El Calafate, de fruto ancestral a
superberrie
El calafate, ahora en flor en Villa la Angostura, está próximo a dar sus frutos que pasaron de
ser considerados una baya ancestral protagonista de dulces tradicionales a transformarse
superberries por sus propiedades nutritivas y antioxidantes. Por Melina Pariente.
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calafate
SOCIEDAD
18/11/2015
El Calafate (barberis microphylla) es un arbusto espinoso nativo del Sur de
Argentina y Chile. Se trata de un arbusto perenne, siempre verde. Se lo considera
un símbolo de la Patagonia Argentina, en especial en la ciudad de El Calafate y
también en la Patagonia Chilena tiene especial presencia, por ejemplo en Punta
Arenas el himno de la ciudad dice que el que come calafate ha de volver .
El arbusto
Puede llegar a los 1,5 metros de altura y tiene un tronco muy ramificado desde su
base. En la base de sus hojas posee espinas de unos 2 cm de largo y las flores
son colgantes y de color amarillo limón. Florece generalmente de octubre a enero.
El fruto
El fruto, también llamado calafate, es una baya de color azul negruzco de 1 cm de
diámetro que contiene semillas angulosas. Se recolecta en verano para
consumirlo fresco, elaborar mermeladas o jaleas. Una versión de un mito selknam
habla del calafate, contando que quien saborea el fruto de esta planta siempre
vuelve a la Patagonia.
Los berries, una moda súper nutritiva
Desde hace un tiempo se habla de esta familia de frutos que se popularizaron en
el mundo por sus propiedades antioxidantes y nutritivas, llamándolos
súperalimento.
Entre este grupo de frutas pequeñas no sólo está el calafate, también se destacan
las frambuesas, frutillas, arándanos, cerezas, moras y grosellas.
Los beneficios que generan esta moda de consumo son:
-Los frutos tienen bajo valor calórico
-Son ricos en vitamina C, fortaleciendo el sistema inmunológico
-Son ricos en vitamina E, ayudando al cuidado de la piel.
-Son potententes antioxidantes
-Tienen poder antiinflamatorio, antifúngico y antibacteriano.
Berries de la eterna juventud
Los berries son un antioxidante natural, por eso son tan preciados. Poseen un alto
contenido de polifenoles que combaten y protegen el cuerpo de los radicales
libres, responsables del envejecimiento prematuro de las células. A su vez, los
polifenoles tienen propiedades antiinflamatorias, regenerativas y ayudan a prevenir
enfermedades degenerativas.
Dónde
La especie habita desde el centro-oeste de Neuquén, hasta aproximadamente el
paralelo 45º de latitud Sur. Crece en zonas elevadas, de elevación media y en el
interior de los valles.
Cómo
El calafate se suele cultivar comercialmente por sus frutos, que tienen usos en
repostería en forma de dulces, jaleas o jarabes. Además, la fermentación del fruto
puede dar origen al vino de calafate, una especie de licor frutado de un gran
sabor.
Julio Cabana, técnico del INTA Calafate en Santa Cruz, explica que mediante la
introducción al cultivo del fruto del calafate, se contrubuye a la conservación de los
recursos vegetales de la Patagonia, y se pueden generar posteriormente nuevas
opciones productivas sustentables que diversifiquen la actividad agropecuaria .
Según Cabana la alta demanda de este producto ancestral, tanto para productos
regionales como para usos medicinales, origina la domesticación de esta planta
silvestre para incentivar su cultivo.
Usos medicinales
La planta posee berberina, presente en las plantas del género Berberis, y este
compuesto tiene un efecto antibacterial.
El cocimiento de la raíz de la planta depura la sangre y los frutos triturados y
mezclados con miel son de gran ayuda para gripes y resfriados.
El mito
El mito del calafate es una historia contada por los tehuelches y selknam, que fue
adoptada en el folklore de Argentina y Chile e intenta explicar el origen de la
planta.
Existen dos versiones principales, una cuenta la historia de amor entre dos
jóvenes de tribus diferentes y se cuenta en Argentina y Chile, la otra habla de una
anciana tehuelche abandonada y se cuenta sólo en Argentina.
La Doncella Calafate
El mito cuenta que un jefe tehuelche tenía una hija llamada Calafate, una hermosa
joven de ojos dorados que siempre había obedecido en todo a su padre. Pero las
cosas cambiaron cuando el clan de Calafate recibió a un joven selknam para que
estuviera a prueba entre ellos y superara los rituales de iniciación para convertirse
en hombre. Surgió el amor entre los dos jóvenes y pensaron en irse juntos a pesar
de que el jefe se oponía a esta unión. Al padre de Calafate tuvo que pedir ayuda a
un chamán, que no podía hacer que se acabara el amor, pero sí mantenerlos
separados para siempre. Así, Calafate fue transformada en una planta espinosa
que nunca antes había sido vista en la región, con flores doradas como los ojos de
la joven. El joven se transformó en ave y recorrió la región en busca de Calafate.
Un día se posó sobre un arbusto para probar sus frutos y se dio cuenta que eran
tan dulces como el corazón de Calafate. Así lograron reencontrarse.
En la Patagonia se toma este mito y se cuenta que quien prueba los frutos del
Calafate será parte del embrujo, por eso se habla de que el que come Calafate no
deja de regresar a la Patagonia.
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