Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3.

Caracterización del ambiente

PROYECTO AMBIENTE

IMPACTOS

PLAN DE
MANEJO

TABLA DE CONTENIDO

Pág.

1. LOS CONCEPTOS ........................................................................................................... 2

1.1 OBJETIVOS DE LA CARACTERIZACIÓN .......................................................................... 2
1.2 CRITERIOS QUE DEBE CUMPLIR LA CARACTERIZACIÓN DEL AMBIENTE ......................... 2
1.3 FACTORES AMBIENTALES SUSCEPTIBLES DE RECIBIR IMPACTO ................................... 3
1.4 COMPONENTES DEL AMBIENTE .................................................................................... 5
2. EL PROCEDIMIENTO ..................................................................................................... 8
2.1 ACTIVIDADES PRELIMINARES ...................................................................................... 8
2.1.1 Determinar los componentes ambientales que pueden ser afectados por los
proyectos. ................................................................................................................... 9
2.1.2 Determinar los factores ambientales susceptibles de recibir impacto (FARI)
11
2.1.3 Determinar las áreas de influencia .............................................................. 12
2.2 ADELANTAR LOS ESTUDIOS Y RECOLECTAR LA INFORMACIÓN.................................... 15
2.2.1 Objetivos ..................................................................................................... 15
2.2.2 Métodos de recolección: .............................................................................. 15
2.2.3 Condiciones de la caracterización ............................................................... 16
2.3 ANÁLISIS Y SÍNTESIS DE LA CARACTERIZACIÓN AMBIENTAL ...................................... 16
2.3.1 La valoración ambiental .............................................................................. 17
2.3.2 La capacidad de acogida o sensibilidad ambiental ...................................... 18

ANEXOS

Anexo 1. Descripción de diferentes factores ambientales

Anexo 2. Alcances de la caracterización ambiental
Anexo 3. Tabla para la identificación de posibles indicadores

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.1

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente
PROYECTO AMBIENTE

IMPACTOS

CAPÍTULO 3. CARACTERIZACIÓN DEL AMBIENTE PLAN DE

MANEJO

En este capítulo se explica el segundo elemento de toda EIA. De la misma manera que el capítulo
anterior, primero se explican los conceptos y luego los procedimientos.

1. LOS CONCEPTOS

1.1 OBJETIVOS DE LA CARACTERIZACIÓN

La caracterización del ambiente donde se desarrollará el proyecto (llamado también entorno), es

otra parte integral de la EIA y tiene los siguientes objetivos:

• Realizar una descripción lo más detallada posible del ambiente sobre el cual se producirán
modificaciones por efecto de las obras y actividades del proyecto. Es decir, realizar una
evaluación de las características del medio receptor del proyecto, con el fin de definir el estado
inicial de referencia, la situación preoperacional o la línea base que va a ser modificada por las
acciones susceptibles de producir impacto (ASPI) identificadas en el capítulo anterior (con esto
se busca la viabilidad ambiental).

• También, de acuerdo con el alcance dado a la EIA inicialmente, se debe identificar la

problemática ambiental en la zona de influencia de los proyectos que puedan afectarlos (es
decir los impactos del ambiente sobre el proyecto), tales como sedimentación, inundaciones,
contaminación, inestabilidades, sismicidad, etc. (con esto se apoya la viabilidad técnica).

• Otro objetivo de esta caracterización es el de establecer lo más fielmente posible la situación

preoperacional, con el fin de evitar imputaciones y aun demandas futuras por impactos que no
ha generado el proyecto

1.2 CRITERIOS QUE DEBE CUMPLIR LA CARACTERIZACIÓN DEL AMBIENTE

Larry W. Canter, en su libro Manual de evaluación de impacto ambiental, cita los siguientes
comentarios del Consejo de Calidad Ambiental de los Estados Unidos: “El estudio de impacto
ambiental describirá sucintamente el entorno de las áreas que serán afectadas o creadas por las
alternativas en consideración. Las descripciones no serán más extensas de lo que sea necesario
para entender los efectos de las alternativas. Los datos y análisis del estudio serán proporcionales
a la importancia del impacto, con la información menos relevante resumida, integrada o
simplemente aludida. Las agencias evitarán el contenido superfluo en el estudio y concentrarán los
esfuerzos y atención sobre cuestiones de importancia. Las descripciones prolijas de entorno
afectado no son en sí una medida de la exactitud del estudio de impacto ambiental.”

Retomando estos comentarios, se puede mencionar que la caracterización del ambiente afectable,
no puede ser un aspecto sin límites o restricciones, sino que debe obedecer a algunos criterios,
como pueden ser los siguientes:

• Completa: Se deben analizar todos los elementos ambientales que puedan resultar afectados
por las actividades del proyecto, es decir, tiene que ser completa. No valen disculpas de que es
muy difícil hacer un muestreo de un determinado elemento, o que no hay recursos sino para
algunos de ellos, etc..

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.2

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• Énfasis en lo significativo e importante: Se debe recolectar la información estrictamente

necesaria para la EIA y la toma de decisiones, es decir, no debe ser más extensa que la
necesaria para entender cuales pueden ser las consecuencias del proyecto (recordar que la EIA
no es un escenario de investigación pura)

• Enfoque integral: Se debe mantener la visión holística del ambiente y no fragmentarlo. Es

decir, no basta sólo con describir cada componente ambiental, sino que tengo que mirar el
ambiente como un sistema donde se mantienen relaciones permanentes e intrínsecas entre
cada uno de ellos. (aquí es donde se aplica el verdadero concepto de la interdisciplinariedad)

• Representativa: Debe cumplir con unas condiciones estadísticas que la validen ante los
diferentes actores interesados en el proyecto.

• Aplicables y útiles: Debe estar asociada al plan de monitoreo que se debe realizar
posteriormente, para lo cual se deben utilizar indicadores que posibiliten el seguimiento de los
cambios en las condiciones ambientales por efectos del proyecto
1
1.3 FACTORES AMBIENTALES SUSCEPTIBLES DE RECIBIR IMPACTO

Desde el punto de vista de la EIA, la caracterización del ambiente se debe enfocar en aquellos
aspectos del ambiente que pueden resultar afectados por las distintas acciones del proyecto (las
ASPI) en cada una de sus fases. Estos aspectos ambientales se denominan FACTORES
AMBIENTALES SUSCEPTIBLES DE RECIBIR IMPACTO (FARI).

Por ejemplo, en el caso de la fábrica de mantequilla, se identificaron varias acciones que generan
aguas residuales con contenidos orgánicos que pueden contaminar el agua. Por lo tanto, este
recurso será uno de los componentes del ambiente que se tendrá que caracterizar en la EIA de este
proyecto, ya que por causa de estos vertimientos mismo se pueden cambiar sus características
actuales. Sin embargo, para determinar estos cambios se deben identificar dentro de todos los
posibles factores que posibilitan la descripción del agua, aquel (o aquellos) que representan con
mayor fidelidad estas modificaciones, porque no se están modificando todos sino algunos de ellos.
En este caso, el FARI sería la DBO, porque este es el elemento que sirve de indicador al contenido
de materia orgánica en el agua (no puede ser metales pesados o el contenido de nitratos, porque
estos factores no representan los cambios que se pueden presentar por la incorporación de materia
orgánica).

En el caso del aire, el FARI sería los olores y no interesan para la EIA de este proyecto, el material
particulado, ya que este factor no va a ser afectado por la fábrica de mantequilla.

La importancia de enfocarse en sólo en estos FARI, radica en las siguientes consideraciones:

• Se direccionan los estudios e inventarios en lo que realmente puede ser afectado.

• Se descarta el análisis de aquellos factores que no se afectan
• Se optimizan los recursos y los plazos de ejecución de los estudios

La determinación de los FARI debe obedecer a unos criterios, dentro de los cuales se puede
mencionar los siguientes:

1
Nota: Factor es sinónimo de parámetro, variable, elemento

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• Deben ser representativos y relevantes del entorno a ser afectado y por lo tanto del
impacto producido por el proyecto sobre el medio, es decir, se requiere que sean portadores de
información significativa.
• Deben ser excluyentes, es decir, sin traslapes ni redundancias, para evitar confusiones o
dobles evaluaciones.
• Deben ser de fácil identificación, tanto en su concepto, como en su apreciación sobre
información estadística, cartográfica o trabajo de campo.
• Deben ser de fácil cuantificación, dentro de lo posible, ya que muchos de ellos serán
intangibles y habrá que recurrir a modelos de cualificación específicos.

A continuación se presentan algunos ejemplos de FARI para diferentes actividades de los proyectos
y en los documentos anexos a este manual, se presenta otra lista adicional de estos factores.
Como se puede ver se utiliza la información producida en el capitulo anterior, la cual es una
condición del modelo de EIA que se propone en este manual.

ASPI ASPECTO AMBIENTAL COMPONENTE O DIMENSIÓN/FARI

Demolición de • Implica el desalojo de las personas Población: número de habitantes
viviendas e que las habitan
infraestructura, • Generación de residuos sólidos Paisaje: Calidad visual
(vegetación, basuras, ladrillos,
concreto, etc.)
Limpieza del sitio • Implica la remoción de vegetación Vegetación: Diversidad/Área/Especies
arbórea y arbustiva. en extinción
• Generación de residuos sólidos Paisaje: Calidad visual.
Suelo: Fertilidad/textura/disponibilidad
Nivelaciones • Generación de sedimentos. Agua: Sólidos suspendidos/turbidez
Rellenos • Exposición del suelo a la intemperie Suelo: Erosión/fertilidad
• Generación de ruido Paisaje: Calidad visual
• Producción de polvo Aire: Ruido/Material particulado
Transporte y acarreos • Incremento del tráfico vehicular Aire: Gases/material particulado/ruido
• Generación de polvo. Social: Accidentalidad
• Generación de ruido
Contratación de • Demanda de empleo Social: Nivel de empleo/Calidad de vida
personal • Generación de ingresos
Excavaciones (cortes, • Generación de sedimentos. Agua: Sólidos
llenos, conformación • Exposición del suelo a la intemperie suspendidos/turbidez/Drenaje
de terraplenes, etc.) • Generación de ruido Suelo: Erosión/fertilidad/estructura
• Producción de polvo Aire: Gases/material particulado/ruido
• Conformación de zonas inestables Geología: Estabilidad/pendiente
• Conformación de zonas de riesgo Aire: Gases/material particulado/ruido
(huecos, zanjas, etc.) Paisaje: Calidad visual/
• Cambios en el drenaje natural
Operación de • Generación de polvo Aire: Gases/material particulado/ruido
maquinarias y equipos • Generación de ruido Geología: Estabilidad
• Generación de vibraciones Agua: Grasas/ aceites/ sólidos
• Emisión de gases suspendidos/
• Derrames de combustibles, aceites,
lubricantes
Levantamiento de • Conformación de elementos Paisaje: Calidad visual
estructuras artificiales en el paisaje
• Generación de residuos sólidos
(escombros, sedimentos, etc.)

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ASPI ASPECTO AMBIENTAL COMPONENTE O DIMENSIÓN/FARI

Mantenimiento de • Descargas de combustibles, aceites, Agua: Grasas/ aceites/ sólidos
maquinaria y equipos grasas y lubricantes suspendidos/
• Descarga de aguas de lavado con Suelo: Fertilidad/disponibilidad
residuos sólidos Paisaje: Calidad visual

1.4 COMPONENTES DEL AMBIENTE

Existen diferentes maneras de clasificar el medio ambiente, de los cuales a continuación se

presenta uno de ellos (NO ES UNA CAMISA DE FUERZA, SE PUEDE CAMBIAR POR OTRO). Esta
clasificación divide el ambiente en medios, componentes y factores:

a) Medios y sistemas: Se parte de la concepción de que el ambiente esta compuesto por el

medio natural (el cual puede dividirse en los sistemas biótico y abiótico) y el medio social (o
también llamado sistema antrópico).

• Medio Biótico: Conjunto de organismos vivos (animales y plantas).

• Medio Físico o abiótico: Medio inanimado que brinda soporte al medio biótico (aire, agua,
suelo, clima, etc.)
• Medio social o antrópico: Sistema conformado por el hombre, el cual es capaz de organizar
actividades de transformación y aprovechamiento de los dos sistemas anteriores.

En otras metodologías, los medios se conocen con el nombre de INDICADORES DE TERCER GRADO
O NIVEL

b) Componentes: A su vez, cada uno de estos medios se puede dividir en componentes, los
cuales identifican el conjunto de organismos o aspectos que se estructuran o funcionan de tal
manera que pueden ser agrupados o definidos en forma lógica y permiten describir su
comportamiento promedio bajo condiciones naturales. Algunos autores también le llaman
DIMENSIONES o INDICADORES DE SEGUNDO GRADO O NIVEL.

Por ejemplo:

MEDIO SISTEMA COMPONENTE O DIMENSIÓN

NATURAL Físico o abiótico Clima
Geología
Geomorfología
Suelos
Agua
Aire
Paisaje
Biótico Vegetación terrestre
Fauna terrestre
Biota acuática
SOCIAL Antrópico Demográfico
Económico
Cultural
Político

c) Factores ambientales: Los componentes a su vez, se dividen en factores (también llamados

elementos, variables, parámetros o indicadores de primer nivel), los cuales corresponden a
cualquier parte física, subsistema, característica, indicador o atributo de los componentes, que es
representativo de sus condiciones y se utiliza para su caracterización. Estos elementos pueden ser

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.5

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afectables o susceptibles de modificación, deterioro o transformación y deben permitir identificar y

en lo posible estimar, ya sea cualitativa o cuantitativamente, los efectos inducidos por una
actividad, cuyas características puedan ser igualmente definidas.

A manera de guía, a continuación se presenta un listado de factores ambientales, para cada uno de
los componentes del ambiente (es necesario aclarar que existe mucha discusión entre los autores
en la clasificación de los factores y en la terminología que utilizan. Por ejemplo, para algunos
autores, un factor ambiental del agua es la calidad, pero para otros el factor corresponde a alguno
de los aspectos que determinan esta calidad, como la DBO, la turbidez, etc.); lo importante es que
cualquiera sea el factor seleccionado, sea representativo de los cambios que esta ocasionando el
proyecto. Es por eso tan importante que el grupo que realiza la EIA se ponga de acuerdo sobre los
factores ambientales a estudiar, para que todos este enfocados en lo mismo.

Factores ambientales del medio físico:

COMPONENTE FARI COMPONENTE FARI

Clima • Precipitación Agua (superficial y Factores hidrológicos:
• Temperatura subterránea) • Caudales y niveles máximos,
• Humedad relativa mínimo, medios.
• Vientos • Red de drenaje
• Piso térmico • Niveles freáticos
• Evaporación • Escorrentía superficial
• Brillo solar • Factores de calidad:
Geología • Erodabilidad • Olor
• Estabilidad • Color
• Capacidad portante • Temperatura
• Permeabilidad • Turbidez
• Facilidad de excavación • Transparencia
• Tipo de roca • Oxígeno disuelto
• Estratificación • DBO
• Esquistocidad • DQO
• Diaclasas Usos actuales y potenciales.
• Fallas Transporte de sedimentos
• Sismicidad Factores hidráulicos
• Perfiles estratigráficos • Velocidades
Geomorfología • Formas topográficas: • Pendientes
Fisiografía, complejidad • Rugosidad
topográfica, desniveles. Factores básicos
• Pendiente o relieve • PH
• Áreas de inundación • Acidez
• Focos y procesos erosivos • Alcalinidad
• Dureza
Suelos • Propiedades físicas:
Textura, estructura, • Sólidos
profundidad, drenaje, • Coliformes
• Carbono y nitrógeno orgánico total
humedad, etc.
• Propiedades químicas: • Carbono, fósforo y nitrógeno
Fertilidad, Relación C/N, inorgánico
• Conductividad
conductividad
• Unidades edafológicas. • Sustancias tóxicas y metales
• Perfiles (estratos) pesados
• Pesticidas y plaguicidas
• Usos actuales y potenciales
Paisaje • Calidad visual
Aire • Partículas • Color
• Ruido • Unidades de paisaje
• Gases
• Olores

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.6

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Factores ambientales del medio biótico:

COMPONENTE FARI COMPONENTE FARI

Vegetación • Diversidad Fauna terrestre • Diversidad
terrestre o flora • Abundancia • Abundancia
• Estructura • Estructura
• Productividad primaria • Estado
• Distribución • Distribución
• Superficie ocupada • Migraciones
• Especies endémicas, • Vectores de enfermedades
dominantes o amenazadas • Especies endémicas o
• Agroecosistemas amenazadas
• Formaciones vegetales
Biota acuática • Diversidad
• Abundancia
• Estructura
• Estado
• Distribución
• Migraciones

Factores ambientales del medio social:

COMPONENTE FARI COMPONENTE FARI

Demográfico • Factores relacionados Económico • Volúmenes, flujos e
con la salud: Presencia de infraestructura de producción.
enfermedades, vectores de • Niveles de productividad
transmisión, mortalidad y • Niveles de consumo
morbilidad, esperanza de • Estructura de la propiedad
vida, dieta alimenticia, etc. • Formas de tenencia de la
• Tasa de natalidad. tierra
• Número de habitantes • Vulnerabilidad
• Ocupación • Cobertura y calidad en los
• Análisis de movimientos servicios públicos (acueducto,
naturales y migratorios alcantarillado, recolección de
• Niveles de instrucción basuras, electrificación,
• Análisis de población activa comunicación, vivienda,
• Estructura educación, etc.)
• Evolución
• Densidad de población
Político • Relaciones de poder Cultural • Patrimoniales (arqueológicos,
• Expectativas de la históricos, culturales)
comunidad • Identidad
• Formas de organización • Estructura familiar
existentes • Niveles de arraigo
• Conflictos • Vulnerabilidad
• Religiosidad

d) Indicadores ambientales: Conesa, 1997, entiende como indicador de un factor ambiental, a

la expresión por la que es capaz de ser medido. Cuando éste sea de tipo cuantitativo, la
cuantificación será directa, y el indicador será muy similar al propio factor (por ejemplo, la
concentración de fósforo es el indicador para medir la cantidad de fosfatos en el agua). En otros
casos, el factor sólo será cuantificable, mediante un modelo o por conceptos mas o menos alejados
de aquél al que representan (índice ORAQUI para medir la calidad del aire, índice ICA de calidad del
agua, Ecuación Universal para la pérdida de suelo, etc.). Otras veces no se encuentra un indicador
cuantificable por lo que se recurre a otras expresiones en términos cualitativos, para expresar la
medición del factor (agradable o desagradable para los olores, etc.).

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.7

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Es muy importante dentro del proceso de la EIA, determinar desde un comienzo los indicadores
ambientales, porque;

• Facilitan describir en términos cuantitativos y cualitativos la línea base o estado inicial de

referencia. Es decir, permiten determinar con exactitud cuales son las condiciones
preoperativas o anteriores al proyecto.
• Posibilitan el monitoreo del proyecto al diseñarse e implementarse todo un proceso de rastreo a
los mismos indicadores con los que se estableció la línea base.
• Algunos métodos de valoración de los impactos ambientales, como el de Battelle o el de EPM
utilizan estos indicadores.

En uno de los documentos de la parte II de este manual llamado Anejo 7 de Conesa 1997, se
encuentran a manera de ejemplo, otros indicadores para algunos factores ambientales.

2. EL PROCEDIMIENTO

El esquema propuesto para realizar la caracterización del ambiente es el siguiente:

1. ACTIVIDADES PRELIM IN ARES

Determinar
componentes Determinar áreas
de influencia FACTO RES
ambientales afectables AM BIEN TALES
ACCIO N ES DEL SUSCPETIBLES
PRO YECTO DE RECIBIR
SUSCEPTIBLES Determinar factores
IM PACTO
DE PRO DUCIR ambientales
IM PACTO susceptibles de cambio

Determinar indicadores
ambientales CARACTERIZA-
DEM AN DAS
AM BIEN TALES CIÓ N DE LAS
DEL PRO YECTO CO N DICIO N ES
AM BIEN TALES
SIN PRO YECTO
CARACTERIZA-
CIÓ N DEL
2. ADELAN TAR ESTUDIOS Y RECOLECCIÓN DE
PRO YECTO IN FORM ACIÓN

3. AN ÁLISIS Y SÍN TESIS DE LA

CARACTERIZACIÓN AM BIEN TAL

2.1 ACTIVIDADES PRELIMINARES

Es importante resaltar que no existe una metodología única para determinar los FARI; se propone
un método práctico y general que cumple con los criterios mencionados anteriormente.

Se parte de realizar algunas actividades preliminares que tienen como propósito preparar la
información para la cual se tiene que adelantar la caracterización ambiental, con el fin de cumplir
con los objetivos de la EIA y optimizar los recursos que se deben utilizar para las mismas.

Se debe anotar también, que algunos de los procedimientos establecidos se pueden obviar si
existen términos de referencia lo suficientemente detallados, donde se indiquen cuales son los
componentes y factores que se deben analizar. (Recordar Anexos 1 y 2 del capítulo1)

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.8

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2.1.1 Determinar los componentes ambientales que pueden ser afectados por los
proyectos.

Para muchos proyectos y muchos evaluadores es un paso inútil y aparentemente inoficioso, pero
puede ser de utilidad para la evaluación de proyectos complejos o desconocidos o para evaluadores
con poca experiencia.

Consiste en construir una matriz de doble entrada, a partir de las ASPI identificadas en el capítulo
de Caracterización del proyecto (las cuales se colocan en las columnas) y los componentes del
ambiente (se colocan en las filas). Luego se va haciendo un barrido de cada ASPI con las columnas
para buscar las interacciones entre estos dos aspectos y así identificar cuáles componentes
ambientales pueden resultar afectados por las acciones del proyecto.

A continuación se presentan dos ejemplos de la identificación de los componentes ambientales.

Proyecto: Cantera (Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Cantera La Roca. Henry Uribe, Ana G. Herrón, Luis F.
Pineda. Curso Gestión Ambiental I. UPB, 2001)
FÍSICO BIÓTICO SOCIAL
COMPONENTES
DEL AMBIENTE

Fauna terrestre
Veg. Terrestre
Geomorfología

Biota acuática

Demográfico

Económico
Geología

Cultural

Político
Paisaje
Suelos

Aguas
Clima

Aire
COMPONENTES Y ACCIONES DEL
PROYECTO
Desmonte y Descapote X X X X X X
Excavaciones X X X X
CONSTRUCCIÓN

Disposición de material- X
Vías de acceso

Transporte
Disposición de material- X X
Disposición
Colocación afirmado X X
Obras de arte – Vía X
Obras de arte- Construcción X
Boxcoulvert
Desmonte y Descapote X X X X X X
Excavación material estéril X X X
OPERACIÓN
Explotación

Disposición mat. estéril- X

Transporte
Disposición mat. estéril- X X
Disposición
Voladuras X X
Transporte material trituración X
Trituración X
OPERACIÓN Clasificación X
Trituración Lavado de material(arenas) X
Acopio de material X X X
DESMANTEL Riego y conform. del material X X
AMIENTO Manejo de aguas superficiales x X
Adecuación
Revegetalización X X X X
final
Demanda de mano de obra X X X

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.9

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Proyecto: Vivero forestal industrial

FÍSICO BIOTICO ANTROPICO

COMPONENTES DEL

FAUNA TERRESTRE
GEOMORFOLOGÍA

BIOTA ACUÁTICA
VEG. TERRESTRE
AMBIENTE

DEMOGRÁFICO
HIDROLOGÍA

ECONÓMICO
GEOLOGÍA

CULTURAL
POLÍTICO
PAISAJE
SUELOS
CLIMA

AIRE
COMPONENTES Y ACCIONES DEL PROYECTO
Desmonte y limpieza X X X X X X X
Excavación en tierra X X X X X X X X X
Excavación en roca X X X X X X
Adecuación de sitios de siembra y almácigo X X X X X
Construcción de filtros X X
Construcción de cunetas y obras de drenaje X X X
Construcción

Construcción de bocatoma y sistemas de

conducción de agua de riego
X X X X
Construcción e instalaciones provisionales X X
Construcción de bodega y almacenamiento de
abonos e insumos agrícolas
X X X
Construcción de sede y oficinas X X X
Construcción de unidades sanitarias en
campo.
X X
Construcción y adecuación de sitios para
invernadero, embolsado, preparación del X X
sustrato y germinadores.
Construcción de andenes y caminos de
acceso
X X X X
Recepción y almacenamiento de materias
primas
X X X X
Extracción de material orgánico y material
aluvial
X X X X
Transporte y acarreos X X X X X X
Operación Y mantenimiento

Disposición del material X X X

Trituración y clasificación X X
Proceso de mezcla (arena y tierra) X X
Desinfección del sustrato X X X
Mezcla de insumos agrícolas X X X
Germinadores
Remoción de Desinfección de germinadores X X X
Control de plagas y enfermedades X X X
Almácigo
Control de plagas y enfermedades X X X
Aplicación de orgánicos X X X
Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Vivero Industrial. Luis G. Alvarez, Jaime Londoño y Sergio Quintero. Curso Gestión
Ambiental I., 2001

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.10

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2.1.2 Determinar los factores ambientales susceptibles de recibir impacto (FARI)

A partir de la información obtenida en la matriz anterior, junto con la información que se obtuvo en
la caracterización del proyecto, se procede a determinar cada uno de los factores ambientales que
pueden caracterizar los cambios que sufrirá el ambiente (los FARI). Por ejemplo, en la matriz e
componentes ambientales de la cantera (numeral 2.1.1) se determinó que los suelos se afectaban
por el ASPI “desmonte y descapote” (se marcó esta interacción); ahora se debe determinar cual
característica del suelo puede ser representativa para evaluar esta afectación. Se buscó entre
todas los factores del suelo y se determinó que la erosión y los usos del suelo son los FARI más
representativos. De Igual manea se procede con los otros componentes afectados para cada una
de las ASPI identificadas.

A continuación se presentan varios ejemplos con la identificación de las FARI:

Proyecto: Vivero industrial

UNIDAD DE
SISTEMA COMPONENTE FACTOR INDICADOR
MEDIDA
Erosión Pérdida de suelo ton/m3
Suelo
Usos del suelo Capacidad agrológica Adimensional (%)
Calidad Partículas sólidas mg/l
Agua
Cantidad Caudal M3/s
Físico Calidad del aire Material particulado mg/m2
Nivel de olor Intensidad Cualitativo
Aire Ruido Nivel sonoro dBA
Contraste con el Entorno Visibilidad Cualitativo
Topografía Área intervenida Has.
Vegetación Cobertura Vegetal Superficie cubierta Adimensional (%)
Biótico
terrestre Comunidades Vegetales Índice Adimensional (%)
Calidad de Vida Personas afectadas Adimensional (%)
Demográfico
Nivel de Empleo Tasa de empleo Adimensional (%)
Antrópico
Económico Nivel de Ingresos Índice de renta Adimensional (%)
Cultural Relaciones Sociales Cualitativo
Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Vivero Industrial. Luis G. Alvarez, Jaime Londoño y Sergio Quintero. Curso Gestión
Ambiental I., 2001

Proyecto: Cantera (Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Cantera La Roca. Henry Uribe, Ana G. Herrón, Luis F. Pineda.
Curso Gestión Ambiental I. UPB, 2001)
UNIDAD DE
MEDIO COMPONENTE FACTOR INDICADOR
MEDIDA
Erosión Pérdida de suelo ton/m3
Suelo Fertilidad Contenido de nutrientes ppm
Usos del suelo Capacidad agropecuaria Adimensional (%)
Físico Paisaje Cobertura vegetal Pérdida vegetación Has
Agua Calidad Sólidos suspendidos mg/l
Calidad del aire Material particulado mg/m2
Aire
Ruido Nivel sonoro dBA
Vegetación terrestre Cobertura Vegetal Superficie cubierta Has
Biótico
Fauna terrestre Población Número de individuos Un
Demográfico Nivel de Empleo Tasa de empleo (%)
Social
Económico Nivel de Ingresos Ingreso mensual (%)

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.11

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Proyecto: Matadero

MEDIO O COMPONENTE
ASPI FARI INDICADORES
SISTEMA AMBIENTAL
Remoción de vegetación y Nivel sonoro, material
Ruido y Partículas
Descapote del terreno particulado
Construcción Partículas Material particulado
Construcción de corrales Partículas Material particulado
Encerramiento de ganado Ruidos Nivel sonoro
Sacrificio del ganado Olores Concentración de olores
Lavado de vísceras blancas Olores Concentración de olores
Manejo de huesos y cuero Olores Concentración de olores
AIRE Manejo de sangre Olores Concentración de olores
Manejo de residuos sólidos Olores Concentración de olores
Lavado y aseo instalaciones Olores Concentración de olores
Limp. Mant. maquinaria Olores Concentración de olores
Tratamiento de aguas negras Olores Concentración de olores
Nivel sonoro, material
Demolición Ruidos, partículas
particulado
Tran. Disposición escombro partículas Material particulado
Nivel sonoro, material
Construcción de canchas Ruidos, partículas
particulado
ABIÓTICO Remoción de vegetación y Perdida de suelo,
Erosión, Fertilidad
Descapote del terreno. nutrientes
Extensión redes hidráulicas Erosión, Perdida de suelo
SUELOS Erosión, capacidad
Cimientos Perdida de suelo, PSI
portante
Construcción de canchas Usos Adimensional %
Reforestación Usos Adimensional %
Compuestos orgánicos
Encerramiento de ganado Mg/lt ,asides
sólidos y Ph
Compuestos orgánicos
Sacrificio del ganado Mg/lt , concentración
sólidos, Olor
Compuestos orgánicos
Lavado de vísceras blancas Mg/lt , concentración
sólidos, Olor
AGUA Compuesto orgánicos Mg/lt , concentración,
Manejo de sangre
sólidos, Olor, color turbidez
Lavado y aseo instalaciones Calidad físico química Índice de calidad
Limp. Mant. maquinaria grasas concentración
Tratamiento de aguas negras Calidad físico química Índice de calidad
Demolición Sedimentación Partes por millón

En el Anejo 7 de la parte II de este manual se presentan listados de indicadores de impactos para

los diferentes componentes ambientales.

2.1.3 Determinar las áreas de influencia

Desde el punto de vista metodológico de la EIA que se esta planteando en este curso, no basta con
identificar los aspectos que se tienen que analizar en el ambiente que va a ser intervenido por el
proyecto, sino que también es importante determinar las zonas geográficas donde se tienen que
realizar las caracterizaciones correspondientes. A este procedimiento se refiere este numeral.

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.12

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

a) El concepto de área de influencia

Para empezar, se debe entender el concepto de área de influencia, la cual es el espacio o referente
geográfico sobre el cual se pueden causar los impactos ambientales. Su determinación debe ser
uno de los productos de la EIA, sin embargo, se empieza a identificar desde este momento de la
evaluación, con el propósito de precisar las áreas o zonas donde se tienen que realizar los estudios
que posibilitarán la recolección de información.

Se puede hablar de dos tipos de área de influencia:

Área de influencia preliminar o área de estudio: Se determina inicialmente, con el fin de

precisar el área de estudio, la cual es importante porque:

• Se enfocan los estudios e inventarios en las zonas que realmente pueden ser afectadas.
• Se descarta el análisis y la recolección de información en zonas que no se afectarán
• Se optimizan los recursos y los plazos de los estudios
• Es un insumo importante para determinar los recursos y los tiempos que se requieren para
realizar la caracterización ambiental.

Área de influencia definitiva: Se determina luego de identificar y evaluar los impactos

ambientales (exigencia de los términos de referencia).

Estas áreas de influencia pueden incluir también el área geográfica donde se están produciendo
diferentes procesos naturales o antrópicos que pueden tener relación directa con el proyecto
(precipitación, erosión, contaminación, etc.), y los cuales pueden afectarlo negativamente.

Desde el punto de vista de su cobertura y su relación con los impactos existen varios tipos de área
de influencia:

• Directa: Es la zona afectada directamente por el proyecto, o sea, donde se reciben los
impactos en forma directa. Se denomina también zona de influencia mediata o zona del
proyecto. Puede tener varias subzonas:

ü Puntual: El impacto sólo se recibe en un punto o en una zona muy pequeña.

ü Local: El impacto cubre una mayor extensión, que comprende un conjunto variado de
obras o actividades del proyecto.

• Indirecta: Es la región que puede recibir el influjo del proyecto de una manera no mediata o
colateral; incluye las zonas donde se generan los procesos antrópicos que pueden tener
relación con el proyecto. Se denomina también zona de influencia periférica, adyacente o
regional. Puede tener subzonas: Regional, departamental, nacional, etc.

b) Medios para obtenerla

La determinación del área de influencia también debe ser el resultado de una construcción colectiva
entre todos los que participan en la EIA, ya que en la misma se deben integrar los aportes de las
diferentes disciplinas que hacen parte de la evaluación.

Las fuentes de información para esta determinación pueden ser las siguientes:

• Información del proyecto

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.13

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

• Juicio de expertos
• Estudios anteriores
• Matriz de interacción ambiente-proyecto (esta es la que se utilizará en este curso)

A continuación se describen algunas áreas de influencia, para un proyecto supuesto:

Proyecto: Cantera

MEDIO COMPONENTE ÁREA DE INFLUENCIA

Físico Suelos DIRECTA: Correspondiente a 5 hectáreas ubicadas en una finca
ganadera de 200 Has.
Agua Se alteran las condiciones físico—químicas de la quebrada La Sucia, no
aprovechada aguas abajo
Aire Se afecta el caserío EL Ruiseñor, al cual le pueden llegar emisiones de
material particulado por las labores de excavación, explotación y
transporte de materiales provenientes de la Cantera
Paisaje Se afecta el paisaje del caserío EL Ruiseñor, pues el proceso de
construcción y explotación de la Cantera producen gran impacto visual.
Vegetación Se afectan 5 Has constituidas por pasto y rastrojo bajo de la finca
Biótico terrestre ganadera
Fauna terrestre Idem anterior
Social Demográfico La componente demográfica se afecta debido a la demanda de mano de
Económico obra para el proyecto en sus fases de operación y construcción, así
Cultural mismo, se genera un incremento de los ingresos y por ende, una
mejoría en la calidad de vida de la población circundante.
Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Cantera La Roca. Henry Uribe, Ana G. Herrón, Luis F. Pineda. Curso Gestión
Ambiental I. UPB, 2001

Proyecto: Vivero Industrial

MEDIO COMPONENTE ÁREA DE INFLUENCIA

Físico Suelos Influencia directa sobre un área de suelos correspondiente a 7 hectáreas
dentro de la de la cuenca de XXXX.
Agua Se afecta las fuentes AAAA y BBBB que aporta sus aguas ala quebrada
XXXXX, incidiendo sobre gran parte de la población del Valle de Aburrá.
Aire Se afecta las veredas por el material particulado que se genera por las
actividades propias del movimiento de las tierras y el transporte del
material para el sustrato. Así mismo, se afecta un corredor vial de 14
kilómetros desde el sitio donde se extrae la tierra y el material de río
hasta el vivero en la vereda XXXXX en el municipio de ZZZZZZ,
corregimiento YYYYY.
Paisaje Se influye en el paisaje de la vereda XXXXXX, pues el proceso de
construcción y las instalaciones construidas generan gran impacto visual.
Biótico Vegetación terrestre Se afecta 7 hectáreas dentro de la cuenca de XXXXX.
Antrópico Demográfico Se influye sobre una población de 1.500 personas, correspondientes a
Económico las veredas aledañas al vivero. El componente demográfico es afectado
Cultural debido a la demanda de mano de obra para el proyecto en sus fases de
operación y construcción, así mismo, se genera un incremento de los
ingresos y por ende, una mejoría en la calidad de vida. Igualmente se
introducen modificaciones en los hábitos culturales y en las relaciones
sociales.
Fuente: Evaluación Impacto Ambiental Vivero Industrial. Luis G. Alvarez, Jaime Londoño y Sergio Quintero. Curso Gestión
Ambiental I., 2001

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.14

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

De acuerdo con los resultados de las anteriores matrices, se puede dibujar un mapa donde se
localicen las áreas donde se deben hacer los estudios de cada una de las componentes
mencionadas, a partir del cual se pueden determinar los recursos y los plazos necesarios para
llevarlos a cabo.

2.2 ADELANTAR LOS ESTUDIOS Y RECOLECTAR LA INFORMACIÓN

Luego de haber identificado sobre que aspectos (FARI) y donde se deben adelantar los estudios, se
procede entonces a realizar la recolección de la información respectiva. Este numeral presenta
algunas consideraciones sobre esta búsqueda, sin entrar a explicar metodologías específicas de
cada tema, las cuales son del conocimiento de cada uno de los especialistas que participan en la
EIA.

2.2.1 Objetivos

Recoger y reflejar de forma clara la información necesaria y suficiente para describir el ambiente
que puede ser afectado por el proyecto.

En algunas ocasiones y para cierto tipo de proyectos, esta caracterización puede ser difícil, costosa
y dispendiosa, por las siguientes razones:

• No se tienen definidos claramente los objetivos y alcances de la información y en algunas

ocasiones no se sabe la razón por la cual se están recolectando los datos o a que problema se
aplicarán (Weitzenfeld, 1996)
• La complejidad del ambiente, especialmente en las condiciones tropicales.
• Las difíciles condiciones de acceso y movilización.
• Se requieren varios períodos de registro o un número alto de muestreos, para que los
inventarios sean representativos.
• En algunas ocasiones y sobre todo con los aspectos sociales, es difícil precisar los límites del
ambiente afectado.

De la calidad de este inventario dependen los resultados de las etapas sucesivas.

2.2.2 Métodos de recolección:

La recolección de la información puede hacerse de dos maneras:

Directa (información primaria): Es la recolección directamente en el campo por parte de

especialistas en cada uno de los componentes del ambiente susceptibles de cambio, a través de
encuestas, inventarios, censos, perforaciones, toma de muestras, etc.

VENTAJAS DESVENTAJAS
§ Información actualizada § Altos costos
§ Información confiable § Aumento de plazos
§ Información con alcances homogéneos
§ Uniformidad en las escalas establecidas

Indirecta (información secundaria): Es la recopilación y procesamiento de información

disponible en entidades públicas o privadas.

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.15

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

VENTAJAS DESVENTAJAS
§ Costos bajos § Información no actualizada
§ Ahorro de tiempo § Diferentes niveles de confiabilidad
§ Diferentes escalas
§ No toda esta disponible
§ Diferentes alcances

2.2.3 Condiciones de la caracterización

La recolección de la información para adelantar la caracterización ambiental, debe obedecer a estas

exigencias:

Significativa: Debe cubrir en términos cualitativos y cuantitativos los objetivos y alcances

propuestos, ya que un exceso de información puede generar pérdida de recursos, de claridad, etc.
y un defecto de información puede conducir a resultados finales no aceptables

Precisa: Es decir que los resultados sean concretos y reales; que estén de acuerdo con el alcance
del estudio que se esté haciendo y no dejar ambigüedades que se presten a libre interpretación.

Funcional: Las descripciones realizadas deben transformarse o interpretarse para obtener

resultados concluyentes sobre la situación actual del componente que se esté analizando. Es
importante, en los casos que se puedan, que los resultados de la caracterización se puedan
representar sobre planos o en tablas.

Enfoque estratégico. Se deben aprovechar al máximo los métodos probados de investigación

que utilizan las diferentes disciplinas. Por ejemplo:

• Es posible estudiar el territorio bajo el prisma de algunos factores controladores o claves, es

decir, enfocarse en aquellos pocos parámetros que describen o reflejan en mayor medida las
condiciones del medio.
• Utilizar las ventajas que brinda la estadística, los sistemas, los sensores remotos, etc.

En los documentos anexos a este capítulo se presentan algunas fuentes secundarias que pueden
ser utilizadas para buscar información.

2.3 ANÁLISIS Y SÍNTESIS DE LA CARACTERIZACIÓN AMBIENTAL

Es el proceso de análisis, organización, ordenamiento, etc. de toda la información resultante en la

caracterización ambiental con los siguientes propósitos:

• Mostrar en forma clara y sintética los resultados de los estudios y análisis realizados, para
facilitar la evaluación de los impactos ambientales y su comprensión y entendimiento por parte
de todos los actores que puedan tener relación con el proyecto. Se debe evitar a toda costa la
presentación de grandes volúmenes de información que dificultan la interpretación.
• Identificar la importancia de dicho ambiente desde diferentes puntos de vista (valoración
ambiental)
• Determinar si el ambiente que se quiere intervenir esta capacitado para sostener o soportar el
proyecto (capacidad e acogida o sensibilidad ambiental)

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.16

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

A continuación se explican brevemente estos dos conceptos, sin profundizar en ellos, pues a pesar
de ser importantes en la EIA, ya que posibilitan la toma de decisiones respecto a la conveniencia o
no de un proyecto, no son el objeto este curso.

2.3.1 La valoración ambiental

Es el conjunto de elementos, características, procesos que dotan al medio ambiente de una serie de
cualidades y méritos en los que se basa la necesidad de su conservación (Conesa, Guía, 1997).

Es el resultado del proceso de análisis y procesamiento de la información recolectada, por medio

del cual se valora o cualifica la calidad de los componentes y factores del ambiente estudiado, esto
permite entonces sacar conclusiones y tomar decisiones sobre las posibilidades de intervenirlo con
el proyecto o de conservarlo en su estado actual.

a) Tipos de valor:

Ecológico: La cual estriba principalmente en su importancia e interés para la ciencia, la técnica y

la cultura; por ser aprovisionadores de recursos o receptores de actividades; por la reserva genética
depositada en ellos, etc.

Productivo: El medio ambiente en general y cada sistema en particular produce bienes y

servicios, en mayor o menos medida, bien en forma de recursos accesibles (disponibles) o
potenciales (no disponibles, con las técnicas actuales).

Paisajístico. Se refiere a los valores perceptuales, incluyendo consideraciones de orden estético.

Denota la expresión de los valores estéticos, plásticos y emocionales del medio natural.

Sociocultural: Estriba en la importancia e interés de las estructuras y condiciones sociales e

histórico-culturales de las comunidades humanas o de la población de un área determinada.

b) Criterios para la valoración ambiental

El valor ambiental de un factor es directamente proporcional al grado de caracterización cualitativa

que producen las siguientes consideraciones, las cuales pueden tomarse como aspectos que
posibilitan la determinación de la valoración ambiental (Conesa, Guías, 1997):

• Extensión: Área de influencia en relación con el entorno.

• Complejidad: Compuesto por elementos diversos.
• Rareza: No frecuente en el entorno.
• Representatividad: Carácter simbólico (Incluye el carácter de endémico).
• Naturalidad: Natural, no artificial.
• Abundancia: En gran cantidad en el entorno.
• Diversidad: Abundancia de elementos distintos en el entorno.
• Estabilidad: Permanencia en el entorno, firmeza.
• Singularidad: Valor adicional por la condición de distinto o distinguido.
• Irreversibilidad: Imposibilidad de que cualquier alteración sea asimilada por el medio debido
a mecanismos de autodepuración.
• Fragilidad: Vulnerabilidad y carácter perecedero de la cualidad del factor.
• Continuidad: Necesidad de conservación.
• Insustitubilidad: Imposibilidad de ser sustituido.
• Clímax: Proximidad al punto de mas alto valor ambiental de un proceso.

Jorge A. Arboleda G. Cap. 3 - Pág.17

Curso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) Capítulo 3. Caracterización del ambiente

• Interés ecológico: Por su peculiaridad ecológica.

• Interés histórico-cultural:
• Interés individual:
• Dificultad de conservación: Dificultad e subsistencia en buen estado.
• Significación: Importancia para la zona del entorno.

2.3.2 La capacidad de acogida o sensibilidad ambiental

Es la aptitud que presenta un determinado territorio para recibir las consecuencias positivas y
negativas que se pueden derivar de la construcción o el funcionamiento de un proyecto (Conesa,
Guía, 1997).

La “sensibilidad ambiental” es la mayor o menor capacidad de un sistema natural o social, para

asimilar la acción de agentes externos sobre alguna de sus partes, sin que se produzcan cambios
en la estructura o las propiedades de esas partes, de una magnitud tal que las alteren
significativamente en comparación con su estado original. Esta sensibilidad ambiental no puede
entenderse si se piensa en el sistema como un todo, puesto que la acción de los agentes externos
se realiza, necesariamente, sobre componentes específicos del sistema.

Existen diferentes criterios para calificar la sensibilidad ambiental, sin embargo, puede partirse de
una escala inversa de tres rangos, así:

• Sensibilidad ambiental alta: Cuando el sistema tiene poca capacidad para asimilar los
cambios introducidos en sus componentes por la acción de los agentes externos, aún si esta
acción tiene una magnitud menor.

• Sensibilidad ambiental media: El sistema tiene una capacidad moderada para asimilar las
acciones de los agentes externos sobre sus componentes; puede decirse que las respuestas de
esos componentes son proporcionales a la magnitud de la acción de tales agentes.

• Sensibilidad ambiental baja: Cuando la acción de un agente externo, aún si tiene una
magnitud considerable, produce cambios menores en la estructura o propiedades del
componente sobre el cual actúa.

Estas condiciones de acogida o sensibilidad se obtienen de los resultados de la evaluación

ambiental, pero muchas veces también puede estar definida por los planes de ordenamiento
territorial o las normas de usos del suelo.

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