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AURORA
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 RISING
El archivo que ahora tienen en sus manos es el resultado del trabajo de varias
personas que, sin ningún motivo de lucro, han dedicado su tiempo a traducir y
corregir los capítulos del libro.
Es una traducción de fans para fans, les pedimos que sean discretos y no
comenten con los autores si saben que el libro aún no está disponible en el
idioma.
Les invitamos a que sigan a los autores en las redes sociales y que en cuanto
esté el libro a la venta en sus países, lo compren, recuerden que esto ayuda a
los escritores a seguir publicando más libros para nuestro deleite.
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Disfruten de su lectura.

Saludos de unas chicas que tienen un millón de cosas que hacer y sin
embargo siguen metiéndose en más y más proyectos.

AURORA
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CRÉDITOS
TRADUCCIÓN
°Bleu
° Marethefirebringer
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CORRECCIÓN
°Kerah
°Circe

DISEÑO
°Kerah

CORRECCIÓN FINAL
°Circe

***Porque sin los créditos no somos nada***

AURORA
 RISING
DEDICATORIA

SIPNOSIS

PARTE PARTE PARTE

UNO DOS TRES
Capítulo 1 Capítulo 13 Capítulo 25
Capítulo 2 Capítulo 14 Capítulo 26
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Capítulo 3 Capítulo 15 Capítulo 27

Capítulo 4 Capítulo 16 Capítulo 28
Capítulo 5 Capítulo 17 Capítulo 29
Capítulo 6 Capítulo 18 Capítulo 30
Capítulo 7 Capítulo 19 Capítulo 31
Capítulo 8 Capítulo 20 Capítulo 32
Capítulo 9 Capítulo 21 Capítulo 33
Capítulo 10 Capítulo 22 Capítulo 34
Capítulo 11 Capítulo 23 Capítulo 35
Capítulo 12 Capítulo 24

Agradecimientos
Sobre los autores

AURORA
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Si tu escuadrón fue difícil de encontrar,

O todavía estás buscándolo,
Entonces esto es para ti.

AURORA
 RISING
SINOPSIS:

Es el año 2380, y los cadetes graduados de la Academia Aurora están siendo

asignados a sus primeras misiones. El estudiante estrella Tyler Jones está listo para
reclutar al escuadrón de sus sueños, pero su propio heroísmo sin sentido lo ve
atrapado con los deshechos que nadie más en la Academia tocaría...

Una diplomática arrogante con un cinturón negro en sarcasmo.

Una científica sociópata con una gran afición por dispararle a sus compañeros.
Un experto en tecnología con el chip más grande de la galaxia en su hombro.
Un guerrero alienígena con problemas de manejo de la ira.
Un piloto marimacho que no está totalmente interesado en él, en caso de que te lo
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preguntes.
Y el escuadrón de Ty ni siquiera es su mayor problema, esa sería Aurora Jie-Lin
O'Malley, la chica que acaba de rescatar del espacio interdimensional. Atrapada en el
sueño criogénico durante dos siglos, Auri es una chica fuera del tiempo y de la
profundidad. Pero ella podría ser el catalizador que inicia una guerra de millones de
años, y el escuadrón de perdedores, indisciplinados e inadaptados de Tyler podría ser
la última esperanza para toda la galaxia.
No son los héroes que merecemos. Son solo los que pudimos encontrar. Que
nadie entre en pánico.

AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
1
TYLER
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Voy a perderme el Reclutamiento

El Hadfield1 se está desintegrando a mi alrededor. Los arcos negros de los rayos
cuánticos están derritiendo el casco de la nave hasta convertirlo en cenizas. Mi traje
espacial está gritando diecisiete alarmas diferentes, la cerradura de esta maldita
cápsula criogénica sigue sin abrirse, y ese es el único pensamiento que está
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resonando en mi cabeza. No que debí de haberme quedado en mi cuarto y dormir

bien. No que debí haber ignorado la maldita llamada de auxilio y volver a la Academia
Aurora. Y no es que esta sea una forma realmente estúpida de morir.
No. Mirando a la muerte a la cara, Tyler Jones, Líder De Escuadrón, de Primera
Clase, está pensando en una cosa, y sólo en una cosa.
Voy a perderme el maldito Reclutamiento.
Quiero decir, trabajas toda tu vida por una Cosa, es natural que la Cosa sea
importante para ti. Pero la mayoría de la gente racional consideraría que evaporarse
dentro de una nave espacial abandonada a la deriva en el espacio interdimensional
es un poco más importante que la escuela. Eso es todo lo que digo.
Miro hacia abajo a la chica que duerme dentro del cryopod2. Tiene el cabello
corto y negro, con una extraña raya blanca en el flequillo. Pecas. Un mono gris. Su
expresión es el tipo de felicidad que sólo se ve en los bebés o en los congelados
criogénicamente.
Me pregunto cómo se llama.
Me pregunto qué diría si supiera que está a punto de hacer que me maten.
Y sacudo la cabeza, murmurando sobre el grito de las alarmas de mi traje
mientras la nave que me rodea comienza a desgarrarse en un millón de pedazos
ardientes.
Más vale que ella valga la pena, Jones.
•••••

AURORA 1. Hadfield: Nombre de la nave

2. Cryopod: Cámara criogenizadora
 Retrocedamos un poco.
RISING
Unas cuatro horas, para ser exactos. Sé que dicen que debes empezar tu
historia con lo más emocionante, pero debes saber lo que pasa aquí para que te
importe que me vaporice. Porque que me vaporice apestará totalmente.
Así que…Hace cuatro horas, estoy en mi dormitorio en la Academia Aurora.
Estoy mirando la parte inferior del colchón de Björkman y rezando al Creador para
que nuestros oficiales de entrenamiento nos arrojen algún tipo de falla gravitacional
o un simulacro de incendio. La noche antes del Reclutamiento, probablemente nos
dejen descansar un poco. Pero estoy rezando de todos modos, porque:
a) Aunque nunca ronca, Björkman está roncando ahora, y yo no puedo dormir.
(b) Estoy deseando que mi padre pueda estar allí para verme mañana, y no
puedo dormir.
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c) Es la noche antes del Reclutamiento, y yo.. NO. PUEDO. DORMIR.

No sé por qué estoy tan ansioso. Debería estar fresco como el hielo. He
aprobado todos los exámenes. Acabé en la cima de casi todas las clases. Noventa y
nueve por ciento de todos los cadetes de la academia.
Jones, Tyler, Líder De Escuadrón, Primera Clase.
Chico Dorado. Así es como me llaman los otros Alfas. Algunos lo dicen como un
insulto, pero yo lo tomo como un cumplido. Nadie ha trabajado más duro que yo para
llegar aquí. Nadie trabajó más arduamente una vez que llegó. Y ahora todo ese
trabajo está a punto de dar sus frutos, porque mañana es el Reclutamiento y he
ganado cuatro de los cinco primeros puestos, y tendré el mejor escuadrón que una
clase superior de la Academia Aurora haya visto jamás.
Entonces, ¿por qué no puedo dormir?
Rindiéndome con un largo suspiro, salgo de mi litera, me pongo el uniforme y
paso la mano por mi cabello rubio. Y echando una mirada a Björkman que desearía
matar, o al menos silenciar, golpeo el panel de control de la puerta y salgo al pasillo,
cortando sus ronquidos detrás de mí.
Es tarde. 02:17, en el reloj de la estación. La iluminación es baja para simular que
es de noche, pero las tiras fluorescentes en el suelo se iluminan mientras me arrastro
por el pasillo. Llamo a mi hermana, Scarlett, con mi uniglass3 pero ella no responde.
Pienso en hacer una llamada a Cat, pero probablemente esté dormida. Como debería
estarlo yo.

AURORA 3. Uniglass: lente y/o tableta de tecnología de punta

4. Plasteel: plastiacero
 RISING
Paso por una larga ventana de plasteel4, mirando la estrella de Aurora que arde
más allá, dorando el borde del marco en oro pálido. En la vieja mitología Terrana,
Aurora era la diosa del amanecer. Anunciaba la llegada de la luz del día, el fin de la
noche. Alguien en su día le dio su nombre a una estrella, y esa estrella le dio su nombre
a la academia que ahora la órbita, y a la Legión Aurora a la que le he dado mi vida.
Cinco años he vivido aquí. Me inscribí el día que cumplí trece años, con mi
hermana gemela a mi lado. El reclutador de la estación de New Gettysburg recordó
a nuestro padre. Nos dijo que lo sentía. Prometió que haríamos pagar a los bastardos.
Que el sacrificio de papá, todos los sacrificios de nuestros soldados, no sería en vano.
Me pregunto si todavía creo eso.
Debería estar durmiendo.
No sé adónde voy.
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Excepto que sé exactamente a dónde voy.

Acechando por el corredor hacia la plataforma de embarque.
Con la mandíbula apretada.
Las manos en los bolsillos para esconder los puños.
•••••
Cuatro horas más tarde, estoy golpeando esos mismos puños en el sello del
cryopod.
La cámara que me rodea está llena de cien iguales, todos con una capa de
pálida escarcha. El hielo se agrieta un poco bajo mis golpes, pero la cápsula no se
abre. Mi uniglass está ejecutando un hackeo inalámbrico en la cerradura, pero es
demasiado lento.
Si no salgo de aquí pronto, estaré muerto.
Otra oleada de impacto golpea el Hadfield, sacudiendo toda la nave. No hay
gravedad en el vehículo abandonado, así que no puedo caerme. Pero me aferro al
cryopod, lo que significa que sigo siendo azotado como un juguete, aplastando el
casco de mi traje espacial contra otra cápsula y añadiendo una alarma más a las
diecisiete que ya están sonando en mis oídos.
ADVERTENCIA: VIOLACIÓN DE LA SEGURIDAD DEL TRAJE. DEPÓSITO DE H2O EN
PELIGRO.
Uh-oh..

AURORA
 RISING
La chica del cryopod frunce el ceño mientras duerme como si tuviera una
pesadilla. Por un momento, considero lo que significará para ella si salimos de esta
con vida.
Y entonces siento algo húmedo en la base de mi cráneo. Dentro de mi casco.
Giro la cabeza y trato de detectar el problema, y la humedad se extiende por mi nuca,
la tensión superficial se pega a mi piel. Me doy cuenta de que mi tubo de bebida se
ha roto. Que mis tanques de hidratación se están vaciando en mi casco. Que incluso
si esta FoldStorm5 no me mata, en unos siete minutos, mi casco se va a llenar de
agua y seré el primer humano del que he oído hablar que se ahoga en el espacio.
¿Y si salimos vivos de esto?
—No hay posibilidad —murmuro.
•••••
foro GODDESSES OF READING

—No hay posibilidad —dice la teniente.

Tres horas y media antes, estoy en el Control De Vuelo de la Academia Aurora.
El nombre de la teniente de la cabina de vuelo es Lexington, y sólo es dos años mayor
que yo. Hace un par de meses, en la fiesta del Día de la Fundación, bebió demasiado
y me dijo que le gustaban mis hoyuelos, así que ahora le sonrío lo más seguido que
puedo.
Oye, si los tienes, presúmelos.
Incluso a esta hora, los muelles están ocupados. Desde el entresuelo de arriba,
puedo ver un pesado carguero del sector Trask siendo descargado. El enorme barco
cuelga del costado de la estación, con el casco golpeado por los miles de millones de
kilómetros que tiene a bordo. Los drones de carga vuelan a su alrededor como un
enjambre zumbando metálicamente.
Me vuelvo hacia la teniente. Mi sonrisa se eleva un poco.
—Sólo por una hora, Lex —le ruego.
La Teniente Segunda Lexington arquea una ceja oscura en respuesta.
—¿No querrás decir 'Sólo una hora, señora', Cadete Jones?
Ups. Demasiado lejos.
—Sí, señora. —le doy mi mejor saludo—. Disculpe, señora.
—¿No deberías estar durmiendo un poco? —suspira.
—No puedo dormir, señora.

AURORA 5. FoldStorm: Tormenta del Pliegue

 RISING
—¿Preocupado por el Reclutamiento de mañana? —sacude la cabeza y finalmente
sonríe—. Eres el Alfa de mayor rango en tu año. ¿De qué te preocupas?

—Sólo es energía nerviosa. —asiento con la cabeza a las filas de Phantoms6 en la bahía
12. Las naves exploradoras son elegantes. Tienen forma de lágrima. Negras como el
vacío de afuera—. Pensé en darle un buen uso y pasar un tiempo en el Pliegue.
Su sonrisa se desvanece. —Negativo. Los cadetes no pueden entrar en el Pliegue sin
un compañero, Jones.
—Tengo una mención de cinco estrellas de mi entrenador de vuelo. Y soy un legionario
de pleno derecho a partir de mañana. No iré más allá de un cuarto de parsec.7
Me acerco más. Empujo mi sonrisa a la sobre marcha.
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—¿Le mentiría, señora?

Y lentamente, muy lentamente, veo su sonrisa reaparecer.
Gracias, hoyuelos.
Diez minutos después, estoy sentado en la cabina de un Phantom. Los motores se
calientan y los sistemas de los muelles cargan mi nave en el túnel de despegue, y
con un rugido silencioso salgo disparado hacia lo desconocido. Las estrellas brillan en
el exterior de mis pantallas de proyección. El vacío se extiende tan ancho como
siempre. La estación Aurora ilumina la oscuridad detrás de mí, veloces cruceros y
pesadas naves capitales amarradas en sus muelles o cortando la oscuridad a su
alrededor. Cambio de rumbo, sintiendo una oleada de vértigo cuando la gravedad se
aleja, reemplazada por la ingravidez fuera de la piel de la estación.
El FoldGate8se alza frente a mí, a unos cinco mil klicks de la proa de la estación. Es
enorme. Hexagonal. Sus pilares parpadean en verde en la oscuridad. En su interior,
puedo ver un campo brillante, atravesado por brillantes pinchazos de luz.
Una voz cruje en mis auriculares.
—Phantom 151, aquí Control de Aurora. Tiene permiso para entrar en el Pliegue, cambio.
—Recibido, Aurora.
Golpeo mis propulsores, y retrocedo con fuerza en mi asiento de velocidad mientras
acelero. El sistema de autoguiado se bloquea, el FoldGate se enciende, más brillante
que el sol. Y sin hacer ruido, me sumerjo en un cielo incoloro e interminable.

AURORA
6. Phantoms; Modelo de nave espacial
7. Parsec: Unidad de medida de distancia equivalente a
unos 3,26 años luz, ó 3,086 x 1016 metros.
8. FoldGate: Portal o puente del Pliegue
 RISING
Un billón de estrellas esperan para saludarme. El Pliegue se abre de par en par y me
traga entero, y en ese momento, no puedo escuchar el rugido de mis propulsores o
el ping de mi navcom. Mis preocupaciones por el Reclutamiento o los recuerdos de
mi padre.
Por un breve segundo, toda la Vía Láctea es silenciosa.
Y no puedo escuchar nada.
•••••
No puedo escuchar nada.
La gota de agua que sube por detrás de mi cabeza ya ha llegado a mis oídos cuando
abro el cryopod, silenciando las alarmas de mi traje. Sacudo la cabeza con fuerza,
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pero el líquido se desliza sobre mi piel en la gravedad cero, una gran masa se acumula
en mi ojo izquierdo y dejándome medio ciego. Haciendo lo mejor que puedo para no
maldecir, rompo los sellos del cryopod y abro la puerta.
El espectro de colores aquí en el Pliegue es monocromático; todo reducido a tonos
de blanco y negro. Así que cuando la iluminación de la cápsula cambia a un tipo de
gris ligeramente diferente, no estoy seguro de qué color está realmente cambiando
hasta que...
ALERTA ROJA. ESTASIS9 INTERRUMPIDA. CÁPSULA 7173 VIOLADA. ALERTA ROJA.
Los monitores emiten una advertencia cuando sumerjo mis manos en el viscoso gel,
haciendo un gesto de dolor cuando el frío penetra en mi traje. No puedo imaginar lo
que arrastrar a esta chica prematuramente va a hacer, pero dejarla para el
Foldstorm definitivamente va a matarla. Y si no consigo que este espectáculo salga
a la luz, me va a matar a mí también.
Y sí, eso todavía va a apestar.
Por suerte, el casco del Hadfield parece haber sido roto hace décadas, así que no hay
atmósfera para absorber el calor restante del cuerpo de esta chica.
Desafortunadamente, eso significa que tampoco hay nada para que ella respire. Pero
las drogas que le inyectaron antes de congelarla habrán ralentizado su metabolismo
lo suficiente como para que pueda sobrevivir unos minutos sin oxígeno. Con mis
reservas de agua todavía goteando en mi casco, estoy más preocupado por mí
mismo en todo el departamento De No Poder Respirar.
Cuelga ingrávida sobre la cápsula, anclada por sus vías intravenosas, todavía
encapsulada en el helado cryogel. El Hadfield tiembla de nuevo y me alegro de no

AURORA 9. Estasis: Interrupción de la circulación)

 RISING
poder oír lo que el FoldStorm le está haciendo al casco. Una ráfaga de rayos negros
atraviesa la pared a mi lado, derritiendo el metal. El agua que se filtra en mi casco se
acerca a mi boca cada segundo.
Empiezo a quitar puñados de plasma de la cara de la chica, la lanzo a través de la
cámara para salpicar contra más cámaras criogenizadoras. Fila tras fila de ellas. Cada
una llena con este mismo gel congelante. Cada una con un cadáver humano
disecado flotando dentro.
Todos están muertos. Cientos. Miles.
Todas las personas de esta nave están muertas, excepto ella.
La pantalla holográfica dentro de mi casco parpadea mientras el rayo disuelve otro
pedazo del casco. Es un mensaje del ordenador de a bordo de mi Phantom.
ADVERTENCIA: LA INTENSIDAD DE FOLDSTORM AUMENTA. RECOMIENDO SALIDA
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INMEDIATA. REPITO: RECOMIENDO SALIDA INMEDIATA.

Sí, gracias por el consejo.
Debería dejar a esta chica aquí. Nadie me culparía. ¿Y la galaxia a la que va a
despertar? Creador, ella probablemente me agradecería si la dejara por la tormenta.
Pero miro alrededor de esos cadáveres en las otras cápsulas. Toda esa gente que se
alejó de la Tierra hace años, a la deriva para dormir con la promesa de un nuevo
horizonte, para no volver a despertar nunca más. Y me doy cuenta de que no puedo
dejarla aquí para que muera.
Esta nave ya tiene suficientes fantasmas.
•••••
Mi padre solía contarnos historias de fantasmas sobre el Pliegue.
Crecimos con ellas, mi hermana y yo. Papá se sentaba hasta tarde en la noche y
hablaba de los viejos tiempos cuando la humanidad daba sus primeros pasos de
bebé lejos de Terra. Cuando descubrimos por primera vez que ese espacio entre el
espacio, donde el tejido del universo no era exactamente igual. Y como los Terranos
somos un grupo tan imaginativo, le dimos el nombre de la única cosa mágica que
nos permitió hacer.
Pliegue.
Así que.. Toma una hoja de papel. Ahora, imaginen que es toda la galaxia de la Vía
Láctea. Es mucho pedir, pero puedes confiar en mí. Quiero decir, vamos, mira estos
hoyuelos.

AURORA
 RISING
Bien, ahora, imagina que una esquina de ese papel es donde estás sentado. Y la
esquina opuesta es todo el camino hacia el otro lado de la galaxia. Incluso ardiendo
a la velocidad de la luz, te llevaría cien mil años recorrerlo.
¿Pero qué pasa cuando pliegas el papel por la mitad? Esas esquinas se están tocando
ahora, ¿verdad? Mil siglos de viaje se han convertido en un paseo al final de la calle.
Lo imposible acaba de hacerse posible.
Eso es lo que el Pliegue nos permite hacer.
La cosa es que lo imposible siempre tiene un precio.
Papá nos contaba historias de terror sobre eso. Las tormentas que surgen de la nada,
cerrando secciones enteras del espacio. Las primeras naves de exploración que
simplemente desaparecieron. El aliento-detrás-de-tu-cuello dando la sensación de
nunca estar solo.
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Resulta que el efecto de los viajes de Pliegue en las mentes sensibles empeora a
medida que envejeces. No lo recomiendan para nadie mayor de veinticinco años sin
ser congelados primero. Me dan siete años en la Legión, y después de eso, estaré
volando un escritorio el resto de mi vida10.
Pero ahora mismo, hace poco más de una hora y estoy volando mi Phantom.
Cruzando los mares entre las estrellas en minutos. Viendo esos soles desdibujarse, el
espacio entre ellos ondularse y la distancia se convierte en algo insignificante. Pero
aún así, estoy empezando a sentirlo. Ese aliento en la nuca. Las voces, sólo de oídas.
He estado aquí lo suficiente.
El Reclutamiento es mañana.
Debería estar recibiendo mis zees11.
Creador, ¿Qué estoy haciendo aquí?
Estoy preparando un curso de regreso a Aurora cuando el mensaje aparece en mi
pantalla. Repitiendo. Automatizado.
S.O.S
Se me cae el estómago al ver esas tres letras parpadeando en mi pantalla. La carta
de la Legión Aurora dice que todas las naves están obligadas a investigar una
llamada de socorro, pero mi rastreador detecta un FoldStorm cerca del origen del
SOS que tiene unos cuatro millones de klicks de ancho.
Y luego mi ordenador traduce el código de identificación de la llamada de socorro.

AURORA
10. Referencia a que antes volaba una nave y ahora
estará designado a trabajo de oficina
11. Zees: Zetas, hace referencia a que debería
estar durmiendo.
 RISING
IDENTIFICACIÓN: NAVE TERRANA, CLASE ARCA.
DESIGNACIÓN: HADFIELD.
—No puede ser..

Todo el mundo sabe sobre el desastre de Hadfield. En los primeros días de la

expansión de la Tierra, la nave entera desapareció en el Pliegue. La tragedia terminó
con la era de la exploración espacial corporativa. Casi diez mil colonizadores murieron.
Y fue entonces cuando mi ordenador mostró un mensaje en mi pantalla.
ALERTA: BIOSEÑAL DETECTADA. UN SUPERVIVIENTE.
REPITO: UN SOBREVIVIENTE.
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—Respiración del creador.. —susurro.

•••••
—¡Respiración del creador! —grito.
Otro arco de rayos cuánticos rasga el casco del Hadfield, a pocos metros de mi
cabeza. No hay atmósfera y mis oídos están llenos de líquido de todos modos, así que
no puedo oír el metal vaporizándose. Pero mis tripas se retuercen, y el agua que llena
mi casco de repente sabe a sal. Ahora me cubre la boca, sólo mi ojo derecho y mi
nariz siguen secos.
Me había llevado un tiempo encontrarla. Atravesando el vientre sin luz de Hadfield
mientras el FoldStorm se acercaba cada vez más, pasando por miles de cryopods
llenos de miles de cadáveres. No había señales de lo que los había matado, o de por
qué una sola chica entre ellos había quedado con vida. Pero finalmente, ahí estaba.
Acurrucada en su cápsula, con los ojos cerrados como si se hubiera ido a la deriva.
La Bella Durmiente.
Todavía está durmiendo, mientras los temblores me lanzan contra la pared lo
suficientemente fuerte como para sacarme el aire. El agua en mi casco se desliza, y
accidentalmente inhalo, me ahogo y jadeo. Tengo tal vez dos minutos hasta que me
ahogue. Así que le quito el tubo de respiración de la garganta, le arranco las líneas
intravenosas de los brazos y veo cómo su sangre se cristaliza en el vacío. Todo el
tiempo, ella no se mueve. Pero sigue frunciendo el ceño, como si siguiera perdida en
algún lugar de ese mal sueño.
Empieza a conocer la sensación.

AURORA
 RISING
La gota de agua cubre ahora mis dos ojos. Cerrando mis fosas nasales por ambos
lados. Entrecierro los ojos a través de la mancha, la sostengo cerca y pateo contra el
muro. Los dos estamos ingrávidos, pero entre los temblores del Hadfield y el agua que
casi me ciega, es casi imposible controlar nuestra trayectoria. Nos estrellamos contra
un grupo de cápsulas, llenas de cadáveres muertos hace tiempo.
Me pregunto cuántos de ellos conocía.
Rebotando en la pared lejana, mis dedos se mueven en busca de apoyo. El vientre
de esta nave es un gruñido retorcido, cientos de cámaras llenas de cápsulas. Pero
superé en mi examen de orientación de gravedad cero. Sé exactamente a dónde
tenemos que ir. Exactamente como volver a la puerta de embarque del Hadfield y a
mi Phantom esperando dentro de ella.
Excepto que entonces el agua se cierra sobre mi nariz.
foro GODDESSES OF READING

Y ya no puedo respirar.
Lo cual puede sonar mal, lo sé. …
Vale, es realmente malo.
Pero no poder respirar significa que ya no necesito mi suministro de oxígeno,
tampoco. Así que me apunto al corredor que se aleja de la criogenia. Al llegar a la
parte de atrás de mi traje espacial, encuentro el juego de cables correcto y los
desato. Y con una ráfaga de O2 que escapa actuando como una pequeña unidad de
propulsión a chorro, estamos volando.
Estoy sosteniendo a la chica contra mi pecho. Guiándonos con mi mano libre,
entrecerrando los ojos a través del agua que llena mi casco. Mis pulmones están
ardiendo. El rayo atraviesa la pared, tallando el titanio como si fuera mantequilla. La
nave se estremece, rebotamos en las paredes y consolas, mis botas patean, de
alguna manera nos mantienen en curso.
Fuera.
Lejos.
Estamos en los puertos, mi Phantom está situado en el otro lado, sólo un oscuro
borrón en mi visión subacuática. Las inmensas nubes del FoldStorm esperan en las
puertas de embarque. Rayos negros en el aire. Manchas negras en mis ojos. Toda la
galaxia bajo el agua. Estoy casi sordo. Casi ciego. Un pensamiento que se construye
en mi mente.
Todavía estamos demasiado lejos de la nave.

AURORA
 RISING
Al menos doscientos metros. En cualquier momento, mi sistema respiratorio va a
fallar y voy a inhalar una bocanada de agua, y a la vista de la salvación, voy a morir.
Ambos vamos a morir.
Creador, ayúdanos.
Los rayos chocan. Mis pulmones están gritando. El corazón grita. Toda la Vía Láctea,
gritando. Cierro los ojos. Pienso en mi hermana. Rezo para que ella esté bien. Hay una
oleada de vértigo. Y luego lo siento bajo mi mano. Metal. Familiar.
¿Qué demo.. ?
Abro los ojos y ahí estamos, flotando junto a mi Phantom. La escotilla de entrada
bajo la punta de mis dedos. Es imposible. No hay manera de que yo...
No hay tiempo para preguntas, Tyler.
foro GODDESSES OF READING

Abro la escotilla, nos meto a los dos dentro y la cierro de golpe. Mientras la pequeña
escotilla se llena de O2, me quito el casco y me quito el agua de la cara, con el aire
explotando de mis pulmones. Estoy acurrucado, flotando, jadeando, arrastrando
grandes cantidades de aire hacia mi pecho. Las manchas negras estallan en mis ojos,
el Hadfield se balancea y se tambalea, mi Phantom se balancea en sus soportes de
acoplamiento.
Tienes que moverte, Tyler.
MUÉVETE, MALDITA SEA.
Abrí la escotilla y me siento en la silla del piloto. Los pulmones aún me duelen, me
salen lágrimas de los ojos. Golpeo los controles de lanzamiento, golpeo los
quemadores antes de que los acoplamientos se suelten, salgo disparado del vientre
de Hadfield como si mi cola estuviera en llamas.
El FoldStorm se hincha y rueda detrás de nosotros, mis sensores están en la línea
roja. El empuje me lanza de nuevo a mi silla, la gravedad presiona con fuerza mi pecho
mientras aceleramos. El oxígeno ya se ha agotado, es más de lo que puedo soportar.
Me las arreglo para activar mi señal de auxilio con manos temblorosas. Y entonces
me estoy hundiendo. Abajo, en el blanco detrás de mis ojos. El mismo color de esas
estrellas, parpadeando ahí fuera en todo ese negro interminable.
¿Y mi último pensamiento antes de desmayarme por completo?
No es que haya salvado la vida de alguien o que no tenga idea de cómo cubrimos los
últimos doscientos metros hasta la escotilla de mi Phantom o que ambos
deberíamos estar definitivamente muertos.

AURORA
 RISING
Es que voy a perderme el Reclutamiento.
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AURORA
 RISING
2
AURI
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Estoy hecha de concreto. Mi cuerpo está tallado en un bloque sólido de piedra, y no

puedo mover un músculo.
Y esto es lo único que sé. Que no me puedo mover.
No sé mi nombre, no sé dónde estoy. No sé por qué no puedo ver u oír, saborear u oler
foro GODDESSES OF READING

o sentir nada.
Y luego está... la entrada. Pero es como cuando estás cayendo, y no puedes decir en
qué dirección es arriba o abajo, o cuando un chorro de agua te golpea y no puedes
decir si está caliente o fría, ahora no puedo saber si estoy oyendo, viendo, o sintiendo.
Sólo sé que hay algo que puedo sentir que no podía sentir antes, así que espero, con
impaciencia, para ver qué pasa después.
—Por favor, Señora, déjeme mi uniglass, podría sintonizar el Reclutamiento
remotamente desde aquí. Podría ser capaz de atrapar las últimas rondas, incluso si
sólo puedo...
Es la voz de un chico, y rápidamente entiendo las palabras, aunque no sé de qué
habla, pero hay una nota de desesperación en su tono que me acelera el pulso en
respuesta.
—Tienes que entender lo importante que es esto.
•••••
—Tienes que entender lo importante que es esto, Aurora. —es la voz de mi madre, y
está de pie detrás de mí, rodeándome los hombros con un brazo—. Esto va a cambiar
todo.
Estamos frente a una ventana, briznas de nubes o smog visibles al otro lado del
grueso vidrio. Me inclino hacia adelante para apoyar mi frente en ella, y cuando miro
hacia abajo, sé dónde estoy. Muy abajo, hay un atisbo de verde fangoso. Central Park,
con su colcha de parches marrones, los tejados de los barrios marginales y los
pequeños campos labrados por sus residentes, el marrón grisáceo del agua a su lado.

AURORA
 RISING
Nos ubicamos en la calle West 89, en la sede de Ad Astra Incorporated, la empresa
en donde trabajan mis padres. Estamos en el lanzamiento de la expedición Octavia
III. Mis padres querían que entendiéramos por qué iban a ir. Porqué esperaríamos un
año en un internado, los descansos que pasamos atrapados con los amigos. Esto fue
unos dos meses antes de que le dijeran a mamá que la habían sacado de la misión.
Antes de que papá le dijera que se marcharía sin ella.
Luego, mientras observo, los árboles de Central Park empiezan a crecer, disparándose
como el guisante mágico de Jack. En segundos están a la altura de los rascacielos
que los rodean. Las enredaderas saltan para enroscarse alrededor de nuestro edificio
en un avance rápido. Se aprietan como boa constrictora, y el yeso de las paredes
empieza a agrietarse, fino polvo cae del techo.
Los copos azules caen del cielo como la nieve.
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Pero esta parte del recuerdo nunca ocurrió, y la vista es dolorosa, molesta
desagradable de una manera que no puedo poner mi dedo encima. Me alejo de ella,
me libero de ella, tropezando de nuevo hacia la conciencia.
De vuelta a la luz.
•••••
La luz es intensa y el chico sigue hablando, y cuando vuelvo a los confines de mi
cuerpo, recuerdo mi nombre. Soy Aurora Jie-Lin O'Malley.
No, espera. Soy Auri O'Malley. Así está mejor. Esa soy yo.
Y definitivamente tengo un cuerpo. Esto es bueno. Esto es un progreso.
Mis sentidos del gusto y el olfato han vuelto, e inmediatamente deseo que no sea
así. Porque, santo pastel, mi boca sabe a dos cosas que se arrastraron hasta allí,
lucharon una batalla a muerte, y luego se descompusieron.
Hay una voz de mujer ahora, desde más lejos.
—Tu hermana llegará pronto, si esperas.
El chico otra vez.
—¿Scarlett viene? Respiración del Creador, ¿ya ha terminado la ceremonia de
graduación? ¿Cuánto tiempo más tengo que esperar?
•••••
¿Cuánto tiempo más tengo que esperar?

AURORA
 RISING
Estoy en un videochat con mi padre, y esa es la pregunta que está dando vueltas
en mi cabeza. El retraso en el enlace ascendente está arrastrando mi último nervio,
el sistema de transmisión me hace esperar un par de minutos antes de que mis
respuestas lleguen a él en Octavia, un poco más antes de que se repita.

Pero papá tiene a Patrice sentada a su lado, y no hay razón para que esté allí excepto
para dar la noticia ella misma. Creo que estoy a punto de escuchar que la espera que
ha dominado mi vida durante dos años casi ha terminado. Creo que todo el trabajo
que he hecho está a punto de dar sus frutos, que me van a decir que estoy lista para
la tercera misión a Octavia.
Hoy cumplo diecisiete años, y no puedo pensar en un mejor regalo en todo el tiempo
y el espacio.
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Patrice no ha hablado todavía, y papá está divagando sobre otras cosas, sonriendo
como si sus números de Megastakes12 hubieran llegado. Su tienda de acampar se ha
ido, están sentados frente a una pared real, con una ventana real y todo, así que sé
que la colonia debe estar progresando. Sentado en el regazo de papá está uno de
los chimpancés con los que trabaja como parte del programa de biotecnología de
Octavia. Cuando mi hermana y yo nos comportamos mal, se burla de nosotros
llamándolos sus hijos favoritos.
—Mi familia adoptiva está muy bien —se ríe, acariciando al animal—. Pero estoy
deseando tener al menos a una de mis niñas aquí en persona.
—¿Así que será pronto? —preguntó, incapaz de mantener la pregunta por más tiempo.
Gruño por dentro, inclinando la cabeza hacia atrás y resignándome a esperar cuatro
minutos por una respuesta. Pero mi corazón se desploma cuando veo que mi
pregunta finalmente llega a su fin. Papá sigue sonriendo, pero Patrice parece..
¿nerviosa? ¿Preocupada?
—Será pronto, Jie-Lin —promete mi padre—. Pero.. hoy llamamos por otra cosa.
Espera, ¿realmente se acordó de mi cumpleaños?
Todavía sonríe, y levanta la mano para que se vea en la pantalla.
Madre de la natilla13está sosteniendo la mano de Patrice. …
—Patrice y yo hemos pasado mucho tiempo juntos últimamente —dice—. Y hemos
decidido que es hora de hacer las cosas un poco más oficiales y compartir los
dormitorios. Así que seremos nosotros tres cuando llegues. Él sigue hablando, pero yo
apenas escucho. —Pensé que podrías traer harina de arroz cuando llegues. Y almidón

AURORA
12. Megastakes: Empresa de apuestas
13. Madre de la natilla: Mothercustard madre-natilla o
bastardo, su traducción más aproximada sería
“hijo de puta”.
 RISING
de tapioca. Quiero que tengamos una sola comida que no haya salido del
sintetizador, para celebrar que estamos juntos de nuevo. Te haré fideos de arroz.
Me lleva un momento darme cuenta de que ha terminado, que está esperando mi
respuesta. Miro a los dos, con las manos entrelazadas, la sonrisa esperanzada de
papá y la sonrisa apenada de Patrice. Pensando en mi madre y tratando de procesar
lo que esto significará.
—Tienes que estar bromeando —finalmente digo—. ¿Quieres que.. lo celebre?
Discutir de ida y vuelta con un retraso de cuatro minutos no funciona, así que
mantengo mi transmisión. Diciendo todo lo que necesito antes de que tenga la
oportunidad de responder.
—Mira, siento que tengas que oírme decir esto, Patrice, pero obviamente papá no fue
lo suficientemente considerado para decirme esto en privado. —Miro fijamente a mi
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padre, mi dedo presionando el botón de transmisión tan fuerte que mi nudillo se

vuelve blanco—. En primer lugar, gracias por los deseos de cumpleaños, papá. Gracias
por las felicitaciones por ganar el Campeonato otra vez. Gracias por acordarte de
enviarle un mensaje a Callie sobre su recital, que por cierto ha sido un éxito. Pero lo
mejor de todo, gracias por esto. Mamá no pudo conseguir la aprobación para Octavia,
así que.. ¿la reemplazaste? ¡Ni siquiera estás divorciado todavía!
No espero a escuchar su tardía respuesta. No quiero escuchar nuevas versiones de
las mismas viejas excusas o disculpas. Aprieto un botón para cortar la transmisión.
Pero antes de poder levantarme de mi asiento, la imagen congelada de los dos vacila.
Veo un destello de luz.
Es tan brillante, que el mundo entero se vuelve blanco. Y mientras entrecierro los ojos
y pongo las manos delante de mí, me doy cuenta de que ya no puedo ver.
No puedo ver.
•••••
Puedo ver.
Estoy acostada de espaldas, y puedo ver el techo. Es blanco, y hay cables
serpenteando a través de él, y en algún lugar por encima de mí hay una luz que me
hace daño en los ojos. Levanto mis manos hacia ella como lo hice en mi sueño, casi
sorprendida de poder ver mis dedos.
Pero, dejando de lado los sueños extraños, ahora tengo mi nombre. Y recuerdo a mi
familia. Fui parte del tercer envío de colonizadores a Octavia III. ¡Progreso!

AURORA
 RISING
Tal vez ahora estoy en Octavia, ¿y esto es la recuperación criogénica?
Miro fijamente al techo, con los ojos entrecerrados contra la luz. Puedo sentir más
recuerdos flotando fuera de mi alcance. Tal vez si finjo que miro hacia aquí, lejos de
ellos, saldrán arrastrándose. Y entonces podré saltar.
Así que me concentro en otra cosa y decido tratar de girar la cabeza. Elijo la izquierda,
porque creo que de ahí viene la voz del chico. Me siento como uno de esos hombres
fuertes que se ven en los videos, tratando de remolcar todo un avión de carga a
mano, esforzándose contra la inercia, poniendo cada átomo de mí misma en el
esfuerzo. Es la sensación más extraña, un esfuerzo inmenso, pero no puedo sentir
nada.
Soy recompensada con una vista de una pared de cristal, escarchada a la altura de
la cintura. El tipo está al otro lado, caminando como un animal enjaulado.
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Mi cerebro se vuelve loco, tratando de introducir demasiada información a la vez.

Dato: Está muy bueno. Como, mandíbula cincelada, cabello rubio despeinado, mirada
melancólica con una perfecta cicatriz en su ceja derecha, este es un atractivo
ridículo. Este hecho ocupa bastante de mi propiedad mental.
Dato: No lleva camisa. Esto es ahora una jugada para el Hecho Más Importante, y
actualmente parece muy relevante para mis intereses.
Sean cuales sean.
Dondequiera que esté.
Pero esperen, esperen un minuto, damas y caballeros y todos los demás, de lo
contrario o en el medio. Tenemos un nuevo contendiente para Hecho del Siglo. Todos
los demás hechos, por favor, háganse a un lado.
Dato: Aunque el vidrio escarchado oscurece todos los detalles interesantes, no hay
duda. Mi hombre misterioso no está actualmente en posesión de pantalones.
Este día está mejorando.
Frunce el ceño, sacando el máximo provecho de esa ceja marcada.
—Esto está tardando una eternidad —dice.
•••••
—Esto está tardando una eternidad.
El hombre delante de mí está lloriqueando otra vez. Estamos haciendo la fila para la
criogenización, cientos de nosotros, y el lugar huele a desinfectante industrial. Hay

AURORA
 RISING
mariposas en mi estómago, pero no son nervios, son excitación. He entrenado para
esto durante años. Luché con uñas y dientes por mi aprendizaje. Me he ganado este
momento.
Ayer me despedí de mi madre y de mi hermana pequeña, Callie, y eso fue, de lejos, la
parte más dura de mi partida. No he hablado con papá desde el incidente de Patrice,
y no sé qué dirá ninguno de los dos cuando nos reunamos. Patrice ha estado bien.
Ha enviado algunos documentos informativos que necesitaba que leyera, y los ha
mantenido amigables y profesionales. Pero de todas las personas que pudo haber
elegido, mi padre tuvo que empezar a tirarse a la mujer que iba a ser mi supervisora..
Gracias de nuevo, papá.
Me acerco un poco más al principio de la fila. En un minuto será mi turno en las
duchas, y me restregaré a una pulgada de mi vida, me pondré mi delgado y gris mono,
y entraré en la cápsula. Nos noquearán antes de que pongan los tubos de respiración
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y alimentación.
La chica en la fila detrás de mí parece de mi edad, y nerviosa como el demonio, la
mirada parpadeando por el lugar como si estuviera rebotando en todo lo que aterriza.
—Hola —digo, probando una sonrisa.
—Hola —responde ella, temblorosa.
—¿Eres un aprendiz? —supongo, buscando distracción.
—Meteorología —dice, con una sonrisa un poco vergonzosa—. Soy un nerd del clima. Es
difícil no serlo, ya que crecí en Florida. Tenemos todos los climas.
—Soy de Exploración y Cartografía —digo—. Ir a donde nadie ha ido antes, ese tipo de
cosas. Pero también volveré mucho a la base. Deberíamos pasar el rato.
Inclina la cabeza como si hubiera dicho algo extraño, y toda la escena tiembla, se
estremece, una luz brillante parpadeando en algún lugar como un estroboscopio. La
chica cierra los ojos contra los destellos, y cuando los abre de nuevo, su ojo derecho
ha cambiado. Todavía puedo ver la pupila, el borde negro del iris, pero donde su ojo
izquierdo es marrón, su derecho se ha vuelto blanco puro.
—Eshvaren —susurra, mirándome como si no me viera.
—. . ¿Qué?
El hombre quejoso delante de nosotros en la fila susurra la palabra.
—E-E-Eshvaren.

AURORA
 RISING
Cuando me doy la vuelta, veo que su ojo derecho también se ha vuelto blanco.
—¿Qué significa eso?
Pero ninguno de los dos responde. Susurran la palabra otra vez, y se extiende por toda
la línea como un bosque que se incendia.
—Eshvaren.
—Eshvaren.
—Eshvaren.
Ojos ardientes, dedos temblorosos, se estiran para tocar mi cara.
•••••
Oh, hola tacto. Veo que has decidido unirte a nosotros. Y ahora que estás aquí, puedo
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decir que cada parte de mí está sufriendo en formas que no sabía que habían sido
inventadas todavía.
Otra ola de dolor me atrapa, barriendo lo último de ese espeluznante recuerdo que
no era un sueño y recordándome que mi cuerpo parece estar tan desordenado
como mi cabeza lo está ahora mismo. Estoy jadeando, gimoteando con una
garganta seca que se atrapa y se amordaza con el esfuerzo, a simplemente existir
hasta que el dolor comienza a desaparecer. Pero con el dolor, y el tacto, viene la
movilidad adecuada. Y eso significa que puedo levantarme sobre mis codos,
buscando al tipo una vez más. Su mitad inferior se ha vuelto gris oscuro, y de esto
deduzco que ahora, desafortunadamente, lleva pantalones.
Este día realmente se está convirtiendo en un fracaso.
El descubrimiento de los pantalones me hace cosquillas en la cabeza, y miro hacia
abajo para comprobar lo que llevo puesto. Resulta que bajo la ligera y plateada
sábana que me cubre actualmente, la respuesta es "nada en absoluto".
Huh.
Miro al chico, y en el mismo momento, se vuelve hacia mí, sus ojos se abren de par en
par cuando se da cuenta de que estoy despierta. Inhalo para intentar hablar, pero
me ahogo, mi garganta me arde como si alguien me estuviera arrancando las
cuerdas vocales una a una.
—¿Estás bien? —pregunta.
—¿Esta es Octavia? —respiro con dificultad.
Él sacude su cabeza, los ojos azules se encuentran con los míos.

AURORA
 —¿Cómo te llamas?
RISING
—Aurora —me las arreglo—. Auri.
—Tyler —responde.
Y yo debería preguntarle dónde estoy. Si estamos en el Hadfield y me sacaron antes,
o si estoy en la Tierra y abortaron la misión. Pero hay algo en su mirada que me hace
rehuir la pregunta.
Deja que su frente descanse contra el cristal entre nosotros con un pensamiento.
Como hice en esa ventana de la calle ochenta y nueve. El recuerdo me coge
desprevenida, trayendo consigo una fuerte ola de "quiero a mi mamá". Este chico
parece tan perdido como me siento.
—¿Estás bien? —susurro.
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—Me lo perdí —dice finalmente—. El Reclutamiento. Me lo perdí todo.

Y no tengo ni idea de lo que es un Reclutamiento o por qué es tan importante. Pero
pregunto de todos modos.
—¿Tenías que estar en otro lugar?
Él asiente y suspira.
—Rescatándote.
Rescatar.
Esa no es una buena palabra.
—Quién sabe a quién tengo —dice, y ambos sabemos que está cambiando de tema—
. Se suponía que tenía que tener cuatro de las cinco primeras elecciones, y ahora
estoy atascado con el fondo del barril. La escoria. Y yo sólo estaba siguiendo el reg-
—Las noticias no son todas malas, Ty.
El ronroneo bajo viene de algún lugar fuera de mi campo de visión. La voz de una
chica.
Tyler se aleja de mí como si fuera noticia de ayer, poniéndose contra la parte
delantera de su depósito.
—Scarlett.
Con cuidado vuelvo mi mirada en esa dirección - todavía requiere pensamiento y
estrategia, mi cuerpo se niega a hacer nada sin un plan - para ver a quién está
saludando. Hay dos chicas paradas ahí con uniformes azul grisáceo, del mismo color

AURORA
 RISING
que los pantalones que parecen haber él adquirido. Una de ellas tiene el cabello rojo-
anaranjado, realmente, un tinte increíble cortado en un filo asimétrico que se
balancea alrededor de una barbilla cincelada como la suya. Ella también comparte
sus labios carnosos, sus poderosas cejas. La falda de su uniforme es
impresionantemente corta. Es alta. Y es preciosa. Presumiblemente, esta es Scarlett.
La segunda chica tiene una cara estrecha, y un fénix volador tatuado en su
garganta (auch). Cabello negro, más largo y puntiagudo en la parte superior, afeitado
para reducir la pelusa de los lados con más tatuajes por debajo. Puedo decir que tiene
hoyuelos incluso sin sonreír, y puedo decir que esa sonrisa sería enorme, pero tengo
que deducirlo todo sin ver la realidad, porque ahora mismo parece que alguien mató
a su abuela.
—¿Cat? —Tyler le dice. Su voz es baja, suplicante.
—Ketchett trató de reclutarme —dice Cat—. Y un montón después de eso. Les dije que
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ya tenía un Alfa, simplemente no podía hacerlo.

—Les dijiste, ¿eh? ¿Ketchett sigue respirando?
—Sí. —la chica sonríe—. Aunque la próxima vez que vayas a la capilla, quizá quieras rezar
por sus testículos.
Él exhala lentamente y presiona su palma contra el vidrio, y ella levanta la suya para
volver a presionarla.
La chica del pelo naranja los observa.
—No tuve que insistir tanto —dice, con ironía—. Pero difícilmente podía dejarte ahí fuera
solo. Probablemente te matarías sin mí para evitarnos problemas, hermanito.
La chica de los tatuajes se sube las mangas del uniforme, revelando más tinta.
—Hablando de hacer que te maten, ¿quieres decirnos qué hacías Plegándote solo?
¿Pensando con tu otra cabeza otra vez?
Scarlett asiente con la cabeza.
—Rescatar damiselas en apuros es muy del siglo veintidós, Ty.
¿Qué dijo?
Tyler levanta las manos, como en "¿Qué quieres de mí?" y las chicas se giran para
mirarme en la camilla con ojos curiosos. Mirándome. Pesándome.
—Me gusta su cabello —declara Scarlett. Luego, como si recordara que soy una
persona real, me habla, más fuerte, un poco más lento. —Me gusta tu cabello.

AURORA
 RISING
La segunda chica olfatea, obviamente menos impresionada.
—¿Ya le has dado las malas noticias sobre sus libros de biblioteca?
—¡Cat! —los otros dos gritan a coro.
Una voz adulta se interpone antes de que puedan llegar más lejos.
—Legionario Jones, su cuarentena se ha cumplido, puede irse.
Ty me mira, y nuestros ojos se encuentran. Duda.
—¿Le has dado las malas noticias?
—Puedes llamar por la mañana para saber cuándo puedes visitarla —dice la voz.
Asiente con la cabeza de mala gana, saliendo del recinto mientras la puerta se abre
delante de él. Con una última mirada hacia mí, el trío sale de la habitación, su voz se
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desvanece del oído mientras desaparece de la vista.

—Oye, ¿me das una camisa?
Mi cerebro está empezando a reunir más hechos ahora, la agitación se arrastra
mientras el letargo de la criogenia se escapa.
¿Dónde estoy? ¿Quiénes son estas personas? Están en uniforme, ¿es una especie de
instalación militar? Si es así, ¿Qué estoy haciendo aquí y estoy a salvo? Intento hacer
una pregunta, pero no puedo hacer que mi voz funcione. Y no hay nadie a quien
preguntar de todas formas.
Así que me quedo sola en silencio, cada nervio palpitando al mismo tiempo que mi
corazón, mi cabeza nadando con preguntas a medias, tratando de abrirme camino
sin la confusión que no sabía que venía con la criogenización.
•••••
No sé cuánto tiempo ha pasado cuando vuelvo a oír voces. Estoy en medio de otro
extraño sueño, este de un mundo lleno de plantas verdes, nieve azul que cae del
cielo, cuando...
—Aurora, ¿puedes oírme?
Con esfuerzo, alejo la imagen del lugar que nunca he visto, y giro la cabeza. Debo
haber estado durmiendo, porque hay una mujer a mi lado con el mismo uniforme
azul grisáceo que todos los demás.
Es perfectamente blanca. Y no me refiero a que soy-medio-china-y-tú-eres-más-
blanca-que-yo, sino a que es blanca como la nieve. Imposiblemente blanca. Sus ojos

AURORA
 RISING
son de un gris pálido, todo el ojo, no sólo el iris, y son demasiado grandes. Su cabello
blanco como el hueso se ha recogido en una cola de caballo.
—Soy La Líder De La Batalla Del Gran Clan Danil de Verra de Stoy. —se detiene, para
dejarme digerir ese bocado—. Estoy encantada de conocerte, Aurora.
¿Gran Clan qué ahora?
—Hmmm —estoy de acuerdo, no juego a arriesgarme a un tipo de sonido diferente.
Nadie me llama Aurora a menos que esté en problemas.
—Imagino que tienes muchas preguntas —dice.
Evidentemente no espera una respuesta. Asiento con la cabeza una fracción,
deseando que mi enfoque se mantenga en este momento.
—Me temo que tengo malas noticias —continúa—. No conozco ninguna manera de
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decirte esto con calma, así que seré sincera. Hubo un incidente mientras tu nave se
dirigía a Lei Gong.
—Íbamos a Octavia —digo en voz baja, pero sé que el nombre de mi colonia no es la
cuestión. Puedo decir por la cuidadosa reserva de su voz que se avecina algo mucho
más grande. Hay una presión en el aire, como los momentos antes de que estalle una
tormenta.
—Te sacaron de tu cryopod de forma inapropiada —continúa—. Por lo que sientes que
te han puesto al revés. Eso mejorará pronto. Pero el Hadfield fue objeto de un
incidente en el pliegue, Aurora.
—Es Auri —susurro, esperando.
Incidente en el Pliegue.
—Auri.
—¿Qué clase de incidente? —pregunto.
—Estuviste a la deriva durante algún tiempo. Habrás notado que no me parezco a ti.
—Mi madre siempre dijo que no era correcto señalar ese tipo de cosas.
Tiene una sonrisa triste por eso. —Soy una Betraskan. Soy una de las muchas especies
alienígenas que los Terranos han encontrado desde que abordaron el Hadfield.
Mi mente se paraliza con un largo beeeeeeeeeeeeeeep, todo el pensamiento
coherente se apaga.
¿Especies alienígenas?

AURORA
 ¿Muchas?
RISING
No funciona, por favor reinicia.
—Um digo, con mucho cuidado. Mi cerebro está haciendo todo lo posible para
desechar las posibilidades, y no llega a ninguna parte buena. ¿Estas personas son
teorías de conspiración? ¿He sido secuestrada por casos de trastornos mentales?
¿Quizás son militares y han estado manteniendo el primer contacto con nosotros los
civiles?
—Sé que esto debe ser difícil de procesar —dice.
—¿Nos encontramos con extraterrestres? —me las arreglo.
—Me temo que sí.
—¡Pero se suponía que el Pliegue a Octavia sólo tomaría una semana! Si ni siquiera
foro GODDESSES OF READING

llegamos allí, sólo han pasado unos pocos días, ¿verdad?

—Me temo que no.
Algo está tratando de arrastrarse por los rincones de mi visión, como agua
filtrándose, sólo que esta agua es fosforescente, pinchada con mil puntos de luz
turquesa. La devuelvo y enfoco mi atención en la mujer que está al lado de mi cama.
—Cómo... —mi garganta se cierra. Apenas puedo susurrar la pregunta—. ¿Cuánto
tiempo estuve fuera?
—Lo siento, Aurora. Auri.
—¿Cuánto tiempo?
—... Doscientos veinte años.
—¿Qué? Tienes que estar bromeando. Esto es... —pero ni siquiera tengo palabras para
lo que es esto—. ¿De qué estás hablando?
—Sé que esto debe ser difícil —dice cuidadosamente.
¿Difícil?
¿Difícil?
Necesito hablar con alguien que tenga sentido. Mi corazón late alocadamente,
tratando de salir de mi pecho, igualando los martillazos de mis sienes. Me aferro a la
manta plateada y me siento, haciendo girar el mundo. Pero me las arreglo para
balancear mis piernas sobre el borde de la cama, y arrastrar la sábana plateada a mi
alrededor como una toga mientras me tambaleo hacia mis pies.

AURORA
 —Aurora.
RISING
—Quiero hablar con alguien de Ad Astra, alguien de la expedición de Octavia. Quiero
hablar con mi madre o mi padre.
—Aurora, por favor...
Tropiezo con mis primeros pasos, y el impulso me lleva a la puerta, que se abre al
acercarme. Dos mujeres con uniformes azul grisáceos se balancean alrededor para
mirarme, y una da un paso adelante.
Intento esquivar, pero casi me caigo de lado y ella me agarra por los hombros. Mis
manos están ocupadas sosteniendo mi sábana, así que le doy una patada en la
rodilla. La mujer grita, sus manos se aprietan dolorosamente sobre mí, los dedos se
clavan.
—Déjala pasar.
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Es la voz del Líder De Batalla Dama Blanca detrás de mí, y en total contraste con mi
pánico, ella suena tranquila. Un poco resignada.
La mujer me libera, y mis piernas tiemblan mientras me tambaleo hacia adelante, mi
garganta se tensa, como si alguien la estuviera apretando.
Y entonces veo las ventanas del otro lado del pasillo. Veo lo que hay fuera de ellas.
Estrellas.
Mi cerebro trata de entender lo que está pasando, hojeando las opciones y
descartándolas a toda velocidad. La vista fuera de las ventanas no es una pared. No
es un edificio. Es un enorme barrido de metal, tachonado de luces brillantes, que se
extiende lejos de mí en una larga curva.
Son naves espaciales que se mueven a su alrededor, como un pequeño banco de
peces que se lanza alrededor de un tiburón.
Esta es una estación espacial. Estoy en el espacio. Este lugar es imposible, hace que
los Astilleros del Cid desde los que Hadfield despegó parezcan una gasolinera en
algún lugar de los confines.
Este lugar es imposible.
A menos que esa señora sea realmente un extraterrestre.
A menos que esté realmente en el espacio.
A menos que esto sea realmente el futuro.

AURORA
 Beeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeep.
RISING
No funciona, por favor reinicia.
Tengo doscientos treinta y siete años.
Todos los que conozco están muertos.
Mis padres están muertos.
Mi hermana está muerta.
Mis amigos están muertos.
Mi casa se ha ido.
Todos los que conozco se han ido.
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No puedo.
La siguiente ola de la visión viene por mí.
Y esta vez dejo que las aguas brillantes se desplacen sobre mi cabeza.
Y me arrastran hacia abajo.

AURORA
 RISING
3
SCARLETT
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Esto es una mierda.

Eso es lo que mi hermanito está pensando. Puedo verlo en su cara. En realidad no lo
dirá, porque Tyler Jones, Líder de Escuadrón, Primera Clase, no maldice. Tyler Jones no
se droga, ni bebe, ni hace nada que los simples mortales hacemos para divertirnos.
Pero si mis dieciocho años en esta pequeña y extraña galaxia me han enseñado algo,
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es esto:
Sólo porque no lo digas, no significa que no lo pienses.
Estamos sentados en un entresuelo sobre el invernadero. ... Bueno, Cat y yo estamos
sentadas, de todos modos. Tyler va de un lado a otro, tratando de asimilar la idea de
que su trabajo de los últimos cinco años acaba de ser arrojado a la basura. Arrastra
una mano por su pelo rubio dorado, y mientras pasa por delante de mí por
setecientosésima vez, noto una pequeña marca en sus normalmente inmaculadas
botas.
Sí, se lo está tomando muy mal.
La cúpula sobre nosotros es transparente, dejando entrar la luz de mil millones de
soles distantes. El jardín de abajo es una mezcla de flora de toda la galaxia; remolinos
de vid de cristal Rigelliano, orbes de Pangea y flores de cristal cantarín del mar
tranquilo de Artemisa IV. El invernadero es probablemente mi lugar favorito de toda
la academia, pero el esplendor parece un poco perdido en mi querido hermanito
ahora mismo.
No puedo culparlo, de verdad.
—No es el final del camino, Ty —me atrevo a decir.
—Sí, pero tienes que admitir que está muy cerca —responde Cat.
Miro a Cat de reojo y le doy mi mejor sonrisa de cierra-la-boca, hablando a través de
los dientes apretados.

AURORA
 RISING
—Deberíamos mirar el lado bueno, Cat.
—Vamos, Scar —dice Cat, ignorando mi sonrisa de cierra-la-boca—. Todos saben que a
Ty le robaron. Es el Alfa más condecorado de nuestro año. Y ahora está atascado con
la chatarra y la basura que ningún otro líder de escuadrón quiso tocar.
—No es por alimentar ese ego desenfrenado tuyos —suspiro—. Pero eres el mejor Ace
de la academia, Cat. No puedes ser contada ni como chatarra ni como basura.

—Salud —ella sonríe—. Pero estaba hablando de ti y de los otros.

—Oh, para —me sujeto el pecho—. Mi pobre corazón.
—Aw. ¿Abrazo?
foro GODDESSES OF READING

—Beso.
—Esta vez sin lengua.
Catherine Brannock es mi compañera de litera aquí en la Academia Aurora. Ella es el
yin de mi yang. El vaso medio vacío a mi medio lleno. El chocolate con menta para mi
triple ondulación de fresas. También es la amiga más vieja de Tyler y mía. Ty empujó
a Cat en nuestro primer día de guardería, y ella rompió una silla sobre su cabeza en
represalia. Cuando el polvo se asentó, mi hermanito terminó con una linda cicatriz en
su ceja derecha para acompañar sus hoyuelos asesinos, y un amigo cuya lealtad es
casi incuestionable.

A ella, él no le gusta nada, por si te lo preguntas.

—Esa chica O'Malley estuvo atrapada en el Pliegue durante doscientos años —
continúa Cat—. Los jefes deberían darle una maldita medalla a Ty por rescatarla, no
cargarlo con un escuadrón de inútiles.
—¿Inútiles? —yo digo—. Sabes, tienes suerte de que sea una arpía sin alma. Si no, podrías
correr el riesgo de herir mis sentimientos.

Cat frunce el ceño.

—La Legión Aurora es la mejor oportunidad que tenemos de traer estabilidad a la Vía
Láctea. ¿Cómo vamos a ser de ayuda con un escuadrón de psicópatas, casos
disciplinarios y acariciadores de gremps?
—¿La gente acaricia los gremps ahora?

AURORA
 —Quiero decir, he oído rumores. …
RISING
—¿Quién hace eso?
—Ella tiene razón —dice Tyler.
Cat y yo miramos a mi hermano. Ha dejado de pasear y está mirando el jardín. Me
recuerda a nuestro padre por un minuto. Y aunque hago lo mejor para mantener mi
rutina de Reina Perra, mi arrugado corazón negro sufre un poco por él.
—Tiene toda la razón —Tyler suspira de nuevo.
—Maldita sea, así es —gruñe Cat—. Deberíamos ir a hablar con Stoy. Presentar una
queja oficial. Te ganaste esos puntos, Ty, no es justo...
foro GODDESSES OF READING

—Quiero decir que Scarlett tiene razón —dice Tyler.

—... ¿Ella la tiene?
—... ¿La tengo?

Tyler se vuelve hacia nosotras, se apoya en la barandilla y cruza los brazos.

—No debí haber salido al Pliegue en primer lugar. Fue mi error.
—Ty, arriesgaste tu...
—No, Cat —dice Ty, mirando a su mejor amiga—. Sé que tenías tu selección de
escuadrones, y nunca olvidaré que te quedaste conmigo. Pero el Reclutamiento está
hecho. No sería justo pedir un trato especial. Tengo que seguir el camino.
Suspiro.
Conoce el camino.
Muestra el camino.
Ve por el camino.
Eso es lo que todos los buenos líderes hacen, según nuestro padre, el gran Jericho
Jones. Y esas son las palabras con las que Tyler vive. Son la razón por la que ha pasado
toda su vida cuidando de mí y de todos los que le rodean. Son la razón por la que se
unió a la Legión Aurora en primer lugar. Y normalmente, oírle decir eso me hace querer

AURORA
 RISING
patear a mi querido hermanito justo en su basura santurrona. Pero de vez en cuando,
me recuerdan lo mucho que amo al pequeño idiota.

Tyler respira profundamente, asiente con la cabeza.

—La Legión representa algo real. Hay gente ahí fuera que necesita nuestra ayuda, y
no estamos ayudando a ninguno de ellos sentados aquí sintiendo lástima por
nosotros mismos. Todavía tengo al mejor piloto de la Legión en mi escuadrón —le
sonríe a Cat, dándole una doble dosis de hoyuelos—. Es un comienzo, ¿verdad?

Cat se quita un sombrero imaginario.

—Uno malditamente grandioso, si me preguntas.
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Ty guiña un ojo en mi dirección.

—Y mi diplomática no es totalmente incompetente.
—Respeta a tus mayores, hermano mío.
—Eres tres minutos mayor que yo, Scarlett.
—Tres minutos y treinta y siete punto cuatro segundos, Bee-bro.
—Sabes que odio cuando me llamas así.
—¿Por qué crees que lo hago? —Pero me levanto despacio y le ofrezco un saludo
sarcástico—. La legionaria Scarlett Isobel Jones, presentándose al servicio, señor.
Tyler saluda y yo pongo los ojos en blanco.
—El Alfa de mayor rango en la Academia Aurora —dice—. El mejor Ace. Una Cara
Asesina. Eso me suena como la creación de un escuadrón. Quiero decir, somos parte
de una escuela militar de élite con los mejores estudiantes de la galaxia, ¿no? ¿Qué
tan malo podría ser el resto de la tripulación con la que me han cargado?
Cat y yo intercambiamos una mirada intranquila.
—Um, sí. Sobre eso...

•••••

AURORA
 —Es una psicópata —declara Tyler.
RISING
—Técnicamente, es más bien una sociópata —respondo.
—Mira estas acciones disciplinarias, Scarlett.
—Um, los leí cuando compilé el archivo para ti, gracias por notarlo.
Cat, Tyler y yo estamos caminando por el Pasillo C a través de la multitud de la
madrugada. El lugar siempre es una colmena, pero hoy está especialmente ocupado
con todos los escuadrones de la Legión recién ascendidos que se envían a sus
primeras misiones. Todos en la multitud son militares; Betraskanos y Terranos en su
mayoría, codeándose con nuestros escandalosamente monótonos uniformes.
Lo juro, la persona que diseñó estas cosas debe haber considerado "aburrido" un
foro GODDESSES OF READING

deporte interestelar. Prefiero darle al Gran Ultrasaurio de Abraaxis IV un masaje en

los pies que usar uno. El corte está bien, supongo, acolchado, chapado y ajustado.
Pero el color es un feo tono de gris azulado, con un logo brillante de la Legión Aurora
en el pecho y una sola franja brillante en los hombros y puños para denotar nuestras
divisiones:

Azul para el cuerpo de líderes.

Blanco para Cat y sus compañeros Aces14.
Verde para los cerebros de la División de Ciencias.
Púrpura para los Gearheads15.
Rojo para los Tanques.
Y por suerte para mí, un amarillo brillante y soleado para el cuerpo diplomático que
coincide con mi brillante y soleada disposición.
Hago lo que puedo para animar las cosas, mi dobladillo es cinco centímetros más alto
de lo que la normativa permite técnicamente, y mi sujetador probablemente desafía
la ley de Newton de la gravitación universal. Pero ir más allá es una buena manera de
obtener una citación disciplinaria de uno de nuestros instructores, y quién necesita
otra de esas, honestamente. Ya he hecho una colección del conjunto.
Hace veinticuatro horas que Tyler sacó su rutina del caballero blanco en el Pliegue. El
líder De Batalla De Stoy y el Almirante Adams lo han interrogado, así que aparte de la
novedad de que sacó a una huérfana de doscientos años del más famoso

AURORA 14. Aces: Expertos -Pilotos-

15. Gearheads: Cabeza de engranaje -Mecánicos-
 RISING
abandono de la historia de Terra, volvemos a lo de siempre. Las primeras misiones se
asignan por horas, y cuanto antes nos encontremos con el resto de nuestro equipo,
antes nos pondremos en contacto con el vacío. Hemos trabajado cinco años para
esto, y estoy tan harta de este lugar que puedo probar el vómito. La escuela está
definitivamente fuera.

Tyler sigue revisando el expediente digital en su uniglass.

—Zila Madran. Terrana. Dieciocho años. División de Ciencias.
—Ella es inteligente —digo—. Su expediente académico es impecable.

—Ha recibido treinta y dos reprimendas oficiales en los últimos dos años.
—Bueno, no todos somos perfectos pequeños copos de nieve, hermano mío.
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—Habla por ti misma. —Cat sonríe, golpeando su trasero—. Soy jodidamente brillante.
Tyler mira el uniglass en su mano, sacudiendo la cabeza. —Aquí dice que la cadete
Madran encerró a dos compañeros cadetes en una habitación y los expuso al virus
Itreya para poder probar un suero que había inventado.
—Bueno, funcionó —señalo—. No se quedaron ciegos.

—Le disparó a su compañera de cuarto con una pistola disruptiva.

—Hecha para aturdir.
—Repetidamente.
—¿Quizás no se aturdió tan fácilmente? —Cat ofrece.
—Y tú, ¿Brannock? —Tyler pregunta.
Saludamos a un instructor que pasa, esquivamos a un grupo de jóvenes cadetes
(que susurran con apropiado asombro al ver al famoso Tyler Jones) y entramos en el
ascensor que baja a las salas de reuniones de los escuadrones. Mientras la estación
pasa por el plasteel transparente, junto con todo el ajetreo que 20.000 personas
pueden proporcionar, Tyler pasa al expediente de nuestro próximo escuadrón.
—Finian de Karran de Seel. Betraskan. Diecinueve años. División de Tecnología.

—Es inteligente —digo—. El décimo mayor porcentaje. Si te gusta ese tipo de cosas.

AURORA
 RISING
—Aquí dice que falló en Dinámica de Pliegue.
—De lo contrario, estaría en el dos por ciento superior —digo—. ¿Ves? Súper inteligente.
—También dice aquí que lleva un exotraje16 —continúa Tyler.
—Sí —asiento con la cabeza. —Tiene daños en los nervios, debilidad muscular y
movilidad reducida. Se contagió de la plaga de la Lysergia cuando era niño. El traje
compensa.
—Me parece justo. —Tyler asiente. —Pero si es tan inteligente, ¿por qué falló en la
Dinámica de Pliegue?
—El examen final fue un ejercicio en grupo.
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—... ¿Y?
—Ya verás —suspira Cat.
Salimos del ascensor, nos abrimos paso entre la multitud, y unos cuantos pasillos
más tarde, llegamos a nuestra sala de reuniones asignada. Las paredes están llenas
de mapas de estrellas que muestran los territorios galácticos, información diaria
sobre la guerra civil de Syldrathi, noticias de las flotas de refugiados que se acumulan
en el borde del espacio Terrestre. Una mesa de vidrio inteligente domina la
habitación, el emblema de la Academia Aurora proyectado en la superficie, junto con
nuestro lema.

Somos la Legión
Somos la luz
Ardiendo brillantemente contra la noche.
Y en extremos opuestos, literalmente tan separados como pueden estar, están dos
de nuestros nuevos compañeros de escuadrón.
Zila Madran es Terran. Es incluso más baja que Cat, con piel marrón oscura y largos y
apretados rizos negros. La raya verde de la División de Ciencias sobre sus hombros
no hace nada por su complexión, pero si lo lindo pudiera ser un arma, sería una buena
candidata. Hay algo en su mirada, sin embargo. Como si no hubiera nadie en casa
detrás de esos ojos oscuros suyos.
Pero oye, al menos no lleva una pistola disruptiva hoy. …

AURORA 16. Exotraje: traje que ayuda a su portador a moverse,

se adapta a la condición de este
 RISING
Nuestro segundo compañero es casi el espejo opuesto a la primera, apoyado contra
la pared lejana. Como todos los Betraskanos, su piel es del blanco del hueso
blanqueado. El único color brillante en él es la raya púrpura de la División Técnica en
su uniforme. Sus ojos son más grandes que los de un humano, y los lentes de
contacto protectores que usa sobre ellos son totalmente negros. Sus huesos son del
tipo largo y delgado que se obtiene al crecer en el cero gee, y eso lo hace inusual. A
los Betraskanos les encanta viajar, pero casi todos se crían en su planeta natal Trask.
El expediente de Finian dice que pasó gran parte de su infancia en estaciones fuera
del planeta. Tiene el cabello corto y puntiagudo, con el producto justo para que
parezca que no ha usado producto en absoluto. Pero no me engaña.
Lo más notable de él es el exotraje ligero que se menciona en su expediente. Está
hecho de un metal plateado, una media concha cubriendo su espalda, sus brazos y
piernas con mangas articuladas, guantes y botas. Es tecnología de punta, y su
movimiento es fluido, casi silencioso. Pero incluso si no hubiera leído sus
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antecedentes, todavía sería capaz de decir que el traje está manejando mucho del
trabajo duro por él.
Tyler mira a la pareja, les ofrece un saludo perfecto.
—Buenos días, Legionarios.
Ambos lo miran fijamente, Zila como si estuviera contando todos sus átomos uno
por uno, y Finian como si le acabaran de servir un plato que no se parece en nada a
la bonita imagen del menú. Aún así, él es el que se mueve primero, levantando una
mano en un saludo a medias.
—Señor. —El honorífico no suena como un cumplido.
Zila sigue mirando. Cuando finalmente habla, suena tranquila. Incluso educada.
—Buenos días.

Tyler se vuelve hacia mí, con las cejas levantadas.

—¿No estamos esperando a alguien?
—Tu suposición es tan buena como la mía, querido hermano.
—Se va a perder la reunión informativa.
—Hmm. —Hago un espectáculo de palmear mi uniforme, de mirar por mi uniforme—.
Parece que he dejado la parte de mí que se preocupa en mis otros pantalones.

AURORA
 RISING
Por favor, tomen nota: amo mucho a mi hermano y sé que está teniendo un día difícil,
pero anoche estuve despierta hasta muy tarde reuniendo su expediente y aún no
he tomado mi cafeína y normalmente no soy tan mala con él. …
Espera, ¿a quién engaño?
Ty pone hace una mueca y se pone manos a la obra.
—Muy bien, en primer lugar, disculpas por las inusuales circunstancias. No estoy seguro
de lo que han oído sobre cómo se desarrolló el Reclutamiento, pero parece que
vamos a trabajar juntos en un futuro próximo. Nuestra designación oficial del
Comando de la Legión Aurora es el Escuadrón 312. Mi nombre es Tyler Jones, seré el
Alfa de este escuadrón. Esta es nuestra Cara, Scarlett Jones, y nuestro Ace, Cat
Brannock.
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Cat se sienta y se inclina hacia atrás en su silla.

—Llámenme Cero.
—¿Como en, 'Cero posibilidades de éxito'? —Finian pregunta, todo inocente.
—Como la mayoría de los cadetes que fallan entre el doce y el quince por ciento de
los objetivos en su examen de secuencia piloto —dice Tyler.
—Adivina cuántos perdí, Flaco. —Cat sonríe.
Dicho Flaco se estira, su traje hace un zumbido y una serie de suaves chasquidos.
—Finian de Karran de Seel. Sólo Fin si quieres ser perezoso al respecto. Gearhead. Si lo
rompes, lo volveré a armar. Aunque no puedo prometer una tasa de éxito del cien por
cien en nada que no sea mi gallardo ingenio.
Asiento con la cabeza y me dirijo a nuestra segunda compañera. Está encorvada en
su silla, con las rodillas estiradas hasta la barbilla. Tiene una mirada desconcertada,
como si la idea de las presentaciones no fuera del todo lógica. Y lo entiendo, conocer
gente nueva puede ser difícil. Especialmente desde que sabe que no fue la primera,
quinta o incluso última opción de Tyler.
—Zila Madran —dice finalmente—. Oficial Científico.
—Me encantan tus pendientes —digo, tratando de tranquilizarla.

AURORA
 RISING
Bueno, eso provoca una reacción. La mirada de Zila vuelve a mí, y levanta una mano
a la banda de cuentas de oro como si quisiera esconderla.
Hmmm. Son el tipo de cosas que se usan para poder ser admiradas. Pero a ella no le
gusta cuando la gente lo hace.
Iiiiinteresante.
—Así que —dice Finian, volviendo su mirada negra a Tyler. —Tengo que decir que estoy
impresionado, Chico Dorado. Había un grupo preguntando sobre cuánto tiempo
estarías llorando en tu litera antes de que te calmaras y nos dieras un discurso
entusiasta. Para ser honesto, te tenía preparado para mañana a esta hora.
Probando el agua. Tratando de presionar los botones de Ty.
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—¿Cuánto apostaste? —pregunta mi hermano.

—Cincuenta créditos.
—El juego va en contra de las regulaciones de la academia —señala Tyler.
—Y sólo un maldito idiota apuesta contra Tyler Jones —añade Cat.
Finian parpadea a Cat, mira de un lado a otro entre ella y Ty.
—¿Qué es él, tu novio o algo así?

Uh-oh. Mal movimiento.

Los ojos Cat se ensanchan un poco. Parándose lentamente, comienza a levantar su
silla.
—Descanse, Legionaria Brannock —advierte Tyler.
Finnian no parece impresionado. No estoy seguro de que entienda el daño que Cat
puede hacer a las partes importantes de un hombre con sólo una silla. Pero Tyler es
su oficial al mando ahora, y con Cat al menos, eso tiene peso. Así que con un último
ceño fruncido, se sienta, dándole a nuestro nuevo Gearhead una mirada asesina que
podría derretir el plasteel.
Fin sonríe a Tyler.
—Oye, ¿es verdad lo que dicen de ti?

AURORA
 RISING
—Probablemente no —suspira Tyler—. ¿Qué están diciendo?
—¿Que arruinaste tu puesto en el Reclutamiento rescatando a una civil en el Pliegue?
—Eso es clasificado —responde Tyler—. No se me permite hablar de ello.
—Así que es verdad —Fin se ríe. —Sólo eres un regular... ¿qué es lo que dicen los Terranos...
¿Chico explorador? ¿Un pequeño Chico explorador regular?
Parece que Zila se ha cansado de la conversación. Ella toma su uniglass, golpeando
la superficie y dando un rápido ritmo con la punta de los dedos. Comprobado. A pesar
de mi falta de sueño y de cafeína, lo siento por Ty. En lo que respecta a las elecciones
de sus sueños, estos dos seguros que no lo son. Pero mi hermano no está perturbado.
—Ahora te recuerdo —le dice Tyler a Fin. —Eres el cadete que irradió los laboratorios de
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propulsión para poder salir de su examen de dinámica espacial.

—Técnicamente, todos salieron de su examen de dinámica espacial.
—Tenías tanto miedo de fracasar, ¿eh?
—¿Estamos creando un vínculo ahora mismo? —Fin pregunta—. Siento que estamos
creando un vínculo.
—También eres el chico que veo sentado solo en el comedor en cada almuerzo. —Tyler
se vuelve hacia Zila—. Y a ti no te veo en absoluto. Pero te guste o no, soy tu
comandante ahora, y estaremos juntos los próximos doce meses. Así que puedes
abrocharte el cinturón y disfrutar del viaje, o hacerte el duro y pasar el año siguiente
limpiando letrinas. Tú eliges, legionario.

Ultimátum. Buena jugada, hermanito.

Finian mira fijamente lo suficiente para salvar las apariencias. Pero en realidad, no
tiene otro movimiento aquí y lo sabe. Así que lentamente, y tan descuidadamente
como puede, saluda.

—Señor, sí señor.
—¿Y qué hay de ti, Legionario Uniglass? —Tyler pregunta.
Zila mira hacia arriba desde el dispositivo en su mano. Inclina la cabeza y parpadea
una vez.

AURORA
 —Lo entiendo, señor.
RISING
Tyler asiente con la cabeza, todo negocios.
—Muy bien, entonces. No sé dónde está nuestro Tanque, pero tengo que presentar
informes. La reunión informativa de la misión es mañana a las 08:00. Con suerte, el
Comando nos enviará a algún lugar donde podamos hacer algo bueno. No lleguen
tarde. Legionarios se pueden retirar.
Tyler se pone de pie, y le hago un guiño para mostrar mi aprobación. No es tan bueno
como yo para leer a la gente, pero no hay mucha gente que lo sea. No estoy segura
de qué hacer con Zila Madran, todavía. Pero me he encontrado con tipos como Finian
de Seel miles de veces. Una palmada en el hombro, y una invitación abierta a toda la
Vía Láctea para dar un gran mordisco.
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Va a ser un problema.
Salimos en fila de la sala de reuniones y nos dirigimos al pasillo. Cat está hablando
con Tyler sobre la reunión de mañana, preguntándose a qué sector podríamos ser
asignados. Zila y Finian siguen en silencio. Yo voy al frente, con un uniglass en la mano,
haciendo una pregunta a nuestro compañero de escuadrón perdido. Así que me
sorprende cuando cien kilos de carne-de-chico-sangrante se estrellan en mi pecho.
—¡Scar! —Tyler grita.
Nos hemos estrellado contra el suelo. Chico carne está tendido encima de mí en una
pose decididamente poco favorecedora y empiezo a arrepentirme de los cinco
centímetros que me faltan en el dobladillo.
—¿Au?
Ty se mueve para quitarme el bulto, pero el tipo ya está arriba y cargando por el
pasillo, de vuelta hacia la pelea de puñetazos de la que vino.
—Vas a pagar por eso, duendecillo —gruñe Chico carne.
Hay cinco de ellos peleando al final del pasillo. Todos jóvenes. Las rayas rojas de sus
uniformes los marcan como Tanques. Cuatro son Terranos, el tipo de bultos que se
espera encontrar en la División de Combate de la academia. El quinto Tanque es más
alto. Ágil y flexible. Tiene piel aceitunada y sus largas orejas se estrechan en puntos
suaves. El cabello plateado está atado hacia atrás de su cara en cinco largas trenzas,
que se extienden sobre sus hombros. Sus ojos son del tipo de violeta que sólo se lee
en los cuentos, y sus pómulos son lo suficientemente afilados como para cortar las

AURORA
 RISING
puntas de los dedos, y me doy cuenta de que sería hermoso si no fuera por la sangre
que salpica sus puños y su cara.
Aun así, no hay muchos en la academia, así que no toma mucho tiempo darse
cuenta...

Es Syldrathi.
—Ne'lada vo esh —dice con calma, levantando sus manos ensangrentadas.
—¡Habla Terrano, Chico Hada!
Uno de los Terranos apunta un puñetazo a la cabeza del Syldrathi, y me doy cuenta
de que la lucha es cuatro contra uno. El Syldrathi bloquea fácilmente el golpe,
bloquea el brazo de su atacante con el tipo de crujido que nunca quieres oír hacer
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con tu propio codo, lanzándolo a una chica construida como un transporte de tropas
blindado y enviando a ambos a dar vueltas.
—Esh —dice, dando un paso atrás—. Esh ta.
—¡Eh! —Tyler grita en su mejor voz de autoridad—. ¡Ya basta!
La voz de autoridad de Tyler es bastante buena, pero nadie escucha. El Syldrathi
recibe un puñetazo en la mandíbula, golpea con la punta de los dedos en la garganta
de su asaltante. El tipo cae con un gorgoteo, y en un movimiento que hace que
incluso Cat se estremezca, el Syldrathi lo pisotea justo en la fábrica de diversión,
provocando un grito agudo. Su cara está totalmente serena, el Syldrathi se balancea
bajo un puñetazo y deja caer a otro cadete con una patada en la rodilla. Y a pesar
de que son cuatro contra uno, empiezo a darme cuenta...
—Respiración del creador —murmura Cat—. Está ganando.
El chico Syldrathi se estrella contra la mampara, abriendo su frente. La sangre
púrpura oscura se derrama por su cara. Contraataca, moviéndose como si estuviera
bailando, esas largas trenzas plateadas que salen detrás de él. Tyler ruge.
—¡Sepárense! —y se acerca, haciendo retroceder a uno de los sangrientos Terranos.
Nunca se pierde una pelea, Cat interviene mientras Finian me ayuda a ponerme de
pie.
—Bueno, es bueno saber que la seguridad de la estación está trabajando —dice
alegremente.

AURORA
 RISING
La pelea se disuelve en caos, puños voladores y maldiciones bilingües. El Syldrathi
deja caer el último Terran con una ráfaga de golpes en la cara, el pecho, la ingle, y
mientras el tipo cae, Tyler palmea con una mano en el hombro del chico más alto. Es
un raro error por parte de mi hermanito. A los Syldrathi no les gusta que los toquen
sin permiso, como regla general.

—¡Oye, tranquilízate!
Aquí suceden tres cosas casi simultáneamente.
Primero, la seguridad de la estación finalmente llega. Están equipados con armadura
AL tac17 y armados con bastones de aturdimiento, conocidos cariñosamente como
"sicksticks"18, ya que tiendes a vomitar cuando te electrocutas con uno.
Segundo, el Syldrathi golpea a Ty justo en la cara. Los ojos de Ty se abren de par en
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par con sorpresa, y mientras grito una advertencia, él tira al Syldrathi al suelo en
represalia. Ambos se lanzan a ello, el Syldrathi tratando de sacar a Tyler de sus no tan
brillantes botas, y mi hermano tratando de detenerlo mientras grita—: ¡Tranquilízate!
¡Tranquilízate, por amor del Creador!
Y tercero, debajo de la sangre, finalmente reconozco la cara del Syldrathi.
—Oh, esto no es bueno —susurro.
—No lo sé. —Finian sonríe, primero estudiando el Syldrathi, y luego echándome un
vistazo—. Se ve bastante bien desde aquí.

—Oh, por favor —respondo, poniendo los ojos en blanco.

Los tipos del Equipo Secreto golpearon a todos los que se movían con sus sicksticks.
Vómitos abundantes. Mientras Cat protesta, la seguridad comienza a golpear a los
combatientes en las restricciones magnéticas. Finian no se mueve de mi lado, y Zila
se queda detrás de nosotros, viendo con una expresión en blanco como el equipo se
prepara para llevar a todos al calabozo.
Pero, sosteniendo mis costillas magulladas, doy un paso adelante con mi mejor
sonrisa para dispersar las cosas. No pasé mis clases de diplomacia durmiendo,
después de todo.

(En cambio, tomé mi siesta de la tarde en Astrometría.)

—Hola, Sr. Sanderson. —Yo sonrío.

AURORA 17. AL tac: Autofedensa/táctica

18. Sicksticks: palos enfermos
 RISING
El líder del Equipo Secreto levanta la vista asegurando a Tyler.
—Quiero decir, Teniente Sanderson —digo, sonriendo más.
—Bien, bien. Scarlett Jones. Debería haber sabido que estarías atrapada en esto.
—¿Está insinuando que soy una buscapleitos, teniente? —Me puse una mano en la
cadera e hice pucheros—. Porque estoy ofendida.

Relájate, no es lo que estás pensando.

Y ew, por cierto.
—¿Cómo está Jaime? —Pregunto.
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—Está bien. De vuelta en Terra con su madre.

(Jaime Sanderson. Ex-novio #37. Pros: buen besador. Contras: le gusta el jazz.)
—Dile que le mando saludos.
—Lo haré.
—Um, así que escucha —digo, mirando a mi hermano, a la carnicería que nos rodea—.
Nada de esto fue culpa de Tyler. Él estaba tratando de terminarlo. ¿Necesitas
encerrarlo?
—Procedimiento estándar. —El teniente se encoge de hombros, de vuelta al trabajo—.
Se revisarán las grabaciones de seguridad del incidente, y si lo que dice es cierto, El
Líder De Escuadrón Jones saldrá a tiempo para la cena.
Le doy mi mejor puchero al teniente Sanderson. —Pero, teniente...

—Está bien, Scar —Tyler gime, tratando de contener su vómito—. Estaré bien.
Los Oficiales de Seguridad ponen a todos de pie, con cuidado de evitar el vómito en
sus uniformes. El cadete con el brazo roto gime de dolor, el tipo cuyas partes blandas
fueron pisoteadas ni siquiera está consciente. Mientras el teniente Sanderson le
esposaba, veo que la bonita cara del Syldrathi está reluciente de sangre púrpura
oscura. La sangre de Tyler está manchando los nudillos del Syldrathi, de color rojo
brillante.

—Eso fue un golpe bajo —le dice Tyler.

AURORA
 RISING
El Syldrathi no dice nada. Su expresión es fría como el hielo, y no hay ni un cabello
fuera de lugar en su cabeza.

Miro entre la pareja, preguntándome si mi sonrisa se ve tan forzada como se siente.

—Ummm... así que esto es incómodo…
—¿Qué significa? —Tyler parpadea.
Miro fijamente al Syldrathi. —Bien...
—No —dice Tyler.
—Me temo que sí, Bee-bro.
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—Nooooo.
—Líder de Escuadrón Tyler Jones —digo, mirando a mi uniglass—. Le presento a su
especialista de combate, el Legionario Kaliis Idraban Gilwraeth, primer hijo de Laeleth
Iriltari Idraban Gilwraeth, experto de la Cábala Guerrera.
El Syldrathi mira a mi hermano con esos increíbles ojos violetas.
Escupe un bocado de sangre púrpura en el suelo.
Habla con una voz como la del chocolate derretido.
—Es Kal para abreviar.

AURORA
 RISING
4
ZILA
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Hmm.
Mi situación actual podría describirse adecuadamente como...

...subóptimo.19
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AURORA 19. Subóptimo: No es lo mejor o lo más satisfactorio

 RISING
5
AURI
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Gritando.
Alguien está gritando cerca de mí.
Mis ojos se abren de golpe y me tambaleo en posición vertical, arrastrando mis
sábanas conmigo.
foro GODDESSES OF READING

Hay un tipo de pie en el centro de mi habitación. Mirando fijamente hacia delante

como si estuviera tratando de hacer un agujero en la pared. Tiene el pelo largo y
plateado atado en cinco trenzas y parece de mi edad, pero parece algo salido del
casting principal de la Tierra Media. Orejas puntiagudas como un maldito elfo,
hermosos ojos violetas, estúpidamente alto y estúpidamente grácil. Hay una especie
de pequeño tatuaje en su frente.
—Cho'taa —dice—. No tiene nada que ver con mi sangre.
—Eh, ¿qué? —Tartamudeo, haciendo un gesto de dolor interior mientras me tropiezo
con sólo dos sílabas.
Escucho un fuerte golpe, el chillido del metal. Una voz fría.

—Te veré en el Vacío, Guerrero.

Hay un destello de energía, violeta como sus ojos. El chico grita y cae. Siento algo
caliente en mis manos y miro hacia abajo para ver que están cubiertas de sangre.
Sangre Púrpura.
Puedo sentir un grito de horror en mi garganta, pero un poco más tarde todo
comienza a desvanecerse. Disolviendo la forma en que mis visiones han sido. Y más
allá de la oleada de mi corazón, el hielo en mi estómago, me doy cuenta de que eso
es exactamente lo que es, otra visión de algo que nunca he visto.

Miro fijamente el lugar donde estaba, mi pulso bajando del techo.

AURORA
 —Qué demonios...
RISING
¿Cuándo van a parar estas visiones?
¿Mi cerebro está tratando de recalibrarse después de lo que pasó?
Me pongo los nudillos en los ojos para despejar la imagen, esperando que mi corazón
deje de latir. Me pregunto si este es otro síntoma de estar tanto tiempo atrapado en
la criogenia.
Me pregunto si me estoy volviendo loca.
Mirando alrededor, me doy cuenta de que estoy en una habitación diferente a la de
ayer. Mis paredes de cristal han desaparecido. Ahora tengo cuatro grises, que
combinan bien con la alfombra gris y el techo gris. Mi nueva habitación es pequeña,
foro GODDESSES OF READING

con una luz tenue que viene de las lámparas ocultas donde las paredes se
encuentran con el techo.
Mi memoria es un mosaico de doctores yendo y viniendo, y en algún lugar hay una
comida que era sorprendentemente normal. Por supuesto, esa es la única cosa
normal que puedo señalar hoy. Porque es el futuro. Y tengo doscientos años. Y estoy
viendo cosas. Y hay malditos extraterrestres aquí, dondequiera que aquí es.
Creo que me gustaría volver a estar inconsciente, por favor.
Estoy acostada en una cama, todavía enredada en suaves sábanas blancas, y
cuando me siento, me siento un poco mejor. Mi corazón aún late con fuerza, pero no
estoy mareada, ni confusa. Y, por cierto, hay ropa esperándome en el final de la cama,
doblada en una pila gris.
Me inclino hacia ella, y con un suave golpeteo, dos gotas rojas en mis sábanas
perfectamente blancas.

Sangre.
Me toco la nariz, me quito los dedos teñidos de rojo. Hay un espejo sobre un pequeño
lavabo en la esquina, y me tambaleo hacia él para limpiar. Hay sangre manchando
mi labio superior en un bigote asqueroso, y ...
Santo pastel, ¿qué le ha pasado a mi cabello?
El corte sigue siendo el mismo pixie desordenado de siempre, pero mirando mi reflejo,
puedo ver que hay una gran raya blanca a través de mi flequillo. Paso mis dedos por

AURORA
 RISING
él, preguntándome si tal vez es otro síntoma de mi criogénesis a largo plazo. Me
pregunto si estoy enferma. Tal vez debería mencionárselo a alguien. Aunque
supongo que será un milagro si salgo de dos siglos en animación suspendida en una
nave que funciona mal con nada más que una nariz sangrante y unos cuantos
cabellos blancos.

Bueno, una nariz sangrante, algunos cabellos blancos y alucinaciones.

Me lavo la cara en el lavabo, y luego me concentro en vestirme. Cambio mi pijama
blanco por lo que parece un cruce entre un uniforme escolar y algún tipo de equipo
deportivo. Hay ropa interior, un sujetador un poco optimista dados mis atributos,
leggings, y una túnica de manga larga con un logo que no reconozco en el pecho.
Veo un par de botas junto a la puerta, que es cuando veo una pequeña luz roja en
un panel a su lado. Me permito un minuto para preguntarme si eso significa que está
foro GODDESSES OF READING

cerrada, y debatir si vale la pena confirmarlo.

En realidad no. ¿A dónde iría?
Hay una segunda luz roja en la esquina, probablemente una cámara. La miro cuando
llaman suavemente a la puerta, y cuando se abre, revela al Capitán Caliente, el tipo
que me rescató del Hadfield. Está en el mismo color gris azulado que mi visitante
imaginario de antes y yo, y tiene un moretón leve en la línea de la mandíbula, sólo
una sombra. Lleva un pequeño paquete rojo con un lazo encima, la única mancha de
color real en la habitación. A menos que cuente mi sangre, quiero decir.
Es el obsequio que me hace pensar que probablemente sea otra alucinación, porque
está tan fuera de lugar. Al menos nadie está sangrando o gritando en esta, supongo.
Me pregunto si podré averiguar qué me trajo antes de que se desvanezca.
—¿Puedo entrar? —pregunta.
Cuando no contesto, se dirige al final de la cama y se sienta, manteniendo una
distancia prudente entre nosotros. Yo lo miro y él me mira fijamente, parece un poco
preocupado. Mi corazón se está yendo a pique en mi garganta, y voy a entrar en
pánico si no tengo cuidado.
Las visiones se están volviendo más frecuentes y más reales.

—... ¿Estás bien? —pregunta—. Es Tyler, ¿recuerdas?

—Me acuerdo —digo—. ¿Vas a desaparecer o qué?

AURORA
 RISING
Levanta las cejas y mira por encima del hombro hacia la puerta, como si estuviera
comprobando si estoy hablando con alguien más. —Um, ¿desaparecer?
Y es cuando me doy cuenta de que el colchón se está doblando un poco bajo su
peso.

Espera, ¿es real?

Le pinché el pecho, encontrando un músculo sólido. Tiré mi dedo hacia atrás,
buscando una explicación y esperando desesperadamente deshacerme de todo
rastro del espeluznante bigote de sangre caníbal.

—¿Qué demonios guardas debajo de esa camisa, piedras?

Oh, hijo de galleta, ¿acabo de decir eso en voz alta?
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—Te traje un regalo —dice, salvándome de mí misma, y sosteniendo el paquete—. Me

imaginé que estarías lista para algo que rompiera la monotonía.
Rasgando el envoltorio, el hecho de que se haya tomado la molestia de envolverlo
hace que el gesto sea extra dulce, encuentro una delgada placa de vidrio templado
del tamaño de mi palma, con los bordes redondeados.
Lo doy vuelta en mis manos, y luego lo sostengo hacia la luz para mirar a través de
él.
—Creo que voy a necesitar un manual de instrucciones —lo admito.
—Es un uniglass. Ordenador portátil, enganchado a la red de la estación —dice,
extendiendo su mano para ello—. Voy a acercarlo hasta tu ojo para que pueda
registrar que tú eres su nuevo usuario.
Lo sostiene a la altura de mi cara, y lo miro mientras una delgada línea roja recorre su
longitud. Un mensaje parpadea a la vida en el mismo rojo, representado en el cristal.
ESCÁNEO DE RETINA COMPLETO.
La cosa se enciende como si alguien hubiera tirado un fósforo en una pila de fuegos
artificiales. Se proyectan menús holográficos a cada lado, los datos se desplazan a
través de la pantalla, las pantallas cobran vida y se desvanecen de nuevo. Puedo ver
una lista de datos en la parte inferior de la placa de vidrio.
RED DE ALMACENAMIENTO DE DIRECTORIOS

AURORA
 PROGRAMACIÓN DE MAPAS DEL MENSAJERO
RISING
—Feliz cumpleaños. —Sonríe, y que el cielo me ayude, esos hoyuelos suyos deberían
tener su propio club de fans—. Quiero decir, sé que hoy no es técnicamente la fecha
en que naciste, pero me imaginé que te merecías un regalo. Viendo cómo te has
perdido algunos.
Mi cumpleaños.
Mi padre olvidó desearme feliz cumpleaños.
Eso fue lo último que le dije. Básicamente le dije que era el peor y le colgué.
Y ahora él..
foro GODDESSES OF READING

Pero aún no estoy lista para pensar en eso, en lo que he perdido. Además de todo lo
que ha pasado, es demasiado. Así que aparto el pensamiento, tomo el uniglass. Doy
vuelta al dispositivo para que descanse en una palma, y las pantallas se giran para
que continúen mirando hacia mí. Intento pulsar la sección iluminada etiquetada
como mapa, porque una vez que se es un nerd de la cartografía, siempre se es un
nerd de la cartografía.
Una detallada pantalla holográfica parpadea a la vida por encima del uniglass,
mostrando varios pisos por encima y por debajo de mí, mi propia ubicación marcada
con un faro rojo parpadeante. Un pequeño icono dice: ¿DIRECCIONES?
El detalle es asombroso, y me quedo boquiabierta. Vi prototipos de cosas como esta
cuando fui a ferias con mi padre en Shanghai, pero comparados con esta cosa, eran
triciclos junto a una Harley.

—Vaya —digo—. Gracias.

El cristal me pita tres veces, y luego habla con una voz aguda y robótica.
—AÚN NO HAS VISTO NADA.
Casi lo dejo caer, haciendo malabares salvajemente por un segundo, y luego
agarrándolo con ambas manos. Apenas me resisto a la necesidad de decir: ¿Esa cosa
acaba de hablarme?
Auri, eres una embajadora durante todo tu siglo, el Capitán Caliente probablemente
piensa que eres una completa idiota. Reúne las piezas.

AURORA
 RISING
—Esta cosa podría ser más inteligente que yo —murmuro.
—AW, NO TE SIENTAS MAL, JEFA. SÓLO ERES HUMANA.
—No estaba hablando contigo.
—SOY LA MEJOR TECNOLOGÍA DE NUEVA GENERACIÓN, NO DISPONIBLE EN NINGÚN
LUGAR FUERA DE LA ACADEMIA —responde—. SOY DIECISIETE VECES MÁS
INTELIGENTE QUE ÉL. Y TRES VECES MÁS GUAPO. DEBERÍAS ESTAR HABLANDO
CONMIGO...
—Modo silencioso —ordena Tyler.
El uniglass se queda callado, y miro al chico sentado al final de mi cama.
foro GODDESSES OF READING

—Es mi antigua unidad —explica con una de esas sonrisas asesinas—. Sólo tiene acceso
a la información de los archivos de la academia, pero es mejor que nada.
—Es increíble —digo—. ¿Todos... te hablan así?
—No así, exactamente. Los modelos más antiguos venían equipados con un
"personaje" en la matriz de operaciones. Ya no hacen eso, los técnicos nunca lo
hicieron bien. Así que, una advertencia justa, estos modelos eran un pequeño
buggy20. Y con una especie de... implacable alegría.
—Creo que nos llevaremos bien —digo—. Yo- yo realmente lo aprecio.
Un gesto amable cuando no conoces a nadie, es agua en el desierto, me doy cuenta.
Se muerde el labio, un poco inseguro.

—Entonces, ¿cómo te va con todo esto? —pregunta.

Miro fijamente a mi uniglass, ¿a la caja parpadeante que dice las direcciones?
—Estoy bien —digo eventualmente.
Decido centrarme en lo físico, porque no creo que nos conozcamos lo suficiente
como para confiar en él. Estoy asustada, sola, y como si no tuviera suficiente con lo
que lidiar en la realidad, mi cerebro está conjurando su propia versión también, y
estoy teniendo problemas para distinguirlos.
Eso es más bien una revelación de la tercera o cuarta cita, ¿verdad?

AURORA 20. Buggy: Defectuosos

 RISING
—Me siento un poco débil —digo, sentándome en la cama a su lado—. Cansada.
Supongo que estuve tanto tiempo en el Hadfield que nadie sabe realmente cómo
debo estar. No sé si sigue siendo peligroso, pero cuando nos lanzamos, no pudimos
pasar mucho tiempo en el Pliegue. Empezarías a alucinar, te pondrías paranoico...
Me quedo atrás, porque por supuesto alucinar es exactamente lo que he estado
haciendo.
¿La paranoia es lo siguiente?
—Sigue siendo peligroso. —Tyler asiente con la cabeza. —Aunque resulta que el viaje del
Pliegue afecta mucho menos a las mentes jóvenes. Nuestra tecnología también es
un poco diferente a la de su época. Cuando se lanzó el Hadfield, los humanos sólo
podían viajar a través de puertas naturales. Puntos débiles del pliegue. Ahora,
podemos construir nuestros propios puntos de entrada y salida, donde queramos. De
foro GODDESSES OF READING

hecho, hay uno grande justo fuera de la estación en la que estamos.

—Vi... —Sacudo la cabeza, recordando la vista de la estación cuando salí de mi
habitación—. Entonces, si los humanos pueden ir a cualquier parte, ¿dónde estamos
ahora?
—Eso es bastante gracioso, en realidad —dice, mordiéndose el labio otra vez.
—... ¿Qué quieres decir?
—¿Has oído hablar de un sistema estelar llamado Aurora?

Parpadeo. —¿Estás jugando conmigo?

—Estamos orbitando la Gamma Aurora, la tercera estrella del grupo —dice,
extendiendo sus brazos para tomar la estación que nos rodea—. Aurora O'Malley,
bienvenida a la Academia Aurora, centro de entrenamiento de la Legión Aurora.

—¿... tengo una legión ahora?

Se encoge de hombros y me da una de esas sonrisas, y te juro que no sé si estar
encantada, asombrada o completamente asustada ahora mismo.
—Fui a dieciséis escuelas diferentes —digo—. Siempre había otra chica en mi clase
llamada Aurora. ¿Ahora tengo que compartir mi nombre con una estrella?
—La academia espacial, también.

AURORA
 RISING
Sacudo mi cabeza, encuentro mis pensamientos alrededor a ...
—Mi madre habría dicho que era el destino.
—El Creador tenía un ojo puesto en ti —Ty está de acuerdo.
Me muerdo el labio. Tengo que seguir buscando respuestas en lugar de más
preguntas.
—Así que los humanos están en más de dos planetas ahora. Y... descubrimos a los
extraterrestres. Conocí a uno, anoche. ¿Creo que dijo que ella está a cargo?
—Sí, ese es el Líder De Batalla De Stoy —dice—. Ella es Betraskan. Su mundo natal es
Trask en el sistema Belinari. Viven mayormente bajo tierra, y no procesan la vitamina
D como nosotros, de ahí la falta de melanina y los lentes de contacto. Sin embargo,
foro GODDESSES OF READING

biológicamente, somos bastante similares. Fueron la primera especie con la que la

humanidad entró en contacto. Estuvimos en guerra hace un par de cientos de años,
pero han sido nuestros más fuertes aliados durante generaciones.
Pienso en el chico que apareció en mi visión. El ardiente, de aspecto enojado, con las
orejas puntiagudas, el pelo largo y plateado.
—¿Hay otras especies en la estación? Tal vez algunas con... —Apenas puedo decirlo en
voz alta, un dedo levantado para tocar la curva de mi propio oído. Voy a sonar como
una idiota si lo imaginé completamente.
—Syldrathi. —Asiente con la cabeza, su sonrisa se ha ido completamente—. También
estuvimos en guerra con ellos durante un par de décadas. Terra llegó a un acuerdo
de paz hace sólo dos años.
Su mano se levanta, los dedos se enroscan alrededor de la cadena que puedo ver
alrededor de su cuello. Se la quita del cuello... Ni siquiera creo que lo haga
conscientemente... y veo un anillo antes de que su puño se lo trague, apretando
fuerte.
Encuentra su sonrisa de nuevo, aunque es débil.
—Pero esa es una lección de historia que no necesitas ahora mismo. El punto es, sí,
hemos descubierto muchas otras especies. Algunas con las que nos llevamos bien,
otras no.
—¿Y qué haces aquí?

AURORA
 RISING
Quiero decir, asumo que los hoyuelos no son un trabajo de tiempo completo.
—Soy un legionario —dice—. Había una cosa en tu época llamada las Naciones Unidas,
¿verdad?
Asiento con la cabeza.
—¿Eres tú?
—Más o menos —dice—. Somos la Legión Aurora. Somos una alianza entre Terranos -
humanos, dirías tú- y Betraskanos. Algunos Syldrathi se unieron a nosotros hace dos
años cuando nuestra guerra terminó. Somos una legión de paz independiente.
Mediamos en los conflictos fronterizos, vigilamos las zonas neutrales del espacio. Diría
que somos humanitarios. —Su boca se transforma en una extraña sonrisa—. Excepto
que muchos de nosotros no somos humanos.
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—Y algo pasó ayer, ¿con los cadetes? Escuché a las enfermeras hablar de los
escuadrones...
Y así como así, he matado a su hermosa sonrisa de piedra.

Adiós, hoyuelos. Ya los echo de menos.

—En nuestro último año, formamos escuadrones —dice—. Seis legionarios, abarcando
las seis corrientes de especialidad aquí en la academia. Ayer fue este gran evento
anual llamado el Reclutamiento. Es donde se forman los escuadrones.
—Gran día. Pero parece que alguien atropelló a tu gato.
Intentaba convencerle de que regresara su sonrisa, y de alguna forma lo conseguí.
—Los Alfa escogen a los miembros de su equipo en el Reclutamiento, y los que tienen
los resultados más altos en los exámenes pueden escoger primero.
—Excepto que tú me rescatabas a mí en su lugar. —Mi corazón se hunde mientras
todo encaja en su lugar—. Lo siento, Tyler.
Se apresura a sacudir la cabeza, su voz es firme.
—No. No lo lamentes. Hice lo que cualquier legionario habría hecho, y lo haría de nuevo.
Me alegro de que estés aquí, Aurora.

—Auri —murmuro.

AURORA
 —Auri —hace eco, más suave.
RISING
Y ambos estamos callados un momento, porque supongo que todo el asunto del
rescate crea algún tipo de vínculo entre uno, y ambos saltamos un poco más de lo
que deberíamos cuando se abre la puerta para admitir a una enfermera de aspecto
gruñón.
—Eso es todo por hoy, Legionario Jones —dice.

Ty vacila un momento, y luego se pone de pie. —¿Puedo...?

—Puedes visitarla mañana —dice la enfermera.
—Me embarco hoy, señora.
foro GODDESSES OF READING

—¿Te vas? —Lo digo de golpe, con pánico silencioso.

—Volveré, no te preocupes. —Él sonríe—. Pero sí, esas misiones humanitarias de las que
te hablé... Mi escuadrón tiene su primera reunión informativa en veinte minutos.
—Entonces será mejor que se mueva, legionario —dice la enfermera.
Su tono sin tonterías, su manera de ser concisa. Así que Tyler la saluda
enérgicamente, y me golpea con esos hoyuelos una vez más.
—Vendré a verte en cuanto volvamos, ¿De acuerdo?
—Está bien...
Pero de alguna manera, realmente, realmente no lo es.
Y con una pequeña y triste ola, el Capitán Caliente sale por la puerta.
La enfermera se preocupa por mí, pinchando y empujando con varios instrumentos
que no reconozco. Doblo las sábanas blancas para que no vea la sangre y la lleve a
un nuevo nivel.
Mientras la espero, me doy cuenta de que estoy sentado en una estación espacial,
a decenas de miles de años luz de la Tierra. Totalmente sola.
¿Cómo se convirtió esto en mi vida?

AURORA
 RISING
¿Por qué tuve otra oportunidad de vivir, cuando otras diez mil personas a bordo del
Hadfield perdieron la suya?
La enfermera finalmente se va, y me encuentro sola de verdad. Mi cabeza es un
desastre, y ahora, sin distracciones, la realidad de mi situación se hace notar.
Aunque mis padres se recuperaron de mi pérdida y vivieron vidas largas y
maravillosas, han estado muertos por más de un siglo. Nunca los volveré a ver.
Tampoco volveré a ver a mi hermana, Callie, nunca más.
Todos los que conocía se han ido.
Mi casa, mis cosas.
foro GODDESSES OF READING

Apenas puedo entenderlo, y presiono la idea como si estuviera moviendo un diente

suelto, tratando de encontrar el punto en el que duele. Hay pequeñas punzadas para
las cosas más ridículas. Mis zapatillas de deporte. Mis trofeos. El hecho de que dos
siglos después, nunca sabré qué pasó en mi serie favorita.
Miro el regalo de Tyler en la palma de mi mano. Un pequeño y brillante aviso está
pulsando en la pantalla.
POR FAVOR, NOMBRE SU DISPOSITIVO.
Y después de pensarlo un poco, escribo una sola palabra como respuesta.
MAGELLAN.
Porque era un explorador bastante épico... bueno, excepto por la parte en la que murió
horriblemente, lejos de casa. Antes de eso, sin embargo, alguna vez vio algunas cosas.
Y es por eso que me entrené en la exploración. Porque quiero verlo todo.
Tal vez ahora lo haga. Y honestamente, me vendría bien un poco de la magia del Gran
M.

Después de un momento o dos de procesamiento, el dispositivo se enciende y habla.

—¡HOLA! ¿NECESITA ALGO, JEFA?
—Sí. —Mi mente está haciendo un tic-tac lento—. ¿Puedes investigar cosas por mí?

—DIGA LA PALABRA —responde.

AURORA 21. Magellan: se refiera a Ferdinand Magellan líder de la

primera expedición europea para completar la primera
circunnavegación de la Tierra
 RISING
Sé que una vez que haya visto esto, no podré dejar de verlo. Pero sé con la misma
seguridad que no tengo elección. Alguien me lo dirá, si no pregunto.
—La colonia a la que se dirigía el Hadfield —digo lentamente, recordando que el Líder
De Batalla de Stoy tenía un nombre diferente—. ¿Puedes hablarme de eso?
—NO HAY PROBLEMA —gorjea Magellan, con un alegre pitido de puntuación—. LA
COLONIA DE LEI GONG, ESTÁ CARGANDO.

Sí, así es como lo llamó. Deben haber cambiado el nombre..

Magellan proyecta un sistema solar tridimensional sobre su pantalla, los planetas
orbitando lentamente el sol en el centro. Pero me encuentro frunciendo el ceño.
—Espera un momento, Maguellan. Esa no es Octavia.
foro GODDESSES OF READING

—NO —está de acuerdo—. ES LEI GONG.

—Bien, ¿tienes un sistema Octavia en tu base de datos? —digo despacio.

Magellan lanza un sistema solar diferente por encima de su pantalla, y este es
inmediatamente familiar. Le clavo un dedo al tercer planeta.
—Haz un zoom sobre éste. Gira.
Y ahí está. Veo el conocido tramo de costa, el lugar en el interior, río arriba, donde se
fundó el asentamiento de Butler. Donde se suponía que debía estar.
—NO QUIERO AGUARTE LA FIESTA —dice Mallegan, sonando completamente alegre
por hacer exactamente eso—. PERO NUNCA HA HABIDO UN ASENTAMIENTO EN
NINGÚN PLANETA DE ESTE SISTEMA. ESTÁ BAJO INTERDICCIÓN.
—... ¿Qué es la interdicción?
—ES UNA PROHIBICIÓN TOTAL DE ENTRADA AL SISTEMA. LOS SISTEMAS PROHIBIDOS
REPRESENTAN UN RIESGO PARA AL MENOS VEINTICINCO ESPECIES SENSIBLES, Y
ESTÁN MARCADOS CON UN FARO DE ADVERTENCIA PLANETARIA. LAS PENAS POR
ENTRAR EN UNA ZONA PROHIBIDA SON CERO DIVERSIÓN.

—Pero Octavia estaba bien —protesto.

—NOP —Magellan me contradice—. EL PLANETA FUE CONSIDERADO INADECUADO
PARA LA VIDA BASADA EN EL CARBONO Y NO SE ESTABLECIÓ NINGUNA COLONIA.

AURORA
 RISING
¿PUEDE INTERESARLE MÁS INFORMACIÓN SOBRE LAS IMPORTACIONES Y
EXPORTACIONES DE LEI GONG, O LA TEMPORADA DE FESTIVALES?

Me aprietan las tripas, pero me hago la pregunta de todos modos.

—¿Puedes buscar en los registros coloniales por mí? Quiero saber qué le pasó a un
Zhang Ji. Nació el veintiuno veinticinco. Era mi padre.
La espera se extiende para siempre, pero en cierto modo, es muy, muy pronto cuando
Magellan pita, como si se aclarara la garganta antes de dar una respuesta.
—NO HAY NINGÚN REGISTRO DE ESE NOMBRE EN NINGUNA BASE DE DATOS COLONIAL
DE TERRA.
Tengo la garganta apretada, y mi respiración está volviendo a ser rápida.
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¿Quizás esto es sólo una confusión?

Pero antes de que pueda seguir presionando, hay un suave golpe en la puerta, y se
abre para admitir a la mujer de Betraskan, La Líder De Batalla de Stoy. Lleva un
uniforme gris azulado relacionado con el de Ty, aunque el suyo es mucho más formal.
—Buenos días, Aurora —dice, cerrando la puerta. Su mirada se dirige a la cámara, pero
se fija en mí mientras se une a mi cama—. Me alegro de que estés despierta y vestida.
Veo que has adquirido un uniglass.
Magellan es lo suficientemente listo como para mantener su descaro para sí mismo,
y lo dejé a un lado en mi almohada.
—Lo hice —digo, tratando de reunir mi tono más razonable. Si dejo que escuche mi
dolor, que piense que no me estoy conteniendo, empezará a tratarme como a una
niña. No quiero que se tomen decisiones por mí ahora mismo. Necesito entender lo
que está pasando.
—¿Y cómo te sientes?
—Estoy bien —me las arreglo.
—No es inusual sentir efectos secundarios por una exposición prolongada al Pliegue.
—Cuando nuestros ojos se cierran, encuentro esa mirada gris en blanco totalmente
desconcertante—. Los efectos pueden ser graves, incluso en mentes jóvenes. Su
estado de ánimo y sus recuerdos pueden tardar un tiempo en asentarse.

AURORA
 RISING
¿Le digo lo de la hemorragia nasal? ¿Que un trozo de mi pelo no era blanco antes?
¿Sobre las alucinaciones?

¿Por qué no se lo digo?

Decido empezar con una pregunta en su lugar. Siente su voluntad de ser sincera
conmigo.
—Sólo estaba tratando de buscar lo que... —Mi voz vacila, y lo permito—. Estaba
tratando de buscar lo que le pasó a mi padre. Pero los registros de nuestra colonia
parecen haber sido cambiados. Y todos los registros de mi padre se han... perdido.

Una palabra tan pequeña, para una cosa tan grande.

El silencio antes de que ella responda es un ritmo demasiado largo.
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—¿Es así?
—Así es —estoy de acuerdo—. Lo cual es un poco molesto, porque me gustaría saber
cómo resultaron las cosas para la gente que me importa.

—Por supuesto —dice—. Haremos que alguien lo investigue.

Un rechazo total.
—¿Cuándo lo investigará alguien? —Presiono—. No es como si estos fueran viejos
registros de papel que de alguna manera se perdieron. Estas cosas deben ser
almacenadas en algún lugar, ¿verdad?
—Eso espero —está de acuerdo—. Mientras tanto, tengo buenas noticias. El gobierno
de Terra está enviando una nave por ti. Prioridad máxima, directamente de la
Agencia Global de Inteligencia. Una vez que sus operativos lleguen, te escoltarán a
casa. Será perfectamente seguro.
¿Seguro? Es una extraña garantía para ofrecer.
¿Por qué no sería seguro?
¿Y dónde es casa, de todos modos? Mi casa se habrá ido hace mucho tiempo, nadie
que conozca está en la Tierra. Ya no sé lo que significa hogar.

AURORA
 RISING
Y ahí es cuando me doy cuenta de que está inclinada para sentarse de espaldas a
la luz roja de la cámara en la esquina. Y mientras habla, sacude la cabeza muy
lentamente, casi imperceptiblemente.
Como si estuviera contradiciendo sus propias palabras.
—B-bien —tartamudeo, la frustración se desvanece mientras un escalofrío me
atraviesa—. ¿Así que debo ir con ellos?
—Absolutamente —dice, alcanzando mi mano—. Los agentes del AIG estarán aquí
pronto. Estoy segura de que estarás más cómoda en tu planeta natal.
Cuando ella retira su mano, hay un pequeño trozo de papel en la palma de la mía.
Hago un puño alrededor de él.
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—Lo entiendo —digo, mi corazón latiendo a una milla por minuto. Ella me está
advirtiendo, eso lo sé. ¿Pero contra qué? ¿Qué debería hacer en su lugar?
—Ha sido un placer conocerte —dice, poniéndose de pie—. Buena suerte, Aurora
O'Malley. Lo digo sinceramente.
Y con precisión militar, me despiden. Ella se gira hacia la puerta, y yo barro a Magellan
de mi almohada y me dejo caer de nuevo en la cama, tratando de mantenerlo
natural mientras me acurruco de lado, de espaldas a la cámara.
Me quedo quieta mientras cuento hasta treinta, y luego, con cuidado, compruebo el
trozo de papel que tengo escondido en la mano. Hay un mensaje escrito en él.
Puerto de atraque 4513-C. Contraseña: 77981-002
Miro a Magellan. El menú sigue brillando en la parte inferior.
MAPA.
¿DIRECCIONES?
Vuelvo a enroscar la mano alrededor del papel, mirando a la puerta. Y es cuando me
doy cuenta de que la lucecita de la cerradura ya no brilla en rojo.

Ha cambiado a verde.
Me están mintiendo, y no sé en quién confiar. Pero tengo una fuente de información
que puedo probar.

AURORA
 —¿Magellan?
RISING
—HEY, JEFA, ¡YO TAMBIÉN TE EXTRAÑÉ! ¿QUÉ PASA?
—Quiero que me digas todo lo que sabes sobre esta estación en la que estoy. Empieza
con lo básico.
Y cuando empieza a hablar, ya me estoy yendo por la puerta.
foro GODDESSES OF READING

AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
6
CAT
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—Únete a la Academia Aurora, dijeron. …

—Cat... —advierte Tyler.
—Ver el Camino, dijeron. …
—Cat.
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Estamos sentados en el puente de nuestro nuevo Longbow con nuestro nuevo

equipo de vuelo. Nuestros asientos están frente a frente alrededor de una amplia
consola circular, tachonada de controles y monitores brillantes. La pantalla
holográfica que flota sobre la consola muestra actualmente la vista desde nuestras
cámaras delanteras; el largo recorrido por el tubo de lanzamiento hasta un pequeño
punto negro más allá.
Scarlett y Finian están sentados frente a mí. Zila y nuestro nuevo especialista en
combate Syldrathi están a mi derecha. Kaliis Whatchamacallit, el primer hijo de
Laeleth algo-algo, tiene unos bonitos moratones de la pelea de ayer, y un agradable
resplandor ardiente en esos ojos morados suyos. No ha hablado desde que lo
sacamos del calabozo esta mañana. Zila tampoco ha chirriado, ahora que lo pienso.
Bueno, al menos están malditamente callados.
Desde mi asiento en el control principal, miro a la silla del copiloto a mi izquierda. Tyler
está sentado allí, estudiando sus pantallas. Su cabello está despeinado y sus ojos
son azules como océanos, y la cicatriz que le hice cuando éramos niños le corta una
ceja. Y aunque se ve tan cansado como nunca lo he visto, Creador, ayúdame, no
puedo detener las mariposas en mi...

—Chequeo pre-vuelo completo —informa—. Sáquenos, Legionario Brannock.

—Señor, ¿puedo decir que esto es una completa pérdida de nuestro maldito tiempo,
señor? —Pregunto.
Finian levanta la vista de sus pantallas, parpadea a Tyler con los ojos negros vacíos.

AURORA
 RISING
—Me encuentro de acuerdo con la exaltada Cero —dice—. Señor.
—Nadie te ha hablado, Finian —gruño.
—Qué curioso, me lo dicen mucho.
Sigo mirando a Tyler, toda mi frustración por este escuadrón de mierda y esta misión
de mierda hirviendo en mi pecho. Después de cinco años de entrenamiento en la
Academia, todas las horas, todo el trabajo duro, nos dieron nuestra primera misión
esta mañana, y ha resultado ser una maldita carrera de suministros. No puedo
creerlo. Soy el mejor piloto de la academia, y he sido relegada a nada más que un
maldito mensajero. Un dron automatizado podría hacer este trabajo por nosotros.
Tyler lo sabe. Yo lo sé. Todos en la maldita nave lo saben.
Pero nuestro Alfa sólo se queda mirando hacia atrás, todo negocios.
foro GODDESSES OF READING

—Las órdenes son órdenes —dice—. Esto es para lo que firmamos.

—Habla por ti mismo —digo—. No me desviví durante cinco años para poder llevar
suministros médicos a un par de refugiados en el culo de la maldita galaxia.

—Coloréame de confusión —dice Finian—. Pero de nuevo, me encuentro de acuerdo...

—Cállate, Finian.
—Mira, este es el trabajo —dice Tyler, mirando alrededor del puente—. Sé que todos
esperábamos más, pero no podemos esperar salvar toda la Vía Láctea en nuestro
primer viaje. Puede que no sea la misión de más alto perfil, pero esta gente necesita
nuestra ayuda.
—Y lo entiendo, señor —digo—. ¿Pero no cree que hay una mejor manera de que la
Legión Aurora utilice mi altamente entrenada, supremamente hábil, y totalmente
azotable sección de cola que como una glorificada repartidora?
Scarlett sonríe.
—Parece una vergonzosa malversación de los recursos de la Legión.
Mis ojos todavía están fijos en los de Tyler.
—Podría haber tenido cualquier equipo que quisiera, lo sabes, ¿verdad?

—Y te quiero por quedarte conmigo, lo sabes, ¿verdad? —responde.

AURORA
 Hmm.
RISING
Ahí está esa palabra.
Fingí no oírlo, tomé mi chaqueta de vuelo y saqué a Shamrock, apoyándolo junto a
mis pantallas. Su pelo es suave y verde, y el relleno se está filtrando por una grieta en
su costura. Debería ir a arreglarlo…
—¿Qué se supone que es eso? —pregunta Finian.
—Es un dragón —respondo. —Un regalo de mi madre. Es para la suerte.

—Es un peluche, ¿cómo se supone que...?

—Cállate la boca, Finian.
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—... Está bien, ¿me estás coqueteando? Se siente como si estuvieras coqueteando
conmigo.
—Estaré golpeando tu cara en un minuto, tú...
—Legionario de Seel, ¿puede? —dice Tyler suavemente—. De nuevo, Legionario
Brannock, el chequeo previo al vuelo está completo. Por favor, con azúcar encima,
¿sería tan amable de sacarnos ahora? gracias
Miro a Ty y él levanta esa ceja llena de cicatrices y sus labios se enroscan en esa
exasperante sonrisa de mujer asesina, y maldita sea, me doy cuenta de que los míos
están haciendo lo mismo.
—¿Seré tu mejor amigo? —se ofrece.
Y así como así, mi sonrisa desaparece. Intercambio una mirada con Scar, luego me
vuelvo a la consola y apuñalo mis órdenes. Nuestro Longbow ronronea como un
gatito nuevo y la vibración de sus motores nos sacude en nuestros asientos, y por
un momento es fácil olvidar el impulso de golpear esos hoyuelos en la cara de Ty.

Mi culo, esto es lo que firmamos.

Me doy golpecitos en el micrófono de la garganta. —Control Aurora, aquí el Escuadrón
312, solicitando permiso para el lanzamiento, cambio.
—Permiso concedido, 312. Buena caza, cambio.

AURORA
 RISING
Miro por encima de mi consola a los miembros de mi escuadrón.
—Bien, agárrense de sus calzones, niños.
Nuestros propulsores se disparan, empujándonos con fuerza a nuestros asientos. Las
paredes del tubo de lanzamiento pasan a toda velocidad y el hermoso negro se abre
delante de nosotros, brillando con pequeños pinchazos de blanco. Y de repente, no
importa que esté en esta misión de mierda con este escuadrón de mierda, haciendo
un trabajo que un gremp entrenado podría hacer. Porque estoy en casa.
Saliendo de los brazos de Aurora, miro en mis monitores de popa. Muestran otra
docena de Logbows, plateados y con forma de punta de flecha, disparándose a
través de la oscuridad. Puedo ver la academia en toda su gloria; una ciudad portuaria
de suaves cúpulas y luces parpadeantes y formas imposibles, flotando en la nada.
La fuerza G de nuestro empuje mantiene la ingravidez lejos, pero puedo sentirla de
foro GODDESSES OF READING

todos modos, justo fuera de la piel de nuestro Longbow.

El gran vacío.
El lugar donde soy la mejor en lo que hago.
—Escuadrón 312, la escotilla de la puerta los tiene bloqueados. Tiene permiso para
entrar en el Pliegue.
—Entendido, Aurora. Sírveme un trago, volveré para la última llamada.
Mis dedos revolotean sobre los controles, guiándonos hacia la enorme forma
hexagonal que flota en el hombro de la academia. Puedo ver el pliegue que espera
dentro de los pilones22 intermitentes de la puerta, esa hermosa franja negra,
perforada por mil millones de pequeñas estrellas. Acelerando hacia él, me pierdo en
el momento. Sintiendo la nave debajo de mí, a mi alrededor, dentro de mí. Cortando
el vacío como un cuchillo.

—Curso programado —informa Tyler—. Alimentando al Navcom23

Su voz me devuelve a la realidad. Recuerdo quiénes somos.
A dónde vamos.

Donde hemos estado.

“¿Seré tu mejor amigo?”

AURORA 22. Pilones: Puerta grande, portal o poste enorme de

energía eléctrica
23. Navcom: Navegador computarizado
 RISING
Pasamos el horizonte de la puerta y entramos en el mar incoloro del Pliegue. El barco
se estremece cuando la imposibilidad de la distancia se convierte en algo sin sentido.
El paisaje de colores que nos rodea cambia a blanco y negro. Los faros de señal
iluminan mis visores, miles de Foldgates parpadeando con el brillo. Como una
habitación llena de puertas hexagonales, con un nuevo sol detrás de cada una. Un
mapa en 3-D parpadea a la vida en la consola central encima de nuestras estaciones.
Pequeñas lecturas, datos en movimiento, un pequeño pulso rojo que indica nuestra
posición actual.
—El horizonte está despejado —informo—. No hay actividad de FoldStorm. Debería ser
una navegación tranquila hacia Juno. Navcom estima... seis horas, veintitrés minutos.
—Entendido. Caminar por el parque.
foro GODDESSES OF READING

Tyler se desabrocha el arnés de seguridad y se pone de pie, colgando su chaqueta

de vuelo detrás del asiento del copiloto. La manga de su camiseta no es lo
suficientemente larga para cubrir el tatuaje del División Alfa de la academia en la
hinchazón de su bíceps derecho. Junto con mis mangas llenas de dragones y
mariposas, y el halcón en mi espalda y el fénix en mi garganta (sí, me dolió mucho),
tengo un tatuaje similar al de Ty.
El mío es el emblema de la División Piloto, por supuesto. Pero los tenemos en el mismo
lugar. Al mismo tiempo.
Me encuentro pensando en la noche en que convencí a Tyler para que se tatuara
conmigo. Permiso para bajar a tierra en Cohen IV. La última vez que lo vi tomar un
trago. El dolor del diseño fresco en nuestros brazos y el licor en nuestras venas y la
emoción de graduarnos en nuestro último año crepitando en el aire. Sólo tú y yo, Tyler.
Mirándonos el uno al otro a través de la mesa del bar y todos esos vasos vacíos.
—Mejores amigos para siempre, ¿verdad?
Los colores que nos rodean son monocromáticos, porque así es como va dentro del
Pliegue. Los irises que una vez fueron azules de Tyler se han vuelto grises, y está
mirando la pantalla principal con una expresión totalmente extraña.
Probablemente pensando en la última vez que estuvo aquí.

Esa chica que encontró, flotando en toda esta nada.

Ella también era bonita. …

AURORA
 RISING
—Muy bien, repasemos la misión otra vez —dice.
Finian suspira, su exotraje susurrando mientras se masajea las sienes.
—Ya lo hemos hablado, señor. Para eso era nuestra reunión informativa de esta
mañana, ¿verdad?
Tyler mira al Chico Hada.
—El legionario Gilwraeth fue encarcelado por la seguridad de la academia durante
esa sesión informativa, así que pensé que podríamos repasarlo de nuevo.

—Bueno, ¿el resto de nosotros tiene que escucharlo? ¿Señor?

Cruzo mis brazos y lo observo.
foro GODDESSES OF READING

—¿Eres, como, un idiota profesional o...?

—Más bien un aficionado —responde Finian—. Esperando ser profesional la próxima
temporada.
Está sonriendo, esperando a ver qué lanzaré sobre la red. Piel ya blanca y ojos ya
negros, Finian es el único de nosotros que no ha cambiado por el Pliegue. Lo
mantengo oculto, pero en el fondo, estoy tan frustrada como nuestro nuevo
Gearhead. Escuché que el escuadrón de Ketchett fue enviado a Beta Fushicho para
eliminar una flota pirata. El escuadrón de Troile desembarcó un dulce destacamento
escoltando embajadores a las conversaciones de paz de Sentanni. Para un Alfa con
las notas que obtuvo Tyler, esta misión no es ningún lugar. Este escuadrón no es
nada. Pero como de nuevo, y como siempre, lo mantiene profesional. Es bueno en eso.

Excepto cuando se trata de las bonitas.

—Tenemos seis horas y veintidós minutos hasta nuestro destino, Legionario de Seel
—dice Tyler de plano—. Puedes pasarlo fregando el suelo de la letrina hasta que
puedas ver tu cara en él, o puedes pasarlo repasando nuestra misión. Depende de ti.
El Betraskan frunce los labios pensando.
—Bueno, si lo pones así...
—Lo hago.

AURORA
 RISING
Tyler da una serie de comandos en su consola, y el mapa en miniatura del Pliegue es
reemplazado por un holograma de un gran pedazo de roca, flotando en un mar de
otros grandes pedazos de roca. Es un asteroide. La fea madre de todos los asteroides.
Una mirada a las especificaciones me dice que tiene unos mil kilómetros de ancho,
ahuecado y picado como una fruta por un gusano. Puedo ver las cúpulas y pilones
de una gran fábrica, aferrándose a su lado como un percebe.
—Esta es la estación Sagan en el sistema Juno —dice Tyler—. Era una plataforma de
procesamiento de minerales, propiedad de la ahora desaparecida Corporación
Minera de Júpiter, abandonada en 2263. Desde que estalló la guerra civil de Syldrathi
hace seis meses, Sagan ha visto una afluencia de refugiados del espacio de Syldrathi,
que han reclamado las instalaciones abandonadas como propias. El Comando LA
estima ahora que la población es de siete mil personas.
foro GODDESSES OF READING

Estoy viendo a nuestro nuevo compañero Syldrathi mientras Tyler habla, pero el
Chico Hada tiene una gran cara de póquer. Su mirada es penetrante, fría. Irradia esa
tradicional distancia de Syldrathi. La actitud de "soy mejor que tú, y eso es sólo
ciencia". Pero no hay ni un cabello plateado fuera de lugar en su cabeza, su cara como
la de un modelo de una revista de moda, e incluso con los moretones de su pelea,
estoy de acuerdo con Scar. No lo echarías de la cama por roncar.
—La estrella Juno está situada en la Zona Neutral —continúa Tyler—. Con los gobiernos
de Terran y Betraskan todavía negándose a aceptar a los refugiados Syldrathi, su
bienestar es responsabilidad de la Legión Aurora.
—Lo cual no entiendo —dice Scarlett.
—Somos una organización de ayuda neutral, Scar, somos...
—Sí, gracias, Bee-bro. —Scar pone los ojos en blanco—. Sé lo que es la LA. Lo que quiero
decir es que no entiendo por qué los gobiernos de Terra y Betraskan no abren sus
fronteras y ayudan a esta gente. Su sistema de origen ha sido diezmado por uno de
sus propios Arcontes24. ¿Por qué Terra y Trask los están dejando en el frío?
—Esto es la guerra. —Finian se encoge de hombros—. Si abren sus fronteras, ¿quién dice
que algunos de los refugiados que dejen entrar no serán un peligro para ellos
mismos?
—Eso es una mierda, Finian —gruño.
—No digo que esté de acuerdo, sólo te digo lo que están pensando.

AURORA 24: Arcontes: Gorbernante

 RISING
—¿Así que dejamos a esta gente aquí para que se pudra? —Scarlett pregunta.
—Obviamente no —dice Tyler—. Tenemos una bahía de carga llena de tecnología
médica para ellos.
Scar comienza a atacar a su hermano acerca de que eso no es mejor, y Finian se
mete con sus dos centavos25 y el puente se convierte en un breve caos antes de
que una profunda y cálida voz corte el clamor.

—Tienen miedo.
El silencio cae, y todos los ojos se vuelven hacia Kaliis Thingyloquesea, primer hijo de...
quien sea.
—Sus gobiernos —dice—. Temen al Starslayer26.
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Eso trae quietud al puente. Todos nos miramos unos a otros, intranquilos. Como si
decir el nombre le hubiera dado, de alguna manera, aún más poder.
—Tienen razón en temer —continúa—. El Starslayer ha declarado a todos los Syldrathi
libres sus enemigos. Y aquellos que les ofrecen refugio se convierten en sus enemigos
también.
Tyler mira fijamente a Kal, e incluso nuestro ilustre líder parece un poco inquieto.
—Ya que no estuvo allí para nuestra sesión informativa, Legionario Gilwraeth, tal vez
sería tan amable de darnos su opinión ahora. Es a tu gente a la que estamos llevando
ayuda. ¿Qué puede decirnos?
—Hubiera pensado que conocía bien a Syldrathi, señor —responde Kal, con su voz
suave como la seda—. Dado el destino que le tocó a su padre.
Los ojos de Scarlett se estrechan ante eso. La voz de Tyler se tensa.
—¿Y qué crees que sabes de mi padre, Legionario Gilwraeth?
—Que era un héroe de guerra. Un senador que abogó por la paz con mi pueblo mucho
antes de que llegara la paz. Y que murió luchando contra ellos en la Incursión de Orión.
—Recuerda a Orión —digo en voz baja, tocando la marca del Creador en mi cuello. Al
otro lado de la mesa, veo a Finian hacer eco del movimiento.

—Del'nai —responde Kal, mirándome con esos ojos brillantes.

AURORA 25. Expresion que hace referencia a dar una opinión sin
que alguien se la pida
26. Starslayer: Cazador de Estrellas
 RISING
—No hablo Syldrathi, Chico Hada —murmuro.
—Significa 'siempre' —dice Scarlett. —'Siempre y para siempre'.
El Chico Hada inclina su cabeza hacia Scar, mira hacia Tyler.
—Sé quién es el gran Jericho Jones. Sé cómo murió. Así que tiene mis disculpas, señor.
Imagino que la presencia de un Syldrathi en su escuadrón es... indeseable.
—¿Es ese el tipo de persona que te parezco? —Tyler responde—. ¿El tipo que decide
odiar a toda una especie porque uno de ellos mató a su padre?
—Dados los detalles de los ataques de Orión, imagino que la mayoría de la gente
tendría dificultades con ello, sí.
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Tyler mira fijamente a los ojos de Chico-Hada.

—Bueno, es bueno para ti que yo no sea la mayoría de la gente.
Kal mantiene la mirada de Tyler, esa exasperante arrogancia de Chico Hada
irradiando de él en ondas. Sé que un Syldrathi puede vivir un par de siglos si se lo
permites, y aunque Kal sólo tiene diecinueve años, nos mira como si fuéramos una
irritación pasajera. Hoy aquí y mañana no. Puedo ver la marca de su puñetazo en la
mandíbula de Tyler. Los moretones y cortes de su pelea con los cadetes de ayer.
Todos ellos Terranos. Cuatro contra uno, y les dio una paliza sacando su mierda de
por vida.
Recuerda a Orión..
Kal finalmente asiente con la cabeza al holograma de la estación de Sagan.
—Los Syldrathi son un pueblo orgulloso —dice—. Los refugiados sospecharán de
nuestra presencia. No querrán nuestra ayuda y no confiarán en nosotros fácilmente.
Tyler mira a su hermana.
—Bueno, Scar habla con fluidez Syldrathi. Entre tú y ella, tengo toda la confianza en
que pueden convencerlos de que sólo estamos aquí para ayudar.
Kal parpadea.

—¿No puedes estar pensando en enviarme a bordo?

AURORA
 —¿Por qué no lo haría?
RISING
Chico Hada señala el pequeño tatuaje en su ceja. Tres hojas cruzadas.
—Supongo que sabe lo que es esto, señor.
—Un glifo. —Tyler asiente con la cabeza—. Denota a cuál de las cinco cábalas de
Syldrathi perteneces.

Kal asiente con la cabeza. —Y este es el glifo de la Cábala de la Raza de Guerra.

—¿Y qué?
—¿Por qué cree que fui el último cadete elegido en el Reclutamiento? ¿Por qué crees
que ni siquiera otros Syldrathi me querían en sus escuadrones? —Kal mira a su
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alrededor al resto de nosotros, respondiendo a su propia pregunta—. Porque el

Starslayer es de raza guerrera. Y sus templarios son de raza guerrera. Y sus paladines
son de Raza Gue-
—No todos los Syldrathi de la Cábala guerrera se unieron al Starslayer —dijo Tyler—. No
todos ustedes son responsables de sus crímenes.
Kal mira a Ty con claro desdén.
—Y estoy seguro de que los espíritus hambrientos y desesperados a bordo de esa
estación estarán muy dispuestos a que un Terran les explique eso.
—Um, disculpa. —Finian levanta la mano, mirando a Chico Hada—. Pero entre Roja y yo,
creo que este equipo ya tiene su cuota de sarcasmo llena.
—Correcto. —Scarlett le sonríe dulcemente a Kal—. Y yo soy la cara de este conjunto.
¿Así que tal vez se limiten a golpear las cosas hasta que se caigan? Pareces bueno
en eso.
Scar mira a su hermano y asiente con la cabeza.

—Haremos que funcione, señor.

—Bien —dice Tyler—. Las flotas del Starslayer cazan a cualquier Syldrathi que no haya
jurado su nuevo orden universal. Pero un punto tan pequeño como Sagan es
probablemente demasiado poco importante para llamar la atención de nadie, lo que
presumo es la razón por la que los refugiados se esconden allí. Las probabilidades de
cualquier interferencia con nuestra misión son bajas.

AURORA
 RISING
—Aproximadamente ocho mil setecientos veinticinco a uno.
Todos nos detenemos, sorprendidos al oír hablar a Zila. Casi había olvidado que
estaba en el puente, para ser honesta. Está sentada en su estación, chupando un
mechón de pelo negro y rizado, de piel marrón oscura iluminada por las pantallas
mientras la punta de sus dedos vuela sobre sus teclados.
—¿Ocho mil setecientos veinticinco a uno? —Repito.

—Aproximadamente —responde, sin mirar hacia arriba.

—¿Cómo te diste cuenta de eso? —Pregunta Finian.
Zila mueve un dedo y señala su cabeza. —Con mi cerebro.
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Tyler se aclara la garganta en el incómodo silencio que sigue.

—Bien —finalmente dice—. De todas formas, los quiero a todos en alerta máxima. Esta
es nuestra primera oportunidad de demostrar nuestra valía. Así que si eres de la
opinión de que eres algo más que un mensajero glorificado —Ty me mira—. Ahora es
tu oportunidad de dar un paso adelante. Nuestros gobiernos pueden temer que el
Starslayer se ponga fuera de juego, pero somos la Legión Aurora. No nos inclinamos
ante los tiranos, y no nos echamos atrás en una pelea.
Incluso con los colores monocromáticos, puedo ver el fuego en los ojos de Tyler. Hay
una pasión en su voz que me pone la piel de gallina. A pesar de todas las quejas, toda
la mierda, escuchándolo hablar, recuerdo por qué fue el Alfa de mayor rango en
nuestro año. Recuerdo por qué, mirándonos a través de la mesa del bar y todos esos
vasos vacíos, pensé que podríamos tener una oportunidad.

—Escuadrón 312, aquí Control de Vuelo Aurora, cambio.

Toco mis comunicaciones para responder.
—Este es el Escuadrón 312, cambio.

—Tengo al Comando Aurora aquí para su Alfa, 312, cambio.

Parpadeo por eso. Frunce el ceño a Tyler mientras pulsa el botón de recepción de su
consola.
—Este es el Legionario Jones.

AURORA
 RISING
Un holograma de la Líder de Batalla de Stoy se materializa sobre nuestras pantallas.
Está vestida con un uniforme completo, con el pelo recogido en una apretada cola
de caballo. Puedo ver al Almirante Adams de pie a su lado, también vestido, con los
brazos cibernéticos doblados sobre su pecho lleno de medallas, lavado en blanco y
negro y gris por el Pliegue.
Adams y Ty se conocen desde hace mucho tiempo. El padre de Ty y él eran los
mejores amigos en sus días de pilotos en la Fuerza de Defensa Terrestre. Adams
tomó a Ty y a Scar bajo su ala cuando su padre fue asesinado. Él y Ty van juntos a la
capilla todos los fines de semana, y Adams siempre le ha mostrado a Tyler un poco
más de atención que otros cadetes.

Pero aun así, miro a los ojos de mi Alfa y veo que está tan confundido como yo.
—Buenos días, legionarios. —Adams saluda.
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Saludamos y murmuramos nuestros buenos días mientras que Stoy habla.

—Queríamos desearle a usted y a su escuadrón una buena cacería, Legionario Jones.

—Gracias, señora —responde Tyler.
—Este es tu primer paso hacia un escenario mucho más grande —dice Adams—. Los
desafíos que te esperan pueden ser diferentes a los que has imaginado. Pero
tenemos toda la fe en su capacidad para llevarlo a cabo. No importa lo que pueda
venir. Debes aguantar. —Adams mira directamente a Ty mientras habla—. Debes creer,
Tyler.
Esto es muy raro. No importa lo unidos que estén Adams y Ty, los altos mandos no
emiten gruñidos breves directamente como nosotros. Estamos tan abajo en la
cadena de mando que somos prácticamente invisibles, y esta misión no cuenta para
nada. Pero aquí están ambos comandantes de la academia, dirigiéndose a nosotros
como si fuéramos un escuadrón de Primera Clase en un trabajo de alto nivel.
Y entonces Adams me mira directamente, diciendo el lema de la academia.

—Somos la Legión. Somos la luz. Ardiendo brillantemente contra la noche.

—... Sí señor —respondo.
—Ardan bien, legionarios —dice Stoy—. La carga que llevan es más valiosa de lo que
cualquiera de ustedes puede imaginar.

AURORA
 RISING
—Que el Creador te acompañe. —Adams asiente con la cabeza.
—Um... —dice Tyler—. Gracias, señor. Señora.
Sus imágenes se quedan ahí un momento más, como si intentaran arder en la
memoria. Me pregunto qué demonios está pasando. Pero con un saludo final, las
proyecciones se desvanecen, reemplazadas por la proyección rotativa de la estación
de Sagan. Todos estamos mirando el lugar donde estaban nuestros comandantes
un momento antes, un poco aturdidos. Y en la quietud, Zila Madran dice una sola
palabra que resume todos nuestros sentimientos.
—Extraño...
Tyler se aparta el cabello de los ojos, se sienta. Él es todo negocios una vez más,
aunque sé que tiene que hacerse las mismas preguntas que yo.
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—Bien —dice, inclinándose para frotar un raspón imaginario de su inmaculada bota—.

Kal, quiero estrategias si nos encontramos con un Syldrathi hostil en la Zona Neutral.
Scar, quiero opciones diplomáticas con los refugiados. Zila y Finian, ustedes están
estudiando los sistemas de Sagan. Tenemos seis horas. Pongámonos a trabajar.

—¿Qué hay de mí? —pregunto.

Tyler me mira y levanta esa ceja cicatrizada y sus labios se enroscan en esa
exasperante sonrisa maldita.
—Mantennos volando, Cero.
Sólo tú y yo, Tyler.
Mirándonos el uno al otro a través de la mesa del bar y todos esos vasos vacíos.
Nos conocíamos desde que teníamos cinco años.
Me giro a mis controles, y conecto nuestro curso.

—Sí señor —suspiro.

Mejores amigos por siempre, ¿verdad?

AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
7
KAL

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

La canción es siempre la misma.

Hace dos horas que volvimos al espacio real a través del decrépito FoldGate cerca
de la estación Sagan. Noventa minutos desde que los refugiados Syldrathi a bordo
comenzaron las negociaciones. Un minuto desde que Scarlett Jones finalmente dio
foro GODDESSES OF READING

la noticia de que un miembro de la cábala de raza guerrera estaba presente a

bordo de nuestra nave. Diez segundos desde que la red de defensa de Sagan nos
lanzó misiles.
Los humanos son tan tontos.
Tontos bien intencionados, a veces.
Pero tontos, siempre.
—... Y respeto eso, señor —dice Scarlett Jones, tratando de ignorar el gran cerrojo de
misiles que parpadea en nuestras pantallas—. Pero el legionario Gilwraeth es
nuestro especialista de combate. Si vamos a examinar completamente sus
defensas...
—¡Ningún miembro de la cábala de la guerra pondrá un pie en esta estación
mientras yo sea el Primer Caminante! —viene la respuesta—. ¡Por los espíritus del
Vacío, lo juro!
Estudio la proyección holográfica con la que Scarlett está hablando. Taneth Lirael
Ammar es un hombre mayor –al menos de dos siglos por su apariencia. Su piel
marcada por arrugas débiles, el brillo plateado de su pelo se oscurece por la edad,
arrastrada por el pequeño sigilo de la cábala del Caminante grabado en su frente. El
glifo me recuerda a mi madre. Lo lejos que estoy de casa.
Lo que queda de ella, de todos modos.
A menudo se dice, entre otras razas, que los Syldrathi somos arrogantes y
distantes. Que escondemos nuestros sentimientos detrás de muros de hielo y

AURORA
 RISING
miradas de piedra. Pero aun así, Taneth está claramente indignado por mi
presencia. Sus ojos violetas parpadean mientras habla, y un débil rubor de ira se
muestra en las puntas de sus orejas afiladas.
Tyler Jones levanta las manos en señal de súplica, tratando de calmarlo.
—Primer Taneth, el legionario Gilwraeth es miembro de la Legión Aurora, y puedo...
—¡Él es un Guerrero! —Taneth brilla—. ¡No es bienvenido aquí!
Miro al líder de mi escuadrón, y muerdo las palabras que le dije de ese modo.
Han pasado dos años desde que la guerra entre Syldra y Terra terminó. Veinte
meses desde que intenté forjar un nuevo futuro como miembro de la Legión
Aurora, a pesar de las protestas de mi madre. He estudiado entre los Terranos. Viví y
trabajé y luché entre ellos. Y todavía no los entiendo.
foro GODDESSES OF READING

Son como niños. La raza más joven del medio galáctico. Olvidados en su rectitud.
Firmemente convencidos de que cualquier problema puede ser resuelto con
suficiente fe o buen trabajo o, cuando todo lo demás falla, con balas.
Pero ellos no han visto morir su sol. Su gente arder. Su mundo acabar. Y no saben,
todavía, que hay algunas rupturas que no pueden ser arregladas.
—¿Quizás haya un compromiso? —Scarlett Jones le sugiere a Taneth, pasando una
mano por su cabello color de fuego—. Si está dispuesto a dejar que el legionario
Gilwraeth entre en la bahía de carga, ¿él puede entregar los suministros médicos
mientras el resto de nosotros nos ocupamos de los sistemas de a bordo de Sagan?
Hmm.
Miro al humano que habla por mí.
Un sabio.
Primero Taneth se queda en silencio, acariciando su frente pensando.
—Honestamente, señor, cuanto más rápido trabajemos, más pronto estaremos
fuera de su negocio —le asegura Tyler Jones—. Le doy mi palabra de que el legionario
Gilwraeth seguirá todos los protocolos de LA mientras esté a bordo de la estación
Sagan.
Miro al humano que sería mi líder, con los ojos entrecerrados.
Uno de confianza.
A pesar de las garantías de nuestro diplomático, todavía no creo que Taneth esté
de acuerdo. Los Syldrathi son un pueblo noble y antiguo. Los guerreros que

AURORA
 RISING
siguieron al Starslayer, que se negaron a aceptar la paz con los Terranos, se
llamaron a sí mismos "Los Inquebrantables " en su arrogancia. Incluso aquellos de
nosotros que aceptaron la paz aún sentían nuestro orgullo herido por el tratado.
Aunque nosotros los Syldrathi hemos caído lejos de lo que una vez fuimos, no
aceptamos la caridad de los demás.
Especialmente no de aquellos que dieron sus primeros pasos dentro del Pliegue
hace sólo unos pocos cientos de años.
Así que me sorprende que Taneth frunza los labios y dé su consentimiento. Mirando
las sombras bajo sus ojos, la desesperación en su rostro, me doy cuenta de que su
situación debe ser más grave de lo que imagino.
No todo es lo que parece aquí.
•••••
foro GODDESSES OF READING

La escotilla de nuestro Longobow se abre con un silbido, e inmediatamente pruebo

el oxígeno rancio y el sudor viejo. La iluminación defectuosa parpadea en la bahía
de carga, y veo media docena de Syldrathi esperándonos. Llevan túnicas
tradicionales, glifos de la cábala del Caminante grabados en la tela que fluye,
cristales del Vacío ensartados en vidrio de plata alrededor de sus cuellos. Son altos
y elegantes. Pero delgados. Demacrados. Muchos tienen siglos detrás de sus
miradas, y aparte de una cuchilla psi en la cintura de los más jovenes, ninguno está
armado.
El contacto físico es una intimidad entre mi gente. Los Syldrathi no tocan a los
extraños, pero sé que es costumbre entre los Terranos dar la mano al conocer a
otros. Así que me sorprende que Scarlett Jones se acerque a Taneth, levantando
sus dedos a los ojos, luego sus labios, y luego su corazón en un perfecto saludo.
El Primer Caminante repite el gesto con una pequeña y desconcertada sonrisa,
obviamente complacido de ver a un Terran tan versado en nuestras costumbres.
Scarlett Jones presenta a los otros miembros de nuestro equipo.
—Tyler Jones, nuestro comandante. Zila Madran, oficial científico. Finian de Seel,
ingeniero. Catherine Brannock, piloto. Y finalmente, Kaliis Idraban Gilwraeth,
especialista en combate.
Uno a uno, los Syldrathi cierran los ojos y me dan la espalda, hasta que sólo Taneth
queda frente a nosotros. Y no me echa ni una mirada.
—Los cinco son bienvenidos aquí —declara a los demás—. Aunque no lo pedimos,
recibiremos con gratitud cualquier ayuda que la Legión Aurora ofrezca.

AURORA
 RISING
Tyler Jones mira alrededor de la bahía de carga, observa la fluctuación de energía,
los cables y los circuitos que se derraman por los desgarros en las paredes, la estela
del aire. Él ve su situación tan rápidamente como yo. Esta estación fue
abandonada por sus dueños originales hace años, y sin dinero ni mantenimiento, se
está cayendo a pedazos. La gente de aquí tiene una necesidad evidente. Pero aun
así, una parte de mí se entristece al ver a los de mi raza arremeter tan
ansiosamente por ayuda. Postrarse como mendigos ante los niños.
Una vez caminamos en la oscuridad entre las estrellas, sin igual.
¿En qué nos hemos convertido?
—¿Dónde está el resto de tu gente? —Tyler pregunta.
Taneth parpadea. —¿El resto?
—El Comando de la Legión nos dijo que había cerca de siete mil refugiados aquí.
foro GODDESSES OF READING

—Somos cien como mucho, joven Terran.

Tyler Jones comparte una mirada incómoda con su hermana. Zila Madran
simplemente parpadea, como un autómata que almacena datos para su posterior
investigación. Finian de Seel tiene la misma pregunta en sus grandes ojos negros
que Cat Brannock. Como yo.
¿Por qué viajar tan lejos, arriesgar tanto, por tan pocos?
—¿Tiene un centro de mando y control? —Tyler Jones pregunta—. Necesitamos una
mejor vista de sus sistemas para poder priorizar las reparaciones.
—¿Y una capilla tal vez? —Nuestro Ace murmura, mirando la bahía—. ¿Así que
podemos preguntarle al Creador qué demonios estamos haciendo aquí?
—Tenemos un control central. —Taneth asiente con la cabeza—. Por favor, síganme.
Se dirige al más joven de ellos, la hembra con la cuchilla PSI en su cinturón.
—Aedra, por favor, supervisa la entrega de los suministros médicos. Y vigila -‘una
mirada a mí’- eso. Con cuidado.
La hembra me mira con fríos ojos violetas. Ella responde en nuestra propia lengua.
—Tu voz, mis manos, Primer Taneth.
Tyler Jones me mira con una ceja levantada en cuestión. Yo me inclino en
respuesta, asegurándole que todo estará bien. El resto de mi escuadrón acompaña
a los Caminantes en un ascensor que parece más viejo que Taneth, y dos veces
más decrépito.

AURORA
 RISING
—Ustedes niños jueguen bien, ahora—. Finan de Seel sonríe.
El ascensor sube lentamente a los niveles superiores, chocando a medida que
avanza. Se estremece hasta una breve parada sin razón aparente, y nuestro
Gearhead golpea el panel de control para que se mueva de nuevo. Finalmente, mi
equipo desaparece de la vista.
Me encuentro a solas con la hembra.
Ella es alta, esbelta. Su piel está bronceada, su pelo plateado, atado desde su frente
y derramando olas brillantes sobre sus hombros. Ahora que estamos fuera de la
vista de los Terranos, permite que su desdén por mí se muestre más abiertamente,
rizando su labio, el odio brillando en sus ojos. Sé que me está escaneando
telepáticamente. Mi madre también era de la cábala de los Caminantes, y me
enseñó las señales. Puedo sentir la suave presión de la mente de Aedra por mi
cuenta mientras ella roza mis pensamientos superficiales.
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Miro la mano de su hoja psi, veo el glifo que rodea su dedo índice. Parece joven para
haber respondido al tirón. Y sin embargo por la sola lágrima dentro del círculo, sé que
el amor de su vida ya ha regresado al Vacío.
—Que los espíritus lo guíen a casa —ofrezco.
Se mueve. Rápido como un rayo de sol. Un arco de energía brota de la empuñadura
de su hoja psíquica; malva, crepitante, reflejada en sus ojos mientras la levanta
hacia mi garganta.
Algo surge dentro de mí mientras blande su arma.
La llamada en mi sangre.
El enemigo interior.
Pero yo lo empujó devuelta. Obligándome a estar tranquilo.
—Puede que hayas engañado a esos niños que llamas tus camaradas —gruñe—. pero
veo tu alma. Has nacido para la brutalidad. Empapado en la sangre de nuestro
mundo. Tú y todos tus desdichados parientes.
Conozco esta canción. Todos los cadetes Syldrathi de la academia la cantaron.
Todos Syldrathi que he conocido desde que nuestra estrella se quemó hasta las
cenizas. El glifo de mi frente les dice quién soy antes de que tenga la oportunidad
de hablar. Pero hablo de todos modos, esperando que la melodía sea diferente esta
vez.

AURORA
 RISING
—Los Inquebrantables no son parientes míos —digo—. El Starslayer nos traicionó a
todos cuando destruyó nuestro mundo. Sangro tanto como tú.
—Todavía no, Guerrero —escupe—. Pero vuelve a hablarme y lo harás.
La miro a los ojos, luchando contra el impulso de enfrentar la rabia con más rabia.
Para sucumbir a lo que fui criado para ser. La llamada es tan fuerte, la ira tan real,
que se siente como una llama en mi pecho. Amenazando con quemarme vivo.
Gritando por la liberación.
En cambio, me inclino lentamente, con las palmas hacia arriba. Más despacio aún,
ella baja su cuchilla. Y girando hacia la esclusa de aire del Longobow detrás de mí,
me meto dentro, ocupándome de descargar nuestros suministros médicos.
No la culpo por odiarme.
Trato de hablar siempre.
foro GODDESSES OF READING

Pero la canción es siempre la misma.

•••••
—Kal, soy Tyler, ¿me recibes?
La voz cruje en mi uniglass cuando vuelvo a la bahía de carga por quincuagésima
tercera vez, colocando el contenedor de medicamentos en la rampa de carga con
un ruido sordo. Los contenedores son grandes, casi demasiado pesados para que
yo los cargue. El trabajo pasaría el doble de rápido si Aedra se dignara a ayudarme,
pero ella simplemente me sigue mientras trabajo, con una mano en la empuñadura
de su hoja de psi, con los ojos sobre mí todo el tiempo.
—Recibido, señor.
—¿Cómo va todo allá abajo?
Miro a Aedra, que estudia el muro y trata de aparentar que no está escuchando
cada una de mis palabras. Sus labios se curvan al oírme llamar "señor" a un Terran.
—Lento —respondo.
—Bueno, tómate tu tiempo, vamos a tardar un rato. Zila está poniendo al día el
soporte vital. Finian y Cat están comprobando las defensas.
Cat Brannock se burla en su canal.
—Tal como están.

AURORA
 RISING
—No es exactamente una sala de arte aquí abajo —Finian de Seel está de acuerdo—.
Su rejilla de misiles ha sido empedrada desde los esquifes27 en los que volaron hasta
aquí, así que la buena noticia es que probablemente no podrían habernos derribado,
aunque quisieran. Pero esas son también las malas noticias. Los escáneres de corto
alcance deberían volver a estar en línea en cualquier momento.
—Terminaré de descargar los suministros en una hora —digo.
—Recibido —responde mi Alfa—. Cualquier cosa que necesites mientras tanto, dilo.
—Me gustaría hacer una pregunta, señor.
Scarlett Jones se mete en la conversación.
—¿Es la de dónde vienen los bebés?
—No.
foro GODDESSES OF READING

—Alguien tendrá que explicártelo tarde o temprano, guaperas… —Supongo que está
tratando de ser graciosa.
—Desde la destrucción de Syldra, hay millones de refugiados Syldrathi dispersos por
la galaxia. Todos ellos necesitados. Todos sin hogar o ayuda.
—No escucho una pregunta, legionario —dice Tyler Jones.
—De todos los lugares a los que podrían enviarnos, ¿por qué elegiría el Comando de
la Legión aquí? ¿Una estación abandonada en un sistema de ninguna parte, con
sólo cien personas a bordo?
Puedo decir por el silencio sobre la conexión que todos mis compañeros se hacen la
misma pregunta. Puede que seamos la escoria de la Academia Aurora. La mayoría
de nosotros estamos en este escuadrón porque nadie más nos quiere. Pero parece
que estamos siendo castigados por algo que no hemos hecho todavía.
—No lo sé, Legionario Gilwraeth —es la respuesta de nuestro Alfa—. Pero sí sé que tú y
yo hicimos un juramento cuando nos unimos a la Legión. Ayudar a los indefensos.
Defender a los indefensos. Y aunque el..
—Um, señor? —dice Finian de Seel—. Podríamos tener un problema.
—¿Quieres decir aparte de que interrumpas mi discurso? —pregunta Tyler Jones—.
Porque lo había estado practicando en mi cabeza durante una hora e iba a ser
asombroso.
—Y no puedo decirle lo angustiado que estoy por eso, señor, pero tengo los
escáneres en línea tal como prometí, ¿y sabe que la Legionaria Madran y su cerebro

AURORA 27. Esquifes: Nave pequeña

 RISING
nos dijeron que las probabilidades de que los Inquebrantables se tropezaran con
nosotros aquí eran de ocho mil a una?
—Ocho mil setecientos veinticinco —corrige Zila Madran—. Aproximadamente.
—Bueno, tal vez 'aproximadamente' signifique algo diferente en Terra, porque un
crucero de guerra Syldrathi acaba de llegar del FoldGate. Completamente armado.
De clase Espectro. Vuelan con colores de Los Inquebrantables. Y se dirigen hacia
aquí.
Aedra me mira a través de la bahía de carga, con los ojos muy abiertos.
—Um, una pregunta sin relación alguna —dice Scarlett Jones—. Pero, ¿alguien trajo un
par de pantalones de repuesto, por casualidad?
—Sí —responde nuestro Gearhead—. Pero creo que los voy a necesitar.
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—Ya basta. —La voz de comando de nuestro Alfa es dura—. Finian, quiero esos misiles
calientes. Zila, estás en comunicación. Kal, te necesito aquí arriba. ¡Muévanse!
La adrenalina me patea el estómago, y levanto la caja de suministros médicos,
arrastrando los pies hasta la pila perfecta que he estado construyendo. Tenemos
quizás diez minutos antes de que la nave de Los Inquebrantables esté al alcance.
Un crucero de clase Espectro es pequeño, con una tripulación de veintisiete
adeptos. Pero aún así, con sólo nuestro Longobow y las burdas defensas de esta
estación, estamos superados en armamento y en número. La promesa de violencia
me hormiguea en la sangre.
El enemigo interior, despertando.
Aedra me mira con furia en sus ojos, con los puños apretados.
—Esto fue obra tuya —escupe.
Siento mi labio erizarse. —¿Qué?
—Nos hemos escondido aquí durante seis meses, sin ser descubiertos. Llegas, y
apenas una hora después, ¿Los Inquebrantables te siguen?
—Obviamente los demás saben que estás aquí —digo—. El Comando de la Legión, por
ejemplo. ¿Pero inmediatamente asumes que te he traicionado?
—Tú eres Guerrero —sisea.
Trato de controlar mi respuesta, pero el Enemigo tiene lo mejor de mí ahora.
Y tú eres un tonto, le oigo decir.

AURORA
 RISING
Los ojos de Aedra se abren de par en par, y con un gruñido, ella saca su hoja de psi
de nuevo. Y aunque su forma es rápida, suave, espléndida, no nació como yo.
Nací con el sabor de la sangre en mi boca.
Nací con las manos en puños.
Nací para la guerra.
La violencia dentro de mí se despliega, llena y caliente y golpeando. La cosa para la
que fui criado se arraiga. Me hago a un lado mientras ella se balancea, el
pensamiento y el movimiento se convierten en uno, apuñalando su cuello con los
dedos extendidos. Rápido como la plata. Duro como el acero. Demasiado fácil. El
golpe en el nervio adormece su brazo y ella jadea, tropieza con mi ordenada pila de
cajas médicas. Los contenedores se caen a la cubierta, los cerrojos más grandes
saltan y se abren con el canto agudo del metal que se rompe.
foro GODDESSES OF READING

Y dentro de eso, se derrama una chica.

Es delgada como un árbol de lias. Su pelo es oscuro como la medianoche, con una
raya blanca como la luz de las estrellas que lo atraviesa. Su piel es marrón claro, y
las pecas de sus mejillas son perfectas constelaciones. Su jadeo es delgado y
doloroso mientras da vueltas por la cubierta, y aun así, me suena a música. Y
cuando miro su cara, siento una puñalada en mi pecho, brillante y aguda y real
como un cristal roto.
Un sentimiento que pensé que nunca podría sentir.
Pero...
Pero entonces veo que ella es...
¿Humana?
—Um —dice, mirando a Aedra—. Hola.
Se empuja sobre sus codos, y finalmente me mira. Y detrás del dolor, el shock y la
sorpresa, veo otro color en sus ojos.
Sus pensamientos son un caleidoscopio.
Su voz es un susurro.
—Te he visto antes…

AURORA
 RISING
8
ZILA

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

La mala noticia es que el sistema de soporte de vida que he estado tratando de

revivir pertenece a un museo. Estoy seguro de que el sistema de comunicaciones
es peor.
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La buena noticia es que su condición puede no importar mucho más tiempo.

Finian me mira desde dentro de la terminal que está arreglando.
—¿Sabes lo que no entiendo? —pregunta.
—Probablemente —respondo.

AURORA
 RISING
9
AURI

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

Es el tipo de mi visión. El Sr. Tierra Media.

Sólo que él es real.
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Y está parado justo aquí frente a mí.

Y yo...
—Traición —una voz se dispara detrás de mí—. ¿Cuándo ibas a decirnos que eran
siete?
Alejo los ojos del tipo de mi visión, girando para ver el altavoz. Ella es de la misma
especie, alta y delgada, con la misma piel de oliva, el mismo pelo largo y plateado. El
pequeño tatuaje en el medio de su frente es diferente, él tiene tres hojas cruzadas,
pero el suyo es un ojo, llorando cinco lágrimas.
—No lo sabía.
El tipo detrás de mí suena incierto, pero es menos probable que quiera abrirme y ver
lo que hay dentro, así que me acerco más a él, deslizándome sobre mi trasero. Mis
brazos y piernas siguen acalambrados por el estrecho espacio de la caja de carga,
mis ojos me duelen por toda la lectura que he estado haciendo en la pequeña
pantalla de Magellan. Además, necesito un descanso para ir al baño. ¿Por qué eso
nunca aparece en las películas de espías?
—Ella es Terran —dice la chica, agarrando un delgado cilindro negro de manera que
parece un arma—. Ella lleva el uniforme. Es tuya.
—Ella... —Él me mira, aprieta la mandíbula—. Ella está por debajo de nuestra
preocupación.
. .Espera, ¿qué acaba de decir?
Estamos en una enorme habitación -parte de una estación espacial, supongo- y
todo el lugar parece que se mantiene unido con saliva y buena suerte. Los agujeros

AURORA
 RISING
en las paredes revelan una maraña de cableado peligroso, las luces parpadean
como si estuvieran a punto de apagarse, y las únicas cosas nuevas aquí son las
cajas en las que me escondí. Seguí las instrucciones del líder de batalla de Stoy, así
que supongo que aquí es donde quería que estuviera. Sólo desearía saber por qué.
Ojalá supiera algo.
En respuesta al edicto28 del chico alto, la chica levanta el palo, y de repente…¡Santo
pastel! esa cosa es definitivamente un arma. La energía púrpura crepita a la vida,
brotando de ella como una hoja larga y curva, y yo me revuelvo hacia atrás tan
rápido que me estrello contra las piernas de la Tierra Media detrás de mí.
—Contrólate, Aedra, —dice, voz fría—. Te llenas de vergüenza, actuando así, delante de
un humano. Si sobrevivimos, podemos discutir sobre la chica más tarde.
Lo hago y no quiero saber por qué nuestra supervivencia está en duda, pero
foro GODDESSES OF READING

aparentemente no tengo voto – él se agacha y me levanta como si no pesara

nada, manteniéndome en mi sitio mientras consigo mi equilibrio. Mis rodillas siguen
cantando una protesta por ser enderezadas mientras la chica mata el jugo de su
arma, mirando una última vez antes de acechar al otro lado de la habitación como
si esperara ser seguida.
—Me llamo Kal —dice el tipo en voz baja.
—Aurora —respondo, todavía molesta por la grieta de Beneath Concern.
—Eres la chica que Tyler Jones descubrió en el Pliegue.
—¿Cómo sabes eso?
—Se te encontró en un infame abandono después de estar perdido durante dos
siglos y tienes el mismo nombre que la academia en la que he vivido durante los
últimos dos años.
Bien, buen punto, bien hecho.
—Sí. Mira, lo siento, pero yo...
—Explica cuando el peligro haya pasado, —dice, cortándome como si no hubiera
hablado—. Por ahora, quédate a mi lado y no te desvíes.
Sus ojos son del mismo color púrpura que la energía que la chica llamada Aedra
estaba manejando hace un minuto. Cuando vi la visión de él en mi habitación,
pensé que su pelo era plateado por la luz, pero no, realmente es de ese color,
arrancado de su cara y derramado por su espalda en cinco largas y perfectas
trenzas. Incluso puedo ver los mismos moretones en su mandíbula.

AURORA 28. Edicto: Decreto/maandato

 Recuerdo el sonido de los gritos.
RISING
La sangre en mis manos.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral cuando me mira, así que los músculos se
acalambran. Es como una respuesta de miedo, excepto que es algo más, también.
Hay una frialdad en él. Algo completamente... bueno... alienígena, supongo. Me
asusta, pero a pesar de sus malos modales, me asusta un poco menos que todo lo
demás en la galaxia por ahora. Así que mientras se da la vuelta y se aleja, yo igualo
su paso.
—¿Qué está pasando? —Susurro, por si acaso entiendo la respuesta.
Me mira con ojos distantes.
—Esta es una estación minera abandonada —dice finalmente cuando entramos en
un antiguo ascensor—. Soy parte de un escuadrón de la Legión Aurora enviado aquí
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con ayuda y suministros. Una nave de guerra tripulada por... por una facción
violenta de mi gente está cerca.
—Fue invocado —dice Aedra, y aunque su voz está tranquila ahora, todavía le da al
chico una mirada que es casi un puro asesinato.
—Es peligroso —dice, como si ella no hablara, alejándose de mí—. Pero no temas,
humana. Ahora estás entre amigos.
—Podría haberme engañado... —murmuro.
El ascensor se detiene y las puertas se abren y estamos en un centro de control.
Grandes pantallas muestran imágenes parpadeantes de las estrellas, gráficos
incomprensibles y gráficos, bancos de control medio desmantelados alineados en
los bordes de la sala, el medio ocupado por un banco central. La sala está llena de
gente, gritando y corriendo.
—¿Aurora? —Alguien está diciendo mi nombre en el medio de la habitación, incrédulo.
Es el Capitán Caliente. Ty, quiero decir. Está de pie con su hermana, la del pelo
naranja brillante, Scarlett, y un tipo con la piel blanca como el papel. Debe ser
Betraskan, como el líder de batalla De Stoy. Excepto que este chico lleva una
especie de exoesqueleto sobre su uniforme que zumba y zumba cuando se vuelve
hacia mí.
Los tres me miran ahora, como si Kal me hubiera sacado de su sombrero. Siento
que cambia su peso, dobla sus brazos a mi lado.
—Hola —digo.

AURORA
 Una entrada sólida.
RISING
Scarlett me frunce el ceño.
—Um, ¿qué está haciendo ella aquí?
—Los Inquebrantables primero —dice Kal—. Las preguntas después.
Supongo que los Inquebrantables son la facción violenta que mencionó, y las
miradas en las caras a mi alrededor hacen que frío curve mi columna vertebral.
Tyler simplemente asiente con la cabeza.
—Cat, quiero que vueles el perímetro en el Longobow. Mantente fuera de la vista.
Kal, estás en nuestras defensas. Ese Espectro estará sobre nosotros en diez
minutos a menos que les demos una razón para no estarlo.
La chica con los tatuajes que vi en la enfermería pasó a mi lado, las puertas del
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ascensor se cerraron detrás de ella.

Kal me mira, pero pronto se acerca a una serie de consolas. Quiero preguntar qué
está pasando, pero considerando el estado de ánimo aquí arriba, creo que debería
tratar de mantenerme al margen. Así que, me pongo contra la pared cerca de un
hombre de aspecto más viejo, Syldrathi. Mi corazón late a una milla por minuto, y
una parte de mí quiere encontrar un pequeño espacio y esconderse. Es demasiado.
Casi puedo soportar dos siglos en criogenia, si no pienso mucho en todo lo que eso
conlleva. Puedo lidiar con el hecho de ir de polizón a bordo de una nave con un
montón de extraños. Ser engañada por todos los que me rodean. Pero estar
activamente bajo ataque podría ser algo que me sobrepase.
Ojalá pudiera decir que la sala está llena de agentes entrenados que se unen como
una máquina bien engrasada, pero son todo menos eso. Los legionarios están
hablando entre ellos, gritando preguntas sin esperar respuestas, sus voces se
elevan hasta una nota frenética. Si este es el escuadrón que Ty no quería liderar,
veo su punto: nadie está escuchando, y desde fuera, es obvio lo mal que deben
estar.
Miro al viejo que está a mi lado, que es el único que no hace nada.
—Soy Auri —le ofrezco en silencio. Y luego, sintiendo la necesidad de más formalidad,
frente a su perfecta postura, ofrezco una pequeña reverencia—. Aurora Jie-Lin
O'Malley.
Me mira con curiosidad, como si fuera un perro que acaba de hacer un truco
divertido.

AURORA
 RISING
—Soy el primer Caminante Taneth Lirael Ammar, joven Terran —-responde, con su
voz profunda y fría—. Pueden llamarme Primer Taneth.
—La gente de la nave de guerra... —Trato de tragar, mi garganta cruda y dolorida—.
¿Nos matarán?
—Con toda seguridad —dice, con la misma voz que usó para darme su nombre.
Bueno, hijo de galleta. Esto va de mal en peor.
La broma suena débil en mi propia cabeza, y mi aliento se siente extrañamente
superficial, como si alguien estuviera apretando mi pecho. No puedo morir en medio
de un conflicto que ni siquiera entiendo, en una estación espacial, doscientos años
en el futuro.
¿Puedo?
foro GODDESSES OF READING

Hay cosas que debería haber hecho antes de que llegara un momento como éste.
Aún no he intentado buscar a mi madre, o a Callie, para saber qué les pasó. A través
de todas las largas horas atascadas en esa caja de embalaje con Magellan, nunca
me sentí preparada para verlas reducidas a nombres y fechas en una pantalla. O
peor aún, desaparecidas como papá. Así que no lo intenté en absoluto, y ahora
puede que nunca tenga la oportunidad.
La voz de Kal se rompe por el ruido a mi alrededor, el caos de las preguntas e
instrucciones gritadas del escuadrón.
—Las defensas de la estación no serán adecuadas para defenderse de los
Espectros. Debemos sacar todo el armamento disponible y prepararnos para una
acción de abordaje. Los Inquebrantables no tendrán piedad de nosotros.
El chico de Betraskan responde, con la voz seca, como si la situación fuera de
alguna manera divertida.
—El consejo de nuestro especialista en combate es recoger los cubiertos afilados y
los palos puntiagudos, y luego correr de frente a una muerte segura... Sabes, me
gustas, Kal.
El otro chico levanta una perfecta ceja de plata.
—¿Tienes un plan mejor?
—¿Podríamos invitar a Los Inquebrantables a beber, coquetear un poco, hablar de
esto?
—No eres un gran guerrero, ¿verdad, Finian?

AURORA
 —Bueno, no eres muy...
RISING
—Cállate, Finian —dice Scarlett, intercambiando una mirada con su hermano. Ella
inclina su cabeza y él levanta su barbilla, y algo pasa entre ellos. Tienen el mismo
lenguaje de hermanos que yo tengo -tuve con mi hermana.
Me pregunto si Callie se convirtió en la compositora que soñaba ser.
Me pregunto cómo era, tener sólo a mamá en el público, tratando de aplaudir lo
suficiente para compensar a papá y a mí.
Ty levanta la cabeza para dirigirse al techo.
—Zila, ¿estamos en algún lugar de las comunicaciones?
Sorprendentemente, una voz del techo le responde.
—Un minuto, señor.
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Un par de piernas con el mismo uniforme azul grisáceo que todos llevamos
aparecen a través de una escotilla abierta, y un momento después son seguidas
por el resto de una chica de mi edad. Tiene piel marrón oscura; cabello largo, negro y
rizado arrancado de su cara en una trenza suelta que luce unos grandes
pendientes de aro dorado; y parece que podría haber estado en cualquiera de mis
clases del instituto. Teclea una serie de órdenes en una consola y asiente con la
cabeza.
—La fuerza de la señal es ahora suficiente para enviar una llamada de auxilio al
Pliegue —le informa—. También podemos llamar a la nave Syldrathi si lo desea.
Kal sacude la cabeza. —Los Inquebrantables no negociarán con gente como
nosotros.
—¿Podríamos evacuar todos? —Scarlett pregunta—. ¿Correr por el campo de
asteroides?
El chico de Betraskan, Finian, vuelve a intervenir.
—No cabremos todos en el Longobow. Y los esquifes en los que vino esta gente no
están en condiciones de superar a un Espectro Syldrathi.
La Chica del Techo - Zila habla. Es la única que no tiene esa pizca de pánico en su
mirada, y sigue estudiando su estación como si estuviera haciendo un crucigrama.
—El legionario Brannock podría estrellar nuestro Longobow contra la nave Syldrathi.
El impacto sería fatal para ella, pero si apunta bien, tiene una excelente
oportunidad de acabar con su reactor y sus sistemas de armas.

AURORA
 RISING
La voz de Cat suena por el altavoz.
—Sabes que puedo oírte, ¿verdad?
—Sí —Zila responde inexpresiva.
—Si pudiéramos evitar cualquier orden que termine con las palabras 'velocidad de
embestida', sería genial, gracias. Ty, estoy lanzado. Pasando sigilosamente por el
campo de asteroides ahora mismo. No saben que estoy aquí todavía.
—Mantente alejado de sus alcances, —responde Tyler—. Zila, ten un mayday listo
para emitir, pero no lo envíes todavía. Esta estación parece que se está cayendo a
pedazos. Si no hacemos nada para llamar la atención, podríamos convencerlos de
que no hay nadie en casa.
—Señor, estoy detectando un lanzamiento desde las bahías del puerto de popa de
la estación —informa Zila.
foro GODDESSES OF READING

—Visual —Ty chasquea.

Una imagen cobra vida en la pantalla más grande. Es un campo de escombros en
el espacio, en su mayoría trozos de roca, unas pocas piezas de maquinaria
abandonada que flotan sin vida entre ellos. Como si estuviera viendo un videojuego,
el foco se desplaza y se amplía a medida que Zila lo ajusta, y obtenemos un primer
plano de un pequeño transbordador que se mueve entre los asteroides. El primer
Taneth se tensa a mi lado, susurrando en un idioma que no entiendo.
—De'sai…
—Uno de los refugiados huye —informa Finian, con las manos en la cintura—.
Tratando de salvar sus propias partes traseras mientras alertan a nuestros nuevos
amigos sobre...
No llega más lejos, su voz se corta cuando el transbordador explota sin ruido en un
millón de brillantes fragmentos, girando hacia el espacio. Todos lo miramos, nadie
parece respirar, hasta que Zila rompe el silencio con su voz extrañamente tranquila.
—Un crucero de guerra Syldrathi, clase Espectro, girando directamente hacia
nosotros, señor.
—Por el amor del Creador —murmura Ty.
—Transmisión entrante —informa.
—En pantalla —ordena Ty, dirigiéndose a su hermana—. Scar, haz algo de magia.

AURORA
 RISING
—¿Magia? —Scarlett levanta una ceja esculpida con incredulidad—. Dejé mi bastón de
mago en mis otros pantalones, Bee-Bro.
Tyler se encuentra con su mirada de frente.
—Tú te encargas de esto, Scar.
Una imagen cobra vida en la pantalla principal. Es una hermosa joven, una Syldrathi
como Kal, Aedra, Primer Taneth, como todos aquí excepto los legionarios. Su piel es
oliva, casi dorada, su pelo plateado recogido en una serie de trenzas ornamentadas.
La armadura negra hace que los hombros anchos sean más cuadrados, y está
adornada con lo que podrían ser espadas. Sus caninos también están limados en
puntas afiladas, o tal vez sólo vienen de esa manera. Habla en lo que supongo que
es Syldrathi, pero a medida que registra los rasgos de Scarlett, su ceño fruncido se
profundiza, la sospecha se desliza en su tono gélido.
foro GODDESSES OF READING

—¿Qué estás haciendo aquí, Terran?

—Me llamo Scarlett Jones —responde Scarlett con suavidad—. Mi escuadrón y yo
somos representantes de la Legión Aurora, aquí en el Espacio Neutral en una misión
de ayuda.
—Te estás entrometiendo en los asuntos de Syldrathi.
—Estamos proporcionando asistencia médica a los refugiados, de acuerdo con las
condiciones...
—Los que ayudan a los enemigos de Los Inquebrantables se convierten en
enemigos de Los Inquebrantables.
Scarlett pasa una mano por su cabello rojo, ampliando su postura, preparándose
como si estuviera a punto de dar un puñetazo.
—Con el debido respeto, la Legión Aurora es una parte neutral en su conflicto,
señora. Le aconsejo que se retire. Estamos autorizados a responder con la fuerza
en caso de que nuestra seguridad se vea amenazada.
—¿Amenazada?
La joven sacude la cabeza y se burla.
—No hacemos amenazas, pequeño Terran. Sólo promesas. Preparen sus almas para
el abrazo del Vacío. En el nombre de Caersan, serán purgados.
La pantalla cae en un negro repentino.
—¿Esa es tu idea de la magia? —Finian pregunta en voz baja.

AURORA
 RISING
—¡Cállate, Finian! —Scarlett responde con un chasquido.
—Están acelerando —dice Zila, tan tranquilo como siempre—. Tiempo estimado de
llegada cuatro minutos.
—Zila, envía la señal de auxilio —ordena Ty—. Tan fuerte y amplia como puedas.
Scarlett se está pasando la mano por el pelo otra vez, dejándolo hecho un desastre.
—Nadie responderá. Si las fuerzas de defensa de Terran o Betraskan lo escuchan, es
política no hacerlo. Y si hubiera otra nave LA al alcance, no nos habrían enviado aquí
en primer lugar. Somos todo nosotros.
Ty simplemente asiente con la cabeza y sigue adelante.
—Finian, tienes el puente. Sigue trabajando en esos misiles. Zila, quédate con él,
mantén las comunicaciones.
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Por una vez -no hay comentarios mordaces, los dos simplemente murmuran un
reconocimiento y se ponen a trabajar. Creo que eso me asusta más que cualquier
otra cosa hasta ahora.
—Parece que vamos con tu plan, Kal —continúa—. Tú, yo, Scar, armas listas. Nos
dirigiremos a la bahía de carga. Primer Taneth, reúne a cualquiera de tu gente que
tenga un arma y encuéntranos allí.
Kal y la chica Syldrathi ya se están moviendo hacia donde el Primer Taneth y yo
estamos junto a la puerta, y los ojos de Tyler están sobre mí mientras se acerca.
—¿Supongo que no has tenido ningún entrenamiento de combate? —Ty pregunta
en voz baja.
—Um —digo—. Quiero decir, ¿tomé un curso de autodefensa en la escuela?
—¿No puedes tener la intención de enviarla allí? —Kal dice.
Tyler mira al chico más alto. —Dale un arma de mano.
Kal se pone nervioso por la sugerencia.
—Eso es imprudente, señor. Ella sólo será una carga.
—Hey, escucha, Lord Elrond... —empiezo.
—Nos enfrentamos a los adeptos de Los Inquebrantables —le dice Kal a Tyler, sin
siquiera mirarme—. Los Syldrathi son más rápidos y fuertes que los Terranos. Y estos
están entrenados desde b-…

AURORA
 RISING
—Agradezco la advertencia, Legionario. Pero estamos metidos hasta el cuello en
esto.
Un pequeño chirrido electrónico suena desde el bolsillo de mi pecho.
—BUENO, SI PUEDO OFRECER UNA OPINIÓN..
—No, no puedes— le dice Tyler a Magellan—. Modo silencioso.
Mi uniglass se calla cuando Ty se vuelve hacia mí.
—Mira, Auri, lo siento. Ni siquiera sé qué haces aquí, pero necesitamos a todos en el
ring o estamos todos muertos. Si puedes apretar un gatillo, podríamos usarte. ¿Nos
ayudarás?
Mi corazón está en mi garganta y mis palmas están húmedas. Y estoy a un millón
de años luz de casa y doscientos años fuera de tiempo, y nada de esto tiene
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ningún tipo de sentido. Pero si todos vamos a morir de todos modos...

—Bien —digo en voz baja.
Me encuentro apiñada en el ascensor tamaño jaula con el resto del equipo. Kal
sostiene una pistola de alta tecnología de aspecto peligroso, y las palabras -Ella sólo
será una carga- resuenan en mi cabeza mientras se la arrebato de la mano.
—Esto se ajusta a tu objetivo —dice, señalando—. Esto disparará. En el improbable
caso de que le des a alguien, dale dos veces más para asegurarte.
—Gracias —digo—. Pero aprendí a usar una pistola de bengalas en mi entrenamiento
en la colonia. Puedo disparar muy bien, Legolas.
Parpadea.
—Me llamo Kal. ¿Quién es ese Legolas del que hablas?
Pongo los ojos en blanco y murmuro en voz baja. —Lee un libro alguna vez, engreído
hijo de p...
Mis quejas se convierten en nada cuando me doy cuenta de lo silenciosos que
están los demás. Y en ese momento de silencio, la verdad de la que he estado
huyendo me alcanza y me golpea como un tren de carga. Estoy a punto de entrar
en combate aquí. Me sudan las manos, y no estoy seguro de poder agarrar el arma.
Me sigue doliendo el cuerpo por esconderme en esa caja, y mis pulmones se han
endurecido, así que ni siquiera puedo respirar despacio para intentar calmarme. La
verdad es que lo que tengo en mis manos es para una pistola de bengalas lo que
un león adulto es para un gatito.

AURORA
 RISING
Todas las pequeñas rutinas estúpidas que solía hacer antes de una gran
competición en casa me pasan por la mente: los estiramientos, los ejercicios de
respiración, las canciones de bombeo... y todas parecen tan pequeñas y estúpidas.
Esa versión mía, la que pensaba que tenía idea de lo que estaba en juego en la vida
y la muerte, se siente joven y lejana, aunque en realidad, lo era hace sólo unos días.
Daría cualquier cosa por ser ella. Para poder decirle a mi madre que esto me asusta,
y que me diga que apague la película de terror. Para poder decirle a mi padre que no
me siento preparada, y que me ayude a buscar las respuestas en otro curso de
formación.
Todo lo que he aprendido, lo aprendí de los sims o de los libros.
Pero esto es real.
La voz de Finian suena desde el uniglass de Tyler mientras nos desbordamos en la
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bahía de carga.
—Disparó los misiles, señor. Rebotaron en el Syldrathi como si fueran bolas de kebar.
Su nave está en posición, y tienen un transbordador preparándose para atracar.
Intento hacer pasar una corriente localizada por el casco para evitar que se sellen,
pero me preocupa un poco el aislamiento de este lugar. No quiero hacer su trabajo
por ellos y freírlos a todos.
—Reconocido —dice Ty, con gesto sombrío, para que nos pongamos a cubierto
detrás de las cajas—. Cat, mientras el grupo de embarque está atracando aquí,
apunta a su crucero. Estarán tan distraídos como lo estarán.
—Entendido, —dice Cat en el comunicador, su tono es claro—. Golpe de succión para
la nave momia lista para salir. Apuntaré directamente a la fábrica del amor.
—¿Ahora los ponen en los cruceros? —Scarlett pregunta.
—Quiero decir, he oído rumores…
Las puertas del ascensor de la bahía de carga se abren de nuevo, y el primer
Taneth aparece con la chica Syldrathi, Aedra. Unas pocas docenas de ancianos
Syldrathi están con ellos, todos moviéndose lentamente, llevando largas túnicas y
agarrando lo que incluso yo puedo decir son armas tan viejas como ellas. Kal está a
mi lado detrás de una alta pila de cajas, gritando mientras las ve.
—Tome los pórticos alrededor de la bahía. Cubriremos el terreno.
—No recibimos órdenes de ti, Guerrero —Aedra mira fijamente—. Ni tampoco de tus
mascotas Terran, para el caso. Esta es nuestra estación.

AURORA
 RISING
—Debemos permanecer unidos en esto, Aedra —responde Kal con calma—. O caer
solos.
Aedra se separa del otro Syldrathi, acechando hacia nosotros dos. Kal cambia su
peso para que esté de pie delante de mí.
—¿Hablas de estar unidos? —La hoja púrpura de su mano crepita a la vida, igualada
por el fuego de sus ojos—. ¿Cuándo tu especie destrozó nuestro mundo entero?
—No sabes nada de quién soy —dice Kal—. O lo que me costó estar aquí.
Levanta la mano y veo un tatuaje en su dedo anular. Un círculo con una sola
lágrima en su interior. —Sé que mi be'shmai está muerto por culpa de tu clase,
Guerrero. Él, y todo nuestro mundo.
—¡Aedra! —Taneth llama—. ¡Ahora no es el momento para esto!
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—¡Estamos a punto de morir, Taneth! —grita—. ¿Qué mejor momento que ahora?
Se vuelve hacia Kal, con los labios enroscados en una mueca de desprecio.
—Tu camino está sembrado de muerte, y tu destino está en tu sangre.
—Cho'taa —dice Kal, su voz bajo cero—. No tiene nada que ver con mi sangre.
Y todo el aliento sale de mí, justo ahí.
Porque...
Ya he visto esto antes.
Se paró así en mi visión en la estación Aurora. Perfectamente equilibrado incluso
cuando está parado, como un arma en espiral, con moretones en su cara y desdén
en su tono. Dijo estas palabras exactas.
Esto no puede estar pasando..
Esta es mi visión cobrando vida.
De repente, la habitación se llena de un fuerte golpe, el chillido de metal. Nadie
necesita a Finian para decirnos que el grupo de embarque está acoplado a la
esclusa exterior. Kal gira la cabeza, todos los ojos se dirigen a las puertas de la bahía.
La chica se arriesga, levantando la hoja púrpura chispeante.
—Te veré en el Vacío, Guerrero.

AURORA
 RISING
Todo se ralentiza. Es como ver el mundo en un cuadro congelado, como si una luz
estroboscópica se apagara y pudiera ver todos y cada uno de los movimientos y
momentos.
Lo que estoy viendo, y lo que ya he visto.
Aedra levantará su espada y la balanceará, un destello de púrpura como en mi
visión, un golpe mortal hecho. Kal comenzará a girar pero será demasiado tarde. La
hoja le cortará directamente, y él gritará y caerá delante de mí, y mis manos se
cubrirán de sangre. Sangre púrpura.
Su sangre.
Puedo verlo en mi cabeza.
Tan claro como las paredes que me rodean.
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Las manos delante de mí.

Y sé que puedo cambiarlo.
La bahía de carga se ilumina repentinamente con una luz blanca parpadeante.
Levanto la mano. Y aunque no estoy cerca de ella, Aedra va volando hacia atrás. Se
estrella contra la pared, con los brazos abiertos. Mientras se desmorona en el suelo,
un dolor abrasador atraviesa mi ojo derecho, clavándose en mi cabeza. Es como
una pinza alrededor de mis sienes, como si me estuviera apretando, apretando, y
mientras me acurruco, mi grito se ahoga por el metal afilado de las puertas de la
bahía de carga que se están abriendo, la sangre gotea de nuevo de mi nariz.
Caliente y salada en mis labios, salpicando el metal a mis pies.
Y Kal está frente a mí, sus labios se mueven, su mirada se fija en mí.
—Espíritus del Vacío —respira—. Tu ojo...

AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
10
FINIAN

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

La radio es un bajo murmullo en mis oídos mientras lucho con los sistemas de este
pedazo de basura. En algún lugar a mi izquierda, Zila está trabajando en silencio
para mejorar el alcance de nuestras comunicaciones, y yo estoy encerrado en mi
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propia batalla privada con una red informática que es más vieja y fea que la de mi
tercer abuelo. Si este pedazo de estación de chakk me iba a joder tanto, debería
haberme comprado la cena primero.
Los Inquebrantables tienen sus pinzas de acoplamiento en su lugar, y están
cortando el casco exterior ahora. Si no puedo encontrar una manera de desviar su
atención de hacer una nueva puerta a través de la bahía de carga, Zila y yo
estamos a la espera de una repentina – y probablemente muy breve–ascenso.
—El Creador debe tener en cuenta que morimos en una misión de misericordia
Enchufo mi uniglass en un puerto, rezando para que no sea demasiado moderno
para interactuar con este montón de tuercas y tornillos.
—Porque voy a necesitar un lugar donde esconderme cuando mis abuelos lleguen a
la otra vida. Nunca voy a escuchar el final de esto.
Zila no contesta, y cuando miro, tiene esa mirada perdida en su pantalla, como si no
me escuchara.
—Mis padres están muertos —dice rotundamente.
Bueno..
Eso mata la conversación más de lo que estamos a punto de estar.
No entiendo a esta chica. No entiendo qué hace funcionar su gran cerebro o qué
demonios hace aquí o cómo puede permanecer tranquila cuando estamos a punto
de convertirnos en cadáveres flotando en el espacio.

AURORA
 RISING
Y mira, este es nuestro problema. Aquí mismo. Ninguno de nosotros es realmente
malo en lo que hacemos. Individualmente, tenemos la mercancía, al menos en el
papel. Es sólo que la mitad de nosotros no se ofreció como voluntario para estar
aquí, y la otra mitad no tiene otro lugar donde estar. Nunca debimos haber sido
reclutados en el mismo equipo.
Simplemente no hacemos... clic.
En realidad, no pensé que sería el último Gearhead elegido, para ser honesto.
Todos fingen que el exotraje no es un problema, pero yo sé que lo es. Siempre lo ha
sido. Cuando la gente me mira, es lo primero que ven. Aún así, soy muy bueno en lo
que hago, así que fue un fastidio cuando los incompetentes fueron elegidos antes
que yo. Los mismos Gearhead que no podían contar hasta diez sin quitarse los
calcetines tenían un lugar, y yo me quedé ahí de pie con mi herramienta en la
mano.
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Solo.
Me enviaron lejos de casa cuando tenía seis años – dijeron que sería más fácil para
mí estar en una estación orbital con mis abuelos. Podía dormir en una cama de baja
gravedad allí, tener acceso a los mejores médicos. Lo que querían decir era que sería
más fácil para todos los demás. Uno pensaría que ya habría aprendido a bajar mis
expectativas.
No es que vaya a estar deprimido por eso – ni por nada – mucho más tiempo.
Mi uniglass hace el trabajo, y una pantalla virtual se levanta sobre la consola. La
oleada de alivio es como una droga. Esto es lo que se me da bien. No las personas.
Esto.
Doy un paso atrás y levanto ambas manos como si estuviera dirigiendo una
orquesta, abriéndome camino capa tras capa de antiguos algoritmos de
mantenimiento. Los aplasto con mi puño, barriendo los protocolos de seguridad y
entregando una oleada de energía a los acoplamientos que mantienen el
transbordador Syldrathi en su lugar. Oigo un débil grito de segunda mano a través
de la unidad de Tyler, y el sonido nervioso de los cortadores de plasma se detiene
abruptamente. Eso nos dará 30 segundos.
Me sumerjo en el vertiginoso lío del código para el segundo asalto. Doy una segunda
descarga a los acoplamientos, pero los técnicos de Syldrathi están sobre mí ahora.
Desechando la pantalla con un barrido de mi mano, vuelvo a poner mi peso en mis
talones, mi traje silbando suavemente mientras lo compensa.

AURORA
 RISING
Tal vez pueda alterar sus lecturas, hacer que su computadora piense que no hay
suficiente atmósfera dentro de la bahía de carga para igualar la presión. Eso va a
requerir algo más práctico.
Saco una multiherramienta de donde anida en la cálida curva de metal de mis
costillas, arrancando la cubierta de mi banco de ordenadores para poder
arrastrarme dentro. Realmente espero que mi traje se quede en tierra, o me voy a
freír. Pero incluso si esto funciona, sé que no puedo hacerlo para siempre. Y mis
manos tiemblan. Normalmente están bien, especialmente con las pequeñas líneas
de estimuladores que llegan hasta la punta de los dedos: son mis piernas las que
necesitan más ayuda, la extensión de mis rodillas y mis caderas.
Pero si me inyecto suficiente adrenalina y todo se pone más difícil, ahora mismo, la
adrenalina no escasea. En el ojo de mi mente, puedo ver al Syldrathi intacto
irrumpiendo en la bahía de carga, comiéndose a mi equipo para la cena antes de
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venir aquí para el postre.

¿Me mantendré firme el tiempo suficiente para enfrentarlos?
¿O me esconderé para que tengan que arrastrarme?
Hay tantas conversaciones que debería haber tenido. Debería haber sido más
amable con mis abuelos. Debería haberme disculpado con mis padres. Debería
haberme disculpado con la mayoría de la gente que he conocido, supongo, pero mis
disculpas siempre parecen empeorar las cosas.
Aún así, esta es probablemente mi última oportunidad de intentarlo.
—Mira, Zila —digo—. Sobre tus padres. Yo…
—Señor, estoy recibiendo una transmisión de un destructor de la Fuerza de Defensa
Terrestre —dice—. Identificación: Bellerophon. Acaban de pasar por el FoldGate en
respuesta a nuestra llamada de auxilio y estiman que están a once minutos del
alcance de las armas.
Tyler responde a las comunicaciones.
—Um, ¿estás seguro?
Suena tan perdido como me siento. De ninguna manera el FDT se involucrará en
una pelea como esta. No hay forma de que estén aquí en el extremo del espacio, y
mucho menos que estén dispuestos a comprometer la neutralidad de la Tierra con
Los Inquebrantables…
—Afirmativo —dice Zila sin perder el ritmo.

AURORA
 RISING
—Ponme en comunicación con el Syldrathi, Zila —dice Scarlett.
—Emitiendo.
—Invasores de Syldrathi—. Scar comienza, en un tono de "no te metas conmigo".
—Por favor, tengan en cuenta que tenemos apoyo de la nave de la Fuerza de
Defensa Terrestre que sin duda pueden ver en sus visores. Si quieren mantener sus
lindos traseros en sus pantalones, les aconsejo que se retiren inmediatamente. O
pueden quedarse para ver si un crucero Syldrathi de clase Espectro es compatible
con un destructor Terran completamente armado. La decisión es suya.
¿Es raro que el tono de esta chica "no te metas conmigo" me haga querer decirle
que puede meterse conmigo cualquier día que quiera?
Aguantamos la respiración. Me quedo donde estoy, de rodillas, medio dentro de un
antiguo banco de ordenadores. Zila no mueve un músculo sobre mí, y a través de
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mi audio puedo oír las suaves respiraciones y los crujidos del equipo en la bahía de
carga mientras mantienen la posición.
Y luego con un tembloroso golpe, el transbordador Syldrathi se libera.
—Señor, están en retirada, —informa Zila, en el mismo tono que ha usado durante
toda esta experiencia cercana a la muerte.
¿Qué pasa con esta chica?
Tyler se comunica.
—Cat, hazle saber al destructor FDT entrante que estás ahí para que no te vuelen
por error del espacio. Zila, te necesitamos aquí abajo como médico. Finian, tú
también.
Me arrastro hacia atrás, y Zila y yo intercambiamos una mirada.
¿Por qué necesitan médicos cuando nadie llegó a bordo?
Cuando llegamos a la bahía de carga, los refugiados Syldrathi están de pie juntos,
haciendo un buen trabajo de parecer distantes y tranquilos a pesar del hecho de
que todos ellos acaban de escapar de un asesinato seguro y brutal. Los gemelos
Jones están agazapados sobre la joven Syldrathi que está en el suelo, con el pelo
plateado extendido a su alrededor como un halo, con los brazos extendidos. Kal
está ocupado cerca, junto con nuestro polizón. Ahora recuerdo su nombre -Aurora-
y sé dónde lo he oído antes.
Ella es la que el Chico Dorado sacó del Hadfield.

AURORA
 ¿Pero qué hace ella aquí?
RISING
Zila abre un cajón de medicinas, y yo la ayudo a llevar un equipo a donde está la
chica Syldrathi. Alguien le ha dado un puñetazo, y se ha golpeado la cabeza en la
pared de atrás. Podría haber sido nuestra Aurora, porque tiene la nariz sangrante,
ahora que la observo de nuevo. Parece salvaje, de rodillas, con las mejillas mojadas,
como si hubiera estado llorando, con una mano tratando de detener la sangre. Lo
más extraño de lo extraño es que su iris derecho se ha vuelto casi totalmente
blanco.
—¿Qué le ha pasado a su ojo? —Zila pregunta.
Me encogí de hombros, mirando la raya blanqueada que atraviesa el flequillo de
Aurora.
—¿Coincide con su cabello ahora, al menos?
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Aurora nos ignora a ambos, mirando a Tyler en su lugar.

—¿El gobierno de Terran está afuera?
—Así es —dice, hablando con un poco de cuidado.
—Por favor, no les digas que estoy aquí. No puedo ir con ellos.
Parpadea, intercambiando una mirada con su hermana.
—Auri —lo intenta—. Ahí es exactamente donde deberías ir. No sé cómo terminaste
aquí, pero eres una Terran, ellos te cuidarán.
—No lo entiendes —insiste, bajando su vendaje ensangrentado—. El líder de batalla de
Stoy me dijo que los evitara. Me dijo que me fuera de polizón contigo.
Otra mirada de gemelo a gemelo se produce mientras Auri prueba sus ojos
suplicantes en mí. Luego silba, con la mano en la cabeza como si le hiciera daño.
Poniendo las manos en su nariz sangrante.
Scarlett toma el relevo de su hermano. Aparentemente durante su comunión
silenciosa han decidido que este es un trabajo para un diplomático.
—Auri, no hay razón para que De Stoy diga eso. ¿Quizás lo malinterpretaste?
—No puedo ir —insiste Auri, con los ojos cada vez más abiertos, sin hacerse ningún
favor—. No lo entiendes. No lo entiendes. Han borrado todo rastro de mi colonia. Es
como si Octavia nunca hubiera existido. También quieren eliminarme a mí.
Kal la mira fijamente con sus fríos ojos violetas. Zila la mira como un bicho bajo una
lupa. No parece razonable, y su inquietud me está infectando, si soy sincero. Tal vez

AURORA
 RISING
sean los nervios de un grupo de Los Inquebrantables que casi se acercan para
hacerme una barbacoa. O tal vez es que de vez en cuando, los Terranos también
me hacen sentir incómodo. Son tan complejos, con tantos idiomas, tantas ropas y
colores diferentes, como un montón de pájaros kazar, siempre buscando peleas y
arremolinándose en un borrón. Pero tampoco sé si deberíamos obligar a esta chica
a ir a un lugar donde no quiere estar.
—Escuchen —dice, apelando directamente al líder de nuestro escuadrón—. Sé que
suena loco, pero... vi a De Stoy antes de conocerla, Tyler. Vi a Kal en mi habitación del
hospital, diciendo exactamente lo que dijo aquí, hace unos minutos. Y vi lo que me
harán. Puedo verlo ahora mismo en mi cabeza y puedo sentirlo, y...
Ah. Oh. Lo tengo.
Esta chica ha pasado demasiado tiempo en el Pliegue.
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Nuestro intrépido líder ha llegado claramente a la misma conclusión, porque su voz

es muy suave.
—Pueden ayudarte, Auri. Todo va a salir bien.
Kal se agacha, murmurando en su oído. Ella lo mira fijamente, y por un momento, su
mano se aprieta alrededor de la pistola que está sosteniendo. Pero
sorprendentemente, cualquier cosa que él dice parece calmarla, y ella le deja soltar
lentamente la pistola de su puño blanco.
Puedo escuchar a Scarlett hablando por las comunicaciones con la tripulación del
FDT mientras el destructor se acerca a la estación. Con un fuerte golpe, sus
abrazaderas umbilicales en las puertas exteriores, y el Primer Taneth desarma la
escotilla de aire. Todo nuestro escuadrón está en silencio. El aliento de Auri es
audible, atrapando y resoplando, como si tratara de no llorar.
—No tienen caras —susurra.
Parpadeo. —¿Qué has dicho?
—No tienen rostro —sisea desesperadamente—. Y van a limpiar todo esto, lo van a
hacer limpio, lo van a pintar de negro.
Kal se pone de pie cuando las puertas de la escotilla de aire se abren. Veo los
familiares uniformes caqui de la Fuerza de Defensa Terrestre marchando hacia la
bahía, armadura táctica pesada y botas pesadas. Ninguno de ellos tiene más de 25
años.
El famoso Ty Jones se dirige a saludarlos, y aunque es sólo un legionario recién
instalado, se las arregla para parecer que está a cargo. Lo que es aún más

AURORA
 RISING
impresionante, porque tiene que estar tan confundido como el resto de nosotros
acerca de por qué el FDT se involucra aquí.
—Nos alegramos mucho de verle, teniente —dice, ofreciendo un saludo cortés y una
de esas sonrisas ardientes que hace tan bien.
—Por supuesto. —Una joven saluda—. Me alegro de haber podido ayudar.
—Debo decir, LT, que no esperábamos ayuda, —admite—. Si se corre la voz de que el
FDT se involucró en esto, Los Inquebrantables podrían considerar que el gobierno de
Terran ha tomado partido. Podría haber represalias.
Una voz viene de detrás del grupo de soldados, baja y acerada, como si viniera a
través de un altavoz.
—Ese riesgo se ha notado, Legionario.
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Los soldados se separan como si un peine los atravesara, y con pasos pesados y
deliberados, cinco figuras altas se dirigen al frente.
¿Qué.. ?
Están vestidos de pies a cabeza de gris carbón, y sus rostros están completamente
ocultos detrás de máscaras sin rasgos, como cascos de gravedad alargados. Sin
ojos, sin nariz, sin boca. Sólo una superficie reflectante, que oculta hasta la más
mínima pista del individuo detrás de ella. Con sus voces electrónicas, ni siquiera
puedes adivinar su edad o sexo.
—Mierda —susurra Scarlett—. Son AGI.
Me pregunto si no sería un mal momento para volver a hablar con ella sobre un par
de pantalones de repuesto, porque puede que no sea un Terran, pero incluso yo sé
que los operativos de la Agencia Global de Inteligencia no son gente con la que te
metas.
"No tienen caras".
Y aquí están.
Los cinco agentes de la AGI son todos perfectamente idénticos excepto el que
lidera la manada. El líder está vestido de blanco puro en lugar de gris, tan impecable
y fresco que es en realidad un poco espeluznante. Y yo soy un Betraskan, así que
cuando encuentro demasiado blanco intimidante, sabes que realmente está
haciendo está funcionando.

AURORA
 RISING
Me imagino que la falta de color es un marcador de rango, porque el Chico Dorado le
da un saludo inteligente y se pone de pie para llamar la atención como si estuviera
en un desfile.
—Legionario Tyler Jones informando.
La figura nos observa, respirando con un suave silbido. No puedo ver sus ojos, pero
puedo decir que está mirando a nuestro polizón, dirigiéndose al Chico Dorado como
un pensamiento tardío.
—TE REFERIRÁS A MÍ COMO PRINCEPS.
Tyler se aclara la garganta, finalmente mirando un poco fuera de sus aguas.
—Princeps no quiero decirles lo que tienen que hacer, pero si esos Inquebrantables
se..
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—BELLEROPHON HA ENVIADO DOS ALAS DE COMBATE COMPLETAS, —interrumpe, con

su voz baja y muerta—. EL ESPECTRO SYLDRATHI SERÁ INCINERADO. NO HABRÁ
EVIDENCIA DE LA PARTICIPACIÓN DE TERRA EN ESTE... INCIDENTE.
—Perdone que le pregunte, Princeps, pero ¿cómo ha llegado tan rápido a nosotros?
No teníamos ninguna notificación de una nave Terran en este sector.
Está presionando sólo una pequeña fracción, y puedo ver a Scarlett tensa casi
imperceptiblemente mientras lo mira. El operativo se vuelve para mirar a Tyler a la
cara.
—LA AGENCIA GLOBAL DE INTELIGENCIA TIENE MIL OJOS, LEGIONARIO JONES.
Le da la mano a nuestro polizón.
—AURORA —dice—. HEMOS VENIDO A ESCOLTARTE A CASA.
"No tienen caras." "Y van a limpiar todo esto, lo van a hacer limpio, lo van a pintar de
negro."
—No me hagas ir —suplica.
Está mirando a Tyler, al Chico Dorado, nuestro intrépido líder. Lágrimas en sus ojos y
sangre en su boca.
—Por favor, Tyler —susurra—. No dejes que me lleven.
Tyler mira a las tropas del FDT, esas caras de AGI en blanco. Puede que sea un
legionario, pero en el fondo, sigue siendo un Terran. Puedo verlo en sus ojos. Todos
esos años de entrenamiento militar, todos esos años de sí señor, no señor, ¿puedo

AURORA
 RISING
tener otro, señor? No se llega a ser el mejor Alfa en la academia por meterse en
donde no le llaman. No se llega a ser el Chico Dorado por no seguir las órdenes.
—Deberías ir con ellos, Auri —dice.
Kal da un paso adelante, con la mano en su arma mientras mira fijamente a
Princeps.
—Esta estación está bajo el control de Syldrathi, Terran. No tienes autoridad...
Las tropas del FDT levantan sus armas. Dos docenas de láseres de objetivo iluminan
a Kal como si fuera el Día de la Federación.
—CONTROLA A TU HOMBRE, LEGIONARIO JONES —dice Princeps.
—Legionario Gilwraeth —dice Tyler en voz baja—. Retírate.
—Kii'ne dō all'iavesh ishi, —dice el Syldrathi, un destello de ira rompiendo el hielo—. Yo...
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—¡Es una orden! —Ty chasquea.

Kal se ríe, pero aparte de la arrogancia de Syldrathi, las armas dirigidas a esa cara
bonita parecen darle una pausa. Se echa atrás.
Auri mira alrededor del grupo, con lágrimas en los ojos, pero está claro que nadie
más va a dar un paso adelante. De ninguna manera lo haré, de todos modos. Los
Betraskanos piensan en términos de la negociación. El trato. Y con una situación
tan mala como esta, la decisión inteligente es simplemente irse. Mis compañeros
legionarios parecen contentos de seguir el ejemplo de Tyler, y él tampoco va a
intervenir para salvarla. Ya arriesgó todo por esta chica una vez, después de todo. Y
mira a dónde lo llevó.
Aquí afuera.
Con nosotros.
Y entonces levanta su barbilla, y camina hacia adelante para unirse a su escolta
como si fuera a su ejecución.
Las tropas del FDT se mueven con sus armas para que las sigamos.
Sí, no me siento bien con esto en absoluto.

AURORA
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AURORA
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11
AURI

Traducido por Merathefirebringer

Corregido por Kerah

Estoy tropezando en un largo pasillo de acero bruñido, la figura vestida de blanco

delante de mí, los otros en gris siguiendo detrás. Caminan al unísono, sus pasos
aterrizan en el mismo instante en la reja metálica, como soldados en un desfile.
Estoy en el medio, desordenada y fuera de lugar, apurándome a seguir su ritmo. Me
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duele el ojo derecho como si tuviera un cristal. Puedo sentir la sangre en mis labios.
Y me repito las palabras de Kal, susurradas en mi oído mientras me quitaba el arma
de la mano.
Ve con dignidad. Eres más que esto.
Aunque las dijo como una reprimenda, sus palabras son suficientes para endurecer
mi columna vertebral. Pasé años en competiciones y campeonatos,
presionándome, demostrando que soy digno de un puesto en Octavia. Ahora,
alcanzo con desesperación la compostura que me llevó a través de esos tiempos,
aunque puedo sentir que se me escapa de las manos tan rápido como los
sostengo.
La figura blanca se detiene ante una pesada puerta sellada, se vuelve hacia las
figuras que están detrás de mí. Hay una corta e incómoda pausa y luego, aunque
no se dijo nada, dos de los agentes asienten con la cabeza y regresan por donde
vinimos. Me duele la cabeza, mi ojo sigue ardiendo. Y mirando mi reflejo apagado en
ese casco sin rasgos, puedo ver que mi iris derecho se ha vuelto completamente
blanco.
Quiero a mi madre. Quiero a mi padre. Quiero correr tan lejos y tan rápido como
pueda, y esconderme en algún lugar seguro, y no salir nunca.
—Por favor —susurro—. P... Pri...
—PRINCEPS —responde el de blanco, quitándose el polvo imaginario de la solapa.
Puedo sentir las lágrimas quemando mis ojos. —Quiero irme a casa.

AURORA
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—TE VAS A CASA, AURORA. ESTOY A PUNTO DE REPORTAR QUE ESTÁS EN CAMINO. —
Princeps hace un gesto con su mano enguantada e inmaculada a los agentes que
están detrás de mí—. MIS COLEGAS SE OCUPARÁN DE TUS NECESIDADES HASTA
QUE YO REGRESE.
La figura blanca gira y marcha por el pasillo. Uno de los trajes grises detrás de mí
toca un panel, y la pesada puerta que está a nuestro lado se abre con un susurro.
Empiezo a seguir al agente a través de la puerta, y luego me detengo dos veces,
tan repentinamente que el agente sin rostro que está detrás de mí casi choca
conmigo.
Ese tropiezo es el primer momento verdaderamente humano que he tenido de
cualquiera de ellos.
He visto esta habitación antes, y el impacto del reconocimiento fue tan fuerte, que
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me detuvo en seco. Una imagen de ello pasó por mi mente en la bahía de carga, en
el momento en que escuché las palabras Fuerza de Defensa Terrestre. Otra visión,
llegando con un terror que desplazó completamente mi pánico por haber lanzado a
esa chica Syldrathi contra una pared con lo que estoy bastante seguro de que era
el poder de mi mente.
¿Qué demonios me está pasando?
Vi las mismas paredes grises de acero que veo ahora, las mismas luces encendidas,
la misma silla en el centro exacto del piso, y me senté en ella. Mis manos estaban
atadas delante de mí con puños grises del mismo tono que los trajes de mis
interrogadores, y el dolor que provenía de esos puños, el recuerdo mismo de ello me
hace temblar. Era un dolor que se derretía-en-los-huesos, un dolor que se cortaba-
en-las-manos-para-escapar, y por puro instinto trato de retroceder, chocando con
mi captor.
Dos manos grises y enguantadas se posan en mis hombros, apretando hasta que
mis huesos se rompen y se fusionan, y mis rodillas se doblan, mi visión flotando.
Esas mismas manos me agarran el bíceps y me dirigen, tropezando, hacia la silla,
girándome y tirándome en ella. Recuerdo a esa chica Syldrathi, recuerdo que
levanté mis manos y la empujé sin tocarla nunca, y miré a mis captores, medio
cegada por el dolor y las lágrimas, buscando desesperadamente en mi mente la
parte que sabe cómo lanzarlos a través de una habitación, luchando por cualquier
cosa que pueda ayudar, y quedándome corta.
Esta fue mi visión. Los puños, el dolor y las mismas palabras gritaban una y otra vez
con una voz tan ronca que apenas podía reconocerla como mía.

AURORA
 "No lo sé. Por favor, no lo sé".
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Sólo cuando dos cascos se inclinan para mirarme me doy cuenta de que ya estoy
susurrando mi respuesta. Ya estoy suplicando, y aún no me han hecho la primera
de sus preguntas imposibles.
—SEÑORITA O'MALLEY —dicen en voz baja, voz perfectamente uniforme,
perfectamente neutra, fría como el vacío fuera de las delgadas paredes de esta
nave—. CRÉANOS CUANDO DECIMOS QUE PREFERIMOS HACER ESTO DE LA MANERA
FÁCIL.
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AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
12
TYLER

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

—Bueno, ¿no es esto acogedor?

Miro a Finian. Está apoyado en la pared de acero bruñido, con los ojos negros fijos en
mí. Su exotraje brilla en plata a la luz fluorescente que hay sobre él, tarareando
suavemente mientras baja al refrigerador de agua que está a su lado.
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—La decoración es un poco escasa para una sala de reuniones, sin embargo —
continúa, sorbiendo de una taza desechable y mirando a su alrededor—. Sé que los
Terranos no son la raza más elegante de la Vía Láctea, pero juro que esto parece
más una celda de detención.
—Oh, continúa —dice Scarlett, inclinándose hacia adelante en nuestro banco y
batiendo sus pestañas—. Honestamente, podría escucharte gemir y quejarte todo
el día, Finian.
Finian toma un banco y suspira.
—Soy demasiado viejo para esta mierda.
Zila inclina la cabeza.
—Apenas tienes diecinueve años, Legionario de Seel.
—Sí. Y soy demasiado viejo para esta mierda.
—Ya basta —gruño—. Todos ustedes.
Estamos en una habitación cuadrada, cinco metros de lado, con bancos a lo largo
de las paredes. Scarlett está sentada a mi lado, Zila enfrente, Kal tan lejos como
puede estar de todos nosotros y haciendo pucheros como un pez de colores. Todos
están al límite después de casi ser aplastados por esos Inquebrantables, y tengo
que mantenerlo en secreto. Pero la cosa es que yo también estoy cerca del borde.
Finian tiene razón. Cuando nos subieron a bordo del Bellerophon, una docena de
soldados nos escoltaron a una habitación para "esperar el informe". Pero con la

AURORA
 RISING
puerta cerrada y las paredes en blanco, la caja en la que nos metieron se parece
mucho a una sala de detención.
Puedo sentir los motores del destructor golpeando el asiento debajo de mí, la
enorme nave hundiéndose en la oscuridad, de vuelta hacia el FoldGate. Intento no
recordar la forma en que Auri me miraba mientras la arrastraban, un ojo blanco y
otro marrón, ambos fijos en mí como si fuera su última esperanza.
"Por favor, Tyler. No dejes que me lleven."
Pobre chica. Todos saben que quedarse demasiado tiempo en el Pliegue es malo
para el cerebro, pero nunca he oído que la exposición cambie el color de los ojos de
alguien antes. Lo que sea que le esté pasando, no me di cuenta de lo mal que le
tocó.
Espero que puedan ayudarla de alguna manera.
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El Creador sabe que no podría. …

—Quita tus malditas manos de encima, saco de mierda...
La puerta se abre y un par de matones de FDT con armadura táctica me meten mi
Ace en la habitación, maldiciendo todo el camino. Nuestra escolta nos dijo que la
traerían para unirse a nosotros una vez que ella y el Longobow atracaran, y no
parece que fuera un viaje fácil. Cat tiene la cara roja, su fauxhawk29 está
despeinado. Tiene su dragón de peluche, Shamrock, guardado dentro de su
chaqueta de vuelo, y se ve tan enojada como nunca la he visto. Mientras se acerca
al soldado mayor, él le da una bofetada al control de la puerta y la encierra con el
resto de nosotros. Su bota deja un rasguño en el plasteel mientras ella lo patea,
gritando a todo pulmón.
—Sí, mejor que corras, ¡imbécil sin agallas!
—¿Cat? —pregunta Scar, poniéndose de pie—. ¿Estás bien?
—¿Me veo bien?, —dice ella—. No, me veo lista para patear la mierda del siguiente —
otra patada golpea la puerta—. ¡FDT matón que aparezca en mis visores!
—Cat —digo, de pie—. Toma un respiro.
—¡Los han aplastado, Tyler! —grita, dándome vueltas.
Parpadeo. —¿Qué? ¿Quién?
—¡Los refugiados! —Cat se rompe, el brazo se agita en la puerta—. ¡Taneth y el resto!
Tan pronto como atraque el Longobow, el FDT arrasó con toda la estación.
¡Desapareció!

AURORA 29. Fauxhawk: corte de cabello, corto a los cortados y

ligeramente largo arriba
 La voz de Finian es un susurro.
RISING
—Gran Creador...
Pestañeo de nuevo, tratando de darle sentido a lo que Cat está diciendo. Scarlett
se hunde de nuevo en el banco, con la cara pálida.
Todos los ojos se vuelven hacia Kal.
El tradicional Tanque fuera del Syldrathi cool no se rompe, pero la línea de su
mandíbula está tan tensa como el acero cuando se pone de pie y merodea por la
habitación. Apoya sus manos contra la pared, cuelga la cabeza, murmurando en
voz baja. No hablo Syldrathi ni la mitad de bien que Scar, pero sé que las palabras
que usa son maldiciones.
—¿Kal? —Scar pregunta en voz baja—. ¿Estás bien?
foro GODDESSES OF READING

Puedo ver la ira en sus ojos cuando se vuelve contra ella. Puedo ver la lucha dentro
de él. Pero su voz es tan vacía y fría como el vacío de afuera.
—Cien de mi gente —dice—. Cien canciones ahora silenciadas. Cien vidas y miles de
años, perdidos en el vacío. No contentos con dejarnos masacrar por nuestros
propios parientes, ¿ahora la Tierra se une a Los Inquebrantables en nuestra
matanza?
—Estoy seguro de que hay alguna explicación —dice Scarlett.
—Eran Caminantes —dice Kal, acercándose a mi hermana—. Sabios y eruditos. ¿Qué
explicación hay para eso?
—Tranquilo, Legionario —le advierto.
—¡De'sai! —sisea, mirando entre Scar y yo—. ¡De'sai si alamm tiir'na!
Mi mandíbula se aprieta cuando reconozco algunas palabras.
—¿Acaba de decir lo que yo...
—Vergüenza —traduce Gilwraeth, temblando de rabia—. Vergüenza a la casa de tu
padre.
Y eso es todo. La gota que colma el vaso. Perder mi lugar en el Reclutamiento. Esta
misión en ninguna parte. Este escuadrón de la nada. Ser engañado por el Comando
y la mirada en los ojos de Auri mientras la llevaban y ahora este chupapijas de
Chico Hada hablando de mi padre.
Esa es la chispa que inicia el infierno.

AURORA
 RISING
Bloquea mis primeros golpes, y se vuelve más rápido que yo. Pero lo encierro y le
engancho la pierna y bajamos en una caída donde su velocidad ya no será ventaja,
y el Creador ayuda, cuando mi segundo puñetazo le parte el labio encuentro mi
propia sonrisa rizándose. Toda la frustración de los últimos dos días hierve dentro de
mí mientras luchamos y escupimos, cuando Cat me grita que me detenga, cuando
Fin ofrece un pequeño aplauso, cuando Zila comienza a escribir en su uniglass
como si se aburriera hasta la muerte. Los dedos de Kal se cierran alrededor de mi
garganta, y yo alcanzo su...
El agua fría nos golpea, chocando en la parte posterior de mi cabeza. Escupí y jadeé,
alejando las manos de Kal de mi cuello. Mirando hacia arriba, veo a Scarlett de pie
sobre nosotros, vaciando el tanque de agua fría volcado sobre nuestras cabezas.
Ella sacude las últimas gotas sobre nosotros para darnos énfasis antes de tirar el
tanque a un lado.
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—Crece —dice—. Señor.

Mi hermana vuelve al banco, se sienta con las piernas y los brazos cruzados. Finian
habla en voz baja, con una ceja levantada.
—¿Te enseñan eso en la clase de diplomacia?
—Improvisé—. Scarlett frunce el ceño.
Cat me ofrece su mano y yo la tomo, de pie con un gruñido. Charcos de agua
alrededor de mis pies, pelo empapado colgando en mis ojos. Mi Ace me mira con
una sonrisa irónica, sacudiendo la cabeza. Kal parece deslizarse detrás de mí, su
uniforme empapado, sus ojos todavía llenos de furia, sangre púrpura en su labio.
Probablemente me haría pedazos ahora que no tengo el elemento de sorpresa, y
me pregunto si se está preparando para el segundo asalto, cuando todos nuestros
uniglasses silban simultáneamente.
Miro el dispositivo de mi cinturón. Una sola línea de texto brilla en la pantalla.
MENSAJE ENTRANTE, CHAT DEL EQUIPO. REMITENTE: ZILA M, OFICIAL CIENTÍFICO.
Scar y el resto de nosotros tocamos nuestras pantallas para abrir el mensaje.
ZILA M: SUPONGO QUE EL FDT NO HA DESCIFRADO AÚN LA ENCRIPTACIÓN DE
NUESTRA RED DE ESCUADRONES. CIERTAMENTE LO INTENTARÁN AHORA.
DEBERÍAMOS HABLAR RÁPIDO.
Cat mira a Zila como si estuviera completamente de lado.
—Um, ¿te pasa algo en la lengua?

AURORA
 RISING
Madran teclea un poco más, y momentos después, mi uniglass silba de nuevo.
ZILA M: ESTA HABITACIÓN ESTÁ SIN DUDA BAJO VIGILANCIA VISUAL Y DE AUDIO.
HABLAR ABIERTAMENTE SÓLO LOS LLEVARÁ A ASESINARNOS ANTES. DEBEMOS
SALIR DE ESTA CELDA Y RESCATAR A AURORA DE SU DETENCIÓN. O TODOS VAMOS
A MORIR.
Frunzo el ceño, abriendo la boca para hablar. Pero Zila sacude la cabeza en señal de
advertencia, poniendo sus grandes pendientes de aro de oro tintineando, y algo en
sus ojos me pone a escribir en su lugar.
TAYLER J: ¿DE QUÉ ESTÁS HABLANDO EN NOMBRE DEL CREADOR?
ZILA M: ESTIMO QUE TENEMOS SÓLO UNOS MOMENTOS ANTES DE QUE EL FDT
LLEGUE PARA LLEVARLO A "INFORMAR", SEÑOR. AL FINAL DE SU INTERROGATORIO,
SERÁ ASESINADO. Y UNO POR UNO, ENTONCES NOS INTERROGARÁN Y MATARÁN AL
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RESTO DE NOSOTROS.
Fin escribe rápidamente, sus ojos en Zila.
FINIAN DS: ¿OLVIDASTE TOMAR TUS PÍLDORAS DE LA FELICIDAD ESTA MAÑANA?
ZILA M: NO. SIEMPRE SOY ASÍ.
TAYLER J: FIN, PONLE FIN A ESTO. ZILA, ¿QUÉ ESTÁS DICIENDO?
Zila suspira, y comienza a escribir en una ráfaga.
ZILA M: LA TRIPULACIÓN DEL BELLEROPHON ACABA DE LIQUIDAR A CIEN
REFUGIADOS INOCENTES SYLDRATHI. PRESUMIBLEMENTE TAMBIÉN DESTRUYERON A
LOS ESPECTROS INQUEBRANTABLES, EL LEGIONARIO BRANNOCK...
Cat asiente en respuesta.
ZILA M: ERGO, SOMOS LOS ÚNICOS TESTIGOS QUE QUEDAN CON VIDA.
Escribo rápidamente, frunciendo el ceño con incredulidad.
TYLER J: ¿ESTÁS DICIENDO QUE NOS VAN A BORRAR PARA ENCUBRIR EL HECHO DE
QUE VIOLARON LA NEUTRALIDAD DE TERRAN CON LOS INQUEBRANTABLES? NO ES
QUE NO VALORE TU APORTACIÓN, ZILA, PERO ESO NO TIENE SENTIDO. ¿POR QUÉ
NOS SALVAN SÓLO PARA MATARNOS JUSTO DESPUÉS?
ZILA M: NO SÓLO ESTÁN ENCUBRIENDO SU VIOLACIÓN DE LA NEUTRALIDAD, SEÑOR.
ESTÁN SILENCIANDO A CUALQUIERA QUE SEPA QUE AURORA O'MALLEY ESTÁ BAJO
SU CUSTODIA.
SCARLETT J: ESPERA, ¿QUÉ TIENE QUE VER AURORA CON ESTO?

AURORA
 RISING
ZILA M: CONSIDÉRALO LÓGICO. ¿CÓMO ES QUE UN DESTRUCTOR FDT ESTABA
DENTRO DEL RANGO CUANDO ENVIAMOS NUESTRA LLAMADA DE AUXILIO?
CAT B: TE DIJE QUE SHAMROCK NOS TRAERÍA SUERTE.
FINIAN DS: ¿NO TE HAS ENTERADO, LEGIONARIO MADRAN? *VOZ ESPELUZNANTE* LA
AGENCIA GLOBAL DE INTELIGENCIA TIENE MIL OJOS DONCHEWKNOW.
ZILA M: NOS ESTABAN PERSIGUIENDO. ES LA ÚNICA EXPLICACIÓN PARA SU
PROXIMIDAD. AURORA DIJO QUE EL LÍDER DE BATALLA DE STOY LE DIJO QUE SE
ESCONDIERA A BORDO DE NUESTRO LONGBOW. DE STOY QUERÍA QUE AURORA
ESTUVIERA CON NOSOTROS, LEJOS DEL AGI.
CAT B: CARAJO. O'MALLEY HA PASADO DEMASIADO TIEMPO EN EL PLIEGUE. SE HA
PERDIDO POR COMPLETO.
ZILA M: CONSIDERE LAS PALABRAS DE DE STOY PARA NOSOTROS. "LA CARGA QUE
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LLEVAN ES MÁS VALIOSA DE LO QUE CUALQUIERA DE USTEDES PUEDE SABER". EL

ENVÍO DE SUMINISTROS A SAGAN NO ERA NUESTRA MISIÓN. NUESTRA MISIÓN ERA
ALEJAR A AURORA O'MALLEY DE LA ACADEMIA ANTES DE QUE LLEGARA EL AGI
PARA LLEVARLA DE VUELTA A TERRA.
FINIAN DS: NO TIENEN CARAS.
CAT B: ALIENTO DE CREADOR, FINIAN, ¿TAMBIÉN TE HAS QUEBRADO?
FINIAN DS: JÓDETE, CAT.
CAT B: PREFIERO TIRARME AL GRAN ULTRASAURIO DE ABRAAXIS IV, GRACIAS.
TYLER J: DEJA ESTO YA. FIN, EXPLICA.
FINIAN DS: AURORA ME DIJO ESO, JUSTO ANTES DE QUE LLEGARA LA AGI. "NO
TIENEN CARAS". Y ELLA MURMURÓ ALGO ACERCA DE LIMPIAR ESTO. PINTÁNDOLO DE
NEGRO.
ZILA M: LO QUE EL AGI SIN ROSTRO ESTÁ HACIENDO AHORA MISMO. AURORA
TAMBIÉN AFIRMÓ HABER VISTO A KAL EN UNA VISIÓN ANTES DE CONOCERLO.
CAT B: PORQUE EL PLIEGUE SE HA LIADO CON SUS CEREBROS.
KAL G: ESTO SONARÁ COMO UNA LOCURA. PERO EN LA BAHÍA DE CARGA, CUANDO
AEDRA ME ATACÓ, AURORA LA ARROJÓ CONTRA LA PARED SIN SIQUIERA TOCARLA.
FINIAN DS: ¿ESTÁS BROMEANDO?
KAL G: LO JURO POR LOS ESPÍRITUS DEL VACÍO. SU OJO DERECHO BRILLABA TANTO
QUE DOLÍA MIRARLO. Y DESPUÉS DE LA BATALLA, HABÍA CAMBIADO DE COLOR.

AURORA
 RISING
Scar y yo nos miramos entonces. Puedo ver escepticismo en su mirada azul
brillante.
Pero el ojo de Auri cambió de color.
TYLER J: ESCUCHA, NO MENCIONÉ ESTO EN MI INFORME PORQUE YO MISMO NO
QUERÍA CREERLO. PERO CUANDO RESCATÉ POR PRIMERA VEZ A AURORA EN EL
CAMPO DE HADFIELD, CREO QUE ELLA
TYLER J: BUENO, ELLA ME MOVIÓ.
SCARLETT J: ¿TE MOVIÓ? ¿COMO EN UNA CANCIÓN DE AMOR TE CONMOVIÓ?
CAT B: OH, PERDÓNAME.
TYLER J: COMO SI ESTUVIERA A PUNTO DE DESMAYARME A DOSCIENTOS METROS DE
MI PHANTOM. Y DE REPENTE, ESTÁBAMOS JUSTO FUERA DE LA ESCOTILLA DE AIRE.
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ZILA M: TELEQUINESIS. PRECOGNICIÓN. INTERESANTE.

CAT: ESTO ESTÁ TOTAL Y MALDITAMENTE FUERA DE LUGAR.
SCARLETT J: ME TEMO QUE DEBO COINCIDIR CON MI PUNZANTE PERO SABIA
COLEGA.
CAT B: GRACIAS, COMPAÑERA.
SCARLETT J: TODO BIEN, CHICA. TODAVÍA TIENES MI DELINEADOR DE OJOS, POR
CIERTO.
ZILA M: ES DE CONOCIMIENTO COMÚN QUE LA EXPOSICIÓN PROLONGADA AL
PLIEGUE EJERCE UNA EXTREMA PRESIÓN MENTAL EN LOS VIAJEROS. LES RECUERDO
QUE AURORA ESTUVO A LA DERIVA EN ELLA POR MÁS DE DOS SIGLOS. NADIE HA
SOBREVIVIDO A ESE TIPO DE EXPOSICIÓN ANTES.
FINIAN DS: ENTONCES, ¿QUÉ QUIERE LA AGI CON ELLA?
ZILA M: UNA EXCELENTE PREGUNTA. PERO CREO QUE LA PREOCUPACIÓN MÁS
APREMIANTE ES NUESTRO INMINENTE Y SIN DUDA BRUTAL ASESINATO A MANOS DE
SUS OPERATIVOS.
FINIAN DS: ADMITO QUE EL TIPO PRINCESA NO PARECÍA UN CHICO PRECISAMENTE
DIVERTIDO.
SCARLETT J: PRINCEPS. ES LATÍN. SIGNIFICA "PRIMERO ENTRE IGUALES".
ZILA M: NO SABÍA QUE HABLABAS LATÍN, LEGIONARIO JONES.
FINIAN DS: ¿QUÉ EN EL NOMBRE DEL CREADOR ES EL LATÍN?

AURORA
 RISING
CAT B: MIRA, ESTO TODAVÍA NO TIENE NINGÚN MALDITO SENTIDO. SI NOS QUIEREN
MUERTOS, ¿POR QUÉ NO NOS DEJARON EN LA ESTACIÓN?
ZILA M: ¿QUIZÁS QUIERAN HABLAR CON TYLER SOBRE CÓMO ENCONTRÓ A
AURORA? ¿O ASEGURARSE DE QUE NO HEMOS PASADO SU UBICACIÓN A NADIE
MÁS? SEAN CUALES SEAN SUS RAZONES, A MENOS QUE ENCONTREMOS UNA FORMA
DE SALIR DE ESTA NAVE, NUNCA LA DEJAREMOS CON VIDA.
TYLER J: ESTA ES LA FUERZA DE DEFENSA TERRESTRE DE LA QUE ESTÁS HABLANDO.
ZILA M: LA AGENCIA GLOBAL DE INTELIGENCIA ESTÁ AL MANDO AQUÍ, SEÑOR. EL
FDT SIMPLEMENTE LES ESTÁ DANDO UN PASEO.
TYLER J: ¡SIGUEN SIENDO TERRAN! POR EL BIEN DEL CREADOR, ¿QUÉ SE SUPONE QUE
DEBEMOS HACER? ¿ATACAR A NUESTRA PROPIA GENTE?
FINIAN DS: ¿EN LUGAR DE SER EJECUTADO POR ELLOS?
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Un claxon de aviso suena a través del sistema de megafonía del destructor,

seguido de un anuncio en toda la nave.
—TODOS, PREPÁRENSE PARA LA ENTRADA DE FOLD. T-MENOS QUINCE SEGUNDOS.
El sonido de los motores cambia de tono y cada uno de nosotros toma un respiro.
Hay una lenta oleada de vértigo, una breve sensación de ingravidez, y el paisaje de
colores cambia cuando el destructor entra en el FoldGate, todo a nuestro alrededor
cayendo en blanco y negro. Veo a mi escuadrón, buscándome para tomar una
decisión.
Por imposible que parezca, Zila tiene mucho sentido. Las vidas de las personas que
dependen de mí están en juego aquí. Y las consecuencias de no creerla y de estar
equivocada serían fatales.
El problema es que, si el FDT realmente busca erradicarnos, la única manera que
veo de salir de esto es luchando por nuestra salida, y eso significa luchar contra los
compañeros Terranos. Mi padre estuvo en el FDT antes de convertirse en senador. Si
la Legión de la Aurora no existiera, probablemente yo mismo sería FDT.
Me encuentro con la mirada de Scar y ella inclina la cabeza sólo una fracción.
Es una cosa extraña, ser un gemelo. Papá nos dijo a Scar y a mí que inventamos
nuestro propio lenguaje de niños. Hablando entre ellos con palabras que nadie más
podía entender. Scar puede contarme una historia con una mirada. Escribirme una
novela con una sola ceja levantada. Y ahora mismo, sé exactamente lo que está
diciendo, sin que ella diga una palabra.

AURORA
 Muestra el camino, hermanito.
RISING
La puerta se abre y cuatro soldados del FDT entran en la habitación, vestidos de
pies a cabeza con armadura táctica, llevando rifles disruptores. El joven teniente
con el que hablé en la esclusa30 de la estación de Sagan los dirige, parándose para
observar el charco de agua en el suelo, mi uniforme empapado, una ceja levantada
detrás de su visor.
—Muy bien, Legionario—. Ella sonríe. —Si vienes con nosotros, te interrogaremos y te
llevaremos a ti y a tu escuadrón a la estación Aurora a tiempo para la comida.
Vuelvo a mirar a Scar, buscando sus impresiones. No exagero cuando digo que
puede leer a la gente como si fueran libros. A veces da un poco de miedo. No he
podido mentirle desde que teníamos cinco años.
Ella mira al teniente de arriba a abajo.
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Me mira.
Hace una mala cara.
Miente.
Puedo sentir la tensión a mi alrededor. Las manos de Cat en puños. La furia helada
de Kal, mirando a estos soldados que acaban de asesinar a cien de los suyos, pero
actúan como si nada pasara. No estoy seguro de lo buenos que serán Finian o Zila
en una batalla campal, pero somos seis, cuatro, y si creen que soy el tipo de persona
que va en busca de su propia ejecución, no me conocen demasiado bien.
Me levanto con una sonrisa fácil, hoyuelos bien altos.
—No hay problema, LT —digo.
Y le meto el codo en la garganta.
Su armadura táctica absorbe la mayor parte del impacto, pero es suficiente para
desbalancearla. Le doy una patada en la rodilla y ella golpea el suelo, el disruptor
vuela de su agarre.
La habitación explota en movimiento, los tres soldados del FDT apuntando sus
armas a mi pecho. Kal se levanta detrás de uno y apuñala con los dedos
extendidos detrás de su oreja, y el soldado cae como si le hubieran dado una dosis
de humo de roca de Leirium. Cat se enfrenta al tercero, luchando por el control de
su rifle, y Scar lanza la botella de agua vacía a la cabeza del cuarto, enviándolo de
vuelta a Finian, cuyo exotraje gime mientras lo agarra como un tornillo de banco.

AURORA 30. Eclusa: Escotilla

 RISING
Cojo el rifle disruptor del teniente caído, le pongo la culata en la cara y su casco se
turce al recibir el golpe. Caemos en la lucha, el teniente deja el rifle a un lado. Me
pone una rodilla en la entrepierna y el mundo entero se quema blanco con el dolor.
Me pone de espaldas y se las arregla para sacar el arma de su cinturón y la eleva
hasta mi cabeza.
Una mano se agarra a su mandíbula y tres dedos apuñalan el lado de su cuello. Con
un suspiro, el teniente me libera, con los ojos en blanco rodando hacia tras en su
cabeza. Sobre mí está Kal, con los ojos violetas entrecerrados. Ni un solo cabello
plateado está fuera de lugar en su cabeza. Ni siquiera está sin aliento.
Contorneándome por el dolor en mi ingle, miro alrededor de la celda. Los otros tres
soldados del FDT están dispersos como juguetes rotos.
Se han quedado sin nada, me doy cuenta. Maltratados y ensangrentados, con los
huesos rotos. Scar, Cat y Finian están mirando a nuestro Tanque, medio aturdidos,
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medio aterrorizados, todos en silencio.

—No quiero que pienses que esto significa que me gustas, Kal —dice finalmente
Cat—. Pero está bien. Estoy oficialmente impresionada.
—¿Acaba de hacer calor aquí, o soy yo? —Scarlett pregunta.
—No, eres sólo tú —murmura Finian, abanicándose.
El Syldrathi me ofrece su mano.
—Tenemos que movernos, señor.
Me doy cuenta de que es la primera vez que Kal se ofrece a tocarme desde que me
golpeó en la academia. Y sabiendo que es un gran problema para un Syldrathi
permitirse ser tocado fuera de combate, creo que debo aceptar la oferta. Tomo su
mano y me pone de pie. Trato de no mirar a los soldados sangrantes a mi alrededor.
Los sangrantes soldados humanos. Mi mente se acelera, buscando una salida a
esto.
Nos superan en número cien a uno. La AGI tiene a Auri en custodia. Tienen nuestro
Longobow bloqueado. Pero he estudiado las naves espaciales Terranos desde que
tenía seis años. Conozco la disposición de un destructor al revés. Y aunque esta
manada de perdedores, casos perdidos y sociópatas podría haber sido la última
elección en la mente de cualquiera durante el Reclutamiento, resulta que ninguno
de ellos es malo en su trabajo. Si puedo mantener esto unido, hacer que trabajemos
en equipo, podríamos incluso salir de esto con vida. …
Una alarma comienza a sonar, un anuncio que se extiende por la megafonía.

AURORA
 RISING
"Seguridad a la celda de detención 12a. Seguridad a la 12a inmediatamente."
—Eso es para nosotros, —advierte Cat.
—Bien, escuchen —digo—. Tengo un plan.
•••••
"Alarma de incendio, nivel 12. Tripulación de emergencia al nivel 12 inmediatamente."
Marchamos hacia los ascensores con las alarmas sonando cuando el primer
escuadrón del FDT nos encuentra. Doblan la esquina, rifles disruptores levantados,
miras láser que cortan el aguacero del sistema de rociadores. Seguimos doblando,
así que el paisaje de colores sigue siendo monocromático, el rocío de agua es
plateado, los ojos del sargento del escuadrón son casi negros.
—¡No te muevas! —ladra.
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Scarlett da un paso adelante, la insignia de teniente brilla en su cuello, su pelo

ardiente se ha vuelto gris. Mis botas son demasiado grandes, y no estoy
presumiendo ni nada, pero la entrepierna de esta armadura táctica no me queda
bien. Aún así, considerando que robamos estos uniformes de cuatro soldados
inconscientes del FDT, lo estamos logrando. Cat y Zila están escondidos en la parte
de atrás, y Kal y Finian están entre nosotros, con magnetófonos alrededor de sus
muñecas, pareciendo apropiadamente acobardados. Scarlett tiene más que
suficiente fanfarronería para llenar los huecos.
—Tenemos dos de ellos, —ladra—. Los otros cuatro llegaron a los conductos de
ventilación. ¡Lleva tu escuadrón a la trece, vamos a llevar a estos dos al calabozo!
El sargento del escuadrón frunce el ceño detrás de su visor. —¿Los conductos de
ventilación? Tenemos...
—¿Te dejaron caer de cabeza siendo bebé, soldado? — Scarlett chasquea. —¡Acabo de
darte una orden! ¡Muevan sus traseros antes de que los tire al Pliegue!
Di lo que quieras sobre los militares, pero Creador bendito, no te enseñan a pensar.
Te enseñan a seguir órdenes. No importa el uniforme que lleven, Legión, FDT, lo que
sea, cuando un teniente empieza a gritarle al sargento promedio que salte, su
única pregunta será "¿Qué tan alto?"
Afortunadamente para nosotros, este sargento parece bastante promedio.
—Señora, sí señora, —ladra, volviéndose hacia su escuadrón—. ¡Nivel trece, muévanse!
El escuadrón se apresura a pasar por delante de nosotros. Scarlett comienza a
gritar en su micrófono, exigiendo saber dónde están los bomberos. Alcanzamos el

AURORA
 RISING
turboascensor, y apuñalo los controles mientras la lluvia plateada cae a nuestro
alrededor, las luces parpadean en gris.
—Vale, Finian, ¿cuánto tiempo pasará hasta que vuelvan a tener sus cámaras en
línea? —Pregunto.
Mira a su uniglass, sacude la cabeza.
—Fue un golpe bastante básico el que lancé allí. Tenemos como otro minuto, tal vez
dos.
—Bien. Cada escuadrón de seguridad está en camino hacia el nivel doce. La bahía
de acoplamiento está en el cinco. Cat, lleva a Zila, Fin y Kal abajo y prepara el
Longobow para el lanzamiento. En silencio. Si no estamos a bordo en cinco minutos...
—Ty, no me iré sin ti —dice Cat.
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—Iba a decir que nos dieran otros cinco minutos, pero no, tienes razón, deberías irte
sin mí.
—¿A dónde vas? — Finian pregunta.
—Scar y yo iremos a buscar a Aurora.
—Voy contigo —dice Kal.
—No —chasqueo— No. Sobresales como un maldito pulgar inflamado de dos-metros-
y-medio aquí. Ve a la bahía de acoplamiento. Puede que tengas que abrirte camino
luchando.
—Definitivamente tendrás que luchar para llegar a Aurora, —dice Kal, dando un paso
adelante—. Y yo soy mejor que tú en eso.
—Acabo de darte una orden, Legionario, gruño.
Kal inclina la cabeza.
—Por favor, siéntase libre de ponerme un informe, señor.
—Por el amor de ... — Scar suspira. —¿Podrían besarse y terminar con esto?
—Quiero decir, ¿podría pensar en cosas peores para ver? —Dice Finian.
Llega el ascensor y las puertas se abren mientras las alarmas continúan gritando.
Me pregunto cuál es el problema. Por qué Kal está tan interesado en rescatar a
Aurora cuando fue tan imbécil con ella en Sagan. Pero mirándolo a los ojos, puedo
decir que no va a ceder a menos que lo empuje, y aliento del Creador, no tenemos
tiempo.

AURORA
 RISING
—Scar, ve con Cat. Cinco minutos, y luego te lanzas. Es una orden.
Scarlett me mira, parpadeando en la lluvia de plata. —Sí, señor.
Los cuatro suben al turboascensor, y miro a Cat a los ojos mientras la puerta se
cierra. Me vuelvo para mirar a Kal con una mirada dura como un diamante.
—Los prisioneros prioritarios estarán en el calabozo de la once —digo yo.
—Sígueme —responde el Syldrathi—. Señor.
Nos precipitamos a la escalera, tomando los pasos cuatro a la vez hasta el nivel
inferior. Saliendo al pasillo, Kal camina al frente, con las manos aún sujetas delante
de él en los magnetosensores. Yo voy detrás, apuntando mi rifle disruptor a su
espalda, esperando parecer un guardia que escolta a su prisionero. Un equipo
técnico con barriles de equipo de supresión de incendios nos pasa por delante,
seguido de cerca por un escuadrón de soldados del FDT. Ninguno de ellos nos
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dedica mucho más que una mirada. Las alarmas siguen sonando, el PA sigue
gritando la advertencia sobre el incendio que Zila provocó en los conductos
eléctricos. Hago una nota mental para preguntarle a Fin exactamente por qué
tiene una antorcha de propano escondida en su exotraje, y qué otras sorpresas
han escondido en esa cosa.
Suponiendo que salgamos de esto con vida, por supuesto.
El calabozo está casi desierto, la mayoría de los soldados están arriba buscándonos.
Veo un pasillo más allá de la zona de admisión, con puertas pesadas. Un oficial
subalterno está escribiendo en una estación de trabajo, y un segundo se sienta
detrás del mostrador, gritando a una unidad de comunicaciones sobre la alarma de
todo el barco. Me levanta una mano y me indica que debo esperar.
Y entonces comienza.
Es un extraño pinchazo en la nuca al principio. El aire de repente se siente casi
cargado de grasa, como con la electricidad estática. Hay un ruido, por encima del
trompo de los motores, por debajo del chillido de la alarma. Casi...
¿Susurrando?
Miro a Kal, y por el ligero ceño fruncido de su cara, puedo decir que él también lo oye.
El oficial del calabozo parpadea, mira en dirección a las celdas de detención.
Sin previo aviso, las luces se apagan, sumiéndonos en la oscuridad. El susurro se
hace más fuerte, casi tan agudo como para distinguir las palabras, y la habitación...
vibra. Gritos agudos suenan en el negro, seguidos por un crujido húmedo, y cada

AURORA
 RISING
puerta de la celda de detención se dobla simultáneamente, el titanio se arruga
como el papel.
Cada pantalla de cada consola muere.
Los motores y las alarmas se silencian de repente.
La apagada iluminación de las luces de emergencia se dispara por encima de
nuestras cabezas.
Los destructores terrestres tienen cuatro reactores separados, cien sistemas de
seguridad y una docena de sistemas de respaldo diferentes. Pero por imposible que
sea, me doy cuenta de que la nave entera ha perdido repentina y completamente
la energía. El silencio después de todo ese ruido es ensordecedor, y miro por el
pasillo, preguntándome qué está pasando aquí. Derramando desde abajo de una
de esas puertas aplastadas hay una larga, oscura y gris mancha de lo que sólo
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puede ser...
—Sangre —susurra el oficial de bergantín, alcanzando su arma.
Kal aprovecha su oportunidad, quitando sus restricciones magnéticas y
golpeándolas en la garganta del oficial. El hombre cae jadeando, y Kal salta el
mostrador, golpea dos veces, y lo deja inconsciente y sangrando en el suelo. El
oficial subalterno se gira con un grito, con el arma levantada, y Kal le ha roto la
muñeca y el codo y luego lo ha dejado sin sentido antes de que pueda apretar el
gatillo.
El Syldrathi se endereza, echando sus largas trenzas hacia atrás de sus hombros, su
cara tan impasible como si acabara de pedir la cena.
Gran Creador, es bueno. …
No tengo ni idea de lo que acaba de matar a la energía, pero no tenemos tiempo
para empezar una investigación global sobre ello. Las luces generales empiezan a
parpadear como estroboscopios, y vuelvo a mis sentidos, salto el contador después
de mi Tanque. Bajando por el pasillo, nos deslizamos hasta una parada en la puerta
manchada de sangre. Levanto mi rifle disruptor, el corazón late rápido, asiento a Kal.
Aunque es más fuerte que un humano, sigue siendo un obstáculo para él, pero
finalmente arrastra la puerta de la celda a un lado con un chillido de metal.
Entro, con el arma levantada y lista.
—Aliento del Creador —susurro.
Aurora está desplomada en una sola silla de metal, sujeta sus muñecas. Sus ojos
están cerrados, la sangre gotea de su nariz, derramándose sobre su barbilla. El suelo,

AURORA
 RISING
los techos y las paredes están dobladas hacia afuera, casi en forma esférica. Veo
dos cascos sin rostro en el suelo, dos trajes gris carbón arrugados a su lado, su
contenido embadurnado en la pared en una extraña mezcla de gris y negro,
texturas irreconocibles. Suben hasta el techo, como si la gente dentro de ellos
fueran tubos de pasta de dientes y alguien simplemente... los hubiera apretado.
—Amna diir ... —Kal respira.
—Agarra a Aurora —digo, luchando contra el revoltijo de mi intestino—. Tenemos que
movernos.
Asiente con la cabeza, con la cara sombría. Se arrodilla junto a esos trajes
destrozados y hurga en los bolsillos empapados, tomando finalmente una llave
maestra. Con un golpe, Aurora se desbloquea, y Kal la levanta sin esfuerzo, la acuna
suavemente en sus brazos. Entonces nos movemos a través del piso sangriento,
hacia la luz estroboscópica, las huellas húmedas detrás de nosotros. Mi rifle
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disruptor tiene una pequeña antorcha colgada bajo el cañón, un trozo de luz que
nos muestra el camino a través de toda esa penumbra parpadeante.
Los ascensores no tienen energía, así que bajamos las escaleras, bajando lo más
rápido posible al nivel cinco. Saliendo por la puerta veo a cuatro soldados del FDT
apiñados alrededor de una consola de comunicaciones, tratando de levantar el
puente.
Sé que son ellos o nosotros, sé que no tengo elección, pero mi estómago se aprieta
mientras me arrodillo y disparo. Ellos gritan y se dispersan a cubierto como los
maniquíes en los ejercicios de entrenamiento nunca lo hicieron, mientras me vuelvo
hacia Kal y ruge.
—¡Ve! ¡Ve!
Salió corriendo de la escalera, a través de la bahía de acoplamiento del Bellerophon
hacia nuestro Longobow con Aurora en sus brazos. Los soldados alrededor de la
bahía se giran al oír los disparos, Scar aparece detrás de una pila de cajas de carga
y abre con su propio rifle, el fuego disruptor se hace blanco en la oscuridad. Mirando
a través del escudo antiexplosivos de nuestro Longobow, veo que Cat se las ha
arreglado para colarse a bordo en el caos. Rezo al Creador para que lo que mató el
poder del destructor no afecte a nuestra nave, suspirando de alivio mientras
enciende los motores.
Las chispas rebotan en la cubierta cuando las tropas disparan a Kal. Utilizo lo que
queda de la energía de mi disruptor en ellos, tratando de darle cobertura. Cat se
abre con los cañones gauss de nuestro Longobow y las tropas del FDT se ven

AURORA
 RISING
obligadas a cubrirse cuando una andanada de proyectiles supersónicos explota en
la bahía.
Scar rompe la cubierta y corre por el Longobow, y yo también me arriesgo, corriendo
tras Kal, con el corazón martillando en mi pecho. Los motores del Longobow se
hacen más fuertes, el barco se eleva de la cubierta. Finian está en nuestra rampa
de acoplamiento, saludándome frenéticamente mientras Scarlett salta a la
seguridad. Kal sube a la rampa en tres largos pasos, yo la golpeo muy cerca de él
mientras el fuego del FDT zumba a mi alrededor, se desparrama sobre mi estómago
mientras ruego.
—¡Ábrelo, Cat!
La rampa se cerró y nuestras orillas del Longobow se cerraron a babor. Hay un
suave quejido y un brillante silbido cuando Cat dispara dos misiles de plasma a las
puertas de la bahía interior, derritiéndolos hasta convertirlos en escoria. Las balas
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están golpeando nuestro casco como granizo mientras Cat dispara de nuevo, esta
vez rompiendo el plasteel en el casco exterior, exponiendo el vacío incoloro del
Pliegue más allá.
Hay una ráfaga de descompresión violenta, el atmo en la bahía se derrama en el
Pliegue y obliga al FDT a retirarse o asfixiarse. Las alarmas están gritando, nuestros
motores rugiendo, la voz del Cat crujiendo sobre el PA interno.
—¡Sujétense de sus calzones, niños!
Salimos de la bahía, un puñado de balas FDT nos dan un beso de despedida. Los
motores de babor rozan las puertas derretidas de la bahía mientras nos lanzamos
al Pliegue.
Miro a mi alrededor para comprobar a los demás, y nadie parece estar herido. Kal
está agachado al lado de Aurora, asegurándose de que no se deslice. Está
inconsciente, sus ojos están cerrados, sus labios y su barbilla manchados de sangre,
su expresión es tan feliz como el momento en que la encontré en el cryopod.
Eso fue hace sólo tres días.
—¿Todo el mundo está bien ahí atrás? —Cat pregunta por el megáfono.
Golpeo mi uniglass para responder.
—Entendido —suspiro—. Todos estamos bien.
Scarlett me está mirando a través de la bahía del Longobow, con los ojos fijos en
los míos. —Seguro que tienes una extraña definición de 'bien', Bee-bro.

AURORA
 RISING
Mirando a mi gemela, sé lo que está pensando. Seguro como si lo dijera ella misma.
Acabamos de emprender una insurrección armada en un destructor de la Fuerza
de Defensa Terrestre.
Acabamos de violar un centenar o más de reglamentos de la Legión antes de la
cena.
Acabamos de atacar al personal del FDT.
Gran Creador..
Los motores rugen mientras nos lanzamos a través del Pliegue, más lejos de la
lisiada Bellerophon, la escena de nuestros crímenes, a través de toda esa brillante
oscuridad.
Puede que hayamos salido vivos, pero seguro que no salimos limpios. No después de
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lo que Aurora hizo en esa celda. No asesinas a los agentes del AGI y esperas seguir
respirando. Sólo será cuestión de tiempo antes de que la Agencia Global de
Inteligencia y toda la Fuerza de Defensa Terrestre nos respiren en la nuca. Estaban
dispuestos a matarnos, seguro, pero...
Somos fugitivos, me doy cuenta. De nuestra propia gente.
La cicatriz mastica su labio y asiente con la cabeza.
¿Qué diría papá?
Finian mira alrededor de la bahía, sus grandes ojos negros finalmente se posan
sobre mí.
—Así que, Chico Dorado —dice—. En nombre del Creador, ¿qué hacemos ahora?
Respiro profundamente, me vuelo el pelo de los ojos.
—Eso —suspiro—, es una excelente pregunta.

AURORA
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AURORA
RISING
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AURORA
RISING
 RISING
13
SCARLETT
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Marc de Vries. Ex-novio #29. Pros: construido como una pared de ladrillos. Contras:
cerebro como una pared de ladrillo.
—Taaaaaal vez —murmuro.
[ALMACENADO]
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Tré Jackson. Ex-novio #41. Pros: se parece a Adonis. Contras: lo sabe.

—Nnnnop.
[ELIMINAR]
Estoy sentada en el puente de nuestro Longbow, con los pies en la consola, con el
uniglass en la mano. La nave está en silencio excepto por el bajo zumbido de los
motores, el ocasional ping de los barridos del LADAR que tenemos en marcha. Salimos
de la nave por la puerta en NZ-7810, y ahora estamos navegando a baja potencia a
través de un sistema aleatorio barato en la Zona Neutral. Cat programó un rumbo
para mantenernos cerca de la puerta antes de retirarse a su cuarto. Por si acaso
tenemos que correr.
Todos los demás están en los cuartos durmiendo, pero por suerte, yo hice la primera
guardia. Así que estoy matando el tiempo para revisar mis contactos y borrar
algunos de mis ex.
La memoria se estaba llenando.
Riley Lemieux. Ex-novio #[Link]: locamente enamorado de mí. Contras: LOCAMENTE
enamorado de mí.
[ELIMINAR]
Puede parecer una hora extraña para que el equipo tome una siesta. Mis manos
todavía tiemblan un poco cuando pienso en todo lo que ha pasado en el último día,

AURORA
 RISING
y no puedo imaginar lo que viene después. Pero dormir una siesta de belleza es una
buena idea—todos necesitaban descansar después del caos a bordo de la estación
Sagan y del destructor FDT. Además, Tyler piensa mejor después de dormir, y la
decisión que tome a continuación será probablemente la más importante de su vida.
No hay prisa, hermanito.
Somos bandidos. Probablemente criminales buscados. Un escuadrón de legionarios
que se ha convertido en clandestino. Aunque técnicamente estamos bajo el mando
de la Legión Aurora, aun así nos escapamos de una nave del FDT. Atacamos al
personal de Terra. Nuestra propia gente. ¿Y para qué?
Me muerdo el labio, los ojos parpadean sobre la pantalla de mi uniglass.
Alex Naidu. Ex-novio #38. Pros: ¡¡Bíceps!! Contras: desconocido.
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—¿Por qué rompí contigo otra vez?

[ALMACENADO]
Debo admitir que cuando me inscribí en la Academia Aurora, no fue exactamente
como imaginé que resultaría mi carrera. Para ser honesta, ni siquiera quería unirme a
la legión. Pero Ty estaba empeñado en "marcar la diferencia", y no había forma de
que lo dejara unirse solo. Crecimos sin una madre. Papá fue asesinado en Orion
cuando teníamos once años. Maldito sea si yo también iba a perder a mi hermano
gemelo.
Recuerdo haber hecho la cola con Ty en la estación de New Gettysburg. Los dos
teníamos trece años, esperando nuestro turno con el oficial de reclutamiento.
Recuerdo que le pregunté a Tyler si estábamos haciendo lo correcto. Si todo saldría
bien.
—No lo sé —dijo.
Luego tocó la marca del Creador en su cuello y se encogió de hombros.

—Pero a veces, sólo tienes que tener fe.

Puedo encajar con los mejores, así que me fue bien en mis exámenes. En realidad
podría haber sido buena si lo hubiera intentado. La consejera de cadetes me dijo una
vez que el término si se aplicaba había aparecido más veces en mis hojas de
evaluación que en las de cualquier cadete en la historia de la academia. Pero lo odié.

AURORA
 RISING
Odiaba las reglas, odiaba la rutina, odiaba la estación.
Los chicos eran divertidos, sin embargo.
Jesse Broder. Ex-novio #[Link]: Buenísimo 9/10. Contras: Buenísimo idiota.
—Hmmmm...
[ALMACENADO]
Qué puedo decir, soy una chica de gustos sencillos.
Escucho el suave susurro de la puerta del puente abriéndose, miro hacia arriba
esperando ver a Zila venir a relevarme de mi turno. En cambio, veo a nuestra polizón
residente, Aurora O'Malley. La chica fuera de tiempo.
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¿La chica fuera de la cama?

—¿Cómo llegaste hasta aquí? —Pregunto.

Puede parecer un poco cruel, pero Ty insistió en que la joven señorita O'Malley fuera
encerrada en vez de ser dejada suelta para que vagara por la nave. Lo que sea que
haya visto a bordo del destructor del FDT mientras rescataba a esta chica hizo que
mi hermano pequeño se sacudiera bien. Así que después de que ella, Kal y Ty
limpiaran, Finian aseguró a Aurora dentro de la bodega con una manta y una
encriptación extra en la puerta, que aparentemente se olvidó de cerrar, porque ella
está totalmente de pie aquí frente a mí y segura de que no debería estarlo.
Me recuerdo a mí misma para darle a Finian algún regaño sobre eso más tarde.
—¿Aurora? —Pregunto.
La chica no responde. Su cabello está despeinado por el sueño, esa gruesa raya
blanca que atraviesa su flequillo pisando la fina línea entre lo chic y lo raro. Sus ojos
están casi cerrados. Las pestañas revolotean. Su iris derecho es el mismo blanco
desteñido que su flequillo ahora, cayendo tristemente de la línea entre lo chic y lo
raro y cayendo directamente en lo espeluznante.
Su movimiento es rígido, su lenguaje corporal es muy raro, y mi primer pensamiento
es que es sonámbula. Pero eso no explica cómo se escapó de la bodega. A menos
que la encriptación de Finian sea tan mala que una chica nacida hace dos siglos
pueda romperla. Mientras duerme.

AURORA
 RISING
Sí, voy a ser muy regañona con él sobre eso. …
Aurora gira la cabeza, como si estuviera vigilando la habitación. Es difícil imaginar lo
que pasa por su cabeza. Dos siglos fuera de tiempo. En ningún lugar donde se
suponía que debía estar y una galaxia que se ha ido a los lados. Pero no debería estar
aquí arriba.
—¿Estás bien? —Pregunto.
Empieza a caminar, yendo hacia la consola del piloto de Cat. Es ahora cuando decido
que, sea cual sea el trato aquí, nuestra bella heroína Legionaria Scarlett Isobel Jones
ya ha tenido suficiente.
Mi mano se desliza a la pistola disruptiva en mi cintura, y me pongo de pie.
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—Muy bien, encantadora señorita, si usted...

Su ojo derecho se ilumina con un suave y parpadeante brillo, pálido como la luz de la
luna. Levanta la mano sin mirarme, y un golpe invisible en el pecho me lanza contra
la pared. Jadeo, tratando de sacar mi disruptor, pero Aurora enrosca sus dedos como
garras, su ojo arde en un tono blanco más brillante, y hay una fuerza que presiona mi
muñeca, impidiéndome levantar el arma.
—Emaplucsid31 —dice Aurora, con una voz que no se parece en nada a la suya. Hueca.
Reverberando, como en una habitación de eco—. Emanódrep32.
Siento dolor, como si un apretón invisible me estuviera apretando los nudillos. Suelto
el disruptor y, al chocar con la cubierta, la presión disminuye.
El corazón me late en el pecho y el sudor frío está corriendo por mi cuerpo. Me doy
cuenta de que no puedo mover un músculo, mi garganta se aprieta y ni siquiera
puedo hablar. Aurora se asoma a la consola del piloto, con la cabeza inclinada, las
pestañas revoloteando. Su ojo derecho sigue brillando, su cabello se mueve
ligeramente, como en una brisa. Con su mano libre, comienza a escribir órdenes, los
dedos se desdibujan sobre los teclados.
—¿Qué...? —Me estremezco, tratando de forzar las palabras de mi garganta cerrada,
mis dientes apretados—. ¿Qué... estás haciendo?"
Su nariz empieza a sangrar. Una delgada línea roja, rodando sobre sus labios. No deja
de escribir para limpiarse y me doy cuenta de que está jugando con el sistema de
navegación. Estableciendo un nuevo curso. Es una novata, totalmente sin

AURORA 31. Emaplucsid: texto escrito al revés-Disculpame-

32. Emanódrep: texto escrito al reves -Perdóname-
 RISING
entrenamiento, cero horas de vuelo. Por el amor del Creador, se ha pasado los últimos
dos siglos durmiendo en el Pliegue.

¿Cómo sabe cómo funciona el sistema de navegación de un Longbow?

—Ytinretipmes) —susurra—. Neibneib.
Escucho los motores alterando el tono, el sutil cambio de rumbo. La sangre está
fluyendo por la barbilla de Aurora ahora, golpeando la consola. Se vuelve hacia mí, con
la mano aún extendida. Su ojo derecho brilla con una luz suave y cálida. Mi estómago
está lleno de hielo, el miedo me golpea en las sienes. Pero por mucho que me
esfuerce, es como si hubiera algún peso oculto, presionándome contra la pared.
No puedo moverme.
foro GODDESSES OF READING

No puedo luchar.
Ni siquiera puedo gritar.
Aurora se estremece, la sangre se le derrama por la barbilla. Los surcos de su frente,
los labios moviéndose lentamente, con cuidado, como si se esforzara por pronunciar
sus palabras.
—G-g-ggati-tillooooo —dice, señalándose a sí misma—. Gati-
Escucho el familiar ¡BAMF! de un estallido de un disruptor. Los ojos de Aurora se abren
de par en par y se tambalea. La presión que me mantiene en su lugar cede, y me
derrumbo hasta las rodillas. Zila está en la puerta, con el arma en la mano apuntando
directamente a Aurora.
Un disparo de un disruptor en la posición de aturdimiento es suficiente para dejar
caer una piedra de Rigelli, pero de alguna manera, Aurora sigue en pie. Se da la vuelta
y Zila dispara de nuevo, con la pistola parpadeando. Aurora cae de rodillas, gimiendo,
levantando una mano hacia nuestra oficial científica. Su ojo derecho arde como un
sol. Y con el tipo de insensibilidad que le valió su vigésima séptima citación
disciplinaria, Zila sigue disparando.
¡PUM!
¡PUM!
¡PUM!

AURORA
 RISING
Hasta que Aurora se estrella de cara contra el suelo.
—Zila —me quejo.
¡PUM!
—¡Zila!
¡PUM!
Zila parpadea, me mira, con el dedo en el gatillo.
—¿Sí? —pregunta.
—Ella está en el suelo —gimoteo, me duele la cabeza—. Ya puedes dejar de dispararle.
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Zila mira su disruptor. Abajo, en la inconsciente Aurora, tendida en el suelo. Y tal vez
por diversión, nuestra oficial científica le da a la chica en coma un disparo más.
¡PUM!
—Interesante —dice.
•••••

—Deberíamos espaciar este loco desliz ahora mismo —escupe Cat.

Estamos reunidos en el puente, parados alrededor del cuerpo inconsciente de una
tal Aurora O'Malley. Está sentada en una de las estaciones auxiliares, con magnetos
alrededor de sus muñecas, aunque no estoy segura de cuánto servirá si se despierta.
Cat, Zila y yo tenemos nuestros disruptores dirigidos a ella en caso de que decida
repetir su rutina de "atacar a la hermosa pero totalmente realista diplomática
espacial". Ahora tengo tiempo para notar que Zila lleva un nuevo par de pendientes,
que son pequeñas cadenas doradas con pequeños encantos en forma de dijes que
cuelgan de ellos. Hay una pistola, un cuchillo, una estrella fugaz.
¿Se detuvo para un cambio de vestuario antes de venir a rescatarme?
Kal está de pie en silencio junto a la puerta, un puchero pensativo en esos labios tan
bien formados de Syldrathi. Pero a la mención de expulsar a Aurora, mira a Cat.
—No seas tonta —dice, con la voz goteando de desdén—. No podemos matarla.

AURORA
 RISING
—Jódete, Chico Hada —nuestro Ace dice de vuelta—. Ella casi aplasta la cabeza
Scarlett. Saca tu cabeza de tu trasero, por favor y gracias.

—Scar, ¿estás segura de que estás bien? —Tyler pregunta.

—Sí, estoy bien —respondo—. Sólo un poco agitada, eso es todo.
—¿Ella realmente... te mantuvo en tu lugar sólo con mirarte?
Asiento, frotando mi cuello. Estamos de vuelta en el Pliegue, dirigiéndonos a cualquier
curso que Aurora haya fijado en el navío antes de que Zila la derribara. Los moretones
de mi muñeca son de un gris oscuro y feo. Mi piel está blanqueada hasta los huesos
en el paisaje de colores del Pliegue, casi tan pálida como el brillo que se derramó del
ojo de Aurora cuando me aplastó contra la pared.
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—Tyler —dice Cat—. Necesitamos que nos lean la cabeza, manteniendo a esta chica a
bordo. Tenemos que espaciarla ahora mismo, o sedarla fuertemente y entregarla a
las autoridades antes de que nos hagan un consejo de guerra para volver a la edad
de piedra.
Kal parece listo para repartir más insultos, pero antes de que pueda hablar, una voz
cruje por las comunicaciones.
—Chico Dorado, ¿me copias?
Tyler golpea su uniglass. —Te copio, Fin, ¿cuál es tu estado?
—Bueno, estoy en la bodega y debo decirte que esto es lo más espantoso que he
visto desde que entré en la casa de mi tercera abuela cuando tenía doce años.
—Explica.
—Bueno, tuve una cita médica que fue cancelada y llegué a casa temprano y
encontré a mi abuela y a mi abuelo con un tazón de sagarina y doce pulgadas..
—Respiración de Creador, Finian, quiero decir, ¡explica lo de la bodega! —Tyler se gruñe.
—Oh —responde Finian—. Bien. Bueno, no estoy seguro de cómo lo hizo nuestro
pequeño polizón, pero las puertas interiores se han abierto como esas cosas que los
sucios granjeros comen. No puedo recordar cómo se llaman. . . Son redondos. De color
naranja.
—¿Te refieres a las naranjas?

AURORA
 RISING
—Sí, lo que sea. El punto es que estas puertas están hechas de carburo y titanio
endurecido. Y las abrió como si fueran de cartón.
—Tírala por el retrete, Tyler —dice Cat.
Kal se aparta de la pared, asomándose sobre Cat, su voz fría como el hielo.
—No le harás daño.
Me chupo el labio inferior, notando la calma en la voz de Kal contra la intensidad en
sus ojos. El lenguaje corporal de Syldrathi puede ser difícil de leer mucho más allá de
somos mejores que ustedes y sí, lo sabemos, pero para una chica que estaba siendo
una completa imbécil hace doce horas, Kal parece listo para destrozar a Cat si se
equivoca en parpadear ante Aurora.
foro GODDESSES OF READING

Cat es un pie más bajo que Kal, quizás un poco más ahora, con su fauxhawk
aplastado por el sueño. Pero nunca nadie se echa atrás, nuestro Ace se enfrenta a
nuestro Tanque.
—¡Oíste lo que hizo en la bodega, Chico Hada! En caso de que hayas reprobado
mecánica, nuestro casco está construido exactamente con el mismo material que
esas puertas. Y se metió con mis controles de vuelo. ¿Cómo podría saber cómo
hacerlo si ha estado a la deriva en el Pliegue durante doscientos años? Esta chica no
es lo que parece.
—Estoy de acuerdo —dice Kal simplemente—. Que es exactamente por lo que no la
tocarás.
Aurora gime y al menos tres disruptores se mueven inmediatamente en su dirección.
Kal da un paso, los ojos fijos en Tyler.
—Señor —dice. —Si Aurora hubiera deseado que tu hermana muriera, estaría muerta.
Viste lo que le hizo a esos agentes de la AGI.
—Seguro que sí. —Tyler mira a la chica agitada, y prácticamente puedo ver los
engranajes girando detrás de sus ojos—. ¿Qué rumbo tomó ella en el navcom, Cat?
Nuestro Ace parpadea, baja su arma. Volviendo a la consola de su piloto, limpia la
sangre de la nariz de Aurora con una maldición murmurada, apuñala en una serie de
comandos.
—Sempiternity —dice finalmente.

AURORA
 —¿Qué es eso? —Pregunto.
RISING
—¿Nunca has oído hablar de la Nave Mundial? —Cat parpadea.
—La Astrografía no es mi fuerte —respondo—. Recuerdo haber dormido la mayor parte
del tiempo.
—-Recuerdo que te acostaste con...
—SEMPITERNITY —una pequeña voz chirriante, y el viejo uniglass de Tyler se ilumina en
el bolsillo del pecho de Aurora—. TAMBIÉN CONOCIDO COMO LA NAVE MUNDIAL.
SITUADA EN LO PROFUNDO DE LA ZONA NEUTRAL, SEMPITERNITY ES UN CENTRO DE
COMERCIO, FUERA DE CUALQUIER JURISDICCIÓN GUBERNAMENTAL, DIRIGIDO POR...
EMPRESARIOS INTERESTELARES.
foro GODDESSES OF READING

—Significa piratas espaciales —ofrece Cat.

—INTENTABA SER EDUCADO —dice el dispositivo.
—Modo silencioso —gruñe Tyler.

—AW.
El uniglass se calla cuando Cat llama a un esquema en 3-D de Sempiternity sobre la
consola central. Es una enorme colección de cientos de miles de naves, de diferentes
marcas, modelos y tamaños, atornilladas y soldadas y aplastadas juntas en una
vasta esfera desigual. Hermosa. Horrible. Todo tipo de imposibles.
—Sempiternity comenzó como un único puerto estelar —explica Cat—. Dirigido por un
cártel de francotiradores. Las tripulaciones de piratas descargaban allí, vendían su
botín y salían a por más. Pero en los últimos cincuenta años ha acumulado más y
más extensiones. Las naves que deciden quedarse y se adhieren a la
superestructura. El lugar es ahora inmenso. Es tan grande como una pequeña luna.
De ahí el nombre. La Nave Mundial.
Miro a Aurora, todavía desplomada en su silla.
—Entonces, ¿por qué quiere que vayamos allí?
Como si sintiera que estoy hablando de ella, Aurora gime y levanta lentamente la
cabeza. Al retorcerse de dolor, se da cuenta de que hay tres disruptores apuntando
a su cara. Sus ojos se abren y luego se estrechan cuando se da cuenta de que está
atada. Que puede sentir el sabor de la sangre en sus labios.

AURORA
 RISING
—Um —dice ella—. Si esta es otra visión, me gustaría despertarme, por favor.
—¿Llamas a eso una disculpa? —Pregunto.
—¿Por qué me estoy disculpando? —Ella hace una mueca de dolor otra vez, rodando
lentamente sus hombros y cuello—. Y... ¿por qué me siento como si hubiera estado en...
un accidente de coche?
—¿Qué, no recuerdas haberme golpeado contra la pared sin tocarme? ¿O que Zila te
golpeó con media docena de disparos de disruptores?
Un caleidoscopio de emociones cruza su cara. Miedo. Consternación. Frustración.
Confusión genuina. Mirando a su alrededor y dándose cuenta de que no está en la
habitación en la que se durmió. Lamiéndose los labios y saboreando la sangre.
foro GODDESSES OF READING

—N-no —dice.
—Computadora —digo—. Reproduce la grabación de la cámara de seguridad del
puente, a las 01:29 hora de la nave.
El ordenador emite un pitido, la pantalla central comienza a reproducir el video de
seguridad. Aurora mira, perfectamente quieta mientras se ve a sí misma caminando
por el puente, levanta la mano cuando su ojo empieza a brillar, y golpea mi proyección
de nuevo contra el mamparo.
—Emaplucsid —dice la grabación con esa voz extraña y chirriante—. Emanodrep.
—Yo no... —Aurora sacude la cabeza, mira con creciente pánico a Tyler—. No recuerdo
haber hecho nada de eso.
—Qué conveniente —dice Cat.
—Mucho —digo.
—Auri, ¿por qué te metiste con el navcom? —Tyler pregunta, su voz es plana y dura—.
¿Por qué quieres ir a Sempiternity?
Sacude la cabeza y susurra. —¿Qué es Sempiternity?

—Esperen.

AURORA
 RISING
Todas las miradas se dirigen a Zila. Ella está jugando ociosamente con el pequeño
cuchillo en uno de sus pendientes, la mirada oscura fijada en la proyección del
material de seguridad.
—Computadora, reproduce el material en reversa. En tiempo real. Incluye audio.
El ordenador emite un pequeño pitido, y vemos la figura de Aurora en la consola del
piloto, tecleando hacia atrás. Los riachuelos de sangre corren por su barbilla, hasta su
nariz. El disruptor que había desechado salta de nuevo a mi mano. Y Aurora me mira
y habla con esa voz extraña y chirriante. Sólo que esta vez, el archivo de audio se
reproduce al revés.

—Perdóname —dice—. Discúlpame.

Zila parpadea en la grabación. —Computadora, repite la secuencia 02:43 a 02:52.
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La filmación salta a Aurora parada frente a mí, señalándose a sí misma, su cara

retorcida por la concentración.
—G-g-ggati-tillooooo —dice—. Gati…
—Gatillo —repite Zila, con la cabeza inclinada.
—¿Qué significa eso? —Tyler le pregunta.
Nuestro oficial científico se vuelve para mirar a Aurora con sus ojos oscuros.
—No tengo ni idea, señor. Pero estoy seguro de que el comandante de Stoy puso a
Aurora a nuestro cargo por una razón. En mi opinión, debemos mantener el rumbo.
—Si sirve de algo, creo que estoy de acuerdo con la pequeña lunática, Chico Dorado —
Finian dice a través las líneas de comunicaciones—. Esto se está poniendo
interesante.
—Estoy seguro de que la idea del consejo de guerra que nos espera en la estación
Aurora no tiene ninguna relación con tu decisión, ¿Finian? —Tyler pregunta.
—Ninguna en absoluto, señor.
Tyler suspira, se vuelve hacia mí. Puede sonar como algo pequeño, pero esta es una
de las principales razones por las que mi hermanito era el mejor Alfa de la academia.
También es una de las principales razones por las que nunca lo asfixié mientras
dormía. Nunca tiene miedo de pedir consejo cuando lo necesita.

AURORA
 RISING
Pienso en la puerta abierta del calabozo improvisado. En el fino casco que nos
protege del negro que espera afuera.
—Digo que volvamos a la academia —digo—. Si hablamos con la Comandancia, tal vez
haya alguna forma de salvar esto. Estamos en un aprieto.

—Claro que sí —gruñe Cat—. Yo digo que se la entreguemos a los hombres G.

—¿Necesito recordarles a todos la advertencia del comandante de Stoy? —Kal
pregunta—. Dijo: 'La carga que llevan es más valiosa de lo que ninguno de ustedes
puede imaginar'. —El Syldrathi mira a Ty a los ojos—. El almirante Adams habló
directamente con usted, señor. Dijo que usted debe creer. ¿Qué más podría haber
querido decir, si no esto?
Tyler se muerde el labio pensando.
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Pero es Aurora quien habla.

—Quiero irme a casa. —Las lágrimas empiezan a brotar de sus ojos, y aunque ella lucha
por mantener la compostura, se está desmoronando de todos modos. Ella mira a
Tyler, su voz temblando—. No se supone que esté aquí.
Y aunque casi me mata, mirando a esta pobre chica, no puedo evitar sentir una gran
simpatía por ella. Pongo una mano en su hombro, la apreté suavemente mientras
colgaba la cabeza, con lágrimas en su regazo.
—Está bien, Aurora.
—Quiero despertar —susurra con fiereza—. Quiero despertar en Octavia III como se
suponía que debía hacerlo.
Zila inclina la cabeza.
—La expedición de Hadfield se dirigía a Lei Gong III, y...
—¡No, no lo fue! —Aurora insiste, un fuego se enciende en sus ojos llenos de lágrimas
mientras nos mira—. ¡Te digo que nos dirigíamos a Octavia! Pasé años estudiando
cada centímetro del planeta, ¡sé cuál era! No sé por qué intentan borrar cualquier
rastro de él, cualquier rastro de mí, pero eso es lo que está pasando aquí.
Cat pone los ojos en blanco en el estallido, tamborileando los dedos en su consola.
Kal cruza los brazos, su habitual insensibilidad Syldrathi cayendo en su lugar en el
despliegue de oh, tan humana emoción. Pero a Aurora no parece importarle.

AURORA
 RISING
—Quiero ir a ca-casa —repite, las lágrimas resurgen mientras abandona el intento de
mantenerse firme—. Quiero recuperar a mi familia. ¡No pedí nada de esto! ¡No pedí
nada de esto y quiero irme a CASA!
Tyler ve a la chica quebrarse, y puedo ver su corazón en su garganta. Las preguntas
en sus ojos. La verdad es que ninguno de nosotros sabe qué demonios estamos
haciendo aquí. De Stoy y Adams podrían haber enviado a esta chica con nosotros
por una razón. Pero Tyler fue criado para jugar según las reglas, y puedo ver lo mal
que le está afectando esto. La idea de que somos criminales buscados,
probablemente sospechosos del asesinato de nuestra propia gente.
Estamos más adentro de lo que podríamos haber imaginado.
—Tres votos a favor de seguir adelante. Y tres en contra. El Líder De Escuadrón rompe
los empates. —Tyler mira con tristeza a Aurora y suspira—. Cat, establece un curso
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para la Academia Aurora. Nos vamos a casa.

—Entendido. —Cat sonríe.
Kal suspira y sacude la cabeza, pero no disiente. Tyler arrastra su mano por el pelo
mientras los dedos de Cat vuelan sobre sus controles.
—Bien, curso cerrado —informa—. Debería estar de vuelta en la estación b-
El Longbow se estremece, repentino y violento. Me estiro para estabilizarme cuando
la nave se sacude de nuevo, y de repente me arrojan a la pared, jadeando de dolor al
golpear el titanio, y luego al suelo. Al quitarme el flequillo de los ojos, miro alrededor
del puente y veo al resto de mi escuadrón esparcido por la cubierta, gimiendo,
haciendo un gesto de dolor. Sólo Kal ha logrado mantenerse en pie. La voz de Finian
cruje por las comunicaciones.
—¿Qué fue eso en el nombre del Creador?
—¿Algo nos golpeó? —Tyler pregunta.
—Nada en los escáneres, señor —informa Zila.
—Cat, reporta —exige Tyler.
—Nos hemos... —Cat apuñala a su consola para confirmarlo—. ¿Detenido?
—¿Los motores están desconectados?

AURORA
 RISING
—No, quiero decir que nos hemos detenido. Los motores están en empuje, pero es
como... —Cat sacude la cabeza—. Como si algo nos mantuviera en nuestro sitio.

—No algo —respiro—. Alguien.

El resto del escuadrón sigue mi línea de visión, hasta que todos estamos mirando a
Aurora. Nuestra chica fuera de tiempo tiene la cabeza echada hacia atrás, su ojo
derecho ardiendo con una fantasmal luz blanca. Su cuerpo está temblando por el
esfuerzo, las venas tensas en su cuello, en sus brazos. Mientras miramos, otro fino
hilo de sangre se derrama por su nariz.
—Aliento de Creador —susurra Tyler.
—G-g-gati-tilloooo —dice Aurora.
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De rodillas, Cat tiene su disruptor apuntando a la cabeza de Auri, pero suave como la
seda, Kal se interpone entre nuestro Ace y su objetivo.

—¡Quítate del camino, Kal!

—¡No la lastimarás!
Aurora vuelve los ojos hacia Tyler, todo su cuerpo temblando. El Longbow también
tiembla, violento, aterrador, como si toda la nave tratara de destrozarse.
—Cr.. Cr.. —ella tartamudea.

—¿Qué? —Tyler respira, inclinándose más cerca.

—C..C-creeeeee
Otra sacudida me golpea y me hace caer al suelo. El casco gime a nuestro alrededor,
los remaches chillan cuando empiezan a girar. Tyler me mira. A su escuadrón. A la
nave que nos rodea, convulsionando tan fuerte que podría volar en pedazos. Puedo
ver las ruedas girando detrás de sus ojos. Sopesando el peligro para su tripulación. La
advertencia que de Stoy y Adams nos dieron al salir de la estación. Su mano va al
bulto debajo de su túnica, el anillo del senado de nuestro padre, colgando de la
cadena de titanio alrededor de su cuello. Ty siempre ha seguido las reglas. Desde que
teníamos trece años en New Gettysburg, firmando en la línea punteada.
La carga que llevan es más valiosa de lo que cualquiera de ustedes puede imaginar.
—Cree.. —susurra Aurora.

AURORA
 RISING
Tyler aprieta la mandíbula. Su mano se desliza desde el anillo de papá hasta la marca
del Creador en su cuello. Mientras el Longbow se estremece y tiembla a nuestro
alrededor, Ty se arrastra por el suelo, hasta su consola de mando. Y mientras observo,
se conecta a la comunicación naval y nos marca un nuevo rumbo.
Casi inmediatamente, el Longbow deja de temblar. Los motores se levantan, siento
la presión del empuje a través de nuestros amortiguadores de inercia.
La luz del ojo de Aurora parpadea y muere como si alguien hubiera apagado un
interruptor. Ella se desploma en su silla, la sangre gotea de su nariz, y vuelve a estar
fría. Zila corre a su lado para comprobar sus signos vitales, Kal le ofrece ayuda. Los
ojos Cat se estrechan, y las manos temblorosas se envuelven alrededor de la
empuñadura del disruptor. Mis ojos están en el navcom, el nuevo curso que Ty acaba
de conectar.
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—¿Adónde vamos, Bee-bro? —Pregunto, ya sabiendo la respuesta.

—Sempiternity —dice suavemente, mirando alrededor de la cabina.
—¿Estás seguro de que es una buena idea? —Pregunto.
—No lo sé.
Vuelve a tocar la marca del Creador en su cuello, mirando a Auri.
—Pero a veces hay que tener fe.

AURORA
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AURORA
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14
AURI
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—Jie-Lin, despierta.
Abro los ojos, preguntándome por un momento en dónde estoy. Recuerdo la
discusión en el puente del Longbow. Tyler y Kal y Scarlett y Cat. Una luz brillante. Pero
ahora estoy acostada en una cama blanda. Un cálido resplandor a mi alrededor.
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Carteles en las paredes que reconozco, una ardilla de peluche familiar a mi lado.
Mi habitación.
Estoy en mi habitación.
—¿Jie-Lin?
Miro hacia arriba, y sentado sobre mí hay un rostro que nunca pensé que volvería a
ver. Mejillas redondas. Las líneas en la frente de las cuales mi madre solía bromear
estaban ahí desde los quince años, porque el mundo le sorprendió mucho.
—¿Papi?
—Te he estado esperando, Jie-Lin.
Me toma en sus brazos y puedo sentir su pecho temblando porque se ríe y llora y yo
también me río y lloro. Y todas las cosas que podría haber dicho, que debería de haber
dicho, me llenan la cabeza porque no está muerto y no es demasiado tarde y trato
de apartarme y hablar porque hay mucho que quiero decir.
Pero no puedo.
No puedo apartarme. Me está sujetando demasiado fuerte. Y no puedo respirar y no
puedo hablar. Lo empujo con fuerza, forzándolo a alejarse de mí, pero es como si
estuviera hecho de alquitrán. Pedazos de él vienen conmigo mientras me retiro,
largas cuerdas de él se extienden entre nosotros como caramelos humanos. Se
filtran bajo mi piel.

AURORA
 —¡Déjame ir!
RISING
Me mira y sonríe, y sus irises tienen forma de flores azules.
—Ra'haam —dice.
—¡Suéltame!
—"Ra'haaaaaaam.
•••••

—¿Aurora?
Abro los ojos, el corazón truena, parpadeo en la luz. Scarlett está sentada a mi lado,
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Zila y Kal de pie sobre mí. Mi boca está seca como la tiza y me duele todo. Pero
lentamente, me doy cuenta de que sigo aquí. No allí.
Una pesadilla.
No sé si sentirme aliviada o con el corazón roto otra vez. No estoy en casa, no estoy
en mi habitación. Estoy en una nave espacial a un millón de años luz de cualquier
cosa. Todo el mundo sigue desaparecido, mi padre está...
Scarlett me da un vaso de agua, preocupación y sospecha en sus ojos. No se me
escapa que Zila tiene la mano en su pistola. Kal también está armado, mirándome
con esos ojos violetas cerca de la puerta.
—¿Recuerdas lo que pasó? —Scarlett pregunta.
Pestañeo con fuerza. Imágenes que parpadean en mi mente. Yo lanzando a Scarlett
contra la pared. Sangre en mis labios. Voces elevadas. La piel de mi padre se derrite
en la mía como un caramelo. Una imagen ardiendo más brillante que el resto. Un
nombre.
—Sempiternity —murmuro.

Zila y Scarlett intercambian una mirada, y la pelirroja asiente.

—Llevamos casi cuatro horas Plegados. Ya casi llegamos. Tyler nos pidió que te
lleváramos al puente en caso de que... vieras algo.

AURORA
 RISING
Pestañeo con fuerza para librarme de esa imagen de mi padre. Los pedazos de él se
funden en pedazos de mí. Mientras Scarlett me ayuda a levantarme, noto que
estamos en una especie de zona de habitación. Literas y armarios y gris metálico,
logotipos de la Legión Aurora en las paredes. Alcanzo a ver mi reflejo en un espejo. El
choque del blanco en mi flequillo, el blanco en mi iris derecho. No sé lo que significa
nada de esto, pero se siente como una extraña mirándome. Indefensa. Enojada.
—Sé que todos ustedes piensan que estoy loca —murmuro.
—Nadie piensa que estás loco, Auri —dice Scarlett, tocando mi brazo—. Has pasado por
mucho, todos lo sabemos.
—El Hadfield se dirigía a Octavia III, Scarlett —digo, bajo y feroz—. Estudié años para
entrar en esa misión, no se olvida algo así. Cada minuto libre era para entrenar-
memorizar mapas, escalar rocas, competiciones de orientación. Y todo esoo con una
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sola palabra en mente: Octavia.

Me da una sonrisa comprensiva, pero sacude la cabeza.
—Auri, revisamos los registros. Octavia III es inhabitable.
—ESO ES LO QUE DIJE —sale un pequeño chirrido de mi bolsillo—. ¿PERO ME
ESCUCHARON? NOOOO...
Le doy palmaditas a Magellan para que se calle.
—¿Por qué no vamos a ver, entonces? Conozco la composición de la atmósfera, la
disposición de los continentes, te mostraré donde está el asentamiento de Butler y
los puestos de avanzada, yo...
—Octavia III ha estado bajo interdicción durante cientos de años —dice Zila.
—Y la última vez que establecimos un curso alternativo, casi destruyó la nave. —Miro
a Kal mientras habla, y su expresión es tan ilegible como siempre. Pero recordando
esa filmación mía atacando a Scarlett, sosteniendo la nave en su lugar mientras se
sacudía y mi ojo ardía en blanco, es difícil discutir con él.
—Parece que aquí es donde debes estar. —Scarlett dice—. Y tal vez nos dirigimos a
donde se supone que debemos ir, también.
Me toca el brazo otra vez, y su sonrisa es cálida y amable en comparación con la
mirada helada de Kal. No puedo evitar sonreír débilmente a cambio. Ella votó para
llevarme de vuelta a la academia, pero ahora su curso está fijado, me doy cuenta...

AURORA
 RISING
Está tratando de ser amable conmigo.
—Vamos —dice—. Ty, te quiere en el puente.
No me pierdo la mirada que Zila y Kal comparten al salir de la habitación, o el hecho
de que la mano de Zila no ha dejado su arma todo el tiempo que hablamos. Pero
juntos, nos abrimos paso por un largo pasillo, Kal delante, Scarlett a mi lado, Zila
caminando detrás. Me crujen los huesos y me late el pulso, y tengo un dolor de
cabeza de puta madre.
Cuando salimos al puente, los demás se vuelven para mirarme, pero sólo por un
momento. Mirando la enorme pantalla sobre la consola central, puedo ver que
estamos entrando en el muelle de lo que debe ser Sempiternity. Cat y Tyler parecen
ocupados navegando con nosotros a través de un laberinto de naves y estaciones
de acoplamiento y cargadores y transbordadores, rodeando el espectáculo más
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asombroso que he visto en mi vida.

El futuro es más sombrío de lo que esperaba. Más sucio de lo que debería ser.
Sempiternity se parece a un nido de termitas de adentro hacia afuera, con un sinfín
de adiciones que se abultan en todas las direcciones posibles. Es enorme, mucho más
grande que cualquier ciudad que haya visto. Tantas luces brillantes y formas
extrañas y ángulos extraños, miles de naves moldeadas y atornilladas y soldadas en
una gigantesca Nave Mundial.
—Santo pastel—murmuro.
¿Cómo supe que este lugar existía?
¿Cómo supe su nombre?
¿Y cómo hice para frenar nuestra nave, detenerla y girarla hacia esta masa de
mundo, formado por cientos de miles de naves que terminaron sus historias aquí?
Si puedo responder aunque sea a una de esas preguntas, estaré más cerca de
entender lo que me está pasando. Por qué mi propio gobierno está tratando de
borrar todo rastro de mí. Me muero por poner rumbo a Octavia, para ver si queda algo
de la colonia que sé que estaba allí. Pero esta cosa que me está sobrepasando me
ha llevado aquí, a Sempiternity.
Así que seguiré este camino, intentaré entender por qué gira en esta dirección.
Espero que me haya traído aquí porque aquí es donde están mis respuestas.

AURORA
 RISING
Scar me ayuda a sentarme en una estación auxiliar, y luego toma su lugar alrededor
de la consola central. Sé que debería estar viendo la increíble estación hacia la que
nos dirigimos lentamente, pero en vez de eso me encuentro mirando al equipo que
me rodea. A estos seis jóvenes soldados con los que me he encontrado de repente
lanzada. Los extraños de los que mi vida parece depender ahora.

Escuadrón 312.
Me pregunto qué los hace ser quienes son.
Lo que les lleva a estar aquí.
La atención Cat está principalmente en la dirección, a través de docenas de buques
que van y vienen, desprendiéndose de los lados desordenados de este sector, o
sujetándose a esclusas de aire y uniéndose al montón. Pero también me mira por el
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rabillo del ojo, su mirada se abre paso como un reloj cada treinta segundos más o
menos.
No confía en mí.
No la culpo.
Tyler parece un poco pacífico, en realidad, considerándolo todo. Abundante pelo rubio
y colgando en sus brillantes ojos azules, fijo en sus lecturas. Parece que ha elegido su
curso, y para bien o para mal, la decisión está tomada. Aún así, tengo un largo camino
por recorrer para ganarme a él y a su hermana, y ni siquiera estoy segura de lo que
quiero que sepan o crean de mí.
Al lado de Tyler está Fin, con el pelo blanco en punta sobre su cara blanca, tan difícil
de leer detrás de esos lentes de contacto negros que cubren todo sus ojos. A veces
es difícil incluso saber dónde está mirando. Entre eso y el igualmente efectivo escudo
de sarcasmo, es difícil saber quién es, tampoco. Ahora mismo tiene la cabeza gacha,
está arreglando o modificando algo en el antebrazo de su traje con un destornillador
magnético. Zila se sienta en la estación a su lado, pero sus ojos oscuros siguen fijos
en mí, como si fuera un rompecabezas que puede resolver con suficiente estudio.
Kal me mira de vez en cuando, pero no puedo leer más allá de sus ojos. Tiene más de
1,80 metros de largo, cabello plateado y músculo flexible, y parece que va a aconsejar
a Gandalf o algo así. Actúa como si fuera mejor que yo, sin embargo, lo sé.
—Responsabilidad —me llamó—. Debajo de la preocupación.

AURORA
 RISING
Supongo que sólo porque sea un extraterrestre, no significa que no pueda ser un
completo imbécil.
Todos sospechan de mí en un grado u otro. Algunos de ellos están asustados. Y yo
tengo miedo de mí misma, pero intento ser valiente. No sé lo que está pasando, pero
quiero averiguarlo tanto como ellos. Saber a dónde me dirijo, y por qué. Cómo puedo
hacer las cosas imposibles que he hecho. Pero apenas sé de qué estoy huyendo, y
mucho menos a...
Aun así, esta estación podría contener todas mis respuestas. Como dijo Scarlett, tal
vez vamos exactamente a donde debemos ir.
Hay un suave golpe al entrar en el muelle, una serie de golpes, un breve coro de ruidos
electrónicos cuando nos fijamos en el sistema de acoplamiento. Las manos Cat
bailan a través de las consolas mientras apaga el motor principal. Besando la punta
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de sus dedos, los presiona contra la pantalla del monitor, y luego el dragón de peluche
que está sentado encima. El tambor de nuestros motores muere lentamente, los
ruidos de la computadora se calman. Todo el mundo mira a los demás,
preguntándose qué viene después.
—Necesitamos tres cosas —dice Tyler, rompiendo el incómodo silencio.
Fin levanta la vista de su trabajo de reparación de casas, responde sin perder el ritmo.
—Me llevaré un par de pantalones nuevos, un masajista profesional y un shot de
semiptar de Larassian.
Tyler sigue adelante como si su Gearhead no hubiese hablado.
—Refugio, información y una muda de ropa.
Así que Fin acertó una de tres. Este lugar está dirigido por piratas interestelares, así
que no llegaremos lejos con estos uniformes.
—Necesitamos cuatro cosas —Cat lo corrige.
—Necesitamos saber por qué Aurora nos trajo aquí —agrega Zila.
Y por supuesto todos me miran de nuevo. Y mis músculos me duelen por lo que
supongo que fue mi convulsión de antes, y los ecos de mi pesadilla aún persisten
dentro de mi cabeza, y estoy cansada, y aún no sé la respuesta.

Scarlett viene a rescatarme.

AURORA
 RISING
—Iré a comprar la ropa. En un lugar como este, no será difícil encontrar un mercado. Y
tengo mejor gusto que todos ustedes juntos.

Tyler parece ligeramente herido. —Oye, yo...

Scarlett dirige una mirada fulminante a su hermano, y él sabiamente se calla.
—Tengo un primo aquí —dice Fin—. Puedo conseguirnos un lugar para pasar
desapercibidos.
Zila le parpadea. —Que se aventura en el reino de la coincidencia.
—En realidad no —dice, moviendo la mano en un gesto más o menos—. Quiero decir, si
quieres ponerte técnica, es el primo segundo de mi tercera madre que una vez se
quitó del lado de mi matriarca, pero generalmente sólo decimos 'primo'.
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—¿Segundo de tercero...? —Ty inclina la cabeza, y prácticamente puedo ver a algunos

de los otros contando con sus dedos de manos y pies, tratando de hacer la conexión.
—Las reuniones familiares son difíciles para los Betraskanos. —Fin sonríe.
—Ve a buscar a tu primo —dice Tyler—. Lleva a Cat contigo.
Cat parpadea.
—Debería...
—No lo voy a enviar solo. Nadie se mueve solo. Scarlett, tú te encargarás de Zila. Yo
llevaré a Kal y Auri, haremos un reconocimiento. Quizá Auri vea a alguien o algo que
reconozca, y nos haremos una mejor idea de lo que se supone que estamos haciendo
aquí. Usando nuestras cuentas de divisas revelaremos nuestra ubicación, así que
todos renuncien a sus credenciales.

•••••
No hay nadie que revise nuestra identificación o haga preguntas mientras salimos
de la escotilla de aire y entramos en un largo pasillo con puertas pesadas. Está hecho
de un material transparente, y puedo ver un pasillo umbilical que serpentea lejos de
cada escotilla. Cada una se conecta a una nave en el otro extremo, como si
fuéramos parte de un gran racimo de uvas. Y más allá de las naves, puedo ver las
estrellas, atenuadas por las luces de la estación.

—Es hermoso —me doy cuenta.

AURORA
 —Es espantoso.
RISING
Fin dice a mi lado, despidiendo las glorias de la galaxia con un movimiento de su mano.
Pero aunque está refunfuñando, me doy cuenta de que podría estar intentando
conversar. Y no es como si alguien más me estuviera hablando ahora mismo.
—¿No te gustan las estrellas? —Pregunto.
—No —dice en voz baja, por una vez sin sonreír y mirando al suelo—. Muchas de esas
estrellas en realidad murieron hace millones de años. Es sólo que están tan lejos, que
la luz que crearon antes de morir no ha terminado de llegar a nosotros todavía. —
Ondea a la galaxia más allá del cristal—. Estás mirando un cielo lleno de fantasmas.
—Bueno, eso es deprimente.
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—Mi gente vive bajo tierra. —Se encoge de hombros—. Espacios amplios, no tanto.
—¿Y te inscribiste como soldado espacial? —Scarlett se burla a nuestro lado.
—Sí. —Guiña el ojo—. Intrigante, ¿verdad?
Scarlett pone los ojos en blanco cuando llegamos al final de los muelles. Con muchos
flashes de globos y rayos de luz cortando sobre nuestros cuerpos, otra escotilla nos
hace pasar por algún tipo de escaneo, y luego se abre en un paseo lleno de vida, luz
y ruido. Con las estrellas a salvo fuera de la vista, Fin parece un poco más tranquilo.
Cuadra sus hombros y palmea a Cat en la espalda.
—Vamos a buscar un espacio de choque, ¿eh?
—Nunca le digas la palabra ‘’choque’’ a un piloto, Finnian. —Frunce el ceño—. Y si me
tocas de nuevo, te daré de comer tus dedos.
—Me gustas, Cero. —Sonríe, se las arregla para que el apodo suene un poco como si se
estuviera burlando de ella—. No cambies nunca, ¿vale?
Cat le da una mirada acusadora a Tyler, y ella y Finian se escabullen entre la multitud
para buscar un lugar donde podamos ir a tierra. Scarlett y Zila se dirigen al mercado,
con la mayor parte de nuestro dinero en sus bolsillos (o en el caso de Scarlett, en su
sujetador) en busca de disfraces. Me quedo con Kal y Tyler, uno a cada lado mientras
miro a la multitud que nos rodea.
Muchos de ellos son humanos, y la mayoría de ellos tienen al menos forma humana.
Hay un buen número de Betraskanos, la mayoría vestidos con colores oscuros que

AURORA
 RISING
coinciden con sus lentes de contacto, su piel blanca como el papel. Me doy cuenta
de que ninguno de ellos usa la montura de cuerpo entero que usa Fin... Me
preguntaba si eran comunes entre su gente, pero supongo que es sólo él.
Veo un par de Syldrathi de pelo plateado a lo lejos, pero más cerca hay otros...
alienígenas, supongo. Veo una piel azul medianoche y roja escamosa, veo ojos
cubiertos por gafas con lentes amarillos y escondidos en los pliegues de las caras
grises húmedas.
Miro un par de túnicas de seda que fluyen como el agua detrás de ellas, y un grupo
de figuras no más altas que mi cintura, con la pesada complexión que supongo que
viene de vivir en un ambiente de alta gravedad. Debe haber docenas de especies
que no he visto antes aquí, y ninguna de ellas me avisa con antelación.
—Entonces, ¿a dónde vamos? —Pregunto.
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Tyler me ofrece una sonrisa cansada. —El lugar donde siempre está el último chisme.
Un bar.
Nos dirigimos hacia la trituración, y la multitud se hace más densa a medida que nos
alejamos de los muelles. Kal se mueve al frente, y la mirada en sus ojos parece hacer
maravillas para proteger nuestro espacio personal. Camina alto, casi al acecho, con
una mano cerca de su arma. La mayoría de la gente echa un vistazo a las tres hojas
cruzadas marcadas en su frente y nos da un amplio espacio.
No tardamos mucho en localizar lo que presumo es un bar, su fachada llena de luces
brillantes y extrañas letras de neón. Entramos por una puerta estrecha, tan baja que
los dos chicos tienen que agacharse. Una luz tenue brilla dentro del marco de la
puerta mientras nos escanean, y el aire sabe a canela y goma. Hacemos una pausa
dentro para que nuestra visión se ajuste, y yo tomo el espacio a nuestro alrededor.
Santo pastel, este lugar es increíble.
Es una especie de cruce entre un bar deportivo y un salón del Salvaje Oeste, repartido
en tres niveles circulares giratorios. Cuerpos de todas las formas y tamaños están
amontonados en los taburetes y en las cabinas, las cabezas inclinadas en una
conversación tranquila. Hay cinco... ¿cosas? ¿Personas? ¿Ambas? ... en la esquina,
tocando música extraña y hermosa. Tienen piel transparente y tentáculos en lugar
de brazos.
Aprieto mi mandíbula para que no se arrastre por el suelo.

AURORA
 RISING
Hay mesas en el borde de la habitación, en capas de amarillo fluorescente. Están
cubiertas de piedras de colores brillantes, redondas, cuadradas, dentadas, con
intrincados patrones que claramente significan algo para los jugadores que se
disputan la posición a su alrededor. Veo una mujer de piel azul con una cabeza de
cúpula alta, vestida con una túnica que casi parece ser una continuación de su piel
azul - es difícil decir dónde termina una y dónde comienza la otra. Ella sonríe, luego
delicadamente empuja una roca verde hacia adelante con un largo palo, empujando
otra piedra hacia un lado. Un coro de gritos sube de la multitud. Encantada o
enfadada, no puedo decirlo.
Un gran bar se asienta como una isla en medio de una habitación, envuelto en un
humo rosa claro. Una fila de pantallas gira a su alrededor, mostrando una docena de
juegos de movimiento rápido. Puede que no reconozca los deportes que están
jugando, pero sé que eso es lo que estoy viendo.
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—Coge una mesa, Kal —dice Tyler—. Buscaré algo para beber.
Supongo que no soy parte del equipo en la cabeza de Ty cuando se trata de tomar
decisiones, lo que me molesta un poco. Sé que soy una novata en todo esto, pero
tampoco me gusta que me traten como un equipaje. Así que en lugar de esperar a
que me lleven, me dirijo a un circuito de la sala, Kal acechando detrás de mí.
Cuando encuentro una cabina vacía con una buena vista de todo el bar, me deslizo
entre los vasos vacíos y miro al chico Syldrathi.
—¿Suficientemente bueno?
Kal mira a su alrededor, y aparentemente feliz con mi elección, se sienta en el lado
opuesto sin decir una palabra. Presiona un botón en la mesa, matando la pantalla de
diminutas figuras tridimensionales jugando al deporte espacial a través de ella. Me
deslizo hacia la esquina, pero él se queda en el borde, viendo la habitación girar. Los
extraterrestres aquí son todos de diferentes formas y colores, usando todo, desde
trajes de mecánicos asquerosos hasta túnicas iridiscentes, y todos los niveles de
formalidad entre ellos.
Siento que estoy soñando.
Siento que tal vez me estoy volviendo loca.
Al menos ya no me duele el cerebro, pero mis músculos doloridos me recuerdan lo
que pasó en el puente del Longbow. En mi cabeza, todavía puedo ver la imagen de
mí misma en la pantalla de video, lanzando a Scarlett a la pared sin siquiera tocarla.
Todavía puedo oír las palabras que dije con la voz que no era la mía. Me obligo a mirar

AURORA
 RISING
alrededor de la barra de nuevo. ¿Hay alguna pista aquí que pueda encontrar, algo que
me ayude a adivinar por qué yo, o lo que sea que me posea, insistió en venir aquí?

—No tardará mucho. —La voz de Kal me asusta.

—¿Eh?
Asiente con la cabeza a Tyler.
—No te preocupes. No tardará mucho.
No me había preocupado por eso en particular. En todo caso, Kal parece más
preocupado que yo. Me doy cuenta de que no está vigilando a Tyler de todos modos,
tiene los ojos puestos en un grupo de Syldrathi en el bar, todos ellos vestidos de
negro.
foro GODDESSES OF READING

—¿Amigos tuyos? —Pregunto, mirando al grupo.

—No.
La palabra es pesada, y aterriza entre nosotros como un peso.
—... Bueno, ¿quiénes son? —Pregunto.
Kal me ignora, sus ojos nunca dejan al otro Syldrathi. Me encuentro a mí misma
estando molesta de nuevo. Cansada de la forma en que me habla, o no me habla en
absoluto. Puede que mida casi dos metros de va-voom33, pero hijo de galleta, es
exasperante.
—Déjame adivinar —digo—. ¿Estoy por debajo de tu preocupación?
—Casi seguro —responde, sin mirarme todavía.
—Así que, básicamente, no preocupo a mi linda cabecita por eso.
—Correcto.
Respiro profundo, mi temperamento finalmente saca lo mejor de mí.

—¿Todos los Syldrathi están tan llenos de sí mismos como tú?

Parpadea, finalmente se digna a mirar en mi dirección.

AURORA 33. Va-voom: cualidad sorprendentemente atractiva,

voluptuosa o sexy
 —No estoy lleno de mí mismo.
RISING
—Si tu nariz fuera más alta, estaría en órbita —me burlo. —¿Cuál es tu problema
conmigo? No pedí estar aquí. Se suponía que iba a despertar en el Octavia III con mi
padre, y en cambio estoy escondida en una estación espacial pirata con un ojo
desordenado y un pelo estúpido y un idiota condescendiente.
Un lento fruncimiento de cejas le arruga la ceja tatuada. ¿Qué es un idiota?

—Mira un espejo, Elrond.

El ceño fruncido se vuelve más cuestionable. —Me llamo Kal.
—Tú. Eres. Insufrible.
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Cruzo mis brazos y lo miro. Me mira fijamente, inclinando la cabeza.

—¿Estás... enfadada conmigo? —pregunta.
Me quedé mirándolo, boquiabierta.

—¿Por qué estás enfadada? —pregunta—. Te he estado protegiendo.

—No, me has estado tratando como a una niña pequeña —digo—. No soy estúpida. No
has quitado los ojos de esos otros Syldrathi desde que nos sentamos, y tu mano
nunca ha dejado tu pistola. Así que si quieres protegerme tanto, quizás me ayudes a
entender por qué estás al límite en vez de ignorarme.
Me mira fijamente durante un largo y silencioso momento. Me pregunto si siquiera
responderá. Este chico es tibio un minuto, frío al siguiente, y no lo entiendo en
absoluto.
Pero finalmente, habla.
—Mi gente está dividida en lo que llamamos cábalas. Tejedores. Trabajadores.
Vigilantes. Los Syldrathi que conociste en la estación de Sagan eran Caminantes. Los
más místicos de nuestro número, dedicados al estudio del Pliegue. —Se golpea el
tatuaje grabado en la frente—. Todos llevamos un glifo aquí. El emblema de nuestra
cábala.
Siento que mi temperamento se calma un poco. Sigue hablando como Lord Snooty
McSnootface34 pero al menos habla. Ese es un punto a su favor.

AURORA 34. Lord Snooty McSnootface: personaje de

un cómic británico)
 RISING
—Tu glifo era diferente a los otros de Sagan —digo.
—Sí. —La palabra es pesada una vez más—. Yo soy Raza guerrera. Somos guerreros.
Lo considero. Sí. Eso es exactamente lo que es. Mirándolo, me doy cuenta de que Kal
fue moldeado para la violencia. La forma en que camina, la forma en que habla, cada
movimiento que hace lo comunica de forma sutil. Hay una furia en este chico, que
arde justo debajo de la fría y tranquila superficie. Lleva una correa, pero pude sentirla
cuando se enfrentó a Aedra en la estación de Sagan. Y puedo sentirla de nuevo
ahora cuando se vuelve a mirar al otro Syldrathi.
—Entonces, ¿de qué cábala son? —Pregunto, asintiendo con la cabeza al grupo de
negro.
—Ninguno —responde—. Son Inquebrantables.
foro GODDESSES OF READING

—Pensé que acababas de decir...

—Mi gente y la tuya lucharon durante muchos años —interrumpe, borrando todos sus
puntos y volviéndome a molestar—. La guerra entre nosotros fue amarga. Soy uno de
los pocos Syldrathi que se ha unido a la Legión Aurora después del tratado de paz.
La mayoría aún desconfía de mí. Por eso me dejaron unirme al escuadrón de Tyler
Jones. Pero incluso después de que las hostilidades terminaron, algunos Guerreros
todavía se negaron a reconocer el tratado entre los humanos y Syldrathi. Se
llamaban a sí mismos los Inquebrantables, y ahora hacen la guerra contra los
Syldrathi que apoyaban la paz con Terra.
—Suenan... amigables —me atrevo a decir.
—Estás siendo sarcástica, espero.
—Bueno, duh.
Tyler se desliza a mi lado a tiempo para captar el final de lo que Kal está diciendo.
Tiene tres vasos que parecen tan fríos que tienen una fina capa de hielo. Cada uno
tiene una banda aislante para que puedas sostenerlo sin que tus dedos se peguen
a la superficie. Una segunda banda de goma rodea el borde, para ahorrarle a tu
lengua el mismo destino.

—Entonces, ¿de qué estamos hablando? —pregunta, repartiendo las bebidas.

—Imbéciles —responde Kal.

AURORA
 RISING
—¿De qué lado están los humanos? —Le pregunto a Tyler, sólo quiero saber más—. En
la guerra de Syldrathi, quiero decir...

Ty se interpone entre Kal y yo, obviamente decidiendo cuánto decirme.

—De nadie —dice finalmente—. El Starslayer se aseguró de eso.
Hace una pausa, y Kal cierra los ojos ante la extraña palabra.
—... ¿Qué es un Starslayer? —Pregunto, mirando entre ellos.
—No qué —murmura Kal—. Quién.
Un pequeño pitido sale de mi bolsillo del pecho.
foro GODDESSES OF READING

—CAERSAN, ALIAS EL STARSLAYER, ES UN RENEGADO SYLDRATHI ARCHON, Y LÍDER DE

LOS INQUEBRANTABLES. SU FACCIÓN SE ESCINDIÓ DEL GOBIERNO DE SYLDRATHI EN
2370, CUANDO PARECÍA QUE LAS CONVERSACIONES DE PAZ CON LA TIERRA ESTABAN
A PUNTO DE TENER ÉXITO. LOS INQUEBRANTABLES ATACARON A LAS FUERZAS
TERRANAS DURANTE UN ALTO AL FUEGO NEGOCIADO, GOLPEANDO LOS ASTILLEROS
DE SIGMA ORIONIS. —suena otro pitido—. ¿LE GUSTARÍA SABER MÁS?
—Magellan, silencio —susurro.
Toco la pantalla, poniéndolo en modo silencioso. Una cosa es tener una enciclopedia
parlante en mi bolsillo, pero otra cosa es tener una conversación real con gente que
ha vivido estas cosas. Y puedo ver que tanto Tyler como Kal tienen más que decir
aquí. Que todo esto significa algo para ambos.
Miro a Tyler, esperando que hable.
Toca la cadena alrededor de su cuello, una mirada lejana en sus ojos. Recuerdo que
hizo lo mismo en el centro médico, con el anillo colgando al final. —Mi padre... era un
senador. Pero también era ex militar del FDT. Cuando los Inquebrantables atacaron
Sigma Orionis, Terra llamó a sus pilotos de reserva…
Puedo ver la tristeza en los ojos de Tyler mientras habla, y me doy cuenta...
Su padre debe haber muerto allí.
—Recuerdo Orión —dice Kal en voz baja.

AURORA
 RISING
Tyler mira fijamente hacia arriba, pero el chico más alto tiene sus ojos fijos de nuevo
en el otro Syldrathi. Su voz es tan suave que casi no puedo oírlo.
—El ataque a Orión prolongó la guerra otros ocho años —dice Kal—. Eventualmente,
nuestros dos pueblos encontraron la paz. Pero los Inquebrantables han estado en
rebelión desde entonces. Hace un año... —Aprieta los labios, sacudiendo la cabeza—.
Atacaron a Evaa. La estrella que nuestro mundo natal de Syldra orbitó.
—Nadie sabe cómo lo lograron. —La voz de Tyler es silenciosa—. Pero hicieron que el sol
de Syldrathi se colapsara sobre sí mismo. Convirtieron la estrella en un agujero negro
que destruyó todo el sistema.
—Diez mil millones de Syldrathi murieron. —Kal me mira, y la tristeza de sus ojos
atraviesa mi corazón—. Diez mil millones de almas se han ido al vacío.
foro GODDESSES OF READING

Pienso en ese número. Trato de empapar mi cabeza con el tamaño de eso.

—Starslayer —murmuro.
Tyler asiente con la cabeza. —Con un arma como esa a su disposición, toda la galaxia
le tiene miedo. Y ha dejado claro que mientras la Tierra permanezca neutral en lo que
ahora es una guerra civil de Syldrathi, no nos prestará atención.
Nos sentamos en silencio por un momento, el aire en la habitación se siente más
pesado, la luz es un poco más tenue. Kal es el que cambia de tema, su voz fría, sus
emociones ocultas detrás de ese muro de hielo una vez más.
—¿Oíste algo en el bar?
Tyler suspira y sacude la cabeza.
—La camarera definitivamente vio mi uniforme, pero no pareció pensar que había
alguna noticia que valiera la pena compartir. Al menos no parece haber ninguna
palabra sobre nuestro ataque al FDT por ahí todavía.
Tomo de mi bebida lentamente, pensando en lo que he aprendido. El líquido parece
casi brillar, o vibrar en mi lengua, dulce y cosquilleante, y frío del vaso. Es refrescante
y energizante a la vez. Miro entre Kal y Ty y me pregunto en cuál de nuestros muchos
problemas o misterios se están enfocando en este momento en particular. ¿El hecho
de que sean renegados entre su propia gente? ¿Qué somos los únicos testigos de la
masacre de Terran en la estación de Sagan? ¿Qué estamos aquí sin un plan o una
oración?

AURORA
 RISING
¿O el hecho de que soy la única razón de todo esto?
No tengo ninguna respuesta. Sobre la colonia, mi padre, lo que me está pasando. Pero
estoy aprendiendo más sobre esta galaxia en la que me encuentro, día a día. Y voy a
encontrar la verdad sobre lo que me está pasando aunque sea lo último que haga.
—No levantes la cabeza —dice Kal, su voz tan fría como la bebida en mi mano—. Pero
esos Inquebrantables se dirigen hacia nosotros.
Hago lo que dice Kal, sólo mirando hacia arriba con los ojos. Media docena de Syldrathi
se dirige hacia nosotros, cortando a través de la multitud como cuchillos. En la
superficie, todos son similares entre sí. Similares a Kal. Sus largos cabellos plateado
está atado en complejas trenzas, sus ojos son todos de diferentes tonos de violeta.
Llevan una elegante armadura negra, arañada y con cicatrices de batalla,
embadurnada con líneas de pintura blanca que se retuercen en hermosas letras en
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un idioma que no conozco. Todos ellos son altos, delgados, fuertes. Etéreos y
elegantes. Y todos tienen el mismo pequeño glifo que marca la frente de Kal.
Las tres cuchillas.
Pero a medida que se acercan, veo que cada una de ellas es sutilmente diferente:
uno tiene huesos tejidos a través de su pelo, otro tiene lo que me doy cuenta que
son orejas cortadas y puntiagudas atadas a través de su pecho en una línea
diagonal, como la faja de la reina de belleza más morbosa del mundo. El más alto
tiene una viciosa cicatriz que atraviesa su hermoso rostro. Cada uno de ellos lleva
consigo el mismo frío y amenaza, irradiando desdén, trayendo consigo la sensación
de que podrían caer en la violencia en cualquier momento. Lo sabría aunque nadie
me lo hubiera dicho, estos Syldrathi son guerreros.
Hay una mujer en el frente. Su pálido cabello plateado está recogido en una trenza
tan apretada que debe estar dándole un gran dolor de cabeza. Tal vez eso explica la
expresión tan poco amistosa.
—Humano —dice, dirigiéndose a Ty—. Veo que tienes una mascota.
—Tengo un compañero de escuadrón —dice Ty, con un educado saludo—. Y está
disfrutando de su bebida ahora mismo, como yo. No queremos ningún problema.
Una onda hostil atraviesa el Syldrathi.
—Ha abandonado la causa legítima de su pueblo —dice el líder—. Busca la compañía de
los Terranos cuando aún hay trabajo por hacer para todo Guerrero. Hasta que todo

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nuestro pueblo esté unido bajo la mano de Archon Caersan, no hay descanso, lo
queramos o no. Es un traidor. Cho'taa.
Detrás de ella, hay un murmuro de acuerdo de sus seguidores. Sus ojos están
entrecerrados, brillando de odio. Hermosa y fea a la vez. La mujer se inclina hacia
adelante, y lentamente, deliberadamente, escupe en la mesa entre Kal y Tyler.
—Debes tener cuidado de que no te traicione la próxima vez, humano.
—No quieres esto, Templario —le dice Kal a la mujer en silencio, sin siquiera mirarla—.
Créeme.
—¿Creerte? —Ella se ríe, corta y aguda—. ¿Tú que no tienes honor? ¿Tú que llevas el
uniforme del enemigo?
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—Casi hemos terminado nuestros tragos —dice Tyler, su tono amigable no cede—. Una
vez que lo hayamos hecho, seguiremos nuestro camino, y tú puedes seguir el tuyo.
—¿Lo harás? —dice la mujer, inclinando la cabeza como si hubiera dicho algo curioso—.
No veo ningún camino entre tú y la puerta.
Los ojos de Kal parpadean hacia los de la mujer, y luego se alejan de nuevo.
—Tal vez porque eres tan ciega como tonta.
Tyler mira al otro chico. —Tranquilo, Legionario Gilwraeth.
Kal se queda muy quieto por un momento, y la mujer trenzada lo mira fijamente. Se
siente como si todo el aire hubiera sido aspirado de repente de la habitación.
—I'na Sai'nuit —exhala.
Kal gira la cabeza para hablarme.
—Quédate detrás de mí, be'shmai.
La mujer me mira incrédula.
—Nombraste a un ser humano...
La palma abierta de Kal choca con su estómago, su codo con la mandíbula de ella,
enviándola hacia atrás con un chorro de saliva y sangre. Sale de nuestra cabina,
golpeando a otros dos Syldrathi y enviándolos a tropezar con los labios

AURORA
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ensangrentados y las narices rotas. Sus oponentes están sorprendidos
desprevenidos por un momento, pero luego cobran vida con gruñidos y gritos. A Tyler
también lo atrapan con los pies planos, pero se recupera rápidamente, poniéndose
de pie y caminando hacia el lado de Kal con los puños en el aire.
El problema es que hay seis de ellos, y sólo dos de nosotros.
Bueno, tres, supongo. Contando conmigo.
Kal sigue sosteniendo su vaso, y lo balancea en un arco rápido como un rayo contra
la cabeza de otro Syldrathi. Se rompe, y el hombre cae, con profunda sangre púrpura
brotando de las heridas. Kal y Ty mueven sus puños, cada uno apuntando a un
Syldrathi diferente. Esto no es como pelear en un video, es brutal, feo y salvaje. Sus
oponentes se tambalean hacia atrás, pero los chicos no los siguen, permaneciendo
con la cabina a sus espaldas, uno al lado del otro, limitando los ángulos desde los que
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los otros pueden acercarse.

Sus estilos de lucha son totalmente diferentes. El de Kal tiene una gracia oscura.
Para ser un tipo tan grande, es perfectamente fluido, y mientras se defiende de un
golpe de retorno, y luego entrega un producto propio, es como si cada movimiento
estuviera coreografiado en un baile mortal y perfecto.
Ty pelea más como un atleta. Está en forma y es fuerte, y tiene buena técnica,
incluso yo puedo decir eso. Golpea, patea, y golpea por debajo del cinturón cuando
tiene que hacerlo. Todos son más grandes que él. Más rápidos y más fuertes. Pero
aun así, es intrépido.
Un tercer Inquebrantable ya está en el suelo a los pies de Kal, más de la manada
surgiendo para reemplazar a los caídos.
Ty está intercambiando golpes con su oponente, bailando de un lado a otro como
un boxeador. Kal se balancea y teje, diciendo algo a su adversario que saca un
gruñido del hombre, que Kal termina rápidamente sacándole los dientes. La pelea
está ahora rodeada por un grupo de curiosos que se han reunido para mirar. Una
parte de mi mente está ocupada viendo la pelea, otra parte monitoreándose a sí
misma, temiendo que me sienta resbalando, que sienta el gris acercándose, que
haga algo horrible para defenderlos, algo que todo el bar notará.
Pero no quiero sentarme aquí sin hacer nada...
Uno de los Inquebrantables agarra uno de los largos y delgados palos que los
jugadores usaban para mover las piedras de la mesa de un espectador, tirándolo
hacia atrás como una lanza. Sin pensarlo, agarro mi vaso, el frío me quema los dedos

AURORA
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por un instante antes de tirar. Le da al tipo justo en la cara, y él tropieza con lo que
definitivamente es una maldición.
Kal mira por encima de su hombro, con los labios estirados en lo que podría ser una
sonrisa.

E, hijo de galleta, me encuentro sonriendo de vuelta.

Entonces la multitud exterior se separa, revelando seis pies de enojada camarera
humana. Tiene un anillo en la nariz y tatuajes de manga completa, y parece que no
está de humor. Sostiene un gran bote con una manguera, y mientras golpea la
espalda de un Inquebrantable y desata un torrente de espuma blanca en otro, me
doy cuenta de que es un extintor de incendios.
—¡La seguridad está en camino! —ruge—. ¡Ahora lleven esto afuera antes de que te
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eche de la escotilla de aire!

Puntos con estilo, señora camarera. Me agradas.
Estamos todos bastante congelados, Ty y Kal balanceándose en sus pies, los
Syldrathi dispersos a nuestro alrededor, todos chorreando espuma. Ahora sería un
muy, muy buen momento para que hagamos una salida. Mi mirada barre la
habitación, comprobando lo que hay entre nosotros y la salida, y es cuando veo a Zila
y Scarlett.
Están de pie enmarcadas por la puerta, con las manos cargadas con bolsas de
compras abultadas. Scarlett entra para hacer su trabajo diplomático, pero sus
primeras palabras son ahogadas por el sonido de una alerta fuerte y baja.
Todo el mundo en el bar deja de hacer lo que está haciendo. Los anuncios en una
docena de idiomas diferentes salen de los altavoces. Las pantallas holográficas
sobre la barra se disuelven en la nieve, y luego vuelven a la vida una vez más.
Y cada uno de ellos muestra una foto mía.
Es una foto fija de las imágenes que deben haber tomado a bordo del destructor
FDT. Llevo el mismo uniforme que tengo puesto ahora. Es una toma clara de mí, el
cabello blanco y negro enmarca mi cara en un corte pixie más despeinado que de
costumbre, mis ojos rasgados están bien abiertos.
El texto parpadea en todas las pantallas, justo debajo de mi cara.

AURORA
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FUGITIVA BUSCADA.
SE OFRECE UNA RECOMPENSA.
CONTACTE CON FDT PARA
OBTENER MÁS INFORMACIÓN.
El tiempo se detiene. Mi corazón late mientras miro la pantalla. Pero finalmente,
desesperadamente sin quererlo, arrastro mis ojos hacia abajo y miro alrededor de la
habitación.
Todas las personas en el bar me miran fijamente.
Hijo de galleta.
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AURORA
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AURORA
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15
FINNIAN
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Mi especie de primo Dariel está bloqueando su puerta, y esto no va tan bien como
esperaba. Estoy intentando convencerle de que nos deje entrar, que nos dé un
espacio de emergencia que esté fuera de la red, un lugar para pasar desapercibidos
hasta que descubramos qué se supone que estamos haciendo aquí. Y así, durante
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los últimos veinte minutos más o menos, con Cat acechando detrás de mí como una
guardaespaldas muy malhumorada, hemos estado intercambiando detalles
familiares, averiguando dónde encajamos los dos en nuestro árbol genealógico, y por
lo tanto quién debe qué, y cuál sería el precio justo por su ayuda. Porque nada es
gratis en un lugar como Sempiternity.
Nunca he conocido a Dariel antes, pero puedo ver la nariz de Seel en él. Se ha teñido
el pelo hasta los hombros de negro, a juego con sus lentillas, y parece un cadáver
humano. La piel blanca que parece perfectamente normal junto con el cabello
blanco, ahora parece rara y pálida.
Y no sólo parece un cadáver. Se ve como un cadáver de tipo aspirante a amante,
vestido con pantalones negros y una camisa negra que se abre al menos dos
botones de más.
No voy a mentir, es un poco embarazoso que Cat esté viendo esto.
—Así que el hermano de mi tercera madre es Ferilien de Vinner de Seel —digo
pacientemente.
—Pero eres un de Karran de Seel —dice, por tercera vez.
Hace que sea un estúpido aspirante a cadáver chico duro.
Ugh.
—Mi tercera madre se convirtió en una de Karran —suspiro—. Pero originalmente era
una de Vinner, y los de Vinner son tus...

AURORA
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—Aw, que me jodan de lado —Cat maldice detrás de mí.
Giro la cabeza, pero ella ha perdido finalmente el interés en nuestro juego de
conectar los puntos. Está mirando una gran pantalla holográfica montada en una
esquina del sucio pasillo donde están los aposentos de Dariel. Sigo su mirada, y... ahí
está la cara de nuestro polizón en primer plano, con una pancarta de "Se busca"
debajo de ella. En algún lugar ahí fuera, Chico Dorado está teniendo un día aún peor
que el anterior.

Y esto me pone en una clara desventaja de negociación.

—¿Amigo tuyo? —Dariel pregunta, apoyando ambas manos en el marco de su puerta
y asomándose al pasillo para ver la pantalla.
Casi me mata decirlo, pero fuerzo mi expresión lo más cerca posible de la neutralidad.
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—Si nos dejas entrar, te deberé un favor.

Su sonrisa se amplía, y me da la mano mientras intento no parecer que me estoy
volviendo loco. Ponerme en deuda con él de esta manera sin clavar ningún detalle..
bueno, ahora sabe lo mal que están las cosas. Sin decir una palabra más, da un paso
atrás y deja la puerta abierta para nosotros.
—Bienvenido, primo, bienvenido.
Cat ya está en su uniglass, mirando su fauxhawk en el espejo mientras entra. —Ty, te
estoy enviando nuestra ubicación —dice, su voz resonando en mi auricular.
—Recibido —es la respuesta.

—¿Todo bien? —Cat pregunta—. Suenas sin aliento.

—Estoy Corriendo —Tyler jadea.
—... ¿De qué?

—Pelea de bar.
—Aw, demonios, ¿comenzaste una sin mí?
Levanto una ceja a Cat, hablando en mi uniglass. —¿Necesitas refuerzos, Chico
Dorado?

AURORA
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—Negativo —nuestro noble líder gruñe—. Mantén la posición.
Sigo a Cat al interior, y cuando cruzo el umbral hacia el lugar de Dariel, un choque de
todo el cuerpo me atraviesa. Es como si hubiera atravesado un FoldGate y entrado
en una habitación de Trask. Las paredes están forradas de piedra blanca, vides
verdes brillantes que caen de los nichos a lo largo del techo donde han sido
plantadas, hojas suavemente brillantes que ayudan a iluminar la habitación. Las
gotas de agua bajan por las paredes, y el techo es un paisaje dentado de
estalactitas.
Es como estar de vuelta en un lugar que apenas he visitado desde que tenía seis
años, y estoy completamente desprevenido para la ola de... Ni siquiera estoy seguro
de lo que es esta sensación.
—La mayoría de ellos crecieron sin sal. —La voz de Dariel en mi oído me asusta, y me
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vuelvo para verle señalando las estalactitas de arriba—. Y encargue unas pocas
talladas en roca, un tipo en casa las hace.
—Es, uh... auténtico —me las arreglo.
Cat está mirando alrededor de la sala de estar como si tuviera miedo de que las
superficies sean radioactivas, y no la culpo, hay cajones apilados en el techo, equipos
de ordenador por todas partes, notas y fotos y pantallas fijadas a todas las
superficies disponibles, y no está nada demasiado limpio. Parece que mi primo está
dirigiendo un gran imperio de negocios aquí. Me sorprende que su cerebro pueda
seguir el ritmo.
Pasan unos cuarenta minutos antes de que el resto de nuestro equipo aparezca, y
Dariel y yo pasamos la mayor parte del tiempo hablando en familia. Cada vez que
reúnes a dos Betraskanos, averiguamos dónde han acabado últimamente los
miembros de nuestra familia. Cat se pasea hasta el momento en que llegan los otros,
recorriendo un circuito de la habitación que se teje entre cajas y cajones y montones
de chatarra.
Nuestros compañeros encontraron claramente un lugar para esconderse y
cambiarse, y los resultados son impresionantes. Los dos gemelos Jones se ven
completamente comestibles, él con una camisa elástica del tipo "muestra mis
músculos", ella con un traje igualmente elástico hecho de... algún tipo de... algo negro.
Es difícil concentrarse en los acabados de las telas con este nivel de hola que me
llega en estéreo, ¿sí?

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El Chico Hada tiene un abrigo con una capucha que proyecta una sombra sobre su
frente, y por lo tanto su marca de Guerrero -una obra de arte, Scarlett- y Zila está en
un pulcro mono azul cubierto de bolsillos, sus apretados rizos negros atados en una
trenza.
Kal y Tyler se abren paso a través de la puerta con una gran caja de plástico entre
ellos. Ambos están sin aliento y parece que han estado en problemas. El labio de
Chico Dorado está partido, y Kal está cojeando. Su cabello también está húmedo.
—¿Todos están bien? —Cat pregunta, mirando ansiosamente al pasillo.
—Cinco de cinco —dice Tyler, cerrando la puerta detrás de él, y echando un vistazo
rápido alrededor de la habitación en la luz tenue, fijándose en las paredes de roca, las
plantas de suave brillo, el agua que gotea. Es un viaje, viniendo de los pasillos
metálicos de fuera a este pequeño trozo de Trask.
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—Nunca pensé que diría esto —dice Scar, arrastrando el pelo rojo húmedo de sus ojos—
. Pero gracias a las estrellas por todas esas vueltas que nos hicieron dar en el
gimnasio.
Tyler sacude la cabeza. —Cómo te mueves tan rápido con los tacones, nunca lo sabré.
—Es un regalo, Bee-bro. —Scarlet hace un pequeño giro, mostrando sus nuevas botas—
. ¿Y no son preciosas?
—¿Qué hiciste con el imán de los problemas? —Cat pregunta.
En respuesta, Tyler golpea la caja con sus nudillos, y Kal se arrodilla para abrirla,
revelando una parpadeante y desordenada Aurora en su interior. Su pelo blanco y
negro está alborotado, sus mejillas marrón claro se volvieron rosadas, ocultando sus
pecas. Está vestida con una túnica negra con capucha y un par de mallas negras,
con un aspecto un poco horrible para vestir.
—¿Puedes meterme en algo más suave la próxima vez? —gime mientras Chico Dorado
la ayuda a levantarse—. ¿Con servicio a la habitación?
Dariel está mirando todo esto con un interés indisimulado, apoyado en una sección
seca de la pared, con los brazos cruzados sobre su camisa abierta. Con un suspiro
interno, hago las formalidades.
—Todos, este es mi primo Dariel. Dariel, estos son todos.

Tyler mira a nuestro nuevo anfitrión, le da un educado asentimiento.

AURORA
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—Estamos agradecidos por tu ayuda —dice.
—Ciertamente estoy anticipando eso. —Dariel sonríe, lo que supongo que responde a
la pregunta de cómo va a manejar mi deuda.
—Cualquier amigo de Finian... —dice Scarlett, dirigiendo su atención a mi primo y
desatando una de sus sonrisas más mortíferas en él.
Dariel está claramente tan impresionado como yo por la Cara del equipo, porque sin
una palabra, saca una caja verde, cuya vista me hace la boca agua. Scarlett se inclina
hacia delante mientras quita la tapa, y hace un ruido adecuadamente impresionado.

—¿Son pasteles luka?

—Los mismos. —Él asiente con la cabeza, sosteniendo la caja para que ella tome una.
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Lo hace, y marca su sonrisa hasta a -Ataque al Corazón Puro-.

—El sello del gremio significa que vienen de Trask, si no recuerdo mal... Me encanta lo
que has hecho con el lugar, por cierto. Las vides de flicor realmente lo unen.
No me malinterpretes, si tuviera la oportunidad, me subiría alegremente a cualquiera
de las gemelos Jones, pero en momentos como éste, es difícil quitarle los ojos de
encima. Lápiz labial rojo fuego a juego con su flamante corte, el mismo color ardiente
alrededor de sus grandes ojos azules. Lo que Dariel está sirviendo es claramente un
intento de impresionar, las delicadezas de nuestro mundo son difíciles de conseguir,
y reconocer el gesto es lo mejor que puede hacer ahora mismo.
Yo también cojo uno, por si Dariel olvida ofrecer la caja en mi dirección. El hojaldre se
disuelve en mi lengua, el suelo ligeramente dulce y ligeramente agrio de nueces luka
en el interior inundando mi boca con sabor. Estas cosas saben cómo a casa. Pero si
no tengo cuidado, van a saber a nostalgia en su lugar. Como la seguridad, y el anhelo
de salir de esta situación. Yo trago rápido.
Scarlett está mordisqueando más lentamente, más agradecida.
—Me gusta un hombre que sabe cómo conseguir lo que quiere. Debes conocer este
lugar por dentro y por fuera.

Dariel se hincha, como era de esperar.

—He estado por aquí.

AURORA
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—Apuesto. —Guiña el ojo—. ¿Tienes algo que puedas enseñarme?
Se acerca más, como un humo aceitoso. —Hay mucho que puedo enseñarte, chica
de la Tierra.
Scarlett sólo sonríe más.
—Me refiero a esta estación. Por ahora, al menos. Nada como un local para mostrarte
las cuerdas.
—¿Qué quieres saber?

Se encoge de hombros, sus ojos brillan.

—Cualquier cosa que quieras decirnos.
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Dariel me mira, y luego se inclina hacia la señorita Jones.

—Bueno, en primer lugar, no puedes pensar en este lugar como una gran ciudad —
dice, con lo que claramente cree que es un aire de suave autoridad—. Tienes que
pensar en ello más bien como cien ciudades diferentes que simplemente se limitan
entre sí, ¿verdad? Probablemente hay un millón de almas a bordo. Tenemos consejos
de gobierno y zonas sin ley, señores de la guerra y la alta sociedad y rumores sobre
sectores negros en las profundidades. Puedes encontrar cualquier cosa por el precio
adecuado. Tenemos arte de lujo, tenemos armas, tenemos placeres que te alejarán
de tus problemas. Si estuvieras, digamos, buscando un lugar para ir a bailar con esas
finas ropas nuevas...
Ni siquiera puedo decir si está siendo sórdido o simplemente no tiene habilidades
sociales y cuando me doy cuenta de su falta de gracia, debería mirarse bien a sí
mismo. Pero Scarlett se encoge de hombros de una manera elegante.
—Fue un largo viaje hasta aquí, guapo. —Se estira y levanta una mano para amortiguar
un bostezo—. Lo que realmente busco es un lugar donde podamos dormir...
Dariel parpadea.
—Quieres decir... tú y yo, o...
—Me refiero a ellos y a mí… —Scarlett sonríe, señalando al resto de nosotros.
—Esperen, todos ustedes son...

AURORA
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—No te hagas daño pensando en ello demasiado —gruño.
Mi primo se toma un momento para tratar de envolver su célula cerebral alrededor
de ella, pero finalmente se da por vencido y nos lleva a un cuarto trasero. No está
decorado, las paredes son estándar, el techo está vacío. Hay una enredadera en el
extremo de la habitación, pero las hojas apenas brillan. El lugar tiene tres literas, una
encima de la otra, las dos de abajo están llenas de latas de pintura blanca
luminiscente y capsulas de aceite de sarbo liofilizado. No pregunto. Sólo puedo asumir
que consiguió un buen trato.
—Esto es perfecto —dice Scarlett—. Gracias, guapo.

—No hay problema. —Dariel sonríe—. Si quieres más compa..

El resto de su oferta se desvanece cuando Scarlett guiña el ojo y cierra la puerta,
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dándonos finalmente un poco de privacidad. No sé qué pasa con esta chica, pero lo
hace sin ofenderlo. Probablemente podría darte una bofetada y hacerte sentir bien
después. Los otros se pusieron a trabajar limpiando un lugar para dormir, el más alto
de nosotros podía tocar ambos lados de esta habitación con las manos extendidas
a cada lado. Tyler está haciendo espacio en las literas, Kal está apilando los trastos
alrededor del lugar en pilas perfectas. Pero Scarlett se queda en la puerta conmigo,
fuera del camino.
—¿Necesitas una mano? —pregunta suavemente.
Está hablando en voz baja para que los demás no la oigan. Haciendo un gesto a mi
traje. Pensé que mantenía mis movimientos bastante suaves desde que subimos a
bordo, pero la verdad es que me duelen los músculos, no les gusta que los inunden
de adrenalina una y otra vez. Y aunque normalmente soy el primero en morder
cuando la gente señala la cosa, de alguna manera ella lo hace para que no me
importe. No hay simpatía, ni muecas suaves. Sólo una oferta casual.
La verdad es que mataría incluso por unas horas en baja gravedad, podría quitarme
el traje, acurrucarme para dormir bien, pero hacer eso significaría dejar el equipo. Y
añadir otro favor a la lista que estoy acumulando con Dariel.
Se suponía que debía tener alojamiento para gente de baja estatura a bordo del
Longbow, una vez que mi escuadrón fuera asignado. Tenía mi propia habitación en
la academia para poder reducir la gravedad cada noche y operar sin el traje. Voy a
pagar un precio por dormir así más tarde. Pero me preocuparé de eso mañana. Por
ahora, no voy a tomar la mano de nadie con mi próxima ducha.

AURORA
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—Gracias, estoy bien —digo—. Está diseñado para permanecer durante varios días si es
necesario.

Scarlett asiente con la cabeza, contenta de que yo esté contento.

—¿Crees que podemos confiar en tu primo? —susurra—. Mi instinto me dice que sí.
Asiento con la cabeza.
—Tu familia sella tu guarida, eso es lo que dice mi clan.
—No he escuchado esa antes —admite, manteniendo su voz baja—. ¿Qué significa?
—Significa que sí, podemos confiar en él.
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Se suponía que esa era toda mi respuesta, pero ella sólo me mira, expectante. Confía
en que una cara quiera aprender algo nuevo cuando debería estar centrada en la
hora de la siesta.
Con un suspiro, intento explicarlo lo mejor posible.
—Sabes que vivimos bajo tierra en Trask por culpa del viento, ¿verdad? Lleva
fragmentos microscópicos de piedra. Si te metes lo suficiente en los pulmones, te
matará.
—¿Así que los sellos de tu guarida ayudan a mantenerlo fuera? —supone.
—Bien. Cuando construyes una nueva casa, tu familia viene a hacer los sellos que van
por los bordes de tu puerta con barro de petaca. Es una ceremonia completa, y es
un gesto de confianza. Todo el mundo pone sus manos en ello.
—Lo entiendo —murmura—. Estás mostrando a tu familia que confías en ellos al dejar
que hagan los sellos. Si no hicieron un buen trabajo...
—Bien, morirías. Así que construyes sellos fuertes, luego cierras la puerta y luchas
detrás de ella, si es necesario. Dariel no se cruzará con nosotros porque es de la
familia. —Me sonrío—. Eso, y que mis abuelas son unas señoras bastante aterradoras.
Se calla un momento, y su susurro es suave.
—Debe ser duro, estar lejos de la familia.

Yo resoplo.

AURORA
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—¿Para mí? No, en realidad no. La mayoría de ellos me despidieron antes de tiempo.
Parece que no se lo cree del todo, pero lo deja pasar.
—Descansa un poco —ofrece—. Me quedaré despierta y vigilaré un rato.
El escuadrón está ocupado reclamando sus lugares, todos están bastante
destrozados después de la pelea en Sagan, luego en Bellerophon, luego en el Pliegue
aquí. La gran estructura de Kal está en la litera de arriba, Auri y Zila están acurrucadas
juntos en el medio. Ty está en el suelo, parece que nuestro noble líder planea dormir
sentado contra la pared, lo que estoy seguro que no se arrepentirá en absoluto más
adelante. Cat está en el lado opuesto, aún con aspecto de estar enfadada por
haberse perdido la pelea.
Scarlett y yo sabemos que voy a necesitar la litera de abajo, así que le entrego sin
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palabras la almohada y la manta, y ella se instala en el suelo cerca de su hermano.

Me acuesto en el colchón, mirando las botas de Aurora donde cuelgan sobre el borde
de la litera encima de mí. Por el resplandor del techo, puedo decir que está conectada
a su uniglass de segunda mano otra vez, devorando información tan rápido como
puede leer.
Ella es tan pequeña. No más grande que Zila. Nada de sus insinuaciones sobre los
problemas que nos causa a todos. Excepto, ya sabes, cuando su ojo empieza a brillar.
Sé que estamos en problemas por ella. Sé que lo más inteligente sería venderla a la
AGI y rezar para que el consejo de guerra no nos lleve a la cárcel. Pero toda mi vida,
he estado fuera mirando hacia adentro. Un problema. Una carga. Una aberración.
Igual que ella. Y me ha enseñado a estar seguro de una cosa.
Los extraños tenemos que mantenernos unidos.
Me acuesto en la oscuridad. Miro a Scarlett vigilando al resto de nosotros. Se acerca,
levanta la manta bajo la barbilla de Cat, y cubre con otra a su hermano. Hay algo en
ella... debajo de lo perra y lo sexy. Algo casi maternal. El Chico Dorado nos cuida porque
somos su equipo. Su responsabilidad.

Scarlett cuida de nosotros porque se preocupa.

Me atrapa mirándola.
—Duérmete, Finian —susurra.

Cierro los ojos y dejo que la respiración lenta de mis compañeros me duerma.

AURORA
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Sueño con mi hogar, con Trask, con su sol rojo y las colmenas de la ciudad que se
extienden bajo tierra. Estoy en la cima de mi sueño y está nevando, diminutos copos
que se derraman del cielo y cubren la superficie de roca blanca implacable en una
gruesa manta sin fin, hasta donde mis ojos pueden ver.
Es la cosa más extraña, sin embargo.
La última vez que lo comprobé, la nieve no se supone que sea azul. …
•••••
Me despierto con el sonido de Tyler y Cat discutiendo en susurros.
—No me importa —sisea—. Esto es jodidamente espeluznante, Ty. Y ya estamos
metidos en esto hasta las almohadas del amor. Es una fugitiva buscada. Tenemos
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que entregarla.
—Ni siquiera sabemos qué es esto —señala, igual de suave.
La voz de Zila es la siguiente.
—Parece ser la repetición de una sola imagen.
Me doy la vuelta desde donde estoy acurrucado contra la pared. Mis principales
servos y tejidos musculares se activan inmediatamente, aunque mis dedos tardan
un momento en articularse. Abriendo los ojos, soy recibido con nuestro pequeño y
sucio cuarto y...
Piezas del creador.
A la luz del descrédito de Cat, veo un diseño -el mismo diseño- embadurnado una y
otra vez en la pintura blanca luminiscente de las naves. Está en cada pared sucia, en
cada escotilla, en cada caja, y está goteando lentamente hacia el suelo, donde una
enorme versión del diseño ocupa todo el espacio que no era importante para los
miembros del escuadrón.
Es una figura. Humanoide. Pero sólo tiene tres dedos, cada vez más largos de
izquierda a derecha. Sus ojos no coinciden: el izquierdo vacío, el derecho lleno de
blanco. Y hay una forma dibujada en su pecho donde estaría su corazón.
Un diamante.

AURORA
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Kal se despierta, y Scarlett abre los ojos después de un empujón de su hermano. Se
apoya en un codo con un gemido, arquea su espalda, y luego se congela en su lugar
cuando ve los cientos de figuras brillantes que ahora decoran nuestro hogar
temporal. Los seis nos sentamos y miramos la pintura de las paredes, o nos miramos
a los ojos.
—Cero tiene razón —digo en voz baja, mirando a su alrededor—. Esto es una mierda
espeluznante, Chico Dorado.
Al oír mi voz, nuestro polizón se mueve en la litera donde se acostó con Zila. Se sienta
para colgar sus piernas sobre el borde de la litera, bostezando, entrecerrando los ojos
ante la luz de la mano de Cat. Borrando el sueño de sus ojos, parpadea alrededor de
la habitación, finalmente se ramifica, todos la miramos fijamente.
—¿Qué? —pregunta—. ¿Estaba roncando o algo así?
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Sus dedos están manchados de blanco luminiscente.

Hay una mancha de pintura en su mejilla.
Ella mira los pictogramas de la pared. Abajo la pintura en la punta de sus dedos. La
mirada en su cara cuando se da cuenta de que fue ella, o en todo caso, que lo hizo,
aunque no fuera ella, me rompe el corazón. Al menos, asumo que eso es lo que el
dolor y la contracción en el centro de mi pecho es.
No sucede muy a menudo.
—Yo no... —Su susurro se apaga.
Kal baja silenciosamente de la litera de arriba para observar el diseño. Vuelve sus ojos
hacia Aurora, un pequeño ceño entre sus cejas.
—¿Por qué tienes miedo? —pregunta, con la voz fría—. Esto es una señal. Estamos en el
lugar en el que se supone que tenemos que estar. Y ahora sabemos algo de lo que
buscamos.
Es definitivamente la cosa más práctica que alguien ha dicho hasta ahora, pero su
tono no ayuda a calmar a Auri. Tiene la mandíbula apretada, los ojos abiertos, y puedo
verla luchando contra las ganas de gritar. Llorar. Romperse. Que es exactamente
cuándo Dariel abre la puerta. Sin llamar.
Se detiene a mitad de camino, parpadeando lentamente.

AURORA
 RISING
—Veo que has redecorado —dice finalmente—. Pondré el costo de esa pintura en tu
cuenta.
Nadie dice una palabra, porque realmente, ¿qué vamos a decir? Pero mi primo no
parece entender que se ha metido en una situación incómoda. Parpadea de nuevo,
y luego entrecierra los ojos en el mayor de los diseños, pintado en el suelo por los pies
de Scarlett.
—¿Son aficionados al arte o algo así? —dice lentamente—. ¿Para qué pintas esa vieja
chakk35 en mi piso?
La habitación cobra vida.
—¿Reconoces esto? —Tyler dice, inmediatamente de pie.
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—¿Qué demonios es esto? —Cat, menos delicada.

Scarlett se pone de pie en un suave movimiento, el gemido de un momento antes,
la noche en el suelo, todo olvidado. Ella le dispara a Cat una sonrisa silenciosa, le da la
vuelta a las luces altas a mi primo.
—Realmente conoces este lugar por dentro y por fuera. Me impresiona. —Ella sonríe un
poco más ampliamente, se inclina un poco más cerca—. Este... chakk... es algo que
estamos buscando. Si pudieras ayudarnos...
Mucha gente asume que todos los Betraskanos son comerciantes, lo cual es
bastante gracioso, si lo piensas. Quiero decir, una sociedad entera hecha de nada
más que... ¿Quién fabricaría algo? ¿Quién sondearía tu casa, diseñaría tu último equipo
de comunicaciones? Los Betraskanos son tan numerosos y variados como cualquier
otra especie.
Pero a todos los Betraskanos les gusta un trato, no hay duda de eso. Y sabemos
cómo conseguir uno. Que es de donde vino el representante universal, supongo.
Sabemos cómo negociar, y el clan de Seel es famoso por ello.
—Quizás —dice Dariel lentamente, con el aire de un hombre que se da cuenta de que
tiene información valiosa a mano—. Sí, creo que tal vez pueda hacerlo.
—¿Por un favor, tal vez? —Yo pido.
Daniel me sonríe.

AURORA 35. Chakk: especie de jeroglífico

 —Te das cuenta rápido, primo.
RISING
Le echo un vistazo a Aurora. Al Chico Dorado. Esperando que Tyler sepa qué
demonios está haciendo y lo profundo que nos estamos hundiendo. Pero no es que
tengamos muchas opciones aquí.
—Bien —suspiro—. Trato hecho.
Lo seguimos hasta la sala principal, nos agrupamos alrededor de él mientras se
sienta en su consola. Scarlett se inclina, con una mano sobre su hombro, mirando la
pantalla mientras se conecta a la red de Sempiternity. Elijo un lugar seco y me apoyo
en el fresco de la pared de piedra, quitando de mi camino una enredadera brillante.
—Era una exhibición —dice, una mano revoloteando en el aire para alterar la exhibición
holográfica—. Hace aproximadamente un año. Hice unas credenciales rápidas
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poniendo los carteles. Casseldon Bianchi, conocedor del arte y residente de la única
nave mundial, Sempiternity, lo puso en su museo. ...aquí está.
La consola de Dariel proyecta un anuncio que ha encontrado en 3-D. Él golpea de
nuevo, y la pantalla gira, mostrando jarrones y pinturas, collares y cuencos y
esculturas y cosas que no soy lo suficientemente civilizado para apreciar.
A mi lado, Auri se inclina abruptamente al ver un cuenco de cerámica esmaltada.
—Eso es Chino. ¿Cómo llegó hasta aquí?
Dariel detiene el giro con un dedo levantado, mirando sobre su hombro con interés
inmediato.
—¿Eres un experto en cerámica o algo así? Porque tengo...
—No —responde—. Mi padre es… quiero decir, mi padre era Chino.
El recuerdo del tiempo pasado es claramente una patada en el estómago para ella.
Su mirada cae y presiona sus labios, tragando con fuerza. Dariel nota la caída de
ánimo, pero Scarlett se apresura a distraerlo.
—¿Así que es un coleccionista? —pregunta ella, inclinándose más cerca—. ¿Este
Casseldon Bianchi?
—Es el coleccionista —responde Dariel, volviéndose hacia ella—. El hombre de la Nave
Mundial. Si tienes algo exquisito y quieres moverlo, eso es. Él trata con exóticos.

AURORA
 RISING
Artefactos. Tecnología. Formas de vida, especialmente. Si es difícil de encontrar, él es
el tipo que lo encuentra. Y si es caro, probablemente sea el dueño.

—PODRÍA HABÉRTELO DICHO —dice una voz chirriante en el bolsillo del pecho de Auri.
—Magellan, cállate —susurra, levantando una mano para callarlo—. Más tarde.
—EN SERIO —dice el uniglass —. SOY DIECISIETE VECES MÁS INTELIGENTE QUE
CUALQUIER...
—Modo silencioso —dice Tyler.

Miro a Aurora, con las cejas levantadas.

—¿Le pusiste nombre a tu uniglass?
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Auri me dispara una mirada rápida.

—Decía 'nombra tu dispositivo' cuando lo encendí.
—Claro, como 'Uniglass de Fin’ o algo así.
—Soy original —dice.

—Entendido—Cat resopla.
La pantalla de Dariel deja de moverse de nuevo, y de repente ahí está en su pantalla,
nuestra misteriosa forma. Es una escultura hecha de un metal extraño. Y tiene la
forma de nuestro amigo de tres dedos pintado por todas las paredes de nuestra
habitación. La estatua tiene piedras preciosas para los ojos, la izquierda ónix negro
pulido, la derecha perla brillante. Hay un diamante incrustado profundamente en su
pecho, justo donde estaría su corazón.

—¿Qué es? —pregunta Tyler, un toque de impaciencia en su voz.

—Aquí dice que es un artefacto religioso del... ¿Imperio Eshvaren? —Scarlett se inclina
para leer el subtítulo, silbando suavemente—. Se supone que tiene un millón de años
de antigüedad.
—Qué montón de mierda. —Cat se ríe.
Pero los ojos disparejos de Auri se han abierto, y está mirando la pantalla de Dariel
como si le hubiera dado un puñetazo en la boca. Su voz es sólo un susurro.

AURORA
 —¿Eshvaren?
RISING
—Es una estafa —Le aseguro—. No te preocupes por eso.
—¿Qué quieres decir? —Kal pregunta, frunciendo el ceño.
—Me refiero a los Eshvaren. Son una historia de fantasmas, Chico Hada.
—Un montón de tonterías. —Cat asiente, y hago una nota para marcar mi calendario
porque es la primera vez que recuerdo que ella está de acuerdo conmigo...
—¿Quiénes —dice Auri, con su tono cada vez más estridente—. o qué, son los Eshvaren?
—Un viejo cuento de la abuela —dice Dariel.
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—Historia de fantasmas —Asiento con la cabeza—. Se supone que es una raza que
vivió hace un millón de años. Excepto que no hay pruebas de que existieran.
—Aparte de las reliquias que dejaron atrás —dice Kal, señalando la pantalla.
—Son una estafa, Kal. —Yo me río—. Una forma de que los traficantes de curiosidades
separen a los ricos y estúpidos de sus identidades. Los padres les cuentan a sus hijos
sobre los Eshvaren cuando quieren que crezcan para ser arqueólogos estelares.
Kal me mira con esos grandes y bonitos ojos de una manera que hace difícil
concentrarse en lo que está diciendo.
—Los Syldrathi son la raza más antigua de la galaxia. Más antigua que los Terranos.
Más antigua que los Betraskanos. Y guardamos historias de los Eshvaren. Fueron los
primeros seres en cruzar distancias interestelares. Los primeros en encontrar el
Pliegue.
—Y los Terranos todavía cuentan historias sobre el hada de los dientes y Santa Claus
—Cat se apoya en el marco de la puerta, doblando los brazos—. No significa que
existan.

Aurora se humedece los labios, traga con fuerza.

—¿La palabra... 'Ra'haam' significa algo para alguien?
Intercambiamos una serie de miradas en blanco. Sacudimos la cabeza o nos
encogemos de hombros.

AURORA
 RISING
—Es sólo que... he oído la palabra 'Eshvaren' antes —murmura Auri—. Ra'haam' también.
Levanto una ceja. —Como en ese uniglass roto tuyo, o...
Ella sacude la cabeza.
—En mis sueños...
Un silencio incómodo se instala en la habitación. Cat mira a Tyler y sacude la cabeza.
Tyler mira a Auri, con la punta de los dedos rozando la marca del Creador en su cuello.
Los ojos de Auri están fijos en la pantalla de Dariel, en la imagen de esa escultura que
gira en la pantalla. Parece a medio camino entre aterrorizada y entusiasmada.
—¿Así que Casseldon Bianchi es el dueño de esta cosa? —Scarlett dice, rompiendo el
silencio.
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Dariel entra en razón, asiente con la cabeza. —Esto y la mitad del sector, sí.
Mi primo toca su teclado, y la imagen de un alienígena aparece en un segundo
monitor. Es alto, bípedo y de hombros anchos. Su piel es suave y azul pálido, su
mandíbula pesada, su cabeza sin cabello. Tiene cuatro ojos, perfectamente
circulares, de color rojo brillante. Los músculos de cada uno de sus cuatro brazos
tensan la tela de su deslumbrante y caro traje. Su sonrisa es blanca y amplia y llena
de dientes afilados.
—¿Ese es Bianchi? —Scarlett pregunta.
—El único e inigualable. —Mi primo asiente con la cabeza—. Gracias al Creador.
—Háblame de él.
Dariel vuelve a encontrar su sonrisa y sacude la cabeza.
—Oh, cariño, cuentos de hadas aparte, ninguno de ustedes está haciendo un trato
con él. Prácticamente dirige este lugar. Vive en un crucero de lujo reacondicionado,
uno de esos viejos cruceros que Tesellon Inc. usaba para atravesar la Nebulosa
Thiidan. Nadie entra en ese lugar sin una invitación, y la mayoría de los invitados no
vuelven a salir. Dirige la fuerza de seguridad de toda la Nave Mundo. Mantiene celdas
de detención debajo de su "finca", donde la gente va a desaparecer. Si su idea es
llegar a la órbita de Bianchi, entonces les recomiendo que cambien de rumbo, o se
arreglen conmigo antes de que se vuelvan cadavéricos.

—¿Tan peligroso es?

AURORA
 RISING
—Es peor que la plaga de la Lisergia y la viruela Selmis juntas.
Miro alrededor de la habitación a las caras de mi equipo. Cat es una pequeña bola de
sospecha, mirando fijamente a la parte posterior de la cabeza de Auri. Kal tiene los
labios fruncidos pensativo, incluso Zila se ve un poco molesta. Scarlett echa un
vistazo a su hermano, pero Tyler sigue mirando fijamente la imagen en la primera
pantalla del monitor.
La estatua que Aurora pintó en las paredes.
—¿Notas algo en sus ojos? —dice suavemente.
Miro la pantalla. Aunque soy escéptico sobre el origen del artefacto, no puedo dejar
de notar que sus ojos de gema tienen una horrible similitud con los de Auri.
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Uno oscuro.
Uno blanco.
El gemelo Jones más joven se agarra a la silla de Dariel, la gira para enfrentarse a él.

—Bien, Big Time —dice—. Cuéntanos todo lo que sabes.

AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
16
TYLER
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—Vaya —Scarlett exhala.

No es frecuente que mi hermana mayor se vea reducida a ser monosilábica. Nuestro
padre nos dijo que cuando éramos niños, Scar hablaba frases completas mientras
yo aún luchaba con "papá". Pero al caminar por el Museo Bianchi, los visitantes reciben
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el holograma de bienvenida y entran al gran salón de entrada de la nave... Mis ojos

recorren los elegantes arcos sobre nuestras cabezas, las suaves curvas de la
arquitectura extraterrestre, la multitud que se amontona y las hermosas
exhibiciones. Estamos aquí buscando información sobre el misterioso artefacto de
Aurora, y la tensión es alta en el equipo después de su improvisada sesión de pintura
de anoche. Pero incluso si estamos metidos hasta los ojos en esta pequeña
aventura, este lugar sigue siendo impresionante.
—Sí, es una gran vista —murmuro.
—No creí que te gustaran los rubios, Bee-bro —responde Scar.
Levanto una ceja, miro a mi hermana de reojo. Y entonces me doy cuenta de que no
está admirando la arquitectura, la multitud o las exhibiciones; está mirando a los
guardias de seguridad apostados junto a la puerta. Ambos son humanos, guapos,
bien armados y equipados con una armadura de poder azul oscuro. Scar atrapa la
mirada del rubio, le hace un guiño. El guardia sonríe con todo el entusiasmo.
—Vamos, echemos un vistazo —digo.

—Estoy mirando alrededor —protesta mi gemela.

Tomo la mano de Scarlett y la llevo adentro, pensando en nuestra misión.
Preguntándome por centésima vez si debería examinarme la cabeza, si no sería más
inteligente entregar a Aurora a las autoridades, si esta búsqueda inútil me llevará a
cualquier lugar menos a una baja deshonrosa y a una celda.
"Debes creer, Tyler."

AURORA
 RISING
Eso es lo que me dijo el almirante Adams. Y en los cinco años que he servido en Aurora,
el comandante de nuestra academia nunca me ha dirigido mal. Él fue quien me
organizó tiempo extra en los simuladores cuando necesité practicar el combate de
la gravedad cero. Él es el que arregló para que yo tomara mi examen de astronave
de nuevo cuando sólo obtuve un 98 y me dijo que podía hacerlo mejor. Es el que se
sentó conmigo en la capilla, contándome historias sobre mi padre, cómo llegaron
juntos al FDT, ambos pilotos de armas. Los rivales se convirtieron en los mejores
amigos.
Adams dio el discurso en el funeral de mi padre.
Adams siempre me ha apoyado.
Siempre.
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Pero esta vez...

"Debes creer, Tyler."
Scar y yo entramos en el vestíbulo del Museo Bianchi, simulando la luz del sol que
ilumina el gran espacio abierto. Ni siquiera pude adivinar los orígenes de esta parte
de la estación, pero la estructura es enorme... ¿Quizás fue una nave de carga o un
carguero?
Altos pilares de soporte se extienden de suelo a techo, y el lugar está lleno de una
multitud de gente. Betraskos y Rigelianos, Lieranos y Terranos. Docenas de matones
con armaduras de poder cubren las entradas y salidas, pero con nuestra ropa de civil,
no levantamos una ceja. Estamos rodeados de obras de arte y esculturas y
exhibiciones de toda la galaxia. Según el primo de Finian, este museo se extiende por
diecisiete pisos. Así que lo que realmente necesitamos encontrar es...
—¿Información?
Scar y yo nos giramos al oír la voz. Una joven mujer de Betraskan está de pie detrás
de nosotros, sonriendo cálidamente en mi dirección. Lleva un ajustado uniforme azul
con el escudo en forma de estrella de Casseldon Bianchi en el pecho. Sobre su
pequeño sombrero giran una docena de logotipos holográficos, uno de los cuales es
un signo de interrogación.
—¿Necesita indicaciones? —Ella sonríe—. El museo del señor Bianchi puede ser un poco
abrumador al principio. ¿Hay alguna exposición en particular en la que esté
interesado?

AURORA
 RISING
—¡Oh, gracias, eso es tan dulce! —Scar sonríe. Metiendo la mano en un bolsillo de su
largo abrigo rojo, sostiene una foto de la escultura que Auri garabateó por todas las
paredes anoche—. ¿Estamos buscando esto?
La mujer de Betraskan mira la foto, un pequeño LED en un implante de memoria en
su sien parpadeando. Un montón de datos brillantes ruedan por sus lentes de
contacto negras por un momento, sus pestañas revoloteando.
—Artefacto religioso sin nombre del Imperio de Eshvaren —dice finalmente. Me temo
que esa exhibición cerró hace bastante tiempo—. Ese artefacto en particular es
ahora parte de la colección privada del Sr. Bianchi.
—¿Hay alguna posibilidad de que podamos echarle un vistazo? —Scarlett pregunta,
elevando su sonrisa a once—. Estoy estudiando la historia galáctica, ya ves, y mi tesis
es...
foro GODDESSES OF READING

La mujer tristemente sacude la cabeza.

—No sería una colección privada si estuviera abierta al público, me temo. Aunque
tenemos algunos otros artefactos antiguos en el nivel de...
Escuchamos un fuerte sonido de alarma, la luz de arriba se atenúa a rojo. Un Terrano
con una gorra de jetball y una camiseta de I♥EARTH parece alarmado mientras
ocho guardias de seguridad fuertemente armados y blindados lo rodean y la vitrina
en la que se apoya. Una voz electrónica chillona sale de la megafonía en una docena
de idiomas diferentes.
—POR FAVOR, NO TOQUE LAS EXHIBICIONES.
—Lo siento —dice el tipo. Recoge su grasienta hamburguesa estelar de la vitrina y la
invaluable reliquia alienígena que hay dentro—. Yo no...
Grita mientras los gorilas de seguridad lo golpean con unos sitcksicks y lo tiran al
suelo en un charco de vómito. Agarrándolo por las axilas, arrastran al hombre
quejumbroso a sus pies, arrastrándolo entre la multitud hacia la salida. Nuestro
puesto de información ambulante sigue el drama con un pequeño ceño fruncido.
—Su seguridad se toma las cosas en serio por aquí —murmuro.
—No son nuestros —murmura la Betraskan, mirando a los guardias con desagrado—. El
Sr. Bianchi ha contratado personal extra para el baile de máscaras de esta semana.
—¿Baile de máscaras?

AURORA
 RISING
La mujer señala una proyección en una de las paredes.
—Es el quincuagésimo aniversario de la Nave Mundial. Habrá una gran celebración. El
Sr. Bianchi dará una de sus fiestas. Muy exclusiva. Muy emocionante.
—Oh, claaarooo. —Asiento con la cabeza—. Por supuesto. El baile de máscaras.
Parpadea, me mira de arriba a abajo. —No tienes una invitación, ¿verdad?

—Um, no —digo—. Acabo de llegar.

—Lástima. —Ella ronronea—. Me veo increíble con un vestido escotado por la espalda.
Dejé mis hoyuelos fuera de la correa, y con una sonrisa coqueta, ella se dio la vuelta,
se alejó para ayudar a más visitantes perdidos en la multitud. La veo irse, las palabras
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"vestido escotado por la espalda" resuenan en mi cabeza. Sólo cuando miro alrededor
me doy cuenta de que he perdido a Scarlett.
Mi gemela mide casi 1,80 m de altura, con ojos azules brillantes y pelo naranja brillante...
no es que sea fácil perderla. Me pongo de puntillas, mirando a la multitud, y
finalmente capto un destello de rojo ardiente cerca de la entrada. Me doy cuenta de
que Scar está hablando con los dos guardias de seguridad, riendo y sonriendo
mientras el rubio se inclina, con un codo en la pared sobre su cabeza en esa clásica
pose de Romeo Intergaláctico. Ella sonríe, jugando con la placa de identificación con
código de seguridad que cuelga de su cuello.
Voy detrás de mi hermana, aclaro mi garganta.
—Hola, Bee-bro —dice—. Estos son Declan y Lachlan.

—Oye —dice el rubio, sin mirarme. El otro simplemente asiente con la cabeza.
—Acaban de ser transferidos aquí —explica Scar—. Este es sólo su cuarto día en la Nave
Mundial. Declan vino desde las colonias marcianas, ¿no es increíble?
—Scar, tenemos que irnos —digo—. ¿Recuerdas que tenemos esa cosa?
Rubito le susurra al oído a Scar y se ríe, golpeando su pecho blindado. Me froto las
sienes, trato de no dejar que me entre demasiada frustración en mi voz.
—¿Scarlett? —Suspiro.

AURORA
 RISING
Me lanza una mirada de muerte, se vuelve hacia Rubito, y choca su uniglass contra
el suyo, transfiriendo sus datos de contacto.

—No llegues tarde.

—Ni el Gran Ultrasaurio de Abraaxis VI no puede mantenerme alejado. —Él sonríe.
Espero pacientemente mientras susurran un poco más, luego Scar me toma del
brazo y, con un guiño final a Rubito, me saca del Museo Bianchi. Vagamos a lo largo
del paseo, de vuelta en dirección al piso de Dariel. Los colores, las vistas y los sonidos
de la Nave Mundial nos bañan como un arco iris, y espero a que se nos acabe el
tiempo para hablar.
—¿Cita caliente esta noche? —Pregunto.
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—Siete en punto —responde—. Justo después de que salga del turno.

—Eso significa que seguirá vestido para el trabajo. Y todavía lleva su placa de
identificación.
—Le dije que me gustan los tipos con uniforme.
—Chica lista. —Asiento con la cabeza.

—Soy una Jones. —Ella sonríe, apretando mi brazo.

Le aprieto la espalda, de repente agradecido de nuevo de que esté conmigo. Puede
que nunca pierda la oportunidad de hacérmelo pasar mal, pero sé que mi hermana
me seguiría hasta el borde de la galaxia si se lo pidiera. Si la sangre es más espesa
que el agua, Scar y yo somos prácticamente cemento.
—Me sorprende que no tuvieras ya un ex trabajando en esta estación —digo, entrando
en un turbo-ascensor para bajar a los niveles inferiores—. Parece que te encuentras
con uno en cada lugar al que vamos.
—¿Estás juzgando mi número de relaciones, Bee-bro?
—Hazlo imposible. —Sonrío.
—No es mi culpa que me aburra. O que los chicos se aburran. —Scar hace pucheros, se
da golpecitos en el labio—. Hay un pequeño problema, sin embargo. Más bien un
problema de dos metros y medio, en realidad.

AURORA
 —¿El otro guardia?
RISING
—Sí. El amigo de Declan me preguntó si tenía una amiga.
—Espero que hayas dicho que no.
—Necesitaba endulzar la olla. Dije que conocía a una chica del tipo de Lachlan.
Cruzo mis brazos cuando el ascensor comienza a descender.
—Scar, no puedes llevar a Zila en una doble cita. Es probable que le dispare a su cita
con un disruptor sólo para ver qué pasa.
—No estoy hablando de Zila, Ty.
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—Bueno, no puedes traer a Aurora, ¡hay una recompensa por su cabeza!

Mi hermana pone los ojos en blanco.
—No estoy hablando de Aurora, tampoco.

Pestañeo, haciendo los cálculos en mi mente.

—Oh no, ¿Lo hiciste?
Scarlett se muerde el labio y asiente con la cabeza.
—Lo hice.
•••••

—De ninguna manera —declara Cat.

—Mira, es simple —insiste Scar—. Sólo siéntate y sonríe, déjame hablar a mí.
—No. Maldito. Camino.
—Vamos, compañera de cuarto —Scar dice—. Esto es como en los viejos tiempos. ¿Tú
y yo? ¿Dos reinas del espacio al acecho? ¡Será divertido!
—No será divertido, será mu...
—¡Deja de ser tan pesimista!

AURORA
 —No soy pesimista, soy realista.
RISING
—Bueno, bien porque son muy lindos.
—Veo lo que hiciste allí.
—Lindo.
—No.
—Lii-iiiiindo —canturrea Scar, moviendo los dedos.

—Respiración del Creador, te odio tanto ahora mismo, Jones...

Estamos reunidos en la húmeda guarida de piedra de Dariel, sentados alrededor de
foro GODDESSES OF READING

su pequeña sala de estar mientras el sistema de soporte de vida traquetea y zumba

en lo alto. La luz aquí es demasiado tenue para un humano, proporcionada
principalmente por las enredaderas que caen en cascada desde el techo.
Aurora está acurrucada en el sofá, con las rodillas bajo la barbilla, hojeando la historia
de la Nave Mundial en el uniglass que le di. Kal está sentado cerca, ignorando
inteligentemente a la chica que está a su lado y estudiando las estalactitas
importadas. No estoy del todo seguro de lo que pasa entre esos dos, pero es algo que
tengo que vigilar.
Zila está jugando con su uniglass como de costumbre, Scar inclinada en la puerta del
dormitorio. El mismo Dariel está fuera haciendo lo de los vendedores ambulantes, así
que ha dejado a Fin a cargo de no dejar que el lugar se incendie mientras él no está.
Mirando el calor en las mejillas de Cat, no estoy seguro de que vaya a lograrlo.
—Mira, esta es una misión de dos chicas, Cat —dice Scar—. No es que pueda llevar a Zila
o Aurora conmigo. Sólo necesitamos enganchar a estos tipos lo suficiente para que
pase una tarjeta de identificación. Entonces podremos acceder a la red de seguridad
de Sempiternity.
Finian asiente con la cabeza.
—He estado mirando algunos esquemas que Dariel desenterró, y husmeando en su
sistema. Están ejecutando toda la estación en una cuadrícula Occulus 19
reelaborada con encriptación mimética. Si podemos meter una sanguijuela en uno
de los nodos principales, creo que podría hackear la red de cámaras. Podríamos ver
todo lo que hay en la estación. Incluyendo el interior del lujoso transatlántico de
Bianchi. Lo que significa que podemos ver dónde guarda el... —Finian parpadea,

AURORA
 RISING
mirando la exhibición de la escultura de Auri en uno de los monitores más pequeños—
. ¿Cómo llamamos a esta cosa, de todos modos?

—¿Cómosellame? —Ofrece Scar.

—¿El Doodad36? —Sugiero.
—El Gatillo —dice Zila en voz baja, sin levantar la vista de su vaso.
—Bueno, tú puedes apretar el gatillo donde no se supone que se atasque —dice Cat,
frunciendo el ceño por la habitación—. No me he entrenado para esta mierda.

—Serán sesenta minutos, máximo —insiste Scar—. Sólo relájate. Suelta tu cabello.
Cat dirige una mirada aguda hacia su fauxhawk.
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—Mi cabello no se suelta.

Scar me mira, y me aparo de la pared, me acerco a mi Ace con considerable
precaución.
—Cat, sé que esta no es tu misión ideal. Pero necesitamos información.
Finian asiente con la cabeza.
—La mejor manera de conseguir ojos dentro del revestimiento de Bianchi es el
sistema de cámaras.
—Ah, ahora confiamos en el cabeza de chorlito que irradió los laboratorios de
propulsión de la academia —Cat frunce el ceño—. Mierdantastico.
—Confía en mí, sé de lo que estoy hablando.

—Bueno, entonces, ve a la cita doble, Finian —gruñe Cat.

Fin se pone las manos en las mejillas con fingido horror.
—Pero... ¿qué me pondría?
Cat se lanza a través de la habitación contra nuestro Gearhead y yo la agarro por
los hombros y la obligo a retroceder. Por un segundo nos tocamos, pecho a pecho, y
recuerdo la última vez que estuvimos tan cerca. La última vez que tomé un trago.

AURORA 36. Doodad: Garabato

 RISING
El día de la graduación en Cohen IV.
—Tranquilícese, Legionaria Brannock —le advierto.
Ella mira fijamente a Finian, pero deja de tratar de pasar por encima de mí. Acomoda
su ropa y luego acomoda su fauxhawk. Lleva mangas cortas y puedo ver el logo de
Ace en su brazo derecho entre los otros tatuajes. Recuerdo que me senté con ella
en el salón mientras nos emborrachábamos, el licor que usamos para apagar el ardor
en el bar después. Mirándonos a través de la mesa mientras los vasos vacíos se
apilaban y sabiendo el error al que nos llevaría.
Porque eso es lo que le dije después.
Eso es lo que fue.
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Un error.
Cat vuelve su mirada hacia Aurora, y puedo ver las acusaciones allí tan claras como
la luz de las estrellas: Esto es culpa tuya. Sin ti, Tyler habría conseguido su escuadrón
dorado y yo sería parte de él y nada de esto estaría sucediendo.
Y es verdad. Cada palabra. Y no por primera vez, espero que El Líder De Batalla De Stoy
supiera lo que hacía cuando le dijo a Auri que se escondiera en nuestra nave. Espero
que Adams supiera lo que decía cuando me pidió que creyera. Porque cada vez es
más difícil.
—Por favor, Cat —digo, suave—. Nos vendría muy bien tu ayuda en esto.
Mi Ace se encuentra con mis ojos, y luego mira una vez más a Auri. La chica devuelve
la mirada, levantando su barbilla, un débil desafío en sus ojos. Cat aprieta su
mandíbula. Pero sé lo que dirá antes de que lo diga. Lo mismo que dijo la mañana
siguiente, acostada en esas sábanas arrugadas cuando le dije que un Comandante
no podía salir con un subordinado, que un Alfa no podía salir con su Ace, que los
mejores amigos que se conocían desde el jardín de infancia no deberían arriesgar esa
amistad para intentar algo más.
—Señor, sí señor —dice Cat.
•••••

—Este baño no es lo suficientemente grande para nosotros cinco —dice Kal.

—No es mi culpa que midas diecisiete metros, Chico Hada —gruñe Finian.

AURORA
 RISING
—Y es todo lo que podíamos permitirnos —digo—. Así que deja de quejarte, pronto
estarán aquí.
Kal, Fin, Zila, Auri y yo estamos apiñados en el pequeño y mugriento baño de un motel
del amor en la parte baja del distrito del club nocturno de la Nave Mundial. Estamos
apretujados como paquetes de raciones, el codo de Fin en mis costillas y la bota
izquierda de Kal en el inodoro. El cuarto de baño está reservado a nombre de mi
hermana, y está a un paso del bar donde ella y Cat están haciendo su magia. En
cualquier momento, los oiremos entrar por la puerta, y entonces será la hora del
juego.
Pero mientras tanto...
—Apesta como el cajón de la ropa interior de mi cuarta abuela aquí —dice Fin.
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—¿Sabes a qué huele el cajón de la ropa interior de tu abuela? —Pregunto.

—Mi familia era muy cosmopolita.
—No creo que esa palabra signifique lo que tú crees que significa —murmura Zila.
—Um —susurra Auri—. Lo siento, ¿pero alguien está tocando mi trasero?
—... ¿Te gustaría que alguien te tocara el trasero? —Fin pregunta.
Kal se aclara la garganta. —Si lo deseas, yo...
—¡Cállate! —Siseé.
Escucho el sonido de la cerradura eléctrica en la puerta principal, risas apagadas. Mi
escuadrón se calla mientras escuchamos pasos pesados, una carcajada de
borracho. La puerta se cierra de golpe, alguien tropieza, un vaso se rompe.
—Oh noooooo —dice una voz masculina, silenciada a través de la puerta del baño—.
Declan, se te cayó el alcohol.
—¿Lo hice? —viene una segunda voz masculina.
—Tú —hipido— lo hiciste.
—Oh noooooo.

—Declan, ven aquí —alguien ronronea.

AURORA
 Scarlett.
RISING
—Lachlan, quédaaaaaaaate ahí —alguien gruñe.
Cat.
—¿Por qué hay -hipido- tres de ustedes? —pregunta Declan.
—Sólo hay una de mí —se ríe Scar—. Estás borracho, ven a sentarte.
—Me gusta -hipido- un poco la idea de tres de ustedes.

—Créeme, guapo, una solo yo es mucho más de lo que puedes manejar.

—Creo... que voy a vomitar —declara Lachlan.
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—Conozco el sentimiento —suspira Cat.

—No, en serio —eructa—. ¿Dónde está el... baño?
Dentro de dicho baño, los cinco intercambiamos una breve y horrorizada mirada.
—No siento mis pies —murmura Declan.
—Razón de más para sacarte de ellos —ronronea Scar—. Vamos, ven a sentarte en la
cama conmigo.
—En serio, no puedo sentirlos —se ríe—. ¿Qué había en esa bebida?
—Aproximadamente doce mililitros de benzolemina—oigo a Zila susurrar detrás de mí—
. Si Scarlett siguiera mis instrucciones con precisión.
Escucho un golpe fuerte, seguido por otro.
—Suena como si lo hubiera hecho. —Sonrío, abriendo la puerta del baño.
Efectivamente, uno en el suelo y el otro en la cama, son los dos guardias de seguridad
del museo del día de hoy. Sentada en la cama junto a Rubito está mi hermana, que
parece vagamente decepcionada. Cat está sentada en la segunda cama con un
aspecto vagamente molesto, sus botas descansan en el matón más grande a sus
pies.
—Bien, hagamos esto —digo.

AURORA
 RISING
Fin se inclina para inspeccionar el trofeo de Cat.
—Si me hubieras dicho que estaba tan bueno, seguro que habría ido a la cita.
—Cállate, Finian —responde.
Desnudamos a los guardias dormidos y los llevamos a la cama. Kal y yo nos ponemos
su armadura de poder y nos colocamos sus placas de identificación en el cuello.
Finian mira primero la foto de mi placa, y luego me la pone en la cara.
—Tengo que admitir que el parecido es bastante extraño —dice.

Miro al gorila inconsciente en la cama. —No nos parecemos en nada.

Mi Gearhead se encoge de hombros, me da un pequeño dispositivo.
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—Todos los niños de tierra me parecen iguales, Chico Dorado. Ahora tienes que plantar
esto en los nodos de enlace ascendente. Centr...
—Te escuché las primeras siete veces, gracias.
Kal termina de vestirse, alisa sus trenzas, me da la señal. Tiene una figura bastante
impresionante, tengo que admitirlo. Menos mal que Lachlan era tan alto.
—La dosis los mantendrá durmiendo por lo menos seis horas —dice Zila, mirando a los
Chicos de Seguridad dormidos—. Recordarán muy poco.
—Asegúrate de tener su armadura aquí al amanecer —dice Scar.
Se sienta en la cama junto al rubio dormido, y sin más ceremonia, presiona sus labios
contra su cuello y comienza a chupar.
—Santo pastel —susurra Auri, mirando con los ojos abiertos. —Por favor, no me digas
que encima de todo, los vampiros son reales...
—Evidencia. —Scarlett toma aire con una sonrisa, y puedo ver la mordida de amor roja
y furiosa que dejó en el cuello del matón. Desabrochándose el sostén, se lo saca por
la manga y lo cubre con la lámpara de la cama, y luego escribe "gracias xxx" en la
pared con lápiz labial rojo—. No se puede cometer un crimen sin dejar alguna
evidencia.
Cat hace una cara.

AURORA
 RISING
—Si crees que voy a dejar mi sostén en este basurero, estás muy equivocada.
—Hay suficiente del mío para todos.
—Touché. —Cat asiente tristemente.
—¿Estás listo para esto, Kal? —Pregunto.
Mi Tanque ajusta la placa de identificación alrededor de su cuello y me da un
pequeño asentimiento.
—Siempre estoy listo —responde.
Nos volvemos hacia la puerta, pero la voz de Aurora nos detiene.
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—Hey... espera...
Me mira a mí como a Kal y me vuelvo hacia ella. Arrastrando su mano a través de su
flequillo blanco como el hueso, muerde su labio, buscando las palabras.
—Gracias —dice ella, echando un vistazo—. Sé lo raro que es esto. Sé que ninguno de
nosotros sabe realmente lo que está pasando aquí. Y no me gusta sentarme en la
banca mientras arriesgan sus cuellos por mí. Así que quiero que sepan... que lo aprecio.
Miro alrededor de la habitación. Sus agradecimientos son recibidos con un guiño de
Zila, una pequeña sonrisa de Fin. Pero puedo decir que Scar aún no está segura de
esta chica. Cat apenas la mira. Y Kal sólo mira.
Veo que los hombros de Aurora se desploman un poco. Sus labios se tensan, ella mira
al suelo. Ella probablemente no esperaba que todos estuvieran dando volteretas,
pero aun así...
—De nada —digo.
Ella alza la mirada por eso. Le doy una palmadita en el hombro, un poco torpe con la
armadura de poder. Los ojos Cat se estrechan un poco, pero Aurora maneja una
sonrisa débil.
Esto no puede ser fácil para ella. Doscientos años fuera del tiempo. Todos los que
conocía, todo lo que tenía, se ha ido. No conozco a mucha gente que siga en pie
después de eso. Pero no sólo está en pie y moviéndose, también está luchando.
Buscando respuestas de la única manera que sabe. Esta chica tiene corazón. Incluso

AURORA
 RISING
sin el mensaje del Almirante Adams sobre nuestro precioso cargamento, eso cuenta
mucho para mí.
—Estaremos bien, Auri —digo, tratando de calmar sus miedos—. Esto es lo que
hacemos. Quédate con Scar, te veremos en casa de Dariel, ¿de acuerdo?

—... Está bien.

—Estamos perdiendo el tiempo, señor —murmura Kal detrás de mí, con voz fría.
—Sí, está bien —suspiro.

Realmente necesito hablar con él sobre esta chica.

Asiento con la cabeza a Scar. Ella asiente con la cabeza.
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—Tengan cuidado.
Y sin una palabra más, nos vamos.

AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
17
KAL
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Me duele la mandíbula por el codazo que me dieron en el bar ayer.

Mis costillas están magulladas donde uno de los adeptos Inquebrantables me pateó,
y puedo sentir la leve hinchazón de los nudillos de mi mano izquierda por un torpe
puñetazo.
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Eso fue descuidado para ti, el Enemigo Interno susurra.

Débil.
Estamos en el ascensor con nuestra armadura táctica robada, preparándonos para
infiltrarnos en los niveles de seguridad de la Nave Mundial. No será fácil, y mi mente
debería estar en la misión. Pero en vez de eso, estoy pensando en la pelea con los
Inquebrantables de ayer. El desdén en sus ojos. Su sangre en mis nudillos.
No estoy pensando en Aurora.
Me concentro en el dolor como mi padre me enseñó. Esas interminables lecciones en
el Aen Suun, el Camino de las Ondas, me entrenaron desde el día en que nací.
Recuerdo a dos de nosotros de pie bajo los árboles de lias en Syldra antes de que se
quemara. Su mano en mi brazo, guiando mis golpes. Su voz en mi oído. Era un guerrero
como yo. Orgulloso. Intrépido. Sin igual. Pero todo su entrenamiento y toda su
habilidad no valieron nada al final.
Y así me permito sentir el dolor.

Los lugares donde permití que mis enemigos me tocaran.

Jurando que nunca me tocarán de nuevo.
—¿Estás bien?

AURORA
 RISING
Miro a través del turbo-ascensor a mi Alfa mientras habla. Tyler Jones me está
mirando con esos fríos ojos azules, y puedo sentir su mente trabajando detrás de
ellos. Se pregunta cómo terminó tan cerca del borde tan rápidamente. Se pregunta
si hay alguna forma de salir de esto. Y aunque lo negaría con cada fibra de su ser si
lo acusara de ello, se pregunta si puede confiar en mí.
No puedo culparlo. Ayer se apresuró a ayudar en el bar, pero eso fue sólo una
memoria muscular... un Alfa que se puso a la defensa de un compañero de
escuadrón.
Me pregunto qué es lo que realmente piensa de mí en las horas oscuras y tranquilas.
Pude ver el dolor en sus ojos ayer cuando habló de su padre. Incluso Syldrathi sabe
del gran Jericho Jones. Un comandante de la Fuerza de Defensa Terrestre que mató
a miles de mi gente en la guerra, y de repente se volvió pacifista. Se convirtió en la
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voz más fuerte del senado Terrano, defendiendo la paz entre nuestros pueblos. Fue
Jericho Jones quien negoció la primera ronda de conversaciones de paz entre Terra y
Syldra. Fueron sus negociaciones las que abrieron el camino para el cese del fuego
en 2370.
Y cuando el Starslayer y sus Inquebrantables aprovecharon la pausa en las
hostilidades para atacar los astilleros de Orión, Jericho Jones fue uno de los que
respondió a la llamada de los reservistas. No había volado una nave guerrera en trece
años. Tenía dos hijos esperando en Terra para que volviera.
Y no lo hizo.
Me pregunto cuánto me culpa Tyler Jones por eso. Me pregunto si mira el glifo de mi
frente y ve lo que todos los demás ven.
Raza de guerra.
Traidor.
Asesino.

I'na Sai'nuit.
—Estoy bien, señor —respondo—. Le agradezco que lo pregunte.
Tyler se lame el labio, la pequeña herida que se ganó en la pelea de ayer.

AURORA
 RISING
—Escucha, no estoy seguro de cómo sacar esto a relucir —dice—. Y tal vez no sea de
mi incumbencia. Pero tú eres mi Tanque, y soy responsable de ti.

—Tú eres mi Alfa. Pregunta lo que quieras.

—Auri —dice—. Aurora.
El sonido de su nombre es como la música. De hecho siento mi vientre revolotear, mi
piel pincharse bajo la armadura de poder que llevo puesta. Me imagino sus ojos,
pupilas de negro sin fondo, una anillada en diecisiete tonos de marrón, la otra
rodeada de un blanco tan pálido como la luz de las estrellas. Pienso en sus labios, y
yo...
—¿Cuál es el trato entre ustedes dos? —Tyler pregunta.
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Una oleada de repentina enemistad ruge a través de mí. Territorialidad. Agresión. Sé

que el instinto primario no tiene cabida aquí y lo combato, como lo he hecho desde
el momento en que la vi en el hangar de carga y dijo palabras que nunca olvidaré.
“Te he visto antes…”
Pestañeo con fuerza. Enfoco mi mente como mi madre me enseñó.
—No hay ningún trato entre Aurora y yo —digo.
—La llamaste be'shmai —responde Tyler—. En el bar antes de la pelea.
Siento que la rabia surge de nuevo. La guerra en mi sangre, entrelazada con el
abrumador deseo del Tirón. El Enemigo Interior, susurrándome al oído. Escarbando
con sus dedos en mi columna vertebral. Lo pisoteo. Lo aparto de un empujón. Aclaro
mis pensamientos.
Esta conversación no terminará bien.
Aclaro mi garganta, mantengo mi voz tranquila.

—Señor, con el debido respeto, creo que tenía razón. Esto no es de su incumbencia.
—No hablo Syldrathi tan bien como Scar, pero sé lo que significa 'be'shmai'.
Una sonrisa amarga me riza los labios. —No, señor. No lo hace.

AURORA
 RISING
—Nunca antes había oído hablar de que el Tirón ocurriera entre un Syldrathi y un
humano. ¿Es eso lo que está pasando aquí? ¿Se lo has dicho a Aurora?

—No —digo, horrorizado por el pensamiento—. Por supuesto que no.

—Mira, quiero que sepas que te respeto. Respeto de dónde vienes. Pero si vas a perder
la cabeza en algún momento crítico por algún instinto de apareamiento Syldrathi,
entonces yo...
—El Tirón no es un mero instinto de apareamiento —digo, el acero se desliza en mi voz—
. Y explicárselo a un humano sería como intentar describir el color del arco iris a un
ciego. No... No puedes entenderlo.
Me trago el acero. El sabor de la ira en mi boca.
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—Señor —añado.
—El Tirón suele ser recíproco, ¿no? —pregunta, con la cabeza inclinada—. ¿Qué pasa...?
—No tienes que preocuparte. —Frunzo el ceño, me siento incómodo incluso
discutiendo esto con un Terran—. Te aseguro que lo tengo bajo control.
—Ciertamente lo perdiste rápido contra los Inquebrantables ayer.
—No he perdido nada. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. La violencia era
necesaria.
—¿Porque amenazaron a Auri?
—Porque dijiste mi nombre.
Parpadea con eso.
—¿Qué tiene que ver tu nombre con esto?
Me cruzo de brazos y no digo nada, señalando que deseo que la conversación
termine. Pero Tyler Jones sigue con ello, como un keddai sobre un cadáver.
—Mira, sé que no puede ser fácil, Kal. Sé que no puedo entenderlo realmente. Pero
tienes que entender lo cerca que estamos del borde aquí. No podemos permitirnos
este tipo de enredos ahora mismo. Necesito que lo mantengas en secreto.
—Podría decir lo mismo de ti. Señor.

AURORA
 Tyler parpadea.
RISING
—¿Qué se supone que significa eso?
—Veo la forma en que el Legionario Brannock te mira.
Se eriza con eso, parándose un poco más alto. Aun así, sólo llega hasta mi barbilla.
—Eso no es asunto tuyo, Legionario.
—Estoy de acuerdo, señor. No es asunto mío en absoluto.
Nos quedamos allí en silencio, la electricidad crujiendo entre nosotros. Lo que me
criaron para ser es muy consciente de lo fácil que sería alcanzar y romper a este
chico humano. Pero el hombre que intento ser mantiene sus brazos cruzados. Su
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rostro no tiene expresión. Su pulso tranquilo. El turbo-ascensor se detiene, la puerta

se abre con una pequeña campanada. El tiempo se detiene, y nosotros también,
hasta que la puerta empieza a cerrarse.
Mi mano vuela, la mantengo abierta.

—Después de usted, señor.

Tyler sale del ascensor después de unos momentos más de mirar fijamente,
golpeando su uniglass mientras va.
—Finian, soy Tyler, ¿me copias?
—Alto y claro, Chico Dorado.

—Estamos en el nivel 71. Apúntanos en dirección al centro de seguridad.

—En eso. El cambio de turno es en cinco minutos, según Dariel, así que debes apurarte
si vas a pasar desapercibido en el cruce.
Nos apresuramos por los pasillos en dirección a Finian, en un espacio amplio y abierto.
Docenas de otros equipos de seguridad con armaduras de energía que coinciden con
las nuestras convergen en la escotilla de lo que parece ser un viejo crucero
Neltaariano, mostrando sus identificaciones a los guardias de turno antes de ser
saludados. Es tarde -casi medianoche, hora a bordo- y los guardias de guardia
parecen aburridos y cansados.
Una buena combinación.

AURORA
 RISING
Un Terrano de hombros anchos delante de nosotros empuja su placa de
identificación bajo el escáner, se encuentra con una luz roja parpadeante y un
zumbido furioso. El guardia de turno suspira y le dice al Terrano que lo haga de nuevo,
sólo para encontrarse con otro pitido furioso.
—Pedazo de mierda —dice el guardia, pateando el escáner.
—Es urgente, jefe —dice Tyler suavemente, agitando su identificación con el pulgar
sobre la fotografía—. Conocimos a algunas señoritas, y no les gusta esperar.
—Sí, sí, pasa —dice el guardia, golpeando el escáner de nuevo.
Mientras el gran Terrano se queja detrás de nosotros, pasamos por el centro de
seguridad. Caminando por un largo pasillo principal, Tyler se pone el comunicador en
la oreja.
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—Buen trabajo, Finian —murmura.

—Juego de niños. Ponga su uniglass a un metro de cualquier sistema inalámbrico y
podré hacer milagros. Quieres buscar una señal en el núcleo central.
Al pasar por la escotilla, otro escáner pasa una serie de láseres rojos sobre nuestras
placas y armaduras, una voz electrónica nos insta a proceder. Los pasillos están casi
ocupados, los miembros del Equipo de Seguridad entran o se van. Veo una señal para
los sistemas de servidores, se la señalo a Tyler. Mantengo mi paso tranquilo, mi sonrisa
educada. Ignoro la tensión en mis músculos, el sentimiento de enemigos en todos
lados, la violencia que hierve dentro de mí. Caminando suavemente. Escuchando la
voz de mi padre en mi cabeza.
Llegamos a un conjunto de puertas dobles, selladas con un teclado electrónico y un
núcleo de SERVIDOR MARCADO. Fingimos charlar mientras un hombre con uniforme
de administrador pasa de largo. Cuando el pasillo está despejado, Tyler sostiene su
uniglass cerca de la cerradura.
Esperamos. Tratando de no parecer sospechosos. Lo cual, dado que estamos
irrumpiendo en esta habitación en medio de una instalación armada, es algo difícil.
—Tómate tu tiempo, Finian —murmura Tyler en su comunicador.
—Mira, si conoces a alguien más que pueda desbloquear una red inalámbrica con una
encriptación de 18 dígitos, adelante —es la respuesta.
—Pensé que dijiste que eras un hacedor de milagros.

AURORA
 RISING
La cerradura suena. La puerta del servidor se abre con un clic.
—Bueno, oye, mira eso.
Estamos dentro de la habitación, cerrando la puerta detrás de nosotros. El aire es
fresco, lleno de un zumbido subsónico, la habitación iluminada por LEDs
parpadeantes y fluorescentes en la parte superior, forrada con filas de servidores y
enredos de cables. La voz de Finian cruje en nuestros oídos.
—Vaya, eso fue increíble, Finian. Realmente eres un hacedor de milagros. Creo que voy
a nombrar a mi primogénito hijo de la tierra después de que tú seas..
—Ya basta —dice Tyler—. ¿Dónde plantamos esta sanguijuela?
—El enlace ascendente terciario debería servir. Ahora escucha atentamente. Usaré
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palabras pequeñas.
Yo vigilo la puerta, mirando a través de la grieta mientras Tyler sigue las instrucciones
de Finian. El personal de seguridad pasa, algunos rezagados se dirigen a sus turnos.
Un avión teledirigido de refrescos pasa por las vías, llevando una bandeja de café y
celedina y suplementos estimulantes. Pasan cinco minutos, cada uno de ellos tan
largo como un eón, hasta que finalmente me doy la vuelta y le susurro al líder de mi
escuadrón.

—Alguien viene.
Tyler mira hacia arriba desde el servidor, con el codo en el cable.
—¿Estás seguro?
Miro hacia atrás por el pasillo al Terrano que se aproxima. Lleva un brazo lleno de
equipo de cómputo y un cinturón de herramientas lleno de tecnología electrónica.
Lleva tres días sin afeitarse, mira al personal de seguridad que le rodea con un aire
de indiscutible desprecio, y parece como si no hubiera dormido en siete años.
—Ciertamente tiene la apariencia de un hombre que trabaja con computadoras, sí.
—Finian, ¿estamos bien? —Tyler pregunta.

—Afirmativo, estoy recibiendo una señal de la sanguijuela. Estamos dentro.

—Entendido —dice Tyler, sellando el armario del servidor.

AURORA
 RISING
Un miembro del equipo de seguridad que pasa se topa con el técnico que se
aproxima, tirando algo del equipo que lleva. El hombre maldice, se agacha para
recoger sus partes y piezas caídas. Pero ahora está apenas a cuatro metros de la
puerta de la sala de servidores. Seguramente se dará cuenta de nosotros si salimos
de ella justo delante de él.

Tyler se une a mí en la puerta, se asoma por fuera.

—Esto no es bueno.
—Estoy de acuerdo.
Mi Alfa mira a nuestro alrededor. Rápidamente llega a la misma conclusión que yo. No
hay ningún lugar donde esconderse aquí, particularmente en la voluminosa
armadura de poder que llevamos. El Enemigo Interior susurra que podría fácilmente
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tratar con este técnico en silencio... aplastar su tráquea tan pronto como entre.
Rompe su cuello. Estrangúlalo hasta la muerte. Una docena de finales diferentes
bailan dentro de mi cabeza. Pero la parte más tranquila de mí sabe que eso dejaría
un cadáver en el núcleo del servidor, y eso podría llevar a una investigación,
acercando a nuestra sanguijuela al descubrimiento.
Mi mente está acelerada. Pero no soy el que obtuvo un perfecto cien en su examen
de tácticas militares en el último año. El legionario que está a mi lado lo es.

—¿Sugerencias, señor?
Tyler frunce el ceño. Permutaciones y posibilidades que corren detrás de sus ojos. El
técnico se dirige hacia la puerta, cargado con su equipo, murmurando en voz baja.
Tyler me mira. Respira profundamente.
—Mira, disculpa por adelantado por esto. Pero hagas lo que hagas, no me pegues,
¿vale?

—Qu...
Tyler agarra la parte delantera de mi armadura de poder y me acerca. La puerta se
abre y el técnico entra en el preciso momento en que los labios de Tyler caen sobre
los míos. Mis ojos se abren mucho. La mandíbula del hombre se abre.
Estoy sorprendido por la quietud. Sé que los Terranos se tocan casualmente, se dan
palmadas en la espalda, se dan la mano. Esto es mucho más que un apretón de
manos. Este es Tyler presionado contra mí, girando lentamente hacia el técnico de
comunicación, nuestras bocas aún están aplastadas. …

AURORA
 RISING
El técnico está en la puerta, mirando de un lado a otro entre nosotros. Es Tyler quien
rompe el beso, pareciendo apropiadamente avergonzado. Por mi parte, estoy
simplemente aturdido. Arrastrando su equipo, el técnico sale lentamente de la
habitación.
—Creo que les daré un momento, chicos —dice.
El técnico cierra la puerta tras él con una sonrisa de disculpa. Tyler se aleja por
completo.
—¿Estás bien? No me vas a pegar ni nada, ¿verdad?

—Qué... —escupí—. Tú...

Tyler espera a que me componga y luego asiente hacia el salón.
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—Dale un minuto —dice—. Entonces escabúllete de aquí luciendo avergonzado.

—Eso no será difícil —digo.
Tyler se ríe. Abre la puerta, asiente por el pasillo.
—Después de ti, cariño.
Con una respiración profunda, salgo del núcleo del servidor y vuelvo a la entrada. El
técnico está a corta distancia en el pasillo, fingiendo cuidadosamente que no se da
cuenta de que me voy. Pero cuando paso, me hace un guiño.
Me arden los oídos, subo las escaleras y paso por el centro de seguridad hasta que
paso mi identificación por el escáner del vestíbulo. El guardia de turno asiente
cuando salgo, sin siquiera mirar hacia arriba desde su uniglass.
—Que tengas un buen día.
Unos minutos más tarde, Tyler se une a mí en el vestíbulo de entrada, y marchamos
juntos. Caminando dentro del turbo-ascensor, está de pie a mi lado, con las manos a
la espalda, silbando una suave melodía. Me veo obligado a admitir que su rapidez de
pensamiento acaba de evitar una calamidad, que el técnico cree que estuvimos en
el servidor por... si no razones inocentes, tampoco ilegales. Que nuestra sanguijuela
está ahora a salvo dentro de la red de seguridad y tenemos ojos en toda la estación.
Tal toque es una intimidad entre Syldrathi.

AURORA
 RISING
Debe ser tratado con reverencia, no usado como un truco barato.
Pero funcionó.
—Mira, lo siento de nuevo —dice finalmente Tyler—. Tuve que pensar rápido. ¿Estamos
bien?
—... ¿Te enseñaron esa técnica en la clase de tácticas de la academia? —Pregunto—.
Mi Alfa sonríe y sacude la cabeza. —Los mejores tácticos saben cómo improvisar. Eso
significa trabajar con todo lo que se presenta.

—¿O la boca?
Tyler se ríe.
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—Supongo que sí. Menos mal que me he lavado los dientes esta mañana.
Viajamos en silencio durante un rato, viendo cómo aumentan los números en la
pantalla.

—No sabía que los Syldrathi se sonrojaban con sus orejas —musita Tyler.
—No me estoy sonrojando.
—Quiero decir, parece que te estás sonrojando.
—No me estoy sonrojando.
—Ooookay. —Tyler asiente con la cabeza—. A veces tengo ese efecto en la gente, eso
es todo.
—¿Sigue en vigor su petición de no golpearlo, señor?
Mi Alfa sólo sonríe en respuesta. Y aunque todavía estoy algo sorprendido, no puedo
evitar sentir un respeto a regañadientes también. Piensa rápidamente, este Tyler
Jones. No se pone nervioso, y no duda. Con todo lo que está en juego, sigue viendo
claramente, y hace lo que sea necesario para ganar. Es un líder nato.
El ascensor se detiene y las puertas se abren, y cuando salgo al pasillo, le oigo reírse
a sí mismo detrás de mí.
—¿Qué es lo gracioso? —Pregunto.

AURORA
 RISING
—Sólo estaba pensando —sonríe—. Scarlett nos dijo que nos besáramos y
termináramos con...
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AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
18
CAT
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—Así que tengo buenas noticias —declara Finian—. Entonces excelentes noticias.
Luego noticias absolutamente terribles.
Ty se hunde en el sofá a mi lado, Scarlett en su otro lado. Él y Kal acaban de volver
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de su trabajo en el centro de seguridad, su armadura de poder tirada en el hotel del

amor con nuestras citas dobles inconscientes. Nuestro ilustre líder se inclina para
quitarse un rasguño de su bota, su montón de cabello rubio y desgregñado colgando
de sus ojos. Veo los músculos de su brazo por el rabillo del ojo. Fingiendo no notarlo.
Fingiendo que no me importa.
—Las buenas noticias primero —dice Tyler.
Finian gira su silla para mirarnos. Su uniglass está conectado al antebrazo de su
exotraje, una pantalla holográfica proyectada desde una lente en su muñeca. La luz
brilla en la oscuridad de la guarida de Dariel, la imagen es nítida. Me pregunto cuánta
potencia de procesamiento tiene su equipo. Me pregunto el tipo de mente que
podría incluso hacer un traje como ese. Finian es un pequeño y molesto imbécil, pero
al menos no tiene una mierda en el cerebro.
—La buena noticia es que la sanguijuela funciona perfectamente —declara—. Estoy
en su red, moviéndome lentamente para no llamar la atención. Pero tengo acceso al
infame transatlántico de lujo de Casseldon Bianchi y a todas las cámaras de
seguridad que hay en él.
Hace una pausa, mirando alrededor de la habitación.
—No aplaudan todos a la vez.
—¿Cuál es la excelente noticia? —Scarlett pregunta.
Finian da una palmadita en el otro brazo de su exotraje. Su pequeña pantalla
holográfica parpadea a la vida más grande y brillante sobre la piedra blanca de la

AURORA
 RISING
pared. Golpea el aire, y el holograma pasa a través de media docena de pantallas
hasta que encuentra la que quiere.

—La excelente noticia es que creo que he encontrado a nuestro Gatillo.

Desde su asiento en la esquina, Aurora se pone de pie. Sus ojos disparejos son amplios,
fijos en la proyección de Fin. Allí, flotando en un rayo de luz azul, está la escultura que
pintó por todo el almacén, una figura con tres dedos, forjada en un extraño metal.
No parece mucho más grande que mi propia mano. El diamante en su pecho y la
perla en su ojo derecho son en realidad piedras preciosas reales. Está flotando dentro
de una caja transparente de lo que podría ser vidrio, girando lentamente.

—¿Es eso? —Tyler pregunta.

Aurora mira fijamente. Su susurro es casi demasiado suave para oírlo.
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—Sí.
Aleja los ojos de la pantalla, hacia Tyler.
—No sé cómo lo sé. Pero lo sé. Por eso estamos aquí. …
—Bien. —Tyler asiente, mirando la escultura—. Danos las malas noticias, Finian.
—Nunca dije que tuviera malas noticias —responde nuestro Gearhead, tocando su
teclado—. Dije que tenía noticias absolutamente terribles.
—Respiración del creador —suspiro—. Escúpelo, ¿quieres?
Finian me lanza un beso y mueve sus dedos, llevando nuestra imagen a un plano
más amplio. Puedo ver una gran habitación circular, decorada con muebles de lujo.
Enormes ventanas de vidrio miran hacia lo que parece ser una especie de jungla.
Docenas de vitrinas y armarios están dispuestas alrededor del espacio, escogidos
con focos cálidos y llenos de objetos extraños. Algunos son elegantes y
deslumbrantes, otros retorcidos y brillantes. Pero todos ellos son bonitos.
—Esta es la oficina de Casseldon Bianchi —explica Finian—. Está en el corazón de su
propiedad. Está protegida por la clase de seguridad que despertaría a un criminal de
carrera gritando en la noche. Escáneres sensibles a la temperatura. Sensores
genéticos. Pisos de presión leyendo los micros cambios en la densidad del aire. Y aun
suponiendo que pudieras engañar a esas medidas, sólo hay una puerta para entrar
o salir. Y sólo hay una llave. La cual, por lo que puedo decir, cuelga alrededor del cuello
de Bianchi todo el tiempo.

AURORA
 RISING
Finian da la vuelta a una foto de Bianchi vestido con un traje elegante, revelando
alguna pieza de escultura exótica en su museo. Su sonrisa es una fila de
deslumbrantes colmillos blancos. Alrededor de su cuello, puedo ver una llave maestra
digital colgando de una cadena de platino.
—Cifrado polimórfico, codificado con genes, de sesenta y cuatro dígitos —dice Finian.
—Suena complicado —dice Tyler.
—Complicado ni siquiera empieza a describirlo. Su oficina va a ser más difícil de entrar
que los calzoncillos de mi cita en el último Baile del Día del Génesis.

—¿Hay alguna forma de entrar? —Tyler pregunta.

—Honestamente no lo sé —suspira Finian—. Probé con la poesía, probé con las flores,
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yo...
—Estoy hablando de la oficina, Fin. ¿Qué hay de los conductos de ventilación?
Nuestro Gearhead sacude la cabeza, sacando la foto de la oficina otra vez.
—Las rejillas de ventilación son de tres centímetros de ancho como mucho. Y están
protegidas por iones. Así que a menos que estés planeando perder mucho peso...

—¿Qué hay de esas enormes ventanas? —Lo señalo.

—No son ventanas, son paredes —responde Finian, girando tres-sesenta en su silla de
nuevo—. Toda la oficina está encerrada en silicón polarizado transparente.
—¿Por qué?
—Bianchi compra baratijas y artefactos de toda la galaxia. Pero su principal interés es
en las formas de vida exóticas. Tiene más de diez mil especies en su colección, según
esta entrevista que leí en el Caballero Galáctico del mes pasado.
—¿La gente sigue suscribiéndose a Caballero Galáctico? —Scarlett pregunta, con la
ceja arqueada.
—Quiero decir, he oído rumores... —murmuro.
—Lo compro por los artículos. De todos modos, la oficina de Bianchi... —Los dedos de
Finian se mueven, y la proyección en la pared cambia a un esquema—. Se encuentra

AURORA
 RISING
justo en el corazón de su colección de animales salvajes. Y rodeando su oficina está
la jaula para su más preciada exhibición.
—Por favor, dime que es un pequeño y amistoso terrier llamado Lord Woofsly —suspira
Tyler.

—Cerca, Chico Dorado —dice Finian, volteando su pantalla de nuevo—. Muy cerca.
La proyección en la pared es la cosa más horrorosa... que he visto nunca. Y desde un
encuentro accidental fuera de la ducha esta mañana, he visto a Dariel de Vinner de
Seel en ropa interior.
La bestia es todo dientes afilados, ojos verdes chillones y músculo ondulante. Sus
garras son espadas y su piel tiene cuernos y armadura, y hace un chillido metálico
como dos motosierras tratando de tener sexo.
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—Compañeros legionarios, les presento el orgullo de la colección de animales salvajes

de Casseldon Bianchi —dice Finian—. El Gran Ultrasaurio de Abraaxis IV.
—Amna diir" —Kal respira, su usualmente fría fachada se agrieta un poco.
—Tú lo has dicho, Chico Hada. —Finian asiente con la cabeza—. Quiero decir, no tengo
ni idea de lo que has dicho, pero sí, lo has dicho. Se rumorea que Bianchi pagó su
cuarto testículo para poner sus manos en esa cosa.
—¿Por qué lo llaman el gran ultrasaurio? —Aurora pregunta—. ¿Tiene, como, excelentes
habilidades de caligrafía o algo así?
—Es el último de su clase en toda la galaxia. —Fin se encoge de hombros.

—¿Qué pasó con el resto de ellos?

—Ese los mató —responde simplemente el Betraskan—. Es el último de su clase porque
literalmente se comió a todos los demás.
La chica parpadea.
—Santo pastel, ¿qué?
—Sí, los ultrasaurios son la especie más infamemente hostil del 'Camino' —dice Finian,
pasándose una mano por el pelo blanco, dejándolo más puntiagudo que antes—.
Mataron a todos los seres vivos en Abraaxis IV. Y cuando se les acabaron las cosas
para matar, se mataron entre ellos.

AURORA
 RISING
—Evolutivamente hablando, eso tiene muy poco sentido —señala Zila.
—Tiene sentido para mí —se encoge de hombros Finian—. La gente lo hace todo el
tiempo.
—¿Por qué hace ese ruido? —Scarlett hace un gesto de dolor.
—¿Llamada de apareamiento?, creo. Se comió a todas tus potenciales amigas,
supongo que se siente solo.
—Vale, vale —dice Tyler—. Creo que ya hemos establecido que entrar en la casa de
animales salvajes no es una opción. Así que, la puerta principal sí lo es. Necesitamos
esa llave.
—No nos servirá de nada, Chico Dorado —dice Finian—. Es una secuencia de
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combinación de genes polimórficos. Eso significa que la combinación cambia cada

vez que Bianchi entra en contacto físico con ella. Y si alguien más estornuda sobre
ella, la llave registra el ADN extraño y bloquea toda la propiedad.
Siento una especie de alivio en eso. Esta misión parece cada vez más imposible.
Cuanto antes se dé cuenta Tyler de que perdemos el tiempo con esta mierda, antes
dejaremos esta maldita locura.
Rastreo los espirales y las líneas de tinta de mi brazo derecho con la punta de los
dedos. Lo hago cuando me pongo nerviosa. Cuando me enfado. Cuando necesito
centrarme. Mis tatuajes son de una docena de artistas diferentes, un arco iris de
color, un collage de estilos, pero todos tienen una cosa en común. La única cosa que
he amado desde que era una niña.
Alas.
Dragones. Pájaros. Mariposas y polillas. Tengo un halcón entintado en mi espalda y
omóplatos, como mi madre. Ella era piloto en el FDT antes de enfermarse. Todavía
recuerdo la sonrisa en su cara cuando le dije que me uniría a la Legión. Me dijo que
estaba orgullosa. Dijo lo mismo la última vez que hablé con ella. Sibilante, con el poco
aliento que la plaga le permitió tomar.
"Estoy orgullosa de ti, nena".
Me pregunto qué tan orgullosa estaría si me viera ahora. Una fugitiva. Problemas
hasta el cuello. Un consejo de guerra con mi nombre en él ya está sentado en el
escritorio de alguien. Sé que Tyler tratará de asumir la culpa por nosotros si nos

AURORA
 RISING
atrapan. Sé que dirá que nos ordenó que le ayudáramos. Pero una parte de mí
todavía está tratando de averiguar por qué.

Vio algo a bordo del destructor del FDT.

Algo que O'Malley hizo y de lo que no quiere hablarme.
Solíamos hablar todo el tiempo.
—¿Y no hay forma de vencer esta cerradura sin la llave? —Kal pregunta.
—Supongo que la intervención divina podría funcionar —dice Finian—. Pero ese no es ni
siquiera nuestro primer problema. No podemos acercarnos a la oficina de Bianchi. Su
finca es el área más vigilada de la Nave Mundial. Seguridad de última generación.
Hackear sus cámaras es una cosa, pero nunca entraremos ahí sin ser atrapados.
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El silencio desciende sobre la habitación. Y en el silencio, Aurora finalmente habla.

—No quise decir nada…
Todos la miramos, expectantes. Obviamente sigue dudando, mirando la mirada
congelada de Chico Hada, mi ceño fruncido. Ella muerde su labio, pero finalmente
habla.
—Pero... vi algo en la ducha esta mañana.
—Es asqueroso ahí dentro —Scar está de acuerdo—. El moho tiene moho creciendo en
él.
—No, yo... —La pequeña señorita Fuera de Tiempo se encuentra con mi mirada—. Vi a
Cat.
—¡Vaya, vaya! —Finian sonríe—. No sabía que tu pastelito estaba almibarado de ese
lado, Cero.
—Cállate, Finian —gruño.
—Oye, no hay juicios aquí, chica…
—No, quiero decir... —Aurora sacude la cabeza—. Tuve otra... visión. Me sentía un poco
mareada, tal vez por el vapor, no sé. Así que me senté en la baldosa y apoyé mi
cabeza contra la pared, y luego... vi a Cat con una máscara y un mono de lujo. Y a

AURORA
 RISING
Scarlett y a Tyler, también. —Ella mira entre nosotros—. Todos ustedes parecían estar
vestidos para una... fiesta, supongo.

—¿Una fiesta en ese baño? —Scarlett pregunta.

—Sé que suena así —responde Aurora—. Pero no fue un sueño.
Tyler se inclina hacia adelante, los dedos se dirigen a su barbilla mientras sus ojos se
iluminan.
—Hay una fiesta este fin de semana —dice, mirando alrededor de la habitación—.
Cincuenta aniversario de la Nave Mundial. Bianchi va a hacer un baile de disfraces. —
Mira a Aurora y sonríe con hoyuelos—. Si conseguimos algunas invitaciones, podemos
entrar en su propiedad.
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—¿Está bien? —Scarlett dice—. ¿Y cómo lo hacemos?

Tyler se frota la barbilla, mirando fijamente el esquema mientras se inclina hacia
atrás en su silla.
—Estoy trabajando en ello. Tenemos algunas ventajas aquí.
La gemela de Ty levanta la ceja.

—¿Cómo?
—Para empezar, un gángster tan asesino como Bianchi no esperará que le roben.
Nadie es tan estúpido como para cruzarse con él.
—Excepto nosotros, aparentemente —gruño.
Ty me guiña el ojo. —Nunca subestimes el elemento sorpresa.
—Genial —dice Finian—. Así que nos metemos en el terreno. Entonces todo lo que
tenemos que hacer es robar una llave del cuello del criminal más peligroso del sector,
a la vista de una fiesta llena de invitados y su guardia, sin activar las alarmas
genéticas. Lo cual ocurrirá tan pronto como uno de nosotros toque la llave.
Estoy mirando los ojos de Ty. Mirando sus labios. El brillo de las enredaderas juega en
su cara con la luz tenue, y puedo ver sus hoyuelos esperando en los bastidores. Era
el chico de oro de Aurora por una razón. Claro, se graduó en todos los exámenes. Pero
su asignatura favorita siempre fue la táctica. Cuando salíamos a jugar, a beber o a

AURORA
 RISING
pasear, Ty se sentaba en su cuarto a estudiar viejos generales muertos. Sun Tzu.
Hannibal. Napoleón. Eisenhower. Tankian. Giáp. Osweyo.

La mayoría de los chicos quieren crecer para ser astronautas o bomberos.

Ty quería crecer para ser Marcus Agrippa.37
—Y luego están los sistemas de seguridad de la oficina real con los que hay que lidiar
—señala Scarlett—. A menos que sólo agarremos el Gatillo, en cuyo caso, tendremos
a toda la estación tras nosotros.

Y finalmente, veo que los hoyuelos de Ty salen a jugar.

—Me parece un desafío —dice.
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Siento mi respuesta surgiendo en mi pecho. Intento luchar contra ello. Trato de

mantenerla dentro. Ty es mi líder de escuadrón. Voy donde él dice, hago lo que me
dicen. Eso es lo que te enseñan en la academia. Siempre respalde a su Alfa.
Siempre.
—No —me escucho decir—. De ninguna manera.
Mi equipo me mira mientras me levanto, con los puños bien cerrados.
—En serio, basta de esta mierda.

—¿Tiene algo que decir, Legionario Brannock? —Ty pregunta.

—Puedes apostar tu maldito tubo de escape a que sí —digo, dejando que la ira llene
mi voz. Estoy tan furiosa con él ahora mismo, que apenas puedo dejar de gritar—. Esto
ha ido más allá de la estupidez y ha llegado hasta la muerte cerebral. Ya era bastante
malo estar huyendo de nuestra propia gente, atacando al personal de Terra,
arriesgando todas nuestras vidas. ¿Ahora quieres que nos crucemos con el criminal
más mortífero del sector por una baratija que esta chica loca vio en un sueño?

Le hago un gesto a O'Malley, y sigo mirando a Tyler.

—En serio, Ty, ¿te has ido todo el camino de lado?
—Hay más que sueños aquí, Cat —dice Tyler—. Y tú lo sabes. Viste lo que Auri le hizo al
Longbow. Cuando la encontré en el Pliegue, estuve a punto de ahogarme dentro de
mi traje y nos movió. Ella nos puso a salvo. Y escuchaste lo que de Stoy y Adams nos
dijeron al principio de esta misión.

AURORA 37. Marcus Agrippa.: General y político romano

 RISING
—¡Esto no es una maldita misión! —Grito—. ¡Es un robo! ¿Y para qué? ¿Para satisfacer los
delirios de esta loca? ¿Soy la única que ve cómo es esto de los astronautas?

—No me llames loca. —O'Malley devuelve los disparos.

—¡Oh, ella habla! —Digo, cayendo en un arco bajo—. No somos dignos. ¿Y qué consejo
tienes para nosotros, oh poderosa profeta?
Kal me arquea una ceja plateada.
—Te estás avergonzando a ti misma, Cero.

—¡Métetelo por el culo, Chico Hada!

—Mira, no pretendo saber lo que está pasando aquí —dice O'Malley—. Pero algo está
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pasando. Estoy viendo las cosas antes de que sucedan. Estoy viendo...
—¿Ves alguna forma de que podamos hacer esto sin terminar muertos, Pequeña
Señorita Visión? —Exijo—. ¿Ves alguna forma de que entremos y salgamos de la oficina
privada de Casseldon Bianchi sin que nos atrapen?
Ella cuadra su mandíbula. Mira el esquema en la pared.
—No —dice en voz baja.
—Bueno, me sorprende mucho.
—Cat —dice Tyler—. Ponle freno.
—Tal vez tenga razón, Tyler.
Todas las miradas se dirigen a Scarlett. Está mirando a su hermano, su voz suave, su
tono el tipo de gentil que sólo viene con la entrega de malas noticias.
Tyler respira profundamente, mira a su gemela. —¿Scar?
—Todo lo que digo es que estamos muy lejos de la maleza aquí —dice—. Antes de seguir
adelante, tal vez deberíamos detenernos y preguntarnos a dónde nos lleva este
camino.
—Directamente fuera de la Legión, eso es seguro —digo—. Baja deshonrosa.
Probablemente la prisión. Trabajaste para esto desde que tenías trece años, Tyler.

AURORA
 RISING
¿Estás tan enojado por perderte el Reclutamiento que estás dispuesto a tirar toda
tu carrera a la basura?
—Esto no es sobre el Reclutamiento —gruñe Tyler—. Ya escuchaste lo que Adams nos
dijo. 'Debes aguantar'. 'Debes creer'.

—¿Pero por qué? —Exijo—. ¿Qué es lo que te hace creer en ella?

—No lo sé. —Tyler se encoge de hombros, mira a O'Malley—. Pero lo hago. Eso es lo que
es la fe.
Aprieto los dientes. Resisto el impulso de darle una bofetada. Rugir en su cara. Miro a
Scarlett y ella sólo mueve la cabeza. La cara de Finian es una máscara, pero está
claro que es lo suficientemente imprudente como para ir en este viaje. Zila me mira
como si fuera una especie de bicho que intenta clasificar. Kal está en silencio, esos
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fríos ojos violetas se han estrechado ligeramente. Me superan en número. Superado

en armas.

—Al diablo con esto —escupí, agarré mi chaqueta y marché hacia la puerta.
—¿A dónde vas? —Scar pregunta.
—Necesito un maldito trago.
—Yo no te despedí, Legionario Brannock —advierte Tyler.
—¡Entonces hágame un consejo de guerra! —Gruño.
Sé que dar un portazo al salir es una jugada de niños. Sé que pareceré una niña en
un berrinche, enfadada porque no se salió con la suya. Lo sé en mis huesos. Hasta la
punta de mis alas.
Pero la golpeé lo suficientemente fuerte como para romper las bisagras de todos
modos.
•••••

—Dame otro.
El barman levanta tres de sus cejas, la probóscide38 temblando.
—¿Estás segura? —preguntan—. Ya has consumido seis.

AURORA 38. Probóscide: trompa

 RISING
—Sabes, tu impresión de mi madre se está volviendo muy buena —gruño, golpeando
el borde de mi vaso con el dedo.

El barman se encoge de hombros, lo llena y se vuelve hacia sus otros clientes.

Este lugar es una inmersión, con luz de neón y humo, en lo profundo de la sección de
bajo alquiler de la Nave Mundial. La banda es ruidosa y abrasiva, el piso es pegajoso.
Es el tipo de lugar donde terminas a las tres de la mañana cuando quieres pelear o
follar. No estoy seguro de hacia dónde me inclino todavía.
Tyler.
Me echo atrás el alcohol barato de un solo golpe, me estremezco por la quemadura
química en la parte posterior de mi garganta. Trato de entender por qué estoy tan
enojada. ¿Es realmente porque está considerando seriamente esta estafa? ¿O por
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quién lo está haciendo?

"Debes creer, Tyler.”
Tyler es bueno para creer. El almirante Adams lo sabía. Fueron a la capilla juntos todos
los sábados. Uno pensaría que la religión podría no haber sobrevivido en la era de los
viajes interestelares. La noción de fe estaba casi muerta cuando la humanidad
empezó a acercarse a las estrellas. Pero después de que descubrimos primero una,
luego diez, y finalmente cientos de especies, no se le escapó a nadie que todas ellas
eran bípedas. Basado en el carbono. Respiradores de oxígeno. Las probabilidades de
eso eran demasiado remotas para ser plausibles. Cosas así no suceden por
casualidad.
Así que oye, listo, saluda a la Fe Unida.
Toco la marca del Creador en mi cuello. Ese círculo perfecto grabado en plata.
Deseando creer como lo hizo Tyler. Porque no puedo. Porque no lo haré. Porque
aunque hemos sido amigos desde que le rompí esa silla en el jardín de infancia,
porque aunque le seguí hasta el final de la Vía Láctea, no creía en mí, en nosotros,
como cree en ella.
—O'Malley —gruño, asintiendo al camarero otra vez. Están a punto de servir cuando
una mano enguantada cubre la boca de mi vaso.

—POR FAVOR, PERMÍTANOS.

Me doy vuelta, preguntándome si este es mi golpe de la noche. Mis músculos se
tensan cuando me doy cuenta de que es exactamente lo contrario.

AURORA
 RISING
Está vestido de gris carbón, de la cabeza a los pies y a las puntas de los dedos. Su
rostro está oculto detrás de un espejo sin rasgos, de forma alargada y ovalada. Puedo
ver mi reflejo apagado en la superficie. Mis ojos se abren de par en par con sorpresa.
Santa mierda, AGI.
Me levanto de mi silla y una segunda mano enguantada me sujeta el hombro. Me
doy cuenta de que hay otro detrás de mí. Sentada de espaldas a la puerta en un bar
tan ruidoso, tan borracha, se han acercado sigilosamente a mí sin que me diera
cuenta.
Descuidada.
No tengo ninguna posibilidad aquí. Pero mi mano envuelve mi vaso en preparación
para mi balanceo de todos modos. Si tienes que caer, cae luchando.
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—POR FAVOR, ABSTÉNGASE DE LA VIOLENCIA INNECESARIA, LEGIONARIO BRANNOCK

—dice el primer agente, su voz sin sexo y hueca—. SÓLO QUEREMOS HABLAR CON
USTED.
—¿Todo bien aquí? —pregunta el camarero, esas tres cejas se levantan de nuevo.
Miro a los hombres G. La pistola sobresale debajo de sus chaquetas, la distancia a la
puerta. Aplastando las probabilidades mientras la música se estrella en mis oídos y
el alcohol golpea en mi sangre. Y lentamente, me siento de nuevo en mi asiento.
—Estamos bien —digo.
—¿OTRO TRAGO? —pregunta el hombre G.
—Si usted paga.
—EL SEMIPTAR LARASSIAN —dice el agente del AGI—. TRES, POR FAVOR.
El barman cumple, vertiéndonos tres shots en tres vasos nuevos. El segundo agente
se sienta a mi lado, mirándome en el espejo detrás de la barra.
Una vez que el viejo de tres ojos se ha arrastrado para atender a sus otros clientes,
el primer agente mete la mano en su traje gris. Moviéndose lenta y deliberadamente,
coloca un uniglass en el mostrador frente a mí. Sobre el dispositivo puedo ver una
pequeña proyección holográfica de un tercer hombre G, el espeluznante malote
vestido de blanco que atrapó a los otros a bordo de la estación Tyson. Por la

AURORA
 RISING
instrumentación que hay detrás, puedo decir que está en el puente de un destructor
Terrano.
—BUENAS NOCHES, LEGIONARIO BRANNOCK —dice la figura, con su voz inexpresiva—.
NO HEMOS SIDO PRESENTADOS. PUEDE REFERIRSE A MÍ COMO PRINCEPS.

—Encantada, estoy segura.

Levanto mi vaso hasta los labios y lo vuelco lentamente. Pruebo el humo, el azúcar
débil y notas de pura adrenalina en la parte posterior de mi lengua.
Los otros dos vasos se sientan frente a los operativos.
Sin tocar.
foro GODDESSES OF READING

—ESTÁ MUY LEJOS DE CASA, LEGIONARIO BRANNOCK —dice el pequeño holograma.

—No hay hogar como el negro —respondo, sonriendo alrededor del viejo dicho del Ace.
—EL INTERIOR DE LAS CELDAS DE LA COLONIA PENAL LUNAR NO SON NEGRAS —
responde Princeps—. SON GRISES. NO HAY CIELO. NO HAY ESTRELLAS. SÓLO GRIS. PARA
SIEMPRE.
—¿Intentas asustarme, Hombre G? —Le ofrezco mi vaso al camarero otra vez con una
mano firme como una roca—. Porque estoy temblando.
—SÉ QUE ES DIFÍCIL DE VER —dice Princeps mientras el barman me sirve—. PERO HAY
UNA FORMA DE SALIR DE ESTO. PARA TI, Y TU EQUIPO.
—NO TE QUEREMOS —dice el que está detrás de mí en mi oído, voz electrónica
arrastrándose en mi piel—. Sólo queremos a Aurora O'Malley.
—EL RESTO DEL ESCUADRÓN 312 SERÁ LIBRE DE IRSE UNA VEZ QUE ESTÉ EN NUESTRAS
MANOS. —Princeps asiente—. VUELVAN A LA ACADEMIA. SUS CARRERAS. SUS AMIGOS.
SUS VIDAS. NO TIENES QUE TIRAR TODO POR LA BORDA TODO LO QUE HAS
TRABAJADO, LEGIONARIO BRANNOCK.
Pestañeo con fuerza. Sacudo mi cabeza.
—Lo siento, Princesa, ¿podría repetir eso? No pude oírte por el sonido de todas las
mierdas que no me importan.

Yo devuelvo el golpe, me levanto despacio.

AURORA
 —Gracias por la bebida.
RISING
El agente que está detrás de mí me agarra del brazo con una mano enguantada. El
agarre es perfecto. Lo suficientemente fuerte como para lastimar. Lo
suficientemente suave para hacerme saber que podría doler mucho más.
—LA CHICA QUE ESTÁS ALBERGANDO ES UNA ENEMIGA DEL PUEBLO TERRANO. TODA
LA FUERZA DE DEFENSA TERRESTRE ESTÁ AHORA EN ALERTA Y DEDICADA A SU
CAPTURA. Y ELLA SERÁ NUESTRA. —La voz del agente se vuelve suave y peligrosa—.
CON O SIN TU AYUDA.
—Sí, supongo que es por eso que te escondes en los bares de buceo a las impías horas
de la mañana, ¿eh? —Me burlo, haciendo un gesto al mocóculo en la parte superior de
la barra—. Este tipo ni siquiera está en el mismo maldito sector que el resto de
nosotros.
foro GODDESSES OF READING

—EL BELLEROPHON ESTÁ EN CAMINO A SU UBICACIÓN INCLUSO MIENTRAS

HABLAMOS, LEGIONARIO BRANNOCK —dice Princeps—. NO PUEDES ESCAPAR DE
NOSOTROS. PERO UNA INVASIÓN DE LA NAVE MUNDIAL POR PARTE DEL FDT
CAUSARÁ PÉRDIDAS INNECESARIAS DE VIDAS. ESPERAMOS RESOLVER ESTE ASUNTO
SIN VIOLENCIA. AURORA O'MALLEY YA HA MATADO A BASTANTES DE NUESTROS
AGENTES.
Mis ojos se estrechan ante eso.
—¿NO LO SABÍAS? —pregunta Princeps—. ASESINÓ A DOS AGENTES A BORDO DEL
BELLEROPHON. LOS APLASTÓ COMO VASOS DE PAPEL CON UN PENSAMIENTO.
Princeps desaparece de la pantalla de la unidad, reemplazado por una imagen de lo
que podría ser una sala de interrogatorios. Dos trajes gris carbón. Sangre y tripas
untadas a lo largo del suelo y a tres metros de las paredes.
Mi estómago se revuelve. Trago con fuerza. —Creador… —respiro.
—ESTA ES LA CHICA QUE ESTÁS ALBERGANDO. ELLA NO ES LO QUE PARECE,
LEGIONARIA BRANNOCK. ELLA ES PELIGROSA. PARA USTED. PARA AQUELLOS QUE LE
IMPORTAN.
Sacudo la cabeza.
—No es mi decisión. Un Ace respalda a su Alfa. Siempre.

Miro al agente que está detrás de mí, mirando mi reflejo en esa máscara sin rostro.

AURORA
 "Siempre".
RISING
—SU LEALTAD A TYLER JONES ES ADMIRABLE —dice Princeps—. PERO SEGURAMENTE TE
HABRÁS PREGUNTADO POR SUS RECIENTES DECISIONES... ¿REALMENTE PARECE ÉL
MISMO?
—AURORA O'MALLEY PUEDE APLASTAR A LA GENTE CON SU MENTE —dice el segundo
agente—. ¿NO TE PREGUNTAS QUÉ PUEDE HACER CON LAS MENTES DE LOS DEMÁS?

—¿Estás diciendo que ella puede... controlarnos? —Lo exijo—. ¿Controlarlo?

—ESTAMOS DICIENDO QUE TU MADRE FUE UN MIEMBRO LEAL DEL FDT HASTA EL DÍA
DE SU MUERTE —dice Princeps—. Y ESPERAMOS QUE SU HIJA COMPARTA SUS
LEALTADES.
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El agente de la AGI suelta su agarre en mi brazo.

Miro hacia la puerta. Miro mi cara en su máscara.
Cansada. Agotada. Todo el camino asustada. Miro la imagen en la pantalla del
hombre G sin gafas. Pienso en el Longbow temblando como una hoja mientras
tratamos de cambiar de rumbo. La imagen de Scarlett siendo lanzada de nuevo a la
pared con un golpe de muñeca de O'Malley. Tyler empujándonos cada vez más cerca
del borde.
Acostada con él en esas sábanas arrugadas a la mañana siguiente, temblando
mientras trazaba las líneas de mis tatuajes con la punta de sus dedos.
Y aun así no fue suficiente.
—PODEMOS OFRECER GARANTÍAS. POR ESCRITO. PARA USTED Y SU EQUIPO.
Me muerdo el labio. Aprieto los dientes. Y sentada en el taburete, miro la cara sin
rasgos del hombre G y le doy mi vaso al camarero.
—Dame otro.

AURORA
 RISING
19
ZILA

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

No hay forma de que entremos y salgamos de la oficina privada de Casseldon

Bianchi sin que nos atrapen.
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AURORA
 RISING
20
AURI

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

—No puedo creer que pensaras que esto me quedaría bien. —Cat se queja detrás de
mí, tirando de su mono otra vez—. Las chicas se van a salir de esta cosa, Scar.
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—Te ofrecí uno de mis sostenes. —Responde Scar.

—Pensé que estabas siendo sarcástica.
Scarlet dispara a Cat una sonrisa comprensiva.
—Tal vez un poco.
Estamos en la larga y sinuosa fila para la gran gala de Casseldon Bianchi, Ty y yo, con
Cat y Scarlett detrás de nosotros, vestidos con los trajes más elegantes que las
negociaciones de Scarlett y las conexiones de Dariel podrían ofrecer. Scarlett y Tyler
se ven delicados como siempre, pero Cat no podría verse más incómoda en ropa
formal como si la ropa estuviera tejida con hiedra venenosa. Nos acercamos
lentamente a los porteros (¿porteros extraterrestres?) que revisarán nuestras
invitaciones.
Y todos están nerviosos.
—Tus chicas estarán bien. —Scarlett promete a Cat otra vez, ajustando su máscara—.
Está pensada para ajustarse así. Se ve muy bien. Vaya, el mío también. Me encanta
este vestido.
Escucho la voz de Fin en mi oído, clara como el cristal a través de mi pequeño
auricular, pero suena un poco desigual.
—Pedazo del Creador, Scarlett.. No es que no tengas una audiencia agradecida aquí
en la base, pero si vas a darnos una vista como esa, ¿quizás deberías dar una
pequeña advertencia? Dariel acaba de tirarme una taza de café caliente encima,
creo que ha provocado un cortocircuito en mi traje.

AURORA
 RISING
—Sólo hago mi parte por la moral. —ronronea Scarlett, tan engreída como puede ser.
—Quiero decir, normalmente no me quejaría. —añade Fin.
—Te daré algo de lo que quejarte. —murmura Cat.
Estamos casi al frente, y ahora tengo una visión más clara del par de extraterrestres
–ambos perfectamente idénticos – que revisan las invitaciones. Tienen piel marrón
curtida, y pequeñas cabezas que me recuerdan a binoculares, enormes ojos
acaparan sus rostros. Sus cuellos parecen demasiado delgados para sostenerlos, y
sus brazos son largos y delgados, terminan en dedos como ramitas. Mientras observo,
uno se inclina sobre su podio plateado para extender un largo dedo, y lo arrastra
lentamente a través de la invitación que una mujer particularmente alta y de piel
rosada ofrece para su inspección.
—Realmente están mirando las invitaciones con mucha atención. —murmuro, y a mi
foro GODDESSES OF READING

lado, Ty inclina su cabeza más cerca de la mía para echar un vistazo.

—Confianza. —murmura—. Respira lento. Juega como si pertenecieras a este lugar.
Mi instinto hace un giro lento. No pertenezco. No sólo aquí, sino en cualquier lugar de
la galaxia. Se suponía que debía vivir hace dos siglos. El cansancio y el miedo se
sienten como si estuvieran estirando los lazos que me mantenían cerca de mi familia
hasta que están peligrosamente delgados, listos para romperse y dejarme
completamente sola.
No estoy segura de lo que pasará entonces.
Dariel juró que las invitaciones eran tan buenas como las reales–lo que no es lo
mismo–pero Fin pareció confiar en él. Nuestro compañero de escuadrón de
Betraskan parecía un poco enfermo al pedirle el favor, y pude ver que, en algún lugar
de la compleja red de obligaciones familiares, acababa de acumular otro grande. Ha
estado hablando un poco más, un poco más desagradable, desde entonces.
Cubriendo sus nervios, creo.
Estoy conociéndolos poco a poco, estos seis jóvenes soldados que tienen mi vida en
sus manos. Aunque si los hubiera conocido hace cinco minutos, no podría perderme
la silenciosa hirviente frustración de Cat. Estoy de pie, brazo a brazo con Ty, y ella está
detrás de nosotros, brazo a brazo con Scarlett, y puedo sentir su mirada quemando
dos agujeros justo entre mis omóplatos. Mi piel da un tic incómodo.
El traje que le molesta tanto es el más increíble traje a medida que he visto. Es el
mismo que vi en mi visión de ella, azul marino, sin tirantes y, a pesar de sus protestas,
lo suficientemente estructurado para mantener todo donde pertenece. Lo ha
emparejado, -o, mejor dicho, Scarlett lo ha emparejado- con unas botas de plata que

AURORA
 RISING
parecen haber roto un espejo en un millón de pedazos, y luego lo ha pegado en un
mosaico perfecto, y la máscara que cubre sus ojos está hecha de lo mismo.
Lleva un cinturón de oro grueso y brillante y ninguna otra joya -sus tatuajes son
preciosos y hacen el trabajo por ella, la espalda del mono está cortada lo
suficientemente baja para mostrar el espectacular halcón entintado en su espalda
y omóplatos, haciendo juego con el fénix de su garganta. Piel pálida, ojos oscuros y
cabello más oscuro, se ve temible. El tipo de persona que quiero de mi lado, si tan solo
pudiera estar segura de que lo está.
No deja de mirarme de una manera que me hace dudar.
El vestido de Scarlett es un complemento perfecto para el traje de su Ace, un vestido
turquesa profundo que golpea el suelo -otra vez, el mismo que vi en mi sueño
despierto, aunque lo trajo a casa sin que yo se lo describiera. Un escalofrío recorrió mi
columna vertebral cuando lo vi.
foro GODDESSES OF READING

¿Cómo supo cuál comprar?

El corpiño sin tirantes del vestido de Scarlett (les dio a Fin y Dariel la vista de una vida
entera, estoy bastante segura) recoge el motivo del espejo roto de las botas de Cat
con mil cuentas de plata, que se desparraman sobre sus faldas oscuras como las
primeras estrellas del cielo nocturno. Cerca de trescientos botones viajan desde su
espalda hasta el suelo. A Zila y a mí, el par con los dedos más pequeños, nos llevó
media hora cerrarlos todos. Su máscara hace resaltar sus grandes ojos azules con
más manchas de plata.
Ambas se ven tan en forma, tan feroces, ahora que no están escondidas bajo sus
trajes de la Academia Aurora. Sé que debería estar nerviosa, pero no puedo evitar
sentirme un poco más feroz a su lado.
Mi propio vestido es la cosa más bonita que he usado. Es exactamente lo que habría
elegido para mi baile de graduación, si alguna vez hubiera tenido uno.
Me pregunto qué llevaba Callie en el suyo.
El corpiño ajustado de mi vestido es de seda bordada en rojo-y-oro con intrincados
diseños. Tiene mangas perfectamente rematadas y un cuello vertical enganchado
al mío. La parte superior es como mi qipao39 en casa, pero las faldas hasta la rodilla
tienen miles de capas volantes de tul rojo. Quería girar como una maldita bailarina
cuando me puse esta cosa, pero Scarlett me miró super-intensamente.
—No estaba segura de sí la seda sería apropiada. —dijo.
Miré hacia abajo, suavizándolo con una mano.

AURORA 39. Qipao: vestido femenino utilizado en china

 —Es perfecta.
RISING
Pero su mirada permaneció, aunque pasara un largo rato antes de que volviera a
hablar, inusualmente vacilante.
—Dijiste que tu padre... quiero decir, sé que en realidad no es Chino, pero...
Y fue entonces cuando me di cuenta de que había intentado conseguirme algo que
me recordara a casa. Y me di cuenta de que había perdido el aliento, así como mis
palabras.
—Es... —Lo intenté de nuevo—. Es realmente perfecto, Scarlett, gracias. Creo que le
habría encantado. Mantener nuestra cultura viva era importante para él.
Sonaba como si otra persona hablara, refiriéndose a él en tiempo pasado. Podía oír lo
cuidadosa que era mi voz, una fracción demasiado alegre, sobrepasando la línea lo
suficiente para mostrarle lo mucho que lo intentaba.
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Mantener nuestra cultura viva en nuestra familia era importante para él. Conforme
crecía, retrasar un poco más la hora de dormir era siempre pedir otra historia
tradicional del gran y anticuado libro de la estantería. Después de dejar a mamá
atrás, estaba tan enojada con él que habría dicho que la rutina de los cuentos era
sólo otro ejemplo de algo que le importaba más que su familia. No desperdiciaría
tiempo extra juntos por mí, pero sí por las tradiciones más importantes.
Pero tal vez, también buscaba una excusa para pasar un poco más de tiempo juntos.
Scarlett se ocupó de limpiar mi cabello y cuidadosamente oscurecer la raya blanca,
pegando la microcámara disfrazada de un punto de belleza en mi mejilla. Fue un
momento íntimo, pero el toque no se sintió como una imposición. Se sentía como un
consuelo.
—Ty y yo, lo entendemos. —Dijo en voz baja—. Sabemos lo que es perder a un padre.
Cat, también, y Zila. Si necesitas hablar de ello, soy tu chica.
Tal vez sólo estaba siendo una Cara, la diplomática del equipo, manteniendo a todos
a nivel. Pero no lo creía – o elijo creer que no lo era, de todos modos. Elijo creer que ese
momento fue real.
Fin dio un pequeño aplauso cuando salimos del dormitorio vestidos. Zila asintió con
la cabeza y dijo:
—Adecuado.
Kal no me miró para nada.

AURORA
 RISING
A diferencia de los otros, soy una fugitiva buscada, así que un baile de máscaras es
el único lugar donde puedo ser visto en público ahora mismo. Mi máscara cubre la
mitad superior de mi cara, dejando sólo mis labios y barbilla expuestos. Sus lentes
vidriados cubren mis ojos distintos y está hecha de una especie de misterioso
terciopelo rojo. Se parece a algo que usaría un espía en el viejo Sims.40
Honestamente, me hace sentir un poco badass.
El último de nuestro cuarteto es Ty, que se quejó de su atuendo casi tanto como
Cat. Tenía curiosidad por ver si un esmoquin seguía siendo un esmoquin con un par
de siglos entre cada visita, y la respuesta fue más o menos. Su traje es ese tipo de
sastrería que parece que está a punto de caerse a pedazos, pero de alguna manera
transmite con un ajuste perfecto que vale una fortuna. O al menos, lo hizo una vez
que Scarlett hiciera algunas alteraciones.
Lleva unas grandes botas negras, un par de pantalones negros ajustados (lo
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ajustado fue lo que le hizo unirse a Cat en un coro de "tienes que estar bromeando")
con correas negras abrochadas alrededor de su muslo izquierdo, aparentando la
funda de un arma, y grandes cremalleras plateadas que atraviesan su cadera
derecha. Su camisa y chaqueta negras le quedan igual, y su máscara es un swoosh41
de material negro sobre sus ojos. El gemelo Jones Nº 2 se veía tan asombroso como
su hermana.
—Hey, polizón. —arrastra a Fin al canal del equipo mientras pasamos a ser los segundos
en espera para los porteros alienígenas—. Estoy leyendo sobre el significado del rojo
en la cultura china, y..
—Espera un minuto, ¿puedes leer? —Pregunto.
—Oh, ¿ahora estás siendo descarada para encubrir tus sentimientos por mí? ¿Todas
las mujeres de este equipo están planeando enamorarse de mí?
—¿Puedes? —Murmura Ty—. Ya casi estamos dentro.
Mientras la pareja que está frente a nosotros se abre paso a través de las enormes
puertas dobles y en la masa arremolinada de color que hay más allá, doy un pequeño
suspiro de alivio. Estoy segura de que Fin estaba a punto de señalar que el rojo es un
color tradicional del vestido de novia. Con Cat justo detrás de mí. Y el brazo de Ty en
el mío. Incluso desarmada, probablemente podría arrancarme la cabeza y hacerla
rebotar como una pelota de baloncesto. No tengo ni idea de si Ty sabe lo que siente
por él, pero lo he notado por un par de días. …
El extraterrestre baja un dedo flacucho para tocar la invitación de Ty. La superficie
de plástico flexible se vuelve azul al tacto, y luego se desvanece a crema. Me obligo

AURORA 40. Sims: Videojuego de simulación “The Sims”

41. Swoosh: sonido (sílbido) que representa
elegancia o dinero
 RISING
a respirar lentamente, y luego me doy cuenta de que mi brazo está tan apretado a
través de Ty que se inclina hacia los lados para compensar la diferencia de altura. Lo
suelto, sonrojada y eso es suficiente distracción para pasar los próximos dos
segundos.
El extraterrestre nos indica que podemos continuar y se gira para inspeccionar la
invitación de Scarlett y Cat.
Ty y yo entramos en el arco, donde otro alienígena – un voluminoso Betraskan con
una máscara de cerámica blanca y lentes de contacto negros– señala las
instrucciones para el barrido de seguridad. Ambos nos detenemos en una línea en el
suelo y levantamos las manos. Una red de rayos de luz roja comienza en nuestras
cabezas y se extiende sobre nuestros cuerpos, tal vez registrando nuestros rostros,
o buscándonos armas, no lo sé.
Fin está hablando en nuestros oídos otra vez mientras esperamos que las chicas nos
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sigan para su escaneo.

—Sólo recuerda, voy a necesitar todo el tiempo que puedas darme para captar la
señal. Lo ideal sería empezar una conversación con el Sr. Bianchi.
—Y trata de que no te coman. —dice Ty en voz baja, girando la cabeza como si me
hablara cariñosamente al oído.
—Cuanto antes el toque la llave. —Añade Fin—. Más pronto podré trabajar. Recuerden,
necesito a uno de ustedes a un metro de él cuando el código cambie.
Su tono suena tranquilo, pero vi su cara mientras trabajábamos en el plan en el
reducido cuarto de Dariel.
Ni siquiera está seguro de poder hacer esto.
Debería estar aterrorizada, pero mientras esperamos a que Scarlett y Cat pasen por
seguridad, descubro que de alguna manera... no lo estoy en lo absoluto. Estoy en una
calma extraña, como solía estarlo antes de las competiciones de orientación, o de los
encuentros de pista. Estoy nerviosa, pero me estoy moviendo hacia mi propósito.
No soy la chica que partió hacia Octavia, que se preocupaba por cosas como si habría
alguien de mi edad para empezar a salir cuando estuviera allí, o si estaría en
condiciones de manejar mi aprendizaje de exploración y cartografía con Patrice.
No soy la chica que lloró la pérdida de su vida social al entrar en su cryopod, o al meter
su ardilla de peluche en su pequeño cajón de pertenencias personales.
Ahora soy algo más. Y si no sé qué es, no lo hace menos cierto. Puedo sentirlo, más
cada día, cada hora.

AURORA
 RISING
Pero mi antiguo yo también tiene un papel que jugar aquí. Me entrené en exploración
porque quiero verlo todo, y estoy segura de que últimamente me he dado cuenta de
eso. Y mientras mis padres se preparaban para la misión de Octavia, pasé la mitad
de mi vida cambiando de escuela dos o tres veces al año. Sé cómo entrar en una
habitación llena de extraños. Y lo haré ahora como si siempre hubiera pertenecido
aquí.
Scarlett y Cat se acercan a nosotros, Scarlett exteriormente serena, Cat frunciendo
el ceño, y los cuatro miramos al salón de baile por primera vez.
Y no se parece a nada que haya visto o imaginado.
Porque está bajo el agua.
Estamos en una enorme y redonda caverna de una habitación, y automáticamente
nos alejamos a la derecha, siguiendo la curva de la pared mientras nos orientamos.
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Las paredes en sí son de vidrio, y al estudiar mi reflejo, me doy cuenta de que estoy
mirando un acuario que se extiende hasta donde puedo ver. Es un brillante y
reluciente aguamarina en su base, oscureciéndose a un azul aterciopelado, y luego
un violeta profundo mientras inclino mi cabeza hacia atrás para trazar su camino
hacia arriba.
No puedo ver donde se encuentra con el techo, una interminable cúpula de
medianoche cubierta con delicadas luces que ...
Oh, santo pastel, la cúpula sobre nosotros es la galaxia. Los cúmulos estelares y las
nebulosas danzan lentamente alrededor de sus bordes, moviéndose con gracia a lo
largo de sus caminos predeterminados, deslizándose alrededor y a través de cada
uno de ellos como bailarines antiguos. Millones de años se aceleran ante mis ojos en
un ballet cósmico.
Las botas de espejo de Cat y las cuentas de plata en el vestido de Scarlett brillan en
la interminable luz azul cambiante, y los dientes de Ty brillan de blanco cuando sonríe.
Debe haber miles de personas aquí, y no puedo ver más que unas pocas docenas de
humanos.
Estoy bajo el agua, en una estación espacial.
La habitación es un caleidoscopio de colores vibrantes, brillando bajo las luces. Cada
posible silueta está representada en la criatura viviente y respirante en que se ha
convertido la multitud. Todo el lugar se mueve al ritmo de la música, un bajo, que
escala por mi columna vertebral con una perfecta emoción. Puedo escuchar charlas
y risas sobre la habitación, viniendo hacia nosotros en olas mientras las manos de la
multitud se elevan como una sola para marcar el ritmo cambiante.

AURORA
 RISING
Es como un club clandestino, como un país de hadas intergaláctico muy adulto con
una corriente subterránea peligrosa, cada rostro y secreto escondido detrás de una
máscara. Y cuando sonrío, casi me salen los dientes, la última de mis incertidumbres
desaparece. Lo que quiero está aquí. Y en algún lugar en la oscuridad, puedo sentir
que me llama.
Sr. Bianchi..
Salga, salga, de donde quiera que esté. …
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AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
21
FINIAN

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

Así que resulta que a Dariel le gustan mucho los peces. No lo vi venir.
—¡Mira ese! —Es como un niño en su primera salida al Bazar Muthru, su atención va de
una cosa a otra. Intento guiar a mi equipo a través de las lentes de seguridad y un
vertiginoso conjunto de microcámaras conectadas a sus muy atractivos cuerpos,
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pero él está demasiado ocupado mirando el salón de baile del acuario para ayudar.
—Eso no es un pez. —le digo—. Eso es una roca. ¿Estás seguro de que somos parientes?
—Pez. —dice, triunfante, mientras la roca morada y cubierta de líquenes es sorprendida
por una nube de micro calamares rosados y amarillos. Sus ojos se abren de golpe,
mueve lo que yo creía que eran conchas pero que resultan ser aletas, y se aleja en
una nube de arena.
—Bien, era un pez. —lo reconozco—. Ya se ha ido. Así que ayúdame.
—¿Finian? —Ese es nuestro intrépido líder, sonando un poco confundido por el
repentino giro en la conversación.
Mierda, olvidé silenciar mi uniglass.
—Nada, Chico Dorado. —digo alegremente—. Estoy comprobando a Zila y Kal, Dariel está
escaneando las cámaras buscando a nuestro anfitrión. ¿Has...?
Miro la pantalla de mi primo y lo encuentro distraído por otro maldito pez. Es una cosa
enorme, de forma ovalada, que parece una bola de kebar con seis ojos pegados al
frente. Son unos ojos raros, aunque orientados hacia adelante. Y la cúpula de su
cabeza es completamente transparente, el agua azul visible detrás de ella.
—Ese es su cerebro. —susurra Dariel, fascinado, señalando una mancha blanca dentro
de la cabeza transparente de la cosa.
—¿Celoso de que tenga uno? —Me parto—. Mantén el tuyo en el trabajo, ¿sí?

AURORA
 RISING
Él resopla mientras cambio mi pantalla a la cámara de Zila, tratando de no reflejar el
hecho de que sueno como mi madre en este momento.
Tengo a Kal y Zila en un canal de comunicación separado. El Chico Dorado está
escuchando para asegurarse de que está en ambos lados de la acción esta noche.
Sé que hay doble sentido en esto.
La pareja ha hecho un buen progreso, y están casi en el punto de entrada,
marchando por un pasillo público lleno de gente y luciendo solo ligeramente
sospechosos en sus uniformes de colores brillantes y definitivamente robados. Kal
tiene las manos llenas de cajas aislantes planas, marcadas con el logo del Tío Enzo –
30 minutos o menos. Zila lleva un par de pendientes con pequeños trozos de pizza
colgando de ellos. Y en algún lugar de un armario de almacenamiento en el nivel
diecisiete, hay un par de repartidores de comida rápida casi desnudos que se
despertarán con una verdadera resaca más tarde.
foro GODDESSES OF READING

Zila está muy encariñada a ese disruptor.

—Bien, Zila, Chico Hada. —Me arrastro, sólo para verle fruncir el ceño—. Las cámaras de
esta zona están ahora en un bucle. Estoy transmitiendo imágenes de pasillos vacíos
a los matones de la Central Bianchi. Sin embargo, todavía hay patrullas de seguridad
reales en los pasillos de más allá. Voy a guiarte a través de ellos. Así que te mueves
donde yo diga, cuando yo diga. ¿Despejado?
—Despejado, Legionario de Seel. —dice Zila simplemente.
—Acerca tu uniglass a la cerradura, yo la abriré.
La pareja llega a una enorme puerta blindada marcada con "Sólo personal
autorizado". Kal monta el show de dejar caer las cajas de entrega, maldiciendo con
fluidez mientras Zila se acerca al panel de control. La encriptación no es algo sencillo,
pero un uniglass de la academia no es un juguete, y aunque soy bueno arreglando
cosas, soy mejor rompiéndolas. Me lleva treinta y siete segundos romper la
electrónica del mostrador de intrusión de la cerradura en astillas.
Me estoy volviendo lento con la edad.
—Bien, el corredor de adelante estará despejado en doce segundos —digo—. Ese
uniforme te queda bien por cierto, Kal. Te ves bien.
Chico Hada se ajusta el ridículo sombrerito en su cabeza.
—Parezco un tonto. Está demasiado apretado. ¿Cómo se supone que voy a luchar
con esto?

AURORA
 —No lo sé. ¿Sensualmente?
RISING
—No eres un gran guerrero, ¿verdad, Finian?
—Bueno, no eres... —Me muerdo la lengua cuando la patrulla de seguridad del pasillo se
gira y da la vuelta a la esquina—. Bien, el corredor está despejado, vamos, vamos.
Zila abre la puerta y se desliza dentro, Kal justo detrás. El Chico Hada le entrega a Zila
sus cajas de entrega, saca su pistola disruptiva de dentro de ellas. No es que pueda
disparar aquí sin derribar la casa, pero parece el tipo de persona que se siente más
cómoda con un arma a mano.
A mi señal, van corriendo hacia el siguiente pasillo, metiéndose en un armario de
mantenimiento unos segundos antes de que otra patrulla dé la vuelta a la esquina.
Estoy viendo 17 cámaras a la vez, trazando el curso de las patrullas en un esquema,
tratando de predecir por dónde se van a mover y ver a mis niños a través de…
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—Gran Creador... —murmura Dariel a mi lado.

Mi corazón se tambalea y miro al otro lado para ver lo que le preocupa, sólo para
encontrar algo plateado y gigante... en el monitor. Tiene una fila de colmillos
perfectamente blancos y rectos que enorgullecería a un asesino en masa. Y otra fila
de colmillos detrás de eso. Scarlett debe estar fascinada por eso, también, porque su
micro-cámara la sigue mientras nada hasta el cristal. Su piel se ondula en una
amenaza, desde el plateado hasta el azul y del azul al rojo.
—Creí que eras ateo —gruño, dándole un codazo mientras vuelvo mi atención a Zila,
Kal, y al atraco que estoy intentando organizar.
Es tan difícil conseguir buena ayuda en estos días. …
Pero, aunque me estoy quejando, y aunque Dariel es tan útil como una toalla
impermeable, no puedo negar que me estoy divirtiendo. Intercambiando chismes
familiares con mi primo entre charlas de peces, respirando el aroma de la piedra
mojada por la tenue luz de las vides y mis pantallas, guiando a mis compañeros a
través de terribles aventuras... Prácticamente es mi infancia de nuevo.
Dirijo mi par de asistentes a través de otros seis pasillos y dos muy peligrosos aprietos
antes de que llegue el momento inevitable.
—Bien, fin del camino. La sala del generador de gravedad está justo delante. Es hora
de la fase dos, niños.
Kal se aparta de Zila como un fantasma. Ella se queda perfectamente quieta,
esperando que él se mueva a su posición, ojos oscuros fijos en el techo, piel oscura
casi brillando en la luz de los cielos. Es buena en eso – si no necesita hacer algo, no lo

AURORA
 RISING
hace. Tal vez así puede canalizar cualquier poder cerebral extra que tenga en su plan
maestro para tomar el control de la galaxia. …
—Bien, ve —susurro, y ella sale y da la vuelta a la esquina con su traje de repartidora,
pareciendo perdida.
Los cuatro guardias de las pesadas puertas blindadas del otro extremo del pasillo se
congelan en su lugar. Miran el uniforme y las cajas de Zila, hacen un poco de
matemáticas confusas en sus cabezas, y luego levantan sus armas de todos modos.
—¡Alto! —grita uno, y Zila obedece, llegando incluso a dejar las cajas y levantar las dos
manos como precaución adicional.
—¡Esta área está restringida!
—¿Qué haces de nuevo? —demanda otro, sin acercarse hasta que tenga una mejor
idea de si ella es peligrosa. Aunque ya puedo ver los engranajes girando. Es tan
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pequeña. Está a diez metros de distancia. ¿Cómo puede ser peligrosa?

—Tengo una pregunta —dice ella, de esa manera solemne que tiene.
El cuarteto se mira el uno al otro en blanco.
—En los simulacros de entretenimiento —continúa—. A menudo he visto escenas en
las que grupos de guardias son abordados por un infiltrado aparentemente
inofensivo, mientras que un infiltrado más grande y peligroso utiliza la distracción
para incapacitarlos. Me preguntaba si pensaban que este era un comportamiento
realista para el personal de seguridad entrenado.
Los cuatro parpadean hacia ella, como la gente suele hacer alrededor de Zila Madran.
—¿Estás l-
El guardia no llega más lejos antes de que Kal caiga por el conducto de aire de arriba
y lo tome de la base del cráneo. En un puñado de segundos, ha derribado a los otros
tres con apenas un grito apagado. No necesitó el disruptor.
—Realmente creí que te dispararían allí —Zila murmura.
Kal se gira para mirarla, con las cejas levantadas.
—Dijiste que tenía un ochenta y siete punto tres por ciento de posibilidades de éxito.
Ella inclina la cabeza.
—No quería que estuvieras nervioso.

AURORA
 RISING
—Bien, ustedes dos —digo—. Tengo que ver al Equipo A. Los generadores de gravedad
están justo a través de esas puertas blindadas. Kal, esconde los cuerpos. Zila, tienes
mis instrucciones.
—¿Está saliendo con alguien ahora mismo? —Dariel susurra, los ojos en Zila.
—Te cortaré los dedos de los pies —le digo—. Uno por uno, y luego podrás ver como se
los doy de comer a esos malditos peces, si no dejas de interrumpirme.
Levanta las manos en un gesto de "no hay problema, relájate", y yo aprieto los
dientes, volviéndome hacia las cámaras.
Estoy escaneando el atestado salón de baile sector por sector, buscando el distintivo
azul de la piel de Bianchi. Pero eso se destaca tanto como un Betraskán en una
tormenta de nieve, lo que es decir que no lo hace en lo absoluto. Es azul, y gracias a
la luz emitida por el acuario y el techo lleno de estrellas, también lo es todo lo demás
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en la sala. No ayuda que cada ser de la fiesta lleve una maldita máscara en la cara.
Mantengo mi búsqueda metódica, trabajando en cada cuadrícula, hasta que
finalmente lo encuentro. Tiene las cuatro manos en el aire, agitándolas al ritmo de
los huesos, con sus dientes afilados y una sonrisa salvaje. Está rodeado por lo que
sólo puedo describir como un harén, una docena de hermosas jóvenes de una
docena de especies diferentes, macho y hembra, ambos y ninguno, todos agrupados
a su alrededor. Bailan con él, volteados hacia él como flores de maza al sol.
Más allá de ellos hay un círculo de personal de seguridad que yo describiría como
aterrador. Son Chellerianos como Bianchi – grandes y azules, con más dientes que
cabeza. Sus músculos apenas encajan en los trajes que llevan, y dada la calidad de
los sastres de Bianchi, probablemente sea una elección deliberada. Se paran en la
multitud alrededor de su jefe, con cuatro ojos cada uno mirando a la multitud, con
bultos sospechosos en sus chaquetas.
—Bien, niños —le digo a mi equipo—. Bianchi está en la esquina noroeste. Por la cantidad
de seguridad que tiene a su alrededor, sólo hay una manera de que se acerque.
—¿Y eso es? —pregunta el Chico Dorado.
—Baila como si tuvieras culo en los pantalones.
—En ello —dice Ty sin dudarlo, agarrando la mano de Aurora y arrastrándola hacia la
multitud. Puedo distinguir su chillido sobre el ruido sordo de la música.
Scarlett y Cat se quedan en el acuario un momento más. Scarlett está estudiando
a los otros peces que se alinean en la pared, pero en su microcámara puedo captar

AURORA
 RISING
los peces más cercanos de la periferia, y ahora Dariel me tiene mirando las malditas
cosas también.
Casseldon Bianchi realmente tiene uno de cada especie de la galaxia, hasta donde
puedo decir. Este pez es una serpiente de dos metros de largo, tan naranja como el
pelo de Scarlett. El verdadero truco de la fiesta, sin embargo, es el par de enormes
sacos de veneno a cada lado de su cara, cada uno más grande que su cabeza,
dándole la apariencia de unas mejillas salvajemente hinchadas. Sus ojos blancos se
abultan, como si estuviera tan sorprendido por este desarrollo como yo.
Cat, por otro lado, está mirando fijamente a nuestro Alfa y a nuestro polizón, como
lo ha hecho toda la noche.
No me gusta a dónde lleva este tipo de fijación. Ya vimos un arrebato, e incluso
después de que se escabullera de vuelta a la guarida de Dariel oliendo a Semiptar de
Larassian, ha habido una inquietud en ella.
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—Cero —digo—. ¿Puedes darme un barrido de la habitación?

Ella obedece, girando en un arco de doscientos setenta grados, dándome una buena
mirada de la multitud. No hay nada que ver que no haya podido captar a través de
las cámaras, pero como era de esperar, nuestro infalible Rostro no pierde la señal en
mi tono. Vuelve a prestar atención al Ace que está a su lado.
—¿Por qué deberían ellos tener toda la diversión? —pregunta Scarlett, de repente
agarrando a Cat de la mano, tirando de ella hacia la multitud.
Cat balbucea, y Scarlett ríe, y a pesar de la tensión que me atraviesa, yo también
sonrío. Scarlett tiene una gran risa. Y ahora está tomando a nuestro piloto en sus
brazos, y la sumerge hacia atrás en un movimiento extravagante.
Hay tantas especies diferentes aquí que cada uno baila a su manera. En uno, dos y
diez, manos unidas, cuerpos entrelazados o sin tocar. Después de cinco años en la
Academia Aurora, los pasillos solo poblados por Terranos, Betraskanos, y
recientemente el extraño Syldrathi, no estoy tan acostumbrado a este revoltijo
como solía estar. Crecí con mis abuelos en una estación como esta, y me encanta.
Me lo he perdido.
Scarlett y Cat han empezado el baile más ridículo ahora, manos unidas que empujan
delante de ellas.
—¿Qué estás haciendo? —Me río en la línea

AURORA
 RISING
—Un tango. Baile tradicional Terrano, muy romántico —me dice Scarlett, aunque la risa
de Cat me hace preguntarme si están siquiera cerca de cómo se supone que debe
ir.
Chico Dorado y Aurora realmente no saben bailar juntos, pero ambos lo captan con
algunas miradas furtivas a la multitud que los rodea, y es algo satisfactorio ver que
hay algo de que él no capta al instante. Pero lo más importante es que se acercan
cada vez más a un Casseldon Bianchi.
—Vale, tienes que acercarte lo suficiente para que yo pueda captar la señal —les digo
mientras vuelvo a barrer las cámaras, buscando problemas—. No tan cerca como para
que esos matones decidan morderte la cabeza. Recuerda...
—Un metro —corean Ty y Auri juntos.
—¡Ellos pueden ser instruidos!
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Zila habla por la comunicación.

—Finian, ¿es este un posicionamiento apropiado?
Paso mi mirada a la otra pantalla. Mierda, ya están en los generadores de gravedad.
Tengo que seguir haciendo malabares, tengo que mantener todas mis bolas al aire.
Eh, bolas al aire.
—Eso se ve bien —digo—. Las cargas deben ir en el buffer secundario.
—Soy consciente —Zila está de acuerdo.
—Hay una segunda patrulla que se dirige hacia ustedes —le digo—. Tal vez quieran
tener un plan para lidiar con ellos en caso de que noten la falta de guardias y metan
sus cabezas en la sala de máquinas. Una distracción de algún tipo, tal vez.
—Kal, ¿te lavaste los dientes esta mañana? —pregunta Tyler en el comunicador.
—Afortunadamente no creo que llegue a necesitarlo —responde Kal.
Tyler se ríe en respuesta y escucho a Auri preguntarle qué es lo que parece tan
gracioso. Hago una nota mental para preguntárselo yo mismo. Más tarde. Por ahora,
estoy ocupado.
—Coloca los detonadores remotos y vuelve aquí —les digo a Zila y Kal.
Miro a mi otra pantalla para comprobar el progreso de Chico Dorado y Aurora. Se
están acercando ahora... puedo ver a Bianchi en sus microcámaras. Sólo hay dos filas
de bailarines enmascarados entre ellos y su presa. Están atravesando su seguridad,
perdidos en el remolino de luz y color, tan cerca ahora del medidor mágico. Los

AURORA
 RISING
guardias parecen cautelosos, pero no mordaces. Supongo que Ty y Auri parecen
tener la apariencia justa de bonitos y descerebrados, sonriéndose mutuamente
como idiotas.
Pero puede que lo consigan.
Mis dedos están listos para saltar la señal si la mano de Bianchi toca su bio-llave. No
sé si lo lograré; ya hay un montón de tráfico en esa habitación. Atrapar un arroyo
específico va a ser como atrapar un cuchillo mientras se me arrojan otros mil, y nunca
fui bueno atrapando en la escuela.
Menos mal que ya no estamos en la escuela.
—Bien, sólo un poco...
La puerta de la guarida se rompe de las bisagras, chocando con una pila la basura
de Dariel y lanzándose en todas direcciones. Las hojas de las parras de flic estallan
foro GODDESSES OF READING

en una luz brillante en el repentino impacto alrededor de ellas, y una estalactita se

desprende del techo, fallándome por un pelo antes de que se rompa en el suelo.
La adrenalina me da una patada en el estómago, y me lanzo sin pensar en los cables
que conectan mi equipo improvisado, tirando de ellos. Todas mis pantallas se cortan
a la estática gris, y mi visión del equipo desaparece.
Un escuadrón de matones irrumpió en la brecha, con las armas listas y cerradas.
Llevan una armadura táctica sin marcar, pero es difícil no ver que todos son Terranos.
Cortes de pelo militares. El físico de los humanos que pasan mucho tiempo del día
levantando objetos pesados y volviéndolos a bajar.
Dariel se queda boquiabierto como uno de sus malditos peces.
—¡Se supone que no deberías estar aquí todavía! —grita.
Mi estómago se hunde cuando dos figuras entran detrás de los matones. Trajes
grises sin rasgos, con cascos grises sin rasgos, todos los indicios posibles de su
identidad escondidos.
Mierda, mierda, mierdaaaaaa.
Es el AGI.
Presiono el botón de silencio en mi uniglass, lo deslizo bajo un paquete vacío de ¡SÓLO
FIDEOS AL IGUAL QUE LOS REALES!42 Y entonces una de las figuras habla, su voz es
un monótono electrónico.
—HOLA, LEGIONARIO DE SEEL.

AURORA 42. comida rápida

 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
22
CAT

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

—Finian, estamos en posición.

El informe de Tyler cruje por las comunicaciones del escuadrón, casi perdido bajo la
música. Estoy viendo a través de la multitud arremolinada, las luces parpadeantes,
el azul estroboscópico. El ritmo resuena en mis oídos y mi pulso resuena en mis sienes
foro GODDESSES OF READING

mientras veo a Tyler y O'Malley bailar. Están cerca ahora, lo suficientemente cerca de
Bianchi como para que Finian haga su magia. Tyler se inclina como si estuviera
susurrando algo en el oído de O'Malley. Ella sonríe como si fuera gracioso. Mi mandíbula
se aprieta.
—¿Finian? —Pregunta Tyler—. ¿Me copias?
No hay respuesta.
Siento las mariposas en mi estómago revoloteando entonces. Han estado creciendo
más fuerte desde el bar de anoche, desde que esos hombres del AGI dieron sus
despedidas y golpearon mi uniglass para transmitir el papeleo – documentos
oficiales blasonados con el sello del AGI, firmados con mi huella dactilar. Palabras
como inmunidad y cooperación y captura escritas en negrita. Palabras en las que no
quiero pensar ahora mismo.
—¿Alguien tiene a Finian en comunicación? —pregunta Tyler.
—Fin, ¿me escuchas? —Scarlett pregunta a mi lado.
Nada.
No se suponía que pasara de esta manera.
Tyler se inclina de nuevo cerca de la oreja de O'Malley para enmascarar el movimiento
de sus labios.
—Zila, Kal, ¿informe de estado?

AURORA
 RISING
—La carga está puesta —responde Chico Hada—. Acabamos de dejar el Control de
Gravedad.
—Podemos tener un problema. Finian está fuera de comunicación. Si no puede captar
la señal, no podemos abrir la puerta de la oficina de Bianchi.
— ¿Por qué está fuera de las comunicaciones?
—Eso es lo que quiero que averigües. Vuelve al escondite de Dariel. Espera problemas.
Scar, quiero que vayas con ellos como refuerzo.
—¿Y qué vas a hacer tú? —Scarlett pregunta.
Miro a través de la multitud, encuentro la cara enmascarada de Tyler en la luz
pulsante. La masa de cuerpos está rodando y balanceándose a su alrededor, Bianchi
y sus concubinas, gente de todas las formas y tamaños moviéndose en unidad con
el ritmo. Pero él se mantiene perfectamente quieto. Ceja arrugada. Ojos estrechos.
foro GODDESSES OF READING

La mente trabajando deprisa.

—Cat, encuéntranos cerca de los baños.
Scarlett se encuentra con mis ojos, y veo la incertidumbre. Pero una vez que Ty ha
dado una orden, ella no va desacreditarlo en público. Ella es tan leal a él como yo.
Tan leal como yo.
—Ten cuidado, compañera —le advierto.
—Tú tambié —ella asiente con la cabeza.
Nos separamos, Scar se mueve hacia la salida, yo me zambullo entre la multitud. Tyler
y O'Malley se abren paso entre el enjambre de cuerpos de Bianchi, lentamente, sin
llamar la atención. Paso mi mano por el acuario mientras camino, veo una docena de
gusanos luminosos que siguen el camino de mis dedos a través del cristal. Mi corazón
late con fuerza. La música está muy alta.
—¿Estás bien? — Tyler pregunta cuando me ve.
—Cinco por cinco43, señor —respondo por instinto.
Trato de no notar la forma en que O'Malley se aferra a su brazo. Me digo a mí misma
que está más abrumada por todo esto que yo. Que ella no lo sabe. No puede saberlo.
—¿Ordenes, señor?
—Las cargas explosivas de Zila y Kal están en su lugar. —Golpea su uniglass —. Incluso
sin Fin, puedo detonarlas remotamente. Cuando exploten, la seguridad de Bianchi
será un caos. Todavía tendremos una ventana, tal como lo planeamos.

AURORA 43. Expresión que significa que todo esta en orden

 RISING
—Pero sin Fin, no podemos obtener el código clave —protesta O'Malley—. Aunque
lleguemos a la oficina de Bianchi, no pasaremos por la puerta de seguridad.
Tyler llama al esquema de la presentación de Finian y señala.
—La puerta de seguridad no es la única forma de entrar.
— ¿No hablas en serio? —Pregunto.
Tyler guiña el ojo, y mi corazón cae en mis botas.
— Estoy improvisando. —Él sonríe.
Unos minutos después, estamos al acecho cerca de una pesada puerta de plasteel
en una esquina sombreada cerca de la parte trasera del salón de baile. Es un poco
más tranquilo aquí, y unas pocas parejas y un trío se están conociendo mejor en la
penumbra. Grandes letras rojas están escritas en la puerta en un idioma que no
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puedo leer. Si yo fuera una chica de apuestas, apostaría las llaves del Longobow a
que dice: “CASA DE FIERAS: NO ENTRAR”
La puerta está custodiada por cuatro enormes matones Chellerianos, de piel azul
correosa que brilla a la luz tenue, finas máscaras negras que cubren sus cuatro ojos
de color rojo sangre. Cada uno de ellos está de pie con cuatro brazos cruzados sobre
sus amplios pechos, pero no están en alerta máxima, hay cámaras por todas partes
después de todo, casi un centenar de otros guardias en este salón de baile. Y como
dijo Ty, nadie en el camino es tan estúpido como para meterse con Casseldon
Bianchi.
Bueno, casi nadie.
Tyler me mira, el blanco de sus ojos brilla en la luz negra de neón.
— ¿Lista?
— ¿Es una pregunta capciosa?
Todos nos agachamos, pulsamos los interruptores de nuestras botas. Los
electroimanes que Finian instaló en nuestros talones empiezan a zumbar
suavemente, nos fijan al suelo de metal. Tyler mira a O'Malley, aprieta su mano.
—Sólo actúa borracha y tonta —dice.
—La segunda parte debería ser rrrrrealemente fácil para nosotros —murmuro.
Empezamos a caminar hacia los guardias, con los talones golpeando en la cubierta.
Es un poco incómodo moverse con las botas magnéticas, pero Tyler toma la
delantera, fingiendo estar fuera de sí. Se tambalea, casi se cae. Lo apoyo, tratando

AURORA
 RISING
de parecer avergonzado y atontada al mismo tiempo. O'Malley sigue el rastro en
algún lugar detrás de nosotros. Los matones nos miran de arriba a abajo mientras
nos acercamos.
Tyler sostiene su uniglass, arrastrando los pies.
—¿Alguno de ustedes tiene hora de la estación?
—Muévete, hoo-maaan44 —uno gruñe.
Y mientras da un paso adelante, Ty da el comando de detonación.
Hay un segundo de retraso. Las luces parpadean en la parte superior cuando las
cargas de Zila y Kal explotan en el vientre de la estación. Y con una ráfaga de vértigo,
llega la repugnante sensación de mis entrañas flotando libres de repente en mi
cuerpo, la gravedad a bordo de la Nave Mundial muere.
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Los Chellerianos se tambalean, levantados suavemente del suelo. Alcanzan las

paredes para equilibrarse, pero sus movimientos son demasiado bruscos, y se
sobrecogen. Escucho gritos de alegría de la multitud, seguidos de gritos inciertos
cuando ese océano de gente comienza a flotar desde la cubierta hacia el techo de
la galaxia.
Tyler se mueve rápido pero yo soy más rápida, cada uno de nosotros alcanzando las
chaquetas de los Chellerian para sacar sus disruptores. Disparo una, dos veces, Tyler
descarga sobre el pecho del tercero. El cuarto se las arregla para agarrar la muñeca
de Ty, girándola con fuerza antes de yo le dispare directo al rostro. Los ojos rojos
ruegan y los guardias quedan inconscientes. Las parejas y los tríos gritan detrás de
nosotros, pero sus gritos se pierden entre el caos del salón de baile. La gente está
flotando por todas partes ahora, un mar de cuerpos elevándose en el aire, la música
sigue sonando, las luces estroboscópicas estallan.
—¡Adelante! —Ty ordena.
Agarro una llave maestra del cinturón de un matón, la paso por el escáner. La puerta
de las fieras se abre de par en par, y en un instante, Tyler, O'Malley y yo estamos
dentro, cerrando la puerta detrás de nosotros.
Tyler toma la delantera, las botas magnéticas se agitan siguiendo el esquema de Fin.
Los ojos de O'Malley están muy abiertos. Me pregunto si fue la AGI quien golpeó la
guarida de Dariel antes de lo que se suponía. Si algún otro drama sacó a Fin del juego.
Cómo puedo evitar que todo esto se salga de control. Cómo vamos a superar esto
con vida.

AURORA 44. Hoo-maaan: Un chico amante de la diversión que a

veces puede ser un poco loco y también un poco sucio
 RISING
Doblamos una esquina y encontramos dos guardias flotando en el aire, gritando en
sus comunicadores y tratando de agarrar el techo. Una explosión de nuestros
disruptores los silencia, y nos deslizamos a través de una pesada puerta, cerrándola
detrás de nosotros.
La habitación más allá huele a cloaca. Me estremezco ante el hedor, mirando a las
bestias de ojos saltones en las jaulas que nos rodean. Son como vacas, gentiles
cuadrúpedos peludos con grandes ojos marrones de herbívoro. Gruñen cuando nos
ven, con las orejas temblando de miedo.
—¿Qué es este lugar? —O'Malley susurra.
—Una despensa —dice Tyler. Tiene su uniglass en modo de traducción, escaneando
las letras chellerianas de los controles y buscando el interruptor correcto.
—¿Bianchi come estas cosas? —pregunta, horrorizada.
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—No Bianchi —suspiro—. Su niñito.

Ty presiona un botón y una sección del piso retumba y se desliza, revelando una
empinada rampa que se curva hacia abajo fuera de la vista. Huelo tierra húmeda
debajo, la dulzura de las flores.
O'Malley tiene la cabeza gacha, y por un momento creo que es el miedo. Pero
entonces levanta la barbilla, y su boca es una línea recta y determinada.
—¿Eso lleva a donde creo que lleva?
—¿A la oficina de Bianchi? — Tyler asiente con la cabeza—. Sí, así es.
Sacudo la cabeza.
—Esto es una locura, Tyler. Esto son todas las estupideces juntas.
—Por lo menos estamos siendo consistentes —dice arrancándose la máscara y la
chaqueta.
—Este chico malo mató a todos los seres vivos de su planeta. ¿De verdad quieres ir a
husmear en su casa?
—La gravedad sigue bajando, no va a ser móvil. Si nos movemos rápido y en silencio,
estaremos bien. Hemos llegado hasta aquí. No hay marcha atrás ahora.
—Y suponiendo que esquivemos esa cosa de ahí abajo, ¿cómo entramos en la oficina
de Bianchi después?
Tyler sonríe.

AURORA
 —Confía en mí.
RISING
Suena un pitido dentro del bolsillo de O'Malley.
—TE DAS CUENTA DE QUE ESTÁS A PUNTO DE MORIR, ¿VERDAD?
—Magellan, cállate —susurra, silenciando su volumen.
Por muy molesto que sea el pequeño bastardo, no puedo evitar estar de acuerdo.
Quiero protestar más, pero Ty ya se ha ido, desactivando sus botas magnéticas y
empujándose a sí mismo por la rampa. A pesar de su obvio temor, O'Malley cierra su
bolsillo, tira su máscara a un lado, y lo sigue de cerca – Tyler Jones tiene ese efecto
en la gente, supongo. Porque por muy estúpido que sea esto, me encuentro
apagando mis botas magnéticas y flotando tras él también.
La rampa emerge en una amplia extensión de selva increíble, una auténtica selva
tropical justo aquí en medio de una estación espacial. No sé por qué me sorprende
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después del acuario, pero esto es de alguna manera aún más increíble.
No puedo imaginarme los créditos que Bianchi debe usado para armar este lugar,
cuán enojado se pondrá si algo le pasa a su premiada mascota. El follaje es grueso,
con ondulantes tonos rojos, naranjas y amarillos, como un otoño permanente. El aire
huele dulce, colgado de enredaderas y vibrantes flores extrañas. Nos empujamos por
el borde del recinto, usando los retorcidos árboles magenta para guiar nuestros
movimientos. El espacio es masivo, mortalmente quieto, y los sonidos que hacemos
al rozar las ramas parecen ensordecedores, aunque no son más que un susurro.
Y a lo lejos, en esa quietud, oigo un rugido tembloroso y estremecedor.
—Hijo de galleta —susurra O'Malley.
—¿Por qué no maldices como una persona normal? —Yo murmuro.
Entonces sonríe, como si hubiera dicho algo gracioso. Mirándome con esos ojos
distintos.
—Lo siento, pero... ¿te parezco normal?
Sí, está bien, es justo..
Otro rugido suena a través del recinto. La vibración sacude mi vientre, me pone los
pelos de punta. Tyler saca su uniglass, golpea un conjunto de comandos, lo lanza con
fuerza, de vuelta hacia la rampa de la que acabamos de salir.
—¿Qué demonios estás haciendo? —Siseé—. ¡Eso es un uniglass de la Legión! ¡Es más
valioso para nosotros que el Longobow!

AURORA
 —Sólo sigue moviéndote —susurra.
RISING
Está al frente, moviéndose con seguridad y firmeza... después de todo, ha superado
su examen de orientación de gravedad cero. O'Malley se mueve igual de rápido, sus
movimientos son cuidadosos y rápidos. Supongo que tal vez practicó para este tipo
de cosas en su entrenamiento como colono, porque por una vez, parece que sabe
exactamente lo que hace.
Puedo oír la tierra siendo desgarrada, la madera rompiéndose, otro rugido. Tyler cierra
el puño, deteniéndonos. Y mirando por encima de su hombro, mi estómago se
convierte en hielo sólido, lo veo.
Es lo más aterrador que he visto, y de nuevo, he visto a Dariel en ropa interior. Parece
que el Creador tomó cada monstruo de debajo de cada cama de cada niño que
nació y los aplastó en un gran super-monstruo...y luego hizo una criatura que se
comería a ese monstruo en una tostada con un vaso de jugo de naranja y las
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noticias matutinas.
Es tan grande como una casa, con todos los dientes y garras, con las patas
musculosas que se agitan mientras lucha por encontrar su lugar en la carpa cero.
Tiene sus manos excavadas en la tierra negra, y aparentemente no es estúpido,
porque está usando sus garras delanteras para tirar de sí mismo. Inhala el aire con
un hocico romo y mocoso y ruge de nuevo, escupe baba volando desde su boca, las
pupilas negras dilatadas en cinco ojos verde esmeralda. La parte reptil de mi cerebro
de me está gritando: ¡Corre! ¡Vamos! ¡Sal de ahí!
Porque hay depredadores Apex45, están los depredadores de Apex. Y luego está el
Gran Ultrasaurio de Abraaxis IV.
—Puede olernos —susurro.
—Ahí está la oficina de Bianchi. —Tyler señala, de alguna manera frío como el hielo.
Hay un destello de una pared de silicio polarizado a través de la maleza, un indicio de
los focos y los muebles de la oficina de más allá. La pared es perfectamente clara,
pero no hay costuras. No hay cerrojos. No hay bisagras. No hay nada.
—¿Cómo vamos a entrar ahí? —Susurro.
—Fe —murmura con una sonrisa.
Frunzo el ceño al Ultrasaurio.
—¿La fe nos hará pasar por esa cosa?
—No la fe. —Tyler mueve las cejas—. Hormonas.

AURORA 45. Apex: depredador ápice, mejor conocido como alfa,

depredador superior, estos se encuentran en la
cabeza de la cadena alimenticia
 RISING
A lo lejos, oigo un sonido. Es tenue, como la calidad que se espera de los altavoces de
un uniglass. Suena como dos motosierras tratando de tener sexo.
El Ultrasaurio cae quieto, se levanta, con los ojos bien abiertos. El sonido se repite de
nuevo, es la grabación de la presentación de Finian, reproducida en bucle, una y otra
vez. Miro a Tyler y él sonríe, y por mucho que quiera seguir golpeándolo, no puedo
evitar volver a sonreír.
Es una maldita llamada de apareamiento.
—Engreído hijo de put…
El Ultrasaurio ruge, esclavizado, escupiendo, bramando mientras se arrastra por el
recinto. Deja enormes hendiduras a través de la tierra, arrancando árboles a su paso
mientras lucha por acercarse al uniglass abandonado de Tyler. Sus dientes están
desnudos, sus ojos parpadean, grandes terrones de arbustos se desprenden cuando
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desaparece entre el follaje espeso.

— Parece más... ¿molesto que excitado? —O'Malley dice.
—Tú también te molestarías si pensaras que hay otro hombre en tu casa, buscando
ladysaurios —Tyler asiente con la cabeza hacia la oficina—. Vamos.
Ty se empuja con fuerza del árbol más cercano, moviéndose rápido ahora. Me lanzo
detrás de él, O'Malley subiendo por la parte trasera, olas de tul ridículo flotando a su
alrededor en gravedad cero. Ty frena su inmersión con un puñado de enredaderas
gruesas mientras se acerca a la barrera de silicón, atrapándome cuando llego
navegando. O'Malley aterriza a nuestro lado, sus ojos distintos se encienden,
aparentemente energizados al pensar en estar tan cerca del premio. Hay algo de
metal bajo la tierra aquí, soportes para la pared, supongo, y Ty activa sus botas
magnéticas, con los talones pegados al césped.
—¿Cómo vamos a superar esto? —Siseé, golpeando mi puño en el cristal.
—Cuando todo lo demás falla, sólo tienes que explotarlo. —Se encoge de hombros.
Saca el disruptor que les quitó a los guardias de Bianchi, lo pone justo a explotar, y me
da un asentimiento. Yo hago lo mismo, aumentando la potencia al máximo, y ambos
descargamos en el cristal. Hay un brillante destello de luz, un sonido abrasador. Los
disparos derriten la superficie de la pared, dejando una marca negra y carbonizada
de unos pocos centímetros de profundidad.
El problema es que esta ventosa tiene al menos medio metro de grosor.
—Um —dice Tyler—. Vale.

AURORA
 —Um, ¿vale? —digo, incrédula.
RISING
—¿Hay un eco aquí? —Ty pregunta.
Escucho un pequeño pitido electrónico en el bolsillo del pecho de O'Malley.
—SI PUEDO DAR UNA OPINIÓN...
—¡No, no puedes! —Chasqueo—. ¡Modo silencioso!
Escuchamos un rugido distante, el sonido de árboles altísimos siendo arrancados de
la tierra por garras tan grandes como espadas. Miro por encima de mi hombro, de
vuelta a Tyler.
—Por favor, dime que ‘Cuando todo lo demás falla, sólo la explosión’ ¿no fue tu única
jugada?
Tyler vuela la pared de nuevo, derritiendo otro par de centímetros. Frunce el ceño, se
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quita la mopa de los ojos.

— Realmente pensé que eso funcionaría. …
—Gran Creador. —Me agito—. ¿Esto lo dice el Sr. Cien por Ciento en mi examen de
Tácticas Militares?
Ty levanta su ceja cicatrizada.
—Cat, odio destrozar tu opinión sobre mí, pero este es probablemente un punto tan
bueno como cualquier otro para confesar que he estado inventando todo esto
desde el Bellerophon.
Otro rugido sacude el follaje.
—Madre de la natilla —susurra O'Malley.
Nos giramos y lo vemos.
Lo vemos viéndonos.
Su boca está abierta, mostrando fila tras fila de afilados colmillos. Su aliento es como
un alto horno, sus garras están excavadas profundamente en el suelo, tierra rota y
vida vegetal triturada flotando en la gravedad cero a su alrededor. Sus cinco ojos
brillan con rabia, una lengua bífida que agita el aire mientras se arrastra hacia
nosotros. Miro hacia arriba, veo un vidrio sobre mí. Vidrio detrás de mí. Un monstruo
delante de mí.
Estamos muertos.

AURORA
 RISING
—Cat, rompe a la izquierda, coge a Auri —susurra Ty, desactivando sus botas
magnéticas y levantándose suavemente del suelo—. Trabajamos a nuestra manera
b-
Sea cual sea la orden de Ty, nunca tuvo la oportunidad de terminarla. El Ultrasaurio
tensa sus músculos y articulaciones, la gravedad cero le permite navegar hacia
nosotros como un torpedo de colmillos.
Agarro la mano de O'Malley y los dos salimos a patadas de la pared, escuchando el
sonido de su enorme cuerpo chocando con el silicio polarizado detrás de mí.
El Ultrasaurio ruge, las garras se agarran al cristal y me arriesgo a echar un vistazo
por encima del hombro. Tyler se ha levantado del suelo, hasta el techo en lo alto.
Golpea el techo con fuerza, los hombros crujiendo contra el cristal. Pero se mueve de
nuevo, lanzándose hacia el suelo justo cuando el Ultrasaurio arroja las garras en el
lugar donde había estado flotando un momento antes.
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—¡Tyler! —O'Malley grita.

Sé que probablemente no hará la diferencia, pero, de todas formas, hago un disparo
con mi disruptor, recompensado con un chisporroteo satisfactorio mientras la
explosión hace un agujero en un lado del ultrasaurio. El disparo no le hace ningún
daño real, pero le da a Ty unos segundos para recuperarse y dar otro brinco de vuelta
en dirección a la escotilla de alimentación.
Excepto que ahora tengo la atención del Chico Bestia.
Ruge y se abalanza sobre nosotros, y yo apenas puedo saltar a un lado, arrastrando
a O'Malley conmigo mientras engancho mis dedos alrededor de una rama de árbol
extendida y cambio nuestro impulso. Siento que las garras cortan el aire detrás de
mí, sólo a un aliento de distancia. Doy una patada al árbol, nos llevó a través de una
maraña de ramas, y hago otro disparo por encima de mi hombro. Escucho el rugido
del Chico Bestia, huelo la carne chisporroteante. O'Malley a mi lado. El corazón
martilleando. Boca seca.
Estoy de vuelta en el simulador de vuelo. El día que nos graduamos en nuestras
corrientes. Los compañeros cadetes se reunieron a mi alrededor. Los instructores
observaban atónitos mientras yo blandía y rodaba. Los gritos se hacen más fuertes
cuando las notificaciones de los disparos mortales siguen parpadeando, cuando sigo
disparando, las armas una extensión de mi puño, la nave una extensión de mi cuerpo,
cuando el recuento final de fallos aparece en la pantalla y aclaman mi nuevo
nombre.
CERO

AURORA
 CERO
RISING
CERO
Algo grande nos golpea por detrás, y nos manda a los dos a la pared de la oficina. Me
doy cuenta de que es un árbol, que esa cosa es lo suficientemente inteligente como
para ser capaz de lanzar. Supongo que no se llega a ser el último miembro
sobreviviente de tu especie por ser un tonto. Golpeo fuerte, O'Malley se estrella
contra mí, se rompe la cabeza contra el vidrio, dejando una mancha roja brillante
detrás de ella. Me muerdo la lengua, el aliento expulsado de mis pulmones en un
chorro de saliva y sangre mientras pierdo el control de mi disruptor.
Rebotamos en la pared, navegando de vuelta por el aire. Estamos girando fuera de
control. No hay nada a lo que aferrarse. Mientras la agarro, veo que O'Malley está
inconsciente, con los ojos girados hacia dentro, pequeños globos de sangre flotando
en su ceja. Puedo ver a la bestia sobre su hombro, tensándose para otro salto.
foro GODDESSES OF READING

Escucho un fuego disruptivo, Ty disparando.

Pero sus ojos están fijos en mí. Lo he hecho enojar. No puedes ser el último
sobreviviente de tu especie sin aprender a guardar rencor, tampoco.
Miro a O'Malley de nuevo. Sus ojos están cerrados, su mandíbula floja, su frente
sangrando. Hago los cálculos. Imagino que ambos no necesitamos morir. Así que la
dejó y la empujo lejos.
Ella flota alejándose de mí.
El Ultrasaurio se abre camino, rugiendo mientras se acerca.
Tyler dispara de nuevo, veo un destello brillante.
El mundo se mueve en cámara lenta, estoy girando ingrávida mientras ese motor de
dientes y garras se lanza directamente hacia mí. Pero me encuentro sonriendo.
Porque estoy volando.
Aquí al final, al menos estoy volando.
Y luego golpeé algo fuerte.
No hay nada allí, pero aun así lo golpeo, una fuerza invisible que detiene mi vuelo. Me
mantiene en su lugar.
El Ultrasaurio también está congelado, colgando en el aire y desafiando cada ley de
impulso y gravedad que conozco.
Ruge con furia.

AURORA
 RISING
El aire vibra a mi alrededor, el mundo se desenfoca. Saboreo sal en mi boca. Veo a
O'Malley por el rabillo del ojo. También está flotando en el aire, con el pelo corto
ondulando como si el viento soplara. Veo que su ojo derecho brilla, arde, sus brazos
extendidos, un zumbido subsónico que se construye como electricidad estática en
el aire a mi alrededor.
—Gg-ggati-tillooo —dice.
Una ola de fuerza sale de ella, temblorosa, translúcida, esférica. Aplana la maleza,
aplasta los árboles, expandiéndose en un círculo cada vez más amplio hasta que
golpea al Chico Bestia
Y Chico bestia sólo... pops. Como un bicho siendo aplastado por un enorme zapato
invisible. Su piel acorazada se separa y su interior se convierte en su exterior y giro la
cabeza y cierro los ojos para no tener que ver el resto.
foro GODDESSES OF READING

El recinto se sacude como si estuviera en medio de un terremoto. Hay algo suave y

esponjoso bajo mis pies. Al abrir los ojos, me doy cuenta de que mis botas están
tocando el suelo.
Aliento del Creador, ella me ha movido. …
O'Malley se hunde en la tierra, con los brazos todavía extendidos, la sangre
derramándose por su nariz y flotando en el aire. Su ojo aún arde con esa fantasmal
luz blanca, casi cegador. Pero puedo sentir que me está mirando. Siento que me está
viendo.
—Cree —dice.
Convulsiona una vez, luego cierra los ojos y vuelve a desmayarse, se enrosca
lentamente en posición fetal y flota allí como un bebé en el vientre de su madre.
— ¡Cat!
Me doy la vuelta y veo a Tyler detrás de mí, con su pelo rubio y despeinado a la deriva
en su cabeza en la gravedad cero. Se aferra a la línea de árboles aplastada, salpicada
de sangre de ultrasaurio. Su cara es pálida, sus ojos azules abiertos. Pero está
señalando hacia mí.
—Mira — dice.
Me giro, miro más allá de la cortina de sangre a la pared de la oficina. Y veo la fuerza
de O'Malley... bueno, lo que sea que haya hecho... no sólo ha aplastado los árboles,
liberado los arbustos, exprimido el Gran Ultrasaurio de Abraaxis IV como un gran y
enojado dona de gelatina. También ha abierto la pared de la oficina de Bianchi como
un huevo.

AURORA
 Ella lo hizo.
RISING
Estamos dentro.
—Te lo dije — dice Tyler.
Lo miro con indiferencia, y él sólo sonríe.
—Fe.
foro GODDESSES OF READING

AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
23
SCARLETT

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

—SOMOS CONSCIENTES DE QUE LOS RESIDENTES DE LA NAVE MUNDIAL PUEDEN

ESTAR EXPERIMENTANDO ACTUALMENTE DIFICULTADES [CON LA GRAVEDAD]. POR
FAVOR, MANTENGAN LA CALMA.
foro GODDESSES OF READING

El anuncio se desborda por el sistema de megafonía y se topa con cientos de gritos

de indignación de personas ya muy conscientes del problema. Salí del turboascensor,
navegando hacia el gran bazar y una escena de caos absoluto.
Personas y bienes y todo lo demás flotan en el aire, una caída de colores y formas,
como el confeti en una boda muy enojada. Mientras me detengo en una escalera de
acceso, mi vestido se ondea alrededor de mi cintura en ondas de azul brillante y
cristal reluciente. Me siento feliz de haber decidido usar ropa interior sensata por una
vez.
—NUESTROS TÉCNICOS DEVOLVERÁN EL SERVICIO [DE GRAVEDAD] EN BREVE —
asegura el locutor con una voz femenina—. LES AGRADECEMOS SU PACIENCIA.
El anuncio pasa por una docena de idiomas diferentes, de los cuales sólo puedo
hablar cuatro. La reacción de los residentes es una indignación universal. La gente
más inteligente del bazar lleva botas magnéticas como yo, pero eso no hace mucho
por sus productos, su ganado, sus pertenencias.
Me mantengo al borde del bazar, empujándome a lo largo de la pared, enganchando
mis botas magnéticas sólo cuando lo necesito. Es más rápido volar, y el tiempo es
algo que aparentemente nos queda mucho más corto de lo que planeamos.
—Kal, Zila, ¿pueden oírme?
—Afirmativo, Legionario Jones —responde Zila.
— ¿Cuál es tu posición?
—Casi en el piso de Dariel. Tiempo estimado de llegada, cuarenta y dos segundos.

AURORA
 RISING
Llego al borde del bazar y consulto el esquema en mi uniglass, sacudiendo la cabeza
—Mierda, estoy al menos a cinco minutos.
—No podemos esperar por ti —escucho declarar a Kal.
—Tres armas son mejores que dos, Rudito.
—Los técnicos de la nave mundial tendrán los generadores de gravedad secundaria
en línea en cualquier momento. Si Finian y Dariel están comprometidos, tu presencia
en una batalla a corta distancia no superará el coste del retraso.
Pateo a través de una puerta, navego en otro turboascensor.
—¿Estás diciendo que no soy buena en una pelea?
—Digo que no es momento para la diplomacia —responde Kal.
foro GODDESSES OF READING

—Escúchame, tú, orejas-puntiagudas, chico-lindo imb...

—Hemos llegado. Voy a entrar.
Maldigo, golpeo el control del turboascensor, engancho mis botas mientras el
impacto me empuja hacia abajo. Escucho el sonido de algo rompiéndose sobre mi
canal de comunicación, el sonido de las armas de fuego. Mi corazón se acelera ahora,
mi estómago en nudos mientras salgo del ascensor y entro en el sector residencial.
Oigo un grito por las comunicaciones, fuego de disruptores.
—¿Kal? —Grito—. ¡Zila, informa!
Más gritos, golpes húmedos, otro grito. Escucho a Kal maldiciendo en Syldrathi, y
aunque su tono es frío, me doy cuenta de que es mucho más creativo para maldecir
de lo que pensaba.
—Tiir'na si maat tellanai! (¡Padre de muchos niños feos y estúpidos!)
—Kii'ne dō all'iavesh ishi! (¡Mancha en la ropa interior del universo!)
—¡Aam'na delnii! (¡Amigo del ganado!)
Y con un chisporroteo de fuego disruptor, mi canal de comunicación se muere.
—¿Kal?
Doy una patada a la pared, deslizándome entre dos hombres de aspecto
desconcertado que salen de un armario de almacenamiento, desnudos hasta la
ropa interior. Uno de ellos lleva una gorra del tío Enzo.
—Zila, ¿puedes oírme?

AURORA
 RISING
Llego al hueco de la escalera, enganchando mis botas magnéticas mientras subo a
patadas. Mi pulso está realmente martillando ahora, sudor en mis ojos mientras me
desenredo de este ridículo vestido, acelero y ajusto otro canal en mi uniglass.
—Ty, creo que Kal y Zila están en problemas, yo...
Me quedo en silencio mientras llego al piso de Dariel. Allí, esperándome en el pasillo
hay una figura en un gris apagado. Un casco gris sin rasgos. Mirando por encima de
su hombro hacia el estudio, veo a Finian encorvado en su silla, con sangre rosa pálido
que gotea de una grieta en su frente. Veo cuerpos flotando en la caramba cero, las
paredes carbonizadas con fuego de armas.
El agente del AGI guarda un disruptor en su chaqueta.
—LEGIONARIO JONES —dice—. MUY AMABLE DE TU PARTE UNIRTE A NOSOTROS.
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AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
24
TYLER

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

Me siento un poco desnudo sin mi uniglass, pero probablemente está en algún lugar
del estómago de ese ultrasaurio y no voy a ondear a través de ese desastre para
recuperarlo.
foro GODDESSES OF READING

Empujándome fuera follaje roto, navego a través del recinto, recogiendo

suavemente el cuerpo inerte de Auri. Ella se mueve, frunciendo el ceño al cambio de
impulso mientras me pongo a descansar en el borde de la pared de la oficina de
Bianchi. El silicio polarizado se ha agrietado mucho. Fragmentos de vidrio flotan en el
aire sobre el piso sensible a la presión. Afortunadamente, lo que sea que Aurora haya
hecho, parece haber matado la energía de la oficina de Bianchi y las alarmas que la
acompañan.
¿Qué más hizo?
Llámalo como es, Tyler.
Telequinesis.
Toco su mejilla, hablando en voz baja.
—Auri, ¿puedes oírme?
Cat viene a descansar a mi lado, manchada de sangre y sucia, pareciendo tan
agitada como me siento. Pero por muy aterrador que haya sido lo que acabamos de
ver, su voz no tiembla.
—¿Está bien?
—No lo sé. —Yo respondo, mirando a través de la pared de vidrio roto—. Pero tenemos
que movernos, la seguridad ya debe estar en camino. Cuídala por mí.
Dejo a Cat acunando a Aurora y me meto por la rendija en la oficina de Bianchi. Los
focos están muertos, el aire lleno de piezas de escultura flotantes, objetos de arte,
artefactos alienígenas, todos arrancados de sus estantes por la fuerza de la

AURORA
 RISING
explosión de Auri. Un amplio escritorio está rodeado por grandes sillas, vitrinas
dispuestas en espiral alrededor de la enorme sala. Mi corazón se acelera cuando veo
nuestro objetivo, la estatua de tres dedos forjada en un extraño metal, flotando
dentro de una alta vitrina.
El Gatillo.
Vuelvo a mirar a Aurora, la veo revolverse de nuevo en los brazos de Cat. El poder que
está mostrando – esta pequeña y frágil niña fuera del tiempo –, no es nada que haya
visto antes. Si no hubiera creído antes – si las advertencias del Almirante Adams y el
Líder de Batalla de Stoy, lo que pasó en el Bellerophon, las visiones de futuro de Auri
no fueron suficientes para convencerme de que estamos atrapados en algo mucho
más grande que nosotros mismos, ver como ella exprime ese ultrasaurio como un
grano, seguro que habría bastado.
Mirando a los amplios ojos de Cat, finalmente puedo verlo, igual que los míos.
foro GODDESSES OF READING

Creemos.
Espero que no haya sido demasiado tarde.
Cat se empuja a la oficina, flotando sobre el suelo con Aurora en sus brazos. Auri gime
y abre los ojos, parpadeando con fuerza. Se toma un largo y lento momento para
concentrarse, para encontrarme, para recordar dónde está. Pero entonces sus ojos
distintos se fijan en el Gatillo, y se tensa, llegando de repente, completamente
despierta. Respirando más rápido, apretando la mandíbula. Ella mira la escultura, me
mira a mí. Su voz está ronca, como si hubiera estado gritando.
—Eso es —susurra.
Guío mi disruptor, lo disparo en otra de las vitrinas de Bianchi. El silicio astillado se
esparce por la habitación, y la estatua de cuatro cabezas del interior se estrella
contra la pared. Bajando el escenario, disparo otra vitrina, y veo cómo el cristal se
agrieta pero no se rompe.
Mejor.
Me vuelvo al caso del Gatillo, el fuego en el cristal. Mil grietas se extienden por la
superficie como telarañas. Levanto mi disruptor y le doy un suave golpe con la parte
trasera, y el vidrio se rompe en el preciso momento en que la gravedad vuelve a
golpear.
Todos caemos al suelo de repente, con la guardia baja, yo sobre vientre en una lluvia
de astillas brillantes. Cat y Auri cayeron al suelo cerca, mi Ace gruñendo mientras
aterriza. Hay una larga y asquerosa salpicadura cuando el interior del Ultrasaurio

AURORA
 RISING
golpea el suelo, seguido de un fuerte y húmedo golpe mientras el resto de su cuerpo
lo sigue. Me pongo de rodillas, sacudiendo los fragmentos de vidrio de mi cabello.
Los técnicos de Bianchi deben haber activado los generadores de gravedad
secundarios.
Nos quedaríamos sin tiempo eventualmente.
Escucho una serie de pitidos electrónicos en mi espalda. El sonido de cerraduras
pesadas deslizándose. Mi corazón se tambalea ante el pequeño y sombrío silbido de
la puerta de la oficina que se abre.
Ya sé lo que veré cuando me dé la vuelta, y aun así, mis tripas están llenas de
mariposas cuando miro por encima del hombro. Dejo que mi disruptor caiga de mis
dedos a las tablas pulidas mientras un grito de rabia espeluznante llena el aire.
Tan cerca.
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Casseldon Bianchi irrumpe en la habitación, flanqueado por todos lados por sus
guardaespaldas. Son Chellerianos, todos grandes como coches pequeños y armados
hasta los dientes. Los cuatro ojos de Bianchi están abiertos de rabia, con los colmillos
desnudos en un gruñido mientras acecha a su oficina. Pero no son las cajas
destrozadas, la escena de caos, las antigüedades esparcidas entre los cristales rotos
del suelo lo que le hace levantar los puños y gritar de nuevo. Es la larga mancha de
sangre fuera del vidrio. La vista de su más preciada mascota –la bestia más rara de
la galaxia – reducida a la consistencia de la sopa del día.
—¡Skaa taa ve benn! —ruge.
Y volviéndose hacia mí, sus cuatro ojos rojos se estrechan como cortes de papel.
—Hoo-maaan —silba.
Su puñetazo me levanta del suelo, me envía de vuelta a la pared. Golpeo la cubierta
con mis rodillas, dolor en mis tripas, sangre en mi boca. Bianchi agarra un disruptor de
uno de sus matones y lo apunta a mi cabeza. Auri grita mi nombre, Cat levanta su
arma mientras los matones de Bianchi la apuntan.
—NO DISPAREN AQUÍ POR FAVOR, CABALLEROS —viene una voz electrónica sin sexo.
Miro hacia arriba, agarrando mi vientre dolorido, el aliento raspando a través de mis
dientes. Un agente del AGI en un traje gris sin rasgos entra en la habitación,
flanqueado por un segundo.
Bianchi brama en Chellerian. Señala los restos salpicados de su Ultrasaurio con tres
brazos mientras me agita su arma con el otro.

AURORA
 RISING
—Y LE AGRADEZCO, SR. BIANCHI —dice el agente, señalando a Auri—. PERO COMO
EXPLICAMOS, ESTE ACTIVO ES DE VITAL IMPORTANCIA PARA TERRA. PREFERIRÍAMOS
QUE NO SE CONVIRTIERA EN UN DAÑO COLATERAL EN SU ARRANCA DE FURIA.
Bianchi inclina la cabeza, acechando al hombre G y gruñe en perfecto Terran.
—Esta es mi nave. Mi mundo. No tienes jurisdicción aquí, Hoo-maaan.
No puedo ver su cara, pero el agente habla como si no hubiera parpadeado.
—USTED NO HABRÍA ESTADO AL TANTO DE ESTE ROBO SI NO LE HUBIÉRAMOS
INFORMADO, SR. BIANCHI. QUIZÁ SEA NECESARIO UN POCO DE GRATITUD.
—¡Si me hubieras avisado antes, mi mascota no estaría muerta!
—EL BELLEROPHON ESTÁ A SÓLO UNAS HORAS DE LA NAVE MUNDIAL, SEÑOR. A SU
LLEGADA, NUESTRO PRINCEPS LE COMPENSARA ADECUADAMENTE POR SUS
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PÉRDIDAS. SÓLO NECESITAMOS A LA CHICA. EN CUANTO AL RESTO DE ESTOS

TRAIDORES —el hombre G nos hace un gesto a mí y a Cat—. ESTAMOS SEGUROS DE
QUE UN HOMBRE DE SU REPUTACIÓN DISFRUTARÁ TOMÁNDOSE SU TIEMPO CON
ELLOS EN SUS CELDAS DE DETENCIÓN.
—Espera un momento —dice Cat, dando un paso adelante—. Ese no era el trato. …
Me vuelvo hacia ella, con los ojos abiertos.
—¿Trato?
No me mira a la cara, sino al agente de la AGI.
—¡Dijiste que teníamos inmunidad! ¡Dijiste que podíamos volver a nuestras vidas!
El agente inclina la cabeza.
—MENTIMOS, LEGIONARIO BRANNOCK.
—¿Nos vendiste? —Le susurro a Cat, con las manos enroscadas en los puños.
Ella se encuentra con mis ojos, las lágrimas brotan en los suyos.
—Yo... lo hice por el escuadrón, Ty.
—¿Para el escuadrón? —Grito—. ¿Me traicionaste por el escuadrón?
—¿Traicionado? —La voz de Cat es incrédula—. ¡Si alguien nos ha traicionado, eres tú!
—¿Qué?
—¡Ya me has oído! —Cat apunta a Auri—. ¡Desde que subió a bordo del Longobow has
tirado las reglas por la ventana! Arrastrándonos a todos hasta el retrete, ¿y para qué?

AURORA
 RISING
¿Para ella? —Ella presiona sus manos contra su pecho y se queja—. “Oh, soy tan dulce
e indefensa, Sr. Jones, ¿no me recogerá con sus grandes y fuertes br.. ?”
—¿De eso se trata? —Exijo—. ¿Tú y yo?
Bianchi da un paso adelante y gruñe.
—Suficiente...
—¡Esto no tiene nada que ver con nosotros! —Cat grita justo encima de él—. ¡Esto es
sobre la Legión! ¡Sobre la academia! ¡Todo por lo que hemos trabajado desde que
éramos niños, Tyler! ¿Una falda bate sus pestañas y tú lo tiras todo por la borda?
—¡Fue un error, Cat! —Grito—. ¡Lamento lo que pasó entre nosotros cuando obtuvimos
el permiso de bajar a tierra! ¡Siento haberlo estropeado! ¿Pero no viene siendo hora
de que lo superes?
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Sus ojos se abren de par en par.

—Tú, hijo de pu...
Se lanza al otro lado de la habitación, me golpea justo en la mandíbula, me empuja
de nuevo a una pantalla, rompiéndome el cráneo en el cristal. La ataco por detrás,
nos estrellamos contra la pantalla del Gatillo, derribándola al caer al suelo. Cristales
rotos y puños agitados, Cat golpeando mi cara y gritando, gritando.
La habitación se disuelve en el caos; un par de Chellerianos riéndose a carcajadas de
los estúpidos hoo-maaans, los dos agentes del AGI entrando a zancadas para
separarnos, Auri agachada y cubriéndose las orejas mientras Bianchi levanta su
disruptor y dispara al techo.
Los hombres G me sacan a Cat, mi sangre sobre sus nudillos. Jadeando, agitándose,
todavía escupiendo maldiciones sobre mí.
—¡Bastardo! Te voy a patear el culo tan fuerte, que tu mier...
—¡BASTA! —Bianchi ruge—. ¡Llévalos a las celdas!
Uno de los hombres G agarra el brazo de Aurora, la saca de los escombros.
—LLEVAREMOS A LA SEÑORITA O'MALLEY DE VUELTA A LA TIERRA, SEGÚN NUESTRO
ACUERDO.
Bianchi se enfrenta al operativo, doblando los cuatro brazos.
—SE HABRÁ GANADO LA AMISTAD DEL GOBIERNO TERRAN, SR. BIANCHI. LE ASEGURO
QUE NUESTRA GRATITUD ES CASI ILIMITADA.

AURORA
 RISING
—Tal vez mientras muestran su gratitud, puedan explicar por qué tenían a dos de sus
agentes a bordo de mi nave mundial sin mi consentimiento.
El hombre G se encoge de hombros.
—LA AGENCIA GLOBAL DE INTELIGENCIA TIENE MIL OJOS, SR. BIANCHI.
El gángster se socava los colmillos. Pero finalmente gruñe y asiente. Los matones
Chellerian entran en la habitación y nos agarran a Cat y a mí. Los agentes del AGI
salen apresuradamente por la puerta de la oficina, arrastrando a Auri entre ellos. Con
un fuerte empujón para ayudarnos, Cat y yo los seguimos, con las botas crujiendo
en los cristales rotos, dejando a Bianchi mirando con tristeza los restos de su
mascota.
Estamos marchando lado a lado, Auri y el AGI al frente. Cat se niega a mirarme a los
ojos. La sangre gotea por mi barbilla desde la abertura que reabrió en mi labio. Puedo
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oír el aliento de Auri en su pecho, el suave silbido metálico de los hombres del AGI
respirando. Ya no puedo oír la música de la fiesta.
Los hombres G se agrupan en un turboascensor, presionan el botón de los muelles.
Uno de los matones pasa una llave maestra y pulsa otro botón, presumiblemente el
nivel de las infames celdas de detención de Bianchi. La gente que entra ahí nunca
sale.
Estoy de pie frente a las puertas, seis Chellerianos a mi espalda, dos AGI detrás de
ellos. Me duele todo. Uno de los matones me habla, con los labios rizados en una
mueca de desprecio.
—No hablo Chelleriano —respondo, lamiéndome el maldito labio.
—PREGUNTA SI ERES ESTÚPIDO —responde uno de los agentes de manera útil—. CÓMO
ES POSIBLE QUE ESPERARAS ENTRAR Y SALIR DE ESA OFICINA SIN SER ATRAPADO.
Le sonrío al matón, y luego miro por encima de mi hombro a ese espejo sin rostro.
—Dile que no lo hice.
El agente saca su disruptor, descarga una ráfaga de aturdimiento en la parte
posterior de la cabeza del Chelleriano. El segundo agente también dispara a la cara
de un matón mientras se gira, y luego deja caer otro con una segunda explosión a
quemarropa en su pecho. Hay una breve refriega, las ráfagas de aturdimiento se
repiten, y en un puñado de segundos, todos los matones del ascensor están tirados
en el suelo, temblando y babeando.
—BIEN. —Scarlett se quita la máscara de AGI, revisando su reflejo y ajustando su
cabello rojo flamígero—. Eso fue menos que delicado.

AURORA
 RISING
—Todo el mundo es un crítico —digo—. ¿Finian está bien?
—SU EXOTRAJE ESTÁ DAÑADO, PERO ESTÁ VIVO —responde Zila desde abajo del otro
uniforme del hombre G—. KAL LO LLEVÓ DE VUELTA AL LONGBOW.
—Podría haber salido mal —murmura Cat—. Los bastardos me dijeron que iban a
esperar hasta que tuviéramos la llave maestra antes de asaltar el piso.
—Creo que es seguro decir que teníamos razón al no confiar totalmente en los
agentes de la Agencia Global de Inteligencia. —Yo sonrío.
—Si fueran tan malditamente inteligentes —Cat sonríe—. No le habrían pedido a un
Ace que vendiera su Alfa. —Habrían esperado que yo corriera hacia ti y te dijera todo
lo que dijeron.
Extiendo la mano y la aprieto, y me sonríe, salvaje, triunfante, feroz como el calor de
mil estrellas.
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—Buen trabajo, Legionario Brannock.

—Siempre respalda a tu Alfa —dice—. Siempre.
La puerta del turboascensor se abre, y nos encontramos con Dariel en el otro lado.
Parpadea sorprendido, con la mandíbula abierta.
—Mierda, ¿funcionó? —preguntó, mirando los cuerpos inconscientes del ascensor.
—Nunca subestimes el elemento sorpresa —digo yo, pasando junto a él.
Salimos al pasillo y a través de una esclusa de aire, dirigiéndonos a los muelles. El lugar
es un caos después de la caída de la gravedad, pero los equipos de limpieza ya están
trabajando. Nos movemos rápido, Dariel se arrastra a mi lado, frunciendo el ceño y
rascándose la cabeza. Siento decirlo, pero supongo que Finian obtiene su cerebro de
uno de los otros tres lados de su familia.
—Vale, explícamelo otra vez —dice Dariel.
—Esto —señala Zila, quitándose el casco—. Será la tercera vez.
—Soy un amante, no un pensador. —El Betraskan guiña el ojo—. Por cierto, tienes un
número, yo...
—Fue como dijo Fin —digo yo—. No había forma de hacer esto sin ser atrapado. Así que
una vez que la AGI trató de voltear a Cat, contaba con ello. El plan original era
arrebatar el código de Bianchi y entrar en su oficina. La AGI atacaría la guarida a la
hora que acordaron con Cat, arrestaría a Fin, cortaría nuestras comunicaciones.
Luego alertarían a Bianchi de nuestra estafa, y todos podrían bajar a la oficina y

AURORA
 RISING
atraparnos. Si el AGI avisaba a Bianchi de antemano, sus equipos de seguridad nos
matarían y no obtendrían nada. Pero si nos atrapan con las manos en la masa, la AGI
parecería un héroe.
—Y un agradecido Bianchi entregaría a Auri mientras que el resto de nosotros
recibimos un disparo —añade Cat.
—Pero el AGI llegó a la madriguera temprano... —objeta Dariel—. Le dio una paliza a Fin.
—Así que tuvimos que pasar por el recinto de Ultrasaurio en su lugar —Asiento con la
cabeza—. Y Kal tuvo que asaltar en el piso para sacar al AGI en lugar de esperarlos en
una emboscada.
—Él fue... un poco aterrador —murmura Dariel.
—De nuevo, perdón por el desorden — Dice Scar.
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—Todo lo que realmente importaba era conseguir los uniformes de la AGI —digo—. Es
difícil saber quién está realmente bajo esas máscaras. Y Scar puede vender casi
cualquier cosa.
Dariel parpadea.
— Así que... ¿te tomaste tantas molestias... sólo para que te atraparan?
—Sí —respondo—. Pero teníamos que estar en la oficina cuando llegara la AGI. Después
de eso, lo único que Cat y yo necesitábamos hacer era pelearnos a puñetazos.
—Quitar los ojos de Bianchi del premio. —Cat asiente.
—Asegúrarse de que nadie me esté vigilando —dice Auri en voz baja.
Dariel se gira mientras la chica habla. Y con una sonrisa triunfante, se mete entre los
ramos de tul rojo brillante alrededor de su cintura, y saca una estatua de tres dedos
forjada en metal extraño, un diamante guiñando incrustado en su pecho, su ojo
derecho una perla reluciente.
—Clásico desvío —Me encogí de hombros—. Tácticas básicas, segundo semestre.
—¿Cuánto tiempo pasará hasta que Bianchi se dé cuenta de que se ha ido? — Dariel
pregunta.
—Dado el estado de desorden en el que dejamos su oficina —dice Zila—. Estimaría otros
tres o cuatro minutos. Aproximadamente.
—Y el Bellerophonte sigue en camino hacia la Nave Mundial —dice Cat—. Y por lo que
parece, no creo que el Sr. Princeps se alegre por lo que Kal les hizo a los dos únicos
agentes que el AGI tenía a bordo.

AURORA
 —No tienes ni idea —dice Scarlett.
RISING
Auri parpadea.
—Entonces... ¿recuérdame por qué no estamos corriendo?
Es una buena pregunta, y no se me ocurre una buena respuesta. Y así que lo
hacemos. Pasando por los cargadores y los muelles, a través del enmarañado gruñido
de los muelles del Nave Mundial, a lo largo del transparente puente umbilical que lleva
a nuestro Longobow. La esclusa está abierta, y Kal nos está esperando. El uniforme
de entrega de tío Enzo está salpicado de sangre, tiene un rifle disruptor en la mano.
Nos ve, y aunque mantiene ese típico Syldrathi frío en su lugar, sus labios se enroscan
en una pequeña sonrisa.
Aurora se encuentra con sus ojos.
Su sonrisa desaparece.
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—Deberíamos movernos, señor —dice.

Asiento, me giro hacia Dariel y le doy la mano en agradecimiento.
—No sé lo que Fin te debe, pero yo también te debo ahora, en grande. Si necesitas mi
ayuda en el futuro —grita.
Scarlett besa a Dariel en la mejilla y guiña el ojo.
—Gracias, Romeo.
Dariel se vuelve hacia Zila, con una pequeña sonrisa en sus labios.
—¿También me das un beso?
—Gracias, adiós —dice, pasando de largo y entrando en la nave.
Aurora saca un segundo artefacto a partir de los pliegues de sus faldas... es una
pequeña figura tallada en una piedra verdosa. Se lo muestra a Dariel.
—He cogido esto para ti. En caso de que necesites fondos para tu traslado.
Se lo embolsa con una sonrisa.
—Probablemente no sea la peor idea —admite—. Y gracias, esas estalactitas no eran
baratas.
El resto de nosotros se apresura a subir a bordo. Con un último saludo a Dariel,
sellamos la esclusa detrás de nosotros, y nos dispersamos hasta el puente. Finian ya
está en su silla. Su traje parece un poco peor por el desgaste, y está trabajando en el

AURORA
 RISING
antebrazo izquierdo con un pequeño soldador de fotones, con aspecto de magullado
y miserable. Pero se anima cuando nos ve. Shamrock está sentado en su regazo.
Cat le frunce el ceño mientras se desliza en el asiento del piloto.
—Ese es mi dragón —dice.
—Sólo lo estaba sosteniendo por ti —dice Finian, lanzando el juguete.
—¿Para qué? —pregunta ella, arrebatando a Shamrock del aire.
—Imaginé que nos vendría bien la suerte.
Cat sonríe, besando la cabeza del dragón y dando órdenes en su consola.
—Cállate, Finian.
Nos abrochamos los cinturones, pasando por el control de pre-vuelo. Mis manos están
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fluyendo sobre mis controles, y no sé qué viene después. Sé que el Bellerophon va

hacia Sempiternity. Sé que no se detendrán hasta que tengan a Auri bajo su
custodia. No sé quién o qué es, ni adónde nos lleva. Sin duda también nos persiguen
los Terranos que patrullan el Pliegue, y sé que acabamos de hacer otro enemigo
mortal en Casseldon Bianchi.
Pero ese es el problema del futuro. Por ahora, tenemos que salir de aquí antes de...
—ALERTA —dice el asistente personal—. ALERTA. TODAS LAS SALIDAS DE LA NAVE
MUNDIAL SE SUSPENDEN POR ORDEN DE CASSELDON BIANCHI, EN ESPERA DE LAS
OPERACIONES DE BÚSQUEDA. POR FAVOR, APAGUEN SUS MOTORES Y...
—¡Sujétense de sus calzones, niños! —Cat grita.
Golpea los propulsores, las abrazaderas de acoplamiento chillan cuando tratan de
impedir que salgamos disparados. Pero con un estallido de plena potencia, un
temblor de huesos, y un grito de metal, salimos a la luz y dejamos la Nave Mundial a
nuestra estela. El impulso me empuja de nuevo a mi asiento y por un momento me
cuesta respirar. Y entonces recuerdo lo afortunado que soy de estar respirando.
Estamos fuera.
Lo logramos.
Miro alrededor del puente a mi tripulación. Escuadrón 312. Esta manada de
perdedores, casos perdidos y sociópatas, estos inadaptados con los que nadie en
toda la Academia Aurora quería ser emparejado. Y me doy cuenta de la magnitud de
lo que acabamos de lograr.

AURORA
 RISING
Pienso en el hecho de que les pedí a todos y cada uno de ellos que entraran en la
boca de la bestia porque creían en mí. El hecho de que ninguno de ellos parpadeó. Y
el hecho de que no entraron.
Volaron.
Auri está acurrucada en una estación auxiliar, con las rodillas bajo la barbilla. Está
magullada, cansada y ensangrentada, pero hay un nuevo fuego en sus ojos. Tiene el
gatillo en su puño, mirando como si tuviera todas las respuestas a todas las
preguntas.
¿Qué soy?
¿Por qué estoy aquí?
¿Para qué es todo esto?
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Y ahora que lo tenemos en nuestras manos, no puedo evitar preguntarme. Sé que

somos parte de algo más grande aquí. Algo de al menos dos siglos de antigüedad.
Tal vez incluso más. Algo que los líderes de la academia sabían antes que nosotros.
Algo que la AGI también sabe.
Me siento como un peón siendo empujado de plaza en plaza. Y por mucho que lo
intente, no puedo ver el resto del tablero. Pero no pasas cinco años en la academia
militar sin aprender un par de cosas sobre el funcionamiento de las armas.
Y si esta cosa en la mano de Auri es el Gatillo ...
Entonces, ¿dónde está el arma?
¿Y para qué en demonios es esa arma?

AURORA
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AURORA
RISING
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AURORA
RISING
 RISING
25
AURI
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Nos sumergimos en el Pliegue hace diez minutos, y nadie ha hablado desde entonces.
Los colores son monocromáticos, blanco y negro y sombras entre ellos, blanqueando
el fuego del cabello de Scarlett, convirtiendo la piel marrón de Zila en un gris oscuro
de bronce metálico. El barco viaja suavemente, y estoy sentada en uno de los largos
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bancos acolchados en la parte trasera del puente. El peso del Gatillo descansa en
mis manos.
Me duele todo, desde los dientes hasta los dedos de los pies, pero aunque estoy
mareada por el agotamiento, estoy viva. No sólo con la adrenalina de la supervivencia,
sino con la sensación de que estoy en el camino que debo seguir. No sé adónde lleva,
ni siquiera sé adónde va después, pero hay un sentido indefinible de justicia que
viene con hacer lo que se supone que debo hacer.
¿Se supone? ¿Con las reglas de quién? ¿Y por qué razón?
Si sigo este camino, ¿descubriré lo que le pasó a mi padre y a los otros en Octavia?
¿Averiguaré por qué mi gobierno quiere borrarme también?
¿Descubriré lo que soy?
Miro la estatua en mis manos, pasando mis dedos por la superficie. Parece vieja,
desgastada por el tiempo. Se siente justo en mi palma, como si estuviera allí. Pero no
tengo ni idea de lo que se supone que debo hacer con ella.
Es Tyler quien rompe el silencio, desabrochando su propio arnés y poniéndose de pie.
Todavía está en su ropa formal, el negro desgarrado mucho más allá de los dictados
de la moda actual.
—Tenemos que decidir a dónde vamos después —dice.

AURORA
 RISING
Luego hace una pausa, mirando alrededor de la cabina. Observando los rostros
cansados del Escuadrón 312 de la Legión Aurora. Sus labios se curvan en una de esas
sonrisas con hoyuelos que hace tan bien.
—Lo que quise decir —se corrige a sí mismo—. Es que eso fue increíble. No podría estar
más orgulloso de servir con cada uno de ustedes.
Son las palabras correctas. Veo que cada uno de los miembros del equipo se sienta
un poco más derecho después de él decir eso.
Aun así, Fin suena como siempre lo hace cuando responde.
—Gracias, Chico Dorado. Pero tienes razón. Tenemos que averiguar a dónde vamos
desde aquí, o lo único que estaremos sirviendo es el tiempo. Y de ninguna manera
voy a compartir una celda con ustedes, réprobos46.
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Cat habla sin girar la cabeza, aunque me gustaría poder ver su cara.
—Admito que me vendría bien un poco de información navegacional.
Abro la boca, luego la cierro, y vuelvo a mirar el Gatillo en la palma de mi mano. Esta
cosa por la que hemos arriesgado todas nuestras vidas. Todos los del equipo me
están mirando ahora... todos excepto Kal, por supuesto, que me ignora tan
intensamente como siempre lo hace. Pero puedo sentir a todos los demás en la nave
buscándome por respuestas.
No tengo ni idea de adónde debemos ir ahora.
Me salva de responder Zila, que se desabrocha y se pone de pie.
—Proporcionaré tratamiento médico —dice, con la misma voz tranquila que siempre
usa, como si no acabara de ayudarnos a volar a cuatro guardaespaldas Chellerianos
tres veces su tamaño después de volar la gravedad de toda una estación espacial—
. Scarlett, ¿podrías acceder a los suministros? Tenemos que comer. Y deberíamos
cambiarnos de ropa.
Todos se animan con la idea de la comida. Así que hay una pausa de mutuo acuerdo
mientras los gemelos Jones agarran y distribuyen paquetes de raciones de sacude-
y-calienta. El mío dice "¡Cazuela y Pastel de No-Cerdo y Manzana!TM" en el papel de
aluminio. No estoy segura de si preocuparme primero por el No-Cerdo o el y Manzana,
y lo agito hasta que el papel de aluminio se calienta al tacto, lo rasgo a lo largo de la
línea punteada.

AURORA 46. Réprobos: persona condenada por herejía

 RISING
Un pitido ya conocido suena desde el interior de mi vestido.
—TE DAS CUENTA DE QUE NO HAY NADA PARECIDO AL CERDO O A LA MANZANA AHÍ
DENTRO, ¿VERDAD?
Al entrecerrar los ojos, sospecho que Magellan tiene razón, pero me encojo de
hombros y me alimento de todos modos.
—Ty, tenemos que hablar —dice Scarlett.
—Uh oh —responde Tyler, con la boca medio llena—. Ninguna conversación en la historia
de la humanidad que haya comenzado con esas palabras ha terminado bien.
Zila está de pie junto a Fin, frotando algo en los cortes de su cara.
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—Deberíamos discutir lo que vimos en el piso de Dariel. La información puede afectar

a nuestra próxima decisión.
—¿Por qué? —Cat pregunta, mirando entre ellos—. ¿Qué has visto?
Kal habla a mi lado, con la voz baja.
—Había algo malo con los agentes de la AGI. Lo vimos cuando les quitamos los
uniformes para que Scarlett y Zila los usaran.
Tyler le echa un vistazo.
—¿"Mal"? ¿Te importaría explicar eso?
Scarlett deja el paquete de papel aluminio que contiene sus “Sólo Dumplings de
[Link]"
—No creo que queramos contarlo. Esto, tenemos que mostrarlo.
Todavía lleva una armadura AGI gris del cuello hacia abajo, y se suelta en la placa del
pecho, despegando la mitad superior para revelar la mitad superior sudorosa de su
vestido. Tiene su uniglass metido ahí, y lo apunta a la pantalla central holográfica de
la cabina, y luego transfiere una imagen allí con un movimiento de su dedo.
La imagen se desliza hacia arriba para reemplazar las lecturas de la trayectoria, y
todo el equipo se queda perfectamente quieto y en silencio.

Cat es la que lo rompe, con una voz que nunca antes había oído de ella.

AURORA
 —Santa mierda.
RISING
Es una foto de una mujer, una mujer humana. Probablemente tenga treinta años,
aunque es difícil de decir al principio. Está muerta, con las mejillas ahuecadas. Su boca
está un poco abierta, y su piel se ha vuelto un gris hosco y sin vida, en lugar de sólo
el colorido desteñido del Pliegue. Lo más extraño de todo es que donde debería estar
el ojo derecho de esta mujer hay... ¿una planta?
Me recuerda a las suculentas que mi madre solía cultivar en nuestro apartamento.
Hojas gruesas, jugosas, con forma de diamante que salen de la cuenca de sus ojos
en un ramo apretado, no mucho más grande que mi uña del pulgar. Son un tinte sin
vida que hace juego con su piel, con un rubor oscuro en sus bordes y un rastro de
venas que las atraviesan.
Una especie de musgo se extiende por el lado derecho de su cara. Está compuesto
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por pelusa suave y zarcillos finos y cubre la mitad de su frente, bajando por su cara
y cuello para desaparecer debajo de su camiseta negra. Las mismas venas negras
de esas hojas también corren bajo su piel, como telarañas.
Es como si estuviera hecha de piedra, y las plantas y el musgo crecen en ella. No es
de extrañar que Kal dijera que algo estaba mal. En lo profundo de mi estómago, sé
que nunca he visto nada tan malo. Debería ser asqueroso, fuera de lugar, pero en vez
de eso está haciendo temblar cada uno de mis nervios, mi columna vertebral pica
por el pánico.
—No estoy bien versado en las enfermedades humanas —dice Kal en voz baja—. Pero
asumo que esta no es una condición común.
—No —dice Ty, sonando tan cerca de temblar como nunca lo he oído—. ¿Me estás
diciendo que esta mujer era una de las agentes de la AGI? ¿Estaba caminando y
hablando?
Vuelvo a mirar la cara de la mujer. Yo no... Hay algo increíblemente malo en esto, pero
también hay algo familiar. Levanto mi mano, bloqueo el ojo que está floreciendo con
esa planta antinatural, miro el resto de ella.

Entonces mis tripas se retuercen, y mi voz está ronca cuando hablo, sólo un susurro.
—Tyler, yo... la conozco.
Ty me mira, con su ceja llena de cicatrices arqueada.
—¿La conociste en Sempiternity?

AURORA
 Sacudo la cabeza.
RISING
—Solía conocerla. Antes de que me subiera al Hadfield.
Siento, tanto como veo, la mirada de seis direcciones que intercambian mis
compañeros.
—Eso es imposible —dice Scarlett—. Eso la haría tener más de dos siglos de edad. Tu
supervivencia en la criogenia fue un extraño accidente, Auri. ¿Dices que de alguna
manera ella también lo hizo, en otra nave que nunca llegó a los comunicados?
—O realmente debe hidratarse —ofrece Fin, pero nadie se ríe.
—Lo sé —digo débilmente—. Pero esta es Patrice Radke. Fue colona en Octavia III, la
supervisora de Exploración y Cartografía.
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Aparto la mirada de la foto y todos me miran. Algunos están expectantes. Algunos

son escépticos. Pero todos ellos están pendientes de cada una de mis palabras.
—Ella habría sido mi supervisora —susurro—. Iba a hacer un aprendizaje práctico en
Exploración y Cartografía con ella. Ella y mi padre... ellos...
"Gracias por los deseos de cumpleaños, papá."
"Gracias por las felicitaciones por ganar el Campeonato de nuevo. Gracias por
acordarte de enviarle un mensaje a Callie sobre su recital, que por cierto ha sido un
éxito. Pero lo mejor de todo, gracias por esto. Mamá no pudo conseguir la autorización
para Octavia, así que.. ¿la reemplazaste? ¡Ni siquiera estás divorciado todavía!"
Y luego le colgué. Las últimas palabras que le dije fueron una lista de razones por las
que apestaba.
Y ahora está muerto. …
Miro la cara sin vida de Patrice, mi estómago se hunde.

Pero si ella..
—Oficialmente, no había ninguna colonia en Octavia III —dice Zila—. Los registros
indican que se dirigía a Lei Gong.
—Bueno, los registros están equivocados —respondo.

AURORA
 RISING
Zila inclina la cabeza, estudiándome de esa manera.
—Y esta Patrice fue uno de los colonos originales de su expedición, hace unos
doscientos veinte años.
No parece que me esté cuestionando. Sólo estoy pensando las cosas. Los otros
están menos seguros, aunque nadie ofrece la incredulidad total que he visto antes.
Creo que ya hemos superado eso.

—Esto suena como si estuviera loca —digo—. Pero sé que tengo razón.
Excepto que Patrice Radke ha estado muerta por más de dos siglos.
Por otra parte, yo misma tengo doscientos treinta y siete años.
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En una nave llena de extraterrestres. Con los que acabo de robar una estación
espacial.
Nada es imposible.
Pero algo está muy, muy mal.

AURORA
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AURORA
RISING
 RISING
26
KAL
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—¿El otro agente de la AGI también era así? —Tyler pregunta.

Asiento afirmativo. Recordando la forma en que sus cuerpos se sentían cuando los
golpeé. Los sonidos que hicieron al caer. Su carne estaba... mal bajo mis manos.
Fibrosa. Húmeda. Huesos que se doblaban como arbolitos verdes en lugar de
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romperse como madera seca.

—He llegado a los puños con muchos Terranos en mi tiempo en la Academia Aurora
—digo—. Estos operativos no eran humanos.
—Pero son AGI —objeta Cat—. El brazo más alto de la División de Inteligencia de la
Fuerza de Defensa Terrestre.
—Entonces su Fuerza de Defensa Terrestre puede tener problemas —respondo.
Puedo sentir a Aurora sentada cerca. Su presencia es como la luz del sol en mi piel.
Me siento bañado por ella, aunque trato de ignorarla, concentrándome en la cara de
mi Alfa y en nuestro predicamento. Pero la atracción de ella es como la gravedad.
Una piscina sin fondo en la que felizmente me arrojaría para ahogarme.
—¿Cómo entra en el AGI un colono de Octavia de doscientos sesenta años? —Aurora
pregunta. Puedo oír la angustia en su voz. Ella conocía a esta mujer. Tal vez incluso
se preocupaba por ella.
—Um, una pregunta un poco más urgente —dice Fin, asintiendo con la cabeza a Auri—
. Por lo que sé, el Polizón aquí es la única persona que ha sobrevivido a un período de
criogenización de más de unas pocas décadas. ¿Cómo es que un humano de
doscientos sesenta años está vivo?
—No creo que lo fueran.
Nos dirigimos a Zila, que está mirando a su uniglass.

AURORA
 RISING
—No tuve mucho tiempo para hacer pruebas —continúa—. Pero ambos agentes AGI
mostraron signos de degradación epidérmica consistente con una necrosis
temprana.
—¿Dices que estaban muertos antes de que Kal los alcanzara? —Tyler pregunta.

—Digo que mostraron signos de ello, sí.

—¿Pero estaban caminando y hablando?
—No puedo explicarlo. Tal vez estos crecimientos —señala con la mano las hojas
plateadas que brotan del ojo del agente—. Tienen algo que ver con esto. Como los
pólipos47 de Betraskan saski o los nematomorfos48 de Terra.
Zila mira alrededor de un océano de miradas en blanco.
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—Los nematomorfos son parásitos nativos de la Tierra —explica—. Maduran dentro de

otros organismos, y luego ejercen un control químico sobre el cerebro de su anfitrión.
Instando a la criatura a ahogarse en cuerpos de agua donde otros nematomorfos
se reproducen.
—¿Y te pones esos uniformes de todos modos? —Cat pregunta, atónita.
—Primero irradié completamente las prendas de AGI —responde Zila, imperturbable.
—A ella le gusta mucho ese disruptor —murmura Finian.
—Ojalá hubiéramos podido traer uno de los cuerpos a bordo para estudiarlo —suspira
Zila.
—No gracias —responde Tyler, mirando horrorizado la imagen de la pantalla—. Cuanto
más lejos de esas cosas estemos, mejor. ¿Quizás fue algún virus que recogieron a
bordo de la Nave Mundial o algo así?
—Dudoso —dice Zila.

—Incluso si lo hicieran, ¿cómo vivirían lo suficiente para atraparlo allí? —Fin pregunta.
Aurora también mira fijamente, sus ojos distantes, tal vez perdidos en los recuerdos
de esta mujer, esta compañera de su padre, ahora convertida en su enemiga.
—Auri, ¿reconoces a este hombre? —Scar saca la imagen del segundo agente del AGI
que maté. Es como el primero, esas extrañas hojas que brotan de su ojo, un racimo

AURORA 47. Pólipos: tumores/crecimiento del tejido

48. Nematomorfos: gusanos parasitoides
 RISING
de flores brillantes que crecen de su oreja y a través de su cabello, el lado derecho de
su cara vidriada con crecimiento de musgo. Puedo ver un rastro de finas venas
dentro de las hojas, garabateadas en las mejillas del hombre. Oscuras como la sangre.
Aurora se muerde el labio.

—¿Tal vez? Podría haber sido un ingeniero.

—Otro colono de Octavia —digo.
—Que debería haber muerto hace doscientos años. —Scar asiente.

—Se ve bien para su edad —dice Fin—. Considerando todas las cosas.
La broma perece en silencio, pero una parte de mí admira a Finian por tratar de
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aligerar el ambiente. El puente está tranquilo, excepto por el sonido de los motores,
el zumbido de las consolas que nos rodean. Aurora está mirando la pantalla principal,
la piel sin vida de estas personas que conocía, los bultos que brotan de sus cabezas.
Puedo sentir los temblores en su cuerpo, sentir el miedo en su alma. Deseo tenderle
la mano, quitarle algo de eso. Pero me resisto al tirón con todo lo que tengo, trato de
mantener la necesidad de mi voz mientras le hablo.
—El Gatillo. —Asiento con la estatua en sus manos—. ¿Te dice algo?

Simplemente mueve la cabeza.

—Todos arriesgamos nuestras secciones de cola por esa pequeña comosellame —
gruñe Cat—. ¿Me estás diciendo que fue para nada?
—No lo sé. Se siente... bien. Se supone que debe estar aquí conmigo. Pero no sé cómo
usarlo. —Aurora sacude la cabeza, mira a Tyler—. Mira, ¿por qué no vamos a Octavia III
y comprobamos el planeta? Si estos colonos...

—No podemos —interrumpe Cat—. Interdicción, ¿recuerdas?

—CORRECTO —viene una voz digital desde el interior del vestido de Aurora—. EL
PLANETA HA ESTADO FUERA DE LOS LÍMITES POR ORDEN DEL GOBIERNO TERRESTRE
DURANTE VARIOS CIENTOS DE AÑOS.
—Bueno, ¿alguien sabe por qué? —Aurora exige.
El dispositivo emite un pitido.

AURORA
 RISING
—SEGÚN LOS REGISTROS, LAS SONDAS EXPLORATORIAS DESCUBRIERON UN
PATÓGENO AGRESIVO EN LA ATMÓSFERA DE OCTAVIA III. SE INVOCÓ LA
INTERDICCIÓN GALÁCTICA PARA EVITAR QUE EL VIRUS SALIERA DEL MUNDO.
—¡Pero parece que ya lo ha hecho! —Aurora dice, señalando a la pantalla.

—Definitivamente deberíamos reportar esto a las autoridades —dice Scarlett.

Asiento con la cabeza a los cadáveres del AGI en pantalla.
—Estas personas son sus autoridades.
—Bueno, hagamos lo que hagamos —dice Cat— No podemos irnos a la maldita Octavia.
Las penas por violar la Interdicción son terriblemente malas.
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—QUIERE DECIR QUE TE MATAN —ofrece el dispositivo—. COMO, MUY DOLOROSAMENTE.

—Sí, gracias, Magellan —suspira Aurora.
—OYE, NO HAY PROBLEMA —responde—. SÓLO LO MENCIONO PORQUE A VECES NO
ERES LA CHISPA MÁS BRILLANTE EN EL..
—Modo silencioso —dice.
Aurora baja la cabeza, mirando el Gatillo en sus manos. Puedo ver la lucha en ella.
Quiere saber la verdad sobre lo que fue de sus seres queridos. La colonia que
supuestamente nunca existió. Pero al mismo tiempo, sabe lo que este escuadrón ya
ha arriesgado por ella. El peligro que ha traído entre nosotros. Y parece que no está
dispuesta a pedirnos que arriesguemos nuestras vidas por ella otra vez.
—Auri, ¿recuerdas la pelea fuera de la oficina de Bianchi? —Tyler pregunta—. ¿Qué le
hiciste al ultrasaurio?

—No —susurra.
Siento el miedo en ella crecer. No quiero acusarla de mentir, pero sospecho que lo que
dice es falso. Que tal vez una parte de ella lo recuerda. Es sólo que el resto de ella no
desea hacerlo.
—Tal vez, ¿este... poder que tienes tiene algo que ver con el Gatillo? —Tyler ofrece—.
¿Puedes intentar...?

AURORA
 RISING
Una suave alerta suena a través del puente, una serie de luces de advertencia
parpadeando en las pantallas. Cat se vuelve hacia sus controles, y Tyler salta detrás
de su propia estación, sus dedos corren rápidamente sobre la consola.
—Algo nos ha hecho ping con el LADAR —informa Cat—. Tengo una lectura… Detrás de
nosotros, rumbo siete sesenta A-12 gamma cuatro.
—Pantalla principal —dice Tyler.
Cat cumple, sacando visual de la nave que ha disparado nuestras alarmas de
proximidad. Siento que el estado de ánimo cae alrededor del puente mientras la
imagen parpadea a la vida.
He vivido entre los Terranos durante dos años, pero todavía tengo dificultades para
procesar lo singularmente feas que son sus naves. Las naves Syldrathi son
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momentos de belleza, congeladas brevemente en titanio y tiempo. Son nuestras

canciones al Vacío, navegan por dentro, con patrones elegantes, curvas suaves y
una piel suave y brillante.
El destructor que nos persigue es tosco en comparación, con un hocico plano y toda
la elegancia contundente de un objeto hecho puramente para la función. El logo de
la Fuerza de Defensa Terrana está blasonado en su casco oscuro. Su nombre pintado
en blanco.
—Bellerophon —dice Tyler.
—Sabíamos que estaban en camino a la Nave Mundial. —Cat se encoge de hombros—
. Parece que finalmente nos han alcanzado.
Su voz es casual, su mentira es tan buena como siempre, pero sabe lo que todos
sabemos. Princeps está a bordo. El primero entre iguales que persigue a Aurora con
tan perfecta determinación.

—Oye, al menos podemos informar a las autoridades ahora... —dice Fin.

La voz de nuestro Alfa está tensa mientras habla.
—Cat, ¿podemos correr más rápido que ellos?
Nuestro Ace mueve la cabeza.
—Nos atraparán a una distancia suficientemente larga. Un Longbow es más lento
que un destructor, y tienen mucho más combustible. Y no es por insistir, pero en

AURORA
 RISING
realidad no tenemos un maldito rumbo. Sólo estoy volando en línea recta aquí y
tratando de hacer que se vea elegante.

Scarlett asiente, cruzando los brazos.

—Y si nos quedamos aquí en el Pliegue demasiado tiempo sin criogenizar, todos
vamos a empezar a perderlo.
—Necesitamos un curso —Cat está de acuerdo.
Todas las miradas se dirigen a Aurora. Ella está mirando al Gatillo en sus manos,
girándolo de un lado a otro, como un rompecabezas.
—Yo…—Ella sacude la cabeza—. No sé...
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¡BAMF!
El destello de un disruptor ilumina el puente en blanco. Aurora es abofeteada hacia
atrás por la explosión, el Gatillo rodando de sus dedos sobre la cubierta. En el espacio
de un latido, estoy de pie, vencido por una furia repentina e imposible. Zila está de pie
frente a Aurora, arma en mano, mirando a la chica con ojos ilegibles.
—Sí, a ella realmente le gusta mucho esa cosa —dice Fin.

—Zila, ¿estás loca? —Scarlett exige.

—Estoy probando un...
Zila no llega más lejos. Le doy un golpe en el hombro, le adormezco el brazo y enviando
su arma en el suelo.
Basta ya.
Pero el Enemigo Interior está suelto ahora. La visión de Aurora inconsciente en el
suelo finalmente deja a la bestia libre de su jaula, aullando en un oscuro deleite. La
canción de la muerte llena mis venas mientras me acerco a la pistola caída. Mi pulso
está gritando. Mi visión es muy aguda. Mi dedo se cierra en el gatillo mientras levanto
el arma a la cabeza de Zila.

Detén. Esto
Algo me golpea por detrás, soltando el disruptor. Me pongo en pie, atacando a mi
enemigo, sintiendo que mis nudillos golpean el hueso. Oigo a mi padre en mi cabeza,

AURORA
 RISING
entonces. Instándome. Siento su mano en mi hombro, guiando mi golpe hacia la
garganta de Tyler. Siento que se ríe mientras mi Alfa gruñe, mientras su sangre
salpica y se tambalea hacia atrás, sin aliento. Cat me golpea desde mi flanco, pero
me retuerzo, sangre en mis nudillos, manos que se levantan, corazón martilleando.
Detente.
El Enemigo es todo lo que soy en ese momento. El Tirón lo liberó. Incluso aquí en el
Pliegue, mi visión es roja. No puedo respirar. No puedo pensar excepto en saber que
Aurora está herida, ella no está segura, ella que es mi todo, mi todo, mi...
—¡KAL, DETENTE! —Scarlett llora.
Detén.
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Eso.
Cierro los ojos. Luchando con todo lo que tengo. El Enemigo es tan fuerte. El Tirón es
tan profundo. Tan fuerte. Sería difícil resistirse solo, pero juntos, son más fuertes que
las fuerzas que mantienen mis células juntas, que unen el universo en uno. No se
parece a nada de lo que he conocido. No puedo explicarlo. No puedo racionalizarlo.
Pero debo dominarlo.

No hay amor en la violencia.

No. Hay amor. En la violencia.
Y así, lentamente, abro los ojos.
El puente está desordenado. Tyler se está levantando de donde cayó, con sangre en
su barbilla. Cat está en el suelo, sujetando sus costillas. Zila está presionada contra
la pared, mirando fijamente el caos con los ojos abiertos y chupando un apretado
rizo negro de pelo.
—Estaba programado para aturdir —susurra.
—Y todos nos llevábamos tan bien, también. —Fin sonríe.
Estoy al lado de Aurora. Todo lo que he tratado de ocultar está ahora burbujeando a
la superficie. Las paredes de hielo que protegen mis sentimientos están
completamente destrozadas. Mi corazón está tronando contra mis costillas.

AURORA
 RISING
Ha quedado inconsciente por el disparo del disruptor de Zila, su cabeza se balancea
contra el asiento de velocidad, los ojos cerrados como si estuviera durmiendo.

Pero ella está bien, me doy cuenta.

Todo está bien.
—¿Está todo el mundo bien? —pregunta Tyler, su voz ronca por mi golpe en la garganta.

Lentos asentimientos en respuesta.

—¡Kal, me dijiste que tenías el control de esto —dice, mirándome fijamente.
—Lo siento —digo. Estoy horrorizado por lo que he hecho. Haberme perdido tan
completamente—. Yo... no quise decir... no sabía que el arma estaba preparada para
foro GODDESSES OF READING

incapacitar. Y ver a Aurora en peligro...

Sacudo la cabeza. Tratando de encontrar las palabras. Pero, ¿cómo puedo describir lo
que es volar a aquellos que nunca han visto el cielo?
—Lo siento —repito, mirando a Zila—. De'sai. Estoy avergonzado.
—Legionario Madran, explícate —exige Tyler, volviéndose contra la chica.
Zila parpadea, se toma un momento para enfocarse. —Se me ocurrió que Aurora ha
manifestado mayormente dones ocultos cuando está dormida o inconsciente.
Pensé...
—¿Pensaste que dispararle sin avisar sería una buena idea?
—Era un riesgo calculado, señor —dice Zila—. Si advertí a Aurora, la probabilidad de una
calamitosa reacción defensiva aumentó dramáticamente.
El escuadrón intercambia miradas, inseguros de quién es la mayor amenaza para
ellos - Zila o yo. Puede que sea inexcusable, pero al menos tengo una razón para la
violencia de mi reacción. Zila... Es como si simplemente no encajara aquí. Como si fuera
incapaz de entender lo que se hace y lo que no debería hacerse.
Tyler cierra los ojos, se frota las sienes.
—Zila, eres la persona más inteligente de esta nave —dice—. Puede que seas una de
las personas más inteligentes de toda la Legión. ¿Sabes cuál es tu problema?

AURORA
 RISING
—Yo... estaría encantada de escuchar sus comentarios, señor —responde.
—Tu problema es que sabes cómo funciona todo, excepto otras personas.
Ella parpadea con eso.
Creo que veo lágrimas brillando en sus ojos.
—Yo soy...
Cat maldice y se revuelve mientras Aurora se mantiene en pie. Sus músculos están
tensos, todo su cuerpo rígido como el acero. Sus ojos están abiertos, su iris derecho
es blanco y ardiente. Su pelo está soplando como en una brisa, un débil nimbo49 de
luz oscura traza su cuerpo. Tan cerca de ella, puedo sentir la corriente crepitando en
su piel. Saboreo el sodio en mi lengua. Siento una fuerza que golpea en el aire y en mi
foro GODDESSES OF READING

pecho.
—Bien, bien. —Finian arquea una pálida ceja a Zila—. Tú lo has llamado.
—¿Aurora? —Pregunto.
Ella estira sus brazos, levantándose lentamente del suelo.
—Nnno-o-uuh —dice.
—Auri, ¿puedes oírme? —Tyler pregunta, dando un paso adelante.
Los pulsos de estática, puedo sentir el pelo de mi cuero cabelludo elevándose. El
Longbow está temblando, el poder parpadea, un débil edificio gritando en el aire.
Aurora vuelve esos ojos ardientes y desparejos sobre Tyler, la luz sobre su negro
brillante.
Scarlett se acerca lentamente, aparentemente sin miedo, con las manos levantadas
ante ella.
—¿Quién eres tú?
La nave tiembla a nuestro alrededor, los gritos se hacen más fuertes y la luz se
oscurece mientras Aurora lucha por hablar.
—N-nnnooquién —responde ella—. Quén-nnnooquiénnoq-q-quiénQUÉ.

—Muy bien, ¿qué eres? —Scarlett pregunta.

AURORA 49. Nimbo: halo o aureola

 —Eshvarennnnnn-n-nn —responde.
RISING
Mi pulso se acelera con la palabra. El nombre de los Antiguos, extinguido hace cientos
de milenios. El primero de nosotros en encontrar el Pliegue. El primero de nosotros en
caminar por las estrellas. Miro a Finian triunfante, viendo el escepticismo derretirse
de sus ojos negros. Aurora inclina su cabeza, y mi corazón se tambalea de lado
mientras la sangre comienza a salir de su nariz, goteando por su barbilla.
—¿Qué es lo que quieres? —Tyler exige, estabilizándose mientras la nave se estremece.
Aurora no responde, y se dirige a la cabina que la rodea. Ella mira el Gatillo, que está
colocado donde rodó bajo la consola principal. Se acerca a él y la estatua tiembla en
respuesta, levantándose del suelo aparentemente por sí misma. Sus ojos se
estrechan, y ella cierra los dedos en un puño. Aparecen grietas en la superficie del
Gatillo, el sonido del metal astillado hace eco en el aire.
foro GODDESSES OF READING

Doy un paso adelante, con la mano extendida. Todos arriesgamos nuestras vidas
para conseguir esa escultura, todos...
—¡No!
El Gatillo se rompe, fragmentos de metal rociados a través del puente. Una astilla me
corta la mejilla, otra silba por mi garganta, los gritos en mis oídos se elevan. Y allí,
flotando en el aire antes de Aurora, está el diamante que una vez se sentó en el
pecho de la escultura. Es más grande de lo que pensé al principio, su tamaño estaba
mayormente escondido, como un iceberg bajo la superficie del océano. Ahora brilla,
y su superficie está tallada con una complicada tracería de espirales.
Aurora hace una seña y la gema flota hacia ella, descansando en la palma de su
pequeña mano. Al tocar su piel, una proyección hecha de luz pura llena todo el
puente. Un caleidoscopio de pequeños pinchazos brillantes, miles de millones de ellos,
espirales y patrones que cualquier cadete de la Academia Aurora reconocería.

—¡Esa es la Vía Láctea! —Cat grita sobre los gritos que se elevan.
Toda nuestra galaxia.
La gema brilla, pulsa. Y en medio de esa vasta colección de sistemas estelares
brillantes, a pesar de la monocromía del Pliegue, docenas de soles se vuelven rojos. La
única salpicadura de color en el blanco y negro, carmesí como la sangre humana. Los
gritos en el aire se vuelven casi ensordecedores. Siento un frío pánico en mi vientre
sin saber muy bien por qué. También lo siento entre mis compañeros de escuadrón,
el débil entramado de sus mentes chisporroteando con terror instintivo. Es un tipo

AURORA
 RISING
de miedo primario. El miedo del talaeni cuando la sombra de las alas del Drakkan que
caen sobre su espalda.

El miedo a la presa.
Miro la proyección, luchando contra el terror en mi pecho. Veo nuestra galaxia
extendida ante nosotros, a nuestro alrededor, girando alrededor del tremendo
agujero negro que se encuentra en su corazón destrozado por la tormenta.
Un cielo imposible, reluciente y pulsante con pequeños puntos rojos de luz.
Y me doy cuenta de lo que estamos viendo.
—¡Es un mapa de las estrellas! —Grito por encima de los gritos.
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La galaxia comienza a moverse. Como si el tiempo fluyera hacia adelante. Girando

alrededor de ese brillante corazón negro, cada vez más rápido. Una espiral sin fin,
miles de millones de estrellas interactuando y fusionándose, quemándose y
muriendo.
Los sistemas más cercanos al corazón giran más rápido, superando a las estrellas
más lentas de las afueras, fluyendo por encima y a través de ellas, la fuerza de su
paso enviando ondas a través de la luz de las estrellas. Un ballet cósmico. Cientos de
miles de años en un abrir y cerrar de ojos. Y el rojo comienza a extenderse, desde esas
pocas estrellas iluminadas, la mancha fluyendo como la sangre hasta que toda la
galaxia se empapa de carmesí.
Aurora me mira. Su ojo blanco parpadeando con la luz interior, la sangre que ahora se
derrama por su barbilla y salpicando en la cubierta debajo de ella. Siento el Tirón
rugiendo en mis venas al ver su sangrado. El deseo de protegerla abruma todo
pensamiento y razón. Ella señala las imágenes en la pantalla central. Los agentes de
la AGI, sus rostros muertos y desbordados.

—Ra'haam dice.
—¡La estás lastimando! —Digo, dando un paso adelante.
—Gestalt50—responde la cosa en Aurora, señalando la mancha carmesí—. Cuidado.
Ra'haaaaaa-a-ammm.
—¡Suéltala!

AURORA 50. Gestalt: Psicología de la forma o configuración, sus

bases son: la ley de cierre, semejanza y proximidad
 RISING
Extiendo la mano, la agarro. Siento un frío tan fuerte que me quema. Siento que la
cubierta se aleja de mis pies. Siento la inmensidad que me rodea, lo pequeño que soy,
una diminuta mota de carbón animado y agua en medio de un océano de infinito.
Todo lo que he vivido. Todo lo que he sufrido. La destrucción de mi mundo natal. El
colapso de mi cultura. El asesinato en masa de mi pueblo. Mi madre. Mi hermana. Mi
padre. La Guerra sin y el Enemigo Interior.
Todo esto no tiene sentido.
—Todooooo —dice Aurora—. Arderaaaaaaa.

Luego cierra los ojos y se derrumba en mis brazos.

—Santos nadsacks llameantes, ¿está bien? —Cat pregunta.
foro GODDESSES OF READING

Zila corre al lado de Aurora, escaneando sus signos vitales con su uniglass. El
Longbow ha dejado de temblar, ese horrible grito cortado como si alguien hubiera
apagado una lámpara. Tyler y los demás están mirando los restos del mapa estelar
mientras se desvanece lentamente de la vista, como manchas en la parte posterior
de los párpados después de mirar el sol.
—El ritmo cardíaco es normal —informa Zila, y suspiro con alivio—. La respiración es
normal. Todo es normal.
—Um. —Scarlett levanta la mano lentamente—. No estoy de acuerdo.
—Secundo, —responde Fin, con los ojos bien abiertos.
Los ojos de Tyler siguen fijos en el mapa estelar que se está desvaneciendo. Esa
mancha que se extiende ha retrocedido una vez más, dejando a esos sistemas
estelares originales todavía marcados en rojo candente en el blanco y negro a
nuestro alrededor.
Sacude la cabeza, me mira y luego baja la vista a la chica en mis brazos.

—Llévala a la enfermería. Zila ve con él. Asegúrate de que Auri esté bien.
Miro a Zila, pero parece estar tranquila de nuevo, a pesar de nuestro enfrentamiento.
Y entonces asiento, levantando a Aurora tan suavemente como un bebé dormido.
Mientras salimos del puente, por el pasillo hacia la enfermería, oigo la voz de Scarlett,
suave detrás de mí.

AURORA
 RISING
—¿Qué demonios significa todo esto, Ty?
Pero la puerta se cierra antes de que nuestro Alfa pueda responder.
Y me quedo dentro del silencio.
foro GODDESSES OF READING

AURORA
 RISING
27
ZILA
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Me paro sobre el cuerpo inconsciente de Aurora, con un escáner médico en la mano.

Está acostada en una bio-camilla en la enfermería, y estoy revisando sus signos
vitales. Hace casi cinco minutos que la aturdí. Debería estar consciente en cualquier
momento.
—¿Está todo bien? —Kal dice suavemente detrás de mí.
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—No hay nada preocupante en sus lecturas.

—...me refería a ti, Zila.
Mi brazo aún está ligeramente entumecido por su ataque al nervio, pero no hay dolor.
Sólo puedo ver la preocupación en sus ojos cuando lo miro. Pero esa preocupación se
funde en el alivio cuando Aurora se mueve lentamente, levantando una mano a su
frente y gimiendo. Me aparto cuando Kal da un paso adelante, con los labios
ligeramente separados y los ojos en ella.
—¿Qué... qué me golpeó? —Aurora susurra.
—Los dejaré solos —me escucho decir.
—Zila... —dice Kal mientras me vuelvo hacia la puerta—. Lo siento mucho. Sólo quería
quitarte el arma.
—Entiendo —miento.
Las palabras de mi Alfa suenan en mis oídos mientras la puerta se cierra detrás de
mí.

"Tu problema es que sabes cómo funciona todo, excepto otras personas."
Es verdad, y no lo es.
Aprendí demasiado sobre cómo funcionan los humanos cuando tenía seis años.

AURORA
 Sé todo lo que necesito.
RISING
Pero aún no puedo decir que los entienda.
foro GODDESSES OF READING

AURORA
 RISING
28
KAL
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Debería haberlo visto venir.

Aurora abre los ojos, y la luz atrapa su iris y lo convierte en una perla brillante, y el
torrente de alivio en mi pecho se escapa de mis labios como un suave suspiro.
foro GODDESSES OF READING

—Be'shmai...
La ayudo a sentarse en la camilla biológica, la veo parpadear para eliminar el
aturdimiento de la explosión del disruptor de Zila. La idea de que está a salvo es un
bálsamo para el fuego que me consumió en el puente. La mera vista de ella es agua
en un desierto interminable, si he de decir la verdad. Pero nunca me he sentido tan
desgarrado en toda mi vida. Porque esto no puede continuar.
—¿Qué recuerdas? —Le pregunto.
Observo, casi hipnotizado un pequeño ceño fruncido en su frente.
—Zila... me disparó.
—No pretendía hacer daño —Le digo—. Sólo deseaba despertar lo que está dentro de
ti.
Aurora me mira, y mi corazón late un poco más rápido cuando nuestros ojos se
encuentran.
—Eshvaren —susurra.
—Los Antiguos. —Asiento con la cabeza—. De alguna manera están involucrados en
todo esto. Y tú eres parte de ello, Aurora.
—Esto es una locura. —Cierra los ojos, se frota las sienes como si le doliera—. Pude ver
todo el asunto. A pesar de que estaba fuera de combate. Era como... como si

AURORA
 RISING
estuviera fuera de mi cuerpo. Viéndolo en una pantalla de video. Zila me dispara, y
tú...
Nuestros ojos se encuentran de nuevo, y mi corazón se hunde. Espero una
reprimenda. Una justa amonestación por la violencia que liberé entre mis
compañeros. Puedo sentir al Enemigo Interior, enroscado en mi pecho. La sombra de
mi padre a mi espalda.
—... Me defendiste —dice.
Parpadeo. Sacude mi cabeza.

—No. Me avergüenzo de mí mismo.

Entonces me mira. Arriba y abajo, desde mis botas hasta mis ojos.
foro GODDESSES OF READING

—No te entiendo, Legolas —suspira—. No te entiendo en absoluto. Un minuto me estás

llamando una carga o ignorándome por completo. Al siguiente te abriste paso a
través de un destructor de FDT para sacarme de la cárcel o te enfrentaste a tu
propio escuadrón para protegerme.

Suspira y sacude la cabeza.

—¿Cuál es tu problema?
Respiro profundamente, vacilando antes de dejarme caer. Sé que una vez que diga
estas palabras, no puede haber vuelta atrás. Pero nunca debí dejar que llegara tan
lejos. Y no puedo seguir haciendo esto.
—Ya es hora de que te hable de esto. Por qué me comporto de la manera en que lo
hago contigo.
—¿Te refieres a por qué actúas como un completo imbécil? —pregunta.
A pesar del dolor en mi pecho, siento una pequeña sonrisa rizando mis labios. Sacudo
mi cabeza mientras busco las palabras adecuadas. Para que cualquier parte de esto
tenga algún tipo de sentido.
—Hay una gravedad en todo, Aurora —finalmente digo—. No sólo en los planetas. No
sólo las estrellas. Cada célula de nuestro cuerpo, cada célula de la creación ejerce
una gravedad sobre los objetos y las personas a su alrededor. Y... eso es lo que estoy
sintiendo. Por ti.

AURORA
 RISING
Frunce el ceño ligeramente, los ojos brillando bajo las luces cálidas. Por un segundo,
se ve tan hermosa, que me roba el aliento. Pero aún así, me lanzo para atraparla.
Porque si no digo esto ahora, me temo que nunca lo haré.
—Los Syldrathi lo llaman el Tirón —digo—. Es una atracción instintiva... que sentimos. Un
vínculo que es elemental. Primordial. Como la gravedad. Nunca había oído hablar de
que uno de los míos fuera Tirado hacia un humano. Pero... lo siento por ti, Aurora.
Abre la boca como si fuera a hablar, pero mis palabras son ahora un diluvio.
—No quería que los demás lo supieran. Y ya tenías suficientes problemas sin que yo
los agravara. Pensé que porque me habías visto antes de conocerme... podríamos
estar... predestinados, o algo así. —Sacudo mi cabeza, sintiéndome un tonto en cada
célula de mi cuerpo—. Y así traté de mantenerte fuera de peligro sin que supieras lo
que estaba pasando. No quise ponerte bajo algún tipo de obligación.
foro GODDESSES OF READING

—¿Qué... qué obligación podría tener? ¿Si yo fuera Syldrathi?

Un largo silencio cae entre nosotros.
—El Tirón es el vínculo entre el amor de la vida —digo finalmente—. Compañeros.
Ella traga. Claramente perdida para las palabras.
—No debí dejar que llegara a esto —suspiro—. Nunca debí haber puesto a un humano
en esta posición. No es justo para ti, ni para los demás. Y no deberías tener que tomar
esta decisión.
Respiro profundamente de nuevo, asiento con la cabeza. Luchando contra el apuro
de la angustia. Sentir el desgarro ensanchándose dentro de mi pecho hasta que está
tan oscuro y profundo que sé que nunca más encontraré la salida.
Pero es mejor así.
—No puedo evitar lo que siento por ti —digo—. Pero puedo controlar lo que hago al
respecto. Así que una vez que descubramos la verdad detrás de este Gatillo, el mapa
estelar, renunciaré a mi posición en el equipo. He ignorado la guerra entre mi gente
durante demasiado tiempo. Ya no puedo mantenerme al margen de ella. Así que, una
vez que lleguemos al final de este camino, no tendrás que volver a verme.
El silencio entre nosotros es tan amplio y frío como el Vacío. Por un momento, no
puedo imaginar el final de esto. Pero mi uniglass suena en el silencio, llenando ese
abismo sin borde y quebrando el hechizo entre nosotros.

AURORA
 RISING
—Kal —es la voz de Tyler—. ¿Me copias?
Toco el dispositivo en mi cinturón. —Te copio.
—¿Zila dice que Auri está despierta?
Miro en esos ojos desparejos, siento el dolor que atraviesa mi corazón como una
cuchilla. —Ella está despierta.

—Creo que es mejor que suban a ver esto.

—... Estamos en camino.
Vuelvo a tocar el uniglass, cortando la transmisión. Mirando a la chica sentada frente
a mí, a siglos y años luz de distancia de cualquier lugar y cualquier cosa que esperara
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ser. Probando la sangre y las cenizas en mi boca.

¿Qué puedes decir cuando no hay palabras para lo que sientes?
¿Qué puedes hacer cuando no queda nada por hacer?
—Deberíamos irnos —digo.
Y sin decir una palabra, se desliza del banco y sale por la puerta.

AURORA
 RISING
29
CAT
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

Estoy trabajando en el navcom cuando O'Malley y Chico Hada vuelven al puente. Ella
parece como diez kilómetros de camino áspero, y él parece que alguien asesinó a su
cachorro y dejó la cabeza en su cama. Pero la verdad es que tenemos problemas
más grandes que Sentimentalismos ahora mismo. El Bellerophon sigue acercándose
a nosotros, y después de lo que acabamos de descubrir...
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—Auri, ¿estás bien? —Scarlett pregunta, obviamente la escala de Sentimentalismos

más alto que el mío. Ella es buena así.
O'Malley mira al Chico Hada, y puedo ver la mentira en sus ojos antes de que la diga.
—Estoy bien.
—Cat, muéstrales —dice Ty.
—Entendido.
Con un movimiento de mi muñeca, lanzo mis imágenes de navegación a la pantalla
holográfica principal. O'Malley mira fijamente la espiral giratoria de estrellas brillantes.
—¿Qué estoy mirando? —pregunta.
—El mapa dentro de tu Gatillo resaltó veintidós estrellas en total —digo—. He trazado
esos sistemas en los segmentos conocidos de la galaxia.
—Le tomó un tiempo— dice Finian—. No podía saberlo con sólo mirarlos.
—Hay alrededor de doscientos mil millones de estrellas en la Vía Láctea, Flaco. No las
tengo todas memorizadas.
Olfatea. —Pensé que se suponía que eras buena en esto.

AURORA
 RISING
—Cállate, Finian. —Mis dedos vuelan sobre los controles, y veintidós diminutos puntos
de rojo se iluminan entre esos miles de millones de soles—. La mayoría de los sistemas
resaltados en el mapa están inexplorados. Y muchos son un profundo viaje desde
aquí, incluso Plegables. Pero resulta que cada uno de ellos se asienta en un punto
débil conocido del Pliegue.

—¿Todos tienen puertas naturales? —Chico Hada pregunta.

—Parece, sí. —Toco otra serie de comandos—. Y nunca vas a adivinar el sistema más
cercano a nuestras coordenadas actuales.
Kal levanta la ceja en interrogación, y yo lanzo la respuesta a la pantalla principal,
donde solían estar las imágenes de nuestra gente de las plantas espeluznantes. Una
representación holográfica de una estrella que flota sobre nuestras consolas,
ardiendo brillantemente. Está orbitada por siete planetas, el tercer mundo está
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dentro de la zona de Ricitos de Oro. El nombre del sistema está resaltado en letras
brillantes debajo de él.
—Octavia —susurra Aurora.
Miro a Ty, y luego a Scarlett. A cada miembro de este escuadrón de mierda en esta
misión de mierda para la que pasamos cinco años en la academia preparándonos.
Todos sabemos que esto no puede ser una coincidencia. Los registros oficiales nos
señalan a Lei Gong, pero esos agentes de la AGI con la mierda de planta funky en
sus caras eran ex-colonos de Octavia III según O'Malley. Dijo que su nave, la Hadfield,
se dirigía a Octavia III cuando desapareció hace doscientos años. Y ahora, para lo que
sea este mapa de un millón de años, nos lleva directamente a ese mismo maldito
planeta.
—Así que aclárenme esto, legionarios —dice Tyler—. Digamos que eres el AGI y que hay
un sistema que no quieres que la gente visite. Y dices que no puedes cerrar su puerta
porque está en un punto de Pliegue natural. ¿Cómo evitas que la gente meta la nariz?

—Tal vez inventas una historia sobre un virus atmosférico mortal —murmura Scarlett.
—Tal vez no sea una historia de fantasmas —les recuerdo—. Zila dijo que esos colonos
con uniformes de la AGI estaban muertos antes de que Kal llegara a ellos. Tal vez
estaban infectados con el virus del que esta interdicción nos está advirtiendo".
—Entonces, ¿por qué cambiar los discos para que apunten a Lei Gong? —O'Malley
pregunta—. ¿Por qué borrar cualquier registro de la colonia de Octavia existente? ¿Por
qué perseguir a la última persona con algún vínculo restante con el lugar?

AURORA
 RISING
Tyler dobla sus brazos sobre su amplio pecho.
—No sé de nadie más, pero tengo la sensación de que hay algo en Octavia que el AGI
no quiere que veamos. O más importante, algo que no quieren que Auri vea.
—Ra'haam —murmura Zila.
Kal asiente con la cabeza.

—Cuidado.
No me gusta hacia dónde se dirige todo esto. Conspiraciones y encubrimientos del
gobierno y Creador sabe a dónde más. Pero tenemos problemas más grandes.
—Bellerophon está a distancia de comunicación —informa Scar—. Nos están llamando.
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—Pantalla principal —ordena Tyler.

La imagen del sistema de Octavia se disuelve, reemplazada por una figura con un
traje blanco, camisa blanca, guantes blancos. La cresta alada de la Fuerza de
Defensa Terrestre está grabada en la pared detrás de ella. Su cara es un espejo
blanco sin rasgos.
—Buenos días, Princeps —dice Tyler.
—Legionario Jones —responde la figura—. Es responsable del asesinato de personal de
la Agencia Global de Inteligencia, de ayudar e instigar a un fugitivo buscado, y de
violar innumerables reglamentos de la Legión Aurora.
—Han sido un par de días muy divertidos, señor —dice Tyler.
—Puede que te encuentres menos simplista una vez encarcelado en la Colonia Penal
Lunar —responde el hombre G—. Por la presente se le ordena apagar sus motores y
mantener la posición para esperar a nuestro grupo de abordaje.
—¿Y si me niego?
—Destruiremos su nave —dice Princeps.
—Lo siento, señor —dice Tyler, sacudiendo la cabeza—. Pero con el debido respeto, no le
creo. Me temo que tendrá que seguirnos hasta el sistema de Octavia.

AURORA
 RISING
Princeps levanta la voz por primera vez desde que lo conocemos. —¡Ese sistema está
bajo la Interdicción Galáctica por orden del gobierno Terrestre!
—Emocionante, ¿verdad?
—Tú...
Tyler hace un movimiento de corte a través de su garganta y yo corto la señal,
volviendo la imagen al sistema de Octavia. Todo el puente está en silencio, excepto
por el sonido de los motores. Scarlett arquea la ceja a su hermanito, y no puedo evitar
mirarlo también. En todos los años que lo he conocido, nunca he visto a Tyler luchar
contra la autoridad. Ni una sola vez. Pero en los últimos días, ha pasado de ser un
alumno estrella de la Academia a un fugitivo interestelar buscado.
Y que el Creador nos ayude, creo que le está cogiendo el gusto.
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—Un infierno de apuesta, Bee-bro —dice Scar.

—En realidad no —dice—. Desde el principio, la AGI ha tratado de capturar a Auri.
Estaban dispuestos a matar a cualquiera que supiera que ella estaba bajo su
custodia. Y de esto se trata todo. —Hace un gesto hacia la pantalla—. Obviamente hay
algo en Octavia que el AGI no quiere que veamos. Y sea lo que sea, está conectado
a las nuevas habilidades de Auri. Sus trances nos llevaron al Gatillo, y el Gatillo nos
está llevando a Octavia. Ahora, no sé si La Líder De Batalla de Stoy y el Almirante
Adams sabían que llegaríamos a esto, pero creo que estábamos destinados a estar
aquí. Creo que está pasando algo mucho más grande de lo que cualquiera de
nosotros cree.
Nos mira a todos alrededor del puente.
—Pero estamos pasando por encima del límite aquí. No culparé a ninguno de ustedes
si quieren salir. Ahora somos fugitivos del gobierno de Terra. Pero si cruzamos una
línea de Interdicción Galáctica, seremos buscados por todos los gobiernos de todas
partes.
Tyler tiene razón, y todo el mundo lo sabe. La Interdicción Galáctica es el más duro
de los códigos más severos. Sólo se usa en los sectores más peligrosos de los
sistemas galácticos asolados por brotes o infestaciones que representan una
amenaza inminente para el resto de la civilización galáctica. La plaga de la Lysergia.
La viruela Selmis. Tormentas temporales. No se juega con los sistemas bajo IG. Si lo
rompes, no te hacen un consejo de guerra. Te vaporizan a la vista y tratan de no
ensuciarse los zapatos.

AURORA
 Tyler nos mira a todos a los ojos.
RISING
—Quien quiera irse, diríjase al nivel tres, golpee la cápsula de escape y abandone la
nave. Sin resentimientos.
Scarlett pone su mano en su cadera.
—Estás bromeando, ¿verdad?
—Lo digo en serio, Scar. No sabemos qué vamos a encontrar una vez que lleguemos
a Octavia. Esto no es para lo que ninguno de nosotros firmó.
Ella camina por la cubierta, pone ambas manos sobre los hombros de Tyler, gira su
silla para mirarlo. Así de cerca, aunque no son idénticos, puedo ver los parecidos que
son. El inquebrantable vínculo entre ellos. Más profundo que la sangre.
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Inclinándose, Scarlett besa la mejilla de su hermano.

—Me apunté por ti, tonto.
—Un Ace respalda a su Alfa —digo yo.
Me encuentro con los ojos de Tyler mientras me mira.
—Siempre —responde.
Yo sonrío a cambio.
—Siempre.

—No soy normal —dice Zila en el silencio que sigue.

La miramos, con los ojos caídos, jugando con los aros de oro en sus oídos. Me doy
cuenta de que tienen pequeñas rebanadas de pizza. Sus rizos son una cortina oscura
alrededor de su cara, su voz un murmullo.

—¿Zila? —Scar pregunta.

—Los únicos lugares en los que encajo son los lugares dentro de mi cabeza —
continúa—. Es como usted dijo, señor. No entiendo a la gente. —Ella mira alrededor del
puente—. Pero creo que de todos los lugares en los que no encajo, aquí encajo un
poco mejor.

AURORA
 Scar sonríe.
RISING
—¿Quién quiere ser normal cuando puedes ser interesante?
Zila mira a Scar y asiente con la cabeza.
—Me quedaré.
Kal habla desde su lugar junto a la consola de armas. Sus nudillos están costrosos,
sus ojos arden cuando mira a O'Malley.
—Me quedaré hasta el final de este camino.
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—Bueno, buena suerte con eso —dice Finian—. Pero hablando personalmente, romper
la Interdicción Galáctica es donde este particular Betraskan traza la línea. No voy a
hacer un enemigo de cada gobierno de la galaxia por el bien de una niña
telequinética de doscientos años que empieza a lanzarnos como bolas de kebar
cada vez que alguien le da una paliza en el cerebro. ¡Pero diviértanse con la misión
suicida, niños!
Estamos todos un poco aturdidos, creo. Todo el escuadrón observa como Finian gira
una vez en su asiento, se levanta y comienza a cojear lentamente hacia las puertas,
con su exotraje chirriando. No puedo culparlo realmente. Él es Betraskan, después de
todo, y el problema en el que estamos sólo llega hasta Terra. Si sigue la oferta
inteligente y corta los lazos ahora, podría incluso ser capaz de...
Finian se da la vuelta para mirarnos, me señala directamente a mí.
—Te he hecho caer, ¿no?
—¿Qué?
Él rompe con una sonrisa come-mierda.

—Admítelo. Todos ustedes. Pensaron que realmente iba a eyectar, ¿no?

Yo también me encuentro sonriendo, recogiendo a Shamrock y lanzándolo por el
puente. Fin no intenta atraparlo y el juguete rebota en su pecho y golpea la cubierta.
—Eres un idiota, Finian —suspira Scarlett.

AURORA
 —Sí —responde—. Pero soy tu idiota.
RISING
Hace una cara.
—Espera, no, eso no salió bien. Ew. Lo siento. Terrano como segundo idioma y todo...
Tyler sonríe, mira alrededor del puente el Escuadrón 312. La mayoría de nosotros sólo
nos conocemos desde hace unos pocos días. Ya hemos pasado juntos por el
escurridor51. Tal vez estemos a punto de pasar por un infierno. Pero la verdad es que,
a pesar de todo, no hay nadie más en el "Camino que querría que me guiara".
—Fija un rumbo para el sistema de Octavia, Cero.
Le doy un saludo, y luego le doy una sonrisa.
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—Señor, sí señor.
•••••

Estamos casi en la puerta de Octavia cuando Bellerophom empieza a dispararnos.

Princeps ha tratado de comunicarnos por radio durante la última hora, pero Ty
ordenó a Scarlett que ignorara las llamadas. Ya hay bastante ruido aquí sin añadir a
la mezcla las terribles advertencias de la AGI. Nuestros sistemas han estado gritando
durante los últimos veinte minutos, el faro local nos alerta de que nos acercamos a
un sistema bajo Interdicción Galáctica, que la entrada al sistema de Octavia es
"extremadamente peligrosa", puede resultar en "consecuencias catastróficas", y
"constituye una violación de la ley galáctica, como se describe en el Tratado de
Verduum IV y firmado por bla bla bla bla".
Estoy empezando a odiar la vida.
Y entonces, un misil es lanzado hacia nosotros y recuerdo por qué me gusta tanto.
Todo el mundo se ha cambiado de ropa de fiesta y se ha vuelto a poner el uniforme,
así que al menos estamos vestidos para ello. Despliego nuestros señuelos,
advirtiendo a todos de que se agarren mientras me quemo y lo evito con fuerza.
Nuestras pantallas se encienden cuando el misil explota detrás de nosotros,
iluminando el pliegue en un blanco puro y ardiente.

—¿Era eso una bomba nuclear? —Scarlett pregunta, con los ojos bien abiertos.
—Seguro que no era un bolsillo lleno de ramilletes —respondo.

AURORA 51. Escurridor: relación difícil, es una jerga australiana

 RISING
—Ese poema es sobre la muerte negra —dice Zila—. Se suponía que un bolsillo lleno de
ramilletes debía evitar...
—Sí, gracias, pequeño Legionario Rayos de Sol —dice Finian—. Pero dejando de lado la
poesía morbosa de los Terranos, creo que tus sucios compañeros están tratando de
matarnos y pensé que nuestro intrépido líder dijo que ¡no querían hacer eso!
Tyler está mirando sus visores con incredulidad. —No pensé que lo hicieran...

—¿No pensaste? ¡Pensé que estabas destinado a ser un genio táctico!

Ty arquea su ceja cicatrizada.
—Finian, odio destrozar tu opinión sobre mí, pero este es probablemente un punto tan
bueno como cualquier otro para confesar...
foro GODDESSES OF READING

—¡Aguanta! —Rujo.
Otros tres misiles se dirigen hacia nosotros con una ráfaga de fuego de las baterías
de cañones de rieles del Bellerophom. Me apoyo en los controles, lanzando otra ronda
de señuelos. Atravieso la tormenta de fuego, sintiendo el ronroneo del motor debajo
de mí, los dedos fluyendo sobre los controles, tan rápido como el pensamiento. Las
ráfagas tienen miles de kilómetros de ancho, quemando el pliegue mientras florecen
hacia afuera. Pero nuestro Longbow es más rápido, girando y girando a través de la
tormenta de cañones de rieles, las ráfagas pasan silenciosamente por su piel
mientras sale por el otro lado sin un rasguño.
—Estos bastardos quieren decir negocios —gruño.
—¿Cuánto falta para que lleguemos al FoldGate de Octavia? —Tyler exige.
—Entrada en cuatro minutos, treinta y un segundos.
—¿Puedes mantenerlos alejados hasta entonces?
Lo miro y le guiño el ojo.
—No me nombraron Cero por nada.
Ahora podemos verlo delante de nosotros. En lugar de las puertas hexagonales de
titanio que usamos los Terranos, o los portales de cristal en forma de lágrima del
Syldrathi, este es totalmente natural. Parece una rasgadura brillante en el tejido del
Pliegue, como si fuera desgarrada por las garras de algún animal imposible. Tiene

AURORA
 RISING
decenas de miles de kilómetros de ancho, con bordes ondulados por rayos cuánticos.
La vista sobre su horizonte brilla como un espejismo en un desierto. Y a través de ese
impensable desgarro en la piel del universo, podemos ver débiles visiones de la
estrella de Octavia, ardiendo en rojo en un mar coloreado del espacio real.
Bellerophom se derrama sobre el fuego de las armas de rieles ahora. Cualquier
pregunta persistente sobre si realmente quieren matarnos se responde con una
docena de proyectiles que pasan justo por nuestra ala de babor y nos fallan por
menos de cien metros.
—Gran Creador, eso estuvo cerca —respira Finian.

—Cállate —gruño—. Lo tengo bajo control. Entrada al espacio real en sesenta segundos.
Una bala de rieles se estrella contra nuestro trasero, haciendo un agujero del tamaño
foro GODDESSES OF READING

de un balón de fútbol en el casco. Las alarmas chillan, los sistemas de

autocontención se activan, bloqueando la cubierta rota. Miro el informe de daños y
me doy cuenta de que hemos recibido un golpe de ingeniería.
No es bueno.
—¡Pensé que lo tenías bajo control! —Finian grita sobre las alertas.
—¡Pensé haberte dicho que te callaras!
Kal sonríe, sus ojos se iluminan, totalmente en casa en el caos de la batalla. Es lo más
relajado que lo he visto desde que nos conocimos.
—No eres un gran guerrero, ¿verdad, Finian?
—Bueno, no eres muy... —El Betraskan parpadea esos grandes ojos negros cuando se
queda corto—. Espera, espera, honestamente tenía algo muy bueno para esto ayer. …
Otro redondo de uranio empobrecido se encuentra a tres metros de nuestro flanco
de estribor. Por mucho que vuele, por mucho que me queme, hay demasiados
cañones encendiéndonos. Los Longbows no están construidos para enfrentarse a
las naves capitales; es como lanzar un terrier a una pelea con un dóberman. Claro, el
terrier puede dar un espectáculo, pero al final, rápido y enfadado como se pone, el
perrito acabará en el colmillo del perro más grande.
—¡Entrada al espacio real, quince segundos!

—¡Todo el mundo sosténganse! —Tyler grita.

AURORA
 RISING
La lágrima se cierne delante de nosotros, llenando nuestra pantalla. Puedo sentir el
tirón de ella ahora, arrastrándose sobre mi cuerpo y estirando mi piel. Nuestras
alarmas están sonando por la interdicción, la brecha en el casco de Ingeniería, el
fuego que viene de Bellerophom. Hay un tambaleo en mi estómago, un silencio
ensordecedor mientras toda la galaxia se da vuelta. Y entonces, con el grito de los
motores y el impacto de la realidad que golpea los huesos, terminamos, en el
acogedor paisaje de colores del espacio real.
La buena noticia es que lo hicimos de una sola pieza.
La mala noticia es que Bellerophom sigue detrás de nosotros.
Se desprende del Pliegue como un murciélago del infierno, liberando otra salva de
armas nucleares. Cualesquiera que fueran sus planes anteriores para atrapar a
O'Malley, parece que han decidido reducir sus pérdidas y dejarnos sin nada, y lo
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extraño es que no tengo ni idea de por qué, en mi opinión, Octavia parece un sistema
perfectamente normal. No hay nada que pueda ver que quieran esconder o proteger
a toda costa, incluso a costa de renunciar a tomar Aurora.
A medida que nos acercamos a ella, puedo ver que el Octavia III parece una roca de
clase M completamente corriente. Una mancha de masas de tierra verde-azuladas
y agua verde-azulada. Un 74% de océano. Temperaturas cálidas, cuatro continentes
principales. En otras palabras... aburrido.

Entonces, ¿qué demonios no querían que nosotros.. ?

—Señor. —Zila levanta la vista de sus instrumentos, primero a Aurora, luego a Tyler.
—¿Qué pasa, Legionario? —Ty pregunta.
Con un golpe de muñeca, Zila lanza un barrido de escáner del continente de abajo
hacia arriba en la pantalla principal. Y allí, anidados en un exuberante valle junto a
una cinta de agua brillante, hay treinta o cuarenta edificios.
—Ese es Butler —susurra Aurora—. El primer asentamiento de la colonia de Octavia.
Entonces, es verdad. Había un asentamiento aquí. La gente vivía en este planeta.
Familias. Niños. Algo salió mal, y durante los últimos dos siglos, la rama más alta de la
división de inteligencia de Terra ha estado encubriéndolo.
—Bastardos mentirosos —susurro.

AURORA
 RISING
Miro la imagen del Bellerophom detrás de nosotros, luego a Tyler, esperando órdenes.
Su apuesta de que la AGI no estaba dispuesta a matarnos no ha dado resultado, y
ahora nos queda la desagradable realidad de intentar huir de una nave a la que no
podemos escapar, o luchar contra una nave a la que no podemos vencer. Estamos
cerca de Octavia III, pero los sistemas de misiles del Bellerophom nos tienen
bloqueados; sus cañones de rieles están listos para otro disparo. Estamos perdiendo
energía, y parece que el impacto en Ingeniería ha dañado el núcleo de nuestro
reactor. Y como soy buena, honestamente no sé si seré lo suficientemente buena
para ganar esto para él.
—Bellerophom nos llama de nuevo —informa Scarlett.
Tyler suspira, mirando alrededor del puente. Puedo verlo en sus ojos; su miedo por su
gente, su decepción consigo mismo. Estamos tan cerca de Octavia III que puedo ver
los remolinos de nubes en la atmósfera, las formas irregulares de los continentes
foro GODDESSES OF READING

debajo. Aurora está de pie, mirando la imagen de la colonia en la pantalla central. Este
lugar donde se suponía que pasaría el resto de su vida.
Casi lo logramos. Casi la trajimos a casa. Pero al final, ¿tal vez toda la fe de Tyler
estaba fuera de lugar? ¿Tal vez este viaje finalmente terminó?

—Abre un canal —le ordena a Scarlett.

La imagen del Princeps aparece en nuestra pantalla central, su blanca nube de
espejos sin rasgos, su voz muerta y metálica.
—Legionario Jones —dice el hombre G—. Esta es su última advertencia. Si no apagan
sus motores inmediatamente, serán..
El sonido de una explosión corta la transmisión, la transmisión se disuelve
momentáneamente en estática. Una alarma suena en el puente de Bellerophom,
otra en el nuestro. Miro mis visores, trato de encontrarle sentido a lo que veo.

—¡Cat, reporta! —Ty ladra.

—¿Bellerophom está... bajo ataque?
—¿De quién?

Sacudo la cabeza.
—Tengo media docena de señales de energía, pero casi no recibo ningún perfil de
LADAR. Los escáneres apenas pueden verlos.

AURORA
 —¿Visual?
RISING
Al mostrar una pantalla del Bellerophom, puedo ver que ha sido golpeada
gravemente en sus motores de babor, y está derramando refrigerante en el espacio.
A su alrededor, apenas visible en la oscuridad, hay una docena de delgadas naves en
forma de media luna. Son totalmente negras, sus pilotos las mantienen en ángulo
con un perfil mínimo, por lo que no hay prácticamente ninguna superficie para
generar un impacto de LADAR. Han atacado por sorpresa, y lo han hecho con fuerza;
sus cañones de plasma están fundiendo el casco del destructor en vapor. Y no
puedo averiguar si nos hemos salvado por un milagro de última hora, o si estamos
más hundidos que hace un minuto.

—Esas son fragatas de sigilo Chellerianas —dice Kal.

La voz de Princeps resuena en el canal de comunicación abierto. —Atención, naves
foro GODDESSES OF READING

Chellerianas no identificadas. Están disparando a una nave de la Fuerza de Defensa

Terrestre bajo el mando de la Agencia de Inteligencia Global..
—Sé muy bien a quién le estoy disparando, hoo-maaan —es la respuesta gruñona
mientras la cara aterradora del señor del crimen más infame del sector se materializa
en la pantalla—. Ustedes, shraakz del AIG, me vendieron, y nadie apuñala a Casseldon
Bianchi por la espalda y vive para hablar de ello.
—Parece que alguien quiere que le devuelvan el Gatillo —respira Scarlett.
—Um. —Finian mira a Aurora—. ¿Alguien quiere decirle que lo rompimos?
Hemos chocado con el pozo gravitatorio de Octavia III, el refrigerante que se filtra de
los motores de babor del Bellerophom baja lentamente en espiral hacia la atmósfera
superior del planeta.
Las naves Chellerianas se mueven rápido como colibríes, revoloteando a través del
fuego del cañón del destructor y disparando a la nave más grande, como un
enjambre de hormigas a un elefante. Observo como el Bellerophom lanza sus
atacantes, naves más pequeñas salen de sus puertas. La mayoría de los pájaros
destructores se vuelven para combatir a las pequeñas naves Chellerianas, pero al
menos media docena de ellos se vuelven y se concentran en nosotros.
Nuestros niveles de energía están bajando rápidamente, pero aquí es donde vivo.
Giro nuestro Longbow para enfrentar a los combatientes que vienen, tejiendo sus
corrientes de fuego como el hilo a través del ojo de una aguja. Todos los años de
entrenamiento, todo el instinto, todo el ritmo que palpita en mis venas fluye hacia la

AURORA
 RISING
superficie. No puedo sentir mis manos mientras rozan los controles. No puedo sentir
mi cuerpo mientras la nave gira y se retuerce debajo de mí.
Nos lanzo hacia abajo y fuera del pozo gravitatorio del Octavia III, recogiendo un
impulso extra de velocidad. Kal ha manejado el arsenal de armas secundarias, y entre
nosotros, tallamos una franja de fuego a través de los pájaros del FDT. La euforia
surge a través de mí, viendo al cazador convertirse en la presa. Viendo a los
Chellerianos y a los Bellerophom cortándose en pedazos. Viendo los destellos de
llama azul y metralla mientras derribamos a los cazadores en nuestras colas, uno por
uno.
Y entonces recuerdo que mi madre era un piloto del FDT.
Y me doy cuenta de que hay gente real dentro de esos atacantes.
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Nunca había derribado a una persona viva antes de hoy. Todas las horas, todo el
entrenamiento, la cabina donde me gané mi apodo, todo eso fue sólo un simulacro.
Estas son personas reales aquí. Terranos, luchando por lo que creen.
Igual que yo.
El motor se está poniendo lento. La pérdida de energía de nuestros daños está
llegando a la línea roja. Y pensando en la gente dentro de esas naves, me estoy
volviendo descuidada. El Bellerophom está en llamas, el oxígeno sale de su casco
derretido y se quema en el negro. Los Chellerianos también han sido destrozados,
pedazos de esas elegantes y negras naves de sigilo brillando como fragmentos de
vidrio roto mientras caen al espacio.
Un destello de fuego nuclear enciende la atmósfera superior de Octavia III... una
puñalada desesperada del Bellerophom moribundo. Bianchi está rugiendo por las
comunicaciones mientras su nave queda atrapada en la explosión. Veo la bola de
fuego, veo la onda de choque electromagnética viajar hacia nosotros.
Intento alzarnos, pero los motores no tienen la patada que necesito ya, mi chica está
demasiado herida para volar tan rápido como necesito. El estallido del PEM52 nos
golpea, una ola de luz y sonido, la instrumentación frente a mí se enciende en una
lluvia de chispas.
Me tiran de lado en mi arnés. Escuché a Fin gritar. Las alarmas están gritando. La
temperatura sube. Hemos alcanzado la atmósfera, nuestra nave salta sobre ella
como una piedra rozada por el agua. Intento luchar contra la resistencia,
retrocediendo con todo lo que tengo. Pero estamos perdiendo demasiada energía.

AURORA 52. PEM: Pulso Electromagnético

 RISING
Hemos sufrido demasiados daños.
—¡Vamos a entrar!
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AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
30
FINIAN
Traducido por Bleu
Corregido por Circe

—¡Ty, potencia los estabilizadores! ¡Escuadrón, prepárense y recen si saben hacerlo!

Cat está cubriendo su consola como si fuera uno de nuestros amigos Chellerianos
de cuatro brazos arriba: manos por todas partes a la vez, accionando interruptores y
bailando sobre los botones, intentando convencer a nuestro corcel herido de que se
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levante un poco más.

—Todos sosténganse —ordena Ty. Aurora se abrocha el cinturón de seguridad en un
sofá de repuesto en la parte trasera de la cabina, y a mi alrededor mis compañeros
de escuadrón despliegan sus correas—. Listos para el impacto.
Todo el Longbow se estremece, inclinándose hacia la derecha con un grito de
protesta, y Zila se estrella contra la pared del fondo antes de poder llegar a su asiento.
Ninguno de nosotros puede ni siquiera levantar una mano para ayudarla, y Cat sigue
dando órdenes. Chico Dorado es nuestro Alfa en el campo, pero está entrenado para
apoyarla en momentos como éste, y esa cara tan guapa es todo un negocio.
—Estabilizadores desplegados —informa.
—¡No se siente así! —Cat grita mientras toda la nave se estremece de nuevo,
temblando como si estuviéramos en un camino lleno de baches. Si ese camino era
un descenso escarpado y chillón que terminaba en una caída por un acantilado.
Pedazos del Creador, vamos a morir.
—¡Te digo que están desplegados! —Ty informa de nuevo cuando Zila se las arregla
para agarrar su silla y lanzarse en ella, una mano golpeando el botón del arnés para
que las correas serpenteen sobre sus hombros y en su lugar.
—Hay bolsillos atmósfera por todas partes —gruñe Cat. Golpeamos otro ataque de
turbulencia, y hay un insistente zumbido en mis muñecas mientras mi exotraje trata
de advertirme que deje de cambiar los niveles de gravedad tan rápido porque no
puede mantener el ritmo.

AURORA
 RISING
—¿Persecución? —Ty pregunta mientras el cielo azul pasa por la pantalla frontal, y nos
invita a un arrebato del continente abajo por un instante. Está mucho más cerca de
lo que estaba antes.
—¡Todavía no! —grita por encima de las alarmas de proximidad y las advertencias de
interceptación—. Esperen con la UPA53, estaremos a punto de morir si el combustible
se vuelve...
Ocurre antes de que termine la frase. La energía parpadea y se desvanece, cada luz
del tablero se vuelve negra, las sirenas y advertencias a nuestro alrededor mueren
en un suspiro. Y ahora sabemos realmente cómo es la vida sin los estabilizadores.
Los labios de Ty se mueven silenciosamente mientras enciende la unidad de energía
auxiliar, y a pesar de su fachada de niño bonito de piedra, creo que oigo a Kal susurrar
algo también. Mis muñecas han dejado de vibrar sus protestas, mi exotraje
foro GODDESSES OF READING

finalmente feliz de estar en gravedad constante, pero está clavado en mi asiento

por una gravedad de descenso descontrolada. Y podría ser el último tipo que mi traje
compensa.
Todos están en silencio, cada rostro refleja el mismo tipo de preocupación. Nadie está
dispuesto a hacer la más mínima cosa que pueda distraer a Cat y Ty de su trabajo.
—UPA comprometido —informa nuestro Alfa—. Cargando.
—Confirmado —dice Cat mientras las luces del salpicadero vuelven a la vida—. UPA al
cien por cien, marca.
Y ahora tenemos un reloj. El Longbow está demasiado dañado para hacer funcionar
sus motores, demasiado débil para poder volver a casa, pero la unidad de energía
auxiliar nos dará unos momentos de asistencia menor. Lo suficiente para que
nuestro piloto tenga los instrumentos básicos, un impulso de dirección.
Suficiente, sólo tal vez, si eres Cero, para hacer esto.
—¡Impacto en quince segundos! —informa, y quiero cerrar los ojos, quiero apelar a mi
Creador, quiero llevar mi fe al frente y al centro y exigir algún tipo de retribución por
todos esos años de devoción hasta ahora.
Pero no funciona así, y de todos modos, no puedo cerrar los ojos. El horizonte
parpadea de nuevo, y veo un océano azul verdoso, una costa, el reflejo del espejo de
un río mientras pasa a toda prisa.

AURORA 53. UPA: Unidad de Procesamiento Acelerado

 RISING
—Energía auxiliar al setenta por ciento —informa Ty, bajo y tenso. Ha hecho todo lo
que puede ahora, y como el resto de nosotros, está viendo a su Ace mientras intenta
luchar con el Longbow en un descenso controlado.
—Aterrizaje en sesenta segundos —responde.

¿Durará la energía hasta que lleguemos al suelo?

¿O se cortara unos segundos antes?
Aparto la mirada de la vista para mirar a mi escuadrón. Auri parece que intenta no
vomitar, y Kal la observa, con sus ojos violetas llenos de preocupación. Zila tiene la
cabeza ligeramente inclinada hacia un lado como si estuviera calculando nuestras
posibilidades actuales de supervivencia y necesita concentrarse en llevar a uno.
Scarlett está mirando a Cat, sus labios se mueven silenciosamente, aunque dudo
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que sea una oración.

—Auxiliar hasta el cuarenta por ciento —informa nuestro Alfa, ahora suave.
—Cuarenta y cinco segundos para el aterrizaje.
Puedo ver los árboles ahora, hojas verde-azuladas que se balancean mientras el
viento viaja a través de sus copas como una ola. Se ondulan como el agua, y en mi
cabeza el Longbow es un guijarro, lanzado para saltar a través de su superficie,
rebotando una y otra vez.
—Quince segundos.
—Trece por ciento.
—SI PUEDO DAR UNA OPINIÓN...
Siete voces gritan a la vez.
—¡Modo silencioso!
—¡Toda la tripulación prepárese! —Cat grita, ni siquiera parpadeando ahora, todo su
cuerpo lanzado en el esfuerzo de luchar en la nave hacia una larga franja de playa
pálida y piedra oscura delante de nosotros.
El Longbow grita mientras atravesamos las rocas con una serie de choques,
rasgando nuestro casco al pasar.

AURORA
 RISING
Nadie está contando ahora, pero los números están cayendo en mi cabeza.
Siete. Seis. Cinco.
Todas las luces del panel de control se apagan, y Cat maldice, apartando el yugo54
con los brazos temblorosos.
Cuatro. Tres. Dos.
Nos estrellamos contra la arena, nos levantamos de nuevo, nos estrellamos y
patinamos sin control. Toda la nave tiembla tan fuerte que apenas puedo respirar, el
ruido es ensordecedor, nuestra barriga salta a lo largo de la línea de flotación. El
Longbow se estrella más lentamente, golpea algo duro, se arrastra en medio círculo
hasta que finalmente nos detenemos. Puedo ver el camino que hemos tallado a
través de la playa detrás de nosotros, y también lo hará cualquier otra persona por
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encima de nosotros. Es la flecha más grande de "Tú estás aquí" que podríamos pedir.
Pero estamos vivos.
El silencio se rompe sólo por los suaves golpes de nuestro casco de enfriamiento. Me
falta el aliento, una docena de alarmas silenciosas por todo mi traje que me informan
que estoy bajo una extrema presión física –gracias, no me había dado cuenta- y
nadie habla. Lentamente, Tyler y Cat se giran para echar un vistazo al resto de
nosotros y confirmar que estamos todos de una pieza.
—Bueno —digo, tratando de mantener mi voz firme—. No quiero ser deprimente, pero
no creo que nos devuelvan el depósito por esto.
Scarlett es la primera en reír, desabrochándose con manos temblorosas y
doblándose para apoyar sus codos contra sus rodillas, con la cabeza en las manos. Y
uno a uno los demás la siguen, desabrochándose, levantándose de sus sillas,
parándose, estirándose, temblando.
Me quedo donde estoy por ahora, porque estoy esperando el suficiente control
motor para levantar la mano y pulsar el botón de liberación en el medio del pecho,
pero nadie parece darse cuenta de que no es una opción.
—¿Nos queda algo de poder? —Chico Dorado pregunta, sin sonar tan esperanzado.
—Ni siquiera lo suficiente para hacer funcionar mi juguete favorito —dice Cat, pasando
una mano sobre su consola—. Y esa cosa tiene una vida de batería increíble.

Él le dispara una sonrisa, extendiendo la mano para apretar su hombro.

AURORA 54. Yugo: pieza que da dirección a una nave en caso

de no contar con hélice o motor
 RISING
—Eso fue algo, Cat. Eso fue... eso fue volar.
Ella sonríe en respuesta, dejando salir un aliento tembloroso.
—Dicen que debes intentarlo todo una vez. Pero esa fue mi vez. Nunca más.
Todo el mundo se ríe por eso, estamos demasiado listos para reírnos de cualquier
cosa, demasiado nerviosos todavía. Pero Tyler ya está volviendo al trabajo.
—Zila, saca los trajes biológicos y distribúyelos. No quiero que nadie respire una
molécula de aire sin protección. Kal, saca las armas pesadas. No tenemos visores, así
que tendremos que vigilar a los perseguidores a la antigua. Y tendremos que mirar
por encima del Longbow, averiguar lo que necesita para volver a estar en condiciones
de ser digno del espacio.
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Aurora está de pie ahora, mirando las exhibiciones del mundo que nos espera afuera.
Sus ojos están muy abiertos, su cara pálida. Zila entrega los trajes, y Kal, Ty y los
demás empiezan a meterse en los suyos. Pero Scar apoya su cadera en la mesa
central frente a mí, sin duda notando que aún estoy exactamente donde estaba
cuando aterrizamos. Con un guiño, se inclina hacia adelante para apretar mi cierre
de liberación, y las correas se deslizan hacia atrás sobre mis hombros para retraerse
dentro de mi asiento.
—Siempre puedes apretar mis botones —le digo, y sueno muy cerca de mí. Pero ella es
una Cara brillante, tan buena en su trabajo como su hermano lo es como Alfa. Por
supuesto que ella fue la que notó que algo no estaba bien conmigo.
—¿Necesitas ayuda para entrar en tu equipo de riesgo biológico? —pregunta.
—¿Qué? ¿Ahora intentas que me ponga más ropa? Voy a retroceder aquí.
—No hay problema —dice, bajando la voz para mantener la conversación entre los
dos—. ¿Cómo está tu exotraje?
La verdad es que es lento, reacciona más lentamente a mis movimientos de lo que
debería. El PEM que dejó fuera de combate a nuestros sistemas del Longbow
también golpeó mi traje. Está blindado contra ese tipo de cosas, pero
aparentemente no es perfecto. Nunca antes lo había expuesto a una explosión
nuclear en el espacio. Y no hay manera de que tengamos tiempo para pasar varias
horas reparándolo.
—Está bien —insisto.

AURORA
 —¿Fin?
RISING
No se lo cree, pero la pregunta sigue siendo suave. Y eso es lo que me golpea en las
tripas. No lo quiero de ella, de todas las personas. Si parece que siente pena por mí,
como si quisiera decir algo para hacerme sentir mejor, yo...
Pero cuando miro hacia arriba, sus ojos azules no tienen la lástima que esperaba. No
hay nada allí excepto un poco de preocupación. Y creo que es por eso que hablo,
manteniendo mi voz tan baja como la de ella. Diciendo algo que nunca he dicho en
voz alta.
—Scarlett, no quiero ser el tipo que necesita ayuda. Cada vez que he mostrado lo que
otros piensan que es debilidad, he pagado el precio por ello. ¿La gravedad total es
difícil? Alejarme de Trask, de mis amigos y de mi familia. ¿Necesitar la gravedad baja
por la noche para darme un descanso? Meterme en la academia por mi cuenta, sin
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compañero de cuarto como todos los demás. ¿El traje no funciona bien? Tu hermano
me mantendrá fuera de la acción, los pondrá a todos en peligro. Y nunca recuperarás
lo que pierdas, una vez que lo vean. Así que por favor, no hagas un gran problema de
esto. Y si pudieras dejar de lado tu habitual scarsmo55, eso también sería genial.
Scarlett se estresa con una ceja esculpida. —¿Scarsmo?
—Sí, encaja, ¿verdad? Lo pensé anoche.

Gran Creador, Finian, ¿le hiciste saber que estabas pensando en ella anoche.. ?
—Nadie aquí va a pensar mal de ti si aceptas ayuda, Fin —dice.
—Es fácil para ti decirlo —respondo, saludando a mi ex traje—. Hay una razón por la que
me eligieron el último de cada Gearhead en el Reclutamiento.
Muy lentamente, Scar hace pucheros. —¿Finian?

—... ¿Sí?
—¿Alguna vez te has preguntado si la razón por la que te eligieron el último podría no
ser el traje? —Ella me sostiene con sus ojos—. No digo que la gente no lo note. Sólo digo
que tal vez... sólo tal vez, ¿te eligieron el último porque pasas todo el tiempo
convenciendo a la galaxia de que eres un idiota insufrible?
No sé cómo responder a eso. Me he dado cuenta de que me han dado un golpe en
los talones.

AURORA 55. Scarsmo: Sarcasmo, juego de palabras con

el nombre de Scar
 RISING
—Está bien, Fin —dice en voz baja—. Tu familia sella tu guarida, ¿verdad?
Y sé que, en ese momento, ella me ha descubierto. Un Betraskan quiere que un grupo
forme parte de... necesita uno a un nivel profundo e instintivo. No es sólo cultural para
nosotros, es una parte de nuestro ADN. Por mucho que pretenda, no nos gusta estar
solos.
Y aunque prefiero bailar tango con la ex-mascota favorita de Casseldon Bianchi que
decirlo en voz alta, todo este tiempo, una parte de mí ha estado buscando una
conexión. No puedo evitarlo, me inclino hacia ella como una flor siguiendo al sol. Y
mirando alrededor del puente, me doy cuenta de que tal vez, sólo tal vez, he
encontrado a mi clan en este escuadrón.
Entonces, golpeo mi mano contra la de ella, y con un peso casi invisible, me tiene de
pie. Por un momento, sólo estamos a unos pocos centímetros de distancia. Grandes
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ojos azules mirando fijamente a los míos.

Pedazos del Creador, realmente me gusta.
Y luego me guiña el ojo, y sostiene un biotraje entre nosotros. El material plateado es
como el agua en nuestras manos, y Scarlett se arrodilla para enderezar su pie en el
momento justo para mover el mío y ayudarme a meter una pierna más fácilmente,
sin que nadie más se entere.
Pero para cuando todos estemos equipados, sé que estoy en problemas. Es difícil
moverse, más difícil caminar, y mi traje me da señales intermitentes de advertencia
que silencio con sólo pulsar un par de botones.
Zila informa de que no hay nada desagradable en los cielos, y Cat y yo nos dirigimos
al vientre del Longbow para comprobar el estado de Ingeniería. Sorprendentemente,
sólo se ve la mitad de mal que yo. Mirando alrededor, puedo ver que el cañón de rieles
ha atravesado el casco como un papel mojado. El agujero es reparable, pero el
corazón de nuestro bebé ha sido cortado bastante mal.
—¿Cómo se ve aquí? —pregunta Tyler, que se oculta detrás de nosotros.
—Desordenado —responde Cat, señalando nuestro núcleo de poder—. El reactor está
totalmente destrozado.
—Me doy cuenta de que ser el Sr. Rayo de Sol no suele ser mi trabajo, pero no todo son
noticias terribles —observo—. El casco se encargará de los sistemas de auto-
reparación. El núcleo es una parte discreta, así que podríamos cambiarlo fácilmente.

AURORA
 RISING
Asumiendo que podamos encontrar algunos radiactivos pesados con los que
reemplazar las celdas de combustible.

—Vale, pero ¿dónde vamos a encontrar algunos de esos? —Tyler pregunta.

—Estaba apuntando al asentamiento cuando entramos —dice Cat—. Debería estar a
unos diez kilómetros a pie de aquí.
Me impresiona que haya logrado acercarse tanto. Pero parece un plan sólido.
—Entonces queremos encontrar el puerto espacial de la colonia —digo—. Presumo que
tenían uno, y las probabilidades son buenas de que la gente de aquí nunca evacuara,
o que más gente supiera que la interdicción era una mentira. Eso significa que sus
naves deberían seguir en tierra. En las condiciones adecuadas, y con un poco de
saliva y pulido, podríamos conseguir un núcleo de reactor que funcione todavía.
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—Suena bien —Ty asiente.

—Sí, claro —se burla Cat—. Quiero decir, para una definición de bien que incluye una
marcha forzada de diez klicks sobre territorio hostil con heridos caminando hacia una
colonia que se suponía que no existía, y pájaros FDT que probablemente caerán del
cielo y aterrizarán sobre nuestras cabezas en cualquier momento.
—Cat —dice Tyler, mostrando un par de hoyuelos que podrían hacer explotar los
ovarios a veinte pies—. Sigo diciéndote. Tienes que tener fe.
•••••

Veinte minutos después estamos en la rampa de carga del Longbow, casi listos para
ponernos en marcha. Por supuesto que soy el herido andante al que Cat se refería,
supongo que es más obvio de lo que esperaba, pero también soy el que tiene más
posibilidades de conseguir un núcleo que funcione para nosotros, así que al menos
no me quedaré atrás en la nave. El océano se extiende detrás, un corto tramo de
dunas de arena delante de nosotros, colinas verde-azuladas más allá. El sonido de las
olas parece extrañamente fuera de lugar.
—¿Por cuál camino a la colonia? —Ty pregunta.
Cat frunce los labios, golpeando con el dedo contra la visera de su traje biológico.

—Creo que es tal vez el oeste... Aunque ahora pienso en ello...

—Es por ahí —dice Aurora, señalando.

AURORA
 —¿Estás segura? —Ty pregunta.
RISING
Ella asiente, y cuando habla, su voz es segura. Más fuerte de lo que nunca he oído.
—Estudié este lugar durante dos años para conseguir mi lugar en el Hadfield. Se
suponía que debía estar en cartografía cuando llegara. Estamos a unos doce
kilómetros al noroeste del sitio de la colonia. Terreno accidentado. Tal vez a tres horas
de distancia a pie.
Ty asiente, impresionado.
—Será mejor que nos pongamos en marcha, entonces.
Las dunas que nos rodean son inquietantemente silenciosas mientras bajamos con
dificultad por la rampa, el planeta que nos rodea es todo líneas suaves y un cielo
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interminable. El aire está cargado de lo que yo confundo con nieve al principio,

cubriendo el suelo, pero al salir del muelle de carga del Longobow, me doy cuenta de
que es una especie de ...
—Polen —dice Zila, mirando el polvo semiluminoso que cae desde arriba.
Trago con fuerza, extendiendo mi mano hacia el azul que cae.
Aurora nos lleva sobre las dunas, lejos de las olas que chocan, nuestra nave herida.
Hay un silbido audible de mi exotraje cada vez que doy un paso, y lucho en la
pendiente, la arena se desmorona bajo mis botas. Scarlett se cierne cerca, lo
suficientemente cerca para hacerme saber que está ahí si la necesito. Pero sigo
adelante, finalmente coronando la colina y mirando el paisaje más allá.
—Respiración de creador —susurro.
Más allá de la playa, las rocas, el suelo, todo está cubierto de un matorral bajo que
tiene hojas jugosas en forma de lágrima, como las que vimos brotar de la cuenca del
ojo de la difunta Patrice Radke. Casi parece ser una sola planta, una continua y
rastrera extensión. Los árboles se ahogan con ellas, largos zarcillos retorcidos que se
elevan y se extienden por la corteza. También hay largos parches de hierba plana y
plateada, que me recuerda a los crecimientos musgosos que vimos en las caras de
esos matones AGI.

—... ¿Se supone que debe verse así? Tyler pregunta.

—No —responde Aurora, sacudiendo la cabeza—. No, no es así.

AURORA
 RISING
Hay una vieja torre de comunicaciones a unos cientos de metros de la única señal
visible de que una colonia humana existió aquí. Pero está envuelta en el mismo
crecimiento extraño de la planta, con un tallo más grueso, más pesado,
serpenteando alrededor de los soportes como los tentáculos de una Seldernaut
Ospheriana. Las plantas parecen listas para tirar de toda la estructura bajo la tierra,
como un barco desaparecido bajo el mar.
Es como un hongo, casi. Y lo cubre todo.

—He... —Aurora parpadea rápidamente—. He visto esto antes.

—Yo también... —Susurro, inestable.
El escuadrón me mira de forma inquisitiva. Me acerco a la marca del Creador en mi
cuello, pero está cubierta por mi biotraje. Mi corazón late en mi pecho.
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—Lo soñé —digo, mirando a Auri—. Lo que pensé era nieve azul cayendo del cielo.
Cubrió... todo, así. Pero no fue aquí en Octavia. El planeta con el que soñé... —Sacudo la
cabeza, mirando a los demás—. Era mi mundo natal. Trask.
—Aconsejaría a nadie que toque nada —dice Kal.
—Entendido —Tyler asiente con la cabeza, su cara pálida—. Todos mantengan los ojos
abiertos y las manos quietas. —Toma su pistola de disrupción—. Vamos a salir.
Sin nada más que decir, salimos de nuevo, hacia los matorrales azul-verdosos que se
balancean. La expresión de Aurora es dura, sus ojos fijos en el suelo y las plantas
frente a ella. Kal acecha por detrás, ojos violetas ardiendo, una pistola disruptora en
sus manos, también. De vez en cuando Auri gira la cabeza, lo suficiente para
comprobar que está cerca. Pero no hacen contacto visual.
Scarlett se pasea a mi lado como si el fino material plateado del biotraje fuera un
diseño original de Feeney, y tiene una pasarela que matar. Cat está caminando con
dificultad delante de nosotros, sin duda bajando de la patada de poner el Longbow
en el suelo en primer lugar. Detrás de mí, Tyler y Zila están en la retaguardia, él lleva el
sistema de contención que necesitamos para el reemplazo de los elementos del
núcleo, ella… bueno, exactamente como se esperaba. Estoica. Tiene un par de
binoculares telescópicos pegados a sus ojos mientras camina, mirando al cielo en vez
de a lo que está directamente delante de ella. Sin embargo, no hay señales de que
tenga la intención de disparar a nadie, así que eso es una ventaja.
La maleza se hace más gruesa a medida que avanzamos, y nos encontramos
caminando en lo que podría haber sido bosques ligeros antes de que fuera invadido

AURORA
 RISING
por esto... bueno, lo que sea. Estoy caminando en silencio, todavía pensando en mi
sueño, y tal vez es porque estoy tan sintonizado con los suaves y angustiados
quejidos y silbidos de mi traje, que creo que oigo el sonido.
Detrás de nosotros.

Crujido, crujido.
Me detengo, miro por encima del hombro con los ojos entrecerrados.
—¿Todo bien, Finian? —Chico Dorado pregunta, viniendo a mi lado.

—... ¿Sabemos si había alguna fauna nativa aquí?

Zila me mira.
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—¿Hay alguna razón para tu consulta?

—Me pareció oír algo —admito, mi pulso acelerado.
—La mayor parte de la fauna de Octavia no era muy compleja —dice Auri desde
adelante—. Al menos desde los primeros estudios e informes del departamento de
biología. Había ratones en los laboratorios, sin embargo. Y chimpancés, también. Mi
padre trabajaba con ellos.
—¿Había qué ahora? —Mi imaginación me proporciona un flujo constante de cosas que
podrían coincidir con ese nombre, la mayoría de ellas con garras y dientes a los que
no me gustaría saludar. Kal está en alerta inmediatamente, apretando su pistola
disruptora.
—Chimpancés —repite Auri.
—Pan paniscus —Zila suministra con ayuda.
—Son casi del tamaño de una persona normal —explica Auri—. La misma estructura
básica que nosotros, el mismo árbol familiar. Aunque están cubiertos de pelo negro.
Trepan muy bien.
—¿Así que sólo son humanos peludos? —Pregunto—. ¿Cuál es la diferencia entre un
chimpancé y...? ¿Conocieron a O'Donnell? Había un tipo que se sentaba detrás de mí
en mecánica, y déjame decirte...

AURORA 56. Pan paniscus: Nombre científico del “bonobo”

chimpancé pigmeo
 RISING
—No son humanos —responde Tyler—. Son muy inteligentes, pero son animales. ¿Qué
hacían en la colonia, Auri?
—Pruebas ambientales iniciales —dijo—. Son lo más cercano a un humano, sin serlo.
Nuestro ADN es casi idéntico. Por eso también estuvieron en los primeros cohetes
lanzados desde la Tierra.
—Espera —me meto—. ¿Estas cosas son lo suficientemente inteligentes como para
pilotar una nave espacial?
Kal tiene su pistola disruptora en marcha, girando en un círculo lento.

—Suenan como un enemigo mortal…

—No —Auri nos corrige—. Mira... No son peligrosos. Y no volaron esas primeras naves, sólo
foro GODDESSES OF READING

eran pasajeros. Los pusimos en el espacio para ver cómo les afectaría. Porque
fisiológicamente, son muy parecidos a los humanos.
Chico Hada y yo compartimos una larga mirada.
—Pero si estos Chumps...—Empiezo.
—Chimpancés —corrige.

—Si no podían volar las naves... ¿cómo las aterrizaron?

—No tenían que hacerlo —dice Auri—. Estaba automatizado.
—Así que —digo cuidadosamente—. Déjame entender esto. ¿Ustedes, sucios niños,
tomaron a estos animales casi tan inteligentes como ustedes, y los metieron en
cohetes y los lanzaron al espacio para ver si se derretían por dentro?
—No fuimos nosotros personalmente —señala Cat, a la defensiva, y hay un gran
movimiento de pies entre el equipo Terrano.
—Vaya —digo, mirando al grupo—. ¿Sabíamos nosotros los Betraskanos sobre todo este
asesinato de choom Chimp cuando nos aliamos con ustedes?
—Suficiente, Finian. Aunque hubiera chimpancés aquí, eso fue hace dos siglos, y... —
Tyler se aleja, sin duda pensando lo mismo que el resto de nosotros. Patrice Radke y
su fina y ferviente amiga también estuvieron aquí hace dos siglos. No pareció
detenerlos de vagar por la galaxia.

AURORA
 Piezas del Creador..
RISING
—Armas —dice Kal simplemente, y cuando continuamos, todos tienen una.
No escucho el crujido-crujido de nuevo.
Aurora nos lleva a través de las frondas57 espinosas, los árboles asfixiados, el polen
grueso que cae a nuestro alrededor como una lluvia azul pegajosa. Nuestros trajes
biológicos pronto se cubren con él, y tenemos que tener cuidado con las frondas,
también - los trajes son duros, pero no indestructibles. Un par de horas y varias
batallas con la maleza más tarde coronamos una colina, y encontramos la colonia
Butler en el valle que tenemos delante.
O al menos, las ruinas de la colonia Butler. Cada edificio está envuelto en ese follaje
verde azulado, repleto de enredaderas, cada forma cuadrada y ángulo duro
foro GODDESSES OF READING

suavizado por las plantas que lo rodean. Las enredaderas se arrastran sobre el
hormigón y el acero, las esporas caen a través del cielo, arremolinándose en lluvias
ligeramente luminosas.
Es bastante hermoso. Hasta que recuerdo mi sueño de este mismo polen azul
cayendo en la superficie de mi mundo. Me imagino el mapa estelar de Auri. El rojo que
se extiende desde esas estrellas marcadas como una mancha de sangre.
Y entonces, mi corazón vuelve a dar un golpe en el pecho.
Me lleva varios pasos cojeando darme cuenta de que Auri se ha detenido en la cima
de la colina. Veo lágrimas rodando por sus mejillas mientras mira la colonia, y con su
placa facial en el camino, no hay nada que pueda hacer para detenerlas. Me quedo
donde estoy, pero Scarlett se va de mi lado y camina hacia ella.
—Si el Hadfield lo hubiera logrado, estaría allí abajo —dice Auri en voz baja, pero su voz
es cargada. No hay competencia, nada que lo ahogue.
—Pero estás aquí —dice Scarlett suavemente—. Y estás con nosotros. No conocí a tu
familia, pero creo que les habría gustado saber que encontraste un equipo del que
formar parte.
Aurora sorbe, profundo y poco elegante.
—Mi papá dejó a mi mamá cuando la sacaron de la misión de Octavia. En cierto modo,
ella y mi hermana ya lo habían perdido. Pero cuando el Hadfield desapareció, habrían
sentido que nos habían perdido a los dos. —Ella sacude la cabeza—. Y yo... nunca podré
ayudarlos. Nunca podré volver y decirles que estaba bien.

AURORA 57. Frondas: conjunto de ramas y hojas de

árboles o arbustos
 Vuelve a sorber, su voz temblorosa.
RISING
—La última vez que hablé con mi padre antes de dejar la Tierra... estábamos peleando.
Dije cosas que no quería decir. Y fueron las últimas cosas que me escuchó decir. No
piensas en eso cuando está sucediendo. Piensas que la familia siempre va a estar
ahí.
Todo el mundo está tranquilo, la brisa agitando el polen que cae y ondulando
lentamente a través de las extrañas plantas que nos rodean, haciéndolas temblar
suavemente.
No tengo ni idea de cómo responder. Mi familia se compone de cientos de personas,
así que el concepto de solo es... imposible. Aunque me he sentido aislado muchas
veces, a menudo señalado y a menudo separado, nunca he estado solo como lo está
Aurora ahora.
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—Creo —dice Zila lentamente, y me preparo para la falta de tacto—. Que si a tu

hermana y a tu madre les dieran a elegir entre que estuvieras muerta o que creyeran
que estás muerta y nunca supieran que están equivocados, elegirían lo último. Si mi
familia pudiera estar viva, pero el precio sería mi ignorancia, lo pagaría.
¿Y qué hay que decir a eso?
Milagrosamente, Aurora le ofrece a Zila una pequeña y acuosa sonrisa.
Nuestra chica fuera de tiempo no sólo está de luto por su familia, está de luto por sí
misma, ya que nadie sabe lo que es, incluso cuando seguimos el rastro que nos deja.
Pero ella debe desear algún indicio de normalidad. Y todos sabemos cómo es eso.
Se siente... acompañada mientras los siete partimos de nuevo, el grupo más extraño
de inadaptados que jamás haya caminado a través de un planeta alienígena
abandonado, acosado por plantas espeluznantes y asediado por fuerzas militares.
Pero probablemente son otros veinte minutos de caminata hasta la colonia, y mi
estómago se siente como si estuviera lleno de hielo grasiento y todo el mundo está
tan tranquilo como tumba. Es claramente el momento de aligerar el ambiente.

—Así que —digo—. Sobre esos chints58. .

—Chimpancés —dice Tyler, que ya están sufriendo.
—Lo que sea. ¿Todavía tienes alguno de esos?
—Están extintos —dice Cat—. Igual que tú estás a punto de estarlo.

AURORA 58. Chints: juego de palabras de “chimp”

 RISING
—Muy gracioso, Cero. De todos modos, ¿estás seguro de que no te los estás
inventando? Suenan ridículos. Quiero decir, ¿niños peludos que vuelan naves
espaciales y tienen un ADN casi idéntico al de ustedes? —Me burlo—. No creo que
existan.
Y ahí es cuando una cosa humanoide gruñona, peluda y negra con dientes amarillos
dentados que avergonzaría a un ultrasaurio sale gritando de la maleza y va directo
a mi cara.
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AURORA
 foro GODDESSES OF READING

AURORA
RISING
 RISING
31
AURI

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

Fin se estrella contra el suelo, el chimpancé más grande que he visto en mi vida
aterriza directamente sobre él. Grueso verdor florece de sus ojos, su espalda está
cubierta de una maraña de hermosas flores, y cuando abre su boca para gruñirle su
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desafío, veo hojas verde-rojizas en toda su garganta.

El terror surge a través de mí cuando baja ambas manos contra su visor una, dos
veces, haciendo su cabeza a rebotar contra la tierra. Kal ya tiene su rifle preparado,
pero como si lo supiera, la cosa se agarra a los hombros de Fin y haciéndolos girar,
lanzándolo como un muñeco de trapo y usándolo como escudo.
—¡Quítame este choomp de encima! —Fin grita.
— ¡Aee'na dō setaela! —Kal escupe, cayendo de rodillas y pateando salvajemente. Me
doy cuenta con frío horror de que las vides más cercanas a él están serpenteando,
enrollándose alrededor de sus tobillos y su arma y arrastrándolo a él lejos de la bestia.
Grito, y Scarlett se acerca a mi lado, disparando rápidamente a las plantas con su
disruptor.
No queriendo arriesgarse a golpear a Fin con su pistola, Tyler lanza una patada a la
espalda del chimpancé en su lugar. Lo envía volando, chirriando, y Cat suelta un
disparo. Hay un brillante destello de luz, otro chillido sobrenatural, pero el golpe no
parece detenerlo. En su lugar, la cosa se pone en pie y salta sobre Fin otra vez,
gritando mientras Zila da dos pasos rápidos, levantando su disruptor y buscando un
tiro claro.
Scarlett sigue disparando a las enredaderas que han agarrado a Kal, y yo estoy
tratando de sacarle las piernas de la maraña, sus ojos se fijan en los míos por un largo
e intenso momento. Después de su confesión en la enfermería, tenemos tantas
cosas que decir, y de repente me aterroriza no tener la oportunidad. Oigo un grito,
girando mientras Fin se libra de la pelea. Aterriza con un choque, algo en su traje se
quiebra bruscamente, y yo corro hacia delante para enganchar mis manos bajo sus
brazos y arrastrarlo.

AURORA
 RISING
La cosa choca contra Ty y lo manda a volar, mi padre siempre me recordaba que un
chimpancé era cuatro veces más fuerte que un humano, que nunca podías bajar la
guardia a su alrededor. Cat grita el nombre de Ty mientras es enviado al suelo. Ella
vuelve a disparar a la cosa con su disruptor y se vuelve contra ella, golpeando con
sus manos cubiertas de musgo y sus dientes amarillos. Con un grito, la mandan a
rodar, hasta detenerse y quedarse quieta de lado.
—¡Por el aliento del Creador, dispara! —Ty está bramando mientras Zila los rodea,
girando de un lado a otro para intentar conseguir un tiro que no elimine a uno de sus
compañeros.
Levanto las manos, tratando desesperadamente de convocar lo que sea que me ha
ayudado hasta ahora. El aire que me rodea tiembla. Un zumbido bajo se construye
detrás de mis ojos. Pero mi mente es una cosa salvaje, alejándose de la visión delante
de mí, gritando que corra, que abandone a mis amigos y me vaya, que me vaya, que
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me salve de este lugar.

La criatura se vuelve hacia mí, y a pesar del verdor de sus ojos, sé que me está
mirando, sé que me está viendo, con los labios despegándose de sus dientes
mientras chilla y se lanza justo a mi garganta.
Y luego Kal está rugiendo, casi irreconocible detrás de la placa frontal de su casco.
Abandonando su rifle atrapado y arrancando las plantas para estrellarse contra la
bestia, viniendo en mi ayuda con nada más que sus manos desnudas.
Él golpea al chimpancé lejos de mí, los dos cayendo en una maraña de miembros.
Rodando con el impacto, enrollándose en una pelota, Kal planta ambas botas en el
pecho de la cosa y le da una fuerte patada, lanzándola al aire mientras le grita a Zila.
Y Zila no falla su tiro.
BAM.
La cabeza de esa cosa se ha ido. Y miles de esporas diminutas están flotando por el
aire, llevadas a nuestro alrededor en un rápido remolino por la brisa mientras su
cuerpo se estrella contra el suelo en ruinas.
Cat gime todavía acurrucada de lado, y Ty se acerca a ella. Pero Zila ya se está
deslizando sobre sus rodillas, tan rápido como siempre la he visto moverse, sacando
su equipo médico de su espalda.
Kal se agacha sobre los restos de la bestia, jadeando para respirar. Ayudo a Fin que
está gimiendo sobre sus manos y rodillas, mi corazón golpeando en mi pecho. Scarlett
ha terminado de hacer cenizas las vides vivientes. Sus manos están temblando, y

AURORA
 RISING
mantiene su arma apuntando al paisaje que nos rodea por si alguna otra parte
empieza a moverse cuando no debería.
—A la cuenta de tres —dice Zila suavemente, y con manos infinitamente suaves, ella
y Tyler hacen rodar a Cat sobre su espalda para poder ver sus heridas.
Oh no. No.
—Pedazos del Creador —Fin respira, y aunque está en evidente malestar, ya está
alcanzando la bolsa de Zila.
Por todo el lado izquierdo de Cat, su traje ha sido abierto. Puedo ver sangre, piel y
hueso, puedo ver sus costillas, puedo...
El aire está llegando a su piel.
Incluso mientras miro con horror paralizado, una minúscula espora baja en cámara
foro GODDESSES OF READING

lenta para aterrizar sobre su costado.

—El polen —jadeo, me acerco para tratar de cubrir su herida con mis dos manos, su
sangre manchando mis guantes plateados en segundos.
—El polen no importará si no evitamos la hemorragia —dice Zila simplemente mientras
un tembloroso Fin le entrega un spray, y ella se inclina para aplicarlo a la herida.
—¡Encima!
Es Kal, levantándose del cuerpo del chimpancé, apuntando a un transbordador
blanco que corta un rápido arco a través del cielo. No sé si el Bellerophon sigue en
órbita o no, pero es obvio que alguien ha sobrevivido al choque entre la FDT y las
naves de Bianchi. Incluso mientras observo, se dirigen hacia el rastro de destrucción
de nuestro aterrizaje forzoso en la playa, la señal que dejamos atrás.
Y empiezan a descender.
Cat gime mientras Zila sella su traje con una especie de parche de plástico pegajoso,
los preciosos segundos se le escapan. Tyler observa a Cat, una estatua congelada
agachada a su lado, contando las probabilidades en su cabeza.
—Zila —dice en voz baja—. Necesita más que primeros auxilios, ¿sí?
—Sí, señor. —Ella asiente con la cabeza—. Ella necesita atención seria.
—Bueno, no podemos volver al Longbow. —Ty mira fijamente en la dirección del
transbordador FDT descendiendo, luego a la colonia en el valle de abajo—. Auri,
¿sugerencias?

AURORA
 RISING
Cierro los ojos, buscando lo que sé sobre el asentamiento de Butler, tratando de
imaginar los mapas que he estudiado mil veces. Mi exhausto y sobrecargado cerebro
falla por un largo momento antes de que lo recuerde.
—Hay un centro médico —digo—. En el lado oeste del asentamiento.
Tyler se pone de pie, mirando hacia abajo a la espeluznante capa de follaje verde-
grisáceo del asentamiento.
—Creo que lo veo. Fin, ¿puedes caminar?
—Sí, señor —dice Fin simplemente. Se endereza con un gesto de dolor, su exotraje
escupe un bajo y sibilante quejido. Sus ojos se estrechan de dolor. Pero no se queja.
—Bien —dice Tyler—. Scar, Zila, llevamos a Cat al centro médico. Kal, tú lleva a Fin al
puerto espacial de la colonia y busca un núcleo de reactor de reemplazo.
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—Conozco el camino —digo, sonando más valiente de lo que me siento.

Ty asiente.
—Mantén a Auri contigo, las comunicaciones abiertas en todo momento. Cuando
encuentren lo que necesitan, llámenme inmediatamente.
Kal se pone de pie con un movimiento lleno de gracia, asintiendo con la cabeza. Froto
mis manos contra la hierba musgosa para quitarles un poco de la sangre de Cat, y
mi estómago se tuerce conforme cambia el color azul verdoso a un púrpura más
profundo. Hay una advertencia gritando en mi cabeza. Puedo sentirla en mis huesos.
Puedo sentirla bajo mis pies, y en los cielos llenos de esporas danzantes sobre mí.
Algo aquí está completamente, horriblemente, antinaturalmente mal.
Escucho un susurro dentro de mi mente. Un eco de mi propia voz en mi cabeza.
Tengan cuidado.
Ra'haam.
La mandíbula de Cat está apretada, y el hecho de que no luche en contra de la
separación del equipo, que no intente unirse a la conversación, me dice lo mal herida
que está. Dejo que Kal me ponga de pie, y nos ponemos de pie uno al lado del otro
por un momento, mirando a la chica herida, sus amigos a su alrededor.
Los traje a todos aquí.
Esto es por mi culpa.
—Ve —dice Tyler, sin mirar hacia arriba—. Buena cacería.

AURORA
 RISING
Kal recupera su arma disruptora de las cenizas. Mientras los dos salimos tras el
actualmente cojo Fin, no puedo resistir una última mirada hacia atrás.
No puedo escapar de la sensación de que no volveré a ver a Cat.
•••••
Ahora faltan más de veinte minutos para la extensión plana del puerto espacial, con
Fin moviéndose lenta y dolorosamente, concentrándose en caminar y llevar la
unidad de contención para buscar un nuevo núcleo de reactor. Aunque no puedo
verlo bajo su equipo de riesgo biológico, puedo oír las protestas de su exotraje a unos
pocos metros de distancia. Kal y yo tenemos las armas preparadas, aunque no estoy
segura de cómo disparar la mía. Los tres estamos tratando de no responder a los
sonidos imaginarios.
Bordeamos el borde de la colonia en ruinas, sería más rápido por el medio, pero Kal
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dice que el terreno es demasiado bueno para una emboscada. Su voz es firme y sus
movimientos son seguros, y me encuentro a desviándome un poco más cerca de él.
Mi mente está dando vueltas desde el transbordador que ahora se ha desvanecido
por encima de la cabeza, al pálido rostro y lado ensangrentado de Cat, de vuelta a
los nebulosos recuerdos a bordo de la Nave Mundial, a otro monstruo que destruí sin
siquiera tocarlo. Les dije a los otros que no recordaba haberlo hecho, pero eso era una
mentira. Como le confesé a Kal en la enfermería, puedo verlo en mi cabeza ahora.
Como si fuera una pasajera en mi propio cuerpo, mirando a través de las pantallas
de mis ojos. Recuerdo haber matado al Ultrasaurio. Recuerdo que después de que
Zila me disparara, haber destrozado el Gatillo, las palabras que dije mientras el mapa
estelar brillaba en el puente del Longbow, la palabra que he estado escuchando en
mis sueños desde que desperté dos siglos tarde.
Eshvaren.
La palabra me atrae, me llama, exactamente de la misma manera que este planeta
me repugna. La necesidad de averiguar más sobre esa antigua especie está en la
espera de mi mente, lo único que sigue volviendo a apartar mis miedos y preguntas.
Bueno, no es lo único.
Kal está al acecho a mi lado, con su arma disruptora levantada, moviéndose con esa
extraña y etérea gracia. Todos sus movimientos son agudos y fluidos. El guerrero
para el que nació está tan cerca de la superficie ahora, que es casi todo lo que puedo
ver. No puedo olvidar cómo se lanzó sobre el chimpancé cuando se volvió contra mí.
Sin tener en cuenta su propia seguridad. Intrépido, feroz y más valiente que nadie
que haya conocido.

AURORA
 RISING
Me mira. Vuelve a mirar hacia otro lado igual de rápido.
No es como nada ni nadie que haya conocido. Quiero decir, he tenido citas antes,
pero hay un mundo de diferencia, una galaxia de diferencia, entre una película y
palomitas de maíz un viernes por la noche y un tipo que te dice que está unido a ti
de por vida.
Pero cuando me habló en la enfermería, fue como si todo cobrara sentido de golpe,
y me encontré en un lugar tan inesperado que no tenía ni idea de qué decir. Después
de todo el tiempo que pasó ignorándome, tratando de mantenerme alejada de
cualquier cosa que se parezca a una acción o responsabilidad, estaba tan segura de
que realmente él pensaba que yo era una carga. Que, si me defendía, era por un
sentido del deber a las órdenes de Tyler.
Excepto que ahora sé que todas las veces que me mantuvo a distancia, fue su deber
mostrándose. Las veces que me defendió, fueron algo totalmente distinto.
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Ahora camina a mi lado, con la mirada al frente, cada línea de él alerta y lista. Y aún
con todo el caos y la locura que nos rodea, es mucho mejor estar a su lado.
Me hace sentir segura.
Los tres llegamos al puerto espacial, pasando por las enredaderas que cubren las
puertas abiertas, y mi corazón se hunde al verlos. Las bahías de acoplamiento, la torre
de control y las naves están invadidas por el mismo crecimiento de plantas que
parece haber infectado todo lo demás en la colonia. Los esquifes, los cargueros, las
órbitas, todo. Sus cascos se arrastran con largos gruñidos de enredaderas y flores
extrañas, cubiertos por un manto de este pegajoso polen azul que cae sobre
nosotros como la lluvia.
Este lugar es enorme. ¿Cómo se supone que vamos a encontrar lo que necesitamos
para restaurar el poder del Longbow en todo esto?
—Madre de la natilla —Murmuro.
—No sé qué es eso —dice Finian—. Suena horrible. Pero aún no estamos perdidos,
Polizón. Los elementos que perseguimos tienen una vida media de unos pocos
millones de años. Si están aquí, un poco de hierba no les hará daño.
—¿Los reactores de estas naves tienen lo que necesitamos? —Kal pregunta.
—No lo sé —dice Fin—. Estos barcos son más viejos que mi cuarto abuelo, y no estoy
seguro de qué tipo de motores los hacen funcionar. Pero esos matones de la AGI
todavía nos pisan los talones, así que deberíamos separarnos. Trabajaremos más

AURORA
 RISING
rápido, cubriremos más terreno. Si encuentras una nave con un núcleo activo,
dispárame una imagen en mi uniglass.
—Muy bien —Kal asiente con la cabeza—. Mantente en comunicación.
—No te preocupes —responde Fin—. Si veo otro de esos choomps, me oirás gritar sin
mi uniglass.
Kal levanta una ceja.
—No eres un gran guerrero, ¿verdad, Finian?
—Bueno, tú no eres... —Fin hace una cara y suspira—. Ah, olvídalo…
Cojea hacia el carguero más grande, luchando con la unidad de contención. Kal y yo
nos dirigimos hacia los esquifes, él al frente con su rifle levantado, yo muy cerca. Me
ofrece su mano para ayudarme a superar una maraña de enredaderas, incluso
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cuando mira hacia atrás para ver a Fin. Ahora me doy cuenta de que él siempre está
en sintonía con mi lugar, siempre cuidando de mí.
—Kal, yo... —Empiezo suavemente, no sé qué decir.
No estoy segura de qué decir. Sólo estoy segura de que quiero hablar de esto. Está
atento al instante, aunque no quita esos intensos ojos morados de los edificios y
naves que nos rodean.
—¿Qué pasa, be'shmai?
—He estado pensando mucho —comienzo—. Sobre lo que dijiste.
Se queda en silencio, lo que supongo que es justo, ya me ha expuesto su corazón. Yo
tampoco me presentaría voluntariamente para una segunda ronda si fuera él.
—Me alegro de que me lo hayas dicho —digo—. No puede haber sido fácil.
Está tranquilo por un momento, pero puedo decir que está considerando mis
palabras, en lugar de negarse a responder. Fin está muy lejos para oírnos cuando
finalmente habla.
—No lo fue —dice—. Pero te debía la verdad.
Mientras nos acercamos al primer esquife, lentamente y con cuidado, miro alrededor
de las ruinas del lugar que habría sido mi mundo. Kal levanta su uniglass hacia los
motores, tomando algún tipo de lectura. Después de un momento, suspira y sacude
la cabeza... ni hablar. El núcleo de energía del esquife está muerto. Pasamos al
siguiente.

AURORA
 RISING
—Siento no haber dicho nada inmediatamente —me ofrezco—. Fue... una sorpresa.
Quiero decir, para ti también, supongo. Cuando ocurrió por primera vez, quiero decir.
—Realmente lo fue —Hace una pausa—. Ustedes los Terranos dicen que el hogar es
donde está el corazón. Cuando mi mundo murió, pensé que quizás mi corazón había
muerto con él. No creí que pudiera sentirme así jamás. Por nadie. Y mucho menos con
una humana.
—Pero lo haces.
—... Lo hago —dice.
—Pero te vas a ir, cuando esto termine.
—Sí —Él sigue caminando, con el arma levantada, yo a su lado—. Me uní a la Legión
porque deseaba escapar. La guerra entre mi pueblo. La guerra en mi alma. Pero
rechazar mi lado oscuro sólo lo fortalece. Encerrarlo en una jaula, negarlo es parte de
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mí... No puedo dejar de ser lo que soy. En cambio, debo reunir el coraje para domarlo.
Se encoge de hombros y suspira.
—La gente de mi madre tiene un dicho: ke'tma indayōna be'trai. Significa... que no
caminas solo cuando recorres tu verdadero camino. Yo podré recorrer el mío sí sé que
tú estás siguiendo el tuyo. Al honrar tus deseos, honro al Tirón que me ha llamado. Y
mi camino me lleva de vuelta a mi pueblo. A la guerra que nos está desgarrando.
Puedo ver lo que le costaron las palabras. Lo que le cuesta la idea de irse. Puedo verlo
por la excusa lo que es. No es muy buen mentiroso, ahora sé lo que estoy buscando.
Me muevo a su lado para mirar el disruptor en sus brazos. La sangre en sus manos.
— ¿Estás seguro de que ese es tu verdadero camino?
Sigue mi mirada, aprieta el arma.
—Un guerrero es todo lo que fui criado para ser, Aurora.
Lo miro de reojo por un momento, deseando que se encuentre con mis ojos, pero él
se concentra en lo que nos rodea. Y mientras el silencio se extiende, y considero sus
palabras, me parece que no es el único que necesita encontrar una forma de recorrer
su camino.
La verdad es que tengo miedo de en qué me estoy convirtiendo. Puedo sentirlo
dentro de mí ahora, si miro. Hay algo mucho más grande que está pasando aquí. Y
aunque sé que soy parte de ello, tengo miedo de perderme dentro de él. Pero si lo
controlara, si pudiera invocar mi poder, podría haber detenido la lucha antes de que
Cat fuera herida.

AURORA
 RISING
¿Y no vale la pena el riesgo de proteger a mis nuevos amigos?
Empiezo a pensar que mi elección es entre surfear esta ola – apenas bajo control,
pero al menos intentando dirigirla – o ser arropada por ella. Caer una y otra vez hasta
ahogarme.
Viendo a Kal, me doy cuenta de lo parecidos que somos. Los dos estamos solos.
Ambos sin un hogar. Ambos hemos tenido nuestros caminos elegidos por fuerzas
fuera de nuestro control. Dijo que nunca ha oído hablar de un Syldrathi que sintió el
Tirón con un humano. Estar a merced de eso, del guerrero que lleva dentro –debe ser
muy duro.
—Lo siento —finalmente digo—. Que no puedas elegir por ti mismo.
Mira al cielo brevemente, la luz del sol brillando en esos ojos violetas.
—¿Las lunas eligen los planetas que orbitan? ¿Los planetas eligen sus estrellas?
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¿Quién soy yo para negar la gravedad, Aurora? ¿Cuándo brillas más que cualquier
constelación en el cielo?
Miro a este extraño chico a mi lado. Sería tan fácil verlo simplemente como un arma.
Una hermosa, seguro. Pero, aun así, un chico hecho de violencia, con sus nudillos
callosos y su gracia arrogante y sus fríos ojos púrpura. Pero ahora, aquí en este
mundo imposible, empiezo a ver las posibilidades. En él. En mí.
En nosotros.
—Un guerrero podría ser todo lo que fuiste criado para ser, Kal —digo—. Pero no es todo
lo que eres.
Pongo mi mano libre en la suya y aprieto. Se estremece un poco al principio, como si
estuviera sorprendido. Pero luego, muy suavemente, la vuelve a apretar. Su mirada
se dirige a mí, y luego se aleja, como si no se atreviera a encontrarse con la mía.
—¿Qué significa el nombre con el que me llamas? —Pregunto.
—¿Be'shmai? —responde—. No... no hay una palabra humana adecuada para ello.
—¿Qué hay de las palabras inadecuadas, entonces?
Su respuesta es muy suave.
—Amada.
Hay dos trajes biológicos y una lluvia de polen azul entre nosotros, y de repente deseo
que estemos en algún lugar lejos de aquí. Un lugar tranquilo y cálido. Un lugar privado.
—Kal —digo, y con un suave apretón de mi mano, lo detengo.

AURORA
 RISING
Mira a nuestro alrededor con cuidado, luego arriba, asegurándose de que tenemos
un momento de seguridad antes de que me mire a través de la visera de su casco.
Tengo mi arma en una mano –esta es una conversación importante, pero no quiero
morir en medio de ella – y suelto su mano, para poder alcanzarla y apoyar la palma
de mi mano en su pecho. Es donde estaría su corazón si fuera humano, y estoy
anonada por un momento por el hecho de que ni siquiera sé si eso es cierto para un
Syldrathi.
Pero ahora es sólo una cosa más que quiero aprender.
—Aprecio lo que hiciste —digo en voz baja—. Que hayas intentado ahorrarme la
obligación. No puedo imaginar lo difícil que fue para ti. Fue honorable.
Él traga, su compostura disminuyó sólo por un momento.
—Por supuesto —susurra—. Por ti, lo haría. …
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Puedo sentir que su respiración se acelera bajo la mano que estoy apoyando contra
sus costillas, pero se mantiene quieto para mí.
Podría mantenerlo en su lugar con el peso de la punta de un dedo, creo.
—Me pregunto —continúo, todavía suave—. Si podrías hacer una cosa más por mí.
—Cualquier cosa —respira.
No puedo evitarlo. Sonrío, sólo un poco.
—¿Considerarías dejarme tomar mi propia decisión sobre ti? No quiero hacer promesas
que no puedo cumplir, pero ¿se te ha ocurrido alguna vez que, si me dejas conocerte,
es posible que me gustes también?
Sus ojos están fijos en los míos, y a través de su placa facial, puedo ver el más mínimo
indicio de un rubor que se le sube a las orejas.
—No —admite en voz baja—. No lo he hecho.
Muy suavemente, muy cuidadosamente, enrosco la mano de su pecho en la tela de
su biotraje, tirando de él muy lentamente hacia mí. Mis mejillas están llenas de
lágrimas secas, y puedo ver cada tono de violeta en sus ojos, la línea de sangre que
atraviesa su mejilla donde un fragmento del Gatillo que explotó lo cortó. Y cuando
nuestros cascos se tocan, estamos tan cerca que puedo contar sus pestañas.
Y se queda quieto para mí.
—No sé qué viene después —digo en voz baja—. ¿Pero por qué no vemos a dónde nos
lleva este camino? Averigüémoslo juntos.

AURORA
 RISING
—Lo harías… —Las palabras se desvanecen, entrelazadas con la esperanza.
—No soy un Syldrathi —murmuro—. No puedo caer tan bajo como tú. Pero si te
detuvieras de...
—¿Ser un imbécil? —dice, con una leve sonrisa.
No puedo evitarlo. Me río.
—Tal vez —respondo—. Entonces tendríamos la oportunidad de ver lo que pasa. ¿Te
parece que eso es algo que podrías hacer?
No es una pregunta fácil, y lo sé. Le estoy pidiendo que deje su corazón desprotegido,
sólo para ver si una chica de otra especie podría amarlo. Le estoy pidiendo que deje
que un vínculo de por vida se fortalezca para que duela aún más si se va, y no sé qué
podré ofrecer a cambio.
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Pero hay tanto en nosotros que es igual. Y hay algo en él.

Que podría valer el riesgo.
Su mirada se desliza mientras considera la pregunta, y esta vez soy yo la que espera,
mi propio aliento tan rápido como el suyo ahora. Puedo contar los latidos de mi
corazón.
Estoy en el décimo cuando me mira una vez más, todavía tan cerca, el cristal de su
placa frontal contra la mía.
—Sí —murmura.
—Sí —repito.
Hay una suavidad en su sonrisa que provoca ráfagas de mariposas en mi estómago.
Y luego la voz de Finian cruje en el uniglass de Kal.
—Chico Hada, ¿estás ahí?
Nos separamos. Arrastrados de vuelta a la realidad. Mi pulso palpita y mis manos
tiemblan cuando Kal toca el dispositivo en su cinturón.
—... te copio, Finian —responde, parpadeando como si saliera de un hechizo.
—Vale, no me pidan todos unos autógrafos a la vez, pero creo que ya tengo una
respuesta. Estoy en ese viejo carguero clase D en el extremo sur del puerto, ven a
echar un vistazo.
—Estamos en camino.

AURORA
 RISING
Kal me sonríe, dulce y cálido. Respiro profundamente y asiento. Me extiende la mano
y la tomo, sintiendo la fuerza de su agarre. Él levanta su arma, el guerrero, el soldado
en él subiendo a la superficie una vez más. Pero ahora, me doy cuenta de que él es
algo más, también.
Es mío.
Y con los dedos entrelazados, nos abrimos paso a través del azul rodante.
•••••
— ¿Quieren las buenas o las malas noticias?
Fin se apoya en la consola del antiguo carguero, que milagrosamente ha conseguido
volver a la vida con la ayuda de su uniglass, un destornillador atascado entre dos
paneles, y lo que parece ser una unidad de potencia iniciada por una reserva. Un lío
de pegajoso polen azul cubre todas las superficies, y el crecimiento de zarcillos y
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enredaderas han forzado su entrada a través del casco y se han arrastrado sobre
casi todo. Considerando el estado de este lugar, me sorprende que Fin haya podido
hacer que se encienda, y mucho menos de que entregue información.
—Las buenas noticias —digo.
—Las malas noticias —dice Kal simultáneamente.
Fin sonríe, notando el hecho de que estamos tomados de la mano.
—Bueno, es bueno que ustedes, tortolitos, todavía tienen algunas cosas en las que
trabajar. La mala noticia es que ninguna de las naves de aquí va a tener un núcleo
compatible con el nuestro —Me mira y se encoge de hombros—. Parece que ustedes,
niños Terranos seguían usando simples unidades de plutonio en el pasado. Pero la
buena noticia es que creo que todavía puedo sintetizar lo que necesitamos. Sólo
necesito poner en marcha el reactor de la colonia.
—No deberían esssssssssssstar aquí.
La voz viene de atrás. Todos giramos de golpe, y tres figuras están de pie allí,
envueltas en la oscuridad. El primero es un hombre, corpulento y ancho, el segundo
un hombre más pálido y joven de mi edad, y el último es una mujer con piel marrón
oscura y pelo negro que cae a su cintura en una salvaje maraña. Racimos de flores
florecen de sus ojos, el musgo crece a los lados de sus caras, desapareciendo en sus
cuellos en la franja de vides que los visten, retorciéndose a lo largo de sus brazos,
enrollándose alrededor de sus piernas. Aquellos agentes del AGI en la Nave Mundial
parecían infectados por la misma... enfermedad, pero estas personas parecen
totalmente corrompidas por ella.

AURORA
 —¡Santo Pastel! —susurro.
RISING
La mujer se vuelve hacia mí, con la cabeza inclinada.
—¿Aurora? —dice, sonando casi cariñosa ahora.
Kal da un paso adelante, poniéndose entre nosotros y levantando su arma.
—No te acerques más.
El joven da un paso adelante. Las enredaderas alrededor de los brazos de la mujer
comienzan a retorcerse y retorcerse, pero es su voz la que me atrapa. Sus ojos son
flores, pero de alguna manera sé que me está mirando, viéndome mientras silba
como una serpiente.
— ¿Sssse entrega a ssssí misma a nosotrossssss?
—Jayla —digo lentamente, probándolo—. Jayla Williams.
foro GODDESSES OF READING

Otro colono. Ella es la que fue elegida para el equipo de Cartografía de Patrice el año
anterior a mí. Ella inclina la cabeza, como si tratara de encontrarme algún sentido.
Como si yo fuera la última persona en la galaxia que ella esperase ver. Los ojos azules
brillantes del hombre más grande están fijos en Kal, el más joven se balancea de un
lado a otro en sus talones mientras silva. A nuestro alrededor, las plantas y
enredaderas que cubren el puerto espacial comienzan a moverse en conjunto, lento
y sinuoso, serpenteando por la cubierta hacia nosotros.
—No van a parar el dessssssove59 —dice la mujer, sacudiendo la cabeza y mostrando
dientes negros—. ¡No deberían esssssssssstar aquí!
—Yo no te lo volveré a advertir —dice Kal.
El joven lo mira con curiosidad. Da un paso más.
—... ¿Qué esssssssss "yo"?
Rápidos como un rayo, se lanzan hacia adelante, todos a la vez. Su velocidad es
cegadora. Kal sólo da dos disparos: el primero saca la cabeza del gran hombre de sus
hombros en un spray de esporas azules, el segundo quema un agujero negro a través
del pecho del joven y lo deja caer al suelo. Pero Jayla está con Kal ahora, dedos
sobrecrecidos que envuelven su disruptor.
Levanto mi propia arma, pero ella es muy rápida, golpeando con el pie y enviando el
arma volando de mi mano y a mí a patinar sobre mis rodillas. Ella ataca a Kal, pero él
se las arregla para bloquearla, agarrando su muñeca y atrapándola.

AURORA 59. Puesta de huevos por parte de las hembras de ciertos

animales, especialmente peces, anfibios e insectos.
 RISING
La pareja luchando uno contra el otro. Kal la domina, pero puedo ver su mandíbula
apretada, las venas de su cuello tensadas. Trato desesperadamente de arrastrarme
por mi disruptor, pero las plantas están arañando mis manos, enganchándose
alrededor de mis tobillos, como lo hicieron con Kal cuando el chimpancé atacó.
Las enredaderas se deslizan alrededor de las botas de Kal como serpientes,
entrelazadas alrededor de sus espinillas y manteniéndolo en su lugar. Sus ojos se
abren de par en par en la incredulidad mientras la mujer se inclina. Retorciendo su
rifle con una fuerza terrible hasta que el largo cañón se atasca bajo su barbilla. Su
mandíbula está apretada, los dientes apretados mientras sus dedos se cierran en el
gatillo.
—Be'shmai —jadea—. Corre.
PUM.
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PUM.
PUM.
La mujer retrocede tambaleándose mientras las explosiones del disruptor suenan. El
primer disparo le golpea en las costillas, el segundo en el hombro y el último va directo
a su ojo floreciente y sale por el otro lado.
Un desastre verde-azul salpica en la pared detrás de ella. Hace un sonido extraño, se
tambalea en sus pies. Pero lentamente, Jayla Williams cae al suelo, y las plantas a
nuestro alrededor caen perfectamente quietas.
Kal mira por encima del hombro a Finian, que está ahí de pie con su pistola disruptiva
en la mano. Su ceja plateada se levanta mientras mira al chico más pequeño de
arriba a abajo.
—Buen disparo —susurra, alcanzando visiblemente su calma habitual.
Finian sonríe, metiendo su arma en la funda.
—Sí. No soy un gran guerrero, ¿verdad?

AURORA
 RISING
32
SCARLETT

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

—Espera, Cat, ¿me oyes? —Tyler dice—. Ya casi llegamos.

La chica en sus brazos, mi compañera, su mejor amiga, sólo se queja en respuesta.
foro GODDESSES OF READING

—E-están viniendo…
—Scar, ¿a qué distancia está el centro médico? —pregunta mi hermano.
—Unos ochocientos metros —respondo, voz temblorosa.
Puedo verlo a la distancia ahora, de pie en los remolinos de polen que caen. Tiene tres
pisos de altura, probablemente la mayor estructura del asentamiento, aparte del
reactor. Las cruces verdes en sus flancos son apenas visibles bajo el crecimiento de
enredaderas retorcidas de color verde azulado, flores de color rojo sangre, hojas
plateadas. Todo este lugar parece una antigua ruina de Terra, abandonada hace
siglos por la gente y dejada a la naturaleza para que la reclame. Excepto que tengo
la sensación de que la gente de aquí no abandonó nada. Y no hay nada natural en
todo esto.
Tyler lleva a Cat en sus brazos, está demasiado herida para caminar. Zila está
cubriendo la retaguardia, fría como siempre. Camino a punto, y no estoy ni cerca de
ser tan genial, mis ojos se lanzan a izquierda y derecha. Estoy sudando dentro de mi
biotraje, mi aliento se acelera. La vida vegetal lo cubre todo, rodando y
balanceándose como las olas en la cara del océano, siempre hacia nosotros. El polen
es grueso y pegajoso, y tengo que parar de vez en cuando para limpiarlo de la cúpula
de cristal de mi casco. Y pienso en Cat, y pienso en la rotura de su traje y me
pregunto...
— ¡Movimiento! —Zila llama, mirando a su uniglass—. ¡Trescientos metros!
Los veo venir a través de la neblina, moviéndose a pasos largos y cortos. Su pelaje
está cubierto de maleza y enredaderas y hojas espinosas y flores de color rojo sangre,

AURORA
 RISING
pero todavía puedo ver los chimpancés que solían estar debajo. Se mueven rápido,
arrastrándose por las superficies verticales de los edificios de la colonia como arañas,
o nadando por la maleza como si fuera agua. Nos van a golpear antes de que
lleguemos al centro médico.
— ¡Abran fuego! —Tyler ruge.
Me arrodillo, empiezo a disparar con mi disruptor, sintiendo el fuerte retroceso en mis
brazos. La verdad es que soy una mala tiradora. Pasé la mayor parte de las clases de
puntería del último año coqueteando con mi compañero de campo de tiro (Troi
SanMartin. Ex-novio #48. Pros: ama a su madre. Contras: me llamó por el nombre de su
madre), pero Tyler obtuvo una puntuación en el top 10º, y Zila probablemente duerme
con su disruptor bajo la almohada.
Los disparos suenan en las calles vacías. Puede que sea mi imaginación, pero
foro GODDESSES OF READING

mientras cada cosa de chimpancé cae, juro que oigo la vida vegetal a nuestro
alrededor...susurrando. Las hojas tiemblan como si el viento soplara, pero no hay ni un
soplo. La sangre azul salpica, y los animales caen, chillando mientras caen. Pero hay
demasiados de ellos.
Puedo ver a uno que se dirige hacia mí, con los labios musgosos despegados de sus
dientes, los ojos llenos de flores. Apunto con firmeza, intento recordar mis lecciones,
pero mis manos tiemblan. Disparo una vez, dos veces. El tercer disparo llega al blanco,
golpeando la cosa chimpancé en el brazo. Gira en el lugar, pero sigue viniendo. Se
acerca a los cuarenta metros. Veinte.
Salta hacia mí, abriendo la boca para gritar. Y mientras lo hace, su cabeza se
mantiene... abierta.
Los labios se despegan de su cara.
La cara se despega de su cráneo.
El cráneo se desprende de su torso hasta que toda la mitad superior de su cuerpo se
ha abierto como una horrible flor, lista para tragarme entera.
Estoy clavada en el lugar por el miedo, a cinco metros de distancia, y no puedo evitar
gritar...
PUM.
La cosa chimpancé estalla como un globo de agua, la explosión del disruptor de Tyler
lo golpea de lado y lo salpica a través de la maleza. Cuando la sangre las toca, las
plantas tiemblan y suspiran, pero Zila las convierte en cenizas antes de que
cualquiera de ellas pueda moverse para atacarnos. Mi corazón truena dentro de mi

AURORA
 RISING
pecho y mis piernas tiemblan y busco algo perverso o atrevido que decir, pero ya no
puedo más. Ty ya se ha levantado y movido, Cat de nuevo en sus brazos. Puedo ver
la sangre en su biotraje, el parche sobre la lágrima, el polen azul aferrado a la plata.
Mientras Ty limpia la placa facial, puedo ver que sus ojos son azules también.
Solían ser marrones.
—T-Tyler —se queja—. Están llegando.
—Scar, tenemos que movernos —dice mi hermano—. Ahora.
Su voz es como el hierro, pero puedo sentir el miedo en él. Nos conocemos desde
antes de nacer. Puedo leerlo mejor que nadie. Y sé que, bajo la fachada, bajo el tono
uniforme y las manos firmes, está aterrorizado.
Por nosotros.
foro GODDESSES OF READING

Por ella.
Pestañeo con fuerza. Asiento con la cabeza una vez. Y luego me levanto de mis
rodillas, moviéndome rápido. Corremos a través de las calles llenas de gente, a través
de las frondas que se balancean, el centro médico finalmente se asoma delante de
nosotros.
Tenemos que abrirnos paso entre las parras para entrar por la entrada, pero no estoy
segura de lo que espera encontrar aquí. Incluso si el lugar no fue tragado por esta...
infección, las instalaciones tienen dos siglos de antigüedad. Sólo ahora, de cerca, me
doy cuenta de lo desesperado y desesperanzador que es este plan.
El interior del edificio está oscuro, las ventanas cubiertas de crecimiento, la
electricidad muerta hace tiempo. Arqueamos los reflectores de nuestros trajes
biológicos, rayos brillantes que atraviesan la oscuridad. El lugar está completamente
invadido, los pisos alfombrados con musgo, las paredes llenas de enredaderas y flores
pegajosas.
—Zila, ¿qué necesitamos? —Tyler pregunta.
La chica mueve la cabeza, mirando a Cat. A través de la visera de su biotraje, puedo
ver que los ojos azules de nuestra Ace están abiertos, las pestañas revoloteando. Su
piel está cubierta de sudor. Juro que puedo ver un tenue brillo plateado en ella.
—No estoy seguro, señor —responde Zila—. Nunca he visto síntomas como...
—Improvisa —dice—. Tú eres mi cerebro. Te necesito ahora.

AURORA
 RISING
—Almacenamiento médico —dice—. No sé qué químicos tenían aquí, o qué quedará
intacto después de dos siglos. Pero podría ser capaz de improvisar algún tipo de
agente antibacteriano o supresor si encontramos un almacén de suministros.
—Bien —Tyler asiente con la cabeza—. Vamos a movernos.
Nos alejamos a través del oscuro vientre del centro médico, con pasos que chirrían y
se aplastan en la alfombra de crecimiento de las plantas. Cada superficie está
cubierta con ella. El calor es opresivo, como el interior de una sauna. Puedo escuchar
la respiración superficial de Cat, mi corazón latiendo dentro de mi pecho. Revisamos
habitación tras habitación, pero todo está desbordado, inútil, irreconocible. Formas
vagas de camas quizás y posiblemente computadoras, diminutas motas de polen
azul luminoso bailando en el aire.
Cat se incorpora en los brazos de Tyler, le agarra el hombro.
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—Tyler...
—Cat, relájate, ¿vale? —dice—. Te vamos a sacar de esto.
—T-tu... —Sacude la cabeza y traga con fuerza—. No te pongas de pie...
—Cat, cariño, por favor, te lo ruego. Trata de no hablar.
— Yo... veo — susurra.
— ¿Qué es lo que ves? —Zila pregunta.
—Hombres G —Cat cierra esos nuevos ojos azules—. Vi-viniendo.
—El transbordador que vimos —Zila mira a Tyler—. Sobrevivientes del Bellerophon.
—Zila, ¿qué le está pasando? —Pregunto.
La frente de nuestra Cerebro se arruga pensando, sus labios fruncidos. Puedo ver
ese coeficiente intelectual de nivel de genio trabajando detrás de sus ojos. Su
desapego trae una claridad que sólo puedo envidiar. Me pregunto qué fue lo que la
hizo así. Cómo llegó a ser en lo que se ha convertido.
Después de un momento de reflexión, se da la vuelta y dispara su disruptor a la pared
–cuando todo lo demás falla, apégate a lo que sabes, supongo. La explosión quema
una sección del crecimiento excesivo hasta convertirlas en nada, las hojas verde-
azuladas reducidas a cenizas. Como cuando matamos a los chimpancés, el resto de
la vida vegetal a nuestro alrededor se ondula, susurra, se estremece. Y, mi corazón
hundiéndose en mi pecho, veo a Cat temblando también.
—Ohhh —se queja—. Ohhhhh.

AURORA
 RISING
Zila pasa su uniglass sobre el cuerpo de Cat, también por el aire. El dispositivo pita y
hace clic, Zila lo toca como un concertista de piano en un concierto.
—¿Legionario Madran? —Tyler pregunta.
Zila sacude la cabeza.
—Hay tan pocos datos. Tantas variables. Pero estos crecimientos, los animales
infectados, todo lo que hemos visto... parece haber una congruencia entre ellos.
Cuando uno está herido, los otros parecen sentir dolor.
Pienso en el puente del Longbow. Las palabras que Aurora dijo cuando señaló esos
puntos rojos brillantes en el mapa estelar.
—Gestalt —susurro.
Zila asiente con la cabeza.
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—Una entidad gestalt, sí. Una multitud de organismos que en realidad constituyen
un solo ser. Es como si todo en este planeta, todo lo afectado por esta planta
floreciera... es como si todos estuvieran conectados.
Cat comienza a convulsionar en los brazos de Tyler, un ataque que se extiende por
todo su cuerpo. Sus dientes están desnudos, y él la baja al piso mientras ella se
golpea, trata de mantenerla quieta, las lágrimas brillan en sus ojos.
— ¿Cat? —Tyler pregunta—. Cat, ¿puedes oírme?
—Ra'haam —gime, haciendo eco de las palabras de Auri en el puente.
—Espera, lo resolveremos, lo prometo.
Cat gime, con la cabeza echada hacia atrás, cada músculo tenso mientras se
levanta del suelo, la espalda doblada en un arco perfecto.
— ¡Ra'haaaaa-a-a-aam!
Me siento tan impotente, tan inútil, que quiero gritar. Cada onza de mi terror, mi horror,
se hace eco en las líneas del cuerpo de Tyler, en la forma en que se inclina sobre ella,
pasa una mano indefensa por su brazo, tentativa, como si tocarla pudiera romperla.
Sé lo que pasó entre ellos en el permiso de Terra. Ninguno de ellos me lo dijo, pero lo
descubrí. Volviendo con esos nuevos tatuajes y una nueva distancia entre ellos. Pude
ver que Cat quería cerrarlo. Podía entender por qué Tyler no lo hizo. Por qué podría
haber sido un error. Por qué podría haber sido lo mejor que le pasó a cualquiera de
ellos. Porque, aunque Ty esté tan enamorado de la idea de ser un líder, de ser un

AURORA
 RISING
soldado, de ser alguien de quien papá estaría orgulloso, sé que una parte de Tyler
también está enamorado de Cat.
Aún no ha descubierto cuánto.
¿Pero qué hará si la pierde?
—Puedo sentirlo —silba Cat, el sudor se refleja en su frente—. Puedo sentirlos. Este lugar,
este planeta... sé lo que es.
Suspira y se hunde de nuevo en el crecimiento del musgo. Sus ojos están abiertos, el
mismo azul débilmente luminoso del polen que flota en el aire a nuestro alrededor. Y
con el horror del amanecer, me doy cuenta de que sus pupilas ya no son redondas.
Son de forma de las flores.
—¿Cat? —Pregunta Zila, arrodillándose a su lado—. ¿Qué es Ra'haam?
foro GODDESSES OF READING

Nuestra Ace mira a Zila, con lágrimas en sus pestañas.

—Nosotros…
—Aliento del Creador —susurra Tyler—. Tus ojos...
La mano de Cat serpentea, agarrando el brazo de Tyler tan fuerte que se estremece.
—Sácalos de aquí, Tyler —respira, con los dientes apretados—. Auri, especialmente. Eso
los habría matado a todos para impedir que encontrara este lugar. Pero ahora que
ella está aquí... no puede permitir que se la lleve.
—Cat…
—Puedo sentirlo. —Ella sacude la cabeza, las lágrimas se derraman por sus mejillas—.
Puedo sentirlo dentro de mí, Ty. Por el amor del Creador... sácala de aquí.
Me tiemblan las manos y no puedo respirar lo suficientemente rápido. No puedo
hablar, los sollozos suben por mi garganta para ahogarme. Pero Zila dice lo que estoy
pensando.
—Pero el mapa estelar dentro del Gatillo nos trajo aquí —objeta.
—¿No entiendes... entiendes? —Cat sacude la cabeza, su columna vertebral se arquea
de nuevo. — No era una invitación. Fue una advertencia. …
Se queda en silencio, cerrando los ojos, temblando como si tuviera fiebre. Miro a mi
hermano, veo que su cara está pálida como huesos viejos. Puedo ver la
desesperación en sus ojos. El dolor. La misma sensación de hundimiento que se está
construyendo dentro de mi propio pecho. No hay nada útil en este centro médico.

AURORA
 RISING
Tenemos detrás de nosotros a agentes hostiles de la AGI en sus armaduras grises
sin rostro y quién sabe qué más. Tiene que priorizar. Tiene que poner las necesidades
del grupo antes que sus propios sentimientos. Eso es lo que hacen los buenos líderes.
Él se encuentra con mis ojos. Y le hablo sin tener que decir una palabra.
Muestra el camino, hermanito.
Él alcanza el cinturón de utilidad del traje de Cat, agarra su uniglass, y habla en el
chat del escuadrón.
—Kal, ¿cuál es tu estado?
—No tuvimos éxito en el puerto espacial —responde nuestro Tanque—. Pero Finian dice
que puede sintetizar los componentes necesarios para un nuevo núcleo Longbow si
tiene acceso al reactor de la colonia. Nos dirigimos hacia allí ahora.
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—¿Están todos bien?

La voz de Kal baja, como si no quisiera ser escuchado.
—Aurora está... inquieta. Nos encontramos con más colonos, infectados con la misma
enfermedad que los chimpancés. Uno habló de... ¿un desove?
—Sssssssssiiii —suspira Cat, retorciéndose en el suelo.
Tomo su mano y ella abre los ojos y me mira. Quiero apartar la mirada de ese color
antinatural, esas pupilas con forma de flor. Pero en lugar de eso, aprieto los dedos de
mi compañera, y le sonrío.
Tyler toma un respiro tembloroso.
—Sospechamos que al menos un agente de la AGI estaba en ese transporte, debe
haber sido del Bellerophon. Se acercan a nuestra posición.
—El reactor de la colonia es la estructura más fortificada del asentamiento, señor. Si
estamos planeando una defensa, deberíamos reunirnos allí.
—Entendido, nos dirigiremos a ti.
—Tendré recomendaciones disuasorias preparadas para usted cuando llegue.
—Estaremos allí lo antes posible. —Él traga con fuerza—. Kal... diles a todos que se
preocupen por la integridad de sus trajes biológicos. Bajo ninguna circunstancia
debes permitir que el equipo de nadie se rompa, ¿entendido?
—Cero, ella esta…
—Sólo hazlo, Legionario. Estaremos allí pronto. Tyler, fuera.

AURORA
 RISING
Ty golpea el uniglass, se arrodilla al lado de Cat. Poniendo su brazo sobre su hombro,
la levanta. Pero Cat sacude la cabeza, pone una mano sobre su pecho.
—N-no... —susurra—. Déjame, Ty.
Mi gemelo levanta esa ceja cicatrizada suya, y por un segundo, el encanto que hay
en él sube a la superficie.
—No sabía que estabas practicando para el stand de comedia.
—Hablo… en serio —respira—. Déjame ir.
—De ninguna manera. —La levanta y se pone de pie con un movimiento fácil, Cat
acunada en sus brazos. Su cabeza retrocede, su cuerpo cojea. Pero con un esfuerzo
visible, ella se levanta para poder mirarlo a los ojos.
—Puedo verlo, Ty —susurra—. Y eso puede verlos a todos ustedes... a través de mí.
foro GODDESSES OF READING

Sacude la cabeza, el asombro se tiñe en su voz—. Es tan grande, Ty. Es tan grande y
estoy cayendo en él y tienes que dejarme ir.
—No —dice.
—Por favor —ruega.
—Escúchame, Brannock —dice Ty, su voz dura como el acero a pesar de las lágrimas
que brillan en sus ojos—. Somos la Legión Aurora, y no dejamos a nuestra gente atrás.
¿Me entiendes?
Se lame los labios, con los ojos cerrados.
—¡Legionario Brannock, le hice una pregunta! —grita.
Los ojos de Cat se abren y ella respira profundamente y con escalofríos.
—Además —continúa Ty, con su mejor voz de plaza de armas. —No debería tener que
recordarle que soy su oficial superior. Así que, si estás considerando acostarte aquí, si
siquiera piensas en cobrar esta entrega, te voy a patear el trasero tan fuerte que el
nudo en tu garganta será mi puto tacón, ¿entendido?
Tyler Jones, Líder de Escuadrón, Primera Clase, no maldice. Tyler Jones no se droga, ni
bebe, ni hace nada que los simples mortales hacemos por diversión. No puedo
recordar la última vez que lo escuché maldecir. Dudo que Cat pueda, tampoco.
—¿Queda claro? —Ty ruge.
Las palabras tienen el efecto deseado. Cat traga con fuerza y algo de concentración
vuelve a sus ojos. Su agarre en el hombro de él se aprieta mientras susurra.

AURORA
 —Señor, t..
RISING
— ¡No puedo oírte, Legionario Brannock!
Cat parpadea fuerte, asiente lentamente.
—Señor, sí señor.
Ty nos mira a Zila y a mí, con la mirada fija en el mando. Puedo ver al líder en él, puedo
ver a nuestro padre en él, ardiendo tan brillantemente que me dan ganas de llorar.
Alcanzarlo y abrazarlo, decirle lo orgullosa que me siento. Pero en vez de eso, me
pongo de pie para prestarle atención. Porque eso es lo que hacen los legionarios.
—Scar, tienes un punto —ordena Ty—. Zila, vigila nuestras retaguardias. Vamos a la
torre del reactor de la colonia, nos reunimos con el escuadrón. Cualquier cosa que se
interponga en nuestro camino, lo mandamos al infierno. Nadie en esta unidad morirá
aquí hoy, ¿está claro?
foro GODDESSES OF READING

—Señor, sí señor —respondemos.

—Bien —Vamos a salir.

AURORA
 RISING
33
AURI

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

A mi alrededor, Tyler y su escuadrón están transformando el reactor en el lugar

donde haremos nuestra resistencia. Están transportando armarios para bloquear las
entradas, volando las vides lejos de las ventanas, averiguando cómo aumentar
foro GODDESSES OF READING

nuestras defensas con lo que queda aquí.

Estoy luchando con una mesa de construcción sólida, girándola de lado para ponerla
delante de Cat, como una especie de escudo de último recurso en caso de que se
nos acerquen a través de las ventanas. Mi mirada se encuentra con la de Kal cada
medio minuto o algo así. Aunque está ocupado en igualar la fuerza de la mitad de
nosotros juntos, todavía me espera cuando miro hacia él.
Mis nervios están cantando mientras coloco la mesa frente a Cat. Los agentes de la
AGI vienen a por mí, pero sé que se llevarán a todos los de aquí. No hay forma de
volver al Longbow sin una batalla, sin posibilidad de repararlo, de escapar. Este es el
lugar donde nos defenderemos. Y estoy aterrorizada.
—El transbordador de la AGI está ahora en nuestra posición —Junto a la ventana, Zila
baja sus binoculares, tranquila como siempre—. Tiempo estimado de llegada tres
minutos.
—Idea —dice Scarlett—. ¿Podríamos usar su nave para volver a salir del planeta?
Finian se levanta de donde está agachado por un sistema informático medio
diseccionado, moviéndose con un suave quejido de los mecanismos de su exotraje.
Su unidad de contención ha sido montada hasta el núcleo, en una maraña de cables
y tuberías que parecen unidos por rezos y cinta adhesiva. Aparentemente su equipo
está sintetizando los elementos que necesitaremos para reparar el reactor del
Longbow para cuando salgamos de aquí.
Si salimos de aquí.

AURORA
 RISING
Cojeando hacia la ventana, entrecierra los ojos a la nave que viene y sacude la
cabeza.
—Es sólo un saltador de charcos —dice—. Destinado al tránsito corto de la atmosfera
a la superficie. Si queremos volver a través del Pliegue, necesitamos el Longbow. —
Mira a Tyler—. Pero ese transbordador podría llevarnos de vuelta al Longbow
rápidamente. Si, digamos, tuviéramos un táctico genial con un gran cabello y un plan
atrevido para robarlo.
Tyler mira hacia arriba desde donde él y Kal están montando un arma disruptora en
un trípode improvisado cerca de la ventana.
—Estoy trabajando en ello —murmura.
—Bueno, mientras tú encuentras tu cepillo para cabello, yo subo un nivel hasta el
control principal —declara Fin—. A ver si puedo aumentar la salida y anular los
foro GODDESSES OF READING

protocolos de seguridad de la fuente de alimentación.

—¿Para qué? —Scar pregunta.
—Puedo hacer correr una corriente a través de los metales de la estructura. Pórticos,
escaleras, ese tipo de cosas. Cortar el acceso. Electrificarlos.
—¿No nos electrificará eso también?
Sacude la cabeza.
—Si nos pegamos al hormigón, estamos bien. Antes de que me ensillaran con tu
manada de inútiles, estaba trabajando en los laboratorios de propulsión en la
academia en mi tiempo libre. Pensé en una forma de darle a los sistemas básicos de
energía de De Bray un siete por ciento de aumento, y estoy viendo algunos
componentes similares aquí.
—Los laboratorios de propulsión en los que estabas metido —dice Tyler—. ¿Serán
aquellos mismos que explotaste?
—Oye, no te quejes. También fuiste expulsado de tu examen de dinámica espacial —
Está tratando de mantener su mueca habitual, pero ninguno de nosotros la tiene
ahora mismo.
—Esto suena como una mala idea — dice Ty.
—Sí, pero son los únicos que nos quedan. Puedo hacerlo, Chico Dorado.
Tyler se muerde su labio y suspira.
—Zila, ve con él. Ve si puedes ayudar.

AURORA
 RISING
—Sí, señor —dice Zila en voz baja, alejándose de la ventana.
Tyler agarra el brazo de Finian mientras pasa cojeando.
—Hey, escuchen.
Me mira, baja la voz. Pero no lo suficiente.
—Estos agentes están aquí por Auri —Él mira a Cat, de vuelta a Fin—. Dejar que se
apoderen de ella no es una buena idea. ¿Puedes preparar algo rápido? Quiero decir, si
se trata de una elección entre ser capturado y...
Finian se encuentra con los ojos de Tyler, todas las bromas y bravuconadas se han
ido.
—Puedo hacerlo.
Tyler asiente con la cabeza. Y sin decir una palabra más, Fin y Zila suben las escaleras.
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Mi aliento viene demasiado rápido, mi corazón cantando. Las nuevas partes de mí

están tratando de abrirse camino hacia la superficie, pero no sé cómo controlarlas, o
cómo dejar que me lleven.
Si se trata de una elección entre ser capturado y ...
¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo llegamos hasta aquí?
Flexiono los dedos y aprieto los puños, tratando de controlarme mientras rodeo la
mesa para hundirme con las piernas cruzadas al lado de Cat.
Todo lo que me rodea me punza los nervios, me hace sentir un hormigueo en las
extremidades, la nuca me zumba con el peligro. Estoy segura de que las plantas y
enredaderas nos están vigilando, que el polen que entra a la deriva por una ventana
rota y sale por otra, es parte de la forma en que el planeta vigila cada uno de nuestros
movimientos.
Me está empujando al límite de mi furia, pero también siento que me empuja al límite
de otra cosa.
Puedo sentirme al borde de...
Cat se agita a mi lado, y yo tomo su mano en la mía, dándole un suave apretón. Sus
pestañas se levantan, y ella fija esas pupilas en forma de flor en mí, sus ojos son del
más brillante azul. Nos miramos durante un largo momento, y entonces ella deja salir
un suave aliento que está bordeado de un gemido.
—Puedo sentirlo —susurra, y no sé qué decir, porque yo también puedo—. Me está
llevando.

AURORA
 RISING
—No lo permitiremos —susurro a cambio.
Me fija una mirada llena de miedo, de dolor, de “por favor, no nos mintamos entre las
dos”, y me duele el corazón, porque nada de lo que tiene en su cara, en su piel
lentamente plateada, debería venir de una chica de mi edad.
Excepto que no tiene mi edad, ¿verdad?
Las hojas que nos rodean tiemblan, aunque no haya brisa, y puedo sentir los siglos
bajo mi piel. El poder que espera dentro de ellas.
Cuando Kal pasa, pone una mano en mi hombro, sólo por un segundo. Sólo para
respirar. Y pienso en lo que dijo. Acerca de caminar por tu verdadero camino. Y aunque
no sé muy bien cómo, sé que todo esto, todo lo que ha pasado, tiene que ver conmigo.
Con este poder dentro de mí.
Hay una razón por la que la existencia misma de esta colonia se ocultó al mundo.
foro GODDESSES OF READING

Hay una razón por la que la AGI está detrás de mí, tratando de eliminarme también.
Hay una razón por la que me estoy convirtiendo en algo más, algo más que humano.
Hay una razón por la que nos llevé a la Nave Mundial, al Gatillo.
Y hay una razón por la que el Gatillo nos trajo aquí.
Y de alguna manera, todos están conectados. Y aunque es aterrador, sé que ya no
puedo tener miedo.
Todo lo que ha pasado, todo en lo que me he convertido... no puedo detenerlo.
En vez de eso, tengo que reunir el coraje para dominarlo.
Pienso en este lugar. Lo que le pasó a la gente de aquí. Pienso en mi familia. En mi
madre y Callie, cuando recibieron la noticia de que me había ido. En mi padre cuando
se enteró, en las cosas que debimos haber dicho en esa última conversación.
Pienso en todo lo que he perdido. Pienso en ser esta chica fuera de tiempo, teniendo
este poder que no entiendo. Y cuando miro hacia abajo, cuando vuelvo a cerrar las
miradas con Cat, miro las flores de sus ojos, rodeada de las hojas depredadoras y las
enredaderas de este planeta, mi columna vertebral se mueve para correr, el impulso
se acumula dentro de mí ...
...algo cambia.
Es como si el fuego derritiera el hielo. Como si las cargas positivas y negativas
chocaran. Como si me despertara por primera vez en doscientos años. Siento que mi
mente se estira, siento la magnífica elongación60 de los músculos que han

AURORA 60. Elongación: Estiramiento.

 RISING
permanecido inactivos durante demasiado tiempo, una oleada de energía que corre
a través de mí. De repente soy más grande, más fuerte, y aunque soy exactamente
igual, sigo sentada con las piernas cruzadas al lado de Cat, sosteniendo su mano, hay
una dimensión extra para todo.
Esto es lo que se siente al controlarlo.
Puede que no sepa lo que es, pero todo lo que he hecho mientras dormía, todo lo que
me convirtió en una pasajera, una prisionera en mi propio cuerpo, ahora me siento
parte de ello es mío. Algo más grande. Algo más. Arrebatado de la nada con mis
propias manos.
Giro la cabeza para dirigir mi mirada hacia el equipo. Hay una dimensión extra para
todo, para todos.
Puedo sentir un destello de empatía en Kal – una presencia inquieta con un brillo
foro GODDESSES OF READING

violeta. Está casi ahogado por el resto de su naturaleza. Corre a través de él como
finas vetas de oro en la roca, casi escondidas. Cambia y brilla en respuesta mientras
mi mente roza la suya.
Puedo verlo en Scarlett, también, y un toque, mucho más pequeño, en Tyler, fluyendo
bajo la superficie de su mente. Los gemelos Jones son humanos, y por un momento
un parpadeo de duda me golpea, ¿el planeta los ha tocado también? El poder que
corre a través de las plantas y hojas y enredaderas a nuestro alrededor,
conectándolas a través de una corriente que ahora cruje para mí como la
electricidad, es completamente diferente a cualquier cosa en Scarlett o Tyler, o Kal,
o yo.
Pero cuando vuelvo a mirar hacia abajo, puedo ver que se abre paso a través de Cat
en una compleja maraña de enredaderas, como una fina red de capilares. Invadiendo
cada parte de ella.
¿Dónde empiezo a tratar de desenredar esto?
Sé, aunque alejo el conocimiento, que no puedo.
Es demasiado, demasiado profundo.
Esa cosa la tiene.
Lo intento de todas formas, agarrando mentalmente un puñado de la energía
psíquica que la ata, quemándola a nada, manteniéndola en mi mente hasta que sólo
son cenizas. Ella gime, y mientras miro hacia abajo, la fina red de energía plateada,
verde, gris y azul serpentea a través de ella para cubrir el hueco como si nunca
hubiera estado allí.

AURORA
 RISING
Como las vides, está en todas partes.
Intento de otra manera, inclinándome hacia la mente de Cat. Tal vez pueda empezar
por ahí y barrer, quemar sus pensamientos con claridad. Mientras miro dentro de ella,
me golpea un cúmulo de emociones. Su dolor, su miedo, su ira serpentea a través de
mí, y me estremezco por un instante, luchando contra el impulso de retirarme. Y luego
me inclino más fuerte, porque nadie debería estar solo con sentimientos como estos.
Estoy aquí, estoy aquí.
Le aprieto la mano, empujando las defensas externas de borde afilado. Y dentro de
ellas, encuentro a la verdadera Cat, un torbellino de vida, amor y energía, los rojos,
naranjas y dorados de su firma mental que se convierten en elaborados patrones
que me recuerdan a los remolinos de viento, que me recuerdan al vuelo.
Encuentro su amor por Scarlett, su pena por su madre, su feroz alegría al tomar el
foro GODDESSES OF READING

aire. Encuentro su amor por Tyler, profundo y fuerte, mezclado con la frustración.
Y en respuesta, sin que yo quiera, pero de forma perfectamente natural, como
debería, mi mente baila con la suya.
Ya no estamos en el reactor. No hay nadie a nuestro alrededor.
Estamos en otro lugar, sólo nosotras dos, y nada más importa.
Mi mente es azul medianoche y un polvo de plata, luz de las estrellas y nebulosas a
sus vientos ardientes. Para tocarla tengo que estar abierta, mis propios amores y
recuerdos tan libres como los de ella. Ella ve mi amor por mi hermana, Callie, capta el
aroma de la cálida roca y las hojas crujientes en la cima de mi sendero favorito. Mi
lugar feliz. A través de mí, ella prueba un rápido bocado de los chiles que mi padre
añade a su cocina. Ella está conmigo a través del dolor de ver a mi madre después
de que él se fue, y luego en vez de mirar, se mueve. Agarrando ese recuerdo y
alejándolo.
Por un momento estoy desconcertada. Pero sin palabras, con una ráfaga de
imágenes, ella está transmitiendo su propósito, no quiere saber estas cosas, porque
no quiere compartirlas.
Cuando eso la lleve.
Ambos nos concentramos en la puerta entre nosotras -ella tira, yo empujo- y juntas
la cerramos, y el sudor corre por mi espalda cuando mis ojos se abren, mi respiración
se acelera.
Su mirada me espera.

AURORA
 —No deberías... estar aquí —susurra.
RISING
Las voces suenan detrás de mí.
—Inténtalo ahora —Fin está gritando desde arriba.
—Está funcionando —llama Kal, inclinando la cabeza hacia atrás para gritarle al techo.
—Lo sé —le susurro a Cat—. Todo en este lugar está mal. Pero el mapa estelar nos
mostró este lugar, el Gatillo...
—Oh, Auri... ¿no lo ves? El G-Gatillo... es...
Sus ojos se abren de par en par, y su jadeo es la única advertencia que tengo antes
de que su mente me asalte, pero ahora los rojos son el carmesí de la sangre, los
amarillos demasiado brillantes, demasiado llamativos. Esta es la mente de Cat, pero
Cat no está al volante.
foro GODDESSES OF READING

Vomito mis defensas, trato de forzarla, muros mentales tan fuertes como puedo
hacerlos. Imaginándolas hechas de piedra, rodeándome en una pequeña fortaleza,
mi mente en el medio. Pero ahora puedo ver a mi enemigo a mi alrededor, puedo
sentir algo de la conciencia tratando de llegar a mi mente a través de la suya.
Un ser.
Un ser único, colosal e imposible.
Viene de todas partes, una red que se extiende por todo el planeta: cada planta, cada
enredadera, cada flor, cada espora que flota en el aire. Puedo ver su historia, su
propósito y potencial. Y como si el tiempo no fuera nada, puedo ver su futuro.
Soy una mota mientras trato de entender la escala de tiempo en la que este viaje
ha sido medido. Me recuerda al techo del salón de baile de Casseldon Bianchi, a la
lenta danza de las galaxias mientras se abrían paso a través de él, moviéndose a
través y alrededor de las demás a escala cósmica.
Esta... cosa se ha estado preparando a sí misma, primero permaneciendo inactiva,
luego despertando lentamente, hasta que ahora está montando la cresta de una
ola que se remonta a un millón de años atrás. Este planeta, todos los planetas en
ese mapa estelar, crecerán e hincharán, madurando hasta que estallen como vainas
de semillas, lanzando sus esporas, la infección en ese incerrable Foldgate. Dentro del
propio Pliegue, y desde allí...
Desde allí, en todas partes.
Este es el instante antes de que el tsunami explote.

AURORA
 Este es el Ra'haam.
RISING
—Puedes detenerlo. —El jadeo de Cat me saca de mi parálisis, y el ataque a mi
fortaleza se desvanece, los rojos y dorados se desvanecen en sus colores, y luego se
retiran. La sangre gotea de su nariz, su pecho sube y baja ahora, ojos azules fijos en
mi cara—. Ya lo han detenido antes. Y tú puedes detenerlo ahora, Aurora.
—Sí —respiro.
Porque entiendo lo vieja que es esta historia ahora. Entiendo la arrogancia de pensar
que en los 13.800 millones de años que el universo se ha estado expandiendo, este
lugar y este momento, ahora en la Vía Láctea, es la primera vez que la vida se ha
visto obligada a luchar esta guerra.
Veo la última vez que el Ra'haam se despertó.
La última vez que intentó tragarse la galaxia.
foro GODDESSES OF READING

Lo intentó y fracasó.
Se escondió aquí después, me doy cuenta. Herido. Casi muerto. Porque detrás de la
inundación, detrás del ruido de esta cosa imposible a mi alrededor, en lo profundo de
mi ser en mis pequeños muros de piedra, puedo sentir algo más. La voz que me llama.
La voz que me ha estado llamando todo este tiempo.
Diciéndome quién soy.
Quiénes eran.
Los que lucharon. Que vieron en lo que se convertiría el Ra'haam si no se le ponía
freno, y vieron su individualidad como algo por lo que valía la pena luchar.
Los Antiguos.
Eshvaren.
Y aunque ya se han ido, muertos por eones...
dejaron atrás
el arma que necesitaremos
para vencerlo
otra vez.
Y el Gatillo no es una estatua antigua o una joya escondida en su interior. No es un
mapa estelar hecho de piedras preciosas robadas de la guarida de algún gángster.

AURORA
 El Gatillo...
RISING
—Auri —Cat jadea.
—El Gatillo... soy yo.
Las hojas que nos rodean se ondulan, y oigo un motor rugiendo afuera. El ruido de un
lento descenso, el crujido del tren de aterrizaje tocando la tierra. Sé que antes de que
lo haga, Tyler hablará.
—Están aquí.
Cat aprieta los dientes, y sé que está tratando de detenerlo, ellos, la cosa que se está
enrollando a través de ella y haciéndola parte de ella, por saber lo que sabe. La voz
que viene de afuera es suave, amplificada, sin género y sin edad.
—ESTAMOS AQUÍ POR AURORA O'MALLEY.
foro GODDESSES OF READING

Princeps.
La voz de Fin se dibuja sobre nuestro canal.
— ¿Alguien quiere decirle a Su Alteza que es educado decir por favor?
Scarlett deja a su hermano junto a la ventana y se apresura a tomar mi lugar,
cayendo sobre una rodilla.
—Ve —me murmura, y mientras suelto la mano de Cat, la otra chica la toma.
Me dirijo hacia donde Tyler está mirando por la ventana. Las vides a su alrededor se
han quemado, pero puedo ver uno de los zarcillos carbonizados moviéndose,
buscando a lo largo del alféizar de la ventana, buscando una nueva adquisición
incluso mientras me agacho a su lado. Si me quedo cerca de la pared, puedo mirar
hacia abajo sin que las figuras de abajo me miren a cambio.
Un transbordador ha aterrizado en el matorral verde azulado fuera del reactor. Está
marcado con la identificación del Bellerophon, y una rampa de aterrizaje se ha
extendido desde su vientre. Princeps está en el fondo con su traje blanco
inmaculado, con polen cayendo a su alrededor. En su hombro hay un segundo
agente de la AGI en el habitual gris carbón y, alrededor del transbordador mismo hay
docenas y docenas de otras figuras.
No son agentes de la AGI. Y hay tantos de ellos.
Hay unos pocos chimpancés en la multitud, su piel cubierta de musgo y tubérculos.
Pero bajo los mantos de vides plateadas, las flores que se arrastran por su pelo y que
brotan de sus ojos, reconozco al resto.

AURORA
 Humanos.
RISING
Colonos.
—AH, AURORA. —A pesar de la cubierta del borde de la ventana, Princeps me mira
directamente—. AHÍ ESTÁS.
Me arriesgo a expulsar un zarcillo de mi mente azul medianoche, con manchas de
estrellas, al pantano verde-plata-azul-grisáceo de las plantas y viñas de fuera.
Intento encontrar la mente de Princeps, para ver más de ella, pero es como una
interferencia en la radio, hay tanto que percibir, que no puedo encontrar mi objetivo
en medio de ella.
Es tan inexpresivo como siempre cuando vuelve a hablar, no tengo ni idea de si ha
sentido mi esfuerzo.
—HEMOS ESTADO ESPERANDO POR TI TANTO TIEMPO, AURORA.
foro GODDESSES OF READING

—Espera un poco más —vuelvo a llamar, haciendo que mi voz sea firme. No tiembla—.
Vuelve a intentarlo en otros doscientos años.
—TE PERDIMOS DE VISTA. NO PUDIMOS ENCONTRARTE.
—¡Nunca fui tuya para que me encontraras!
—ESTABAS ESCONDIDA EN EL PLIEGUE, AHORA LO VEMOS. LOS ESHVAREN FUERON
COBARDES AL ESCONDERTE ALLÍ. ASÍ FUE SIEMPRE SU CAMINO. SU DEBILIDAD. LA
MISMA DEBILIDAD QUE SENTIMOS AHORA EN TI. DEBERÍAS HABERNOS DEJADO
SIMPLEMENTE QUEMARTE EN ÓRBITA. FUISTE UNA TONTA AL TRAERTE A NOSOTROS.
Detrás de mí, Ty apoya una mano en mi hombro, como si temiera que me asomara,
que me parara en la ventana y discutiera. Pero me quedo quieta y observo, porque
Princeps está levantando ambas manos a su casco, y con un movimiento de sus
pulgares, libera el sello.
Estoy congelada en el lugar tan lentamente, tan lentamente, en un movimiento que
toma dos latidos de corazón y 13.8 billones de años, levanta su casco libre, y me
muestra la cara debajo.
Lo sé, un instante antes de que lo vea, lo que veré.
Y sin embargo me golpea como una explosión, robándome el aliento, el pensamiento,
la fuerza.
Debajo de las enormes hojas que florecen de su ojo derecho, debajo del musgo
plateado que baja por su piel gris para desaparecer en el cuello de su traje, todavía
puedo distinguir las líneas de su cara. Sus mejillas redondas, las líneas de la frente que

AURORA
 RISING
mi madre solía bromear, estaban ahí desde los quince años, porque el mundo le
sorprendió mucho.
—Papi...
Las palabras se hinchan dentro de mi mente, tan feo, rezumando cortes a través de
mi nebulosa con manchas de plata. Es como si volviera al momento de nuestra
última conversación.
Gracias por los deseos de cumpleaños, papá.
Gracias por las felicitaciones por ganar el Campeonato de nuevo.
Pero lo mejor de todo, gracias por esto.
Le colgué antes de que su transmisión de retorno pudiera llegar. Antes de que
pudiera ver el dolor en su cara. La forma en que mis golpes aterrizaron.
foro GODDESSES OF READING

—Te he echado de menos, Jie-Lin —dice.

Mi corazón implosiona, se derrumba sobre sí mismo.
—Ha sido tan difícil —dice, sacudiendo la cabeza—. Estar separado de ti cuando
deberías haber estado con nosotros todo el tiempo. Quedaban tantas cosas por
decirnos.
Me escucho sollozar. Siento que mi fortaleza mental comienza a desmoronarse, las
piedras se caen. Pensé que se había ido para siempre. Pensé que estaba
perfectamente sola. Y ahora está aquí, y todo el peso de mi dolor finalmente se
derrumba para enterrarme, una avalancha que no puedo resistir. Mi visión está
borrosa por las lágrimas, mi aliento viene tan rápido que se empaña el interior de mi
casco.
El casco que me separa de él.
—Todos estamos conectados —dice mi padre, tendiéndome la mano—. Estamos
perfectamente juntos. Estaremos completos, cuando te unas a nosotros.
—Auri —dice Ty en voz baja desde mi lado—. Ese no es tu padre.
—Pero lo es —me las arreglo—. No lo entiendes, puedo sentirlo todo en mi mente. Si no
fuera él, sería fácil.
Pero es tan, tan difícil. Porque ahora, en medio del verde-plateado-azul-gris del plano
mental de este lugar, puedo sentirlo, puedo verlo, puedo sentir los magníficos rojos y
dorados de Cat convirtiéndose en marrones fangosos al fusionarse con la gestalt
que nos rodea.

AURORA
 Y puedo ver mucho más.
RISING
Mi padre me está alcanzando. Mostrándome la conexión que podría ser mía. La
brillantez de esta. La complejidad y la belleza. Y aunque todas son una, todas las vidas,
todas las mentes que esta cosa se ha tragado a través de los eones se fusionaron
en un todo completo, todavía puedo sentirlo dentro de todos ellos.
Puedo ver los hilos de toda la tela que una vez fue él. Que todavía son suyos. Puedo
encontrar las partes que son suyas dentro de esta mente colmena.
Todavía está allí. Todavía podría disculparme con él. Siente cómo me acerca mientras
se ríe. ¿Has estado preocupándote por una cosa tan pequeña todo este tiempo? dirá.
—Jie-Lin —llama—. Te necesito.
Kal me mira desde donde está sentado contra la pared, sus ojos púrpuras atrapan
los míos. Y aunque estoy segura de que no lo sabe, los zarcillos dorados de su mente
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se extienden hacia mí, fortaleciéndome, entrelazándose con mi azul de medianoche.

—Sé lo que es perder la familia, be'shmai.
Hay una compasión infinita en él, pero su rostro es sombrío. Puedo sentir el dolor de
ese recuerdo... puedo sentir una historia que quiero saber.
Su pérdida es como la mía.
Es una historia sobre la pérdida de gente que aún no se ha ido.
—Cuando dejemos este lugar –y Kal se apoya en esa palabra, cuando–. Buscaremos
noticias de tu hermana. Tu madre. ¿Qué fue de ellas? Tal vez quede algo de tu sangre.
Pero no tienes familia aquí, be'shmai. Porque ese no es tu padre.
Y en un momento de quietud, sé que tiene razón. Mi padre estuvo una vez en este
lugar, y una vez fue tomado por el Ra'haam, una vez hecho parte de este conjunto.
Pero no está aquí ahora.
Estos son sólo ecos.
Asiento lentamente, lágrimas rodando por mis mejillas, y empujo el resto de mis
fuerzas hacia mis paredes mentales, evitando el contacto con este planeta y la cosa
que hay dentro de él.
Nunca estuve destinada a los Ra'haam, y no me uniré a ellos.
Soy de Eshvaren, ahora.
—Jie-Lin —esa cosa de afuera llama—. Ven con nosotros.

AURORA
 — ¡No! —Grito.
RISING
—No tiene sentido resistirse. Únete a nosotros.
—¡Nunca!
Y finalmente, esa suave voz de Princeps, de la cosa que fue mi padre, cambia. Y
escucho el arrepentimiento y la resolución en él mientras reemplaza el casco y habla
una vez más.
Una palabra.
Un susurro.
—Cat.
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AURORA
 RISING
34
CAT
Traducido por Marethefirebringer
Corregido por Kerah

Soy todo.
No soy nada.
Yo soy yo.
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Soy...
—CAT.
Soy un bebé envuelto en blanco y limpio y estoy descansando contra el pecho de mi
madre y tengo frío y estoy asustada y esta es la primera voz que he oído realmente
y de alguna manera está bien porque sé que es alguien que me ama.
—Catherine, pero la llamaré Cat.
Soy una niña pequeña en el primer día del jardín de infancia y un niño me empuja por
la espalda y me doy la vuelta y veo el pelo rubio y una sonrisa con hoyuelos y cojo
una silla y se la aplasto en la cabeza y de alguna manera está bien porque sé que un
día me amará.
—¡Ow, Cat!
Tengo quince años y estoy sentada frente a la pantalla de video y puedo ver la
muerte en los ojos de mamá y aunque ella está a sesenta mil años luz y esta es la
última vez que le hablo, de alguna manera está bien porque sé que me ama.
—Estoy tan orgullosa de ti, Cat.
Tenemos dieciocho años y los vasos vacíos están apilados delante de nosotros y los
tatuajes son nuevos en nuestra piel y sabemos exactamente a dónde nos dirigimos
y de alguna manera está bien porque en el fondo sé que me amas.
—Oh, Cat...

AURORA
 RISING
Y estoy acostada ahí la mañana siguiente y aunque se fue hace diez minutos
todavía puedo saborearlo en mis labios y olerlo en mi piel y aunque todo lo que dijo
tenía un sentido horrible no puedo dejar de llorar porque
porque
él
no
me
ama
Puedo ver muy lejos. Soy mil ojos. Los ojos dentro del cráneo con los que nací, la carne
sucumbiendo lentamente al veneno
corrupción
foro GODDESSES OF READING

infección
salvación
en mi sangre.
Pero más que eso, puedo ver a través de ellos. Las frondas que se extienden y giran
alrededor del edificio mi cuerpo yace corroído por dentro. Las plantas de semillero que
bailan en remolinos de azul iridiscente en el aire que nos rodea. Las cáscaras que
habita, envueltas en forma de simples primates o uniformes AGI o pieles de colonos.
Todo lo que ha tocado.
Absorbido.
Abrazado.
Soy todo.
No soy nada.
Yo soy yo.
Soy...
...nosotros.
—CAT.
Escucho la voz del Ra'haam a través de los hilos que se enrollan dentro de mi cuerpo.
Siento lo grande que es. Qué imposiblemente viejo. Una vasta conciencia, que se

AURORA
 RISING
extiende a través de incontables estrellas. Una legión de uno y miles de millones,
creciendo con cada mente que envuelve.
Cercado.
Invitado.
— ¿POR QUÉ PELEAS CON NOSOTROS, CAT? —dice, dentro de mi cabeza.
—Porque tengo miedo —respondo—. Porque no quiero perderme.
—NO HAY NINGUNA PÉRDIDA A TRAVÉS DE ESTA COMUNIÓN. SÓLO GANANCIA. TE
CONVERTIRÁS EN MUCHO MÁS DENTRO DE NOSOTROS. NUNCA SERÁS INDESEADA O
NO AMADA. SERÁS NOSOTROS. NOSOTROS SEREMOS TÚ. SIEMPRE.
—Pero los otros... Scarlett y...
—SE UNIRÁ A NOSOTROS. UN DÍA, ABARCAREMOS TODO ESTO. TODO.
foro GODDESSES OF READING

— ¿Abarcar? —Sacudo la cabeza— Quieres decir devorar.

—NO SOMOS DESTRUCTORES. SOMOS LIBERTADORES. DE LA PRISIÓN DEL YO, A LA
LIBERTAD DE LA UNIÓN. SOMOS LA ACEPTACIÓN. SOMOS EL AMOR.
Es la misma voz que oí cuando era nueva y tenía frío y miedo, mirando al mundo por
primera vez desde el baluarte del pecho de mi madre.
Pero no siento frío ni miedo ahora.
Me siento caliente.
Me siento bienvenida.
Aniquilar.
Asimilar.
Y estoy tirada en el suelo del reactor en alguna colonia olvidada en algún sector de
la nada y estoy perdiendo todo lo que fui y lo que seré y de alguna manera está bien
porque sé
Lo sé.
YO SÉ
que
eso
me

AURORA
 ama
RISING
a mí.
•••••
ESTAMOS DE PIE. EN LA PIEL QUE ERA CAT.
ELLA ES NUESTRA Y NOSOTROS SOMOS SUYOS.
UNA VEZ ABARCAMOS MUNDOS ENTEROS. COMULGAMOS CON SISTEMAS ENTEROS.
PERO AHORA QUEDA MUY POCO DE NOSOTROS. UNA RED EMPOBRECIDA, QUE
APENAS RECUERDA LA GRANDEZA QUE EXISTÍA ANTES. HEMOS DORMIDO DURANTE
INCONTABLES EONES. HAY TAN POCO DE NOSOTROS DESPIERTOS, LO SUFICIENTE
PARA TEJER PEQUEÑOS ZARCILLOS A TRAVÉS DE LAS DIMINUTAS PIELES QUE
TROPEZARON CON ESTA CUNA HACE SIGLOS. ENVIÁNDOLOS PARA PROTEGERNOS
MIENTRAS DORMÍAMOS UNOS CIENTOS DE AÑOS MÁS.
foro GODDESSES OF READING

PERO PRONTO, DESOVAMOS. RESURGIMOS DE NUEVO.

FLORECER Y ESTALLAR.
MIRAMOS A TRAVÉS DE LOS OJOS DEL CAT. LA PIEL LLAMADA SCARLETT NOS MIRA.
UNA COSA DIMINUTA Y ASUSTADA, ENCERRADA EN UNA PRISIÓN DE SU PROPIA
CARNE Y HUESO.
—... ¿CAT?
LA IGNORAMOS. MIRANDO EN CAMBIO A LA OTRA.
LA ENEMIGA.
—AURORA —DECIMOS.
SENTIMOS LA HUELLA DE NUESTRO VIEJO ENEMIGO EN SUS GENES. SU MENTE. EL
ÚLTIMO ESHVAREN MURIÓ HACE UN MILLÓN DE AÑOS. PERO SABÍAMOS QUE
ENCONTRARÍAN LA FORMA DE ATACARNOS DESDE MÁS ALLÁ DE SUS MERECIDAS
TUMBAS. ALGÚN DISPOSITIVO LARGAMENTE INACTIVO ESCONDIDO EN EL PLIEGUE.
ESPERANDO EL MOMENTO ADECUADO. ESPERANDO UN CATALIZADOR.
ESPERÁNDOLA.
SOMOS CAT. CAT ES NOSOTROS. Y ASÍ SABEMOS QUE LAS PIELES LLAMADAS FINIAN
Y ZILA ESTÁN ARRIBA, CONFIGURANDO EL REACTOR PARA IMPLOSIONAR EN LUGAR
DE VER AURORA CONSUMIDA. SI LA TENEMOS, TENEMOS LOS MEDIOS PARA
ENCONTRAR EL ARMA DE ESHVAREN. SI LA TENEMOS, TENEMOS AL ÚNICO QUE PUEDE

AURORA
 RISING
OPERARLA. EL MISMO QUE SABE LO QUE SOMOS, Y DÓNDE DORMIMOS, Y CÓMO
PODRÍAMOS SER DETENIDOS.
SI LA TENEMOS, TENEMOS LA GALAXIA.
—¿CAT?
LA PIEL LLAMADA TYLER HABLA. EL ÁPEX EN LA LOCURA DE SU JERARQUÍA,
MIRÁNDONOS DESDE CERCA DE LA VENTANA. ESTÁ SOLO.
TODOS ELLOS.
TAN INIMAGINABLEMENTE SOLOS.
—ESA YA NO ES CAT —SUSURRA AURORA.
ATACAREMOS. MOVIÉNDONOS CON LAS MUCHAS PIELES QUE HEMOS ABRAZADO
DESDE QUE LOS COLONOS DE OCTAVIA SE TROPEZARON CON NOSOTROS, EN LO
foro GODDESSES OF READING

PROFUNDO DEL MANTO DEL PLANETA. NOS RETORCEMOS. NOS DOBLAMOS. FLUIMOS.
EL QUE SE LLAMA KALIIS ES NUESTRO OBJETIVO PRINCIPAL, EL PROTECTOR DE
AURORA. LAS ENREDADERAS Y LAS HOJAS SERPENTEAN, AGARRANDO, ESPINOSAS Y
PÚAS. SOMOS MUCHOS, ÉL ES UNO. Y AUNQUE ES NUESTRO MEJOR EN ESTE ESTADO
NACIENTE, SÓLO TENEMOS QUE PONER LA MÁS MÍNIMA RASGADURA EN SU TRAJE
BIOLÓGICO Y SERÁ NUESTRO.
ÉL LO SABE. FLUYE Y SE ESTRELLA COMO EL AGUA. LOS OTROS MIEMBROS DEL
EQUIPO SE PONEN EN MOVIMIENTO FRENÉTICO. LA PIEL-SCARLETT LEVANTA SU
ARMA. LA GOLPEAMOS A UN LADO. LA PIEL DE FINIAN Y ZILA ARRIBA GRITAN
MIENTRAS GOLPEAMOS, ARRANCÁNDOLES LAS HERRAMIENTAS DE SUS MANOS.
ENVOLVIÉNDOLAS A TODAS EN FRONDAS RETORCIDAS Y MANTAS DE FLORES.
LA PIEL DE TYLER ESTÁ PARALIZADA. VIENDO SÓLO LO QUE ERA LA PIEL DE CAT.
INCAPAZ DE VER EN QUÉ SE HA CONVERTIDO.
MÁS.
— ¡CAT BASTA!
AFUERA, LA PIEL DE PRINCEPS LEVANTA LOS BRAZOS. NUESTROS CRECIMIENTOS EN
EL EDIFICIO DEL REACTOR TIEMBLAN. AGARRA. TIRA. EL HORMIGÓN DE LA
ESTRUCTURA SE ESTREMECE Y GIME, LAS GRIETAS SE EXTIENDEN. LA CORRIENTE
ELÉCTRICA QUE LA PIEL-FINIAN HA ENVIADO A TRAVÉS DEL METAL CRUJE Y NOS
QUEMA. PERO SOMOS MUCHOS, LOS PEDAZOS COCINADOS Y ENNEGRECIDOS DE
NOSOTROS CAYENDO, SÓLO PARA SER REEMPLAZADOS POR MÁS. EL EDIFICIO SE
DIVIDE, LAS PAREDES SE SEPARAN, EL TECHO SE DESPEGA. LAS COSAS DE PIEL GRITAN

AURORA
 RISING
CUANDO LA ESTRUCTURA SE DESGARRA EN LLUVIAS DE POLVO DE HORMIGÓN Y EL
CHILLIDO DEL METAL MUERTO.
LOS PÓRTICOS SE CAEN.
EL PROYECTIL SE DERRUMBA.
EL SUELO CAE DEBAJO DE ELLOS.
PERO NO SE CAEN.
—NO.
LA PIEL DE LA AURORA FLOTA EN EL AIRE. EL OJO DERECHO BRILLA EN BLANCO.
BRAZOS EXTENDIDOS. LA LUZ DE ELLA NOS QUEMA. EL PODER DE LOS ESHVAREN
RETUMBA DENTRO DE ELLA. SÓLO UNA FRACCIÓN DE SU VERDADERO POTENCIAL.
PERO TAN AGUDO.
foro GODDESSES OF READING

TAN BRILLANTE.
LA ATACAMOS: LA PIEL-CAT, LA PIEL-PRINCEPS, LA PIEL-AGENTE, LAS MUCHAS
FORMAS QUE HEMOS ADOPTADO EN NUESTRO TIEMPO AQUÍ. ELLA LUCHA CON
ONDAS DE CHOQUE DE RABIA PSÍQUICA, ARRANCÁNDONOS LOS PEDAZOS,
ARRANCANDO NUESTROS ZARCILLOS DE SUS PIELES-AMIGAS Y TRAYÉNDOLOS
SUAVEMENTE AL SUELO.
PERO POR MUY FEROZ QUE SEA, EL PODER EN ELLA ES RECIÉN DESPERTADO. NO
COMPRENDE SU ALCANCE. NO COMPRENDE LO QUE PODRÍA LLEGAR A SER. Y ELLA ES
UNA.
NOSOTROS SOMOS MUCHOS.
DEMASIADOS.
LA GOLPEAMOS. AGÁRRALA. ATRÁPALA. EL FUEGO DISRUPTIVO DE SUS AMIGOS NO
ES MÁS QUE UNA LLUVIA DE VERANO CONTRA NUESTRA TOTALIDAD. POR CADA
PIEZA QUE QUEMAN, OTRA SE ELEVA EN SU LUGAR. GESTALT. MÚLTIPLES. HYDRA61.
Y NOS MIRA, NUESTRO ANTIGUO ENEMIGO BRILLANDO DETRÁS DE SUS OJOS.
Y ELLA RUEGA.
— ¡CAT, AYÚDAME!
NOS REÍMOS. SINTIENDO EL PULSO DE ENERGÍA PSÍQUICA QUE ENVÍA A LA MENTE DE
CAT. PERO ABRAZADA Y AMADA, ENVUELTO EN EL CALOR DE LA SINGULARIDAD, EN

AURORA 61. Hydra: referencia a la mitología griega de la Hidra, se

refiere a que “si se corta una cabeza, dos más
tomarán su lugar
 RISING
LA PLENITUD DE LA VIDA Y LA RESPIRACIÓN DENTRO DE NOSOTROS, YA NO HAY MÁS
CAT.
SÓLO HAY RA'HAAM.
...PERO...
ENTONCES...
…
... NO.
NO.
•••••
No soy nada.
foro GODDESSES OF READING

Soy todo.
Yo soy nosotros.
Pero, aunque ahora eso está dentro de mí
irremediablemente entrelazado con casi todo lo que yo era
todavía hay una pequeña brasa en una esquina oscura
que es
todavía
yo.
Estoy de vuelta en el simulador de vuelo de la academia. El día que me gradué en la
corriente del Ace. Alcanzando la red a mi alrededor, moviéndome más rápido de lo
que ellos pueden apuntarme. Puedo oír las voces de los otros cadetes en mi cabeza.
Los gritos de ánimo se hacen más fuertes a medida que aumenta el número de
muertes, atravesando las manos musgosas que me agarran y tratan de retenerme.
Yo me apodero de eso. Apretando fuerte. Sujetando todo, Princeps, el otro agente,
los chimpancés, los colonos, los zarcillos, todos quietos. Hay tantos de ellos. Es tan
grande. Demasiado. Tan pesado.
Y los miro a mi alrededor, a través de los ojos que sé que sólo serán míos por unos
momentos más antes de que mi brasa se apague para siempre.

AURORA
 RISING
Estas personas que eran mi familia. Estas personas que eran mis amigos. La afilada
Auri y la tranquila Zila y el sarcástico Fin y el melancólico Kal y la suave Scarlett y mi
hermoso y triste Tyler. Les doy una mano temblorosa.
Puedo sentir la oscuridad cerrándose a mi alrededor. Preparada para tragarme
entera. Recuerdo al almirante Adams en su despedida, mirándome directamente
mientras decía el lema de la academia, esas palabras y ese recuerdo ahora
cegándose en mi mente.
Nosotros, la Legión
Nosotros la luz
Ardiendo brillantemente contra la noche...
—No puedes luchar contra nosotros, Cat.
foro GODDESSES OF READING

Mírame.
—No puedes detenernos para siempre.
No es necesario.
—Somos una legión.
Yo
También
Lo
Soy
Me comunico a través de la red. Los zarcillos de energía que conectan todo. Todos
nosotros. Devolviendo la fuerza de los muchos a sí mismo. Sólo necesito ganarles
tiempo. Tiempo para correr, salir, escapar. Tiempo para salir de esta roca infectada,
reagruparse, reconocer lo que Auri es realmente y lo que se supone que debe hacer.
Esta derrota es una victoria.
Puedo sentirla en mi mente. Alcanzándome, radiante azul de medianoche, brillando
contra nuestro ardiente verde azulado.
No puedo retenerlos mucho tiempo, O'Malley. …
—Cat, yo...
¡VETE!

AURORA
 RISING
Princeps y los demás tiemblan en su lugar. Luchando contra mi pequeño ejército.
Aurora puede sentirlos, chocando contra mí, ola tras ola sofocante. Ella sabe mejor
que todos los demás que no hay nada que pueda hacerse. Y entonces se vuelve
hacia Tyler, que sigue mirándome con horror.
—Tyler, tenemos que irnos —dice.
Él parpadea, entendiendo su significado.
Tyler, tenemos que dejarla.
Llego al músculo que era yo. Siento las lágrimas brotar en mis nuevos ojos azules
mientras fuerzo a los pulmones a moverse, a la boca a hablar.
—Te lo dije, Ty —susurro—. Tienes que dejarme ir.
—Cat, no.
foro GODDESSES OF READING

—Por favor...
Puedo sentirlos. Todos ellos. Estas personas que fueron mi familia. Estas personas
que eran mis amigos. Son miembros de la Legión Aurora, y no dejan a su gente atrás.
Pero cada uno de ellos sabe, a su manera, que no seré su gente por mucho tiempo
más.
Siento que se me escapa. Pierdo el control. La maleza, Princeps, los colonos se
adelantan y Aurora levanta las manos, una esfera de pura fuerza telequinética que
mantiene la inundación bajo control. Ya no puedo contenerlos más. Sólo puedo
retener este pequeño fragmento de mí, esta última pequeña isla en un mar de cálida
y dulce oscuridad.
No quiero dejarlos. Pero mirando en el Ra'haam, todo lo que es y puede llegar a ser,
me doy cuenta con una pequeña chispa de horror que tampoco quiero dejarlo.
Miro a Tyler. La cicatriz que le hice cuando éramos niños. Las lágrimas en sus ojos. Y lo
veo. Aquí al final. Brillando tan fuerte contra esta noche.
—Cat... —susurra—. Yo…
—Lo sé —respiro.
Me da escalofríos.
Sentir eso cerca, a mí alrededor.
—Ve -te lo ruego—. Mientras puedas.

AURORA
 RISING
Ellos corren. Cojeando. Sollozando. Finian agarrando el combustible del núcleo que
sintetizó, Kal y Zila soportando su peso. Scarlett, brazo a brazo con su gemelo,
entendiendo tal vez mejor que él. Aurora los lleva hacia el transbordador AGI, con los
brazos levantados, una burbuja de fuerza telequinética empujando hacia atrás los
zarcillos ondulantes, las manos que se agarran, todos nosotros listos para tragarnos
a los seis.
Los sigo a distancia. Caminando a través de los hervideros, las garras, los mordiscos,
los restos del reactor roto, las ruinas de esta colonia rota. Un viento azul besa mi piel.
Puedo sentirlo abriéndose camino hacia adentro, invadiendo la pequeña chispa. La
última brasa. Todo lo que queda de mí.
Siento su poder.
Siento su calor.
foro GODDESSES OF READING

Siento que es bienvenido.

Me quito el casco.
Y tengo diecinueve años y un millón de años y estoy de pie en un mar de ondulante
verde azulado mientras las personas que fueron mis amigos se agrupan dentro de
esa pequeña nave. Y puedo sentir las esporas bailando en el aire a mi alrededor y
burbujeando bajo el manto debajo de mí y todo el conocimiento en la singularidad
esperando para abrazarme. Estoy a un millón de años luz de donde nací y aún así
estoy en casa. Y estoy exultante y estoy aterrorizada y estoy riendo y gritando y soy
todo y no soy nada y soy Cat y soy Ra'haam y mientras los ciclos de la puerta del
Longbow se cierran, mientras los miro con ojos que aún son míos por última vez, veo
que se da la vuelta y me mira.
Y de alguna manera todo está bien.
—Adiós, Tyler.
Porque
Yo
sé
que
él
me
ama.

AURORA
 RISING
35
TYLER

Traducido por Marethefirebringer

Corregido por Kerah

Se ha ido.
Estamos en el espacio por encima de Octavia III, flotando en órbita. Nuestro vuelo
desde la colonia en el transbordador robado es sólo un borrón. Nuestro viaje cojo
foro GODDESSES OF READING

desde la superficie del planeta en nuestro herido Longbow es aún más borroso. Las
ruinas del Bellerophon y la flota de sigilo de Bianchi se mueven a la deriva a través de
la oscuridad que nos rodea, la luz de las estrellas brilla entre los restos.
Estoy sentado en el puente en la silla de mi copiloto, mirando el asiento del piloto a
mi lado. Shamrock se sienta allí, con su pelaje verde y sus puntadas rotas, mirándome
con ojos de plástico acusadores. Un solo pensamiento arde en mi mente.
No pude salvarla, y ahora se ha ido.
El mapa estelar de Aurora se proyecta en la pantalla central. Una representación
holográfica de toda la Vía Láctea, girando para siempre alrededor de su corazón de
agujero negro. En las espirales de sus brazos, veintidós planetas están ardiendo en
rojo en toda esa oscuridad. Veintidós señales de advertencia. Veintidós signos de
interrogación.
Finian y Zila han terminado nuestras reparaciones - el Longbow es plegable de nuevo.
Sólo tengo que introducir las coordenadas de la comunicación naval, dar la orden, y
nos pondremos en camino. Excepto yo. Estoy sentado ahí, con los codos en las
rodillas, sin moverme.
Los otros están reunidos a mi alrededor. Desgastados por la batalla y cansados.
Magullados y ensangrentados. Silenciosos en nuestro dolor.
Siete, ahora seis.
Todos ellos me están mirando.
Y no sé qué hacer.

AURORA
 RISING
Seguimos siendo fugitivos. Un escuadrón de idiotas, perseguido por el FDT y la AGI y
probablemente el resto de la Legión, también. Incluso si no fuéramos asesinados a
la vista entre el personal Terrano, no podemos volver a la Academia Aurora, la AGI
casi seguro que nos estará esperando allí. Y con todo lo que hemos descubierto sobre
Octavia, sobre el Ra'haam, sobre esos veintidós planetas en los que esta cosa está...
incubando, no podemos arriesgarnos a que Auri caiga en sus manos. No después de
todo lo que ya hemos perdido.
No podemos volver a casa.
—Esta derrota es una victoria.
Todos miramos a Auri mientras habla. Parece mayor de alguna manera, esta chica
fuera del tiempo. Más dura. Algo más feroz arde detrás de sus incompatibles ojos. Ella
es pequeña, delgada pero con la espalda recta, con Kal a su lado. Y me está mirando,
con las manos en forma de puños.
foro GODDESSES OF READING

—¿Qué? —Yo digo.

—Eso es lo que Cat me dijo. —Esos ojos suyos brillan de dolor, su voz temblando al
recordar sus últimos momentos junas—. Una de las últimas cosas que dijo, Tyler. Esta
derrota es una victoria.
Scarlett sacude la cabeza, sus mejillas se mojan con las lágrimas.
—¿Cómo? —Se talla los ojos, restregando rimen a través de su piel—. ¿Cómo?
—Ahora conocemos a nuestro enemigo —responde Auri, señalando el mapa—.
Sabemos dónde está durmiendo el Ra'haam. Sabemos que quiere consumir cada ser
vivo de la galaxia, hasta que todos seamos parte de su conjunto. Sabemos que los
Eshvaren lucharon una guerra contra él, hace un millón de años, y la vencieron.
Sabemos que sospecharon que podría volver, y dejaron armas para luchar contra ella.
Sabemos que yo soy el Gatillo de esas armas. —Nos mira a todos alrededor del
puente—. Y sabemos que tenemos que detenerlo.
—¿Cómo? —Demanda Filian—. Cada agente de la AGI que hemos encontrado está
infectado por esta cosa. ¿Quién sabe hasta dónde se ha extendido? Lamento
arruinarles la fiesta, amigos, pero todo el gobierno de Terra es sospechoso.
La cara de Aurora palidece ante el recordatorio. Puedo decir que está pensando en
su padre, en lo que quedó de él, extendiendo su mano ahí abajo en la superficie.
Jie-Lin, te necesito.
Pero sus ojos se endurecen. Ella sacude la cabeza.

AURORA
 RISING
—Los signos de infección en el cuerpo de una persona son obvios. Los colonos
infectados aquí en Octavia debieron infiltrarse en la AGI, consiguieron que el planeta
fuera interceptado para ayudar a mantenerlo oculto. Pero si pudieran propagar la
infección de persona a persona, no quedaría ningún humano después de dos siglos.
—Ella mira el mapa estelar, esos puntos rojos pulsantes—. No creo que el Ra'haam sea
lo suficientemente fuerte para propagarse mientras duerme. Creo que sólo puede
infectar a la gente que se tropieza con uno de estos planetas vivero. Pero sigue
estando mayormente dormido. Es débil. Todavía tenemos una oportunidad.
— ¿Para hacer qué? —La voz de Zila está en silencio—. ¿Cómo se lucha contra algo así?
—Con las armas que nos dejaron los Eshvaren. Conmigo. Si podemos detener el
desove del que hablaba, si podemos evitar que estos 22 planetas propaguen la
infección a través de sus FoldGates, tal vez podamos detener esta cosa de una vez
por todas.
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—Somos criminales buscados —señala Scarlett—. Atacamos las naves militares de

Terra y rompimos una Interdicción Galáctica. Vamos a ser perseguidos por todos los
gobiernos de la galaxia. No podemos confiar en nadie para que nos ayude.
Kal se cruza de brazos.
—Entonces lo hacemos solos.
— ¿Nosotros seis? —Finian se burla—. ¿Contra toda la galaxia?
Busco el anillo de mi padre debajo de la camisa, colgando de la cadena alrededor de
mi cuello. Siento el metal contra mi piel, me pregunto qué diría si pudiera verme ahora.
Estoy mirando el mapa de las estrellas. Pensando en las probabilidades que tenemos
en contra. La imposibilidad y la locura de todo esto.
Preguntándome si todavía creo.
—Haría falta un milagro —murmuro finalmente.
Nos sentamos en silencio por un momento. Miro a Shamrock, trazando con la punta
de mi dedo la línea de la cicatriz de la ceja que me dio Cat. Me duele tanto el pecho
que compruebo si estoy sangrando. El puente está tranquilo, excepto por el zumbido
de los motores. El latido de nuestros corazones rotos.
Y en ese silencio, Zila habla.
—Casi todas las partículas del universo fueron alguna vez parte de una estrella —dice
suavemente—. Cada átomo de tu cuerpo. El metal de tu silla, el oxígeno de tus
pulmones, el carbono de tus huesos. Todos esos átomos fueron forjados en un horno
cósmico de más de un millón de kilómetros de ancho, a miles de millones de años luz

AURORA
 RISING
de aquí. La confluencia de los eventos que llevaron a este momento son tan remotos
que son casi imposibles —Pone su mano en mi hombro. Su toque es incómodo, como
si no supiera cómo hacerlo. Pero aprieta suavemente—. Nuestra existencia misma es
un milagro.
— ¿Qué estás diciendo? —Susurro, mirándola.
Ella encuentra mis ojos apagados.
—Te recuerdo la sabiduría que ya has compartido con nosotros.
— ¿Y esa es?
—Que a veces, debes tener fe.
La miro. A mi equipo. El agujero en el espacio donde Cat debería estar sentada es
como un agujero en mi pecho. Pero entonces miro a los ojos de mi gemela, tan llenos
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de lágrimas y heridos como los míos. Y ella me habla sin decir una palabra.
Muestra el camino, hermanito.
Me pongo de pie. Dirijo mi mirada a estos cinco que volaron a la boca de la bestia por
mí. Podríamos tener a toda la galaxia apuntando a nosotros. Puede que no duremos
ni un día más. Pero mientras camino hacia la silla del piloto, recojo a Shamrock y lo
pongo en las pantallas encima de la consola de Cat, sé que todos piensan igual que
yo. Le debemos a Cat luchar contra esta cosa. Con todo lo que tenemos.
—No tenemos que hacer esto solos, Kal —digo.
Miro a los cinco uno por uno.
—Lo hacemos juntos.
Aurora sonríe, débil y llorosa, pero es verdad.
—Escuadrón 312, para siempre.
Kal me mira a los ojos. Y lentamente, asiente con la cabeza.
—Nosotros la Legión —dice.
—Somos la luz —responde Scarlett.
—Ardiendo brillantemente contra la noche —decimos al unísono.
Me siento en la silla del piloto, y doy las coordenadas para el Pliegue. El puente se pone
en movimiento, mi escuadrón toma su lugar, los motores se encienden, la luz se
ondula en nuestras consolas en todos los colores del arco iris.

AURORA
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— ¿Adónde vamos, Chico Dorado? —Pregunta el Finian.
Miro fijamente el mapa de las estrellas delante de mis ojos.
Veintidós señales de advertencia.
Veintidós signos de interrogación.
Veintidós objetivos.
—Me parece que estamos en una guerra aquí. —Asiento con la cabeza a Aurora—. Y
parece que ya tenemos nuestro detonador.
Nuestros motores se encienden, brillantes contra la oscuridad.
—Vamos a encontrar nuestra arma.
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AURORA
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AURORA
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AURORA
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AURORA
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