Matemáticas
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Margarita filosófica (literalmente, "perla filosófica"): en este grabado de 1508 de Gregor
Reisch, monje cartujo, humanista y polígrafo alemán, se observa a Madame Aritmética
instruyendo a un algorista (especialista en algoritmos) y a un abacista (especialista en el uso
del ábaco): dos maneras de hacer los cálculos.
Euclides (matemático griego del siglo III a. C.), representado sosteniendo un compás, según lo
imaginado por Rafael Sanzio en este detalle de La escuela de Atenas.1
Las matemáticas o la matemática2 (del latín mathematĭca, y este del griego μαθηματικά,
transliterado como mathēmatiká, derivado de μάθημα, tr. máthēma. 'conocimiento') son/es
una ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el razonamiento lógico, estudia/n las
propiedades, estructuras abstractas y relaciones entre entidades abstractas como números,
figuras geométricas, iconos, glifos o símbolos en general. [cita requerida]
La matemática es un conjunto de lenguajes formales que pueden usarse como herramienta
para plantear problemas en contextos específicos. Por ejemplo, el siguiente enunciado puede
expresarse de dos formas: X es mayor que Y y Y es mayor que Z, o en forma simplificada puede
decirse que X > Y > Z. Este es el motivo por el cual las matemáticas son tan solo un lenguaje
simplificado con una herramienta para cada problema específico (por ejemplo, 2 x 2 = 4 o bien
2 + 2 = 4). [cita requerida]
Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de las matemáticas para explicar diversos
fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul Wigner (Premio Nobel de Física en
1963):3
La enorme utilidad de las matemáticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso,
y no hay explicación para ello. No es en absoluto natural que existan «leyes de la naturaleza»,
y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que
resulta el lenguaje de las matemáticas para la formulación de las leyes de la física es un regalo
maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.
Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, las matemáticas han
evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio sistemático de la
forma y el movimiento de los objetos físicos. Las matemáticas, desde sus comienzos, han
tenido un fin práctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con la matemática
helénica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemáticas siguieron
desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las innovaciones
matemáticas interactuaron con los nuevos descubrimientos científicos. Como consecuencia,
hubo una aceleración en la investigación que continúa hasta la actualidad.
Hoy día, las matemáticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en muchos
campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniería, las humanidades, la
medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no están vinculadas
con ella, como la música (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armónica). Las
matemáticas aplicadas, rama de las matemáticas destinada a la aplicación del conocimiento
matemático a otros ámbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos matemáticos
y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemáticos también
participan en las matemáticas puras, sin tener en cuenta la aplicación de esta ciencia, aunque
las aplicaciones prácticas de las matemáticas puras suelen ser descubiertas con el paso del
tiempo.
Índice
1 Introducción
1.1 Etimología
1.2 Algunas definiciones de matemáticas
1.3 Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia
1.4 Historia
2 Aspectos formales, metodológicos y estéticos
2.1 La inspiración, las matemáticas puras, aplicadas y la estética
2.2 Notación, lenguaje y rigor
2.3 La matemática como ciencia
3 Ramas de estudio de las matemáticas
3.1 Matemáticas puras
3.1.1 Cantidad
3.1.2 Estructura
3.1.3 Espacio
3.1.4 Cambio
3.2 Matemáticas aplicadas
3.2.1 Estadística y ciencias de la decisión
3.2.2 Matemática computacional
4 Véase también
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Introducción
Etimología
La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká , «cosas que se aprenden»)
viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de estudio o
instrucción». Las matemáticas requieren un esfuerzo de instrucción o aprendizaje, refiriéndose
a áreas del conocimiento que sólo pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas,
como la astronomía. «El arte matemática» (μαθηματική τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se
contrapondría en esto a la música, «el arte de las musas» (μουσική τέχνη, mousikē téchnē),
que sería un arte, como la poesía, retórica y similares, que se puede apreciar directamente,
«que se puede entender sin haber sido instruido». 4 Aunque el término ya era usado por los
pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanzó su significado más técnico y reducido de
«estudio matemático» en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es μαθηματικός
(mathēmatikós), «relacionado con el aprendizaje», lo cual, de manera similar, vino a significar
«matemático». En particular, μαθηματική τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē; en latín ars
mathematica), significa «el arte matemática».
La forma más usada es el plural matemáticas (cuyo acortamiento es «mates»),5 que tiene el
mismo significado que el singular2y viene de la forma latina mathematica (Cicerón), basada en
el plural en griego τα μαθηματικά (ta mathēmatiká), usada por Aristóteles y que significa, a
grandes rasgos, «todas las cosas matemáticas». Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la
forma singular del término; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de matemática
(Élements de mathématique, 1940), destaca la uniformidad de este campo aportada por la
visión axiomática moderna, aunque también hace uso de la forma plural como en Éléments
d'histoire des mathématiques (Elementos de historia de las matemáticas) (1969),
posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza la unificación de las
matemáticas. 6 Así mismo, en el escrito L'Architecture des mathématiques (1948) plantea el
tema en la sección «Matemáticas, singular o plural» donde defiende la unicidad conceptual de
las matemáticas aunque hace uso de la forma plural en dicho escrito. 7
Algunas definiciones de matemáticas
Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemática, pero definirla ha
sido difícil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:
René Descartes: (Cirilo Flórez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes Pensadores
2004) «La matemática es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas de razonamientos,
todos sencillos y fáciles».
David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics, p.187, 1998). «En
un cierto sentido, el análisis matemático es una sinfonía del infinito. La matemática es el
sistema de las fórmulas demostrables».
Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). «La matemática es la ciencia que
extrae conclusiones necesarias».
Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). «Las matemáticas poseen no solo la verdad,
sino cierta belleza suprema. Una belleza fría y austera, como la de una escultura».
Ibo Bonilla: (¿Qué es matemática?, [Link], 2014). «Hacer matemática es desentrañar
los ritmos del Universo». «La matemática es la ciencia de estructurar una realidad estudiada,
es el conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones y patrones de evolución en
condiciones ideales para un ámbito delimitado».
John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). «En el fondo, matemática es el nombre
que le damos a la colección de todas las pautas e interrelaciones posibles. Algunas de estas
pautas son entre formas, otras en secuencias de números, en tanto que otras son relaciones
más abstractas entre estructuras. La esencia de la matemática está en la relación entre
cantidades y cualidades».
Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia
El carácter epistemológico y científico de las matemáticas ha sido ampliamente discutido. En la
práctica, las matemáticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas, estructuras,
relaciones geométricas y las magnitudes variables. Los matemáticos buscan patrones,89
formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemática mediante deducciones
rigurosas. Estas les permiten establecer los axiomas y las definiciones apropiados para dicho
fin. 10 Algunas definiciones clásicas restringen las matemáticas al razonamiento sobre
cantidades,2aunque solo una parte de las matemáticas actuales usan números, predominando
el análisis lógico de construcciones abstractas no cuantitativas.
Existe cierta discusión acerca de si los objetos matemáticos, como los números y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginación humana. El matemático
Benjamin Peirce definió las matemáticas como «la ciencia que señala las conclusiones
necesarias». 11 Por otro lado:
«cuando las leyes de la matemática se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son
exactas, no se refieren a la realidad».12
Albert Einstein
Se ha discutido el carácter científico de las matemáticas debido a que sus procedimientos y
resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras disciplinas como pueden
ser la física, la química o la biología. Así, la matemática sería tautológica, infalible y a priori,
mientras que otras, como la geología o la fisiología, serían falibles y a posteriori. Son estas
características lo que hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas antes
citadas. John Stuart Mill afirmaba:
La lógica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.
Así, los matemáticos pueden descubrir nuevos procedimientos para resolver integrales o
teoremas, pero se muestran incapaces de descubrir un suceso que ponga en duda el Teorema
de Pitágoras o cualquier otro, como sí sucede constantemente con las ciencias de la
naturaleza. 13
El teorema de Pitágoras es uno de los enunciados más conocidos y antiguos de las
matemáticas.
Un ábaco, instrumento para efectuar operaciones aritméticas sencillas (sumas, restas y
también multiplicaciones), fue muy utilizado en otros tiempos.
La matemática puede ser entendida como ciencia; si es así debiera señalarse su objeto y su
método. Sin embargo, algunos plantean que la matemática es un lenguaje formal, seguro,
eficiente, aplicable al entendimiento de la naturaleza, tal como indicó Galileo; además muchos
fenómenos de carácter social, otros de carácter biológico o geológico, pueden ser estudiados
mediante la aplicación de ecuaciones diferenciales, cálculo de probabilidades o teoría de
conjunto. 14 Precisamente, el avance de la física y de la química ha exigido la invención de
nuevos conceptos, instrumentos y métodos en la matemática, sobre todo en el análisis real,
análisis complejo y el análisis matricial. 15
Historia
Esta sección es un extracto de Historia de las matemáticas[editar]
Página del Compendio de cálculo por compleción y comparación de Muhammad ibn Mūsā al-
Khwārizmī (820 d. C.).
La historia de las matemáticas es el área de estudio de investigaciones sobre los orígenes de
descubrimientos en matemáticas, de los métodos de la evolución de sus conceptos y también
en cierto grado, de los matemáticos involucrados. El surgimiento de la matemática en la
historia humana está estrechamente relacionado con el desarrollo del concepto del número,
proceso que ocurrió de manera muy gradual en las comunidades humanas primitivas. Aunque
disponían de una cierta capacidad de estimar tamaños y magnitudes, no poseían inicialmente
una noción de número. Así, los números más allá de dos o tres, no tenían nombre, de modo
que utilizaban alguna expresión equivalente a "muchos" para referirse a un conjunto mayor.16
El siguiente paso en este desarrollo es la aparición de algo cercano a un concepto de número,
aunque muy básico, todavía no como entidad abstracta, sino como propiedad o atributo de un
conjunto concreto.16 Más adelante, el avance en la complejidad de la estructura social y sus
relaciones se fue reflejando en el desarrollo de la matemática. Los problemas a resolver se
hicieron más difíciles y ya no bastaba, como en las comunidades primitivas, con solo contar
cosas y comunicar a otros la cardinalidad del conjunto contado, sino que llegó a ser crucial
contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo, operar con fechas, posibilitar el
cálculo de equivalencias para el trueque. Es el momento del surgimiento de los nombres y
símbolos numéricos.16
Antes de la edad moderna y la difusión del conocimiento a lo largo del mundo, los ejemplos
escritos de nuevos desarrollos matemáticos salían a la l