Respuesta inmunitaria
Es la forma como el cuerpo reconoce y se defiende a sí mismo contra bacterias, virus y
sustancias que parecen extrañas y dañinas.
Información
El sistema inmunitario protege al organismo de sustancias posiblemente nocivas,
reconociendo y respondiendo a los antígenos. Los antígenos son sustancias (por lo
general proteínas) que se encuentran en la superficie de las células, los virus, los hongos o
las bacterias. Las sustancias inertes, como las toxinas, químicos, drogas y partículas
extrañas (como una astilla), también pueden ser antígenos. El sistema inmunitario
reconoce y destruye sustancias que contienen antígenos.
Las células corporales tienen proteínas que son antígenos. Éstos incluyen a un grupo
llamado antígenos HLA. Su sistema inmunitario aprende a ver estos antígenos como
normales y por lo general no reacciona contra ellos.
INMUNIDAD INNATA
La inmunidad innata, o inespecífica, es un sistema de defensas con el cual usted nació y
que lo protege contra todos los antígenos. La inmunidad innata consiste en barreras que
impiden que los materiales dañinos ingresen en el cuerpo. Estas barreras forman la
primera línea de defensa en la respuesta inmunitaria. Ejemplos de inmunidad innata
abarcan:
El reflejo de la tos
Las enzimas en las lágrimas y los aceites de la piel
El moco, que atrapa bacterias y partículas pequeñas
La piel
El ácido gástrico
La inmunidad innata también viene en forma de químico proteínico, llamado inmunidad
humoral innata. Los ejemplos abarcan: el sistema de complementos del cuerpo y
sustancias llamadas interferón e interleucina 1 (que causa la fiebre).
Si un antígeno traspasa estas barreras, es atacado y destruido por otras partes del sistema
inmunitario.
INMUNIDAD ADQUIRIDA
Es la inmunidad que se desarrolla con la exposición a diversos antígenos. El sistema
inmunitario de la persona construye una defensa contra ese antígeno específico.
INMUNIDAD PASIVA
La inmunidad pasiva se debe a anticuerpos que se producen en un cuerpo diferente del
nuestro. Los bebés tienen inmunidad pasiva, dado que nacen con los anticuerpos que la
madre les transfiere a través de la placenta. Estos anticuerpos desaparecen entre los 6 y
los 12 meses de edad.
La inmunidad pasiva también puede deberse a la inyección de antisuero, que contiene
anticuerpos formados por otra persona o animal. Esto brinda protección inmediata contra
un antígeno, pero no suministra una protección duradera. La inmunoglobulina sérica
(administrada para la exposición a la hepatitis) y la antitoxina para el tétanos son ejemplos
de inmunidad pasiva.
COMPONENTES DE LA SANGRE
El sistema inmunitario incluye ciertos tipos de glóbulos blancos al igual que sustancias
químicas y proteínas de la sangre, como anticuerpos, proteínas del complemento e
interferón. Algunas de éstas atacan directamente las sustancias extrañas en el cuerpo,
mientras que otras trabajan juntas para ayudar a las células del sistema inmunitario.
Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos y los hay del tipo B y T.
Los linfocitos B se convierten en células que producen anticuerpos. Los anticuerpos se
adhieren a un antígeno específico y facilitan la destrucción del antígeno por parte de las
células inmunitarias.
Los linfocitos T atacan los antígenos directamente y ayudan a controlar la respuesta
inmunitaria. También liberan químicos, conocidos como citoquinas, los cuales controlan
toda la respuesta inmunitaria.
A medida que los linfocitos se desarrollan, aprenden normalmente a diferenciar entre los
tejidos corporales propios y las sustancias que normalmente no se encuentran en el
cuerpo. Una vez que se forman las células B y T, algunas de ellas se multiplican y brindan
"memoria" para el sistema inmunitario. Esto permite responder más rápida y
eficientemente la próxima vez que usted esté expuesto al mismo antígeno y, en muchos
casos, impide que usted se enferme. Por ejemplo, un individuo que haya padecido o que
haya sido vacunado contra la varicela es inmune a contraer esta enfermedad de nuevo.
Mire éste video sobre:Respuesta inmunológica
INFLAMACIÓN
La respuesta inflamatoria (inflamación) se presenta cuando los tejidos son lesionados por
bacterias, traumatismo, toxinas, calor o cualquier otra causa. El tejido dañado libera
químicos, entre ellos histamina, bradiquinina y prostaglandinas. Estos químicos hacen que
los vasos sanguíneos dejen escapar líquido hacia los tejidos, lo que causa inflamación.
Esto ayuda a aislar la sustancia extraña del contacto posterior con tejidos corporales.
Los químicos también atraen a los glóbulos blancos llamados fagocitos que se "comen" a
los microorganismos y células muertas o dañadas. Este proceso se denomina fagocitosis.
Los fagocitos finalmente mueren. El pus se forma debido a la acumulación de tejido
muerto, bacterias muertas y fagocitos vivos y muertos.
Mire éste video sobre:Fagocitosis
TRASTORNOS DEL SISTEMA INMUNITARIO Y ALERGIAS
Los trastornos del sistema inmunitario ocurren cuando la respuesta inmunitaria está
dirigida contra el tejido extraño, excesiva o no se presenta. Las alergias involucran una
respuesta inmunitaria a una sustancia que el cuerpo de la mayoría de las personas
perciben como inofensiva.
INMUNIZACIÓN
La vacunación (inmunización) es una forma de desencadenar la respuesta inmunitaria. Se
suministran pequeñas dosis de un antígeno, como virus vivos debilitados o muertos, para
activar la "memoria" del sistema inmunitario (linfocitos B activados y linfocitos T
sensibilizados). Dicha memoria le permite al cuerpo reaccionar rápida y eficientemente a
exposiciones futuras.
Mire éste video sobre:Vacunas
COMPLICACIONES DEBIDO A UNA RESPUESTA INMUNITARIA ALTERADA
Una respuesta inmunitaria eficiente protege contra muchas enfermedades y trastornos,
mientras que una respuesta inmunitaria ineficiente permite que las enfermedades se
desarrollen. Una respuesta inmunitaria excesiva, deficiente o equivocada causa trastornos
del sistema inmunitario. Una respuesta inmunitaria hiperactiva puede llevar al desarrollo
de enfermedades autoinmunitarias, en las cuales se forman anticuerpos contra los tejidos
del propio cuerpo.
Las complicaciones a raíz de la alteración de las respuestas inmunitarias son, entre otras:
Alergia o hipersensibilidad
Anafilaxia, una reacción alérgica que amenaza la vida
Trastornos autoinmunitarios
Enfermedad injerto contra huésped, una complicación del trasplante de médula ósea
Trastornos por inmunodeficiencia
Enfermedad del suero
Rechazo al trasplante