Caldera (máquina)

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Calderas de gasóleo.

Una caldera es una máquina o dispositivo de ingeniería que está diseñado para generar
vapor saturado. Éste vapor se genera a través de una transferencia de calor a presión
constante, en la cual el fluido, originalmente en estado líquido, se calienta y cambia de
estado.

Según la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato a presión en donde el calor procedente de

cualquier fuente de energía se transforma en energía utilizable, a través de un medio de
transporte en fase líquida o vapor.

Las calderas son un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas de

intercambiadores de calor, en las cuales se produce un cambio de fase. Además son
recipientes a presión, por lo cual son construidas en parte con acero laminado a semejanza
de muchos contenedores de gas.

Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, las calderas
son muy utilizadas en la industria para generarlo para aplicaciones como:

 Esterilización (tindarización): es común encontrar calderas en los hospitales, las

cuales generan vapor para esterilizar los instrumentos médicos, también en los
 comedores con capacidad industrial se genera vapor para esterilizar los cubiertos,
así como para la elaboración de alimentos en marmitas.
 Calentar otros fluidos, por ejemplo, en la industria petrolera se calienta a los
petroles pesados para mejorar su fluidez y el vapor es muy utilizado.
 Generar electricidad a través de un ciclo Rankine. Las calderas son parte
fundamental de las centrales termoeléctricas.

Es común la confusión entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el

segundo genera vapor sobrecalentado.

Contenido
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 1 Historia
 2 Tipos de caldera
 3 Elementos, términos y componentes de una caldera
 4 Véase también
 5 Enlaces externos

[editar] Historia
Cuando James Watt observó que se podría utilizar el vapor como una fuerza económica que
remplazaría la fuerza animal y manual, se empezó a desarrollar la fabricación de calderas,
hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso en las distintas industrias.

Las primeras calderas tenían el inconveniente de que los gases calientes estaban en contacto
solamente con su base, y en consecuencia se aprovechaba mal el calor del combustible.
Debido a esto, posteriormente se le introdujeron tubos para aumentar la superficie de
calefacción. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican en
calderas pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua).

[editar] Tipos de caldera

Esquema de una caldera acuotubular.

  Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza a
través de tubos durante su calentamiento. Son las más utilizadas en las centrales
termoeléctricas, ya que permiten altas presiones a su salida y tienen gran capacidad
de generación.

 Pirotubulares: en este tipo el fluido en estado líquido se encuentra en un recipiente

y es atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta temperatura, producto
de un proceso de combustión. El agua se evapora al contacto con los tubos calientes
productos a la circulación de los gases de escape.

[editar] Elementos, términos y componentes de una

caldera
 Agua de alimentación: Es el agua de entrada que alimenta el sistema, generalmente
agua de pozo o agua de red con algún tratamiento químico como la
desmineralización.
 Agua de condensado: Es el agua que proviene del estanque condensador y que
representa la calidad del vapor.
 Vapor seco o sobresaturado: Vapor de óptimas condiciones.
 Vapor húmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma proveniente de una agua
de alcalinidad elevada.
 Condensador: Sistema que permite condensar el vapor.
 Estanque de acumulación: Es el estanque de acumulación y distribución de vapor.
 Desaireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmósfera.
 Purga de fondo: Evacuación de lodos y concentrado del fondo de la caldera.
 Purga de superficie: Evacuación de sólidos disueltos desde el nivel de agua de la
caldera.
 Fogón u hogar: Alma de combustión del sistema.
 Combustible: Material que produce energía calórica al quemarse.
 Agua de calderas: Agua de circuito interior de la caldera cuyas características
dependen de los ciclos y del agua de entrada.
 Ciclos de concentración: Número de veces que se concentra el agua de caldera
respecto del agua de alimentación.
 Alcalinidad: Nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO3 que confiere una
concentración de iones carbonatos e hidróxilos que determina el valor de pH de
funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11.5.
 Desoxigenación: Tratamiento químico que elimina el oxígeno del agua de calderas.
 Incrustación: Sedimentación de sólidos con formación de núcleos cristalinos o
amorfos de sulfatos, carbonatos o silicatos de magnesio que merman la eficiencia de
funcionamiento de la caldera.
 Dispersante: Sistema químico que mantiene los sólidos descohesionados ante un
evento de incrustación.
 Antiincrustante: Sistema químico que permite permanecer a los sólidos incrustantes
en solución.
  Anticorrosivo: Sistema químico que brinda protección por formación de films
protectivos ante iones corrosivos presentes en el agua.
 Corrosión: Véase Corrosión
 Índice de vapor/combustible: Índice de eficiencia de producción de vapor de la
caldera.

[editar] Véase también

 Caldera de condensación
 radiador
 domótica
 sobrecalentador
 economizador
 precalentador
 generador de vapor

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Usos y tipos de calderas industriales

Para entender el concepto de caldera actual y así, al mismo tiempo, comprender cómo es que
actualmente son utilizadas en los sistemas de calefacción, debemos remontarnos a la historia
de las calderas industriales ya que allí se encuentra el origen de lo que hoy son nuestros
calefactores.

La definición de caldera industrial señala que son dispositivos empleados para calentar
agua o generar vapor a una presión muy superior a la atmosférica; las calderas
industriales cuentan con un compartimiento en donde el combustible se consume, mientras
que en otro compartimiento se coloca el agua que luego se convertirá en vapor. Este tipo de
artefactos se empleaban principalmente en la rama industrial pero con el correr de los años
las calderas fueron vista como una posibilidad de calefacción en las viviendas; la primera
mención de utilizar las calderas industriales para obtener energía surge en el Siglo I debido a
los estudios del matemático griego Herón de Alejandría. Fue éste quien dio nacimiento a una
turbina de vapor que conectada a una caldera mediante tubos giraba libremente y producía
energía.

Las calderas industriales son generadoras de vapor,

también son descripta como una combinación de equipos que se utilizan para recuperar calor
que emplean, al mismo tiempo, aparatos para transmitir el calor disponible. Estas calderas se
dividen en tres tipos: acuotubular, pirotubular y las de función seccional; las primeras
transportan el agua dentro de tubos; las segundas es el fuego el que viaja a través de
los tubos; y las últimas se componen de secciones huecas dentro de las cuales circula
el agua. Las calderas industriales son ampliamente utilizadas en plantas que realizan
calentamiento de fluidos y aire, vaporización, deareación del agua, trazado de vapor,
generadores de vacío y mantenimiento de otros equipos. Una caldera industrial básica se
compone de: un hogar el cual se encuentra en contacto directo con la flama y quemadores en
donde se lleva a cabo la combustión. Los combustibles que se emplean pueden ser de tipo
líquido, sólido o gaseoso; también poseen tubos, atemperadores y bancos generadores.

Problemas frecuentes relacionados a las calderas

industriales
Las calderas industriales como las hogareñas necesitan de un buen mantenimiento, y en caso
de dañarse, de un adecuado servicio técnico; a continuación detallaremos los problemas más
frecuentes que este tipo de dispositivo padece. La corrosión y oxidación es muy común si
la caldera no está confeccionada en acero inoxidable o un material confiable; también
sufren de arrastre, formación de espuma, incrustaciones, contaminaciones del vapor y
del condensado, formación de lodos y mala transferencia del calor.

Cuando las calderas industriales padecen de

incrustación se produce una reducción de la eficiencia en la transferencia del calor, se
aumenta la presión del cabezal y el consumo del combustible; debido al sobrecalentamiento,
las piezas que componen a las calderas industriales se deforman y provocan fallas que
inducen a fugas y explosiones. La corrosión, por su parte, es producida por los bajos
valores de PH (inferiores al 11.5) y a la presencia de acidez, cuando estamos en presencia
de este mal, las piezas metálicas se “afinan” y se forman depósitos aislantes en las tuberías
provocando una alteración del agua. La oxidación es provocada por un alto nivel de oxígeno
presente en el agua mientras que la formación de lodos se genera cuando se rompe el
equilibrio entre el contenido de los STD y el residual de diversos tratamientos térmicos; los
lodos taponan las tuberías hasta llegar a obstruirlas.

Como elegir un buen combustible

Las calderas industriales necesitan de un buen combustible, éstos están caracterizados por un
alto poder calorífico, un grado específico de humedad y un porcentaje de materias volátiles y
cenizas. Es necesario analizar los combustibles que vamos a utilizar en cada
dispositivo, el análisis químico es el que nos permite distinguir los elementos que
forman parte del combustible; debe haber una exactitud correcta entre las mezcla “aire-
combustible” de lo contrario no sólo puede dañarse la caldera industrial sino que
pueden producirse serios accidentes. Es necesario tomar todas las precauciones
necesarias antes de manipular estos artefactos como sus fuentes de energía.

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