Se llama pavimento al conjunto de capas de material seleccionado que reciben en forma
directa las cargas del tránsito y las transmiten a los estratos inferiores en forma
disipada, proporcionando una superficie de rodamiento, la cual debe funcionar
eficientemente. Las condiciones necesarias para un adecuado funcionamiento son las
siguientes: anchura, trazo horizontal y vertical, resistencia adecuada a las cargas para
evitar las fallas y los agrietamientos, edemas de una adherencia adecuada entre el
vehículo y el pavimento aun en condiciones húmedas. Deberá presentar una resistencia
adecuada a los esfuerzos destructivos del tránsito, de la intemperie y del agua. Debe
tener una adecuada visibilidad y contar con un paisaje agradable para no provocar
fatigas.
Puesto que los esfuerzos en un pavimento decrecen con la profundidad, se
deberán colocar los materiales de, mayor capacidad de carga en las capas superiores,
siendo de menor calidad los que se colocan en las terracerías además de que son los
materiales que más comúnmente se encuentran en la naturaleza, y por consecuencia
resultan los más económicos.
La división en capas que se hace en un pavimento obedece a un factor
económico, ya que cuando determinamos el espesor de una capa el objetivo es darle el
grosor mínimo que reduzca los esfuerzos sobre la capa inmediata inferior. La
resistencia de las diferentes capas no solo dependerá del material que la constituye,
también resulta de gran influencia el procedimiento constructivo; siendo dos factores
importantes la compactación y la humedad, ya que cuando un material no se acomoda
adecuadamente, éste se consolida por efecto de las cargas y es cuando se producen
deformaciones permanentes.
. Entre los tipos de pavimentos encontramos:
Pavimentos Rígidos: La estructuras de los pavimentos rígidos suelen estar
conformados por dos capas, una superior de concreto y una inferior de base, aunque en
determinadas circunstancias y dependiendo de la capacidad de soporte de la subrasante
existente puede haber una tercera capa de sub base.