Bioma

Un bioma (del griego «bios», vida),

también llamado paisaje bioclimático o
área biótica es una determinada parte del
planeta que comparte el clima, flora y
fauna. Un bioma es el conjunto de
ecosistemas característicos de una zona
biogeográfica que está definido a partir de
su vegetación y de las especies animales
que predominan. Es la expresión de las
condiciones ecológicas del lugar en el plano
regional o continental: el clima y el suelo
determinan las condiciones ecológicas a las
que responden las comunidades de plantas
Biomas terrestres clasificados según vegetación.
y animales del bioma en cuestión.

En función de la latitud, la temperatura, las

precipitaciones y la altitud, en definitiva, y de las características básicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de
características semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetación (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que
cuando están relacionadas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la interacción entre suelo, plantas y
animales.

Hay diferentes sistemas para la clasificación de biomas, que en general suelen dividir la tierra en dos grandes grupos —biomas
terrestres y biomas acuáticos-, con un número no demasiado grande de biomas. A escala planetaria, la selva, la sabana, la estepa,
el bosque y la tundra son los grandes biomas que caracterizan la biósfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no superan
ciertos valores latitudinales. A escala regional o continental, los biomas son difíciles de definir, en parte porque existen diferentes
patrones y también porque sus fronteras suelen ser difusas (véase el concepto de ecotono).

Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma del herbazal se conoce como pradera en
Norteamérica, sabana en África, estepa en Asia, pampa en Sudamérica y veld en Sudáfrica.

Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografía. Por extensión, se habla de microbioma para designar la
esfera de la vida microbiana.

El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el de ecozona , hábitat o ecosistema1 . Las
distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en ecozonas.

Índice
Características de los biomas
El factor climático
Conceptos similares
Organización
Principales biomas del mundo
Tundra
Bosque caducifolio y bosque mediterráneo
Pradera
Chaparral
Desierto
Taiga
Estepa
Selva tropical
Sabana
Biomas acuáticos y arrecifes de coral
 Manglar
Clasificación
Sistema de Holdridge
Esquema de clasificación de tipos de bioma de Whittaker
Parámetros de Whittaker para la clasificación de los tipos de bioma
Sistema de Walter
Sistema de Bailey
Sistema del WWF
Zonas ecológicas de la FAO
Referencias
Enlaces externos

Características de los biomas

Los biomas son áreas definidas climática y geográficamente, con similares condiciones ecológicas, tales como las comunidades
de plantas y animales,2 (que a menudo se nombran como ecosistemas). Los biomas están definidos por factores tales como la
estructura de las plantas (árboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (hoja ancha y hoja acicular o agujas), el espaciado de las
plantas (cerrado, abierto) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no están definidos por semejanzas genéticas,
taxonómicas o históricas. Los biomas con frecuencia se identifican con patrones particulares de sucesión ecológica y vegetación
clímax (casi-estado de equilibrio del ecosistema local). Un ecosistema tiene muchos biotopos y un bioma es un tipo mayor de
hábitat. Un tipo principal de hábitats, sin embargo, es un compromiso ya que posee una falta de homogeneidad intrínseca.

La biodiversidad característica de cada bioma, especialmente la diversidad de la flora y fauna, está en función de factores
abióticos que determinan la productividad de la biomasa de la vegetación dominante. En los biomas terrestres, la diversidad de
especies tiende a correlacionarse positivamente con la producción primaria neta, con la disponibilidad de humedad y con la
temperatura.3

El factor climático

El bioma está caracterizado fundamentalmente por el clima. Fue de hecho la distribución zonal de los climas lo que llevó a poner
de relieve la zonificación de las tierras a finales del siglo XIX, y después, los biomas.

Los parámetros físicos particularmente involucrados son temperatura y las precipitaciones. A su vez la temperatura está
determinada especialmente con la latitud y la altitud.

La latitud: A medida que nos movemos hacia latitudes altas, la temperatura media disminuye, Así quedan
definidos los climas ecuatorial, tropical, subtropical, templado, subpolar y polar. Además en las zonas
ecuatoriales las diferencias de temperatura a lo largo de año disminuyen.
La altitud: En general, el aumento de la altitud causa una distribución de los tipos de hábitats similar al del
aumento de la latitud. Así quedan determinados los tipos basal, premontano, montano, alpino y nival.
La precipitación: que determina los tipos húmedo, subhúmedo, semiárido y árido. Además, influyen la
variación estacional —la lluvia puede estar distribuida uniformemente a lo largo del año o estar marcada por
las variaciones estacionales. Además la estación lluviosa puede darse en verano, como en la mayoría de las
regiones de la Tierra, o en invierno como en las regiones de clima mediterráneo. Las precipitaciones, además
pueden inundar periódicamente ambas zonas definiendo un bioma adaptado a ese fenómeno.

Los sistemas de clasificación de los biomas más utilizados corresponden a la latitud (o la zonificación de temperaturas) y la
humedad. De hecho, el agua y la temperatura —cuya distribución a escala global está en gran medida condicionada por la
rotación de la Tierra sobre su eje— son los dos factores clave para el establecimiento de un clima que presentan, a escala global y
continental, variaciones según la latitud. Esta distribución está, por tanto, en correlación con bandas de vegetación homogéneas.
Estas bandas latitudinales fueron observadas por primera vez por Vasili Dokucháyev, padre de la edafología rusa, y se llamaron
zonas (del griego «zonê» que significa cintura), lo que dio a luz al concepto de zonificación, fundamental en la geografía del
medio natural. Así por ejemplo, la biodiversidad es creciente, en general, desde los polos al ecuador, ya sea desde un punto de
vista animal o vegetal, como en el caso de la selva ecuatorial densa que es el bioma más rico y diverso.

Conceptos similares
El término bioma a menudo suele confundirse con otros semejantes, como:

Hábitat: área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a una población biológica.
Biotopo: área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto determinado de
especies de flora y fauna (comunidad biológica).
Ecosistema: es un bioma formado por una comunidad natural que se estructura con los componentes bióticos
(seres vivos) y los componentes abióticos (hábitat).
Ecozona: una parte de la superficie terrestre representativa de una unidad ecológica a gran escala,
caracterizada por factores abióticos y bióticos particulares. Son grandes extensiones de la superficie de la
tierra donde plantas y animales se desarrollan durante largos períodos de tiempo en relativo aislamiento,
separados unos de otros por las características geológicas, tales como océanos, grandes desiertos, altas
montañas o cordilleras, que forman barreras a la migración de plantas y animales.
Biorregión: agrupaciones geográficas de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero tienen
fuertes afinidades biogeográficas, en particular en los niveles taxonómicos superiores al nivel de especie
(género, familia) (definición del WWF).4
Ecorregión o región ecológica: es un área geográfica relativamente grande que se distingue por el carácter
único de su morfología, geología, clima, suelos, hidrología, flora y fauna.

Organización

Un bioma, en general, agrupa más de un ecosistema y se puede clasificar dentro de niveles de organización biológica:

Biósfera: Nivel biológico máximo.

Bioma: Niveles mayores con características definidas.
Nivel de comunidad: Ecosistemas o biotopos, es decir, el conjunto de todos los seres vivos en
determinado hábitat.
Nivel de población: formado por todos los individuos de la misma especie que pueden reproducirse
entre sí, no así los pertenecientes a un mismo ecosistema separados por cualquier tipo de barrera
natural.
Nivel de grupo: son asociaciones de individuos de la misma especie cuyo objetivo es
reproducirse u obtener un beneficio común.
Nivel de organismo: recoge al ser vivo individual, por ejemplo, a un conejo.

El WWF organiza los grupos biológicos del siguiente modo:

Biósfera
8 ecozonas y 13 ecozonas marinas
14 biomas terrestres, 12 biomas de agua dulce y 5 biomas marinos

238 ecorregiones globales o biorregiones, bajo el sobrenombre de Global 200.5

1.525 ecorregiones
Ecosistemas

Principales biomas del mundo

 Biomas terrestres clasificados según vegetación
Capa de hielo y glaciares Taiga perennifolia Semidesierto de Sabana seca
invierno frío
Desierto frío Bosque subalpino de coníferas Desierto de invierno frío Matorral xerófilo y suculenta
Tundra de liquen y musgo Bosque templado lluvioso costero Vegetación esclerófila Bosque seco tropical y
subtropical
Tundra de hierba y arbusto enano Bosque mixto Semidesierto cálido Sabana húmeda
Tundra alpina Bosque templado de frondosas y Desierto cálido Bosque monzónico tropical y
ribereño subtropical
Bosque de frondosas-tundra y taiga Estepa arbolada Estepa y desierto de Selva tropical y subtropical
ribereña montaña
Taiga-tundra Pradera y marisma Bosque subtropical Selva de montaña
seco
Taiga caducifolia Estepa seca y matorral Bosque subtropical Marisma y pantano
húmedo
≡ = Cordillera ::: = Desierto sin vegetación ⋮¤⋮ = Oasis Manglar

Tundra

Las características primarias de esta región son temperaturas bajas (entre –15 °C y 5 °C) y gran brevedad de la estación
favorable. La precipitación pluvial es más bien escasa (unos 300 mm al año), pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el
ritmo de evaporación es también muy bajo.

Existe una tundra ártica, también llamada "desierto polar", que se extiende por encima de los 60º de latitud N y una "tundra
antártica", por encima de los 50ºS, que comprende la Antártida, las islas subantárticas y parte de la Patagonia.

Bosque caducifolio y bosque mediterráneo

Se da en pocas regiones del mundo: El Sur de Europa, el Norte de África, el Sur de Estados Unidos y parte de Sudamérica
(Centro de Chile y Argentina). Cuando las temperaturas son más templadas y la humedad más abundante y repartida a lo largo
del año, el bosque de coníferas es sustituido por el bosque caducifolio. En el Hemisferio Norte este bioma está dominado por
hayas, robles, avellanos, olmos, castaños y numerosos arbustos que generan un suelo profundo y fértil. En las zonas templadas,
si la pluviosidad es baja y la estación seca muy marcada, se instala otro tipo de bosque, de hoja perenne y resistente a la sequía
estival. Es el bosque mediterráneo, con vegetación xerófila, dominado en Europa por la encina, el alcornoque o el roble quejigo.
Clima de bosque caducifolio: Encontramos el bosque caducifolio en torno a los 35º 55º
de latitud . El clima típico tiene un régimen térmico moderado, precipitaciones
abundantes, y bien distribuidas a lo largo del año y 4 estaciones bien definidas. En el
predominan los suelos pardos poco o nada lixiviados y con humus mull o moder
(degradación del bosque a la pradera alpina). En las pendientes aparecen suelos ranker o
rendzina, más o menos ácidos, causados por la erosión sobre roca madre carbonatada.

Pradera
Un bosque de hojas anchas
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por año,
caducifolio.
cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un desierto
verdadero. Algunas praderas se han desertificado por la acción del hombre. Se
encuentra terreno de prado en el interior de los continentes y son bien conocidas las
praderas del occidente de Estados Unidos y las de Argentina, Uruguay y parte de la región sur del Brasil, Australia, Rusia
meridional y Siberia. El suelo de las praderas es muy rico en capas por virtud del rápido crecimiento y descomposición de los
vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maíz. Otras de sus características pueden ser:

Clima: La temperatura media diaria puede oscilar entre -20 a 29 °C, con una época de lluvia y otra de sequía.
De acuerdo con Köppen pertenece a los tipos Aw, BS y Cw.

Suelo: Generalmente es alcalino debido a que el movimiento del agua es generalmente hacia arriba.
Vegetación: La vegetación predominante es de pastizales y plantas herbáceas. Los árboles, si los hay, están
colocados en un solo estrato.

Chaparral

El chaparral es también conocido como bosque mediterráneo. En las regiones del mundo de clima suave, con lluvias
relativamente abundantes en invierno pero con veranos muy secos, la comunidad culminante incluye árboles y arbustos de hojas
gruesas y duras. Este tipo de vegetación se llama "xerófila". Durante los veranos secos y calurosos es constante el peligro de
fuego que puede invadir rápidamente los lomeríos del chaparral.

Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental de México, a lo largo del Mediterráneo, en
Chile y a lo largo de la costa sur de Australia. La diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta
relativamente pocas especies, pero muchas de sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a vastas poblaciones de
insectos y lo que el chaparral pierde en diversidad lo gana en número de individuos. Algunos vertebrados residentes
característicos son pequeños, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y otros. Un ave característica del chaparral de California
es el chochín herrerillo (Chamaea fasciata), una especie cuya área va más allá de los límites del chaparral.

En el Mediterráneo, aunque la diversidad animal residente no es grande, la de aves migratorias es muy grande ya que esta región
queda a mitad del camino entre los trópicos y las zonas más templadas. Durante el verano, la población de aves es menor,
encontrándose solamente algunas aves tropicales, adaptadas al hábitat arbustivo y a condiciones de aridez. Llegan al
Mediterráneo en primavera para nidificar, abandonándolo antes del comienzo del invierno. Entre los visitantes invernales,
predominan las paseriformes (tales como las currucas y zorzales) y los patos.

Desierto

El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225 mm de lluvia anual. Lo

característico de estas zonas es:

La escasez de agua y las lluvias, muy irregulares, cuando caen lo hacen

torrencialmente. Además la evaporación es muy alta.
La escasez de suelo, que es arrastrado por la erosión del viento,
favorecida por la falta de vegetación.

Son poco productivos (menos de 500 g de carbono por año) y su productividad depende Desierto de Atacama.
proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son cálidos, como el del
Sahara, mientras que otros son fríos como el de Gobi. En algunos la lluvia es
prácticamente inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama está rodeado de altas montañas que
bloquean la entrada de humedad desde el mar y favorecen la aparición de vientos catabáticos, secos y descendentes; este
fenómeno se conoce como efecto Foehn. Otro mecanismo climático que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el
ascenso de corrientes marinas frías cerca de los bordes continentales occidentales de África y América del Sur. El agua fría baja
la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar serán frecuentes las nieblas,
pero en la tierra cercana no lloverá.

La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no
se sitúan otros ejemplares.

Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto:

1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen solo cuando hay humedad. Cuando llueve con
intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. Los insectos son
atraídos por las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen también unos ciclos vitales muy
cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.

2. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fríos.
Sus hojas se suelen caer antes que la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que
vuelva a haber humedad en el subsuelo.

3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas,
púas y espinas para protegerse de los fitófagos. Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación producida por el
viento.

4. Microflora, que permanece latente hasta que se producen buenas condiciones para su desarrollo.

La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de
los animales que viven en el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de
hábitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado culturas
que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas.

Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas
agrícolas más productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos áridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de
agua y salinización, como sucedió en las antiguas culturas mesopotámicas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad.
Para su explotación es necesario tener conocimientos del ecosistema y actuar en consecuencia.

Taiga

Ocupa una franja de más de 1500 km de anchura en el hemisferio norte (América del norte, Europa y Asia) y también se
encuentra en zonas montañosas.

Temperaturas invernales muy bajas (menos de -40 °C) y un verano relativamente corto. Escasez de agua (250 mm-500 mm
anuales) y además permanece helada muchos meses.

Vegetación: Está formado por coníferas (pinos, abetos), con troncos rectos y cubiertos por resina y hojas
pequeñas semejantes a agujas.

Estepa

La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas
precipitaciones. También se lo asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se
encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran amplitud térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no
llegan a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia
orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.

Clima: Tiene un clima seco (semiárido). Temperaturas elevadas en verano y bajas en invierno, lo que da lugar
a una gran amplitud térmica como antes se dijo. Las lluvias oscilan entre 250 y 500 mm anuales.
Vegetación: es del tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con raíces profundas en la
parte inferior que buscan las napas de agua.

Selva tropical
Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro del Ecuador, Sudamérica, África, Asia y Oceanía, y
prosperan en climas muy húmedos y calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino también de ríos caudalosos
que experimentan crecidas violentas en otoño. Una selva de lluvia no es una "jungla". La jungla es una vegetación arbustiva
muy densa que crece a lo largo de las riberas de los ríos.[cita requerida] Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa ha sido
talada por los humanos o por un evento natural como una inundación o un incendio. La mayor parte de las junglas se
transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es una selva húmeda.

Vegetación: Grandes árboles y plantas trepadoras (lianas, orquídeas...)

Clima: Cálido todo el año, con precipitaciones constantes y abundantes.
Fauna: Gran variedad de vertebrados e invertebrados.
Latitud: 0-5° latitud N y S (continua) y 5-10º de latitud Norte y Sur (discontinua).
Número de especies: Es la zona que posee mayor número de organismos, tanto vegetales como animales. Sin
embargo, hay que señalar que no abundan las especies animales de mediano y gran tamaño.

Sabana

Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña cantidad de árboles o arbustos dispersos. Se desenvuelven en regiones de
alta temperatura, que tienen marcada diferencia entre las estaciones seca y húmeda. En la estación húmeda el crecimiento de las
plantas es rápido, pero éstas se secan y bajan en calidad durante la estación seca. Las sabanas tropicales cubren áreas extensas en
América del Sur, África, India, Sudeste Asiático y Australia Septentrional. El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical,
depende de las distintas alteraciones periódicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos reproductivos
corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas. Muchos animales se reúnen en grandes manadas. Es
necesario una gran área de producción fotosintética para alimentar a estos grandes animales. El fuego regular es importante para
este ecosistema, de él depende el mantenimiento de las praderas en lugares donde las manadas no son tan numerosas.

Vegetación: Hierbas, árboles dispersos (árboles de copa plana) y arbustos.

Clima: Cálido, con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.
Fauna: Manadas de herbívoros, grandes carnívoros y carroñeros.

Biomas acuáticos y arrecifes de coral

Los biomas acuáticos pueden ser marinos (agua salada) o dulceacuícolas. Los biomas
marinos son básicamente el oceánico o pelágico y el litoral o nerítico, caracterizados por
la diferente profundidad que alcanza el agua y por la distancia a la costa. La zona litoral
se caracteriza por la luminosidad de sus aguas, escasa profundidad y abundancia de
nutrientes. En ella se concentran algas, moluscos, equinodermos y arrecifes de coral. Las
tortugas, focas y peces óseos son muy comunes en esta zona. La zona pelágica se
caracteriza por tener una banda iluminada pero también grandes profundidades sin luz.
En estas regiones los seres acuáticos se han adaptado a vivir sin ella y a estar sometidos
a grandes presiones.

Los biomas dulceacuícolas son básicamente las aguas quietas (lénticas) de lagos y
lagunas y las aguas corrientes (lóticas) de ríos y arroyos. De la superficie del planeta, el
70% de su superficie está ocupado por los océanos. Del restante 30%, que corresponde
a tierras emergidas, un 11% de esa superficie se halla cubierto por hielo, lo que se puede
clasificar como desierto helado, y el 10% lo ocupa la tundra.

Río Sar en Galicia (España).

Manglar

Los manglares son biomas de árboles que toleran la sal y crecen en las costas, donde baja y sube el nivel del mar. Estos árboles
generan tierras firmes de forma natural al acumular partículas de arena y hojas de mangle en el suelo y cuando baja la marea
formando tierras pantanosas.

Clasificación
La necesidad de disponer de un sistema de clasificación de los biomas surgió después de
la creación de los sistemas de clasificación de climas, que se basaban solamente en
criterios meteorológicos como la pluviometría y la insolación. Las primeras
clasificaciones bioclimáticas nacieron en la década de 1950 con la clasificación de
Holdridge. Los sistemas de clasificación pioneros trataban de definir los biomas
utilizando las mediciones climáticas. Después, en los años 1970 y 1980 se produjo un
importante impulso para entender las relaciones entre estos parámetros y las propiedades
energéticas de los ecosistemas, porque tales descubrimientos permitirían la predicción de
Manglares en el parque nacional
las tasas de captura de energía y la transferencia entre los distintos componentes de los
Laguna de la Restinga
ecosistemas.6

Un estudio de ese tipo fue realizado por Sims et al. (1978) sobre las praderas de
América del Norte. El estudio encontró una correlación positiva entre la evapotranspiración, en mm/año y la producción primaria
neta por encima del suelo en g/m²/año. Otros resultados generales del estudio fueron que la precipitación y el uso del agua llevan
a la producción primaria sobre el terreno; que la radiación solar y la temperatura llevan a una producción primaria subterránea
(raíces); y que la temperatura y el agua llevan a hábitats de crecimiento estacional de temporada fría y caliente.7 Estos resultados
ayudan a explicar las categorías utilizadas en el sistema de bioclasificación de Holdridge, que luego fueron simplificados en la de
Whittaker.

Las clasificaciones ecológicas se fueron haciendo cada vez más precisas y detalladas y varios países quisieron tener su propio
sistema de clasificación. El número de sistemas de clasificación y la amplia variedad de los factores determinantes utilizados debe
tomarse como un indicador de que no todos los biomas encajan perfectamente en los sistemas de clasificación creados y que las
clasificaciones realizadas no son equivalentes, ya que los criterios elegidos para la definición de las zonas cumplen diferentes
objetivos según sean los Estados o las organizaciones que los eligen. Así los Estados Unidos han establecido clasificaciones
como la Clasificación Estándar de la vegetación nacional de los Estados Unidos («United States National Vegetation
Classification Standard») en el marco de la Comisión para la Cooperación Ambiental («Commission de coopération
environnementale») que ayudará a definir los biomas.

Los biomas definidos son enumerados de manera precisa, lo que permite definir una política de protección precisa. Los lugares
importantes para cada bioma fueron listados en bases de datos del tipo de la base europea Corine Biotopo («Corine Biotope»),
hoy reemplazada por la del European Union Nature Information System (EUNIS).8 Los biomas utilizados por la Unión
Europea figuran en el Mapa Digital de la Región Ecológica Europea («Digital Map European Ecological Region», DMEER) o
por la Clasificación medioambiental de Europa (Environmental classification of Europe, CNE). A veces, todo un bioma puede
ser objeto de protección, especialmente por la acción individual de una nación, mediante la elaboración de un Plan de Acción
sobre la Biodiversidad («Biodiversity Action Plan», BAP).

Sistema de Holdridge

El Sistema de clasificación de Holdridge es un proyecto para la clasificación de las

diferentes áreas terrestres según su comportamiento global bioclimático. Fue
desarrollado por el botánico y climatólogo estadounidense Leslie Holdridge (1907-
99) y fue publicado por vez primera en 1947 (con el título de Determination of
World Plant Formations from Simple Climatic Data) y posteriormente actualizado
en 1967 (Life Zone Ecology). Utiliza el concepto de zona de vida y se basa en los
siguientes factores:

La biotemperatura media anual (en escala logarítmica). En general, se

Esquema de clasificación de zonas de
estima que el crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un
vida de Holdridge («Life Zone
rango de temperaturas entre los 0 °C y los 30 °C, de modo que la
Classification scheme»). La
biotemperatura es una temperatura corregida que depende de la
evapotranspiración potencial es la
propia temperatura y de la duración de la estación de crecimiento, y en
cantidad de evaporación que se
el que las temperaturas por debajo de la de congelación se toman
producirían si el agua no estuviera
como 0 °C, ya que las plantas se aletargan a esas temperaturas.
limitada. La precipitación anual es de
La precipitación anual en mm (en escala logarítmica). lluvia o nieve.
La relación de la evapotranspiración potencial (EPT) —que es la
relación entre la evapotranspiración y la precipitación media anual—
es un índice de humedad que determina las provincias de humedad («humidity provinces»).

En este sistema las zonas biogeográficas se clasifican según los efectos biológicos de la temperatura y las precipitaciones en la
vegetación, en el supuesto de que estos dos factores abióticos son los principales determinantes del tipo de vegetación que se
encuentra en una zona. Holdridge utiliza 4 ejes (biotemperatura, precipitación, piso altitudinal y región latitudinal) para definir las
llamadas 30 «provincias de humedad», que son claramente visibles en el diagrama de Holdridge. Ya que su clasificación ignora
en gran medida el suelo y la exposición al sol, Holdridge reconoció que estos elementos, eran factores importantes, demasiado,
en la determinación de los biomas.

Esquema de clasificación de tipos de bioma de Whittaker

Robert Harding Whittaker (1920-80), ecólogo y botánico estadounidense, apreció la existencia de los tipos de bioma como una
representación de la gran diversidad del mundo viviente, y vio la necesidad de establecer una manera sencilla de clasificar esos
tipos de biomas. Whittaker basó su sistema de clasificación en dos factores abióticos: la temperatura y la precipitación. Su
esquema puede considerarse como una simplificación del de Holdridge, más fácilmente accesible, pero quizás echando en falta la
mayor especificidad que proporciona el de Holdrige.

Whittaker basa su representación de los biomas mundiales ([Link]

du/~biol/biomes/images/woodland/whittaker_v2.jpg) en las dos anteriores afirmaciones teóricas, así como en una toma de
muestras empíricas cada vez mayor de los ecosistemas mundiales. Whittaker se encontraba en una posición única para hacer tal
afirmación holística ya que previamente había compilado una revisión de la clasificación de biomas.9

Los conceptos clave para la comprensión del esquema de Whittaker son los siguientes:

Fisonomía («physiognomy»): las características aparentes, rasgos externos o la apariencia de comunidades

ecológicas o especies.
Bioma («biome»): una agrupación de los ecosistemas terrestres en un continente dado, que son similares en
estructura de la vegetación, fisonomía, características del medio ambiente y características de sus
comunidades animales.
Formación («formation»): una clase mayor de comunidad de plantas de un continente dado.
Tipo de bioma («biome-type»): agrupación de biomas convergentes o formaciones de diferentes continentes;
definidos por la fisonomía.
Tipo de formación («formation-type»): agrupación de formaciones convergentes.

La distinción de Whittaker entre bioma y formación se puede simplificar: la formación se utiliza cuando se aplica sólo a las
comunidades vegetales, mientras que el bioma se utiliza cuando se trata de plantas y animales. La convención de Whittaker de
tipo de bioma o tipo de formación es simplemente un método más amplio para clasificar comunidades similares.10 Los tipos de
bioma del mundo, mostrados en un mapa del mundo, se puede ver en el siguiente enlace: here ([Link]
mes/[Link]) Archivado ([Link]
[Link]) el 13 de abril de 2009 en la Wayback Machine.

Parámetros de Whittaker para la clasificación de los tipos de bioma

Whittaker, viendo la necesidad de disponer de una manera más sencilla de expresar la relación de la estructura de la comunidad
con el medio ambiente, utiliza lo que él llamó «análisis de gradiente» («gradient analysis») de patrones de ecoclinas para
relacionar las comunidades con el clima a una escala mundial. Whittaker considera cuatro grandes ecoclinas en el reino
terrestre:11

1. Niveles intermareales: el gradiente de humedad de las áreas que están expuestas a la alternancia de agua y
sequedad, con intensidades que varían según la localización de marea baja a alta.
2. Gradiente de humedad climática.
3. Gradiente de temperatura por altitud.
4. Gradiente de temperatura por latitud.

A lo largo de estos gradientes, Whittaker encontró varias tendencias que le permitieron establecer cualitativamente los tipos de
bioma.

El gradiente va de favorable a extremo con cambios correspondientes en la productividad.

Los cambios en la complejidad fisonómica varían con la favorabilidad del medio ambiente (decreciendo la
estructura de la comunidad y reducción de la diferenciación de estratos cuando el medio ambiente es menos
favorable).
Las tendencias en la diversidad de la estructura siguen las tendencias en la diversidad de las especies; la
diversidad de especies alfa y beta decrece desde ambientes favorable a extremos;
 Cada forma de crecimiento (es decir, hierbas, arbustos, etc) tiene su lugar característico de máxima importancia
a lo largo de las ecoclinas.
Las mismas formas de crecimiento puede ser dominante en entornos similares en muy diferentes partes del
mundo.

Whittaker resume los efectos de los gradientes (3) y (4) disponiendo un gradiente de temperatura conjunto y combina este con el
gradiente de humedad (2), para expresar las conclusiones anteriores en lo que se conoce como el Esquema de Clasificación de
Whittaker («Whittaker Classification Scheme»). El esquema representa gráficamente la precipitación media anual (eje x) versus
la temperatura media anual (eje Y) para clasificar los tipos de biomas.

Sistema de Walter

El sistema de clasificación de Heinrich Walter fue desarrollada por Heinrich Walter, un ecologista alemán. Se diferencia tanto de
los regímenes de Holdridge y Whittaker porque tiene en cuenta la estacionalidad de la temperatura y las precipitaciones. El
sistema, también basado en la precipitación y temperatura, encuentra 9 grandes biomas, cuyos rasgos más importantes de clima y
tipos de vegetación se resume en el cuadro adjunto. Los límites de cada bioma se correlacionan con las condiciones de humedad
y frío que son determinantes importantes de la forma de las plantas y, por tanto, de la vegetación que define la región.

Sistema de Walter
Tipo Clima Vegetación
Siempre húmedo y carente de
I. Ecuatorial Bosque de lluvia tropical siempreverde;
temperatura estacionales
Temporada de verano lluviosa e
II. Tropicales Bosque estacionales, matorral o sabana;
"invierno" más fríos y secos
III. Vegetación del desierto con una superficie expuesta
Altamente estacional, clima árido
Subtropical considerable;
IV. Estación de invierno de lluvias y un Esclerofilos (adaptado a la sequía), matorrales y bosques
Mediterráneo verano con sequía sensibles a las heladas;
V. Templado Heladas ocasionales, a menudo con Bosque templado siempreverde, poco sensible a las
cálido lluvias máximas de verano heladas;
VI. Nemoral Clima moderado con heladas invernales Bosque templado, caducifolio, resistente a las heladas;
VII. Árido, con veranos cálidos o calientes e
Pastizales y desiertos templados;
Continental inviernos fríos
Templada fría, con veranos frescos e Siempreverde, con bosques de aguja resistentes a las
VIII. Boreal
inviernos largos heladas (taiga);
Veranos frescos muy cortos y largos Vegetación baja, perenne sin árboles, creciendo en
IX. Polar
inviernos muy fríos suelos permanentemente congelados.

Sistema de Bailey

Robert G. Bailey casi desarrolló un sistema de clasificación biogeográfica para los Estados Unidos en un mapa publicado en
1976. Bailey posteriormente amplió el sistema para incluir el resto de América del Sur en 1981 y en el mundo en 1989. El
sistema de Bailey se basa en el clima y está dividido en siete dominios (polar, templado húmedo, seco, húmedo y húmedo
tropical), con otras divisiones basadas en otras características climáticas (subártica, cálido templado, caliente templado y
subtropical; marinos y continental; tierras bajas y montaña).12

Sistema de Bailey
Dominio División Provincia
M120 División Tundra - Provincias
120 División Tundra
de montaña
100 Dominio Polar («Polar Domain»)
M130 División Subártico -
130 División Subártico
Provincias de montaña
200 Dominio Húmedo Templado 210 División continental cálida M210 División continental cálida -
(«Humid Temperate Domain») («Warm Continental Division») Provincias de montaña
220 División continental caliente M220 División continental caliente -
(«Hot Continental Division») Provincias de montaña
M230 División subtropical -
230 División subtropical
Provincias de montaña
 240 División Marina («Marine M240 División Marina - Provincias
Division») de montaña
250 División Praderas («Prairie
Division»)
260 División del Mediterráneo M260 División del Mediterráneo o -
(«Mediterranean Division») Provincias de montañas

Sistema del WWF

Véase también: Global 200

Un equipo de biólogos convocado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha desarrollado un sistema de clasificación
ecológico en el que se identificaron los llamados «tipos principales de hábitat» («Major Habitat Types», semejantes a los biomas)
después de analizar las 867 ecorregiones terrestres en que se dividió la Tierra. Cada una de esas ecorregiones terrestres tiene un
número de identificación o EcoID, con un formato del tipo XXnnNN (en el que XX es la Ecozona, nn es el número del bioma y
NN es el número individual de la ecorregión). Esta clasificación se utiliza para definir la lista Global 200 de las ecorregiones
identificadas por el WWF como prioridades para la conservación.

El WWF organiza los biomas en dos grandes grupos, los biomas terrestres y los marinos, y los terrestres, a su vez, en dos
subgrupos, los biomas terrestres propiamente y los biomas de agua dulce. Aunque existen biomas marinos, responden mucho
menos a los criterios de zonificación —debido a las grandes corrientes que atraviesan los océanos a todos los niveles de
profundidad— y son más difíciles de definir en el espacio. En el sentido de bioma según ha sido definido, el estudio de los
ambientes acuáticos recaería preferentemente en la oceanografía —estudio de los mares— o de la limnología —estudio de las
aguas dulces—.

El WWF ha identificado 14 tipos de hábitat principales terrestres, 12 de aguas dulces y 7 marinos. Los terrestres se recogen en el
siguiente mapa y todos ellos la tabla correspondiente (el código de colores no posee una norma que lo unifique por lo que se
adecúa al mapa adjunto).

Biomas según la WWF.

Tipos principales de hábitat («Major Habitat Types», según la clasificación del WWF)
Denominación en Nº
Grupo Subgrupo Id. Denominación Clima
inglés ecorregiones
Terrestres Terrestres Bosque húmedo Tropical and
Tropical y subtropical, 231
01 tropical y subtropical subtropical moist
húmedo ecorregiones
de frondosas broadleaf forests
02 Bosque seco tropical y Tropical and Tropical y subtropical, 59
 subtropical de subtropical dry semihúmedo ecorregiones
frondosas broadleaf forests
Tropical and
Bosque subtropical de tropical y subtropical, 17
03 subtropical coniferous
coníferas semihúmedo ecorregiones
forests
Bosque templado de Temperate broadleaf 84
04 Templado, húmedo
frondosas y mixto and mixed forests ecorregiones
Bosque templado de Temperate coniferous 52 o 53
05 Templado frío, húmedo
coníferas forests ecorregiones
28
06 Bosque boreal/ Taiga Boreal forests/taiga Subártico, húmedo
ecorregiones
Tropical and
Praderas, sabanas y
subtropical Tropical y subtropical,
07 matorrales tropicales y
grasslands, savannas, semiárido
subtropicales
and shrublands
Temperate grasslands,
Praderas, estepas y
08 savannas, and templado, semiáridas
matorrales templados
shrublands
Praderas y sabanas Flooded grasslands templado a tropical, agua 26
09
inundadas and savannas dulce o salobre inundadas ecorregiones
Praderas y matorrales Montane grasslands 50
10 clima alpino o de montaña
de montaña and shrublands ecorregiones
37
11 Tundra Tundra Ártico
ecorregiones
templado cálido,
Bosque y matorral Mediterranean forests, semihúmedo a semiárido 39 a 50
12
mediterráneo woodlands, and scrub con precipitaciones de ecorregiones
invierno)
Desierto y matorral Deserts and xeric 99
13 Templado a tropical, árido
xerófilo shrublands ecorregiones
subtropical y tropical,
50
14 Manglar Mangrove inundados de agua
ecorregiones
salada
Aguas 4
- Grandes lagos Large lakes -
dulces ecorregiones
6
- Grandes deltas Large river deltas -
ecorregiones
- Aguas dulces polares Polar freshwaters -
Aguas dulces de
- Montane freshwaters -
montaña
Ríos costeros Temperate coastal
- -
templados rivers
Llanuras de
Temperate floodplain
- inundación y -
rivers and wetlands
humedales templados
Ríos templados aguas Temperate upland 5
- -
arriba rivers ecorregiones
Ríos costeros Tropical and
- tropicales y subtropical coastal -
subtropicales rivers
Llanuras de
Tropical and
inundación y
- subtropical floodplain -
humedales tropicales
rivers and wetlands
y subtropicales
Ríos tropicales y Tropical and
- subtropicales aguas subtropical upland -
arriba rivers
Aguas xéricas y Xeric freshwaters and 3
- -
cuencas endorreicas endorheic basins ecorregiones
 - Islas oceánicas Oceanic islands -
3
- Polar Polar -
ecorregiones
Plataformas Temperate shelves 9
- -
templadas y mar and sea ecorregiones
Costa y
5
plataforma - Surgencias templadas Temperate upwelling -
ecorregiones
Marinos continental
5
- Surgencias tropicales Tropical upwelling -
ecorregiones
22
- Coral tropical Tropical coral -
ecorregiones
Mar abierto
- Open & Deep Sea
y profundo

La forma de clasificar las ecorregiones del WWF responde al siguiente esquema:

Dominio Tipos de hábitat principales «Major Ecosistemas

Ecorregiones
(«Realms») Habitat Types» (biotopos)
Biosfera Ecozonas (8) Biomas terrestres (14) - Ecorregiones
(867)
Biomas acuáticos (12) - Ecorregiones
(426)
Ecozonas Biomas plataforma continental (5) (Provincias Ecorregiones
marinas (13) Marinas) (62) (232)
Biomas mar abierto y profundo
Biomas
endolíticos

Zonas ecológicas de la FAO

La Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas, ha desarrollado mapas ecológicos y
forestales mundiales que dan una definición espacial y estadística, proporcionando una visión de la cubierta forestal mundial, lo
que proporciona un medio importante para agregar información global sobre los recursos naturales de acuerdo con sus
características ecológicas.13

El siguiente mapa está inspirado en las zonas ecológicas o ecozonas de la FAO:

 Mapa global de las zonas ecológicas.
Polar y boreal Templado Subtropical Tropical
Hielo Desierto Desierto Desierto
Tundra Estepa Estepa Matorral
Taiga-tundra Bosque continental Bosque seco Bosque seco
Taiga Bosque oceánico Bosque húmedo Bosque-sabana
Selva
de montaña de montaña de montaña de montaña

Referencias
ce/ecoregions/[Link]) ANN.
1. « complexe dynamique composé de plantes, MISSOURI BOT. GARD. 89: 199–224. 2002
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6. Bertran Prieto, Pol (2020). «Los 15 tipos de biomas
morte environnante agissant en interaction en tant
(y sus características)» ([Link]
qu’unité fonctionnelle». Definición de ecosistema en
ia/tipos-biomas).
el informe encargado por la ONU, Millenium
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Concepts of Ecosystem Ecology. New York:
2. The World's Biomes ([Link]
Springer-Verlag, 1988.
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2007 - 2008, from University of California Museum of 8. «SIBW/Habitats/Introduction» ([Link]
Paleontology ([Link] g/web/20100516015042/[Link]
hp) e/habitats/[Link]). Archivado desde el original (h
ttp://[Link]/habitats/[Link]) el
3. Pidwirny, Michael (16 de octubre de 2006).
«Biomes» ([Link] 16 de mayo de 2010. Consultado el 2009.
En Sidney Draggan, ed. Encyclopedia of Earth. 9. Whittaker, Robert H., Botanical Review,
Washington, D.C.: Environmental Information Classification of Natural Communities, Vol. 28, No. 1
Coalition, National Council for Science and the (Jan-Mar 1962), pp. 1-239.
Environment. Consultado el 16 de noviembre de 10. Whittaker, Robert H. Communities and Ecosystems
2006. New York: MacMillan Publishing Comany, Inc., 1975.
4. «geographic clusters of ecoregions that may span 11. Whittaker, Robert H. Communities and Ecosystems
several habitat types, but have strong biogeographic New York: MacMillan Publishing Company, Inc.,
affinities, particularly at taxonomic levels higher than 1975.
the species level (genus, family).» 12. [Link]
5. David M. Olson and Eric Dinerstein THE GLOBAL Bailey System, US Forest Service
200: PRIORITY ECOREGIONS FOR GLOBAL 13. Global Forest Resources Assessment 2000 Chapter
CONSERVATION ([Link] 47. Global mapping ([Link]
[Link]) FAO
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bioma.
¿Qué son los biomas? Características, tipos e importancia ([Link]
Biomas ([Link]

Obtenido de «[Link]

Esta página se editó por última vez el 15 dic 2020 a las 17:02.

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