¿Qué es el aire?

Es un gas incoloro, insípido e inodoro. Es una mezcla de gases, que son:

[IMAGEN COMPOSICIÓN DEL AIRE SECO – pag 16 libro]
Esta composición se mantiene relativamente constante al menos hasta unos 20 km de altura.
[CONSTANTES FISICAS DEL AIRE – pag 16 libro]
Tiene las propiedades:
- Fluidez: no ofrecen ningún tipo de resistencia al desplazamiento, el flujo de aire de un lugar de mayor a
menor concentración sin gasto de energía.
- Compresibilidad: un gas se puede comprimir en un recipiente cerrado aumentando la presión.
- Elasticidad: la presión ejercida en un gas se transmite con igual intensidad en todas las direcciones ocupando
todo el volumen que lo engloba.
- Expansión: aumenta su volumen de la masa de aire al verse reducida la presión previamente mencionada.
El aire a temperaturas y presiones a las que se usan en aplicaciones industriales puede ser considerado como un gas
perfecto, cometiendo un error máximo de un 3%.
La presión atmosférica en cualquier punto, tomando uno como referencia, varía según la altura en la que estamos
ubicados y se puede establecer por:

Leyes que rigen

Al ser un material elástico, al aplicarle una fuerza, el aire se comprime, mantiene esta compresión y devolverá la
energía acumulada cuando se le permita expandirse, según la ley de los gases ideales.
Presión
Es la magnitud que relaciona la fuerza con la superficie sobre la que actúa. Equivale a la ecuación:

Ecuación de los gases ideales

A partir de observaciones experimentales se ha establecido el comportamiento de P, v y T de los gases a baja
densidad mediante la ecuación:
 Se tiene también entonces que:

Ley de Boyle-Mariotte
El volumen de un gas es inversamente proporcional a su presión para un proceso a T constante:

Leyes de Charles y Gay-Lussac

Proceso a presión constante (proceso isobárico):

Proceso a volumen constante (proceso isócoro):

Concepto de AIRE LIBRE

l m3
Las cantidades de N o en N que se dan generalmente en los catálogos para el consumo de aire por las
min min
herramientas neumáticas o equipos, se refieren a aire libre por minuto. El aire libre es el aire atmosférico a la
presión y temperatura normales.
Generalmente estas especificaciones, tanto para las herramientas como para los compresores están dadas en aire
libre. Sin embargo, es posible que no se dé en aire libre en algunos catálogos, por lo que se deberá recurrir a la
fórmula:

Q=Q 1 ( P+1,033
1,033 )
Donde Q: litros de aire libre por minuto; Q1: litros de aire comprimido por minuto; P: presión del aire comprimido
Kg
en .
cm2
 Compresores
Diagrama de trabajo
La comparación de los diagramas de trabajo de dos compresores similares nos facilitaría la posibilidad de elección
de aquel que presente un diagrama más favorable, ya que en ello repercutirá una economía en cuanto a la potencia
del motor de accionamiento del compresor.
[FIGURA 1.1 -pag 21 libro]
El desplazamiento de un compresor es el volumen barrido en la unidad de tiempo por la cara o caras del pistón en
la primera fase.
El desplazamiento muerto (o volumen perjudicial) corresponde al volumen residual entre el pistón y el fondo del
cilindro y las lumbreras de las válvulas, cuando el pistón está en su punto muerto. Se expresa en porcentaje del
desplazamiento.
Real – teórico
[FIG 1.2 – pag 22 libro]
El diagrama teórico está configurado por los puntos 1-2-3-4, y los puntos 1-5-6-7 delimitan el diagrama real. El
volumen perjudicial queda representado en el diagrama por el punto 6, que no coincide con el volumen cero. El 6 y 7
son indicativos de la expansión del aire contenido en el volumen perjudicial, desde que se cierra la lumbrera de la
válvula de descarga hasta que se abre la lumbrera de la válvula de aspiración.
El contenido de las áreas A, B, C y D es motivado por:
A) La refrigeración. Permite una aproximación del ciclo a una transformación isotérmica. Por falta de
refrigeración o por un calentamiento excesivo a causa de rozamientos, dicha área puede desaparecer.
B) Trabajo necesario para efectuar la descarga del cilindro.
C) Trabajo que el volumen perjudicial no devuelve al expansionarse, y que es absorbido en la compresión.
D) Trabajo perdido en el ciclo de aspiración.
El diagrama estudiado es de un compresor de una etapa, cuyo ciclo de compresión se realiza rápidamente,
pudiendo decirse que el aire durante su compresión sigue una ley adiabática.
Para conocer temperatura teórica de descarga para una compresión adiabática, se utiliza la fórmula:
γ−1
T d=T a (R c )
γ
Donde T d: temperatura absoluta de descarga en Kelvin; T a: temperatura absoluta de aspiración en Kelvin; Rc :
relación de compresión; γ : exponente adiabático del aire (1,41).
Para calcular Rc, se toma como la presión absoluta de descarga sobre la presión absoluta de aspiración. Cuando un
compresor es de “n” fases de compresión, cada fase es sensiblemente iguales y tiene por valor:
Rc ( por fase )=√n Rc (total)
Prácticamente todos los procesos de compresión son politrópicos, es decir, que la temperatura se eleva con la
relación de presión, y cuando la temperatura se eleva, también se eleva el trabajo de compresión. La potencia
adiabática teórica de compresión es:
γ γ −1
W ta =2,22
γ −1
Pa Q a Rc( γ
−1 )
Donde W ta : potencia adiabática teórica en CV; Rc : relación de compresión; γ : exponente adiabático del aire (1,41);
Kg m3
Pa: presión absoluta en la aspiración en y Q a : el caudal en condiciones de aspiración en .
cm2 min
Generalmente la compresión se realiza en etapas, de forma que se pueda refrigerar el aire entre cada una de ellas
por medio de un refrigerador intermedio (con un agente enfriador que puede ser aire o agua), cuya acción principal
es la de disipar el calor producido durante la compresión. Esta refrigeración intermedia es “perfecta” cuando se
consigue que la temperatura del aire que sale del refrigerador intermedio sea igual a la temperatura de aspiración
del compresor. A su vez, se logra un consumo de potencia mínimo cuando las relaciones de compresión de todas las
etapas son iguales.
 Los compresores más usuales en el mercado tienen refrigeración intermedia, es decir, son de dos etapas.
[FIG 1.3 – pag 24]
El siguiente cuadro muestra la potencia requerida para comprimir un metro cúbico de aire libre por segundo a
diferentes presiones, en un compresor de una etapa.
[cuadro pag 25]
Rendimiento de los compresores
Durante la compresión hay pérdidas termodinámicas y pérdidas mecánicas debidas a frotamientos, por lo que la
potencia absorbida es netamente superior a la potencia adiabática.
El rendimiento teórico presenta las desviaciones del ciclo teórico respecto del ciclo ideal según consideremos este
ciclo adiabático o isotérmico. Se llama rendimiento adiabático de un compresor a la relación entre la potencia
adiabática teórica de compresión W ta y la potencia real absorbida:
W ta
Rendimiento adiabático=
W ra
Para el rendimiento isotérmico, determinando la potencia isotérmica teórica de compresión W ti , se tiene que:
W ti
Rendimientoisotérmico=
W ra
El rendimiento volumétrico R v es la relación entre el caudal aspirado y el desplazamiento:
Qa
R v=
D
Por lo tanto, el aire libre suministrado por un compresor es siempre menor que el desplazamiento.
El rendimiento mecánico Rm es la relación entre la potencia indicada y la potencia en el eje.
Compresores a pistón
Compresores monofásicos
Los compresores monofásicos disponen de una simple fase de compresión. Se componen de un cárter con cigüeñal,
un émbolo de pistón y un cilindro. Para su refrigeración, este lleva en la parte exterior aletas.
Son utilizados para aplicaciones en donde el caudal sea limitado y en condiciones de servicio intermitente.
La temperatura de salida del aire es de alrededor de los 180°C con ± 20°C.
Compresores bifásicos
Los compresores bifásicos (dos etapas) tienen la característica principal de que el aire es comprimido en dos fases;
Kg
en la primera fase (de baja presión), se comprime hasta 2 a 3 , y en la segunda fase (de alta presión), se
cm2
Kg
comprime hasta una presión máxima de 8 .
cm2
Pueden ser refrigerados por aire o por agua.
Normalmente para potencias hasta 100 CV se refrigera por aire, mientras que para potencias superiores,
prepondera la aplicación de la refrigeración por agua.
Los pistones y los cilindros pueden estar dispuestos en V y en L.
Estos modelos de compresores son los más usuales en la industria en general, cubriendo sus caudales una extensa
l l
gama que va desde los 1000 N hasta los 10000 N , aproximadamente para los modelos en V y desde unos
min min
l l
10000 N hasta 30000 N y más.
min min
En este tipo de compresores, la temperatura de salida del aire comprimido es alrededor de los 130 °C con una
posible variación de ±15°C.
 Compresores dos etapas – simple efecto
En este tipo de compresores, el recorrido del aire en la compresión se realiza en dos etapas por medio de dos
pistones, de los cuales uno hace la compresión de la primera etapa, y el otro, la de la segunda etapa.
[fig 2.5 – pag 30 libro]
El compresor aspira por el filtro de admisión F por medio de la apertura de la válvula de aspiración VA-1, lo que se
realiza de forma automática, ya que al descender el pistón se crea un vacío en las cámaras de compresión C-1. Al
iniciar el ascenso, aumenta la presión en la cámara C-1, obligando a la válvula VA-1 a cerrarse.
Como el pistón sigue su ascenso, la presión vence la fuerza de la válvula de escape VE-1 y esta abre dejando pasar el
aire ya comprimido al refrigerador intermedio R, que es enfriado por medio de un ventilador.
El aire en la primera etapa se comprime a pocos kg de presión y luego se lo enfría y, seguidamente, se realiza la
segunda etapa de alta presión del mismo modo que para la primera.
La cámara de compresión C-2 es más pequeña, dado que el aire comprimido ocupa menos volumen que en la
cámara C-1.
Compresores dos etapas – doble efecto
La compresión se realiza en dos etapas por medio de un solo pistón de doble efecto, denominados diferenciales. Al
estar provisto de dos pistones, el caudal de aire suministrado es prácticamente el doble del que proporcionaría un
compresor de dos pistones de simple efecto.
A diferencia de los anteriores, tienen otras cámaras de compresión (C-2) más pequeñas.
[fig 2.6 – pag 32 libro]
Tablas de características
[tabla 2.1-2.2-2.3 – pag 35 y 36 libro]

Sala de compresores
Una sala de compresores consta de un compresor (o compresores), refrigerador posterior (agua o aire), secador de
aire, válvulas automáticas de desagüe, mandos de regulación y calderín.
[fig 5.2 – pag 53 libro]
Ubicación
La elección del lugar apropiado para la construcción de la sala de compresores dependerá de gran manera de la
longitud y envergadura de la red de distribución del aire comprimido. En general, siempre se elige la zona más fría de
la fábrica para tomar el aire exterior de aspiración lo más bajo de temperatura posible, además se debe tener en
cuenta la sombra en caso de instalar afuera.
La sala de compresores debe estar equidistante de los puntos de consumo de la fábrica, o situada teniendo en
cuenta los mayores consumos que puedan originarse, al objeto de evitar grandes diámetros de tubería de
conducción o pérdidas de presión por el transporte del aire a grandes distancias.
Debemos elegir un local cerrado, pero bien ventilado y lo más exento posible de polvo y suciedad. Mientras más
baja sea la temperatura ambiente en la sala de compresores, mejor será la disipación de calor cedido por el
compresor durante la compresión. La temperatura de la sala no debe ser superior a los 30 – 38°C.
Aspiración
La aspiración debe situarse en un lugar totalmente desprovista de polvo y de cualquier otro elemento
contaminante.
Para que el rendimiento del compresor sea máximo, el aire deberá estar todo lo frío posible. Una disminución de la
temperatura de 3°C aumenta la masa de aire aspirado en un 1%, y el volumen del aire comprimido suministrado
aumentará también en un 1% manteniéndose todas las demás condiciones.
Los compresores pequeños y los de tamaño mediano suelen tomar el aire directamente de la sala de compresores;
los de gran tamaño lo hacen por medio de un tubo de aspiración que sale al exterior del edificio, teniendo la
precaución de colocarlo de modo que se eleve por lo menos tres metros sobre el nivel del suelo y siempre por
encima del tejado, para evitar la reflexión del sonido por las paredes.
Impulsión
El conducto de impulsión debe montarse con pendiente en sentido del flujo del aire, al objeto de que el agua
susceptible de condensarse no circule en dirección del compresor, siendo recomendable la colocación de una purga
automática en su final si la distancia es larga.

Compresores rotativos
Se denominan compresores rotativos a aquellos grupos que producen aire comprimido por un sistema rotatorio y
continuo. Se distinguen los siguientes tipos:
- De tornillo: se componen de un par de rotores que tienen lóbulos helicoidales de engrane constante.
- De paletas: el rotor es excéntrico en la relación a la carcasa o el cilindro y lleva una serie de aletas que se
ajustan contra las paredes de la carcasa debido a la fuerza centrífuga.
- Tipo Roots: consisten en una envolvente elíptica con una rueda de paletas giratorias.
Compresores de tornillo
[fig 7.2 – pag 60 libro]
Constituido por un par de rotores que tienen lóbulos helicoidales de engranaje constante. El tornillo macho tiene
normalmente cuatro lóbulos y el hembra seis. Cuando el tornillo macho ha girado ¼ vuelta, el hembra gira 1/6
vuelta.
Cuando los espacios interlobulares están completamente cargados de aire, la rotación, cierra el orificio de admisión
y comienza la compresión. El volumen de aire que hay entre los rotores en engrane continuo sufre aún una mayor
reducción, y, cuando alcanza la presión final a que se somete el aire, el espacio interlobular queda conectado con la
salida.
Como estos compresores pueden girar a mayor velocidad que los demás, resultan apropiados especialmente en
instalaciones que necesitan gran capacidad de aire comprimido.
Compresores de paletas
[fig 7.4 – pag 61 libro]
El rotor es excéntrico respecto a la carcasa o el cilindro, a su vez lleva una serie de aletas que se ajustan contra las
paredes de la carcasa por efecto de la fuerza centrífuga. Debido a la posición excéntrica de los cojinetes del rotor, en
cada revolución las aletas se deslizan hacia afuera y hacia adentro.
El volumen que se crea entre dos aletas disminuye durante la rotación hacia la cámara de presión.
 Kg
Pueden ser de una etapa, alcanzando presiones efectivas de 0,5 a 4 , o de dos etapas, llegando a presiones de 3
cm2
Kg m3
a8 . El volumen de aire oscila entre 100 a 2500 N .
cm2 min
Es una máquina apropiada para la conexión directa a un motor de velocidad relativamente alta, pero es de bajo
rendimiento, lo que le impide competir con los compresores a pistón en la mayoría de los casos.
Es apropiado para trabajos en el que sólo se necesita baja presión.
Compresores tipo Roots
[fig 7.5 – pag 62 libro]
Tienen un amplio campo de aplicación para bajas presiones.
Kg
Con compresores de este tipo se pueden alcanzar presiones de unos 2 .
cm2

Humedad del aire

El aire atmosférico contiene cierta proporción de humedad. Esta proporción es mayor o menor según el país, la
localidad, las condiciones climatológicas y según la estación del año.
Un aire saturado puede retener más humedad si aumenta la temperatura o desciende la presión, y, por el
contrario, desprende parte de su contenido de humedad si la temperatura disminuye o sube la presión.
Aire comprimido
El aire aspirado por el compresor entra a la presión y temperatura ambientes, con su consiguiente humedad
relativa. Al comprimir a una presión más alta, lleva consigo una elevación de la temperatura, y como consecuencia,
un calentamiento del aire hasta un grado tal que toda la humedad contenida en el mismo pasará por el compresor al
ser aspirado.
Se comprende que este aire caliente que descarga el compresor y que lleva vapor de agua, al irse enfriando por
radiación y convección en el depósito y tuberías de distribución, y descender su temperatura hasta igualar la
temperatura ambiente, condensará la mayor parte de este vapor en forma de gotas de agua, las cuales serán
arrastradas por el mismo flujo de aire hacia lugares de utilización.
Humedad absoluta
Es el peso del vapor de agua, expresada en Kg, existente en un Kg de aire seco. Es la relación:
Kg vapor de agua
W=
Kg aire seco
Que es igual a:
presión parcial del vapor de agua Pa
W =0,625 =0,625
presión parcial del aire seco Pb
Y puesto que Pb=P−Pa se tendrá:
Pa
W =0,625
(P−Pa )
Siendo:
- W: humedad absoluta en Kg de vapor de agua por Kg de aire seco.
- Pa: presión parcial del vapor de agua.
- P: Presión total del sistema, en las mismas unidades que Pa.
- Pb: presión parcial del aire seco.
Humedad de saturación
Es el máximo peso de vapor de agua que admite un Kg de aire seco a una determinada temperatura y presión. La
humedad de saturación solo dependerá de la temperatura y la presión. Su valor se calculará utilizando la ecuación
anterior pero la presión parcial del vapor de agua por la presión de vapor de la misma a la temperatura y presión
consideradas.
Pa
W s=0,625
(P−P a)
Donde:
- Ws: humedad de saturación en Kg de vapor de agua por Kg de aire seco.
- Pa: presión del vapor de agua a la temperatura considerada, leída de la tabla correspondiente.
- P: presión total del sistema en las mismas unidades que Pa.
Tablas de humedades de saturación Ws
Tablas de humedades de saturación, vienen dados en gramos de vapor de agua por Kg de aire seco.
[tablas humedades – pag 73 -76 libro]
Influencia de la temperatura en la humedad de saturación (P=cte)
Aumentando la temperatura se aumenta la presión de vapor Pa, y al aumentar Pa, aumentará la humedad de
saturación. Disminuyendo la temperatura del aire, también disminuirá la presión de vapor Pa, por lo tanto,
disminuirá la humedad de saturación.
En un ambiente de aire comprimido saturado, una disminución de temperatura implicará una producción de
condensado (agua líquida).
Influencia de la presión en la humedad de saturación (T=cte)
A medida que la presión aumenta, la capacidad del aire para contener moléculas de agua desciende, y, al
producirse una disminución de la presión, la capacidad de contener humedad en el sistema aumenta.
De la ecuación previa:
Pa
W s=0,625
(P−P a)
Es evidente que, si se produce un aumento de la presión P, se obtendrá una disminución de la humedad de
saturación, y a la inversa si la presión disminuye, la humedad de saturación aumentará.

Humedad relativa
Es la relación entre la humedad absoluta existente, W, y la humedad máxima que tal sistema podría contener, es
decir, la humedad de saturación, Ws.
W
W r= × 100
Ws
La humedad relativa del 100% significa que se trata de un ambiente saturado, es decir W =W s . En cambio, una
humedad relativa del 0% indica que se trata de aire totalmente exento de humedad.
Punto de rocío
El punto de rocío determina una temperatura, t , a la cual el aire llega al punto de saturación. Es decir, el aire se
convierte en aire saturado.
Si la temperatura del aire se mantiene por encima de esta temperatura, no se producirán condensaciones.
Cuando un ambiente de aire comprimido seco se somete a un proceso de enfriamiento, la humedad de saturación
va disminuyendo. Como la humedad absoluta permanece constante, la humedad relativa aumentará hasta que la
misma alcance el 100%.
El punto de rocío se puede calcular a partir de los datos psicrométricos como:
- Humedad relativa y temperatura ambiente
- Humedad relativa y humedad de saturación
- Humedad absoluta
 El caso más genérico es que se brinde el dato de la humedad relativa Wr y la temperatura ambiente t.
En primer lugar, se halla la humedad de saturación Ws a partir de la temperatura t y de la presión del sistema. Se
utiliza la ecuación:
P
W s=0,625
(P−P a)
Luego se obtiene la humedad absoluta W a partir de la ecuación:
W r ×W s
W=
100
Como en el punto de rocío la humedad absoluta W se convierte en humedad de saturación W=Ws, se utilizará la
primera fórmula despejando de ella Pa y sustituyendo Ws por el valor W previamente calculado:
W ×P
P a=
0,625+W
Finalmente, en las tablas siguientes se busca la temperatura que corresponde al valor calculado para Pa; dicha
temperatura es el valor del punto de rocío buscado.
[tablas 8.1 – pag 82 – 83 – libro]

 Secado del aire

Como el aire comprimido sale del compresor a una presión de trabajo constante, la cual permanece constante si
despreciamos las pérdidas de carga que origina todo el sistema de distribución de aire, podremos decir que la
evolución de la humedad del aire comprimido es consecuente con la variación de temperatura.

Una vez que el aire sale del compresor, va recorriendo un camino (depósito, tuberías, etc.) con temperaturas que
comienzan entre 125-180°C, y va sufriendo un cambio continuo de calorías con el medio ambiente y, por lo tanto, la
temperatura del aire comprimido puede descender hasta un valor próximo a la temperatura ambiente. Es aquí
donde se forman las gotas de agua condensada, que son arrastradas por el flujo de aire.

Para que una instalación de aire comprimido no tenga ninguna cantidad de agua, el aire comprimido, antes de ser
distribuido a la red, debe haberse secado hasta un punto de rocío que sea inferior a la temperatura de aire ambiente
en donde se utiliza.

 Procedimiento de depuración
Se distingue tres apartados bien definidos:

1- Tratamiento del aire a la salida del compresor:

a. Refrigerador posterior de agua.
b. Refrigerador posterior de aire.
c. Secadores (frigorífico y por adsorción).
2- Tratamiento del aire en las redes de distribución:
a. Secador por pastillas desecantes delicuescentes.
b. Filtros separadores cerámicos.
c. Separadores centrífugos.
3- Tratamiento del aire en los puntos de utilización:
a. Filtros.
b. Reguladores de presión.
c. Lubricantes.

1-a. Refrigerador posterior de agua:

Es el más usual de los elementos existentes para depurar el aire comprimido. Se coloca inmediatamente después
del compresor y se consigue eliminar un 70-80% del agua y aceite en el aire.

Reducen la temperatura del aire hasta 25°C.

 Constituidos por un haz de tubos por cuyo interior pasa el aire comprimido y el agua por fuera en contracorriente.
El aire llega al separador en el interior del equipo, cuyo objetivo es eliminar el agua y el aceite condensados durante
el proceso.

m3 m3
Se utiliza hasta los 12000 N en serie horizontal, y hasta los 7500 N en serie vertical. Para caudales bajos,
min min
el proceso se puede hacer inverso. El aire comprimido circula por el exterior del haz de tubos y el agua por su
interior, por razón solo económica.

La temperatura de salida del aire del refrigerador es aproximadamente 10°C superior a la entrada del agua
refrigerante. La temperatura que se admite como agua de refrigeración es de 10-15°C, con una presión mínima de
0,5-0,7 bar.

La eficiencia del refrigerador es:

∆ t=T 2−t 1

En donde:

- T2: temperatura de salida del aire

- T1: temperatura de entrada del agua

Valores de la diferencia entre:

- 5 a 7: alto rendimiento
- 7 a 10: buen rendimiento
- 10 a 12: escaso rendimiento
- 12 a 15: mal rendimiento
- Mayor a 15: inadmisible

Se debe tratar de que el agua utilizada para la refrigeración sea lo más fría posible, para aprovechar el traspaso de
calor con el aire.

1-b. Refrigerador posterior de aire:

Se debe situar a la salida del compresor. Utiliza un grupo motor-ventilador.

Se emplean cuando el agua es escasa o no resulta fácil de llevarla hasta el refrigerador, o su precio es
antieconómico.

[figura 9.4 – pag 110 libro]

Constituido por una batería de tubos de aletas por cuyo interior circula el aire comprimido, el cual es obligado a un
largo recorrido a través del haz tubular para conseguir el intercambio térmico aire/aire.

PAG 110