El 

socialismo es una corriente filosófica política, social y económica que abarca una gama

de sistemas socioeconómicos caracterizados por la propiedad social de los medios de
producción123 y la autogestión de empresas por parte de los trabajadores. Incluye teorías
políticas y los movimientos asociados con tales sistemas. La propiedad social puede
ser pública, colectiva o cooperativa.45 La RAE define el término socialismo como: «Un Sistema
de organización social y económica basado en la propiedad y administración colectiva o
estatal de los medios de producción y distribución de los bienes».6 El socialismo implica, por
tanto, una planificación y una organización colectiva consciente de la vida social y económica
orientada a la satisfacción de necesidades.78 No obstante, hay muchos tipos de socialismo y
no existe una definición única que las englobe a todas, siendo la propiedad social el elemento
común compartido por sus diversas formas9 cuyo objetivo es sortear las ineficiencias
y crisis tradicionalmente asociadas con la acumulación de capital y el sistema de ganancias en
base a la explotación laboral el capitalismo.1 El movimiento socialista incluye un conjunto de
filosofías políticas que se originaron en los movimientos revolucionarios de mediados a finales
del siglo XVIII y por preocupación por los problemas sociales asociados con el capitalismo.28 A
finales del siglo XIX, después del trabajo de Karl Marx y Friedrich Engels, el socialismo había
llegado a significar oposición al capitalismo y la defensa de un sistema poscapitalista basado
en alguna forma de propiedad social de los medios de producción. El socialismo marxista fue
más tarde denominado como socialismo científico, caracterizado por la dictadura del
proletariado como objetivo para sentar el comunismo (sistema socioeconómico sin clases
sociales), en contraposición a autores socialistas anteriores, denominados socialistas
utópicos. A lo largo del siglo XIX, los términos "comunismo" y "socialismo" se usaron como
sinónimos.29 Por otro lado, pensadores anarquistas como Pierre-Joseph Proudhon y Mijaíl
Bakunin defendieron un socialismo libertario sin Estado3031 en comparación al socialismo de
Estado marxista.

Actuales[editar]

Inici
País Sistema Partido Nota
o

Con reformas de libre mercado

Partido progresivamente implementadas
República
 China 1949 Comunista de desde el gobierno de Deng Xiaoping,
Popular
China hasta llegar al actual socialismo con
características chinas.

La ideología oficial del estado es

el Juche, iniciada como una
República Partido del adaptación nacional del marxismo-
 Corea
Popular 1948 Trabajo de leninismo pero independiente de este.
del Norte
Democrática Corea En 2009 se suprimió la palabra
"comunismo" de la constitución,
reemplazándola por "socialismo".

 Cuba República 1961 Partido Inicialmente con un sistema político-

 económico unipartidista y estatalista.
Tras la caída de la Unión Soviética y
con el fin del CAME, Cuba adoptó
Comunista de
Socialista reformas de libre mercado
Cuba
progresivamente hasta permitir la
propiedad privada en determinados
sectores.

Partido
República Con el mercado gradualmente
Popular
 Laos Democrática 1975 liberalizado desde la adopción
Revolucionario
Popular del Nuevo Mecanismo Económico.
de Laos

A partir de la apertura económica

Partido
República conocida como Doi Moi, Vietnam
 Vietnam 1976 Comunista de
Socialista practica la llamada economía de
Vietnam
mercado orientada al socialismo.

Históricos[editar]

Inici Fina
País Sistema Partido Lideres
o l

Nur Mohammad
Partido Taraki 1978-79 Hafizull
República
Democrático ah Amín 1979 Babrak
Afganistán  Democrátic 1978 1992
Popular de Karmal 1979-86 Moha
a
Afganistán mmad Najibullah 1986-
92

República
Democrátic Partido del
Enver Hoxha 1944-
Albania  ay 1944 1992 Trabajo de
85 Ramiz Alia 1985-91
República Albania
Popular

Movimiento
Agostinho Neto 1975-
República Popular de
Angola  1975 1992 79 José Eduardo dos
Popular Liberación de
Santos 1979-92
Angola

Alemania República 1949 1990 Partido Wilhelm Pieck 1946-

 50 Walter
Socialista
Democrátic Ulbricht 1950-1971 Eri
Oriental  Unificado de
a ch Honecker 1971-
Alemania
1989

Partido
República Revolucionario Mathieu
Benín  1975 1990
Popular del Pueblo de Kérékou 1975-90
Benín

Gueorgui
Dimitrov 1946-49 Valk
Partido
República o Chervenkov 1949-
Bulgaria  1946 1990 Comunista
Popular 54 Todor
Búlgaro
Zhivkov 1954-89 Petar
Mladenov 1989-90

República
Camboya  Democrátic 1975 1979 Jemeres Rojos Pol Pot 1975-79
a

Partido
Pen Sovan 1979-
República Revolucionario
Camboya  1979 1992 81 Heng Samrin 1981-
Popular del Pueblo de
91
Kampuchea

Klement
Gottwald 1948-53 Anto
Partido nín Novotný 1953-
República
Checoslovaquia  Comunista de 68 Alexander
Socialista 1948 1989
Checoslovaqui Dubček 1968-69 Gusta
Federal
a v Husak 1969-87 Miloš
Jakeš 1987-89 Karel
Urbánek 1989

Partido Arturo Puga

República
Chile  1932 1932 Socialista de Osorio 1932 Carlos
Socialista
Chile Dávila 1932

Congo  República 1970 1991 Partido Marien Ngouabi 1970-

Popular Congoleño del 77 Comité Militar del
 Trabajo PCT 1977-91

Gobierno No había, era

Mengistu Haile
Etiopía  Provisional 1974 1987 una Junta
Mariam 1974-1987
Militar Militar.

República Partido de los

Mengistu Haile
Etiopía  Democrátic 1987 1991 Trabajadores
Mariam 1987-91
a Popular de Etiopía

Maurice Bishop 1979-
Estado Movimiento 83 Bernard
Granada  1979 1983
socialista New Jewel Coard 1983 Hudson
Austin 1983

Partido de los
Trabajadores
Húngaros

República
Hungría  1949 1989
Popular Mátyás Rákosi 1948-
Partido
56 Ernő
Socialista
Gerő 1956 János
Obrero
Kádár 1956-88 Károly
Húngaro
Grósz 1988-89

Navaandorjiyn
Partido
Jadambaa(primero)
República Revolucionario
Mongolia  1924 1992 1924 Punsalmaagiin
Popular del Pueblo de
Ochirbat(último) 1990-
Mongolia
92

Samora Machel 1975-
Frente de
República 86 Buró
Mozambique  1975 1990 Liberación de
Popular Político 1986 Joaquim
Mozambique
Chissano 1986-90

Polonia  República 1945 1989 Partido Obrero Bolesław Bierut 1948-

Popular Unificado 56 Edward
Polaco Ochab 1956 Władysła
w Gomułka 1956-
 70 Edward
Gierek 1970-80 Stanisł
aw Kania 1980-
81 Wojciech
Jaruzelski 1981-89 Mie
czysław
Rakowski 1989-90

República
Popular
Partido G. Gheorghiu-
(desde
Rumanía  1947 1989 Comunista Dej 1947-65 Nicolae
1965
Rumano Ceauşescu 1965-89
República
Socialista)

Partido
República
Socialista Mohamed Siad
Somalia  Democrátic 1969 1991
Revolucionario Barre 1969-91
a
Somalí

Vladimir Lenin 1917-
24 Iósif Stalin 1922-
52 Nikita
Jrushov 1953-64 Leoni
Federación Partido
d Brézhnev 1964-
de Comunista de
Unión Soviética  1922 1991 82 Yuri
Repúblicas la Unión
Andrópov 1982-84 Kon
Socialistas Soviética
stantín
Chernenko 1984-85 Mi
jaíl Gorbachov 1985-
91

República Partido de los Hô Chí Minh 1945-

Vietnam del
Democrátic 1945 1976 Trabajadores 69 Tôn Đức
Norte 
a de Vietnam Thắng 1969-76

Abdul Fattah
República Ismail 1967-80 Ali
Partido
Popular Nasir
Yemen del Sur  1967 1990 Socialista de
Democrátic Muhammad 1980-86 A
Yemen
a li Salem al Beidh 1986-
90
 Josip Broz Tito 1945-
República Liga de los
80 Milan
Yugoslavia  Socialista 1945 1992 Comunistas de
Pancevsky 1980-89 Stj
Federal Yugoslavia
epan Mesić 1989-90

Absorbidos por la URSS[editar]

Fina
País Inicio Partido Lider
l

Otto Kuusinen 1939-
Finlandia  1939 1940 Partido Comunista de Finlandia
40

Tannu Partido Revolucionario del Pueblo Salchak Toka 1921-

1921 1944
Tuvá  Tuvano 44

Efímeros[editar]

País Año Sistema Lideres

Ernst Toller 1919 Eugen
 Baviera 1919 República consejista
Leviné 1919

 Eslovaquia 1919 República consejista Antonín Janoušek 1919

1920- Mirza Kuchak Jan 1920-

 Gilán República consejista
1921 21

 Hungría 1919 República consejista Sándor Garbai 1919

Louis Charles
 París (Francia) 1871 República consejista
Delescluze 1871

Unipartidismo bajo el Frente
 Vietnam del 1975- Nguyễn Hữu Thọ 1975-
Nacional de Liberación de
Sur 1976 76
Vietnam
Estados socialistas "no marxistas"[editar]

Inici
País Final Lideres
o

Ahmed Ben Bella 1963-65 Houari Boumédiène 1965-

Argelia  1963 1989
78 Rabah Bitat 1978-79 Chadli Bendjedid 1979-89

Birmania  1974 1988 Ne Win 1974-88

Cabo Verde  1975 1991 Aristides Pereira 1975-91

Ghana  1960 1966 Kwame Nkrumah 1960-66

Irak  1968 2003 Ahmed Hasan al-Bakr 1968-79 Sadam Hussein 1979-2003

Libia  1977 2011 Muamar el Gadafi 1977-2011

Madagascar 
1975 1993 Didier Ratsiraka 1975-93

Seychelles  1977 1992 France-Albert René 1977-92

Amin al-Hafiz 1963-66 Nureddin al-Atassi 1966-70 Ahmad

Siria  1963 2012 al-Khatib 1970-71 Háfez al-Ásad 1971-2000 Bashar al-
Ásad 2000-12

El comunismo (del latín: communis, "común, compartido")1 es un sistema político y un modo

de organización socioeconómica, caracterizado por la propiedad en común de los medios de
producción, así como por la inexistencia de clases sociales, del mercado y del Estado.234567
El comunismo incluye una variedad de escuelas de pensamiento. La visión filosófica de una
sociedad comunitaria tiene antecedentes hasta la República de Platón y en los primeros
cristianos (comunismo primitivo).1 El comunismo, como proyecto de socialización de los
medios de producción, surgió en el siglo XVI, bajo la forma de diversas teorías económicas
basadas en el colectivismo agrario. Las más conocidas fueron la obra Utopía, de Tomás Moro,
y la ideología revolucionaria babuvina, que derivó del movimiento jacobino de la Revolución
francesa.8 El ideario comunista se convirtió, a comienzos del siglo XIX, en un complejo
proyecto económico industrial, gracias a las diferentes corrientes del llamado socialismo
utópico, del anarquismo y de las ramas obreras del socialismo y comunismo cristiano.

Países que adoptaron el comunismo

El bloque comunista abarcaba varios países por fuera de Europa:
 Cuba (desde 1959)
 Granada (1979 hasta la invasión estadounidense de 1983)
 Benín (desde 1975)
 Congo-Brazzaville (desde 1969)
 Angola (desde 1975)
 Nicaragua (durante el régimen sandinista entre 1979 a 1990)
 Mozambique (desde 1975)
 Etiopía (desde 1974)

Qué es el socialismo?

El socialismo es una corriente filosófica de pensamiento económico, social y político, así como un
conjunto diverso de teorías políticas, movimientos y sistemas socioeconómicos que en dicho
pensamiento se han inspirado.

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Todas ella tienen en común la defensa de la propiedad pública, colectiva o cooperativa de los
medios de producción de la sociedad, en lugar de su propiedad en manos privadas. Además,
propone la planificación y organización de la vida social y económica desde las fuerzas que
componen al Estado.

Es decir, se trata de un conjunto de modelos filosóficos, políticos, sociales y económicos cuyo

objetivo es construir una alternativa al capitalismo y a la acumulación de capitales y de propiedad
privada que lo caracteriza. Esto con el deseo de construir una sociedad sin clases, percibida como
una sociedad más justa y con una distribución más justa de las riquezas.
No hay, sin embargo, una forma única de socialismo. Ni siquiera hay un consenso respecto de qué
es exactamente o cómo se debería implementar en lo político, social o económico.

Así, existen formas más radicales (que suelen llamarse comunistas) que proponen la abolición de
la propiedad privada, y otras en cambio que proponen la convivencia con la economía de
mercado, aunque bajo formas de control y espíritu social. Lo mismo ocurre en lo político con el
respeto a la democracia y a la diversidad de los partidos: hay quienes proponen la dictadura del
proletariado, y otros que defienden la socialdemocracia.

Puede servirte: Modo de producción socialista

Características del socialismo

Si bien los rasgos del socialismo pueden variar enormemente de acuerdo a su puesta en práctica,
generalmente se consideran como sus características las siguientes:

Debilitamiento de la propiedad privada en favor de modelos sociales o comunitarios de propiedad,

especialmente en lo referido a los medios de producción (fábricas, por ejemplo).

Modelo económico que apunta a la producción, más que en la generación y acumulación de

capitales y está dirigido por el Estado.

Aplicación de diversos métodos de redistribución de la riqueza, como impuestos a los que más
tienen y planes de ayuda para quienes menos tienen, para tratar de uniformar económica y
socialmente a la sociedad.

Empoderamiento del Estado que, dependiendo del caso, puede o no ir en detrimento de la

democracia y de los partidos políticos.

Fuerte intervención del Estado en los asuntos económicos y sociales.

En las variantes más utópicas, plantea la sociedad sin clases sociales: ni pobres ni ricos, sino una
gran masa trabajadora autogestionada.

Historia del socialismo

karl marx

Karl Marx le dio al socialismo una teoría unificadora y de espíritu racional.

El socialismo nació como movimiento en el seno de la sociedad industrial, aunque su filosofía
posee antecedentes muy anteriores. Se pueden rastrear ideas socialistas o comunistas en textos
tan antiguos como los escritos sobre la República de Platón (c. 427-347 a. C.), en las prácticas
comunitarias de los primeros cristianos, o en la forma de organización socioeconómica del Imperio
Incaico (1438-1533).

El uso del término “socialista” con el sentido contemporáneo data de alrededor de 1830. Se usó
para describir al ala más radical de los diversos movimientos y filosofías políticas nacidos durante
los estallidos revolucionarios del siglo XVIII, que asociaban al capitalismo naciente los malestares
sociales de la época, en especial los seguidores de Robert Owen y Henri de Saint-Simon.

Algunos más pragmáticos y otros más idealistas, estos movimientos compartían visiones
mayormente agrarias del socialismo, y fueron bautizados con ese nombre por Pierre Leroux en su
artículo Del individualismo y el socialismo en Revue encyclopédique de 1833.

Con la Ilustración, que abogaba por el uso de la razón humana en la comprensión y el

mejoramiento de la sociedad, nació el primer socialismo moderno, industrial, que hoy en día
conocemos como socialismo clásico. Sus dos cunas fueron Francia e Inglaterra. Aunque carecieron
de un cuerpo de ideas en conjunto, contaron con importantes pensadores y militantes que
allanaron el camino para la llegada en el siglo XIX del marxismo.

El socialismo marxista revolucionó para siempre el modo de comprender la sociedad y la historia.

A su vez, le dio al socialismo una teoría unificadora y de espíritu racional, “científico” en palabras
del revolucionario alemán Federico Engels (1820-1895). Desde entonces, el socialismo o
comunismo cobró vigencia dentro de numerosos partidos y organizaciones obreras de Europa.

Alcanzó su apogeo político a inicios del siglo XX, con la Revolución Rusa de 1917 que, bajo la
conducción de Vladimir Ilych Lenin (1870-1924), puso fin para siempre a la monarquía zarista. Así
se fundó el primer país socialista (marxista-leninista) de la historia, la Rusia soviética, que después
se convirtió en la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS).

Los acontecimientos de Rusia avivaron los sentimientos reaccionarios europeos. Así, fueron
utilizados para justificar ideológicamente el nacimiento del fascismo, un movimiento político
dictatorial y fundamentalmente anticomunista, que desencadenó la Segunda Guerra Mundial.

Al término de la guerra a mediados del siglo XX el mundo asumió formalmente la división en dos
bloques, a lo largo de lo que se llamó la Guerra Fría: el bloque capitalista liderado por Estados
Unidos e Inglaterra, y el bloque comunista o socialista liderado por la URSS y China, que tras la
Revolución Comunista China (1949) había instaurado su propia visión del socialismo, el maoísmo.

Eventos semejantes ocurrieron en otras naciones del mundo, como Vietnam (la Revolución de
Agosto de 1945), Corea (tras la Guerra de Corea de 1950-1953), Cuba (la Revolución cubana de
1959), Camboya (tras la Guerra Civil Camboyana de 1967-1975), entre otros.

Nacidos en la violencia, muchos de estos regímenes dictatoriales estuvieron involucrados en

guerras, o cometieron genocidios y atrocidades en nombre del “hombre nuevo” o de la sociedad
utópica futura.

Sin embargo, hacia el término del siglo XX, y sobre todo tras la disolución de la Unión Soviética en
1991, la mayoría de los países socialistas se habían sumergido en la crisis y se habían visto
obligados a reinventarse y asumir más o menos formalmente una economía de mercado. La última
década del siglo XX anunció la muerte del socialismo y el supuesto “Fin de la historia”, en palabras
del pensador japonés Francis Fukuyama.

Aun así, un nuevo experimento político tomó el título de “Socialismo del siglo XXI”, un término del
economista alemán Heinz Dietrich Steffan. Comenzó a ganar renombre mundial gracias a su
evocación en el V Foro Social Mundial por parte del entonces presidente venezolano, Hugo Chávez
Frías (1954-2013), en el marco de su autodenominada Revolución Bolivariana.

Socialismo utópico

François-Noel_Babeuf-socialismo utopico

Socialistas utópicos como Babeuf surgieron tras la Revolución Francesa.

El socialismo utópico es el nombre empleado para referirse a los movimientos socialistas y

revolucionarios que se opusieron al capitalismo temprano, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, y que
son previos a la aparición del marxismo. Se trató de vertientes muy distintas entre sí, surgidas a
raíz de los ciclos revolucionarios cercanos al 1800.

Algunos de los más importantes socialistas de esta tendencia aparecieron tras la Revolución
Francesa de 1789. Diversos militantes radicales, como el periodista francés François-Noël Babeuf
(1760-1797), denunciaron que la Revolución había fracasado en el cumplimiento de sus ideales de
libertad, igualdad y fraternidad.
En consecuencia, esto militantes abogaron por la disolución de la propiedad privada, así como el
equitativo reparto y disfrute de las tierras. Estas ideas condujeron a Babeuf a la ejecución, acusado
de conspirar contra el gobierno, lo cual hizo de él un mártir para la causa socialista durante el siglo
XIX.

Otro nombre importante fue el de Claude-Henri de Saint-Simon (1760-1825), fundador del

socialismo cristiano. Este movimiento no abogó por la eliminación de la propiedad privada, sino
que propuso la planificación centralizada de la producción.

Así, el socialismo cristiano buscaba anticiparse las necesidades sociales y económicas de la

población gracias a los saberes conjuntos de científicos, industriales e ingenieros, pero también de
la clase trabajadora, quien sería la responsable de conducir la producción económica para el
bienestar de la sociedad entera.

Existía un vínculo entre el socialismo pre-marxista y la filosofía de la Ilustración, que abogaba por
un mundo racionalmente construido.

Por ejemplo, Robert Owen (1771-1858) era un industrial galés cuyos ingenios textiles, altamente
rentables, operaban bajo estándares humanitarios inusuales para la época (no trabajaba nadie por
debajo de los 10 años, por ejemplo). Para Owen, la naturaleza humana no nacía, sino que se hacía,
y por lo tanto el egoísmo era consecuencia de las condiciones de vida, y totalmente reversible.

Así, Owen compró tierras en el estado de Indiana, Estados Unidos, donde en 1825 intentó
establecer una comunidad ideal: cooperativa, social y autosustentable, conocida como New
Harmony (“Nueva Harmonía” en inglés). El proyecto por desgracia fracasó tras unos pocos años,
llevándose consigo la mayor parte de la fortuna de Owen.

Otros nombres importantes dentro del socialismo utópico son los de François-Marie-Charles
Fourier (1772-1837), creador de comunidades socialistas llamadas “falansterios”; Pierre-Joseph
Proudhon (1809-1865), creador del “mutualismo” o socialismo libertario; y los de Louis Blanc
(1811-1882), Étienne Cabet (1788-1856), Jean-Jacques Pillot (1808-1877), Pierre Leroux (1797-
1871), entre otros.

Sigue en: Comunismo utópico

Socialismo científico
comunismo marx engels

El socialismo científico fue el fundamento de toda la doctrina marxista posterior.

El socialismo científico es la corriente teórica del socialismo que desarrollaron Friedrich Engels y
Karl Marx, así denominada por sus propios autores. Fue el fundamento de toda la doctrina
marxista posterior y así la distinguió de las vertientes previas, que pasaron a denominarse
“socialismo utópico”.

El término «socialismo científico» ya había sido usado por Pierre-Joseph Proudhon en su ensayo
¿Qué es la propiedad? de 1840 para bautizar a un modelo de sociedad gobernada por la razón y
dirigida por científicos.

La distinción entre el socialismo científico y sus antecesores tiene que ver con la incorporación de
la metodología científica ideada por Marx: el Materialismo histórico. Dicho método propone una
mirada histórica y empírica de la sociedad humana, a partir de la conformación de los medios de
producción y de su control por una clase social determinada.

Así, Marx y Engels combatieron, a través de una mirada científica, tanto a las ideas burguesas
tradicionales de la historia como resultado de grandes hombres y grandes ideas, como a las
visiones socialistas más abstractas, que giraban en torno a las ideas de justicia, libertad e igualdad.

Más en: Comunismo científico

Socialismo y comunismo

Hoy en día no existe una diferencia clara y universal entre los términos “socialismo” o “socialista”
y “comunismo” o “comunista”. Sin embargo, se asocia el término comunismo a las vertientes más
radicales o extremistas, mientras que el comunismo se reserva para formas más laxas o más
combinadas con la democracia.

Sin embargo, el término “comunismo” es previo al de “socialismo”, y fue de uso corriente por los
neobabuvistas (seguidores del legado de François Babeuf). Entre ellos se encuentran franceses
como Jean-Jacques Pillot y Étienne Cabet.

Ambos organizaron un enorme banquete con presencia de más de mil comensales casi todos
obreros, en las afueras de París el 1 de julio de 1840. Allí se discutió la necesidad de cambios
profundos para alcanzar la “igualdad real”, que no pasaba únicamente por lo político.
En esos tiempos, los “comunistas” y “socialistas” se distinguían entre sí, justamente, en su grado
de radicalismo y el compromiso que mostraran con las ideas de lucha de clases. Es justamente por
eso que Marx y Engels eligen el término “comunismo” y no “socialismo” para desarrollar sus tesis
filosóficas y para nombrar la asociación que fundaron en 1847, la liga de los Comunistas.

Sin embargo, tanto Engels como Marx consideraban que socialistas y comunistas tenían un
objetivo común: alcanzar la sociedad sin clases sociales. En ese sentido, el socialismo era un primer
estadio, más laxo, que le abriría las puertas al comunismo, venciendo al Estado y superando la
democracia burguesa.

Socialismo y capitalismo

Desde mediados del siglo XX, el socialismo y el capitalismo se consideran doctrinas enfrentadas en
su tesis filosófica central.

Socialismo. Aboga por la propiedad pública o social, por una economía dirigida desde el Estado y
tiende a la concentración del poder en las figuras políticas.

Capitalismo. Defiende la propiedad privada, tiende hacia el libre mercado y hacia la

descentralización del poder político, empoderando la iniciativa privada, como las empresas.

Sin embargo, desde finales del siglo XX no existe realmente una potencia socialista que se oponga
al capitalismo y la globalización, sino algunas naciones con modelos más o menos separados del
resto del mundo. Entre ellas se encuentra China (cuyo socialismo sui generis contempla, desde
finales de la década de 1970, una economía de mercado), Corea del Norte, Cuba o Eritrea.

Más en: Capitalismo y socialismo

Países socialistas

En la actualidad son pocos los países que se proclaman a sí mismos “socialistas”. La lista incluye a
los siguientes:

República Popular China.

República Popular Democrática de Corea.

República de Cuba.
República Democrática Popular Lao.

República Socialista de Vietnam.

República Bolivariana de Venezuela.

¿Qué es el capitalismo?

El capitalismo es el sistema socioeconómico imperante en Occidente después de la caída del

feudalismo medieval, y dominante en el mundo entero en la actualidad del siglo XXI. Es un sistema
propio de las sociedades industriales burguesas.

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Sus dos rasgos principales y definitorios son: la propiedad privada de los medios de producción y el
libre ejercicio económico. Su nombre proviene de la idea del capital, esto es, del rol central del
dinero en las relaciones de producción y de consumo.

El capitalismo propone que el dinero marque la medida del intercambio de bienes y servicios, y
que sea obtenido de diferentes formas:

Como remuneración del trabajo, en el caso de los trabajadores.

Proveniente de las rentas, en el caso de los propietarios.

Como resultado del riesgo y la inversión, en el caso de los empresarios o emprendedores.

Para que todo ello sea posible, es necesario que exista la propiedad privada, y que el ejercicio
productivo y comercial sea libre, o sea, que cada quien invierta en lo que quiera y coseche los
frutos o las pérdidas que el mercado le depare.

En las sociedades capitalistas, por lo tanto, las relaciones de producción y trabajo, y de consumo
de bienes y servicios, están determinadas respectivamente por un sistema salarial y un sistema de
precios. De esa manera, los individuos consumen lo que la cantidad de dinero que producen les
permite.

La sociedad entera funciona, entonces, buscando obtener un beneficio, esto es, un ingreso
económico mayor a los egresos, que permita un excedente de capital (con el cual consumir,
invertir o ahorrar).
En el capitalismo es central la “autorregulación” del mercado que marca la relación entre la oferta
y la demanda: los productos más demandados (y por ende más escasos) encarecen, mientras que
los menos demandados (y por ende más abundantes) se abaratan. Esta idea es objeto de
numerosos debates. A menudo es conocida como la “mano invisible” del mercado.

Ver también: Neoliberalismo

Características del capitalismo

El capitalismo puede caracterizarse de la siguiente manera:

Propone el capital como medida de relación económica, y su obtención mediante la libertad

económica y la explotación de la propiedad privada. Para ello es fundamental que esta última sea
permitida y protegida por el Estado.

El capitalismo es el sistema económico propio de las sociedades industriales y burguesas, y su

aparición marcó el final del feudalismo. La burguesía (los comerciantes y más tarde los
industriales) desplazó a la aristocracia (los terratenientes de ascendencia noble) como la clase
social dominante.

Se sostiene en base a la idea de oferta y demanda: los bienes y servicios son demandados por su
público consumidor, y ofertados por sus productores. Dependiendo de cómo se dé esa relación,
los productos serán más o menos costosos y más o menos abundantes.

En tanto sistema, el capitalismo promueve la competencia y recompensa el riesgo, el

emprendedurismo y la innovación, lo cual se tradujo en el siglo XX en un desarrollo tecnológico
desenfrenado. Al mismo tiempo, permite y recompensa la especulación y la usura, permitiendo la
generación de ganancia a partir de la deuda, el interés y otras actividades improductivas.

Existen o han existido distintos modelos de sistema capitalista, como son:

El proteccionismo. Según el cual el Estado fija aranceles y regulaciones para encarecer

artificialmente los productos provenientes del extranjero, y así proteger su industria y fomentar el
consumo de bienes y servicios nacionales.

El Laissez-faire (del francés “dejar hacer”). Que limita al máximo las intromisiones del Estado y
permite la mayor cuota de libertades al mercado, sin regulaciones de ningún tipo.
Economía social de mercado. Totalmente contrario al anterior, plantea que el ejercicio económico
debe ser guiado y planificado por el Estado, sin llegar al extremo de asfixiar las libertades
económicas fundamentales.

Capitalismo corporativo. En el cual el mercado está dominado por corporaciones jerárquicas y

grandes grupos económicos que ejercen el poder y determinan el mercado.

Por otro lado, el capitalismo construye una sociedad dividida en clases sociales de acuerdo a su
ingreso económico y posesión de capitales (o propiedades). Dichas clases sociales son, de acuerdo
a la mirada marxista del capitalismo:

La burguesía y alta burguesía. Dueña de los medios de producción (fábricas, tiendas, etc.), o de los
grandes capitales de inversión.

La clase trabajadora. Cuya participación en la sociedad es vender su capacidad de trabajo, sea

calificada (profesionales, técnicos) o no (obreros).

El lumpen. El sector improductivo de la sociedad.

Origen e historia del capitalismo

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En el siglo XIX se desarrolló el sistema de fábricas.

El capitalismo no siempre ha operado de la misma forma en que hoy lo hace. Aunque sus inicios
formales datan del siglo XVI y XVII, hubo importantes antecedentes en diversos momentos y
lugares de la historia.

Su antecedente más directo se ubica hacia el final del Medioevo, a medida que surgía de la
sociedad feudal una nueva clase social dominante: la burguesía, cuya actividad comercial permitía
la acumulación de dinero u otros activos (mercancía, y después maquinaria), lo cual es un rasgo
fundamental para el surgimiento de la lógica capitalista.

El origen del capitalismo estuvo fuertemente determinado por la expansión de la industria textil
inglesa a partir del siglo XVII, gracias a la masificación del trabajo. En el siglo XVIII, con las primeras
máquinas artesanales, comenzó el modo industrial de producción.

El surgimiento de los primeros Estados-nación y la Revolución Industrial fueron elementos clave en

la instauración en Europa del nuevo sistema.
El espíritu del capitalismo clásico de la época fue comprendido por el economista y filósofo
escocés Adam Smith (1723-1790). Fue plasmado en su La riqueza de las naciones (1776), de donde
surgió el fundamento central del libre mercado, que aconsejaba la menor intromisión del Estado
posible.

Sus ideas fueron luego parte de la filosofía del Liberalismo del siglo XIX, época que presenció el
desarrollo del sistema de fábricas, y el gigantesco éxodo de las regiones rurales a las urbanas que
éste ocasionó, dando origen así a la clase obrera o proletariado.

En adelante, el capitalismo sufrió enormes cambios en su modo de funcionamiento, impulsado por

las catástrofes económicas del siglo XX y sus dos guerras mundiales. Además, la constante
innovación tecnológica que marcó la segunda mitad de ese siglo, hasta que el capitalismo se volvió
global de inicios del siglo XXI.

Críticas al capitalismo

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La contaminación actual es en parte consecuencia del capitalismo.

El capitalismo ha sido duramente criticado desde dos perspectivas, principalmente: la marxista y la

ecológica.

De acuerdo al materialismo histórico propuesto por Marx, el capitalismo es un sistema de

producción inherentemente injusto, en el que las clases proletarias son explotadas por la
burguesía como mano de obra. A cambio, obtienen un salario que usan para consumir, entre otras
cosas, los bienes que ellas mismas produjeron.

O sea, que el trabajo de los obreros es capitalizado por la burguesía, que extrae de ello una
plusvalía o ganancia, eximiéndose así de tomar parte en el trabajo.

Esta mirada, nacida en el seno de la brutal sociedad capitalista del siglo XIX, proponía que el
capitalismo reproducía la pobreza, yendo en beneficio únicamente de las clases pudientes, que
necesitaban de grandes cantidades de trabajadores que explotar.

El capitalismo del siglo XX logró un desarrollo económico y un estado de bienestar que elevó
inmensamente los estándares de vida en Europa y Estados Unidos, suavizando allí los efectos
nocivos del capitalismo y desplazándolos hacia las naciones subdesarrolladas, creando así un
mundo desigual. Además, este desarrollo se logró gracias al colonialismo y el saqueo de los
recursos naturales del llamado Tercer Mundo.

Por otro lado, la crítica ecológica apunta a que la actividad industrial y el consumo de energía que
sostiene el modelo capitalista de producción es inviable e insostenible en el tiempo, ya que
impone un altísimo costo ecológico al planeta. El cambio climático, la contaminación ambiental y
la destrucción de ecosistemas son parte de las responsabilidades que se le achacan al modelo
capitalista mundial.

Capitalismo, socialismo y comunismo

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Guerras periféricas como la de Vietnam fueron parte de la Guerra Fría.

Durante todo el siglo XX, el capitalismo en occidente y en otras partes del mundo se defendió
como la alternativa socioeconómica al comunismo. Este último era desarrollado por los
totalitarismos del bloque oriental.

El conflicto entre ambos modos de organización económica y social, conocido como la Guerra Fría,
enfrentó a Estados Unidos y la URSS como líderes de cada grupo, en los campos de la economía, la
innovación tecnológica, la influencia política y la fuerza militar. Sin embargo, fue un
enfrentamiento indirecto: ninguno de estos países le declaró la guerra al otro.

La posición tradicional, heredada del conflicto, destaca del capitalismo sus libertades, su
innovación y su modelo de competitividad, frente a la opresión y la pobreza vividas en los
regímenes comunistas de Asia y Europa del Este. A su vez, el comunismo aspiraba a una sociedad
sin clases sociales y sin las injusticias de los países capitalistas.

Por otro lado, hoy en día el socialismo se considera una doctrina que, inserta en el mundo
capitalista, intenta manejar a través del Estado el ejercicio del mercado para obligarlo a responder
a las necesidades económicas y sociales de la población.

Muchos países capitalistas de relativo éxito poseen modelos tildados de socialistas o, a lo sumo, de
socialdemócratas. Es decir que procuran “domesticar” el capitalismo para darle un rostro más
humano.