TEMA 5: COMPETENCIA PROFESIONAL: APLICA TERAPÉUTICA DE CALOR Y FRÍO EN BASE A SUS
EFECTOS FISIOLÓGICOS, PARA CONSERVAR LA TEMPERATURA CORPORAL EN LÍMITES NORMALES.
DESARROLLO:
1.- @ EFECTOS FISIOLÓGICOS Y
TERAPÉUTICOS DEL CALOR Y FRÍO.
El frio produce efectos dispares en nuestro cuerpo, que no está acostumbrado a soportar temperaturas muy
frías. Los cambios de temperatura que se producen en esta época del año llevan a nuestro cuerpo a tener
reacciones dispares, como temblar. Pero, ¿el frío es beneficioso o perjudicial para nuestro cuerpo? ¿Qué
efectos fisiológicos tienen las frías temperaturas sobre nosotros?
Denis Blondin, un doctor del área de fisiología térmica de la Universidad de Ottawa (Canadá) ha comprobado
después de diversas investigaciones que el frio tiene efectos terapéuticos en nuestro cuerpo. El frío
produce vasoconstricción (disminuye el flujo sanguíneo) y lleva a que se reduzcan la inflamación y la
hemorragia: puede reducir el dolor y la percepción que tenemos de él. Esto solo ocurre cuando el cuerpo es
expuesto a temperaturas extremas, por lo que no podemos decir que en invierno se note menos el dolor ya
que normalmente no estamos expuestos a temperaturas tan bajas.
La bajada de temperaturas hace que nuestro cerebro trabaje de forma distinta. El hipotálamo, la glándula en
el cerebro que actúa como termostato del cuerpo, estimula reacciones físicas para que el calor se mantenga
en los órganos vitales del cuerpo: esta es la causa de que temblemos.
Los escalofríos son un reflejo del cuerpo ante el frio. El cerebro envía señales nerviosas a través de la
columna vertebral a los músculos: estos se contaren y se relajan rápidamente y con esta rápida contracción
se produce calor.
El objetivo del hipotálamo es que el calor se conserve en el centro de nuestro cuerpo a toda costa, llegando a
sacrificar las extremidades para poder llegar a este fin. Es por esto que sentimos un hormigueo en los dedos
cuando hace mucho frio: el cuerpo lleva el flujo de sangre caliente al centro y restringe su paso por las
extremidades.
El frío además nos lleva a consumir muchas más energías a la hora, ya que es necesario su gasto para
mantener el calor. Un adulto en situaciones extremas de frio puede quemar hasta 500 calorías a la hora.
La grasa tiene una gran concentración de mitocondrias y su función es quemar energía para dársela al
organismo y mantener su calor: esta es una característica presente en todos los mamíferos.
Para compensar el aumento de quema de grasa del cuerpo, este necesita una mayor ingesta de calorías.
Esto es debido, además a lo explicado anteriormente, a que el frío reduce los niveles de serotonina y el
organismo tiene la necesidad de cubrirlos con alimentos altos en carbohidratos.
En conclusión, el frío cambia el funcionamiento de nuestro cuerpo. La necesidad de mantener el calor
hace que temblemos y que se reduzca el flujo de sangre en nuestras extremidades y nos hace quemar
muchas más colarías de lo que nuestro cuerpo está acostumbrado, por lo que nuestro organismo nos “pedirá”
una mayor ingesta calórica.
Conversión:
Es la transformación de otras formas de energía en calor. Ejemplo. Los
ultrasonidos donde la energía mecánica produce fricción y se transforma en calor,
otro ejemplo son las altas frecuencias donde la energía electromagnética
desarrolla corrientes inducidas dentro del organismo que producen calor desde la
profundidad hacia la superficie. (15,16)
1.2- Respuestas fisiológicas a la aplicación de calor terapéutico:
•Aumento de la circulación sanguínea y linfática.
•Aumenta la flexibilidad del tejido colágeno, por lo cual disminuye la rigidez
articular.
•Alivia el dolor.
•Disminuye el espasmo muscular y colabora con la reabsorción de infiltrados
inflamatorios, edema y exudados.
•Se emplea en la terapéutica contra el cáncer.
La aplicación de calor a un nervio periférico produce un aumento en el umbral del
dolor en el área inervada por el nervio, sin afectar la función motora. Incluso se
puede elevar el umbral de dolor por el calentamiento de la piel inervada por el
nervio en cuestión.(9)
Por efecto del calor se produce una alteración marcada de las propiedades físicas
de tejidos fibrosos y elásticos, como los que se encuentran en los tendones, en las
cápsulas articulares y en las cicatrices. Al ser calentados, estos tejidos ceden
mucho más fácilmente al estiramiento. La condición óptima para obtener el mayor
resultado es la combinación del calor y la aplicación de estiramiento. El
estiramiento estable y prolongado es más efectivo que el estiramiento intermitente
de corta duración.
Métodos de aplicación de calor
Bolsas calientes: Transfieren calor por conducción, aunque también se produce
algo de convección y de irradiación. Las llamadas (Hot-packs) consisten en una
bolsa de algodón rellena de bentonita u otro material hidrófilo. Otro tipo como las
Hydrocollator, contienen silicato en forma de gel en una bolsa de algodón. Existen
otras rellenas de Hidrocoloide, material gelatinoso que puede ser utilizada tanto en
termoterapia como en crioterapia. Se las calienta en un baño de agua controlada
por un termostato. Se aplica con 71º a 79º C y se envuelven en toallas para que
mantengan la temperatura; se aplican entre 15 y 20 min., pero a los 5 min. deben
ser retiradas para revisar el estado de la piel. En todos los casos se calienta
fundamentalmente el tejido subcutáneo. Una vez que son retiradas del agua,
pierden rápidamente temperatura. Algunas de las variedades pueden calentarse
también en un horno microonda. El calor “seco” puede elevar más rápido la
temperatura corporal que el calor húmedo pero tiene menor capacidad de
penetración.
La bolsa de agua caliente: Es una modalidad de termoterapia muy útil para el uso
doméstico. Se llena con agua caliente a 48º C, se aplica con la misma
metodología que las anteriores, pero produce una menor transferencia térmica al
paciente, cuando se utilizan temperaturas superiores se corre el riesgo de producir
quemaduras.
Compresas Kenny: Desarrolladas para pacientes con poliomielitis, para aliviar el
dolor y los espasmos musculares. Formadas por paños de lana que se calientan al
vapor y luego se les elimina el exceso de agua por centrifugación. La compresa
relativamente seca se aplica enseguida sobre al piel, a 60º C. cae la temperatura a
37º C en 5 min. Es una aplicación de calor muy corta pero muy intensa, que
produce una importante respuesta refleja.(22)
Compresas químicas: Son envases flexibles que contienen dos sustancias
químicas y al ponerlos en contacto se produce una reacción química exotérmica
con elevación rápida e intensa de la temperatura. Esta última está mal controlada,
y las sustancias químicas generalmente son irritantes si se deteriora el envase.
Almohadillas eléctricas: Deben estar adecuadamente aisladas por plástico sobre
una tela húmeda. Tiene la ventaja de mantener la temperatura por el tiempo que
dure la aplicación, pero peligrosa por la elevación constante del calor en un
paciente que puede quedar dormido. La potencia oscila entre 20 y 50 W, según el
tipo de almohadilla.
Indicaciones de las bolsas y compresas calientes:
•Reducción del espasmo muscular(23,24).
•Apoyo a la kinesiología y el masaje, por disminuir la resistencia al estiramiento de
los tejidos.(25, 26)
•Analgesia en puntos hipersensibles como en la fibromialgia.
•Aplicando calor superficial sobre el abdomen se obtiene reducción de molestias
gastrointestinales y reducción de la acidez gástrica.
Baños de parafina: La parafina es una mezcla de alcanos que se encuentra en la
naturaleza (ozoquerita) y en los residuos de la destilación del petróleo. La que se
utiliza en fisioterapia debe ser blanca, inodora, insípida, y sólida. Se emplea con
puntos de fusión de 51,7 a 54,5º C, en un recipiente con termostato que la
mantiene en su temperatura de fusión. La adición de aceite mineral a seis o siete
partes reduce su punto de fusión por lo que se mantiene líquida a 42-52º C. Puede
mantener la temperatura mucho más tiempo que los métodos anteriores.
Aplicación:Puede aplicarse a estas temperaturas sobre la piel sin producir
quemaduras debido a que su conductividad y calor específico son bajos
(comparados con el agua). Se transfiere calor por conducción.
•Método de inmersión de la zona a tratar, una o varias veces luego se recubre con
tela y una bolsa plástica de 10 a 20 min.
•Método de embrocaciones o pincelación con una brocha, aplicando alrededor de
10 capas durante el mismo período de tiempo.
Antes de la aplicación debe lavarse la zona con agua y jabón, y luego con alcohol,
al final de la aplicación, se retira toda la parafina recuperándola en el recipiente o
baño. El área tratada debe lavarse nuevamente. El equipo tiene que contar con un
termostato y debe ser revisado, limpiado y esterilizado periódicamente (cada 6
meses).(27)
Parafangos: Se trata de la combinación de parafina con fango volcánico y sales
minerales como Ac. Carbónico, hierro, cal, y azufre. Se suministran en forma de
bloques, a su acción térmica se agregan las cualidades químicas contenidas en el
peloide o fango utilizado. Se aplica en forma de emplasto a temperaturas entre 47
y 52º C.
Métodos conductivos:
Bolsas calientes: Transfieren calor por conducción, aunque también se produce
algo de convección y de irradiación. Las llamadas (Hot-packs) consisten en una
bolsa de algodón rellena de bentonita u otro material hidrófilo. Otro tipo como las
Hydrocollator, contienen silicato en forma de gel en una bolsa de algodón. Existen
otras rellenas de Hidrocoloide, material gelatinoso que puede ser utilizada tanto en
termoterapia como en crioterapia. Se las calienta en un baño de agua controlada
por un termostato. Se aplica con 71º a 79º C y se envuelven en toallas para que
mantengan la temperatura; se aplican entre 15 y 20 min., pero a los 5 min. deben
ser retiradas para revisar el estado de la piel. En todos los casos se calienta
fundamentalmente el tejido subcutáneo. Una vez que son retiradas del agua,
pierden rápidamente temperatura. Algunas de las variedades pueden calentarse
también en un horno microonda. El calor “seco” puede elevar más rápido la
temperatura corporal que el calor húmedo pero tiene menor capacidad de
penetración.
La bolsa de agua caliente: Es una modalidad de termoterapia muy útil para el uso
doméstico. Se llena con agua caliente a 48º C, se aplica con la misma
metodología que las anteriores, pero produce una menor transferencia térmica al
paciente, cuando se utilizan temperaturas superiores se corre el riesgo de producir
quemaduras.
Compresas Kenny: Desarrolladas para pacientes con poliomielitis, para aliviar el
dolor y los espasmos musculares. Formadas por paños de lana que se calientan al
vapor y luego se les elimina el exceso de agua por centrifugación. La compresa
relativamente seca se aplica enseguida sobre al piel, a 60º C. cae la temperatura a
37º C en 5 min. Es una aplicación de calor muy corta pero muy intensa, que
produce una importante respuesta refleja.(22)
Compresas químicas: Son envases flexibles que contienen dos sustancias
químicas y al ponerlos en contacto se produce una reacción química exotérmica
con elevación rápida e intensa de la temperatura. Esta última está mal controlada,
y las sustancias químicas generalmente son irritantes si se deteriora el envase.
Almohadillas eléctricas: Deben estar adecuadamente aisladas por plástico sobre
una tela húmeda. Tiene la ventaja de mantener la temperatura por el tiempo que
dure la aplicación, pero peligrosa por la elevación constante del calor en un
paciente que puede quedar dormido. La potencia oscila entre 20 y 50 W, según el
tipo de almohadilla.
Indicaciones de las bolsas y compresas calientes:
•Reducción del espasmo muscular(23,24).
•Apoyo a la kinesiología y el masaje, por disminuir la resistencia al estiramiento de
los tejidos.(25, 26)
•Analgesia en puntos hipersensibles como en la fibromialgia.
•Aplicando calor superficial sobre el abdomen se obtiene reducción de molestias
gastrointestinales y reducción de la acidez gástrica.
Baños de parafina: La parafina es una mezcla de alcanos que se encuentra en la
naturaleza (ozoquerita) y en los residuos de la destilación del petróleo. La que se
utiliza en fisioterapia debe ser blanca, inodora, insípida, y sólida. Se emplea con
puntos de fusión de 51,7 a 54,5º C, en un recipiente con termostato que la
mantiene en su temperatura de fusión. La adición de aceite mineral a seis o siete
partes reduce su punto de fusión por lo que se mantiene líquida a 42-52º C. Puede
mantener la temperatura mucho más tiempo que los métodos anteriores.
Aplicación:Puede aplicarse a estas temperaturas sobre la piel sin producir
quemaduras debido a que su conductividad y calor específico son bajos
(comparados con el agua). Se transfiere calor por conducción.
•Método de inmersión de la zona a tratar, una o varias veces luego se recubre con
tela y una bolsa plástica de 10 a 20 min.
•Método de embrocaciones o pincelación con una brocha, aplicando alrededor de
10 capas durante el mismo período de tiempo.
Antes de la aplicación debe lavarse la zona con agua y jabón, y luego con alcohol,
al final de la aplicación, se retira toda la parafina recuperándola en el recipiente o
baño. El área tratada debe lavarse nuevamente. El equipo tiene que contar con un
termostato y debe ser revisado, limpiado y esterilizado periódicamente (cada 6
meses).(27)
Parafangos: Se trata de la combinación de parafina con fango volcánico y sales
minerales como Ac. Carbónico, hierro, cal, y azufre. Se suministran en forma de
bloques, a su acción térmica se agregan las cualidades químicas contenidas en el
peloide o fango utilizado. Se aplica en forma de emplasto a temperaturas entre 47
y 52º C.
BOLSA CON AGUA CALIENTE
COMPRESAS CALIENTES
DIATERMIA: COJÍN ELÉCTRICO, LÁMPARA DE RAYOS INFRARROJOS Y ULTRAVIOLETA
BAÑO TERAPÉUTICO
MÉTODOS DE APLICACIÓN DE FRÍO:
a)Conducción: al aplicar sobre la superficie un agente a una temperatura inferior.
-Paquetes o bolsas de hielo.
-Bolsas de hielo añadido.
-Paquetes de gel helado.
-Paquetes de cubos de hielo artificial.
-Paquetes de frío químico.
-Envolturas frías.
-Masaje con hielo.
-Inmersión en agua con hielo.
-Baños de remolinos (whirlpools) frios.
-Baños de contraste y de hidromas