Importancia de la hipótesis.
La importancia de la hipótesis se deriva del nexo entre la teoría y la realidad empírica,
entre el sistema formalizado y la investigación. Son instrumentos de trabajo de la teoría y
de la investigación en cuanto introducen coordinación en el análisis y orientan la elección
de los datos; en este aspecto puede afirmarse que la hipótesis contribuye al desarrollo de
la ciencia; asimismo la labor de investigación.
La importancia de hipótesis en una investigación proviene del nexo entre teoría y la
realidad empírica entre el sistema formalizado y la investigación. En tal sentido, la
hipótesis sirve para orientar y delimitar una investigación, dándole una dirección definitiva
a la búsqueda de la solución de un problema. En efecto, uno de los propósitos cumplidos
por las hipótesis es servir de ideas directrices a la investigación. En consecuencia, cuando
se emplean para diseñarlas se llaman con frecuencia hipótesis de trabajo, puesto que
investigador puede formular diversas hipótesis para ser sometidos a prueba.
Ahora bien, cuando la hipótesis de investigación ha sido bien elaborada, y en ella se
observa claramente la relación o vínculo entre dos o más variables, es posible que el
investigador pueda seguir lo siguiente:
-Elaborar el objetivo, o conjunto de objetivos que desea alcanzar en el desarrollo de la
investigación.
-Seleccionar el tipo de diseño de la investigación factible con el problema planteado.
-Seleccionar los métodos, instrumentos y las técnicas de investigación acorde con el
problema que se desea resolver.
-Seleccionar los recursos tanto humanos como materiales, que se emplearan para llevar a
un fabuloso término de la investigación planteada.
Otra perspectiva al respecto es de Kerlinger (1996) considera la importancia de las
hipótesis por tres razones:
-Son instrumentos de trabajo de la teoría
-Son susceptibles de demostración en cuanto a su falsedad o veracidad.
-Son poderosas herramientas para el avance del conocimiento porque permiten a los
científicos percibir el mundo desde fuera.
Por estos considerandos creemos que las hipótesis constituyen un rol primordial en el
proceso de producción de conocimientos, así como la solución de los diversos problemas
fácticos, en tanto en cuanto significan instrumentos teóricos y metodológicos que guían y
orientan al investigador en las etapas de proceso de investigación.
Hay poca duda de que las hipótesis son herramientas importantes e indispensables de la
investigación científica. Existen tres razones principales para esta creencia. La primera es
que son digamos, los instrumentos de trabajo de la teoría. Las hipótesis pueden deducirse.
Funciones de las hipótesis.
Las hipótesis tienen una función claramente orientadora del proceso de investigación,
pues nos indican el camino que hemos decidido seguir en la solución del problema.
Las hipótesis pueden señalar las relaciones o vínculos existentes entre las variables y
cuáles de ellas se debe estudiar, sugieren una explicación en ciertos hechos y orientan la
investigación en otros, sirven para establecer la forma en que debe organizarse
eficientemente el análisis de los datos. Cuando formulamos hipótesis suponemos que la
realidad es compleja, es decir, presentan múltiples aspectos a la investigación de los
cuales no todos son igualmente importantes para la solución de un problema y algunos ni
siquiera tienen relación con el problema que nos proponemos a solucionar. En medio de
esta compleja diversidad, las hipótesis nos indican que debemos tener en cuenta y, como
residuo, qué debemos omitir, con el fin de concentrarnos en la observación y en el
registro cuidadoso de los aspectos que son pertinentes.
Otra perspectiva sobre el tema corresponde a los investigadores Ghisell y Brown, citados
por Arias Galicia (1976) indican que las hipótesis cumplen las siguientes funciones:
De Explicación inicial: Los elementos de un problema pueden parecer oscuros o
inconexos, a través de la formulación de la hipótesis podrán complementarse los datos,
detectando los posibles significados y relaciones de ellos, introduciendo un orden entre
los fenómenos.
PROPORCIONAR UNA RESPUESTA TENTATIVA A LA FORMULACIÓN CENTRAL DEL
PROBLEMA DE LA INVESTIGACIÓN GENERADORA DE NUEVOS CONOCIMIENTOS:
Ejemplo: Suponga que la formulación de nuestro problema sea la siguiente:
¿Es la pérdida de la motivación hacia la licenciatura, la causa que explica la deserción de
muchos estudiantes en el nivel universitario?
La respuesta tentativa a esta formulación puede ser un supuesto de carácter inductivo
surgido de la observación de ciertos factores que se han visto asociados a este fenómeno.
Veamos.
Hipótesis. "La pérdida de la motivación por alcanzar el título universitario que
generalmente se observa en estos estudiantes, se encuentra asociado a los continuos
fracasos en los exámenes parciales quienes actúan como inhibidores o excitadores según
sean los resultados obtenidos".
Obsérvese como en un supuesto emerge un nuevo conocimiento. El mismo consiste, en
haber podido explicar la desmotivación y la deserción académica por la relación entre en
los exámenes parciales y por el título universitario, con todas las consecuencias prácticas
que ello implica.
Indicar que observaciones son pertinentes y cuales no lo son con respecto al problema
planteado
De estímulo para la investigación: Concretan y resumen los problemas encontrados,
sirviendo de impulso para la consecución del proceso inquisidor.
De fuente de metodología: Al ser enunciados como oraciones condicionales esta
formulación nos lleva a un análisis de las variables a considerar y como consecuencia a los
métodos necesarios para controlarlas y cuantificarlas.
De acuerdo con las funciones relacionadas por estos autores, se puede inferir que
buscan construir relaciones significativas entre fenómenos y variables, apoyándose en
el conjunto de conocimientos constituidos y sistematizados. Las hipótesis desarrollan
un papel fundamental en la solución de contradicciones que surgen entre los nuevos
hechos que se descubren y las viejas representaciones teóricas.
Otros aspectos significativos evidenciados se refieren a que es un resumen y
ampliación de los datos empíricos disponibles; es fuente directa para la elaboración de
las variables y sus indicadores; suministra una interpretación del conjunto de datos y/o
de otras hipótesis y se convierte en tesis una vez comprobada (integran los nuevos
conocimientos surgidos en el proceso de investigación).
Hernandez Sampieri menciona que las principales funciones de la hipótesis son:
1. En primer lugar, son las guías de una investigación en el enfoque cuantitativo.
Formularlas nos ayuda a saber lo que tratamos de buscar, de probar. Proporcionan
orden y lógica al estudio. Son como los objetivos de un plan administrativo: las
sugerencias formuladas en las hipótesis pueden ser soluciones a los problemas de
investigación. Si de hecho lo son o no, es la tarea del estudio (Castro-Rea, 2009).
2. En segundo lugar, tienen una función descriptiva y explicativa, según sea el caso.
Cada vez que una hipótesis recibe evidencia empírica a favor o en contra, nos dice
algo acerca del fenómeno con el que se asocia o hace referencia. Si la evidencia es
a favor, la información sobre el fenómeno se incrementa; y aun si la evidencia es
en contra, descubrimos algo acerca del fenómeno que no sabíamos antes.
3. La tercera función es probar teorías. Cuando varias hipótesis de una teoría reciben
evidencia positiva, la teoría va haciéndose más sólida; y cuanta más evidencia haya
a favor de aquéllas, más evidencia habrá a favor de ésta.
4. Una cuarta función consiste en sugerir teorías. Diversas hipótesis no están
asociadas con ninguna teoría; pero llega a suceder que, como resultado de la
prueba de una hipótesis, se pueda formular una teoría o las bases para ésta.
Bunge (2000) refiriéndose a la utilidad de la hipótesis expresa que esta se evidencia
cuando:
Se intenta resumir o generalizar resultados de observaciones (responder,
explicar la posible solución de un problema)
Se intenta interpretar anteriores generalizaciones, resumir o generalizar
resultados
Se intenta justificar (fundamentar), las opiniones nuevas
Se desea planear un experimento o el curso de una acción para obtener más
datos o someter una conjetura a constatación
Del análisis realizado sobre la utilidad de la hipótesis en la investigación, se evidencia
que su importancia se manifiesta en las funciones que cumple, puesto que además de
ser guías en el proceso de investigación, también se pueden utilizar para indicar qué
observaciones son adecuadas y cuáles no lo son con respecto al problema planteado.
Otros de los aspectos a destacar se refiere a que la hipótesis puede señalar las
relaciones o vínculos existentes entre las variables y cuáles de ellas se deben estudiar;
sirve para establecer la forma en que debe organizarse eficientemente el análisis de los
datos y, entre otras funciones, su objetivo principal es aprobar y sugerir teorías.
¿Qué ocurre cuando no se aporta evidencia a favor de las hipótesis de investigación?
No es raro escuchar una conversación como la siguiente entre dos pasantes que acaban de
analizar los datos de su tesis (que es una investigación):
Elisa: Los datos no apoyan nuestras hipótesis.
Gabriel: ¿Y ahora qué vamos a hacer? Nuestra tesis no sirve.
Elisa: Tendremos que hacer otra tesis.
No siempre los datos y resultados apoyan las hipótesis. Pero el hecho de que éstos no
aporten evidencia en favor de las hipótesis planteadas de ningún modo significa que la
investigación carezca de utilidad. Recordemos que en la investigación el fin último es el
conocimiento y, en este sentido, también los datos en contra de una hipótesis ofrecen
entendimiento. Lo importante es analizar por qué no se aportó evidencia a favor de las
hipótesis.
A propósito, conviene citar a Van Dalen y Meyer (1994, p. 193):
Para que las hipótesis tengan utilidad, no es necesario que sean las respuestas correctas a
los problemas planteados. En casi todas las investigaciones, el estudioso formula varias
hipótesis y espera que alguna de ellas proporcione una solución satisfactoria del problema.
Al eliminar cada una de las hipótesis, va estrechando el campo en el cual deberá hallar la
respuesta.
Y agregan:
La prueba de “hipótesis falsas” [que nosotros preferimos llamar hipótesis que no recibieron
evidencia empírica] también resulta útil si dirige la atención del investigador hacia factores
o relaciones insospechadas que, de alguna manera, podrían ayudar a resolver el problema.
La American Psychological Association (2011) señala que en los reportes o informes de
resultados se mencionen todos los resultados relevantes, incluyendo aquellos que
contradigan las hipótesis.
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