Cornucopia
Para otros usos de este término, véase Cornucopia (desambiguación).
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Representación de una cornucopia.
Cornucopia o cuerno de la abundancia confeccionado en el modo figura de paja.
La cornucopia (del latín cornu, ‘cuerno’ y copĭa, ‘abundancia’), también conocida como cuerno
de la abundancia (en latín cornu copĭae), es un símbolo de prosperidad y afluencia que data del
siglo V a. C.
En la mitología griega, la cabra Amaltea crio con su leche a Zeus. De niño, mientras jugaba con
uno de sus rayos, Zeus rompió sin querer uno de los cuernos de la cabra. Para compensar a
Amaltea, al cuerno roto le confirió poder para que, a quien lo poseyera, se le concediese todo
lo que deseara. De ahí surgió la leyenda de la cornucopia. No obstante, hay una posible
variante de este posible origen de la cornucopia ya que en el mito de Heracles se cuenta cómo
este luchó contra el dios-río Aqueloo por la mano de Deyanira. Además de vencerlo, rompió
uno de sus cuernos ya que el dios-río tenía la capacidad de la metamorfosis y se había
convertido en toro. Aqueloo se rindió pero le pidió a Heracles que le devolviese su cuerno y a
cambio le daría uno de la cabra Amaltea, del cual no dejaba de brotar flores y frutos.1 Otras
versiones del mito explican que Heracles se quedó con el cuerno del dios-río y que
posteriormente las náyades lo recogieron y lo llenaron con todo tipo de vegetales y flores.2 Las
representaciones originales eran del cuerno de la cabra lleno de frutas y flores. A varias
deidades, especialmente a Fortuna, se les representaba con el cuerno de la abundancia.
Imágenes más modernas, como las usadas en los murales del Día de Acción de Gracias,
muestran una cesta de mimbre con forma de cuerno llena de frutas y verduras (Véase imagen
adjunta).
La cornucopia como atributo
La cornucopia ha sido siempre un elemento recurrente a la hora de emplearse como atributo
de diferentes alegorías y deidades: la Fortuna, la Abundancia, la Ocasión, la Liberalidad, la
Prudencia2 o la Alegría.
La Fortuna
Además de ser la diosa romana encargada del destino, a la alegoría de la Fortuna adopta la
forma de una mujer sentada sobre un trono y que se encuentra apoyada en una rueda que
simboliza la inestabilidad. Inmediatamente se puede distinguir muy bien el cuerno de la
abundancia del que se pueden derramar riquezas de todo tipo, mostrando una cierta
vanidad.3 Sin embargo, las representaciones varían, pudiendo aparecer desnuda o vestida, con
alas, apoyada sobre una esfera para hacer énfasis en ese carácter inestable o incluso ciega.4
La Abundancia
La Abundancia es una diosa alegórica que se presenta como una joven ninfa coronada por
flores. En una mano tiene un haz de espigas y en la otra, el cuerno de Amaltea.5 Su figura y sus
atributos serán tomados por la nobleza y aristocracia como muestra de sus riquezas
materiales.6
La Ocasión
La Ocasión se muestra como una mujer joven, desnuda, en una postura un tanto inestable ya
que se encuentra sobre una rueda apoyada sobre un pie mientras el otro está en el aire. Puede
mostrar calvicie en la parte trasera de su cabeza o bien con su largo cabello al viento, como
muestra de la fugacidad del tiempo. En sus manos sostiene una navaja y un velo.7
La Liberalidad
Cesare Ripa8 explica que adopta la forma de una mujer con los ojos hundidos, de frente
angulosa y cuadrada, la nariz aguileña, vestida de blanco, con un águila en su cabeza, un
compás y un cuerno de la abundancia del que caen numerosos objetos valiosos en la mano
derecha y otra con frutas y flores en la mano izquierda.9
La Prudencia
Como divinidad en la antigüedad clásica se representaba con dos rostros porque así se
simbolizaba su conocimiento sobre el pasado y el futuro. Como alegoría puede aparecer
desnuda o vestida, sobre un pedestal, con un espejo y con una serpiente como muestra de los
constantes peligros que acechan al ser humano.10
La Alegría
La Alegría puede ser representada como una mujer acompañada de un cuerno de la
abundancia y con una actitud feliz. A veces la suelen acompañar niños y normalmente uno alza
una hoja de palma.11
Heráldica
En otras representaciones modernas, la cornucopia es básicamente un cono curvo, hueco y sin
fondo, típicamente relleno con diversos tipos de frutas. Se usa en el escudo de Colombia,
donde aparecen dos cornucopias, una atiborrada de frutos y flores exóticas del país y otra
llena de monedas de oro. También aparece una cornucopia derramando monedas de oro en el
escudo de Panamá y en el escudo del Perú. En el escudo de la Provincia de Mendoza, ubicada
en la República Argentina, aparece derramando frutos. Se observan dos cuernos de la
abundancia en el escudo de Honduras, que simbolizan la fauna del país. En la parte superior
del escudo de Venezuela pueden verse dos cornucopias cruzadas.