Conceptos Básicos: TERMINOLOGÍA AMBIENTAL

Se han integrado varios términos técnicos en este documento. Algunos de estos

quizás sean desconocidos para los lectores que no son ecólogos, mientras que
otros tienen múltiples significados conforme al uso que se les dé. Para reducir la
posibilidad de un malentendido, se explican los términos claves de acuerdo con el
modo en que se utilizan en este documento.

Tres retos confrontamos la mayor parte de las diversas sociedades del mundo.
Uno es la búsqueda de alternativas para la conservación de la diversidad biológica
ante la inminente pérdida del capital natural. Otro es el crecimiento desequilibrado
de los países que son los más ricos en capital natural resultan ser los más pobres
en los modelos económicos y tecnológicos actuales. El tercer es el cambio global,
que lejos de limitarse a las tendencias del cambio climático, se observa en la gran
cantidad de fenómenos que demandan una alta capacidad de adaptación de las
sociedades humanas.
De frente a estos retos, los centros educativos del mundo deben atender nuevas
demandas de formación de recursos humanos que logren atender de manera
integrada los aspectos de las sociedades humanas. Es aquí donde surgen las
Ciencias Ambientales. Cada esfuerzo que logre desmitificar el trabajo mono-
disciplinario a las tradicionales áreas del conocimiento y busque traducir los
programas educativos en primero interdisciplinarios, después en multidisciplinarios
y finalmente en transdisciplinarios, estará a la vanguardia de las necesidades y
básico conocimiento para comenzar el curso de la asignatura de Restauración
Ambiental y Paisajística, es aquí donde un glosario de términos es fundamental.

Este contenido será sin duda una herramienta base para el mejor entendimiento
entre los estudiantes, para poder lograr consensos con base en un mismo idioma.
Los conceptos se enriquecen con el tiempo y no se limita a los contenidos en el
presente texto si no que está en la disposición de ser ampliado y afianzado,
teniendo presente que un glosario siempre será un documento pilar para poder
fincar otros peldaños en los retos que nos ocupan en el quehacer académico. Por
eso, lo plasmado aquí es de un reconocido respeto y a la vez un gran logro. (Dr.
ALEJANDRO VELAZQUEZ MONTES Investigador Titular, Universidad Nacional
Autónoma de México).

ABIOGENESIS.- Término que significa ''generación de la vida a partir de

elementos no vivos''. Esto sustento a la “Teoría de la Generación Espontánea”,
que prevaleció hasta hace más de un siglo y medio y según la cual se consideró
posible que de las materias inertes surgieran organismos vivientes.

ABONO. Sustancia o material que añadido al suelo agrícola, lo enriquece

proporcionándole materia orgánica y principalmente minerales que son esenciales
para el metabolismo de las plantas.
ABRASION.- Erosión por fricción, generalmente provocada por partículas de rocas
transportadas por el fluir del agua, el hielo o el viento.

ABSORCION.- Proceso por el cual una sustancia, como el agua o los nutrientes,
es captada y retenida al interior de otra sustancia (normalmente una célula
biológica) a través de la piel o membranas mucosas o en las plantas, a través de
los pelos de la raíz.

ACCIDENTE AMBIENTAL.- Suceso eventual e inesperado que causa daños al

ambiente.

ACTIVIDAD ANTROPICA.- Conjunto de acciones que el hombre realiza en un

espacio determinado de la biosfera, con el fin de garantizar su bienestar.

ADMINISTRACION AMBIENTAL.- Componente de la Gestión Ambiental. Es el

manejo material que se hace del ambiente con el objeto de alcanzar su ordenación
dentro de un modelo de desarrollo sustentable y, al mismo tiempo, el sistema
gubernamental que se establece para tal efecto.

AGROECOLOGIA.- Estudio holístico de los agroecosistemas, incluyendo todos

los elementos ambientales y humanos, sus interrelaciones y procesos en los
cuales están involucrados. Toma en cuenta las formas de producción y/o manejo
de unidades agrícolas considerando aspectos ecológicos, sociales y económicos.

AGROECOSISTEMA.- Sistema productivo en el que se encuentran integrados el

ecosistema natural (pastizales y los bosques) y ecosistemas artificiales (áreas
agrícolas) con el propósito de producir fibra, combustible y alimentos vegetales y
animales y otros productos necesarios para uso humano.

AGROFORESTERIA.- Sistema sustentable de utilización de las tierras mediante la

plantación conjunta de árboles y cultivos

ALUVIAL. Sedimento arrastrado por agua durante una inundación.

AMBIENTALISTAS. Conjunto de personas interesadas sobre todo de impedir la

contaminación y degradación del aire, suelo, agua y biodiversidad sobre la tierra.

AMBIENTE.- Conjunto de condiciones fisicoquímicas y biológicas que necesitan

los organismos, incluido el ser humano, para vivir. Entre estas condiciones se
considera la temperatura, la cantidad de oxígeno de la atmósfera, la existencia o
ausencia de agua, la disponibilidad de alimentos, la presencia de especies
competidoras, etc. MEDIO AMBIENTE.

ANALISIS DEL IMPACTO.- Evaluación de los daños causados a un ecosistema

por un impacto ambiental externo determinado.
ANALISIS DE RIESGO.- Estudio para evaluar los peligros potenciales y sus
posibles consecuencias en una instalación existente o en un proyecto, con el
objeto de establecer medidas de prevención y protección. Comprende la
evaluación del riesgo de una plaga, enfermedad o daño ambiental.

APROVECHAMIENTO SUSTENTABLE.- Tasa máxima a la que se puede utilizar

un recurso potencialmente renovable sin reducir las existencias o abastos del
mismo en el mundo o en una región en particular.

BIOINDICADORES.- Organismos cuya presencia, ausencia o distribución está

asociada a un factor o a una combinación de factores ambientales particularmente
significativa o relevante. Son importantes para la investigación ecológica y
aplicación en el análisis ambiental.

BIOMA.- Cada una de las grandes unidades ecológicas en que se divide labiosfera
y están caracterizadas por su vegetación distintiva y mantenida por condiciones
climáticas locales. Los principales biomas son: las tundras, la taiga, el bosque
caducifolio templado, las estepas, las sabanas y las praderas, los desiertos, las
selvas tropicales, los manglares, los arrecifes de coral, las zonas pelágicas y
bentónicas de los océanos.

BIOTOPO.- Espacio vital constituido por todas las condiciones fisicoquímicas del
suelo, agua y atmósfera necesarios para la vida de una comunidad o biocenosis.
Existen algunas especies que se adaptan a varios tipos de biotopo, aunque en
general todo ser vivo tiene uno óptimo.

BOSQUE DE GALERÍA.- Franjas estrechas de bosque ubicado a lo largo de las

márgenes de los ríos, en paisajes que estarían de lo contrario despojado de
árboles.

BOSQUE DE PRODUCCIÓN.- Bosque que por sus características físico-bióticas

son aptos para la producción permanente de madera, otros productos forestales y
de fauna silvestre a través de planes de manejo forestal.

BOSQUE DE PROTECCIÓN.- Áreas que se establecen con el objeto de

garantizar la protección de las cuencas altas o colectoras, las riveras de los ríos y
de otros cursos de agua y en general, para proteger contra la erosión a las tierras
frágiles que así lo requieran. En ellos se permite el uso de recursos y de desarrollo
de aquellas actividades que no pongan en riesgo la cobertura vegetal del área.

BOSQUE NUBLADO.- Área usualmente de cordillera, con cubierta vegetal que

soporta nubes y nieblas frecuentes debido a la condensación de los vientos
húmedos que ascienden a altitudes frías.

BOSQUE PRIMARIO.- Bosque en su mayor parte inalterado por actividades

humanas. BOSQUE NATURAL.
BOSQUE SECUNDARIO.- Bosque resultante de una sucesión ecológica.

BOSQUE TEMPLADO.- Bioma localizado en latitudes medias, en el cual se

desarrollan árboles de gran altura, casi siempre de hojas anchas y deciduas.

BOSQUE TROPICAL HÚMEDO.- Bioma localizado cerca del Ecuador que

presenta lluvias abundantes. En él prosperan más especies de plantas y de
animales que en cualquier otro ecosistema.

BOSQUE VIRGEN.- Bosque antiguo, no talado, que contiene árboles que muchas
veces tienen edades que van de cientos a miles de años.

CAMBIO ECOLÓGICO.- Deterioro o desequilibrio en cualquiera de los procesos y

funciones que sustentan a un ecosistema y a sus productos, atributos y valores.

CARACTERISTICAS ECOLOGICAS DE UN ECOSISTEMA.- La estructura y las

relaciones entre los componentes biológicos, químicos y físicos de un ecosistema.
Estas se derivan de las interacciones entre los diversos procesos, funciones,
atributos y valores de (de los) ecosistema(s).

CONTAMINANTE.- Materiales, sustancias o energía que al incorporarse y/o actuar

sobre el ambiente degradan su calidad original a niveles no propios para la salud y
el bienestar humano, poniendo en peligro los ecosistemas naturales.

CONTINGENCIA AMBIENTAL.- Situación de riesgo derivado de actividades

humanas o fenómenos naturales, que pueden poner en peligro la integridad de
uno o varios ecosistemas. Puede haber diferentes niveles, desde un aviso
preliminar, hasta el que requiere de acciones de emergencias.

CONTROL AMBIENTAL.- Inspección, vigilancia y aplicación de las medidas

necesarias para disminuir o evitar la emisión de contaminantes provenientes de
procesos creados por el hombre al medio ambiente, ya sea al agua, aire o suelo, y
para abatir los riesgos a la salud humana.

CONTROL BIOLÓGICO.- Uso depredadores naturales, parásitos o virus para

controlar poblaciones de parásitos, malas hierbas y otras plagas. Represión de
plagas mediante enemigos naturales, es decir, mediante la acción de predadores,
parasitoides y patógenos.

CONTROL ECOLOGICO. Conjunto de prácticas (control biológico, genético,

etológico, cultural, físico y mecánico) que pretenden prevenir el desarrollo de las
poblaciones agrícolas.

DIAGNOSTICO AMBIENTAL. Descripción del estado de situación ambiental de un

área sobre la base de la utilización integradora de indicadores con origen en las
ciencias sociales, exactas y naturales.
ESPECIES INDICADORAS. Especies que sirven como aviso o advertencia inicial
de la degradación de una comunidad o de un ecosistema.

ESPECIES INTRODUCIDAS. Especies que actualmente viven en un área fuera de

su ambiente históricamente natural como resultado de dispersión intencional o
accidental por actividades humanas. Las especies también conocido como plantas
y animales exóticas.

ESPECIES INVASORAS. Especies de animales o plantas que son introducidos en

un habitad que no le es propio, donde pueden están posibilitados de competir con
las especies autóctonas por algún recurso esencial, se hibridan con otras especies
o bien se convierten en agentes transmisores de enfermedades, alterando las
características de un ecosistema y pueden llegar a provocar cambios sustanciales
en su equilibrio.

ESPECIES MIGRATORIAS. Aquellas especies que se mueven periódicamente de

un lugar a otro en forma altitudinal o latitudinal.

ESPECIES NATIVAS.- Las plantas, animales, hongos, y microorganismos que

ocurren naturalmente en una región o área determinada.

ESPECIES PIONERAS.- Primeras especies resistentes (con frecuencia microbios,

musgos y líquenes) que inician la colonización de un sitio como la primera etapa
de una sucesión ecológica. Es decir, son las primeras especies que invaden o
colonizan un ambiente desocupado o modificado.

ESPECIES RESIDENTES.- Aquellas especies que permanecen todo el año o más

en el mismo lugar.

ESTABILIDAD DEL ECOSISTEMA.- Habilidad de un ecosistema para mantener

su trayectoria dada a pesar del estrés ambiental. Esto denota equilibrio dinámico
en lugar de la estabilidad con óptima recirculación de materiales de un
ecosistema, con mínimas pérdidas de energía.

ESTRES AMBIENTAL. Proceso dinámico externo originado por fuego, inundación,

viento huracanado, heladas, sequía, etc. que afecta a la biota. En algunos casos la
biota de un ecosistema debe ser resistente o resiliente a un evento normal de
estrés que periódicamente ocurre en el ambiente. Estos eventos sirven para
mantener la integridad del ecosistema previniendo el establecimiento de otras
especies que no son adaptados a aquellas condiciones estresantes.

FACTORES AMBIENTALES.- Diversos componentes del medio ambiente entre

los cuales se desarrolla la vida en nuestro planeta. Dentro de sus componentes
están los factores bióticos y factores abióticos .PARÁMETROS AMBIENTALES
FACTORES EDÁFICOS.- Factores que hay en el suelo y que influyen en la
distribución y abundancia de plantas y animales. Estos son: Estructura y
Composición del Suelo.

FRAGILIDAD ECOLÓGICA. Susceptibilidad de los ecosistemas ante el impacto

ocasionado ya sea por los procesos naturales, o bien, por las diferentes acciones
antropogénicas a que pueden estar expuestos. La fragilidad está íntimamente
relacionada con las características intrínsecas como la riqueza y la biodiversidad
particulares de cada ecosistema, su resiliencia, su endemismo, su carácter relicto,
la insularidad y la disyunción, entre otras. Así como con características extrínsecas
como son las condiciones abióticas en las que se desarrollan los ecosistemas,
tales como los ángulos de inclinación de las pendientes donde se establecen, la
disección vertical y horizontal de los geocomplejos, la erodibilidad de los suelos, y
el régimen hidroclimático, el grado de fragmentación que se pueda presentar por
diversas actividades antrópicas, entre otras.

FRAGMENTACIÓN. Proceso dinámico de reducción de la superficie de un habitat

y su separación en varios fragmentos que se han alterado por algún proceso.
Variable a nivel de paisaje que mide el grado de separación entre bloques de
hábitats remanentes discretos y más pequeños.

INTEGRIDAD DEL ECOSISTEMA. Estado o condición de un ecosistema que

muestra una biodiversidad característica, expresado en la composición de
especies y estructura de la comunidad y es totalmente capaz de sustentar las
normales funciones del ecosistema.

PERTURBACION AMBIENTAL. Cualquier acontecimiento discreto o no en el

tiempo que destruye la estructura de un ecosistema, de una comunidad o de una
población y que modifica los recursos, la disponibilidad del medio o el ambiente
físico.

PLANIFICACIÓN AMBIENTAL. Actividad que procura orientar, establecer

prioridades y señalar objetivos al tratamiento ambiental en determinado lugar y en
plazos determinados. También se emplea para designar los aspectos ambientales
a ser incorporados en la planificación del desarrollo.

PLANTACION FORESTAL. Establecimiento de árboles con el fin de obtener

beneficios económicos (y en menor medida ambientales) a los humanos.
Generalmente las plantaciones forestales enfatizan la productividad en desmedro
de la integridad y funcionalidad de los ecosistemas.

PLANTAS ARVENSES. Plantas que crecen en forma silvestre en campos

cultivados o ambientes antropogénicos. Su presencia puede tener efectos
negativos o no sobre el cultivo, las especies arvenses jamás deben ser
consideradas como causantes de efectos negativos de manera generalizada.
PLANTAS FORRAJERAS. Plantas que sirven para forraje (pasto que se conserva
para la alimentación del ganado).

PLANTAS HALOFITAS. Plantas que se adaptan su vida a terrenos salinos y

tienen hábitos xerófilos.

PLANTAS RUDERALES. Plantas que crecen en las orillas de caminos, terrenos

baldíos o cercanías de habitaciones humanas.

PLANTAS VASCULARES. Las plantas con un bien desarrollado sistema vascular

que transporta agua, minerales, azúcares, y otros alimentos a lo largo del cuerpo
de planta.

Un ecosistema consta de la biota (flora, fauna y microorganismos) que existe en

una zona determinada, el ambiente que la sostiene y las interacciones entre
éstos. Las poblaciones de las especies que forman la biota se identifican
colectivamente como la comunidad biótica. Con frecuencia, la comunidad se
segrega conforme a su estado taxonómico ([Link]., la comunidad de insectos) o de
formas de vida ([Link]., la comunidad arbórea). También se pueden reconocer
colecciones de organismos por el papel funcional que desempeñan en el ecosis-
tema ([Link]., productores primarios, herbívoros, carnívoros, descomponedores,
fijadores de nitrógeno, polinizadores), en cuyo caso se conocen como grupos
funcionales. El ambiente físico o abiótico que sostiene la biota de un
ecosistema incluye el suelo o substrato, el medio atmosférico o acuoso, la
hidrología, el clima, el relieve y la orientación topográfica, y los regímenes de
nutrientes y salinidad. El hábitat se refiere al lugar de morada de un organismo o
comunidad que proporciona las condiciones necesarias para sus procesos vitales.

Se puede reconocer un ecosistema dentro de una unidad espacial de cualquier

tamaño, desde un micrositio que contiene sólo unos pocos individuos hasta un
área con algún nivel de homogeneidad estructural y taxonómica, tal como un “eco -
sistema de humedal” de pequeña escala y basado en una comunidad, o un
“ecosistema de selva pluvial tropical” de gran escala y basado en un bioma. La
restauración ecológica se puede realizar en una amplia gama de escalas, pero en
la práctica, toda la restauración de ecosistemas se debe enfocar desde una
perspectiva de paisaje espacialmente explícita, para asegurar la adecuación de los
flujos, las interacciones y los intercambios con los ecosistemas contiguos. Un
paisaje consiste en un mosaico de dos o más ecosistemas que intercambian
organismos, energía, agua y nutrientes. En vez de enfocarse en solamente un
ecosistema, una buen aparte de la restauración ecológica tiene como objetivo
legítimo y muy importante de la reintegración de ecosistemas y paisajes
fragmentados.

Un paisaje o ecosistema natural es aquel que se desarrolla mediante procesos

naturales y que se organiza y mantiene por sí solo. Un paisaje o ecosistema
cultural es aquel que se ha desarrollado bajo la influencia conjunta de los
procesos naturales y la organización impuesta por el hombre. Muchas praderas y
sabanas se mantienen en gran parte por las actividades humanas, por ejemplo,
debido a la los incendios superficiales periódicos que se generan para cazar,
cosechar o manejar rebaños. En Europa, muchas de las praderas ricas en espe-
cies son en realidad ecosistemas culturales que surgieron luego de la tala de los
bosques que tuvo lugar en la Edad de bronce y que luego se han mantenido
debido a la siega y al pastoreo estacional del ganado. La reparación de una
pradera dañada califica como una restauración ecológica, aunque el ecosistema
de pradera que se identifica como el paisaje de referencia es producto de las
actividades humanas. En otro ejemplo, hoy en día gran parte del Occidente de
Norte América esta cubierto por un bosque denso de coníferas. En el siglo XIX,
gran parte de estos bosques eran abiertos y se parecían a un parque con abun-
dante cobertura herbácea, debido al uso frecuente de incendios y a uso que le
daban a las plantas las tribus indígenas. Estas arboledas parecían naturales y su
condición era sostenible bajo el régimen tribal del uso de las tierras. El retorno de
este ecosistema a una arboleda rala con aspecto de parque, que esté ocupada y
utilizada en la manera tradicional de las tribus, se considera una restauración eco-
lógica. Las prácticas culturales sostenibles son usos humanos tradicionales de
las tierras que mantienen la biodiversidad y productividad. En este contexto, la
biota se valora tanto por su importancia en la estabilidad del ecosistema como por
su valor a corto plazo como un producto. Quizás todos los ecosistemas naturales
están influenciados culturalmente, siquiera un poco y esta realidad merece
reconocimiento en el proceso de la restauración.

Los términos degradación, daño, destrucción y transformación todos representan

desviaciones de lo normal o del estado deseado de un ecosistema intacto. Los
significados de estos términos coinciden en parte y su aplicación no siempre
queda clara. La degradación se relaciona con cambios graduales o sutiles que
reducen la integridad y la salud ecológica. El daño se refiere a cambios obvios y
agudos en un ecosistema. Un ecosistema queda destruido cuando la
degradación o el daño elimina toda la vida macroscópica y, por lo general, también
arruina el ambiente físico. La transformación es la conversión de un ecosistema
en otro tipo de ecosistema o uso de la tierra.

Un ecosistema de referencia puede servir de modelo para la planificación de un

proyecto de restauración ecológica y posteriormente, servir en la evaluación de
ese proyecto. En casos donde el objetivo de la restauración consiste en dos o más
tipos de ecosistemas, se le puede decir paisaje de referencia, o si se ha de
restaurar solamente una porción del paisaje local, se le dice la unidad del paisaje
de referencia. El ecosistema, paisaje o unidad seleccionados también se pueden
llamar sencillamente “la referencia”. Típicamente, la referencia representa un
punto avanzado de desarrollo que se encuentra en punto a lo largo de la
trayectoria de restauración deseada. En otras palabras, se espera que con el
tiempo el ecosistema restaurado emulará los atributos de la referencia, y se
desarrollarán las metas y estrategias del proyecto de acuerdo con esas
expectativas. La referencia puede constar de una o varias ubicaciones específicas
que contienen ecosistemas modelo, una descripción escrita o una combinación de
ambas. La información que se recopila de la referencia incluye componentes tanto
bióticos como abióticos. En la Sección 5 se discute más detalladamente el
concepto de ecosistema de referencia.

Una trayectoria ecológica es aquella que describe la ruta de desarrollo de un

ecosistema a través del tiempo. En la restauración, la trayectoria empieza con el
ecosistema no restaurado y progresa hacia el estado deseado de recuperación
que se expresa en las metas del proyecto de restauración y que es personificada
en el ecosistema de referencia. La trayectoria abarca todos los atributos
ecológicos – bióticos y abióticos – de un ecosistema y, en teoría, se puede
monitorear mediante la medición secuencial de conjuntos coherentes de
parámetros ecológicos. Ninguna trayectoria es estrecha o específica; sino que la
misma abarca una amplia pero limitada gama de posibles expresiones ecológicas
a través del tiempo, tal como se pudiera describir matemáticamente mediante la
teoría del caos o predecir por varios modelos ecológicos. Es imposible hacer una
descripción empírica completa de una trayectoria por dos motivos. En primer lugar,
el número de características mensurables de un ecosistema es mucho mayor de
las que se pueden razonablemente monitorear y la descripción de su trayectoria a
través del tiempo es obligatoriamente incompleta. Segundo, los datos de
monitoreo se prestan al trazado de trayectorias de parámetros individuales, pero
su combinación en una sola trayectoria que represente al ecosistema entero
requiere de un análisis de variables múltiples tan enormemente complejo de un
tipo que aún no se ha desarrollado. Esto representa un desafío crítico para la
investigación en el futuro.

La biodiversidad se refiere a la biota en términos de la diversidad genética y

taxonómica, la variedad de seres vivos que se hallan presentes y la estructura de
la comunidad que así se crea, además de los papeles ecológicos que se
desempeñan. La biota se organiza jerárquicamente desde el nivel del genoma
hasta los individuos, especies, poblaciones y comunidades. Los dos aspectos que
se relacionan con la biodiversidad son la composición de especies, i.e., la
identidad taxonómica de las especies presentes, y la riqueza de especies, i.e., el
número de especies diferentes presentes. No se puede recalcar demasiado la
importancia de un amplio restablecimiento de la composición de especies. Si un
ecosistema restaurado se ha de mantener por sí solo, todos los grupos
funcionales de especies deben estar representados. La redundancia de
especies, i.e., la presencia de múltiples especies que desempeñan un papel
similar en la dinámica del ecosistema, provee la seguridad de que se mantendrá la
salud del ecosistema en respuesta al estrés, a las perturbaciones u a otros
cambios ambientales.

Para que un ecosistema esté bien adaptado a las condiciones locales de un sitio y
para que demuestre la capacidad de recuperación ante un ambiente estresante o
cambiante, las poblaciones que lo componen deben poseer una buena salud
genética. Una población con buena salud genética es aquella que no sólo está
adaptada a las condiciones del ambiente, sino que también posee alguna
“diversidad genética”, que le permitiría adaptarse a cambios ambientales futuros.
En circunstancias normales, la reintroducción de ecotipos locales es suficiente
para mantener la buena salud genética. No obstante, en sitios que han sufrido
mucho daño y por consiguiente una alteración de su ambiente físico, la
introducción de linajes genéticos diversos bien podría ser la estrategia preferida
que así permite la recombinación y el desarrollo eventual de ecotipos novedosos y
más adaptables.

La estructura de la comunidad vegetal significa la fisonomía o arquitectura de la

vegetación con respecto a la densidad, estratificación horizontal y frecuencia de
distribución de las poblaciones de especies, así como los tamaños y seres vivos
de los organismos que componen dichas comunidades.

Los procesos ecológicos o funciones de los ecosistemas son los atributos

dinámicos de los ecosistemas, que incluyen a las interacciones entre organismos y
a las interacciones entre los organismos y su medio ambiente.

Los procesos ecológicos son la base del automantenimiento de un ecosistema.

Algunos ecólogos de restauración limitan el uso de la terminología “funciones del
ecosistema” a aquellos atributos dinámicos que más directamente afectan el
metabolismo, principalmente la captura y transformación de energía, nutrientes y
humedad. Por ejemplo, la fijación del carbono por fotosíntesis, las interacciones
tróficas, la descomposición y el reciclaje de minerales y nutrientes. Cuando las
funciones del ecosistema se definen estrictamente de esta manera, los demás
atributos dinámicos se denominan “procesos del ecosistema”, como por ejemplo,
la estabilización de los sustratos, el control del microclima, la diferenciación de
habitat para especies especializadas, la polinización y la dispersión de semillas. El
funcionamiento a escalas espaciales más amplias se concibe, generalmente, en
términos más amplios, como la retención de nutrientes y humedad a largo plazo y
la sostenibilidad total del ecosistema.

Las funciones y los procesos del ecosistema, junto con la reproducción y el

crecimiento de los organismos, son lo que permiten que un ecosistema se auto-
renueve o sea autogénico. Una meta común para la restauración de cualquier
ecosistema natural es el restablecimiento de los procesos autogénicos hasta el
punto en que ya no se necesita la ayuda de los restauradores. En ese caso, el
papel principal de un practicante de la restauración es el de iniciar los procesos
autogénicos. Los practicantes de restauración normalmente suponen que los
procesos autogénicos comenzarán una vez que se ha restablecido la estructura y
la composición de las especies apropiadas. Esta no siempre es una suposición
válida, pero sí es un punto de partida razonable para la restauración de un
ecosistema.

Algunos procesos dinámicos son externos en su origen, como por ejemplo,

incendios, inundaciones, vientos dañinos y choques de salinidad de marejadas,
así como tormentas, heladas y sequías. Estos procesos externos estresan la biota
y se les dice estresores. La biota de cualquier ecosistema debe ser resistente o
resiliente al estrés normal que periódicamente ocurre en el ambiente local. Estos
atributos mantienen la integridad del ecosistema, ya que evitan el establecimiento
de otras especies que no se pueden adaptar a esas condiciones de estrés. Por
ejemplo, el influjo mareal de agua salada es esencial para mantener el ecosistema
de una marisma e impide su conversión en un ecosistema de agua dulce. En los
ecosistemas culturales, las actividades mediadas por el hombre, tales como la
quema controlada o el pastoreo, se consideran ser estresores. Los términos
alteración o perturbación a veces se utilizan en lugar de “estresor” o “aconte-
cimiento estresante”. Sin embargo, la palabra “perturbación” aquí, se limita a la
acepción de impactos sobre un ecosistema que son más graves o agudos que un
acontecimiento estresante normal.

La palabra resistencia describe la capacidad de un ecosistema en mantener sus

atributos estructurales y funcionales al verse enfrentado con estrés y
perturbaciones. La resiliencia de un ecosistema es la capacidad de recobrar los
atributos estructurales y funcionales que han sufrido daño debidos a estrés o
perturbaciones. La estabilidad del ecosistema es la capacidad de un ecosistema
de mantener una determinada trayectoria a pesar del estrés; denota un equilibrio
dinámico más no un estancamiento. La estabilidad se logra en parte gracias a la
capacidad de resistencia y a la resiliencia de un ecosistema.

Los términos “integridad de un ecosistema” y “salud de un ecosistema” se usan

comúnmente para describir el estado deseado de un ecosistema restaurado.
Aunque algunos autores usan esa terminología de modo intercambiable, tienen
significados o acepciones bien diferenciadas.

La integridad de un ecosistema es el estado o la condición de un ecosistema

que demuestra la biodiversidad característica de la referencia, tales como la
composición de especies y la estructura de la comunidad, y tiene plena capacidad
de sostener el funcionamiento normal del ecosistema.

La salud del ecosistema es el estado o la condición de un ecosistema en el cual

los atributos dinámicos se expresan dentro de valores “normales” de actividad en
relación a su fase ecológica de desarrollo. Un ecosistema restaurado expresa su
salud si funciona normalmente en relación al ecosistema de referencia, o a un
conjunto apropiado de atributos de ecosistemas restaurados, como los que se han
indicado anteriormente. El estado de integridad de un ecosistema sugiere, aunque
no necesariamente confirma, una buena salud del ecosistema y un ambiente
abiótico adecuado.

Ecosistemas de referencia

Un ecosistema de referencia o la referencia sirve de modelo para planear un

proyecto de restauración y más adelante, para su evaluación. En su forma más
sencilla, la referencia es bien un sitio verdadero, su descripción por escrito o
ambos. El problema con una referencia simple es que representa un solo estado
o expresión de los atributos de un ecosistema. La referencia seleccionada podría
ser la manifestación de uno de muchos estados posibles de de la gama histórica
de variación de ese ecosistema. La referencia refleja una combinación en
particular de acontecimientos aleatorios que ocurrieron durante el desarrollo de un
ecosistema.

De la misma manera, un ecosistema que pasa por la restauración puede terminar

en uno de una gran variedad de estados posibles. Cualquier estado que se
exprese se acepta como restauración, con tal que sea comparable con alguno de
los estados posibles en que la referencia se pudiera haber desarrollado. Por lo
tanto, una sola referencia es una expresión inadecuada de la constelación de
posibles estados y de la gama histórica de variaciones expresadas por el
ecosistema restaurado. Por lo tanto, es mejor usar como referencia un agregado
de múltiples sitios de referencia y, si fuera necesario, de otras fuentes también.
Esta descripción compuesta da una base más realista para la planificación de la
restauración.

Las fuentes de información que se pueden usar para describir una referencia
incluyen:

 Descripciones ecológicas, listas de especies y mapas del sitio del proyecto

antes del daño;
 Fotografías históricas y recientes, tanto aéreas como terrestres;
 Remanentes del sitio que se ha de restaurar que indiquen las condiciones
físicas anteriores y la biota;
 Descripciones ecológicas y listas de especies de ecosistemas similares e
intactos;
 Especímenes de herbarios y museos;
 Versiones históricas e historias orales de personas familiarizadas con el
sitio del proyecto antes del daño;
 Evidencias paleoecológicas, [Link]., polen fosilizado, carbón, historia de los
anillos de los árboles y basureros de roedores.

El valor de la referencia aumenta con la cantidad de información que contenga,

pero cada inventario tendrá limitaciones de tiempo y fondos. Como mínimo, la
línea base de un inventario ecológico describe los atributos más notables de un
ambiente abiótico y los aspectos importantes de la biodiversidad, tales como la
composición de especies y la estructura de la comunidad. Además, identifica los
acontecimientos periódicos normales de estrés que mantienen la integridad del
ecosistema. Las descripciones de la referencia para los ecosistemas culturales
deberían identificar las prácticas culturales que son críticas en la restauración y
posterior manejo del ecosistema.

La descripción de una referencia se complica por dos factores que se deben

armonizarse para asegurar su calidad y utilidad. Primero, normalmente se
selecciona un sitio de referencia con base en su bien desarrollada expresión de
biodiversidad, mientras que un sitio en proceso de restauración típicamente exhibe
un estado ecológico anterior. En tal caso, la referencia debe ser una interpolación
entre los dos estados que sugiera una fase de desarrollo anterior para fines de
planificación y evaluación del proyecto. La necesidad de interpretación se reduce
cuando la fase de desarrollo en el sitio del proyecto de restauración ha avanzado
lo suficiente como para permitir una comparación directa con la referencia.
Segundo, cuando la meta de la restauración es un ecosistema natural, casi todas
las referencias disponibles habrán sufrido algunos impactos adversos causados
por el hombre que no se deberían emular. Por lo tanto, es posible que la
referencia requiera interpretación para quitar esas fuentes de cambios artificiales.
Por estas razones, la preparación de la descripción de una referencia, requiere
experiencia y un conocimiento ecológico sofisticado.

Es fundamental que se registren por escrito las metas de un proyecto de res-

tauración para determinar el nivel de detalle que se necesitará en la descripción de
la referencia. Para restauraciones a nivel del paisaje y a gran escala, para las
cuales solo se pueden prescribir metas generales, la descripción de la referencia
podrá ser igualmente general. En esos casos, las fotografías aéreas pueden
representar la fuente de información más importante para la preparación de la
referencia. La restauración a una escala más fina podrá requerir información
muchísimo más detallada de la referencia, tal como datos que se coleccionan en
el sitio en pequeñas parcelas.

Especies exóticas

Una especie exótica de flora o fauna es aquella que se ha introducido, por

actividades humanas relativamente recientes, en una zona en la que no existía
previamente. Ya que la restauración ecológica de ecosistemas naturales busca
recuperar la mayor autenticidad histórica posible, es deseable la reducción o elimi-
nación de especies exóticas en los sitios de los proyectos de restauración. No
obstante, muchas veces existen limitaciones financieras y logísticas y es
importante ser realista y pragmático al enfocarse en el control de las especies
exóticas. En los paisajes culturales, las especies exóticas son frecuentemente una
parte integral del ecosistema, especialmente como parte de cultivos y ganadería, y
aún como ruderales y arvenses que supuestamente han co-evolucionado con
estas especies domésticas. Tales especies exóticas son aceptables en la
restauración cultural.

En los ecosistemas naturales, las especies exóticas invasoras comúnmente

compiten con las especies autóctonas y las reemplazan. Sin embargo, no todas
las especies exóticas son dañinas. De hecho, algunas hasta cumplen con roles
ecológicos previamente desempeñados por las especies autóctonas que ya son
raras o que se han extinguido. En tales casos, la justificación para eliminarla
podría ser débil. Algunas especies exóticas fueron introducidas por agentes
humanos o no humanos hace siglos y se han naturalizado, de modo que su exoti -
cismo es discutible. Otras especies han entrado y salido de la región a causa de
fluctuaciones climáticas durante el período Holoceno y difícilemnet podrían
considerarse exóticas. Aún si se quitan todas las especies exóticas del sitio de
restauración, la probabilidad de re-invasiones podría ser alta. Por lo tanto, pasa a
ser imprescindible que se desarrolle una política para cada especie exótica que se
encuentra presente, conforme a realidades biológicas, económicas y logísticas. La
prioridad más alta es mejor reservarla para el control o la extirpación de aquellas
especies que representan mayor peligro. Estas incluyen especies vegetales
invasoras que son especialmente móviles y que representan un peligro ecológico
a nivel del paisaje y de la región y animales que consumen o desplazan especies
autóctonas. Se debe tener cuidado de causar la menor alteración posible a los
suelos y especies autóctonas cuando se quitan las exóticas.

En algunos casos, se pueden usar plantas no autóctonas para un propósito

específico en el proyecto de restauración, por ejemplo, cultivos de cobertura,
cultivos nodriza o fijadores de nitrógeno. A menos que éstos sean especies no
persistentes y de vida corta que serán reemplazadas en el transcurso de la
sucesión, se deberá incluir su extirpación eventual en el plan de restauración.

Relación entre la práctica de la restauración y la ecología de la restauración

La restauración ecológica es la práctica de restaurar ecosistemas, tal como lo

desempeñan los profesionales, en sitios de proyecto específicos, mientras que la
ecología de la restauración es la ciencia sobre la cual se basa la práctica. La
ecología de la restauración idealmente proporciona conceptos claros, modelos,
metodologías y herramientas que apoyan la práctica de los profesionales. A veces,
el restaurador y el ecólogo de restauración son la misma persona – la fusión de la
práctica y la teoría. El ramo de la ecología de la restauración no se limita al
servicio directo de la práctica de la restauración. Los ecólogos de la restauración
pueden avanzar la teoría ecológica usando sitios de proyectos de restauración
como zonas experimentales. Por ejemplo, la información que se deriva de los
sitios de proyectos podría ser útil para contestar preguntas sobre las reglas de
ensamblaje de las comunidades bióticas. Es más, los ecosistemas restaurados
pueden servir de referencia para zonas que se han apartado y designado para la
conservación de la naturaleza.

Relación de la restauración con otras actividades

La restauración ecológica es una de varias actividades que se esfuerzan por

alterar la biota y las condiciones físicas de un sitio y que con frecuencia se
confunden con la restauración. Estas actividades incluyen la reclamación, la
rehabilitación, la mitigación, la ingeniería ecológica y varios tipos de manejo de
recursos tales como fauna silvestre, peces y hábitats y agro-silvicultura y
silvicultura. Todas estas actividades pueden coincidir en parte con la restauración
ecológica y quizás se puedan considerar como tal si satisfacen todos los criterios
expresados en la Sección 3 de este documento. Comparada con otros tipos de
actividades, la restauración generalmente requiere más cuidado post-instalación
para satisfacer todos esos criterios.
La rehabilitación comparte con la restauración un enfoque fundamental en los
ecosistemas históricos o preexistentes como modelos o referencias, pero las dos
actividades difieren en sus metas y estrategias. La rehabilitación enfatiza la
reparación de los procesos, la productividad y los servicios de un ecosistema,
mientras que las metas de la restauración también incluyen el restablecimiento de
la integridad biótica preexistente en términos de composición de especies y estruc-
tura de la comunidad. No obstante, la restauración, en el aspecto amplio que aquí
se concibe, probablemente abarca una gran parte del trabajo de proyectos que se
han identificado previamente como rehabilitaciones.

El término reclamación, tal como se usa comúnmente en el contexto de áreas de

minería en Norteamérica y en el Reino Unido, tiene una aplicación aún más amplia
que la rehabilitación. Los objetivos principales de la reclamación incluyen la
estabilización del terreno, el aseguramiento de la seguridad pública, el
mejoramiento estético y, por lo general, el retorno de las tierras a lo que se
consideraría un propósito útil dentro del contexto regional. La revegetalización (o
revegetación), que normalmente es un componente de la reclamación, podría
significar el establecimiento de sólo una o unas pocas especies. Aquellos proyec-
tos de reclamación más fundamentados en la ecología pueden considerarse una
rehabilitación y aún una restauración.

La mitigación es una acción cuya intención es compensar los daños ambientales.

En estados Unidos, la mitigación es una condición frecuente para el otorgamiento
de permisos para proyectos de desarrollo privado y de obras públicas dañan
humedales. Algunos proyectos de mitigación, aunque quizás relativamente pocos,
satisfacen los atributos de ecosistemas restaurados que se indican en la Sección
3, y por lo tanto califican como proyectos de restauración.

La palabra creación se ha usado recientemente, para referirse a proyectos de

mitigación que se realizan en terrenos completamente desnudos de vegetación.
También se emplea de vez en cuando el término fabricación. Con frecuencia, el
proceso de vaciar un sitio, causa suficientes cambios en el ambiente como para
requerir la instalación de un tipo de ecosistema diferente al que había históri-
camente. La creación, que se realiza como ingeniería supervisada o arquitectura
de un paisaje, no puede considerarse una restauración porque la restauración
inicia el desarrollo de un ecosistema conforme a una trayectoria preferida y
después permite que los procesos autogénicos guíen el desarrollo posterior sin, o
con poca, interferencia humana.

La ingeniería ecológica implica la manipulación de materiales naturales,

organismos vivos y el ambiente físicoquímico para lograr metas humanas
específicas y para resolver problemas técnicos. Por lo tanto, difiere de la
ingeniería civil, que se fía en materiales fabricados por el hombre como el acero y
el concreto. La predictabilidad es la principal consideración de todo diseño de
ingeniería, mientras que la restauración reconoce y acepta desarrollos
imprevisibles y se enfoca en metas con alcances que van más allá del pragma-
tismo estricto y que abarcan la biodiversidad y la integridad y la salud del
ecosistema. Cuando la predictibilidad no es una preocupación, el alcance de
muchos proyectos de ingeniería ecológica podría expandirse hasta que califiquen
como una restauración.

La integración de la restauración ecológica en un programa más amplio

A veces, la restauración ecológica es sólo uno de los muchos elementos de una

iniciativa más amplia del sector privado o público, tales como proyectos de
desarrollo, programas para el manejo de una cuenca hidrográfica, de manejo de
ecosistemas o de conservación de la naturaleza. Los gerentes de estas iniciativas
más amplias deben ser concientes de las complejidades y costos involucrados en
la planificación e implementación de la restauración ecológica. Se pueden reducir
los costos si se coordinan cuidadosamente las actividades de restauración con los
demás aspectos del programa. Por eso, los gerentes se beneficiarán si reconocen
a la restauración ecológica como un componente integral de una programa. Si lo
hacen, el restaurador puede contribuir sustancialmente a todos los aspectos del
programa que inciden en la restauración. Es más, el restaurador estará en una
posición de poder asegurar que toda la restauración ecológica esté bien concebida
y totalmente realizada. De esta manera, se sirve el bien del público.

ALTERACIÓN O PERTURBACIÓN: Son impactos sobre un ecosistema que son

más graves o agudos que un acontecimiento estresante normal.
ÁREA DISTURBADA: Es aquella que ha perdido total o parcialmente sus
atributos, o en otras palabras su función (productividad, interacciones bióticas,
regulación hídrica) y su estructura (organización espacial de las especies, número
de especies, estado de las poblaciones).
AREA PROTEGIDA: Es una superficie de tierra y/o mar especialmente
consagrada a la protección y el mantenimiento de la diversidad biológica, así como
de recursos naturales y los recursos culturales asociados y manejada a través de
medios jurídicos u otros medios eficaces. Entra formalmente en la legislación
colombiana a través del Convenio de Diversidad Biológica ratificado por Colombia
mediante la ley 165/94 que dispone en su artículo 2 que “un área protegida se
entiende como un área definida geográficamente que haya sido asignada o
regulada y administrada a fin de alcanzar objetivos específicos de conservación”.
AFORESTACIÓN: Plantación de nuevos bosques en tierras dónde históricamente
no los ha habido.
BIOMA: Es el conjunto de ecosistemas característicos correspondientes a una
determinada zona biogeográfica, la cual será denominada a partir de la vegetación
y las especies animales que la componen, predominan y adecuan para su
desarrollo y adaptabilidad.
CAMBIO GLOBAL: Concepto mediante el que se hace referencia, de forma
genérica, a los procesos y fenómenos ambientales que afectan de forma global la
capacidad de la tierra de sostener la vida.
CAMBIO CLIMÁTICO: Cambio en el clima, atribuible directa o indirectamente a la
actividad humana, que altera la composición de la atmósfera mundial y que se
suma a la variabilidad climática natural observada durante períodos de tiempo
comparables (Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático).
COBERTURA DE LA TIERRA: Representa el tipo de característica presente en la
superficie terrestre, Janssen (2000)
CONSERVACIÓN: Esfuerzo consciente para evitar la degradación excesiva de los
ecosistemas. Uso presente y futuro, racional, eficaz y eficiente de los recursos
naturales y su ambiente.
DEGRADACIÓN: Disminución persistente de la capacidad de los ecosistemas de
proveer servicios. Suelo: Disminución de la calidad del suelo, debido a actividades
humanas inadecuadas como deforestación agricultura intensiva, sobrepastoreo
entre otras, o por efectos climáticos.
ECOSISTEMA: Es un complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y
de microorganismos en su medio no viviente que interactúan como una unidad
funcional materializada en un territorio, la cual se caracteriza por presentar una
homogeneidad en sus condiciones biofísicas y antrópicas (ley 165, 1994, IAvH,
2003). Dentro del contexto marino - costero, los paisajes marinos constituyen el
espacio no viviente de los ecosistemas en mención. Sin embargo, el ecosistema
marino puede entenderse como regiones del océano y del especio costero que
abarcan cuencas hidrográficas y se extienden mas allá de la plataforma
continental, incluyendo los sistemas marginales de corrientes marinas (Invemar,
1998).
ECOSISTEMA DE REFERENCIA: Representa un punto avanzado de desarrollo
de la trayectoria de restauración deseada. Puede servir de modelo para la
planificación de un proyecto de restauración ecológica y posteriormente, servir en
la evaluación de ese proyecto. En casos donde el objetivo de la restauración
consiste en dos o más tipos de ecosistemas, se denomina paisaje de referencia, o
si se ha de restaurar solamente una porción del paisaje local, se refiere a la unidad
del paisaje de referencia.
ENFOQUE ECOSISTÉMICO: Estrategia para la gestión integrada de tierras,
extensiones de aguas y recursos vivos por la que se promueve la conservación y
el uso sostenible. Esta se basa en la aplicación de las metodologías científicas
adecuadas enfocándose en los niveles de la organización biológica que abarcan
estructuras esenciales, procesos, funciones y las interacciones entre organismos y
su medio ambiente. En dicho enfoque se reconoce como componente integral de
muchos ecosistemas a los seres humanos con su diversidad cultural (Millenium
Ecosystem Assessment 2005).
ESPECIES RUDERALES: Las especies que colonizan los sitios alterados.
ESTABILIDAD DEL ECOSISTEMA: Es la capacidad de un ecosistema de
mantener una determinada trayectoria a pesar del estrés; denota un equilibrio
dinámico más no un estancamiento. La estabilidad se logra en parte gracias a la
capacidad de resistencia y a la resiliencia de un ecosistema.
EVALUACIÓN: Existen tres estrategias para hacer una evaluación: comparación
directa, análisis de atributos y análisis de la trayectoria.
Comparación directa, se determinan o miden parámetros seleccionados de la
referencia y de los sitios de restauración. Si la descripción de la referencia es
minuciosa, se podrán comparar hasta 20 ó 30 parámetros que incluyen aspectos
de tanto la biota como el ambiente abiótico.
Análisis de atributos se utilizan datos cuantitativos y semicuantitativos de un
monitoreo programado y de otros inventarios, para juzgar hasta qué grado se ha
logrado cada meta.
Análisis de la trayectoria es una estrategia prometedora, todavía en fase de
desarrollo, para interpretar grandes juegos de datos comparativos. En esta
estrategia, se grafican los datos recopilados periódicamente del sitio de
restauración para establecer las tendencias. Las tendencias que conducen a las
condiciones de la referencia, confirman que la restauración está siguiendo la
trayectoria deseada.
FACTORES LIMITANTES: Son aquellos que se hallan en cantidad,
concentración, frecuencia o accesibilidad inferiores a las requeridas para el
desarrollo del ecosistema.
HERRAMIENTAS DE MANEJO DEL PAISAJE: Selección de los tipos de cambios
que se introducirán al paisaje para lograr los cambios deseados en materia de
aumento de la cobertura de bosques, conectividad y conservación del recurso
hídrico y la biodiversidad.
Corredores biológicos: áreas de bosque nativo de longitud y ancho variable,
construidas mediante faenas de restauración ecológica basada en sucesión
secundaria. En éstos se busca imitar la estructura y composición de la vegetación
de los bosques nativos de acuerdo a un ecosistema de referencia. Se consideran
dentro de esta categoría las actividades para ampliar el área de fragmentos de
bosque nativo ya existentes.
Enriquecimientos: sembrar especies nativas de estadios más avanzados de la
sucesión vegetal en áreas que provean conectividad a escala de paisaje y que se
han venido recuperando naturalmente producto de aislamientos o abandono.
Cercas vivas: franjas de vegetación con pocos metros de ancho y longitud
variable, multiestrato, de composición mixta entre especies forestales que
aumenten la diversidad del paisaje.
Aislamientos de fragmentos de bosque nativo: cerramiento con alambre que se
hace de fragmentos de bosque nativo ya existentes en el paisaje, para protegerlos
de la entrada de ganado y la entresaca y permitir así la regeneración natural.
Reforestación protectora, sistemas agroforestales: son la combinación en tiempo y
espacio de especies arbóreas con cultivos agrícolas o ganadería, con el fin de
integrar armónicamente la actividad agropecuaria con la forestal para garantizar la
sostenibilidad del sistema productivo.
INTEGRIDAD DE UN ECOSISTEMA: Es el estado o la condición de un
ecosistema que demuestra la biodiversidad característica de la referencia, tales
como la composición de especies y la estructura de la comunidad, y tiene plena
capacidad de sostener el funcionamiento normal del ecosistema.
MITIGACIÓN: Es una acción cuya intención es compensar los daños ambientales
al ecosistema
PAISAJE: Mosaico de dos o más ecosistemas que intercambian organismos,
energía, agua y nutrientes.
PARAMIZACIÓN: Es el fenómeno que se presenta cuando las especies de
páramo que son altamente competitivas y que están restringidas a elevaciones
mayores, ocupan niveles altitudinales inferiores a los que corresponden. Este
fenómeno determina la aparición de enclaves. Se presenta cuando el proceso de
deforestación va acompañado por quemas repetidas, cultivos y potrerización
(Velasco & Vargas 2007). Los niveles actuales de paramización, impiden precisar
entre los límites de páramos climáticos y páramos antrópicos (Luteyn 1999,
Hernández-C. 1997, Rangel 2000).
POTRERIZACIÓN: Es el reemplazo de los bosques por potreros dominados por
especies herbáceas exóticas. Esta matriz continua de pastos constituye una
barrera física que impide la llegada de las semillas dispersadas al suelo y su
posterior implantación (Meli 2003), se incrementa la depredación de semillas
después de la dispersión (Holl 1999) y se retarda la llegada de especies
sucesionales tempranas y tardías (Klejin 2003); el establecimiento de las plántulas
disminuye, desaparece el banco de plántulas, el banco de semillas y se afectan
las micorrizas del suelo esenciales para la germinación y el crecimiento de la
mayoría de las plantas vasculares (Aide & Cavelier 1994).
PROCESOS ECOLÓGICOS O FUNCIONES DE LOS ECOSISTEMAS: Son los
atributos dinámicos de los ecosistemas, que incluyen a las interacciones entre
organismos y a las interacciones entre los organismos y su medio ambiente. Los
procesos ecológicos son la base del auto-mantenimiento de un ecosistema.
RESTAURACION ECOLOGICA: La restauración ecológica es el proceso de
ayudar al restablecimiento de un ecosistema que se ha degradado, dañado o
destruido. Es una actividad deliberada que inicia o acelera la recuperación de un
ecosistema con respecto a su salud, integridad y sostenibilidad y busca iniciar o
facilitar la reanudación de estos procesos, los cuales retornarán el ecosistema a la
trayectoria deseada.
RECUPERACIÓN-RECLAMACIÓN: Los objetivos principales de la reclamación
incluyen la estabilización del terreno, el aseguramiento de la seguridad pública, el
mejoramiento estético y, por lo general, el retorno de las tierras a lo que se
consideraría un propósito útil dentro del contexto regional.
REHABILITACIÓN: La rehabilitación enfatiza la reparación de los procesos, la
productividad y los servicios de un ecosistema. Comparte con la restauración un
enfoque fundamental en los ecosistemas históricos o preexistentes como modelos
o referencias, pero las dos actividades difieren en sus metas y estrategias.
RESISTENCIA: Describe la capacidad de un ecosistema en mantener sus
atributos estructurales y funcionales al verse enfrentado con estrés y
perturbaciones.
RESILIENCIA: Es la capacidad de recobrar los atributos estructurales y
funcionales que han sufrido daño debidos a estrés o perturbaciones.
REVEGETALIZACIÓN: o revegetación, normalmente es un componente de la
reclamación, que implica el establecimiento de sólo una o unas pocas especies
para recuperar cobertura vegetal. Aquellos proyectos de reclamación más
fundamentados en la ecología pueden considerarse una rehabilitación y aún una
restauración.
SALUD DEL ECOSISTEMA: Es el estado o la condición de un ecosistema en el
cual los atributos dinámicos se expresan dentro de valores “normales” de actividad
en relación a su fase ecológica de desarrollo. Un ecosistema restaurado expresa
su salud si funciona normalmente en relación al ecosistema de referencia, o a un
conjunto apropiado de atributos de ecosistemas restaurados
TENSIÓN: Es un estímulo aplicado que es medido por su capacidad para desviar
algún componente viviente del ecosistema de su proceso de desarrollo; además,
planteó la existencia de dos tipos de tensión de acuerdo a la existencia del control
o no, sobre el sistema afectado: los disturbios y las perturbaciones (Beeby, 1993).
TRAYECTORIA ECOLÓGICA: Es aquella que describe la ruta de desarrollo de un
ecosistema a través del tiempo. En la restauración, la trayectoria empieza con el
ecosistema no restaurado y progresa hacia el estado deseado de recuperación
que se expresa en las metas del proyecto de restauración y que es personificada
en el ecosistema de referencia. La trayectoria abarca todos los atributos
ecológicos – bióticos y abióticos – de un ecosistema y, en teoría, se puede
monitorear mediante la medición secuencial de conjuntos coherentes de
parámetros ecológicos.