UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA

DE MÉXICO

FACULTAD DE INGENIERÍA

CARACTERÍSTICAS E IMPORTANCIA ECONÓMICO-

PETROLERA DE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS FORELAND,
CON EJEMPLOS REPRESENTATIVOS

TESIS

QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE

INGENIERO GEÓLOGO

PRESENTA
ROBERTO LOZA ESPEJEL

DIRECTOR DE TESIS
ING. JAVIER ARELLANO GIL

MÉXICO, D.F. FEBRERO, 2014

 CARACTERÍSTICAS E IMPORTANCIA ECONÓMICO-PETROLERA
DE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS FORELAND, CON EJEMPLOS
REPRESENTATIVOS

Roberto Loza Espejel

Director: Ing. Javier Arellano Gil

Universidad Nacional Autónoma de México

Facultad de Ingeniería
División de Ingeniería en Ciencias de la Tierra
Febrero de 2014
 Agradecimientos

Agradecimientos
Con la realización de este trabajo culmina una de las etapas más importantes de mi vida, pues
a través de años de esfuerzo y dedicación llegó el momento de convertirme en un gran ingeniero
geólogo egresado de la máxima casa de estudios, la UNAM de la Facultad de Ingeniería; por tal
motivo me gustaría agradecer a:

Dios, por darme el privilegio de vivir y la

oportunidad de cumplir el sueño de ser
ingeniero.
A mis padres, especialmente a mi mamá
Eunice, por brindarme en todo momento
su cariño, apoyo y comprensión.
A mi hermana Andrea, por ser mi mejor
amiga y por todo el amor que me ha
brindado a lo largo de toda mi vida,
haciéndome la vida más feliz.
A mis abuelitos Roberto y Nice, que me han
dado todo su amor y consejos, los cuales
me han servido como guía para ser una
mejor persona. ¡Los amo!
A mi tía Adriana, que me ha brindado su
cariño y apoyo en todo momento, desde
que era un bebé.

A mi primo Edgardo, por ser como un

hermano para mí, pues siempre me ha
dado su cariño y le ha traído alegría a mi
vida.
A mi director de tesis, el Ing. Javier Arellano
Gil, por su paciencia, su amistad y su
valiosa ayuda en la realización de este
proyecto.

A mis sinodales: Dr. Joaquín E. Aguayo, Ing.

Javier Arellano Gil, Ing. José Bernardo
Martell, Ing. José Luis Arcos, M.C. Noé
Santillán, y profesores de la facultad, por
transmitirme sus conocimientos para
formarme como un excelente ingeniero.
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

A mis amigos de la facultad: Jesús, Dino,

Memazo, Rosa, Canseco, Peje, Gaby… por
su apoyo y aliento, así como por los buenos
momentos que compartimos durante toda
la carrera.

A mis amigos de siempre: Gremlin y

Gonzalo, por su apoyo y consejos que me
proporcionaron en todo momento.

A mi entrenador de boxeo Alexis Solórzano

por enseñarme a nunca darme por vencido
y que la disciplina es fundamental para
lograr la victoria.

A la M.C. Gabriela Solís Pichardo por

brindarme su amistad, apoyarme en todo
momento, aconsejarme y transmitirme sus
conocimientos.

Al Ing. Fidel Sánchez, por brindarme su

apoyo y amistad en estos últimos meses
tan importantes para mi desarrollo
profesional.

A Nadia Paola, Karina y Lupita por confiar

en mí, ofreciéndome su amistad, apoyo y
buenos consejos.

A la UNAM, por otorgarme el privilegio y

orgullo de ser universitario.

A la Facultad de Ingeniería, pues en sus

aulas he vivido la grandiosa experiencia de
lograr una formación profesional.

Roberto Loza Espejel

Por mi raza, hablará el espíritu.
Índice

Índice
Índice……………………………………………………………………………………………………I
Resumen………………………………………….…………………………………………………..V
Abstract………………………………………………………………………………………..……VII

Capítulo 1. Introducción...................................................................... 1
1.1 Objetivos....................................................................................................................................... 1

1.2 Metas ............................................................................................................................................ 1

1.3 Cuencas y su ambiente tectónico .................................................................................................. 2

1.3.1 Introducción .......................................................................................................................... 2
1.3.2 Estructura de la Tierra ........................................................................................................... 3
1.3.3 Zonación composicional de la Tierra ..................................................................................... 4
[Link] Corteza............................................................................................................................. 4
[Link].1 Corteza oceánica ....................................................................................................... 4
[Link].2 Corteza continental ................................................................................................... 5
[Link] Manto .............................................................................................................................. 5
[Link].1 Manto superior ......................................................................................................... 5
[Link].2 Manto inferior .......................................................................................................... 6
[Link] Núcleo .............................................................................................................................. 6
[Link].1 Núcleo externo ......................................................................................................... 6
[Link].2 Núcleo interno .......................................................................................................... 6
1.3.4 Zonación reológica de la Tierra.............................................................................................. 7
[Link] Litósfera ........................................................................................................................... 7
[Link] Manto sublitosférico o astenósfera .................................................................................. 8
[Link] Mesosfera ........................................................................................................................ 9
[Link].1 Capa D’’ .................................................................................................................... 9
[Link] Endosfera ....................................................................................................................... 10

1.4 Movimiento de placas................................................................................................................. 10

1.4.1 Límites de placas ................................................................................................................. 12
[Link] Límites divergentes (dorsales oceánicas) ........................................................................ 15
[Link] Límites convergentes (zonas de subducción) .................................................................. 16
[Link] Límites colisionales......................................................................................................... 18
[Link] Fallas transformes y zonas de fractura ........................................................................... 18

Capítulo 2. Clasificación de las cuencas sedimentarias ....................... 21

2.1 Clasificación de las cuencas......................................................................................................... 22

2.2 Mecanismos de subsidencia y potencial de preservación ........................................................... 27

I
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

2.3 Marco tectónico divergente ........................................................................................................ 30

2.3.1 Desarrollo de rift secuencial y separación continental ......................................................... 30
[Link] Rifts continentales ......................................................................................................... 30
[Link] Cuencas oceánicas nacientes y márgenes continentales ................................................ 31

2.4 Marcos tectónicos intraplaca ...................................................................................................... 32

2.4.1 Márgenes continentales intraplaca ..................................................................................... 32
[Link] Configuración plataforma-talud-cuenca ......................................................................... 32
[Link] Configuración transformante ......................................................................................... 33
[Link] Zonas marginales continentales progradantes ............................................................... 34
2.4.2 Cuencas intracratónicas ...................................................................................................... 34
2.4.3 Plataformas continentales................................................................................................... 35
2.4.4 Cuencas oceánicas activas ................................................................................................... 35
2.4.5 Islas oceánicas, montañas submarinas, dorsales asísmicas y mesetas ................................. 36
2.4.6 Cuencas oceánicas pasivas o estables ................................................................................. 36

2.5 Marcos tectónicos convergentes ................................................................................................ 37

2.5.1 Sistemas arco-trincheras ..................................................................................................... 37
[Link] Trincheras ...................................................................................................................... 38
[Link] Cuencas por trincheras y taludes .................................................................................... 39
[Link] Cuencas de antearco ...................................................................................................... 40
[Link] Cuencas de intraarco ...................................................................................................... 40
[Link].1 Cuencas oceánicas de intraarco .............................................................................. 40
[Link].2 Cuencas continentales de intraarco ........................................................................ 41
[Link] Cuencas de trasarco ....................................................................................................... 42
[Link].1 Cuencas oceánicas de trasarco ................................................................................ 43
[Link].2 Cuencas continentales de trasarco .......................................................................... 43
[Link] Cuencas foreland ........................................................................................................... 44
[Link].1 Cuencas retroforeland ............................................................................................ 44
[Link].2 Cuencas proforeland ............................................................................................... 47
[Link] Cuencas oceánicas remanentes ...................................................................................... 47
[Link] Cuencas wedgetop ......................................................................................................... 48
[Link] Cuencas hinterland ........................................................................................................ 49

2.6 Marcos tectónicos transformantes ............................................................................................. 49

2.6.1 Marcos asociados a fallas de rumbo .................................................................................... 49
[Link] Cuencas transtensionales (pull-apart) ............................................................................ 51
[Link] Cuencas transpresionales ............................................................................................... 52
[Link] Cuencas transrotacionales ............................................................................................. 52

2.7 Marcos tectónicos mixtos o híbridos .......................................................................................... 53

2.7.1 Aulacógenos........................................................................................................................ 53
[Link] Impactógenos ................................................................................................................ 54
[Link] Cuenca de antepaís roto colisional ................................................................................. 55
[Link] Cuencas halocinéticas .................................................................................................... 55
[Link] Cuencas por impacto de meteoritos ............................................................................... 56
[Link] Cuencas consecuentes ................................................................................................... 56

Capítulo 3. Cuencas Foreland ............................................................ 57

3.1 Cuencas debidas a flexión ........................................................................................................... 57

II
Índice

3.2 Cuencas Foreland ........................................................................................................................ 57

3.2.1 Tipos de cuencas foreland ................................................................................................... 60
3.2.2 Cuencas pro- y retro-foreland ............................................................................................. 61
3.2.3 Petrografía de los depósitos de las cuencas foreland .......................................................... 63
3.2.4 Evolución de la cuenca foreland .......................................................................................... 63
3.2.5 Zonación de las cuencas foreland ........................................................................................ 65

3.3 Dinámica de las cuñas orogénicas ............................................................................................... 67

3.4 Modelo de cuencas foreland....................................................................................................... 68

3.4.1 Caso 1: Modelo de carga final ............................................................................................. 68
[Link] Evolución estratigráfica .................................................................................................. 68
[Link] Historias de subsidencia total ......................................................................................... 69
3.4.2 Caso 2: Modelo de Distribución de Carga ............................................................................ 71
[Link] Onlap de márgenes cratónicos ....................................................................................... 73
[Link] Frentes de deformación ................................................................................................. 73
[Link] Espesor y profundidad de la cuenca ............................................................................... 73
[Link] Cronoestratigrafía del relleno de cuenca ........................................................................ 74

Capítulo 4. Ejemplos representativos de las cuencas sedimentarias

foreland………………… ........................................................................... 77
4.1 Ejemplos de México .................................................................................................................... 77
4.1.1 Cuenca de Chicontepec ....................................................................................................... 77
[Link] Ubicación ....................................................................................................................... 77
[Link] Fisiografía ....................................................................................................................... 78
[Link] Marco Geológico Regional .............................................................................................. 79
[Link].1 Evolución Geológica ................................................................................................ 79
[Link].2 Estratigrafía de la Provincia Tampico-Misantla ........................................................ 80
[Link].3 Marco tectónico-estructural ................................................................................... 81
[Link] Aspectos sedimentológicos-estratigráficos ..................................................................... 82
[Link].1 Diagnóstico sedimentológico regional ..................................................................... 83
[Link].2 Diagnóstico estratigráfico-sedimentológico local .................................................... 83
[Link].3 Espesores de las megasecuencias............................................................................ 87
[Link] Cuenca Retro-Foreland de Chicontepec ......................................................................... 88
[Link] Sistema Petrolero Chicontepec ...................................................................................... 90
[Link].1 Rocas Generadoras ................................................................................................. 90
[Link].2 Migración ................................................................................................................ 91
[Link].3 Rocas Almacenadoras ............................................................................................. 92
[Link].4 Roca Sello ............................................................................................................... 95
[Link].5 Trampas .................................................................................................................. 95
[Link].6 Sincronía ................................................................................................................. 97
[Link] Aspectos económicos ..................................................................................................... 98
[Link].1 Sector Norte ......................................................................................................... 100
[Link].2 Sector Centro ........................................................................................................ 101
[Link].3 Sector Sur ............................................................................................................. 102
[Link].4 Características petrofísicas generales .................................................................... 103
[Link].5 Impacto económico .............................................................................................. 104
4.1.2 Cuenca de Veracruz........................................................................................................... 105
[Link] Ubicación ..................................................................................................................... 105
[Link] Fisiografía ..................................................................................................................... 105
[Link] Marco Geológico Regional ............................................................................................ 106
III
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link].1 Evolución Geológica .............................................................................................. 106

[Link] Estratigrafía de la Cuenca de Veracruz ......................................................................... 108
[Link].1 Modelo sedimentario ............................................................................................ 110
[Link] Marco tectónico-estructural ......................................................................................... 112
[Link] Cuenca Retro-Foreland de Veracruz ............................................................................. 113
[Link] Sistema Petrolero de Veracruz ..................................................................................... 115
[Link].1 Rocas Generadoras ............................................................................................... 115
[Link].2 Migración .............................................................................................................. 118
[Link].3 Rocas Almacenadoras y Sello ................................................................................ 118
[Link].4 Trampas ................................................................................................................ 119
[Link].5 Sincronía ............................................................................................................... 119
[Link] Aspectos económicos ................................................................................................... 120

4.2 Ejemplos de China ..................................................................................................................... 123

4.2.1 Cuencas Foreland del oeste y centro de China .................................................................. 123
[Link] Ubicación ..................................................................................................................... 124
[Link] Marco Geológico Regional ............................................................................................ 124
[Link] Contraste de la acumulación de gas y aceite de tres tipos de cuencas foreland en China
…………………………………………………………………………………………………………………………………….125
[Link].1 Rocas generadoras y su evolución ......................................................................... 125
[Link] Cuenca Kuqa como ejemplo de cuencas foreland superpuestas ................................... 125
[Link].1 Evolución Geológica .............................................................................................. 125
[Link].2 Roca generadora-almacén-sello ............................................................................ 126
[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas .................................................. 127
[Link] Oeste de Sichuan como ejemplo de cuenca foreland retrógrada .................................. 128
[Link].1 Evolución Geológica .............................................................................................. 128
[Link].2 Roca generadora-almacén-sello ............................................................................ 129
[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas .................................................. 132
[Link] Norte de Qaidam como ejemplo de la cuenca foreland reformativa ............................. 133
[Link].1 Evolución Geológica .............................................................................................. 133
[Link].2 Roca generadora-almacén-sello ............................................................................ 133
[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas .................................................. 135

Capítulo 5. Conclusiones ................................................................. 137

Bibliografía……………….……………………………………………………………………...145

IV
 Resumen

Resumen
Una cuenca sedimentaria en términos generales se define como una región de topografía
negativa donde ocurrió subsidencia en la superficie de la Tierra y se acumulan sedimentos que
posteriormente forman sucesiones estratigráficas. Las cuencas se pueden clasificar de acuerdo a
varios criterios, como su forma o tipo de corteza, sin embargo, la mejor clasificación se da por
medio del análisis del límite tectónico al que se asocia cada cuenca (divergente, intraplaca,
convergente, transforme, híbrido y mixto) y a su cercanía a dicho límite, basándose en las
características de la cuenca al momento de la sedimentación.
En un marco tectónico divergente se tienen las cuencas de rift continental y cuencas oceánicas
nacientes, así como en márgenes continentales. En un marco tectónico intraplaca se tienen las
cuencas intracratónicas, plataformas continentales, cuencas oceánicas, cuencas asociadas a islas
oceánicas, montañas submarinas, dorsales asísmicas y mesetas, entre otras. En un marco
tectónico convergente se tiene la mayor cantidad de tipos de cuencas, como son las trincheras,
cuencas de antearco, cuencas de intraarco, cuencas de trasarco, cuencas foreland periféricas,
cuencas foreland de retro-arco, etc. En un marco tectónico transformante se tienen cuencas pull-
apart, transpresivas y cuencas transrotacionales. Por último, en un sistema híbrido se pueden
presentar las cuencas de aulacógenos, cuencas halocinéticas, cuencas de impacto por meteoritos,
etc.
Las cuencas foreland se definen como cuencas sedimentarias que se forman entre el frente de
una cadena montañosa y una zona tectónicamente estable; su formación y evolución se relaciona
con los procesos de acortamiento, exhumación y colapso extensional en la cuña orogénica
adyacente. Su dimensión perpendicular al frente de la montaña varía de entre 100 a 300 km,
dependiendo de la longitud de onda de la compensación isostática, que es función de la rigidez
flexural de la litósfera.
Los principales tipos de cuencas foreland son las de retro-arco y periféricas; las primeras se
desarrollan en un margen tipo Andino, donde la cuenca en la placa inferior es la trinchera, y la
cuenca en la placa superior es la cuenca retro-foreland. Por el contrario, las cuencas foreland
periféricas se desarrollan en ambos lados de las cadenas montañosas, en un margen tipo
Himalayo, donde la cuenca en la placa inferior se le llama pro-foreland y la cuenca en la placa
superior se le llama retro-foreland.
La sedimentación en este tipo de cuencas está dominada por el aporte de sedimentos del
cinturón orogénico asociado, sin embargo también hay sedimentación que proviene del lado
opuesto de la cuenca, particularmente al inicio, en el desarrollo de la cuenca.

V
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Las cuencas foreland enriquecidas con hidrocarburos son objetivos muy importantes para la
exploración petrolera en todo el mundo, pues estadísticamente este tipo de cuenca presenta la
tasa de éxito más grande en la exploración petrolera, cerca del 62.6% de las cuencas foreland
producen gas y aceite comercial, y 29 de entre las 136 cuencas foreland tienen los campos más
grandes de aceite y gas.
En México se tienen dos ejemplos de cuencas foreland: la Cuenca Retro-Foreland de
Chicontepec y la Cuenca Retro-Foreland de Veracruz, las cuales se originaron gracias a su relación
con la Orogenia Laramide, debido a los esfuerzos compresionales debidos a la interacción de las
Placas Farallón y Norteamericana. Ambas cuencas se clasifican como cuencas foreland de retro-
arco, asociadas a un margen tectónico de colisión océano-continente.
La Cuenca Retro-Foreland de Chicontepec se rellenó principalmente por sedimentos
provenientes de la Sierra Madre Oriental (SMO), de la Plataforma de Tuxpan y del Macizo de
Teziutlán. Presenta diversos atributos estratigráficos y paleo-sedimentarios, dividiéndose en tres
megasecuencias litoestratigráficas: Inferior, Medio y Superior; las cuales se limitan por cuatro
superficies discordantes. La Megasecuencia Media es la principal roca almacenadora de esta
cuenca, pues se conforma de gran cantidad de cuerpos lenticulares areno-arcillosos provenientes
de flujos turbidíticos.
La Cuenca Retro-Foreland de Veracruz, al igual que la anterior se rellenó principalmente de la
SMO por la Sierra de Zongolica, acumulándose los sedimentos dentro de las dos zonas presentes
del foreland: el “wedgetop” y el “foredeep” o antefosa. Las principales acumulaciones de
hidrocarburos en esta cuenca se encuentran en secuencias de areniscas y conglomerados con
facies de canal y abanicos submarinos.
En China, debido a su gran extensión territorial y los múltiples eventos tectónicos a los que se
ha sometido presenta grandes cantidades de cuencas foreland, las cuales representan grandes
yacimientos de hidrocarburos. Regionalmente se dividen en cuencas foreland superpuestas,
retrógradas y reformativas; y cada una de ellas presenta características distintivas del sistema
petrolero.

VI
 Abstract

Abstract
A sedimentary basin is defined as a region with a negative topography where occurred a
subsidence in the surface of the Earth and a region where is accumulated by sediments that later
will form stratigraphic successions. The sedimentary basins can be classified according to several
criteria, as its shape or type of crust; however, the best classification is given by the analysis of the
tectonic setting associated (divergent, intraplate, convergent, transform, hybrid and
miscellaneous) and its closeness to that setting, based on the characteristics of the basin at the
time of the sedimentation.
In divergent settings there are the continental rifts, nascent ocean basins and continental
margins. In intraplate settings there are intracratonic basins, continental platforms, active ocean
basins, oceanic islands, seamounts, aseismic ridges and plateaus, among others. In a convergent
setting there are more types of basins, as trenches, forearc basins, intraarc basins, backarc basins,
peripheral foreland basins, retroarc foreland basins, and so on. In transform settings there are
transtensional basins (pull-apart), transpressional basins and transrotational basins. Finally, in a
hybrid setting there are aulacogens, halokinetic basins, bolide basins, etc.
Foreland basins are defined as sedimentary basins that form between the front of a mountain
belt and an adjacent craton; the formation and evolution of this type of basins is related to
processes of shortening, uplift and extensional collapse in the adjacent orogenic wedge. Its
perpendicular dimension to the front of the mountain varies between 100 to 300 km, depending
on the wavelength of the isostatic compensation.
The main types of foreland basins are the peripheral and retroarc foreland basins; the first
ones develop in both flanks of the mountain belt, on a Himalayan margin, where the basin in the
underthrusting plate is called pro-foreland, and the basin in the over-riding plate is called retro-
foreland. In the other hand, the retroarc foreland basins develop on an Andine margin, where the
basin in the underthrusting plate is the trench, and the basin in the over-riding plate is the retro-
foreland basin.
The sedimentation in this type of basins is dominated by the input of sediments of the
orogenic belt associated, however, there are also sedimentation that proceed from the opposite
side of the basin, particularly at the beginning of develop of the basin.
The foreland basins enriched in hydrocarbon, are important targets to the petroleum
exploration around the world, because statistically this type of basin have the highest success ratio
in petroleum exploration; about 62.6% foreland basins produces commercial oil and gas flow, and
29 among the 136 foreland basins have large-scale oil/gas fields.

VII
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

In Mexico there are two examples of foreland basins: Chicontepec Retro-Foreland Basin and
Veracruz Retro-Foreland Basin. These basins were originated mainly by the Laramide Orogeny due
to the compresional forces produced by the interaction of the Farrallon and North American
Plates. Both basins are classified as retroarc foreland basins associated to the tectonic setting of
ocean-continent collision.
The Chicontepec Retro-Foreland Basin was filled mainly by sediments eroded by the Sierra
Madre Oriental (SMO), Tuxpan Platform and the Teziutlan Massif. This basin has distinct
stratigraphic and paleo-sedimentary attributes. This basin is divided by three lithostratigraphic
megasequences: Unit 1, Unit 2 and Unit 3; which are limited by four discordant surfaces. The Unit
2 is the main reservoir rock of this basin, because it conform a lot of lenticular bodies of sands
coming from turbiditic flows.
The Veracruz Retro-Foreland Basin, as well as the previous one, was filled mainly by the
sediments of the SMO by the Sierra Zongolica. The sediments were accumulated within the two
foreland zones that have this basin: the wedgetop and the foredeep. The bigger hydrocarbon
accumulations in this basin are found in the sequences of sands and conglomerates with canal and
submarine fans facies.
In China, due to the large-scale territorial extension and the multiples tectonic events that
have been submitted that region; there are several foreland basins which represent big
hydrocarbon reservoirs. Regionally, those basins are divided into three structural types:
superimposed, retrogressive, and reformative foreland basins, each with distinctive petroleum
system characteristics.

VII
I
 Capítulo I. Introducción

Capítulo 1. Introducción

1.1 Objetivos
Describir el origen y las principales características geológicas de las cuencas tipo foreland,
considerando su importancia económico-petrolera, tomando como referencia los siguientes
aspectos:
 Lugar de formación
 Forma en la que evolucionan
 Tipo de sedimentos y espacio de acomodo
 Estratigrafía
 Dimensiones
 Descripción de los yacimientos petroleros
Presentar la clasificación de cuencas sedimentarias actualizada, para poder entender su
formación, evolución, marco tectónico relacionado y tiempo de vida.
Estudiar y documentar ejemplos representativos de yacimientos petroleros nacionales e
internacionales en cuencas foreland.

1.2 Metas
La meta principal es la de realizar un documento en donde se explique detalladamente todos
los aspectos geológicos de una cuenca foreland, para que los alumnos y profesionales
interesados en este tema dispongan de una buena fuente de consulta.
El realizar este trabajo me servirá como meta personal y profesional, ya que con esto tendré
la oportunidad de profundizar y ampliar de manera considerable mis conocimientos tanto de
tectónica de placas como de geología estructural, sedimentología, estratigrafía, análisis de
cuencas y sistema petrolero, principalmente relacionado a las cuencas foreland.
Presentar información actual en español, lo cual es muy importante, puesto que no existe un
documento reciente que hable sobre este tema tan importante, con aplicaciones a la
exploración de recursos naturales, particularmente para los hidrocarburos.
Con el conocimiento y experiencia adquirida con la realización de este trabajo me convertiré
en un ingeniero con grandes capacidades para poder laborar profesionalmente dentro de la
industria petrolera, tanto nacional, como a nivel internacional en compañías extranjeras,
llevando siempre la mentalidad de seguir aprendiendo para crecer personalmente y
profesionalmente, sintiéndome orgulloso de ser mexicano, y de ser egresado de la mejor
universidad mexicana, la Universidad Nacional Autónoma de México, en la Facultad de
Ingeniería.

1
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

1.3 Cuencas y su ambiente tectónico

1.3.1 Introducción
Las cuencas sedimentarias son regiones de topografía negativa donde ocurrió subsidencia
prolongada en la superficie de la Tierra. Los mecanismos que controlan la subsidencia están
principalmente relacionados con la capa de la Tierra conocida como litósfera (Figura 1. 1), donde
ocurren procesos de deformación en el campo frágil con condiciones térmicamente frías. La
litósfera está compuesta por un número de placas que tienen movimientos relativos en diversas
direcciones una con respecto a otra; por lo que las cuencas sedimentarias existen en un entorno
ambiental de movimiento de placas.

Figura 1. 1. Modelo estático y dinámico de la estructura de la Tierra (Tomado de Arellano, 2013).

El interior de la Tierra se divide en varias zonas composicionales y reológicas. Las principales
zonas composicionales corresponden con la corteza, el manto y el núcleo. La corteza se caracteriza
por un contenido de rocas de relativa baja densidad, cubierta por una capa sedimentaria. Desde el
punto de vista reológico (facilidad con que fluyen las rocas) la Tierra se divide internamente en
litósfera, astenósfera, mesósfera y endósfera (Figura 1. 1) (Arellano, 2013); las divisiones
mecánicas y reológicas no necesariamente coinciden con las zonas composicionales.

2
 Capítulo I. Introducción

El movimiento relativo de las placas produce deformación, vulcanismo, y sismicidad

concentrada a lo largo de sus límites, los cuales se clasifican como límites divergentes, como la
expansión de las dorsales oceánicas; límites convergentes, asociados a grandes cantidades de
acortamiento, como en zonas de colisión continental; y límites transformes, caracterizados por la
deformación a rumbo (strike-slip). Aunque la teoría de tectónica de placas tiene la premisa de que
la deformación se concentra a lo largo de los límites de placas, la litósfera continental se deforma
más allá de sus límites, y tiene un comportamiento a escala de tiempo geológico más como capas
viscosas que con deformaciones rígidas (Centeno, 2012).
Desde el punto de vista de procesos litosféricos hay dos grupos principales de cuencas (Allen y
Allen, 2005):
1. Cuencas debidas a la extensión litosférica, y
2. Cuencas formadas principalmente por la flexión de la litósfera continental y oceánica.

1.3.2 Estructura de la Tierra

La estructura interna de la Tierra se conoce principalmente por las ondas compresionales
(ondas P) y de cizalla (ondas S) que se reflejan y refractan en los materiales que conforman el
interior de la Tierra. Las velocidades de las ondas sísmicas varían dependiendo la presión
(profundidad), temperatura, mineralogía, composición química y el grado de fusión parcial de cada
capa de la Tierra (Figura 1. 2).

Figura 1. 2. Distribución del promedio de velocidades de ondas P y S, así como la densidad (ρ) promedio de la Tierra
(Modificado de Centeno, 2012).
Las velocidades de las ondas sísmicas y la densidad se incrementan rápidamente en la región
que se encuentra entre los 200 y 700 km de profundidad (Condie, 2003). Existen tres

3
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

discontinuidades sísmicas de primer orden que dividen la Tierra en: corteza, manto y núcleo
(Figura 1. 1); estas son: la discontinuidad de Mohorovicic o Moho, definiendo la base de la corteza;
la discontinuidad de Wiechert-Gutenberg, definiendo la interfaz manto-núcleo a 2 900 km; y la
discontinuidad de Lehman, interfaz núcleo interno/núcleo externo a 5 000 km aproximadamente.
El núcleo comprende cerca del 16% del volumen y el 32% de la masa de la Tierra. Estas
discontinuidades son el reflejo de los cambios en composición, fase, o ambas. Otros cambios más
pequeños, pero también importantes corresponden con los cambios de velocidades a 50-200 km,
410 km, y 660 km; dando lugar a las bases para la subdivisión del manto.

1.3.3 Zonación composicional de la Tierra

[Link] Corteza
Consiste en la región sobre el Moho y varía en espesor desde 3 km en algunas dorsales oceánicas,
hasta 70 km en orógenos colisionales. Es la capa más superficial de la Tierra y se divide en corteza
continental y corteza oceánica, las cuales tienen propiedades físicas y composición química
distintas (Allen y Allen, 2005).

[Link].1 Corteza oceánica

La corteza oceánica es delgada, oscilando de aproximadamente 4 a 20 km de espesor, siendo
10 km el promedio general, y con una densidad promedio de 2 900 kg/m3. Comprende varias
divisiones que reflejan su forma de creación (Allen y Allen, 2005). A esto se le llama el modelo
típico de ofiolitas (Figura 1. 3).
1. Capa 1: capa superior de sedimentos sin consolidar a pobremente consolidados,
generalmente de no más de 0.5 km de espesor.
2. Capa 2: capa intermedia de composición basáltica, consistiendo de lavas almohadilladas,
diques basálticos y productos asociados de erupciones submarinas.
3. Capa 3 y 4: constituida de gabros en la parte superior al Moho, y de peridotitas en el
manto que pueden formar parte de las rocas parentales, que con su diferenciación dan
lugar a los basaltos de la capa 2.
Como se observa en la Figura 1. 3, la velocidad de las ondas P aumenta a medida que
incrementa la profundidad, además que tiene un cambio en la pendiente al momento de pasar de
una capa a otra, debido a su composición, o bien a su estructura (diques, lavas almohadilladas).
La vida de la corteza oceánica es corta, a pesar del hecho que ocupa cerca del 60% de la
superficie de la Tierra (3.2x109 km2). Esto es debido a que mientras la corteza oceánica se enfría,
pasa a ser gravitacionalmente inestable con respecto al manto; el resultado es que se consume
por procesos de subducción. Esto explica porqué la corteza oceánica más antigua es de edad
Jurásica (150 Ma); comparado con los continentes, ésta tiene una vida muy corta (Centeno, 2012).

4
 Capítulo I. Introducción

Figura 1. 3. Modelo típico de ofiolitas, mostrando el perfil de velocidades de las ondas P (Modificado de Centeno,
2012).

[Link].2 Corteza continental

La corteza continental es más gruesa, oscilando de 30 a 70 km de espesor, con un promedio de
aproximadamente 35 km (Allen y Allen, 2005), y tiene una densidad media de 2.7 g/cm3. Está
compuesta por una gran diversidad de rocas, tanto sedimentarias, como ígneas y metamórficas;
sus principales elementos son el silicio y el aluminio. Su composición media es equivalente a la de
una roca granítica, particularmente la granodiorita. Las edades más antiguas que presentan las
rocas son de ~3 800 millones de años (Centeno, 2012).

[Link] Manto
El manto representa aproximadamente el 83% del volumen de la Tierra, tiene una densidad de
3.3 a 5.7 g/cm3, y en cuanto a su composición, está formada principalmente por peridotitas
(abundantes en Fe y Mg). Se divide en dos capas: el manto superior y el inferior. El manto superior
se extiende hasta cerca de los 680 km±20 km, y está marcado por una fase de transición. El manto
inferior se extiende hasta el límite exterior del núcleo a 2 900 km, con un incremento en la
densidad con la profundidad (Centeno, 2012).

[Link].1 Manto superior

Se extiende desde el Moho hasta la discontinuidad de 660 km, e incluye la parte baja de la
litósfera y la parte superior de la astenósfera. La región donde se encuentra la discontinuidad que
va de 410 km a 660 km, se le conoce como la “zona de transición”. Las discontinuidades son

5
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

causadas por dos transformaciones de estado sólido: de olivino a wadsleyita a 410 km, y de
espinela a perovskita + magnesiowustita a 660 km (Centeno, 2012).

[Link].2 Manto inferior

Se extiende desde la discontinuidad de 660 km a la de 2900 km en el límite manto-núcleo. Se
caracteriza por sus incrementos constantes en la velocidad y densidad como respuesta al
incremento de la compresión hidrostática. Entre los 220 y 250 km sobre la interfaz manto-núcleo
ocurre un aplanamiento en los gradientes de velocidad y densidad, en la región conocida como la
capa D’’ (Centeno, 2012). El manto inferior también se le conoce como la mesosfera.

[Link] Núcleo
Es la capa más interna de la Tierra, y forma una esfera de 3 486 km de radio, localizándose
entre los 2 900 y 6 378 km de profundidad. Su densidad calculada varía de 10 a 13 g/cm 3, con una
presión en su centro de un millón de veces más grande que la presión del aire en la superficie, con
temperaturas de más de 6 700°C; su composición es una aleación de hierro con níquel y
elementos ligeros como el azufre y el oxígeno en menores cantidades (Centeno, 2012).

[Link].1 Núcleo externo

Representa el 30.8% de la masa de la Tierra, y se encuentra a temperaturas de 4 000-5 000°C
con densidades de 10 a 12.3 g/cm3. No transmite ondas S, por lo que se interpreta como un
líquido; se extiende desde la discontinuidad de 2 900 km a la de 5 200 km.
Su composición principal es de hierro (Fe) y níquel (Ni), sin embargo, también ocupan un papel
muy importante los elementos ligeros como el oxígeno (O) y el sílice (Si), y actualmente también
se ha considerado la presencia de azufre (S), carbono (C), potasio (K), fósforo (P) e hidrógeno (H)
(Centeno, 2012).
Los materiales de esta capa forman celdas de convección que se mueven a velocidades de
~200 km/h, debido a esto se considera que es el motor generador del campo magnético terrestre
(Centeno, 2012), puesto que actúa como un dinamo gigante.

[Link].2 Núcleo interno

Se extiende desde la discontinuidad de 5 200 km hasta el centro de la Tierra, transmite ondas
S, aunque a muy bajas velocidades, sugiriendo que se encuentra muy cerca del punto de fusión.
Representa el 1.7% de la masa de la Tierra, tiene una densidad de ~15 g/cm 3, y se encuentra
sometido a presiones demasiado altas, que a pesar que sus materiales tienen altísimas
temperaturas (5 000-6 000°C), éste no se puede fundir, estando en estado sólido (Centeno, 2012).
Sus características son que el núcleo interno tiene una rotación independiente de la rotación
del planeta entero, puesto que gira ligeramente más rápido que el exterior, siendo ~1° cada millón
de año (Centeno, 2012).

6
 Capítulo I. Introducción

Las ondas sísmicas que atraviesan esta zona con una dirección norte-sur, tienen una mayor
velocidad que las ondas que viajan este-oeste; una explicación a este fenómeno es que las
moléculas presentan un arreglo anisotrópico. Su composición es similar a la del núcleo externo.

1.3.4 Zonación reológica de la Tierra

Ésta zonación hace referencia a la respuesta mecánica en relación con la tectónica global. Los
parámetros que definen cada una de las capas tienen relación con la presión, temperatura,
densidad y estado (líquido o sólido) en que se encuentran.
Las divisiones mecánicas o reológicas del interior de la Tierra no necesariamente coinciden con
las zonas composicionales, cuyas características más importantes se describen a continuación.

[Link] Litósfera
Es la capa más superficial de la Tierra y se comporta como un cuerpo sólido y rígido, con un
espesor de 50-300 km, comprendiendo la corteza (la cual resiste esfuerzos como un sólido
quebradizo) y la parte superior del manto. La litósfera se mueve sobre la astenósfera, y su parte
inferior tiene una idéntica composición a la astenósfera.
La base de la litósfera se delimita por una isoterma característica (1 330°C), y es llamada la
‘litósfera termal’ o ‘litósfera mecánica’ (Parsons y Sclater, 1977; Pollack y Chapman, 1977); es
donde las rocas del manto se acercan a su temperatura de solidus. La parte superior de la litósfera
termal puede almacenar esfuerzos elásticos por una escala de tiempo larga, y se refiere a la
‘litósfera elástica’. La litósfera continental tiene un perfil de resistencia con la profundidad, lo que
sugiere que una zona dúctil existe en la corteza inferior, separando la corteza superior frágil.
La rigidez de la litósfera le permite un comportamiento de una placa coherente, pero sólo la
parte superior de la litósfera es suficientemente rígida para retener tensiones elásticas por escalas
de tiempo geológico (~107 años). Debajo de esta litósfera elástica, los procesos de fluencia relajan
eficientemente las tensiones elásticas, por lo que hay una diferencia física y conceptual entre la
litósfera elástica y termal.
Las litósferas oceánica y continental difieren en su resistencia (Figura 1. 4). La parte más fuerte
de la litósfera oceánica se encuentra en el manto entre 20 y 60 km de profundidad, debajo de la
cual se vuelve cada vez más dúctil. La litósfera continental, sin embargo, parece estar muy bien
zonificada reológicamente. En particular, la zona frágil superior sísmicamente activa superpone
generalmente la zona asísmica que se puede deformar por procesos dúctiles. Esta zona dúctil de la
corteza media-baja ha sido invocada como un nivel de desprendimiento de las principales fallas
corticales superiores (Kusznir y Park, 1987).
La resistencia de fluencia se muestra en las gráficas de la Figura 1. 4, las que están en función
de la profundidad. La reología del olivino de la litósfera oceánica proporciona un fuerte núcleo
elástico que se extiende a profundidades de más de 50 km. La reología del cuarzo o cuarzo-
feldespática de la litósfera continental causa una débil capa dúctil a profundidades similares. Una
7
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

segunda transición dúctil-frágil ocurre en el manto litosférico debido al cambio composicional de

la reología del olivino. La litósfera elástica es la porción superior que puede almacenar los
esfuerzos elásticos por periodos largos de tiempo. La base de la litósfera termal es un límite
mecánico separando la relativamente fuerte capa externa de la litósfera de la muy débil
astenósfera.

Figura 1. 4. Perfiles de resistencia de la litósfera oceánica (a) y continental (b) (Modificado de Allen y Allen, 2005).

[Link] Manto sublitosférico o astenósfera

La astenósfera se extiende desde la base de la litósfera hasta aproximadamente 350 km; es
más débil que la litósfera, y es capaz de sufrir una deformación relativamente fácil por flujo. La
parte superior de la astenósfera con un espesor de 50-100 km se conoce como la “zona de
velocidad baja” (LVZ, low-velocity zone), donde las velocidades de transmisión de las ondas P y S
caen notablemente; probablemente por la fusión parcial (Figura 1. 5).
Las inestabilidades que ocurren en el límite núcleo-manto crecen como plumas o material
caliente, el cual incide en la base de la litósfera suprayacente y puede tener un rol importante en
la ruptura continental (Burke y Dewey, 1973). Los efectos térmicos de la subducción de litósfera
oceánica fría y los efectos aislantes de la formación de supercontinentes se interpreta que se
pueden reconocer en la estructura termal del manto (Gurnis et al. 1996).
En la Figura 1. 5 se observa la variación de la temperatura con la profundidad (geoterma), y la
temperatura del solidus para el material del manto (peridotita). Donde la curva del solidus (Tm) y
la geoterma son tangenciales, la fusión parcial del manto toma lugar, resultando en una zona de
baja velocidad de ondas sísmicas.

8
 Capítulo I. Introducción

Figura 1. 5. Diagrama de la geoterma (Modificado de Allen y Allen, 2005).

[Link] Mesosfera
Se le denomina de esta forma a la parte de la Tierra comprendida entre el núcleo, a 2 900 km
de profundidad y la astenósfera, a 350 km. Entre el límite manto-núcleo se encuentra la capa D’’,
donde la velocidad de las ondas P experimenta un descenso importante, por lo que es posible que
desde estas zonas fundidas asciendan plumas de magma a través del manto sólido y lleguen a la
superficie.

[Link].1 Capa D’’

Esta capa se encuentra a una profundidad de 2 700 a 2 890 km, y es una de las zonas del
planeta con mayor actividad y cambios, tanto en composición como en propiedades físicas.
Los factores más importantes en esta zona son los cambios drásticos en la:
 Temperatura
 Densidad (Figura 1. 2)
 Presión (Figura 1. 6)
Esta capa forma grandes cúmulos de materiales heterogéneos, y su origen tiene que ver con la
interacción química entre el manto y el núcleo. Así mismo, se originan zonas de ultra baja
velocidad, produciendo por encima de éstas, puntos calientes o hot spots.

9
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 1. 6. Gráfica de la profundidad contra la presión en las distintas capas de la Tierra (Modificado de Centeno,
2012).

[Link] Endosfera
Corresponde con el límite composicional del núcleo, y consta de una parte interna, con un
comportamiento rígido, como un sólido; y otra parte externa, comportándose como un fluido, en
donde se interpreta la existencia de corrientes de convección, explicando la existencia del campo
magnético terrestre. Estas corrientes estarían provocadas por la diferencia de temperaturas
causadas por la diversa acumulación de elementos radioactivos.

1.4 Movimiento de placas

La tectónica de placas puede operar debido a que la litósfera se compone de varias “placas”
reológicamente coherentes (Figura 1. 7). La naturaleza y tasas de movimiento relativo de placas
(Minster y Jordan, 1978) gobierna muchos aspectos del ambiente geodinámico de las cuencas
sedimentarias.
Los patrones globales de la actividad sísmica son de cinturones continuos y estrechos de alta
frecuencia de sismos, delimitando regiones extensas de relativa estabilidad (Barazangi y Dorman,
1969). Las zonas estrechas de actividad sísmica definen márgenes de placas (Figura 1. 8). Los
límites de placas oceánicas son definidos fuertemente, mientras que los límites continentales son
más difusos.
El movimiento de placa más rápido se encuentra en los Océanos Pacífico e Índico, mientras
que en África, Antártida y Euroasia están casi inmóviles con respecto al marco de referencia del
manto.
El hecho de que los epicentros de terremotos ocurren a profundidades tan grandes como 650
a 700 km a lo largo de límites de placas, sugiere que un proceso existente es capaz de transferir

10
 Capítulo I. Introducción

material frágil a profundidades asociadas normalmente con deformación por flujo. Este proceso
de subducción es responsable tanto de corteza oceánica relativamente joven, como de la
distribución de los epicentros de los terremotos (Allen y Allen, 2005).

Figura 1. 7. Placas litosféricas, mostrando dorsales oceánicas, trincheras, y límites transformes; así como vectores de
movimiento absoluto (Minster y Jordan, 1978). La longitud de las flechas es proporcional a la velocidad de las placas
(Tomado de American Geophysical Union).

Figura 1. 8. Distribución de los focos de terremotos someros, intermedios y profundos (Tomado de NOAA, 2009).

11
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

1.4.1 Límites de placas

Existen tres tipos de límites sísmicos que se distinguen por las distribuciones de sus epicentros
y características geológicas, estos límites son: dorsales, zonas de subducción, fallas transformantes
y zonas colisiónales; aunque se pueden subdividir varios tipos dentro de esta clasificación
principal, o como en el caso de los puntos triples, existe una mezcla de éstos.

Figura 1. 9. Mapa de las principales placas litosféricas de la Tierra (Tomado de Condie, 2003).

Las placas modernas varían en tamaño de <104 km2 hasta más de 108 km2, y sus márgenes de
placas usualmente no coinciden con los márgenes continentales (Figura 1. 9). Se reconocen siete
placas principales: Euroasiática, Antartica, Norteamericana, Sudamericana, Pacífica, Africana y
Australiana. Placas de tamaño intermedio (106-107 km2) incluyen las placas Filipina, Arábica, de

12
 Capítulo I. Introducción

Nasca, de Cocos, del Caribe y Escocesa. Así mismo, existen más de veinte placas con áreas de 10 5-
106 km2.

Figura 1. 10. Continuación del mapa de las principales placas litosféricas de la Tierra (Tomado de Condie, 2003).

En las figuras 1.9 y 1.10 se muestran las principales placas litosféricas de la Tierra, donde Las
flechas indican la dirección del movimiento, los triángulos indican límites de placas convergentes
(zonas de subducción y orógenos colisionales), y las líneas simples indican límites de placas
divergentes (dorsales oceánicas), así como fallas transformes.

13
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Existen dos tipos de márgenes continentales:

 Margen continental activo- se encuentra donde la zona de subducción o una falla
transforme coinciden con la interface continente-océano. Como ejemplo se tienen los
sistemas de arcos de margen continental Andino y de Japón; y la falla transforme de San
Andrés en California.
 Margen continental pasivo- ocurre a lo largo de los bordes de cuencas oceánicas en
apertura como la cuenca Atlántica. Estos márgenes se caracterizan por una mínima
actividad tectónica e ígnea.
Los principales límites de placas son: divergente, convergente y transforme (Figura 1. 11):
1. Límites divergentes: están tipificados por los centros de expansión de las dorsales
oceánicas de las cuencas oceánicas. El reconocimiento más evidente es por un conjunto de
bandas magnéticas correlacionadas con la cronología de la inversión magnética (Vine y
Matthews, 1963; Cox, 1973), que permite estimar la tasa de movimiento divergente de las
placas. Las fallas transformes con compensación de desplazamiento a rumbo de los límites
divergentes, producen un alto patrón de segmentación de las dorsales.
2. Límites convergentes:
a. Límites de subducción. Ocurren donde la litósfera oceánica constituye la placa
subducida.
i. Límites Corteza Oceánica-Corteza Oceánica, por ejemplo, en las Islas
Marianas, se caracterizan por un buen desarrollo de la trinchera oceánica
y los arcos de isla volcánicos.
ii. Límites Océano-Continente, como el que se tiene a lo largo del oeste de
los Andes, consiste en una trinchera oceánica con un arco magmático
continental con intensa actividad plutónica.
b. Límites colisionales. Ocurren donde la litósfera continental constituye la placa
subducida. Donde ambas placas son continentales, como en los Alpes o zonas del
Himalaya, la flotabilidad de la placa subducida resiste la subducción, dando lugar a
una intensa deformación. Algo menos común, se tiene cuando la litósfera
oceánica se encuentra sobre la continental, como en Taiwán.
3. Límites transformes: ocurre cuando las placas adyacentes tienen un movimiento paralelo
una respecto a la otra, por lo que dominan las fallas laterales (strike-slip faults) o fallas
transformes.
El movimiento relativo entre las placas causa los sismos, lo cual se demuestra por la
concentración de actividad sísmica a lo largo de límites de placas. Los terremotos ocurren a lo
largo de trincheras, crestas, etc., pero son diferentes a lo largo de los tres tipos de límite:
 Las dorsales se caracterizan por pequeños a moderados sismos, generados a
profundidades someras de <10 km.
14
 Capítulo I. Introducción

 Las fallas transformes experimentan sismos más grandes originados a profundidades de

<20 km.
 Las zonas de subducción son sitios de sismos muy grandes y profundos, con focos tan
profundos como 700 km.

Figura 1. 11. Tres tipos principales de límites de placas: convergente, divergente y transforme (Modificado de Allen y
Allen, 2005)

[Link] Límites divergentes (dorsales oceánicas)

El sistema interconectado de dorsales oceánicas es el rasgo topográfico más largo en la
superficie de la Tierra, excediendo los 70 000 km en longitud. Típicamente las dorsales oceánicas
tienen de 3 000 a 4 000 km de ancho, con hasta varios kilómetros de relieve en la zona del rift
axial. Las dorsales oceánicas se caracterizan por sismos someros limitados a zonas de rift axial,
estos sismos son generalmente de magnitudes pequeñas, usualmente ocurren en multitud y
parecen estar asociados a la intrusión y extrusión de magmas basálticos.

Figura 1. 12. Perfiles de topografía axial a través de tres dorsales oceánicas. EPR, East Pacific Rise; MAR, Mid-Atlantic
Ridge. La V y F indican los espesores de las zonas de volcanismo activo y fallamiento, respectivamente (Modificado de
Condie, 2003).

15
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

El valle medio de las dorsales oceánicas varía en carácter geológico debido a la importancia del
cambio de extensión tectónica y volcanismo. En la parte norte de la dorsal del Atlántico Medio, la
extensión y el adelgazamiento de la corteza domina en una sección, mientras que el volcanismo
domina en otra. Donde el adelgazamiento tectónico es importante, el fallamiento expone gabros y
serpentinitas desde los niveles profundos de la corteza. Los rasgos volcánicos varían de largas
cordilleras (con más de 50 km de largo) en secciones del valle medio donde el volcanismo ha
dominado, a pequeños conos volcánicos en secciones dominadas por extensión. La topografía
axial de dorsales de expansión rápida y lenta varía considerablemente (Allen y Allen, 2005). Un
valle axial profundo con montañas en los flancos se caracteriza por dorsales de expansión lenta,
mientras que un relieve relativamente suave, y en algunos casos con un alto topográfico, se
caracteriza por dorsales de expansión rápida (Figura 1. 12).
Los ejes de las dorsales oceánicas no son continuos, pero se compensan por decenas o
centenas de kilómetros por fallas transformes (Figura 1. 9). La evidencia sugiere que las dorsales
oceánicas crecen y mueren por la propagación lateral (Condie, 2003).

[Link] Límites convergentes (zonas de subducción)

Los límites de placa convergentes se definen por los hipocentros de sismos que yacen en un
plano y echado aproximado debajo de sistemas de arco (Condie, 2003). Este plano se le conoce
como la zona sísmica o zona de Benioff, y tiene echados con ángulos moderados a pronunciados y
se extiende en algunos casos hasta la discontinuidad sísmica de 660 km. La zona sísmica se
interpreta como una región frágil de los 10 a 20 km superiores de la placa litosférica descendente.
Las zonas sísmicas modernas varían significantemente en la distribución del hipocentro y en su
echado (Figura 1. 13). En algunos casos, como ocurre en la zona sísmica debajo del arco Aleutiano,
se extiende a profundidades de <300 km, mientras que en otros se extiende hasta la
discontinuidad de 660 km (Figura 1. 13, a y b, respectivamente). En general, las zonas sísmicas son
superficies curvas con radios de curvatura de varios cientos de kilómetros; las zonas sísmicas
aproximadamente planas son excepcionales. La ocurrencia de vacíos sísmicos en algunas zonas
(Figura 1. 13, c y e) sugieren fragmentación de las placas que descienden, aunque no está
completamente comprobado; los echados varían de 30° a 90°, promediando en 45°.
Los hipocentros son lineares y bastante continuos en la parte norte del sistema de arco (d),
convirtiéndose progresivamente más discontinuos hasta el sur (Condie, 2003). Cerca del extremo
sur del arco, la zona sísmica muestra un vacío pronunciado entre 150 y 400 km de profundidad,
(c). Un vacío largo en hipocentros de placas que descienden, así como en el arco de Nuevas
Hébridas, Escocia, puede indicar que la punta de la placa se desprendió y se acomodó en el manto.
Debido a que algunas placas penetran la discontinuidad de 660 km, la falta de sismos debajo de
700 km probablemente refleja la profundidad de la transición dúctil-frágil en las placas que
descienden.

16
 Capítulo I. Introducción

En la Figura 1. 13 se muestran varias secciones verticales con las distribuciones de hipocentros

de sistemas modernos arco-trinchera, donde cada diagrama muestra sismos para periodos de 7 a
10 años entre 1954 y 1969 (T=eje de la trinchera, V=cadena volcánica activa reciente). Los datos de
hipocentros se obtuvieron principalmente de la National Earthquake Information Center (Condie,
2003).

Figura 1. 13. Sección transversal vertical de las distribuciones de hipocentros debajo de sistemas modernos arco-
trinchera (Modificado de Condie, 2003).

Los mecanismos de empuje dominan a profundidades someras en zonas de subducción (20-

100 km). A profundidades <25 km, las placas que descienden se caracterizan por baja sismicidad.
Los terremotos de gran magnitud son generalmente del tipo de empuje y ocurren a profundidades
>30 km (Shimamoto, 1985).
La sismicidad en placas que descienden está fuertemente relacionada con el grado de
acoplamiento entre la placa inferior y la placa superior (Shimamoto, 1985). La baja sismicidad en
placas que descienden a profundidades de <25 km pueden reflejar relativos altos contenidos de
agua y la baja resistencia de minerales hidratados subducidos, ambos de los cuales llevan a la
disociación de las placas y en mayor medida una deformación dúctil. A mayores profundidades, la
disminución de agua y el contenido de minerales hidratados (debido a la devolatilización de la
placa) resulta en un mayor acoplamiento de la placa superior y la que desciende, y por lo tanto la
aparición de grandes sismos. El acoplamiento varía entre las placas que descienden.

17
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link] Límites colisionales

Los frentes de deformación asociados a límites colisiónales son extensos, como se ejemplifica
en el límite India-Asia (Figura 1. 7) que se extiende por lo menos 3 000 km al noreste del Himalaya.
Los terremotos ocurren principalmente a <100 km de profundidad, y estudios de movimiento
indican varios tipos de fallas. Los mecanismos de fallas de empuje generalmente dominan,
formando suturas cercanas, como la sutura India en el Himalaya. Las fallas transcurrentes son
comunes en placas superiores como en fallas de rumbo producidas en China y el Tíbet durante la
colisión de la India. Además las fallas extensionales se pueden extender a grandes distancias hasta
la sutura en la placa superior. Por ejemplo, el rift Baikal en el sur de Siberia parece haber sido
formado en respuesta a la colisión de India hace 55 Ma.

[Link] Fallas transformes y zonas de fractura

Las fallas transformes son límites de placas a lo largo de la cual, las placas se deslizan una con
respecto a otra (fallas de rumbo) y la superficie de las placas se conserva, esto permite conocer la
dirección del movimiento entre dos límites de placas. Las fallas transformes del piso oceánico
difieren de las fallas transcurrentes en el sentido de que el movimiento relativo a la compensación
a lo largo del eje de la dorsal oceánica es opuesto al predicho por el movimiento transcurrente
(Wilson, 1965), (Figura 1. 14). Esta compensación pudo haber sido desarrollada al momento que la
extensión comenzó y reflejó fracturamiento heterogéneo de la litósfera. Las fallas transformes,
como en las dorsales oceánicas, se caracterizan por sismos someros (<50 km de profundidad).

Figura 1. 14. Movimiento en fallas transformes y transcurrentes (Modificado de Condie, 2003).

En la Figura 1. 14 se ejemplifica el movimiento relativo a un eje de dorsal oceánica (líneas

verticales dobles) de las fallas transformes y transcurrentes. La cantidad de compensación se
incrementa con el movimiento transcurrente, mientras que permanece constante con el
movimiento transforme. Las flechas más gruesas hacen referencia a la dirección de extensión,
mientras que las flechas delgadas se refieren al movimiento de las placas.
Las fallas transformes pueden producir largas discontinuidades estructurales en el piso
oceánico, y en algunos casos rompimientos estructurales y topográficos conocidos como zonas de
18
 Capítulo I. Introducción

fracturas, que indican la localización de antiguos sistemas de fallas transformes que han afectado
el piso oceánico. Existen tres tipos de fallas transformes: fallas en zonas elevadas (ridge-ridge), con
valles y zonas elevadas (ridge-trench), y en zonas de valle (trench-trench). Las fallas transformes
en zonas elevadas son las más comunes y pueden conservar una longitud constante como función
del tiempo para una extensión simétrica, mientras que tanto las fallas transformes con valles y
zonas elevadas y las fallas transformes en zonas de valle decrecen o incrementan su longitud así
como evolucionan.
Las fallas transformes continentales largas se forman donde las piezas de la litósfera
continental se comprimen dentro de zonas de convergencia intracontinental, tal como ocurre en
la Falla Anatoliana, en Turquía.

19
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

20
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Capítulo 2. Clasificación de las cuencas

sedimentarias

Una cuenca sedimentaria se define como una depresión en la parte externa de la corteza
terrestre, de tamaño variable donde se acumulan los sedimentos, los cuales generalmente se
encuentran ligeramente inclinados hacia el centro. Las cuencas sedimentarias también se definen
como áreas de topografía negativa donde se acumulan sedimentos, que posteriormente forman
sucesiones estratigráficas.
Existen varios modelos conceptuales para definir una cuenca sedimentaria, sin embargo, los
modelos actuales de tectónica de placas son el mejor sistema con los que se puede entender el
origen y características de las cuencas sedimentarias, tomando en consideración que las cuencas
sedimentarias se desarrollan en diversos marcos tectónicos, como son el divergente, intraplaca,
convergente, transforme, híbrido y mixto. Cada marco tectónico tiene variantes, dependiendo del
tipo de corteza que la subyace, su posición estructural, el aporte sedimentario, su herencia y la
tasa de subsidencia (Centeno, 2012).
La subsidencia de las cuencas sedimentarias, condiciona las dimensiones de la cuenca, el
acomodo de los sedimentos y su distribución; dicha subsidencia se debe a uno o a una
combinación de los siguientes factores:
1. Adelgazamiento de la corteza
2. Engrosamiento del manto litosférico
3. Carga volcánica y sedimentaria
4. Carga tectónica
5. Carga subcortical
6. Flujo astenosférico
7. Densificación de la corteza
Las cuencas sedimentarias tienen una gran variación en cuanto a su tamaño, tiempo de vida y
potencial de preservación; por ejemplo, las cuencas de vida corta son formadas en marcos
tectónicos activos, especialmente en corteza oceánica, tienen un potencial de preservación bajo;
en contraste las cuencas de vida larga que se forman en marcos de intraplaca, los cuales tienen el
más alto potencial de preservación (Ingersoll, 2012).
Los rifts continentales pueden evolucionar a cuencas oceánicas nacientes, los cuales
usualmente evolucionan a cuencas oceánicas activas bordeadas por márgenes continentales de
intraplaca, en donde pueden ocurrir tres tipos de configuraciones: plataforma-talud-cuenca (shelf-
slope-rise), transforme (transform) y zonas marginales progradantes (embankment). Los rifts

21
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

continentales que no evolucionan a océanos se convierten en ‘rifts’ fósiles (fossil rifts), que más
tarde serán sitios óptimos para el desarrollo de cuencas intracratónicas y aulacógenos. Si todos los
límites de placas dentro y alrededor de una cuenca oceánica se vuelven inactivos, se desarrollaría
una cuenca oceánica balanceada o estable (dormant ocean basin), subyacida por corteza oceánica
y rodeada de corteza continental (Ingersoll, 2012).
Los lugares para que una cuenca sedimentaria se forme en marcos convergentes, incluyen
trincheras (trenches), taludes de trincheras (trench slopes), antearcos (forearcs), intra-arcos (intra-
arcs), trasarcos (backarcs) y retroarcos (retroarcs). El comportamiento dinámico complejo de los
sistemas arco-trinchera resulta en diversas configuraciones para cuencas relacionadas a un arco. El
más notable es el régimen general de esfuerzo en el sistema de arco-trinchera, con una respuesta
resultante a lo largo y detrás del arco magmático. El ‘rifting’ de intra-arco asociado a arcos
altamente extensionales, comúnmente evolucionan a trasarcos extensionales para formar nueva
corteza oceánica. Los trasarcos de arcos neutrales pueden contener cualquier tipo de corteza
preexistente que se preservó cuando se inició la zona de subducción relacionada. Los arcos
altamente compresionales desarrollan cinturones de pliegues y cabalgaduras de retroarcos y
cuencas ‘retroforeland’ relacionadas; también se pueden desarrollar cuencas ‘hinterland’. En casos
extremos los ‘retroforelands’ rotos se pueden desarrollar en antiguas áreas cratónicas.
En marcos transformantes y a lo largo de complejos sistemas de fallas laterales relacionados,
ocurren cambios en los regímenes de esfuerzo relacionados a irregularidades en tendencias de
falla, tipos de rocas y movimientos de placas, que pueden dar como resultado transtensión,
transpresión y transrotación; con cuencas sedimentarias complejas, diversas y de vida corta
asociadas.
En la actualidad se les está poniendo más atención a las cuencas halocinéticas (‘halokinetic
basins’), relacionadas a la tectónica salina, especialmente a lo largo de los márgenes de intraplaca
con configuraciones en márgenes continentales progradantes (embankment configurations) y las
cuencas por impacto de meteoritos (‘bolide basins’), resultado de impactos extraterrestres.

2.1 Clasificación de las cuencas

Las cuencas se pueden clasificar de acuerdo a varios criterios, y dependiendo del criterio o
criterios que se tomen se dará su clasificación, por lo que se le podrá definir de una manera muy
general o muy específica. La clasificación de las cuencas sedimentarias (Centeno, 2012) se observa
en la Tabla 1.
Una de las primeras clasificaciones de cuencas sedimentarias de acuerdo al límite tectónico al
que se asocia y la cercanía a dicho límite fue la de Dickinson (1974, 1976a), con el paso del tiempo
fue modificada, principalmente por Ingersoll y Busby (1995), posteriormente por Ingersoll (2012).
Esta última es la clasificación que se utiliza en este trabajo.

22
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Clasificación de cuencas
Circular
Forma Elongada
Irregular
Geometría de la Simétrica
sedimentación Asimétrica
Controlada por la topografía
Depositacional
Limitada por fallas inactivas
Limitada por una falla en uno de sus
Tipo de límites
Tectónico (limitada márgenes
por fallas activas) Limitada por dos fallas en sus márgenes
Limitada por fallas en todos sus márgenes
Anorogénica: en cratones y plataformas continentales, las cuales
Mecanismo que da lugar a la
se encuentran dominadas por el clima y los cambios eustáticos
cuenca
Orogénica: son controladas por procesos tectónicos
Contraccional
Extensional
Estado de esfuerzos
Transtensiva (pull-apart)
Transpresiva
Oceánica
Tipo de corteza Continental
Intermedia
El límite tectónico al que se
asocia y la cercanía a dicho (Ver Tabla 2)
límite
Tabla 1. Clasificación de cuencas
Los primeros criterios que se tomaron en cuenta para la clasificación de una cuenca
sedimentaria (Dickinson, 1974) son:
1. Tipo(s) del límite de la placa más cercana,
2. Proximidad a los límites de placa, y
3. Tipo de sustrato
Con base a los dos primeros, se sabe si se tiene un marco divergente, intraplaca, convergente,
transforme, híbrido o mixto (Tabla 2). Con cada una de estas categorías puede haber variaciones
dependiendo en el tipo de sustrato (oceánico, transicional, continental, o corteza alóctona), así
como su posición estructural, aporte de sedimento, subsidencia y espacio de acomodo.
La clasificación de las cuencas y su nomenclatura se basan en las características de la cuenca al
momento de la sedimentación. Por lo tanto, muchas sucesiones estratigráficas son
multidimensionales y multigeneracionales en términos de los controles de la tectónica de placas
en su evolución, por lo que una sola sucesión estratigráfica puede representar diferentes marcos
tectónicos. De acuerdo a Dickinson, 1974, “La evolución de una cuenca sedimentaria por lo tanto
puede ser vista como el resultado de una sucesión de marcos de tectónica de placas discretos y las
interacciones de las placas, cuyos efectos se mezclan en un continuo desarrollo”.

23
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Es importante resaltar que una “cuenca” se refiere a cualquier acumulación estratigráfica de

rocas sedimentarias o volcánicas, donde la arquitectura tridimensional puede aproximarse a cuñas
y capas con configuraciones diversas (Ingersoll, 2012).
Clasificación de cuencas de acuerdo al límite tectónico al que se asocia
Marco
Tipo de cuenca Definición Ejemplo actual Ejemplo antiguo
tectónico
Divergente Margen divergente o extensional asociado a fallas normales
Rifts dentro de la corteza
Rift continental continental, usualmente Proterozoico, Rift
Rift de Río Grande
(‘continental rift’) asociados con magmatismo Keweenawano
bimodal
Cuenca oceánica Cuencas oceánicas
naciente y márgenes incipientes con piso de
continentales nueva corteza oceánica y Jurásico del Este de
Mar Rojo
(‘nascent ocean flanqueadas por márgenes Groenlandia
basins and continentales de rifts
continental margins’) jóvenes
Márgenes continentales intraplaca
Intraplaca
(‘intraplate continental margins’)
Márgenes maduros de
Configuración apertura continental de
Paleozoico temprano
Plataforma-talud- intraplaca con bordes de
Costa Este de EUA de EUA y la Cordillera
cuenca plataforma cerca de los
Canadiense
(Shelf-slope-rise) límites entre la corteza
continental y oceánica
Márgenes continentales
Configuración Precámbrico-
intraplaca que se originan a
Transforme Costa Sur del Paleozoico temprano
lo largo de fallas
(‘transform Oeste de África de Alabama-
transformantes entre dos
configuration’) Oklahoma
placas
Configuración de
Márgenes continentales Paleozoico temprano
zonas marginales
intraplaca progradacionales Costa del Golfo del del terreno Meguma
progradantes
con borde de plataforma Río Misisipi en los Apalaches
(‘embankment
sobre la corteza oceánica Canadienses (?)
configuration’)
Cuencas
intracratónicas Cuencas cratónicas amplias Cuenca Paleozoica de
Cuenca de Chad
(‘intracratonic subyacidas por rifts fósiles Michigan
basins’)
Plataformas
Cratones estables con una Paleozoico medio del
continentales
delgada y extensa capa Mar Barents continente
(‘continental
sedimentaria norteamericano
platforms’)
Cuencas en las que su piso
Cuencas oceánicas está constituido por
activas corteza oceánica formada Varios complejos
Océano Pacífico
(‘active ocean en límites de placa ofiolíticos (?)
basins’) divergentes activos que no
están relacionados con

24
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

sistemas de arco-trinchera
Islas oceánicas,
montañas Abanicos sedimentarios y Complejo Volcánico
submarinas, dorsales plataformas formadas en Montañas Mesozoico de Snow
asísmicas, y mesetas marcos intraoceánicos con submarinas de Mountain (Complejo
(‘oceanic islands, la excepción de sistemas Emperador-Hawái Franciscano del norte
seamounts, aseismic arco-trinchera de California)
ridges, and plateaus’)

Cuencas oceánicas Cuencas que su piso está

pasivas o estables compuesto por corteza Cuenca Paleozoica
Golfo de México
(‘dormant ocean oceánica que no sufre Tarim (China) (?)
basins’) extensión ni subducción
Margen convergente asociado a fallas inversas o
Convergente
de cabalgadura
Depresiones profundas Isla Shumagin,
Trincheras
formadas en zonas de Trinchera de Chile Cretácico (Sur de
(‘trenches’)
subducción oceánica Alaska)
Cuenca por
Depresiones estructurales Placa Cambria,
trincheras y taludes Trinchera
locales en complejos de Cretácico (Centro de
(‘trench-slope Centroamericana
subducción California)
basins’)

Cuenca de antearco Cuencas dentro de una Costa afuera de Gran Valle, Cretácico
(‘forearc basin’) brecha arco-trinchera Sumatra (California)

Cuencas de intraarco (‘intraarc basins’)

Cuencas de intraarco Cuencas a lo largo de Copper Hill,

oceánico plataformas de arco Complejo Gopher
Arco Izu Bonin
(‘oceanic intraarc intraoceánico, que incluyen Ridge (Jurásico,
basins’) actividad volcánica California)

Cuencas de intraarco Cuencas a lo largo de

Sierra Nevada,
continental plataformas con margen de
Lago de Nicaragua Jurásico temprano
(‘continental intraarc arco continental, que
(Este de California)
basins’) incluyen actividad volcánica

Cuencas de trasarco (‘backarc basins’)

Cuencas oceánicas detrás

Cuencas de trasarco de arcos magmáticos
Ofiolita Josephine,
oceánico intraoceánicos (incluyendo
Trasarco Marianas Jurásico (norte de
(‘oceanic backarc cuencas de interarco entre
California)
basins’) arcos activos y
remanentes)

Cuencas de trasarco Cuencas continentales

Triásico tardío-
continental detrás de arcos de margen
Plataforma Sunda Jurásico temprano de
(‘continental backarc continental sin cinturones
la Cordillera de EUA
basins’) de pliegues y cabalgaduras

25
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Cuencas foreland (Cuencas formadas frente a una cadena montañosa y un cratón

adyacente)
Cuencas retroforeland (Cuencas situadas detrás
del arco)
Cuencas de retroarco
Cuencas de antepaís en las
en márgenes Antepaís Sevier
partes continentales de los Piedemonte
continentales Cretácico de la
sistemas de margen Andino
(‘retroarc foreland Cordillera de EUA
continental arco-trinchera
basins’)
Cuencas de antepaís
formadas en placas que
Cuencas colisionales
cabalgan en la subducción Cuenca de Ordos,
retroforeland Cuenca Oeste de
durante colisiones Triásico-Jurásico
(‘collisional Tarim (China)
continentales (pueden (China)
retroforeland basins’)
tener precursores de
retroarco)
Cuencas rotas Cuencas formadas junto Cuencas Laramide de
Cuencas de las
retroforeland con levantamientos con la Cordillera de EUA,
Sierras Pampeanas
(‘broken- núcleo de basamento en Cretácico tardío-
(Argentina)
retroforeland basins’) marcos retroforeland Paleógeno
Cuencas de antepaís
situada en el arco externo
del orógeno, formadas en Cuenca Suiza
Cuencas proforeland
corteza continental que es Golfo Pérsico Molasse, Cenozoico
(‘proforeland basins’)
parte de la placa subducida Medio
durante la colisión
continental y/o de arco
Cuencas oceánicas en
contracción entre
Cuencas oceánicas márgenes continentales
remanentes colisionales y/o sistemas de Cuenca Ouachita,
Bahía de Bengal
(‘remnant oceanic arco-trinchera, y Pensilvánico-Pérmico
basins’) finalmente subducida o
deformada con cinturones
de sutura
Cuencas formadas y
Cuencas wedgetop Cuenca Peshawar Apeninos, Neogeno
desplazadas en zonas de
(‘wedgetop basins’) (Pakistán) (Italia)
empuje
Cuencas formadas en
corteza continental gruesa
Cuencas hinterland Meseta de Cuenca de Zhada,
detrás de cinturones de
(‘hinterland basins’) Altiplano (Bolivia) Neógeno (Tibet)
pliegues y cabalgaduras
foreland
Transformante Margen asociado a fallas transformes de desplazamiento lateral
Cuencas Cuencas formadas por
Cuenca de
transtensivas extensión a lo largo de las
Magdalena,
pull-apart curvas de las fallas con Mar muerto
Carbonífero (Golfo
(‘transtensional saltos hacia la dirección del
de Saint Lawrence)
basins’) echado

26
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Cuencas Cuencas formadas por

transpresivas acortamiento a lo largo de Cuenca de Santa Cuenca Dorsal
(‘transpressional curvas donde cambia el Barbara, California Mioceno, California
basins’) rumbo de las fallas
Cuencas formadas por
Cuencas
rotación de los bloques de Cuenca Miocena de
transrotacionales Antearco del Oeste
la corteza alrededor de ejes Los Ángeles (Cuenca
(‘transrotational Aleutiano (?)
verticales con sistemas de Topanga), California
basins’)
fallas laterales
Sistemas Híbridos Asociados a distintos aspectos estructurales
Aulacógeno
Rifts fósiles reactivados con
Aulacógenos Ensenada Anadarko,
ángulos altos respecto a
(‘aulacogens’) Mississippi Paleozoico,
cinturones orogénicos
Oklahoma
Rifts continentales recién
formados con ángulos altos
Impactógenos respecto a los cinturones Rift Baikal (distal), Graben Rhine
(‘impactogens’) orogénicos, sin una historia Siberia (proximal), Europa
preorogénica (en contraste
con los aulacógenos)
Cuencas de las
Foreland roto Cuencas mixtas formadas
Rocallosas
colisional en una corteza continental Cuenca Qaidam,
Ancestrales de la
(‘collisional broken deformada debido a China
Cordillera de EUA,
foreland’) colisiones
Pensilvánico-Pérmico
Cuencas formadas debido a
la deformación de cuerpos
Cuencas Mini cuencas del Cuenca La Popa,
salinos, más comúnmente
halocinéticas Golfo de México Cretácico-Paleógeno,
en zonas marginales
(‘halokinetic basins’) profundo México
continentales progradantes
y proforelands
Depresiones en la
Cuencas de impacto Cuenca Chicxulub,
superficie de la Tierra, Cráter Meteor,
por meteoritos Cretácico-Paleógeno,
resultado de impactos Arizona
(‘bolide basins’) México
extraterrestres
Cuencas formadas en
Cuencas Cuenca Sustut (?),
marcos intermontanos tras Cuenca Sur,
consecuentes Paleógeno, Columbia
el cese de la actividad Arizona
(‘successor basins’) Británica
tectónica orogénica
Tabla 2. Clasificación de cuencas de acuerdo al límite tectónico que se asocia con ejemplos actuales y antiguos
(Ingersoll, 2012)

2.2 Mecanismos de subsidencia y potencial de preservación

Las superficies de depositación en una cuenca pueden ser subsidentes debido a los siguientes
mecanismos:
1. Adelgazamiento de la corteza, debido a:
a. Estiramiento extensional
b. Erosión durante el levantamiento
c. Retracción magmática

27
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

2. Engrosamiento del manto litosférico.- conversión de la astenósfera al manto litosférico

durante el enfriamiento seguido del cese de estiramiento y/o calentamiento.
3. Carga sedimentaria y volcánica.- compensación isostática de la corteza local y/o flexura
litosférica regional durante la sedimentación y volcanismo.
4. Carga tectónica.- compensación isostática local de la corteza y/o flexura litosférica
regional durante el desarrollo de cabalgaduras o engrosamiento por plegamiento.
5. Carga subcortical.- flexura litosférica durante la adición de base cortical (‘underplating’) de
una litósfera densa.
6. Flujo astenosférico.- efectos dinámicos del flujo astenosférico, comúnmente debido al
descenso o delaminación de litósfera subducida.
7. Densificación cortical.- incremento de densidad de la corteza debido a cambios de
condiciones de presión-temperatura y/o emplazamiento de magmas de mayor densidad
en una corteza de menor densidad.
La diversidad de marcos estructurales y tectónicos de las cuencas sedimentarias permite
explicar porqué existe tanta variedad de tamaños, tiempo de vida y potencial de preservación
(Ingersoll, 2012), (Figura 2. 1).

Figura 2. 1. Gráfica que muestra el tiempo de vida de las cuencas sedimentarias contra su potencial de preservación
post-sedimentación (Modificado de Ingersoll, 2012).

Muchas acumulaciones de sedimentos son destinadas a ser destruidas relativamente rápido

después de su depositación (ej. Cuencas que residen en marcos de corteza oceánica o en marcos
de levantamiento orogénico rápido). En contraste, cuencas formadas durante la extensión de
corteza continental (ej. Rifts continentales que evolucionan a una expansión del piso oceánico),

28
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

tienen alto potencial de preservación porque son sepultados debajo de depósitos intraplaca
seguidos de rifting. Por otra parte, las secuencias estratigráficas a lo largo de márgenes
continentales intraplaca son parcialmente subducidos, así como son empujados a la trinchera.

Figura 2. 2. Mecanismos de subsidencia para todos los tipos de cuencas sedimentarias (Modificado de Ingersoll, 2012).

En la Figura 2. 2 se indica como el adelgazamiento en la corteza es el mecanismo que

predomina durante las primeras etapas de extensión durante el desarrollo de una cuenca (ej. rifts
y cuencas transtensionales), y el engrosamiento del manto litosférico predomina en la iniciación
de expansión del piso oceánico (durante la transición rift-to-drift a lo largo de márgenes
divergentes que evolucionan a márgenes intraplaca). La carga sedimentaria predomina a lo largo
de límites de corteza continental-oceánica donde los sedimentos son abastecidos por los ríos y

29
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

deltas principales (ej. Zonas marginales continentales progradantes y cuencas oceánicas

remanentes). La carga tectónica domina en los márgenes donde el acortamiento de la corteza
domina (ej. Trincheras y cuencas foreland). Los otros tres tipos de mecanismos de subsidencia son
generalmente subordinados.

2.3 Marco tectónico divergente

2.3.1 Desarrollo de rift secuencial y separación continental

La importancia relativa de procesos “activos” (impulso manto-convectivo) contra procesos
“pasivos” (impulso litosférico) durante la iniciación del rifting continental es discutido por diversos
autores (Sengor y Burke, 1978; Ingersoll y Busby, 1995), sin embargo, independientemente de los
mecanismos de iniciación de rifting, los rifts continentales pueden experimentar dos opciones:
 “Rifting Exitoso”, que evoluciona a una expansión de piso oceánico para formar cuencas
oceánicas nacientes (Ingersoll y Busby, 1995; Leeder, 1995), las cuales evolucionan a
cuencas oceánicas activas con márgenes de intraplaca a su desarrollo entre dos placas.
 “Rifting Abortado”, que no evoluciona a cuencas oceánicas nacientes, y por el contrario
produce rifts fósiles, comúnmente superpuesta por cuencas intracratónicas (Sengor, 1995)
y aulacógenos.

[Link] Rifts continentales

Las cuencas de rift continental, como su nombre lo indica, se desarrollan en la corteza
continental en un ambiente continental; si el proceso continúa se puede llegar a desarrollar una
cuenca oceánica naciente limitada por un margen pasivo.
Este tipo de cuenca consiste de un semigraben (Figura 2. 3) o un graben (Figura 2. 4)
separados de altos topográficos por medio de un sistema de fallas normales. Estas cuencas son
rellenadas en un comienzo por depósitos continentales.

Figura 2. 3. Modelo actualístico de ‘Rift continental’. Corteza continental=líneas dispersas, corteza oceánica=líneas
verticales, manto litosférico y rocas ígneas derivadas=negro, astenósfera y magmas derivados=marrón (Modificado de
Ingersoll, 2012).

30
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Las cuencas más comunes asociadas a rifts continentales son desarrollos de un semigraben
(Figura 2. 3) con bloques de techo colgantes de fallas normales (Leeder y Gawthorpe, 1987;
Leeder, 1995; Gawthorpe y Leeder, 2000).

Figura 2. 4. Modelo 3D de un rift continental con un graben (Modificado de Romero, 2013).

[Link] Cuencas oceánicas nacientes y márgenes continentales

Así como la litósfera continental está sujeta a extensión y adelgazamiento, la astenósfera se

eleva muy cerca de la superficie (Figura 2. 5). Durante la transición del rifting continental a la
expansión del piso oceánico, se forma la corteza transicional, ya sea como corteza continental con
extensión (cuasi-continental) o como corteza basáltica rica en sedimentos (cuasi-oceánica)
(Dickinson, 1974; Ingersoll, 2008a). El rifting continental evoluciona a expansión del piso oceánico
sólo cuando hay una ausencia significativa de sedimentos, por lo que esa corteza oceánica es el
único material sólido con el cual pueden interactuar los magmas astenosféricos que se elevan
(Einsele, 1985, Nicolas, 1985). Por lo que un espesor significativo de corteza transicional se forma
típicamente en los márgenes de cuencas oceánicas nacientes, antes de la iniciación de la
verdadera expansión del piso oceánico.

Figura 2. 5. Modelo 3D de una cuenca oceánica naciente (Modificado de Romero, 2013).

Así como una corteza transicional se forma y los dos márgenes continentales se separan, se
desarrolla una cuenca oceánica naciente (Figura 2. 6) (“golfo proto-oceánico” y “océano
estrecho”) (Dickinson, 1974); y “cuencas y valles por rift proto-oceánico” (Ingersoll, 1988).

31
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

El Mar Rojo es un tipo de cuenca oceánica naciente con expansión del piso oceánico activo,
donde ocurre sedimentación de carbonatos y clásticos a lo largo de los márgenes (Purser y
Bosence, 1998; Bosworth et al., 2005).

Figura 2. 6. Modelo actualístico de la ‘Cuenca oceánica naciente’. Simbología igual que en la Figura 2. 3 (Modificado de
Ingersoll, 2012).

2.4 Marcos tectónicos intraplaca

2.4.1 Márgenes continentales intraplaca

Las cuencas oceánicas nacientes evolucionan a grandes océanos (tipo Atlántico), por lo que
dos continentes divergen a lo largo de dorsales de expansión. Durante este proceso de evolución,
los nuevos márgenes continentales de rift con levantamiento de flancos de rift se enfrían y se
hunden, así como se mueven desde la expansión de la dorsal. A este proceso se le conoce como
transición “rift-to-drift”, en donde un marco divergente evoluciona a un marco intraplaca
(Dickinson, 1974; Ingersoll y Busby, 1995).

[Link] Configuración plataforma-talud-cuenca

La mayoría de los márgenes continentales intraplaca maduros consisten de una cuña que
aumenta de espesor hacia el mar con depósitos de plataforma en la cima de la corteza
continental, los cuales son más delgados hacia el mar (Figura 2. 7). La corteza transicional (cuasi-
continental y cuasi-oceánica; Dickinson, 1974, 1976) subyace la transición hacia el mar de
depósitos gruesos de plataforma a depósitos finos de talud, que a su vez, se combinan en
depósitos gruesos turbidíticos de dorsal y planicie abisal en la corteza oceánica (Bond et al., 1995;
Ingersoll y Busby, 1995). La mayoría de los márgenes continentales Atlánticos modernos tienen
esta configuración (Figura 2. 8), con ambientes en donde los carbonatos predominan a bajas
latitudes, careciendo de una amplia contribución clástica.

32
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 7. Modelo actualístico de ‘Cuenca oceánica plataforma-talud-cuenca’. Simbología igual que en la Figura 2. 3
(Modificado de Ingersoll, 2012).

Figura 2. 8. Modelo 3D de la configuración plataforma-talud-cuenca (Modificado de Romero, 2013).

[Link] Configuración transformante

Son los márgenes continentales intraplaca que se originan a lo largo de límites transformantes,
en lugar de límites de rift, teniendo prismas de sedimentos más estrechos y una corteza
transicional (Figura 2. 9). La costa sur del oeste de África ejemplifica este modelo.

Figura 2. 9. Modelo actualístico de la ‘Configuración transformante’ y la ‘Cuenca de impacto por meteoritos’.

Simbología igual que en la Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll, 2012).

33
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link] Zonas marginales continentales progradantes

Los grandes ríos que se forman a lo largo de los márgenes continentales intraplaca
comúnmente se originan por rifts fósiles que tienden a un alto ángulo de los márgenes (Ingersoll y
Busby, 1995). Los mejores ejemplos están en el Delta de Nigeria (Burke, 1972) y el Delta del
Misisipi (Galloway et al., 2000), donde el borde de plataforma ha progradado sobre la corteza
oceánica porque el espesor sedimentario máximo aumenta la carga isostática (16-18 km; Kinsman,
1975), por lo que ha alcanzado el interior del borde de plataforma (Figura 2. 10). En el caso de la
Costa del Golfo de EUA, gran cantidad de ríos, además del Misisipi han contribuido a una
progradación considerable del margen continental en un área extensa.

Figura 2. 10. Modelo actualístico de ‘Zonas marginales continentales progradantes’ y ‘Cuenca halocinética’.
Simbología igual que en la Figura 2. 3; los cuerpos de sal se representan en color negro (Modificado de Ingersoll,
2012).

2.4.2 Cuencas intracratónicas

La mayoría de las cuencas intracratónicas (ej. Cuenca Michigan) sobreyacen rifts fósiles (ej,
Howell y van der Pluijm, 1999), (Figura 2. 11).

Figura 2. 11. Modelo actualístico de las ‘Cuencas intracratónicas’ y la ‘Plataforma Continental’. Simbología igual que
en la Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll, 2012).

34
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Los periodos renovados de subsidencia en las cuencas cratónicas, generalmente pueden

correlacionarse a cambios en el esfuerzo litosférico relacionado a la actividad orogénica en
cinturones orogénicos cercanos (DeRito et al., 1983). La subsidencia ocurre cuando disminuye la
rigidez litosférica, permitiendo una masa sin compensar en la corteza superior (remanentes de
rifts fósiles) para hundirse en un área extensa.

2.4.3 Plataformas continentales

Las secuencias estratigráficas primarias cratónicas reflejan eventos tectónicos globales y
eustáticos, aunque la dinámica del manto, los eventos locales y regionales también influyen en las
plataformas continentales. En contraste, a las cuencas intracratónicas, las plataformas (Figura 2.
11) acumulan capas de sedimentos de espesor uniforme a escalas continentales. Las secuencias
estratigráficas de plataforma son transicionales a márgenes continentales, cuencas
intracratónicas, cuencas foreland y otros marcos tectónicos a lo largo de los márgenes
continentales (Ingersoll y Busby, 1995).

2.4.4 Cuencas oceánicas activas

Ocurre un decaimiento termal sistemático exponencial de la litósfera oceánica, a medida que
se aleja de la expansión en las dorsales, lo que se expresa por un incremento en la profundidad del
agua con la edad de la corteza oceánica (Sclater et al., 1971; Stein y Stein, 1992), (Figura 2. 12,
Figura 2. 13).

Figura 2. 12. Modelo actualístico de las ‘Cuencas oceánicas activas’ y las ‘Islas Oceánicas’. Simbología igual que en la
Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll, 2012).

Así como la corteza oceánica se hunde con la edad y distancia desde la expansión de las
dorsales, los depósitos pelágicos y hemipelágicos se acumulan (Berger, 1973). El lodo de carbonato
se acumula por arriba de la Profundidad de Compensación de los Carbonatos (PCC) (~3 000-4 500
[m]), la cual se deprime en áreas con alta productividad biológica; el lodo silíceo se acumula por
encima de la Profundidad de Compensación del Sílice (PCS); y sólo la arcilla abisal se acumula

35
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

debajo de la PCS. El resultado es una estratigrafía dinámica y predecible de acuerdo a la edad,

profundidad y paleolatitud de la corteza oceánica, con sus correspondientes facies
depositacionales oceánicas.

Figura 2. 13. Modelo 3D de una cuenca oceánica activa (Modificado de Romero, 2013).

2.4.5 Islas oceánicas, montañas submarinas, dorsales asísmicas y mesetas

Las islas (Figura 2. 12), montañas submarinas, dorsales, y mesetas se hunden térmicamente así
como las placas oceánicas migran a una distancia considerable de las dorsales oceánicas. Las
anomalías termales independientes a las dorsales oceánicas (ej. Hot spots) crean nuevas islas,
dorsales y mesetas, que pueden tener historias de subsidencia complejas, dependiendo de sus
historias magmáticas. Clague (1981) dividió la historia post-volcánica de las montañas submarianas
en tres etapas secuenciales: subaérea, de agua somera y de agua profunda.

2.4.6 Cuencas oceánicas pasivas o estables

Las cuencas pasivas tienen como piso a la corteza oceánica, y ésta no sufre procesos ni de
expansión, ni de subducción; por lo que no hay márgenes de placa activos dentro de la cuenca
(Ingersoll y Busby, 1995), (Figura 2. 14).

Figura 2. 14. Modelo actualístico de las ‘Cuencas oceánicas pasivas o estables’. Simbología igual que en la Figura 2. 3
(Modificado de Ingersoll, 2012).

Este marco contrasta con las cuencas oceánicas activas, que incluyen por lo menos una dorsal
de expansión activa (ej. Océanos Atlántico, Pacífico e Índico); y con las cuencas oceánicas
remanentes, que son pequeños océanos contraídos, delimitados por lo menos por una zona de

36
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

subducción (ej. Bahía Bengala y Golfo Huon). El término “pasivo” implica que no existe actividad
orogénica dentro o cerca de la cuenca; y “oceánico”, implica que la cuenca se encuentra subyacida
por litósfera oceánica, a diferencia de las cuencas intracratónicas, que están típicamente
subyacidas por litósfera continental y parcialmente por un rift (Ingersoll y Busby, 1995).
Las cuencas oceánicas pasivas son creadas por dos procesos contrastantes:
1. Cuando la expansión en las dorsales de las cuencas oceánicas nacientes cesa su actividad
(ej. Golfo de México; Dickinson y Lawton, 2001).
2. Cuando las cuencas de trasarco (ya sea extensional o neutral) no se subducen durante la
sutura de los continentes y/o arcos (ej. Mar Negro).
Las cuencas oceánicas pasivas pueden tener tiempos de vida de cientos o miles de años, y
pueden variar considerablemente en cuanto a su tamaño. El moderno Golfo de México, la cuenca
pasiva más grande a nivel mundial, es rellenada rápidamente, principalmente por el aporte
sedimentario a lo largo de su margen norte (la zona marginal continental progradante de la Costa
del Golfo), sin embargo, aún contiene corteza oceánica con una delgada cubierta sedimentaria en
la parte sur (Dickinson y Lawton, 2001).
Cuando una cuenca oceánica pasiva es rellenada hasta el nivel del mar, puede asemejarse
superficialmente a una cuenca intracratónica. La primera, sin embargo, contiene de 16-20 km de
capas sedimentarias en la parte superior de la litósfera oceánica, mientras que la última, contiene
pocos km de capas sedimentarias, subyacidas por corteza continental, con uno o más rifts fósiles
debajo del centro de la cuenca.
Las cuencas foreland se pueden formar por encima de los bordes de las cuencas oceánicas
pasivas durante la deformación contraccional (ej. Márgenes de la cuenca Tarim moderna). Las
cuencas intracratónicas pueden experimentar hundimiento renovado o inversión tectónica (ej.
Mar del Norte moderno), (Cooper y Williams, 1989; Cameron et al., 1992).

2.5 Marcos tectónicos convergentes

2.5.1 Sistemas arco-trincheras

Los sistemas arco-trinchera se pueden clasificar fundamentalmente en tres tipos (Dickinson y
Seely, 1979; Dewey, 1980):
1. Extensional
2. Neutral
3. Compresional
Los factores más importantes en el comportamiento de los sistemas arco-trinchera se basan
en análisis de los sistemas modernos (Molnar y Atwater, 1978; Kanamori, 1986), y son:
1. Tasa de convergencia
2. Edad de la placa
3. Echado de la placa

37
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Casi todos los arcos modernos que miran hacia el este (ej. Marianas) son extensionales, con
subducción de la litósfera vieja con ángulos pronunciados. También, casi todos los arcos que miran
hacia el oeste (ej. Los Andes) son compresionales, con subducción de la litósfera joven, con
ángulos bajos. La mayoría de los arcos que miran hacia el sur (ej. Las Aleutianas) son neutrales, con
subducción de la litósfera de edad mediana, con ángulos moderados. No existen arcos que miren
al norte.
El modelo generalizado para los sistemas de marcos tectónicos convergentes se muestra en la
Figura 2. 15, donde se observa que las principales cuencas son la trinchera, la cuenca de antearco,
trasarco y foreland.

Figura 2. 15. Modelo 3D generalizado para los marcos tectónicos convergentes (Modificado de Romero, 2013).

La distinción de cuencas de antearco, intra-arco, y trasarco no es siempre clara. Las cuencas de

intra-arco se definen como acumulaciones de gran espesor volcánico-volcaniclástico y otras
acumulaciones sedimentarias a lo largo de la plataforma del arco, que está formado por el traslape
o superposición de volcanes. La presencia de rocas volcánicas con ventilas proximales e
intrusiones relacionadas es crucial para el reconocimiento de las cuencas de intra-arco en el
registro geológico; desde que el material volcaniclástico del arco derivado se puede expandir a
cuencas de antearco, trasarco, entre otras. El término de “arco masivo” se refiere a la corteza
generada por procesos de arco magmático (Dickinson, 1974), y la corteza de arco puede ser la
base de una región más extensa que la plataforma de arco.

[Link] Trincheras
Las trincheras pueden tener grandes profundidades, y su relleno sedimentario depende de su
posición con respecto a la porción continental.
Underwood y Moore (1995) sintetizaron la naturaleza dinámica de la sedimentación y la
tectónica en las trincheras activas (Figura 2. 15, Figura 2. 16). La cuña de sedimentos de una
trinchera está en equilibrio dinámico cuando la tasa y el ángulo de subducción, el espesor de
sedimento en la placa oceánica, la tasa de sedimentación, y la distribución de sedimento dentro
de la trinchera sea constante. Con el incremento de aporte transversal de sedimentos a la

38
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

trinchera, el canal axial de la cuña de la trinchera es forzada hacia el mar, y la trinchera se

ensancha.

Figura 2. 16. Modelo actualístico de ‘Trinchera, Cuenca de intraarco, Cuenca oceánica extensional de trasarco’.
Símbolos iguales que en la Figura 2. 3; magmas generados por la placa subducida=rojo (Modificado de Ingersoll,
2012).

[Link] Cuencas por trincheras y taludes

El modelo de este tipo de cuencas fue desarrollado por Moore y Karig (1976), en donde se
observa la sedimentación en pequeñas cuencas estancadas a lo largo de las paredes internas de
las trincheras (Figura 2. 17).

Figura 2. 17. Modelo actualístico de las ‘Cuencas por trincheras y taludes’, ‘Cuencas de antearco’, ‘Cuencas oceánicas
neutrales de trasarco ’. Símbolos iguales que en la Figura 2. 16 (Modificado de Ingersoll, 2012).

La deformación que ocurre dentro y en los complejos de subducción resultan en una

batimetría irregular; las turbiditas están estancadas dentro de las cuencas por trincheras y taludes
resultantes. El promedio de la anchura, espesor de los sedimentos, y edad de las cuencas aumenta
hasta el talud, debido al levantamiento progresivo del material deformado y extendido del
espaciamiento de las fallas durante la deshidratación y deformación de los sedimentos. En los
complejos de subducción antiguos, las cuencas por trincheras y taludes están rellenas por

39
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

turbiditas locales relativamente sin deformar, rodeadas por un material acrecionado altamente
deformado de origen variable.

[Link] Cuencas de antearco

Las cuencas de antearco se forman entre el prisma de acreción y el arco volcánico (Figura 2.
18), su subsidencia se encuentra marcada por la carga de sedimentos (Romero, 2013). La
clasificación de los sistemas de arco-trinchera propuesta por Dickinson (1995) resalta en que la
tectónica de placas gobierna la iniciación de la subducción, además del posible desarrollo de
cuencas de antearco (Figura 2. 17).

Figura 2. 18. Modelo 3D de una cuenca de antearco (Modificado de Romero, 2013).

Los factores que controlan la geometría del antearco son:
1. Configuración inicial
2. Espesor del sedimento en la placa subducida
3. Tasa de aporte de sedimentación a la trinchera
4. Tasa de aporte de sedimentación al área de antearco
5. Tasa y orientación de la subducción
6. Tiempo desde la iniciación de la subducción

[Link] Cuencas de intraarco

El origen de cuencas dentro de arcos magmáticos (Figura 2. 16) en general no se tiene bien
entendido, en gran parte debido a la escasez de estudios que integran análisis de volcanología, de
sedimentología y de cuencas (Ingersoll, 1988; Ingersoll y Busby, 1995). Un elemento disuasorio
adicional para la mayoría de los sedimentólogos es el hecho de que los arcos se caracterizan por
altos flujos de calor, con gradientes geotérmicos altos y un intenso magmatismo; además que
están sujetos comúnmente a un acortamiento cortical en un tiempo de su historia evolutiva.

[Link].1 Cuencas oceánicas de intraarco

Las cuencas intraoceánicas se ubican dentro del arco volcánico en un margen con corteza
oceánica relacionada (Figura 2. 19). Existen por lo menos tres tipos principales de depocentros
para acumulaciones sedimentarias dentro de los arcos (Ingersoll y Busby, 1995; Smith y Landis,
40
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

1995). Los depocentros pueden ocurrir en regiones bajas entre volcanes y a lo largo de sus flancos;
aunque estos tienen un potencial de preservación alto, sólo por debajo del nivel del mar (ej.
Generalmente en arcos oceánicos). Además, los depocentros con altos potenciales de
preservación se pueden formar cuando el eje del arco volcánico cambia a una nueva posición en
una plataforma de arco oceánico, creando así una región baja entre la cadena activa y la cadena
abandonada.

Figura 2. 19. Modelo 3D de cuencas asociadas a un margen oceánico convergente (Modificad de Einsele, 1992).

[Link].2 Cuencas continentales de intraarco

De la misma manera que las cuencas oceánicas de intraarco, éstas se encuentran dentro del
arco volcánico, pero en este caso asociado a un margen continental (Figura 2. 20). Los mecanismos
más importantes para la acumulación y preservación de sucesiones estratigráficas gruesas en
arcos continentales parecen ser en escala descendente (Busby-Spera, 1988; Busby-Spera et al.,
1990), considerando los siguientes procesos:
1. Extensión o transtensión de escala de margen de placa.
2. Extensión en una escala más local durante el emplazamiento de un plutón o batolito.
3. Subsidencia localizada de calderas durante erupciones de gran volumen de ignimbritas.
La extensión o transtensión de escala de margen de placa produce cinturones de secuencias
arco-continental que son continuos o semi-continuos durante cientos o miles de kilómetros, y
registran altas tasas de subsidencia durante decenas de millones de años. Los efectos de extensión
en los techos de los plutones y batolitos pueden dificultar la distinción de la extensión del margen
de placa, pero la principal puede operar por escalas de tiempo cortas (ej. Menos de unos pocos de
millones de años), y no puede producir por sí misma un arco de baja posición capaz de acumular
sedimentos derivados de un arco de afuera. Las calderas continentales forman depocentros
pequeños (10-60 km de extensión), pero profundos (1-4 km) con ignimbritas que hicieron erupción
durante el colapso de la caldera.

41
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 2. 20. Modelo 3D de cuencas asociadas a un margen continental convergente (Modificado de Einsele, 1992).

[Link] Cuencas de trasarco

Existen dos tipos de cuencas de trasarco: cuencas oceánicas detrás de los arcos magmáticos
intraoceánicos (Figura 2. 19), y cuencas continentales detrás de los arcos de margen continental
(Figura 2. 21) con ausencia de cinturones de pliegues y cabalgaduras (Ingersoll y Busby, 1995).
Muchas cuencas de trasarco son de origen extensional, formados por rifting y expansión del piso
oceánico (Figura 2. 16), (Marsaglia, 1995). Estas cuencas se originan comúnmente a través del
rifting del arco, así como a lo largo de sus ejes (intraarco) o inmediatamente al frente de la parte
trasera de su eje. El término “cuenca de interarco” (Karig, 1970) ha sido ampliamente sustituido
por el término “cuenca de trasarco”, pero puede ser usado donde el rifting ha ocurrido a lo largo o
cerca del eje de un arco (Figura 2. 19), produciendo eventualmente un arco remanente detrás de
la cuenca de trasarco.

Figura 2. 21. Modelo actualístico de la ‘Cuenca de trasarco continental’ e ‘Intraarco continental’. Símbolos iguales que
en la Figura 2. 16 (Modificado de Ingersoll, 2012).

Muchas cuencas de trasarco no son extensionales (Marsaglia, 1995), formándose sobre

regímenes de esfuerzo neutrales (Figura 2. 17). El tipo más común de cuencas de trasarco no

42
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

extensionales consiste en cuencas oceánicas viejas atrapadas durante la reorganización de las

placas (ej. Mar de Bering). Además, las cuencas de trasarco no extensionales se desarrollan en la
corteza continental (Figura 2. 21) (ej. Plataforma de Sunda en Indonesia). El acortamiento del
trasarco puede ocurrir en sistemas de arco-trinchera intraoceánica en etapas tempranas de
colisión con la corteza flotante (ej. este de Indonesia), (tenBrink et al., 2009); este acortamiento
puede representar etapas tempranas de una iniciación de subducción durante una inversión de
polaridad.

[Link].1 Cuencas oceánicas de trasarco

Las cuencas oceánicas de trasarco (Figura 2. 15) modernas pueden distinguirse de otras
cuencas por su posición detrás de los sistemas de arco-trinchera activos o inactivos (Taylor y
Karner, 1983; Marsaglia, 1995). Dichas características diagnósticas comúnmente no se preservan
en cuencas de trasarco antiguas, pues comúnmente experimenta metamorfismo y modificaciones
estructurales durante el emplazamiento en zonas orogénicas, como ofiolitas.
Las cuencas oceánicas de trasarco aisladas del flujo de sedimentos terrígenos pueden mostrar
los siguientes patrones de sedimentación simple y uniforme:
1. Diferenciación de facies lateral y vertical debido a la progradación de una plataforma
gruesa volcaniclástica en la ampliación de la cuenca de trasarco; como una plataforma
puede extenderse por más de 100 km desde una isla volcánica, con crecimiento del
espesor de 5 km en 5 Ma (Lonsdale, 1975).
2. Cubrimiento de la plataforma con una capa delgada de lodo y arena erosionada del arco
después de que haya cesado el volcanismo y la extensión. Este ciclo refleja periodicidad
temporal de la expansión del piso oceánico en cuencas oceánicas de trasarco, que
parecen formarse en 10-15 Ma o menos (Taylor y Karner, 1983).
Como resultado, las cuencas oceánicas extensionales de trasarco generalmente tienen
tiempos de vida más cortos que las cuencas de intraarco.

[Link].2 Cuencas continentales de trasarco

Una cuenca de trasarco continental moderna (Figura 2. 21), con un régimen de esfuerzo
neutral es la Plataforma Sunda de Indonesia (Hamilton, 1979; Ingersoll, 1988; Ingersoll y Busby,
1995).
En cualquier caso, un trasarco extensional puede evolucionar en un trasarco neutral, el cual
puede evolucionar a una cuenca retroforeland. Los regímenes de esfuerzos variables en marcos de
trasarco y retroarco son comunes.
Una serie similar a las cuencas de trasarco a retroforeland se desarrolló durante el Mesozoico
en el oeste de EUA (Dickinson, 1981; Lawton, 1994; Ingersoll, 1997, 2008).

43
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link] Cuencas foreland

Los sistemas compresionales de arco-trinchera usualmente desarrollan cuencas foreland
detrás de los arcos, debido a la subducción parcial de la corteza continental debajo de los
orógenos de arco (Dickinson, 1974, DeCelles y Giles, 1996). Las ‘cuencas foreland’ es un término
usado para describir una cuenca que se ubica entre un cinturón orogénico y un cratón (Allen et al.,
1986), (Figura 2. 15). Dickinson (1974) propuso que el término “retroarco” se usara para describir
cuencas foreland formadas detrás de arcos compresionales, en contraste con las cuencas foreland
“periféricas”, formadas en placas subducidas durante colisiones continentales. Por lo tanto,
aunque “trasarco” y “retroarco” son literalmente sinónimos, el primero es usado para sistemas
arco-trinchera extensionales y neutrales, mientras que el segundo es usado para sistemas arco-
trinchera compresionales.
Willett et al. (1993), entre otros, modificaron la nomenclatura original de Dickinson (1974)
para las cuencas foreland por acortamiento de “foreland de retroarco” a “retroforeland”, y
cambiando “foreland periférica” a “proforeland”.

[Link].1 Cuencas retroforeland

Las cuencas retroforeland (Figura 2. 20) se forman en las placas superiores de los márgenes
convergentes, y las cuencas proforeland se forman en las placas inferiores de los márgenes
convergentes.

Figura 2. 22. Modelo 3D de cuencas asociadas a un margen de colisión continental (Modificad de Einsele, 1992).

Las cuencas retroforeland tienden a tener historias más largas que las cuencas proforeland
(Figura 2. 22), debido a que la primera comúnmente inicia durante la subducción de la litósfera
oceánica (ej. Retroforeland de los Andes), mientras que las cuencas proforeland no existen hasta
que la corteza continental superior entra en contacto en las zonas de subducción (colisión
inducida), (Dickinson, 1974; Ingersoll, 1988; Cloos, 1993; Ingersoll y Busby, 1995). Con el fin de
44
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

aclarar estas distinciones, Ingersoll (2012) propuso que los retroforeland se subdividan en foreland
de retroarco (formados detrás de arcos de margen continental. Ej. Los Andes) y en retroforeland
colisionales (formados por la placa continental por encima durante la colisión continental. Ej.
Cuenca foreland del Sur de los Alpes). El término general “retroforeland” puede ser usado para
cualquier cuenca foreland en la placa superior del margen convergente, mientras los términos más
restringidos pueden ser usados para designar si la corteza oceánica o continental ha sido
subducida en el lado opuesto del orógeno.
Aproximadamente un tercio de los arcos magmáticos se han asociado a forelands de
retroarco, mientras la actividad del arco comúnmente cesa al desarrollo de proforeland y
retroforeland colisionales.

[Link].1.1 Cuencas foreland de retroarco

Jordan (1981) presentó un análisis de la cuenca foreland de retroarco asimétrica Cretácica
asociada con el cinturón de cabalgaduras de Idaho-Wyoming. Ella usó un modelo elástico
bidimensional para mostrar cómo la carga de las cabalgaduras y la carga sedimentaria resultó en
una flexura de la litósfera (Figura 2. 23). La ubicación de la flexura máxima migró hacia el este, así
como las cabalgaduras migraron en la misma dirección. El área de la subsidencia se ensanchó
debido a la redistribución erosional y depositacional de parte de la carga de las cabalgaduras, y
posiblemente mejorado por el alto nivel del mar eustático del Cretácico tardío.
La topografía está relacionada con la geometría de las fallas por cabalgaduras y la subsidencia
isostática.

Figura 2. 23. Modelo actualístico de la ‘Cuenca foreland de retroarco’ y la ‘Cuenca oceánica remanente’. Símbolos
iguales que en la Figura 2. 16 (Modificado de Ingersoll, 2012).

Los modelos presentados por Jordan (1981) y Beaumont (1981) demuestran que la actividad
tectónica en cinturones de pliegues y cabalgaduras en cuencas foreland es la primer causa de
subsidencia en cuencas foreland asociadas (Price, 1973). La redistribución sedimentaria, los
procesos sedimentarios autocíclicos, los efectos dinámicos de la circulación astenosférica y los
cambios eustáticos del nivel del mar son importantes como factores modificadores en términos de

45
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

secuencias regresivas-transgresivas; pero la tectónica compresional detrás del sistema arco-

trinchera es el motor de fuerza.

[Link].1.2 Cuencas retroforeland colisionales

La cuenca retroforeland colisional del Sur de los Alpes se desarrolló al mismo tiempo que la
orogénesis Alpina, así como la placa Europea se subducía debajo de Adria (Bertotti et al., 1998;
Carrapa, 2009), (Figura 2. 24). La evolución del Cretácico tardío de esta cuenca foreland comenzó
en un marco de retroarco, pero se desarrolló a una cuenca retroforeland colisional concurrente
con la orogénesis Alpina, y el desarrollo de la mejor conocida cuenca proforeland del Norte de los
Alpes (molasse), (Bertotti et al., 1998). Bertotti et al. (1998) sugirieron un debilitamiento
progresivo de la placa flexurada de Adria a través del tiempo. Carrapa y García-Castellanos (2005)
demostraron que la cuenca Terciaria Piedemonte del oeste de Po Plain se formó por flexura de
retroforeland de una placa visco-elástica durante el Oligoceno-Mioceno.

Figura 2. 24. Modelo actualístico de la ‘Cuenca retroforeland colisional’, ‘Cuenca proforeland’ y ‘Cuenca wedgetop’.
Símbolos iguales que en la Figura 2. 16 (Modificado de Ingersoll, 2012).

Las secuencias foreland del Triásico-Jurásico de la cuenca de Ordos de China central

representan la depositación de una cuenca retroforeland colisional relacionada a la sutura de los
bloques del Norte y Sur de China (Sitian et al., 1995; Ritts et al., 2009).

[Link].1.3 Cuencas retroforeland rotas

El ángulo bajo de la subducción debajo de sistemas compresionales de arco-trinchera pueden
dar como resultado una deformación del basamento dentro de las cuencas foreland de retroarco
(Figura 2. 25), (Dickinson y Snyder, 1978; Jordan, 1995). La región de las Montañas Rocallosas del
oeste de EUA es el ejemplo antiguo mejor conocido de este estilo de deformación; provincias
modernas similares se han documentado en el foreland de los Andes (Jordan, 1995).

46
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 25. Modelo actualístico de la ‘Cuenca retroforeland rota’, así como de ‘Hinterland’. Símbolos iguales que en
la Figura 2. 16 (Modificado de Ingersoll, 2012).

[Link].2 Cuencas proforeland

Así como la colisión continental ocurre entre un margen continental con rift y la zona de
subducción de un sistema arco-trinchera, una carga tectónica se coloca en el margen del rift,
primero debajo del nivel del mar, y luego subaéreo (Dickinson, 1974; Ingersoll, 1988; Miall, 1995).
Una cuenca proforeland (Figura 2. 22) se forma de la misma manera en que la litósfera elástica se
flexiona bajo una invasión de carga dinámica (Figura 2. 24). El fallamiento normal enfrente de la
carga dinámica y el levantamiento de un forebulge son respuestas iniciales a la flexura, así como a
la invasión de la carga dinámica en el foreland (Bradley y Kidd, 1991; Miall, 1995; DeCelles y Giles,
1996).
La discriminación de antiguos proforeland y retroforeland colisionales (Figura 2. 24) es difícil,
pero puede ser posible basado en las siguientes características (Ingersoll, 1988; Ingersoll y Busby,
1995):
1. Polaridad del arco magmático.
2. Presencia de complejos de subducción oceánica asociados a fases anteriores del
proforeland.
3. Grandes profundidades de agua en proforelands (etapa foredeep).
4. Asimetría de cinturones de sutura (más cercanos al proforeland).
5. Desarrollo prolongado de retroforeland (evolución de largo plazo del arco) contra el
desarrollo discreto de proforeland (cierre terminal oceánico sin un precursor).
6. Posible entrada de volcaniclásticos al retroforeland, especialmente durante el desarrollo
temprano, contra la mínima entrada de volcaniclásticos al proforeland.

[Link] Cuencas oceánicas remanentes

En cinturones de sutura durante la subducción, o en el segmento continental superior (no
subducido), o en la corteza de arco magmático, ocurre una deformación intensa. La sutura de los

47
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

cinturones puede involucrar márgenes de rift continental y márgenes continentales de arco

magmático (cierre terminal de una cuenca oceánica) o varias combinaciones de márgenes de arco
o continentales (Figura 2. 23, Figura 2. 24). Los continentes colisionados tienden a ser irregulares
con una gran variación del tiempo, deformación estructural, patrones de sedimentación dispersos
y en el nivel de preservación (Dewey y Burke, 1974).
Graham et al. (1975) e Ingersoll et al. (1995, 2003) usaron el desarrollo del Cenozoico del
sistema Himalaya-Bengal como un análogo para el desarrollo del sistema Appalachiano-Ouachita,
y propusieron un modelo general para la dispersión de sedimentos relacionado a la sutura
secuencial de los cinturones orogénicos. “La mayoría de los sedimentos erosionados de las tierras
altas orogénicas formados por colisiones continentales vierten longitudinalmente a través de
complejos deltáicos en cuencas oceánicas remanentes como turbiditas, que son deformadas
subsecuentemente e incorporadas a los cinturones orogénicos como suturas alargadas de
colisión” (Graham et al., 1975, 273).
Ingersoll et al. (1995, 2003) revisaron gran cantidad de cuencas oceánicas remanentes, tanto
modernas como antiguas, y demostraron que los abanicos submarinos en cuencas oceánicas
remanentes representan las acumulaciones más grandes de sedimentos en la Tierra. El abanico
moderno Bengal es el cuerpo de sedimentos más grande, y el abanico Indus es el segundo más
grande; ambos derivados del área más elevada de la Tierra, la Placa Tibetana y el Himalaya.

[Link] Cuencas wedgetop

Ori y Friend (1984) definieron las “cuencas piggyback” como cuencas que se formaron y
rellenaron mientras fueron llevadas en movimiento como capas de empuje. DeCelles y Giles
(1996) sugirieron la palabra “wedgetop” como un término más general, que incluye tanto cuencas
“piggyback” como las de “thrust-top” (Figura 2. 24). Las cuencas wedgetop (Figura 2. 26) se
desarrollan en condiciones dinámicas con acumulación de sedimentos de espesores reducidos; la
mayoría de los sedimentos son derivados de cinturones asociados a pliegues y cabalgaduras, con
un aporte subordinado del arco y terrenos de basamento (Critelli y Le Pera, 1994; Trop y
Ridgeway, 1997).
Los cinturones de pliegues y cabalgaduras pueden estar en marcos de proforeland,
retroforeland, o transpresionales (Ingersoll y Busby, 1995). Las cuencas wedgetop comparten
características con cuencas por trincheras y taludes. El ambiente submarino del sur de Taiwan
ilustra la transición de ambientes de antearco/trinchera y talud/trinchera al oeste del Arco Luzon,
a una cuña orogénica/wedgetop/foredeep de la zona de colisión de Taiwan (Chiang et al., 2004).

48
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 26. Modelo 3D de Cuenca wedgetop o piggyback (Modificado de Romero, 2013).

[Link] Cuencas hinterland

Horton (2012) describió dos clases de cuencas hinterland: las formadas en orógenos no
colisionales de retroarco (ej. Los Andes), y las formadas en orógenos colisionales (Figura 2. 22) (ej.
Himalaya-Tíbet). Debido a que “hinterland” se refiere a las partes “internas” de los orógenos,
opuestos a la dirección de vergencia de los pliegues y fallas, el término denota una dirección
relativa a un cinturón de pliegues y cabalgaduras. Literalmente, todas las partes de un orógeno
detrás de un cinturón de pliegues y cabalgaduras constituye un hinterland, independientemente
del origen genético; por ejemplo, un retroforeland es parte del hinterland del proforeland, y
viceversa; en las dos caras de los orógenos (ej. Alpes y Pirineos). Horton (2012) e Ingersoll (2012)
definen “cuenca hinterland” en un sentido más estricto de cuencas dentro de cinturones
orogénicos que no caen en ninguna otra categoría descrita en este documento.
Las cuencas hinterland registran sedimentación no marina, usualmente a elevaciones altas,
que se formaron en corteza continental engrosada (Horton, 2012) (Figura 2. 25). Como resultado,
tienen un potencial de preservación bajo, y relativamente tiempos de vida cortos, aunque algunas
cuencas tienen tiempos de vida de decenas de millones de años (ej. Altiplano; Horton et al., 2002).
Los procesos extensionales, contraccionales y de rumbo pueden crear el espacio de alojamiento
para las cuencas hinterland, con adelgazamiento de la corteza de fallas inducidas, y una carga
tectónica causando subsidencia.

2.6 Marcos tectónicos transformantes

2.6.1 Marcos asociados a fallas de rumbo

La complejidad y variabilidad de cuencas sedimentarias asociadas a fallas de rumbo son casi
tan grandes como para todos los otros tipos de cuencas (Ingersoll y Busby, 1995). Las fallas
transformes en la litósfera oceánica, generalmente se comportan de acuerdo al modelo de
tectónica de placas, mientras que las fallas de rumbo en la litósfera continental son
extremadamente complejas y difíciles de encajar en un modelo que involucra placas rígidas.

49
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Las fallas de rumbo dentro de la corteza continental son propensas a experimentar periodos
alternativos de extensión y compresión como direcciones de desplazamiento que se ajustan a lo
largo de las principales fallas corticales (Figura 2. 27) (Crowell, 1974; Reading, 1980). Por lo tanto,
la apertura y cierre de las cuencas a lo largo de las fallas de rumbo es análoga a escalas más
pequeñas de espacio y de tiempo a la apertura y cierre de las cuencas oceánicas (Ciclo de Wilson).
Este proceso se ilustra claramente en el desarrollo del Neógeno-Holoceno del sur de California.

Figura 2. 27. Modelo 3D de cuencas transformes (Modificado de Einsele, 1992).

Las cuencas relacionadas a fallas de rumbo pueden ser clasificadas en tipos de miembros
extremos, aunque la mayoría de las cuencas son híbridas. Las cuencas transtensionales
(incluyendo las pull-apart), (Figura 2. 28) se forman cerca de las curvas de liberación, y las cuencas
transpresionales se forman en curvas de restricción (Crowell, 1974). Las cuencas asociadas a
rotaciones de corteza alrededor de ejes verticales dentro de bloques rotacionales
(“transrotacional”; Ingersoll, 1988) pueden experimentar cualquier combinación de extensión,
compresión y dirección (Ingersoll y Busby, 1995).
Los controles primarios en los patrones estructurales son (Christie-Blick y Biddle, 1985):
1. El ángulo de convergencia y divergencia de bloques adyacentes.
2. La magnitud del desplazamiento.
3. Propiedades del material de las rocas deformadas.
4. Estructuras preexistentes.
Los aspectos distintivos de las cuencas sedimentarias asociadas a fallas de rumbo incluyen
(Christie-Blick y Biddle, 1985):
1. Desajustes en todo el margen de la cuenca.
2. Asimetría longitudinal y lateral de la cuenca.
3. Rápida subsidencia episódica.
4. Cambios de facies laterales abruptos e inconformidades locales.
5. Contrastes marcados en la estratigrafía, geometría de facies, e inconformidades entre
diferentes cuencas en la misma región.

50
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 28. Modelo 3D de una cuenca transtensional (pull-apart), (Modificado de Einsele, 1992).

[Link] Cuencas transtensionales (pull-apart)

Las cuencas transtensionales (Figura 2. 29) se forman en uniones de fallas izquierdas con
escalonamientos izquierdos y en uniones de fallas derechas con escalonamientos derechos
(Crowell, 1975a; Reading, 1980; Christie-Blick y Biddle, 1985; Nilsen y Sylvester, 1995).
Los márgenes de placa transtensionales de larga vida pueden evolucionar a cuencas oceánicas
nacientes transtensionales (ej. Golfo de California) o márgenes continentales transformantes de
intraplaca (ej. Costa este del Oeste de África).

Figura 2. 29. Modelo actualístico de ‘Cuenca transtensional’. Símbolos iguales que en la Figura 2. 3 (Modificado de
Ingersoll, 2012).

51
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link] Cuencas transpresionales

Las cuencas transpresionales (Figura 2. 30) incluyen dos tipos:
1. Márgenes severamente deformados y cabalgados a lo largo de curvas en zonas de
interferencias fuertes que resultan de una subsidencia flexural debido a la carga tectónica
(ej. Norte de la cuenca de Los Ángeles, sur de California; Schneider et al., 1996).
2. Cuencas de fallas de cuña en curvas en zonas de transferencia suaves, que resultan en un
levantamiento rápido de uno o dos márgenes y una subsidencia rápida de una cuenca, así
como un bloque que se mueve en la zona de transferencia (ej. Cuenca Ridge Neógena, sur
de California) (Crowell, 1974b, 2003).
La cuenca Ridge es una de las más ampliamente expuestas, y más ampliamente estudiadas
dentro de las cuencas transpresionales en el mundo (Crowell y Link, 1982).

Figura 2. 30. Modelo actualístico de ‘Cuenca transpresional’. Símbolos iguales que en la Figura 2. 3 (Modificado de
Ingersoll, 2012).

[Link] Cuencas transrotacionales

Nicholson et al. (1994) desarrollaron un modelo de captura de microplacas que explica cómo
las interacciones complejas entre las placas de Norteamérica, Pacífico y Farallón, comenzaron
poco después de 30 Ma (Atwater, 1970, 1989; Bohannon y Parsons, 1995) llevado a tres fases
distintas de transferencia a las secuencias de la costa del sur de California en la placa del Pacífico.
La primera fase (18-12 Ma) resultó en una rápida rotación de eje vertical en dirección de las
manecillas del reloj, con acumulación de la Formación Topanga, en cuencas de supra
desprendimiento complejas (Ingersoll y Rumelhart, 1999; Ingersoll, 2008), (Figura 2. 31). La zona
fronteriza del sur de California y la cuenca de Los Ángeles tienen como basamento el Esquisto de
Catalina, interpretado por Crouch y Suppe (1993) como la base inferior (metamórfico),
tectónicamente denudado debajo de la separación.

52
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 31. Modelo actualístico de la ‘Cuenca transrotacional’ y la ‘Cuenca consecuente’. Símbolos iguales que en la
Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll, 2012).

2.7 Marcos tectónicos mixtos o híbridos

2.7.1 Aulacógenos
Durante el rifting continental, comúnmente se forman tres rifts con aproximadamente 120°,
probablemente porque esta es la configuración que implica menos esfuerzo (Burke y Dewey,
1973). Independientemente de si los procesos de iniciación son “activos” o “pasivos”, en la
mayoría de los casos, dos brazos de rift continúan a través de etapas de separación continental,
mientras la extensión del piso oceánico no se desarrolla en el tercer brazo (Figura 2. 32),
resultando en un rift fósil (Sengor, 1995).

Figura 2. 32. Modelo 3D de un aulacógeno (Modificado de Einsele, 1992).

Hoffman et al. (1974) estudiaron las cuencas sedimentarias resultantes, con énfasis en un
ejemplo Proterozoico, ellos resaltaron cinco etapas de desarrollo del aulacógeno Athapuscow, el
cual con pequeñas modificaciones, provee un modelo aplicable a la mayoría de los aulacógenos
(canales sedimentarios lineales con altos ángulos en orógenos), (Figura 2. 33):
1. Etapa de rift
2. Etapa transicional
3. Etapa de deformación baja
4. Etapa de reactivación
5. Etapa postorogénica

53
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Los rifts que evolucionan a cuencas oceánicas, generalmente sobreyacen a márgenes

continentales de océano naciente y plataforma-talud-cuenca (Figura 2. 6, Figura 2. 7), mientras
que los rifts fósiles adyacentes a márgenes continentales evolucionan a reentrantes que capturan
drenajes principales de los interiores continentales; los principales deltas que se forman en estas
reentrantes, comúnmente construyen zonas marginales continentales progradantes (ej. Delta de
Nigeria), (Dickinson, 1974; Ingersoll, 1988; Ingersoll y Busby, 1995), (Figura 2. 10).

Figura 2. 33. Modelo actualístico de un ‘Aulacógeno’. Símbolos iguales que en la Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll,
2012).

Sengor et al. (1978) y Sengor (1995) desarrollaron criterios para distinguir rifts fósiles
formados durante la apertura cerca de los océanos que después se cerraron (aulacógenos) de los
rifts formados debido a la colisión cortical (impactógenos). Ambos tipos de valles de rift tienden a
formar fallas de ángulos altos con cinturones orogénicos; sin embargo, los aulacógenos tienen una
historia de rifting, coincidiendo con la iniciación de una cuenca oceánica vecina antes de la
colisión, mientras que los impactógenos no tienen una historia de rift precolisional.

[Link] Impactógenos
Los impactógenos (Sengor et al., 1978; Sengor, 1995) se parecen a los aulacógenos (rifts con
fallas de ángulos altos en los cinturones orogénicos), pero sin etapas pre-orogénicas (Figura 2. 34).
Los impactógenos son formados típicamente durante un intento de subducción de la corteza
continental (durante la colisión, con otro continente o con un arco magmático). Dos excelentes
ejemplos con estilos y marcos tectónicos contrastantes son el graben Cenozoico medio de Rhine, y
el rift Baikal del Cenozoico tardío. El graben de Rhine se formó como un impactógeno
transtensional proximal al orógeno de colisión Alpino (Sengor, 1976). Éste se formó en la placa
subducida (Europa), en un marco de proforeland. El rift Baikal, que aún está activo, es también
transtensional, pero es distal a la colisión Himalaya (Ingersoll y Busby, 1995). Es parte del foreland
roto colisional del centro de Asia, que es una placa superior a la que se subduce (Figura 2. 34). Por
lo que estos son tipos de miembros extremos de impactógenos: el graben Rhine formado en un
proforeland proximal, mientras que el rift Baikal se formó en un retroforeland distal.

54
 Capítulo [Link]ón de las cuencas sedimentarias

Figura 2. 34. Modelo actualístico de un ‘Impactógeno’ y una ‘Cuenca foreland roto colisional’. Símbolos iguales que en
la Figura 2. 3 (Modificado de Ingersoll, 2012).

[Link] Cuenca de antepaís roto colisional

La colisión de continentes de formas y tamaños diversos usualmente resultan en una
extremada complejidad en cinturones orogénicos antiguos y cuencas sedimentarias relacionadas.
Un excelente ejemplo de cuenca de antepaís roto colisional (Figura 2. 34) es el cinturón
orogénico de la Montaña Rocallosa Ancestral (ARM) Pensilvánica-Pérmica. La deformación del
ARM ocurrió al mismo tiempo que la sutura final entre Laurasia y Gondwana durante el
Carbonífero tardío al Pérmico (Graham et al., 1975; Dickinson y Lawton, 2003; Miall, 2008).

[Link] Cuencas halocinéticas

El incremento en la exploración de márgenes continentales marinos profundos (especialmente
en zonas marginales continentales progradantes, como el norte del Golfo de México), ha
demostrado la importancia de la deformación de sal en cuencas sedimentarias de márgenes
pasivos (Figura 2. 10), (Worral y Snelson, 1989; Beaubouef y Friedmann, 2000).

Figura 2. 35. Modelo 3D de las cuencas halocinéticas (Modificado de Matthews et al. 2007).

55
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Hudec et al. (2009) revisó los mecanismos de subsidencia para las “minicuencas”, y sugieren
que se pueden ver como modelos a escala menor de las cuencas corticales. Todas las cuencas que
están directamente relacionadas con procesos halocinéticos se dice que son cuencas halocinéticas
(Figura 2. 35).

[Link] Cuencas por impacto de meteoritos

El descubrimiento de una anomalía de iridio en el límite Cretácico-Paleógeno (Alvarez et al.,
1980) aumentó la conciencia del significado de los impactos de objetos extraterrestres en la
historia de la Tierra. No sólo han tenido grandes impactos como resultado de grandes cambios
evolucionarios (ej. Extinción en masa), sino también han producido depósitos sedimentarios
extensos, resultado de tsunamis, deslizamientos, y otros procesos (Figura 2. 9, Figura 2. 36).

Figura 2. 36. Modelo de una cuenca por un impacto de meteorito (Modificado de O’Dale, 2010).

Las cuencas por impacto de meteoritos ahora son reconocidas en muchas localidades de la
Tierra: Chicxulub, Bahía de Chesapeake (Shah et al., 2005), el Mar del Norte (Stewart y Allen, 2002,
2005), y el Mar Barents (Dypvik et al., 2004).

[Link] Cuencas consecuentes

Dentro del contexto de tectónica de placas, las cuencas consecuentes se forman en un
principio en marcos intermontanos en la cima de cinturones de pliegues y cabalgaduras inactivos,
cinturones de sutura, cinturones transformes, y rifts fósiles no cratónicos. La presencia de cuencas
consecuentes indica el final de la actividad orogénica, por lo que sus edades limitan las
interpretaciones del tiempo de sutura, deformación y rifting (Ingersoll y Busby, 1995).
El uso moderno del término “cuenca consecuente” debe restringirse a cuencas post-
orogénicas que no caen en ningún marco de tectónica de placas (Ingersoll y Busby, 1995). Por
ejemplo, la mayoría de la Provincia sur Basin and Range ha estado tectónicamente inactiva desde
el Mioceno (Wernicke, 1992; Dickinson, 2006). Por lo tanto, las cuencas modernas intermontanas
de esta región deben considerarse como cuencas consecuentes (Ingersoll y Busby, 1995), (Figura
2. 31).

56
 Capítulo III. Cuencas Foreland

Capítulo 3. Cuencas Foreland

3.1 Cuencas debidas a flexión

La flexura es la deflexión larga de una longitud de onda en la litósfera, causada por la
aplicación de un sistema de esfuerzos. La flexura general se puede desarrollar en una placa
elástica delgada sometida a un conjunto de fuerzas: verticales, horizontales y torques o momentos
de flexión (Allen y Allen, 2005).
La flexura de la litósfera ocurre de una forma clara en islas oceánicas, cadenas de montañas
submarinas, trincheras oceánicas, y cuencas foreland. La flexura litosférica también se desarrolla
por las cargas sedimentarias en la mayoría de las cuencas sedimentarias. La firma característica de
una flexura litosférica es una anomalía negativa de gravedad de aire libre (en el mar) o una
anomalía de Bouguer negativa (en superficie). Las cuencas flexurales asociadas a márgenes de
placa océano-continente y continente-continente son particularmente bien representadas en el
registro geológico. En un margen tipo Andino, la cuenca flexural en la placa oceánica subducida es
la trinchera oceánica, y la cuenca flexural en la placa superior es la cuenca retro-foreland. En los
marcos tipo Alpino la cuenca flexural en la placa subducida o la placa baja es llamada cuenca pro-
foreland, mientras la cuenca flexural en la placa superior es la cuenca retro-foreland. Algunas
cuencas foreland están relacionadas a zonas “roll-back” de subducción (zona de subducción
retirada) y están asociadas a prominentes extensiones de trasarco. La formación y evolución de las
cuencas foreland está íntimamente relacionado con los procesos de acortamiento, exhumación y
colapso extensional en la cuña orogénica adyacente.
Los procesos de flexura litosférica sirven para entender el comportamiento de la litósfera
cuando se encuentra sometida a sistemas de fuerzas o cargas aplicadas, lo que tiene relevancia en
distintas situaciones de análisis de cuencas. La primera se debe a que la flexura de la litósfera
puede causar subsidencia o levantamiento primario en una cuenca sedimentaria. El ejemplo más
importante es la flexión hacia abajo (downflexing) de una placa continental por un sistema de
fuerza establecido durante la construcción de una montaña; esto produce las cuencas foreland
(Allen y Allen, 2005). La segunda es debido a que la litósfera puede someterse a una flexura de
longitud de onda larga en conjunto de cargas de sedimento; esto toma lugar en cuencas de todo
tipo, incluyendo las debidas a extensión de la litósfera.

3.2 Cuencas Foreland

Las cuencas foreland se definen como cuencas sedimentarias que se forman entre el frente de
una cadena montañosa y un cratón adyacente (Allen et al., 1986). Estas cuencas son elongadas o
curvas, y son altamente asimétricas, estrechamente asociadas a zonas de colisión continental.

57
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Dickinson (1974) introdujo formalmente el término de “cuenca foreland” y propuso dos clases
genéticas:
1. Cuencas Pro-foreland: situadas en el arco externo del orógeno durante la colisión
continente-continente (Bally y Snelson, 1980), como la cuenca Indo-Gangética y la Cuenca
Foreland Alpina Norte.
2. Cuencas Retro-foreland: situadas detrás del arco magmático y vinculadas con la
subducción de la litósfera oceánica, como las cuencas Mesozoico-Cenozoico tardío de las
Rocallosas en Norteamérica.

La Figura 3. 1 muestra la distribución de algunas cuencas foreland y sus elementos tectónicos

principales de los Alpes europeos y regiones adyacentes con la siguiente numeración: 1, Cuenca
Aquitania; 2, Cuenca Alpina Norte (Molasse); 3, Cuenca foreland de los Cárpatos; 4, Cuencas
Apeninas y Cuenca Po; 5, Cuenca Foreland Atlas; 6, Cuenca Foreland del Norte Bético; 7, Sur de los
Pirineos y Cuenca Ebro.

Figura 3. 1. Distribución de cuencas foreland y sus elementos tectónicos principales de los Alpes europeos y regiones
adyacentes (Modificado de Allen et al. 1986).

Las dos clases de cuencas foreland yacen sobre litósfera cratónica y están asociadas con un
acortamiento cortical en zonas tectónicamente activas. Algunos cinturones de colisión son muy
arqueados y las cuencas foreland están espacialmente restringidas, relacionándose a zonas roll-
back de subducción (subduction zone roll-back) y están comúnmente asociadas con una extensión
importante de trasarco (Figura 3. 2). El mar Apenino-Tirreno del mediterráneo oeste, es un
ejemplo de cuenca foreland.

58
 Capítulo III. Cuencas Foreland

Figura 3. 2. Ilustración esquemática de cuencas pro-foreland, retro-foreland y cuencas relacionadas a la subducción en

zonas de roll-back (Modificado de Allen y Allen, 2005).
Una situación mecánicamente similar a las zonas de colisión continental ocurre en zonas de
colisión océano-océano y océano-continente donde la litósfera oceánica es subducida. La zona de
límite de placa compleja contiene muchas cuencas con control estructural.
Las cuencas foreland en términos generales corresponden a la clase de cuencas perisuturales
asociadas a litósfera continental con zonas principales compresionales de deformación o
megasuturas. Las cuencas foreland, sin embargo, presentan variaciones de acuerdo al estado de la
litósfera que las soporta (Allen et al. 1986).
Las cuencas foreland como ya se mencionó, son cuencas sedimentarias ubicadas en la litósfera
continental en el margen externo de las cadenas montañosas (Dickinson, 1974), y son formadas
por compensación isostática regional por flexura litosférica impulsada, tanto por la topografía,
como por las variaciones de densidad internas de las cordilleras. Las cuencas foreland se
caracterizan por una anomalía de gravedad baja regional que imita ampliamente la geometría del
perfil flexural de la litósfera subyacente (Karner y Watts, 1983). Esta geometría puede resultar
también en una asimetría marcada en la sección transversal de las cuencas foreland, cuando se
tiene un margen orogénico mucho más profundo debajo del frente de deformación de la cadena
montañosa; de manera asociada se tiene la formación de una forma de cuña que se estrecha hacia
afuera sobre el margen cratónico estable de la cuenca (Allen et al., 1986).

59
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Su dimensión perpendicular al frente de la montaña varía de 100<Lcuenca<300 km dependiendo

de la longitud de onda de la compensación isostática, que es función de la rigidez flexural de la
litósfera. El margen cratónico de las cuencas foreland puede definirse por el punto de deflexión
nula, que separa la cuenca flexionada de la región de la elevación del “forebulge”. Esto se registra
mejor con configuraciones marinas, donde la paleo línea de costa se usa como representación de
este punto (Crampton y Allen, 1995). En rellenos de cuencas continentales, es común para los
sedimentos cubrir bien más allá del punto de deflexión nula, por lo que, DeCelles y Giles (1996)
proponen el uso de depocentros “forebulge” y “backbulge”.

3.2.1 Tipos de cuencas foreland

La primer propuesta que considera una variedad de tipos de cuenca foreland la realizó
Dickinson (1974), quien distinguió las cuencas foreland de retro-arco y periféricas (Figura 3. 2). La
primera se desarrolla durante la colisión océano-continente en un margen de tipo Andino,
asociada al crecimiento del arco magmático. En este caso, la cuenca foreland evoluciona en el lado
continental de la cadena montañosa como se ve al este de los Andes (Jordan, 1995), la cuenca en
la placa inferior es la trinchera oceánica, y la cuenca en la placa superior es la cuenca retro-
foreland. Por el contrario, las cuencas foreland periféricas se desarrollan en ambos lados de las
cadenas montañosas, resultando de una colisión continente-continente en un margen tipo
Himalayo o Alpino (Miall, 1995); la cuenca foreland en la placa inferior se le llama pro-foreland y a
la cuenca en la placa superior se le llama retro-foreland (Willett et al. 1993). Ejemplos bien
documentados de cuencas foreland periféricas corresponden con la cuenca Foreland Alpina Norte
del oeste de Europa y la Cuenca Ganges del norte de India.
Los sistemas de cuencas foreland están dinámicamente vinculados a cinturones orogénicos
convergentes adyacentes. Estos orógenos convergentes son zonas donde ocurre un considerable
acortamiento cortical (cientos de km), alcanzado por translaciones a lo largo de fallas de empuje y
por engrosamiento dúctil. Los cinturones de cabalgaduras característicos de cinturones orogénicos
son típicamente paralelos al rumbo del cinturón orogénico, pero en detalle comprenden salientes
y reentrantes. Los Apalaches del este de Norteamérica y los Himalaya de India-Pakistán son
ejemplos del Paleozoico y Cenozoico, respectivamente. Muchos cinturones orogénicos también
son caracterizados por fallas de despegue extensionales dúctiles y zonas de cizalla que facilitan
tasas rápidas de exhumación. El sistema de despegue del sur del Tíbet de los Himalaya (Burg et al.
1984) y la falla Simplon de los Alpes Suizos (Mancktelow, 1985) son ejemplos distintivos.
Algunos cinturones de cabalgaduras y cuencas foreland están relacionados a zonas de
subducción “roll-back” (Royden, 1993), donde la tasa de subducción excede la tasa de
convergencia de placa. La subducción “roll-back” produce sistemas de cabalgaduras cortos y
altamente curvados, como los Apeninos y Cárpatos de Europa. Las cuencas foreland desarrolladas
en estos sistemas pueden estar asociadas a regiones de extensión de retroarco (ej. Cuenca

60
 Capítulo III. Cuencas Foreland

Panónica) o la creación de nuevas cuencas oceánicas (Mar Apenino-Tirreno, Malinverno y Ryan,

1986; Doglioni et al. 1998).

3.2.2 Cuencas pro- y retro-foreland

Las cadenas montañosas del tipo Alpino formadas por colisión continental se caracterizan por
una fuerte asimetría de la sección transversal impulsada por el empuje dominante de una placa
debajo de la otra. Estas cadenas montañosas están flanqueadas en cada lado por dos cuencas
foreland periféricas, una en la placa que subduce, y otra sobre la placa de arriba; estas
corresponden con cuencas pro- y retro-foreland, respectivamente (Naylor y Sinclair, 2008).
Los modelos numéricos que consideran condiciones adecuadas de límites tectónicos y
modelos orogénicos que explican un crecimiento o un estado estacionario (donde la afluencia
acrecionaria es igual al flujo erosional), predicen el desarrollo de cuencas contrastantes de estos
dos tipos de cuencas.
Las cuencas pro-foreland se caracterizan por:
1. Subsidencia tectónica acelerada, impulsada principalmente por la translación del relleno
de la cuenca hasta la cadena montañosa y por la tasa de convergencia.
2. Onlap estratigráfico en el margen cratónico con una tasa de subsidencia de por lo menos
lo mismo que la tasa de convergencia de la placa.
3. Un relleno de la cuenca se relaciona a la erosión de la cadena montañosa con un intervalo
de preservación que está determinado por el espesor de la cuenca dividida por la tasa de
convergencia.

En contraste, las cuencas retro-foreland son relativamente más estables, no son trasladadas a
la cadena montañosa cuando se logra el estado estacionario y se caracterizan por:
1. Una tasa de subsidencia tectónica constante durante el crecimiento de la cuña de empuje,
con subsidencia tectónica nula durante la fase de estado estacionario (acreción-erosión
continua, pero carga constante).
2. Onlap estratigráfico relativamente pequeño impulsado solo por el crecimiento del retro-
wedge.
3. Relleno de la cuenca que registra la fase de crecimiento completa de la cadena
montañosa, pero solo una representación condensada de las condiciones de estado
estacionario.

Ejemplos de cuencas pro-foreland son el foredeep o antefosa de los Apalaches, la cuenca

foreland del oeste de Taiwán, la Cuenca Foreland Alpina Norte y la Cuenca Ebro (sur de los
Pirineos). Ejemplos de cuencas retro-foreland son la Cuenca Sur Westland (Sur de los Alpes, Nueva
Zelanda), la Cuenca Aquitana (Norte de los Pirineos), y la Cuenca Po (Sur de los Alpes Europeos)
(Naylor y Sinclair, 2008).

61
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Entendiendo las diferencias en las condiciones de los límites tectónicos de los tipos de cuencas
foreland periféricas, viene el análisis de la doble vergencia de las cuñas de empuje, donde una
cuña de empuje evoluciona sobre la litósfera subducida, y la cuña opuesta se desarrolla sobre la
placa superior (Figura 3. 3), (Willet et al., 1993). Johnson y Beaumont (1995) usaron un modelo
numérico para simular la evolución de las cuencas foreland periféricas en cada lado de la
vergencia doble de la cadena montañosa. Naylor y Sinclair, 2008 utilizaron un modelo numérico
mejorado para investigar el registro estratigráfico de las cuencas foreland periféricas. La evolución
temporal de estas cuencas se divide en una fase de crecimiento donde la masa topográfica de la
cadena montañosa se incrementa, y una fase de estado estacionario donde la masa topográfica
permanece constante (Willett y Brandon, 2002). Las condiciones de límite tectónico contrastantes
son exploradas para el lado de la cadena montañosa experimentando subsidencia activa y
acreción (parte pro- sensu Willet et al., 1993) contra el lado que está siendo cabalgado, y que
experimenta una relativa pequeña acreción (parte retro- sensu Willett et al., 1993) (Figura 3. 3).

Figura 3. 3. Diagrama de un orógeno de doble vergencia de estado estacionario (Modificado de Naylor y Sinclair,
2008).
El diagrama mostrado en la Figura 3. 3 ejemplifica un orógeno de doble vergencia de estado
estacionario con base al modelo de Naylor y Sinclair (2008); considerando que:
a) La cuenca pro-foreland yace en la depresión flexural sobre la placa subducida que avanza
hacia el orógeno a una tasa de convergencia regional, v. La cuenca retro-foreland yace en

62
 Capítulo III. Cuencas Foreland

la depresión flexural sobre la placa superior que es predominantemente estacionaria con

respecto al orógeno.
b) El balance de masa del sistema de cuña es controlado por una tasa relativa de flujos
acrecionales y erosivos (FA y FE, respectivamente). La tasa de acreción de material nuevo
de la placa subducida es función de la tasa de convergencia y el espesor del material que
es acrecionado desde la placa, h0. El área de sección transversal de la topografía de la
montaña se describe con dos triángulos de altura H y ángulos agudos de superficie αpro y
αretro que se apoyan en la división de carga.

3.2.3 Petrografía de los depósitos de las cuencas foreland

Las cuencas foreland son sinorogénicas, donde el volumen de sedimentos se deposita en una
depresión de la cuenca en la antefosa (foredeep), (DeCelles y Giles, 1996), extendiendo desde la
cabalgadura frontal a lo largo de la placa foreland. La antefosa es clásicamente asimétrica, con
tasas de subsidencia en un máximo cercano al frente de empuje. La sedimentación está dominada
por el aporte de sedimentos del cinturón orogénico, pero aportes significativos de sedimentos
pueden venir del lado opuesto de la cuenca, particularmente al inicio, en el desarrollo de la
cuenca. Los depósitos proximales de la antefosa están incorporados progresivamente en la cuña
orogénica, tomando en cuenta que el cinturón de cabalgadura migra sobre el foreland. Los
sedimentos también se acumulan en el wedge-top o cuencas piggy-back localizadas en la cima de
la cuenca de empuje deformada.
Los depósitos post-orogénicos han sido importantes en el análisis de historias orogénicas. La
ocurrencia de diferentes tipos de clastos o colecciones de minerales pesados son de utilidad para
realizar el diagnóstico de la sucesión sedimentaria, lo que permite la interpretación de la historia
geológica, considerando que los niveles estructurales profundos son transportados a la superficie
(Allen et al. 1986).
Schwab, (1986) sugiere que el relleno temprano de las cuencas foreland es rico en cuarzo y
pobre en feldespato, originado esencialmente de fuentes cratónicas, mientras que después los
depósitos son más ricos en fragmentos de roca derivados de las fuentes orogénicas. Sólo
pequeñas cantidades de sedimentos son derivados de complejos de subducción levantados o de
arcos magmáticos.

3.2.4 Evolución de la cuenca foreland

Las cuencas foreland presentan una evolución estratigráfica que está relacionada con los
controles geodinámicos en la subsidencia y el aporte de sedimento. Los depósitos más antiguos de
cuencas foreland son predominantemente de grano fino, usualmente sedimentos turbidíticos que
se acumularon en profundidades de aguas de ambientes de talud y cuenca, que pasan en algunos
casos a carbonatos de aguas someras depositados cerca del forebulge flexural (Dorobek, 1995;

63
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Sinclair, 1997; Allen et al., 2001); la secuencia del Grupo Hecho del sur de los Pirineos es un buen
ejemplo de las variaciones litológicas antes citadas (Labaume, et al., 1985).
Los depósitos tardíos de cuencas foreland son, en contraste, predominantemente de agua
somera o continentales y tipificados con el término “post-orogénico” (Allen y Allen, 2005). Este
tipo de megasecuencia vertical se encuentra en la Cuenca Foreland Alpina Norte de Suiza (Matter
et al., 1980; Sinclair et al., 1991; Allen et al., 1991; Schlunegger et al., 1997), (Figura 3. 4), en
donde se tiene una tendencia de profundización basal, seguida de dos megasecuencias que
indican somerización.

Figura 3. 4. Estratigrafía de la Cuenca Foreland Alpina Norte a lo largo del transecto pasando a través de Zúrich, Suiza
(Tomado de Allen y Allen, 2005).
La estratigrafía de la Cuenca Foreland Alpina Norte a lo largo de una sección transversal que
pasa a través de Zúrich, Suiza, se muestra en la Figura 3. 4. La estratigrafía comprende una

64
 Capítulo III. Cuencas Foreland

secuencia de profundización basal desde las Calizas Nummulitic de agua somera a las margas y
turbiditas hemipelágicas derivadas del orógeno Alpino, seguidas de dos grandes ciclos de
somerización y engrosamiento.
Las cuencas retro-foreland como la cuenca foreland Cretácica de las Rocallosas en el oeste de
EUA y las series de cuencas al este de los Andes no difieren fundamentalmente de las cuencas pro-
foreland. Su principal característica distintiva es que evolucionan comúnmente de regiones de
extensión de trasarco, y la composición del relleno sedimentario refleja las grandes cantidades de
rocas plutónicas y volcánicas en el cinturón orogénico. Ejemplos excelentes son la Cuenca
Magallanes de Argentina (Biddle et al. 1986), las cuencas del norte de la Precordillera Argentina,
como la Cuenca Bermejo (Cardozo y Jordan, 2001) y el sistema de cuenca foreland Andino Central
del este de Bolivia (Horton y DeCelles, 1997).
Los procesos clave en el foreland que afectan la sedimentación son la reactivación de
elevaciones de basamento cristalino, como las estructuras Laramídicas en el área de las Rocallosas
de Norteamérica (Beck et al., 1988) y las Sierras Pampeanas de Argentina (Jordan y Allmendinger,
1986).

3.2.5 Zonación de las cuencas foreland

En términos simples, las cuencas foreland se desarrollan al frente de cinturones de empuje
activos perpendiculares a la dirección del transporte de masa. Debido a que la carga de empuje es
en sí móvil, la misma cuenca foreland está involucrada en la deformación. A medida que se
desarrolla, la cuenca es seccionada o es completamente separada, lo que está en función del
número de variables incluidas en la tasa de propagación, disponibilidad de horizontes subyaciendo
la cuenca, y el ángulo de convergencia. El sistema de cuenca foreland (DeCelles y Giles, 1996)
contiene principalmente cuatro zonas depositacionales (Figura 3. 5):
 Cuencas que descansan en zonas de corrimiento como las cuencas piggy back (Ori y
Friend, 1984), que reciben sedimentos desde la cuña orogénica erosionada (Figura 3. 6).
 Una cuenca delante del sistema de cabalgadura activa en el foredeep, que es abastecido
con sedimento del foreland continental y la cuña orogénica (Figura 3. 6).
 El sedimento también se puede acumular en el “forebulge” flexural si el espacio de
acomodo está disponible, por ejemplo, debido a que la litósfera foreland es sumergida
debajo del nivel del mar como resultado de la topografía dinámica negativa.
 Una cuenca “backbulge”, se caracteriza por ser somera y amplia, la cual puede ser
rellenada con sedimentos marinos someros y continentales; la convergencia en curso
debería causar que el depocentro del backbulge sea levantado y erosionado en el
forebulge flexural.

65
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 3. 5. Cuatro zonas depositacionales de un sistema de cuenca foreland conforme DeCelles y Giles (1996)
(Modificado de Allen y Allen, 2005).

En la Figura 3. 6 se muestran las interacciones de cinturones de deformación por empuje en

las cuencas foreland, basado principalmente en registros sísmicos de los Apeninos y foreland de
Italia (Ricci Lucchi, 1986), sobresaliendo las siguientes características:

Figura 3. 6. Interacciones de cinturones de empuje de cuencas foreland (Modificado de Allen y Allen, 2005).

a) Las cuencas pueden ser simples, cuñas asimétricas con onlap estratigráfico en la placa
foreland.

66
 Capítulo III. Cuencas Foreland

b) Las cuencas pueden ser complejas como resultado de la segmentación de las mismas
durante el empuje. Algunas cuencas complejas son segmentadas contemporáneamente
con la sedimentación.
c) Mientras otras pueden ser deformadas y luego pasivamente cubiertas con sedimento
sobre la topografía de basamento cabalgada.
d) La minoría de las cuencas pueden ser casi iguales o de una diferencia marcada en el
tamaño y forma. Los foredeeps pueden estar asociados a distintas cuencas piggy back.
e) Las cuencas foreland también pueden ser deformadas después de la sedimentación,
dando lugar a la erosión de parte de las sucesiones de la cuenca foreland.

En el mapa de la Figura 3. 6 se observa la ubicación de los depocentros principales de cuencas

foreland en un segmento de Europa.
Las cuencas foreland individuales pueden contener ejemplos de estas cuatro depozonas, pero
los rellenos de cuencas foredeep y piggy back son por mucho las más comunes. En la Cuenca
Foreland Alpina del Norte de Suiza (Allen et al., 1991; Sinclair, 1997), la primera cuña clástica
(Oligoceno temprano), está compuesta esencialmente de turbiditas; donde la sedimentación
ocurrió en cuencas de márgenes pasivos, ubicadas en la cima de horizontes de empuje, y
parcialmente desbordada en foredeeps. La cuenca foreland evolucionó a través del Oligoceno,
mientras las cuencas piggy back se hicieron menos visibles en sus características del margen
interior de la cuenca.

3.3 Dinámica de las cuñas orogénicas

Las cuencas foreland están dinámicamente vinculadas a cinturones orogénicos, por lo que la
evolución de la cuña orogénica es importante para el desarrollo de la cuenca (Allen y Allen, 2005);
considerando lo siguiente:
1. La cuña representa una carga supracortical en la placa foreland: su geometría y estructura
influencian la deflexión de la placa foreland.
2. El acortamiento y engrosamiento de la cuña, o su extensión y propagación hacia adelante,
cambian la configuración de la carga con respecto a la placa flexionada.
3. El levantamiento tectónico y erosión de la cuña orogénica proveen detritos para la
depositación en la cuenca.

Los tres posibles mecanismos para originar las fuerzas motrices responsables del acortamiento
cortical son (Allen y Allen, 2005):
i. Deslizamiento por gravedad
ii. Esparcimiento por gravedad
iii. Empuje desviado horizontal

67
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

El deslizamiento por gravedad requiere un gradiente de energía potencial para deslizarse sólo
por gravedad. La fuerza gravitacional actuando en el gradiente debe superar la resistencia al
movimiento del deslizamiento de gravedad para que ocurra. Modelos matemáticos sugieren que
el ángulo solo necesita ser pequeño (unos pocos grados) donde el esfuerzo efectivo normal en la
superficie inclinada es reducido por la presencia de altas presiones de fluido de poro (Hubbert y
Rubey, 1959).

3.4 Modelo de cuencas foreland

El primer criterio usado para caracterizar el relleno estratigráfico de las cuencas foreland es el
espesor, extensión lateral, tasas de subsidencia, tasas de onlap y ambientes depositacionales
amplios. Los modelos numéricos combinan la tectónica de los sistemas con algoritmos para
simular procesos de superficie que se han usado para analizar el desarrollo de cuencas y predecir
sus características para diferentes condiciones de límites y distintos parámetros.
Los modelos recientes del desarrollo de cuñas de empuje han evolucionado para demostrar el
acoplamiento íntimo entre la escala de tiempo de la deformación en estructuras localizadas en los
procesos de superficie del tiempo de respuesta (Simpson, 2006); esto tiene implicaciones para
conocer el vínculo entre la propagación del frente de deformación, el relleno de la cuenca y las
áreas fuente de sedimento.
Naylor y Sinclair (2008) usan un modelo numérico de una cadena montañosa cuya asimetría
en las partes pro- y retro- se define por la asimetría de la subducción. Ellos consideran el impacto
de esa asimetría en el desarrollo estratigráfico de las cuencas foreland periféricas opuestas, por lo
que proponen un nuevo modelo dirigido a distinguir la subsidencia y el desarrollo estratigráfico de
las cuencas pro- y retro- foreland. En su modelo describen dos casos:
 Caso 1, modelo de carga final: provee los efectos de primer orden asociados a condiciones
del límite de asimetría tectónica.
 Caso 2, modelo de distribución de cargas: refleja los efectos importantes de segundo
orden asociados, describiendo explícitamente la cuña de empuje como carga distribuida.

Las cuencas simuladas sólo registran el depocentro “foredeep” (DeCelles y Giles, 1996) y no
consideran la acumulación de sedimento en los marcos de “wedge-top”, “forebulge” o
“backbulge”.

3.4.1 Caso 1: Modelo de carga final

[Link] Evolución estratigráfica

El traslape en el relleno de la cuenca hacia la zona de subducción para la cuenca pro-foreland
puede ocurrir en dos fases (Figura 3. 7 a y c), lo que conduce a un onlap en el margen de la cuenca.
Debido a que el relleno de la cuenca se traslada uniformemente hasta el orógeno, el tiempo de

68
 Capítulo III. Cuencas Foreland

residencia máxima de cualquier unidad dentro del depocentro foredeep de la cuenca pro-foreland
está dado por el espesor de la cuenca dividido por la tasa de convergencia. El espesor verdadero
de la cuenca está mal representado en el modelo de carga final (Figura 3. 7), además de que la
distribución topográfica está ausente.
En contraste, la cuenca retro-foreland almacena un registro completo de la fase de
crecimiento (Figura 3. 7, b y d).
Los perfiles estratigráficos para modelos de cuencas pro- y retro-foreland se muestran en la
Figura 3. 7, donde se usa el extremo de carga aplicado a x=0; durante (a) y (b) la fase de
crecimiento, y en (c) y (d) la fase de estado estacionario. Los horizontes estratigráficos están
espaciados en intervalos de 3.55 Ma. La duración total de cada corrida es de 71 Ma. Un pozo
perforado en la parte retro- de la cuenca registra toda la fase de crecimiento, mientras que un
pozo perforado en la parte pro- solo considera el registro estratigráfico relacionado con advección
reciente de la cuenca.

Figura 3. 7. Perfiles estratigráficos para modelos de cuencas pro- y retro-foreland (Modificado de Naylor y Sinclair,
2008).

[Link] Historias de subsidencia total

Las historias de subsidencia total predichas por pozos situados dentro de las cuencas pro- y
retro-foreland se grafican en la Figura 3. 8. La cuenca retro-foreland muestra una subsidencia

69
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

lineal constante durante la fase de crecimiento (Figura 3. 8, a), con un espesor estratigráfico
incrementándose hacia el orógeno. Durante la fase de estado estacionario, las historias de
subsidencia que estaban encerradas durante la fase de crecimiento simplemente envejecen sin
más subsidencia debido a la desaceleración en la subsidencia a través del tiempo. En contraste, las
cuencas pro-foreland registran una historia parcial de la evolución reciente de la cuenca. Esto
muestra la “clásica” aceleración de las tasas de subsidencia impulsados por la traslación de la
cuenca seguido del perfil flexural de la placa en subducción (Figura 3. 8, b).

Figura 3. 8. Gráficas de historias de subsidencia registradas en pozos localizados a 30, 60 y 90 km de la carga final
(Modificado de Naylor y Sinclair, 2008).

Es importante considerar las historias de subsidencia de las cuencas pro- y retro- foreland un
tiempo después que el estado estacionario se ha alcanzado (Figura 3. 8, c). En este ejemplo, el
rezago entre la última subsidencia registrada en la cuenca retro-foreland y el tiempo actual
delimitan la duración de la fase del estado estacionario. Existe un contraste entre curvas de
subsidencia de cuenca convexa hacia arriba de corta duración en cuencas pro-foreland y curvas de
subsidencia cóncavas hacia arriba de larga duración en cuencas retro-foreland. Una transición de
la fase de crecimiento a la fase de estado estacionario conducida por la convergencia asintótica de
las tasas de levantamiento y erosión puede ser caracterizada por una curva de subsidencia retro-
foreland más gradual y más suave, como se sugiere en la Figura 3. 8, c.
En la Figura 3. 8 se muestran las gráficas de historias de subsidencia registradas en pozos
localizados a 30, 60 y 90 km de la carga final:

70
 Capítulo III. Cuencas Foreland

a) Todos los pozos de la parte retro- registran la historia completa de la fase de crecimiento
de la cadena montañosa. No hay curvas de estado estacionario ya que no hay ningún
nuevo espacio de alojamiento durante la fase de estado estacionario.
b) Los pozos de la parte pro- sólo registran el subconjunto moderno de toda la historia ya
que las partes más viejas de la cuenca están siendo continuamente destruidas así como
son acrecionadas en la cadena montañosa. La fase de crecimiento muestra una mayor
aceleración de las tasas de subsidencia debido al componente flexural extra de
subsidencia.
c) Un escenario de cómo se relacionan las curvas del pro- y retro-foreland, ocurre cuando los
pozos de la parte pro- sólo registran la historia parcial de la evolución moderna de la
cuenca. En contraste, los pozos de la parte retro- solo registran la fase de crecimiento y
luego envejecen de forma constante sin más subsidencia.

3.4.2 Caso 2: Modelo de Distribución de Carga

En el modelo de carga final se deben considerar las condiciones de límite tectónico asimétrico,
que no requiere supuestos sobre la distribución de carga topográfica. Naylor y Sinclair (2007)
usaron un modelo de distribución de carga para investigar la sobrecarga de segundo orden
asociado a la distribución espacial de la topografía del cinturón montañoso y la definición del
margen de cuenca por el frente de deformación.
La evolución de la sección transversal de la cadena montañosa para los casos de carga con
espacio abierto (Figura 3. 9, a) y el espacio cerrado (Figura 3. 9, b) se muestran en la Figura 3. 10.
La profundidad de los perfiles de placa es claramente sensible a cambios relativamente sutiles en
la posición de la carga topográfica.

Figura 3. 9. Escenarios de miembros extremos para el balance de la carga topográfica a lo largo de las placas
(Modificado de Naylor y Sinclair, 2008).

71
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Los escenarios de miembros extremos para el balance de la carga topográfica a lo largo de las
placas se muestran de manera esquemática en la Figura 3. 9, considerando los siguientes casos:
a) La placa subducida soporta al “pro-wedge” y la placa superior soporta el “retro-wedge”.
Esto lleva a una discontinuidad entre las puntas de las placas.
b) Los “pro- y retro-wedges” se desplazan con respecto a las placas para asegurar que el
vacío entre las placas sea minimizado.

Figura 3. 10. Evolución estratigráfica de cuencas pro- y retro-foreland junto con la carga de la cuña topográfica
(Modificado de Naylor y Sinclair, 2008).

La evolución estratigráfica de cuencas pro- y retro-foreland junto con la carga de la cuña

topográfica se observa en la Figura 3. 10, donde en: (a-c) se muestra el tiempo de evolución para
el modelo del espacio abierto donde el “pro-wedge” se apoya en la placa subducida y el “retro-
wedge” se apoya en la placa superior; y en: (d-f) se muestra el tiempo de evolución para el modelo

72
 Capítulo III. Cuencas Foreland

del espacio cerrado donde la carga topográfica es desplazada lateralmente para cerrar el espacio
entre las placas subducida y superior.
Los horizontes estratigráficos se proyectan debajo de la cadena montañosa como líneas grises
punteadas para resaltar el contraste entre las cuencas; donde las secuencias estratigráficas son
deformadas al mismo tiempo que la cuenca se consume en los frentes de deformación. La
evolución de las posiciones del frente de paleo-deformación se muestra en color rojo.

[Link] Onlap de márgenes cratónicos

La posición de ambas márgenes de cuenca es controlado por el parámetro flexural y la forma
de la carga distribuida (esto define la posición del frente de deformación). Durante la fase de
crecimiento, la carga distribuida cambia e introduce una componente flexural extra que conduce
al onlap en las cuencas pro- y retro-foreland. Este onlap inducido por la invasión de la carga de
empuje para la cuenca retro-foreland es una corrección importante para el modelo de carga final
(Naylor y Sinclair, 2008). Durante el crecimiento del sistema, la convergencia regional conduce a la
acreción progresiva de material nuevo en las cuñas de empuje, cambiando la distribución de
cargas; en un estado estacionario, esta acreción mantiene meramente una distribución de carga
estable. Consecuentemente, durante el crecimiento, la tasa promedio de tiempo de la migración
del margen de cuenca cratónica pro-foreland es mayor que la tasa de convergencia regional, y es
igual que en el estado estacionario. En contraste, la tasa de onlap del margen cratónico de la
cuenca retro-foreland es significativamente menor que la tasa de convergencia regional durante el
crecimiento, y despreciable en estado estacionario.

[Link] Frentes de deformación

Los frentes de deformación se definen como el punto donde las puntas de cuña intersecan la
cima de la sucesión de la cuenca (Figura 3. 10). Así como las cuñas crecen, los frentes de
deformación se propagan a lo largo de las cuencas (líneas rojas en la Figura 3. 10 muestran las
posiciones del frente de paleo-deformación). Debido a que las cuñas deben estar a la misma altura
de donde se unen, los ángulos agudos relativos de las cuñas controlan las tasas relativas en que los
frentes de deformación se propagan para alojar la acreción de material nuevo (Naylor y Sinclair,
2008).
Como una consecuencia cinemática de cómo el material es acrecionado en cinturones
montañosos, el ángulo medio de pendiente de superficie del “retro-wedge” es generalmente más
pronunciado que el del “pro-wedge” (Willett et al., 1993).

[Link] Espesor y profundidad de la cuenca

En contraste con los frentes de deformación, la posición de los márgenes de cuenca es
controlada principalmente por el parámetro flexural que por la carga topográfica, por lo que si
asumimos rigideces flexurales constantes, la cuenca retro-foreland es más amplia que la cuenca

73
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

pro-foreland (Naylor y Sinclair, 2008). Este es el resultado del grado en que la cuña de empuje
ocupa la deflexión flexural contra el relleno de sedimento; con menos cuñas agudas de empuje, y
con presencia de evaporitas puede ocurrir un desprendimiento de sal, la cuña se puede propagar
para ocupar una gran porción de la depresión flexural (Ford, 2004), y así las cuencas foreland son
relativamente estrechas. Con ángulos agudos más inclinados, como se caracterizan los retro-
wedges, más de la depresión flexural es rellenada con sedimento en lugar que la cuña deformada,
por lo tanto las cuencas son más amplias. Debido a que la cuenca retro-foreland es más amplia,
también es más profunda al frente de deformación que la cuenca pro-foreland. Esto se mantiene
para ambos escenarios de distribución de carga topográfica (Figura 3. 10).

[Link] Cronoestratigrafía del relleno de cuenca

Las gráficas cronoestratigráficas son clave para entender el desarrollo temporal de la cuenca, y
son construidas simplemente graficando el tiempo contra la distribución de la sedimentación y
erosión (Wheeler, 1964). En cuencas foreland, es usual graficar el desarrollo espacial de la
estratigrafía con referencia a un foreland cratónico estable.

Figura 3. 11. Gráficas cronoestratigráficas que resumen la preservación temporal de la estratigrafía, y la tasa de
migración de la cuenca sobre el foreland (Modificado de Naylor y Sinclair, 2008).

El carácter contrastante de las gráficas cronoestratigráficas pro- y retro- (Figura 3. 11) se

puede resumir en términos de preservación temporal de estratigrafía, y la tasa de migración sobre
el foreland. Las cuencas pro-foreland sólo preservan el registro más reciente del desarrollo de la
cuenca, el resto es acrecionado en el cinturón de empuje (Naylor y Sinclair, 2008). La edad de los
sedimentos más viejos encontrados en el fondo del relleno de la cuenca al frente de deformación
equivale al ancho de la cuenca por la tasa de convergencia. En contraste, las cuencas retro-
foreland preservan una historia mucho más completa del crecimiento de la cadena montañosa y el
estado estacionario, ya que hay poca destrucción de la cuenca a través de la acreción. Sin embargo
la transición del crecimiento al estado estacionario debe ser registrada por una reducción en las

74
 Capítulo III. Cuencas Foreland

tasas de acumulación de sedimento, ya que no hay un conductor tectónico de subsidencia. Sólo

hay diferencias sutiles entre los experimentos de espacio abierto y cerrado.
El onlap del margen externo de la cuenca pro-foreland es impulsado tanto por el crecimiento
de la cadena montañosa como por la subducción de la placa a la tasa de convergencia. Por lo tanto
durante el crecimiento, la tasa de onlap combina esos factores, pero durante el estado
estacionario puede ser equivalente a la tasa de convergencia (Figura 3. 11). En contraste, el onlap
progresivo de la cuenca retro-foreland sólo puede ser conducido por el crecimiento de la cadena
montañosa, ya que durante el estado estacionario el onlap puede cesar.
El contraste de las características de las cuencas pro-foreland y retro-foreland se muestran en
la Figura 3. 12 donde:
a) La cuenca pro-foreland exhibe un onlap de cuenca intenso del margen cratónico, a una
tasa mayor o igual que la tasa de convergencia de placa dependiendo si la cuña de empuje
está en una fase de crecimiento o de estado estacionario, respectivamente; en contraste,
la cuenca retro-foreland registra un onlap pequeño, excepto en la etapa temprana de
crecimiento.
b) El patrón de onlap contrastante se ve claramente en el equivalente cronoestratigráfico,
que también ilustra el intervalo cronoestratigráfico preservado relativamente limitado en
la cuenca pro-foreland relativa a la cuenca retro-foreland. El marco de referencia para
entender las relaciones cronoestratigráficas son las placas cratónicas involucradas. El
grado en que los depósitos de la cuenca foreland son acrecionados y preservados en las
cuñas de empuje también contrastan mucho, debido a la advección en curso de la
sucesión de cuenca pro-foreland en el “pro-wedge”; en contraste con la sucesión de
cuenca retro-foreland que sólo acrecionará durante el crecimiento del cinturón
montañoso. Por lo tanto, los depósitos más viejos preservados en el “foredeep” de la
cuenca pro-foreland equivale al ancho de la cuenca dividido por la tasa de convergencia.
En cambio, los estratos más antiguos preservados en el “foredeep” de la cuenca retro-
foreland registran la iniciación de la orogénesis. La subsidencia impulsada tectónicamente
de las dos cuencas también contrasta.
c) La cuenca pro-foreland registra subsidencia acelerada sobre un intervalo relativamente
corto de la orogénesis. En contraste, la cuenca retro-foreland registra la historia completa
de la cuenca con una subsidencia uniforme inicial durante el crecimiento de la cadena
montañosa, y por lo tanto del “retro-wedge” de empuje, seguido de subsidencia nula
durante el estado estacionario cuando el “retro-wedge” no acreciona material nuevo.
Durante esta última etapa, la cuenca retro-foreland registra una sección estratigráfica
condensada que está en función de la procedencia de los sedimentos generados en la
cadena montañosa.

75
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 3. 12. Figura contrastando las características de la cuenca pro-foreland y la retro-foreland (Modificado de
Naylor y Sinclair, 2008).

76
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Capítulo 4. Ejemplos representativos de las cuencas

sedimentarias foreland

Las cuencas foreland con yacimientos de hidrocarburos han sido siempre objetivos muy
importantes para la exploración petrolera, ya que de estas cuencas se han obtenido abundantes
recursos petroleros en todo el mundo. De acuerdo con estadísticas de Gan (2004), en Song Yan, et
al. (2010), las cuencas foreland tienen la tasa de éxito más grande en la exploración petrolera, del
orden de 62.6%, producen gas y aceite comercial; de tal forma que 29 de ellas, entre las 136
cuencas foreland tienen los campos más grandes del mundo de aceite y gas.

4.1 Ejemplos de México

En esta sección se explican las características principales de las cuencas foreland que se
encuentran en México, siendo las más representativas la Cuenca de Chicontepec y la Cuenca de
Veracruz. Estas dos cuencas son de gran importancia debido a la actividad económica que
presentan gracias a los numerosos yacimientos de aceite y/o gas que contienen.

4.1.1 Cuenca de Chicontepec

La Cuenca de Chicontepec es una zona que representa un gran interés en la industria petrolera
de México, debido a sus características geológicas, su posición geográfica, su sistema petrolero y la
cantidad de reservas que se estima que existen en los diversos yacimientos ubicados en el
subsuelo. El interés económico-petrolero de esta cuenca se ha incrementado en las últimas dos
décadas, pues la demanda de hidrocarburos ha crecido, mientras que las reservas probadas han
estado disminuyendo.

[Link] Ubicación
Geográficamente, la Cuenca de Chicontepec se localiza en la zona centro-oriente de la
República Mexicana, dentro de los estados de Veracruz, Puebla, Hidalgo y San Luis Potosí.
Fisiográficamente, se ubica en la planicie del Golfo de México (Raisz, 1964), limitando al
poniente con el frente del Cinturón Plegado de la Sierra Madre Oriental, al oriente con la Paleo-
Plataforma de Tuxpan (Faja de Oro), al norte con el Arco de Tamaulipas y la Sierra de San Carlos y
al sur con la Faja Volcánica Transmexicana y el Macizo de Teziutlán (Bitter, 1993), (Figura 4. 1).
Geológicamente, esta cuenca pertenece a la Provincia Tampico-Misantla, la cual cubre un área
de 11 300 km2 aproximadamente, presentando un eje axial de ~60 km (80 km max y 40 km min).
Dentro de la cuenca, en su porción central se tiene el Paleocanal de Chicontepec, el cual tiene una
superficie de ~3 785 km2.

77
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

El Paleocanal de Chicontepec se localiza entre los municipios de Papantla y Chicontepec, a 5km

al occidente de la ciudad de Poza Rica, Veracruz, y a 250 km al noreste de la Ciudad de México.
Tiene un eje axial con orientación NW-SE de unos 130 km y una anchura que varía de 15 km en la
porción sureste a 40 km en la porción noroeste.

Figura 4. 1. Ubicación geográfica de la Cuenca y Paleocanal de Chicontepec (Tomado de Sánchez, 2013).

[Link] Fisiografía
La Cuenca de Chicontepec cubre porciones de varias provincias fisiográficas: al este se tiene la
Llanura Costera del Golfo Norte, al oeste, en menor proporción cubre la Sierra Madre Oriental
(SMO) y al sur la Faja Volcánica Transmexicana (FVT), (Figura 4. 2).
En general, la Llanura Costera es una superficie plana con una leve elevación al oriente, en
donde la altitud va del nivel del mar hasta 200 m; este relieve tuvo origen gracias a levantamientos
tectónicos durante el Cenozoico temprano.
La Sierra Madre Oriental es donde inicia el cinturón cordillerano de Norteamérica en EUA,
extendiéndose en el sur del estado de Texas, continuando dentro de México en la Sierra del Burro
y terminando al norte del Cofre de Perote, en donde tiene contacto con la Faja Volcánica
Transmexicana. Este orógeno se compone de un conjunto de sierras menores con estratos
intensamente plegados y fallados, conformados mayormente de rocas marinas del Cretácico y
Jurásico Superior, en donde predominan las calizas, aunque también hay areniscas y lutitas.
La FVT se caracteriza por ser un complejo de rocas volcánicas acumuladas en numerosos
episodios que iniciaron en el Neógeno, y continúan hasta el presente. Uno de sus rasgos
característicos es la franja de estratovolcanes que se extienden de oeste a este, con una dirección
casi lineal (Sánchez, 2013).

78
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Figura 4. 2. Provincias fisiográficas de México, resaltando la ubicación de la Cuenca de Chicontepec (Raisz, 1964),
(Tomado de Sánchez, 2013).

[Link] Marco Geológico Regional

[Link].1 Evolución Geológica

La Cuenca de Chicontepec se ubica dentro de la Provincia Tampico-Misantla desde el punto de
vista geológico (Figura 4. 3); esta provincia comprende una historia geológica que comienza en el
Triásico, continuando hasta el Reciente, sin embargo, la Cuenca de Chicontepec abarca el
Paleoceno y Eoceno.
La Provincia Tampico-Misantla ha pasado por una serie de etapas tectónicas, entre las cuales
se tiene que a finales del Triásico (Rhaetiano), se formaron cuencas relacionadas al proceso del
rifting del Golfo de México. Durante el Jurásico temprano y medio tuvo lugar una etapa de rift que
originó la apertura del Golfo de México. A finales del Jurásico y principios del Cretácico se presentó
una etapa de deriva, formando corteza oceánica al centro del Golfo de México.
A partir del Cretácico Superior (~70-80 Ma) comenzó un periodo de esfuerzos compresionales,
conocido como la Orogenia Laramide, originando la formación del cinturón de pliegues y
cabalgaduras de la Sierra Madre Oriental, compuesto de rocas mesozoicas; así como la subsidencia
por flexura de la corteza al oriente del cinturón, formando la antefosa (foredeep) de la Cuenca
Foreland de Chicontepec, funcionando como contrafuerte la Plataforma de Tuxpan; esto durante
el Paleoceno-Eoceno.

79
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 3. Localización de la Provincia Tampico-Misantla, (PEP, 2011), (Tomado de Sánchez, 2013).

Posterior a la formación de la cuenca, debido a la fuerte pendiente originada por el

basculamiento de la orogenia, tuvieron lugar eventos erosivos, producto de corrientes
submarinas, generando numerosos canales y bordes de erosión que se rellenaron por sedimentos
arcillosos y arenosos de manera alternada en un ambiente marino profundo, formando lóbulos y
abanicos submarinos, que se acumularon con sedimentos procedentes de rocas de la base del
Paleoceno, Cretácico, Jurásico y Paleozoico, transportados por corrientes de turbidez (turbiditas),
definidos como Grupo Chicontepec, el cual se divide en tres megasecuencias litoestratigraficas:
Inferior, Medio y Superior. El Paleocanal de Chicontepec tiene una orientación noroeste-sureste, el
cual recibió sedimentos de diferentes direcciones (N, S, E y W).
Durante el Eoceno Medio el relleno de la cuenca continuó, siendo la principal fuente de aporte
la Sierra Madre Oriental, formando depósitos de lutitas, areniscas, algunas capas de conglomerado
y bentonita, constituyendo las formaciones Tantoyuca y Chapopote. Por su parte, la Plataforma de
Tuxpan fue sepultada, dando lugar a una amplia plataforma clástica.

[Link].2 Estratigrafía de la Provincia Tampico-Misantla

En el subsuelo de la provincia Tampico-Misantla se tienen 20 formaciones geológicas, de las
cuales tres son del periodo Jurásico, siete del Cretácico y diez del Cenozoico, siendo las últimas las
que constituyen el relleno y la cubierta sedimentaria de la cuenca de Chicontepec, mediante un
límite de secuencias correspondiente con una discordancia progresiva (Figura 4. 4), (Sánchez,
2013). El basamento cristalino es del Pérmico-Triásico, así como una formación geológica del
Triásico (Formación Huizachal) y siete del Jurásico Inferior y Medio (formaciones Huayacocotla,

80
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Cahuasas, Tenexcate, Huehuetepec, Tepéxic, Santiago y San Pedro), no tienen relación

estratigráfica estrecha con el límite de secuencias inferior del Grupo Chicontepec, pues los
paleocanales no erosionaron estas unidades; las formaciones más antiguas que se encuentran en
contacto con el Grupo Chicontepec son San Andrés y Tamán del Jurásico Superior.

Figura 4. 4. Columna estratigráfica representativa de la Cuenca de Chicontepec (Tomado de Sánchez, 2013).

[Link].3 Marco tectónico-estructural

La Provincia Tampico-Misantla se encuentra en una región tectónica y geológicamente
compleja, debido a sus estilos de deformación que determinaron los tipos de sedimentación que
ocurrieron inicialmente sobre un basamento cristalino. Desde la fragmentación del
supercontinente de Pangea en el Triásico temprano, dominaron procesos de extensión en la
periferia del Golfo de México, particularmente en la región que comprende la Provincia Tampico-
Misantla. La evidencia de esta separación y fragmentación inicial de la Pangea en el protogolfo de
México es la presencia de lechos rojos, depositados en las depresiones continentales; estas
depresiones fueron controladas por grabens continentales estrechos, orientados con cierto
paralelismo a las costas continentales actuales (Salvador, 1991).
Cierta parte del movimiento tectónico de la Provincia Tampico-Misantla fue de carácter lateral
derecho por la falla Tamaulipas-Oaxaca (Padilla y Sánchez, 1985), desplazando el bloque de
Yucatán hacia el Sur en el Jurásico temprano y medio, formando el borde occidental de la
Plataforma de Tuxpan. Para la Cuenca de Chicontepec, los elementos de basamento importantes
en la evolución de esta cuenca son la Paleo-Plataforma de Tuxpan al oriente, la Paleo-Plataforma
de Valles-San Luis Potosí al poniente y el Alto de Teziutlán-Santa Ana al sur (Figura 4. 5).

81
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 5. Modelo tectónico de la Cuenca de Chicontepec (PEP, 2009), (Tomado de Sánchez, 2013).

Durante el Mesozoico, paquetes sedimentarios gruesos se depositaron en la cuenca del Golfo

de México y del Pacífico, los cuales fueron controlados por incursiones marinas de las partes bajas,
resultando de la erosión de los bloques de basamento; estos paquetes litológicos son los que
sufrieron deformación del Cretácico tardío hasta el Eoceno tardío por la Orogenia Laramide,
originando la Sierra Madre Oriental. Debido a este evento tectónico se produjeron cabalgaduras,
pliegues isoclinales con planos axiales con vergencia al NE, así como fallas laterales.
Durante el Paleoceno Inferior, el aporte principal de sedimentos a la cuenca provenía del W y
NW, desde la Sierra Madre Oriental, la que se formó como consecuencia de la subducción de la
Placa Farallón bajo Norteamérica, convergiendo con dirección NE. Conforme la deformación de la
Sierra Madre Oriental avanza de NW a SE se forman pliegues suaves en el subsuelo de la Cuenca
de Chicontepec, en la secuencia Mesozoica.
El aporte posterior de sedimentos a la cuenca se conformaba de fragmentos de carbonatos
desde la Sierra Madre Oriental (de poniente a oriente) y de fragmentos cuarcíticos del Macizo de
Teziutlán-Santa Ana (de SW a NE). En el Eoceno, se llevó a cabo el resto de la sedimentación de las
Megasecuencias del Grupo Chicontepec con el desarrollo de estructuras sin-sedimentarias.

[Link] Aspectos sedimentológicos-estratigráficos

El modelo de sedimentación de la Cuenca de Chicontepec se define por una serie de eventos
de depositación de turbiditas, conformando abanicos submarinos. La erosión del Orógeno de la
Sierra Madre Oriental durante el Cenozoico Inferior, aportó sedimentos siliciclásticos y calcáreos
de la parte noroccidente y occidente de la cuenca, mientras que del oriente, la Paleo-plataforma

82
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

de Tuxpan aportó sedimentos calcáreo-arcillosos; y al sur del paleo-cañón, el Macizo de Teziutlán

aportó sedimentos metamórficos; estos sobreyacen discordantemente al paleo-relieve laramídico
del Mesozoico.
La sedimentación del Paleógeno se compone de turbiditas, lo cual implica presencia de canales
y abanicos submarinos de ambiente nerítico externo a batial, dando lugar a turbiditas y complejos
abanicos y canales (Figura 4. 6), constituyendo una secuencia sedimentaria compuesta por arenas
lenticulares con intercalaciones de lutitas (Sánchez, 2013).

Figura 4. 6. Modelo conceptual de la cuenca de Chicontepec (Tomado de Santillán y Aguayo, 2011).

[Link].1 Diagnóstico sedimentológico regional

En la Cuenca de Chicontepec y en la fosa canalizada del paleo-cañón, las secuencias
estratigráficas del Grupo Chicontepec reflejan condiciones geomorfológicas de depresiones
endorreicas, en donde se tenía circulación hidrodinámica intermitente restringida a semi-
restringida y poco efectiva para permitir que maduraran texturalmente los sedimentos terrígenos
areno-lodosos (Santillán y Aguayo, 2011).
La columna estratigráfica consiste de areniscas inmaduras (litarenitas y sublitarenitas
feldespáticas arcillosas), con fragmentos siliciclásticos y calcáreos con textura que va de gruesa a
fina con una matriz de lodo y cementante calcáreo; se presentan en forma de lóbulos canalizados
y no canalizados, así como masivos, por derrumbes, flujos de escombros y deslizamientos.

[Link].2 Diagnóstico estratigráfico-sedimentológico local

Con base en estudios realizados por investigadores de la UNAM (CNH-UNAM, 2012), se
determinó que el Grupo Chicontepec del Paleoceno-Eoceno Inferior, dentro del Paleocañón de

83
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Chicontepec presenta diversos atributos estratigráficos y paleo-sedimentarios, los cuales se

dividen en tres megasecuencias litoestratigráficas: Inferior, Medio y Superior, correspondiendo
con las unidades 1, 2 y 3 respectivamente (Figura 4. 7).

Figura 4. 7. Sección sísmica mostrando las megasecuencias litoestratigráficas de la Cuenca de Chicontepec (Tomado de
CNH-UNAM, 2012).

En cuanto a los atributos estratigráficos, se analiza el espesor, continuidad lateral y

deformaciones estructurales intraformacionales; por su parte, los atributos sedimentarios son la
frecuencia de los horizontes areno-arcillosos, conectividad y espaciamiento lateral y vertical.
Las megasecuencias litoestratigráficas de las unidades 1, 2 y 3 resultaron de diferentes
procesos tectono-sedimentarios durante su depósito:
 Unidad 1: proceso pasivo y nivelador, con facies arcillosas distales o externas.
 Unidad 2: proceso activo, con mayor aporte sedimentario de facies medias areno-
arcillosas
 Unidad 3: proceso de colapso, con facies arcillo-arenosas internas o proximales, por
deslizamientos, derrumbes y flujos de escombros predominantemente arcillosos.
Estas megasecuencias están limitadas por cuatro superficies discordantes respectivamente: la
discontinuidad basal del límite Cretácico-Cenozoico y las Discordancias A, B y C, las cuales indican
periodos intermitentes de sedimentación, con progradación y tendencia a acuñarse hacia el
noreste y sureste (CNH-UNAM, 2012).

84
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

La distribución y geometría de estas megasecuencias se observan con claridad en las

siguientes secciones sísmicas (Figura 4. 9, Figura 4. 10, Figura 4. 11, Figura 4. 12), las cuales se
distribuyen a lo largo de la Cuenca de Chicontepec (Figura 4. 8), cubriendo los tres sectores: norte,
centro y sur, en donde la sección sísmica I atraviesa principalmente los campos Aragón y Coyotes,
la sección regional II pasa por los campos Palo Blanco, Miquetla y Humapa; la sección regional III
cubre el campo Agua Fría; y finalmente la sección IV pasa por el campo Furbero y Tajín.

Figura 4. 8. Mapa de ubicación de algunos campos de la Cuenca de Chicontepec, indicando el relieve, ejes
estructurales y secciones sísmicas regionales (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

Figura 4. 9. Sección regional I mostrando los límites de las megasecuencias, así como las trazas sin interpretar de las
fallas subverticales que cortan del basamento a la superficie (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

85
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 10. Sección regional II mostrando los límites de las megasecuencias, así como las trazas de las fallas
subverticales (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

Figura 4. 11. Sección regional III mostrando los límites de las megasecuencias (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

86
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Figura 4. 12. Sección regional IV mostrando los límites de las megasecuencias (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

[Link].3 Espesores de las megasecuencias

Las megasecuencias tienen la característica de presentar espesores diversos, en donde de
manera general, disminuyen del NW al SE, lo cual se observa en la tabla siguiente:

Espesores promedio de las Megasecuencias

Intervalo (m) Espesor (m)

Campos Discordancia C- Discordancia B- Discordancia A- Total
Discordancia B Discordancia A Base Terciario
Sector Norte
Aragón 521 481 513 ~1515
Coyotes 245 350 300 ~895-900
Palo Blanco 293 210 184 ~687-690
Sector Centro
Humapa 430 330 350 ~1000-1010
Agua Fría 405 202 230 ~837-850
Miquetla 483 187 285 ~955-1000
Sector Sur
Furbero 400 250 350 ~950-1000
Tajín 502 219 55 ~776-800
Tabla 3. Espesores promedio de las Megasecuencias Inferior, Medio y Superior en los sectores norte, centro y sur
(CNH-UNAM, 2012).

87
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

[Link] Cuenca Retro-Foreland de Chicontepec

La Cuenca de Chicontepec se formó gracias a los esfuerzos compresivos del Paleoceno-Eoceno
Inferior, del frente de la Sierra Madre Oriental hacia el noreste, sirviendo de contrafuerte el paleo-
elemento rígido de la paleo-isla de Tuxpan en el Este; originados por la Orogenia Laramide (CNH-
UNAM, 2012). Debido a estos esfuerzos, la Paleo-isla de Tuxpan presentó una rotación hacia el
oriente, por lo que se observa con cierta inclinación; ejemplificándose en secciones sísmicas del
subsuelo del sector oriente del Campo Palo Blanco (Figura 4. 13), donde se aprecia con claridad la
forma de la cuenca y el pilar que a nivel Jurásico formó la Paleo-isla de Tuxpan y en el Cretácico
una plataforma carbonatada correspondiendo con la Paleo-plataforma de Tuxpan (Faja de Oro) en
donde ocurrió un importante desarrollo de carbonatos de aguas someras. Así mismo, se observa el
fallamiento lateral presente y el acuñamiento al oriente de las secuencias sedimentarias contra el
bloque alto de la Paleo-isla de Tuxpan.

Figura 4. 13. Sección sísmica del Campo Palo Blanco, observándose la Cuenca de Chicontepec con secuencias
sedimentarias acuñadas al oriente contra la Paleo-isla de Tuxpan, así como las fallas laterales (Tomado de CNH-
UNAM, 2012).

El Paleocañón de Chicontepec se asocia con dos eventos de deformación principales, los

cuales dieron lugar a estructuras secundarias, siendo el plegamiento de la Orogenia Laramide y un
sistema de fallas laterales con desarrollo de fracturas.

88
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Como se mencionó en el capítulo 3, una cuenca foreland se debe a procesos de flexura

litosférica, los cuales causan subsidencia en una cuenca debida a la flexión hacia abajo de una
placa continental por los esfuerzos de construcción de una montaña, lo que sucede durante la
construcción de la Sierra Madre Oriental y la subsidencia de la Cuenca Foreland de Chicontepec.
Además, a una cuenca se le clasifica como foreland cuando se ubica entre una cadena
montañosa y un cratón adyacente, que en este caso es el cinturón de pliegues y cabalgaduras de la
Sierra Madre Oriental y la Placa Norteamericana. Así mismo, las cuencas foreland tienen una
geometría elongada, lo que también presenta Chicontepec (Figura 4. 6).
Debido a que la Cuenca de Chicontepec se sitúa detrás del arco magmático y se vincula con la
subducción de la litosfera oceánica de la Placa Farallón (Figura 4. 14), propongo que esta cuenca se
clasifique como una cuenca foreland de retro-arco, asociado a un margen tipo Andino (colisión
océano-continente), teniendo la trinchera al occidente del lado del Océano Pacífico.
Esta cuenca, como representación de cuencas retro-foreland es una cuenca relativamente
estable, pues no presenta subsidencia tectónica acelerada, sino constante durante el crecimiento
del orógeno; además que su relleno registra la fase de crecimiento completa de la cadena
montañosa.

Figura 4. 14. Modelo en sección transversal de la Cuenca Retro-foreland de Chicontepec (Modificado de Allen y Allen,
2005).

En cuanto a la petrografía de los depósitos, Chicontepec presenta las mismas características

que las cuencas foreland en general, pues su aporte de sedimentos está dominado por el cinturón
orogénico de la SMO, aunque también presenta aportes significativos de la Plataforma de Tuxpan
y el Macizo de Teziutlán. Además que el relleno de la cuenca es el mismo que el que sugiere
Schwab (1986), siendo primeramente aportes ricos en cuarzo y pobres en feldespato originados de
fuentes cratónicas y posteriormente sedimentos ricos en fragmentos de rocas derivados de la
fuente orogénica de la SMO.
Así mismo, la evolución estratigráfica de la cuenca, de acuerdo a las tres megasecuencias
(Inferior, Media y Superior) que se tienen presentes es semejante a los modelos de foreland de la

89
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

megasecuencia vertical de la Cuenca Foreland Alpina Norte de Suiza, pues los depósitos más
antiguos de Chicontepec, correspondiendo a la Megasecuencia Inferior son predominantemente
de grano fino debido a depósitos turbidíticos que se acumularon en ambientes de aguas
profundas, por lo que no funciona como buena roca almacenadora. Los depósitos posteriores,
como los de la Megasecuencia Media, aunque son turbidíticos, son más arenosos, formando
lóbulos y canales, los cuales tienen buen potencial almacenador.
Debido a que en esta cuenca, la Plataforma de Tuxpan sirvió como contrafuerte, deteniendo la
litosfera; la longitud perpendicular de la cuenca al frente de la SMO es más corta (de 40 a 80 km)
que la anchura promedio de las cuencas foreland (100 a 300 km), por lo que no se desarrollaron
todas las zonas de depocentros en la cuenca, como el “forebulge” y el “backbulge”, sino
únicamente el foredeep o antefosa, en donde se ubican las tres megasecuencias.
El “wedgetop” tampoco se formó, puesto que la interacción que tiene la cuenca con el
cinturón de la SMO es del tipo simple (Figura 4. 15), tal como en la Cuenca Foreland Alpina Norte.

Figura 4. 15. Cuenca Foreland de Chicontepec, mostrando una interacción simple con la SMO (Loza, 2014).

[Link] Sistema Petrolero Chicontepec

El sistema Chicontepec pertenece a la región Norte con los activos de producción Poza Rica y
Altamira, el cual se clasifica como un sistema híbrido, pues presenta deformación estructural
significativa y tiene trampas de tipo estratigráfico, asociadas con abanicos submarinos, superficies
de erosión y rellenos de paleocanal, los cuales están cortados en muchos casos por fallas laterales.
El Grupo Chicontepec contiene una de las mayores reservas probables de hidrocarburos del
hemisferio occidental, donde los yacimientos se ubican en cuerpos lenticulares independientes de
areniscas a profundidades variables de 800 a 2 400 m, en donde la presión original en la mayoría
de los yacimientos se encuentra en el orden de 220 kg/cm2, con temperatura de fondo de 65-75°C.

[Link].1 Rocas Generadoras

Las formaciones que tienen características de roca generadora son las mismas en la Cuenca de
Chicontepec, que en toda la Provincia Tampico-Misantla, correspondiendo con facies arcillo-
calcáreas de las formaciones Santiago, Tamán y Pimienta del Jurásico Superior (Oxfordiano-
Tithoniano), determinado por métodos geoquímicos (pirólisis, refractancia de vitrinita, etc.). Sus
espesores varían de 200-800 metros, con un contenido alto de carbono orgánico total (COT) de
90
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

2.6%. El tipo de kerógeno es del tipo II, derivado de algas marinas. Su nivel de madurez térmica
(ro=0.7-10%) corresponde a la zona principal de generación de aceite, que se alcanzó durante el
Eoceno-Oligoceno. Sin embargo, en menor proporción también son rocas generadoras los
horizontes arcillosos de las formaciones Chicontepec Inferior y Medio.
Las formaciones jurásicas tienen un potencial generador de hidrocarburos líquidos con menor
volumen de gases, mientras que las formaciones del Grupo Chicontepec tienen principalmente
potencial generador de gas con volúmenes menores de aceite.

[Link].2 Migración
Como resultado de esfuerzos laramídicos, a finales del Cretácico ocurrió la principal fase de
expulsión de hidrocarburos de las secuencias jurásicas en la parte occidental de la Cuenca de
Chicontepec, provocando que los hidrocarburos migraran al oriente hasta el Paleógeno.
Este movimiento compresivo ocasionó un levantamiento en la parte occidental de la
Paleoplataforma de Tuxpan y un dislocamiento de las rocas jurásicas y cretácicas, lo que provocó
su exposición subaérea y una consecuente erosión e infiltración de aguas oxigenadas en rocas
carbonatadas del Cretácico Inferior y Superior; como consecuencia, en estas aguas se alimentaron
bacterias de fracciones ligeras de parafinas, degradando los hidrocarburos y contribuyendo a la
migración y acumulación posterior en las rocas almacenadoras.

Figura 4. 16. Sección sísmica del Campo Aragón, mostrando dos zonas de fallas laterales, las cuales son las principales
rutas de migración (Tomado de CNH-UNAM, 2012).
La migración de este sistema ocurrió principalmente en una sola dirección, constituyendo las
fallas laterales las principales rutas de migración (Figura 4. 16, Figura 4. 17), por lo que se presenta

91
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

en esencia en sentido vertical ascendente, comunicando las secuencias generadoras del Jurásico
con las unidades almacenadoras entre las discordancias A y B del Grupo Chicontepec o de la
Formación Aragón del Eoceno Inferior.

Figura 4. 17. Par conjugado de fallas laterales con superficies verticales en el Campo Palo Blanco, ejemplificando las
rutas de migración (Tomado de CNH-UNAM, 2012).
Así mismo, las superficies de las discordancias también ayudaron a la migración de los
hidrocarburos, aunque en menor escala; lo que permitió la carga de cuerpos arenosos en sus
proximidades, como ocurre sobre la discordancia A.

[Link].3 Rocas Almacenadoras

El mayor interés que se tiene como rocas almacenadoras se encuentra en la Megasecuencia
Media (Unidad 2) entre las discontinuidades A y B, aunque también tienen potencial algunas rocas
de la Unidad 1, entre la discontinuidad basal y la A (CNH-UNAM, 2012).
Las rocas almacenadoras en este sistema forman aproximadamente el 33% del relleno de la
cuenca, siendo principalmente areniscas (litarenitas y grauvacas) de grano medio a fino y algunos
estratos conglomeráticos de matriz arenosa originados por sistemas de depósitos turbidíticos
cíclicos de abanicos submarinos (López, 2013).
La Unidad 2 resulta ser la más atractiva para la acumulación de hidrocarburos, pues presenta
la mayor cantidad de depósitos sedimentarios con geometría lobular y lenticular, aunque de
manera dispersa y aislada con facies medias canalizadas (Figura 4. 18). Estos depósitos se
encuentran internamente dentro de estratos tabulares con continuidad lateral. También son
importantes los flujos masivos de escombros canalizados y derrumbes asociados a plegamientos y

92
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

deslizamientos coherentes e incoherentes con estratos apilados altamente arcillosos y aislados

entre sí, intercomunicándose por un sistema de fracturas (López, 2013).

Figura 4. 18. Sección sísmica NW-SE del campo Agua Fría mostrando los cuerpos arenosos de mayor interés
económico (Tomado de López, 2013).

Los horizontes que se encuentran intercalados entre estratos gruesos a medios altamente
cementados se presentan las rocas de mayor interés almacenador, así como en depósitos areno-
limosos de lóbulos canalizados e interlobulares. Se tiene porosidad impregnada de hidrocarburos
en horizontes microfracturados, finamente laminados arcillo-arenosos.
Los cuerpos arenosos que presentan el mayor potencial almacenador con geometrías de
lóbulos, barras de desborde y canales distributarios tienen espesores que varían de 2 a 30 m.
Con ayuda de mapas de atributos de amplitud RMS (Root Mean Square) dentro de unidades
estratigráficas que corresponden a los principales intervalos productores de cada campo se puede
hacer una correlación cualitativa entre las anomalías de amplitud con los intervalos productores,
interpretándose ambientes de depósito como canales principales, canales distributarios y lóbulos
de abanico submarino (CNH-UNAM, 2012). Esto debido a que los mapas de amplitud que
muestran anomalías de alta amplitud se asocian con áreas de mayor arenosidad, por lo que las
mejores zonas para una probable acumulación de hidrocarburos son las zonas rojas y amarillas, las
cuales tienen las mejores propiedades petrofísicas.
Como ejemplo, al centro de la cuenca en el Campo Agua Fría, se obtuvo un mapa RMS dentro
de las discordancias A y B, mostrando una capa con espesor de 60 m en promedio, la cual contiene
muchos intervalos productores importantes, mostrados en colores amarillos y verdes, siendo
interpretados (CNH-UNAM, 2012) como abanicos submarinos con lóbulos y canales distributarios

93
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

correspondientes (Figura 4. 19), los cuales muestran una dirección principal de procedencia de
sedimentos NW-SE. Esas zonas de amplitudes relativamente altas (azul claro y amarillo) se asocian
con facies arenosas de relleno de canal y desbordo, con potencial de tener hidrocarburos.

Figura 4. 19. Mapas de amplitud RMS entre las Discordancias A y B en el Campo Agua Fría (Tomado de UNAM, 2012).
En la Figura 4. 20 se observan los pozos perforados en esta zona, observándose que de los 50
pozos perforados, el 20% se ubican en zonas de baja amplitud, corroborando su nula o baja
producción de acuerdo a las propiedades petrofísicas.

Figura 4. 20. Mapa de atributos RMS del Campo Agua Fría, con los pozos perforados, mostrando áreas perforadas sin
potencial productor (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

94
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Se recomienda diseñar un modelo tridimensional de los distintos campos para destacar la

distribución espacio-temporal de los depósitos lobulares canalizados de la Megasecuencia Media,
así como evaluar los intervalos arcillo-arenosos poco cementados y laminares, e interestratificados
entre las capas masivas altamente cementadas.

[Link].4 Roca Sello

El almacenamiento de los horizontes productores se debe a su interacción con las rocas sello
de las mismas unidades del Grupo Chicontepec, en sus diferentes facies arcillosas, arcillo-limosas,
arcillo-arenosas y limosas interestratificadas con areniscas de grano fino (López, 2013).
Las porciones norte y central de la cuenca tienen rocas sello compuestas de sedimentos
arcillosos del mismo grupo, localizados por encima de la erosión regional del Eoceno Inferior; sin
embargo, en el sureste, el sello está establecido por sedimentos arcillosos de la Formación
Guayabal del Eoceno Medio. Debido a la naturaleza del depósito, las intercalaciones arcillosas
entre cuerpos arenosos constituyen sellos de carácter local.
La Megasecuencia Superior (Unidad 3) se considera regionalmente como roca sello de la
cuenca, pues tiene una porosidad muy baja, debido a que se compone principalmente de una
mezcla de materiales gruesos y finos. Esta megasecuencia no presenta potencial de
almacenamiento de hidrocarburos, únicamente algunos cuerpos aislados de areniscas ubicados en
su base.

[Link].5 Trampas
El principal mecanismo de entrampamiento en este sistema se compone de trampas
estratigráficas y mixtas. Su distribución irregular y lateral está dada, como se mencionó
anteriormente, por lutitas intercaladas con areniscas de grano fino de estratificación delgada,
limitando a los desarrollos arenosos en su cima, base y lateralmente, formando las principales
trampas, y como consecuencia las mejores acumulaciones de hidrocarburos, económicamente
hablando.

[Link].5.1 Trampas estratigráficas

El tipo de trampa que predomina es el del tipo estratigráfico (Figura 4. 21), en donde su
geometría se vio influenciada por grandes paleoestructuras en el subsuelo, tales como los
paleocanales, que en algunos casos fueron controlados por la superposición de abanicos
submarinos y superficies de erosión dentro del paleocanal, que algunas veces presentan cortes
debidos a fallas laterales (López, 2013).
Estos cuerpos arenosos se encuentran limitados horizontal y verticalmente por materiales
finos, principalmente lutitas.

95
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 21. Sección sísmica dentro del Campo Agua Fría, mostrando las trampas estratigráficas (Tomado de López,
2013).

Estos cuerpos arenosos, como se mencionó anteriormente al hablar de las rocas almacén, se
pueden observar mediante los mapas de atributos RMS; como ejemplo se tiene en la región norte
de la cuenca en el Campo Palo Blanco un mapa con una ventana de 100 m por encima de la
Discordancia A (Figura 4. 22), en donde la escala de colores va de azul, con amplitudes bajas, hasta
rojo, con amplitudes altas. Las anomalías de amplitud alta se distribuyen de N a S, indicando su
probable dirección de flujo al momento de depósito.

Figura 4. 22. Mapa de amplitudes RMS del Campo Palo Blanco, mostrando lóbulos y canales con potencial productor
de hidrocarburos (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

96
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

[Link].5.2 Trampas mixtas

Debido a que esta cuenca se vio afectada por un sistema de fallas laterales, los horizontes y
cuerpos lenticulares se desplazaron horizontalmente, poniendo en contacto estos cuerpos
arenosos con cuerpos de lutitas, constituyendo cierres locales de los yacimientos, originando las
trampas mixtas (Figura 4. 23).

Figura 4. 23. Sección sísmica del Campo Agua Fría, mostrando las trampas mixtas presentes (Tomado de López, 2013).

[Link].6 Sincronía
Por definición, la sincronía se refiere a la ocurrencia de todos los elementos necesarios en
tiempo y espacio para que sea posible la generación y entrampamiento de los hidrocarburos
susceptibles de ser explotados económicamente (Sánchez, 2013).
En esta cuenca se dieron los procesos y elementos necesarios para completar el sistema
petrolero, pues la presencia de rocas jurásicas con alto contenido de materia orgánica y el tiempo
transcurrido permitieron la maduración de la generación de los hidrocarburos. Así mismo, los
esfuerzos a los que se vio sometida la cuenca, formando las fallas laterales, propiciaron a la
expulsión y migración de los hidrocarburos a los cuerpos arenosos del Grupo Chicontepec a inicios
del Cenozoico.
Gracias a la variación en la porosidad y permeabilidad en los cuerpos de Chicontepec, se
originaron condiciones óptimas para el entrampamiento y acumulación de los hidrocarburos. En la
Figura 4. 24 se observa esquemática y cronológicamente los elementos y procesos del sistema
petrolero.

97
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 24. Esquema mostrando la sincronía del Sistema Chicontepec (Tomado de López, 2008).

[Link] Aspectos económicos

Los recursos petroleros de México están divididos administrativamente por PEMEX
Exploración y Producción (PEP) en cuatro regiones: Marina Noreste, Marina Suroeste, Norte y Sur.
La región Norte posee la mayor extensión territorial en comparación con las otras regiones, y
dentro de ésta se encuentra la Cuenca de Chicontepec. Así mismo, esta región se compone de
cuatro activos: Aceite Terciario del Golfo, Burgos, Poza Rica-Altamira y Veracruz; así como el Golfo
de México Norte, que es un activo en exploración. Por su parte, el Proyecto Aceite Terciario del
Golfo (Cuenca de Chicontepec) se conforma de 29 campos divididos en 8 sectores (Figura 4. 25),
donde los sectores 2, 6, 7 y 8 corresponden con áreas cuyos yacimientos se encuentran en estado
de desarrollo y optimización; los sectores 1, 3 y 4 se encuentran en la etapa de caracterización y
desarrollo tecnológico; mientras que el sector 5 se encuentra en etapa de caracterización inicial
(Tabla 4):
Proyecto Aceite Terciario del Golfo
Sector Campos
1 Tenexcuintla y Sabana Grande
Pastoria, Tlacolula, Sitio, Aragón,
2
Ahuáteme, Amatitlán y Cacahuatengo
Coyotes, Horcones, Gallo, Soledad Norte,
3
Soledad, Palo Blanco y Agua Nacida
4 Coyol y Humapa
5 Miquetla y Miahuapan
6 Coyula y Escobal
7 Agua Fría, Coapechaca, Tajín y Corralillo
8 Furbero, Presidente Alemán y Remolino
Tabla 4. Sectores del Proyecto Aceite Terciario del Golfo y sus respectivos campos. (CNH-UNAM, 2012)

98
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

De acuerdo a la definición, un campo petrolero tiene dos o más yacimientos de hidrocarburos

relacionados a una determinada condición geológica (cuenca sedimentaria, estructura, formación,
etc.).

Figura 4. 25. División de sectores del Proyecto Terciario del Golfo, Cuenca de Chicontepec, de acuerdo al nivel de
desarrollo de sus campos (CNH-UNAM, 2012).
En la mayoría de los pozos de Chicontepec se tiene un alto contenido de calcita, la cual llega a
cementar los granos de cuarzo en las rocas, reduciendo su porosidad efectiva.
En la Tabla 5 se indican ciertos pozos que se analizaron en el proyecto UNAM-CNH (2012) con
sus unidades productoras principales por campo, así como datos de producción asociados dentro
de los volúmenes de control.
Campo Unidad No. de Rango de Qo
productora pozos producción promedio
principal analizados inicial Qo (b/d)
(b/d)
Tajín A-B
Agua Fría A-B 10 45-215 102
Furbero Brechas 31 11-588 150
Coyotes A-B 40 2-211 20
Miquetla 7
Humapa K-A 42 7-128 31
Palo Blanco Brechas 13 11-43 26
Aragón A-B 10 21-310 76
Tabla 5. Producciones de los campos principales. (CNH-UNAM, 2012)

99
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Para comprender mejor porque la Megasecuencia Media es la principal productora en toda la

cuenca, esta se dividió en sectores (Norte, Centro y Sur), analizando una sección de pozos de algún
campo representativo de cada sector, como se muestra a continuación:

[Link].1 Sector Norte

En este sector se tiene que para el campo Aragón, con base en datos de registros geofísicos de
pozo y la respuesta de registros de rayos gamma y resistividad, la unidad productora principal se
encuentra entre las discordancias A y B, pues se observa un contenido arenoso de buena
porosidad y presencia de hidrocarburos, lo cual se observa con claridad en la sección 2 de este
campo (Figura 4. 26 y Figura 4. 27), con los pozos ARG_0169, ARG_0084, ARG_0191 y ARG_0175.

Figura 4. 26. Ubicación de las secciones de pozos en el Campo Aragón (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

Figura 4. 27. Registros geofísicos de pozo de rayos gamma y resistividad, formando la sección 2 del Campo Aragón
(Tomado de CNH-UNAM, 2012).

100
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

[Link].2 Sector Centro

En relación con el campo Humapa y datos obtenidos de la Macropera 3 (Figura 4. 28) y sus
siete pozos (HUM-1682, HUM-1681, HUM-1661, HUM-1647, HUM-1643, HUM-1642 y HUM-1641)
se determina que gran parte de la producción proviene de la unidad limitada por las discordancias
A y Base del Cenozoico, como en el pozo HUM-1681 que produce 100 metros por debajo de la
Discordancia A con un valor de 30 b/d y el pozo HUM-1642 que produce 250 m debajo de la
misma discordancia con 22 b/d; sin embargo, también hay intervalos productores entre las
Discordancias A y B (Figura 4. 29), como los pozos HUM-1682 y HUM-1647 que producen en un
intervalo ubicado 30 a 50 m por debajo de la Discordancia B en un cuerpo de 15 a 30 m de
espesor, con producciones iniciales de 28 y 1 b/d respectivamente.

Figura 4. 28. Ubicación de las macroperas 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7 en el Campo Humapa (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

101
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 29. Registros geofísicos de pozo de los pozos de la macropera 3 en el Campo Humapa (Tomado de CNH-
UNAM, 2012).

[Link].3 Sector Sur

Con relación al campo Furbero y los pozos de la Macropera 2 (Figura 4. 30) se sabe que la
producción principal proviene del paquete limitado por la Base del Cenozoico y la Base de las
Brechas Calcáreas (Figura 4. 31), únicamente los pozos Fur-1127 y Fur-1167 son productores en el
paquete limitado por las Discordancias A y B (CNH-UNAM, 2012), teniendo producciones iniciales
de 50 y 130 b/d respectivamente. En cuanto a las producciones iniciales de las brechas calcáreas
se tienen valores de 49 a 356 b/d, con un promedio de 192 b/d; siendo los pozos Fur-1127, Fur-
1147, Fur-1149, Fur-1218 y Fur-1228 los que tuvieron mejores producciones de entre 236 y 356
b/d.

Figura 4. 30. Ubicación de las macroperas 1, 2 y 3 en el Campo Furbero (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

102
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Figura 4. 31. Registros geofísicos de pozo de la macropera 2 en el Campo Furbero (Tomado de CNH-UNAM, 2012).

Las macroperas 1 y 2 presentaron mayor producción inicial, con 150 b/d, llegando a ser de 588
b/d, esto debido a que se ubican en la porción de anomalías más altas.

[Link].4 Características petrofísicas generales

La composición litoestratigráfica de las secuencias refleja la influencia de los aportes calcáreo-
arcillosos provenientes de la Paleo-plataforma de Tuxpan al oriente y de flujos turbidíticos
canalizados provenientes de los canales alimentadores del borde nor-occidental del Paleocañón de
Chicontepec, de composición siliciclástica-arcillosa y calcáreo-arcillosa, asociados a lóbulos no
canalizados producidos por derrumbes y deslizamientos con vergencia al NE-SE.
La Unidad 1 se compone de depósitos intercalados de areniscas arcillosas, siliciclásticas y
calcáreas; la Unidad 2 presenta estratos tabulares y lateralmente continuos formados por cuerpos
lenticulares dispersos areno-arcillosos formando lóbulos canalizados, provenientes de los flujos de
turbiditas de la parte norte del Paleo-cañón de Chicontepec, los cuales están intercalados entre
flujos de calcarenitas arcillosas y cementadas; finalmente, en la Unidad 3 existen deslizamientos,
derrumbes y flujos de escombros masivos y con alta arcillosidad.
103
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

La mayoría de los pozos presentan un alto contenido de calcita, siendo un porcentaje mayor
que el cuarzo. Debido a esto, la porosidad efectiva de las rocas se reduce, pues la calcita llega a
cementar los granos de cuarzo.

[Link].5 Impacto económico

Con base en reportes de PEMEX, al 1 de enero de 2013, se tenía que las reservas totales o 3P
del país alcanzaban un valor de 44 530 millones de barriles de petróleo crudo equivalente, y de
estas, el 31.1% corresponde a reservas probadas, 27.7% a reservas probables y 41.2% a reservas
posibles.
La Cuenca de Chicontepec es considerada económicamente estratégica, pues posee un gran
volumen de hidrocarburos; al 1 de enero de 2012 se estimó una reserva 3P de 17 036.6 MMbpce,
reflejando el gran potencial de producir muy buenos volúmenes de hidrocarburos y la necesidad
de exploración e inversión en esta cuenca para extraer las reservas estimadas utilizando el
conocimiento geológico y las mejores herramientas y tecnología disponibles.
Una de las características que distinguen esta cuenca en los campos ya descubiertos es su
escasa producción, ya que a medida que se comienza a liberar gas del yacimiento, este se aloja en
gran medida cerca del pozo, provocando una disminución en la permeabilidad efectiva en el
aceite, por lo que en corto tiempo el yacimiento comienza a declinar por la disminución de la
presión que se tiene; los factores de recuperación de hidrocarburos son muy bajos, siendo de
entre 1 y 2% para aceite, y de 5% en gas natural, esperando incrementar los factores por lo menos
a un 3% para aceite y a 8% para gas en el año 2020.
Para eficientar la producción de los pozos es necesario el diseño y uso de pozos no
convencionales, realizando fracturamiento hidráulico o multifracturamiento, utilizando diferentes
tipos de fluidos. Además de definir el espaciamiento adecuado entre los pozos para incrementar el
factor de recuperación y la rentabilidad de los proyectos; así como perforar en zonas donde no se
tengan fallas, pues los pozos ya perforados en estas zonas no son productores.

104
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

4.1.2 Cuenca de Veracruz

[Link] Ubicación
La Cuenca Cenozoica de Veracruz se localiza entre los paralelos 18° 00’ y 20° 00’ de latitud
norte, y entre los meridianos 94° 30’ y 97° 00’ de longitud oeste, ocupando parte de los estados de
Veracruz, Puebla y Oaxaca (Figura 4. 32), pero la mayor parte de la cuenca se ubica en la parte
central del Estado de Veracruz, cubriendo un área aproximada de 20 660 km 2. Es difícil que se
establezcan límites precisos geológicamente, sin embargo, al norte y noreste se encuentra
limitada por la Faja Volcánica Transmexicana, al oeste por el Frente Tectónico Sepultado, al
sureste por el complejo Juárez y el Batolito de la Mixtequita y al sur por la Cuenca Salina del Istmo
(Viniegra, 1965).

Figura 4. 32. Ubicación geográfica de la Cuenca Cenozoica de Veracruz (Tomado de Gutiérrez, 2005).

[Link] Fisiografía
La Cuenca de Veracruz se extiende desde el sur del macizo de Teziutlán hasta su límite sur que
corresponde con un extremo de la Cuenca Salina del Istmo y el complejo volcánico de los Tuxtlas,
por su parte, en la parte oeste se limita por la Sierra Madre Oriental.
Las delimitaciones geológicas no son muy precisas, pero a grandes rasgos su límite norte se
considera el extremo sur de la Cuenca Tampico-Misantla y el macizo granítico de Teziutlán; su
límite oeste es la Sierra Madre Oriental y el límite oriente y nororiental es la línea actual de la
Costa del Golfo de México (curva batimétrica de 200 m).
La Cuenca de Veracruz forma parte de la Provincia de la Llanura Costera del Golfo de México,
presentando una topografía plana con ligera inclinación hacia el Golfo de México, la cual está

105
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

compuesta de depósitos cuaternarios y material piroclástico con una geomorfología de tierras

bajas y lomeríos. En las partes cercanas a la costa existen amplios meandros en casi todos los
cauces de los ríos, los cuales tienen poco gradiente, pues han alcanzado su nivel base de erosión,
como sucede en los ríos Coatzacoalcos y Papaloapan (Gutiérrez, 2005).
La Provincia de la Sierra Madre Oriental, a diferencia de la anterior, presenta un cambio de
relieve marcado, con fuertes pendientes y grandes elevaciones, principalmente en la parte central
de la sierra, alcanzando alturas mayores a los 2 000 m.

[Link] Marco Geológico Regional

La Cuenca de Veracruz se ubica en la margen suroeste del Golfo de México, y como se
mencionó con anterioridad, se limita al norte por la Faja Volcánica Transmexicana, al oeste por el
Cinturón Deformado de la Sierra de Zongolica, y hacia el sur por la Cuenca Salina del Istmo; se
separa del Golfo de México por altos estructurales asociados a los Volcanes de los Tuxtlas y el
alineamiento Alto de Anegada (Figura 4. 33).

Figura 4. 33. Mapa de los límites geológicos de la Cuenca Cenozoica de Veracruz (Tomada de Hidalgo, 2006).

[Link].1 Evolución Geológica

Las secuencias del Jurásico de la región en donde se encuentra la Cuenca de Veracruz tienen
un origen con la fragmentación del supercontinente Pangea en el Triásico tardío, en donde hubo
un emplazamiento de flujo térmico que adelgazó la litosfera, produciendo una zona de rifting,
originando un sistema de grabens y horst, los cuales dieron lugar a los depósitos continentales de
lechos rojos. Posteriormente, ocurrieron procesos que dieron lugar a la apertura del Golfo de
México a partir del Jurásico medio-Jurásico tardío, como respuesta al tectonismo extensional y al
movimiento de placas tectónicas a lo largo del margen del Pacífico.

106
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Durante el Cretácico temprano, el área permaneció como un margen pasivo, en donde ocurrió
una transgresión marina, permitiendo el desarrollo de la plataforma carbonatada de Córdoba y
Orizaba, las cuales se componen principalmente de calizas con algunas evaporitas y dolomías.
En el periodo del Cretácico tardío–Cenozoico temprano tuvo lugar la Orogenia Laramide,
asociada a la convergencia de las placas de Norteamérica y Farallón (Pindell, 1994), produciendo
una deformación de tipo compresional con pliegues y cabalgaduras en dirección NW-SE,
produciendo el levantamiento de la Sierra de Zongolica, que forma parte de la Sierra Madre
Oriental (SMO), (Meneses, 1991) y la subsidencia de la litosfera, formando la Cuenca Foreland de
Veracruz a lo largo del margen oriental del cinturón cabalgado, en donde la subsidencia continuó
hasta finales del Cenozoico, acumulándose secuencias clásticas con espesores mayores a los 10
000 m (Figura 4. 34).

Figura 4. 34. Modelo de la Cuenca de Veracruz (Tomado de Varilla, 2009).

Al continuar los esfuerzos compresivos sobre la plataforma de Córdoba durante el Eoceno-

Oligoceno, se desarrolla un alineamiento en el Frente Tectónico Sepultado con pliegues y fallas
inversas, generando una mayor subsidencia de la cuenca. En este tiempo la sedimentación
continúa con flujos turbidíticos sobre el talud y pie de talud, cuya principal fuente de aporte
provenía de rocas carbonatadas del Cretácico temprano. El levantamiento gradual de la cuenca
inició en el Mioceno Inferior, alcanzando su máximo desarrollo a finales del Mioceno Medio
(Figura 4. 35).
El levantamiento se refleja por dos sistemas de fallas inversas: el primero corresponde al
sistema NW-SE Víbora-Novillero basado en una estructura en echelón, el segundo está formado
por los Altos de los Tuxtlas-Anegada.

107
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

En el Mioceno tardío el levantamiento tiene un periodo de cese, y esa porción de la cuenca

culmina con una secuencia progradante de plataforma (Martínez et al., 2005). Durante el Mioceno
cambia la composición y las fuentes de aporte de los sedimentos, cambiando de carbonatos (Pre-
Mioceno) a mezclas de carbonatos y siliciclastos en el Mioceno Inferior y finalmente a siliciclastos
del Mioceno Medio al Plioceno.
Los distintos eventos tectónicos y estructurales que tuvo la Cuenca de Veracruz determinaron
los tipos de gases y el origen de la Cuenca de Veracruz de tipo Foreland, la cual estuvo sujeta por
eventos Laramídicos durante el Eoceno tardío, y por eventos de la Orogenia Chiapaneca durante el
Mioceno tardío.

Figura 4. 35. Evolución tectónica de la Cuenca Cenozoica de Veracruz (Modificado de Vázquez, 2010).

[Link] Estratigrafía de la Cuenca de Veracruz

En la Planicie Costera de Veracruz se tienen dos grandes provincias geológicas: la Plataforma
de Córdoba y la Cuenca Cenozoica al oriente (Figura 4. 36), las cuales están limitadas por una falla

108
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

transformante con dirección NW-SE, correspondiendo al límite oriental de un cinturón plegado de

corrimientos de edad laramídica que vergen al NE, el cual forma parte del margen sur de la Placa
de Norteamérica, que se encuentra completamente deformado.

Figura 4. 36. Provincias de la Planicie Costera de Veracruz (Modificado de Obispo, 2013).

La Plataforma de Córdoba se constituye de rocas calcáreas mesozoicas, teniendo un espesor

máximo, el cual disminuye hacia las cuencas de Zongolica y de Veracruz, formándose dos bordes
complejos en donde se desarrollan cuerpos arrecifales y depósitos lagunares.
En general, la Plataforma de Córdoba descansa sobre un basamento metamórfico-granítico de
edad Paleozoica, y comienza con depósitos sedimentarios continentales del Triásico-Jurásico
Medio; posteriormente se depositaron secuencias discordantes de evaporitas y carbonatos en el
Jurásico Superior; en el Cretácico se tienen carbonatos y margas principalmente.
En la Cuenca Cenozoica de Veracruz predominan rocas clásticas (lutitas, areniscas y
conglomerado) cenozoicas de ambiente de plataforma, talud y cuenca, con un depocentro que
tiene un espesor de ~9 000 m. Las secuencias de terrígenos que cruzaron la plataforma se
transportaron y sedimentaron por un sistema de paleocañones submarinos en el piso de la
cuenca, formando depósitos de talud y abanicos submarinos, que constituyen secuencias
turbidíticas.
Las litologías que conforman el Eoceno Medio y Superior se constituyen de lutitas y cuerpos de
litarenitas, además de conglomerados y areniscas con fragmentos de carbonatos en un sistema
turbidítico con derrumbes, canales y lóbulos. Estas secuencias se interpretan como facies de
relleno de canal, desbordes proximales y distales que se depositaron en forma de lóbulos en
abanicos al pie del talud (Corona, 2010).

109
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

También se tienen rocas volcánicas (derrames de andesita, brechas y cenizas volcánicas) del
Mioceno, que cubren discordantemente a las secuencias más antiguas. La secuencia estratigráfica
completa está compuesta de cinco unidades estratigráficas Mesozoicas y diez Cenozoicas (Figura
4. 37).

Figura 4. 37. Columna estratigráfica del subsuelo de la Cuenca de Veracruz (Tomado de Varilla, 2009).

[Link].1 Modelo sedimentario

El modelo de sedimentación para la Cuenca de Veracruz se define como un sistema turbidítico,
en donde de manera general ocurre en el declive de la desembocadura de los ríos y cañones
submarinos, pues en estas zonas se pueden generar grandes movimientos de masas de
sedimentos. Los flujos turbidíticos tienden a formar geometrías de abanicos submarinos, los cuales
se extienden perpendicularmente de la orientación de la cuenca (Figura 4. 38). Estos depósitos, de

110
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

manera general se componen de sedimentos de granos gruesos, sin embargo, a medida que estos
se alejan de la fuente de aporte, su granulometría disminuye. No obstante, estos sedimentos se
encuentran interestratificados con limos y arcillas.

Figura 4. 38. Modelo sedimentario de la Cuenca de Veracruz para el Mioceno Inferior (CS: Cañones Submarinos, AS:
Abanicos Submarinos y PC: Piso de Cuenca), (Tomado de Corona, 2010).

De manera general, estos abanicos submarinos se subdividen en:

a) Abanico interno o superior, el cual representa la porción más proximal,
constituyéndose principalmente de sedimentos de grano grueso, y es donde el
abanico presenta la fuente de aporte.

111
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

b) Abanico medio, el cual representa la parte media del abanico, constituyéndose

principalmente de sedimentos arenosos con numerosos lóbulos y canales
entrelazados.
c) Abanico externo, el cual es la parte distal del abanico, presentando principalmente
sedimentos de grano fino, caracterizándose por intercalaciones de arenas, limos y
arcillas con una gran extensión lateral.
Las aportes sedimentarios a esta cuenca provinieron principalmente de los ríos: Papaloapan,
Matagallina, Mangos, Jamapa, Alta Luz y Paso de Ovejas (Figura 4. 38).

[Link] Marco tectónico-estructural

El desarrollo tectónico y el origen sedimentológico de la Plataforma de Córdoba y la Cuenca de
Veracruz se relacionan en gran medida, lo cual se observa claramente en las secuencias
estratigráficas similares entre sí del Jurásico y Cretácico, previas a la formación de la cuenca
foreland.
Se reconocen dos plataformas carbonatadas: la Plataforma de Orizaba y la Plataforma de
Córdoba, en donde la zona baja entre estas plataformas se conoce con el nombre de Zona
Chicahuaxtla y conforman las formaciones Orizaba y Guzmantla en el Cretácico Inferior y Superior,
respectivamente (Figura 4. 39). Sus facies son de calizas carbonatadas con algunas dolomías
predominantemente, aunque también hay facies evaporíticas hacia los centros de las plataformas,
y en sus márgenes hay presencia de corales, rudistas y bancos de calcarenitas.

Figura 4. 39. Sección transversal del Cretácico Medio-Superior de la Cuenca de Veracruz, (Tomado de Hidalgo, 2006).

Como se mencionó previamente, la Orogenia Laramide produjo grandes esfuerzos

compresivos, y debido a que el ángulo de subducción de la Placa Farallón por debajo de la Placa
Norteamericana fue muy bajo, provocó una deformación muy grande a una distancia significativa,
lo cual generó un relieve con gran cantidad de pliegues y cabalgaduras, dando lugar en la porción
más oriental a la formación del Frente Tectónico Sepultado, afectando las secuencias de la
Plataforma de Córdoba durante el Paleógeno, provocando una subsidencia flexural que formó la
Cuenca Foreland de Veracruz (Figura 4. 36).

112
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

[Link] Cuenca Retro-Foreland de Veracruz

Para que se origine una cuenca foreland, como se mencionó, se necesita que ocurran procesos
de flexura litosférica, los cuales se desarrollan al momento en que la litósfera se somete a un
sistema de fuerzas compresivas.
La Cuenca Foreland de Veracruz se originó gracias a los esfuerzos de compresión de la
Orogenia Laramide debidos a la interacción de las placas Farallón y Norteamericana durante el
Paleoceno-Eoceno, originando la deformación de las rocas de la Plataforma de Córdoba,
produciendo el cinturón de pliegues y cabalgaduras de la Sierra de Zongolica (Sierra Madre
Oriental), el Frente Tectónico Sepultado y la subsidencia de la litosfera; creando la Cuenca de
Veracruz.
Se le da el nombre a una cuenca como foreland cuando la cuenca se sitúa en el margen
externo de las cadenas montañosas y son formadas por compensación isostática regional por
flexura litosférica impulsada por las variaciones de densidad internas de las cordilleras, lo cual se
observa claramente en Veracruz, pues esta cuenca se sitúa frente a la Sierra de Zongolica y la
flexura litosférica originó el Frente Tectónico Sepultado; así mismo, este tipo de cuencas se
caracterizan por ser elongadas, lo cual también caracteriza a la Cuenca de Veracruz.
Debido a que la Cuenca de Veracruz se ubica detrás del arco magmático y tiene relación con la
subducción de la litosfera oceánica de la Placa Farallón (Figura 4. 40 y Figura 4. 41), se le clasifica a
esta cuenca como una cuenca foreland de retro-arco asociado a un margen tipo Andino (colisión
océano-continente); debido a esto, la cuenca evoluciona hacia la parte oriental de la SMO.
Esta cuenca ejemplifica bien las cuencas retro-foreland, pues es estable, ya que no se traslada
hacia la cadena montañosa adyacente, como en el caso de las cuencas pro-foreland, además que
presenta una tasa de subsidencia tectónica constante durante el desarrollo del frente tectónico
sepultado. Además, el relleno de la cuenca registra el crecimiento completo de la misma.

Figura 4. 40. Modelo en sección transversal de la Cuenca Retro-foreland de Veracruz (Loza, 2014).

113
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 41. Modelo de la Cuenca Retro-Foreland de Veracruz, mostrando sus dos zonas depositacionales (wedgetop
y foredeep), (Loza, 2014).

De la misma manera que el modelo general de las cuencas foreland, la Cuenca de Veracruz es
sinorogénica, formándose al mismo tiempo que el levantamiento de la SMO, en donde los
sedimentos se van depositando en el foredeep o antefosa de la cuenca, la cual es asimétrica y se
extiende desde la cabalgadura frontal, que en este caso es el Frente Tectónico Sepultado, a lo
largo de la cuenca.
La sedimentación de esta cuenca, como lo dicta el modelo genérico, se encuentra dominada
por el aporte de sedimentos del cinturón orogénico, que para este caso es la Sierra de Zongolica.
Estos sedimentos, además de acumularse dentro de la antefosa, también se acumularon en el
wedgetop, sobre el frente tectónico sepultado (Figura 4. 41).
En cuanto a la petrografía de los depósitos, la Cuenca de Veracruz presenta características
similares a los depósitos propuestos por Schwab (1986), pues el depósito temprano de la cuenca
es rico en siliciclastos, mientras que los depósitos posteriores son ricos en fragmentos de rocas
derivados del orógeno de la SMO.
Esta cuenca presenta una evolución estratigráfica característica, relacionando los controles
geodinámicos y el aporte de sedimento, pues los depósitos más antiguos son predominantemente
de grano fino, depositados en ambientes turbidíticos de aguas profundas, pasando a ser depósitos
de grano más grueso para los sedimentos más recientes.
En cuanto a la zonación de esta cuenca, se tienen bien definidos el “wedgetop”, y el
“foredeep” o antefosa, como se puede observar en la sección sísmica regional E-W (Figura 4. 42 y
Figura 4. 41), sin embargo no se tienen las zonas de “forebulge” y “backbulge”.
Debido a que la Cuenca Foreland de Veracruz tiene interacción con el Frente Tectónico
Sepultado, se observa una segmentación en la misma, por lo que es una cuenca foreland compleja
(Figura 4. 43), tal como ocurre en la Cuenca Adriática.

114
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Figura 4. 42. Sección sísmica regional con dirección E-W de la Cuenca Retro-Foreland de Veracruz (Modificado de
Corona, 2011).

Figura 4. 43. Cuenca Retro-Foreland de Veracruz, mostrando una interacción compleja con la SMO (Loza, 2014).

[Link] Sistema Petrolero de Veracruz

[Link].1 Rocas Generadoras

Para el Mesozoico se tiene que las formaciones ricas en materia orgánica, siendo buenas rocas
generadoras son: Formación Tepexilotla del Jurásico Superior, Formación Orizaba del Cretácico
Inferior y Formación Maltrata del Cretácico Superior; estas formaciones contienen kerógeno tipo
II, precursoras de aceite y gas termogénico asociado y no asociado con aceite (Corona, 2010).
Para el Cenozoico la materia orgánica es más escasa, sin embargo tiene una distribución más
regular, teniendo kerógeno tipo III, precursor de gas con bajos niveles de madurez. Con base en
análisis geoquímicos, se sabe que las rocas paleógenas son productoras de gas termogénico seco y
las rocas del Neógeno son comúnmente generadoras de gas biogénico seco. En el subsuelo de la
Cuenca de Veracruz se reconocen cinco subsistemas generadores (Figura 4. 45):
1. Jurásico Superior (Tithoniano): Con base en estudios ópticos y de pirólisis se sabe que
las concentraciones de carbono orgánico total (COT) son ~2% y de hidrocarburos
potenciales S2 de 5 mg/g (Figura 4. 44). El kerógeno tipo II es el que predomina en
estas secuencias.

115
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Figura 4. 44. Características geoquímicas regionales de la Cuenca de Veracruz (Tomado de Corona, 2010).

2. Cretácico Inferior (Aptiano-Albiano): En este subsistema predominan las rocas con

facies carbonatadas evaporíticas y arcillo-calcáreas, las cuales tienen espesores de
~130 m, con características adecuadas para generar hidrocarburos líquidos y gaseosos
durante la catagénesis. Con base en estudios geoquímicos se sabe que el contenido de
COT es de 1.14% y de hidrocarburos potenciales S2 va de 7.5-10.3 mg/g, teniendo
kerógeno tipo II, por lo que tiene un muy buen potencial generador (Figura 4. 44).
3. Cretácico Superior (Cenomaniano-Turoniano): En este subsistema predominan calizas
arcillosas oscuras de la plataforma externa del Turoniano, dando lugar a la Formación
Maltrata, la cual tiene un contenido de COT mayor al 1%, con más de 5 mg de
hidrocarburo generado por gramo de roca (S2), indicando un buen potencial generador
(Figura 4. 44). No obstante, la mayor parte de la Formación Maltrata se ubica en la
fase diagenética inmadura, siendo poco factible que haya contribuido a la generación
de hidrocarburos de las secuencias cretácicas y cenozoicas. El tipo de kerógeno
principal es del tipo II, sin embargo tiene cantidades considerables de kerógeno tipo
IV.
4. Paleógeno (Paleoceno-Eoceno): En este subsistema predominan lutitas con
intercalaciones de areniscas de grano fino en una matriz arcillo-calcárea,
correspondiendo a un ambiente de depósito de talud continental. Con base en análisis
geoquímicos se sabe que el contenido de COT es de 0.65%, el IH es de 187 a 450, los

116
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

hidrocarburos potenciales S2 van de 2.74-3.66 mgHc/g de roca y la temperatura

máxima es de 418 a 446°C. Los tipos de kerógeno que tiene son del tipo I y II, con una
transformación térmica de media a madura, teniendo un potencial generador medio,
por lo que se considera como buen sistema generador.
5. Neógeno (Mioceno-Plioceno): En este subsistema predominan las rocas con
intercalaciones de arenas de grano fino y conglomerados con cementante calcáreo y
matriz arcillosa; las unidades se depositaron en un ambiente de plataforma clástica.
Con base en análisis geoquímicos se sabe que el kerógeno tipo III es el que predomina,
generando gas, además que el contenido de COT es de 0.7%, con un IH de 150 a 200 y
el valor de S2 es de 1 mgHc/g de roca.

Figura 4. 45. Sistema petrolero de la Cuenca de Veracruz (Tomado de Hidalgo, 2006).

Gracias a estos horizontes generadores se cargaron los Plays Cenozoicos, pertenecientes a la

Cuenca de Veracruz: secuencias arcillosas del Eoceno Medio, Mioceno y Plioceno Inferior.
Los gradientes geotérmicos que se presentan al centro de la cuenca, en donde predominan los
sedimentos terrígenos del Cenozoico varían de 20 a 24°C/km, mientras que en la Plataforma de

117
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Córdoba, el desarrollo de carbonatos y evaporitas provoca gradientes de 16 a 20°C/km (Corona,

2010).

[Link].2 Migración
La migración para las rocas generadoras del Mesozoico ocurrió entre el Cretácico Superior y el
Mioceno Superior, siendo principalmente vertical, transportándose por fallas inversas,
discordancias y fracturas; sin embargo, para las rocas del Cenozoico, la migración se desarrolló
durante el Mioceno-Reciente, utilizando como vías de migración fallas normales profundas,
superficies discordantes formadas durante el Mioceno y fallas laterales originadas por la Orogenia
Chiapaneca.
Los gases termogénicos han migrado desde hace 10 M.a. al presente de manera lateral echado
hacia arriba de los intervalos generadores del Cenozoico temprano y Mesozoico, coincidiendo con
fallas profundas, siendo buenas rutas de migración vertical a cualquier nivel estratigráfico. La
existencia de superficies discordantes y fracturas fueron de gran utilidad para la migración del gas
a grandes distancias (más de 100 km).

[Link].3 Rocas Almacenadoras y Sello

Un play constituye un componente indispensable para el sistema petrolero, correspondiente
con la roca almacenadora, la cual se diferencia y describe por su tipo de facies sedimentarias, y se
origina por su ambiente de depósito.
Los horizontes estratigráficos productores principales son del Neógeno, pero la mayor parte
del gas de las reservas y de lo que se ha extraído pertenece a rocas generadoras del Jurásico, por
lo que puede haber yacimientos a mayor profundidad. Los plays Cenozoicos se observan en la
Tabla 6, mostrando su edad.
Play Tipo Edad
Flujos de clastos de Talud y Pie de Talud Probado Eoceno
Oligoceno Probado Oligoceno
Abanicos y Canales de Pie de Talud Probado Mioceno Inferior
Abanico de Piso de Cuenca Probado Mioceno Inferior
Tabla 6. Plays cenozoicos de la Cuenca de Veracruz de acuerdo a su tipo y edad

Los Plays Cenozoicos se conforman por sistemas deltaicos, abanicos submarinos y depósitos
turbidíticos, y a lo largo de toda su extensión se encuentran alineamientos estructurales regionales
con orientación NW-SE, sobre los cuales se localizan los campos de gas seco. La roca almacén son
secuencias de areniscas y conglomerados, con facies de canal y abanicos submarinos. Los cuerpos
de areniscas tienen una permeabilidad media a alta por la buena selección de los granos. Estos
plays almacenan gas que se generó en secuencias del Jurásico Superior, Cretácico Inferior o
Paleógeno. La roca sello son lutitas del Cenozoico.

118
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

[Link].4 Trampas
La formación de las trampas en la zona posterior al Frente Tectónico Sepultado se produjo por
procesos de sedimentación originados en la cuenca al ocurrir la Orogenia Laramide, formando un
Cinturón de Pliegues y Cabalgaduras con una antefosa, rellenada por sedimentos siliciclásticos
durante el Eoceno tardío-Mioceno temprano. Por otra parte, durante el Mioceno Medio, la Cuenca
de Veracruz se vio afectada por un sistema de fallas laterales, lo que incrementó su complejidad
tectónica formando trampas mixtas (Figura 4. 46). Los nuevos anticlinales formados causaron que
se formaran acuñamientos de areniscas y lutitas en sus flancos durante su desarrollo, los cuales
posteriormente constituyeron trampas combinadas.
Las trampas estratigráficas en esta cuenca se deben a los cambios de facies, pues las areniscas
y conglomerados que pertenecen al Mioceno constituyen varios sistemas depositacionales entre
los que destacan los abanicos submarinos con facies canalizadas. Por su parte, estas secuencias
sufrieron eventos tectónicos compresivos durante el Mioceno Medio, lo que favoreció la
formación de trampas mixtas, así mismo, las areniscas del Plioceno Medio tienen características de
facies profundas de canal sinuoso.

Figura 4. 46. Sección sísmica mostrando los rasgos estructurales y los límites entre el Frente Tectónico Sepultado y la
Cuenca de Veracruz (Tomado de Vázquez, E., 2010).

[Link].5 Sincronía
En la Cuenca de Veracruz, se consideran actualmente tres sistemas petroleros conocidos o
probados, que se definen por la buena correlación que existe entre la roca generadora y los
hidrocarburos que han generado; estos sistemas se integran por tres rocas generadoras: Jurásico
Superior, Cretácico Inferior y Mioceno. Se tiene producción de hidrocarburos en tres rocas
almacenadoras o plays pertenecientes al Cenozoico (Mioceno Medio, Superior y Plioceno Inferior);

119
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

cada play contiene sus respectivos sellos. Los eventos o procesos orogénicos formaron trampas
estructurales durante el Eoceno, mientras que durante el Mioceno-Plioceno se originaron trampas
mixtas y estratigráficas.
El tiempo de preservación de los hidrocarburos ocurrió a partir del Mioceno al Reciente,
considerándose dos momentos críticos para el área (Figura 4. 47):
1. El primero se dio al culminar la generación-migración de los hidrocarburos en el
Oligoceno-Mioceno
2. El segundo se dio para el tiempo actual de remigración por craqueo secundario del gas
termogénico y generación del gas biogénico durante el Plioceno-Reciente.

Figura 4. 47. Diagrama de sincronía de los elementos y procesos del sistema petrolero de la Cuenca de Veracruz
(Tomado de Vázquez, E., 2010).

Gracias a estudios geoquímicos realizados en las diferentes familias de gases en la Cuenca de

Veracruz (seco no asociado de baja y alta madurez, asociado a condensados y asociado a aceite),
se sabe que los eventos que ocurrieron después de la migración, como la segregación y difusión,
afectaron a los gases, provocando que yacimientos de gas seco se encuentren en la parte más
somera y su grado de humedad aumente con la profundidad. Además, se interpreta que existió un
buen entrampamiento, lo cual indica que hay grandes probabilidades de descubrir nuevos
yacimientos a mayor profundidad.

[Link] Aspectos económicos

En esta cuenca se tiene que los campos de gas más importantes son: Playuela, Lizamba,
Vistoso, Apertura, Arquimia y Papán (Figura 4. 36). La producción histórica máxima que se ha
tenido en esta provincia es de 1010 millones de pies cúbicos diarios (Figura 4. 48). La producción
acumulada total al 1 de enero de 2013 es de 3 424.9 MMMpc de gas y 81.9 millones de barriles de

120
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

aceite. Las reservas remanentes al 1 de enero de 2009 son de 1.2 MMMMpc y 28.5 millones de
barriles de aceite, y se estima un recurso prospectivo de 4 MMMMpc de gas.

Figura 4. 48. Historia de la producción de la Cuenca de Veracruz (Tomado de Escalera, 2010).

Como ejemplo más reciente en esta cuenca, se tienen los yacimientos descubiertos por el
pozo Bedel-1, ubicado al sur de la cuenca (Figura 4. 49). Este yacimiento representa muy bien a la
cuenca, pues la roca almacén es del Mioceno Medio, correspondiendo con cuerpos de areniscas
de grano fino a medio, con clasificación que va de regular a buena.

Figura 4. 49. Mapa de ubicación del pozo Bedel-1 (Tomado de Pemex, 2013).

121
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Su sistema de depósito es un complejo de canales dentro de un abanico submarino. La

composición de estas rocas es principalmente de granos de cuarzo y en menor proporción
fragmentos terrígenos (limolitas, lutitas), feldespatos, plagioclasas y fragmentos carbonatados
(mudstone). En cuanto a su petrografía, presenta porosidad secundaria por disolución de
fragmentos líticos y texturalmente va de submadura a inmadura, pues los granos son
subangulosos a subredoondeados, indicando un transporte moderado (Pemex, 2013).
Como se observa en la Figura 4. 50, el pozo Bedel-1 atraviesa cuatro yacimientos productores
importantes, el primero a nivel Plioceno Inferior, recuperando gas en el intervalo 1 082-1 107
metros, el segundo yacimiento (MM40) tiene potencial de recuperar aceite con 29 grados API en
el intervalo de 2 257-2 290 metros; por su parte, dentro del Mioceno Medio se tienen dos
intervalos productores, el MM20 dentro del intervalo 2 546-2 606 metros con aceite de 27 grados
API, y el yacimiento MM30 en el intervalo 2 415-2 485 metros.
En este pozo, en el intervalo PP1 (2 561-2 575 metros) resultó productor de aceite de 27
grados API y gas, con una presión en superficie de 56 libras por pulgada cuadrada, un gasto de
aceite de 415 barriles por día y gasto de gas de 0.16 millones de pies cúbicos por día. Sus
propiedades petrofísicas son: porosidad de 20%, saturación de agua de 41%, permeabilidad de 293
milidarcies y un espesor neto impregnado de 17 metros.

Figura 4. 50. Sección sísmica de correlación en profundidad, mostrándose los yacimientos productores de aceite y/o
gas del pozo Bedel-1, así como de Pálmaro-1, Amistad-1 y Gasífero-1 (Tomado de Pemex, 2013).

122
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

4.2 Ejemplos de China

4.2.1 Cuencas Foreland del oeste y centro de China

Las cuencas foreland contienen varios de los más importantes yacimientos de hidrocarburos
en el centro y oeste de China. Para distinguir esas cuencas a nivel regional y de acuerdo a sus
características petroleras, las cuencas se dividieron en tres tipos estructurales: cuenca foreland
superpuesta, retrógrada y reformativa; cada una con características del sistema petrolero
distintivas, como el tipo de roca generadora, almacenadora, sello, tiempo de acumulación de gas y
aceite, entre otras.

Figura 4. 51. Mapa de China mostrando las principales regiones petroleras (Tomado de PetroChina, 2013).

Las cuencas foreland superpuestas, como la Depresión Kuqa de la Cuenca Tarim, se

caracterizan por dos etapas de desarrollo temprano y tardío de la cuenca foreland; típicamente
contienen por lo menos dos unidades estratigráficas generadoras de hidrocarburos, una
depositada en el desarrollo temprano del foreland y otra en la etapa tardía. Las acumulaciones de
hidrocarburos en este tipo de cuencas casi siempre ocurren en etapas múltiples del desarrollo de
la cuenca, aunque los yacimientos más productivos se formaron durante la etapa tardía de la
migración y entrampamiento de los hidrocarburos (periodo Himalayo).
Por el contrario, las cuencas foreland retrógradas (sólo se desarrollaron durante el periodo
Pérmico-Triásico), como la Cuenca Oeste Sichuan, donde las rocas generadoras principales se
asocian con sedimentos depositados durante etapas tempranas del desarrollo de la cuenca. Como
resultado, las acumulaciones de hidrocarburos en este tipo de cuencas ocurren principalmente en
las etapas tempranas de la evolución de la cuenca.

123
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Las cuencas foreland reformativas (sólo se desarrollan durante el periodo Himalayo), como la
Cuenca Norte Qaidam, en contraste, contienen rocas generadoras ricas en materia orgánica
lacustre depositadas durante el Cenozoico tardío.

[Link] Ubicación
Las cuencas foreland de China se encuentran en la parte central de Asia, siendo un mosaico de
elementos tectónicos, incluyendo microcontinentes y prismas sedimentarios de margen pasivo,
arcos magmáticos acrecionados y sus complejos de subducción, fragmentos de ofiolitas e
intrusiones ígneas (Figura 4. 52) (Sengor, 1987).

Figura 4. 52. Mapa esquemático del centro y oeste de China, mostrando las unidades tectónicas principales y la
distribución de las cuencas foreland. TFF: Falla Tanas-Ferghana, KKF: Falla Karakorun, ATF: Falla Altyn Tagh, NP: Pamir
Norte, CP: Pamir Central (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

[Link] Marco Geológico Regional

Las cuencas foreland clásicas se refieren a la flexura de la cuenca asimétrica que es paralela a
un orógeno, localizadas en el área entre un orógeno contraccional y su cratón adyacente
(Dickinson, 1974), incluyendo cuencas foreland periféricas, de retroarco y rotas. Sin embargo, las
cuencas foreland formadas en la parte central y oeste de China fueron principalmente controladas
por dos etapas: una temprana y otra tardía (Jia et al., 2003).
Las cuencas foreland tempranas que se formaron durante el Pérmico-Triásico tienen
características similares a las cuencas foreland clásicas (cuencas periféricas o de retroarco). Las
cuencas foreland Kuqa, norte de Junggar y sur de Junggar pertenecen a cuencas foreland
periféricas, mientras que la cuenca foreland Chuxiong pertenece a las cuencas foreland de
trasarco (Jia et al., 2003).
Las cuencas foreland tardías formadas durante el Cenozoico tardío (Neógeno-Cuaternario) son
atípicas, con muchas características que las hacen diferentes de las cuencas foreland clásicas (Jia
et al., 2003). Este tipo de cuencas formadas debido al efecto distal de la colisión India-Asia en el

124
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

margen sur del bloque de Eurasia (Jia et al., 2003) no están asociadas con la colisión y subducción
entre dos bloques.

[Link] Contraste de la acumulación de gas y aceite de tres tipos de cuencas foreland en

China

[Link].1 Rocas generadoras y su evolución

Las rocas generadoras múltiples en la parte central y oeste de China incluyen las que se
desarrollaron en la margen continental pasiva, cuenca foreland temprana y depresión afallada de
cuenca lacustre. Los tipos de rocas generadoras son diferentes en cada tipo de cuenca foreland:

1. Roca generadora húmica de capas carbonosas, como las que se tienen en Kuqa.

2. Roca generadora sapropelica de lutitas lacustres, como las que se tienen en la cuenca
Jiuquan.

3. Rocas sapropelicas de calizas marinas, como las que se tienen al oeste de Sichuan

[Link] Cuenca Kuqa como ejemplo de cuencas foreland superpuestas

[Link].1 Evolución Geológica

La cuenca foreland Kuqa del Mesozoico-Cenozoico ha experimentado tres etapas de
evolución: formación de la cuenca foreland durante el Triásico, una depresión afallada durante el
Jurásico-Eoceno y un rejuvenecimiento de cuenca foreland durante el Neógeno-Cuaternario
(Figura 4. 53).

Figura 4. 53. Etapas de desarrollo de la cuenca foreland Kuqa (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

En el borde sur de la placa Tarim, la subducción intensa al norte del Paleo-océano de Tethys
durante el Triásico, originó las características tectónicas compresionales y la iniciación de la
cuenca foreland en su ubicación actual (Jia et al., 2003). El Triásico en la cuenca foreland Kuqa

125
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

tiene un espesor de 1 000-2 300 m, con una tasa de sedimentación de 29 a 65.7 m/Ma. La cuenca
Kuqa se transformó en una cuenca afallada bajo marcos tectónicos extensionales durante el
Jurásico, y después en una depresión durante el Cretácico-Eoceno con una baja tasa sedimentaria
(12.5-25 Ma).
Posteriormente en el Neógeno-Cuaternario, una colisión intensa entre las placas de India y
Asia remoldearon significativamente gran parte del centro de Asia (Guo et al., 2003), convirtiendo
a Kuqa en una cuenca foreland rejuvenecida. Con la depositación de más de 6 000 m de
sedimentos del Neógeno-Cuaternario, la cuenca Kuqa tiene una forma asimétrica con plegamiento
desde el norte.

[Link].2 Roca generadora-almacén-sello

Existen dos secuencias sedimentarias con rocas generadoras en la cuenca foreland
superpuesta Kuqa, dentro de formaciones del Triásico Medio-Superior y Jurásico Medio-Inferior.
Las rocas del Jurásico tienen un espesor de 300 a 700 m, mientras que las del Triásico van de 200 a
600 m de espesor. Las rocas generadoras del Jurásico contienen cerca de 0.4-37.36 wt% de
carbono orgánico total (COT) en secciones de campo, y 1.88-4.31 wt% en muestras de pozos,
caracterizándose por tener kerógeno tipo III (Qin et al., 2006). Las rocas generadoras del Triásico
contienen cerca de 0.4-10.1 wt% de COT en secciones de campo y 1.07-2.91 wt% en muestras de
pozo, caracterizándose por tener kerógeno tipo III y II.

Figura 4. 54. Sistema de acumulación de hidrocarburo (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

Esta cuenca presenta cuatro tipos de roca almacén-sello (Figura 4. 54):

126
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

1. Grupo I: pre-Pérmico-Pérmico
2. Grupo II: Triásico-Jurásico Medio-Inferior
3. Grupo III: Jurásico Superior-Cretácico-Eoceno
4. Grupo IV: Neógeno
Entre los cuatro tipos de roca generadora-sello, el grupo III es el más importante para la
acumulación de gas y aceite, seguido por el grupo II y el IV. La roca sello principal en la cuenca es
yeso, sal y lutitas del Eoceno. Las rocas almacén principales son las areniscas del Eoceno y las
areniscas cretácicas Bashijiqik, las cuales se encuentran distribuidas extensamente en la cuenca
(Jia et al., 2002).
El grupo III es el objetivo principal de exploración en los cinturones estructurales de Kelasu y
Qiulitague, siendo los campos de gas principales para el grupo III: Kela 2, Kela 3, Dabei 1, Dina 2,
mientras que para aceite es el campo Quele 1.
El grupo II, formado por las formaciones Kezilenuer y Yangxia tiene importantes yacimientos
de gas en el cinturón estructural de Yiqikelik; el campo de gas Yinan 2 es un buen ejemplo (Song et
al., 2006).

[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas

La cuenca foreland superpuesta se caracteriza por los múltiples periodos de acumulación de
gas y aceite y su acumulación de gas durante el desarrollo tardío de la cuenca foreland (Figura 4.
55). El gas en la cuenca foreland Kuqa se derivó principalmente de las capas del Jurásico Medio-
temprano, por su parte, el aceite se derivó de las lutitas lacustres del Triásico, mezcladas por
algunas capas de aceite del Jurásico.

Figura 4. 55. Distribución de los hidrocarburos en la cuenca foreland Kuqa (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

127
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

La evolución de las dos etapas de la cuenca foreland controlaron los periodos múltiples de
acumulación de hidrocarburo; el intenso tectonismo de la cuenca foreland rejuvenecida permitió
la acumulación enriquecida de gas durante el Cenozoico tardío. La siguiente figura muestra la
distribución de gas y aceite en la cuenca foreland Kuqa y los periodos principales de acumulación
de hidrocarburos.

Las trampas estructurales en el margen de la cuenca durante el Cretácico tardío, hasta el

Eoceno tardío atraparon el gas y aceite derivado de la roca generadora del Triásico. La
reformación tectónica intensa al sur desde el Mioceno permitió la formación de múltiples tipos de
estructuras de empuje y pliegues relacionados con fallas.

[Link] Oeste de Sichuan como ejemplo de cuenca foreland retrógrada

[Link].1 Evolución Geológica

La cuenca oeste de Sichuan es una cuenca foreland de empuje durante el Mesozoico, que se
superpuso en la cuenca extensional del Paleozoico tardío (Li, 1998). La evolución de esta cuenca,
involucra a las cuencas de rift del margen continental durante el Pérmico tardío al Triásico medio,
la cuenca foreland durante el Triásico tardío, la depresión de la cuenca durante el Jurásico medio-
temprano, la compresión continua y las características de empuje suave desde el Jurásico tardío
(Li, 1998).

Figura 4. 56. Distribución de las rocas generadoras de aceite y gas del Triásico en la cuenca oeste de Sichuan (Tomado
de Song Yan, et al., 2010).

128
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

Las fases múltiples de la evolución de la cuenca dan lugar a las secuencias de relleno y las
rocas generadoras, rocas almacén y rocas sello correspondientes (Figura 4. 54). La cuenca foreland
oeste de Sichuan se ligó por la falla Longmenshan en el oeste (Figura 4. 56), y se puede dividir en
cinturón de empuje, depresión y cinturón levantado (Figura 4. 57). El estilo estructural es diferente
en los segmentos sur, medio y norte del cinturón de empuje del oeste de Sichuan, por la
superposición diferencial del tectonismo Cenozoico tardío (Figura 4. 58), sugiriendo un
remoldeamiento relativamente intenso en el sur. Las capas del Triásico Superior, como las rocas
generadoras principales en el “foredeep”, fueron el resultado de una rápida tasa sedimentaria
durante el desarrollo de la cuenca foreland periférica en el Triásico tardío (Wu et al., 2008).
La compresión continuó y el empuje desde el Jurásico tardío dio lugar a la formación de
cinturones plegados de empuje durante el Cretácico y Cenozoico, lo que explica la geometría de la
cuenca foreland al día de hoy (Figura 4. 58).

[Link].2 Roca generadora-almacén-sello

Las rocas generadoras, almacenadoras y sello en la cuenca foreland al oeste de Sichuan se
desarrollaron principalmente durante el periodo Paleozoico del margen continental pasivo y el
Triásico tardío de la cuenca foreland, controlado por la evolución de la cuenca oeste Sichuan
(Figura 4. 54 y Figura 4. 57). Entre este grupo de rocas generadoras-almacén-sello, la secuencia
que se desarrolló durante la cuenca foreland Triásica tardía, es la principal para la acumulación de
hidrocarburos (Figura 4. 54).

Figura 4. 57. Mapas mostrando la evolución de la cuenca oeste de Sichuan y los periodos de acumulación de
hidrocarburos (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

Las rocas generadoras en la cuenca foreland oeste de Sichuan incluyen rocas marinas del
margen continental pasivo (Paleozoico-Triásico temprano) y las capas de carbón se desarrollaron
en la cuenca foreland del Triásico tardío. La primera se desarrolló en facies marinas o marinas-
terrestres alternadas con buen contenido orgánico, incluyendo a las secuencias del Cámbrico
129
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

temprano, Silúrico temprano, Pérmico Superior y las formaciones Leikoupo del Triásico medio. Sin
embargo, las rocas generadoras del margen continental pasivo no contribuyeron mucho a la
acumulación de aceite y gas; el gas relacionado se encontró en el cinturón de acreción y cinturón
levantado de la Cuenca Central Sichuan; el único ejemplo actual es el yacimiento de gas de la
Formación Leikoupo en el campo de gas Zhongba (Figura 4. 54 y Figura 4. 56). La roca generadora
principal en la cuenca foreland oeste de Sichuan pertenece a la Formación Xujiahe del Triásico
Superior (Qin et al., 2005), caracterizada por lutitas oscuras, carbonosas.
Generalmente la lutita generadora tiene un espesor de 300-1 000 m, con un espesor máximo
de 1 400 m en el depocentro (Figura 4. 56), con un promedio de carbono orgánico de 1.95-65 wt%
y una intensidad alta de generación de gas (Figura 4. 56 y Figura 4. 57). Las capas de carbono en la
roca generadora tienen un espesor aproximado de 2-10 m, el máximo es de 28 m. La mayoría de
las rocas generadoras efectivas son altamente maduras, con una reflectancia de vitrinita (Ro) alta
de >1.7% (Qin et al., 2005). La roca generadora altamente madura del Triásico Superior es
ventajosa para la generación de gas en masa, y la intensidad de generación de gas máxima es
equivalente a 200x108 m3/km2 (Figura 4. 56 y Figura 4. 57).

Figura 4. 58. Secciones transversales del segmento norte (a), segmento medio (b) y segmento sur (c) en la cuenca
foreland oeste Sichuan (Tomado de Song Yan, et al., 2010).
Los yacimientos del margen continental pasivo son un conjunto de rocas carbonatadas de
facies de plataforma, distribuidas en el cinturón de acreción y el cinturón levantado, con rocas de
baja porosidad y permeabilidad. La porosidad promedio de la Formación Leikoupo del Triásico es
cerca del 5%.
Las rocas almacén, están compuestas de areniscas de facies fluviales-lacustres se formaron
durante el desarrollo de la cuenca foreland en el Triásico tardío. Debido a una tasa de depositación
rápida, las rocas almacenadoras del Triásico Superior son más compactas que las del Jurásico. Las

130
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

rocas almacén del Triásico Superior tienen una porosidad promedio de 3-8% y una permeabilidad
promedio de 10x10-3 μm2, mientras que la porosidad promedio del yacimiento Jurásico es de 5-
13%. La capacidad de la roca almacenadora en la cuenca foreland oeste de Sichuan se mejoró de
manera importante por las microfracturas.
Las dos rocas sello más importantes son las lutitas de la Formación Xujiahe del Triásico
Superior y la Formación Suining del Jurásico (Figura 4. 54). Las lutitas de la Formación Xujiahe son
las más importantes, pues forman la roca sello a nivel regional, con un espesor consistente de una
sola unidad estratigráfica de más de 100 m. Estas lutitas se caracterizan por una baja porosidad y
permeabilidad. Las lutitas de la Formación Suining actúan como roca sello en la depresión, con un
espesor de más de 200 m en el sur, adelgazando hacia el norte. Estas dos formaciones son buenos
horizontes para la acumulación de hidrocarburos en la cuenca foreland Sichuan.

Figura 4. 59. Modelo de formación para los reservorios de aceite y gas en la cuenca oeste Sichuan (Tomado de Song
Yan, et al., 2010).
Existen tres grupos donde se reparte la acumulación de hidrocarburos (Figura 4. 54), los cuales
son:
1. Grupo de margen continental pasivo: las rocas carbonatadas de las facies de plataforma
Pérmica y las capas de carbón de las facies alternadas marina-terrestre actúan como rocas
generadoras; las rocas carbonatadas del Triásico Medio-Inferior actúan como rocas
almacenadoras; las lutitas del Pérmico Medio y Triásico Superior actúan como rocas sello.
Un yacimiento de gas en este grupo se encontró en el campo de gas Moxi en la Formación
Sinian Dengying a lo largo del cinturón levantado (Zhang et al., 2004).

131
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

2. El grupo Triásico Superior generó hidrocarburo gaseoso en el segundo miembro de la

Formación Xujiahe, en los campos de gas Tuobachang, Weicheng, Laogunmiao, entre
otros.

3. El grupo Jurásico se desarrolló en la depresión jurásica, teniendo como roca generadora

las capas de carbón del Jurásico Superior, como roca almacén las areniscas lacustres
jurásicas, y como roca sello las lutitas jurásicas. Para la evolución de las rocas generadoras,
los reservorios de gas principales para la exploración petrolera en el oeste de Sichuan son
los campos Baimamiao, Xinchang y Pingluoba (Figura 4. 56 y Figura 4. 59).

[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas

La roca generadora en la cuenca foreland retrógrada maduró antes del periodo Himalayo, por
lo que la acumulación de hidrocarburos ocurrió de forma relativamente temprana (Song et al.,
2006). La cuenca foreland retrógrada desarrolló estratos gruesos del Triásico tardío con tasas de
sedimentación largas, pero sin desarrollo de cuencas foreland rejuvenecidas durante el Cenozoico
tardío. Para la gran mayoría de las rocas generadoras maduradas en diferentes tiempos, la
acumulación de hidrocarburo en la cuenca foreland retrógrada ocurrió en múltiples fases (Song et
al., 2006), (Figura 4. 57). El hidrocarburo en la cuenca foreland oeste Sichuan se acumuló durante
cuatro etapas:

1. El hidrocarburo se derivó desde las rocas generadoras antes que la cuenca foreland se
desarrollara, siendo entrampado en las paleoestructuras a lo largo del paleocinturón
levantado durante el periodo Indosinio (Figura 4. 57).

2. Durante la etapa temprana del periodo Yanshan (Jurásico-Cretácico), las rocas

generadoras Pérmicas y Triásicas maduraron y liberaron aceite y gas para los
segmentos norte y sur de la cuenca foreland oeste Sichuan (Figura 4. 57),
hidrocarburos altamente maduros y postmaduros se acumularon en el segmento
norte, mientras que en el segmento sur se acumuló gas y aceite condensado en la
Formación Xujiahe.

3. Durante la edad tardía del periodo Yanshan, la Formación Penglaizhen atrapó el gas
húmedo altamente maduro del quinto miembro de la Formación Xujiahe en el
segmento sur.

4. Los reservorios de gas principales se ajustaron o remoldearon por el nuevo tectonismo

durante el periodo Himalayo (Paleógeno). Las fallas ligan los reservorios profundos del
gas Triásico y las trampas someras jurásicas, conduciendo a la formación de un
segundo reservorio de gas en el Jurásico (Figura 4. 59), los campos de gas jurásicos
principalmente distribuidos en el segmento sur (Figura 4. 56), deben ser resultado de

132
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

un evento tectónico más fuerte en el segmento sur. De esa manera, existen dos
periodos de acumulación de hidrocarburos: uno es del tiempo tardío del periodo
Indosiano de la roca generadora Pérmica y el otro es del periodo Yanshan de la roca
generadora del Triásico Superior (Figura 4. 57).

[Link] Norte de Qaidam como ejemplo de la cuenca foreland reformativa

[Link].1 Evolución Geológica

Las etapas múltiples de la evolución de la cuenca norte Qaidam incluyen la cuenca afallada
extensional durante el Jurásico medio-temprano, el levantamiento compresional durante el
Jurásico tardío al Cretácico y la cuenca extensional restringida durante el Cenozoico temprano;
que fue seguida por un intenso empuje del periodo Cenozoico tardío-Cuaternario debido a la
colisión de India-Asia. Estas múltiples etapas dieron lugar a la formación de los cinturones de
empuje rejuvenecidos y las estructuras de empuje transformante. Debido al movimiento izquierdo
transforme de la Falla Altyn, las estructuras del norte de Qaidam muestran un contacto angular
con la Falla Altyn (Figura 4. 52 y Figura 4. 60). Especialmente, durante el Cenozoico tardío, los
cinturones de empuje rejuvenecidos fueron acompañados por fallas transformes en las juntas de
la cuenca y orógeno.

Figura 4. 60. Mapa geológico esquemático de las unidades tectónicas y estructuras compresionales transformes de la
cuenca Qaidam (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

[Link].2 Roca generadora-almacén-sello

Las rocas generadoras primarias de la Cuenca Norte Qaidam son las capas de lutitas
carbonosas y lacustres del Jurásico medio-temprano, desarrolladas en una cuenca afallada
extensional. Hay tres tipos de materia orgánica (I, II y III) en las rocas generadoras. La mayoría de
las rocas generadoras del Jurásico medio-temprano se encuentran sobremaduradas; estas rocas
tienen una intensidad de generación acumulativa máxima de 10 000 kg/m 2 y una intensidad de
expulsión de 4 000 kg/m2 en la etapa de la Formación Ganchaigou Superior a la Formación

133
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

Youshashan Inferior. El Jurásico Inferior se distribuyó principalmente, considerando los siguientes

aspectos:
1. A lo largo del cinturón estructural Lenghu y el oeste de esta área (depresión Kuntey), con
espesor de 500-1 200 m.

2. En el área Nanbaxian y el sur de la séptima estructura Lenghu, con espesor 500-1 200 m
(Figura 4. 61). El Jurásico Medio se distribuye principalmente al este del cinturón
estructural Lenghu y el área norte de la estructura Nanbaxian, con un espesor de 250-500
m, especialmente en el área del campo de aceite Yuqa (Figura 4. 62).

Figura 4. 61. Sección este-oeste del norte de la cuenca Qaidam, mostrando el modelo de la acumulación de
hidrocarburo (E: Eoceno, N: Neógeno, Q: Cuaternario), (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

Figura 4. 62. Mapa mostrando la distribución del paleolevantamiento y el gas y aceite del norte de la cuenca Qaidam
(Tomado de Song Yan, et al., 2010).
Las areniscas del Jurásico y Cenozoico son las rocas almacenadoras principales de aceite y gas.
Los tipos de areniscas del Jurásico incluyen arenisca lítica, arenisca lítica feldespática, arenisca
feldespática y arenisca cuarcitica. Los tipos de arenisca del Cenozoico incluyen arenisca
feldespática, arenisca feldespática lítica y arenisca lítica, caracterizadas por tener una porosidad y
permeabilidad media.

134
 Capítulo IV. Ejemplos Representativos de las Cuencas Sedimentarias Foreland

[Link].3 Características de la acumulación de aceite y gas

La acumulación de aceite y gas en la cuenca foreland reformativa ocurrió principalmente en el
Cenozoico tardío. La distribución de hidrocarburo del norte de la cuenca Qaidam se muestra en la
Figura 4. 61 y la Figura 4. 62; el aceite y gas se distribuyen a lo largo del centro de generación de
aceite y gas, y las acumulaciones de hidrocarburo fueron controladas por las estructuras
compresionales con componente transforme formadas en el Cenozoico tardío. Las estructuras
formadas antes del pico de aceite fueron ventajosas para la acumulación de hidrocarburos,
formando una relación entre la evolución de las rocas generadoras y la formación estructural en el
norte de la cuenca Qaidam (Figura 4. 63), estructuras formadas antes del Neógeno.

Figura 4. 63. Evolución de las rocas generadoras jurásicas en la cuenca Qaidam (Tomado de Song Yan, et al., 2010).

Las rocas generadoras del Jurásico tuvieron su etapa de madurez durante el Cenozoico tardío y
cantidades abundantes de aceite y gas de tipo condensado migraron verticalmente a las rocas
almacén disponibles. El tectonismo intenso de la edad final del periodo Himalayo llevó a la
formación de los yacimientos secundarios de aceite y gas en estratos del Neógeno.

135
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

136
Capítulo V. Conclusiones

Capítulo 5. Conclusiones

 El interior de la Tierra se divide en varias zonas composicionales y reológicas, en donde las

primeras corresponden con la corteza, el manto y el núcleo; y las segundas son la litósfera,
astenósfera, mesósfera y endósfera.
 La zonación composicional de la Tierra, como su nombre lo indica se divide con base en la
composición de los materiales, mientras que la zonación reológica se define por la relación
que se tiene con la presión, temperatura, densidad y estado en que se encuentre el
material.
 El movimiento relativo de las placas produce deformación, vulcanismo y sismicidad
concentrada a lo largo de sus límites, los cuales se clasifican como límites divergentes,
como la expansión de las dorsales oceánicas; límites convergentes, asociados a zonas de
acortamiento, como en zonas de colisión continental; y límites transformes, caracterizados
por la deformación con fallas laterales.
 Desde el punto de vista de procesos litosféricos hay dos grupos principales de cuencas:
cuencas debidas a la extensión litosférica y cuencas formadas por la flexión de la litósfera
continental y oceánica.
 Una cuenca sedimentaria se define como una región de topografía negativa o una
depresión en la parte externa de la corteza terrestre donde ocurrió subsidencia en la
superficie de la Tierra y se acumulan los sedimentos, que posteriormente forman
sucesiones estratigráficas.
 Los modelos conceptuales de tectónica de placas son el mejor sistema con los que se
puede entender el origen y características de las cuencas sedimentarias, tomando en
consideración que las cuencas sedimentarias se desarrollan en diversos marcos tectónicos,
como son el divergente, intraplaca, convergente, transforme, híbrido y mixto.
 La subsidencia de las cuencas sedimentarias se debe a uno o varios factores, como:
adelgazamiento de la corteza, engrosamiento del manto litosférico, carga volcánica y
sedimentaria, carga tectónica, carga subcortical, flujo astenosférico y densificación de la
corteza; lo cual condiciona las dimensiones de la cuenca, el acomodo de los sedimentos y
su distribución.
 Las cuencas sedimentarias tienen una gran variación en cuanto a su tamaño, tiempo de
vida y potencial de preservación. Las cuencas de vida corta son formadas en marcos
tectónicos activos, especialmente en corteza oceánica; en cambio las cuencas de vida
larga se forman en marcos de intraplaca.
 Las cuencas se pueden clasificar de acuerdo a varios criterios, como su forma o tipo de
corteza, sin embargo, la mejor clasificación es por medio del análisis del límite tectónico al

137
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

que se asocia y la cercanía a dicho límite, basándose en las características de la cuenca al

momento de la sedimentación.
 En un marco tectónico divergente se tienen las cuencas de rift continental y cuencas
oceánicas nacientes y márgenes continentales.
 En un marco tectónico intraplaca se tienen las cuencas intracratónicas, plataformas
continentales, cuencas oceánicas, cuencas asociadas a islas oceánicas, montañas
submarinas, dorsales asísmicas y mesetas, además cuencas oceánicas pasivas o estables.
En márgenes continentales se tienen la configuración plataforma-talud-cuenca,
configuración transforme y configuración de zonas marginales.
 En un marco tectónico convergente se tiene la mayor cantidad de tipos de cuencas, como
son las trincheras, cuencas por trincheras y taludes, cuenca de antearco, cuencas de
intraarco oceánico o continental, cuencas de trasarco oceánico o continental, cuencas
foreland periféricas, cuencas foreland de retro arco, cuencas oceánicas remanentes,
cuencas “wedgetop” y cuencas “hinterland”.
 En un marco tectónico transformante se tienen cuencas transtensivas pull-apart, cuencas
transpresivas y cuencas transrotacionales.
 En un sistema híbrido se pueden presentar las cuencas de aulacógenos, impactógenos,
foreland roto colisional, cuencas halocinéticas, cuencas de impacto por meteoritos y
cuencas consecuentes.
 La flexura es la deflexión larga de una longitud de onda en la litósfera, causada por la
aplicación de un sistema de esfuerzos. La flexura general se puede desarrollar en una
placa elástica sometida a un conjunto de fuerzas: verticales, horizontales y torques o
momentos de flexión.
 Las cuencas foreland se definen como cuencas sedimentarias que se forman entre el
frente de una cadena montañosa y un cratón adyacente. Su formación y evolución se
relaciona con los procesos de acortamiento, exhumación y colapso extensional en la cuña
orogénica adyacente.
 Las cuencas foreland son cuencas sedimentarias ubicadas en la litósfera continental en el
margen externo de las cadenas montañosas y son formadas por compensación isostática
regional por flexura litosférica impulsada, tanto por la topografía, como por las variaciones
de densidad internas de las cordilleras.
 La dimensión de las cuencas foreland de forma perpendicular al frente de la montaña,
varía de entre 100 a 300 km, dependiendo de la longitud de onda de la compensación
isostática, que es función de la rigidez flexural de la litósfera.
 Los principales tipos de cuencas foreland son las de retro-arco y las periféricas; las
primeras se desarrollan durante la colisión océano-continente en un margen de tipo
Andino, asociado al crecimiento del arco magmático, la cuenca en la placa inferior es la
trinchera, mientras que en la placa superior es la cuenca retro-foreland. Por el contrario,

138
Capítulo V. Conclusiones

las cuencas foreland periféricas se desarrollan en ambos lados de las cadenas montañosas,
resultando de una colisión continente-continente en un margen tipo Himalayo o Alpino,
donde la cuenca en la placa inferior se le llama pro-foreland y a la cuenca en la placa
superior se le llama retro-foreland.
 Las cuencas retroforeland tienden a tener historias más largas que las cuencas proforeland
debido a que la primera comúnmente inicia durante la subducción de la litósfera oceánica,
mientras que las cuencas proforeland no existen hasta que la corteza continental superior
entra en contacto en las zonas de subducción.
 Las cuencas pro-foreland se caracterizan por: subsidencia tectónica acelerada, impulsada
principalmente por la translación del relleno de la cuenca hasta la cadena montañosa y
por la tasa de convergencia; por el onlap estratigráfico en el margen cratónico y por un
relleno de la cuenca que se relaciona a la erosión de la cadena montañosa.
 Las cuencas retro-foreland son relativamente más estables, no son trasladadas a la cadena
montañosa cuando se logra el estado estacionario y se caracteriza por: una tasa de
subsidencia tectónica constante durante el crecimiento de la cuña de empuje, con
subsidencia tectónica nula durante la fase de estado estacionario; un onlap estratigráfico
relativamente pequeño impulsado solo por el crecimiento del “retro-wedge”; y por un
relleno de la cuenca que registra la fase de crecimiento completa de la cadena montañosa.
 Las cuencas foreland son sinorogénicas, donde el volumen de sedimentos se deposita en
una depresión de la cuenca en la antefosa (“foredeep”), extendiendo desde la cabalgadura
frontal a lo largo de la placa foreland.
 La sedimentación en este tipo de cuencas está dominada por el aporte de sedimentos del
cinturón orogénico, sin embargo, también hay sedimentación que proviene del lado
opuesto de la cuenca, particularmente al inicio, en el desarrollo de la cuenca.
 El relleno temprano de las cuencas foreland es rico en cuarzo y pobre en feldespato,
originado esencialmente de fuentes cratónicas, mientras que después los depósitos son
más ricos en fragmentos de roca derivados de las fuentes orogénicas.
 Las cuencas foreland presentan una evolución estratigráfica que está relacionada con los
controles geodinámicos en la subsidencia y el aporte de sedimento. Los depósitos más
antiguos de cuencas foreland son predominantemente de grano fino, usualmente
sedimentos turbidíticos que se acumularon en profundidades de aguas de ambiente de
talud y cuenca, que pasan en algunos casos a carbonatos de aguas someras depositados
cerca del “forebulge” flexural.
 Los depósitos tardíos de cuencas foreland son predominantemente de agua somera o
continentales y tipificados con el término post-orogénico.
 El sistema de cuenca foreland contiene principalmente cuatro zonas depositacionales
siendo a partir del frente topográfico en adelante: el “wedgetop”, “foredeep”, “forebulge”

139
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

y “backbulge”, sin embargo, no siempre se presentan las cuatro depozonas en una cuenca,
siendo el “foredeep” el más común.
 La cuenca pro-foreland registra subsidencia acelerada sobre un intervalo relativamente
corto de la orogénesis. En contraste, la cuenca retro-foreland registra la historia completa
de la cuenca con una subsidencia uniforme inicial durante el crecimiento de la cadena
montañosa, y por lo tanto del “retro-wedge” de empuje, seguido de subsidencia nula
durante el estado estacionario cuando el “retro-wedge” no acreciona material muevo.
 Las cuencas foreland con secuencias que contienen yacimientos de hidrocarburos son
objetivos muy importantes para la exploración petrolera en todo el mundo. Con base en
estadísticas, las cuencas foreland tienen la tasa de éxito más grande en la exploración
petrolera, cerca del 62.6% de las cuencas foreland producen gas y aceite comercial, y el 29
de entre las 136 cuencas foreland tienen los campos más grandes de aceite y gas.
 Para México, a partir del Cretácico Superior comenzó un periodo de esfuerzos
compresionales, conocido como Orogenia Laramide, originando la formación del cinturón
de pliegues y cabalgaduras de la Sierra Madre Oriental, compuesto de rocas mesozoicas;
como resultado, después del frente deformado se originaron importantes cuencas
foreland, tales como la Cuenca de Chicontepec y Veracruz.
 Durante el Paleoceno-Eoceno se produjo una subsidencia por flexura de la corteza al
oriente del cinturón, formando la antefosa (foredeep) de la cuenca foreland de
Chicontepec, actuando como contrafuerte la Plataforma de Tuxpan.
 Grandes eventos erosivos después de la formación de la Cuenca de Chicontepec y las
características ambientales originaron corrientes de turbidez submarinas, debido a la
fuerte pendiente originada por el basculamiento Laramídico, dando lugar al Paleocanal de
Chicontepec, desarrollándose canales y lóbulos, así como depósitos de gravedad en
abanicos submarinos.
 La erosión del Orógeno de la Sierra Madre Oriental durante el Cenozoico Inferior, aportó
sedimentos siliciclásticos y calcáreos de la parte noroccidente y occidente de la cuenca,
mientras que del oriente, la Paleo-plataforma de Tuxpan aportó sedimentos calcáreo-
arcillosos; y al sur del paleo-cañón, el Macizo de Teziutlán aportó sedimentos derivados de
rocas metamórficas; estos sobreyacen discordantemente al paleo-relieve laramídico del
Mesozoico.
 El Grupo Chicontepec del Paleoceno-Eoceno Inferior, dentro del Paleocañón de
Chicontepec presenta diversos atributos estratigráficos y paleo-sedimentarios, los cuales
se dividen en tres megasecuencias litoestratigráficas: Inferior, Medio y Superior,
correspondiendo con las unidades 1, 2 y 3 respectivamente.
 Las megasecuencias se limitan por cuatro superficies discordantes respectivamente: la
discontinuidad basal del límite Cretácico-Cenozoico y las Discordancias A, B y C, las cuales

140
Capítulo V. Conclusiones

indican periodos intermitentes de sedimentación, con progradación y tendencia a

acuñarse hacia el noreste y sureste.
 El Paleocañón de Chicontepec se asocia con dos eventos de deformación principales, los
cuales dieron lugar a estructuras secundarias, siendo el plegamiento de la Orogenia
Laramide y un sistema de fallas laterales con desarrollo de fracturas.
 La Cuenca de Chicontepec se clasifica como cuenca foreland de retro-arco, asociado a un
margen tipo Andino, pues se sitúa detrás del arco magmático, vinculándose con la
subducción de la placa Farallón debajo de la Placa de Norteamérica.
 La evolución estratigráfica de la Cuenca de Chicontepec, de acuerdo a las tres
megasecuencias (Inferior, Media y Superior) que se tienen presentes, es semejante a los
modelos de foreland de la megasecuencia vertical de la Cuenca Foreland Alpina Norte de
Suiza, pues los depósitos más antiguos de Chicontepec, correspondiendo a la
Megasecuencia Inferior son predominantemente de grano fino debido a depósitos
turbidíticos que se acumularon en ambientes de aguas profundas y los depósitos
posteriores, como los de la Megasecuencia Media, aunque son turbidíticos, son más
arenosos, formando lóbulos y canales, los cuales tienen buen potencial almacenador.
 La Unidad 1 se compone de depósitos intercalados de areniscas arcillosas, siliciclásticas y
calcáreas; la Unidad 2 presenta estratos tabulares y lateralmente continuos formados por
cuerpos lenticulares dispersos areno-arcillosos formando lóbulos canalizados,
provenientes de los flujos de turbiditas de la parte norte del paleo-cañón de Chicontepec,
los cuales están intercalados entre flujos de calcarenitas arcillosas y cementadas;
finalmente, en la Unidad 3 existen deslizamientos, derrumbes y flujos de escombros
masivos y con alta arcillosidad.
 Debido a que en esta cuenca, la Plataforma de Tuxpan sirvió como contrafuerte,
deteniendo la litosfera; la longitud perpendicular de la cuenca al frente de la SMO es más
corta (de 40 a 80 km) que la anchura promedio de las cuencas foreland (100 a 300 km),
por lo que no se desarrollaron todas las zonas de depocentros en la cuenca, como el
“forebulge” y el “backbulge”, sino únicamente el foredeep o antefosa, en donde se ubican
las tres megasecuencias.
 El “wedgetop” tampoco se formó, puesto que la interacción que tiene la cuenca con el
cinturón de la SMO es del tipo simple, tal como en la Cuenca Foreland Alpina Norte.
 El sistema petrolero en la Cuenca de Chicontepec se clasifica como un sistema híbrido,
presentando una significativa deformación estructural (fallas laterales) que afectan a las
turbiditas, principalmente asociadas con abanicos submarinos, superficies de erosión y
rellenos de paleocanal.
 Los yacimientos de la Cuenca de Chicontepec se ubican en cuerpos lenticulares
independientes de arenas a profundidades variables de 800 a 2 400 m, en donde la

141
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

presión original en la mayoría de los yacimientos se encuentra en el orden de 220 kg/cm 2,

con temperatura de fondo de 65-75°C.
 Para la cuenca de Chicontepec, las formaciones generadoras son jurásicas y cenozoicas, en
donde las primeras tienen un potencial generador de hidrocarburos líquidos con menor
volumen de gases, mientras que las formaciones del Grupo Chicontepec tienen
principalmente potencial generador de gas con volúmenes menores de aceite.
 La migración de este sistema se dio principalmente en sentido vertical ascendente, siendo
las fallas laterales, las que constituyen las principales rutas de migración.
 El mayor interés que se tiene como rocas almacenadoras se encuentra en la
Megasecuencia Media (Unidad 2) entre las discontinuidades A y B, pues presenta gran
cantidad de depósitos sedimentarios con geometría de lóbulos, barras de desborde y
canales distributarios con espesores de 2 a 30 m.
 La Megasecuencia Superior (Unidad 3) se considera regionalmente como roca sello de la
cuenca, pues tiene una porosidad muy baja, debido a que se compone principalmente de
una mezcla de materiales gruesos y finos. Esta megasecuencia no presenta potencial de
almacenamiento de hidrocarburos, únicamente algunos cuerpos aislados de areniscas
ubicados en su base.
 Principalmente se tienen trampas estratigráficas por la geometría de los depósitos, así
como trampas estructurales debidas a fallas laterales.
 La sincronía que ocurrió en el sistema petrolero de Chicontepec se debió a que diversos
elementos y procesos ocurrieron en el momento preciso, como el origen del Paleocanal
debido a la erosión durante el Paleoceno tardío-Eoceno temprano, que las secuencias
clásticas que se depositaron no sufrieron deformación significativa por la Orogenia
Laramide y el tiempo de maduración para la generación de hidrocarburos en capas
inferiores dentro de la zona (Jurásico), proporcionaron una sincronía excelente.
 Administrativamente, para PEMEX Exploración y Producción (PEP), la Cuenca de
Chicontepec forma parte del activo Aceite Terciario del Golfo, el cual se conforma de 29
campos divididos en 8 sectores.
 La Cuenca de Chicontepec es económicamente estratégica para la industria petrolera,
pues posee gran volumen de hidrocarburos; al 1 de enero de 2012 se estimó una reserva
3P de 17 036,6 MMbpce, reflejando el gran potencial de producir hidrocarburos y la
necesidad de exploración e inversión en esta cuenca.
 Una característica de los campos en esta cuenca es el decaimiento de su producción
debido a la disminución rápida en la presión de los yacimientos; los factores de
recuperación de hidrocarburos son muy bajos (1-2% para aceite y 5% en gas natural), por
eso es necesario la implementación de nuevas tecnologías para incrementar los factores.
 A pesar de que esta cuenca se conoce desde hace más de 70 años, no se ha tenido el éxito
esperado, por lo que es necesario realizar una gran inversión con nuevas tecnologías que

142
Capítulo V. Conclusiones

permitan desarrollar los campos de manera eficiente, considerando la complejidad

geológica de la cuenca.
 La Cuenca de Veracruz tiene un origen relacionado con procesos de flexura litosférica
gracias a los esfuerzos laramídicos compresionales del Cretácico tardío-Cenozoico
temprano, lo cual causó el levantamiento de la sierra de Zongolica y la subsidencia en el
límite este, la cual forma la Cuenca Foreland de Veracruz.
 La Cuenca de Veracruz es una cuenca foreland de retro-arco, asociada a un margen de tipo
Andino, pues se ubica detrás del arco magmático, junto frente a la SMO y el Frente
Tectónico Sepultado, relacionándose con la subducción de la Placa Farallón.
 La Cuenca de Veracruz, así como se presenta de manera general en las cuencas foreland,
es sinorogénica, formándose al mismo tiempo que el levantamiento de la SMO y la
formación del Frente Tectónico Sepultado.
 La fuente de aporte sedimentario de esta cuenca, como lo dicta el modelo genérico,
proviene principalmente del orógeno adyacente, siendo la Sierra de Zongolica (SMO),
acumulándose estos en el “wedgetop” y “foredeep” o antefosa.
 La evolución estratigráfica de la Cuenca de Veracruz es característica de las cuencas
foreland, pues los depósitos más antiguos son predominantemente de grano fino,
depositados en ambientes turbidíticos de aguas profundas, pasando a ser depósitos de
grano más grueso para los sedimentos más recientes.
 Se definen dos secciones de zonación en esta cuenca: el “wedgetop” sobre el Frente
Tectónico Sepultado y el “foredeep”, donde presenta el máximo depocentro.
 Debido a que la Cuenca Retro-Foreland de Veracruz se relaciona con el Frente Tectónico
Sepultado se dice que es compleja, tal como ocurre en la Cuenca Adriática.
 Se reconocen cinco subsistemas generadores en la Cuenca de Veracruz: Jurásico Superior,
Cretácico Inferior, Cretácico Superior, Paleógeno y Neógeno; los cuales cargaron de
hidrocarburo a los Plays Cenozoicos de la Cuenca de Veracruz: Secuencias arcillosas del
Eoceno Medio, Mioceno y Plioceno Inferior.
 La migración de hidrocarburos que se dio en la Cuenca de Veracruz se dio principalmente
por las fallas laterales originadas por la Orogenia Chiapaneca y superficies discordantes.
 Los Plays Cenozoicos principales de la Cuenca de Veracruz son: Flujos de clastos de Talud y
Pie de Talud, Oligoceno, Abanicos y Canales de Pie de Talud y Abanico de Piso de Cuenca.
 La roca almacén de esta cuenca son principalmente secuencias de areniscas y
conglomerados con facies de canal y lóbulos, dentro de los abanicos submarinos.
 La Cuenca de Veracruz se conforma principalmente de trampas mixtas con una
combinación estructural y estratigráfica, debido al cambio de facies y la gran cantidad de
fallas que presenta por los esfuerzos de deformación de la Orogenia Laramide y la
Orogenia Chiapaneca.

143
 Características e importancia económico-petrolera de las cuencas sedimentarias foreland,
con ejemplos representativos

 De acuerdo a PEP, los campos más importantes de gas para la Cuenca de Veracruz son:
Playuela, Lizamba, Vistoso, Apertura, Arquimia y Papán, cuyas secuencias almacenadoras
se relacionan con el proceso de formación de la Cuenca Retro-Foreland.
 La producción histórica máxima que se ha tenido en esta provincia es de 1 010 millones de
pies cúbicos diarios. La producción acumulada total al 1 de enero de 2013 es de 3 424.9
MMMpc de gas y 81.9 millones de barriles de aceite.
 En el centro y oeste de China, las cuencas foreland representan uno de los más
importantes yacimientos de hidrocarburos, y para distinguirlas a nivel regional se
dividieron en tres tipos estructurales: cuenca foreland superpuesta, retrógrada y
reformativa, cada una con características del sistema petrolero distintivas.
 Las cuencas foreland superpuestas, como la Depresión Kuqa de la Cuenca Tarim, se
caracterizan por dos etapas de desarrollo temprano y tardío de la cuenca foreland;
típicamente contienen por lo menos dos capas generadoras de hidrocarburos, una
depositada en el desarrollo temprano del foreland y otra en la etapa tardía.
 Las cuencas foreland retrógradas, como la Cuenca Oeste Sichuan, se caracterizan por tener
rocas generadoras asociadas con sedimentos depositados durante etapas tempranas del
desarrollo de la cuenca.
 Las cuencas foreland reformativas, como la Cuenca Norte Qaidam, contienen rocas
generadoras ricas en materia orgánica lacustre, depositadas durante el Cenozoico tardío.
 Las cuencas foreland superpuestas se caracterizan por formarse gracias a los esfuerzos
compresionales originados por la intensa subducción del Paleo-océano de Tethys debajo
de la placa Tarim durante el Triásico, y posteriormente un moldeamiento por la colisión
intensa entre las placas de India y Asia, convirtiendo las cuencas en cuencas foreland
rejuvenecidas.
 El rejuvenecimiento de las cuencas foreland Chinas, permitió la acumulación enriquecida
de gas durante el Cenozoico tardío.
 Las cuencas foreland retrógradas en China se caracterizan por tener un conjunto de rocas
carbonatadas de facies de plataforma, distribuidas en el cinturón de empuje y el cinturón
levantado, así como no presentar cuencas foreland rejuvenecidas, pero sí yacimientos de
gas ajustados por el tectonismo del periodo Himalayo (Paleógeno).
 Las cuencas foreland reformativas se caracterizan por presentar etapas múltiples de
tectonismo, dando lugar a los cinturones de empuje rejuvenecidos y las estructuras de
empuje transformante, debido al movimiento izquierdo transforme de la Falla Altyn.

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