DISCUSION
Una disolución amortiguadora es aquella que se realiza mediante un
ácido débil con la sal del mismo ácido y una base fuerte, o mediante una base
débil con la sal de esa misma base y un ácido fuerte. Se caracterizan por ofrecer
una gran resistencia a modificar su pH, a pesar de que se les añada un ácido o
una base. Por ello son de gran importancia en los procesos bioquímicos de los
seres vivos.
En la solución buffer preparada en la práctica (ácido acético y acetato de
sodio) el ácido estará parcialmente disociado estableciendo un equilibrio entre
las partículas de ácido sin disociar los iones hidrógenos y los iones de base
conjugada. El acetato de sodio, como todas las sales, está disociado
completamente y, por esta causa, el ión acetato procedente de la sal desplaza el
equilibrio hacia la formación de ácido, disminuyendo la concentración de
hidrogeniones libres. La presencia conjunta de la sal y el ácido hace decrecer la
acidez libre. Si las cantidades de sal y ácido son del mismo orden de magnitud,
la concentración de iones hidrógenos se regulará por la reacción de equilibrio del
ácido, es decir
CH3-COOH ↔ CH3-COO - + H+
Si añadimos al sistema un ácido fuerte (ácido clorhídrico) se produce un
aumento instantáneo de la concentración de iones hidrógenos, los cuales son
neutralizados por la base conjugada del ácido liberando así, una cantidad
equivalente de ácido débil.
Si añadimos al sistema una base fuerte, por ejemplo hidróxido de sodio,
los iones hidroxilos consumen rápidamente iones hidrógenos del sistema para
formar agua, lo que provoca la transformación de una parte del ácido acético
libre en acetato que es una base menos fuerte que el hidróxido de sodio.
Los sistemas amortiguadores o tampón por ser soluciones cuya
concentración de hidrogeniones varía muy poco al añadirles bases o ácidos
fuertes, permiten fijar en una disolución el que ésta se resista a variaciones de
pH. Estas pequeñas variaciones o cambios de pH se pueden medir mediante el
potencial que se desarrolla a través de una membrana de vidrio de un electrodo.
La celda contiene dos electrodos de referencia cada uno con un potencial
constante e independiente del pH. Uno de estos electrodos de referencia es el
electrodo interno de plata/cloruro de plata, que es un componente del electrodo
de vidrio pero que no es sensible al pH; La delgada membrana en el extremo del
electrodo es la que responde a estos los cambios.
La Ecuación de Henderson-Hasselbach también permite calcular el pH de
una mezcla amortiguadora en forma teórica. En su deducción, para un
amortiguador compuesto de un ácido débil y una sal de su base conjugada, se
considera que la concentración de ácido libre es aproximadamente igual a la del
ácido total, y la concentración del ión base conjugada coincide con la
concentración de la sal. Con ello, La Ecuación de Henderson-Hasselbach
expresa que el pH de una solución amortiguadora se calcula sumando al pK del
ácido, el logaritmo de la relación concentración de sal /concentración de ácido,
es decir:
pH = pKa + log [sal]
En la solución buffer (ácido acético y acetato de sodio) se observó
resistencia a los cambios de pH. A medida que se agregaban pequeñas
cantidades del acido, su pH fue disminuyendo de forma leve (tabla 4). Pasó de
un pH inicial de 4,46 a 3,14, después de ser agregados 3.1ml de HCl de forma
fraccionada.
Si comparamos estos datos con los teóricos encontrados en la tabla 1, se
puede observar que la solución respondió de manera similar a la adición de
acido experimentalmente.
En la tabla 5 se muestra los cambios de pH obtenidos experimentalmente
en la solución de buffer, al agregar NaOH. La solución presenta el mismo
comportamiento descrito anteriormente, solo que las pequeñas variaciones de
pH ahora se observan de manera creciente; es decir, el pH se hace un poco mas
básico a medida que se le agrega la base, variando de 4.46 (pH inicial) a 5.19.
Estos datos concuerdan con la tabla 2, correspondiente al pH teórico calculado
al agregar NaOH a la solución buffer, los resultados obtenidos son similares a
los experimentales ya descritos.
Cuando se le añade una pequeña cantidad de ácido o base fuerte al
agua, el pH se altera considerablemente (tabla 3 y 6), pues este sistema no
presenta acción reguladora. Si observamos la tabla 6 se puede distinguir los
cambios de pH bruscos que se producen al agregarle base o acido fuerte, con
tan solo cantidades pequeñas de estas sustancias.
Si se añade 0.1 ml de una disolución de HCl a 100 ml de agua destilada,
el pH se reduce desde 7 hasta 3. El pH del agua varió de 7,13 (inicial) a 2.27 al
agregarle 3.1ml de HCl, y 7.65 a 11.93 al agregarle la misma cantidad de base.
Estos datos corresponden con los valores calculados en la tabla 3.