Reloj
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Reloj mundial en Alexanderplatz, Berlín, Alemania
Icono de reloj en flat design
Reloj con números romanos
El mecanismo interior de un reloj mecánico es una máquina de precisión de suma
complejidad
Antiguo reloj francés que mide el tiempo en unidades métricas
Se denomina reloj al instrumento capaz de medir, mantener e indicar el tiempo en
unidades convencionales (horas, minutos o segundos). Fundamentalmente permite
conocer la hora actual, aunque puede tener otras funciones, como medir la duración
de un suceso o activar una señal en cierta hora específica.
Los relojes se utilizan desde la antigüedad y a medida que ha ido evolucionando la
tecnología de su fabricación han ido apareciendo nuevos modelos con mayor
precisión, mejores prestaciones y presentación y menor coste de fabricación. Es uno
de los instrumentos más populares, ya que prácticamente muchas personas disponen de
uno o varios relojes, principalmente de pulsera, de manera que en muchos hogares
puede haber varios relojes, muchos electrodomésticos los incorporan en forma de
relojes digitales y en cada computadora hay un reloj.
El reloj, además de su función práctica, se ha convertido en un objeto de joyería,
símbolo de distinción y valoración.
La mayor precisión conseguida hasta ahora es la del último reloj atómico
desarrollado por la Oficina Nacional de Normalización (NIST) de los Estados Unidos,
el NIST-F1,1 puesto en marcha en 1999, es tan exacto que tiene un margen de error
de solo un segundo cada 45 millones de años
Índice
1 Historia
1.1 Relojes de pulsera
1.2 Cronógrafo
1.3 Cronómetro
1.4 Relojes de torres y campanarios
1.5 Relojes de salón
1.6 El reloj de bolsillo
1.7 El reloj nuclear
1.8 Otros tipos
2 Partes del reloj
3 Funcionamiento de los relojes electrónicos
4 Funcionamiento de los relojes mecánicos
5 Base de tiempos
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia
Artículo principal: Historia de la relojería
En la antigüedad se conocieron varias especies de relojes. Vitruvio habla del reloj
de agua o clepsidra, el de aire, el de sol y de otras especies que son
desconocidas.
Los egipcios medían con el gnomon los movimientos del Sol. De igual medio se valía
el ilustre astrónomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de sol
fueron inventados en Egipto en tiempos de los Ptolomeos; las clepsidras fueron
después perfeccionadas por Escipión Nasica o según otros por Ctesibio (discípulo de
los oradores romanos medían con ellas la duración de sus discursos.)
Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente
por el monje benedictino Gerberto (papa, con el nombre de Silvestre II, hacia
finales del siglo X) aunque ya con alguna anterioridad se conocían en el Imperio
bizantino.2Dante, en La divina comedia, canto X de El paraiso, antes del año
1321dc, cuenta acerca de relojes mecánicos con función alarma, "cuyas ruedas se
mueven unas a otras, y apresuran a la que va delante hasta que se oye tin tin con
notas tan dulces", como algo normal.
Según otras fuentes, el primer reloj de que habla la historia construido sobre
principios de mecánica es el de Richard de Wallingford, abad de San Albano, que
vivió en Inglaterra hacia 1326, pues al parecer la invención de Gerberto (después
Silvestre II) no era más que un reloj de sol. El segundo es el que Santiago Dondis
mandó construir en Padua hacia 1344 y en el cual según refieren se veía el curso
del sol y de los planetas. El tercero fue el que había en el Louvre de París,
mandado traer de Alemania por el rey Carlos V de Francia.3 El antepasado directo de
estos instrumentos podría ser el complejo mecanismo de Anticitera, datado entre 150
a. C. y 100 a. C.2
Reloj de la hora universal, inventado por Carlos Albán.
En España, la noticia más antigua de la instalación de un reloj de torre data de
1378, cuando se recogen en un documento las condiciones establecidas entre el
cabildo de la catedral de Valencia y Juan Alemany, maestro de relojes procedente de
Alemania, para realizar un reloj de esfera grande para ubicarlo en el antiguo
campanario.4 Dentro de los relojes mecánicos considerados los más antiguos del país
se localiza el reloj «seny de les hores» que fue instalado en la catedral de
Barcelona en 1393; el del campanario de la iglesia de San Miguel de la villa de
Cuéllar (Segovia) que fue arreglado en el año 139556 y finalmente en la catedral de
Sevilla otro en 1396, cuya inauguración tuvo lugar el 22 de julio de 1400 en
presencia del rey Enrique III de Castilla.7
Rolex Daytona (ref. 116520)
El primero que imaginó construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de Núremberg;
su aspecto les valió el nombre de «huevos de Núremberg». En 1647, Christiaan
Huygens aplicó a los relojes de torre o de pared el péndulo, cuyo descubrimiento se
debe a Galileo. El mismo físico aplicó en 1665 el muelle de espiral a los relojes
de bolsillo. En 1647, el ginebrino Gruet, residente en Londres, aplicó al reloj la
cadenilla de acero que sirve para transmitir el movimiento del tambor al cono,
sustituyendo a las cuerdas de vihuela empleadas hasta entonces. Dos años después se
inventaron los relojes de repetición.
Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes. Actualmente los relojes
personales son en su mayoría mecánicos y electrónicos, ya sean analógicos o
digitales, funcionan con una pequeña pila eléctrica que mediante impulsos hace
girar las agujas (relojes analógicos) o marca los números (relojes digitales).
Existen gran cantidad de relojes mecánicos para uso personal (de pulsera o de
bolsillo) o general (relojes de pared y antesala). Los relojes mecánicos se estiman
y valoran más que los electrónicos a pesar de su menor exactitud y mayor precio; ya
que son considerados por los expertos como obras de arte mecánicas.
Hoy en día existen una gran cantidad de compañías relojeras, fabricantes de relojes
mecánicos, tanto personales como fijos, países como Alemania, Suiza, Japón, China,
Reino Unido, Estados Unidos y Rusia, albergan importantes compañías del sector. En
el formato analógico existe una escala fija y dos agujas que giran a velocidad
constante; la aguja más corta y ancha indica las horas, y tarda doce horas en
completar una vuelta completa, la aguja más delgada y larga, el minutero, indica
los minutos y tarda una hora en completar una vuelta completa a la esfera del
reloj. Puede existir una tercera aguja en el mismo eje o con un eje distinto que
señala los segundos y tarda un minuto en dar una vuelta completa.
Ilustración de un reloj desde Acta Eruditorum, 1737
En los relojes digitales, hay dos grupos de dos dígitos cada uno, separados por el
signo de dos puntos (:), los dos primeros indican la hora en formato de 24 horas de
0 a 23 o en formato de 12 horas de 1 a 12; el segundo grupo de dígitos indica los
minutos en un rango de 0 a 59, en algunos casos puede existir un tercer grupo de
dos dígitos que indica los segundos en un rango de 0 a 59 segundos.
Relojes de pulsera
Artículo principal: Reloj de pulsera
Reloj de muñeca de cuarzo
Al principio, sólo los llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-
1918), en que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras.
Los relojes de pulsera vienen todos con dos correas ajustables que se colocan en
alguna de las muñecas para su lectura. Son de tipo analógico y digital. Aunque la
carátula de la mayoría de ellos es generalmente redonda, también existen de
carátula cuadrada, hexagonal y hasta pentagonales.
En los relojes analógicos (de variable continua) la hora se indica en la carátula
mediante dos o tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos
y, opcionalmente, una tercera manecilla también larga que marca los segundos. En
los relojes digitales (de variable discreta) se lee la hora directamente en números
sobre la pantalla. También existen relojes mixtos, es decir, analógicos y digitales
en la misma carátula.
Los relojes calendarios son relojes mecánicos o digitales que marcan el año en
vigor, el mes, el día de la semana, la hora, los minutos e incluso los segundos.
Cronógrafo
Artículo principal: Cronógrafo
Los cronógrafos son relojes muy precisos (normalmente hasta las milésimas de
segundo) utilizados para medir intervalos de tiempo, por ejemplo en pruebas
deportivas o en experimentos científicos.
Cronómetro
Artículo principal: Cronómetro
En alta relojería se refiere a instrumentos de precisión certificados por el COSC
(control oficial suizo de cronometría).
Relojes de torres y campanarios
Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se inventaron
relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados que se colocaban en lo alto
de las torres y campanarios de los pueblos y ciudades para que los ciudadanos
tuviesen conocimiento de la hora del día. A estos relojes se les conectaba a una
campana grande y sonora y es la que iba indicando con un toque peculiar las horas y
cuartos de hora cuando se iban cumpliendo. A lo largo de los años hay relojes de
este tipo que se han hecho muy famosos, como el Gran Reloj de Westminster situado
en la Torre de Isabel del palacio del Parlamento británico o el situado en la
Puerta del Sol de Madrid.
Relojes de salón
Reloj artístico de salón
Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el amueblamiento
de salones, para lo cual se construían con diversas formas decorativas.
Prescindiendo del reloj de arena, que viene usándose desde las civilizaciones
griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes fueron usados en
cantidad muy pequeña hasta finales del siglo XIII o mediados del siglo XIV, época
en la cual se inventó el motor de resorte o muelle real, difundiéndose el uso del
reloj-mueble en el siglo XVI.
De esta época se conservan algunos ejemplares muy curiosos en los Museos del
Louvre, Berlín y Viena, que tienen la forma exterior de un edificio coronado con
una pequeña cúpula donde se halla el timbre o campana de las horas.
El reloj de bolsillo
Artículo principal: Reloj de bolsillo
Reloj de bolsillo
Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco
después de aplicarse a la relojería el muelle espiral. Al principio tenían forma
cilíndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del siglo XVI
se construyeron en Núremberg con profusión y en forma ovoidea, de donde deriva el
nombre de huevos de Núremberg, creyéndose inventados en esta ciudad alemana e
italiana.
El reloj nuclear
El reloj nuclear podría ser útil para algunas comunicaciones confidenciales y para
el estudio de teorías fundamentales de la física. Asimismo podría añadir precisión
al sistema de posicionamiento global (GPS por su sigla en inglés), que se sustenta
ahora en relojes atómicos. La precisión extrema de este reloj, cien veces superior
a la de los actuales relojes atómicos, proviene del núcleo de un solo ion de torio.
Otros tipos
Reloj con números romanos
Venta de relojes de bolsillo en Puebla, México
Otros tipos de relojes según su forma o empleo son:
Reloj Atmos
Reloj atómico
Reloj binario
Reloj de agua o clepsidra
Reloj de ajedrez
Reloj de arena
Reloj de bolsillo
Reloj de cuarzo
Reloj de cucú o de cuco
Reloj de diapasón
Reloj de fuego
Reloj de misa
Reloj de péndulo
Reloj de sol
Reloj de vapor
Reloj de vela
Reloj despertador
Reloj digital
Reloj electrónico
Reloj inteligente
Reloj Foliot
Reloj japonés
Metrónomo
Taxímetro
Partes del reloj
Esfera de un reloj de cuadro
El reloj con esfera tradicional suele contar con manecillas para la hora, minutero
(para los minutos) y segundero (para los segundos) y el horario (para la hora).
Además, puede contar adicionalmente con despertador o calendario.
Funcionamiento de los relojes electrónicos
Artículo principal: Reloj de cuarzo
Reloj electrónico de engranajes
Dígito [Link] Dígito [Link] Dígito [Link] Dígito [Link] Dígito
[Link] Dígito [Link] Dígito [Link] Dígito [Link]
Pantalla de reloj digital con segundos.
Un reloj electrónico es un reloj en el que la base de tiempos es electrónica o
electromecánica, al igual que la división de frecuencia. La exactitud del reloj
depende de la base de tiempos, que puede consistir en un oscilador o en un
adaptador que, a partir de una referencia, genera una señal periódica.
El divisor de frecuencia es un circuito digital formado por una sucesión de
contadores hasta obtener una frecuencia de 1 Hz, que permite mostrar segundos. Si
se quiere mostrar décimas, la división se detiene al llegar a los 10 Hz. Esta
frecuencia pasa al módulo de presentación, que puede ser de carácter electrónico o
mecánico, donde otros divisores van separando los segundos, minutos y horas para
presentarlas mediante algún tipo de pantalla.
Funcionamiento de los relojes mecánicos
Artículo principal: Reloj mecánico
Reloj mecánico
Los relojes mecánicos carecen en la mayoría de los casos de componentes
electrónicos; este tipo de relojes cuentan con un sistema mecánico fabricado
generalmente en metal, en donde la fuerza motriz necesaria para poner en marcha la
maquinaria es proporcionada por un muelle motor o por medio de pesas conectadas por
cadenas o cables.
En la cultura popular es común referirse a la carga del muelle motor como «dar
cuerda», no obstante este término es erróneo, y solo es aplicable a los relojes de
pesas, en donde literalmente se le da cuerda a un cilindro dentro del reloj para
que de esa manera continúe el descenso de la pesa que da vida al mismo. Dentro de
un muelle motor se encuentra una banda o cinta de acero templado que, al
enrollarse, genera una fuerza de torsión usada por el reloj para mover el
mecanismo, bien sea la marcha o la sonería. Por medio de un tren de engranajes se
reduce la fuerza y aumenta la velocidad, finalizando en una rueda dentada de manera
especial, llamada rueda de escape, la cual conecta con una pieza llamada ancora.
Esta pieza es la encargada de convertir el movimiento rotatorio de los engranajes
en un desplazamiento lateral de izquierda a derecha que se trasmite a un volante o
a un péndulo para proveerles la energía suficiente para oscilar. Es el contacto
entre estas dos piezas, rueda de escape y ancora el que produce el famoso tic-tac.
Finalmente, el péndulo o el volante marcan el paso del tiempo y se les conoce con
el nombre de órgano regulador. El reloj usa sus oscilaciones o alternancias
constantes para determinar el paso del tiempo: cuanto más preciso sea el mecanismo,
menos variaciones habrá en la periodicidad de las oscilaciones.
Cabe resaltar que, aunque los relojes de pulsera, que usan volantes como órgano
regulador, han logrado niveles de exactitud sorprendentes; el péndulo y su
oscilación periódica regular continúan siendo el patrón de medición del tiempo u
órgano regulador más exacto en los relojes mecánicos.
Normalmente el número de engranajes o ruedas que posee un reloj mecánico es
consecuencia directa del tiempo estimado en el que el muelle o la pesa le proveerá
energía suficiente para funcionar; así, si un reloj mecánico, por ejemplo un
despertador, está construido para almacenar 24 horas de marcha, el número de ruedas
será generalmente de cinco, desde el engranaje del muelle hasta la rueda de escape;
por otro lado, si se trata de un reloj de pared, en donde la reserva de marcha está
diseñada para durar 192 horas (ocho días), entonces se añadirá una rueda extra
justo después del muelle motor para de esta forma aumentar la velocidad del
mecanismo de escape en relación a la velocidad de rotación del muelle motor,
expandiendo así la autonomía de funcionamiento del mecanismo, aunque en estos casos
se requiere de muelles más poderosos, para compensar la pérdida de fuerza causada
por el aumento en la relación de los engranajes; finalmente, la hora se muestra
siempre en formato analógico, por medio de manecillas, que usan el giro de los
engranajes internos, usualmente la rueda primera para los relojes de 1 día, y la
rueda segunda para los de 8 días, para convertir el movimiento del tren de
engranajes, controlado por el sistema de escape, en indicaciones comprensibles para
las personas, quienes realizan la lectura de la hora fijándose en la posición de
las manecillas frente a una escala horaria fija en el frente del reloj.
Cabe resaltar, que el minutero en el reloj mecánico, a diferencia del horario, no
posee un tren de engranajes independiente que ajuste la relación para marcar la
hora, este se encuentra fijo a la rueda que usualmente engrana con el muelle motor,
dicha rueda posee un eje que sobresale, en frente de la maquinaria, y que es de
hecho el eje conocido como “cañón”, donde se conecta el minutero, por lo tanto esta
rueda gira una vez cada 60 minutos exactamente, el cañón horario realiza una
reducción de velocidad, usando un pequeño tren de engranajes ubicado en la parte
frontal del reloj justo entre el minutero y el horario, la relación entre ambos
seria entonces de 1/12, en donde por cada vuelta de la manecilla horaria, la
minutera ha debido girar 12 veces, este mecanismo también se encuentra en todos los
relojes electrónicos con lectura analógica.
Base de tiempos
[Link]
Relojero
El tipo de base de tiempos utilizada es tan importante que suele dar nombre al tipo
de reloj. Las más habituales son:
Patrón red. No tiene oscilador y utiliza como referencia los 50 Hz (ó 60 Hz) de la
red. Es la más simple, pero es bastante exacta a medio plazo, pues las alteraciones
en la frecuencia de red suelen compensarse a lo largo del día. Tiene dos
inconvenientes importantes:
Necesita una señal “limpia”, para lo cual se suele filtrar antes de aplicarla a los
contadores.
Necesita la red, lo que no permite su utilización portátil y además, frente a un
corte de luz, pierde la hora. Existen modelos que incluyen un oscilador y pilas o
baterías, de modo que el oscilador y los contadores siguen funcionando durante el
corte, con lo que no se pierde la hora.
Emisora patrón. La base de tiempos viene a ser algún tipo de PLL, enganchado con
alguna de las emisoras horarias. Se ponen en hora solos y cambian al horario de
invierno o verano de forma autónoma. Su inconveniente es que necesita la señal
horaria, de modo que en zonas “oscuras” no presenta mayores ventajas.
Reloj de diapasón. El oscilador está controlado por un diapasón intercalado en el
lazo de realimentación. Ya ha caído en desuso, pero en su momento eran de gama
alta, y Bulova, por ejemplo, disponía de relojes de diapasón de pulsera.
Reloj de cuarzo. Sustituye el diapasón por un resonador de cuarzo, habitualmente a
32768 Hz, por ser potencia exacta de dos, lo que simplifica el divisor de
frecuencia. Por su estabilidad y economía ha desplazado a todos los otros tipos de
reloj en las aplicaciones habituales.
Reloj atómico (Amoníaco, cesio, etc.) Se basa en incluir en el lazo de
realimentación una cavidad con moléculas de la sustancia adecuada, de manera que se
excite la resonancia de alguno de sus átomos.
El reloj mecánico se basa en un pulsador que puede ser de 1 Hz o submúltiplo. Por
lo general este pulsador era un mecanismo de escape mecánico en el cual la energía
almacenada en un muelle era liberada de manera constante y lenta. El sonido de tic-
tac del reloj corresponde a este sistema de escape que es el responsable de generar
la base de tiempo del reloj y brinda movimiento al segundero; tanto el minutero
como el horario son movidos mediante trenes de engranajes que transforman la
relación del segundero en 1/60 para el minutero y de este 1/60 para el horario( ver
imagen).
Un reloj digital consta de un oscilador, generalmente de cuarzo el cual mediante
divisor de frecuencia, a similitud de los trenes de engranajes, genera las señales
de 1 Hz, 1/60 Hz y 1/3600 Hz para el segundero, minutero y horario respectivamente.
En este caso los distintos pulsos eléctricos pasan a 3 contadores en cascada que se
corresponden en la pantalla a los segundos, minutos y horas respectivamente. Estos
contadores están acoplados para permitir la secuencia necesaria de conteo y de
señalización entre un contador y otro, a saber 0 al 59 para los segundos y los
minutos y 0 a 24 o 1 a 12 para las horas, según el diseño particular o la
configuración en modelos que permiten ambas.
Véase también
Cronología de las tecnologías de la medición del tiempo
Anexo:Cronología de la gnomónica
Cronómetro
Taxímetro
Reloj japonés
Reloj de arena
Metrónomo
Hans Hilfiker
Reloj automático
Reloj mecánico
Manufactura de relojería
Referencias
LECHTALER, Antonio R. CASTRO. Comunicaciones - una introducción a las redes
digitales de transmisión de datos y señales isócronas. Alfaomega Grupo Editor. ISBN
978-607-622-039-9. Consultado el 26 de noviembre de 2019.
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American.
Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914)
Olmedo de Cerdá, María Francisca (2003). Callejeando por Valencia. Carena Editors.
p. 107. ISBN 9788487398728.
Balbi, Adrián (1848). Novísima geografía universal de España y Portugal. Madrid:
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Rodríguez Escorial, José L. (1955). «El primer reloj de torre instalado en España
fue el de Cuéllar». Estudios segovianos (Instituto Diego de Colmenares del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas). tomo VII (20-21).
Jiménez Martín, Alfonso (2006). La catedral gótica de Sevilla: fundación y fábrica
de la obra nueva. Universidad de Sevilla. p. 41. ISBN 8447210634.
Enlaces externos
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