Júpiter es el planeta más grande del sistema solar y el quinto en orden de lejanía al Sol.
Es
un gigante gaseoso que forma parte de los denominados planetas exteriores. Recibe su
nombre del dios romano Júpiter (Zeus en la mitología griega). Es el tercer objeto natural más
brillante en un cielo nocturno despejado después de la Luna y Venus.
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del año dependiendo de su fase. Es,
además, después del Sol, el mayor cuerpo celeste del sistema solar, con una masa casi dos
veces y media la de los demás planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de
la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno, además de ser, en cuanto a volumen,
1321 veces más grande que la Tierra). También es el planeta más antiguo del sistema solar,
siendo incluso más antiguo que el Sol; este descubrimiento fue realizado por investigadores
de la universidad de Münster en Alemania.34
Júpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y helio, carente
de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosféricos es notable la Gran Mancha
Roja (un enorme anticiclón situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur), la estructura
de nubes en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinámica atmosférica global determinada
por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta
140 m/s (504 km/h).56
Índice
• 1Características principales
o 1.1Masa
• 2Atmósfera
o 2.1Bandas y zonas
o 2.2La Gran Mancha Roja
o 2.3La Pequeña Mancha Roja
o 2.4Estructura de nubes
o 2.5Desaparición del cinturón subecuatorial
• 3Estructura interna
• 4Magnetosfera
• 5Satélites
o 5.1Satélites galileanos
o 5.2Satélites menores
o 5.3Asteroides troyanos
• 6Sistema de anillos
• 7Formación de Júpiter
• 8Impacto del cometa SL9
• 9Impactos recientes
• 10Exploración espacial de Júpiter
• 11Cómo localizarlo
• 12Véase también
• 13Referencias
• 14Bibliografía
• 15Enlaces externos
Características principales[editar]
Júpiter es el planeta con mayor masa del sistema solar: equivale a unas 2,48 veces la suma
de las masas de todos los demás planetas juntos. A pesar de ello, no es el planeta más
masivo que se conoce: más de un centenar de planetas extrasolares que han sido
descubiertos tienen masas similares o superiores a la de Júpiter.78 Júpiter también posee la
velocidad de rotación más rápida de los planetas del sistema solar: gira en poco menos de
diez horas sobre su eje. Esta velocidad de rotación se deduce a partir de las medidas
del campo magnético del planeta. La atmósfera se encuentra dividida en regiones con fuertes
vientos zonales con periodos de rotación que van desde las 9 h 50 min 30 s, en la zona
ecuatorial, a las 9 h 55 min 40 s en el resto del planeta.
El planeta es conocido por una enorme formación meteorológica, la Gran Mancha Roja,
fácilmente visible por astrónomos aficionados dado su gran tamaño, superior al de la Tierra.
Su atmósfera está permanentemente cubierta de nubes que permiten trazar la dinámica
atmosférica y muestran un alto grado de turbulencia.
Tomando como referencia la distancia al Sol, Júpiter es el quinto planeta del sistema solar. Su
órbita se sitúa aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones de kilómetros del Sol.