Chanel
Chanel S. A., o simplemente Chanel, es una casa de modas francesa, fundada en París por la
diseñadora Coco Chanel, en 1910. La marca del izan se especializa en diseñar y confeccionar
artículos de lujo, como indumentaria de alta costura, lista para usar, bolsos, perfumes y
cosméticos, entre otros.
De acuerdo a la revista Forbes, la empresa privada House of Chanel pertenece a Alain Wertheimer
y Gerard Wertheimer, quienes son los nietos del anterior socio de Chanel, Pierre Wertheimer. En
la actualidad, Chanel tiene boutiques alrededor del mundo en exclusivos distritos comerciales y
realiza sus desfiles en las más importantes capitales de la moda. Los artículos Chanel llevan el
logotipo de la doble C. La marca Chanel se ha convertido en uno de los nombres más reconocidos
dentro de la moda de alta costura. Coco Chanel vivía en el Hôtel Ritz París y su suite ahora se llama
"Suite Coco Chanel".
Historia
La era Coco Chanel
Gabrielle "Coco" Chanel1 (1883-1971) comenzó su carrera en la moda en 1910.2 Anunció nuevos
diseños y revolucionó la industria de la moda al "volver a lo básico", incorporando elegancia, clase
y originalidad. El logotipo de Chanel rápidamente se convirtió en sinónimo de elegancia, la riqueza
y el elitismo, así como un estándar para la moda internacional. Sin embargo, el logotipo de Chanel
no fue registrado como marca hasta que las primeras tiendas de Chanel se establecieron. Coco
Chanel mantuvo el título de Diseñadora Jefe hasta su muerte, el 10 de enero de 1971.
Fundación y reconocimiento
En 1909, Gabrielle Chanel inauguró una pequeña tienda en la planta baja del departamento de su
amante Étienne Balsan en París. En esa casa se reunía la élite de cazadores franceses, quienes
llegaban acompañados de sus amantes sofisticadas. Esto le dio la oportunidad a Coco de venderles
sombreros decorados a ellas.
Con Arthur Capel —un miembro del grupo de Balsan y el único que trabajó para ganarse la vida—
Coco entabló una relación sentimental. Él vio en Coco a una potencial mujer de negocios y la
ayudó a adquirir el legendario local ubicado en la Rue de Cambon 31, en París, en el año 1910. Así
se formó Chanel Modes. Uno de los inconvenientes para desarrollar el negocio era la existencia de
otra tienda de alta costura en el mismo edificio, por lo que a Coco no se le permitió producir trajes
similares. En 1913, Chanel introdujo ropa deportiva femenina en su nueva boutique en Deauville y
Biarritz, también en Francia. Detestaba los atuendos de las mujeres que acudían a esos centros
turísticos tratando de eclipsar a las demás con volantes, sombreros grandes, corsés apretados y
faldas largas. Los diseños de Chanel tendían a ser más simples y elegantes que opulentos.
La Primera Guerra Mundial afectó enormemente a la moda. El carbón escaseaba y las mujeres
comenzaron a trabajar en fábricas en sustitución de los hombres, razón por la cual necesitaban un
vestuario abrigado que soportara las condiciones laborales. Los diseños de Chanel en esta época
también se vieron afectados por la relativamente nueva idea de los deportes femeninos. Durante
la Primera Guerra Mundial, Coco abrió otro almacén más grande en la Rue de Cambon, frente al
Hotel Ritz de París. Allí vendía chaquetas de franela, faldas rectas, blusas de marinera, suéteres
largos y conjuntos de faldas y chaquetas. Su mercancía se hizo conocida en Francia en 1915,
cuando priorizó la libertad de movimiento y no la ostentación y redundancia en sus creaciones.
Ese mismo año —y en 1917— la revista de modas Harper's Bazaar mencionó que Chanel estaba en
"la lista de todo comprador". Su boutique en la Rue Cambon anticipó los cada vez más simples
conjuntos vestido-abrigo, además de los trajes de noche de tul bordado o encaje.
El primer perfume de Chanel, el Chanel Nº5.
Coco Chanel ganó gran reputación como una costurera meticulosa. Siguiendo las tendencias de los
años 1920, Chanel produjo vestidos con abalorios. El traje de dos o tres piezas, creado en 1920,
continuó con una apariencia popular moderna. Este atuendo era recomendado como "el nuevo
uniforme vespertino y nocturno, remontándose a 1915". El año 1921 vio la introducción del primer
perfume Chanel N.º 5. Ernest Beaux creó la fragancia para Coco y ella la bautizó así por su número
de la suerte: el cinco. La simplicidad de la marca Chanel fue expresada en el diseño cuadrado de la
botella, el cual jamás ha sido modificado. El perfume fue un éxito inmediato, especialmente entre
las mujeres de la alta sociedad. Según reportes, la esencia característica se debió a la creencia de
Coco en las supersticiones. Ella solía exhibir sus colecciones el quinto día del mes cinco. Coco
informó a Harper's Bazaar en 1923: La simplicidad es la clave de la verdadera elegancia.
Parfums Chanel
Parfums Chanel fue creada en 1924 por Pierre Wertheimer —en colaboración con Coco Chanel—
para producir y vender perfumes y productos de belleza. Theophile Bader, fundador de la exitosa
tienda francesa Galerías Lafayette, fue el hombre que presentó a Coco y Wertheimer. Wertheimer
mantuvo el 70 % de Parfums Chanel, mientras que Bader tenía el 20 % y Coco solo el 10 %. Ella fue
forzada a operar su negocio de alta costura aparte de Parfums Chanel. Ese mismo año, Coco
también introdujo sus primeras joyas de fantasía: unos pendientes de perla, uno blanco y uno
negro.
Un nuevo amor en su vida fue el duque de Westminster. Ella presentó al mundo su característica
chaqueta cárdigan en 1925. Al año siguiente, Chanel introdujo el "pequeño vestidito negro", el que
fue catalogado por la revista Vogue como "el nuevo uniforme de la mujer moderna". Ese mismo
año, la empresa produjo el clásico tweed. Inspirada por sus visitas a Escocia junto al duque de
Westminster, Chanel creó sus primeros trajes de tweed. Pronto Coco inauguró una boutique cerca
del famoso Museo del Louvre.
Mientras la alta costura y los perfumes de Chanel obtenían éxito, las relaciones comerciales entre
Coco y Pierre se estropeaban. Ella creía que merecía más del 10 % de las acciones en su asociación
con Pierre Wertheimer y se consideraba explotada por los Wertheimer. Además declaró que había
cedido los derechos de su marca a regañadientes. Wertheimer contraatacó recordándole a Coco
que él había fundado su empresa y que prácticamente él la había convertido en una mujer rica.
Coco contrató al abogado René de Chambrun para renegociar las cláusulas del contrato con los
Wertheimer, pero ellos abortaron sus intentos.
Chanel y la afiliación con la nazi
Los vestidos de noche de Chanel evolucionaron a una apariencia más alargada y femenina y los
trajes de verano tenían contrastantes toques de brillo. En 1937, Coco diseñó vestidos especiales
para mujeres menudas, por quienes sentía pena al verlas sentadas en los teatros. Durante los años
1930, la Casa de Chanel tuvo como competencia a Elsa Schiaparelli, una costurera a la que Coco se
refería como "esa artista italiana que hace vestidos". Schiaparelli no era una amenaza debido a su
limitada popularidad en esa época, sin embargo, probó ser una gran diseñadora. Coco mantuvo su
originalidad y evitó imitarla. Chanel inauguró una exhibición de joyas —principalmente de
diamantes— en 1932. Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939, Coco Chanel se retiró
y se mudó al Hotel Ritz de París con su nuevo pretendiente, el oficial nazi Günther von Kluge. Solo
sus perfumes y sus joyas siguieron siendo vendidos en las boutiques existentes.
Cuando Francia cayó bajo el control de Alemania en 1940, los alemanes hicieron del hotel Ritz su
oficina central en ese país. Pierre Wertheimer y su familia huyeron a Estados Unidos, y antes de
que Coco pudiera tomar control total sobre Parfums Chanel, él hizo un "poder ario" para la
empresa. En París se difundieron rumores y chismes sobre la relación de Coco con los alemanes
"en términos más amigables". Según el biógrafo de Chanel, Edmonde Charles-Roux, "la inteligencia
alemana envió a Coco a visitar al primer ministro británico Winston Churchill como parte de una
misión secreta pacífica. Chanel fue inmediatamente arrestada tras la liberación de Francia, pero
Churchill intervino y fue liberada". Luego de la caída del régimen nazi los franceses se vengaron de
sus compatriotas que habían colaborado con el nazismo. Coco era uno de ellos, por lo que escapó
a Suiza.
En ausencia de Coco, Pierre Wertheimer regresó a París para controlar las empresas de la familia.
A pesar de eso, Coco creó su propia colección de fragancias. Wertheimer sintió que sus derechos
legales estaban siendo atropellados, pero no quería comenzar una batalla en los tribunales. Por
eso, le dio a Coco 400 000 dólares, acordó pagarle el 2 % por los derechos de todos los productos
Chanel y le otorgó derechos limitados para vender sus propios perfumes en Suiza. Irónicamente,
Coco dejó de producir fragancias luego de este acuerdo. Vendió todos los derechos de Parfums
Chanel a los Wertheimer a cambio de un salario mensual, suficiente como para que Coco y su
novio Von Dincklage pudieran llevar una vida de clase alta.