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EXPEDICIÓN A MARTE

Expedición A Marte: Al Borde De Una

Nueva Era

Joillys Macias Correa

Castellano

Grado 7mo

Colegio Bilingüe de Cartagena

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EXPEDICIÓN A MARTE

Expedición A Marte: Al Borde De Una Nueva Era

Millones de kilómetros más allá de la Tierra, existe un planeta habitado por

robots. Los terrícolas lo bautizamos como Marte, en honor al dios romano
de la guerra. Se trata de un mundo frío y hostil que desde hace cincuenta
años es el hogar de sondas, robots y basura espacial. Un planeta
fascinante, frío, helado y cubierto de polvo rojizo y suciedad.
La Tierra y Marte tienen un origen común. Pero tras más de 4.500 millones de años de historia,
un planeta alberga casi dos millones de especies vivas y el otro parece estar desierto.
Investigaciones sobre el terreno sugieren que el planeta rojo podría tener los ingredientes
necesarios para que en algún momento brotara la vida. Eso sí, hasta ahora no se ha hallado
ningún rastro de vida extraterrestre.  
Como Tierra, tiene volcanes, barrancos y llanuras planas. Los científicos también pueden
contemplar canales que parecen tallados por ríos y arroyos hace mucho, mucho tiempo.
En la actualidad, Marte es un mundo muy hostil. En el ecuador del planeta, la temperatura
máxima puede alcanzar los ocho grados centígrados, mientras las mínimas bajan de los ochenta
bajo cero. La atmósfera del planeta se ha ido esfumando con el paso del tiempo. Y la radiación
solar incide con tal fuerza que es capaz de desintegrar todo rastro de materia orgánica en
superficie. Este es el gélido y polvoriento entorno en el que deambulan un puñado de robots de
una tonelada de peso y de hasta dos metros de altura.
A pesar de que Marte es el vecino planetario más próximo a la Tierra, es un lugar difícil de
visitar. Ha habido casi cuarenta intentos de enviar misiones a Marte, de los que más de la mitad
fracasaron.
De hecho, algunos científicos hablan incluso del "Demonio de Marte", una fuerza imaginaria que
sabotea las naves que viajan al Planeta Rojo.
Las naves que han funcionado correctamente han revelado un mundo de maravillas
seductoramente similar, y exóticamente diferente, de la Tierra.
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EXPEDICIÓN A MARTE
La historia de la exploración robótica de Marte empieza en la década de los 70, en plena carrera
espacial y bajo el telón de acero de la Guerra Fría. Apenas un año después del alunizaje del
Apollo 11, la Unión Soviética lanzó los primeros robots destinados a pisar el planeta rojo. A
partir de ahí empieza la crónica de muchos fracasos y alguno que otro éxito. Porque si algo ha
quedado claro tras medio siglo de misiones a Marte, es que alcanzar el planeta rojo no es para
nada fácil. Sino que se lo digan al 60% de misiones que han fracasado antes de pisar el
polvoriento suelo marciano.
Desde 1971 hasta hoy, diversas agencias espaciales han intentado averiguar sobre nuestro
planeta vecino. Una aventura de ensayo y error, que acumula fracasos estrepitosos y varias
decenas de logros tecnológicos.
Pero, el interés en Marte y en la posibilidad de que albergue vida se remonta ya a 1877, cuando
el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli afirmó haber visto canales por todo el planeta.
Posteriormente, otros astrónomos intentaron comprobar la postulación del astrónomo
estadounidense Percival Lowell, que sugería que los presuntos canales descubiertos por
Schiaparelli eran un sistema de irrigación creado por seres inteligentes. Aunque no había pruebas
reales de estas especulaciones, se creó toda una serie de teorías o mitos sobre Marte, que
trascendieron en la literatura y en la creación de leyendas sobre supuestos marcianos que habrían
visitado la Tierra.
Desde la década de 1970, los científicos han estado enviando varios tipos diferentes de naves
espaciales al Planeta Rojo a través de los años, y todos ellos tienen diferentes especialidades. Un
tipo, llamado ÓRBITA, orbita Marte, tomando fotos mientras hace zoom alrededor del planeta.
Otras naves espaciales, llamadas LANDERS, generan fotos e información desde sus puntos de
aterrizaje en la superficie de Marte.
Los Rover tienen ruedas y se especializan en moverse. Aterrizan en la superficie de Marte y
conducen alrededor de los diversos puntos.
Rover ayudan a los científicos en su búsqueda para entender de que las diferentes partes del
planeta están hechas. Marte se compone de un montón de diferentes tipos de rocas, y cada roca
se compone de una mezcla de productos químicos. Un Rover puede conducir alrededor a
diversas áreas, estudiando los diversos productos químicos en cada roca. Estos químicos pueden
decir a los científicos algo sobre los ambientes que cambiaron esa roca con el tiempo.
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EXPEDICIÓN A MARTE
A lo largo de los años, la NASA ha enviado cinco vehículos robóticos, llamados Rover, a Marte.
Los nombres de los cinco Rover son: Sojourner, Spirit and Opportunity, Curiosity y
Perseverance. 
El éxito de las futuras misiones marcianas también se construye sobre hombros de gigantes.
Medio siglos de investigaciones, aciertos y errores han labrado el terreno para la exploración de
Marte.
A la velocidad que se puede lanzar a comienzos del siglo XXI una nave espacial,
un viaje tripulado desde la Tierra hasta Marte de ida y vuelta en las mejores condiciones de
distancia y gravedad- se estima que llevaría entre unos 400 y 450 días terrestres.
La distancia mínima de la Tierra a Marte es de unos 54,6 millones de kilómetros (equivale a 140
veces la distancia de la Tierra a la Luna). Lo más alejado que el planeta rojo pueden estar del
nuestro es unos 401 millones de kilómetros.
El aterrizaje es uno de los momentos más críticos para las misiones marcianas. Las naves tienen
que frenar prácticamente en seco en cuestión de minutos. La mayoría de naves fallidas han
fracasado durante su descenso.
La primera nave espacial marciana comenzó a desarrollarse en 1959 en la Oficina de Diseño
Experimental. El diseño preliminar de la nave espacial incluía tres objetivos principales:
1. Investigar el espacio interplanetario entre la Tierra y Marte.
2. Estudiar Marte desde una trayectoria de vuelo y obtener imágenes de su superficie.
3. Comprobar la capacidad de los instrumentos de a bordo para funcionar durante el largo
vuelo en el espacio y proporcionar comunicación por radio desde grandes distancias.

Cada misión ha aterrizado en un lugar estratégico para la búsqueda de vida extraterrestre. Desde
la cuenca de antiguos ríos marcianos, hasta los actuales depósitos de hielo.
La historia del primer robot que llegó a Marte apenas duró 20 segundos. Era el 2 de diciembre de
1971. La sonda soviética Mars 3 se había convertido en la primera en pisar con éxito el suelo
marciano. En su interior, un pequeño Rover llamado PrOP-M de 4,5 kilos se preparaba para
recorrer la superficie marciana estirando los 15 metros de cuerda que lo unían a su nave madre.
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Escasos minutos tras el aterrizaje, la misión dejó de enviar señales. Nunca se supo si el primer
habitante robótico de Marte llegó siquiera a pisar el suelo rojo.
Tan solo unos días antes, sobre el 27 de noviembre de 1971, la misión gemela Mars 2 también
había intentado colocar el primer robot sobre el suelo marciano. En su caso, sin embargo, la
misión se estrelló contra la superficie. Ni rastro del otro PrOP-M que llevaba a bordo.

LAS PRIMERAS MISIONES Y ORBITADORES

Primeras misiones soviéticas
Las primeras misiones soviéticas tuvieron lugar a partir del Programa Mars, que consistió en dos
vuelos cercanos con sonda en octubre de 1960. Las dos sondas fallaron al salir de la Tierra y
quedaron atrapadas en la órbita, una de ellas alcanzó una altura máxima de 120 km antes de
reentrar a la Tierra.
Otra sonda fue la Mars 1962A que realizaría un sobrevuelo. Fue lanzada el 24 de octubre de
1962, mientras que la Mars 1962B, que incluía un aterrizador, fue lanzada en diciembre de ese
mismo año. La primera falló al salir de la órbita de la Tierra y en la segunda explotó la etapa
superior antes de darle el último empuje directo a Marte.
Mars 1 lanzada el 1 de noviembre de 1962, sería una sonda automática interplanetaria, la primera
del programa soviético de sondas a Marte. Volaría a una distancia de 11.000 km del planeta,
tomaría fotos de la superficie y mandaría información sobre la radiación cósmica, impactos
de micro meteoritos, sobre el campo magnético de Marte, radiación en el ambiente, estructura de
la atmósfera, y posibles componentes orgánicos presentes. Se mantuvieron 61 transmisiones
de radio con intervalos cada 2 días. El 21 de marzo de 1963, cuando la nave se encontraba a
106.760.000 km de la Tierra, cesó la comunicación, debido a fallos de la antena de transmisión.
Luego, en 1964 empezó el programa Zond, que consistía en la Zond 1964A, que falló su
lanzamiento, y la Zond 2, que perdió contacto después de unas maniobras a mitad de camino en
mayo de 1965.
Programa Mariner
Este programa comenzó en 1964 cuando el Jet Propulsion Laboratory lanzó las Sondas Mariner
3 (lanzada el 5 de noviembre de 1964) y Mariner 4 (lanzada el 28 de noviembre de 1964), para
realizar vuelos cercanos a Marte.
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La Mariner 4 pasó por Marte el 14 de julio de 1965, dando las primeras fotos cercanas al planeta;
mostró lugares con impactos similares a los de la luna. En la siguiente ventana de lanzamiento,
la NASA lanzó más sondas, que llegaron a Marte en 1969. La Mariner 9 se convirtió en la
primera sonda espacial en entrar en la órbita marciana, esta llegó al mismo tiempo que las sondas
soviéticas Mars 2 y Mars 3, que encontraron grandes tormentas de polvo en progreso. Fue
entonces que desde el control de misión de la Mariner se decidió llevarla a Fobos para tomar
fotos.

MISIONES DESTACADAS
1960-1969: Primeras exploraciones; los Mariners
Las sondas soviéticas Mars 1960A y Mars 1960B, lanzadas el 10 y el 14 de octubre de 1960 con
una masa de 640 kg encabezaron la lista de sondas lanzadas desde la Tierra con destino a Marte,
si bien no consiguieron escapar de la órbita terrestre y fueron destruidas. Igualmente, fallida
resultó la Mars 1, que el 1 de noviembre de 1962 despegó con 893,5 kg de peso. Se trataba de
una sonda que pretendía sobrevolar el planeta a una distancia de 11.000 km; pasó a 193.000 km
de Marte el 19 de junio de 1963, si bien se había perdido contacto con ella el 21 de marzo de
1963, cuando se encontraba a 106.706.000 km de la Tierra, convirtiéndose en el primer objeto
humano en aproximarse al planeta.
A fines de 1964 Estados Unidos envió la Mariner 3 a Marte, sonda que fracasaría por problemas
de ingeniería. En 1965, Estados Unidos envió la Mariner 4 que consiguió transmitir las
primeras fotografías de Marte tomadas en su cercanía en julio del mismo año; Mariner 4
encontró un paisaje desolado, desértico y con abundantes cráteres, mientras que la Zond 2 de la
entonces Unión Soviética lograría, luego de varios meses, sobrevolar Marte el 6 de agosto de
1965 a una distancia de 1500 kilómetros y a una velocidad relativa de 5,62 km/s, sin enviar
datos.
En 1969 llegaron las Mariner 6 y 7 de Estados Unidos, sobrevolando la superficie del planeta a
unos 3500 kilómetros de altura. Ambas consiguieron enviar unas 200 fotografías de las regiones
ecuatoriales.
1970-1979: Vikings
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En 1971 se consiguen nuevas y varias marcas en la historia de la conquista del espacio (primera
satelización de una sonda en Marte el 13 de noviembre, Mariner 9, primer objeto humano en el
planeta el 27 de noviembre, Mars 2, primera transmisión desde su superficie el 2 de
diciembre, Mars 3).
La Mariner 9 se convierte en el primer satélite artificial de Marte el 13 de noviembre de 1971.
Una vez posicionada consiguió captar las grandes tormentas de polvo que se originan en el
hemisferio sur y que oscurecen toda su superficie.
La Unión Soviética se convierte en la primera potencia que logra depositar en la superficie un
vehículo de exploración (astromóvil) controlado a distancia con su Mars 3, que tocó la superficie
a unos 20,7 m/s aproximadamente a 45ºS y 158ºO a las 13:50:35 GMT del 2 de diciembre (tras
el fallo y pérdida durante el descenso de la Mars 2), pero poco después de iniciar la transferencia
de las primeras imágenes se perdió contacto con la Tierra. Igualmente, el pequeño astromóvil
que porta, el PROP-M, queda inoperante.
La sonda Mars 5, se situó en órbita marciana en febrero de 1974, enviando fotografías, tras el
fracaso de su predecesora, la Mars 4, que pasó a 2200 km del planeta.
Posteriormente, la soviética Mars 6, lanzada el 5 de agosto de 1973, consiguió ponerse en órbita
a 1500 km de Marte hacia el 12 de marzo de 1974. La sonda de amartizaje descendió a 24º sur y
25 º oeste, al nordeste de la cuenca de Argyre. Durante su descenso transmitió medidas
atmosféricas, pero interrumpió las transmisiones 0'3 segundos antes de tomar suelo.
También en marzo de 1974 llega al planeta la Mars 7, pasando a 1300 km del mismo y
fracasando en su misión.
En 1976 Estados Unidos hace descender en el planeta las sondas Viking 1 y Viking 2 que
consiguen transmitir fotografías de la superficie desde las planicies de Chryse y Utopía. Estas
dos misiones realizaron experimentos para detectar vida en la superficie marciana y cuyos
resultados fueron más polémicos que concluyentes.1 Las sondas Viking permanecieron activas
hasta 1980 - 1982.
Las sondas Fobos 1 y 2 parte en 1988, pero una nave dejó de transmitir por el camino y la otra
hizo lo mismo cuando se disponía a acercarse a Fobos en 1989.
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En 1992 la misión Mars Observer de los Estados Unidos pierde todo contacto con la nave al
momento de entrar en órbita, fracaso al que seguirá el de la misión rusa Mars 96 cuatro años más
tarde.
En 1997 llega a Marte la Mars Pathfinder que desciende en Aris Valley llevando
el astromóvil autopropulsado Sojourner; principalmente es un vehículo para pruebas de
tecnologías nuevas. Su exploración de la superficie dura 2 meses y en el proceso es televisado a
millones de personas. El sitio de aterrizaje del Mars Pathfinder se bautizó Sagan Memorial
Station, en honor a Carl Sagan. Este mismo año también llega a Marte la Mars Global Surveyor,
sonda que órbita Marte.
La primera sonda orbital japonesa al planeta, llamada Nozomi sería lanzada el 4 de julio de 1998,
sobrevoló Marte el 14 de diciembre de 2003, pero varios fallos condujeron al fracaso de la
misión.
Dos años más tarde, en 1999, Estados Unidos envía y pierde a la Mars Climate Orbiter y a
la Mars Polar Lander. La primera, según la versión oficial ampliamente criticada, fue perdida por
el uso de unidades de medición anglosajonas en lugar de unidades métricas decimales, lo que
provocó un grave error según los directivos de la misión. La segunda, perdida en el aterrizaje en
Marte, fue objeto de un intento de rastreo fotográfico llevado a cabo por la nave Mars Global
Surveyor. A principios del año 2005 se pensó que se habían encontrado los restos de la Mars
Polar Lander. Desafortunadamente, exámenes más detallados de las imágenes demostraron que
ese no era el caso y la Mars Polar Lander sigue desaparecida. Estos fallidos intentos de llegar a
Marte representaron un duro y doble golpe para el programa de exploración de Marte de Estados
Unidos.
El siglo XXI
En 2001 Estados Unidos envía a Marte a la Mars Odyssey que se acomoda en una órbita
marciana de 2 horas. Realiza una misión de cartografía de la distribución y concentración
de elementos químicos y minerales en la superficie del planeta. Descubre la existencia de hielo,
lo que apoya la teoría de las grandes cantidades de agua en Marte y provoca entusiasmo al ser
una fuente potencial del líquido elemento para una futura misión tripulada a Marte.
En 2003 Gran Bretaña en colaboración con la Agencia Espacial Europea envía a la Mars
Express que permanece en órbita y al Beagle 2 que desciende a la superficie pero no vuelve a
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emitir señales de vida desde entonces. Paralelamente, Estados Unidos envía con éxito al Spirit y
al Opportunity (dentro de la misión Mars Exploration Rover), que realizan exploraciones de la
superficie y mediciones de las condiciones atmosféricas que han podido confirmar nuevamente
la teoría de la enorme cantidad de agua que existió en Marte y que existe en forma de hielo
ahora. En resumen, los robots estadounidenses descubrieron que efectivamente hubo un
ambiente habitable en el planeta rojo.
La nave Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA fue lanzada en un cohete Atlas 5 el /08 de
2005 desde Cabo Cañaveral, EE. UU. Llegó a Marte en marzo del año 2006. Uno de los
objetivos principales de esta misión es la búsqueda de agua: podrá detectar acuíferos
subterráneos si es que existen y están cerca de la superficie. Esta sonda obtendrá imágenes de la
superficie de Marte con más resolución de lo obtenido hasta ahora.
En agosto de 2007 se efectuó el lanzamiento de la sonda Phoenix y que aterrizó en el polo norte
de Marte a finales de mayo de 2008.
En 2008 había seis instrumentos espaciales fabricados por el hombre funcionando en Marte': Los
robots Spirit (astromóvil) y Opportunity (astromóvil) y el Phoenix (aterrizador) que aterrizó en el
Polo Norte. A su vez las tres sondas orbitales: el Mars Odyssey (orbitador) y el Mars
Reconnaissance Orbiter (orbitador) de los Estados Unidos y la sonda orbital de la Agencia
Espacial Europea, el Mars Express (orbitador).
En 2011 se lanzó la sonda rusa Phobos-Grunt con destino al satélite de Marte Fobos, pero luego
de orbitar la Tierra algunos días sus sistemas electrónicos fallaron al intentar ponerlo en camino
a su destino.
El 26 de noviembre de 2011 fue lanzada la Mars Science Laboratory (abreviada MSL), conocida
como Curiosity. Se trata de una misión espacial que incluye un astromóvil de exploración
marciana dirigida por la NASA. Este vehículo es tres veces más pesado y dos veces más grande
que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover (2004). La comunidad
internacional ha proporcionado algunos de los instrumentos que porta esta misión lanzada
utilizando un cohete Atlas V 541. El astromóvil se encuentra en desarrollo de sus tareas
analizando muestras de suelo y polvo rocoso marciano. La duración original de la misión era de
1 año marciano (1,88 años terrestres). Uno de sus objetivos es investigar la capacidad actual o
pasada de Marte para alojar vida.
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En poco más de un año en el planeta rojo, el astromóvil MSL ha encontrado evidencia de que
Marte presentó en el pasado condiciones favorables para albergar vida microbiológica. El rover
también encontró evidencia de la existencia pasada de un lago de agua en donde hoy está el
cráter Gale, así como también estimó la presencia de un 2% de agua en la composición global del
suelo rocoso del planeta.
El 16 de diciembre de 2014, Curiosity registró con el instrumento SAM aumentos bruscos en los
niveles de gas metano en el cráter Gale. Estos muestran que los valores de base son más bajos de
lo pensado, de apenas 0,7 partes por billón en volumen (ppmv), pero en seis ocasiones
aumentaron considerablemente, una de las veces hasta sobrepasar las siete ppmv, 10 veces más.
Esto indica que hay “una fuente adicional de metano de origen desconocido.
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SOJOURNER
El 4 de julio de 1997, 26 años después de las misiones soviéticas, los científicos de la NASA
hicieron algo bastante sorprendente. El programa estadounidense 'Mars Pathfinder' logró colocar
con éxito el primer robot sobre la superficie marciana. El todoterreno, medía 65 centímetros de
largo, 48 de ancho y 30 de alto y apenas pesaba 10,5 kilogramos. Por primera vez, utilizaron un
robot de ruedas pequeñas para estudiar la superficie de Marte. Este explorador robótico,
llamado Rover, fue nombrado Sojourner. Sólo tenía el tamaño de un horno de microondas. Sin
embargo, pasó a compartir mucha información nueva importante con los científicos.
Sojourner no estaba solo durante su viaje a Marte. Viajó dentro de una nave espacial, un
aterrizador. El aterrizador tenía forma de pirámide y estaba cubierto de bolsas de aire. Los
airbags ayudaron a que el aterrizador tenga un aterrizaje seguro y lleno de baches. La forma de la
pirámide ayudó a asegurar que el aterrizador y el Rover pudieran voltearse hacia la derecha,
independientemente de cómo aterrizaran. Después de que el aterrizador aterrizó en Marte, un
panel se abrió y Sojourner salió para comenzar a explorar.
El Rover exploró una zona de Marte cerca de su lugar de aterrizaje llamado Ares Vallis, una de
las zonas más rocosas del hemisferio norte. Los científicos estaban interesados en esta área
porque parecía el sitio de una antigua inundación. El agua que corría de una inundación habría
movido muchas rocas y suciedad en un solo lugar. Esto significa que el Rover podría estudiar un
montón de diferentes tipos de rocas sin viajar muy lejos.
A los ingenieros también les gustó el área porque parecía un lugar plano y seguro para Sojourner.
Mientras conducía distancias cortas, utilizó su cámara para tomar fotografías del paisaje
marciano. Envió más de 550 fotos del Planeta Rojo. El Rover usó instrumentos para estudiar de
qué estaban hechas las rocas marcianas y la suciedad. Su lander también recogió información
sobre vientos y otros factores meteorológicos en Marte.
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De lejos, Marte parece frío, seco y rocoso. Pero las fotos y la información de Sojourner contaban
una historia muy diferente. Aprendimos que hace mucho tiempo, Marte solía ser un lugar más
cálido y más húmedo.
Viajó alrededor de 100 metros sin nunca alejarse de su nave nodriza. Tomó 550 fotografías de
Marte, realizó el primer análisis químico marciano y bautizó las tres primeras rocas marcianas
con las que se topó. Las llamó Barnacle Bill, Yogi y Scooby-Doo, en honor a los dibujos
animados. 
Sojourner se mantuvo activo durante al menos tres meses. El 27 de diciembre de 1977 envió su
última señal. Los responsables del proyecto intentaron restablecer la conexión durante semanas,
pero, finalmente, el 10 de marzo de 1988 dieron la misión por terminada.
Sojourner fue el primer vehículo autónomo con ruedas en recorrer otro planeta. Parte de la
misión Pathfinder, aterrizó en Marte el 5 de julio de 1997 y fue diseñado para una misión de 7
soles, aunque estuvo activo durante 83 soles (85 días terrestres). Contaba con cámaras frontales,
traseras, paneles solares y hardware para realizar varios experimentos científicos. Tuvo su última
comunicación con su base el 27 de septiembre de 1997, tras recorrer unos 100 metros. Envió
unas 500 imágenes a la Tierra.

SPIRIT Y OPPORTUNITY
Después del éxito del Rover Sojourner, la NASA quería enviar más Rovers para aprender
sobre Marte. Así, en 2003, enviaron dos Rovers al Planeta Rojo. Los Rovers fueron nombrados
Spirit y Opportunity. Juntos, formaron parte de la misión Mars Exploration Rover.
Spirit y Opportunity fueron hechos como gemelos. Ambos portaban todos los mismos
instrumentos científicos. Y cada uno era aproximadamente del tamaño de un carrito de golf.
En Tierra, donde hay agua, hay vida. Spirit y Opportunity fueron enviados a Marte para
encontrar más pistas sobre la historia del agua allí, y para establecer si el Planeta Rojo podría
haber tenido formas de vida. Para hacer esto, los científicos enviaron a los dos Rovers a dos
sitios de aterrizaje diferentes. Los Rover aterrizaron en lados opuestos del planeta.
El 4 de enero del 2004, el programa estadounidense Mars Exploration Rover llevó un nuevo
habitante robótico sobre el suelo marciano. Con 180 kilogramos de masa y 1,5 metros de
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altura, el todoterreno Spirit aterrizó para hacer historia. A diferencia de sus antecesores, estaba
equipado para recorrer grandes distancias a una media de 1 centímetro por segundo. 
El módulo de aterrizaje de Spirit aterrizó en el tiempo previsto, pero tuvo problemas imprevistos
con una tormenta de polvo, los paracaídas y el suelo marciano, distinto al que se esperaba. Sufrió
inconvenientes por la temperatura (10ºC más de lo previsto) y problemas en su batería, por lo
que recién el 16 de enero pudo activar al robot. Fue el primero en enviar fotos a color del
planeta, comprobó la presencia de agua y actividad volcánica, y finalizó su actividad en marzo
de 2010, aunque los esfuerzos de la Nasa por recuperarlo duraron hasta mayo de 2011.

Su aventura empezó en el cráter Gusev, en el meridiano de Marte, donde en algún momento

hubo un gigantesco lago. Su misión era recorrer 600 metros en 90 soles marcianos. Su camino,
en cambio, se alargó durante años hasta alcanzar los 1223 soles. En total recorrió 45
kilómetros y tomó más de 225.000 fotografías. También tomó la primera fotografía en color y
logró taladrar la primera piedra marciana. El 22 de marzo del 2010, Spirit envió su última señal.
Los científicos querían explorar el cráter porque pensaban que podría haber aguantado agua hace
mucho tiempo. Según fotos tomados por los satélites, los científicos pensaron que parecía que
varios ríos grandes fluyeron en el cráter de Gusev.
La aventura de Spirit no fue en solitario. El 25 de enero de 2004, su gemelo Opportunity también
aterrizó con éxito sobre la superficie de Marte. Su aterrizaje lo llevó la llanura Meridiani, 24
kilómetros más allá de su objetivo inicial. Se estima que la nave rebotó decenas de veces antes de
rodar al interior de un pequeño cráter, desde donde empezó su camino. 
Opportunity aterrizó en el otro lado de Marte en un área llamada Meridiani Planum. Esta región
era agradable porque era un lugar plano y seguro para el Rover. También, estudios con un
satélite alrededor de Marte mostraron que podría contener un mineral llamado hematita gris. En
la Tierra, la hematita gris frecuentemente se ubica en presencia de agua.
En el extremo opuesto del planeta, durante su vida útil sobrevivió enormes tormentas de arena,
examinó meteoritos, cráteres y rompió el récord de distancia recorrida en un planeta, con más de
45 kilómetros. Sin embargo, sus paneles solares no pudieron resistir las imbatibles tormentas de
arena y dejó de comunicarse, entrando en hibernación en junio de 2018. La Nasa esperaba que
alguna ventisca limpiara sus paneles solares, pero aquello no ocurrió, dando por finalizada la
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misión. Entre sus logros, se cuenta el haber enviado unas 200 mil imágenes, encontrar evidencias
de antiguos manantiales en ebullición, una atmósfera densa y de agua dulce y un ciclo activo de
agua. Además, tomó la única fotografía de la Tierra desde otro mundo a principios de marzo de
2006.

A pesar de sus accidentados inicios, Opportunity se ganó un lugar en la historia. Logró

la primera panorámica de Marte, estudió los primeros meteoritos extra marcianos y encontró
pistas sobre la presencia de agua líquida en el planeta rojo. El 12 de junio de 2018, una tormenta
de polvo puso en jaque sus paneles solares. El Rover se puso en hibernación con la esperanza de
retomar su actividad. Sin embargo, nunca despertó.
En su viaje, Spirit tomó muchas fotos de Marte con su cámara. Fueron las primeras fotos en
color tomadas por un Rover en otro planeta. Spirit también encontró varios signos de que había
agua en el pasado, y comprobantes de actividad geotérmica o volcánica. Ella exploró sitios que
pueden haber sido aguas termales hace millones de años.
Para no ser superada por su gemelo, Opportunity también tomó muchas fotos en color del paisaje
marciano. También encontró comprobante de agua.
Opportunity estudiaba capas de minerales en la roca cerca de su lugar de aterrizaje. La evidencia
que recogió sugirió que su sitio de aterrizaje era hace mucho tiempo la costa de un mar salado.
Las rocas que Spirit y Opportunity estudiaron mostraron a los científicos que hace mucho
tiempo, el agua en Marte podría haber parecido mucho al agua en la Tierra. Marte alguna vez
tuvo lagos y ríos en la superficie. Como la tierra tenía agua por debajo del suelo, así como vapor
de agua en la atmósfera.
Spirit fue dado por muerto el 25 de mayo de 2011, debido a la falta de comunicación con el robot
desde el 22 de marzo de 2010, tras 2270 días de trabajo, 2180 más de lo esperado, coincidiendo
con el invierno en Marte. Se sospecha que el robot no pudo completar su recarga a base de
paneles solares.
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Opportunity cumplió los 3000 soles marcianos de servicio sobre la superficie de Marte el 2 de
julio de 2012. Oficiales de la NASA declararon que la misión de Opportunity se completó el 13
de febrero de 2019 después de no responder a las múltiples señales enviadas desde agosto de
2018.
En reconocimiento a la enorme cantidad de valiosa información científica obtenida por ambos
rovers, se han nombrado dos asteroides en su honor: Spirit y Opportunity.

CURIOSITY
En la Tierra, donde hay agua, hay seres vivos. Sabemos que Marte tenía agua hace mucho
tiempo. ¿Pero también tenía otras condiciones necesarias de vida?
Para averiguarlo, la NASA envió el Rover Curiosity a Marte. Aterrizó el 6 de agosto de 2012 y
de inmediato comenzó a enviar imágenes a la Tierra. Es tres veces más pesado y dos veces más
grande que los vehículos utilizados en la misión anterior de 2004, con instrumentos científicos
avanzados similares a un pequeño laboratorio, 17 cámaras, sensores y maquinaria para analizar
el suelo y rocas marcianas, como un brazo robótico.
Al llevar 17 cámaras al Planeta Rojo, impuso un récord al llevar más que cualquier otro Rover.
Usa algunas de sus cámaras para tomar fotos de su viaje. Las cámaras también actúan como los
ojos de Curiosity, ayudándola a detectar y alejarse del peligro. Una de las cámaras de Curiosity,
al final de su brazo robótico de 7 pies de largo, actúa como una especie de "stick selfie". ¡Ella
puede sostener la cámara dos metros lejos y tomar un selfie para enviar a la tierra!
Curiosity es el robot más grande aterrizado en otro planeta. Es del tamaño de un pequeño
todoterreno. Debido a que Curiosity es tan grande, también tiene ruedas más grandes que
los Rovers anteriores. Esto le ayuda a rodar sobre las rocas y la arena sin quedar atascado. Sin
embargo, en un largo día de conducción, sólo viaja unos 660 pies.
La curiosidad aterrizó en Gale Crater. Este cráter es especial porque tiene una montaña alta en el
medio. La montaña tiene muchas capas de roca. Cada capa está hecha de diferentes minerales de
diferentes períodos de tiempo. Estos minerales podrían decir a los científicos acerca de la historia
del agua en Marte.
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EXPEDICIÓN A MARTE
El Rover utiliza muchos instrumentos científicos para estudiar las rocas en el cráter Gale.
Curiosity usó su taladro para hacer un agujero en una roca que alguna vez fue barro en el fondo
de un lago. Uno de sus otros instrumentos estudió el polvo perforado de la roca. Esta
información ayudó a los científicos a aprender que el cráter de Gale tenía componentes que la
vida antigua habría necesitado para sobrevivir.
Los científicos enviaron Curiosity a Marte para medir muchas otras cosas, también - incluyendo
la radiación. La radiación es un tipo de energía que puede provenir del sol. Viaja en ondas de alta
energía que pueden ser dañinas para los seres vivos. Curiosity encontró que Marte tiene niveles
altos y peligrosos de radiación. La NASA usará los datos de radiación de Curiosity para diseñar
misiones para ser más seguras para los exploradores humanos.
Su duración prevista era de 1,8 años terrestres (un año de Marte), pero continúa enviando datos
sobre el planeta, recorriendo más de 19 Km. Además, ha enviado selfies, fotografías
panorámicas y videos en 4K, esto último gracias al procesamiento de imágenes realizada por la
Nasa en la Tierra. Su objetivo principal es establecer si existió vida alguna vez en Marte,
caracterizar el clima, determinar su geología y ver las posibilidades de exploración humana, la
que se espera pueda venir en la próxima década.
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EXPEDICIÓN A MARTE

Perseverance
Durante el siglo XX, el gran objetivo espacial era llegar a la Luna. Cincuenta años después el
objetivo es conquistar Marte. En esa ruta, el próximo capítulo fue la misión Mars 2020 a cargo
del Programa de Exploración de Marte de la Nasa.
La misión Mars 2020 o Rover Perseverance se lanzó desde la Tierra el 30 de julio de 2020 y
llego a Marte el 18 de febrero de 2021, tras un viaje de cerca de 480 millones de km, el cual se
extendió durante siete meses.
“Perseverance [perseverancia en inglés] es el vehículo de exploración marciana más ambicioso
que ha lanzado la NASA”, ha explicado Thomas Zurbuchen, jefe de ciencia de la agencia
espacial de EE UU. El destino de esta misión es “el más complicado que se haya intentado hacer
aterrizar hasta la fecha”, ha resaltado el científico.
A la NASA siempre le ha gustado forzar el dramatismo que supone posar cualquier tipo de nave
en Marte. Desde el comienzo de la exploración espacial en los años cincuenta del pasado siglo,
una de cada dos misiones al planeta rojo ha fracasado. Pero EE UU tiene un historial de éxitos
sin igual en el mundo: ha conseguido situar con éxito en Marte cuatro vehículos de exploración,
o Rover. Este es el más pesado, complejo y caro: unos 2.200 millones de euros (USD 2,4 mil
millones).
Y sus características técnicas son las siguientes:

 Longitud: 3 m

 Ancho: 2,7 m

 Altura: 2,2 m

 Peso: 1,025 kg
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EXPEDICIÓN A MARTE
 Fuente de energía: Generador termoeléctrico de radioisótopos multimisión, convierte el
calor de la desintegración radiactiva del plutonio en electricidad.
El mismo equipo de ingenieros que diseñó el rover Curiosity estuvo involucrado en el diseño
de Perseverance. Rediseñaron las ruedas del nuevo rover para que fueran más robustas que las
del Curiosity, porque con el transcurso de su uso sobre la superficie del planeta sufrieron algún
daño. En esta ocasión sus ruedas serán de una nueva aleación de aluminio, más gruesas y
duraderas, con un ancho reducido y un diámetro mayor (52,5 cm) que las ruedas
del Curiosity, que eran de 50,5 cm. A su vez, las ruedas de aluminio están cubiertas con tacos de
tracción y dotadas de radios de titanio curvos para un soporte elástico. La combinación del
conjunto de instrumentos mayores, el nuevo sistema de muestreo y almacenamiento en caché y
las ruedas modificadas hacen que el Perseverance sea más pesado que su predecesor en un 17 %
(899 kg a 1050 kg). El rover incluye un brazo robótico de cinco articulaciones que mide 2,1 m de
largo. Este brazo se utilizará en combinación con una torreta para analizar muestras geológicas
de la superficie marciana.
El generador del vehículo, un MMRTG (en inglés, Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric
Generator), tiene una masa de 45 kilogramos y utiliza 4,8 kilogramos de dióxido de
plutonio como fuente energética constante de calor que se convierte en electricidad. Es un motor
nuclear que produce energía eléctrica en forma permanente. La potencia eléctrica generada es de
aproximadamente 110 vatios durante el lanzamiento, con una pequeña disminución durante el
tiempo de la misión. Se incluyen dos baterías recargables de iones de litio para satisfacer la
demanda de las actividades móviles cuando la aquella excede temporalmente los niveles
constantes de salida eléctrica del MMRTG. El MMRTG ofrece una vida útil operativa de 14
años, y fue provisto a la NASA por el Departamento de Energía de los Estados Unidos. A
diferencia de los paneles solares, el MMRTG proporciona a los ingenieros una gran flexibilidad
para operar los instrumentos del vehículo explorador incluso de noche y durante las tormentas de
polvo, y también durante la temporada de invierno.
El ordenador del rover utiliza un RAD750 de BAE preparado para la radiación del motor
nuclear; dispone de 128 megabytes de memoria volátil DRAM y opera a 133 MHz. El software
de vuelo es capaz de acceder a otros 4 gigabytes de memoria NAND no volátil que se encuentran
en otra tarjeta.
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EXPEDICIÓN A MARTE
Junto al Perseverance y como parte de Mars 2020 también viaja el helicóptero
experimental llamado Ingenuity. Un helicóptero eléctrico alimentado con energía solar que
pesa 1,8 kg, que pondrá a prueba tanto su estabilidad en el vuelo como la posibilidad de utilizarlo
para hacer de avanzadilla al rover ayudando en la planificación de la ruta durante un período
planificado de 30 días. Aparte de las cámaras no lleva ningún instrumento científico.

La tecnología de esta misión es de punta. Destaca un piloto automático llamado Terrain Relative
Navigation, un conjunto de sensores para recopilar datos durante el aterrizaje y un nuevo sistema
de navegación autónomo, que permitirá que el rover circule más rápido en terrenos difíciles. Un
dron llamado Nasa Mars Helicopter Scout (MHS) formará parte de la misión. Será el encargado
de facilitar un mejor mapeado. Este, antecederá al rover mientras transita por Marte, y podrá
ayudar a facilitar un mejor mapeado y orientación para los controladores de la misión respecto a
la planificación de rutas de viaje y prevención de riesgos. Utiliza rotores coaxiales, una cámara
de alta resolución con seguimiento solar integrada al sistema de navegación de inercia visual.
Sus baterías funcionarán con paneles solares.
Para cumplir los objetivos de la misión y realizar experimentos sin precedentes que han supuesto
logros que los expertos catalogan de revolucionarios, mediante la prueba de nuevas tecnologías.
El Rover Perseverance tiene el tamaño de un automóvil y lleva siete instrumentos consigo, con
los que intentar analizar la composición atómica y química del fondo del lago desaparecido en
busca de rastros inconfundibles de microbios marcianos. Los cuales son los siguientes:
 Supercam: Construida en colaboración con instituciones de Francia y España, el
instrumento equipado por una cámara, un láser y espectrómetros que analizarán a
distancia la composición química y mineralógica de compuestos, incluidos los orgánicos.
Por ejemplo: podrá analizar muestras como la punta de un lápiz a siete
metros. Investigador principal: Roger Wiens, Laboratorio Nacional Los Álamos, Nuevo
México.
 Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry  (Instrumento Planetario para Litio-
química en rayos X) - PIXL: Desarrollado por la NASA, es un espectrómetro
fluorescente de rayos x que analizará con precisión la composición química del material
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EXPEDICIÓN A MARTE
presente en la superficie marciana. Investigadora principal: Abigail
Allwood, Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL por su sigla en
inglés), Pasadena, California.
 Mastcam-Z: Es un sistema de cámaras que captarán imágenes panorámicas,
estereoscópicas y podrán hacer zoom, fue desarrollado por la Universidad Estatal de
Arizona. Investigador principal: Jim Bell, Universidad del Estado de Arizona.
 Radar Imager for Mars’ Subsurface Exploration  (Sensor de Imágenes por Radar para la
Exploración del Subsuelo Marciano) - RIMFAX: Es un generador de imágenes de
radar que identificará que hay bajo la superficie marciana, entregando una resolución a
escala centimétrica de su estructura geológica. El Instituto Noruego de Investigación de
Defensa, estuvo a cargo de su desarrollo. Investigador principal: Svein-Erik
Hamran, Instituto Forsvarets Forskning, Noruega.
 Mars Environmental Dynamics Analyzer (Analizador de Dinámica Ambiental Marciana)
- MEDA: Creada 100% por un investigador español del Centro de Astrobiología (CSIC-
INTA) MEDA, es un aparato de estación meteorológica que incluye sensores para medir
la dirección del viento y velocidad, la temperatura, la presión, humedad relativa,
radiación solar, así también el tamaño y la forma del polvo. Investigador principal: José
Antonio Rodríguez Manfredi, Centro de Astrobiología, Instituto Nacional de Técnica
Aeroespacial, España
  Mars Oxygen ISRU Experiment (Experimento ISRU de Oxígeno en Marte) - MOXIE:
Creada por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), es un experimento que
busca producir oxígeno a partir de CO2 marciano. Si esto tiene éxito, sería una forma en
los futuros astronautas podrían generar combustible en Marte para regresar a la Tierra.
Investigador principal: Michael Hecht, Instituto Tecnológico de
Massachusetts, Cambridge, Massachusetts.
 Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and
Chemicals (Escaneo de Ambientes Habitables con Raman y Luminiscencia para
compuestos Orgánicos y Químicos) - SHERLOC: Este espectrómetro Ranman, creado
por la NASA, contiene un láser ultravioleta que puede detectar compuestos orgánicos y
otro tipo de sustancias. Además, incluye una cámara de alta resolución que podrá tomar
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EXPEDICIÓN A MARTE
imágenes microscópicas a color del suelo marciano.  Investigador principal: Luther
Beegle, JPL.
Además de estos siete instrumentos, Perseverance cuenta con un taladro perforador,
un retrorreflector láser de fabricación italiana, un depósito para almacenar las muestras y el
pequeño helicóptero Ingenuity, un equipo de aproximadamente USD 80 millones, que es el
primer avión "en volar de manera controlada en otro planeta", dijo la NASA. ‘‘Además de
capturar imágenes en alta resolución desde ángulos inéditos, parecido a un dron, servirá como
referencia para futuros proyectos’’.

La misión, lanzada el 20 de julio desde el Complejo de lanzamiento espacial 41 en la Estación de

la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida; viajo a bordo del cohete Atlas V-541 del United
Launch Alliance, encapsulado en una carcasa de dos partes: un escudo cónico trasero y un
escudo térmico.
Siendo el Programa de Servicios de Lanzamiento del Centro espacial Kennedy el responsable de
la gestión del lanzamiento.
El momento más espectacular llego, el 18 de febrero de 2021, cuando comenzó el descenso a la
superficie marciana de la misión estadounidense, la mayor jamás lanzada al planeta rojo. EE UU
es el único país que en 70 años de exploración espacial ha conseguido posar con completo éxito
un vehículo móvil en la helada superficie del planeta rojo. Una de cada dos misiones a Marte ha
fracasado.
El aterrizaje de esta misión le dio a la humanidad algo único: unas cámaras adosadas al módulo
de aterrizaje grabaron todo el descenso. También hubo micrófonos que grabaron el sonido de
Marte, una idea que el astrónomo y divulgador científico Carl Sagan propuso a la NASA ya en
1996.
Uno de los factores clave era el tiempo que haría ese día en Marte. Pla-García es miembro del
equipo de atmósferas planetarias encargado de intentar predecir lo impredecible: si habrá o no
tormentas de polvo en el cráter Jezero, destino final del vehículo de exploración Perseverance.
“A día de hoy todo está despejado”, explica este científico, “pero constantemente analizamos la
zona buscando bolsas de aire por cambio de densidad que pueden significar tormenta”. El
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EXPEDICIÓN A MARTE
consejo lleva trabajando en esto desde 2015 y desde hace seis años ya sabían la hora exacta a la
que el coche marciano tocaría la superficie: las 21:55, hora peninsular española.
Lo que más angustiaba al nutrido equipo de ingenieros y científicos de la misión es que no
podían hacer nada por cambiar el destino de la nave y el vehículo móvil de exploración que
transporta, si algo salía mal: toda la secuencia de aterrizaje es automática y la controlan los
ordenadores de a bordo.  “Estamos hablando de medio millón de líneas de código que determinan
todos los pasos, las fases, el estallido de decenas de elementos pirotécnicos necesarios por
ejemplo para liberar cargas o deshacerse del paracaídas. Si falla solo uno, puede fallar todo lo
demás”. Explico Pla-García  poco antes del exitoso amartizaje de toda la misión.
Un minuto después de entrar en la atmósfera, la nave alcanzo su pico de temperatura por el roce
del aire: entre 1.600 y 2,100 °C, que debió soportar su escudo térmico. Cuando estuvo a unos 11
km del suelo, se desplego el paracaídas, de casi 22 metros de diámetro, como un edificio de siete
plantas, que ralentizo la velocidad del vehículo desde los 2.099 km/h hasta aproximadamente
320 km/h; Con su posterior desenganche, entro en acción un dispositivo completamente nuevo:
el TRN. Un sistema de inteligencia artificial que toma fotos del suelo y va “pensando” cuál es el
lugar más adecuado para tomar tierra. Luego, el escudo térmico se separó de la cubierta posterior
y, por un corto tiempo, el robot cayo libremente hacia el suelo. A 21 metros del suelo, la grúa
desplego unas cadenas de unos siete metros de largo de las que fue colgando el valioso rover, de
casi una tonelada de peso. A continuación, se activaron ocho retrocohetes, que permitieron
realizar la maniobra "grúa celeste", por la que el Perseverance bajo lentamente con tres cuerdas
de nylon y un "cordón umbilical". Todo salió bien, por lo que, pocos minutos después, sus ruedas
entraron en contacto con el suelo a tres kilómetros por hora, se soltó de las ataduras y la grúa
activo sus cohetes para ir a estrellarse lejos de él.
El rover tomo fotos de su entorno apenas unos segundos después de tocar suelo. Luego paso dos
semanas comprobando los equipos antes de comenzar las operaciones científicas,
explico Fernando Rull, físico de la Universidad de Valladolid y miembro del equipo científico de
Supercam, el instrumento más novedoso que porta esta misión. Este dispositivo lleva un láser
capaz de evaporar las rocas a distancia y analizar su composición química, y un espectrómetro
raman que nunca antes se había empleado en Marte.
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EXPEDICIÓN A MARTE
La NASA retransmitió en directo —con 11 minutos de retardo debido a la distancia— todo el
aterrizaje. Lo más emocionante fueron los “siete minutos de terror” previos al aterrizaje. Es el
tiempo que lleva frenar una nave que llega a Marte a unos 21.000 kilómetros por hora hasta una
velocidad inferior a la de una persona andando, y todo ello usando como principal freno el
rozamiento de la atmósfera del planeta, que es unas 100 veces menos densa que la de la Tierra.
EE UU se ha convertido en el único país que ha llevado cinco vehículos de exploración
consecutivos a la superficie de Marte; un hito que le sitúa por delante de China, su principal
competidor, que unas semanas después del exitoso aterrizaje de la misión MARS 2020, llego a
Marte con un orbitador, un aterrizador y un vehículo móvil, todo a la primera, algo que nunca se
ha hecho antes.
El aterrizaje de Perseverance se ha documentado como en ninguna otra misión. La nave lleva
cámaras que grabaron la llegada al planeta rojo y también micrófonos que registran el sonido del
planeta. El equipo científico y técnico tardo algo más de un mes en comprobar que todos los
sistemas del Perseverance funcionaran correctamente antes de comenzar la fase de operaciones.
En esta ocasión la NASA ha dotado a su vehículo de un modo de movimiento rápido que le
permitirá cubrir mucha más distancia en poco tiempo.
El Perseverance tomo tierra en el cráter Jezero al filo de las cuatro de la tarde, hora
estadounidense.
El rover, que la NASA califica como el “más sofisticado” de la historia, fue programado para
aterrizar en el cráter de 28 millas (45 kilómetros) y 49 km de diámetro y ubicado justo al norte
del ecuador de Marte, para luego, comenzar su misión que durará un año en Marte, equivalente a
687 días terrestres.
Jezero es un cráter que hace 3.500 millones de años era un paisaje posiblemente paradisíaco. Por
uno de sus costados entraba un río que desaguaba formando una enorme laguna que pudo haber
contenido microbios. Aquella fue la época en la que la vida surgió en la Tierra. Marte tenía las
condiciones básicas para ser un planeta vivo y es posible que en las arcillas de Jezero queden
rastros de formas de vida pasadas. Encontrarlas supondría un hito histórico que no solo EE UU
persigue.
 24
EXPEDICIÓN A MARTE
El cráter también alberga uno de los ejemplos marcianos mejor conservados de un delta, una
estructura sedimentaria que se forma cuando los ríos entran en cuerpos de agua abiertos y
depositan rocas, arena y, potencialmente, carbono orgánico en capas.
El delta en forma de abanico del Jezero es uno de los principales objetivos en la búsqueda de
signos de vida pasada.
Los científicos también ven minerales de carbonato depositados alrededor de la costa del cráter,
como el anillo que se forma en una bañera. Cuando los carbonatos quedan fuera del agua, pueden
atrapar evidencias de vida que hayan estado previamente en esta.
Jezero conserva un registro de procesos geológicos importantes, como el impacto que formó el
cráter, actividad volcánica, así como la acción del agua. Estudiar sus rocas arrojará luz sobre
cómo evolucionó el planeta con el tiempo.

Rovers en Marte han recogido pruebas de agua y algunos de los componentes químicos de la

vida. Los científicos piensan que podría ser posible que la vida existiera en Marte hace mucho
tiempo. Si había seres vivos, probablemente eran organismos pequeños, algo así como bacterias
aquí en la tierra. Pero, ¿empezó la vida en Marte?
La misión Mars 2020 espera poder responder a esa pregunta. Es la primera misión de la NASA
que busca directamente "firmas biológicas" o signos de vida pasada en Marte desde la de Viking
en la década de 1970.
La finalidad es explorarlo y traer muestras a la Tierra en unos años para investigar si hubo
vida en este sitio. El nuevo Rover cuenta con la misión de identificar fuentes de agua
subterránea. Investigará el entorno astrobiológico, su superficie y procesos geológicos, entre
otros.  Además, intentará mejorar las técnicas de aterrizaje y caracterizar el clima, polvo
y condiciones ambientales potenciales que podrían afectar a los astronautas que en un futuro
vivan y trabajen en Marte, igualmente, sentar el conocimiento necesario para establecer las bases
que recibirán a las expediciones tripuladas en el futuro.
César Fuentes, astrónomo de la Universidad de Chile, establece que se trata de un paso necesario
para las misiones a largo plazo de la NASA y la humanidad en la exploración del sistema solar.
"Esto va en la dirección que considero más importante de exploración para los humanos en
 25
EXPEDICIÓN A MARTE
Marte, que es saber si es que la vida surgió de manera independiente ahí. Tiene una consecuencia
bien importante, y es que, si surge, hace probable que haya vida en otros sistemas solares,
incluso vida inteligente".
El rover Perseverance tiene cuatro objetivos científicos:
1. Búsqueda de habitabilidad: identificar ambientes que pudieron ser capaces de albergar
vida microbiana.
2. Búsqueda de biofirmas: buscar signos de posible vida microbiana en esos ambientes
habitables, particularmente en rocas especiales que se conoce que preservan estos signos en
el tiempo.
3. Almacenamiento de muestras: recoger muestras de tierra y roca, y almacenarlas en la
superficie.
4. Allanar el camino a los humanos: probar la generación de oxígeno en la superficie
marciana a partir del CO2 atmosférico.
El robot tiene la tarea de buscar vida antigua, tomar muestras, estudiar la geología y clima del
planeta rojo y preparar el camino para un viaje tripulado.
"Si bien esperamos encontrar muchas rocas significativas durante las misiones Mars 2020 y
ExoMars, también tenemos que dejar abierta la posibilidad de que podamos encontrar una o más
rocas muy especiales, cuyo descubrimiento no solo hablaría mucho sobre la historia de Marte,
sino también contribuir significativamente a la discusión de la vida en otras partes del Universo
", señala a La Tercera Ken Farley, científico del proyecto Mars 2020 en Caltech en Pasadena.
Uno de los objetivos principales dentro del cráter Jezero será el antiguo delta que formaba el río
que desaguaba en la gran laguna. La misión oficial durará algo menos de dos años, aunque
probablemente se extienda mucho más. Si todo sale bien, los responsables de la misión quieren
visitar la zona del cráter por la que entraba el antiguo río y, después, ir hacia la otra zona de la
oquedad por la que salían las aguas. Son los lugares más interesantes en los que aún pueden
quedar moléculas orgánicas o minerales que podrían probar que en Marte hubo vida.
“Creemos que los mejores sitios para buscar marcadores de vida en Jezero serán el fondo del
lago o las orillas, donde podría haber minerales carbonatados, que suelen conservar muy bien
ciertos fósiles”, explica Ken Williford, uno de los científicos de la misión, en una nota de prensa
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EXPEDICIÓN A MARTE
de la NASA. “Pero debemos recordar que buscamos microbios primitivos en un mundo
alienígena”, resalta.
Perseverance va a preparar el terreno para un objetivo futuro más ambicioso: traer por primera
vez tierra y rocas de Marte. El coche va equipado con un sistema para seleccionar las muestras
más interesantes, sellarlas en un contenedor metálico y dejarlas en la superficie. En un futuro,
otras misiones irían a recogerlas. La razón es sencilla: por muy adelantados que sean los
instrumentos a bordo de este vehículo, demostrar fuera de toda duda de que se han encontrado
fósiles o rastros de vida es una tarea que solo puede realizarse en la Tierra.
“Como decía Carl Sagan [célebre científico estadounidense creador de la serie Cosmos], si
vemos un puercoespín mirando a la cámara sabremos que en Marte hay vida y probablemente la
hubo en el pasado”, explica Gentry Lee, ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la
NASA. “Pero basados en experiencias previas, esto es extremadamente improbable.
Afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias y descubrir que hubo vida en
algún sitio más allá de la Tierra ciertamente sería algo extraordinario”, concluye.
"Buscaremos firmas biológicas: patrones, texturas o sustancias que requieran la influencia de la
vida para formarse", dice la científica adjunta del proyecto, Katie Stack Morgan.
No sabemos cómo lucirían esas biofirmas marcianas, pero la Tierra antigua podría dar pistas.
Podemos encontrar registros de la vida temprana de nuestro planeta en los estromatolitos, rocas
formadas por la acumulación de una capa tras otra de bacterias.
El vehículo Perseverance recogerá muestras de roca y tierra, las almacenará en tubos y las dejará
en la superficie del planeta para que se trasladen a la Tierra en el futuro.
El robot también estudiará la geología del planeta rojo y probará formas en las que los
astronautas en futuras misiones podrían producir oxígeno a partir del CO2 en la atmósfera, para
respirar y usarse como combustible.
Además, Perseverance desplegará Ingenuity, un helicóptero de 1,8 kg, similar a un dron, para
realizar el primer vuelo propulsado en Marte.
La gravedad del planeta rojo es aproximadamente un tercio de la de la Tierra, pero su atmósfera
tiene solo el 1% de la densidad de la Tierra. Esto hace que sea más difícil generar el impulso
necesario para despegar del suelo.
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EXPEDICIÓN A MARTE
El helicóptero autónomo puede tomar imágenes en color con una cámara de 13 megapíxeles,
similar a la de los teléfonos inteligentes.
Esta podría ser una forma útil de explorar otros mundos: los vehículos voladores viajan más
rápido que los robots con ruedas y pueden llegar a áreas que son inaccesibles para estos.
El nuevo rover también experimentará con un recurso natural que sería útil en la planificación de
una misión humana a Marte.
La atmósfera de Marte está compuesta sobre todo de un gas llamado dióxido de carbono. Pero
muchos seres vivos (incluyendo humanos) necesitan oxígeno para respirar. Si un ser humano
fuera a Marte, tendría que traer mucho oxígeno. Sin embargo, no hay mucho espacio en la nave
espacial para traer oxígeno líquido.
El rover probará un método para obtener oxígeno del aire en la atmósfera marciana. Esto ayudará
a la NASA a planear los mejores diseños para enviar astronautas humanos a explorar Marte un
día.
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EXPEDICIÓN A MARTE

Entre los experimentos que realizará Perseverance se encuentra uno que la NASA ha llamado el
Experimento ISRU de Oxígeno de Marte (MOXIE), que probará la tecnología destinada a
convertir el dióxido de carbono en la atmósfera de Marte en oxígeno, un paso crítico en la
preparación para enviar astronautas al planeta.
Puede que el rover Perseverance esté estacionado en un mirador de Marte para capturar cualquier
vuelo del helicóptero Ingenuity durante las próximas dos semanas, pero no está perdiendo el
tiempo.
Este martes, el rover convirtió con éxito parte del abundante dióxido de carbono en Marte en
oxígeno como primera prueba de su instrumento Moxie. El nombre Moxie es la abreviatura de
Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, o Experimento de Utilización de Fuentes
de Oxígeno In-situ.
Después de calentar durante unas dos horas, Moxie produjo 5,4 gramos de oxígeno. Esto es
suficiente para sostener a un astronauta durante unos 10 minutos.
El instrumento es del tamaño de una tostadora y es una demostración de tecnología instalada en
el rover. Si este experimento tiene éxito, podría ayudar con la exploración humana de Marte en el
futuro.
La fina atmósfera marciana tiene un 96% de dióxido de carbono, lo que no ayuda mucho a los
humanos que respiran oxígeno.
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EXPEDICIÓN A MARTE
Algo que pueda convertir ese dióxido de carbono en oxígeno de manera eficiente podría ayudar
en más de un sentido. Versiones más grandes y mejores de algo como Moxie en el futuro podrían
convertir y almacenar el oxígeno necesario para el combustible de los cohetes, así como
suministrar aire respirable a los sistemas de soporte vital.
El instrumento funciona dividiendo las moléculas de dióxido de carbono, que incluyen un átomo
de carbono y dos átomos de oxígeno. Separa las moléculas de oxígeno y emite monóxido de
carbono como producto de desecho.
Se utilizaron materiales tolerantes al calor, como una capa de oro y aerogel, para fabricar el
instrumento, ya que este proceso de conversión requiere temperaturas que alcancen los casi 800
grados centígrados. Estos materiales evitan que el calor se irradie y dañe cualquier aspecto del
rover.
«Este es un primer paso fundamental para convertir el dióxido de carbono en oxígeno en Marte»,
dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de
la NASA, en un comunicado.
«Moxie tiene más trabajo por hacer, pero los resultados de esta demostración de tecnología son
prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver algún día humanos en
Marte. El oxígeno no es solo lo que respiramos. El propulsor de cohetes depende del oxígeno, y
los futuros exploradores dependerán de la producción del propulsor en Marte para hacer el viaje
a casa».
Para lanzar cuatro astronautas desde la superficie de Marte, se necesitarían alrededor de 15.000
libras de combustible para cohetes y 55.000 libras de oxígeno. Al vivir en la superficie de Marte,
los exploradores espaciales consumirían mucho menos.
«Los astronautas que pasan un año en la superficie tal vez usen una tonelada métrica entre ellos»,
dijo Michael Hecht, investigador principal de Moxie en el Observatorio Haystack del Instituto de
Tecnología de Massachusetts, en un comunicado.
Transportar tanto oxígeno de la Tierra a Marte sería increíblemente difícil y costoso y
significaría menos espacio en la nave espacial para otras necesidades.
Sin embargo, un convertidor de oxígeno que pesa alrededor de 1 tonelada, una generación futura
grande y poderosa de Moxie, podría producir el oxígeno requerido.
 30
EXPEDICIÓN A MARTE
Para pruebas futuras, Moxie probablemente generará hasta 10 gramos de oxígeno por hora. El
instrumento ejecutará pruebas unas nueve veces más durante los próximos dos años, y el equipo
de investigación utilizará los datos para diseñar las generaciones futuras de Moxie.
Al igual que los objetivos establecidos para el helicóptero Ingenuity, que también es una
demostración de tecnología, la meta es que Moxie supere los límites del instrumento.
Durante la primera fase, el equipo evaluará cómo está funcionando el instrumento. Una segunda
fase probará Moxie en diferentes condiciones, como la hora del día o diferentes estaciones. Y
durante la tercera y última fase, «vamos a ir más allá», probando nuevos modos de operación o
introduciendo «giros inesperados, como una corrida en la que comparamos operaciones a tres o
más temperaturas diferentes», dijo Hecht.
La tecnología como Moxie podría ayudar a los futuros astronautas a vivir esencialmente de la
tierra y utilizar los recursos de su entorno.
«Moxie no es solo el primer instrumento en producir oxígeno en otro mundo», dijo Trudy
Kortes, directora de demostraciones de tecnología en la Dirección de Misiones de Tecnología
Espacial de la NASA, en un comunicado.
«Es tomar regolito, la sustancia que se encuentra en el suelo, y pasarlo por una planta de
procesamiento, convertirlo en una estructura grande o tomar dióxido de carbono, la mayor parte
de la atmósfera, y convertirlo en oxígeno. Este proceso nos permite convertir estos abundantes
materiales en cosas utilizables: propulsor, aire respirable o, combinado con hidrógeno, agua».
Los resultados positivos de esta primera prueba llevan a las misiones a Marte un paso más cerca
del aterrizaje de humanos en el planeta rojo.
Para una futura misión tripulada a Marte, ésta requerirá de un suministro constante de oxígeno.
Debido a las complejidades para transportarlo, esta misión realizará el llamado Experimento de
utilización de recursos in situ de oxígeno de Marte (Moxie, su sigla en inglés), el que está
explorando una alternativa de ahorro de espacio que convierte el dióxido de carbono, que
constituye aproximadamente el 96% de la atmósfera de Marte, en oxígeno.
Una vez realizado el despegue, en julio de 2020, la planificación espacial señala que el
amartizaje debería ser el 18 de febrero de 2021 (siempre sujeto a imprevistos). Una vez en Marte,
 31
EXPEDICIÓN A MARTE
el objetivo de la Nasa es que permanezca al menos un año en la superficie, tiempo equivalente a
dos años terrestres, para explorar la región del sitio del amartizaje.

"Pese a que el robot aún está llevando a cabo muchas comprobaciones de ingeniería, en el
momento en que se empieza a mover podemos ya considerarnos exploradores en la superficie de
Marte", señaló Katie Stack Morgan a BBC News.
El Perseverance está equipado con ruedas más potentes que sus predecesores.
Se cumplen tres meses desde que el robot de una tonelada realizara su dramático descenso al
planeta rojo de forma exitosa.
Los ingenieros han pasado este tiempo poniendo a punto el vehículo y sus complejos sistemas,
incluidos sus instrumentos y su brazo robótico.
Todos, no obstante, estaban esperando que el Perseverance echara a andar.
Y pasó el jueves 05 de marzo. El robot se movió hacia delante, hizo un giro de 150 grados en el
mismo lugar y retrocedió un poco.
"Puedes ver las rodadas que dejamos en Marte; creo que nunca había sido tan feliz de ver las
huellas de unas ruedas", destacó Anais Zarifian, ingeniera del Laboratorio de Propulsión de la
NASA y quien forma parte del equipo responsable de las pruebas de movilidad del Perseverance.
"Esto es un tremendo hito para la misión y el equipo de movilidad. Hemos manejado en la
Tierra, pero hacerlo en Marte… es el objetivo final, muchísima gente ha trabajado para este
momento durante años".
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EXPEDICIÓN A MARTE
El Perseverance fue colocado cerca del cráter Jezero, para buscar evidencia de vida pasada.
Ese fin supondrá recorrer alrededor de 15 km durante el próximo año marciano (alrededor de dos
años terrestres).
Los científicos quieren conseguir un determinado número de formaciones rocosas del cráter que
podrían contener registros de actividad biológica antigua.
Las capas de sedimentos del delta son uno de los objetivos científicos clave para el robot en su
búsqueda de signos de vida antigua.
Entre ellas está lo que en las imágenes satélites parece ser un delta, que se cree que formaba el
río que desaguaba en la gran laguna.
El equipo de la misión está considerando una de las dos rutas hasta el delta, una de ellas daría a
los científicos un adelanto al llevar el robot más allá de un remanente aislado.
"Este (montículo) está a alrededor de una milla y media del robot", señaló Stack Morgan.
"En este saliente, esas capas de rocas resistentes probablemente fueron depositadas por ríos que
desembocaban en el lago antiguo Jezero, y los científicos del equipo están trabajando duro para
tratar de entender el significado y el origen de las rocas como esas".
Uno de los fines inmediatos del Perseverance es el experimento con su helicóptero.
El vehículo pasará las siguientes semanas yendo desde su ubicación actual hacia una zona de
terreno apropiado, donde el aparato de 2 kg llamado Ingenuity puede ser depositado en el terreno
marciano de manera segura.
En este momento, el helicóptero está bajo la "barriga" del Perseverance.
"Aún estamos trabajando para averiguar las posibles zonas de vuelo", señaló Robert Hogg, el
subdirector de la misión.
"Estamos tomando imágenes de navegación y estereofónicas para ser capaces de analizar el
terreno. Y el equipo también ha estado investigando imágenes orbitales para identificar posibles
zonas de vuelo. En resumen, aún tenemos el objetivo de tenerlo listo para primavera", dijo a
periodistas.
El Perseverance es el robot más rápido que la NASA ha colocado sobre Marte. Pero, no tiene
tanto que ver con la velocidad a la que pueden ir sus ruedas (alrededor de 5 cm/s), sino con sus
avances en navegación autónoma.
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EXPEDICIÓN A MARTE
El robot toma fotografías para evaluar el camino. Anteriores vehículos tenían que detenerse
mientras estas imágenes eran procesadas a bordo. El Perseverance puede hacerlo en marcha.
"El Perseverance puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo", bromeaba Anais Zarifian,
ingeniera del Laboratorio de Propulsión (JPL, en inglés) de la NASA y que forma parte del
equipo responsable de las pruebas de movilidad del Perseverance.
La NASA anunció el viernes 06 de marzo que había decidido nombrar el enclave donde aterrizó
el Perseverance en el cráter Jezero con el nombre de la célebre escritora de ciencia ficción
estadounidense Octavia E. Butler.
Ese mismo honor fue otorgado al autor de ciencia ficción Ray Bradbury en 2012, cuyo nombre
se utilizó para nombrar el lugar de aterrizaje del anterior robot de la NASA, Curiosity
"Nuestro primer viaje fue increíblemente bien", señaló en rueda de prensa Anais Zarifian.
"Ahora estamos seguros de que nuestro sistema de propulsión está listo para funcionar, capaz de
llevarnos a donde la ciencia nos lleve durante los próximos dos años", agregó.
Los miembros la misión del "rover", cuya velocidad máxima es de 0,01 millas por hora (16
metros por hora), aun así, más rápido que su predecesor Curiosity, detallaron que una vez que el
Perseverance empiece del todo sus investigaciones científicas hará desplazamientos regulares de
unos 200 metros.
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EXPEDICIÓN A MARTE

En un mes en tierras marcianas, Perseverance ha tomado fotografías de su entorno y comenzó el

análisis del terreno y de las rocas cercanas que, según científicos que han visto las imágenes, son
similares a las rocas volcánicas de la Tierra. En sus primeras dos semanas en el planeta rojo, el
Perseverance envió unas 7.000 imágenes captadas a través del "conjunto de cámaras más
avanzado que jamás haya viajado a Marte", como dijo Stack Morgan.
El rover Perseverance utiliza un instrumento láser para determinar que varias de las rocas
cercanas a su ubicación, incluidas dos que los científicos del equipo llamaron Máaz y Yeegho,
son químicamente similares a las rocas basálticas de la Tierra.
El instrumento golpea rocas con su láser para crear pequeñas porciones y estudiar su
composición química. A través de este análisis, los científicos han visto que Yeegho muestra
signos de tener agua encerrada en sus minerales, dijo Roger Wiens, geoquímico del Laboratorio
Nacional de Los Álamos en Nuevo México.
Los científicos han estado dando nombres informales a rocas, cráteres y otros objetos alrededor
del lugar de aterrizaje usando el idioma navajo o diné, que es hablado por nativos americanos en
el suroeste de los Estados Unidos.
Aaron Yazzie, un ingeniero del equipo de la misión Mars 2020, indicó que Máaz significa Marte,
mientras que Yeehgo es una forma alternativa de escribir la palabra "diligente".
Aunque los principales experimentos científicos del rover tendrán que esperar unos meses más,
los ingenieros de la NASA prueban de forma remota los instrumentos y trazan la ruta del
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EXPEDICIÓN A MARTE
vehículo por Marte. Además, se preparan para el primer vuelo de Ingenuity, el pequeño
helicóptero que deberá probar que tan fácil o difícil es volar en el planeta marciano.
Perseverance aún debe desplegar diversas herramientas con las que está equipado que incluyen
una broca, otra cámara y múltiples sensores químicos que ayudarán a buscar signos de vida
pasada en las rocas marcianas.
La agencia espacial estima que desde junio comenzarán aún más pruebas, pues primero
Perseverance debe conducir hasta un sitio adecuado para probar Ingenuity, de acuerdo con
una conferencia virtual realizada por la NASA. Este sitio será un área llena de rocas, no muy
lejos de la ubicación actual del rover.
Cuando se encuentre en el sitio, el rover se alejará a una distancia segura y grabará un video
mientras el helicóptero intenta el primero de cinco vuelos programados en Marte.
Durante su misión, Perseverance recolectará aproximadamente 30 tubos llenos de roca y suelo
marcianos, para que regresen a la Tierra en una década para su análisis.
Durante décadas, los científicos han querido enviar muestras de rocas y tierra marcianas a la
Tierra para estudiarlas en laboratorios, con instrumentos que son demasiado grandes y complejos
como para enviarlos al planeta rojo.
Al dejar muestras de roca y suelo en la superficie en tubos sellados, Perseverance sentará las
bases para que eso suceda.
Como parte del programa Mars Sample Return (Retorno de Muestras de Marte), se enviará una
misión separada para que otro explorador recoja los tubos.
Un brazo robótico transferirá los tubos del explorador a un cohete llamado Vehículo de Ascenso
de Marte (MAV).
Este cohete lanzará las muestras a la órbita marciana, donde serán capturadas por un orbitador.
Este orbitador traerá las muestras a la Tierra, posiblemente en 2031.
Hoy, Marte es frío y seco, con una atmósfera delgada que expone la superficie a niveles dañinos
de radiación cósmica.
Pero hace miles de millones de años, el planeta parece haber estado más húmedo, con una
atmósfera más espesa.
El delta del cráter Jezero es uno de los deltas mejor preservados en Marte.
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Múltiples líneas de evidencia, como la presencia de piedras de barro y bandas sedimentarias,
muestran que alguna vez hubo agua líquida en la superficie.
El explorador Curiosity también encontró moléculas orgánicas preservadas en rocas
sedimentarias de 3.000 millones de años.
Pero no está claro si estos compuestos orgánicos conservan registros de vida o si no tienen nada
que ver con procesos biológicos.

¿PORQUE ‘PERSEVERANCE’?
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de
la NASA, seleccionó el nombre Perseverance tras un concurso orientado a todos los alumnos de
primaria y secundaria del país que recibió un total de 28.000 propuestas y alrededor
de 772.000 votos. El 5 de marzo de 2020 se anunció que el ganador había sido un estudiante de
séptimo grado de Virginia, Alexander Mather. Además del honor de poner el nombre al rover el
ganador y su familia fueron invitados por al Centro espacial John F Kennedy a ver el
lanzamiento del rover desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Mather escribió en su ensayo ganador:
"Curiosity. InSight. Spirit. Opportunity. If you think about it, all of these names of past Mars
rovers are qualities we possess as humans. We are always curious, and seek opportunity. We
have the spirit and insight to explore the Moon, Mars, and beyond. But, if rovers are to be the
qualities of us as a race, we missed the most important thing. Perseverance. We as humans
evolved as creatures who could learn to adapt to any situation, no matter how harsh. We are a
species of explorers, and we will meet many setbacks on the way to Mars. However, we can
persevere. We, not as a nation but as humans, will not give up. The human race will always
persevere into the future".
Traducido al español:
"Curiosidad. Perspicacia. Espíritu. Oportunidad. Si lo piensas, todos esos nombres de los
anteriores rovers marcianos son cualidades que tenemos como humanos. Siempre somos curiosos
y buscamos oportunidades. Tenemos el espíritu y la perspicacia para explorar la Luna, Marte y
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más allá. Pero, si los rovers deben ser nuestras cualidades como raza, nos hemos olvidado de lo
más importante. La perseverancia. Los humanos hemos evolucionado como criaturas capaces de
adaptarnos a cualquier situación, sin importar lo dura que sea. Somos una especie de
exploradores, y nos vamos a encontrar con muchos imprevistos de camino a Marte. Pero
podemos perseverar. Nosotros, no como una nación sino como humanos, no nos daremos por
vencidos. La raza humana siempre perseverará hacia el futuro"

DIFERENCIA ENTRE ‘PERSEVERANCE’ Y SU PREDECESOR ‘CURIOSITY’

En términos de diseño general son muy similares, pero existen diferencias clave entre
Perseverance y Curiosity, otro robot que explora el planeta rojo desde agosto de 2012.
El nuevo explorador tiene una "mano" más grande en el extremo de su brazo robótico, para
sostener un conjunto de herramientas más pesado, incluido un taladro. El sistema para el
almacenamiento de muestras también es nuevo.
Además, los ingenieros han rediseñado las ruedas del explorador para que sean más resistentes al
desgaste. Las ruedas de Curiosity sufrieron daños al circular sobre rocas afiladas y puntiagudas.
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EXPEDICIÓN A MARTE

Si este viaje hubiese sucedido hace 3.500 millones de años, Perseverance estaría en medio de un

gran lago de 45 kilómetros de diámetro alimentado por un río que arrastra sedimento, pues así se
piensa que era el cráter Jezero en aquella época. Marte era entonces un planeta azul como la
Tierra y se sabe que en este gemelo helado de nuestro planeta se dieron las condiciones básicas
para que surgiese la vida. Fue justo en esa era cuando en nuestro planeta comenzaron a surgir los
primeros seres vivos: microbios que probablemente habitaban lagos, ríos o mares. Pero hace
millones de años el planeta rojo comenzó a perder su atmósfera, se rompió su equilibro y dio un
giro mortal hasta convertirse en el desierto helado que es hoy.
Está claro que la exploración del gigante rojo no concluye aquí. En próximos años se esperan
vehículos mucho mas sofisticados, y con muchas más herramientas para un mejor trabajo.
Y puede que en un muy corto lapso de tiempo estemos llevando humanos para mejor
exploración.
Por ahora, solo nos queda esperar y ser muy pacientes, porque de que logramos la conquista de
Marte, ¡LO LOGRAMOS!