LAIREN
El lairen es una planta que solamente se cultiva en la zona norte de
Turmero, concretamente se localizan estos sembradíos en Rosario
de Paya (El Cambur, Vega Grande), Guayabita (La Guzman), y
Polvorín. Esta planta requiere de suelos arenosos, abundantes agua
y alcanza su mayor desarrollo en periodos de lluvia.
Muchos la llaman la “papita “de Turmero por la similitud que tienen
con la papa comercial que consumimos en nuestra vida diaria, con
la diferencia que es más pequeña. El lairen se siembra durante el
mes de Marzo y se comienza a recoger la cosecha a finales de
Noviembre, es decir su ciclo de formación y desarrollo es de nueve
meses. De manera que en los próximos días estaremos comiendo
lairen.
Se considera una raíz tuberosa que se encuentra a una profundidad
de veinte (20 ) centímetros debajo de la tierra , se asemeja a una
mata de Capacho tan común en los jardines de las casas y cuando la
planta esta floreada es indicador que faltan por transcurrir
cuarenta y cinco (45) días para su maduración ideal. Se reproducen
mediante tallitos engrosados que sirven para la multiplicación de la
planta, su acepción correcta seria “rizomas, cuya definición señala
que son tallos subterráneos, con entrenudos cortos que suelen
crecer horizontalmente u oblicuamente, después se sacar el rizoma
o macolla se corta y comienzan a despegarse los lairenes
dejándoles parte de las raíces para que puedan ser tejidos por las
vendedoras a objeto de que presenten un aspecto atractivo en
forma de gajo.
Es una planta que no puede ser expuesta a mucho sol o mucha
sombra para que se logre su pleno desarrollo, requiere de un
ambiente húmedo. Cuando les escasea el agua las hojas se cierran .
Cada planta de lairen alcanza hasta un metro (1) de altura y se
pueden obtener en producción hasta tres (3) kilos por año. Es un
cultivo que no requiere adición de fertilizante y sustancias
químicas, su siembra es dominantemente familiar, en pequeños
lotes de terreno y en algunos casos adquiere un carácter semi-
comercial.
El lairen tiene un sabor como la papa, su consistencia es más dura y
al morderlo su concha se separa con facilidad. Para extraerlo de la
tierra se utiliza una “chicura ”, posteriormente se lava para quitarle
la tierra y se procede a sancocharlo con sal ( opcional) durante una
(1) hora , preferiblemente en fogón de leña. Se vende por latas,
preferiblemente a las vendedoras de la Plaza Mariño de Turmero.
Al lairen se le han asignado diversas propiedades, la principal es su
valor nutritivo, es rico en carbohidrato, es decir posee bastante
almidón, con un elevado contenido energético; otras personas le
confieren cualidades medicinales y se comenta mucho que
contiene un efecto afrodisiaco. También se dice que quienes vienen
de paseo y visitan a Turmero para consumir lairenes se quedan
para siempre.
El lairen es cotizado en todas partes del país, las familias hacen los
encargos con meses de anticipación, además esta planta se ha
convertido en un símbolo de las Fiestas Patronales en Honor a
Nuestras Señora de Candelaria.
El lairen comparten las mesas de las queridas dulceras de Turmero
con los atrayentes bizcochuelos, los besos, María Luisa, almidones,
suspiros, rúcanos, pan de horno, polvorosas, cambur pasado, toda
una tradición acumulada durante años y legada de generación en
generación..
El lairen se ha convertido en un atractivo para los turmereños y de
todos aquellos que nos visitan durante estos días festivos, todos
preguntan dónde pueden conseguir los lairenes de Turmero o las
papitas pequeñas. Saborearlos y degustarlos es una forma de
tradición legada de generación en generación que hoy se mantiene
con mucha fuerza en nuestra comunidad.
