CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONAMIENTO DEL MONOPOLIO
Con el 25º aniversario de RENFE (es una empresa de trenes en España), la
empresa está realizando una serie de promociones los días 25 de cada mes. A
las 0:00, se abre la posibilidad de comprar 25.000 billetes de Tren a 25 euros.
Cada día 25 la página web se colapsa, y los billetes son vendidos en escasos
minutos. El 25 de agosto por ejemplo, se metieron en la página más de 2
millones de personas interesados en estas ofertas.
Si una cosa queda clara, es que los precios de los trenes AVE se mantienen
muy elevados, lo que explica la avalancha de personas buscando un ticket
cuando hay promociones. Por tanto, la demanda de billetes de tren es mucho
más elevada que la oferta, lo que permite cobrar precios muy altos. ¿Pero
cómo es esto posible? ¿Cómo puede ser que RENFE cobre precios tan altos?
Porque RENFE es un monopolio.
Características del monopolio
Tal y como dijimos en el apartado anterior, en un mercado de competencia
imperfecta se reducían el número de empresas que ofrecían un bien
determinado, lo que les daba posibilidad de influir en los precios.
EL MONOPOLIO es el caso extremo de competencia imperfecta, ya que
una única empresa abastece a todo el mercado de un producto. Además,
no tiene sustitutivos cercanos, es decir, es complicado encontrar un
producto que satisfaga esa misma necesidad.
De esta manera, el suministro de agua de nuestra localidad lo ofrece una única
empresa (EDEA). Si queremos tener agua en casa, no tenemos otra manera
más que contratar esa compañía en particular.
Por este motivo, es obvio que la empresa monopolista puede subir el
precio del producto. En los mercados competitivos, como los tomates, las
empresas no podían subir los precios. Si un agricultor subía el precio de sus
tomates, sin duda que perdería sus clientes. El monopolista, como el suministro
de agua, podrá subir los precios y aun así seguirán manteniendo clientes
(aunque no todos), porque estos no tienen otra alternativa.
¿De qué depende que pueda un monopolista subir más o menos los
precios?
La respuesta depende en parte de la posibilidad de que pueda haber
algunos productos que puedan en cierta medida hacer de sustitutivo. El
suministro de agua de nuestra localidad tiene muchísimo poder para subir los
precios, porque difícilmente podremos encontrar un sustituto.
El funcionamiento del monopolio
La pregunta clave ahora es ¿Qué precio querrá poner el monopolista? Es obvio
que si el monopolista puede poner el precio que quiera, elegirá aquel que le
permita tener el mayor beneficio posible.
¿Quiere eso decir que pondrá el precio más elevado posible? No
necesariamente. Tene en cuenta que, aunque no haya sustitutivos cercanos,
si el precio del bien es alto, los consumidores comprarán menos. Por tanto, la
empresa monopolista, podrá elegir el precio que quiera, pero teniendo en
cuenta, que, a mayor precio, menos venderá.
LAS CAUSAS DEL ORIGEN DE MONOPOLIO ¿POR QUÉ HAY
MONOPOLIOS?
Hemos visto que un monopolio da mucho dinero a la empresa que opera sola
en el mercado. El monopolista puede poner el precio que quiera y cómo los
clientes no tienen otra alternativa, muchos seguirán comprando. Entonces ¿por
qué no entran otras empresas a vender ese producto y quitar al
monopolista parte de esos beneficios? La razón es que tiene que haber
algo impida a otras empresas entrar al mercado. Ese “algo” son las barreras de
entrada.
Podemos diferenciar 4 barreras de entrada:
1. Control de un factor productivo necesario para producir el bien
Si una empresa consigue controlar un factor productivo necesario para
producir, consigue el monopolio, ya que nadie más podrá producir ese
bien.
Durante años la empresa De Beers controló todas las minas de diamantes del
mundo, teniendo el monopolio de este valioso producto. De Beers ganó
millones durante los años que tuvo el monopolio, debido al elevado precio al
que ponía este bien y que nadie más podía venderlo.
2. Patentes.
UNA PATENTE da derecho a explotar un invento durante un tiempo
determinado.
Cuando la empresa Boots investigó y creó el Ibuprofeno, se le concedió una
patente en 1963 para que sólo ellos pudieran vender este producto. Cuando
una empresa consigue una patente se está produciendo un monopolio sobre
ese producto. Al no tener rivales, la empresa podrá subir los precios lo que
perjudica a los consumidores. De hecho la empresa Boots, que estaba
teniendo problemas, empezó a ganar mucho dinero y se expandió por todo el
mundo.
3. Monopolios naturales
La existencia de una única empresa reduce los costos del suministro. Es más
eficiente que exista una sola empresa a muchas. En este caso lo más natural
para el mercado es que haya un monopolio, de ahí el nombre MONOPOLIO
NATURAL.
Todos necesitamos en nuestras casas electricidad, gas o agua, sin embargo,
sólo podemos acudir a una empresa en cada caso. Las empresas que
suministran estos imprescindibles bienes son por tanto monopolios. ¿Por qué
no aparecen más empresas que nos ofrezcan electricidad o gas a precios más
baratos?
A veces las características de algunos servicios desaconsejan la
presencia de varias empresas en un mismo mercado. Por ejemplo, el
suministro de agua o luz es más eficiente si una única empresa presta el
servicio, puesto que la existencia de más compañías supondría un
despilfarro de recursos.
4. Superioridad tecnológica.
Si una empresa tiene una tecnología mucho mejor que la de sus rivales,
podrá producir a un costo inferior, y por tanto dominará el mercado.
Por ejemplo, desde 1970 a 1990, Intel, vendió la mayoría de los
microprocesadores de los ordenadores personales. La inversión necesaria
para desarrollar un nuevo microprocesador como el Pentium es muy elevada,
lo que sin duda frena a muchos competidores que no pueden invertir tanto para
poder competir con Intel. Sin embargo, la superioridad tecnológica no es
para siempre. Es cuestión de tiempo que alguna empresa desarrolle la
tecnología necesaria para competir. De hecho, los microprocesadores AMD
llevan muchos años compitiendo con Intel.