Orbitales Atómicos
• Un orbital atómico representa una región del espacio, alrededor del núcleo, donde existe
una alta probabilidad de encontrar un electrón con una determinada energía.
• Los orbitales representan zonas del espacio en las que la probabilidad de encontrar al
electrón es de, aproximadamente, un 90%.
• En un átomo hay tantos orbitales como combinaciones permitidas de los valores de n, l,
ml.
• Un orbital atómico se representa mediante un número: 1, 2, 3,…, que nos indica el nivel
energético en el que se encuentra (n), una letra: s, p, d, f,…, que señala la forma
geométrica que presenta (l), y un subíndice: x, y o z, que muestra su orientación en el
espacio (ml)
• El centro geométrico de cualquier orbital coincide con la posición del núcleo.
Orbitales s (l = 0)
Todos los orbitales s tienen forma esférica, por lo que la probabilidad de encontrar al
electrón a una distancia del núcleo sólo depende de dicha distancia y es igual en
todas las direcciones del espacio.
Para cada valor del número cuántico principal, n, hay un único orbital s, de forma
siempre igual pero de tamaño o volumen diferente, y éste crece con el nivel de
energía, es decir, con el valor de n.
Orbitales p (l = 1)
Los orbitales p existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 2, y están
formados por dos lóbulos idénticos que se proyectan a lo largo de un eje.
Al no tener geometría esférica, la probabilidad de encontrar al electrón depende no
sólo de la distancia al núcleo, sino también de la dirección.
Hay tres orbitales p (ml = -1, 0, +1) de idéntica forma pero que difieren en su
orientación a lo largo de los ejes x, y o z, recibiendo el nombre de px, py y pz. Estos tres
orbitales p tienen la misma energía.*
*Los orbitales con la misma energía son aquellos que se consideran degenerados.
Orbitales d (l = 2)
Los orbitales d existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 3. Igual que los
orbitales p están formados por lóbulos, pero con disposición más complicada.
Hay cinco orbitales d (ml = -2, -1, 0, +1, +2) cuyos nombres son: dxy, dyz, dxz, dx2- y2 y dz2.
Entre los cinco posibles orbitales, cuatro de ellos tienen forma de cuatro lóbulos
orientados sobre los ejes de coordenadas formando ángulos de 45°, y el quinto tiene
forma de dos lóbulos con un anillo en el centro que los rodea.
Orbitales f (l = 3)
Los orbitales f existen cuando el número cuántico n es igual o mayor a 4, y tienen un
aspecto multilobular.
Existen siete tipos de orbitales f (ml = -3, -2, -1, 0, +1, +2, +3), cuyas formas son más
complicadas que las de los otros orbitales.