JACQUES DERRIDA (1930-2004)

31 O JACQUES DERRIDA

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que salgan a la luz todas las aporías
EN CONTEXTO ocultas. Pero este enfoque de Derrida
no es únicamente una manera de leer
RAMA
filosofía o literatura, sino que contie­
Epistemología
ne varias implicaciones de gran al­
ORIENTACIÓN Todos somos mediadores, cance que cuestionan las relaciones
Deconstruccionismo traductores. entre el lenguaje, el pensamiento e,
Jacques Derrida incluso, la ética.
ANTES Llegados a este punto, conven­
Siglo IV A.C. Platón examina dría introducir un término técnico
la idea de «aporía» en el Menón. de gran importancia en el léxico de
Principios del siglo XX Derrida: différance. En francés, dicho
Charles Sanders Peirce término se pronuncia igual que diffé­
y Ferdinand de Saussure rence, que equivale al español «dife­
inauguran el estudio de los novela, tendemos a suponer que te­ rencia», pero antes de que lo acuñase
nemos entre las manos algo que so­ Derrida no significaba nada en fran­
signos y símbolos (semiótica),
mos capaces de comprender o inter­ cés. Incluso se cuenta la anécdota
una de las grandes influencias
pretar como un todo en sí mismo. Si de que su madre le llamó la atención
sobre De la gramatología. es de filosofía, se puede esperar que por haberlo escrito mal. Derrida jus­
1961 A Totalidad e infinito, obra supongamos que será especialmen­ tifica la creación de este término por­
de Emmanuel Lévinas, Derrida te sistemático y lógico. Imaginemos que aúna una serie de sentidos que
responderá en La escritura y la ir a una librería y tomar un ejemplar le son útiles para expresar algo com­
diferencia. Lévinas será cada vez de De la gramatologia: se podría pen­ plejo acerca del lenguaje.
más influyente en las posteriores sar que una vez leído el libro tendre­ En resumen, el neologismo diffé­
indagaciones éticas de Derrida. mos una noción razonable de qué sea rance, pretende dar cuenta de tres
la «gramatología», de las principales sentidos que se encuentran conteni­
DESPUÉS ideas de Derrida al respecto y de lo dos en el verbo différer (en español di­
1992 El filósofo inglés Simon que esto dice sobre el mundo; para ferir): aplazar, ser diferente y, de este
Critchley estudia en Ethics oí Derrida, sin embargo, los textos no último, discrepar, que Jacques De­
deconstruction ciertos aspectos funcionan así. rrida considera respectivamente una
de la obra de Derrida. «temporización», un «espaciamiento))
Aporía y «différance» y una «polémica». Puesto que el sus­
Incluso los textos más simples (y De tantivo différence no expresaba nin-

J
la gramatologia, desde luego, no lo
acques Derrida es uno de los es) están plagados de lo que Jacques
filósofos más polémicos del Derrida denomina «aporías» (que en
siglo xx. Su nombre está aso­ griego antiguo significa «sin cami­
ciado, ante todo, con la «deconstruc­ no» o «sin salida», de donde deriva en
ción», un tipo de examen complejo y «irresoluble» o «imposible»): son ren­
minucioso sobre cómo leemos e in­ dijas, huecos o contradicciones que
terpretamos los textos escritos. Si la deconstrucción, como forma de
queremos entender lo que dice De­ lectura, trata de identificar. Exami­
rrida en su libro De la gramatologia nando las aporías que aparecen en
de que no hay nada fuera del texto los diferentes textos, Derrida inten­
(en el original francés «il n'y a pas de ta ampliar nuestros horizontes res­
hors-texte», traducible por «no hay pecto a lo que son los textos y lo que
un "fuera del texto"»), debemos exa­ hacen, así como poner de manifies­
Un cajista puede revisar las planchas
minar primero su enfoque decons­ to la complejidad que subyace inclu­ tipográficas antes de imprimirlas, pero las
tructivo en general. so a las producciones aparentemente ideas que en ellas se expresan están llenas
Con frecuencia, cuando leemos más sencillas. La deconstrucción es de «aporías» o contradicciones que, dice
un libro, ya sea uno de filosofía o una una forma de leer los textos de modo Derrida, ningún análisis puede eliminar.
 FILOSOFÍA CONTEMPORÁNEA 311
Véase también: Platón 50-55 • Charles Sanders Peirce 205 • Ferdinand de Saussure 223 • Emmanuel Lévinas 273 •
Louis Althusser 338 • René Girard 338 • Michel Foucault 302-303

Yo intento explicar lo
que Derrida quiere decir con
«no hay nada fuera del texto».

-.

Para Jacques Derrida, el significado

de lo escrito es alterado por lo que se
escribe a continuación. En su opinión, el
hecho aparentemente simple de escribir
una carta puede llevar a un diferir del
...el significado de ...el significado
significado en el mismo texto. lo que digo depende de lo de las palabras que
que voy a decir después uso depende de sus
(o de lo que vayan a relaciones con aquellas
guno de estos sentidos, Derrida creó decir otros). que no estoy usando.
la nueva voz a partir de différant («que
está difiriendo»); différent (diferente),
que se pronuncia igual en francés;
y différend (discrepancia), para con­
seguir un término que conjugara el
triple significado.
Para entender de qué modo fun­
cionan la temporización y el espacia­
miento de différance en la práctica,
imaginemos que enuncio «El gato...»
y añado «que vio mi amigo...» y, des­
pués de una pausa, sigo «en el jardín
era blanco y negro...», etc. El signi­
ficado de «gato» se ve diferido según
se añade información, y resulta dife­
rente a cada momento. En otras pa­
labras, cuanto más voy añadiendo a
lo que digo, más «difiero» (en ambos
sentidos) el significado de lo que he
ido diciendo. De esta forma,
Por otra parte, y siguiendo a Fer­ mi explicación de la idea de
Derrida podría desarrollarse hasta
dinand de Saussure, Derrida estima ser infinitamente extensa,
que la palabra, en este caso «gato», lo que me deja ver que...
adquiere su significado dependien­
do de la posición que ocupe dentro »
312 JACQUES DERRIDA

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dadera. Las pocas ocasiones en que Lo que nos permite liberamos de
los filósofos han reflexionado sobre la la creencia ingenua en la necesidad
escritura, han tendido a considerar­ de la presencia es, para Derrida, el
la un pálido reflejo de la palabra ha­ texto escrito. Sin la necesidad de nin­
blada, que se ha tomado como medio guna presencia ajena al texto mismo
Sólo pensamos en signos. primordial de comunicación. Derrida para significar, la escritura nos pro­
Jacques Derrida se propone invertir este concepto: se­ porciona una nueva y compleja pers­
gún él, la palabra escrita nos permi­ pectiva sobre el lenguaje.
te ver algo acerca del lenguaje que la
palabra hablada nos oculta. Cuestionar el significado
Platón, en su crítica de la escri­ Cuando Derrida afirma que no hay
tura, contempla la idea de que, sin nada fuera del texto, no quiere decir
la presencia del autor, del padre del que sólo importe lo que está en los
del conjunto del sistema de la lengua; texto, este último no puede explicar­ libros, que no importe el mundo «de
de manera que, cuando digo «gato», se ni aclarar las aporías que pueda carne y hueso», ni quiere minimizar
su significado no proviene de un vín­ contener. Así, creemos que el senti­ la importancia de los problemas so­
culo misterioso entre la palabra y un do del texto depende de la presencia ciales que rodean al texto. ¿Qué es,
gato que esté presente, sino de que de su autor, que puede aclararlo; del pues, lo que intenta expresar?
ese término es diferente de otros que mismo modo que suponemos que el Primero, que si admitimos que el
podrían ocupar su posición: «perro», significado de «gato» depende de la significado depende de la différance,
«león» o «cebra». presencia de un gato. Sin embargo, en sus dos sentidos, entonces tene­
Tomando en consideración estos Derrida nos recuerda que la defini­ mos que cuestionamos el cómo pen­
dos sentidos de différance, adquiri­ ción habitual de signo es «lo que está samos sobre el mundo, ser conscien­
mos una nueva perspectiva sobre el en lugar de la cosa», de forma que, tes de que el significado no es tan
lenguaje: por una parte, el significa­ de algún modo, el signo representa directo como parece y que este siem­
do de cualquier cosa que se diga se la presencia de la cosa en ausencia pre es susceptible de ser desvelado
ve siempre diferido, ya que depende de esta: ahí ya hay una différance, en por la deconstrucción.
de lo que se diga a continuación, lo el doble sentido de distancia tempo­ En segundo lugar, que nuestras
cual, a su vez, depende de lo que se ral y de ser diferente. Pues bien, en formas de pensar, de hablar o de es­
diga después, etc.; por otra, el signifi­ opinión de Jacques Derrida, lo que cribir implican a su vez cuestiones
cado de cada término particular que se dice del signo se puede decir, aún políticas, históricas y éticas que no
utilicemos depende de sus diferen­ con mayor razón, del texto. siempre reconocemos o admitimos.
cias con los términos que no hemos
usado. Así, el significado no se con­
La tesis de Derrida acerca de que no hay nada
tiene a sí mismo dentro del texto en fuera del texto está abierta a ser analizada usando
sí, a la vez que, siendo todo texto, no su propio método deconstructivo: incluso lo que
hay nada fuera de él. explica en sus textos está sometido a la différance.

La palabra escrita
Différance, que en francés se pronun­
cia igual que différence pero se escri­
be con alteración en una vocal, es un
aspecto del lenguaje del que sólo da
cuenta la escritura. Desde la antigua
Grecia, los filósofos han sospechado
del lenguaje escrito: por ejemplo, en
el diálogo platónico Fedro, Sócrates
cuenta un mito acerca de la inven­
ción de la escritura y dice que esta
sólo proporciona «apariencia de sa­
biduría», mas no una sabiduría ver-