El Alberche es un río de la península ibérica, afluente del Tajo por la derecha,
que discurre por las comunidades autónomas españolas de Castilla y León, Madrid y
Castilla-La Mancha. Nace en la vertiente sur de la sierra de Villafranca,
perteneciente al sistema Central. Después de un trayecto de 177 km, desemboca a la
altura de Talavera de la Reina, en la provincia de Toledo.
Se encuentra retenido en los embalses de Burguillo y Charco del Cura (Ávila); San
Juan y Picadas (Madrid); y Cazalegas (Toledo). Entre sus principales afluentes se
encuentran el Cofio y el Perales.
Índice
1 Curso
1.1 Curso alto
1.2 Curso medio
1.3 Curso bajo
2 Referencias
3 Véase también
4 Enlaces externos
Curso
El Alberche, cuyo nombre podría provenir del vocablo árabe al-birka, que significa
«estanque» o «alberca», presenta un fuerte estiaje, característica común a todos
los ríos que nacen de la vertiente meridional del sistema Central. En el plano
geológico, sirve de frontera entre las sierras de Gredos y de Guadarrama.
Este río posee un recorrido singular, en forma de ángulo recto invertido, como
consecuencia del codo de captura provocado por el río Perales, que le tributa
dentro del municipio madrileño de Aldea del Fresno. Desde su nacimiento hasta la
citada localidad fluye en dirección oeste-este, para después girar bruscamente
hacia el sur, rumbo que mantiene hasta su desembocadura.
Curso alto
Su manantial se encuentra a 1700 m de altitud, en el paraje conocido como Fuente
Alberche, situado en la loma de Cuarenta Pinos, entre las localidades de San Martín
de la Vega del Alberche y La Herguijuela (Ávila).
En su primer tramo se nutre de numerosas gargantas, que bajan desde las montañas
que rodean el valle. Cabe citar la garganta del Iruelas, declarada Reserva Natural
y Zona de Especial Protección de Aves (ZEPA) por la Junta de Castilla y León, por
sus importantes poblaciones de buitres negros, águilas, milanos y otras rapaces en
peligro de extinción. Otros tributarios de su curso alto son los arroyos de la
Serrota, Arenillas y Piquillo, así como el río Mora.
En la fosa tectónica del alto Alberche el río tiene un curso meandriforme debido a
la posible colmatación de una laguna intramontañosa. En esta zona varios arroyos
ayudan a que su cauce aumente. Por la margen derecha recibe las aguas de los
siguientes arroyos; arroyo de Piñaredondo, arroyo Cañada del Horno, Arroyo de la
Mesta, y arroyo de los Calderones. En Navadijos recibe al arroyo de las Veguillas y
del Gargantón. Por la margen izquierda recibe el arroyo de la Piedad , el de
Barbabuho la garganta del Villar, el arroyo de Serranos y Peguerinos y el arroyo de
Serradillas que viene de Cepeda la Mora y a partir de las Retuertas y Fuente de los
Berrocales el río gira hacia el sur y se encaja en dirección a Puente Mocho en la
Cañada Real Leonesa Occidental, ya junto a la carrera nacional N-502.1
A continuación atraviesa los términos de Garganta del Villar y de Navadijos, para
después adentrarse en el de Cepeda la Mora, donde comienza a encajonarse. Tras
pasar por Navalsáuz, se encamina hacia el puerto del Pico, donde se quiebra hacia
la izquierda. Se dirige posteriormente hacia el Valle del Alto Alberche, comenzando
por el territorio de Hoyocasero, cuyos límites naturales son la vertiente
septentrional del macizo oriental de la sierra de Gredos y la sierra de la
Paramera. Destaca su paso por diversas localidades entre las que podemos señalar
Burgohondo (Ávila), donde atraviesa aproximadamente siete kilómetros de su término
municipal, o Navaluenga en los que se encuentran varias zonas de baño en el mismo
río como Puente Nuevo en Burgohondo y piscinas naturales (formadas en dicho río)
como las que se encuentran junto al puente románico de Navaluenga que son una gran
atracción turística.
Otras zonas muy frecuentadas por piragüistas de aguas bravas, son los tramos
comprendidos entre Navalosa y Puente Morisco, de elevada dificultad, y Puente Nuevo
y el embalse de El Burguillo, más asequible,2 cuya cola se encuentra en el término
de Navaluenga (Ávila), si bien su mayor parte se alza sobre tierras de El Barraco,
en la misma provincia. Este pantano tiene una superficie de 910 hectáreas y fue
construido en 1913.
Tras salvar la presa, el río vuelve a ser retenido en el embalse del Charco del
Cura, ubicado en El Tiemblo. Sin abandonar este municipio, el Alberche recibe las
aguas del arroyo de las Tórtolas, que tiene su fuente en el cerro de Guisando. En
esta área son abundantes los cotos de pesca, en especial de trucha.
Curso medio
El Alberche entra en la Comunidad de Madrid por el término de San Martín de
Valdeiglesias, donde es remansado en el embalse de San Juan, que este municipio
comparte con Pelayos de la Presa. En este pantano recibe por la derecha al río
Cofio, que proviene de Peguerinos (Ávila), en la sierra de Guadarrama. Se trata del
único embalse de la Comunidad de Madrid donde está permitido el baño y la práctica
de actividades acuáticas a motor.
Pasa después bajo el puente de San Juan en los Malos Pasos, al pie del puerto de
San Juan y vuelve a ser retenido en el embalse de Picadas, en la garganta del mismo
nombre, de donde parten los canales del Trasvase Picadas-Toledo, que abastece de
aguas a la comarca toledana de La Sagra y del Transvase Picadas-Valmayor[cita
requerida] que abastece el área madrileña. Esta zona, correspondiente a las
primeras estribaciones de la sierra de Gredos, se caracteriza por la presencia de
abundantes pinares, dentro de un relieve aún montañoso. Los arroyos de Becedas y
Valdeyernos son algunos de sus afluentes en esta parte de su curso.
Pasa posteriormente por Aldea del Fresno, donde la orografía se suaviza. Aquí el
río forma extensas llanuras fluviales, que son conocidas popularmente como la Playa
de Madrid. Una de las más significativas es la situada en su confluencia con el río
Perales, que aparece en una pronunciada curvatura, de 90º, a la izquierda de su
cauce.
Esta curva corresponde, en realidad, a un codo de captura. Originalmente, el
Alberche era un afluente del río Guadarrama, al que tributaba a través de los
pequeños ríos Villamanta y Villamantilla, cerca de Navalcarnero. Pero el curso bajo
del río actual terminó capturando el curso alto del Alberche, a la altura de Aldea
del Fresno, como consecuencia de una profundización del cauce, provocada,
principalmente, por la acción del río Perales —que confluye en el mismo punto en
dirección hacia el sur—. El curso del Villamantilla se invirtió y comenzó a fluir
hacia el oeste, es decir, al contrario de como lo venía haciendo.3
La unión de todos estos ríos ha dado origen a una amplia playa fluvial, aprovechada
en verano como parque de esparcimiento y baño.
Curso bajo
El último pueblo madrileño que atraviesa el río es Villa del Prado. En este
término, el Alberche ha descendido a una altitud de 430 m (la mínima cota de la
Comunidad de Madrid) y se rodea de cultivos de regadío, situados alrededor de uno
de los sotos fluviales más importantes de la región. Esta zona es conocida como La
Poveda.4En Castilla-La Mancha, el río atraviesa, en primer término la localidad de
Santa Cruz del Retamar, en la urbanización Calalberche (Toledo). Pasa luego por
Escalona, en la misma provincia, donde forma un meandro con el que rodea al
castillo medieval de esta localidad, construido en el siglo XV. Aguas abajo, da
nombre a varias urbanizaciones cercanas a sus riberas, como Cerro Alberche y
Atalaya del Alberche.
Tras abandonar El Casar de Escalona (Toledo), forma el embalse de Cazalegas, a
cuyos pies se encuentra la urbanización Serranillos Playa. Cruza después la
autopista A-5 y desemboca finalmente en el Tajo, en las vegas de Talavera de la
Reina, unos 5 km. antes de llegar a esta ciudad toledana, en el paraje conocido
como El Cristo.
Sus vegas y campiñas son aprovechadas, en su curso bajo, para el cultivo de
cereales, patatas y frutales. Entre los afluentes de este tramo, cabe destacar los
arroyos Grande, Mazalba y Montrueque (por la izquierda) y Tordillos, Pedrillán y
San Benito (por la derecha).