1.6.
3 DESTILACION EXTRACTIVA
La destilación extractiva y la destilación azeotrópica comparten en común características como la
adición de un solvente auxiliar para mejorar la separación por destilación.
Adición de disolvente selectivo de aromáticos que disminuye la volatilidad relativa de los compuestos
aromáticos.
La destilación extractiva es una operación utilizada para separar compuestos de puntos de ebullición
similares o componentes que formen azeótropos mediante la adición en una columna de rectificación
de platos un tercer componente líquido que posea un punto de ebullición adecuadamente mayor (de
menor volatilidad) que los componentes a separar de la mezcla azeotropica. Generalmente el agente
extractivo se introduce cerca de cabeza de columna y va descendiendo e interaccionando con la mezcla
llegando finalmente al fondo de la columna. En cada plato de la columna, la presencia de aquel altera
la volatilidad relativa (relación composición vapor y líquido en equilibrio) de los componentes de la
mezcla o del azeótropo. El solvente producirá que los componentes del azeótropo ebullan
separadamente durante la operación de destilación extractiva y de este modo será posible un mayor
grado de separación en la columna de rectificación que no se produciría si el agente no estuviera
presente. Por lo tanto es importante reiterar que el agente elegido deberá poseer un punto de ebullición
mayor que el componente menos volátil de la mezcla azetrópica, generalmente del orden de los 20 °C,
asimismo no debe formar azeótropo con ningún componente de la mezcla a separar. Es frecuente
introducir el agente extractivo a pocos platos de distancia de la cabeza de columna para asegurar que el
agente no sea arrastrado junto con el componente más volátil hacia la cabeza de la columna.
La pureza del producto se ve afectada por una serie de parámetros diferentes, incluida la selectividad
del disolvente, el número de etapas de separación, la relación de disolvente /materia prima y la relación
de reflujo interno en la columna destilación extractiva.
El diagrama básico de una unidad de destilación extractiva se muestra en la Figura 1.17. La
alimentación se precalienta y alimenta a la columna de destilación, en la que también se alimenta por
cabeza el disolvente. La fracción no aromática, conteniendo una mínima cantidad de aromáticos, se
separa en cabeza de la columna. La mezcla de disolvente y benceno se separa en otra columna, en cuyo
fondo se recupera el disolvente, que retorna a la destilación extractiva. Normalmente la destilación
extractiva está precedida de una destilación para obtener la fracción de aromáticos correspondiente.
FIGURA 1.17
DESTILACION EXTRACTIVA
Una comparación de la DE y los procesos de ELL muestra que:
La DE es capaz de procesar todas las materias primas, con independencia del contenido de
aromáticos.
Especialmente para la recuperación de benceno o el combinado de la recuperación de benceno
y el tolueno.
DE es mucho más económica que la ELL.
Los principales métodos que emplean la destilación extractiva actualmente para la Recuperación de
aromáticos emplean; dimetilformamida, N-formilmorfolina (Krupp- Koppers), N-metilpirrolidina
(Distapex/Lurgi) y Sulfolano (Shell/UOP, el proceso sulfolano puede operar con o sin la unidad de
destilación extractiva) como agentes extractivos.
Muchas tecnologías comerciales emplean la destilación extractiva para la separación de los
componentes aromáticos.
Proceso Morphylano
O (C₂H₄) ₂NCHO
N-formilmorfolina
El proceso Morphylano, el cual opera con N-formilmorfolina, puede operar también juntamente con
una predestilacion, permitiendo reducir los consumos energéticos el cual se logra a través de un
sistema de optimización y recuperación de calor. La mayoría de las plantas de este tipo son operadas
por Redestillations Gemeischaft (Comunidad redestilación) en Alemania con capacidad de 336000 tpa
de benzoil hidrorefinado.
El proceso se muestra en la siguiente figura, obteniendo un rendimiento de benceno es superior al
99%.