Color

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Para otros usos de este término, véase Color (desambiguación).

Lápices de colores

El color es la impresión producida por un tono de luz en los órganos visuales, o

más exactamente, es una percepción visual que se genera en el cerebro de los
humanos y otros animales al interpretar las señales nerviosas que le envían
los fotorreceptores en la retina del ojo, que a su vez interpretan y distinguen las
distintas longitudes de onda que captan de la parte visible del espectro
electromagnético.
Todo cuerpo iluminado absorbe una parte de las ondas electromagnéticas y
refleja las restantes. Las ondas reflejadas son captadas por el ojo e
interpretadas en el cerebro como distintos colores según las longitudes de
ondas correspondientes.
El ojo humano solo percibe las longitudes de onda cuando la iluminación es
abundante. Con poca luz se ve en blanco y negro. En la superposición de
colores luz (denominada "síntesis aditiva de color"), el color blanco resulta de la
superposición de todos los colores, mientras que el negro es la ausencia de
luz. En la mezcla de pigmentos (denominada "síntesis sustractiva de color"),
trátese de pinturas, tintes, tintas o colorantes naturales para crear colores, el
blanco solo se da si el pigmento o el soporte son de ese color, reflejando toda
la luz blanca, mientras que el negro es resultado de la superposición completa
de los colores cian, magenta y amarillo, una mezcla que en cierta medida logra
absorber todas las longitudes de onda de la luz.
La luz blanca puede ser descompuesta en todos los colores del espectro
visible por medio de un prisma (dispersión refractiva). En la naturaleza esta
descomposición da lugar al arco iris.
En el arte de la pintura, el diseño gráfico, el diseño visual, la fotografía,
la imprenta y en la televisión, la teoría del color es un grupo de reglas básicas
en la mezcla de colores para conseguir el efecto deseado combinando colores
de luz o pigmento. El color negro se puede producir combinando los colores
pigmento: cian, magenta, amarillo; y mientras que combinando los colores
luz: rojo, verde y azul se produce el color blanco.
En resumen la combinación de los colores pigmento (cian, magenta, amarillo)
sustraen luz, como su nombre lo indica, y se obtiene el color negro. Y la
 combinación de los colores luz (verde, rojo, azul) suman luz, y se obtiene el
color blanco.

El color es un aspecto importante en la pintura

Índice

 1La percepción del color en la visión humana

 2La física del color
o 2.1El espectro visible por los humanos
o 2.2La reflexión en las superficies: el color de los objetos
 3Armonías de color
o 3.1Pigmentos y tintes
 4Síntesis del color: colores primarios
o 4.1Síntesis aditiva
o 4.2Síntesis sustractiva
 5Círculo cromático
o 5.1Colores complementarios u opuestos
 6Propiedades del color
 7Modelos de color
o 7.1Teoría de Wilhelm Ostwald
 8Representación de los colores
o 8.1Modelo RGB
o 8.2Modelo RYB
o 8.3Modelo HTML
o 8.4Modelo CMYK
o 8.5Modelo YIQ
o 8.6Modelos HSV y HSL
 8.6.1Modelo HSV
 9Efecto de los colores en los estados de ánimo de las personas
 10Galería de colores
o 10.1Colores elementales
o 10.2Colores y pigmentos tradicionales
o 10.3Colores web
o 10.4Colorantes
o 10.5Colores heráldicos
o 10.6Colores en la naturaleza
o 10.7Colores del círculo cromático y derivados
o 10.8Colores neutros o acromáticos
 11Lingüística histórica del color
 12Véase también
 13Notas y referencias
 14Bibliografía
 15Enlaces externos

La percepción del color en la visión humana[editar]

En la visión humana, los conos captan la luz en la retina del ojo. Hay tres tipos
de conos (denominados en inglés S, M, y L), cada uno de ellos capta solamente las longitudes de
onda señaladas en el gráfico. Transformadas en el cerebro se corresponden con el azul, verde y
rojo. Los bastones captan las longitudes de onda señaladas en la curva R.

La visión es el sentido de la percepción que consiste en la habilidad de detectar

la luz y de interpretarla. Es propia de los animales teniendo estos un sistema
dedicado a ella llamado sistema visual. La primera parte del sistema visual se
encarga de formar la imagen óptica del estímulo visual en la retina (sistema
óptico), donde sus células son las responsables de procesar la información.
Las primeras en intervenir son los fotorreceptores, los cuales capturan la luz
que incide sobre ellos. Los hay de dos tipos: los conos y los bastones. Otras
células de la retina se encargan de transformar dicha luz en impulsos
electroquímicos y en transportarlos hasta el nervio óptico. Desde allí, se
proyectan al cerebro. En el cerebro se realiza el proceso de formar los colores
y reconstruir las distancias, movimientos, formas de los objetos observados y
distinción de los colores.
La percepción del color en el ojo humano se produce en las células sensibles
de la retina que reaccionan de forma distinta a la luz según su longitud de
onda. Los bastones perciben las tonalidades de oscuridad, y solo permiten
distinguir las distintas tonalidades de grises entre el negro y el blanco. Los
conos son medidores de cuantos de luz, radiaciones electromagnéticas, que se
transforma en información de impulsos eléctricos que más tarde darán lugar a
impresiones ópticas. Hay tres clases de conos, cada uno de ellos posee
un fotopigmento opsina que solo detecta unas longitudes de onda concretas,
que transformadas en el cerebro se corresponden aproximadamente a los
colores azul, rojo y verde, es decir, los tres colores primarios con cuya
combinación podemos percibir toda la gama de colores. En el sistema de
la tricromática los tres grupos de conos combinados permiten cubrir el espectro
completo de luz visible y son los siguientes:
 captación de ondas largas (650 nm), de la zona del espectro correspondiente a la luz roja,
Cono L:
mediante el fotopigmento eritropsina.
  ondas medias (530 nm), en la zona del espectro correspondiente a los verdes, mediante la
Cono M:
cloropsina.
 (por el inglés short) ondas cortas (430 nm), en la zona del espectro correspondiente a los
Cono S:
tonos azules, mediante la cianopsina.
Esta actividad retiniana ya es cerebral, puesto que los fotorreceptores, aunque
simples, son células neuronales. La información de los conos y bastones es
procesada por otras células situadas inmediatamente a continuación y
conectadas detrás de ellos (horizontales, bipolares, amacrinas y ganglionares).
El procesamiento en estas células es el origen de dos dimensiones o canales
de pares antagónicos cromáticos: rojo-verde, azul-amarillo y de una dimensión
acromática o canal de claroscuro. Dicho de otra manera, estas células se
excitan o inhiben ante la mayor intensidad de la señal del rojo frente a la del
verde, y del azul frente a la combinación de rojo y verde (amarillo), generando
además un trayecto acromático de información relativa a la luminosidad.
La información de este procesamiento se traslada, a través del nervio óptico, a
los núcleos geniculados laterales (situados a izquierda y derecha del tálamo),
donde la actividad neuronal es específica respecto a la sugerencia del color y
del claroscuro. Esta información precisa se transfiere al córtex visual por las
vías denominadas radiaciones ópticas. La percepción del color es
consecuencia de la actividad de las neuronas complejas del área de la corteza
visual V4/V8, específica para el color. Esta actividad determina que las
cualidades vivenciales de la visión del color puedan ser referidas mediante los
atributos: luminosidad, tono y saturación.
Se denomina visión fotópica a la que tiene lugar con buenas condiciones de
iluminación. Esta visión posibilita la correcta interpretación del color por
el cerebro.
Muchos primates de origen africano (catarrinos), como el ser humano,
comparten las características genéticas descritas: por eso se dice que tenemos
percepción tricromática. Sin embargo, los primates de origen sudamericano
únicamente tienen dos genes para la percepción del color. Existen pruebas que
confirman que la aparición de este tercer gen fue debida a una mutación que
duplicó uno de los dos originales. Posiblemente esta mutación esté relacionada
con la capacidad para distinguir los frutos maduros de los que no lo están,
debido a la evolución natural.
En el reino animal los mamíferos no suelen diferenciar bien los colores,
las aves en cambio, sí; aunque suelen tener preferencia por los colores rojizos.
Los insectos, por el contrario, suelen tener una mejor percepción de los azules
e incluso ultravioletas. Por regla general los animales nocturnos ven en blanco
y negro. Algunas enfermedades como el daltonismo o la acromatopsia impiden
ver bien los colores. Véase también: Percepción del color.

La física del color[editar]

El espectro visible por los humanos[editar]
Artículo principal: Espectro visible
Dentro del espectro electromagnético se constituyen todos los posibles niveles
de energía de la luz. Hablar de energía es equivalente a hablar de longitud de
onda; por ello, el espectro electromagnético abarca todas las longitudes de
onda que la luz puede tener. De todo el espectro, la porción que el ser humano
es capaz de percibir es muy pequeña en comparación con todas las existentes.
Esta región, denominada espectro visible, comprende longitudes de onda
desde los 380 nm hasta los 780 nm (1 nm = 1 nanómetro = 0,000001 mm). La
luz de cada una de estas longitudes de onda es percibida en el cerebro
humano como un color diferente. Por eso, en la descomposición de la luz
blanca en todas sus longitudes de onda, mediante un prisma o por la lluvia en
el arco iris, el cerebro percibe todos los colores.

Por tanto, del Espectro visible, que es la parte del espectro electromagnético de
la luz solar que podemos notar, cada longitud de onda es percibida en el
cerebro como un color diferente.
Newton usó por primera vez la palabra espectro (del latín, "apariencia" o
"aparición") en 1671 al describir sus experimentos en óptica. Newton observó
que cuando un estrecho haz de luz solar incide sobre
un prisma de vidrio triangular con un ángulo, una parte se refleja y otra pasa a
través del vidrio y se desintegra en diferentes bandas de colores. También
Newton hizo converger esos mismos rayos de color en una segunda lente para
formar nuevamente luz blanca. Demostró que la luz solar tiene todos los
colores del arco iris.
Cuando llueve y hay sol, cada gota de lluvia se comporta de igual manera que
el prisma de Newton y de la unión de millones de gotas de agua se forma el
fenómeno del arco iris.1
A pesar de que el espectro es continuo y por lo tanto no hay cantidades vacías
entre uno y otro color, se puede establecer la siguiente aproximación: 23

Color Longitud de onda

violeta ~ 380-427 nm
azul ~ 427-476 nm
cian ~ 476-497 nm
 verde ~ 497-570 nm
amarillo ~ 570–581 nm
naranja ~ 581–618 nm
rojo ~ 618–780 nm

La reflexión en las superficies: el color de los objetos[editar]

Cuando la luz incide sobre un objeto, su superficie absorbe ciertas longitudes
de onda y refleja otras. Solo las longitudes de onda reflejadas podrán ser vistas
por el ojo y por tanto en el cerebro solo se percibirán esos colores. Es un
proceso diferente a luz natural que tiene todas las longitudes de onda, allí todo
el proceso nada más tiene que ver con luz, ahora en los colores que percibimos
en un objeto hay que tener en cuenta también el objeto en si, que tiene
capacidad de absorber ciertas longitudes de onda y reflejar las demás.
Consideremos una manzana "roja". Cuando es vista bajo una luz blanca,
parece roja. Pero esto no significa que emita luz roja, que sería el caso
una síntesis aditiva. Si lo hiciese, seríamos capaces de verla en la oscuridad.
En lugar de eso, absorbe algunas de las longitudes de onda que componen la
luz blanca, reflejando solo aquellas que el humano ve como rojas. Los
humanos ven la manzana roja debido al funcionamiento particular de su ojo y a
la interpretación que hace el cerebro de la información que le llega del ojo.

Armonías de color[editar]
Los colores armónicos son aquellos que funcionan bien juntos, es decir, que
producen un esquema de color sensible al mismo sentido (la armonía nace de
la percepción de los sentidos y, a la vez, esta armonía retroalimenta al sentido,
haciéndolo lograr el máximo equilibrio que es hacer sentir al sentido). El círculo
cromático es una herramienta útil para determinar armonías de color.
Los colores complementarios son aquellos que se contraponen en dicho círculo
y que producen un fuerte contraste. Así, por ejemplo, en el modelo RGB el
verde es complementario del rojo, mientras que en el modelo CMY el verde es
el complementario del magenta.
Pigmentos y tintes[editar]

Una gran cantidad de ondas (colores) inciden en el pigmento, este absorbe la luz verde y roja, y refleja solo la
azul, creando el color azul.
Pigmento natural azul ultramar en forma de polvo

Un pigmento o un tinte es un material que cambia el color de la luz

que refleja debido a que selectivamente absorben ciertas ondas luminosas.
La luz blanca es aproximadamente igual a una mezcla de todo el espectro
visible de luz. Cuando esta luz se encuentra con un pigmento, algunas ondas
son absorbidas por los enlaces químicos y sustituyentes del pigmento, mientras
otras son reflejadas. Este nuevo espectro de luz reflejado crea la apariencia del
color. Por ejemplo, un pigmento azul ultramar refleja la luz azul, y absorbe los
demás colores.
La apariencia de los pigmentos o tintes está íntimamente ligada a la luz que
reciben. La luz solar tiene una temperatura de color alta y un espectro
relativamente uniforme, y es considerada un estándar para la luz blanca. La luz
artificial, por su parte, tiende a tener grandes variaciones en algunas partes de
su espectro. Vistos bajo estas condiciones, los pigmentos o tintes lucen de
diferentes colores.
Los tintes sirven para colorear materiales, como los tejidos, mientras que los
pigmentos sirven para cubrir una superficie, como puede ser un cuadro. Desde
las glaciaciones los humanos empleaban plantas y partes de animales para
lograr tintes naturales con los que coloreaban sus tejidos. Luego los pintores
han preparado sus propios pigmentos. Desde 1856 aparecieron los tintes
sintéticos.4

Síntesis del color: colores primarios[editar]

Durante varios siglos, los artistas han intentado entender las variaciones de los
colores y han experimentado con mezclas para así obtener o sintetizar la
mayor gama posible para sus obras; por lo que se concluyó que existe un
número pequeño de colores -a los que se llamó colores primarios o "primitivos"-
con cuya mezcla se pensó que se podría obtener todos los demás colores
existentes y se propuso varias teorías. Sin embargo, a pesar que la existencia
de los colores primarios está comprobada, se debió esperar a que la ciencia
defina en qué consiste la física de la luz y la parte biológica de su percepción,
para así definir exactamente cuales son los verdaderos colores primarios.
Los colores primarios dependen de la fuente del color, ya que puede ser una
fuente luminosa que emite una luz con un color determinado o puede tratarse
de un objeto que absorbe una parte y refleja otra de la luz que recibe y que es
lo que vemos e interpretamos. Tomando en cuenta estas dos fuentes de color,
se puede resumir los modelos más difundidos para la síntesis del color del
siguiente modo:
Tipo de Síntesis aditiva Síntesis sustractiva Coloración tradicional
síntesis
Los pigmentos al
Mezcla de pigmentos que
Las luces de color que se mezclarse, sustraen o
Fundam también es sustractiva,
superponen, se adicionan absorben más luz
ento pero de naturaleza artística,
formando tonos más claros. formando tonos más
tradicional y empírica.
oscuros.

Ejemplo
s

Ejemplo con focos luminosos Representación del uso

de tintas Ejemplo con lápiz pastel
Modelos RGB, HSV y otros CMY, CMYK RYB
Colores
primario rojo, verde y azul cian, magenta y amarillo azul, rojo y amarillo
s
Colores
secunda cian, magenta y amarillo rojo, verde y azul verde, naranja y púrpura
rios
Uso más pantalla de TV, monitor de artes
impresión, fotografía
común PC, proyector de cine pictóricas tradicionales

De estos tipos de síntesis, la columna de la derecha donde se representa a

la coloración tradicional, es parte del conocimiento empírico y no científico, ya
que en realidad sus colores primarios no pueden considerarse como los
verdaderos porque, a pesar de la creencia popular, con la mezcla de los
mismos no es posible sintetizar toda la gama de colores. Los colores
secundarios así obtenidos son limitados, en especial el morado y el verde, los
cuales se presentan opacos y con tendencia hacia tonos grisáceos. Es por esto
que en la actualidad los profesionales, tanto los artistas plásticos como los
pintores decorativos, tienden a reemplazar a colores primarios como el azul y el
rojo, por el cian o azul cian y por el magenta o rojo magenta, obteniendo
mejores resultados.5
Síntesis aditiva[editar]
Mezcla aditiva de los colores primarios de luz

Artículo principal: Síntesis aditiva de color

Se llama síntesis aditiva a obtener un color de luz determinado por la suma de
otros colores. Thomas Young partiendo del descubrimiento de Newton que la
suma de los colores del espectro visible formaba luz blanca realizó un
experimento con linternas con los seis colores del espectro visible, proyectando
estos focos y superponiéndolos llegó a un nuevo descubrimiento: para formar
los seis colores del espectro solo hacían falta tres colores y además sumando
los tres se formaba luz blanca.6

Ejemplo con una pantalla de proyección en un ambiente oscuro.

El proceso de reproducción aditiva normalmente utiliza

luz roja, verde y azul para producir el resto de los colores. Combinando uno de
estos colores primarios con otro en proporciones iguales produce los colores
aditivos secundarios, más claros que los anteriores: cian, magenta y amarillo.
Variando la intensidad de cada luz de color finalmente deja ver el espectro
completo de estas tres luces. La ausencia de los tres da el negro, y la suma de
los tres da el blanco. Estos tres colores se corresponden con los tres picos de
sensibilidad de los tres sensores de color en nuestros ojos.
Otro ejemplo usando tres luces.

Los colores primarios no son una propiedad fundamental de la luz, sino un

concepto biológico, basado en la respuesta fisiológica del ojo humano a la luz.
Un ojo humano normal solo contiene tres tipos de receptores, llamados conos.
Estos responden a zonas del espectro que corresponden con longitudes de
onda específicas de luz roja, verde y azul. Las personas y los miembros de
otras especies que tienen estos tres tipos de receptores se llaman tricrómatas.
Aunque la sensibilidad máxima de los conos no se produce exactamente en las
frecuencias roja, verde y azul, son los colores que se eligen para definirlos
como primarios, porque con ellos es posible estimular los tres receptores de
color de manera casi independiente, proporcionando una amplia gama de color.
Para generar rangos de color óptimos para otras especies aparte de los seres
humanos se tendrían que usar otros colores primarios aditivos. Por ejemplo,
para las especies conocidas como tetracrómatas, con cuatro receptores de
color distintos, se utilizarían cuatro colores primarios (como los humanos solo
pueden ver hasta 400 nanómetros (violeta), pero los tetracrómatas pueden ver
parte del ultravioleta, hasta los 300 nanómetros aproximadamente, este cuarto
color primario estaría situado en este rango y probablemente sería un violeta
espectral puro, en lugar del violeta que vemos).
Muchas aves y marsupiales son tetracrómatas, y se ha sugerido que algunas
mujeres nacen también tetracrómatas,78 con un receptor extra para el amarillo.
Por otro lado, la mayoría de los mamíferos tienen solo dos tipos de receptor de
color y por lo tanto son dicrómatas; para ellos, solo hay dos colores primarios.

Geometría de los píxeles en diversos monitores. Variando la intensidad de cada color primario, son
capaces de generar 16,8 millones de colores distintos.

Las televisiones, los monitores de ordenador y las pantallas de los teléfonos

celulares, son las aplicaciones prácticas más comunes de la síntesis aditiva.
    
Rojo + Verde = Amarillo

Verde + Azul = Cian

  
Azul + Rojo = Magenta

Azul + Rojo + Verde = Blanco

  

Síntesis sustractiva[editar]

Mezcla sustractiva de colores primarios.

Artículo principal: Síntesis sustractiva de color

Todo lo que no es color aditivo es color sustractivo. En otras palabras, todo lo
que no es luz directa es luz reflejada en un objeto, la primera se basa en la
síntesis aditiva de color, la segunda en la síntesis sustractiva de color.
La síntesis sustractiva explica la teoría de la mezcla de pigmentos y tintes para
crear color. El color que parece que tiene un determinado objeto depende de
qué partes del espectro electromagnético son reflejadas por él, o dicho a la
inversa, qué partes del espectro son absorbidas.
Se llama síntesis sustractiva porque a la energía de radiación se le sustrae algo
por absorción. En la síntesis sustractiva el color de partida siempre suele ser el
color acromático blanco, el que aporta la luz (en el caso de una fotografía el
papel blanco, si hablamos de un cuadro es el lienzo blanco), es un elemento
imprescindible para que las capas de color puedan poner en juego sus
capacidades de absorción. En la síntesis sustractiva los colores primarios son
el amarillo, el magenta y el cian, cada uno de estos colores tiene la misión de
absorber el campo de radiación de cada tipo de conos. Actúan como filtros, el
amarillo, no deja pasar las ondas que forman el azul, el magenta no deja pasar
el verde y el cian no permite pasar al rojo.9
Usando únicamente los colores primarios del modelo CMY, una fotografía reproduce una imagen
real con gran precisión.

En los sistemas de reproducción de color según la síntesis sustractiva, la

cantidad de color de cada filtro puede variar del 0% al 100%. Cuanto mayor es
la cantidad de color mayor es la absorción y menos la parte reflejada, si de un
color no existe nada, de ese campo de radiaciones pasará todo. Por ello, a
cada capa de color le corresponde modular un color sensación del órgano de la
vista: al amarillo le corresponde modular el azul, al magenta el verde y al cian
el rojo.9
Así mezclando sobre un papel blanco cian al 100% y magenta al 100%, no
dejaran pasar el color rojo y el verde con lo que el resultado es el color azul. De
igual manera el magenta y el amarillo formaran el rojo, mientras el cian y el
amarillo forman el verde. El azul, verde y rojo son colores secundarios en la
síntesis sustractiva y son más oscuros que los primarios. En las mezclas
sustractivas se parte de tres primarios claros y según se mezcla los nuevos
colores se van oscureciendo, al mezclar estamos restando luz. Los tres
primarios mezclados dan el negro.10
La aplicación práctica de la síntesis sustractiva es la impresión en
color, fotografía a color y la pintura.
 
Cian + Magenta = Azul

Magenta + Amarillo = Rojo

     
Cian + Amarillo = Verde

Cian + Amarillo + Magenta = Negro

Comparación entre los modelos de color en un monitor de ordenador (RGB) y su reproducción en

CMYK en el proceso de impresión.

En la impresión en color, las tintas que se usan principalmente como primarios

son el cian, magenta y amarillo. Como se ha dicho, el Cian es el opuesto al
rojo, lo que significa que actúa como un filtro que absorbe dicho color. La
cantidad de cian aplicada a un papel controlará cuanto rojo mostrará. Magenta
es el opuesto al verde y amarillo el opuesto al azul. Con este conocimiento se
puede afirmar que hay infinitas combinaciones posibles de colores. Así es
como las reproducciones de ilustraciones son producidas en grandes
cantidades, aunque por varias razones también suele usarse una tinta negra.
Esta mezcla de cian, magenta, amarillo y negro se llama modelo de color
CMYK. CMYK es un ejemplo de espacio de colores sustractivos, o una gama
entera de espacios de color.
El origen de los nombres magenta y cian procede de las películas de color
inventadas en 1936 por Agfa y Kodak. El color se reproducía mediante un
sistema de tres películas, una sensible al amarillo, otro sensible a un rojo
púrpura y una tercera a un azul claro. Estas casas comerciales decidieron dar
el nombre de magenta al rojo púrpura y cian al azul claro. Estos nombres
fueron admitidos como definitivos en la década de 1950 en las normas DIN que
definieron los colores básicos de impresión.11
Círculo
cromático[e
ditar]
Artículo
Círculo cromático natural o aditivo
principal: Círculo Círculo cromático tradicional (RYB).
cromático (RGB).

Aunque los dos  Comparación entre círculos cromáticos compuestos por 12

 colores entre primarios, secundarios y terciarios.
extremos del
espectro visible,
el rojo y el violeta, son diferentes en longitud de onda, visualmente tienen
algunas similitudes, Newton propuso que la banda recta de colores espectrales
se distribuyese en una forma circular uniendo los extremos del espectro visible.
Este fue el primer círculo cromático, un intento de fijar las similitudes y
diferencias entre los distintos matices de color. Muchos estudiosos admitieron
el círculo de Newton para explicar las relaciones entre los diferentes colores.
Los colores que están juntos corresponden a longitud de onda similar. 12
Desde un punto de vista teórico un círculo cromático de doce colores estaría
formado por los tres primarios, entre ellos se situarían los tres secundarios y
entre cada secundario y primario el terciario que se origina de su unión. Así en
actividades de síntesis aditiva, se pueden distribuir los tres primarios, rojo,
verde y azul uniformemente separados en el círculo; en medio entre cada dos
primarios, el secundario que forman ellos dos; entre cada primario y secundario
se pondría el terciario que se origina en su mezcla. Así tenemos un círculo
cromático de síntesis aditiva de doce colores. Se puede hacer lo mismo con los
tres primarios de síntesis sustractiva y llegaríamos a un círculo cromático
equivalente.13
El círculo cromático suele representarse como una rueda dividida en doce
partes. Los colores primarios se colocan de modo que uno de ellos esté en la
porción superior central y los otros dos en la cuarta porción a partir de esta, de
modo que si unimos los tres con unas líneas imaginarias formarían un triángulo
equilátero con la base horizontal. Entre dos colores primarios se colocan tres
tonos secundarios de modo que en la porción central entre ellos correspondería
a una mezcla de cantidades iguales de ambos primarios y el color más cercano
a cada primario sería la mezcla del secundario central más el primario
adyacente.
Los círculos cromáticos actuales utilizados por los artistas se basan en el
modelo CMY, si bien los colores primarios utilizados en pintura difieren de las
tintas de proceso en imprenta en su intensidad. Los pigmentos utilizados en
pintura, tanto en óleo como acrílico y otras técnicas pictóricas suelen ser el azul
de ftalocianina (PB15 en notación Color Index) como cian, el magenta de
quinacridona (PV19 en notación Color Index) y algún amarillo arilida o bien de
cadmio que presente un tono amarillo neutro (existen varios pigmentos válidos
o mezclas de ellos utilizables como primarios amarillos). Varias casas poseen
juegos de colores primarios recomendados que suelen venderse juntos y
reciben nombres especiales en los catálogos, tales como «azul primario» o
«rojo primario» junto al «amarillo primario», pese a que ni el azul ni el rojo
propiamente dichos son en realidad colores primarios según el modelo CMYK
utilizado en la actualidad.
No obstante, como los propios nombres dados por los fabricantes a sus colores
primarios evidencian, existe una tradición todavía anclada en el modelo RYB y
que ocasionalmente se encuentra todavía en libros y en cursos orientados a
aficionados a la pintura. Pero la enseñanza reglada, tanto en escuelas de arte
como en la universidad, y los textos de referencia importantes ya han
abandonado tal modelo hace décadas. La prueba la tenemos en los colores
orientados a la enseñanza artística de diferentes fabricantes, que sin excepción
utilizan un modelo de color basado en CMYK, que además de los tres colores
primarios CMY incluyen negro y blanco como juego básico para el estudiante.
El blanco y el negro no suelen considerarse colores y no aparecen en un
círculo cromático, pues el blanco es la presencia de todos los colores y el negro
la ausencia total de color. Sin embargo, también se les llama colores neutros: el
negro y el blanco al combinarse forman el gris, el cual también se marca en
escalas; esto forma un círculo propio llamado "círculo cromático en escala de
grises" o "círculo de grises".
Colores complementarios u opuestos[editar]
Artículo principal: Colores complementarios
En el círculo cromático se llaman colores complementarios o colores opuestos
a los pares de colores ubicados diametralmente opuestos en la circunferencia,
unidos por su diámetro. Al situar juntos y no mezclados colores
complementarios el contraste que se logra es máximo.
La denominación complementario depende en gran medida del modelo de
círculo cromático empleado. Así en el círculo cromático natural
(sistemas RGB, CMY), el complementario del color verde es el color magenta,
el del azul es el amarillo y del rojo el cian. En el círculo cromático tradicional
(RYB), el amarillo es el complementario del violeta y el naranja el
complementario del azul.
Hoy, los científicos saben que el conjunto correcto es el de los modelos RGB y
CMY. En la teoría
del color actual,
dos colores se
denominan compl
ementarios si, al
ser mezclados en
una proporción
dada el resultado
de la mezcla es un
color neutral (gris,
blanco, o negro).
Comparación entre los modelos tridimensionales de
síntesis del color según sus propiedades.
Propiedades
del
color[editar]
 Matiz, tono o tonalidad: ubica la posición de un color dentro del círculo
cromático, por lo que depende de la o las longitudes de onda.
 Saturación, colorido o pureza: depende de la distancia entre
determinado color y la escala de grises; con la mayor saturación un color
será más vivo, puro o colorido.
 Brillo, que según el modelo depende de la luminosidad o el valor: se
da de acuerdo a la claridad u oscuridad del color, en donde el mínimo valor
(cero) corresponde al negro y el máximo depende si se trata del
modelo HSL (luminosidad) o HSV (valor), como se ve en la imagen.
El grado en que uno o dos de los tres colores primarios RGB (esta clasificación
es referente a los colores básicos en la composición luminosa de una pantalla
informática R=Red, G=Green, B=Blue, con los que se componen por medio de
adición lumínica, distinta a la clasificación de los colores básicos o primarios de
la pintura, en la que se mezclan por adición de pigmentos matéricos o físicos)
predominan en un color. A medida que las cantidades de RGB se igualan, el
color va perdiendo saturación hasta convertirse en gris o blanco.
Estas 3 propiedades combinadas entre sí, son capaces de sintetizar toda la
gama de colores existente, por un camino diferente del de la combinación de
los colores primarios aditivos (RGB). Esto constituye la base de la síntesis del
color de los modelos HSL y HSV.
La saturación bien entendida tiene que ver con la cantidad de materia que se
aplica sobre una superficie, por ende saturar significa colmar una superficie con
pigmento. El agregado de gris a los colores como forma de saturar, no hace
otra cosa que obtener un nuevo color producto de la mezcla. Puede probarse
por experimentación. Por ende un color, inclusive al que se le agregara gris,
puede saturar una superficie con mayor o menor efectividad dependiendo de la
técnica utilizada y de la calidad de los materiales con los que se ha fabricado.
Por ejemplo, la técnica de acuarela tiene menor capacidad para saturar que la
del acrílico.

Modelos de color[editar]

Ilustración de la Teoría de los colores del poeta y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe,
1809.

En su libro Teoría de los colores, el poeta y científico alemán Johann Wolfgang

von Goethe propuso un círculo de color simétrico, el cual comprende el
establecido por el matemático y físico inglés Isaac Newton y los espectros
complementarios. En contraste, el círculo de color de Newton, con siete
ángulos de color desiguales y subtendidos, no exponía la simetría y la
complementariedad que Goethe consideró como característica esencial
del color. Para Newton, solo los colores espectrales podían considerarse como
fundamentales. El enfoque más empírico de Goethe le permitió admitir el papel
esencial del color magenta, que no es espectral, en un círculo de color.
Posteriormente, los estudios de la percepción del color definieron el
estándar CIE 1931, el cual es un modelo perceptual que permite representar
colores primarios con precisión y convertirlos a cada modelo de color de forma
apropiada.
Teoría de Wilhelm Ostwald[editar]
La teoría del color propuesta por el químico y filósofo alemán Wilhelm
Ostwald consta de cuatro sensaciones cromáticas elementales (amarillo, rojo,
azul y verde) y dos sensaciones acromáticas intermedias.

Círculo cromático CMY

Un espacio de color define un modelo de composición del color. Por lo general

un espacio de color lo define una base de N vectores (por ejemplo, el espacio
RGB lo forman 3 vectores: rojo, verde y azul), cuya combinación lineal genera
todo el espacio de color. Los espacios de color más generales intentan
englobar la mayor cantidad posible de los colores visibles por el ojo humano,
aunque existen espacios de color que intentan aislar tan solo un subconjunto
de ellos.
'Existen espacios o modelos de color de:'

 Una dimensión: escala de grises, escala Jet, etc.

 Dos dimensiones: sub-espacio rg, sub-espacio xy, etc.
 Tres dimensiones: espacio RGB, HSV, YCbCr, YUV, YI'Q', etc.
 Cuatro dimensiones: espacio CMYK.
De los cuales, los espacios de color de tres dimensiones son los más
extendidos y los más utilizados. Entonces, un color se especifica usando tres
coordenadas, o atributos, que representan su posición dentro de un espacio de
color específico. Estas coordenadas no nos dicen cuál es el color, sino que
muestran dónde se encuentra un color dentro de un espacio de color en
particular.

Representación de los colores[editar]

Púrpura
 Arriba, como ejemplo el color púrpura estándar, imagen de una col
lombarda y diferentes modelos para codificar este color.

Coordenadas de color

HTML #7D2181

RGB (r,g,b)B (125, 33, 129)

CMYK (c, m, y, k)C (60, 100, 0, 0)

HSV (h, s, v) (298°, 74 %, 51 %)

B) Normalizado con rango [ 0 – 255 ] (byte)

C) Normalizado con rango [ 0 – 100 ] (cien)

[editar datos en Wikidata]

Para representar y cuantificar cada color se usan diferentes modelos:

Modelo RGB[editar]
Artículo principal: Modelo de color RGB

Cubo de color RGB

En la síntesis aditiva usada en pantallas y monitores, el modelo de

color RGB (del inglés Red-rojo, Green-verde, Blue-azul), cada color se
representa mediante la mezcla de los tres colores luz primarios, en términos de
intensidad de cada color primario con que se forma. Para indicar con qué
proporción mezclamos cada color, se asigna un valor a cada uno de los colores
primarios, de manera que el valor 0 significa que no interviene en la mezcla y la
intensidad de cada una de las componentes se mide según una escala que va
del 0 al 255 (cada píxel 16x16=256). Por lo tanto, el rojo se obtiene con
(255,0,0), el verde con (0,255,0) y el azul con (0,0,255). La ausencia de color
—lo que conocemos como color negro— se obtiene cuando los tres
componentes son 0, (0,0,0). La combinación de dos colores a nivel máximo,
255, con un tercero en nivel 0 da lugar a los tres colores secundarios. De esta
forma el amarillo es (255,255,0), el cyan (0,255,255) y el magenta (255,0,255).
El color blanco se forma con los tres colores primarios a su máximo nivel
(255,255,255).
Se debe tener en cuenta que sólo con unos colores «primarios» ficticios se
pueden llegar a conseguir todos los colores posibles. Estos colores primarios
son conceptos idealizados utilizados en modelos de color matemáticos que no
representan las sensaciones de color reales o incluso los impulsos nerviosos
reales o procesos cerebrales. En otras palabras, todos los colores «primarios»
perfectos son completamente imaginarios, lo que implica que todos los colores
primarios que se utilizan en las mezclas son incompletos o imperfectos.
Existe también el espacio derivado RGBA, que añade el canal alfa (de
transparencia) al espacio RGB original.
Véase también: Espacio de color sRGB
Modelo RYB[editar]

Círculo cromático de Ignaz Schiffermüller, 1772, a partir de los primarios azul, amarillo y rojo carmín.

Artículo principal: Modelo tradicional de coloración

En el modelo de color RYB, el rojo, el amarillo y el azul se consideran colores
primarios, y en teoría, el resto de colores puros (color materia) puede ser
creados mezclando pintura roja, amarilla y azul. A pesar de su obsolescencia e
imprecisión, mucha gente aprende algo sobre este modelo en los estudios de
educación primaria, mezclando pintura o lápices de colores con estos colores
primarios.
Este modelo tradicional es aún utilizado en general en conceptos de arte y
pintura tradicionales, pero ha sido totalmente dejado de lado en la mezcla
industrial de pigmentos de pintura. Aún siendo usado como guía para la mezcla
de pigmentos, el modelo tradicional no representa con precisión los colores que
resultan de mezclar los tres colores tradicional primarios, puesto que el azul y
el rojo son tonalidades verdaderamente secundarias. A pesar de la imprecisión
de este modelo –su corrección es el modelo CMYK–, se sigue utilizando en
las artes visuales, el diseño gráfico y otras disciplinas afines, por tradición del
modelo original de Goethe de 1810 y otros autores anteriores.
Modelo HTML[editar]
El sistema de representación de colores HTML, también de síntesis aditiva,
usado en las páginas web, se descompone también de la misma forma en los
tres colores primarios aditivos: Rojo-Verde-Azul. La intensidad de cada una de
las componentes se mide también en una escala que va del 0 al 255. Sin
embargo utiliza la numeración hexadecimal, lo que le permite representar el
número 255 en base decimal con solo dos dígitos en base hexadecimal. En el
sistema de codificación hexadecimal, además de los números del 0 al 9 se
utilizan seis letras con un valor numérico equivalente; a=10, b=11, c=12, d=13,
e=14 y f=15. La correspondencia entre la numeración hexadecimal y la decimal
u ordinaria viene dada por la siguiente fórmula:
decimal = primera cifra hexadecimal * 16 + segunda cifra hexadecimal
La intensidad máxima es ff, que se corresponde con (15*16)+15= 255 en
decimal, y la nula es 00, también 0 en decimal. De esta manera, cualquier
color queda definido por tres pares de dígitos.
Modelo CMYK[editar]
Artículo principal: Modelo de color CMYK

Proceso de formación de una imagen en color sobre papel blanco en el Modelo de color
CMYK sumando los tres colores primarios sustractivos cian, magenta, amarillo más la tinta
negra. En la primera fila se ve la parte de cian, la parte de magenta y al final el resultado de
 sumar las partes de cyan y magenta. En la segunda fila se ve la parte de amarillo y el
resultado de sumar las partes de cyan, magenta y amarillo. En la tercera fila, se ve la parte
de negro y el resultado de sumar las partes de cyan, magenta, amarillo y negro.

Representación de los colores CMYK

CMY trabaja mediante la absorción de la luz (colores secundarios).

En la mezcla sustractiva en la impresión de colores se utiliza el modelo de
color CMYK (acrónimo de Cyan, Magenta, Yellow-amarillo y Key-negro). La
mezcla de colores CMY es sustractiva y al imprimir conjuntamente cyan,
magenta y amarillo sobre fondo blanco resulta el color negro. Por varias
razones, el negro generado al mezclar los colores primarios sustractivos no
es adecuado y se emplea también la tinta negra como color inicial además
de los tres colores primarios sustractivos amarillo, magenta y cyan. El
modelo CMYK se basa en la absorción de la luz por un objeto: el color que
presenta un objeto corresponde a la parte de la luz que incide sobre este y
se refleja no siendo absorbida por el objeto, en este caso el papel blanco.
Los colores que se ven son la parte de luz que no es absorbida. En CMY,
magenta más amarillo producen rojo, magenta más cian producen azul,
cian más amarillo generan verde y la combinación de cian, magenta y
amarillo forman negro.
El negro generado por la mezcla de colores primarios sustractivos no es tan
denso como el color negro puro (uno que absorbe todo el espectro visible).
Es por esto que al CMY original se ha añadido un canal clave (key), que
normalmente es el canal negro (black), para formar el
espacio CMYK o CMYB. Actualmente las impresoras de cuatro colores
utilizan un cartucho negro además de los colores primarios de este espacio,
lo cual genera un mejor contraste. Sin embargo el color que una persona ve
en una pantalla de computador difiere del mismo color en una impresora,
debido a que los modelos RGB y CMY son distintos. El color en RGB está
hecho por la reflexión o emisión de luz, mientras que el CMY, mediante la
absorción de ésta.
Modelo YIQ[editar]
Fue una recodificación de color realizada para la norma de televisión
cromática estadounidense NTSC, que debía ser compatible con la
televisión en blanco y negro. Los nombres de los componentes de este
modelo son Y por luminancia (luminance), I fase (in-phase) y Q cuadratura
(quadrature). La primera es la señal monocromática de la televisión en
blanco y negro y las dos últimas generan el tinte y saturación del color. Los
parámetros I y Q son nombrados en relación con el método de modulación
utilizado para codificar la señal portadora. Los valores de las señales RGB
son sumados para producir una única señal Y’ que representa la
iluminación o brillo general de un punto en particular. La señal I es creada al
restar el Y' de la señal azul de los valores RGB originales y luego el Q se
realiza restando la señal Y' del rojo.
Modelos HSV y HSL[editar]
Son modelos de síntesis aditiva basados en las propiedades del color. Sus
códigos son coordenadas cilíndricas que se desarrollaron en los años 1970
para la computación gráfica y se usa hoy para la edición digital de
imágenes. Los parámetros son H=matiz o tono (del inglés hue),
S=saturación (saturation), V=valor (value) y L=luminosidad (lightness). Se
pueden representar geométricamente mediante conos, cilindros o cubos, y
su numeración es la siguiente:
Modelos HSV HSL
Matiz: tonos del círculo
de 0º a 360º de 0 a 360º (o de 0 a 239)
cromático, iniciando del rojo
Saturación: grado de colorido,
de 0 a 100% de 0 a 100% (o de 0 a 240)
iniciando de la escala de grises
Brillo o claridad, iniciando del valor de 0% (negro) a luminosidad de 0 (negro) a
negro 100% (vivo o claro) 100% (blanco), (o de 0 a 240)
Modelo HSV[editar]
Artículo principal: Modelo de color HSV

Ejes HSV

Es un espacio cilíndrico, pero normalmente asociado a un cono o cono

hexagonal, debido a que es un subconjunto visible del espacio original con
valores válidos de RGB.

 Matiz (Hue): se refiere a la frecuencia dominante del color dentro

del espectro visible. Es la percepción de un tipo de color, normalmente
la que uno distingue en un arcoíris, es decir, es la sensación humana de
acuerdo a la cual un área parece similar a otra o cuando existe un tipo
de longitud de onda dominante. Incrementa su valor mientras nos
movemos de forma antihoraria en el cono, con el rojo en el ángulo 0.

 Saturación (Saturation): se refiere a la cantidad del color o a la

«pureza» de éste. Va de un color «claro» a un color más vivo (azul cielo
– azul oscuro). También se puede considerar como la mezcla de un
color con blanco o gris.
 Valor (Value): es la intensidad de luz de un color. Dicho de otra manera,
es la cantidad de blanco o de negro que posee un color.

Efecto de los colores en los estados de ánimo de las

personas[editar]
El uso de ciertos colores impacta gradualmente en el estado de ánimo de
las personas, muchos de ellos son utilizados con esa intención en lugares
específicos, por ejemplo en los restaurantes es muy común que se utilice
decoración de color naranja ya que abre el apetito, en los hospitales se usa
colores neutros para dar tranquilidad a los pacientes, y para las entrevistas
de trabajo es recomendable llevar ropa de colores oscuros, ya que da la
impresión de ser una persona responsable y dedicada; estos son algunos
ejemplos de la relación entre los colores y las emociones. [cita  requerida]

 Colores análogos: Se utilizan de manera adjunta y producen una

sensación de armonía.
 Colores complementarios: Cuando son usados producen un efecto de
agresividad, provocado por el máximo contraste al utilizarlos juntos.
 Colores monocromáticos: Al utilizarlos producen una sensación de
unidad y estabilidad se pueden usar con diferente intensidad (más claro
o más oscuro) esto va a depender de la luz.
Véase también: Psicología del color

Galería de colores[editar]
Véase también: Categoría:Colores

Colores elementales[editar]
Los ocho colores elementales corresponden a las ocho posibilidades
extremas de percepción del órgano de la vista. Las posibilidades últimas de
sensibilidad de color que es capaz de captar el ojo humano. Estos resultan
de las combinaciones que pueden realizar los tres tipos de conos del ojo, o
lo que es lo mismo las posibilidades que ofrecen de combinarse los tres
primarios. Estas ocho posibilidades son los tres colores primarios, los tres
secundarios que resultan de la combinación de dos primarios, más los dos
colores acromáticos, el blanco que es percibido como la combinación de los
tres primarios (síntesis aditiva: colores luz) y el negro es la ausencia de los
tres.14
    
   Rojo Verde Azul Amarillo Cian Magenta Blanco Negro
 

Por tanto, colores tradicionales como el violeta, el naranja o el marrón no

son colores elementales.
Colores y pigmentos tradicionales[editar]
Artículo principal: Anexo:Colores
Cada color determinado está originado por una mezcla o combinación de
diversas longitudes de onda. El matiz es la cualidad que permite diferenciar
un color de otro: permite clasificarlo en términos de rojizo, verdoso, azulado,
etc. Se refiere a la ligera variación que existe entre un color y el color
contiguo en el círculo cromático (o dicho de otra forma la ligera variación en
el espectro visible). Así un verde azulado o a un verde amarillo son matices
del verde cuando la longitud de onda dominante en la mezcla de longitudes
de onda es la que corresponde al verde, y hablaremos de un matiz del azul
cuando tenemos un azul verdoso o un azul magenta donde la longitud de
onda dominante de la mezcla corresponda al azul. 15
Colores web[editar]
Artículo principal: Colores web
Colorantes[editar]
Categorías y artículos principales: Colorante  y  Colorantes.

Véanse también: Indicador de pH e  Categoría de indicadores de pH.

Colores heráldicos[editar]
Artículo principal: Esmalte (heráldica)
Colores en la naturaleza[editar]

Color rojo de una rosa
 

El amarillo del girasol
 

Violeta de unas violetas
 
 

Fucsia en unas fucsias
 

Color magenta de un cardo
 

Naranja de la fruta homónima naranja

 

Color lima en limas o limones
 

El color de la mora es un referente del morado

 
 

Color oliva de unas aceitunas
 

Granate dentro de una granada
 

El azul de unas gitanillas
 

Color rosa de una rosa
 

El blanco de los cartuchos
 
 

Rojo vivo de una anémona

 

Color lavanda de una lavanda
 

Colores turquesa y plata en la turquesa y la plata

 

Color ámbar del ámbar
 

El granate de un granate
 
 

Las esmeraldas dan varios tonos de esmeralda

 

Color café del grano y la taza de café

 

Verde vivo de un loro macho
 

Los tonos del cielo son un referente para el celeste

 

El mar tiene una tonalidad similar al azul ultramar

 
 

El mar en las Bahamas es cian, turquesa y esmeralda

Colores del círculo cromático y derivados[editar]

Los siguientes son los principales colores del círculo cromático y sus
derivados oscuros (hacia el negro), agrisados (semisaturados o hacia el
gris) y claros (hacia el blanco):

Colores vivos del círculo cromático: rojo, rojo naranja, naranja, ámbar, amarillo, lima o verde

limón, verde puro, verde cian, cian o acua, cerúleo o azur, azul, violeta, magenta y fucsia.
Oscuros: granate, caoba o rojo indio, marrón o pardo, marrón dorado, oliva, palta o
aguacate, verde estándar, esmeralda o viridián, cerceta o azul verde, añil o cobalto, azul
marino, azul púrpura, púrpura o morado y vino.
Agrisados: lacre, cobre, canela u ocre, dorado, chartreuse, verde manzana, verde
bosque, verde mar, turquesa, azul
acero, zafiro, amatista, purpúreo o murasaki y fandango o rojo violeta.
Claros: coral, salmón, melón o durazno, crema, maíz, té
verde, verde claro, menta, aguamarina, celeste, bígaro o aciano, lavanda o lila, malva y rosa o
rosado.
Colores neutros o acromáticos[editar]
Artículo principal: Acromático

Son aquellos que no poseen colorido, es decir, que su saturación es igual a

0. En conjunto conforman la escala de grises, la cual va desde el blanco
hasta el negro. Poseen un equilibrio o igualdad entre los colores primarios
que lo componen. Entre los principales tenemos:
Blanco
Gris
    Negro     Azabach     Plomo    Gris estánd      Plata       Ceniza      Platino  
acorazad    Blanco   
  e    ar      
o

Escala de claridad para un color neutro

0 10 % 20 % 30 % 40 % 50 % 60 % 70 % 80 % 90 % 100 %

Lingüística histórica del color[editar]

No existe una homología completa entre las distintas lenguas que cubra
completamente la paleta del color. Algunas lenguas ni siquiera poseían el
concepto. Platón consideraba que existían cuatro colores básicos: el
blanco, el negro, el rojo y el brillante ¿?, algo que para nosotros no es ni
siquiera un color; William Ewart Gladstone (1809-1898), quien no solo fue
un gran político, sino un experto helenista, estudió el color
en Homero (quien describía el mar como "vino oscuro" y el cielo "como
bronce") y contó que los colores más citados en sus obras eran el negro
(200 veces) y el blanco (100); el rojo solo 15 y el verde y el amarillo menos
de diez. No se mencionaban nada ni el azul, ni el índigo, ni el añil. Y no
había tampoco mención alguna del color azul en el resto de los autores
griegos.
El filósofo y lingüista alemán Lazarus Geiger encontró que tampoco e