Química orgánica
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Friedrich Wöhler estudiando la síntesis de la urea
La química orgánica es la rama de la química que estudia una clase numerosa
de moléculas que en su gran mayoría contienen carbono formando enlaces
covalentes: carbono-carbono o carbono-hidrógeno y otros heteroátomos, también
conocidos como compuestos orgánicos. Debido a la omnipresencia del carbono en
los compuestos que esta rama de la química estudia, esta disciplina también es
llamada química del carbono.1
Cronología[editar]
Artículo principal: Cronología de la Química orgánica
1675: Lémery clasifica los productos químicos naturales, según su origen
en minerales, vegetales y animales
1784: Antoine Lavoisier demuestra que todos los productos vegetales y animales
están formados básicamente por carbono e hidrógeno y, en menor
proporción, nitrógeno, oxígeno y azufre
1807: Jöns Jacob Berzelius clasifica los productos químicos en:
o Orgánicos: los que proceden de organismos vivos.
o Inorgánicos: los que proceden de la materia inanimada.
1816: Michel Eugène Chevreul prepara distintos jabones a partir de diferentes fuentes
de ácidos grasos y diversas bases, produciendo así distintas sales de ácidos grasos
(o jabones), que no resultaron ser más que productos orgánicos nuevos derivados de
productos naturales (grasas animales y vegetales).
1828: Friedrich Wöhler, a partir de sustancias inorgánicas y con técnicas normales de
laboratorio, sintetizó la sustancia urea, la segunda sustancia orgánica obtenida
artificialmente, luego del oxalato de amonio.
1856 : Sir William Perkin sintetiza el primer colorante orgánico por accidente.
1865: August Kekulé propuso que los átomos de carbono que forman el benceno se
unen formando cadenas cerradas o anillos.
Primeros compendios[editar]
La tarea de presentar la química orgánica de manera sistemática y global se realizó mediante
una publicación surgida en Alemania, fundada por el químico Friedrich Konrad Beilstein (1838-
1906). Su Handbuch der organischen Chemie (Manual de la química orgánica) comenzó a
publicarse en Hamburgo en 1880 y consistió en dos volúmenes que recogían información de
unos quince mil compuestos orgánicos conocidos. Cuando la Deutsche chemische
Gesellschaft (Sociedad Alemana de Química) trató de elaborar la cuarta reedición, en la
segunda década del siglo XX, la cifra de compuestos orgánicos se había multiplicado por diez.
Treinta y siete volúmenes fueron necesarios para la edición básica, que aparecieron entre
1916 y 1937. Un suplemento de 27 volúmenes se publicó en 1938, recogiendo información
aparecida entre 1910 y 1919. En la actualidad, se está editando el Fünftes
Ergänzungswerk (quinta serie complementaria), que recoge la documentación publicada entre
1960 y 1979. Para ofrecer con más prontitud sus últimos trabajos, el Beilstein Institut ha
creado el servicio Beilstein On line, que funciona desde 1988. Recientemente, se ha
comenzado a editar periódicamente un CD-ROM, Beilstein Current Facts in Chemistry, que
selecciona la información química procedente de importantes revistas. Actualmente, la citada
información está disponible a través de internet.