Alemania
(en alemán, Deutschland, pronunciado /ˈdɔʏtʃlant/ ( escuchar)), oficialmente
República Federal de Alemania (en alemán, Bundesrepublik Deutschland
pronunciado /ˈbʊndəsʁepuˌbliːk ˈdɔʏtʃlant/ ( escuchar)), es uno de los veintisiete
Estados soberanos que forman la Unión Europea. Constituido en Estado social y
democrático de derecho, su forma de gobierno es la república parlamentaria y
federal. Su capital es Berlín. Está formado por dieciséis estados federados
(Bundesländer) y limita al norte con el mar del Norte, Dinamarca, Suecia (frontera
marítima) y el mar Báltico; al este con Polonia y la República Checa; al sur con
Austria y Suiza; y al oeste con Francia, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos.
La ciudad de Büsingen am Hochrhein, enclavada en Suiza, también forma parte
de Alemania. El territorio de Alemania abarca 357 022 km² de extensión5 y posee
un clima templado. Con casi 83 millones de habitantes, es el país más poblado
entre los Estados miembros de la Unión Europea, y es el hogar del tercer mayor
grupo de emigrantes internacionales. Después de Estados Unidos, Alemania es el
segundo destino de las migraciones más popular en el mundo.9
Las palabras alemán y Alemania son latinizaciones del antiguo germánico
allmanis (compuesto de all ‘todos’ y man ‘hombre’, es decir, ‘todos los hombres’);
el historiador romano Amiano Marcelino fue el primero en hablar de Alamannia en
el siglo iv para aludir a una confederación de tribus germánicas.10 Pero estas
denominaciones eran utilizadas también en la antigüedad por los romanos para
denominar a la tribu de los alamanes (no es lo mismo que alemanes), el pueblo
germánico más cercano al territorio del Imperio romano. De ahí fue usada para
nombrar al país entero.11 Además de alemán, está también extendido el uso del
gentilicio germano, derivado del nombre con que los romanos se referían a las
tribus ni romanas ni celtas de la zona central de Europa, cuyo territorio llamaban
Germania.11 Desde el año 962, los territorios alemanes formaron una parte
central del Sacro Imperio Romano Germánico, que duró hasta 1806. Durante el
siglo xvi, las regiones del norte del país se convirtieron en el centro de la Reforma
protestante.