertenencias, pues carteristas hay en todos los países.

Pero, por lo general, Camboya es un país muy seguro, en el que no

hay casi delincuencia, sobre todo para los turistas, ya que en cierto
modo el país vive mucho del dinero que dejan estos viajeros.

15. ¿Hay que dar propinas en Camboya?

En los restaurantes los sueldos suelen ser bastante bajos y los

empleados dependen en cierta medida de las propinas; no está de más
dejar una propina de 5 a 10% del importe.
A los guías y los porteadores también es recomendable darles alguna
propina.

Pueblos de pescadores de Tonle Sap en Camboya

Deberíais dar un dólar a los porteadores de maletas y a los guías,

dependiendo de lo contento que hayas quedado; entre 3 y 5 dólares por
día y persona es una cifra orientativa.

Aunque siéntete libre de darles más si quieres, te lo agradecerán dado

su bajo sueldo.

Muchos de los templos dependen de las propinas y donaciones, así que

no está de más ayudarles para conservarlos.

16. Regatear en Camboya

Siempre que vayas a comprar ropa o recuerdos, sobre todo en los
mercados callejeros, deberás regatear. No aceptes el primer precio y
negocia.

Pub Street en Siem Reap en Camboya

Si no te convence el precio que te dan y no consigues llegar a un

acuerdo, vete, probablemente vuelvan a por ti para bajar más el precio.
Y si no, hay mil puestos iguales en los que volver a intentarlo.

Normalmente son más simpáticas las mujeres que los hombres a la hora
de regatear, por lo menos en nuestro caso.

También en los transportes tipo tuk tuk hay que regatear, aunque verás

que los precios son muy bajos, ya que los salarios en el país son de en
torno a 200 ó 300 euros al mes.

La comida en restaurantes y puestos locales tienen precio fijo

Pueblo de pescadores Tonle Sap en Camboya

17. Enchufes y Wifi  en Camboya

La mayoría de los hoteles tienen wifi que va muy bien, y también la
encontrarás en los restaurantes, aunque alguno de ellos lo usan como
reclamo para entrar en los bares y luego no funciona bien.
Los enchufes llevan un voltaje de 220V, y aunque tienen una forma
diferente a los europeos, no hace falta adaptadores

5 lugares imprescindibles en Camboya

Aunque quizás aún no tenga la misma notoriedad que sus vecinos Tailandia y Vietnam, Camboya lleva
unos años haciéndose un hueco entre los mejores destinos del Sudeste Asiático, y cada vez son más
viajeros los que quieren descubrir este increíble país repleto de antiguos templos y preciosos paisajes.
Esta tierra monumental ofrece al turista la amabilidad y hospitalidad de un pueblo sonriente a pesar de
su turbulenta historia. A continuación repasamos 5 lugares imprescindibles que hay que visitar si
viajamos a Camboya.

Phnom Penh
La capital de Camboya conserva, a pesar de su pasado tumultuoso, el encanto de una ciudad de
arquitectura colonial y cuenta con impresionantes “wats” o templos-monasterios. Dar un paseo por sus
calles es toda una experiencia. Nos encontraremos tuk tuk por doquier y puestos de comida callejeros en
los que los más valientes podrán degustar especialidades locales como tarántula frita. Mientras
caminamos descubriremos pagodas en cada calle, escondidas entre las suntuosas casas coloniales de
estilo francés. Si te apetece tomar un cóctel te recomendamos acercarte al Foreign Correspondents’
Club, situado a la orilla del río Mekong que atraviesa la ciudad.

Parque Arqueológico de Angkor

Este complejo de templos en plena jungla de Angkor es, sin lugar a dudas, una de las maravillas
arquitectónicas del mundo. El lugar, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es la mayor atracción
turística de Camboya. Cada año, miles de turistas viajan a Siem Reap para ver en primera persona las
espectaculares ruinas de la capital del Imperio Jemer del siglo IX. Lo ideal es llegar a primera hora de la
mañana, antes del amanecer, para poder ver salir el sol por detrás de Angkor Wat, su templo más
famoso. El madrugón merecerá la pena. Tampoco debes perderte el templo de Angkor Thom, conocido
por haber aparecido en la película ‘Tomb Raider’.

Angkor

Angkor

Siem Reap
Capital espiritual y corazón cultural del país, Siem Reap es la puerta de entrada natural a los templos de
Angkor. En los últimos años la ciudad se ha hecho muy popular entre los turistas. Durante el día
podremos disfrutar de un ambiente tranquilo en las calles y relajarnos visitando los jardines del templo
budista más antiguo del pueblo de Wat Bo. Por la noche lo ideal es pasear por las calles buscando las
gangas de los mercados nocturnos o tomarnos algo en la calle de los pubs.
 Taprom Wat, Siem Reap

Templo budista de Wat Bo, Siem Reap

Campos de la muerte
Viajar a un país es descubrir su pasado y sumergirnos en su historia, aunque esta sea a veces terrible,
como es el caso de Camboya. A las afueras de la capital se encuentra una de las fosas comunes más
grandes del país, donde se estima que más de un millón de camboyanos fueron ejecutados durante el
régimen de los Jemeres Rojos. La cruel historia de este lugar te emocionará. Si quieres indagar aún más
sobre el violento y atroz pasado camboyano puedes visitar también el Museo del Genocidio de Tuol
Sleng.

Choeung Ek Genocidal Center

Sihanoukville
Si después de los templos, la historia y la cultura nos apetece relajarnos y darnos un baño en una playa
bonita y tranquila, lo mejor es ir a esta ciudad, conocida popularmente como “Snooky”. Sihanoukville
destaca por sus seis playas de arena fina y no tan concurridas como las de su vecino país Tailandia. Las
más populares son Serendipity y Victoria. La playa de Otres, en cambio, suele estar bastante más
tranquila y es idea para practicar windsurf o kayak.

Llegar

En avión
Tasa de Salida en vuelos Internacionales
Desde ambos aeropuertos Phnom Penh y
Siem Reap, el recargo es un
excesivo US$25 por adulto y US$13 para
menores de 12 años. La tasa no se incluye en
el boleto.

Camboya tiene tres aeropuertos internacionales:

1. Aeropuerto Internacional de Phnom Penh (PNH)

2. Aeropuerto Internacional de Siem Reap (REP)
3. Aeropuerto Internacional de Sihanoukville (KOS)
Vuelos directos conectan al Aeropuerto Internacional de Phnom Penh desde:

 China (Guangzhou
 Hong Kong | Shanghái
 Japón (Osaka, Tokio)
 Corea del Sur (Seúl)
 Laos (Vientián)
 Malasia (Kuala Lumpur)
 Singapur
 Taiwán (Taipéi)
 Tailandia (Bangkok)
 Vietnam (Ciudad Ho Chi Minh, Hanói).
Vuelos directos conectan al Aeropuerto Internacional de Siem Reap con:

 Laos (Pakse, Vientián)
 Malasia (Kuala Lumpur)
 Singapur
 Taiwán (Kaohsiung, Taipéi)
 Tailandia (Bangkok, U-Tapao (Sattahip/Pattaya))
 Vietnam (Danang, Ciudad Ho Chi Minh).
Vuelos directos conectan al Aeropuerto Internacional de Sihanoukville con:

 Hong Kong
 Kunming, China.
 Singapur
 Seúl
 Tianjin, China.
Recomendación: Si va de paso por Camboya en una ruta que visita otros países de la región,
compre el boleto aéreo con llegada a Siem Reap y haga la partida del de Phnom Penh o
Sihanoukville. De esa manera no tendrá que regresar a Siem Reap si quiere conocer Phnom
Penh o las playas.

En barco
Con el desarrollo de las carreteras, los antiguos servicios de botes por el río o por mar han
decaído bastante. Pero es posible llegar a Camboya en barco, al Puerto de Sihanoukville.
Desde/hasta Laos - Es posible viajar por el Mekong desde Vientiane hasta el sur de Laos
tanto como Savannakhet. El paso de frontera tiene que ser terrestre. Ya en la provincia
de Stung Treng es posible encontrar botes hasta la provincia de Kratie y desde allí a Phnom
Penh.
Desde/hasta Tailandia – No hay ningún servicio entre Camboya y Tailandia. No obstante es
posible cruzar la frontera de Tailandia a Koh Kong a pie, tomar un taxi o el motodop (taxi en
moto), y después proceda de allí a Sihanoukville en en bote.
Desde/hasta Vietnam - es posible viajar entre la Ciudad Ho Chi Minh y Phnom Penh en barco,
o por la combinación de camino y barco. Los barcos rápidos parten a diario de Chau Doc en el
delta del Mekong de Vietnam y toma 5 horas el llegar a Phnom Penh. Chau Doc esta a cuatro
horas de la ciudad de Ho Chi Minh. Una popular ruta por tierra es hacer un viaje de tres días,
parando en Can Tho y Chau Doc antes de tomar el barco a Phnom Penh.
En cruceros internacionales - Numerosas compañías de cruceros hacia el Sudeste Asiático
incluyen a Camboya. Estos proceden de países europeos, Australia y otros países asiáticos
como Japón, Corea del Sur y China entre otros.

En vehículo privado
Si tiene un vehículo privado como un coche, motocicleta o algo así, puede cruzar a Camboya
por las diferentes carreteras que le unen a sus países vecinos. Las carreteras camboyanas
han mejorado en los últimos años. Los pasos de frontera abren entre las 700 y las 2000 horas.
La situación de funcionarios corruptos que cobran extras ha sido superada en gran medida.

 Desde Tailandia:

  Cham Yeam, provincia de Koh Kong.
 Chron, provincia de Oddar Meanchey.
 Daung, provincia de Battambang.
 Poipet, provincia de Banteay Meanchey.
 Prom, provincia de Pailín.
 O Smach, provincia de Oddar Meanchey.

 Desde Vietnam:

 Bavet, provincia de Svay Rieng.
 Kaoam Samnor, provincia de Kandal (ruta fluvial).
 Phnom Den, provincia de Takeo.
 Trapaing Sre, provincia de Kratie.
 Prek Chak, provincia de Kampot.

 Desde Laos:

 Dom Kralo, provincia de Stung Treng.
En bus
Los principales centros turísticos de Camboya (Phnom Penh, Battambang, Siem Reap y
Sihanoukville) están conectados con las capitales de los países vecinos. Es posible tomar
buses a las siguientes ciudades desde esos lugares:

 Bangkok, Tailandia.
 Ciudad Ho Chi Ming, Vietnam.
 Pakse, Laos.
En tren
El sistema férreo camboyano aún no está desarrollado, pero sigue en construcción. Es posible
viajar en tren desde Bangkok, Tailandia hasta la frontera Aranyaprathet - Poipet.

Circule
En avión
Vuelos domésticos:

 Phnom Penh - Siem Reap.

 Phnom Penh - Sihanoukville.
 Siem Reap - Sihanoukville.
En barco
El transporte fluvial, el viaje por río y mar está en decadencia. Pero es posible viajar por río
dentro del país:

 Phnom Penh - Siem Reap por el río Sap que nace en el Lago Sap.
 Battambang - Siem Reap por el río Sangker que cae al Lago Sap.
 Koh Kong - Sihanoukville por el mar.
 Kratie - Phnom Penh por el río Mekong.
En vehículo privado
Las carreteras camboyanas han mejorado su infraestructura en los últimos años. Es posible
recorrer todas las provincias en coche o motocicleta. No se fíe siempre de sugerencias
digitales (GPS) si abandona las carreteras principales. Pregunte por el estado de vías que
cruzan montañas, selvas o arrozales. Las carreteras se distinguen por números.

En bus
Camboya tiene un buen servicio de buses que conecta a todas sus provincias. Si va a hacer
un viaje que implique muchas horas (entre 4 y 10 horas), es mejor que escoja una compañía
de buses con buenas referencias. Buses viejos pueden ser un dolor de cabeza. Prefiera
compañías de buses con buenas referencias y una notable atención al extranjero, por ejemplo
que hablen inglés. Los buses nocturnos han tenido una mala referencia en Camboya en los
últimos años, especialmente de las compañías Olympic Express y Virak Buntham con
incidentes de robo a extranjeros. Mekong Express es una de las mejores compañías.
Phnom Penh tiene una estación de buses en el Mercado Central o Psá Thmey, pero algunas
compañías de buses tienen su propia terminal como Mekong Express. Los hoteles son por lo
general atentos en conectar a sus clientes con buenos servicios de transporte.

En tren
El gobierno camboyano tiene la determinación de recuperar el viejo tren, pero los proyectos
siguen en construcción. Existe una ruta de pasajeros activa entre Phnom Penh y
Sihanoukville, pero no es regular y es necesario contactar a la empresa con anterioridad
([Link] Dicho viaje tarda 6 horas entre ambas ciudades.

Hable
El idioma nacional es el jemer. Si usted habla tailandés o lao, encontrará una buena cantidad
de similitudes. Es posible comunicarse con los camboyanos en inglés, especialmente en áreas
de turismo. Tenga paciencia con personas que dicen hablar inglés, pero que en realidad no
comprenden lo que se les dice, especialmente taxistas y empleados de restaurantes. Mostrar
fotos, gráficos y demás puede ayudar. Algunas personas ancianas hablan francés. Otros
idiomas útiles en Camboya son el vietnamita, chino y coreano. Hay muchas personas
hispanohablantes que viven y trabajan en Camboya en la actualidad y podrían ser de una gran
ayuda si va a estar en el país mucho tiempo.

Compre
Al comprar puede buscar los símbolos de las tiendas de comercio justo (p.e.: Heritage Watch);
existen muchas ONG con iniciativas propias, que intenta dar una salida comercial a los
productos de los colectivos desfavorecidos a los que ayudan a salir adelante. Además, suele
promocionar las artes, cultura y desarrollo propios de los camboyanos. No compre cosas de
niños, especialmente en la noche, para que regresen a la escuela.

Aprenda
Como todos los pueblos asiáticos, los camboyanos aprecian mucho a un extranjero que trata
de hablar su idioma. Eso puede servir además para adquirir rebajas en el mercado.
Unas frases útiles (transliteración en castellano):

 Hola: Susa-dei.
 ¿Cómo estás? - Sok- sabbay chíe tee?
 Bien ¿y tú? - Sok sabbay
 Sí (dicho por una mujer) - Chaa.
 Sí (dicho por un varón) - Baat.
 Buenos días - Aaron Susadei.
 Buenas noches - Rie-trey Susadei.
 ¿Cuál es tu nombre? - Neak Chimúa Awey?
 Por favor - Soum.
 Gracias: Okún.
 De nada: Min Ey Tee.

Trabaje
El rápido crecimiento económico del país y sus normas laxas para integrar a extranjeros, ha
convertido a Camboya en los últimos años en un buen lugar para encontrar trabajo. Sepa que
los ingresos de un camboyano son muy bajos con salarios mínimos de 150 dólares. Un
extranjero que quiera mejores ingresos debe tener un buen nivel profesional y aplicar a una
compañía grande, porque Camboya requiere en el momento mano de obra calificada, ya que
su población es joven. Trabajar como profesor de inglés o incluso de español puede ser una
buena oportunidad pero los ingresos no serán muchos. El permiso de trabajo puede costar
entre 100 y 200 dólares. Extranjeros que trabajan de manera ilegal en el país son detectados
fácilmente y expulsados o víctimas de chantaje. Es posible encontrar empleo en el sector de
ayuda humanitaria con salarios internacionales. También es posible ser voluntario en
organizaciones no gubernamentales.

Camboya futuro con retraso

Higinio Polo

Camboya está cambiando. Tras quince años de paz, el crecimiento económico es evidente,
aunque la explotación y la pobreza siguen campando a sus anchas. Las grandes firmas
occidentales se aprovechan de ello.

No lejos del palacio real de Phnom Penh, en la calle 13 y entre las calles 144 y 148, a unos
metros del Mekong, se encuentra un bullicioso mercado al aire libre, Phsar
Kandal o Kandal Market, donde las campesinas disponen sus frutos en el suelo, la carne
está sobre plásticos y maderas, y el pescado en cestas; las vendedoras, mientras arreglan
verduras y limpian peces, dejan estrechos senderos por donde transita la gente. Dentro de
esa ordenada confusión se encuentra una zona de chamizos de hojalata que ocultan
peluquerías, pequeñas tiendas de manicura, comercios de postizos, depilaciones y limpiezas
de cutis, masajistas que se afanan con el cliente estirado sobre un colchón. Hay también
echadores de cartas, figones, chamarileros, conductores de tuk-tuk. Por los alrededores,
hasta el templo budista (Wat Ounalom) y el palacio real, merodean los turistas y chicas
jóvenes acompañadas de hombres maduros.

En esa parte de la ciudad, las calles que mueren en la confluencia del río Tonlé Sap con el
Mekong son un conjunto de locales y restaurantes frecuentados por turistas; en algunas se
concentra la prostitución: chicas jovencísimas se ofrecen a tipos, jóvenes y viejos, que se
alimentan con exceso, que permanecen sentados en las terrazas con el comportamiento de
quienes se creen los amos del mundo, y que ríen satisfechos como si estuvieran
conquistando a las chicas. Todo parece normal: es la banalidad de la venta de seres
humanos a la que el capitalismo les ha acostumbrado, la satisfecha seguridad de los turistas
ricos que buscan carne joven; pero el aire desprende un sudor de pobreza, de cuerpos
arrastrados a la pestilencia de noches de alcohol y billetes sucios, y, pese a las risas, ofrece
un espectáculo repugnante: la vida mutilada de quienes se ven obligadas a sobrevivir en los
márgenes de un país acostumbrado a la desdicha. Algunas jovencitas se contonean dentro
de sus diminutas faldas, mientras los viejos lascivos ríen con sus bebidas. Todo se mezcla.
Un canadiense, quebequés, ajeno a ese comercio, toma la cena en una terraza; muestra la
cinta de San Jorge en el pecho, y observa los tratos, hasta que se despide con un deseo: “El
fascismo no pasará. No pasarán.”

Tres niños meten la mano en el plato de una turista, que pide al camarero que se lo cambie.
La mujer indica después que les ponga a los niños el contenido del plato en una bolsa, gesto
que lleva a los pequeños a abrazarse de alegría. Delante, el paso melancólico de las
gabarras por el río Tonlé Sap, hacia la confluencia con el Mekong ante el palacio real,
parece desmentir, como si nunca hubieran ocurrido, la tensión y los enfrentamientos que se
sucedieron en la ciudad, por estas calles; como si se hubiera olvidado la llegada de los
jemeres rojos, el delirio de Pol Pot, la alegría ante la entrada de los soldados vietnamitas
que puso fin al régimen criminal y, no hace tanto, los combates entre los partidarios de
Norodom Ranariddh y de Hun Sen, que gobernaban en coalición.

No hace más de tres lustros que Camboya se mantiene en paz. Phnom Penh cambia,
empieza a ver los nuevos rascacielos de la modernidad, y se acostumbra a la llegada de
extranjeros. El contraste entre la ostentosa embajada norteamericana y, muy cercana, la
pobre Biblioteca Nacional, que tiene los vidrios de la puerta rotos, tapados con cartones y,
dentro, unas dependencias destartaladas, es el reflejo de la pobreza del país. En el mercado
ruso, llamado así por la afluencia de turistas de ese país, se ven paradas de baratijas,
recuerdos, pero también alimentos, pasillos repletos de pequeños restaurantes populares
donde reina un calor sofocante, puestos de pescado, peluquerías. Las miradas poco atentas
perciben la vida cotidiana, el exotismo de la vieja “perla de Asia”, los guiños de la
modernidad en los nuevos locales, y el misterio deslumbrante que les prometen los templos
de Angkor, pero apenas reparan en que la existencia de los camboyanos no es fácil.

La vida es dura, y tanto quienes no tienen trabajo como quienes acuden cada día a las
fábricas, sobreviven con muy poco. En Compress Holding, una multinacional
norteamericana que elabora ropa en Phnom Penh para Inditex, C&A, H&M y otras
empresas, los salarios son muy bajos: en 2014 eran de unos ochenta euros mensuales, que,
tras huelgas y una campaña internacional, subieron a unos cien euros, cuando, sólo para
alimentarse los trabajadores necesitan unos ciento cincuenta, y unos trescientos para hacer
frente a todas sus necesidades. Lo mismo ocurre en otras factorías, como Levi Strauss o
GAP: todas se aprovechan de la necesidad de los camboyanos, igual que hacen también en
la India o Bangla Desh.

En un país de poco más de trece millones de habitantes, hay más de medio millón de
mujeres camboyanas que trabajan en fábricas textiles, con jornadas de doce horas diarias.
La gran mayoría son mujeres jóvenes, que no sobrepasan los treinta y cinco años. La
debilidad del país, de los sindicatos y del gobierno, no permite hacer frente al abuso de las
empresas extranjeras que, además, se aprovechan de que el gobierno reprime las protestas
para salvaguardar la estabilidad del país. La hipocresía occidental es vergonzosa: mientras
Inditex declara beneficios millonarios, se niega a pagar a las obreras camboyanas salarios
de 160 euros mensuales como reclaman los sindicatos. Tas las huelgas y manifestaciones de
2014, grandes multinacionales como Inditex y H&M aceptaron aumentos salariales en
2015… sin llegar a los 160 euros que reclaman las trabajadoras. En octubre de 2015 el
gobierno situó el salario mínimo en 129 euros, aunque la barrera en muchas empresas, que
utilizan argucias para incumplir la ley, ha quedado situada en los 100 o 110 euros
mensuales. Además, la patronal presiona al gobierno para que se adopten restricciones al
derecho de huelga y duras limitaciones a la actividad sindical y a la presencia de los
sindicatos en las empresas. Al mismo tiempo, ante las denuncias internacionales y la oleada
de huelgas en el país, y en un acto de consumada hipocresía, las grandes multinacionales
textiles que se han beneficiado durante años de los salarios de miseria en Camboya, crearon
la plataforma ACT (acción, colaboración, transformación) para, según sus portavoces…
presionar al gobierno para elevar el salario mínimo y asegurar una vida digna a los obreros
camboyanos.

Según el gobierno, el ingreso per cápita en el país pasó de 229 dólares en 1993, a 1.228
dólares en 2015; con la previsión de que alcance los 1.325 dólares en 2016. La tasa de
pobreza pasó del 53,2 % en 2004 al 13,5 % en 2015.

La debilidad de los sindicatos y del gobierno no permite hacer frente al abuso de las
empresas extranjeras.

El polpotismo y la monstruosa matanza que causó en los cuatro años que duró su régimen
siguen estando presentes, aunque las nuevas generaciones (han transcurrido casi cuarenta
años desde su caída) viven otra realidad. Los jemeres rojos fueron una delirante derivación
del sector más izquierdista del maoísmo anudado con el nacionalismo camboyano y con la
desconfianza hacia los comunistas vietnamitas, que explica su evolución posterior y la
alegría popular ante la liberación vietnamita. La caída del criminal régimen de Pol Pot se
produce en 1979, aunque el país continuó en guerra: el FUNCINPEC (Frente Unido
Nacional dirigido por el hijo de Norodom Sihanuk, que había sido fundado en Pyongyang,
Corea del Norte, en 1981, en el marco de las discrepancias entre China, la URSS y
Vietnam) mantuvo las operaciones militares y las guerrillas contra el gobierno de Hun Sen,
aliado de las fuerzas vietnamitas que expulsaron a los seguidores de Pol Pot. En ese
momento, Pekín apostaba por la confluencia entre los restos del jemer rojo y el movimiento
de Sihanuk para oponerse al gobierno provietnamita de Hun Sen.

En 1991 se firmó el acuerdo de paz entre los sectores monárquicos del Frente Unido
Nacional y el gobierno de Hun Sen, el primer ministro del Partido Popular de Camboya
(nuevo nombre del Partido Revolucionario del Pueblo de Kampuchea, heredero en
Camboya del Partido Comunista de Indochina de los años coloniales) que administró el
país desde la entrada de las tropas vietnamitas en 1979. La caída del régimen de Pol Pot no
significó el final de su demencial aventura: a partir de entonces, sus seguidores se
refugiaron en el norte del país y en las zonas fronterizas tailandesas, recibiendo el apoyo de
Estados Unidos, Tailandia y China (¡por su oposición a Vietnam y la URSS, que apoyaban
al nuevo gobierno camboyano!). El gobierno de coalición entre los jemeres, los
monárquicos y las fuerzas anticomunistas, creado para oponerse al de Hun Sen en Phnom
Penh, mantuvo decenas de miles de hombres armados, que ocupaban importantes zonas del
país: todavía a mediados de los años noventa, controlaban más del veinte por ciento del
territorio camboyano, y retenían además la representación de Camboya en las Naciones
Unidas. Muchos países, entre ellos Estados Unidos, siguieron reconociendo, hasta 1991, al
gobierno de los jemeres rojos como el gobierno legítimo de Camboya. Mientras proseguían
la guerra, los dirigentes jemeres hacían negocios con los militares tailandeses: las supuestas
ideas comunistas de los jemeres rojos quedaron rápidamente en evidencia: en 1981, dos
años después de perder el poder, Pol Pot, Khieu Samphan y el resto de los dirigentes jemer
renegaban del comunismo, proclamaban su respeto a la religión y su apoyo al capitalismo,
y disolvían el partido comunista de Kampuchea.

Primero de mayo de 1983. Jémeres Rojos de Camboya durante una ceremonia en Phum Thmey. AFP PHOTO
/ J. WOLF

Los acuerdos de París, en 1991, entre las distintas facciones para acabar con la guerra
(donde Hun Sen desempeñó un papel decisivo), culminaron con las elecciones de 1993 en
las que se alzó con la victoria el monárquico Frente Unido Nacional (gracias, sobre todo, al
prestigio de Norodom Sihanuk, que había sido el padre de la independencia de Camboya
que acabó con la colonia francesa, y que se mantuvo después contra el imperialismo
norteamericano durante la guerra de Vietnam). La constitución de 1993 consagró después
la monarquía como sistema político y la economía de mercado, aunque los enfrentamientos
políticos continuaron hasta la crisis de 1997, y desembocaron en las elecciones de 1998 tras
las que el Partido Popular de Hun Sen y el monárquico Frente Unido firmaron un acuerdo
para constituir un gobierno de coalición que se ha mantenido hasta hoy. Quedaban
destacamentos del ejército polpotiano, pero la disolución de los últimos restos de los
jemeres rojos, en 1999, permitió abrir una nueva etapa en el país.
En 2003, Norodom Sihanuk abdicó y fue sustituido por su hijo, Norodom Sihamoní. El
viejo Sihanuk murió en Pekín, en 2012. Mientras tanto, han aparecido otros actores
políticos, a veces de la mano de la intervención exterior. La popularidad conseguida por
Sam Rainsy, un liberal que permaneció cuatro años exiliado voluntariamente para evitar la
prisión, ha cambiado el escenario político camboyano. Su partido, el CNRP, es miembro de
la Internacional Liberal. Desde 2012, el CNRP, que nació de la confluencia entre
el Cambodia National Rescue Party, de Sam Rainsy, y el Partido de los Derechos
Humanos, se ha convertido en el otro gran partido camboyano: en las últimas elecciones, en
2013, el Partido Popular de Hun Sen obtuvo 68 escaños, mientras que el CNRP consiguió
55, aunque los resultados no fueron aceptados por Rainsy y se abrió una grave crisis, con la
oposición convocando protestas en Phnom Penh y otras ciudades. La crisis se cerró con un
nuevo acuerdo entre Hun Sen y Sam Rainsy. Pese a todo, el inflamado discurso
antivietnamita de Sam Rainsy, que alcanza a Hun Sen, a quien acusa de ser un agente de
Vietnam, llena de sombras el futuro. El viejo Frente Unido Nacional de los monárquicos ha
pasado a ocupar un espacio marginal, sin representación parlamentaria.

No existe el desempleo, aunque las condiciones de trabajo son muy duras.

Los juicios a los jemeres rojos han continuado. En 2014 se impuso cadena perpetua a Nuon
Chea y Khieu Samphan, los dos últimos dirigentes vivos del régimen de Pol Pot. La acción
del gobierno bascula entre el objetivo central del desarrollo económico, la obsesión por
asegurar la estabilidad, el temor a la protestas de la oposición y los desórdenes callejeros y
huelgas, y los esfuerzos legislativos para proteger a las mujeres, impulsar la igualdad entre
sexos y combatir la discriminación contra homosexuales y lesbianas. El gobierno ha
aprobado un ambicioso plan nacional para eliminar la violencia contra las mujeres, pero
proliferan las expropiaciones de tierras a los campesinos, la corrupción, las actividades
empresariales de militares, y la connivencia de grupos mercantiles con algunos sectores
gubernamentales, además de la arbitrariedad de una parte de los funcionarios, que
despachan asuntos a cambio de pagos, y que llega incluso a la enseñanza, rasgos que han
hecho aumentar la insatisfacción popular.

La economía del país sigue siendo extremadamente débil: no debe olvidarse que hasta 1999
no llegó la paz. El PIB ha crecido de manera relevante desde el año 2000, a una media de
más del 7% anual, a excepción del bache causado por la crisis internacional en 2008 que le
hizo retroceder durante dos años. Sin embargo, su economía sigue siendo deficitaria, y ha
de importar la mayoría de los productos que consume. El gobierno puede mantener ese
desequilibrio gracias a la ayuda internacional. Hoy, Camboya recibe inversiones y ayuda
sobre todo de China, aunque también recibe contribuciones norteamericanas y de la Unión
Europea. China, Vietnam y Tailandia abastecen con productos al país, y sus exportaciones
van destinadas, sobre todo, a Estados Unidos, Canadá, Alemania y Gran Bretaña. No existe
el desempleo, aunque las condiciones de trabajo son muy duras. Obreros camboyanos (y
birmanos) que emigran a Tailandia son víctimas de trabajos casi forzados, como puso de
manifiesto una reciente investigación sobre la industria pesquera y sobre los operarios que
trabajan para Nestlé y otras multinacionales.

Los sectores más importantes de la economía del país son la agricultura y la industria textil.
La ropa constituye casi las tres cuartas partes de sus exportaciones. No dispone de materias
primas textiles, por lo que debe importarlas, y eso es una carga. Muchas marcas
occidentales han establecido fábricas en Camboya, y se están trasladando desde otros
países, como China, debido al significativo aumento de los salarios chinos. Camboya
tampoco dispone de energía ni tecnología avanzada. China y los países del sudeste asiático
están aumentando sus intercambios comerciales con Camboya, mientras se reduce su
volumen con occidente. China se ha convertido en el principal inversor en el país, seguido
del Vietnam, Taiwán y Corea del Sur. Vietnam es el país más poblado de Indochina, y eso
le confiere una responsabilidad especial, puesto que tanto Camboya como Laos aceptan su
determinante influencia en la zona, además de que la población camboyana es consciente
de que fue la intervención vietnamita quien acabó con Pol Pot.

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, visitó a finales de enero de 2016 Laos
y Camboya, en la preparación de la cumbre de la ASEAN, entrevistándose con el primer
ministro, Hun Sen, y con el responsable de asuntos exteriores, Hor Namhong, y aprovechó
para aleccionar al gobierno camboyano sobre el respeto a los derechos humanos. Kerry no
perdió la ocasión de reunirse con Kem Sokha, un monárquico liberal y uno de los
principales dirigentes del CNRP de Sam Rainsy, quien se ha autoexiliado a Francia para no
comparecer en los tribunales por un asunto de difamación. Sokha, que llegó a estar
refugiado en la embajada norteamericana en Phnom Penh, es un viejo conocido de Estados
Unidos, que ha financiado sus actividades bajo el manto de los “derechos humanos”. Tras
las elecciones de 2013 el CNRP boicoteó el parlamento, aunque las negociaciones con Hun
Sen culminaron con la firma de un acuerdo con el gobierno en 2014 (la llamada “cultura del
diálogo”), y con el retorno de sus diputados al parlamento en diciembre de 2015, aunque
Rainsy continúa en el exilio francés.

Estados Unidos es otro factor determinante. Por el país pueden verse pancartas de la
USAID norteamericana (una tapadera del departamento de Estado y de la CIA) con
supuestos programas de ayuda que esconden objetivos políticos: Camboya es un pequeño
país, pero Washington quiere atraerlo hacia su lado en el nuevo gran juego que se libra en
Asia, y utiliza las diferencias entre Pekín y Hanoi sobre los archipiélagos del Mar de la
China meridional para impulsar su plan de “contención de China”. Por eso, el gobierno
norteamericano, en una estrategia de palo y zanahoria, ha acusado a Camboya de apoyar la
posición de Pekín. Estados Unidos no quiere que las diferencias sobre el Mar de la China
del sur sean abordadas bilateralmente entre los países afectados, mientras que Pekín, en lo
que denomina el mecanismo de “doble vía”, defiende negociaciones entre los interesados
acompañadas del compromiso de China y la ASEAN de mantener la paz en la región. Por
el contrario, Estados Unidos quiere la internacionalización de las disputas y que sea la
ASEAN quien intervenga directamente en las negociaciones, configurando así un
mecanismo global que le permitiría estar presente y asegurar su influencia en la zona. En
todo ese complejo tablero, Camboya es una pequeña pieza, pero todas sirven para la
partida. Tras su entrevista con Kerry, Hor Namhong, viceprimer ministro y responsable de
asuntos exteriores camboyano, anunció su coincidencia con China en este asunto, posición
que fue agradecida por Pekín y mal recibida en Washington.

En los últimos treinta años han muerto más de veinte mil personas que tropezaron con
bombas, y unas cincuenta mil han sufrido heridas y amputaciones.

El actual rey, Norodom Sihamoní, cumple una función simbólica, porque el poder real está
en manos del primer ministro, en un país joven donde las tres cuartas partes de la población
tienen menos de veinticinco años. Treinta años de guerra y las secuelas de los bombardeos
norteamericanos en Indochina dejaron una profunda huella y una economía destruida, y
todavía hoy continúan muriendo personas por las miles de minas estadounidenses
enterradas: se calcula que, en los últimos treinta años han muerto más de veinte mil
personas que tropezaron con las bombas, y unas cincuenta mil han sufrido heridas y
amputaciones. A veces se ven en los lugares concurridos por turistas orquestinas de
músicos mancos y tullidos, que se ganan así la vida.

El significativo aumento del turismo en los últimos años (casi cinco millones de extranjeros
llegan cada año) ha traído a centenares de hombres occidentales en busca de jóvenes
prostitutas; en muchas ocasiones, menores de edad. No es extraño ver occidentales con
jóvenes camboyanas de la mano, aunque la prostitución no llega a los extremos de
Tailandia, Filipinas (heredera, en ambos países, de los gigantescos burdeles que
organizaron los militares norteamericanos en los años de la guerra de Vietnam para “relajo”
de sus marines) o de la India, donde miles de jóvenes, a veces, niñas, son forzadas a la
prostitución durante años y después abandonadas, sin más, en las calles de las grandes
ciudades. Pero, aunque no llegue a la obscenidad tailandesa, donde pueden comprarse niñas
como esclavas para dedicarlas a trabajar o a la prostitución, ni a la trata de blancas, es una
sucia mancha sobre el futuro del país. Y la pobreza es una dura condena que siempre
encuentra sus aprovechados: la supuesta “solidaridad” occidental ha creado “orfanatos” que
muchas veces son un negocio para captar recursos de los turistas y, en los casos más
sórdidos, centros de explotación y de abusos sexuales. Existen varios centenares de
orfanatos, sobre todo en las rutas turísticas, y occidentales e intermediarios del país buscan
niños en las zonas rurales más pobres para convencer a las familias de que les confíen a sus
hijos con el señuelo de una vida mejor en el “orfanato”: los niños son imprescindibles para
tocar el corazón de los turistas y mantener el negocio.

En Camboya puede verse a hombres que transportan cerdos, vivos, en sus motos, acostados
los animales tras el conductor; y a enfermos trasladados con su gotero en una moto donde
circulan tres personas, y, en el río Siem Reap, no lejos de los viejos templos de Angkor,
precarias casas de madera levantadas sobre palos de ocho metros de altura para preservarlas
de las crecidas apocalípticas del Mekong; hay muchas y, de vez en cuando, se ven algunas
más modernas entre arrozales encharcados y oficios pesqueros, donde la vida es difícil. El
barro y la tierra en las carreteras caóticas, y los vehículos desvencijados, tuk-tuks y motos
circulando por cualquier parte en Phnom Penh, Siem Riep o Battambang, muchas veces en
dirección contraria; destellos aislados de modernidad, y ejércitos de trabajadores mal
pagados, componen el rostro de un país que apenas lleva quince años en paz, donde el
miedo y el recuerdo del apocalíptico, delirante y sanguinario régimen de Pol Pot está
empezando a dejar paso a las exigencias de las nuevas generaciones, aunque, en Camboya,
el futuro siempre llega con retraso.

Precios y gastos para viajar a Camboya

Precios orientativos
Hab. doble: 10-15$
Comida: 5-10€/día pers.
Cervezas: 1-3$

Visado Camboya
30 días (on arrival): 30$
30 días (eVisa): 40$

Moneda de Camboya
El Riel, cuya abreviatura es HKR, es la moneda oficial de
Camboya desde el año 1980
1€ = 4.25HKR aprox Comprobar cambio actual
Sobre cajeros (ATM): Maybank no cobra comisión por sacar dinero

Vacunas Camboya
Todo lo que necesitas saber sobre las vacunas para Camboya e
información sobre la malaria, con mapa incluido.

¿Estás preparando tu viaje a Camboya y no sabes cuanto dinero vas a

gastar? Ya te adelantamos que no se trata de un país caro, así que si te lo
gestionas bien puedes viajar por él sin demasiados gastos. Así y todo te
vamos a dar una pincelada de los gastos más importantes e
imprescindibles para que te hagas una idea general y te puedas ir sacando
números.
Visado: Para entrar en Camboya es necesario visado, lo bueno es que lo
consigues nada más entrar por aire en el aeropuerto. Os dejamos el tema
con más detalle en visado para Camboya y también cómo sacarse el e-
Visa online paso a paso si lo que quieres es obtenerlo online antes de
llegar al país y evitar colas en los aeropuertos.
Seguro de viajes: No hace falta que digamos lo importante de viajar con
un buen seguro. Hay de muchos tipos y colores, de precios y de
coberturas, pero nosotros siempre solemos ir con la compañía IATI.
Además fuimos los primeros en ofrecer un 5% de descuento a los
lectores. Tienes más info al respecto en el artículo de seguros IATI, con
opiniones y consejos.
Alojamiento: Como en todos los países, el alojamiento va a depender de
las comodidades que queráis tener. En nuestro caso los hoteles nos han
costado siempre entre 10 y 15$ la noche en habitación doble, la mayoría
con a/c y algunos con piscina, como en Battambang o Siem Reap. Sobra
decir que puedes pillar hoteles más baratos y por supuesto más caros,
según tu bolsillo o preferencia.
Comida: En Camboya puedes encontrar diferentes tipos de restaurantes,
como indios, tailandeses, jemer, italianos, vegetarianos, etc, por los que
pagarás una media de 10-20$ para dos personas, que es lo que nos hemos
gastado nosotros de media. Por otro lado están los puestos callejeros o
restaurantes locales, más económicos, en los que las comidas nos ha
salido por unos 5-10$ para los dos.
Bebida: La bebida estrella en nuestro viaje ha sido la Angkor Beer, que
siempre nos ha salido alrededor de 1$ por lata y un poco más por la
botella de 330cl. La de 640cl rondaba los 3$. La Cambodia beer venía a
costar prácticamente lo mismo, pero la que nos atrapó con su sabor fue
la Kingdom… mMmMmmmmm. Los precios de estas dos últimas no
varían mucho de las Angkor beer.
Actividades: Si quieres ver los templos de Angkor vas a tener que pasar
por caja; si vas a hacer alguna excursión puedes negociar con el
conductor de tuk-tuk que te lleve. En este último caso dependerá de tu
poder de negociación el que te cueste más barato o más caro. A modo
orientativo, y para 2 personas, te vas a gastar unos 30$ en los pueblos
flotantes Kampong Chhnang, 20$ para la excursión de los alrededores de
Battambang, 80$ para los 3 días de los templos de Angkor, entrada al S-
21 6$, etc…
Transporte: Moverse en bus o minivan por Camboya te va a costar entre
8-15$ por trayecto, dependiendo de la ruta y de la distancia.