Capítulo 8
Introducción
Impresoras
Las impresoras producen copias impresas de archivos electrónicos. Las
regulaciones gubernamentales y las políticas empresariales a menudo
requieren que se mantengan registros físicos. Esto hace que las copias en
papel de los documentos digitales sean tan importantes como lo eran hace
varios años, cuando comenzó la revolución digital. Este capítulo proporciona
información básica acerca de las impresoras.
Aprenderá cómo funcionan las impresoras, qué debe tener en cuenta a la hora
de comprar una y cómo conectarlas a un equipo individual o a una red.
También aprenderá el funcionamiento de varios tipos de impresoras y cómo
instalarlas, mantenerlas y solucionar problemas comunes que puedan surgir. Al
final del capítulo, aprenderá la importancia de un programa de mantenimiento
preventivo para las impresoras y aplicará los seis pasos del proceso de
solución de problemas en relación con las impresoras.
Es importante que no solo aprenda los diferentes tipos de impresoras y sus
componentes, sino que también desarrolle habilidades prácticas. En este
capítulo, completará una práctica de laboratorio realizando un mantenimiento
preventivo en una impresora de inyección de tinta y en una impresora láser.
También trabajará en prácticas de laboratorio de instalación y uso compartido
de una impresora en Windows
Características de la impresora
A menudo, se requiere a los técnicos informáticos que escojan, compren
e instalen impresoras para los usuarios. Los técnicos necesitan saber cómo
configurar, solucionar problemas y reparar los tipos de impresoras más
comunes. En la actualidad, la mayoría de las impresoras disponibles son
impresoras láser que utilizan un tambor de imágenes o impresoras de inyección
de tina que utilizan una tecnología de pulverización electrostática. Las
impresoras de matriz de puntos que utilizan una tecnología de impacto se
utilizan en aplicaciones que requieren duplicados. Por lo general, las
impresoras térmicas se encuentran en el sector minorista. Muchas se utilizan
para imprimir recibos. las impresoras 3D se utilizan en el diseño y la
fabricación. La figura muestra ejemplos de estos cinco tipos de impresoras.
Velocidad, calidad y color de la impresora
Velocidad y calidad
La velocidad de la impresora es un factor que se debe tener en cuenta al
escoger una impresora. La velocidad de una impresora se mide en páginas por
minuto (PPM). La velocidad varía según la marca y el modelo de la impresora.
Asimismo, la velocidad depende de la complejidad de la imagen y de la calidad
que desee el usuario. La calidad de la impresión se mide en puntos por
pulgada (PPP). Cuanto mayor sea el número de PPP, mejor será la resolución
de la imagen. Cuando la resolución es más alta, el texto y las imágenes son
más nítidos. Para producir imágenes con la mayor resolución, utilice tinta o
tóner y papel de alta calidad.
Color
El proceso de impresión a color utiliza los colores primarios cian,
magenta y amarillo (CMY). Para la impresión de inyección de tinta, el color
negro sirve como base o color clave. Por lo tanto, el acrónimo CMYK se refiere
al proceso de impresión a color con inyección de tinta. La figura 2 muestra una
rueda de colores CMYK.
Confiabilidad y costo total de propiedad
Las impresoras deben ser confiables. Dado que existen muchos tipos de
impresoras en el mercado, investigue las especificaciones de varias de ellas
antes de escoger una. Las siguientes son algunas opciones del fabricante que
se deben tener en cuenta:
Garantía: Identifique qué cubre la garantía.
Mantenimiento programado: El mantenimiento depende del uso
esperado. La información de uso se encuentra en la documentación de la
impresora o en el sitio web del fabricante.
Tiempo promedio entre fallas (MTBF): La impresora debería funcionar
sin fallar durante un período de tiempo promedio. Esta información se
encuentra en la documentación de la impresora o en el sitio web del
fabricante.
Al comprar una impresora, se deben tener en cuenta otros aspectos además
del costo inicial de la impresora. El costo total de propiedad (TCO) incluye
varios factores:
Costo de compra inicial
Costo de los insumos consumibles, como el papel y la tinta
Páginas por mes
Costo por página
Costos de mantenimiento
Costos de garantía
Al calcular el TCO, tenga en cuenta la cantidad de impresiones requeridas y la
vida útil que se espera de la impresora.
Alimentador de documentos automatico
El alimentador de documentos automático (ADF) se puede encontrar en
algunas impresoras láser y de inyección de tinta que también tienen las
funcionalidades de las máquinas de copiado. El ADF es una ranura donde se
puede colocar un documento existente. Luego, la máquina se configura para
hacer copias de este documento.
Cuando se inicia, el ADF toma una página del documento y la coloca sobre la
superficie de vidrio del rodillo portapapel, donde se escanean y se hacen las
copias. Después, la página en el rodillo se elimina automáticamente, se toma la
página siguiente en el documento original y se la coloca sobre el rodillo
portapapel. Este proceso continúa hasta que se haya pasado todo el
documento original en el alimentador. Algunas máquinas pueden hacer copias
múltiples. Por lo general, estas máquinas también pueden compaginar estas
copias.
Según las funcionalidades de la máquina, el documento original se puede
colocar cara arriba en el alimentador o boca abajo. Es posible que la máquina
tenga un límite en cuanto a la cantidad de páginas que puede haber en el
documento original.
Tipos de conexiones de la impresa
Las impresoras deben tener una interfaz compatible con la PC para
poder imprimir. En general, las impresoras se conectan a las computadoras
domesticas mediante una interfaz USB o inalambrica. Sin embargo, las
impresoras pueden conectarse a una red por medio de un cable de red o de
una inteterfaz inalmabrica.
Conexión en serie / Serial
Las conexiones en serie se pueden utilizar para las impresoras de matriz
de puntos, ya que no requieren una transferencia de datos de alta velocidad.
Una conexión serial para una impresora se conoce generalmente como COM.
Por lo general, los puertos seriales se encuentran en sistemas de computación
antiguos.
Paralelo
La ruta de transferencia de datos es mas ancha que la ruta de
transferencia de datos en serie, lo que permite que los datos se muevan a
mayor velocidad desde la impresora y hacia ella.
IEEE 1284 es el estándar para los puertos paralelos de impresoras. Dentro del
estándar IEEE 1284, existen dos modos de operación que permiten la
comunicación bidireccional: el puerto paralelo mejorado (EPP, Enhanced
Parallel Port) y el puerto de capacidades mejoradas (ECP, Enhanced
Capabilities Port). Una conexión paralela para una impresora se conoce
generalmente como LPT, por lo general, los puertos paralelos se encuentran en
sistemas de computación antiguos.
USB
USB es una interfaz común para impresoras y otros dispositivos. Cuando
se agrega un dispositivo USB a un sistema de computación que admite la
tecnología Plug and Play, el dispositivo es detectado de manera automática, y
comienza el proceso de instalación del controlador.
FireWire
FireWire, también conocido como [Link] o IEEE 1394, es un bus de
comunicación de alta velocidad independiente de plataforma. FireWire conecta
dispositivos digitales como impresoras, escáneres, cámaras y discos duros.
Ethernet
Conectar una impresora a la red requiere un cableado compatible tanto
con la red como con el puerto de red instalado en la impresora. La mayoría de
las impresoras de red utilizan una interfaz RJ-45 para conectarse a una red.
Tecnología inalámbrica
Muchas impresoras vienen con la funcionalidad inalámbrica integrada, lo
que permite que se conecten a una red Wi-Fi. Algunas vienen equipadas con la
capacidad de conectarse a los dispositivos a través del emparejamiento
Bluetooth.
Características de la impresora de inyección de tinta
Las impresoras de inyección de tinta son fáciles de usar y, por lo
general, más económicas que las impresoras láser. La figura muestra un
dispositivo multifunción que contiene una impresora de inyección de tinta.
Algunas de las ventajas de una impresora de inyección de tinta son el bajo
costo inicial, la alta resolución y la rapidez de calentamiento. Algunas de las
desventajas de una impresora de inyección de tinta son que los inyectores
tienden a obstruirse, los cartuchos pueden ser costosos y la tinta queda mojada
por algunos segundos después de la impresión.
Piezas de la impresora de inyección de tinta
Cartuchos de tinta/papel
Los cartuchos de tinta y el papel son los elementos consumibles
principales en una impresora de inyección. Los cartuchos de tinta están
diseñados para los modelos y las características de las impresoras de
inyección de tinta. Las mayorías de las impresoras de inyección de tinta. La
mayoría de las impresoras de inyección de tinta utilizan papel común para
imprimir. Algunas también pueden imprimir imágenes en papel fotográfico de
alta calidad. Consulte el manual de la impresora para conocer el tipo de
cartuchos de tinta y papeles correctos a utilizar.
Si la calidad de la impresora de inyección de tinta disminuye, revise la
calibración por medio del software de la impresora.
Cabeza de impresión
Las impresoras de inyección de tinta utilizan cartuchos que rocían tinta
sobre la página a través de orificios diminutos. Estos orificios se denominan
¨inyectores¨ y se ubican en el cabezal de impresión. Existen dos tipos de
inyectores de tinta:
Térmicos: se aplica un pulso de corriente eléctrica a las cámaras
térmicas que rodean los inyectores. El calor produce una burbuja de
vapor en la cámara. El vapor expulsa la tinta a través del inyector para
que se deposite sobre el papel.
Piezoeléctricos: los cristales piezoeléctricos se ubican en el deposito
de tinta en la parte trasera de cada inyector. Se aplica una carga al
cristal para que vibre. La vibración del cristal controla el flujo de tinta
sobre el papel.
Rodillo
Los rodillos sacan el papel del alimentador.
Alimentador
El alimentador puede mantener el papel en blanco en una bandeja o
cassette. Algunas impresoras de inyección de tinta también son copiadoras.
Pueden tener un alimentado de documentos automático (ADF). El ADF
mantiene documentos que se alimentan pagina por pagina en la cama del
escáner para el copiado.
Conjunto de impresión a doble cara
Algunas impresoras de inyección de tinta pueden imprimir en ambas
caras de una página. Esto requiere un conjunto de impresión a doble cara que
da vuelta a una pagina impresa y la vuelve a colocar a través de la impresora
para imprimirla del otro lado.
Carro/Correa
El cabezal de impresión y los cartuchos de tinta se encuentran en el
carro, el cual está fijado a una correa y un motor. La correa mueve el carro
hacia atrás y hacia adelante a través del papel, a medida que se rocía la tinta.
Características de las impresoras láser
Una impresora láser es una impresora rápida y de alta calidad que utiliza
un rayo láser para crear una imagen.
Algunas de las ventajas de una impresora láser son el bajo costo por página, la
alta PPM, la alta capacidad y que las impresiones salen secas. Algunas de las
desventajas de una impresora láser son el alto costo de arranque y que los
cartuchos de tóner pueden ser costosos.
Piezas de las impresoras láser
Tambor de imágenes
La pieza central de las impresoras láser es su tambor de imágenes.
Dicho tambor es un cilindro metálico recubierto con un material aislante
fotosensible. Cuando el rayo de luz láser impacta con el tambor, este se
convierte en conductor en el punto en donde lo toca la luz.
Cartucho de tóner/papel
A medida que el tambor rota, el rayo láser dibuja una imagen
electrostática sobre el tambor. Esta imagen sin desarrollar pasa por una fuente
de tóner. El tóner es una combinación de partículas plásticas y metálicas con
carga negativa. La carga electrostática atrae el tóner a la imagen. El tambor
gira y pone la imagen expuesta en contacto con el papel, el cual atrae la tinta
del tambor.
El cartucho de tóner y el papel son los elementos consumibles principales en
una impresora láser. El cartucho de tóner también puede contener otras piezas.
Para obtener más información consulte el manual de su impresora.
Conjunto de fusor
El papel pasa a través de un conjunto de fusor compuesto por rodillos
calientes, los cuales derriten el tóner en el papel.
Rodillo de transferencia
El rodillo de transferencia ayuda a transferir el tóner del tambor de
imágenes al papel.
Rodillo de toma de papel
Los rodillos de toma de papel pueden ubicarse ne varias áreas de una
impresora. Mueven la hoja de papel hacia afuera de la bandeja o el cassette y,
luego, a través de la impresora, durante el proceso de impresión.
Conjunto de impresión a doble cara
El conjunto de impresión a doble cara da vuelta una pagina que ya está
impresa de un lado para que se pueda imprimir del otro lado.
Como funciona la impresora láser
Impresión laser
El proceso de impresión láser comprende siete pasos para imprimir
información en una hoja de papel
1. Procesamiento
Los datos de la fuente deben convertirse a un formato imprimible. La
impresora convierte datos de lenguajes comunes, como Adobe
PostScript (PS) o el lenguaje de comandos de impresoras (PCL) de HP,
a una imagen de mapa de bits guardada en la memoria de la impresora.
Algunas impresoras láser cuentan con un soporte integrado de interfaz
de dispositivo gráfica (GDI). Las aplicaciones de Windows utilizan la GDI
para mostrar imágenes impresas en un monitor, de modo que no sea
necesario convertir la impresión a otro formato, como PS o PCL.
2. Carga
Se elimina la imagen del tambor y este ultimo se prepara para la nueva
imagen. Un cable, una grilla o un rodillo recibe una carga de
aproximadamente -600 voltios de CC de manera uniforme sobre toda la
superficie del tambor. El cable cargado o la grilla cargada se denominan
¨corona primaria. El rodillo se denomina ¨rodillo de carga primaria¨.
3. Exposición
Para escribir la imagen, se expone el tambor fotosensible al rayo láser.
Cada parte del tambor que se escanea con la luz ve reducida la carga de
la superficie a aproximadamente -100 voltios de CC. Esta carga electica
tiene una carga negativa menor que la del resto del tambor. A medida
que el tambor gira, se crea una imagen latente invisible en el tambor.
4. Revelado
El tóner se aplica a la imagen en el tambor. Una cuchilla de control
mantiene el tóner a una distancia microscópica del tambor. A
continuación, el tóner se mueve de la cuchilla de control a la imagen con
mayor carga positiva en el tambor.
5. Transferencia
El tóner adherido a la imagen se transfiere al papel. El cable de corona
aplica una carga positiva al papel. Debido a que el tambor estaba
cargado negativamente, el tóner del tambor ahora es atraído hacia el
papel. La imagen ahora está en el papel y permanece en su lugar
gracias a la carga positiva. Debido a que las impresoras en color tienen
tres cartuchos de tóner, las imágenes en color deben atravesar varias
transferencias para completarse. Para asegurar la nitidez de las
imágenes, algunas impresoras en color escriben varias veces sobre una
correa de transferencia que transfiere la imagen completa al papel.
6. Fusión
El tóner se adhiere permanentemente al papel. El papel de impresión se
enrolla entre un rodillo caliente y uno de presión. Mientras el papel se
mueve por los rodillos, el tóner suelto se derrite y se adhiere a las fibras
del papel. Luego, el papel pasa a la bandeja de salida como una hoja
impresa. Las impresoras láser que cuentan con un conjunto de
impresión a doble cara pueden imprimir en ambas caras de la hoja de
papel.
7. Limpieza
Una vez que la imagen se deposita en el papel y el tambor se separa de
este, se debe eliminar el resto del tóner del tambor. Las impresoras
pueden contar con una cuchilla que raspa el excedente de tóner.
Algunas impresoras utilizan un voltaje de CA en un cable que elimina la
carga de la superficie del tambor. El excedente de tóner se almacena en
un contenedor de tóner usado que luego se vacía o se desecha.
Características de la impresora térmica
Muchas cajas registradoras comerciales y algunas máquinas de fax
antiguas tienen impresoras térmicas. El papel térmico tiene un tratamiento
químico y calidad cérea. Al calentarse, el papel térmico se vuelve negro. Una
vez que se carga un rollo de papel térmico, el conjunto de alimentación mueve
el papel a través de la impresora. Se envía corriente eléctrica al elemento
térmico del cabezal de impresión para generar calor. Las áreas calientes del
cabezal de impresión forman el patrón en el papel.
Algunas de las ventajas de las impresoras térmicas son que duran mucho
tiempo, ya que tienen pocas piezas móviles, su funcionamiento es silencioso y
no hay ningún costo asociado a la tinta o el tóner. Sin embargo, el papel
térmico es costoso; debe almacenarse a temperatura ambiente y puede
degradarse con el tiempo. Las imágenes de la impresora térmica son de mala
calidad y no tiene impresión a color disponible.
Características de la impresora de impacto
Las impresoras de impacto tienen cabezales de impresión que golpean
una cinta de tinta, lo que provoca que los caracteres se impriman en el papel.
Algunos ejemplos de impresoras de impacto son las de matriz de puntos y las
del sistema "margarita".
Una ventaja de las impresoras de impacto es que la cinta es menos costosa
que los cartuchos de inyección de tinta o los cartuchos de tóner de la impresora
láser. Estas impresoras utilizan papel de alimentación continua y pueden
imprimir por duplicado. Las desventajas incluyen el hecho de que son ruidosas,
los gráficos son de baja resolución y tienen funcionalidades limitadas de
impresión a color.
Una impresora de matriz de puntos tiene un cabezal de impresión que contiene
agujas rodeadas por electroimanes. Al suministrarles energía, las agujas
presionan la cinta con tinta y crean un carácter en el papel. La cantidad de
agujas de un cabezal de impresión, 9 o 24, determina la calidad de la
impresión. La calidad de impresión más alta producida por una impresora de
matriz de puntos se llama “calidad cercana a la de la imprenta” (NLQ).
La mayoría de las impresoras de matriz de puntos utiliza alimentación continua
de papel, también conocida como “alimentación por tracción”. El papel tiene
perforaciones entre cada hoja, y las tiras perforadas de los lados se utilizan
para introducir el papel y evitar que este se incline o se mueva. Los
alimentadores de hojas que imprimen una hoja por vez están disponibles para
algunas impresoras de mayor calidad. Un rodillo grande, llamado “rodillo
portapapel”, aplica presión para evitar que el papel se deslice. Si se utiliza un
papel para duplicados, se puede ajustar la separación del rodillo portapapel al
espesor del papel.
Características de las impresoras virtuales
La impresión virtual no envía un trabajo de impresión a una impresora
dentro de su red local. En cambio, el software de impresión envía el trabajo a
un archivo o transmite información a un destino remoto en la nube para
imprimir.
Los métodos típicos para enviar un trabajo de impresión a un archivo incluyen:
Imprimir a un archivo: Originalmente, Imprimir a un archivo guardaba
sus datos en un archivo con la extensión .prn. El archivo .prn luego podía
imprimirse rápidamente en cualquier momento sin abrir el documento
original. Imprimir a un archivo ahora puede almacenarse en otros formatos,
como se muestra en la figura.
Imprimir a PDF: El formato de documento portátil de Adobe (PDF) fue
lanzado como estándar abierto en 2008.
Imprimir a XPS: Introducido por Microsoft en Windows Vista, el formato
de especificación de papel (XPS) para XML se creó como una alternativa a
un PDF.
Imprimir a una imagen: Para evitar que otros copien fácilmente el
contenido en un documento, puede escoger imprimir a un formato de
archivo de imagen, como JPG o TIFF.
Impresión en la nube
La impresión en la nube envía un trabajo de impresión a una impresora
remota, como se muestra en la figura. La impresora puede estar en cualquier
ubicación dentro de la red de su organización. Algunas empresas de impresión
proporcionan el software que puede instalar y luego enviar los trabajos de
impresión a la ubicación más cercana para su procesamiento.
Otro ejemplo de impresión en la nube es Google Cloud Print, que le permite
conectar la impresora a la web. Una vez conectada, puede enviar los trabajos
de impresión a su impresora desde cualquier lugar con acceso a Internet.
Características de las impresoras 3D
Las impresoras 3D se utilizan para crear objetos tridimensionales. Estos
objetos se diseñan primero mediante el uso de un equipo. Actualmente, hay
una variedad de medios disponibles para crear estos objetos. Pero, para los
principiantes, las impresoras 3D que utilizan un filamento plástico son las que
se utilizan con más frecuencia. El filamento plástico se agrega en capas para
crear el objeto programado en el equipo.
Tradicionalmente, las máquinas cortaban o perforaban fragmentos de materias
primas (por ejemplo, piedra, metal, madera) para crear un objeto. Esto se
conoce como fabricación sustractiva. Las impresoras 3D agregan el material
utilizado para crear objetos en capas o incluso en bits pequeños; por lo tanto,
se las conoce como máquinas de fabricación aditiva.
Partes de la impresora 3D
Filamento: El filamento es el material utilizado en las primeras impresoras 2D
para crear objetos: ABS, PLA Y PVA. Incluso hay filamentos hechos de nailon,
metal o madera. Consulte el manual de su impresora 3D para determinar los
tipos de filamento que debe utilizar.
Alimentador: El alimentador toma el filamento de un tubo de alimentación
ubicado en el extrusor. El alimento lo baja para calentarse y sale por la boquilla
de extremo caliente.
Boquilla de extremo caliente: Cuando se calienta el filamento a la
temperatura correcta, se expulsa desde esta boquilla.
Eje: Un eje es una de las diversas barras en la que se desplaza la boquilla de
extremo caliente para distribuir filamento. Los ejes son verticales u horizontales
de modo que la boquilla de extremo caliente pueda ubicarse en algún lugar
especifico del entorno 3D para ¨imprimir¨ el objeto.
Cama de impresión: Es la plataforma en la que el filamento caliente formará el
objeto.
Instalación de una impresora
Por lo general, cuando compra una impresora, la información para
instalarla y configurarla se encuentra en el sitio web del fabricante. Antes de
instalar una impresora, quite todo el material de embalaje. Quite todo el
material que evita que las piezas móviles se desplacen durante el envío.
Conserve el material de embalaje original en caso de que necesite devolver la
impresora al fabricante para realizar el servicio de garantía.
Nota: Antes de conectar la impresora al equipo, lea las instrucciones de
instalación. En algunos casos, se debe instalar el controlador de impresora
antes de conectar la impresora.
Si la impresora tiene un puerto USB, FireWire o paralelo, conecte el cable
correspondiente al puerto de la impresora. Conecte el otro extremo del cable de
datos al puerto correspondiente en la parte trasera del equipo. Si va a instalar
una impresora de red, conecte el cable de red al puerto de red.
Una vez que haya conectado correctamente el cable de datos, conecte el cable
de alimentación a la impresora. Enchufe el otro extremo del cable de
alimentación a un tomacorriente disponible. Al encender el dispositivo, el
equipo determina cuál es el controlador de dispositivo correcto que debe
instalar.
[Link]
Términos y conceptos
el tiempo transcurrido previsto entre fallas de un producto durante el
funcionamiento normal = tiempo medio entre fallas (MTBF)
también conocido como [Link] o IEEE 1394, es un bus de
comunicación de alta velocidad independiente de plataforma =
FireWire
los cuatro colores básicos utilizados para imprimir imágenes en
color, el modelo de 4 colores utiliza un método de sustracción
cuando se combinan los 4 colores = ciánico, magenta, amarillo,
negro (CMYK)
puntos por pulgada, el indicador para la resolución en la impresión o
pantalla = dpi
un tipo de impresora que utiliza cartuchos de tinta que rocían tinta
sobre la página a través de orificios diminutos = impresora de
inyección de tinta
un tipo de impresora que utiliza un rayo láser para crear una imagen
= impresora LaserJet
un tipo de impresora que crea una imagen mediante el
calentamiento selectivo del papel sensible al calor = impresora
térmica
un tipo de impresora con cabezales de impresión que golpean una
cinta de tinta, lo que provoca que los caracteres se impriman en el
papel = impresora de impacto
una interfaz de la impresora en un sistema operativo que envía el
trabajo de impresión a un archivo o transmite la información a un
destino remoto en la nube para imprimir = impresora virtual
también se denomina fabricación de aditivos, un proceso de
creación de objetos sólidos tridimensionales a partir de un archivo
digital = impresión 3D
una pieza de software que traduce los objetos de impresión a la
información adecuada comprensible para una impresora =
controlador de impresora
un tipo de código que describe el aspecto de un documento en un
lenguaje comprensible para la impresora = idioma de descripción de
páginas (PDL)
desarrollado por Adobe Systems, un PDL permite que los tipos de
texto y de fuentes compartan las mismas características en la
pantalla y en el papel = PostScript