Soprano (o tiple) se denomina, en español, a la voz más aguda entre las que conforman el registro
vocal humano o, por extensión, la voz más aguda de la armonía.1 En contextos corales y
operísticos, la línea de soprano suele llevar la melodía.2El término en español fue tomado del
italiano soprano (que significa ‘soberano, superior’). Este a su vez proviene del latín súper, supra:
‘sobre, por encima de’.3 El término tiple es de larga tradición en España y América y se emplea
todavía en el género de la zarzuela.4
Esta voz pertenece al registro vocal femenino y de los hombres antes de entrar en la pubertad,
etapa en la que desarrollan los caracteres sexuales secundarios, entre los que se incluye el
agrandamiento de las cuerdas vocales y pérdida del tiple infantil.5 Sin embargo, en la antigüedad,
era posible mantener este tiple infantil en los castrati, hombres a los que se les amputaban los
testículos para que no experimentaran el cambio hormonal correspondiente a la pubertad, y de
esa manera conservaran la tesitura, a la que se añadía la potencia vocal del adulto.6
Los contratenores son hombres que conservan las peculiaridades de esta voz (también con mayor
potencia), sin haber sido alterado su desarrollo hormonal, sino, por un peculiar desarrollo de su
aparato fonador.
Clasificaciones en la música clásica
Soprano de coloratura
Artículo principal: Soprano de coloratura
La soprano de coloratura (en italiano: soprano d’agilitá) es aquella voz que tiene la capacidad de
ejecutar sucesiones de notas rápidas dentro del registro vocal de soprano, en un estilo
ornamentado o con embellecimientos elaborados, incluidos los pasajes rápidos de escalas y los
trinos, ya sean escritos o improvisados.8El término coloratura está referido a las elaboradas
ornamentaciones de una melodía. La soprano de coloratura es una voz de alta agilidad, que suele
tener una tesitura bastante expuesta y comúnmente con capacidad para manejar el registro de
silbido. En sentido estricto, el término coloratura no se restringe a describir ninguna gama de la
voz, por lo que dentro la clasificación de matices vocales, la soprano de coloratura puede ser una
soprano ligera, lírica, lírica ligera o dramática de coloratura.
Soprano ligera
Artículo principal: Soprano ligera
La soprano ligera (en italiano, soprano leggero) es una voz de gran alcance en los agudos, a los que
llega con gran claridad, nitidez y agilidad, lo que le permite ejecutar complicados ornamentos sin
dificultad,9 como notas en picadas en el registro más agudo de su voz. Por el contrario la soprano
ligera no suele tener mucha sonoridad en su centro, de ahí la denominación «ligera». En general
suelen ser voces de tesitura pequeña que suenan mucho en el agudo, característica principal de
este tipo de voz.
El rango vocal aproximado de la soprano ligera está entre un re4 y un sol6, estando el pasaje
normalmente en fa5.10 ejemplos de soprano ligera son:
Natalie Dessay como Lakmé de Léo Delibes.
Amina en La sonámbula de Bellini, rol en el que también destaca la soprano Anna Moffo.
Soprano lírica
Artículo principal: Soprano lírica
La soprano lírica (en italiano, soprano lírico) es una voz con un poco más de peso y densidad vocal
que la soprano ligera y lírica ligera. Por lo general tienen tesituras pequeñas, con un centro rico y
agudo limitado, ya que poseen unas cuerdas vocales de mayor grosor y por ello la dotan de un
timbre más oscuro y carnoso que la propia soprano ligera. El rango vocal aproximado de la
soprano lírica está entre un do4 a un re6,11Un ejemplo de soprano lírica es Anna Netrebko .
Soprano lírica ligera
Artículo principal: Soprano lírica ligera
La soprano lírica ligera (en italiano soprano lírico-leggero) es una voz de gran alcance en los
agudos, con un centro más sonoro y una mayor tesitura que la soprano ligera, lo que les permite
acometer gran parte de los papeles tanto de soprano ligera como lírica.12 Resulta menos ágil en el
agudo que la soprano ligera, pero tiene una zona más amplia en los graves.11El rango vocal
aproximado de la soprano lírica ligera está desde un do4 hasta un fa6,13Un ejemplo de soprano
lírica ligera es el rol de Alice de El Conde Ory.
Soprano lírico spinto
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La soprano lírico spinto o soprano spinto es un matiz dentro de la voz de soprano, similar a la
soprano lírica, pero con un mayor cuerpo en su centro y un timbre algo más oscuro, lo que le
permite desarrollar sin gran esfuerzo pasajes dramáticos. Supera además en potencia y expresión
a la soprano lírica, pero posee agudos más limitados. El rango vocal aproximado de la soprano
lírico spinto va aproximadamente desde un do4 hasta un re6.11Un ejemplo de soprano lírico
spinto es Leyla Gencer en el rol de Norma la Sacerdotisa de la obra Norma de Vincenzo Bellini.