TECTÓNICA DE PLACAS
La tectónica de placas o tectónica global es una teoría que explica la forma en que está
estructurada la litosfera (porción externa más fría y rígida de la Tierra)
La teoría da una explicación a las placas tectónicas que forman parte de la superficie de la
Tierra y a los deslizamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. También explica la formación de las
cadenas montañosas (orogénesis)
Las placas tectónicas se componen de dos tipos distintos de litosfera:
- La corteza continental, la más gruesa.
- La corteza oceánica, la cual es relativamente delgada.
Placas tectónicas en el mundo
Actualmente existen las siguientes placas tectónicas en la superficie de la tierra con límites
más o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores (o principales) y 43 placas
menores (o secundarias).
Las 15 placas mayores:
• Placa Africana
• Placa Antártica
• Placa arábiga
• Placa Australiana
• Placa del Caribe
• Placa de Cocos
• Placa Euroasiática
• Placa Filipina
• Placa India
• Placa Juan de Fuca
• Placa de Nazca
• Placa Norteamericana
• Placa del Pacífico
• Placa de Scotia
• Placa Sudamericana
Las 43 placas menores:
• Placa de Altiplano
• Placa de Amuria
• Placa de Anatolia
• Placa de los Andes del Norte
• Placa Apuliana o Adriática
• Placa del Arrecife de Balmoral
• Placa del Arrecife de Conway
• Placa de Birmania
• Placa de Bismarck del Norte
• Placa de Bismarck del Sur
• Placa Cabeza de Pájaro o Doberai
• Placa de las Carolinas
• Placa de Chiloé
• Placa del Explorador
• Placa de Futuna
• Placa Galápagos
• Placa de Gorda
• Placa Iraní
• Placa de Juan Fernández
• Placa de Kermadec
• Placa de Manus
• Placa de Maoke
• Placa del Mar de Banda
• Placa del Mar Egeo o Helénica
• Placa del Mar de las Molucas
• Placa del Mar de Salomón
• Placa de las Marianas
• Placa Niuafo'ou
• Placa de Nubia
• Placa de las Nuevas Hébridas
• Placa de Ojotsk
• Placa de Okinawa
• Placa de Panamá
• Placa de Pascua
• Placa Rivera
• Placa de Sandwich
• Placa de Shetland
• Placa Somalí
• Placa de Sonda
• Placa de Timor
• Placa de Tonga
• Placa Woodlark
• Placa Yangtze
Causas del movimiento de las placas
El origen del movimiento de las placas está en unas corrientes de materiales que
suceden en el manto, las denominadas corrientes de convección, y sobre todo, en la
fuerza de la gravedad. Las corrientes de convección se producen por diferencias de
temperatura y densidad, de manera que los materiales más calientes pesan menos y
ascienden, y los materiales más fríos son más densos, pesados, y descienden.
Límites de placas
Son los bordes de una placa y es ahí donde se presenta la mayor actividad tectónica
(sismos, formación de montañas, actividad volcánica), ya que es donde se produce la
interacción entre placas. Hay tres clases de límite:
• Divergentes: son límites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo tanto,
emerge magma desde regiones más profundas (por ejemplo, la dorsal meso
atlántica formada por la separación de las placas de Eurasia y Norteamérica y las de
África y Sudamérica).
• Convergentes: son límites en los que una placa choca contra otra, formando una zona
de subducción (la placa oceánica se hunde bajo la placa continental) o un cinturón
orogénico (si las placas chocan y se comprimen). Son también conocidos como "bordes
activos".
• Transformantes: son límites donde los bordes de las placas se deslizan una con
respecto a la otra a lo largo de una falla de transformación.
Medición de la velocidad de las placas
tectónicas
a medición actual de la velocidad de las placas tectónicas se realiza mediante medidas precisas
de GPS. La velocidad antigua de las placas se obtiene mediante la restitución de cortes
geológicos (en corteza continental) o mediante la medida de la posición de las inversiones del
campo magnético terrestre registradas en el fondo oceánico.