ASFALTO
Ing. Gabriela Abad F. MSc.
■ El asfalto es uno de los materiales más antiguos usados en la construcción.
■ Los aglomerantes asfálticos se utilizaban ya en el año 3000 a.C., precediendo al
uso de la rueda en unos 1000 años.
■ Antes de mediados de la década de 1850, el asfalto se extraía de depósitos
naturales que se encontraban distribuidos por diversos lugares de todo el mundo.
■ Actualmente, prácticamente todo el cemento asfático se obtiene a partir de petróleo
refinado.
■ El asfalto es un producto de menor valor que otros componentes, las refinerías se
diseñan para producir los combustibles más valiosos a expensas de la producción
de asfalto.
■ La cantidad y calidad del asfalto depende de la fuente de petróleo crudo y del
método de refinado utilizado.
■ Los materiales bituminosos se clasifican en asfaltos y alquitranes.
■ El asfalto se usa pricipalmente en la construcción de pavimentos, aunque tambien
se emplea como agente sellante e impermeabilizante.
■ El alquitran se usa principalmente para membranas impermeabilizantes, como por
ejemplo en tejados. Tambien pueden emplearse para el tratamiento de pavimentos,
especialmente donde los vertidos de fuel pueden disolver el cemento asfáltico,
como en el caso de aparcamientos y pistas de aeropuertos.
TIPOS DE PRODUCTOS
ASFÁLTICOS
El asfalto utilizado en los pavimentos se produce en tres
formas diferentes:
Cemento Asfalto Emulsión
asfáltico fluidificado asfáltica
CEMENTO ASFÁLTICO
■ Mezcla de hidrocarburos de diferentes pesos moleculares.
■ Las características dependen de la composición química y de la distribución de los
diferentes hidrocarburos. A medida que esa distribución incluye pesos moleculares
más grandes, el asfalto se vuelve más duro y viscoso.
■ A Tamb, es un material semisólido que no se puede aplicar fácilmente como
aglomerante sin antes calentarlo.
■ Tiene excelentes características adhesivas, lo que hace que sea un aglomerante
muy adecuado para la construcción de pavimentos. Es el más utilizado en este tipo
de construcciones.
ASFALTO FLUIDIFICADO
■ Se fabrica disolviendo cemento asfático en un disolvente a base de hidrocarburo
con un menor peso molecular.
■ Cuando se rocía el asfalto fluidificado sobre un pavimento o se mezcla con áridos,
el disolvente se evapora, dejando como aglomerante el residuo asfáltico.
■ Se utilizaban ampliamente en la construcción de autopistas, sin embargo,
presentaban tres desventajas que han limitado enormemente su uso:
– Uso de caros disolventes como agentes de transporte del cemento asfáltico.
– Materiales peligrosos debido a la volatilidad de los disolventes.
– La aplicación libera a la atmósfera hidrocarburos que son inaceptables para la
conservación del medio ambiente.
EMULSION ASFÁLTICA
■ Una alternativa a disolver el asfalto en un producto químico consiste en dispersar el
asfalto en agua en forma de emulsión.
■ Compuestos por entre aproximadamente un 60% y 70% de residuo asfáltico, un
30% a un 40% de agua y una fracción de porcentaje de agente emulsionante.
Existen muchos tipos de agentes emulsionantes; básicamente, todos ellos son
algún tipo de material jabonoso.
■ Cuando se mezcla la emulsión con áridos o se utiliza en un pavimento, el agua se
evapora, permitiendo que los glóbulos de asfalto se aproximen formando así el
aglomerante.
■ El empleo de las emulsiones se está incrementando, porque no requiere el uso de
disolventes costosos y peligrosos.
USOS DEL ASFALTO
■ Principal uso: en la construcción y mantenimiento de pavimentos. Además, tambien
se utiliza en el sellado e impermeabilización de diversos componentes
estructurales, como por ejemplo tejados y cimientos subterráneos.
■ La selección del tipo y calidad del asfalto depende del tipo de construcción y del
clima que exista en la región.
■ Los cementos asfálticos, denominados aglomerantes asfálticos, se utilizan
normalmente para fabricar hormigón asfáltico de mezcla en caliente para la capa
superficial de los pavimentos de asfalto.
■ El hormigón asfáltico se emplea en el parcheo y reparación de todo tipo de
pavimentos, tanto de asfalto como de hormigón de cemento portland.
■ Los asfaltos líquidos (emulsiones y fluidificados) se emplean en aplicaciones de
mentenimiento de pavimentos, como por ejemplo para la aplicación de riegos
pulverizados, tratamientos superficiales, lechadas asfálticas y micropavimentos.
Tambien pueden emplearse para sellar las grietas de los pavimentos.
■ Se mezclan con áridos para fabricar mezclas frías, las cuales se usan normalmente
en el parcheo, la estabilización de bases y subbases de los pavimentos y para
recubrimientos de carreteras de bajo volumen de tráfico.
APLICACIONES DEL ASFALTO EN PAVIMENTACION
PROPIEDADES
QUIMICAS
■ El asfalto es una mezcla de una amplia variedad de hidrocarburos, principalmente
compuesta por átomos de hidrógeno y de carbono, con otros componentes menores
como el S, N, y O (heteroátomos), y junto con trazas de metales.
■ Los porcentajes de los componentes químicos, así como la estructura molecular del
asfalto, varían dependiendo del origen del petróleo crudo.
■ La estructura molecular del asfalto afecta a las propiedades físicas y de
envejecimiento del asfalto, así como al modo en que las moléculas de asfalto
actúan entre sí y con el árido.
■ Puesto que el número de estructuras moleculares en el asfalto es extremadamente
grande, la investigación de la quimica del asfalto se ha centrado en separar el
asfalto en una serie de fracciones principales, que sean menos complejas o más
homogéneas.
■ El cemento asfáltico consta de asfaltenos y maltenos (petrolenos). Los maltenos a
su vez, están constituidos por resinas y aceites.
■ Los asfaltenos son sólidos desmenuzables de color marrón oscuro y químicamente
complejos. Son los responsables de la viscosidad y las propiedades adhesivas del
asfalto. Si el contenido de asfaltenos es inferior al 10%, el hormigón asfáltico será
difícil de compactar para alcanzar la densidad apropiada para la construcción.
■ Las resinas son oscuras y de tipo sólido o semisólido, con una viscosidad que se ve
extremadamente afectada por la temperatura. Actúan como agentes que dispersan
los asfaltenos en los aceites; estos aceites son, por su parte, líquidos de color claro
o blanco. Cuando las resinas se oxidan, producen moléculas de tipo asfalteno.
■ Varios componentes del asfalto interactúan entre sí para formar un sistema
equilibrado o compatible. Este equilibro de los componentes es el que hace que el
asfalto resulte adecuado como aglomerante.
SUSCEPTIBILIDAD
TERMICA DEL ASFALTO
■ La consistencia del asfalto se ve enormemente afectada
por la temperatura.
■ Se vuelve quebradizo a bajas temperaturas y se
reblandece a temperaturas altas.
■ La viscosidad del asfalto se reduce a medida que la
temperatura aumenta.
■ Cuando se mezcla el asfalto con áridos, la mezcla se
comportará correctamente solo en caso en que la
viscosidad del asfalto se encuentre comprendida dentro
de un rango óptimo.
– Si la viscosidad es superior al rango óptimo, la
mezcla será demasiado quebradiza y susceptible a
la aparición de grietas a bajas temperaturas.
– Si la viscosidad está por debajo del rango óptimo,
la mezcla fluirá con facilidad, lo que provocará una
deformación permanente.
■ En climas fríos, se utilizan asfaltos de grado suave,
mientras que los de grado duro se emplean en climas
cálidos.
HORMIGON ASFALTICO
■ Tambien conocido como asfalto de mezcla en caliente, está compuesto por cemento
asfáltico y áridos mezclados a alta temperatura, y mezclados y compactados sobre
la carretera mientras están todavía calientes.
■ En EEUU, los pavimentos asfálticos representan aproximadamente un 93% de los
dos millones de millas de carreteras pavimentadas, mientras que el restante 7% de
las carreteras disponen de pavimentos de hormigón de cemento portland.
■ El comportamiento de los pavimentos asfálticos está en función, en buena medida,
del material superficial del hormigón asfáltico.
■ El objetivo del proceso de diseño de mezclas de hormigon asfáltico es obtener las
siguientes propiedades:
– Estabilidad o resistencia a la deformación permanente bajo la acción de
cargas de tráfico, especialmente a altas temperaturas.
– Resistencia a la fatiga, para impedir el agrietamiento por fatiga bajo la acción
de cargas repetidas.
– Resistencia al agrietameinto térmico que puede producirse debido a la
contracción a bajas temperaturas.
– Resistencia al endurecimiento o al envejecimiento durante la producción en la
planta de mezclado y durante la vida útil de servicio.
– Resistencia a los daños inducidos por la humedad, que pueden provocar la
separación del asfalto y de las partículas de áridos.
– Resistencia al derrape, proporcionando una textura adecuada a la superficie
del pavimento.
– Facilidad de trabajo para reducir el esfuerzo necesario durante la mezcla, la
colocación y la compactación.
CARACTERIZACION DEL HORMIGON
ASFALTICO
■ Las pruebas para caracterizar el hormigón asfáltico son algo distintas de las que se
usan para caracterizar otros materiales empleados en la ingeniería civil, como el
acero, el hormigón de cemento portland y la madera.
■ Una de las razones principales de esta diferencia es que el hormigón asfáltico es un
material viscoelástico o viscoelastoplástico no lineal. Por tanto, su respuesta a la
carga se ve enormemente afectada por la velocidad de carga y temperatura.
■ Los pavimentos asfálticos se ven sometidos a cargas dinámicas aplicadas por el
tráfico.
■ No suelen fallar a causa de un colapso súbito bajo el efecto de las cargas de los
vehículos.
CARACTERIZACION DEL HORMIGON
ASFALTICO
■ Los pavimentos asfálticos suelen fallar a causa de:
– acumulación de una deformación permanente en el trayecto seguido por las
ruedas (rodadas),
– por un agrietamiento provocado por la flexión repetida de la capa de hormigón
asfáltico (agrietamiento por fatiga),
– por el agrietamiento térmico,
– por la excesiva rugosidad de la superficie del pavimento (sangrado),
– por la pérdida de flexibilidad del aglomerante asfáltico debido al envejecimiento y
la oxidación (desmoronamiento),
– por la pérdida de la unión entre el aglomerante asfáltico y las partículas de árido
debido a la humedad (stripping),
– otros factores.
CARACTERIZACION DEL HORMIGON
ASFALTICO
■ La mayoría de las pruebas utilizadas para caracterizar tratan de simular las condiciones
reales de uso.
■ Se han empleado muchas pruebas de laboratorio para evaluar las propiedades del
hormigón asfáltico y para predecir su comportamiento a lo largo de su vida útil. Estas
pruebas se realizan sobre probetas preparadas en el laboratorio o sobre testigos
tomados del propio pavimento.
■ Estos ensayos miden la respuesta del material a la carga, la deformación o condiciones
medioambientales, como la temperatura, la humedad o los ciclos de congelación y
descongelación.
■ Todas las pruebas se hacen a T de prueba y velocidades de carga cuidadosamente
controladas, ya que la respuesta del asfalto se ve enormemente afectada por estos dos
parámetros.
■ Se emplean ensayos, algunos de los cuales están estadarizados por ASTM o AASHTO.
ADITIVOS
■ Se utilizan muchos tipos de aditivos (modificadores) para mejorar las propiedades
del asfalto o para añadir propiedades especiales a las mezclas de hormigón
asfáltico.
■ Normalmente, se realiza una prueba de laboratorio y se observa el comportamiento
sobre el terreno, para evaluar el efecto de la adición de aditivos, en caso contrario
podrían producirse fallos prematuros en el pavimento.
■ En la actualidad, todavía se sigue evaluando la reciclabilidad de las mezclas
asfálticas modificadas.
Rellenos
• Al hormigón asfáltico se le pueden añadir muchos tipos de rellenos,
como áridos finos triturados, cemento portland, cal, ceniza volante y
negro de humo.
• Se utilizan para satisfacer los requisitos granulométricos de los
materiales que pasan por el cedazo de 0,075 mm (Nº 220), incrementar
la estabilidad, mejorar la unión entre los áridos del asfalto, o para
rellenar los huecos y reducir así la cantidad de asfalto requerida.
Extendedores
• Como el S y la lignina, se utilizan para reducir la cantidad de asfalto
necesario, disminuyendo de esta manera los costes.
Caucho
• Se ha venido utilizando en las mezclas de hormigón asfáltico en forma de
caucho natural, estireno-butadieno, estireno-butadieno-estireno, o
ruedas de automóviles recicladas.
• Aumenta la elasticidad y rigidez de la mezcla e incrementa también el
grado de unión entre el asfalto y los áridos.
• Las ruedas de automóviles recicladas pueden añadirse al cemento
asfáltico (método húmedo) o agregarse en forma de caucho
desmenuzado a los áridos (método seco).
Plásticos
• Incrementan la rigidez de la mezcla, reduciendo así el potencial de
aparición de rodadas. Pueden reducir la susceptibilidad térmica del
asfalto y mejorar su comportamiento a bajas temperaturas.
• Entre los plásticos usados están el polietileno, polipropileno, etil-vinil-
acetato (EVA) y el cloruro de polivinilo (PVC).
Agentes para mejorar la adhesividad
• Se utilizan para favorecer la unión entre el cemento asfáltico y los áridos,
especialmente en las mezclas susceptibles de sufrir daños debido al
agua.
• El agente mas comúnmente utilizado con este propósito es la cal, que
puede añadirse como relleno o en forma de lechada y puede mezclarse
con los áridos. El cemento portland puede emplearse como alternativa a
la cal.
Otros
• Se han utilizado otros aditivos como fibras, oxidantes e hidrocarburos
para modificar ciertas propiedades del asfalto, como la resistencia a la
tracción y la rigidez.