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LIMITADO
E/CEPAL/CCE/39 3
3 28 de noviembre de 1979
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ORIGINAL: ESPATíOL
COMISION ECONOMICA PARA AMERICA LATINA
COMITE DE COOPERACION ECONOMICA
DEL ISTMO CENTROAMERICANO
APUNTES SOBRE LA POSIBILIDAD Y CONVENIENCIA. DE CONVOCAR AL COMITE
DE COOPERACION ECONOIIICA DEL ISTMO CENTROAHERICANO (CCE)
A UNA REUNION ORDINARIA
(Nota de la secretaría)
79-11-583-75
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INDICE
Página
Introducción 1
I» Carácter y naturaleza del foro 3
2. La posibilidad de convocar de nuevo al Comité en las
circunstancias actuales 6
3. Consideraciones en torno a un posible temario 10
/INTRODUCCION
INTRODUCCION
En la reunión de las instituciones de la integración centroamericana» cele-
brada en la sede de la Secretaría Permanente del Tratado General de Integra-
ción Económica Centroamericana (SIECA) el 7 de noviembre de 1979, las enti-
dades participantes sugirieron la posibilidad de convocar a una reunión del
Comité de Cooperación Economica del Istmo Centroamericano (CCE), con el
proposito de examinar el estado actual y las perspectivas del proceso de
integración a la luz de recientes acontecimientos en la región y, en su
caso, proponer las acciones que se consideren pertinentes para adecuar
dicho proceso a las nuevas circunstancias que enfrentará la región en el
decenio de los ochenta. Con base en lo anterior, se decidió también
celebrar una reunión, la octava, de la Comisión Interinstitucional para
el Cumplimiento de las Decisiones del Comité de Cooperación Económica
del Istmo Centroamericano (CCE) (creada por resolución 164(X/CCE)) en fecha
próxima para analizar en mas detalle la conveniencia y oportunidad
de reunir al Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE).
Estos apuntes tienen el objetivo de servir de base a la discusión
que en torno a este tema se sostendrá en el seno de dicha reunión que se
celebrará en Guatemala, en la sede de la SIECA, el próximo 13 de diciembre.
Principian por hacer un recordatorio del carácter y de la naturaleza del
Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE)i luego,
tratan de ponderar la conveniencia de celebrar la reunión aludida a la
luz de las nuevas circunstancias prevalencientes en la región, para
desembocar, por ultimo, en el planteamiento de una propuesta, en términos
muy generales, de lo que, en su caso, podría ser el temario de la reunión.
/I. Carácter
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1. Carácter y naturaleza del foro
Durante su cuarto período de sesiones, celebrado en la ciudad de México
en junio dé 1951, la Comisión Económica para America Latina decidió
establecer el Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano
(CCE), con el propósito de: "que actúe como organismo coordinador de las
actividades que se desarrollen en Centroamérica en relación con la
integración y reciprocidad económica".-^
El propio Comité definió sus atribuciones durante su primera
reunión celebrada en Tegucigalpa del 23 al 28 de agosto de 1952, de la
siguiente manera:-^
"a) Proponer a los gobiernos respectivos medidas concretas tendientes
a la integración gradual y progresiva de las economías de los países centro-
americanos y a la coordinación de los programas nacionales de desarrollo
económico;
"b) Disponer que se realicen las investigaciones y estudios condu-
centes a las finalidades señaladas en el punto anterior;
!!
c) Orientar y encauzar la utilización de la ayuda técnica en las
materias atinentes a la integración de las economías centroamericanas;
coordinar las solicitudes de asistencia técnica que en estas materias re-
suelvan presentar los gobiernos; velar por el debido desarrollo y ejecución
de las tareas de los técnicos, y conocer de los informes y estudios que
éstos presenten;
'y) Crear subcomités que se ocupen de las materias relacionadas con
la integración económica de Centroamérica y auspiciar reuniones de espe-
cialistas."
El Comité quedó integrado con los Ministros de Economía de los cinco
países centroamericanos "con carácter de miembros ex-oficio", aunque quedó
previsto en su propio reglamento (artículo 2) que en el mismo pueden
participar !'los demás ministros de Estado que los respectivos gobiernos
decidan acreditar como miembros". Asimismo, mediante resolución 30,
aprobada el ío. de septiembre de 1959, el Comité acordó invitar al Gobierno
1/ Resolución 9 (IV) de la CEPAL.
2/ Resolución 11 (AC.17) del CCE.
/de Panamá
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de Panamá "para que participe en todas sus actividades como si fuera
miembro del mismo...En virtud de constituir el Comité de Cooperación
Económica del Istmo Centroamericano (CCE) un organismo permanente de la
Organización de las Naciones Unidas, se designó a la Subsede de la CEPAL
en México como su secretaría técnica, para "proporcionar la cooperación
necesaria para el estudio y desarrollo de los planes de integración
económica".
A lo largo de su existencia, la naturaleza y el papel del Comité
de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE) han ido evolu-
cionando de conformidad con las circunstancias que han prevalecido en
el devenir del proceso centroamericano de integración. Dentro de esta
Constante evolución, se pueden distinguir por lo menos tres etapas con
características especiales.
La primera cubre el período formativo del proceso de integración
económica, o sea de 1952 a 1961. Durante ese período, el Comité jugó un
papel fundamental, primero en explorar las bases sobre las cuales se
apoyaría la cooperación e integración económica entre los países ae la
región, y posteriormente como un foro pre-negociador para proponer a los
gobiernos acciones concretas tendientes a estrechar los lazos de interde-
pendencia económica de los países y de impulsar en forma conjunta su
desarrollo económico y social. Este período de estudios, ensayos y
avances parciales en la integración también fue de fecundas actividades
para el Comité --que se reunió cnce veces (ocho en forma ordinaria y tres en
forma extraordinaria)-- y para su secretaría.
La segunda etapa surge precisamente cuando el proceso multilateral
de integración económica entre los cinco países de la región adquiere tal
impulso que los Gobiernos deciden crear un foro intergubernamental propio
— e l Consejo Económico Centroamericano-- para "dirigir la integración de:
las economías centroamericanas y coordinar la política, en materia econó-
3/
mica de los Estados contratantes',—^ asi como una Secretaría Permanente,
todo dentro del marco del Tratado General. Sin embargo, este ordenamiento
jurídico propio del Mercado Común no se concibió como un sustituto del Comité
37 Artículo XX, Tratado General.
/y de su
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y de su secretaría. Todó lo contrario, el Tratado General se hizo cargo
de la coexistencia de dos foros integrados por las mismas autoridades
gubernamentales (los Ministros de Economía) --uno de carácter ejecutivo y
otro de carácter más bien consultivo y asesor--' cuando, en forma explícita
señaló que: "El Consejo Económico Centroamericano será el organismo encar-
gado de facilitar la ejecución de las resoluciones del Comité de Cooperación
4/
Economica del Istmo Centroamericano relativas a la integración económica".—
De hecho, conforme las instituciones y órganos de la integración se
consolidaron y el mercado común evolucionó bajo el signo de la normalidad,
el Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE), como
foro, entró en un virtual receso. Entre 1963 y 1975, únicamente se reunió
en una ocasión: el noveno período de sesiones, celebrado en Guatemala en
enero de 1966 para evaluar la marcha del proceso cinco años después de
5/
haberse suscrito el Tratado G e n e r a l ' Sin embargo> muchos foros
subsidiarios del Comité --los subcomités de coordinación de estadística,
de transporte, de transporte marítimo, de electrificación y recursos
hidráulicos-- continuaban reuniéndose periódicamente, mientras que la
Secretaria del Comité y la Secretaría Permanente del Tratado General de
Integración Económica Centroamericana acordaron una división de funciones
en apoyo al proceso, dentro del espíritu del Artículo XX del Tratado General
antes citado. Además, el Presidente del Comité continuó actuando como el
interlocutor de la región ante la Organización de las Naciones Unidas para
orientar, hacia las actividades que los cinco gobiernos consideraban prio-
ritarias, la cooperación técnica que aquella organización brindaba a la
integración centroamericana.
Una tercera etapa se advierte a mediados de los años setenta, ante
el prolongado período de anormalidad en que se desenvolvía el mercado
común. El Consejo Económico Centroamericano no se habla reunido a raíz
de los acontecimientos de 1969 y 1970, y si bien se idearon otros foros
--la Comisión Normalizadora, en que Honduras no participaba, y la reunión
de Ministros de Economía, en la que participaban los cinco países-- y la
4/ Artículo XX, Tratado General
5/ Véase: CEPAL, Evaluación de la integración económica sa Centroamérica,
¡Sueva York, ONU, 1966, No. de venta [Link].G.9
/Secretaría
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Secretaría Permanente del Tratado General continuaba desempeñando el
papel que dicho Tratado le fijaba, los Gobiernos estimaron conveniente
reactivar al Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano
(CCE), como un foro que permitiría un análisis franco y objetivo al
margen de negociaciones que se traducirían en compromisos. En ese
sentido, el CCE adquirió el papel de una especie de "red de seguridad"
a la que se recurría en ausencia de foros más adecuados para examinar
algunos de los problemas que enfrentaba la integración y para proponer
acciones conjuntas encaminadas a superar o atenuar dichos problemas.
En 1975, en su Décima Reunión, el Comité recomendó la adopción de
un conjunto de medidas tendientes a reactivar a corto plazo el proceso
de integración, com miras a atenuar las dificultades que enfrentaban los
países tanto en sus relaciones económicas intracentroamericanas como
frente al resto, del mundo.—^ . Muchas de esas recomendaciones se ejecutaron
posteriormente, al menos en forma parcial, por los Gobiernos de la región
7/
y las instituciones regionales.—
2. La posibilidad de convocar de nuevo al Comité
en las circunstancias actuales
En cierta forma, las circunstancias que llevaron a los Gobiernos a proponer
una convocatoria del Comité de Cooperación Económica en 1975 persisten en
la actualidad, aunque en un. contexto distinto y mucho más complejo.
Como se recordará, a mediados del decenio el proceso de integración
enfrentaba un cúmulo de problemas que se venían arrastrando desde los años
sesenta, a los cuales se sumaron nuevos obstáculos originados en el sector
externo —presiones inflacionarias y, especialmente, el alza en los precios
del petróleo; la contracción en la .demanda internacional de los principales
productos de exportación de Centroamérica; las restricciones en el financia-
miento externo en condiciones concesionarias y problemas de abastecimiento
6/ Véase: Informe de la décima reunión del Comité de Cooperación Económica
del. Istmo Centroamericano (CCff (E/CEPAL/CCE/369/Rev.l), junio de 1975.
JJ Véase; Informe de la Secretaria del Comité de Cooperación Económica
del Istmo Centroamericano (CCE) (E/CEPAL/CCE/392), abril de 1979.
/de algunos
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de algunos productos estratégicos en el mercado mundial--; obstáculos que
encontraron a ia región relativamente desprovista de una línea de defensa
colectiva de sus intereses. Hoy, como en 1975, las dos fuentes de mayores
impulsos dinámicos al crecimiento económico de la región --el comercio
internacional y el comercio intrarregional-- dan claras seriales de atonía.
La coyuntura internacional en 1979/1980 se presenta en efecto aún
más incierta que cinco años atrás. No obstante que los precios interna-
cionales para algunos de los productos básicos que exporta la región se
han mantenido a niveles remunerativos (ese ha sido el caso, por ejemplo,
para el café) todos los indicadores apuntan a un periodo de decaimiento
en el ritmo de crecimiento en los países industrializados, con su consi-
guiente impacto sobre el nivel del comercio internacional. Las presiones
inflacionarias continuarán y acaso se agraven; el precio del petróleo
asciende a paso vertiginoso; se han mantenido las restricciones para los
países centroamericanos al acceso al financiamiento externo en condiciones
concesionarias, mientras que el costo del financiamiento en los mercados
privados de capital ha crecido en forma desmesurada. Sumado a lo
anterior, por lo menos dos países de la región --Costa Rica y Nicaragua--
enfrentan elevadas cargas derivadas de su nivel de endeudamiento externo,
mientras que Nicaragua apenas empieza a reponerse de los devastadores
efectos de los acontecimientos ya conocidos de los últimos años.
De otra parte, subsisten los problemas propios de la integración
--incluyendo la persistencia del diferendo entre El Salvador y Honduras--
y se han producido acontecimientos políticos de gran trascendencia en
los últimos meses, entre los que se destacan la reversión de la Zona del
Canal al control del Gobierno de Panamá --lo cual abre nuevas perspectivas
para el desarrollo de dicho país--, el surgimiento de un Gobierno nacido
en una insurrección popular en Nicaragua, y el reciente cambio de gobierno
en El Salvador. En definitiva, la región se caracteriza por una creciente
heterogeneidad entre los gobiernos y un conjunto de circunstancias tan
distintas a las que imperaban en el decenio anterior que, a menos que la
integración se adapte a las mismas, peligra su propia sobrevivencia como
instrumento relevante para el desarrollo de los países.
/De lo
De lo anterior se deduce la necesidad ineludible para los gobiernos
de reexaminar el proceso de integración económica centroamericana a la
luz de las nuevas realidades --económicas y políticas, de origen interno
y externo-- y de buscar la forma de adecuar el proceso a las cambiantes y
variadas [Link] los distintos países. En ningún momento se pone
en duda la convicción de que la integración tendrá un papel --y un papel
muy importante-- que jugar en el futuro desarrollo, económico de los países
centroamericanos. El gran desafío que se enfrenta ahora consiste en .
caracterizar [Link] de integración que pueda responder a requisitos muy
distintos a los pretéritos. Ese desafío entraña todo un trabajo previo,
que podría --y debería-- culminar en una reunión de los gobiernos centro-
americanos para un amplio debate al respecto. Lo que quedaría por dilu-
cidar, entonces¡,es el foro más apropiado para un encuentro de esa índole,
y el momento más oportuno para convocarlo.
En cuanto al foro, el Comité de Cooperación Económica del Istmo
Centroamericano (CCE) sin duda es una alternativa, si bien no la única.
Tendría como ventaja que ofrece la posibilidad de^ un ejercicio colectivo
de análisis y reflexión, desprovisto de las presiones propias de un foro
negociador. Claramente, el problema de adecuar el proceso de integración
a las nuevas circunstancias en Centroamérica requiere una labor de esta
índole, previa a su ascenso a foros de negociación y de adopción de
decisiones. Además, el hecho de reunirse en un foro de la Organización
de las Naciones Unidas -.-frente a la alternativa de reunirse en uno de
la integración centroamericana-- permitiría a los. Ministros de Economía
realizar un examen de los problemas que tiene planteada la integración
dentro de una perspectiva que facilite el máximo de objetividad. Entre los
otros foros alternativos se encuentran la propia reunión de Ministros de
Economía, que cuenta con el apoyo técnico de la SIECA, o cualquier
mecanismo ad hoc que los gobiernos centroamericanos decidan establecer.
/En cuanto
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En cuanto a la „oportunidad de una reunión como la que se tiene en
mente, actuarían dos tendencias de signo encontrado. Por un lado, resulta
muy tentador proponer que esa reunión se celebre cuanto antes, dada la
gravedad de los problemas que enfrenta la integración. Por otro, lá
situación a que ha dado lugar la creciente heterogeneidad de los gobiernos
podría señalar cierta dificultad en llegar a consensos, en cuyo caso
sería preferible demorar cualquier encuentro formal hasta que se pueda
construir una plataforma mínima de acuerdos que asegure una reunión
constructiva.
Este segundo aspecto influiría fuertemente, al menos para una reunión
del Comité de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE), si
los gobiernos decidieran en favor de su convocatoria, ya que ese foro es,
por definición, uno en el cual no se pueden adoptar recomendaciones en
contra de la voluntad de cualquiera de los participantes, aun a sabiendas
que esas recomendaciones no tienen carácter ejecutivo. En otras palabras,
una reunión del Comité debería ir precedida por un proceso de consultas
en torno a temas sustantivos, y no sería hasta que se determine que exista
suficiente base entre los distintos gobiernos para justificar la celebración
de una reunión, que convendría proceder a su convocatoria. De lo contrario,
se correría el riesgo de exponer a un encuentro de esta índole a cumplir
un simple ritual — o , lo que sería más grave aun, a culminar con puntos
de vista tan encontrados que únicamente agravaría los problemas que la
integración enfrenta-- sin ningún provecho para los países de la región.
En todo caso, se requerirá de algún tiempo para preparar una reunión
como la que se tiene en mente, para poder elaborar la documentación nece-
saria, y muy especialmente para realizar las consultas y seminarios
técnicos pertinentes que aseguren qué esa documentación, además de contener
un análisis crítico sobre el proceso de integración, refleje el punto de vista
de los gobiernos en t o m o a posibles caminos a seguir para reestructurar el
movimiento íntegrador.
/En resumen,
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En resumen, el momento oportuno para convocar a un foro interguber-
namental deberá calibrarse cuidadosamente. Debería fijarse cuando se
detecte entre los gobiernos una plataforma mínima de acuerdos en torno
a proposiciones concretas; acuerdos que sugieran la conveniencia de
promover una reunión que pueda traducirse a la postre en propuestas de
acción»
3» Consideraciones en torno a un posible temario
En las circunstancias actuales, no puede pretenderse que exista un temario
elaborado de antemano, porque precisamente éste debería ser uno de los
asuntos que formarían parte del proceso de consultas antes aludido,
A continuación únicamente se. señalan eñ términos muy generales, las áreas
que podrían ser susceptibles, a juicio de la secretaría, de abordarse en
una reunión como la que se tiene en mente»
Desde luego, las propias instituciones de la integración centroame-
ricana enriquecerían dicha agenda a través de los aportes que harán en la
reunión Interinstltucional a que esta nota va dirigida.
Son tres las áreas temáticas que se proponen, a saber:
a) Un análisis crítico de la evolución del proceso de integración
durante los últimos aflos y la forma en que ese proceso responde --o deja
de responder-- a las nuevas realidades internas y externas que condicionan
el desarrollo de cada uno de los países centroamericanos;
b) Consideración de propuestas sobre el tipo de integración que
serla el más adecuado para cumplir los múltiples y variados requisito®
que se pueden anticipar en Centroamérica derivadas de las realidades antes
aludidas, y cómo convertir a la integración en un instrumento más
relevante para coadyuvar en el desarrollo de cada uno de los países,
especialmente como mecanismo de defensa colectiva, frente a los efectos
adversos originados en el sector externo;
/c) Consideración
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c) Consideración de un programa de corto plazo para reactivar la
integración a través de la puesta en marcha de un reducido numero de
proyectos conjuntos de elevado impacto potencial.
Cabe señalar que en relación por lo menos a este ultimo punto,
las instituciones regionales y la secretaría del Comité no se encuentran
desprovistas de iniciativas, porque en previsión de la posibilidad de
que las circunstancias pudiesen permitir avances parciales en el proceso,
algunos meses atrás se iniciaron los trabajos preliminares tendientes
a identificar proyectos prioritarios que podrían formar parte de un
8/
programa de acción de corto plazo para la integración.—
G? Durante la séptima reunión de la Comisión Interinstitucional para el
Cumplimiento de las Decisiones del Comité de Cooperación Económica
del Istmo Centroamericano (CCE), celebrada en Tegucigalpa en abril
de 1979, las instituciones participantes acordaron "formular, conjun-
tamente, un programa de acción de corto plazo, que contendría elementos
susceptibles de llevarse a cabo aun sin cambios en el ordenamiento
jurídico del proceso y otros que darían contenido a éste una vez
reestructurado". Véase el Informe de la séptima reunión de la Comisión
Interinstitucional para el Cumplimiento de las Decisiones del Comité
de Cooperación Económica del Istmo Centroamericano (CCE) (E/CEPAL/CCE/391),
abril de 1979, pp. 4-5. Estas tareas también fueron examinadas durante
la reunión interinstitucional convocada por la SIECA y celebrada en
Guatemala el 17 de julio de 1979. Véase, SIECA, Aide-memoire de la
Reunión Interinstitucional de Organismos Centroamericanos de Integración
Económica, Guatemala, p. 13.
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