CEDRUS
Los cedros constituyen un género (Cedrus) de coníferas pináceas. Son árboles de gran tamaño,
de madera olorosa y copa cónica o vertical, muy utilizados para ornamentación de parques.12
Poseen una distribución disjunta: norte de África, Medio Oriente y el Himalaya (1500–3.200 m
en los Himalayas; y, 1000–2.200 m en el Mediterráneo.)
La palabra «cedro» procede del latín cedrus, que a su vez viene del griego (kedros), expresión
con la que se denominaba también al enebro.
El cedro es el árbol nacional del Líbano y su silueta figura sobre la bandera de este país.
Especies
Existen cuatro especies de cedros:
Cedro del Líbano, Cedrus libani [Link].
Cedro del Atlas, Cedrus atlantica (Endl.) [Link] ex Carrière
Cedro de Chipre, Cedrus brevifolia Henry
Cedro del Himalaya, Cedrus deodara (Roxb. ex [Link]) [Link].
La clasificación taxonómica de los cedros es objeto de discusión. Algunos botánicos reducen las
cuatro especies a tres, considerando que el cedro de Chipre es una subespecie del cedro del
Líbano (Cedrus libani subsp. brevifolia).3 Otros creen que el cedro del Atlas es también una
subespecie del cedro del Líbano (Cedrus libani subsp. atlantica) y limitan a dos el número de
especies.
Cedro del Líbano
Crece en las áreas montañosas de la región mediterránea, desde Turquía y el Líbano hasta
Marruecos. Posee dos subespecies: el cedro del Líbano (Cedrus libani subsp. libani; Líbano,
oeste de Siria y sur-centro de Turquía) y el cedro de Turquía (Cedrus libani subsp. stenocoma;
sudoeste de Turquía).1567
Cedro del Atlas
Artículo principal: Cedrus atlantica
Originario del norte de África (Argelia, Marruecos). Abunda sobre todo en los Aurés.
Cedro de Chipre
Es la más rara de las especies (o subespecies) de cedro y sólo se encuentra en las montañas
Troodos de la isla de Chipre.1.952 msnm
Cedro del Himalaya
Artículo principal: Cedrus deodara
Crece en el oeste del Himalaya (India, Pakistán, Cachemira, Nepal y Afganistán), en pendientes
entre los 1300 y 2500 metros de altitud.
Los cedros son grandes árboles de 25 a 50 m de altura, en los que las hojas ―agujas perennes
y cortas (de 2 a 4 cm), un poco puntiagudas, pero más largas (de 3 a 6 cm) y más flexibles en el
caso del cedro del Himalaya― se reúnen en ramilletes sobre ramitas cortas. Su copa, afilada
durante su juventud, toma una forma tabular característica a partir de los 30 años. Sus ramas
son muy horizontales.8
La piña hembra es ovoide oblonga, de 6 a 11 cm de largo y 4 a 6 cm de diámetro, de la que
surgen piñones delgados, separándose antes de su caída del árbol. Las semillas triangulares
tienen alas.
Los cedros pueden vivir más de 2000 años.
Usos
Árboles ornamentales
Los cedros han sido introducidos en Europa allí donde son ampliamente utilizados como
árboles de ornamento en jardines. Existen numerosas variedades hortícolas.1 Y son de uso en
bonsái.
Una de las variedades más conocidas es el «cedro azul», Cedrus atlantica 'Glauca', que también
existe con forma de sauce llorón: Cedrus atlantica 'Glauca pendula'.
Madera
Madera de cedro.
La madera de cedro del Líbano fue profusamente utilizada como material de construcción en el
Antiguo Egipto y ―según la Biblia― se utilizó para construir el primer Templo de Jerusalén,
(posiblemente hacia el 976 a. C.). Su madera tiene la cualidad de ahuyentar a insectos y
gusanos, y un olor peculiar. El cedro ―erez en hebreo― es el árbol más citado de la Biblia. Sin
embargo, por ser una madera bastante frágil, su empleo en carpintería es muy limitado. Sus
propiedades de imputridez lo hacen idóneo en la construcción naval y la fabricación de
sarcófagos. Se usa en la construcción, sobre todo como recubrimiento de muros exteriores
(bevel-siding) y para tejas de madera (shingles).
La madera noble de este árbol es útil para crear instrumentos musicales, como guitarras, de
gran sonoridad y belleza, así como para confeccionar objetos artesanos (cofres, joyeros, etc.).
También se usa habitualmente en la fabricación de lápices.
Esencia y resina
El aceite natural aromático del cedro del Atlas tiene propiedades antisépticas. No confundir
este aceite con el «aceite de cedro» utilizado para la observación microscópica, extraído del
enebro de Virginia, por eso llamado cedro de Virginia.
Para los egipcios antiguos, la esencia del cedro se utilizaba en el proceso de embalsamamiento
de momias.
Simbolismos
En la magia caldea: árbol protector de la acción de los malos espíritus.
En China es denominado árbol del amor no desconfiable
En la Edad Medieval se comentaba, que uno de los tres maderos de la cruz, el fabricado de
cedro, representaba al Padre imperecedero
Admitían que su fruta sirvió de alimento a Adán.
Al cedro lo nombraban la "vida de los muertos", pues el olor de su madera ahuyentaba de los
sepulcros insectos y gusanos.
A decir de cierto personaje, Pitágoras preconizaba como una de las plantas más auténticas
para enaltecer la divinidad fuera el cedro, junto al ciprés, la encina, el laurel y el mirto.
El cedro involucra el majestuoso signo de la inmortalidad, perdurabilidad, dignidad y pujanza.
"El justo florecerá como la palmera; crecerá como cedro en el Líbano". (Salmos 92:12 RV 1960)
Otros árboles denominados cedros
En ciertos países se suele llamar «cedro» (cedar, en inglés) a varias coníferas. La lista siguiente
no es exhaustiva:
Cedro blanco (Thuja occidentalis), la tuya del Canadá o tuya occidental.
Cedro de Alaska (Cupressus nootkatensis, actualmente Callitropsis nootkatensis), el falso ciprés
de Nootka.
Cedro de Canarias (Juniperus cedrus).
Cedro de China (Toona sinensis).
Cedro de España (Juniperus oxycedrus), es una especie de enebro de España.
Cedro de incienso o calocedro (Calocedrus decurrens), el libocedro de California.
Cedro de San Juan, cedro de Goa o cedro de Bussaco (Cupressus lusitanica), es una especie de
ciprés de México y Centroamérica.
Cedro rojo japonés o criptomeria japonesa (Cryptomeria japonica).
Cedro rojo occidental o tuya gigante (Thuja plicata).
Cedro rojo oriental, cedro de Virginia o enebro de Virginia (Juniperus virginiana).
Cedro de las Bermudas o enebro de Bermudas (Juniperus bermudiana), cuya madera es de un
rojo más acusado y el aroma que desprende, más dulce, que el de su primo de Virginia.
Cedro americano (Cedrela odorata). Una especie de meliácea del continente americano.