Revista Argentina de Psicología Paranormal.
LA TRANSFERENCIA ANOMALA DE INFORMACION EN GANZFELD*
Kathy Dalton**
Resúmen.- Las actitudes y opiniones acerca de la investigación parapsicológica están comenzando a
desviarse hacia un enfoque más positivo. La mayor parte de las causas de esta desviación se apoyan
en el desarrollo de varios procedimientos que han sido muy confiables para educir psi en diversos
laboratorios de todo el mundo. El ganzfeld es una de las técnicas usadas en la investigación de
laboratorio con la cual se ha conseguido un efecto psi intenso y estadísticamente significativo
ligaddos a controles experimentales excepcionalmente buenos. El ganzfeld es una técnica de
aislación sensorial usada para reducir la entrada sensorial normal que permite que los participantes
re-orienten internamente sus procesos de información, enriqueciendo las capacidades de los
participantes para hacerse de un material objetivo a distancia. Esta ha sido una replicación
independiente suficientemente exitosa considerada una de las mejores técnicas para estudiar psi
bajo condiciones controladas de laboratorio. Este informe discute la historia y desarrollo de las
técnicas ganzfeld, y compara a la parapsicología con el desarrollo de otras áreas científicas mejor
establecidas. El informe concluye con una discusión de los puntos de vista de los escépticos y los
proponentes de la parapsicología.
Abstract.- Attitudes and opinions about parapsychological research are beginning to shift to a more
positive approach. A major part of the cause for this shift lies in the development of several
procedures that have been reliable in eliciting psi in various laboratories around the world. The
ganzfeld is one of the techniques used in laboratory research that has achieved a consistently robust
and statistically significant psi effect in conjunction with exceptionally good experimental controls.
The ganzfeld is a sensory isolation technique used to reduce normal sensory input and allowing
participants to refocus their information processes internally, enhancing participant's abilities to
pick up on remotely located target material. It has seen sufficient successful independent replication
that it has come to be viewed as one of parapsychology's best techniques for examining psi under
controlled laboratory conditions. This paper discusses the history and developments in other, more
well established, areas of science. The paper concludes with a discussion of viewpoints from both
skeptics and proponents of parapsychology.
El término psi denota procesos anómalos de información o transferencia de energía,
procesos tales como la telepatía u otras formas de percepción extrasensoria (ESP) que son
actualmente inexplicadas en términos de los mecanismos físicos y biológicos conocidos. El término
es puramente descriptivo y no implica que estos fenómenos anómalos sean paranormales ni se
infiere nada acerca de sus mecanismos subyacentes.
Se podría definir a un experimento psi como un experimento diseñado para prevenir la
transferencia de información por medio de los canales conocidos de comunicación o inferencia, que
pueda permitir al experimentador suponer que hubo alguna forma de transferencia "anómala" de
información, o cognición anómala. Es por medio de la replicación de estos experimentos, haciendo
comparaciones estadísticas contra el azar, lo que permite a los científicos determinar si un
experimento, o un grupo de experimentos, sostienen la hipótesis de comunicación anómala. Un
criterio primario para cualquier campo científico, incluyendo a la parapsicología, es que los
experimentos significativos de este campo queden sujetos a replicaciones independientes efectuados
por otros investigadores en sus laboratorios. Recientes meta-análisis de cientos de este tipo de
1
experimentos, en diversas áreas de la investigación psi muestran una considerable evidencia de
cognición anómala en una variedad de formas, p.e. el ganzfeld, el trabajo con generadores de
números aleatorios, y los tests de respuesta forzada. Esta es la evidencia que esta causando un
paulatino cambio de actitud y opinión acerca de la parapsicología entre los científicos y los
escépticos.
Resulta de particular interés para este informe la investigación según la cual "la gente bajo
moderada privación sensorial puede recibir pensamientos e imágenes proyectadas". Existe
suficiente información acerca de un procedimiento llamado "Ganzfeld" en el que se usa la
reducción del ruido sensorial para facilitar el proceso psi. Tanto en el proceso normal de la actitud
científica como en cualquier otro campo del conocimiento, los experimentos Ganzfeld que se
conducen hoy dia provienen de las observaciones de varios investigadores de las condiciones bajo
las cuales la ESP, o la cognición anómala, parece manifestarse, tanto dentro como fuera del
laboratorio.
Al principio, se adoptó el ganzfeld en parapsicología a principios de los años '70, cuando
tres grupos de investigadores, en forma independiente, presentaron la investigación que usaba esta
técnica de aislación perceptual para la manifestación de la ESP (Braud, Wood y Braud, 1975;
Honorton y Harper, 1974; Parker, 1975). Usando la técnica ganzfeld, todos estos investigadores
evidenciaron que los estados de atención interna caracterizados por un reducido proceso perceptual
pueden facilitar la recepción y el reconocimiento de la información psi. Mucha de esta evidencia
proviene de las experiencias anécdóticas de los fenómenos psi, como los casos espontáneos, que les
ocurrian a aquellas personas que creían de alguna manera, haber experimentado psi en su vida
cotidiana. Otras evidencias anecdóticas provienen de las prácticas culturales, como las que se
relacionan con la meditación o la hipnosis, que incrementarían en sus practicantes la posibilidad de
manifestar experiencias psi. Además, durante la psicoterapia se relatan casos de pacientes que
ponen de manifiesto material onírico o material terapéutico, que se relacionan directamente con
eventos específicos en la vida del terapeuta que, de una u otra forma, éstos no tenían forma de
saber.
Esta evidencia anecdótica nos conduce a áreas específicas de investigación experimental
controlada en parapsicología, como la ESP en sueños, los resultados psi con la hipnosis que se
contrastan con grupos de control, con meditantes versus no-meditantes, y el uso de la relajación
versus estrategias de control, en un intento por acceder a la información psi. De esta investigación,
emerge un conjunto de atributos que parecen facillitar la adquisición y el reconocimiento del
material psi. Entonce aparece un modelo de reducción de ruido que tiene que ver con un estado de
relajación física, una reducida entrada sensorial que permite al participante volver su atención hacia
procesos de información internos, manteniendo suficiente excitación cortical como para permanecer
en un estado de conciencia ausente de una entrada perceptual homogénea. Este modelo según el
cual el funcionamiento psíquico puede ser enmascarado por la entrada sensorial y por una
desatención a los estados internos (Honorton, 1977), permite un enfoque no-analítico de este
proceso, en tanto que facilita la imaginería mental interna. Este modelo de reducción de ruido, el
procedimiento ganzfeld, es una técnica de aislación sensorial que se usa para reducir la distracción
del medio ambiente físico externo, diseñada específicamente para probar si la reducción de "ruido"
externo facilita o no la manifestación de psi.
El "Ganzfeld" (del término alemán "ganz" que significa total y "feld" que significa campo)
se empleó originalmente en psicología como una técnica de privación sensorial para inducir un
estado alterado, y tiene su origen en los estudios de la psicología de la percepción (p.e. Avant,
1965). La técnica ganzfeld se refiere a un campo visual homogéneo no focalizado que se usa para
explorar la percepción visual bajo condiciones de privación visual y, luego, la exploración de
imaginería mental producida bajo tales condiciones de privación visual (Bexton, Heron & Scott,
1958). Uno de los primeros investigadores que introdujeron el uso del Ganzfeld en parapsicología
fue Charles Honorton (Honorton y Harper, 1974), que creía que la producción experimental de
imaginería hipnagógica podría facilitar la recepción y el reconocimiento de la percepción
2
extrasensorial, o la ESP, en laboratorio. Esta idea surgió por la similitud que guardan los estados
hipnagógicos (o sea, un estado de adormecimiento entre el momento del despertar de un sueño y el
sueño mismo) en relación a ciertos estados alterados de conciencia asociados tradicionalmente con
las experiencias psíquicas espontáneas y las prácticas que permitirían el desarrollo de las
habilidades psíquicas (Honorton, 1974).
A menudo se ha empleado el procedimiento psi-ganzfeld para experimentar la
comunicación telepática entre un emisor y un receptor, aunque también se han conducido algunos
estudios sin el uso de un emisor del objetivo. Durante el procedimiento ganzfeld, los participantes
se relajan en un placentero estado de semi-privación sensorial inducido por una estimulación
homogénea visual y auditiva que induce a un estado de conciencia creado para canalizar la ESP,
que se caracteriza por una disminución de la frecuencia de ondas de una fuente de distracción
mental externa e interna, o "ruido", y que estimula la imaginería mental interna. En los primeros
trabajos en ganzfeld se usaba un sistema manual en donde los objetivos se seleccionaban a través de
tablas de números al azar y los resultados de las sesiones se registraban a mano. Los materiales
objetivos de estos primeros estudios ganzfeld consistían, o de un proyector de diapositivas o de
objetivos estáticos, tales como fotografías de obras de arte o postales. Hoy día, la mayoría de los
sistemas ganzfeld son automatizados, o semi-automatizados, con programas de computadora que
controlan la selección aleatoria de los objetivos, un estímulo objetivo compuesto de breves video-
clips, que contienen sonido, movimiento, color y emoción, estimulando y reproduciendo de una
manera más vívida las situaciones de la vida real.
Una típica sesión de ganzfeld requiere de un receptor, la persona que trata de percibir el
objetivo; un emisor que observa y trata mentalmente de transmitir el objetivo al receptor; y el
experimentador. El receptor se coloca en un ambiente de semi-privación sensorial en donde se
relaja en una silla reclinable o en una cama, en una habitación aislada acústicamente. Tienen puesto
un auricular a través del cual escuchan primero un ejercicio de relajación grabado en un cassette, e
inmediatamente después un ruido "blanco", similar al ruido suave de estática de una radio, que se
usa para producir un campo auditivo homogéneo. Se colocan sobre los ojos dos semi-esferas
traslúcidas, diseñadas para reducir la entrada visual del ambiente físico alrededor y producir un
campo visual indiferenciado. Una luz roja alumbra la habitación del receptor para ayudar a facilitar
la imaginería mental. Se separa al emisor del receptor en una habitación aparte localizada a cierta
distancia uno del otro, y se le muestra al emisor varias veces un estímulo visual, normalmente un
video-clip, que deberá transmitir mentalmente al receptor. Mientras el emisor se concentra en el
objetivo, el receptor da un reporte verbal de las imágenes mentales que le aparecen, normalmente
durante unos 30 minutos. Al terminar el período de ganzfeld, se le presentan al receptor varios
posibles objetivos (normalmente cuatro, pero se le muestra un duplicado del objetivo al emisor
junto a tres señuelos), y sin saber cual era el objetivo que el emisor había visto, se le pide al receptor
que estime un puntaje como para comparar cada posible objetivo con las imágenes mentales
visualizadas durante el período de ganzfeld. Si el receptor le asigna el puntaje más alto al objetivo
efectivamente transmitido, se considera un "acierto". Generalmente, todos los puntajes bajos se
consideran errores. Si el experimento usa conjuntos de juicios de cuatro posibles estímulos objetivo,
entonces el acierto promedio esperado por mero azar es de .25, o sea el 25%. Después de que
termine el proceso de juicio y se recogen y guardan los datos, se le pide al emisor que se reuna con
el receptor y se revela el objetivo. Debemos notar aqui que no hubo antes ningun conocimiento
acerca de la identidad del objetivo, ni para el receptor o el emisor, ni para los colaboradores del
experimentador. Se puede encontrar una descripción más detallada del procedimiento ganzfeld en
Bem y Honorton, 1994; Dalton, Morris, Delanoy, Radin, Taylor & Wiseman, 1996; y Honorton et
al., 1990.
Los resultados de los estudios manuales del ganzfeld fueron estimulantes, y en su gran
mayoría, muy exitosos. Uno de los laboratorios que llevaron a cabo la mayor parte de los
principales experimentos de ganzfeld fue el Psychophysical Research Laboratories (PRL) de
Charles Honorton y sus colegas (1990). En el trabajo inicial del PRL y otros laboratorios se
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emplearon imágenes estáticas como objetivos (fotografias, postales). Esto derivó luego en el uso de
objetivos dinámicos, o video-clips, que parecían ser lo más cercanamente similar a las experiencias
de la vida real, y de este modo, sean los mejores objetivos. El nivel de éxito de los primeros
estudios manuales de ganzfeld impulsó al psicólogo escéptico Ray Hyman a hacer un meta-análisis
y crítica de los 42 estudios manuales de ganzfeld conducidos en varios laboratorios (Hyman, 1985).
Hyman se enfrentó a una respuesta crítica y un competente meta-análisis de Charles Honorton
(1985), lo que resultó luego en un comunicado conjunto de Honorton y Hyman (1986). Esto
permitió que ambos autores no solo llegaran a considerar de común acuerdo una serie de consejos
generales para conducir una futura investigación ganzfeld, sino que llegaran ambos a la misma
conclusión: "hay un resultado significativo total en la base de datos que no puede ser
razonablemente explicada mediante el reporte selectivo de los resultados o el análisis múltiple."
(Hyman & Honorton, 1986, p.351).
Entonces Honorton y sus colegas en el PRL iniciaron una nueva serie de experimentos
ganzfeld con la menor intervencion humana, diseñados para evitar cualquiera de los problemas
metodológicos encontrados por Hyman. Las principales características fueron el uso de una
computadora para controlar el protocolo del experimentador y las imágenes grabadas en la cinta de
video como estímulos objetivo. Se conoce este procedimiento como ganzfeld automatizado (Berger
y Honorton, 1986), y con esto consiguieron una serie de exitosos resultados en el PRL (Honorton et
al. 1990). El protocolo, la metodología, y el programa asociado con el ganzfeld automatizado
continúa siendo modernizado desde hace años, para que los aciertos psi no puedan ser tan
fácilmente explicados por problemas de diseño en los aparatos, metodología o fraude experimental
(p.e. Dalton et al., 1996; Morris et al., 1994).
Los estudios automatizados de ganzfeld conducidos por el PRL están entre algunas de las
más contundentes evidencias de la existencia de los fenómenos psi, y rara vez son citados con
reconocimiento fuera del campo parapsicológico como cuando se los incluyó en un libro de texto de
introducción a la psicología ampliamente usado (Atkinson, Atkinson, Smith & Bem, 1993), asi
como la publicación del programa de investigación ganzfeld del PRL en una prestigiosa publicación
académica de psicología (Bem y Honorton, 1994). El programa experimental de auto-ganzfeld
incluyó tres estudios piloto y ocho estudios formales. Cinco de los estudios formales emplearon
participantes novatos (por primera vez) que actuaron como receptores en una sola sesión cada uno,
y en los otros tres estudios formales actuaron participantes experimentados. Un total de 100
hombres y 140 mujeres participaron como receptores en 354 sesiones durante el período de este
programa experimental y ocho experimentadores por separado condujeron las sesiones durante este
tiempo. El promedio total de aciertos de estudios ganzfeld combinados fue de aproximadamente un
34%. Esto es casi idéntico al efecto de magnitud encontrado en un meta-análisis anterior de
Honorton (1985) acerca del trabajo manual de Ganzfeld de varios laboratorios, y es altamente
significativo (p= .0009). La probabilidades en contra para que este resultado sea debido al azar son
de 20.000 a uno. Cuando se combinan estos resultados con los primeros 28 estudios en donde se usó
el "acierto directo" como método de análisis, las probabilidades contra el azar resultaron realmente
astronómicas: más de 10 trillones a uno (Broughton, 1991).
El programa en el Psychophysical Research Laboratories (PRL) continuó hasta 1989,
cuando un recorte de presupuesto precipitadamente forzó el cierre del laboratorio. Con más de 350
ensayos durante un período de 10 años, se logró acumular la más grande colección de material
ganzfeld proveniente de un solo laboratorio, ofreciendo la más comprensible exploración y
recolección de información social sobre este particular efecto en parapsicología. El trabajo del PRL
hizo del ganzfeld el método más confiable y repetible para educir psi en el laboratorio, y las
innovaciones de este laboratorio -el desarrollo de un sistema automatizado y la introducción de
video-clips como objetivos-estímulo- asi como también los principales descubrimientos que
derivaron de tales estudios, tuvieron un profundo efecto como para llevar a cabo este tipo de
investigación en laboratorios de todo el mundo.
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Aunque los experimentos automatizados de ganzfeld conducidos en el PRL provocaron una
gran controversia alrededor de sus datos (Bem, 1994; Hyman, 1994; Wiseman, Smith, y Kornbrot,
1994), la notoriedad de estos experimentos en principio derivaron de la conquista de un efecto psi
consistente y estadísticamente significativo excepcionalmente bien controlado lo mejor formulado
posible como para tener en consideración las críticas de los primeros estudios ganzfeld (Hyman y
Honorton, 1986). Ya que no todos los experimentos ganzfeld conducidos por todos los
investigadores han tenido grandes éxitos (científicamente, sería imprudente esperar esto), debería
señalarse que el promedio de éxitos de la base de datos ganzfeld mantiene un nivel significativo
positivo muy próximo al que estableció el PRL por primera vez.
El perfeccionamiento del procedimiento Ganzfeld también se puede usar para conducir
investigación orientada hacia el proceso, como una manera de examinar aquellas variables que
pueden influir o impactar a psi en la situación de laboratorio, en lugar de la investigación orientada
hacia la prueba, que busca continuamente la evidencia de la existencia de psi. El éxito del trabajo
automatizado de ganzfeld en el PRL motivó a otros laboratorios a conducir investigación en varios
aspectos del proceso psi usando esta técnica. Puesto que la repetibilidad es una condición del
método científico, será apropiado citar una breve muestra de varios de estos estudios para ilustrar la
efectividad de esta técnica para educir psi en el laboratorio.
Posiblemente, los estudios conducidos por Schlitz y Honorton (1992), son uno de los más
conocidos estudios ganzfeld que explora las características de los participantes empleando
estudiantes de la escuela Juilliard de Arte de Nueva York. Schlitz se interesó por examinar las
características de la creatividad y su impacto en la situación ganzfeld en vista de la gran cantidad de
información anecdótica relacionada con la creación intuitiva, y Schlitz visitó el PRL
específicamente para hacer este estudio. Veinte estudiantes, entre ellos diez de drama, ocho de
música y dos grupos de baile, tomaron parte en un experimento telepático ganzfeld automatizado
usando video-clips como objetivo-estímulo. Antes de sus sesiones de ganzfeld, los veinte
estudiantes completaron el test Torrance de Pensamiento Creativo (1990) para comparar sus
habilidades creativas usando tales tests. Los resultados psi fueron altamente positivos,
especialmente con los estudiantes de arte quienes como grupo obtuvieron un promedio de éxitos
significativos del 50% (p= .004), el doble del promedio de aciertos de lo que sería esperable si solo
hubiera operado el azar en el experimento. Los músicos alcanzaron un promedio de éxitos del 75%
(p= .004), seguidos por los estudiantes de drama que obtuvieron un 40% de aciertos (p= .22).
Ninguno de los dos grupos de baile identificaron correctamente sus objetivos.
Después de este estudio, se ejecutó otro experimento exitoso de Cunningham en la
Universidad de Edinburgo en Escocia (Morris, Cunningham, McAlpine & Taylor, 1993) con 16
parejas de músicos en un estudio ganzfeld semi-automatizado usando tambien video-clips como
objetivos. Los participantes fueron agrupados en pares. Cada par participaba dos veces y cada sujeto
actuaba una vez como emisor y otro como receptor. Los participantes completaban un auto-reporte
de su nivel de percepción creativa antes de la sesión de ganzfeld. Todos los resultados psi fueron
positivamente significativos, produciendo un promedio de aciertos del 41% (p< .05) con individuos
altamente creativos que obtuvieron un puntaje mucho mejor que los otros (p< .025). Es interesante
notar aqui que la primera sesión de cada par emisor/receptor era mucho mejor que la segunda (p<
.05). Esto indica que cierto monto de ego, o de presión, se manifiesta en la segunda persona del par
que cuando lo hizo la primera, lo cual es una condición que sabemos que no facilita la actitud
pasiva que parece ser más exitosa para la situación ganzfeld.
El nivel de éxito de estos dos estudios motivaron a otros a conducir investigación ganzfeld
para examinar también las características específicas de los participantes. Broughton y Alexander
(1995) del Rhine Research Center (RRC) usaron un sistema automatizado de ganzfeld para
examinar parejas cercanas emocionalmente. En una serie de 100 juegos, estos investigadores
publicaron un promedio total de éxitos del 33% (p< .04), con un 46% de aciertos (p< .005) para las
parejas que se habían identificado a si mismas como cercanas emocionalmente. Bierman (1995) en
la Universidad de Amsterdam-Utrecht en Holanda publicó solo cuatro series de experimentos
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ganzfeld absolutamente automatizados diseñados para determinar el impacto emocional de los
objetivos-estímulo, con un total de 124 sesiones y 46 aciertos, en un promedio de aciertos del 37%
(p< .002). Sus aciertos para los cuatro experimentos individuales fueron de 34%, 38%, 40%, y 36%,
lo que demuestra que los resultados fueron consistentes en los cuatro experimentos.
Morris, Dalton, Delanoy y Watt (1995) en la Universidad de Edinburgo en Escocia,
publicaron un estudio exitoso de un experimento automatizado de ganzfeld explorando el rol y el
impacto del emisor. El estudio de la población estaba compuesto por participantes que se
consideraban a si mismos personas creativas. Los resultados totales mostraron 32 aciertos en 97
ensayos, un promedio de aciertos del 33% (p< .04). Los investigadores condujeron
aproximadamente un igual número de sesiones bajo cada una de las tres condiciones. En una
condición había un conocido emisor, y en la otras dos condiciones se determinarían al azar en una
computadora, si habria o no un emisor (y desconocido para el receptor). Solamente se usó al staff
del laboratorio para actuar como emisores en este estudio pero el análisis de estas tres condiciones
de emisión no mostraron ninguna diferencia entre la presencia o la ausencia de un emisor. Un
interesante hallazgo post hoc de este estudio fue que, como grupo, los artistas visuales produjeron el
más alto promedio de aciertos, un 39% (p< .02), por encima de los músicos, quienes alcanzaron un
26% de aciertos como grupo. Sin embargo, las definiciones de quienes calificaban, como artistas o
como músicos, estaban muy pobremente definidos en este estudio en particular.
En un experimento exitoso con los artistas de la escuela Juilliard de Schlitz y Honorton
(1992), y usando una población creativa mejor definida que en el estudio anterior en Edinburgo,
Dalton (1997) condujo una serie de cuatro estudios ganzfeld automatizados en la Universidad de
Edinburgo con cuatro poblaciones diferentes de personas creativas. Como en el caso de los estudios
en la escuela Juilliard, el grupo de músicos obtuvo el promedio más grande de aciertos con 18
aciertos en 32 ensayos, con un promedio de éxito del 53% (p< .0001). El grupo de artistas también
obtuvo un promedio de aciertos interesante, con 16 aciertos en sus 32 ensayos en un promedio de
aciertos del 50% (p< .002), mientras que tanto el grupo de escritores como el grupo de actores,
obtuvieron 13 aciertos en 32 ensayos cada uno, un promedio de aciertos del 33% (p< .04). Cuando
estos cuatro estudios son combinados, el resultado es de 60 aciertos en 128 ensayos que es un
acierto igual a 47%, p= 7x10-8. Mientras que ni los músicos ni los resultados totales del estudio se
comparan con lo producido en el estudio de la escuela Juilliard, estos resultados constituyen una
réplica exitosa tanto de los estudios de Schlitz como los de Cunningham, asi como también los
efectos antes observados en relación a una buena manifestación psi con las poblaciones de personas
creativas.
El más reciente estudio de ganzfeld publicado (Symmons y Morris, 1997) fue conducido
por otro investigador en la Universidad de Edinburgo usando el sistema automatizado y explorando
el uso de los sonidos de un tambor como estímulo auditivo para los participantes. No se emplearon
emisores en este estudio, aunque se usaron video-clips como estímulos-objetivos. Los participantes
escucharon el toque del tambor en sus audífonos en lugar del ruido blanco convencional a lo largo
de toda la sesión de ganzfeld. Hubo 21 aciertos producidos en las 51 sesiones de este estudio que
representa un acierto promedio del 41% (p< .008).
Aun cuando los parapsicólogos afirman que la estricta repetibilidad es poco común en la
mayoría de las ramas de la ciencia y que no se debería particularizar a la parapsicología como un
caso único en este sentido, los criticos han aclarado que para que este campo sea verdaderamente
fundamentado, la parapsicología debe tener un experimento repetible. Asi que, ¿se encontraría en el
ganzfeld el criterio de experimento repetible en parapsicología? Para responder esta pregunta
observemos los resultados del trabajo original de ganzfeld en el PRL y comparemos aquellos con
las cinco grandes bases de datos de la replicaciones antes discutidas. Estos resultados están
resumidos en la Tabla 1. Las mediciones de efectos de magnitud de las desviaciones standard de los
resultados están por encima del azar, usando la desviación standard para una sesión simple. Los
efectos de magnitud están basados en la h de Cohen.
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TABLA 1
REPETICIONES GANZFELD Y EFECTOS DE MAGNITUD
_____________________________________________________________________________
Laboratorio Sesiones Aciertos Efecto de
Promedio Magnitud
_____________________________________________________________________________
PRL, Princeton, NJ 354 34% .196
RRC, Durham, NC 100 33% .177
U. de Amsterdam, Holland 124 37% .261
Morris et al. 97 33% .177
Dalton 128 47% .461
Symmons 51 41% .352
______________________________________________________________________________
Los resultados presentados en la Tabla 1 indican que, en comparación con los resultados
originales producidos en el PRL, el procedimiento ganzfeld ha sido replicado conceptualmente por
varios laboratorios, por diversos experimentadores y en diferentes culturas. Este es un efecto
consistente que, si no estuviera en el campo parapsicológico, no sería tan cuestionado por la ciencia
por se un fenómeno real. La notable consistencia de los resultados en los laboratorios refuta la idea
de que los experimentos exitosos en cualquier laboratorio sean el resultado de un fraude, de
protocolos mal diseñados o de algún otro problema metodológico, y sirve para indicar lo que se
puede esperar en futuros experimentos.
Considerando la continua contribución a la base de datos original de los experimentos en el
PRL, lo que tal vez resulte más interesante acerca del conjunto de réplicas experimentales ya
discutidas, fue la detección de un intrigante efecto que fue descubierto primero en la base de datos
del PRL y luego encontrado en muchos otros. Este efecto tiene que ver con el buen promedio de
aciertos que existe para los grupos de emisores y de receptores en las parejas relacionadas
biológicamente. Lo primero que el grupo de investigadores del Rhine Research Center detectó en la
base de datos del PRL, fue encontrar que el sub-grupo de participantes que se encontraron con el
criterio de ser parejas con un emisor relacionado biológicamente produjo un promedio de aciertos
del 60%. Al chequear su propia base de datos ganzfeld, los investigadores en el RRC descubrieron
un promedio de aciertos similar para sus parejas relacionadas biológicamente que produjo un
promedio de aciertos del 62%. Se determinó que las parejas relacionadas biológicamente en la base
de datos de Edinburgo, se trataban de los estudios de creatividad conducidos por Dalton (1997)
porque éste era el único estudio ganzfeld que empleaba emisores que no eran miembros del staff. El
promedio de aciertos para el sub-grupo de parejas relacionadas biológicamente para este estudio era
del 66%. Si este resultado, que fue detectado en tres bases de datos por separado, es consistente,
podría representar otro de los efectos "repetibles" de la parapsicología.
Desde la publicación del primer experimento de psi en ganzfeld en 1974, han habido mas de
108 estudios de ganzfeld con un total de 2549 sesiones publicadas en -al menos- cuarenta revistas
efectuados por investigadores de todo el mundo. ¿Todos ellos han demostrado psi? Ciertamente no,
y difícilmente algún experimento que se relacione con la psicología humana sea siempre exitoso.
No obstante, la técnica ganzfeld ha sido una replicación independiente suficientemente exitosa que
debe ser vista como una de las mejores técnicas que examinan psi bajo condiciones controladas.
Desde el punto de vista de las declaraciones de Sagan (1996), que señala a la técnica Ganzfeld
como una de las tres áreas de la parapsicología que merecen estudio serio, quienes han examinado
esta base de datos, consideran al ganzfeld, en su conjunto, la mejor evidencia de un efecto psi
repetible (Utts, 1991).
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Aunque es cierto que la parapsicología no ha respondido todas las preguntas, como se
demuestra por la falta de una teoría global que explique la naturaleza de la percepción
extrasensorial y la psicokinesis, este problema no difiere de otros en la ciencia normal. Es una
característica del progreso científico hacer observaciones primero, y luego intentar explicarlas.
Antes que la mecánica cuántica fuera desarrollada, hubo una gran cantidad de anomalías observadas
en física que no podían ser explicadas.
Aunque hay muchas observaciones en física, y en ciencias sociales y médicas que pueden
ser observadas, tanto estadística como determinísticamente, sin embargo, ninguna de éstas pueden
aún ser explicadas. Tomemos, por ejemplo, el impacto de los campos electromagnéticos sobre la
salud. Un artículo en revista Science (Vol. 269, 18 de Agosto de 1995, p. 911) dice que: "Después
de permanecer cerca de una década revisando la literatura sobre campos electromagnéticos, un
equipo del National Council on Radiation Protection y Measurements (NCRP) ha elaborado un
informe que concluye diciendo que algunos efectos nocivos sobre la salud vinculados a los campos
electromagnéticos, como el cáncer y las deficiencias inmunológicas, parecen reales, y están
garantizando los pasos a seguir para reducir la exposición a los campos electromagnéticos... los
biólogos fracasaron en un intento por desarrollar un mecanismo de acción." En otras palabras, se ha
encontrado un efecto estadístico en forma convincente, y es ahora responsabilidad de la ciencia
tratar de explicar su mecanismo, lo mismo ocurre en parapsicología.
En esta etapa de su desarrollo, de la manera en que se trabaja en ganzfeld automatizado,
creo que la parapsicología ha demostrado en forma convincente que existe un efecto, y que la
investigación futura debería dirigirse en tratar de hallar una explicación. A este respecto, la
parapsicología está al mismo nivel que otros interrogantes científicos tales como las diferencias
transculturales de la memoria observadas por los psicólogos, o el impacto de los campos
electromagnéticos sobre la salud. Hay muchas capacidades humanas que no han sido aún del todo
comprendidas por la ciencia, como por ejemplo que causa que la gente se enamore. Pero no se
puede negar la existencia de estos fenómenos solo porque no los comprendemos. En cualquier area
que involucre las variabilidad natural inherente en los seres humanos, la ciencia progresa primero
observando la diferencia estadística y luego intentando explicarla.
Tratar de investigar científica y metodológicamente un potencial humano desconocido a
menudo ha encontrado resistencia y critica vehemente. En este punto, la parapsicología ha sido una
fuente de controversia a lo largo de toda su historia. Existen fuertes creencias que tienden a
resistirse de cambiar de actitud aún si los datos estuvieran frente a su cara, y mucha gente,
científicos incluidos, parece que hubieran cauterizado sus mentes sin examinar ningún dato
empírico en absoluto. Y mientras que algunos críticos de la parapsicologia se han encariñado con lo
que ha sido "más de un siglo de investigación parapsicológica", en realidad, el psicólogo Sybo
Schouten (1993, p. 316) ha notado que todos los recursos humanos y financieros dedicados a la
parapsicología desde 1882, son cuanto mucho, equivalentes a los gastos dedicados a mucho menos
de dos meses de investigación en la psicología convencional en los Estados Unidos.
Pese a esto, una profesora en estadística de la Universidad de Davis, la Dra. Jessica Utts,
después de dos décadas de financiamiento gubernamental sobre el funcionamiento de psi, determinó
que: "Usando los mismos procedimientos convencionales aplicados a cualquier otra área de la
ciencia, se concluyó que el funcionamiento psiquico ha sido bien establecido." Incluso, Utts
recomendó que "futuros experimentos focalicen la comprensión de como funciona este fenómeno, y
como hacerlo lo más útil posible. Hay muy poco beneficio en tratar de continuar estos experimentos
diseñados solo para que ofrezcan pruebas." (Utts, 1996). De manera sorprendente, el otro revisor de
este mismo material, el escéptico Ray Hyman, estuvo de acuerdo con las declaraciones de Utts:
"Las desviaciones estadísticas parecen ser demasiado grandes y consistentes como para atribuirlas a
algún tipo de casualidades favorables... Prefiero coincidir con la Profesora Utts de que están
ocurriendo efectos reales en estos experimentos." (Hyman, 1996).
Yo naturalmente estoy de acuerdo con la Profesora Utts. Dado que en el campo de la
parapsicología recién ahora se ha conocido el criterio de un experimento exitoso repetible, es hora
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de reorientar nuestros objetivos y re-enfocar nuestras metas. La comprensión de la naturaleza de psi,
como opera, y cuales son sus cualidades y características, debería ahora convertirse en la principal
esfuerzo de la investigación parapsicológica. Los objetivos experimentales deben moverse hacia la
comprensión de las presuntas capacidades de la mente humana y sus aplicaciones en lugar de
continuar buscando más evidencia para probar su existencia.
8563 Pleasant Ridge,
Winters, CA 95694
USA
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* Informe remitido por la autora a la Revista Argentina de Psicología Paranormal. Traducido del
inglés por Jorge Villanueva.
** Kathy Dalton enseña parapsicología y estadística en la Universidad de California, en Davis.
Durante los últimos años, su investigación se ha centrado en la técnica ganzfeld, trabajando
primeramente con poblaciones creativas, en la Universidad de Edinburgo, Escocia, en donde recibió
su doctorado. Dalton ha sido consultora en el desarrollo de recursos y la conducción de la
investigación de la técnica ganzfeld en el Instituto de Parapsicología en Estados Unidos, la
Universidad de Gothenburg en Suecia, y la Facultad de Ciencias Biopsíquicas de Paraná, en
Curitiba, Brasil. Actualmente está llevando a cabo una investigación sobre psicokinesis con
poblaciones creativas en el Instituto de Ciencias Noéticas de California.
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