Una organización sin ánimo de lucro (OSAL), también llamada "entidad sin ánimo de
lucro" (ESAL) u ONG, es una entidad cuyo fin no es la persecución de un beneficio
económico sino que principalmente persigue una finalidad social, altruista,
humanitaria, artística o comunitaria. Este tipo de instituciones por lo general se
financian gracias a ayudas y donaciones derivada de personas físicas, empresas, e
instituciones y organizaciones de todo tipo, y en algunos casos (aunque no en
todos) también se reciben ayudas estatales puntuales o regulares (en forma de
subsidios, usufructo de fincas, exoneraciones fiscales o aduaneras, etc).12
Desde el punto de vista jurídico lo más frecuente es que se organicen como una
asociación, aunque también las hay que operan como fundación, mutualidad, o
cooperativa (las cooperativas pueden tener o carecer de ánimo de lucro).3 Por lo
general, el excedente económico de la actividad de este tipo de instituciones, si
lo hay, se reinvierte en su totalidad en obra social o en el desarrollo de la
propia institución, o eventualmente queda (en todo o en parte) como reserva para el
siguiente ejercicio.
Las organizaciones sin ánimo o fines de lucro, suelen ser organizaciones no
gubernamentales (ONG),4 particularmente cuando su ámbito de actuación excede las
fronteras de un determinado país. La denominación organización sin ánimo de lucro
(en inglés, nonprofit organization o not-for-profit organization) suele utilizarse
en países de influencia anglosajona (Reino Unido, Estados Unidos, Australia).5
Este tipo de organizaciones básicamente trabaja para el progreso, desarrollo o bien
común de la sociedad, con enfoque en ciertos colectivos o personas con necesidades
especiales o generalmente vulnerables, como pueden ser los niños, los ancianos, los
grupos delincuenciales o problemáticos, la juventud sin acceso a la educación o al
trabajo, o la orientación se dirige a cubrir otros aspectos de la sociedad en que
se puedan llegar a tener efectos positivos de algún tipo (por ejemplo ecología,
medio ambiente, especies en peligro de extinción, adelantos de la ciencia,
mejoramiento de la educación, etc). La conformación organizacional de una fundación
puede llegar a ser muy similar a la de una empresa comercial,6 y aunque puede
llegar a ser administrada por personas asalariadas, en muchos casos existen
programas de voluntariado para apoyar los fines sociales con tiempo o dinero. En
líneas generales y de una u otra forma, el voluntariado suele estar asociado con
este tipo de instituciones que no persiguen lucro.
En resumen, una asociación de tipo no lucrativo es un agrupamiento de al menos dos
o tres personas, que deciden poner recursos económicos y materiales en común, con
el fin de ejercer una actividad cuyo objetivo principal no es el enriquecimiento
personal. El carácter desinteresado de la actividad, impide la distribución de
beneficios a los asociados, ni aun en caso de disolución, aunque no implica
obligatoriamente que la actividad sea no comercial, o que la misma tenga que ser
deficitaria. El objeto de la asociación bien puede ser comercial (como por ejemplo,
distribución de productos al minoreo, distribución de productos surgidos de un
comercio justo, etc; por otra parte, los beneficios que se obtengan pueden ser
reinvertidos en la propia actividad a efectos de mejor desarrollarla).
La diferencia entre una asociación de tipo no lucrativo y una organización de tipo
no lucrativo es mínima o nula, aunque a veces, ellas se distinguen por ser la
primera un agrupamiento de personas, y a segunda un agrupamiento de instituciones.
Índice
1 Definición
2 Asociaciones particulares
3 Asociaciones en diferentes países
3.1 Argelia
3.2 Bélgica
3.3 Canadá (Quebec)
3.4 Costa de Marfil
3.5 Estados Unidos
3.6 Francia
3.7 México
3.8 Suiza
3.9 España
3.10 Uruguay
4 Véase también
5 Notas y referencias
6 Bibliografía de consulta
7 Enlaces externos
Definición
Una asociación de tipo no lucrativo es una sociedad de personas de derecho privado,
cuyo objeto social en ningún caso puede ser lucrativo.
Por sociedad de personas, debe entenderse que la afiliación a la institución por
parte de las personas debe ser totalmente voluntaria, fundada sobre el intuitu
personae, o sea que la afiliación no puede ser obligatoria, ni ser resultado de una
situación de hecho.
Por actividad no lucrativa, debe entenderse que eventualmente podrá solicitarse un
pago a compradores si lo que se les entrega a cambio son bienes o servicios, pero
el precio cobrado por los mismos debe corresponderse aproximadamente con la cuantía
de gastos asumidos por la asociación para obtener o generar esos bienes y
servicios, así como para cubrir un prorrateo de otros gastos, como ser almacenaje,
transporte, energía consumida, reparación de locales, etc. En definitiva, las
actividades de la institución no deberían generar ni beneficios ni pérdidas en
sumas importantes, y si beneficios hubiere, los mismos no deberán ser distribuidos
a sus miembros sino reinvertidos en la propia institución o destinados a obras
sociales comunitarias.
Las asociaciones constituyen parte, junto con las cooperativas y las mutuales, de
formas societarias de economía social, que lo que tienen de común entre sí, es
participar en la vida económica sin necesariamente ir a la búsqueda de un beneficio
económico directo para sus miembros o socios. Estas instituciones sobre todo deben
respetar ciertas formalidades legales, entre ellas, definir y aprobar un estatuto
que luego será publicado e inscripto en un registro civil.78
La libertad de asociación es un derecho fundamental, reconocido por el artículo 20
de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948.
Asociaciones particulares
Cuando la asociación tiene una actividad internacional u opera en un ámbito
internacional, por lo general en este caso se habla de organización no
gubernamental internacional (ONGI).
Sin llegar a ser lucrativas en el sentido ya expresado, las asociaciones
perfectamente pueden desarrollar actividades variadas, tales como por ejemplo,
promoción y práctica de una actividad (deportiva, manual, cultural, teatral,
musical,...), defensa y apoyo a cierta categoría de personas (estudiantes,
minusválidos, víctimas de violencia, enfermos, consumidores, personas o familias de
bajos recursos,...), acción social y humanitaria (ayudas domiciliarias, cuidados a
enfermos, alimentación, socorrismo, cuidado de niños,...), agrupamientos
profesionales, animación social (de grupos de niños o de ancianos, de un barrio, de
una ciudad), etc.
Asociaciones en diferentes países
Argelia
Argelia cuenta con alrededor de una centena de asociaciones sin fines de lucro, y
entre ellas Ness El Khir,91011 un grupo de acción social y protección del ambiente,
y varias asociaciones de ayuda a niños enfermos, como ser la Association Besma pour
les enfants malades -Constantine-Algérie,1213 el Centre des enfants abandonnes
d’El-Biar,14 AIDA - Association Internationale de la Diaspora Algérienne,15
Association Algérienne de la Propriété Intellectuelle, Association tayssir-Algérie
pour la poloygamie, Forum National pour l'"Entrepreneuriat et la Compétitivité
(F.N.E.C.), etc.
En Argelia, la regulación de las asociaciones se hace a través de la ley n° 90-31
del 4 de diciembre de 1990.16
Bélgica
En Bélgica, sobre todo se habla de association sans but lucratif (ASBL) y de
association internationale sans but lucratif (AISBL).
En este país, estas instituciones se regulan a través de la Loi sur les
associations sans but lucratif, les associations internationales sans but lucratif
et les fondations (Ley sobre las asociaciones sin fin lucrativo, las asociaciones
internacionales sin fin lucrativo, y las fundaciones).17
Canadá (Quebec)
En Quebec, el término association tiene el mismo sentido que en Francia, y por
tanto, en el mismo pueden distinguirse dos acepciones.
En sentido común y general, association designa toda entidad formada por un grupo
de personas unidas a través de un determinado objetivo.18
Pero en su acepción jurídica, association engloba precisamente dos formas de
agrupamiento sin objetivos lucrativos, y por oposición al concepto de société:
1) Agrupamiento que resulta de un contrato de asociación,19 el cual corresponde en
Francia a la association non déclarée.
2) Agrupamiento que se materializa en una persona moral, y que es regido y
reglamentado por la parte III de la 'Loi sur les compagnies'20 o por un régimen
análogo a ese, el cual corresponde en Francia a la association prevista y definida
por la ley de 1901.
Ya que una association es, por definición y reglamentaciones, « sin fin lucrativo»,
las expresiones association à but lucratif association sans but lucratif son a
evitar, la primera por improcedente, y la segunda por redundante.21 El sentido de
ausencia de lucro es claro, y significa que los miembros, socios, o asociados, no
buscan realizar en el marco de sus actividades en la asociación, beneficio
pecuniario personal alguno ni inmediato ni a largo plazo.22
Para precisar que una asociación está dotada de personalidad moral o jurídica, en
francés basta con utilizar el adjetivo personnalisé, lo que da entonces la
expresión association personnalisée.23 En francés, las expresiones corporation à
but non lucratif y corporation sans but lucratif han caído en desuso.24 En español,
se usan las expresiones asociación de hecho, asociación de derecho, asociación con
personería jurídica y asociación con personería jurídica en trámite, como
correspondiente a los conceptos que vienen de citarse.
Por comparación y extensión, las expresiones en francés groupements à but non
lucratif y groupements sans but lucratif son una ampliación de los conceptos
referidos recién en esta sección, y que particularmente también engloban a las
cooperativas y a las instituciones religiosas. A veces, para englobar (en Quebec y
en otros países) tanto asociaciones como cooperativas y como instituciones
religiosas, en francés también se usan las expresiones organisations à but non
lucratif y organismes à but non lucratif, aunque en lo estricto, estos conceptos
también engloban otras clases de agrupaciones antes no citadas, como por ejemplo
los municipios y alcaldías, los hospitales, las agrupaciones escolares, las
universidades, los CEGEPs o Collèges d'Enseignement Général et Professionnel, los
CLSC (Centre Local de Services Communautaires),25 etc. Para únicamente cubrir todos
los agrupamientos de este tipo dotados de personalidad moral, una mejor y más
adecuada expresión (en francés) sería la siguiente: personnes morales sans but
lucratif.
La legislación fiscal quebecuense, que generalmente es calcada de la legislación
canadiense general, utiliza diferentes expresiones según el tipo de organismo a
cubrir.26 Esta legislación contempla que las asociaciones quedarán exoneradas de
impuestos, a condición obviamente que los miembros nunca se repartan ningún tipo de
beneficio o activo asociativo.27
Costa de Marfil
En Costa de Marfil rige la ley de 1960 sobre las asociaciones.
Estados Unidos
Artículo principal: 501c
En Estados Unidos existen 1,14 millones de asociaciones sin fines de lucro y este
sector no comercial representa el 8,5 % del PIB (contra por ejemplo 4,2 % en
Francia).28 Estas instituciones emplean 9,3 % de la población activa, lo que
constituye un récord mundial.28 Los estadounidenses dan cada año 250.000 millones
de dólares28 a estas instituciones con objetivos no lucrativos, y estas donaciones
están exoneradas de impuestos. Del monto citado, aproximadamente un 36 % se destina
a las diferentes Iglesias, un 13 % va a la educación, un 8,6 % a la salud, y un 5,4
% a la cultura (o sea, este último porcentaje representa unos 13 000 millones de
dólares anuales).28 Los cine-arte y las productoras de filmes experimentales, las
fundaciones culturales, el ballet y sus cuerpos de baile, las casas editoriales
(especialmente las universitarias), son algunos ejemplos de asociaciones no
lucrativas en el dominio de la cultura, que año a año son apoyadas por los
estadounidenses.
Desde 1917, las asociaciones a título no lucrativo están regidas en Estados Unidos
por el ítem 501c3 del código de impuestos americano.29 Y entre ellas, 909 000
asociaciones29 están reconocidas de utilidad pública (public charity), así que en
estos casos, las donaciones que les son dirigidas son todas ellas deducibles de
impuestos.
Las asociaciones con fines no lucrativos están generalmente dirigidas
benévolamente30 por un 'Consejo de Administración' (Board of Trustees), y sus
miembros frecuentemente son ellos mismos donantes. Los citados administradores
poseen extendidos poderes de dirección, y con frecuencia definen las misiones de la
asociación y sus características, de acuerdo a su leal saber y entender. Entre
otras cosas, algunos de ellos son los encargados de fijar el monto de los fondos
para cada programa, y de procurarlos si ello fuera necesario.
El endowment (dotación o dotación financiera en español) forma parte de las fuentes
de financiamiento de las asociaciones; se trata de fondos generalmente invertidos
en papeles bursátiles o en propiedades administradas, y de los cuales por lo
general cada año solamente se permiten gastar intereses y dividendos (working
capital).31
Francia
En Francia, se habla de la association relevant de la loi du 1er juillet 1901 et du
décret du 16 août 1901, o de una manera más simple y corta, association loi de
1901.32 Esta ley fue discutida y aprobada durante el gobierno de Waldeck-Rousseau.
Las asociaciones que tengan su sede en los departamentos de Alsace y de Moselle,
llamadas association loi de 1908, están regidas por el derecho local (véase Derecho
local en Alsacia y en Mosela), aunque se debe establecer explícitamente la
finalidad no lucrativa en los propios estatutos, para que esas instituciones puedan
considerarse como tales.
A veces, se habla también de entreprise associative, para designar a las
asociaciones que también tienen un giro comercial.33
México
En México entre las asociaciones y fundaciones con más relevancia, pueden
mencionarse los siguientes:
Asociación de Scouts de México A.C. (A.S.M.A.C.)
Fundación Síndrome Down de Nuevo León, A.C.
Fundación Altruista Alejandro Araujo ,A.C.
Ciegos Fundación Roma, A.C.
Asociación Mexicana de Fibrosis Quística, A.C.
Nuestros Pequeños Hermanos, A.C.
Compromiso y Responsabilidad Educativa ABP
Cuando una 'institución sin fines de lucro' inicia (en México y también en muchos
otros países), la misma funciona gracias al voluntariado realizado por la sociedad,
y gracias a la cuota social pagada por sus propios miembros.
Suiza
En Suiza sobre todo se habla de association sans but économique. Estas asociaciones
están regidas por los artículos 60 a 79 del Código Civil suizo.34
España
El derecho civil español contempla varios tipos de entidades sin ánimo de lucro,
cada cual ha de ser inscrita en el registro correspondiente.
Las asociaciones deben inscribirse en el Registro de Asociaciones 35 y su creación
está regulada por la Ley Orgánica 1/2002. El no tener ánimo de lucro se refiere a
que los socios no se asocian para lucrarse pero no significa que la asociación no
pueda ganar dinero, emplear a asalariados o tener beneficios, pero ese beneficio no
podrá ser distribuido entre los socios.
Las fundaciones, en cambio, se deben inscribir en el Registro de Fundaciones, de
acuerdo con la Ley de Fundaciones 50/2002 del 26 de diciembre de 2002, según el
derecho de fundación reconocido en el artículo 34 de la Constitución Española,3637
y cumpliendo las normativas vigentes; un listado de este tipo de instituciones
puede ser consultado en la siguiente referencia:.38
Las fundaciones españolas y las de otros países, deberán perseguir fines de interés
general, como pueden ser, entre otros: defensa de los derechos humanos; defensa de
las víctimas del terrorismo y actos violentos; asistencia social e inclusión social
en general; fines cívicos, educativos, culturales, científicos, deportivos,
sanitarios, y laborales; fortalecimiento institucional; cooperación para el
desarrollo; promoción del voluntariado y de la acción social; defensa del medio
ambiente; fomento de la economía social; promoción y atención a las personas en
riesgo de exclusión por razones físicas, sociales, o culturales; promoción de los
valores constitucionales o defensa de los principios democráticos; fomento de la
tolerancia; desarrollo de la sociedad de la información; apoyo a la investigación
científica y al desarrollo tecnológico. En líneas generales, la finalidad
fundacional debe beneficiar a colectividades genéricas de personas; tendrán esta
consideración los colectivos de trabajadores de una o varias empresas así como sus
familiares. En ningún caso podrán constituirse fundaciones con la finalidad
principal de destinar sus prestaciones a su fundador o fundadores, o a los
patronos, a sus cónyuges o personas ligadas con análoga relación de afectividad, o
a sus parientes más directos, así como a personas jurídicas singularizadas que no
persigan fines de interés general.394041
Uruguay
En Uruguay, entre las asociaciones y fundaciones más conocidas o con más
relevancia,42 puede mencionarse a las siguientes:
Fundación Peluffo Giguens, sitio oficial:,43 referencias:4445
Biblioteca Nuestros Hijos, sitio oficial:,46 referencias:474849
Wikimedia Uruguay, sitio oficial:,50 referencias:51525354
Fundación Logosófica del Uruguay, sitio oficial:,55 referencias:56
En muchos casos y especialmente cuando una 'institución sin fines de lucro' recién
se inicia (en Uruguay y también en muchos otros países), la misma funciona gracias
al voluntariado realizado por su masa social, y gracias a la cuota social pagada
por sus propios miembros.57
Véase también
Asociación (Derecho)
Asociación civil
Asociación de ciudadanos mayores
Asociación de vecinos
Asociación privada de fieles
Asociación pública de fieles
Cooperativa sin ánimo de lucro
Economía social
Fundación (Derecho)
Libertad de asociación
Organización no gubernamental
Renta básica
Sociedad civil
Voluntariado