s sublevaciones de Chuquisaca y La Paz de 1809 fueron el punto de arranque de las
guerras de independencia hispanoamericanas. Entre 1811 y 1825, se organizaron
grupos independentistas denominados en la historiografía boliviana como
Republiquetas, entre estas; las Repúbliquetas de Vallegrande, Cinti, Tarija, Santa
Cruz, La Laguna, y otros grupos guerrilleros que estaban adscritas a las Provincias
Unidas del Río de la Plata. En este periodo la región del Alto Perú, se dividió en
dos bandos, patriotas y realistas; los patriotas se identificaban por una bandera
formada por dos franjas de color azul y blanco, mientras que los realistas se
identificaban con una bandera igualmente de dos franjas cuyos colores eran amarillo
y verde. Ambos bandos llevaban también brazaletes, en el brazo derecho, para
distinguirse. Asimismo las entonces denominadas Provincias del Alto Perú (La Paz,
Charcas, Potosí, Cochabamba y Santa Cruz) y la Provincia de Tarija, eran miembros,
y contaban con sus representantes en Provincias Unidas del Río de la Plata.
Entre 1821 y 1822, se establece el Protectorado de San Martín, el cual controlaba
de facto el Partido de Atacama, reclamando también parte de los territorios de los
actuales La Paz y Pando.2
En 1825 Antonio José de Sucre reunió 3.000 peruanos y 1.000 colombianos (más 3.500
en reserva)3 y conquistó el territorio, venciendo fácilmente al general Pedro
Antonio Olañeta, cuyas tropas desertaron, murió.45 El 23 de febrero el Congreso
peruano le exigió formalmente hacerlo en nombre de la soberanía peruana en dicho
territorio.6 Los motivos de Sucre para esta campaña estaban en apropiarse de los
ricos recursos argentíferos, ganaderos y agrícolas de Charcas para pagar, alimentar
y vestir al ejército; 7 para Bolívar, en eliminar a Olañeta era necesario antes de
que consiguiera apoyo europeo o brasileño;85 y para ese Congreso en que la
Constitución de 1823 exigía eliminar toda posible amenaza a su independencia.9
En Puno10 Sucre tomó como asesor al sobrino del general, Casimiro Olañeta, y al
llegar a La Paz convocó un Congreso Constituyente para crear un gobierno para
Charcas11 por consejo de este, quien le animaba a fundar una república y hacía
propaganda a su favor entre los notables.n 1 Un decreto se publicó en La Paz el 9
de febrero llamando a realizar el Congreso en Oruro el 29 de abril.10 Bolívar
aceptó de mala gana el llamado de su general.9 En Arequipa,9 el 16 de mayo, Bolívar
ordenó convocar una Asamblea Constituyente en Chuquisaca.12 Esta abrió sesiones el
10 de julio en el salón de la Universidad local13 por 48 diputados,11 de los 39 que
estaban presentes 30 eran egresados de esa institución;14 todos nobles hacendados y
apenas dos habían combatido a los realistas.15 Representaban a La Paz, Santa Cruz,
Chuquisaca, Cochabamba y Potosí.9
El diputado Eusebio Gutiérrez (La Paz) dice que sería muy difícil mantener el orden
si eran independientes, lo mejor era unirse a Perú pero trasladando el gobierno a
Arequipa o Cuzco. El sacerdote y vicepresidente de la asamblea, José María
Mendizábal (La Paz), aboga por lo mismo aunque acabara votando por la
independencia. José Mariano Enríquez (Potosí) y José Ignacio Sanginés Calderón
(Cochabamba) exigen que las tropas colombianas permanezcan para garantizar su
independencia e impedir una guerra civil. Isidoro Trujillo (Potosí) apoya la
independencia pero con una cláusula constitucional que les permita federarse a sus
vecinos. El presidente de la asamblea, José Mariano Serrano, le responde que no
podrá haber un «Estados Unidos del Perú» porque el legislativo peruano es
unicameral, su ejecutivo incompetente y las provincias altoperuanas cumplen con los
requisitos para ser una república.14 La facción de Olañeta logró dominar las
sesiones y desplazó a los diputados de La Paz o Cochabamba, partidarios de la unión
con Perú,15 hasta que finalmente 45 votaron a favor y sólo los paceños Gutiérrez y
Juan Manuel Velarde por unirse a Perú,16 logrando proclamar la independencia el 6
de agosto.1115
Se apoyaron para tal decisión en el miedo de muchos criollos charqueños a que una
unión con Perú los dejara bajo el dominio limeño.17 Quince años de ser gobernados
por Lima había provocado la animadversión de la élite charqueña.18 A la élite
chuquisaqueña en particular no le gustaba la idea de verse sometida a las lejanas
Lima y Buenos Aires. De ahí que sus miembros actuaran aceptando el arbitraje
colombiano pero sin dejar actuar a los porteños o limeños.19 En cambio, los paceños
veían en la «refusión con el Perú» una vía de escape del dominio de los
chuquisaqueños, ya que tenían mucha mayor vinculación con el sur peruano2021n 2 a
nivel cultural y económico.18 También sabían que si perdían el acceso a los puertos
del sur peruano dependerían de los minúsculos que habían en el desierto de
Atacama.22 En el proceso no participaron las masas indígenas, sólo los estratos
altos y medios de la población, es decir, criollos.2311 Sin embargo, por su control
del ejército y los congresos de Lima y Chuquisaca la última palabra del destino
altoperuano lo tenían Sucre y especialmente Bolívar.18