73

GEOGRAFÍA BÍBLICA
ROBERT NORTH, SJ
RAYMOND E. BROWN, SS

BIBLIOGRAFÍA
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Diapositivas en color del Pontificio Instituto Bíblico (ed. rev., 30 series, con
explicación y bibliografía; Roma, 1968).
 73:4-7 GEOGRAFÍA BÍBLICA 349

cierran algún interés para mejor entender la Biblia. Muchos datos no

4 CONTENIDO bíblicos, que desde un punto de vista científico tendrían una gran im-
portancia geográfica, han sido omitidos. Junto con detalles geológicos y
Fuentes e instrumentos de trabajo para la geografía bíblica (§ 5-14) geográficos, incluimos también datos históricos (medievales o modernos en
algunos casos), arqueológicos y hasta una «guía turística» de Tierra Santa; en
I. Antiguos (§ 5-8) II. una palabra: procuraremos dar todo aquello que pueda contribuir a que el
Modernos (§ 9-14) lector obtenga un mejor conocimiento del país que es escenario de la Biblia.
Geografía de los países circunvecinos (§ 15-31) Si bien haremos algunas referencias bibliográficas a ciertas obras de carácter
científico sobre esta materia, hemos preferido otras más sencillas, que el
I. Abrahán: el Creciente Fértil (§ 15-23) II. Moisés: estudiante medio puede leer con provecho.
Egipto y el itinerario del éxodo (§ 24-31) 5 I. Antiguos. El mapa más antiguo de Palestina es un mosaico del año
Geografía de Palestina (§ 32-115) I. 600 d. C. que aún se conserva, incompleto, en el piso de una iglesia ortodoxa
de Madaba (TransJordania), cerca del monte Nebo (cf. V. R. Gold, BA 21
Introducción [1958], 50-71; M. Avi-Yonah, The Madaba Mosaic Map [Jerusalén, 1954];
A) Configuración y características (§ 32-34) R. T. O'Callaghan, VDBS 5, 627-704; H. Donner y H. Cüppers, ZDPV 83
B) Clima (§ 35-37) [1967], 1-33). Otro mapa muy antiguo es la Tabula Peutingeriana, mapa
II. TransJordania mundial de vías de comunicación reducido a una tira de unos 8 metros de
A) Edom (§ 40-42) largo por 0,33 de ancho, dividida en doce secciones. El original podría ser
B) Moab (§ 43-46) del siglo ni d. C, pero la copia que ha llegado hasta nosotros es de 1265. Ese
C) Ammón (§ 47-49) mapa, que debe su nombre a Konrad Peutinger, se conserva actualmente en
D) Galaad (§ 50-52) la Biblioteca Nacional de Viena (cf. K. Miller, Itineraria romana [Stuttgart,
E) Basan (§ 53-55) 1916]; Arch 8 [1955], 146-55; 17 [1964], 227-36).
III. Depresión del Jordán 6 ¿Qué es un mapa? Fundamentalmente es una enumeración de
A) Las fuentes del Jordán y la cuenca del Hule (§ 57-59) ciudades, pero no en orden lógico o alfabético, sino territorial. Los orígenes
B) Lago de Galilea (§ 60-61) del mapa bíblico, en este sentido de listas de ciudades, se sitúan en el antiguo
C) VaUe del Jordán (§ 62-66) Egipto, pues poseemos relaciones de ciudades palestinen-ses escritas sobre
D) Mar Muerto (§ 67-68) fragmentos de cerámica, sobre tabletas de arcilla y en los muros de
E) Araba (§ 69) construcciones monumentales. Hacia 1900 a. C. se inscribieron en cerámica
IV. Llanuras costeras ciertos nombres de ciudades cananeas. Aquellos vasos, destinados a ser rotos
A) Filistea y la Sefelá (S 71-74) en el curso de unos ritos mágicos de maldición, han sido hallados
B) Llanura de Sarón (§ 75-78) recientemente (hacia 1930) y reciben el nombre de «textos de execración».
C) Dor, Carmelo, llanura de Aser (§ 79-81) En el período que sigue a 1370 a. C, numerosos príncipes de Canaán
V. Zona central de Palestina escribieron al faraón egipcio pidiendo ayuda para defender sus ciudades
A) Négueb (§ 83-86) contra unos merodeadores llamados habiru Capiru); estas cartas, llamadas de
B) Territorio de la Casa de Judá (§ 87-95) el-Amarna y encontradas a finales del pasado siglo (-»Arqueología bíblica,
C) Territorio de la Casa de José (§ 96-104) 74:57), tienen gran importancia para conocer la situación geográfica y
a) Efraím (§ 97-99) política de Palestina en el período inmediatamente anterior a Moisés y Josué
b) Manases (Samaría) (§ 100-104) (E. F. Campbell, BA 23 [1960], 2-22). Los faraones Ramsés II (1290-1224) y
Sesonq (ca. 920; = Sisak en 1 Re 14,25) dejaron en los monumentos del sur
D) Llanura de Esdrelón (Yizreel) (§ 105-111) de Egipto, sobre todo en Luxor, importantes listas geográficas (J. Simons,
E) Galilea (§ 112-115) Hand-book for the Study of Egyptian Topographical Lists Relating to
Western Asia [Leiden, 1937]; Aharoni, op. cit.).
7 Vienen a continuación las listas de ciudades que nos ofrece el mismo
FUENTES E INSTRUMENTOS DE TRABAJO AT (cf. Simons, Geographical and Topographical Texis of the OT). Estas
PARA LA GEOGRAFÍA BÍBLICA nos presentan una auténtica geografía bíblica, puesto que

Nos proponemos estudiar la geografía bíblica, no simplemente hacer un

estudio puramente geográfico de los territorios que se nombran en la Biblia.
Los rasgos y territorios que mencionaremos son los que en-
350 GEOGRAFÍA BÍBLICA 73:8-10 73:11-13 GEOGRAFÍA BÍBLICA 351

se expresan en los mismos términos y categorías de la Biblia. Incluyen Jos cientes las hojas norte y central). Los mapas de Israel incluyen los modernos
13-21; Gn 10; 2 Cr 11,6-10 y los «oráculos contra las naciones» de los territorios y fronteras árabes, toda la parte que cae al oeste del Jordán y
Profetas Mayores. también una franja al este. Para TransJordania, el mapa del British Survey a
8 Entre el AT y nuestra propia época existen otras varias fuentes para escala 1:250.000 ha sido reeditado por el Gobierno de Jordania, en tres
estudiar las relaciones que mediaban entre las distintas localidades bíblicas, hojas: Ammán-Kerak-Aqaba.
que es lo que expresa un mapa. En primer lugar, están los autores clásicos: 4) Para comparar territorios distantes sirve un «mapa de carreteras».
Heródoto, Estrabón, Plinio y el geógrafo Tolomeo (cf. M. Cary y E. H. Puede ser útil al estudioso medio.
Warmington, The Ancient Explorers [ed. Pelican; Londres, 1963]). La obra 11 Un nuevo paso importante en cuanto a mapas bíblicos, después del
más importante de la antigua topografía pa-lestinense es el Onomasticon de British Survey, es el Westminster Historical Atlas (1945 [= WHAB]), por G.
Eusebio, del año 330 d. C. (C. U. Wolf, BA 27 [1964], 66-96). En A. E. Wright y F. V. Filson. Sus mapas indican con gran claridad los relieves y
Neubauer, Géographie du Talmud (París, 1868), y en Eretz-Israel Annual, 2, fronteras, habiéndose reducido al mínimo indispensable los nombres de
y Atlas se recogen importantes observaciones del judaismo posbíblico. G. Lc lugares. Estos hermosos mapas han sido reproducidos en un pequeño
Strange, R. Dussaud y A. S. Marmardji han publicado noticias procedentes fascículo, en IDB y en Bright, Hist., pero es lástima que no se haya
de los geógrafos árabes. Son también importantes los datos aportados por los mantenido la misma numeración de los distintos mapas.
peregrinos y los cruzados, especialmente por lo que se refiere a lugares del
NT (aunque, desgraciadamente, a los peregrinos se les mostraban con mucha 12 Hay mapas que prestan especial atención a determinados temas. Un
frecuencia unas localizaciones que respondían más a los itinerarios prin- interesante y valioso avance es el mapa National Géographie de las tierras
cipales que a las noticias transmitidas por las fuentes históricas). Estos datos bíblicas. Junto a cada localidad moderna da un breve sumario, en color azul,
son fácilmente accesibles en D. Baldi, Enchiridion; cf. también C. Ritter, op. del acontecimiento histórico que dio notoriedad al lugar. Esta técnica ha sido
cit.; R. Róhricht, op. cit. brillantemente adoptada en la serie de mapas del Elsevier-Nelson Atlas:
9 II. Modernos. La confección de mapas de Palestina alcanzó su Mesopotamia, de M. A. Beeck; Christian World, de C. Moorman, y
mayor apogeo a mediados del siglo xix. En 1838, el clérigo de Boston especialmente AtBib, de L. H. Grollenberg.
profesor E. Robinson, durante un viaje que duró tres meses por Tierra Santa, A M. Avi-Yonah se debe un mapa de la Palestina romana, indicando las
en compañía del misionero Eli Smith, que hablaba el árabe, localizó más calzadas, miliarios y nombres latinos de lugares conocidos a comienzos de la
lugares palestinenses de los que se habían descubierto desde tiempos de Era cristiana. G. Blake ha preparado un brillante mapa geológico. Para
Eusebio. Este éxito sugirió la creación del British Palestine Exploration Fund TransJordania se dispone de un mapa arqueológico en tres hojas que indica
y su Survey of Western Palestine (C. R. Conder y H. H. Kitchener [que se innumerables montículos, o «tells» (—» Arqueología bíblica, 74:24), si bien
hizo famoso en Khartum] en seis volúmenes; Londres, 1880). Sobre las los más importantes ya se indican en el mapa general en tres hojas, que es
aportaciones de Robinson, cf. JBL 58 (1939), 355-87. más manejable (—> 10, apartado 3, supra). Las guías traen mapas de
10 El British Survey es la base de los principales mapas actualmente en utilidad práctica. La guía de Meistermann contiene gran cantidad de
uso. Hay cuatro escalas diferentes: documentación histórica perfectamente actual, cosa que no puede afirmarse
1) El más detallado es el Topocadastral Survey, en 120 hojas, escala de las conclusiones que saca el autor.
1:20.000. Es un instrumento indispensable y esencial, pero tiene el 13 La Géographie de Abel (= GP) contiene, en su volumen 1, unos
inconveniente de su misma extensión. Los datos se hallan tan dispersos, que buenos mapas de los wadis palestinenses. En el volumen 2, cada lugar
para situar una misma localidad es preciso cotejar al menos cuatro hojas bíblico viene según un orden alfabético en que se indica claramente
muy separadas entre sí en cuanto a numeración. la publicación de los restos antiguos excavados o explorados en cada
2) Más manejables son los 16 mapas (más otros 8 para el Négueb) a localidad moderna que se supone corresponder al lugar bíblico. La data-
escala 1:100.000, recientemente reeditados por Israel en dos formatos, ción de estos hallazgos (en gran parte cerámica rota) es la base esencial
fascículo y hojas sueltas, preferibles éstas para montar y compulsar. para determinar si el paraje estaba ocupado o no en el período bíblico
3) La escala más práctica es la 1:250.000, de la que Israel ha preparado de que se trate. El tipo de pruebas que Abel cita está sometido, como
una nueva edición en que aparece, en una gran hoja única, toda la Palestina es lógico, a una labor constante de reactualización. Algunos espinosos
bíblica situada al norte de Gaza. A ésta corresponde otra, de las mismas problemas, como el de Jericó (-> Arqueología bíblica, 74:60-62), no
dimensiones, conteniendo únicamente la parte de Berseba y el Négueb. Hay han sido aún satisfactoriamente resueltos sobre la base de los principios
una edición de este mismo mapa en tres hojas, que resulta más manejable, aplicados por este autor. Pero mientras no se encuentre otro sistema
clara y legible (para el estudioso medio son sufi- más adecuado, esta enumeración seguirá siendo el respaldo definitivo de
toda la geografía bíblica, así como de la confección de mapas.
352 GEOGRAFÍA BÍBLICA PALtSIINA tN tL ANIIUUU ^ ¿>v
14 No vendrá mal concluir esta presentación de los mapas con 73:14-16 TESTAMENTO SIF
una advertencia. Todo mapa bíblico lleva implícito un juicio acerca de la 15 30 45 60Kms. •Tiro
>V ^ \S" M HERM0N
^y '•Lais(Dan)
identificación de los lugares, especialmente sobre la relación de los
modernos nombres árabes de lugar y los nombres antiguos citados en la
Biblia. Una geografía científica de Palestina no puede prescindir de una
constante confrontación con los nombres populares de lugar árabes. También
es preciso tener en cuenta la dificultad que supone la aplicación de sistemas
distintos de transcripción de los nombres hebreos y árabes en obras diversas. Jasor*

GUESUR
BA£AN

GEOGRAFÍA DE LOS PAÍSES CIRCUNVECINOS M TABOR

Meguiddó
V? M GELB0E
15 I. Abrahán: el Creciente Fértil. La geografía bíblica no empieza -^
*<5<fs¿
Samaría
Tirsá
en Palestina, sino en el valle del Eufrates. Los más antiguos nombres de
lugar identificables en la Biblia son los que guardan relación con Abra
hán, en Gn 11,31, concretamente, Ur y Jarán. Ur cae hacia el sur y oRamot Galaad
Jarán hacia el norte de un amplio arco que traza el valle del Eufrates.
Podemos completar este mismo arco desde el oeste de Jarán a la costa Vi
NI EBM.
Siquem»
siria y luego por el sur hasta Egipto. Esto nos da la imagen de una M GARIZIM
media luna con ssu extremos en los golfos Pérsico y de Suez, con su Guilga!
mitad extendiéndose a lo largo de la actual frontera turca. Esta estrecha AMMC
franja recibe el nombre de Creciente Fértil, ya que coincide con una zona
de cursos fluviales que hacen posible la producción de alimentos al Rabbá»
borde de un vasto desierto. •Silo
La existencia de agua determinó el establecimiento de centros agrícolas "X
o «sedentarios», pero al mismo tiempo condicionó el trazado de las rutas Jencó
comerciales utilizadas para el trasiego entre una y otra de las grandes zonas
exportadoras. Veremos cómo los movimientos de Abrahán coinciden con la ASdod
más importante ruta de caravanas que unía Egipto con Babilonia, es decir, Jerusalén© .Dibfin
los dos extremos de la media luna, que llamamos Creciente Fértil (cf. W. F. ■*•
^
Ciudad de la Sal
„ w.-® (Qumrán) * <*,
Albright, BASOR 163 [1961], 36-45). Belén
Ascalón ^V s ^.LakiS
16 En el extremo babilónico de la media luna se hallaba Ur, que
la Biblia identifica como lugar de origen de Abrahán (Gn 11,28-31). ,0
Algunos investigadores han puesto en duda la exactitud de esta noticia,
Gaza
y de hecho Ur no se menciona en el correspondiente pasaje de los LXX Hebrón» LASTRÍBÜSDE
(cf. la explicación de W. F. Albright, BASOR 140 [1955], 31). Pero PALESTINA
•Guerar
aun cuando Abrahán fuese oriundo de Jarán, en el norte, es muy pro Debir? i*
bable que viajase hasta la meridional Ur, máximo centro cultural de la ISAC
antigüedad (L. Woolley, Ur of the Chaldees [ed. Pelican; Londres,
1952]).
Esta región de la cuenca del Tigris-Eufrates, cerca del golfo Pérsico, es
v-—_ "tiAse
llamada en Gn 10,10 Tierra de Senaar. Esto significa país de los súmenos, MOAB
antiguos ocupantes no semitas de aquella región (-> Historia de Israel, Sodoma y Gomora' Siquem
**»A|M
75:11). Cerca de Ur se hallaba Uruk, la Erek de Gn 10,10 (la actual Warka),
cuyo rey Guilgamesh (ca 2800 a. C.) se convirtió en héroe de una leyenda IGUEB BENJAM

sobre un diluvio. De las excavaciones realizadas RTO DE SIN) •

Jerusalén
EDOM ''<,/ ^
73:17-19 GEOGRAFÍA BÍBLICA 353

en esta localidad proceden los más antiguos testimonios de escritura

conocidos, lo que sugiere que este importantísimo avance cultural pudo
originarse en aquella región.
17 A partir de ca. 2500, los amorreos, semitas («occidentales», por
proceder del sur de Arabia o de Siria, al noroeste), comenzaron a inva
dir Sumer. La más importante de las dinastías semíticas establecidas en
esta zona tuvo su centro en Babilonia, unos 250 kilómetros al noroeste
de Ur, donde se construyó un famoso ziggurat o templo en forma de
torre, consistente en una serie de plataformas escalonadas de ladrillo
(cf. Gn 11,4-9: la Torre de Babel; BTS 35 [1961]). La presencia de
Abrahán en Ur se ha asociado frecuentemente a las oleadas de emigran
tes amorreos que invadieron Sumer, y se llegó a pensar que Abrahán
sería contemporáneo de Hammurabi, el más importante de los monarcas
babilónicos (ca. 1700; erróneamente identificado como el Amrafel de
Gn 14,1). En cuanto a los amorreos, —^Excursus: Israel, 11:27.
Pasado un milenio, Babilonia volvería a ocupar un puesto importante en
la historia israelita, cuando Judá fue llevado a la cautividad babilónica (598 y
587 a. C; —>Excursus: Israel, 11:9). En virtud de uno de estos dos contactos
con el país babilónico, Israel se familiarizó con la antigua mitología sumeria
de la creación, el poema Enuma Elish (ANET 60-72), del que bien pudieron
tomarse algunas imágenes que luego aparecen Gn 1-2. El jardín de Edén de
Gn 2,10-14 está concebido como un paraje húmedo de la confluencia del
Tigris y el Eufrates, que a los parientes de Abrahán, descalzos y
polvorientos, recién venidos de su desierto arábigo, debió de pareceríes
efectivamente un verdadero paraíso.
18 Muy al este de la región que hemos descrito cae la región montañosa
de Persia, cuyo rey Ciro sería el libertador de los judíos en 538, al poner fin
al cautiverio que éstos habían sufrido en Babilonia. El ambiente cortesano de
Persia y la religión de este pueblo, el zoroastrismo, formaban parte del
escenario en que se desarrollan los últimos libros de la Biblia: Neh, Dn, Est.
(Sobre Persépolis y Susa, cf. BTS 38-39 [1961]).
19 En su viaje hacia el norte desde Ur, Abrahán siguió la ruta que se
extiende entre Mari y Nuzi. En cada uno de estos centros, las excavaciones
más recientes han dado a conocer millares de documentos en tabletas de
arcilla (sobre Mari, —» Arqueología bíblica, 74:51). La historia de Mari,
situada junto al Eufrates, va unida al nombre de Hammurabi y nos ha
proporcionado materiales que actualmente están sometidos a discusión en
cuanto a su posible fecha (cf. G. Mendenhall, BA 11 [1948], 1-19, o BAR 2,
3-20). Hacia el este, cerca de los modernos campos petrolíferos de Kirkuk, se
encuentra Nuzi. Entre ésta y Jarán se extendía antiguamente la región
llamada Mitanni. Sus habitantes se llamaban hurritas (que aparecen en la
Biblia con el nombre de joritas, o a veces posiblemente también con los de
jiveos o hititas). Sus documentos de negocios, en que se refleja el comercio
que mantenían con mercaderes asirios^ sirven para ilustrar muchas
costumbres bíblicas de la
23
 354 GEOGRAFÍA BÍBLICA 73:20-22 355
73:23-24 GEOGRAFÍA BÍBLICA

época patriarcal (cf. C. H. Gordon, BA 3 [1940], 1-12, o BAR 2, 21-33). clamaron por suya al principio la tierra de Canaán. Pero Abrahán aparece con
20 Jarán (Jarran), identificada en la Biblia como el lugar en que derecho a asentarse en Canaán debido a las decisivas experiencias que tuvo
Abrahán se asentó después de haber emigrado de Ur, es tenida por muchos en los más importantes centros de culto: Siquem, Betel, Hebrón y Berseba
investigadores como el lugar de origen de Abrahán. Las ciudades de esta (—> Instituciones religiosas, 76:39-43). En realidad, su estancia en Tierra
región llevan nombres que son variantes de los que Gn 11 atribuye a los Santa se redujo a un asentamiento nómada en la ruta que llevaba al término
parientes del patriarca: Péleg (v. 16), Serug (v. 20), Téraj y Najor (v. 24) y el natural del viaje: Egipto. (Sobre Abrahán y el Négueb, cf. BA 18 [1955], 2-
mismo Jarán (v. 27). 9).
21 El extremo del arco que forma el Creciente Fértil avanza desde Jarán 23 De hecho, según Gn 12,10, Abrahán sigue inmediatamente su
hasta el Eufrates, en dirección oeste. En el lugar en que el río cruza la actual camino hacia Egipto. Pero la migración que lleva su nombre pudo muy bien
frontera turca se encuentra Karkemis, puesto avanzado del Imperio hitita desarrollarse en oleadas sucesivas a lo largo de varias generaciones. Vistas
hacia 900 a. C. En 605 fue escenario de la decisiva batalla librada por así las cosas, puede decirse que no terminó hasta la bajada de Jacob para
Nabucodonosor contra los asirios. unirse con José en Egipto (Gn 46,7). Resulta así que la última parte de la
A partir de este punto, la ruta caravanera tuerce bruscamente hacia el sur, migración designada con el nombre de Abrahán se integra en aquel
siguiendo la línea Aleppo-Hama-Damasco-Jerusalén. Aleppo era una movimiento que las noticias extrabíblicas designan como invasión de los
antiquísima ciudad, conocida ya en los documentos de Mari con el nombre de hicsos. «Hicsos» es un término egipcio que significa «monarcas extranjeros».
Iamhad. Junto a la costa, al oeste de Aleppo, se alzaba la ciudad estado de Alude a los inmigrantes asiáticos que se instalaron en el nordeste del delta y
Ugarit, la moderna Ras Shamra (NatGeog [oct. 1930; julio 1933]). Los desde su capital, Avaris, gobernaron en Egipto entre 1700 y 1570. Algunos
archivos que se han venido desenterrando aquí a partir de 1929 demuestran investigadores modernos estiman que en realidad no se trató de una invasión,
que Ugarit era lo bastante poderosa como para firmar tratados con el Imperio sino más bien de una horda que se fue infiltrando pacíficamente. En su mayor
hitita, rival de Egipto y Asiría (—> Ex-cursus: Israel, 11:11). La lengua en parte eran semitas, si bien no faltan quienes sostienen que, al menos por lo
que están escritos estos textos, el ugarítico, tiene una gran importancia para el que se refiere a su casta gobernante, había también entre ellos elementos
estudio del hebreo primitivo (H. L. Ginsberg, BA 8 [1945], 41-58, o BAR 2, hurri-tas. Los parientes de José, por tanto, se instalaron en la porción nordes-
34-50; BTS 68-69 [1964]). Otra poderosa ciudad estado, más al sur y tierra te del delta, en el territorio que la Biblia designa con el nombre de Gosen (Gn
adentro, era Jamat, actual Hama (que no debe confundirse con Homs, la 47,6). Allí, en la punta suroeste del Creciente Fértil, se iba preparando el
Emesa romana, que hoy tiene mucha más importancia que Hama). También escenario del éxodo.
Jamat fue escenario de batallas decisivas, ya que guardaba la salida norte del 24 II. Moisés: Egipto y el itinerario del éxodo. El «pueblo de Dios»
valle formado por las cadenas montañosas del Antilíbano y el Líbano. Esta bíblico, sean cuales fueren sus orígenes, parece que llegó a adquirir
«entrada de Jamat» se consideró, en algunas épocas, como límite norte de la conciencia de su unidad nacional debido en gran parte a la experiencia que
tierra prometida (Nm 34,8). Aún más antigua e importante era Damasco. muchos de sus componentes hubieron de vivir dentro de Egipto. Es en este
Como ciudad bien abastecida de agua y situada al borde mismo del desierto, punto donde muchos investigadores modernos ponen el comienzo de la
era la «última oportunidad» para el aprovisionamiento de las caravanas. historia bíblica y también la geografía bíblica propiamente tal. La historia de
Sorprende que la Biblia, al describir el itinerario de Abrahán (Gn 12,5), no Abrahán se considera esencialmente como un relato de cómo unas tribus
mencione estos centros, dando un salto desde Jarán hasta el centro del país semitas hicieron una migración circular con el fin de establecerse en Egipto.
cananeo, es decir, hasta el paraje que luego recibiría el nombre de Samaría. Este país, más que un «don del Nilo», como dice Heródoto, es el Nilo. A lo
(Cf. C. Thubron, Mirror of Damascus [Nueva York, 1967]). largo de sus dos márgenes se extiende una franja continua de unos 8
22 Canaán, la tierra prometida, era un país pequeño, al borde de kilómetros de anchura en que se desarrolla una intensa labor de cultivo.
la punta suroeste del Creciente Fértil. Pero ocupaba una posición estra Región muy rica desde el punto de vista histórico, resulta también
tégica entre los estados comerciantes rivales: Arabia al sur, Egipto al extremadamente valiosa para la investigación bíblica.
suroeste, los hititas al norte y Babilonia al este. De ahí que, considerando En el sur, hacia la primera catarata, a unos 800 kilómetros en línea recta
con una perspectiva adecuada las líneas de tráfico y la densidad de po y a unos 1.000 kilómetros siguiendo el curso del río a partir del delta (nótese
blación, Canaán ha de mirarse como eje de todo el Creciente Fértil. Cier que el Nilo fluye en dirección norte), se hallaba Elefantina, donde se instaló
tamente fue el centro de todo el mundo conocido desde los tiempos de una colonia judía en el siglo v a. C. Los papiros árameos allí descubiertos
Abrahán hasta los de Alejandro Magno. arrojan abundante luz sobre el período de Esdras y Nehemías (-•►Historia
Los clanes de Abrahán, en su migración desde Mesopotamia, no re- de Israel, 75:99; E. G. Kraeling, BA 15 [1952], 50-67, o BAR 1, 128-44).
Unos 160 kilómetros al norte
 356 GEOGRAFÍA BÍBLICA 73:24-26
73:27-28 GEOGRAFÍA BÍBLICA 357
estaba Tebas (Luxor o Karnak) con sus magníficos templos, capital de Egipto
durante la famosa dinastía XVIII (1570-1310), cuyos reyes expulsaron a los Avaris, la antigua capital de los hicsos cuatrocientos años antes. Nm 13; 22
relaciona su fundación con la de Hebrón y, por consiguiente, con los tiempos
hicsos y elevaron a Egipto a la categoría de gran imperio. La destrucción de
de los patriarcas. Ramsés II o su padre Seti reedificó aquel emphzamiento y
esta antigua sede de poderío, tan dentro del territorio egipcio, por los asirios
le dio el nombre de Ramsés (Ex 1,11). Fue en esta región de Tanis-Ramsés
en el año 663 a. C, llenó de estupor a los judíos (Nah 3,8; Tebas en hebreo =
(cf. Gn 47,6.11; Sal 78,12.43) donde los descendientes de los patriarcas
No Amón). Siguiendo el curso del Nilo en dirección norte, a unos 120 sufrieron esclavitud, obligados a trabajar en los proyectos monumentales del
kilómetros de Tebas, donde el río describe una gran curva, se halla faraón. La tierra de Gosen se extendía hacia el sur, abarcando Maskuté
Chenoboskion (cerca de Nag'-Hammadi), donde hace unos veinte años se (probablemente, la Sukkot de Ex 13,20) y Pitom (Ex 1,11). El Wadi Tumilat,
encontraron importantes documentos gnósticos coptos (-> Apócrifos, 68:59). en esta región, era lugar frecuente de refugio, según atestiguan los mismos
Aproximaadmente unos 200 kilómetros más al norte, el Nilo pasa junto al documentos egipcios, para los asiáticos que huían del hambre o de unas
lugar actualmente llamado el-Amarna, la antigua Ajetatón, capital del faraón condiciones políticas desfavorables.
monoteísta Ajenatón (1370-1353), de cuyos archivos proceden las llamadas 27 La ruta del éxodo —cuestión muy debatida— está íntimamente
cartas de el-Amarna (-> 6, supra). En la orilla opuesta del Nilo, todavía más relacionada con la localización del monte Sinaí. Sinaí y Horeb no son
al norte, se hallaba Oxyrhynchus, donde han sido descubiertos numerosos montes distintos, sino nombres de un mismo lugar que aparecen, respec-
papiros correspondientes a la época del NT (—» Apócrifos, 68:57; L. Deuel, tivamente, en las tradiciones J y E-D del Pentateuco. Hay por lo menos
Testaments of Time [Nueva York, 1965], 79-189, habla de estos des- cuatro posibilidades para localizar esta santa montaña: 1) Al sur de la
cubrimientos de manera muy interesante). península del Sinaí. El mismo nombre que lleva esta península presupone
25 En el vértice ¿el delta, donde el Nilo se divide en diferentes brazos, que es correcta la tradición según la cual el Jebel Musa («Monte Moisés»),
todavía a más de 150 kilómetros del mar, se asentaba Menfis (Mof en Os 9,6; en cuya base se asienta el monasterio de Santa Catalina, es el Sinaí. 2) En
Nof en Is 19,13; Jr 2,16; Ez 30,13), la más antigua capital de Egipto. Cerca, Arabia. Las llamaradas y el temblor de tierra de que se habla en Ex 19,18
en dirección norte, se hallaba On, o Heliópolis, patria del suegro de José (Gn sugieren que había un volcán en erupción, y el más cercano es el Talat-Badr,
41,45). Entre Menfis y Heliópolis había un gran cementerio, con sus en la moderna Arabia, muy al sudeste de la península del Sinaí. Tolomeo, el
inmortales pirámides y la esfinge. (Sólo después de la invasión musulmana antiguo geógrafo, llamaba a esta región Modiane, lo que corresponde al
habría de surgir en estos parajes El Cairo, sobre un antiguo fuerte romano Madián de Ex 3,1. A pesar de estos dos hechos independientes a favor de
llamado Babilonia [difícilmente = 1 Pe 5,13] y cerca del lugar en que la Talat-Badr, parece que Arabia queda demasiado lejos de Egipto para ser el
leyenda sitúa el término del viaje realizado por la Sagrada Familia a Egipto escenario del éxodo. 3) En Trans-jordania. El nombre de Madián se aplica a
[Mt 2,14]). En tiempos de Alejandro Magno (332), al extremo noroeste del una larga franja de tierra que se extiende muy al norte, hasta Galaad en
delta, se edificó la gran metrópoli y puerto marítimo de Alejandría, hacia la TransJordania (cf. Jue 6). Una posible localización del Sinaí sería, en estos
que muy pronto se sentiría atraída la comunidad judía que produjo la versión parajes, Petra (—> 40, infra), ya que sus riscos color rojo de fuego eran
de los LXX. Cerca de Alejandría se descubrió, en tiempos de Napoleón, la objeto de veneración desde muy antiguo. Hay además una tradición árabe
famosa Piedra de Rosetta, que sirvió para descifrar el lenguaje egipcio según la cual Aarón fue enterrado allí (Nm 20,8). Esta teoría, como la
(1799). anterior, no cuenta con defensores en la actualidad, en este caso porque el
Sinaí quedaría demasiado al este. 4) En el Négueb. Más seria es la hipótesis
Se hallarán fascinantes relatos de la exploración del Nilo y de la historia que a lo que sitúa la teo-fanía del éxodo en Cadés-Barnea (-» 85, infra). De hecho, el
largo de su curso se desarrolló en BTS 53-54 (1963); W. A. Fairservis, The Ancient
Kingdoms of the Nile (Nueva York, 1962); E. Ludwig, The Nile (Nueva York, 1937); agua que brota de la roca y las murmuraciones del pueblo en Meribá durante
A. Moorehead, The White Nile (Nueva York, 1960) y The Blue Nile (Nueva York, la estancia en Cades (Nm 20,13) se describen en términos idénticos a la
1962); NatGeog (dic. 1954; mayo 1955; oct. 1963; mayo 1965; mayo 1966). narración de lo sucedido en el Sinaí según Ex 17,7. Sin embargo, este
argumento ha convencido sólo a un corto número de exegetas (cf. T. J.
26 Para la historia del éxodo interesa sobre todo la porción nordeste del delta Meek, Hebrew Origins [Nueva York, 21950], 119ss).
(el éxodo se suele fechar actualmente en el siglo xni; sin embargo, -» 28 Dos son las posibles rutas del éxodo que merecen atenta consi-
Arqueología bíblica, 74:56ss). Ramsés II (ca. 1290-1224), de la dinastía deración: la del norte, que corresponde casi siempre a la localización del
XIX, sembró de monumentos el valle del Nilo, pero dejó su impronta sobre Sinaí según la teoría 4, y la del sur, de acuerdo con la localización según la
todo en Tanis (la Soán de Is 19,11; Ez 30,14; Sal 78,12). Es muy verosímil teoría 1. (Muchos exegetas modernos consideran que el éxodo y la teofanía
que esta ciudad ocupara el emplazamiento de del Sinaí constituían originariamente dos tradiciones independientes entre sí,
y de ahí que prefieran estudiar la ruta del éxo-
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do sin referencia alguna al emplazamiento del Sinaí). En primer lugar, la
teoría de la ruta norte sugiere que los israelitas salieron de Tanis dores han convencido a la mayor parte de los exegetas modernos de que ésta
directamente hacia Cadés-Barnea, cruzando por la región norte de la es la montaña de Ex 19,2. Sin embargo, la tradición griega relacionada con el
península del «Sinaí». Este era el camino más corto y natural para ir de monasterio de Santa Catalina desvía la atención hacia el extremo opuesto
Egipto a Palestina. Queda, sin embargo, excluido explícitamente por Ex (este) de la cadena formada por el Jebel Musa. En cualquier caso, está claro
13,17, pero en términos que implican a los filisteos de tal manera que que las pruebas aducidas para esta localización no son muy firmes y no
levantan la sospecha de que se trata de una glosa anacrónica (si bien es pueden dar por finalizada la investigación al respecto (BTS 12 [1958];
posible que los filisteos pirateasen por las costas palestinas ya en el siglo xm, NatGeog [diciembre 1927; diciembre 1948; enero 1964]).
no parece que tuviesen un control firme del sur de Canaán antes de 1180- 30 Se afirma que los israelitas, después de la teofanía del Sinaí, caminaron
1150, mucho tiempo después del éxodo). Si queremos armonizar la bajo las órdenes de Moisés durante unos cuarenta años hacia TransJordania.
descripción bíblica de los lugares recorridos durante el éxodo con la teoría de La ruta desde el Sinaí hasta Edom está señalada dos veces en la Biblia: la
la ruta norte, habremos de identificar el «mar de las Cañas» de Ex 13,18; primera con notable minuciosidad en Nm 33 y luego más brevemente en Dt
14,22 (el hebreo dice «mar de las Cañas»; el «mar Rojo» de algunas 1. La lista de lugares, sin embargo, no nos presta ninguna ayuda, pues la
versiones procede de un intento plausible, aunque no seguro, de los LXX por mayor parte de ellos nos son desconocidos. El Paran de Nm 12,16 y Dt 1,1
identificar esa extensión de agua). Podría ser la parte más meridional del lago vuelve a aparecer como una importante montaña en Dt 33,2 y Hab 3,3; si
Menzalé o los vados del lago Sirbonis (cerca del Mediterráneo, entre Egipto bien está fuera de dudas que su nombre ha sobrevivido en el del oasis de
y Canaán). El Migdol de 14,2 caía del lado egipcio del mar, y el texto hebreo Feirán, cerca del Jebel Serbal, la Biblia supone una localización en el
de Ez 29,10 sitúa Migdol al extremo nordeste de Egipto, muy lejos de Assuán desierto al sur del mar Muerto, llamado Araba (-»69, infra). La principal
(Aswán, Syene). Cruzando los vados desde Migdol estaba Baalsafón, que discrepancia entre ambas listas bíblicas de lugares se refiere a Esyón-Guéber
significa «Señor del Norte». El «norte» a que hace referencia este nombre no (que 1 Re 9,26 sitúa en o cerca de Elat, a orillas del mar de las Cañas, en
es indicio alguno concluyente, ya que esta designación parece corresponder territorio de Edom; —> 69, infra). De Dt 2,8 parece desprenderse que los
originariamente a una elevada montaña de la costa norte de Siria, el monte israelitas llegaron a la vista de este puerto solamente después que hubieron
Casio o Amano. Un destacamento de soldados fenicios llevaría consigo este partido de Cadés-Barnea en dirección a la Araba, que forma el costado
nombre desde su patria a Egipto, aplicándolo en sentido irónico a las colinas occidental de Edom. Pero Nm 33,36 sitúa claramente la acampada en Esyón-
bajas situadas al oeste de Sirbonis (al nordeste del actual canal de Suez), Guéber antes de Cades y Edom. Es posible que los refugiados del éxodo
llamada en la época clásica Pelusium y actualmente Farama. tocaran una segunda vez en lugar tan estratégico.
29 Otras noticias bíblicas estarían más de acuerdo con una ruta sur, lo que 31 Antes de que pasemos a examinar detalladamente la geografía de
implicaría una desviación muy hacia el sur para alcanzar el monte Sinaí TransJordania parece más conveniente mencionar ya, aunque sólo sea
según la teoría 1 (W. F. Albright trata de conciliar ambas teorías suponiendo brevemente, el problema de la continuación del éxodo hacia el monte Nebo,
que el éxodo siguió una ruta norte, pero torciendo luego hacia el sur; otros situado en el extremo nordeste del mar Muerto, donde murió y fue sepultado
investigadores sostienen que hubo varios éxodos, con diferentes rutas, teoría Moisés (Dt 34,5). Había tres posibles rutas para ir hacia el norte partiendo de
que también se aplica a la solución de las discrepancias cronológicas y Esyón-Guéber, junto al golfo de Aqaba, y en dirección a las montañas de
arqueológicas que suscitan el éxodo y la conquista de Palestina; —> TransJordania, al este del mar Muerto: 1) La ruta más occidental era la que
Arqueología bíblica, 74:64). Siguiendo un desvío hacia el sur encontramos iba directamente hacia el norte a través de la depresión de la Araba, para
en la parte sudcentral de la península del Sinaí unas inscripciones de ca. 150 torcer justamente al sur del mar Muerto y adentrarse en las tierras altas,
d. C. en un dialecto árabe llamado naba-teo; dan testimonio de que el valle pasando a lo largo del límite entre Edom y Moab. 2) La ruta central y más
Mukattab («garabateado») y el triángulo adyacente que se extiende unos 30 cómoda era la que seguía una dirección nordeste desde el golfo de Aqaba y a
kilómetros hacia Jebel Serbal y Jebel Musa era objeto de veneración través del Wadi Yetem (Ithm o Yutm), desviándose luego hacia el norte para
religiosa. El Serbal es una majestuosa arista en forma de sierra que san alcanzar el Camino del Rey, que avanzaba a lo largo de la meseta montañosa
Jerónimo y algunos investigadores modernos tienen por escenario de la que formaba el espinazo de Edom y Moab (cf. BTS 85 [1966]). 3) La ruta
teofanía sinaítica; pero no hay en sus inmediaciones ningún paraje apto para más oriental o camino del desierto, a la que se llegaba también por el Wadi
acampar, como parece exigir el relato bíblico. Junto al «Sinaí tradicional», el Yetem, pero torciendo luego hacia el este y adentrándose en el desierto antes
Jebel Musa, hay un elevado precipicio llamado Safsafa que domina la vasta de girar de nuevo al norte para rodear Edom y Moab por el este.
llanura de er-Raha. La proximidad del agua y el bravio esplendor de sus La ruta 2, la más cómoda, fue cerrada al paso de Israel por el rey
alrede-
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73:33-35 GEOGRAFÍA BÍBLICA

edomita (Nm 20,14-21). Según la tradición P, parece ser que Israel siguió la Jordania; 2) la depresión del Jordán; 3) las montañas de Palestina o
ruta 1, pues en Nm 33,42 encontramos a los israelitas atravesando hacia el Cisjordania; 4) la llanura costera del Mediterráneo. Las dos cadenas
norte por la Araba en dirección a Punón (donde al parecer se sitúa el montañosas, en TransJordania y Palestina, son, respectivamente, prolon-
episodio de la serpiente de bronce, Nm 21,4). De acuerdo con Nm 21,10-13, gaciones del Antilíbano y el Líbano, situados en Siria. Originalmente ambas
parece que torcieron luego hacia el este, pasaron a través del valle de Séred, cadenas de montañas formaban una sola, pero se separaron a consecuencia
saliendo luego al desierto después de seguir la línea divisoria entre Edom y del hundimiento de la corteza terrestre en dirección norte-sur. En Palestina
Moab. Sin embargo, Dt (2,8) indica que Israel no utilizó la ruta de la Araba, este hundimiento formó la depresión del Jordán (en árabe, Ghor), por la que
sino más bien la 3. ¿Fracasaría el intento de seguir una de ambas rutas? ¿Se fluyen ahora las aguas del río desde más allá del lago Hule por el norte hasta
trata más bien de que hubo varias rutas seguidas por grupos distintos, el mar Muerto por el sur. Esta gran grieta terrestre, que desciende más de
análogamente a las diferentes rutas del éxodo (—» 28-29, supra)? En 400 metros con respecto al nivel del mar en el mar Muerto, se prolonga más
cualquier caso, lo cierto es que los israelitas ya habían llegado a la tierra que al sur formando el desolado valle de la Araba, que se abre al golfo de Aqaba.
se les había prometido, después de un peregrinar que había durado varios (La grieta ha dejado señales muy dentro de territorio africano, visibles
siglos y que les llevó de un extremo a otro del Creciente Fértil para luego siguiendo la línea que va del mar Rojo al lago Nyasa y las cataratas Victoria.
volver, en parte, sobre sus pasos. Cf. NatGeog [agosto 1965]).
34 No es seguro que ninguna de las montañas de Palestina tuviera
alguna vez actividad volcánica (-» 111, infra, sobre el monte Moré). Muy al
GEOGRAFÍA DE PALESTINA
este de Palestina, el Jebel Druze presenta algunas muestras volcánicas en
32 I. Introducción. Una exposición seria sobre la tierra que fue escenario forma de lava o basalto esparcidos sobre Basan y la parte este del desierto de
central de la historia bíblica debería empezar con un detallado estudio de su TransJordania. En Callirhoe, junto a la orilla oriental del mar Muerto, hay
geología y explicar la formación natural de su territorio. Es lo que hace manantiales termales que demuestran la existencia de cierta actividad ígnea
admirablemente D. Baly, op. cit., 14-26. Aquí habremos de limitarnos a unas en el subsuelo. Hay pruebas claras de que en la antigüedad se produjeron
observaciones realmente fundamentales. varios terremotos (Am 1,1; quizá también cuando Josué detuvo el curso del
A) Configuración y características. El país que vamos a describir Jordán, Jos 3,16; cuando la destrucción de Qumrán en 31 a. C.) y también en
es una estrecha franja de terreno que mide entre 320 y 380 kilómetros de época reciente (Safed en 1837; Nazaret en 1900; Jaffa en 1903; Jericó en
largo desde Dan, en el norte, hasta el límite con la península del Sinaí, al sur 1927).
(de Dan a Cadés-Barnea = 320 kilómetros; de Dan a Elat = 380 kilómetros). 35 B) Clima. El clima varía de acuerdo con las distintas características
En estas dimensiones van incluidas la vasta extensión del Négueb, un de cada región: la costa, las montañas, la depresión del Jordán.
territorio que tuvo gran importancia en la historia israelita, pero que no puede Fundamentalmente, el año se divide en dos estaciones: el verano, caliente y
considerarse propiamente como territorio perteneciente a aquella nación. seco; el invierno, frío y húmedo. La costa de Palestina es cálida (de 10 a 15
Ateniéndonos a la expresión clásica, «de Dan a Berseba», la longitud grados en invierno y de 27 a 32 en verano); el calor húmedo del verano en
máxima del país israelita sería tan sólo de 240 kilómetros. La anchura desde Tel Aviv o Haifa es parecido al de Valencia o Alicante. En las montañas, la
la costa mediterránea hasta la depresión del Jordán varía entre unos 50 temperatura es unos 5 grados más baja que en la costa, con grandes
kilómetros por el norte y unos 80 por la zona del mar Muerto. Estrictamente diferencias entre el día y la noche. El verano en las montañas -—en
hablando, los 30 kilómetros de meseta montañosa que se extienden por Jerusalén, por ejemplo— las temperaturas medias son de 30 grados por el día
TransJordania al este del Jordán no deberían considerarse territorio israelita. y de 18 grados por la noche. En las montañas, el mal tiempo no se debe a la
Israel, por consiguiente, abarcaría unos 23.000 kilómetros cuadrados (poco humedad, como ocurre en la costa, sino a los fuertes vientos: el que arrastra
más que la provincia de Badajoz). La historia bíblica se desarrolló en un es- las lluvias procede del Mediterráneo, y el viento abrasador (siroco o
cenario muy pequeño; las capitales de la monarquía dividida, Samaría al khamsin), que viene del desierto en los meses de mayo y octubre (Is 27,8; Jr
norte y Jerusalén en el sur, distaban entre sí unos 55 kilómetros (poco más 4,11). Jesús conoció ambos (Lc 12,54-55), y durante el invierno paseaba por
que de Madrid a El Escorial). el único pórtico del templo que ofrecía un resguardo (Jn 10,23). La parte de
33 Tendremos que ocuparnos también del Négueb y TransJordania junto con la depresión del Jordán, que está muy por debajo del nivel del mar —por
el Israel propiamente dicho. Esta área más amplia se presta fácilmente a una ejemplo, Jericó—, se ve sometida a un intenso calor durante el verano (unos
división en cuatro franjas casi paralelas en sentido norte-sur. Enumeradas de 40 grados), pero en invierno resulta una estación muy agradable (la Marbella
este a oeste, serían: 1) las montañas de Trans- de'Palestina).
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36 También varían las lluvias en Palestina según la región. gantas servían muchas veces de fronteras naturales a los antiguos
Cuanto más cerca del Mediterráneo, las tierras reciben más lluvia, pues las pobladores de la TransJordania. La garganta del Arnón no es menos espec-
montañas actúan como una barrera que detiene los vientos húmedos pro- tacular que el Gran Cañón del Colorado (láminas 155-57 en AtBib).
ceden tes del mar y les hace descargar sobre las laderas occidentales. Las 39 Las montañas del sur de TransJordania, que constituían los antiguos
laderas que miran a Oriente son, por tanto, más secas. Hay también otros dominios de Edom, empiezan a unos 30 kilómetros al nordeste de Elat (en el
factores que producen variaciones. Berseba, en el Négueb, registra un golfo de Aqaba). La ruta a partir de éste va siguiendo el Wadi Yetem (Ithm o
promedio de 143 milímetros cúbicos de lluvia al año (menos aún que en Yutm), que forma un paso a través de las montañas graníticas de Madián (-»
Almería), Jerusalén alcanza 583 (aproximadamente como Londres), pero casi 27 [teoría 3], supra). Luego cruza el Hasma hacia las montañas de Edom. Es
toda esta cantidad se recoge entre diciembre y marzo. Un buen año de lluvias un lugar realmente fantástico, más propio de la superficie lunar que de la
es aquel en que la lluvia otoñal o temprana cae en octubre, al tiempo de la terrestre: una gran llanura de arenas de la que se alzan aislados picos de roca
sementera, y la lluvia tardía o de primavera, en marzo y abril, poco antes de arenisca, cortadas por precipicios insalvables (cf. lámina en D. Baly, op. cit.,
la siega. Son numerosas las alusiones bíblicas a estas dos clases de lluvias: Dt 258-59). La región más famosa del Hasma es el Wadi Rum (la región en que
11,14; Os 6,3; Jr 5,24; Joel 2,23. Hay que tener en cuenta que las lluvias no se movía Lawrence de Arabia), en que los picos se elevan bruscamente 800
se concentran exactamente en los dos períodos mencionados, sino que metros sobre el nivel del valle. Una vez pasada la parte sur de las montañas
tienden a distribuirse en el tiempo intermedio. Los meses de verano, de junio edomitas, Ras en-Naqb, mirando hacia atrás, sobre el Hasma, se tiene una
a septiembre, suelen ser extremadamente secos, excepción hecha de alguna vista espectacular e inolvidable.
que otra tormenta en la costa. (Cf. N. Rosenan, IsrEJ 5 [1955], 137-53). Las
40 A) Edom. (-»Excursus: Israel, 11:15). La meseta montañosa de
lluvias no suponen nada extraordinario para los occidentales, pero a los
Edom se eleva a más de 1.600 metros, con una longitud de unos 110
israelitas debieron causarles gran impresión recién llegados de Egipto, un kilómetros (de norte a sur) y una anchura de 25 kilómetros aproximadamente.
país en que el agua viene del Nilo, no del cielo (Dt 11,10-25). La nieve no es Hacia el oeste, las montañas están cubiertas de vegetación achaparrada,
desconocida en las montañas de Palestina; por ejemplo, en Belén, Jerusalén o alimentada por las últimas gotas de lluvia que dejan caer las nubes
Hebrón; en TransJordania, las nevadas llegan a veces hasta a bloquear las procedentes del Mediterráneo. Por esta parte, la fuerte pendiente sobre la
carreteras. Araba (o prolongación de la depresión del Jordán más al sur del mar Muerto)
37 El carácter estacional de las lluvias significa que es preciso guardar ofrecía una defensa natural. Por el este, las montañas bajan suavemente hacia
el agua en cisternas, con vistas a la estación seca, a menos que una ciudad el desierto, y este flanco tenía que ser protegido mediante fortificaciones. Al
sea tan afortunada que cuente con algún manantial en las inme-diciones, con menos durante parte de su historia, el límite norte de Edom fue el Séred o
lo que puede disponer de agua «viva» (de ahí las imágenes de Ez 47,1; Zac arroyo de los Sauces (Is 15, 7), teniendo enfrente a Moab (Nm 21,12; Dt
13,1; Jn 4,10-14). Un accidente característico de Palestina es el wadi, cauce 2,13). Gran parte de estas mesetas de Edom están formadas por areniscas
seco en verano que se convierte en torrentera durante el invierno. Cuando rojas, blandas y fácilmente atacables por la erosión. En el sur de Edom,
están secos, estos wadis hacen las veces de caminos para subir de los valles a Petra, la ciudad color rosáceo excavada en la arenisca y antigua capital de los
las montañas. Son escasísimos los valles que cuentan con un curso de agua árabes nabateos, merece citarse como una de las maravillas del mundo (sobre
permanente. Petra, —> Arqueología bíblica, 74:84).
Una vez dada esta información general, podemos ocuparnos de cada una 41 La meseta de Edom queda dividida en dos partes desiguales por la
de las cuatro franjas de terreno, en dirección norte-sur, a que ya hemos cortada de Punón (—> 31, supra), por la que el valle de la Araba se adentra
aludido (—> 33, supra). Empezaremos por la región montañosa de unos 15 kilómetros en las montañas hasta formar un paso muy estrecho. La
TransJordania, describiéndola de sur a norte, de acuerdo con la etapa final región situada al sur de Punón es más elevada, y en ella estaban situadas las
del éxodo que proporcionó a Israel su primer contacto con esta región (->31, fortalezas edomitas de Teman y Selá, prácticamente inexpugnables. (Se
supra). discute acerca de la localización de Selá; hay que poner en duda la tradición
38 II. TransJordania. Las montañas de TransJordania son más ele popular que la identifica con Umm el-Biyara, en el centro de Petra; BA 19
vadas que las de Palestina. Están cortadas de este a oeste por tremendas [1956], 26-36; sin embargo, cf. BTS 84 [1966]). Pasajes tales como Sal
gargantas o cañones, fallas radiales que arrancan de la gran depresión 108,10 y 2 Re 14,7-10 reflejan el respeto que sentían los israelitas por el
del Jordán, como ramas menores de un tronco. Estas gargantas llevan carácter inexpugnable de aquellas fortalezas. Al norte de Edom, las ciudades
cursos de agua constantes; enumerados de sur a norte, son: el Séred, principales eran Bosrá y el rico centro agrícola de Tofel (Dt 1,1). La Biblia
que desemboca en el extremo sur del mar Muerto; el Arnón, hacia la une frecuentemente las
parte media de este mismo mar; el Yabbok, hacia la mitad del valle del
Jordán; el Yarmuk, en el extremo sur del lago de Galilea. Estas gar-
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ciudades de Bosrá, en el norte, y Teman, en el sur, para designar la totalidad des el Grande buscó alivio a su enfermedad en las cercanas fuentes termales
de Edom (Gn 36,33-34; Jr 49,20-22; Am 1,12). de Callirhoe (H. Donner, ZDPV 79 [1963], 59-89).
45 Como ya hemos dicho, la ocupación de los territorios situados al
42 Los montañeses de la meseta edomita, que moraban «en las norte del Arnón por los moabitas no siempre fue reconocida por otras
hendiduras de la roca» (Abd 3), no podían mantenerse sólo a base de la poblaciones. Así, por ejemplo, cuando Moisés condujo a Israel a través de
agricultura y la ganadería. Extraían además cobre de sus montañas y exigían TransJordania, los amorreos (-»Excursus: Israel, 11:27) habían ocupado
un peaje a las caravanas que tomaban el Camino del Rey, que discurría de Jesbón y los territorios situados más al sur, hasta el Arnón; también por
norte a sur atravesando su meseta (-> 31 [ruta 2], supra). Este contacto entonces incendiaron Madaba y saquearon Dibón (Nm 21, 26-30). A
permanente con extranjeros pudo contribuir a darles la fama de sabios que continuación, parte de los territorios moabitas del norte fueron ocupados por
tenían (Jr 49,7). (N. Glueck, The Civilization of the Edomites: BA 10 [1947], la tribu de Rubén (Nm 32,37; Jos 13,9), pero esta tribu fue rápidamente
77-84; The Boundaries of Edom: HUCA 11 [1936], 1-58).
destruida por una agresiva expansión de Moab, que llegó incluso a Jericó
43 B) Moab. (-»Excursus: Israel, 11:17). El territorio de Moab en atravesando el Jordán (Jue 3,12ss; Gn 49, 3-4). Ha de notarse que las
sentido estricto parece que se extendía entre el Séred y el Arnón (Dt 2,24; «llanuras de Moab», donde acamparon los israelitas antes de cruzar hacia
Nm 22,36), al este, por tanto, de la mitad sur del mar Muerto. Pero Moab Jericó, no estaban situadas en la meseta moabita, sino en el valle del Jordán,
llevó sus fronteras con mucha frecuencia bastante más al norte del Arnón, de justamente al nordeste del mar Muerto (—» 66, infra).
tal modo que, al igual que en el caso de Edom, podría hablarse de un Moab 46 El territorio de la meseta moabita es muy distinto de los difíciles
del Norte y un Moab del Sur, con el Arnón como límite entre ambos (Jr promontorios meridionales de Edom. Aunque ciertos cultivos como el trigo o
48,20 implica que el Arnón era el rasgo geológico más característico de la cebada sólo son posibles en una zona muy reducida, principalmente en la
Moab). En el sur, la ciudad más importante era Quir-Jeres (la moderna parte norte del territorio, la meseta ofrece buenos pastizales. Incluso en
Kerak), impresionante fortaleza natural situada sobre una colina aislada. nuestros días, las negras tiendas de los beduinos puntean el país señalando
Todavía en la actualidad está coronada por un castillo de los cruzados, testigo los parajes en que apacientan sus rebaños. Económicamente son
mudo de que desde los tiempos bíblicos hasta la primera guerra mundial ésta descendientes de Mesa, rey de Moab, que «era pastor de ovejas y tenía que
fue una de las más importantes plazas fuertes de toda Palestina. En 2 Re entregar todos los años al rey de Israel cien mil corderos y la lana de cien mil
3,25-27 vemos cómo esta fortaleza moabita hizo frente a las fuerzas carneros» (2 Re 3,4). Cuando Rubén ocupó el territorio moabita tuvo tanto
combinadas de Israel y Judá. trabajo con los ganados, que no pudo prestar ayuda a sus parientes de
44 En la parte norte de Moab, Aroer dominaba desde su lado norte la Palestina en tiempos de guerra (Jue 5,16). La riqueza de Moab quizá
gran garganta del Arnón (con desniveles de más de 700 metros de explique el orgullo de que Jr 49,26 e Is 25,10-11 acusan a sus habitantes.
profundidad). Ocho kilómetros más al norte se encuentra Dibón (Dhi-ban),
ciudad importante cuyos muros han sido recientemente excavados por BTS 48 (1962); E. D. Grohman, IDB 3, 409-19; R. Murphy, Israel and Moab
ASOR (BASOR 125 [1952], 7-20; 133 [1954], 6-26). Más al norte todavía, in the 9th Century: CBQ 15 (1943), 409-17; A. H. van Zyl, The Moabites (Leiden,
en una rica llanura, estaba Madaba (la moderna Madeba; Is 15,2). Mesa, rey 1960).
de Moab, se gloría de haberla reconquistado de manos israelitas, en la estela 47 C) Ammón. (—»Excursus: Israel, 11:14). Inmediatamente al
que erigió en Dibón para conmemorar sus victorias (la «Piedra de Moab», de norte de Madaba y Jesbón se extiende la larga franja de Galaad, para
ca. 830 a. C; ANET 320). (Sobre el mapa en mosaico de Madaba, —> 5, lela a gran parte de la depresión del Jordán, entre el mar Muerto y el
supra). Por el norte, los pasos hacia Moab estaban protegidos por la fortaleza
lago de Galilea. Antes de estudiar Galaad, hemos de desviarnos de nues
de Jesbón (Is 15,4; 16,8-9).
Unos 8 kilómetros al oeste de Madaba y Jesbón, dominando el mar tro viaje en dirección norte para echar un vistazo a Ammón, territorio
Muerto, estaba el lugar desde el que Moisés contempló la panorámica de la situado al este de Galaad y al nordeste de Moab septentrional. Allí los
tierra prometida y donde también murió, llamado Nebo en la tradición P y ammonitas trataban de establecerse, en una zona mal definida de tierra
Pisgá en la E (Dt 32,49; 34,1); posiblemente se trata de dos promontorios de que iba desde el Yabboq, en el norte, hasta, en ocasiones, el Arnón, en
una misma montaña. En tiempos del NT, al sudoeste de Nebo y cerca del el sur, justamente cuando Moisés introducía a los israelitas en Transjor-
mar Muerto, se alzaba la fortaleza de Maqueronte, un pico aislado que dania (Jue 11,13; Ammón parece haber sido el más joven y también el
Herodes convirtió en fortaleza inexpugnable. Allí encontró la muerte Juan más débil de los tres reinos que hasta ahora hemos estudiado). Para
Bautista (Josefo, Ant., 18.5, 2, § 119). Hero- hacerse una idea de la situación fluctúan te de las fronteras, baste notar
que al atacar al reino amorreo de Jesbón (que después pasaría a ser
territorio de Rubén), Israel no pensaba atacar ni a Moab ni a Ammón,
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si bien ambos pueblos sostenían reivindicaciones sobre aquel territorio. 10,10). Incluso en nuestros días hay bastantes matas de roble y algarrobo, así
Nótese también que Jos 13,25 caracteriza el territorio de Gad, es decir, el sur como pinares. Era famoso el bálsamo que se obtenía de los árboles de
de Galaad, como país ammonita. Galaad (Jr 8,22; 46,11), que se exportaba a Fenicia (Ez 27,17) y a Egipto
48 Si las fronteras de Ammón estaban confusas, su capital era in- (Gn 37,25). También abundaban los viñedos en esta región. Se practicaba
discutiblemente Rabbá o Rabbat-Amón (en tiempos del helenismo, Fila- algo la minería y los bosques proporcionaban abundante combustible para
delfia de la Decápolis; es la moderna Ammán, capital de Jordania). La sus fundiciones (—> 65, infra).
formidable ciudadela montañosa de esta localidad ofreció una enérgica 51 Era éste un país expuesto a los continuos ataques procedentes de los
resistencia al ejército de David (2 Sm 11,1.14-21; cf. Am 1,14). En tiempos ammonitas por el sur y el este y de los árameos por el norte (—» Ex-cursus:
posteriores, ca. 440 a. C, Tobías el ammonita, gran enemigo de Nehemías Israel, 11:10). En la campaña de Gedeón (Jue 8,4-9) se nos dan noticias de
(Neh 4,1 [4,7]; 6,1-17; 13,4), parece haber establecido su cuartel general en dos ciudades importantes de Galaad, Sukkot y Penuel, ambas situadas en las
una fortaleza llamada ahora Araq el-Emir, que ha sido recientemente inmediaciones del Yabboq. Sukkot podría ser Tell Deir Alia, un enorme
excavada por ASOR (—» Arqueología bíblica, 74:82). montículo situado en la conjunción de los valles del Yabboq y del Jordán.
49 El país de Moab, encerrado entre las montañas del sur de Galaad y el (Las recientes excavaciones realizadas en este montículo por una expedición
gran desierto al este, era una altiplanicie. La más valiosa posesión en manos holandesa bajo la dirección de H. J. Fran-ken sugieren que hubo una
de los ammonitas era el fértil valle del Yabboq superior, río que nace cerca conquista israelita hacia 1200 y una ocupación filistea posterior. Hasta ahora
de Rabbat-Ammón y avanza hacia el norte antes de torcer hacia el oeste, en no se habían encontrado pruebas de que los filisteos llegaran a controlar tan
dirección al valle del Jordán. Los ammonitas, que se habían apoderado por la gran extensión en el valle del Jordán). Penuel, bastantes kilómetros al este en
fuerza de esta región, se veían obligados a defenderla constantemente contra el valle del Yabboq, es el lugar de la lucha sostenida por Jacob con un ángel
las incursiones de los merodeadores procedentes del desierto (el mal con que (Gn 32,30-31) y al parecer sirvió de capital al reino norte en tiempos de
se amenaza a los ammonitas en Ez 25,4-5). Si bien nunca fueron muy Jeroboam I (ca. 915; 1 Re 12,25). Majanáyim, otro importante centro de
fuertes, los ammonitas pudieron organizar a veces rápidos ataques contra las Galaad (Gn 32,2), al sur del Yabboq, fue la «capital en el exilio» de Isbaal,
tribus israelitas (Jue 10,9; 1 Sm 11,1; Am 1,13; 2 Re 24,2; Jr 40,14). Sin hijo de Saúl (= Isbóset; 2 Sm 2,8). Una de las razones de que se establecieran
embargo, cuando habían de enfrentarse a un Israel firmemente unido, en Galaad estas capitales provisionales era que la configuración del terreno
necesitaban ayuda ajena (2 Sm 10,6). Ammón estuvo sometido a Israel ofrecía ventajas a los movimientos de pequeñas tropas frente a ejércitos
durante largos períodos (2 Sm 12,31; 2 Cr 27,5). mayores, de tal manera que este país llegó a convertirse en un lugar de
refugio, por ejemplo, para David cuando huía de Ab-salón (2 Sm 17,24).
G. M. Landes, The Material Civilization of the Ammonites: BA 24 (1961), 65-86, 52 Yabés de Galaad, importante ciudad situada al norte de este
o BAR 2, 69-88. territorio, mantenía, al parecer, estrechas relaciones con Benjamín, instalado
en la otra margen del Jordán (Jue 21,5-12; 1 Sm 11). Ramot Galaad, al este,
50 D) Galaad. El río Yabboq, en su descenso desde las montañas ciudad levítica de refugio (Dt 4,43), desempeñó un importante papel en las
de TransJordania hacia el valle del Jordán, divide Galaad en dos partes. guerras del siglo ix entre Israel y los árameos de Siria (1 Re 22; 2 Re 8,28).
La del sur, conquistada al rey amorreo de Jesbón (Dt 2,36; Jos 12,2), En tiempos del NT, Gerasa, unos 8 kilómetros al norte del Yabboq, y
fue asignada a la tribu israelita de Gad; la del norte, tomada al rey de Gadara, en el extremo noroeste de Galaad, con una impresionante vista
Basan (Dt 3,10; Jos 12,5), fue asignada a una parte de la tribu de Ma sobre el Yarmuk, eran importantes ciudades de la Decápolis. Son posibles
nases. Cf. Dt 3,12-13; Jos 13,25.31, si bien es cierto que estos límites localizaciones del episodio relacionado con un poseso en Mc 5,1-20 (—>
entre tribus, tal como aparecen en la Biblia, representan muchas veces Arqueología bíblica, 74:90). Pella, en el valle del Jordán y al pie de las
una evolución histórica más complicada de lo que a primera vista da a montañas del norte de Galaad, era otra ciudad de la Decápolis que sirvió de
entender el correspondiente relato. refugio a los cristianos palestinenses en tiempos de la sublevación judía
Galaad tiene configuración oval, de unos 55-65 kilómetros de largo contra los romanos (66-70 d. C). Cf. BA 21 (1958), 82-96; RB 75 (1968),
(norte-sur) por unos 40 kilómetros de ancho (este-oeste). La meseta 105-12.
montañosa tiene aquí forma de cúpula, llegando a elevarse a 1.100 metros. 53 E) Basan. Pocos kilómetros al sur del Yarmuk, las montañas de
Debido a su altitud, recibe lluvias abundantes gracias a las nubes que, Galaad, al descender suavemente, forman una meseta muy fértil. Son las
procedentes del Mediterráneo, llegan hasta allí en invierno. Las colinas de ricas llanuras de Basan (llamadas también Jaurán) que se extienden junto a
piedra caliza almacenan las aguas y ello da origen a abundantes manantiales. las márgenes del Yarmuk. Estas llanuras, paralelas al lago de Galilea, llegan
Antiguamente, Galaad, y especialmente el norte de este territorio, estaba por el norte hasta el pie del monte Hermón, y por el este,
cubierto de abundantes bosques (Jr 22,6; Zac
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hasta las negras montañas volcánicas de Jebel Druze. Aquí, las lluvias son en tiempos antiguos, la frontera norte de Israel coincide con el impresionante
suficientes, pues las colinas bajas de Galilea, por la parte de Palestina, no paraje en que la Biqá se desploma sobre la gran depresión del Jordán, en una
llegan a impedir el paso de las nubes tormentosas procedentes del abrupta caída de 400 metros hasta la depresión del Hule. Antiguamente, este
Mediterráneo, que pueden regar así los campos de Basan. En muchos parajes territorio, el más al norte de todo Israel, pertenecía a la tribu de Dan, y la
de la llanura, el suelo está formado por ricos depósitos volcánicos. Al expresión «desde Dan hasta Berseba» servía para señalar los límites de la
juntarse el agua de las lluvias y la fertilidad del suelo, Basan se convierte en nación israelita. Dominando la escena se alza el Hermón, cubierto de nieve,
el granero que abastece de trigo a esta región y le procura abundantes pastos. y que forma el extremo sur del Antilíbano, con sus 2.750 metros de altitud.
La Biblia habla de la gordura proverbial de los animales criados en Basan Los árabes llaman a este pico «el Sheikh», pues sus nieves perpetuas
(Sal 22,12; Am 4,1; Ez 39,18). Hacia el este, sobre las laderas del Jebel
semejan el albornoz blanco de un notable. En la antigüedad era llamado
Druze, crecían robustas encinas, de manera que Basan podía compararse con
el Líbano por el esplendor de sus árboles (Is 2,13; Nah 1,4; Ez 27,6; Zac Sirion por los fenicios y Senir por los amorreos (Dt 3,9); Israel lo comparaba
11,1-2). Los bosques de Basan sirvieron muchas veces de refugio a quienes con un centinela que montaba guardia sobre su frontera norte (Dt 4,48; Cant
se encontraban en apuros (Sal 68,15.22; Jr 22,20). 4,8).
54 Escasean las referencias bíblicas a lugares concretos de Basan, pues 57 A) Las fuentes del Jordán y la cuenca del Hule. Nace el Jordán a
Israel sólo pudo controlar estos territorios en los momentos de su mayor la sombra del Hermón, de cuatro corrientes alimentadas por las aguas que
esplendor. Una de las ciudades de Og, rey de Basan, era Salká (Dt 3,10; la recogen las montañas del Líbano. Dos de estas corrientes, el Ba-reighit y el
moderna Salkhad), en el Jebel Druze; otra era Edreí (la moderna Der'a), que Hasbani, descienden formando cascadas de la Biqá; en el Sal 42 (6-7) se
estaba situada más al oeste, cerca de Galaad. En Edreí tuvo lugar la victoria canta la belleza de esta hermosa región, con sus saltos de agua y sus
de Moisés sobre Og (Nm 21,33-35). En tiempos de David, el reino arameo turbulentos arroyos en primavera, limitada por las modernas poblaciones de
de Guesur se extendió hasta ocupar la porción de Basan cercana al lago de Merj Ayun y Metulla. Los dos afluentes más caudalosos, el Liddani y el
Galilea; este reino quedó sometido a David, y de allí procedía la princesa Banyasi, brotan al pie del Hermón, cerca de las ciudades de Dan (la moderna
que fue madre de Absalón (2 Sm 3,3; 13,37-38; cf. B. Mazar, JBL 80 [1961], Tell el-Qadi) y Cesárea de Filipo (Baniyas). En Jue 18 se nos informa que
16-28). En el siglo ix, Basan fue escenario de luchas entre Israel y los sirios Dan se adueñó de esta región de bosques y manantiales cuando la tribu
de Damasco (2 Re 10,32-33). Nuevamente en tiempos de los Macabeos se avanzó hacia el norte desde Palestina central. La ciudad de Lais («león», en
produjeron luchas en aquel territorio, cuando Judas acudió en ayuda de los hebreo) mencionada en ese relato quizá sea una reminiscencia de la
judíos establecidos en Bosor, Bosrá y Carnáyim (1 Mac 5,24-52). abundancia de fieras en aquella región (Dt 33,22: «Dan es un cachorro de
55 En la época del NT, varias de las ciudades que integraban la De- león»). El santuario de Dan, importante centro de culto desde la época de los
cápolis (Hipos, Dión, Rafana) se hallaban situadas en territorio de Basan. jueces (Jue 18,30; Am 8,14), fue uno de los dos santuarios oficiales del reino
Gaulanítide (al norte de Basan) y Traconítide (al este) formaban parte de la del norte (1 Re 12,29; 2 Re 10,29; —> Instituciones religiosas, 76:53). Abel
Tetrarquía de Filipo, como se dice en Lc 3,1. Actualmente, las ruinas de las de Bet-maacá, localidad situada al extremo norte de Dan, fue el punto en que
ciudades edificadas con piedras basálticas se alzan como negros se dieron cita los elementos revolucionarios opuestos al reino del sur (2 Sm
monumentos funerarios a la gloria del pasado. 20, 14-22). Las resonancias religiosas del territorio de Dan se prolongan
hasta los tiempos del NT, pues Paneas (la moderna Baniyas) era un centro de
Sobre Transjotdania, N. Glueck, The Other Side of the Jordán (New Haven, culto al dios Pan. La ciudad fue reconstruida con el nombre de Cesárea de
1940): un resumen en plan de vulgarización de su obra Explorations in Eastern Filipo (= «Ciudad cesárea» del tetrarca Filipo, de estirpe herodiana, para
Palestine- AASOR 14, 15, 18, 19 (1934, 1935, 1937-39); G. L. Harding, The
Antiquities of Jordán (Londres, 1959); E. Hoade, East of the Jordán (Jerusalén, distinguirla de la Cesárea Marítima, en la costa); Jesús y sus discípulos la
1954); NatGeog (dic. 1947; dic. 1952; dic. 1964). visitaron, y allí fue donde Pedro reconoció a Jesús como Mesías (Mc 8,27).
Algunos han sugerido que el monte Hermón, que domina Cesárea, es la
56 III. Depresión del Jordán. En el moderno Líbano, las cadenas «montaña alta» de la transfiguración, que se narra en el siguiente capítulo de
gemelas del Líbano y el Antilíbano, que se extienden en dirección norte- Marcos (9,2).
sur, se encuentran separadas por la fértil llanura llamada Biqá, formada 58 En la antigüedad, la depresión del Hule, de unos 15 kilómetros de
por la falla que separó las montañas, y que en la actualidad es un valle largo y unos 5 de ancho, recogía estos cuatro afluentes, junto con algunos
elevado cuyas cotas alcanzan de 500 a 1.000 metros. En medio de este otros de menor importancia, formando una marisma y un pequeño lago poco
majestuoso valle se alzan las ruinas de la ciudad helenística de Baalbek, profundo de unos 4 kilómetros de largo. Los ingenieros israelitas han
uno de los atractivos turísticos del Próximo Oriente. Hoy, al igual que acertado a drenar eficazmente esta pestilente causa de malaria. Las aguas que
afluían al lago entraban en él formando dos
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corrientes, y salían juntas por el cauce único del Jordán. Josefo da al lago el decisiva batalla en que Saladino aplastó para siempre, en 1187, el poderío de
nombre de Semeconitis. los cruzados en Palestina.
La depresión del Hule era lugar de paso, en dirección norte-sur, entre 61 Los discípulos de Jesús eran pescadores en este lago; más de una vez tuvo
Palestina y la Biqá del Líbano, y justamente al sur del Hule transcurría el ocasión él mismo de experimentar sus tormentas repentinas cuando lo
camino, en dirección oeste-este, que unía Palestina con Damasco (Siria). atravesaba en barca. Los templados inviernos de este resguardado lago
Para dominar este paraje estratégico era necesario poseer una buena ofrecían un buen refugio a aquel predicador ambulante que en tantas
fortaleza, y éste es el papel que cumplía Jasor. Se asentaba sobre las ocasiones se encontró sin un lugar donde guarecerse (Mt 8, 20). Con
montañas contiguas al Hule por su parte sudoeste y era la principal ciudad frecuencia, su auditorio se reclutaba entre los afanosos habitantes de las
del norte de Palestina. Una vez que Josué hubo conquistado el centro y sur ciudades comerciales asentadas en la orilla norte, entre los mercaderes que
de Palestina, se dirigió hacia Jasor, por ser ésta la clave natural para dominar atravesaban el camino de Siria que corre a lo largo de la orilla occidental y
el norte (Jos 11; sobre las importantes excavaciones israelíes en Jasor, —> entre la multitud de funcionarios que controlan los pasos del Jordán, límite
Arqueología bíblica, 74:21, 63). entre la Galilea de Herodes y la tetrarquía gentil de Filipo en Basan {-^>55,
59 Por los 15 kilómetros que separan el Hule del lago de Galilea fluye supra). Cafarnaúm (Tell Hum; —» Arqueología bíblica, 74:88), situada
el Jordán (cuyo nombre significa «el que desciende con fuerza») encajonado sobre la orilla nornoroeste, de donde era Pedro (según Mc 1,21.29), fue
en una estrecha garganta basáltica cuyas paredes se elevan más de 350 elegida por Jesús como centro de sus actividades; su sinagoga le oyó predicar
metros sobre el nivel de la corriente. La rapidez de ésta se explica por el más de una vez (Lc 4,31; 7,5; Jn 6,59). A unos 6 kilómetros de distancia,
hecho de que a la salida del Hule hay unos 60 metros de altitud sobre el nivel cruzando el Jordán y sobre la orilla nornordeste, estaba Betsaida, ciudad con
del mar, y cuando el río desemboca en el lago de Galilea está ya a 205 la que guarda alguna relación el milagro de la multiplicación de los panes (Lc
metros bajo el nivel del Mediterráneo. Sobre la meseta occidental, 9,10; Jn 6,1; sin embargo, cf. Mc 6,45); de allí eran, según Jn 1,44; 12,21,
justamente en la región en que el Jordán se aproxima ya a su desembocadura Pedro, Andrés y Felipe. María Magdalena, la que estuvo poseída por siete de-
en el lago de Galilea, están las oscuras ruinas de Coraztn, la ciudad que monios (Lc 8,2), parece que procedía de Magdala, en la orilla oeste del lago,
Jesús maldijo por no haber sabido apreciar sus milagros (Mt 11,21). mientras que el poseso de Mc 5,1 merodeaba por las tumbas de la orilla este
60 B) Lago de Galilea. Entramos ahora en la región en que se (¿cerca de Gergesa?; —> 52, supra; —>• Evangelio Mc, 42:31), en la región
desarrolló principalmente el ministerio de Jesús, y ciertamente una de las de la Decápolis. Esta zona tuvo escasa importancia en el AT; sin embargo, en
más hermosas de Palestina, el lago en forma de corazón, de 20-21 kilómetros el extremo sudoeste del lago se hallaba una fortaleza prebíblica de la primera
de largo por 11-13 de ancho, que en hebreo lleva el nombre de Kinneret Edad del Bronce, más tarde llamada Bet-Yerá (—> Arqueología bíblica,
(«arpa», de donde viene el nombre de la llanura de Ge-nesaret en Mt 14,34, 74:50). (Sobre el lago en general, cf. BTS 76 [1965]).
el de lago de Genesaret en Lc 5,1 y el de lago de Gennesar en Josefo). Mc y 62 Q Valle del Jordán. Entre el lago de Galilea y el mar Muerto el
Mt dan a esta masa de aguas el nombre de «mar de Galilea», pero Lc, más Jordán desciende de 205 metros bajo el nivel del mar a 270-400 en una
correctamente, lo designa como lago. Sólo Juan (6,1; 21,1) lo llama distancia de unos 105 kilómetros. En ambas orillas se elevan las montañas a
«Tiberíades», el nombre que se le daría más tarde, en el siglo i d. C, una vez más de 300 metros sobre el fondo del valle, formado por la depresión que en
que Herodes Antipas hubo construido la ciudad del mismo nombre sobre la otros tiempos las dividió en dos. Esta depresión, llamada en árabe Ghor, se
orilla sudoeste, en servil homenaje al emperador romano. ensancha al norte (hasta unos 30 kilómetros a orillas del lago de Galilea) y
Las azules aguas del lago están rodeadas de abruptos precipicios por también en el sur, donde alcanza una anchura de 30 kilómetros en las
todas partes, excepto en la orilla norte, donde las verdes llanuras, espe- proximidades del mar Muerto. En el centro de la franja que estudiamos
cialmente por el noroeste, forman una agradable ribera. Su belleza siempre ahora, la depresión del Jotdán se estrecha hasta formar un paso muy angosto.
ha atraído al hombre: las cuevas de las colinas situadas al noroeste han dado Cuando puede disponerse de agua suficiente —procedente de las lluvias en
a conocer algunas de las más antiguas huellas del hombre prehistórico de el norte y de la irrigación en el sur—, el suelo de este valle se presta a un
Palestina (—> Arqueología bíblica, 74:41), y en la actualidad, más de un intenso cultivo.
turista o peregrino encuentra que este paraje es el más adecuado rincón de 63 Por el centro de la depresión corre el río Jordán, estrecha corriente de
Palestina para meditar en aquel que tantas veces oró aquí mismo (Mc 1,35; 18 a 25 metros de anchura en el lugar por el que Josué cruzó este río. No es
6,46). Pero no siempre hubo paz en estos lugares. En los «Cuernos de de extrañar que el sirio Naamán encontrara mucho mejores los ríos de
Hattín», abrupto acceso desde la baja Galilea al lago (por donde Jesús tuvo Damasco (2 Re 5,12). Debido a las curvas y meandros que describe el
que pasar cuando descendió de Nazaret y sus alrededores hacia Cafarnaúm Jordán, especialmente a mitad de camino desde el lago de Galilea y hacia el
[Lc 4,31; Jn 2,12]), tuvo lugar la sur, sobre el valle se han ido depositando espesas
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capas de sedimentos llamadas Zor. En algunos sitios, el Zor tiene una (1 Re 7,45-47), para las que suministraban abundante combustible los
anchura de 1,5 kilómetros y un espesor de 45 metros. El Zor suele inundarse bosques del norte de Galaad, en la meseta superior. La distancia entre Sartán,
en primavera, cuando las aguas del deshielo producido en el Hermón llenan en la desembocadura del Kufrinje en el Jordán, y Adam (Tell ed-Damiyeh),
las gargantas del Jordán, y se convierte en una espesura impenetrable de en la confluencia del Yabboq, es de unos 20 kilómetros. Jos 3,16 relata que
matorrales y monte bajo, que en la antigüedad ofrecían cobijo a los animales cuando Josué detuvo las aguas del Jordán, la corriente dejó de fluir desde
salvajes, incluyendo leones (Jr 49,19; Zac 11,3). Jr 12,5 insiste, con razón, Adam hasta Sartán. Hay noticias históricas que confirman el hecho de que
en el peligro que corren quienes se adentran en las selvas del Jordán los corrimientos de tierras ocurridos en la zona de Adam han detenido
(también 49,19). Donde el suelo de la depresión (Ghor) se hunde para formar temporalmente el curso del Jordán. En el lado occidental, justamente
el lecho del río (Zor), el terreno se torna desértico y baldío: un conjunto de enfrente de esta zona, el Wadi Far'ah se adentra en la depresión procedente
rugosidades de greda grisácea en constante disgregación que recibe el de Palestina, trayendo las aguas de la cuenca samaritana. En un pico aislado,
nombre de qattara. Lo inseguro de estas formaciones y la espesura de los dominando la conjunción del Far'ah y el Jordán, se hallaba la impresionante
matorrales del Zor han hecho que el Jordán constituya una divisoria natural, fortaleza herodiana de Alexandrium. En los 24 kilómetros que separan
más que la anchura de su corriente. En el norte, donde los vados son más Alexandrium de Jericó, en la orilla oeste, se alzaban otras fortalezas
frecuentes, hay mejores comunicaciones, aunque no siempre resultan herodianas, como Phasaelis, Archelais y Dok (cf. 1 Mac 16,15), cuya
cómodas, entre Palestina y TransJordania, sobre todo en Galaad (Jue 8,4; finalidad era proteger las rutas que comunicaban el valle con Judea. Cf. BA
12,1-6; 21,8-12; 1 Sm 31,11-13). 15 (1952), 26-42; —=► Historia de Israel, 75:132.
64 Avanzando de norte a sur por el valle del Jordán, encontramos su 66 Cerca de 13 kilómetros al norte del mar Muerto, algo alejada
primer gran afluente por el este, el Yarmuk, que lleva tanta agua como el de la orilla occidental, estaba la perla del valle sur del Jordán, Jericó,
mismo Jordán (y que dio motivo a la «guerra del agua» entre árabes e una de las más antiguas ciudades del mundo y lugar de importantísimas
israelíes a consecuencia de los proyectos hidráulicos de estos últimos). Cerca excavaciones arqueológicas (—> Arqueología bíblica, 74:19, 45, 60-61).
de la confluencia del Yarmuk con el Jordán floreció una importante
Se sugiere que la fuente cercana a sus ruinas es la que purificó Elíseo
civilización neolítica que ha dejado muestras abundantes de cerámica,
(2 Re 2,19-22). Es muy posible que la Jericó del NT no ocupara ya
conocida en la actualidad por Sháar ha-Golan, excavada por M. Stekelis. A
unos 20 kilómetros al sur del lago de Galilea hay una falla en las montañas exactamente el mismo emplazamiento (Tell es-Sultan), sino otro cercano
occidentales, donde la llanura de Esdrelón (Yizreel) se abre sobre la (—> Arqueología bíblica, 74:91). En la zona este, frente a Jericó, donde
depresión del Jordán. Las rutas estratégicas de comunicación con Israel a el valle es muy ancho, se extienden las llanuras de Moab (Nm 22,1),
través de esta abertura estaban controladas por la fortaleza de Bet-San donde acamparon los israelitas cuando volvían de la meseta moabita.
(Beisán), cuya importancia queda patente en los estratos arqueológicos que N. Glueck ha explorado la superficie de esta área a fin de localizar los
han revelado una ocupación egipcia, filistea e israelita (-» Arqueología diferentes emplazamientos mencionados en la Biblia; por ejemplo, áittim
bíblica, 74:65, 68). En tiempos de los romanos recibió el nombre de (Nm 25,1; Jos 2,1). Estas llanuras forman el escenario de los últimos
Escitópolis, y hacia el año 400 se encontraban instaladas en ella dos capítulos de Nm y de todo el Dt. (También se encuentran aquí los mon
florecientes comunidades, cristiana y judía. Frente a la falla de Bet-San, tículos de Ghassul, emplazamiento prebíblico importante por su cerámica
sobre la ladera transjordánica del valle, se encontraba Pella; en dirección sur y arte calcolíticos; -» Arqueología bíblica, 74:47). No se sabe con exac
se hallaba el arroyo Kerit (= Wadi Yabes; 1 Re 17,3), cuya desembocadura titud el lugar del paso del Jordán (-» Arqueología bíblica, 74:91). Sobre
en el Jordán señala el territorio en que actuaba Elias. Cerca se encuentra el la discutida localización de Guilgal, primer campamento en la orilla occi
lugar de Yabés de Galaad (-> 52, supra). En 1967 se emprendieron en Pella dental después de cruzar el río (Jos 5,10), cf. J. Muilenburg, BASOR
unas excavaciones americanas bajo la dirección de R. H. Smith (RB 75 140 (1955), 11-27; O. Bachli, ZDPV 83 (1967), 64-71.
[1968], 105-12). Sobre el curso entero del Jordán, desde el Líbano hasta el mar Muerto, cf.
65 Todavía en el lado este, donde se estrecha la depresión del Jordán, y N. Glueck, The River Jordán (Nueva York, 1946); BTS 64 (1964); NatGeog
en el lugar en que el Wadi Kufrinje desemboca en dicho río, se haya la (dic. 1940; dic. 1944).
localidad de Sartán (1 Re 4,12), que muy probablemente se identifica con
Tell es-Sacidiyeh, donde han sido practicadas interesantes excavaciones por 67 D) Mar Muerto. El río Jordán finaliza su curso desembocando
J. B. Pritchard (BA 28 [1965], 10-17; BTS 75 [1965]). Sobre Sukkot (¿Tell en el mar Muerto, el más característico accidente de toda la depresión
Deir Alia?), 8 kilómetros más al sur, —> 51, supra. En el lado este del valle, del Jordán. Rodeado de montañas en ambas orillas, de unos 80 kiló
entre Wadi Kufrinje y el Yabboq (Nahr ez-Zerqa), tuvieron lugar las metros de largo y 16 de ancho, el mar Muerto (mar de la Araba, mar
actividades metalúrgicas emprendidas por Salomón de la Sal, lago Asfaltites) es el lugar más bajo de toda la superficie te
rrestre, a 392 metros bajo la superficie del mar, con profundidades de
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otros 390 metros en la parte norte. El mar Muerto se asegura que es la masa península de Lisán, Paul Lapp ha excavado una serie de fascinantes ne-
de agua más insólita de todo el planeta. Más del 27 por 100 de sus crópolis de la primera época del Bronce en Bab edh-Dhrac (Arch 19 [1966],
componentes son materias sólidas (sal, otros cloruros y bromuros); su 104-11).
contenido salino aumenta incesantemente, debido a que los siete millones de
toneladas de agua que desembocan en él diariamente no tienen salida, sino BTS 45 (1962); «Reader's Digest» (julio 1966), 157-64.
que se pierden por evaporación, quedando acumulados los sólidos residuales.
Los 45.000 millones de toneladas de compuestos químicos que contiene han 69 E) Araba. En el AT se emplea el término de «Araba» para designar
atraído a la industria química de Israel y Jordania, pero ni aun así puede toda la depresión palestinense. Hoy, sin embargo, se aplica comúnmente a la
evitarse que el extremo sur de este mar, poco profundo, se vaya elevando porción más al sur de esta depresión, es decir, a los 150 kilómetros
progresivamente debido a la sedimentación. (Sobre la industria bituminosa aproximadamente que hay entre las marismas saladas de la Sebkha y el golfo
montada por los nabateos, cf. BA 22 [1959], 40-48). Ningún pez puede vivir de Aqaba. El suelo de la Araba se eleva progresivamente hasta que en Jebel
en semejantes aguas, al menos hasta que se cumpla la visión de Ezequiel y un er-Rishe, a medio camino hacia el mar, alcanza ya los 195 metros sobre el
torrente portador de vida descienda de Jerusalén para endulzar el mar Muerto nivel del mar. Este valle se encuentra flanqueado de montañas, que son más
hasta Engadí (47, 10). El calor excesivo y el suelo requemado no permiten altas por el este. Su nivel, a partir del Jebel er-Rishe, vuelve a descender hasta
asentamientos de población en gran escala dentro de esta región (si bien es la altura del mar en el golfo de Aqaba. La parte norte de la Araba es muy
cierto que se prestaría muy bien para el turismo de invierno). 68 Sobre los ancha, especialmente a la altura del entrante de Punón (—>41, supra). Su
acantilados del noroeste, cerca del manantial llamado Ain Feshkha, se alzan mayor anchura en el sur no llega a los 10 kilómetros. Casi toda la Araba es un
las ruinas de Qumrán, asentamiento de la comunidad que produjo los desierto donde únicamente pueden subsistir algunos asentamientos humanos
manuscritos del mar Muerto (—> Apócrifos, 68:67ss; NatGeog [dic. 1958]). gracias a una experta labor de regadío, como la realizada por los nabateos
A medio camino, en la orilla oeste, se encuentra la celebérrima fuente de antiguamente o por los israelíes en la actualidad. La Araba adquiere impor-
Engadí (Cant 1,14), donde David buscó refugio huyendo de Saúl (1 Sm tancia desde el punto de vista de la historia bíblica en dos ocasiones.
23,29). Sobre recientes excavaciones israelíes en el oasis de Engadí, cf. Arch Primeramente sirvió de camino en el avance de Israel desde Cadés-Barnea
16 (1963), 99-107. La aislada fortaleza de Masada, situada en la montaña, a hacia la TransJordania (—> 31, supra); en segundo lugar, fue el sitio en que
dos tercios del camino hacia el mar, fue el último bastión de la lucha que se instaló la principal fundición de cobre en tiempos de Salomón. El mineral
mantuvieron los judíos contra los romanos el año 73 d. C; los valles se extraía de las colinas y era fundido en lingotes para satisfacer las
existentes entre Engadí y Masada abundan en cuevas, que proporcionaron necesidades del gran constructor de Israel (BA 24 [1961], 59-62). En el
abrigo a la resistencia judía; en ellas se encontraron parte de los manuscritos extremo sur de la Araba, al norte del golfo de Aqaba, se hallaba emplazada la
del mar Muerto (-> Apócrifos, 68:107-110; cf. también Y. Yadin, Masada fortaleza de Elat (Elot), motivo de frecuentes disputas entre Judá y Edom (2
[Nueva York, 1966]). Al extremo sur de la orilla oeste se alza la montaña de Re 14,22; 16,6). Cerca estaba Esyón-Guéber, lugar que figura entre los que
sal llamada ]ebel Usdum, cuyo nombre recuerda la bíblica So-doma y la tocó la peregrinación israelita bajo Moisés (—> 30, supra), pero más
columna de sal en que se convirtió la mujer de Lot (Gn 19, 26). Se cree que conocido por haber sido transformado en puerto por Salomón, que lo convirtió
Sodotna y Gomorra, así como las otras tres ciudades de la llanura (Gn además en punto de partida de sus flotas que comerciaban con Somalia,
18,16ss), yacen bajo las aguas, en el extremo sur del mar (BA 5 [1942], 17- Arabia del Sur y otros puntos situados al este (1 Re 9,26; 10,2). Este puerto se
32; 6 [1943], 41-53, o BAR 1, 41-76). Esta bahía poco profunda se prolonga volvió a utilizar en épocas posteriores durante la monarquía separada de Israel
en la Sebkha, o marismas saladas que se extienden 13 kilómetros al sur del y Judá, cuando la paz entre ambos estados permitía unir esfuerzos para
mar Muerto. reanudar el comercio mundial emprendido por Salomón (2 Cr 20,36). N.
La orilla este está cortada por abruptos precipicios y por las grandes Glueck ha identificado Elat y Esyón-Guéber (que en la Biblia aparecen como
gargantas que forman los ríos de TransJordania, como el Arnón y el Séred. localidades distintas) con el lugar excavado por él mismo en Tell el-
Ya hemos mencionado las fuentes termales de Callirhoe en la parte norte de Kheleifeh, en el centro del extremo norte del golfo, medio kilómetro tierra
esta región (—> 44, supra). Bajando por la orilla este, a dos tercios de adentro. Prácticamente todos los autores que tratan estas materias han
camino, se encuentra la península de Lisán («lengua»), una meseta de aceptado la identificación de Glueck, a pesar de que éste no encontró restos de
margas grises, de unos 15 kilómetros de largo, que se adentra en el mar instalaciones portuarias y los fuertes vientos reinantes en aquella región la
Muerto, reduciendo la anchura de éste a sólo 3 kilómetros. Durante la época hacen poco adecuada para tales menesteres. Habría que suponer que no se
romana, y aun en tiempos posteriores, era posible vadear el mar Muerto por habían hecho instalaciones normales para el atraque de los'buques, sino que
este lugar. Justamente al este de la éstos se varaban simplemente en la
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playa; ha llegado a nosotros el relato de un naufragio en Esyón-Guéber, en 1
En una profundidad de unos 3 kilómetros, la costa comprendida entre el
Re 22,47. Glueck pensó que uno de los mayores edificios excavados era una
norte de Gaza y Joppe (unos 72 kilómetros) está cubierta de dunas de arena,
fundición de cobre salomónica, pero más tarde rectificaría esta opinión.
que a veces alcanzan una altura de 50 metros. A lo largo de esta costa pasa la
Rothenberg (BTS 72 [1965]) sostiene que si bien Elat se encontraba en la
calzada principal que une Egipto con Siria. Ya hemos sugerido (—> 28,
zona nordeste del golfo (la bizantina Aila, que se halla al norte de la moderna
supra) que éste fue uno de los caminos que pudo seguir, en parte al menos,
Aqaba y se extiende por el oeste hasta Tell el-Kheleifeh), Esyón-Guéber se
el éxodo de los israelitas que salieron de Egipto en dirección a Canaán.
asentaba sobre la isla de Jeziret Fara'un, a unos 13 kilómetros de la costa, en
La llanura filistea se extiende entre las dunas de arena y las colinas, con
dirección sur. Esta isla, en la que se ha encontrado cerámica correspondiente
una anchura de 7 a 15 kilómetros, y está cruzada por los wadis que drenan
a los tiempos de Salomón, ofrece excelentes condiciones de abrigo para los
las colinas situadas al este. Muchos de estos wadis han señalado el
barcos. Son visibles en ella los restos de un puerto artificial.
emplazamiento de las ciudades. Olivos y trigales eran la base de la riqueza
BA 1 (1938), 13-16; 2 (1939), 37-41; 3 (1940), 51-55; 28 (1965), 70-87; BTS 25 de los filisteos (Jue 15,5), siendo sus únicos peligros la sequía, las plagas y
(1960); ILN (3 sept. 1960); NatGeog (feb. 1944); PEQ 94 (1962), 5-71. la guerra. Especialmente al sur de Filistea resulta escasa el agua, y la que cae
al producirse las tormentas de invierno corre rápidamente hacia el mar.
70 IV. Llanuras costeras. Antes de centrar nuestra atención en la zona Gaza, por ejemplo, se encuentra en el límite entre el desierto y la tierra fértil,
más importante de la geografía bíblica, la franja formada por las montañas de hacia el sur. Eran frecuentes allí las plagas, que se transmitían desde Egipto
Palestina entre el Mediterráneo y el Jordán, vamos a fijarnos en la costa de (Dt 7,15; 28,60; Am 4,10); hasta hace muy poco tiempo, esta región se
Palestina, que mide unos 200 kilómetros desde Gaza ciudad filistea, en el sur, hallaba bajo la amenaza constante de las fiebres palúdicas. La Biblia
hasta la fenicia Tiro, en el norte. Para mayor comodidad, la consideraremos recuerda una epidemia (quizá de peste bubónica) que se propagó por Filistea
dividida en tres secciones, cada una de ellas cubriendo una distancia de 60 a cuando el arca de Israel fue llevada a Asdod y Ecrón (1 Sm 5); cuatro siglos
70 kilómetros, concretamente, Filistea, Sarón y la región de Monte Carmelo- más tarde, un ejército de Senaquerib sería diezmado por una de estas plagas
Aser. en Libná, al norte de Gat (2 Re 19,8.35-37). Por lo que se refiere a la guerra,
71 A) Filistea y la Sefelá. Medio siglo después de la principal invasión en Filistea eran bien conocidos los ejércitos invasores, ya que este país era
israelita de Canaán (seguramente ca. 1240; —» Arqueología bíblica 74:64), paso obligado para los que intervenían en las continuas rivalidades entre
los «pueblos del mar» ocuparon una franja al sur de la costa' cananea. Estos Egipto, en el sur, y Siria, Asiría y Babilonia, en el norte y este del Creciente
nuevos invasores eran una amalgama de indoeuropeos procedentes de Creta, Fértil (-> 15, supra). (Modernamente, Gaza ha sido motivo de continuos
Chipre, Cerdeña, Sicilia y otras islas del Mediterráneo. (Estos pueblos habían choques entre Israel y Egipto). En los tiempos del apogeo de los filisteos, sin
atacado anteriormente las costas situadas más al norte, destruyendo Ugarit embargo, no eran las guerras internacionales, sino la rivalidad con Israel, el
[—»21, supra] ca. 1230). Los semitas que habitaban el país, cananeos e motivo de las perturbaciones (siglos XII-XI). 73 b) LA SEFELÁ. Entre la
israelitas, encontraron en estos extranjeros incircuncisos unos formidables llanura filistea y las montañas de Judá, hacia el este, hay una franja cuya
adversarios, cuya lengua les resultaba desconocida y que llegaban portando anchura va de los 15 a los 25 kilómetros, con alturas comprendidas entre 100
armas de hierro que los hacían invencibles (-»Arqueología bíblica, 74:66-69). y 400 metros, conocida por el nombre de Sefelá, «tierras bajas». Los valles
Estos pueblos que en adelante serían conocidos con el nombre de filisteos, se de la Sefelá eran pasos naturales entre Filistea y las montañas, y se protegían
apoderaron en pocos años, ca. 1170-1150, y seguramente con anuencia de con ciudades fortificadas: Debir, Lakis, Libná, Azecá, Maqqedá, Bet-Semes
Egipto, de toda aquella costa, formando una pentápolis o liga integrada por y Guézer, una lista que se ha hecho famosa a través de los relatos bíblicos de
cinco ciudades (1 Sm 6,4): Gaza, Ascalón y Asdod en la costa (enumeradas tema bélico. (Las excavaciones realizadas en Bet-Semes han dado a conocer
en dirección norte-sur), Gat y Ecrón tierra adentro (lugares éstos que aún no importantes muestras de las industrias filisteas; ello prueba que estas
han podido ser claramente identificados). Cf. BA 26 (1963), 134-39; BTS 71 ciudades debían caer alternativamente bajo influencia israelita o filistea; —
(1965) sobre recientes excavaciones en Asdod Sobre los filisteos en general, »■ Arqueología bíblica, 74:67. Sobre las excavaciones israelíes en Tell
cf. BA 29 (1966), 70-86; RB 71 (1964)' 215-29; ->Excursus: Israel, 11:19. Nagila, fortaleza cananea y de los hicsos, situada a unos 25 kilómetros al sur
de Bet-Semes, cf. Arch 18 [1965], 113-23). Cuando Josué hubo consolidado
72 a) FILISTEA. Si bien es verdad que los filisteos llegaron a dominar una
su dominio sobre las tierras altas del Canaán central, con base en Betel, Ay y
gran extensión en Canaán, incluyendo la llanura de Esdrelón y parte del
Gabaón, su próxima campaña se dirigió contra las ciudades de la Sefelá (Jos
valle del Jordán, y que dieron nombre a toda esta región, «Palestina»,
10,28-40). Las excavaciones realizadas en algunas de ellas confirman su
Filistea propiamente abarcaba el territorio de la pentápolis.
destrucción ca. 1240. Cuando llegaron allá
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los filisteos, se sirvieron de Ecrón y Gat como fortalezas contra Israel para na Antipátrida de Act 23,31, en o cerca de la moderna Rosh ha-Ayin), junto
poner coto a las incursiones lanzadas desde las montañas de Judá contra la al nacimiento del Yarkón, era lugar importante para el control de la ruta que
Sefelá (los relatos de Sansón en Jue 15-16). Las victorias obtenidas por llevaba desde Joppe a Jerusalén. Allí sufrieron los israelitas una gran derrota
David, en las que el poderío filisteo quedó definitivamente roto, tuvieron a manos de los filisteos ca. 1050 (1 Sm 4,1), si bien parece más correcta la
lugar en la Sefelá (2 Sm 5,17-25). En una palabra: el control de la Sefelá era localización algo más al norte, cerca de Esdrelón. Joppe («la hermosa») tenía
un factor decisivo. Cuando prevalecían los filis-teos, los wadis eran como importancia como zona portuaria (aunque no resultaba muy cómoda su
flechas que apuntaban al corazón mismo de las montañas de Judá; cuando se utilización); probablemente, las maderas de cedro utilizadas en la
imponían los israelitas, la amenaza se volvía contra ia llanura de los filisteos. construcción del templo fueron llevadas en almadías bajando la costa hasta
Más tarde, en los siglos vm al vi, el control de estos wadis desempeñó un Joppe (o más exactamente hasta el lugar, recientemente excavado, de
papel decisivo en las campañas de Asiría y Babilonia contra Judá. En vez de Qasileh, al norte del Yarkón), desde donde eran enviadas por tierra a
atacar a ésta por el norte, Senaquerib y Nabucodonosor enviaron sus Jerusalén (2 Cr 2,16; Esd 3,7). En la actualidad, Tel Aviv (nombre que
ejércitos en dirección sur, a lo largo de la costa, para cortar ante todo recuerda Ez 3,15), fundada por los judíos en 1909 a causa de la hostilidad de
cualquier ayuda que pudiera venirle a Judá desde Egipto y para disponer al los árabes instalados en Jaffa, es la mayor ciudad de esta zona.
mismo tiempo de una vía fácil de acceso hacia el interior. Lakis fue lugar 77 En los tiempos del NT, la llanura se hizo más transitable gracias a las
donde se libraron famosas e importantes batallas (2 Re 18,14; Jr 34,7; -> Ar- calzadas y los puentes construidos por los romanos. Vemos a Pedro actuar
queología bíblica, 74:77-79). tanto en Lidda como en Joppe (Act 9,32-10,23). Unos 16 kilómetros al sur
74 Dos wadis situados en la parte norte de la Sefelá merecen especial de Joppe se encontraba Yabné (Yabneel, Yamnia, formas variantes del
mención. La cañada de Sorek tenía en sus inmediaciones las ciudades de mismo nombre que reflejan el subyacente Yabneh Yam, «Yabneh del Mar»),
Quiryat-Yearim, Bet-Semes, Timná, Ecrón y Yabnel. Fue escenario de los
lugar famoso por su escuela rabínica posterior a la caída de Jerusalén (—»
relatos sobre Sansón (Jue 16) y de la historia que recoge la cautividad del
Canonicidad, 67:35). En la costa y al extremo norte del Sarón, Herodes el
arca a finales del siglo xi (1 Sm 6; 2 Sm 6). El otro wadi, situado más al
Grande construyó Cesárea (Marítima), proporcionando a esta zona un nuevo
norte, era el valle de Ayyalón, que, pasando por Bet-Jorón de Abajo y Bet-
Jorón de Arriba, daba acceso a Betel y Jerusalén por Gabaón. En este lugar puerto, cuya necesidad se hacía sentir. En Act 9,30; 18,22; 21,8 leemos que
libró Josué su batalla contra los reyes del sur (Jos 10,10-15). El valle tuvo Pablo embarcó o desembarcó en él. Cesárea era centro del poderío romano
gran importancia estratégica en las luchas de Saúl contra los filisteos (1 Sm en Palestina y en ella estaba el cuartel general del prefecto o procurador. La
14,31), así como en la guerra entre jordanos e israelíes en 1948. primera inscripción descubierta en Palestina con una mención de Poncio
75 B) Llanura de Sarón. Es una franja de unos 65 kilómetros de largo Pilato lo fue en este lugar el año 1961 (cf. lámina en BTS 57 [1963], 15). El
que va desde Joppe (Jaffa), en el sur, hasta el río del Cocodrilo (Sijor-Libnat, centurión romano Cornelio, de la cohorte Itálica, vivía en Cesárea (Act 10,1)
Jos 19,26), en el norte. La llanura de Sarón (¿«país llano»?) es más estrecha y allí fue bautizado por Pedro. En 58-60, Pablo sufrió prisión en Cesárea
(unos 15 kilómetros de ancha) que la llanura filistea. No se forma aquí una bajo los gobernadores Félix y Festo (Act 23,23; 25,12), y tanto de Herodes
verdadera «Sefelá» de suaves colinas, pues la llanura alcanza la base de altas Agripa I como del II se dice que fueron a Cesárea los años 44 y 60,
montañas. De norte a sur, a lo largo de la llanura, se alza en medio de ella respectivamente. Sobre Cesárea, cf. BTS 41 (1961).
una elevación formada por rocas areniscas, como una especie de isla. Los 78 En tiempos modernos, los árabes han creado plantaciones de cítricos
wadis que descienden de las montañas se ven forzados a desviar su curso en la llanura de Sarón; los israelíes han ocupado después esta zona y han
para rodear uno de los dos extremos de esta elevación, de forma que tres de dado nuevo impulso a aquellos cultivos. La Biblia dice que esta región está
estos torrentes, incluyendo el río del Cocodrilo, tienen sus fangosas dedicada a pastizales (1 Cr 5,16; 27,29; Is 65,10); sin embargo, su abundante
desembocaduras por la parte norte de la llanura, mientras que por la parte sur vegetación es comparada con la del Carmelo o el Líbano (Is 33,9; 35,2). La
desemboca el Yarkón, cerca de la actual Tel Aviv. En los tiempos del AT, rosa (crocínea) de Sarón, delicada flor que se da en la espesura del monte
toda esta región era una marisma. bajo, se usa como término de comparación en Cant 2,1.
76 La configuración del terreno en esta zona significaba una serie de 79 C) Dor, Carmelo, llanura de Aser.
obstáculos desalentadores para viajar o establecerse en ella. La ruta principal a) DOR. La zona costera de Dor separa el Sarón del gran pro-
que la atravesaba se ceñía a la base de las montañas; las escasas ciudades montorio del Carmelo, unos 30 kilómetros al norte del río del Cocodrilo. En
con que contaba se hallaban instaladas en el borde de la llanura: Joppe, Lod la antigüedad, las marismas que rodeaban este río separaban a Dor del Sur,
(Lidda), Afeq, Guilgal y Socó. Afeq (quizá la roma- dándole una orientación hacia el territorio septentrional de Aser (Jos 17,11).
Como ocurre en todo el norte, la costa, de sólo
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3 kiló[Link] anchura, resulta mucho más angosta que en el sur (Sarán o mar cuando el resto de Israel se encontraba en peligro. Era inevitable que las
Filistea); las montañas llegan hasta muy cerca del mar. Era ésta una región pobres costas de Aser quedaran en penumbra al lado de Fenicia, con la que
de selvas y marjales. La ciudad de Dor, que dio nombre al territorio, era un limitaban al norte, con sus grandes puertos de Tiro y Sidón. Parece que Aser
puerto mediocre. No fue tomada en la invasión de Josué (Jue 1,27) y siguió formaba parte de los territorios entregados por Salomón a Jiram de Tiro en
en manos de los filisteos hasta el siglo x (1 Re 4,11). En 1 Mac 15,10ss es pago de los materiales y ayudas prestados por los fenicios para la
campo de batalla entre los monarcas sirios. La ciudad fue en continua construcción del templo (1 Re 9,11).
decadencia desde que Herodes construyó Cesárea unos 13 kilómetros al sur. 82 V. Zona central de Palestina. Por lo que se refiere a la historia
80 b) EL CARMELO. El más notable rasgo geográfico de la costa bíblica, ésta fue la zona más importante de toda Palestina. La región
palestina es el promontorio del Carmelo, que se adentra en el mar y forma la situada entre el límite norte del Négueb y el extremo norte de Galilea
bahía natural que alberga los puertos de Haifa y Akkó. La vista que se era el «auténtico Israel», desde Dan hasta Berseba. Para mayor como
disfruta desde el Carmelo sobre la bahía de Haifa es realmente fascinante. En didad nos ocuparemos aquí también del Négueb.
este punto tuvo lugar el dramático enfrentamiento de Elias con los sacerdotes A) Négueb. Este es el territorio más al sur de toda Palestina. Tiene la
de Baal (1 Re 18,20ss, esp. v. 43). Más hacia el sudeste, en las cuevas que se forma aproximada de un trapezoide delimitado por Gaza, el torrente de
abren a lo largo de la ladera del Carmelo, el hombre de la Edad de Piedra Egipto, Esyón-Guéber y Sodoma, flanqueado al oeste por el desierto costero
encontró refugio, especialmente en el Wadi Mugharah (-» Arqueología y al este por la Araba. El Négueb («sur») es conocido en la Biblia por el
bíblica, 74:41). Si bien es verdad que en la zona de esta bahía hubo antiguos nombre de «Desierto de Sin» (Nm 20,1; 33,36; es posible que este nombre se
asentamientos, Haifa no es propiamente un lugar bíblico; su importancia refiera más exactamente a la parte sur del Négueb, que linda con Cadés-
como puerto comenzó en la época del mandato británico. Akkó era una Barnea). Siguiendo una dirección nordeste-sudoeste, en diagonal, a través
antigua ciudad. Con el nombre de Tolemaida (1 Mac 11,22-24; 12,45-48; del Négueb, se encuentran dos elevaciones de terreno que reciben los
Act 21,7) se hizo famosa en la época grecorromana por su artesanía del nombres de Kurashe y Kurnub. (La parte oeste de estas elevaciones,
vidrio. Los cruzados la utilizaron como puerto con el nombre de San Juan de particularmente el noroeste, recibe alguna humedad procedente del rocío y
Acre y fue la única fortaleza que permaneció en su poder después de ser de las lluvias ocasionales procedentes del Mediterráneo). A esto se debe el
derrotados por Saladino (—» 60, supra). Aquí desembarcó san Francisco de que casi todas las localidades habitadas del Négueb estén situadas
Asís para fundar la «Custodia de Tierra Santa» franciscana, encargada de precisamente en este flanco occidental: Berseba, El Auja, Cadés-Barnea. En
proteger los santuarios cristianos. la actualidad, los israelíes han conseguido restaurar el sistema de irrigación
81 c) LLANURA DE ASER. La comarca que se extiende entre Haifa y utilizado antiguamente por los nabateos, logrando poner de nuevo en cultivo
Akkó es, en parte, una bahía fangosa que se prolonga hacia el este formando esta zona. En cuanto al clima y los aprovechamientos agrícolas en la
marismas. La tribu de Aser no llegó a apoderarse de Akkó (Jue 1,31), pero antigüedad, cf. BASOR 185 (1967), 39-43.
reclamó por posesión suya la llanura desde esta localidad hasta la «Escalera 83 La parte este y sudeste del promontorio, es decir, la que mira
de Tiro» (Ras en-Naqura), donde las montañas libanesas descienden hasta la hacia la Araba, es yerma y desértica y está cruzada por profundas gar
costa formando un promontorio y señalando el límite sur de Fenicia. El gantas. La importancia de esta región estriba en el hecho de que todo el
territorio asignado a Aser tenía unos 20 kilómetros de largo por 8 de ancho y comercio procedente de TransJordania (por ejemplo, de Petra en tiem
se hallaba encajado entre el mar y las montañas. La llanura estaba inundada pos de los nabateos) o del golfo de Aqaba (por ejemplo, de Esyón-
en gran parte por las aguas que descendían de las alturas por los cauces de Guéber en tiempos de Salomón; —» 69, supra) tiene que pasar necesa
los -wadis. Al pie de las montañas se encontraban los asentamientos más riamente por estas gargantas y wadis en su camino hacia Berseba y
importantes. (Seguimos la teoría común sobre la ubicación del territorio Palestina propiamente dicha. La ciudad de Kurnub (la Mampsis roma
correspondiente a Aser. M. Noth prefiere localizarlo justamente al sudoeste na) estaba situada en una falla del promontorio, por la que pasaban
del Carmelo, asignando el territorio que acabamos de describir a Zabulón. aquellas rutas de caravanas (BTS 90 [1967]). Jormá, cuyo nombre apa
Cf. Gn 49, 13; Dt 33,19, en que se da a entender que Zabulón ocupa la orilla rece en relación con los intentos fallidos de los israelitas por invadir
del mar). Canaán desde el sur (Nm 14,39-45; 21,1-3; Dt 1,41-46), se hallaba
Ni la tribu de Aser ni su territorio tuvieron importancia en la historia probablemente en esta zona, al sudeste de Berseba.
bíblica, si bien Gn 49,20 menciona las posesiones de Aser como tierra muy 84 En tiempos bíblicos, el Négueb sólo pudo ser controlado por la
rica capaz de proporcionar alimentos a los reyes (Dt 33,24). En Jue 5,17 se monarquía en sus momentos de mayor esplendor, y aun entonces segu
cuenta cómo fue castigado Aser por quedarse junto al ramente sólo en la medida precisa para mantener abiertas las rutas co
merciales que enlazaban con Esyón-Guéber. El Négueb, por lo demás
era escenario de'las expediciones de saqueo organizadas por los beduinos
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contra las poblaciones de Filistea y Judá, a las que se replicaba con in- 74:50, 72, 75, 79). Sin embargo, este montículo no ha revelado huellas de
cursiones de castigo al estilo de las acciones narradas en 1 Sm 27,8-12; 30. ocupación cananea anterior a los quenitas; el director de estas excavaciones,
Estos relatos de las incursiones de David en el Négueb demuestran que éste Y. Aharoni, sugiere que el asentamiento cananeo corresponde a otro
se hallaba dividido en diferentes zonas de influencia. Después de que cayó la montículo distante unos pocos kilómetros.
monarquía, los edomitas ocuparon el territorio, de donde procede el nombre El Négueb o desierto de Sin señaló la porción más al sur de los dominios
de Idumea que se le dio en la época helenística (1 Mac 5,3; Mc 3,8). El año israelitas (Nm 34,3; Dt 34,3; Jos 15,1). Algunas veces se designa esta
125 a. C, Juan Hircano conquistó Idumea y la sometió al poder del estado frontera a partir del extremo sur del Négueb o torrente de Egipto (Wadi el-
judío de los asmoneos; pero los idumeos se desquitaron con el tiempo, pues Arish: Nm 34,5; Jos 15,4); más frecuentemente se hace a partir de Berseba,
de entre ellos surgió la familia hero-diana, que gobernaría en diferentes en el norte del Négueb (Jue 20,1; 1 Sm 3, 20, etc.).
territorios palestinenses durante cerca de un siglo. Esta zona volvió a tener Sobre el Négueb, N. Glueck, Rivers in the Deserl: A History of the Negev (Nueva
cierta importancia en la época bizantina, como están demostrando algunas York, 1959); BA 22 (1959), 82-97, o BAR 1, 1-11; BTS 22 (1959).
recientes excavaciones israelíes (por ejemplo, las de Avdat o Abda; cf. BTS
40 [1961]; Arch 14 [1961], 122-30). 87 B) Territorio de la Casa de Judá.
85 Los dos lugares bíblicos más importantes del Négueb fueron Cadés- a) DESCRIPCIÓN GENERAL. El país de Judá, o Judea, es una franja
Barnea y Berseba. Cades fue donde Moisés y los israelitas se detuvieron montañosa que forma una meseta elevada, de unos 15 kilómetros de anchura,
durante treinta y ocho años en su viaje entre el Sinaí y Trans-jordania (Dt y se extiende desde el norte de Berseba hasta un poco más allá de Jerusalén.
1,46; 2,14; sobre la tesis de que debe localizarse aquí el Sinaí, —> 27, Por el este, donde la meseta desciende hacia el mar Muerto y la depresión
supra). María, la hermana de Moisés, murió y fue enterrada en este lugar del Jordán, está el desolado «desierto de Judá» (Jos 15,61; Mt 3,1), refugio
(Nm 20,1). Dt 1,2 localiza Cades a una distancia de once días de viaje desde de bandidos y fugitivos (por ejemplo, David perseguido por Saúl), así como
el Sinaí-Horeb; este dato corresponde a la localiza-ción del Sinaí al sur de la de hombres religiosos que buscaban la soledad (Juan Bautista, los sectarios
península de este mismo nombre. El nombre de Cades se ha conservado en el de Qumrán, los monjes cristianos de Mar Sabas). La desolación de este
de Ain Qudeis, junto a la frontera entre la península del Sinaí y Palestina. desierto queda bien patente en el hecho de que entre Jerusalén y Jericó no
También se supone que Moisés hizo brotar agua de la roca en Cades para hay un solo manantial (Lc 10,30). La defensa de Judá por este flanco oriental
calmar la sed de todo el pueblo (Nm 20,2-13); lo cierto es que el agua hubo podía dejarse encomendada hasta cierto punto a la naturaleza. Por el oeste, la
Sefelá (—>-73, supra) flanqueaba las montañas y oponía un dique a la
de ser necesariamente muy abundante para abastecer a los israelitas durante
expansión de los filisteos.
su larga estancia. Por esta razón son muchos los investigadores que no
88 Por el sur, las elevaciones montañosas desde Berseba ofrecían una
identifican Cades con Ain Qudeis, sino con la cercana localidad de Ain defensa, aunque un tanto débil, frente a las incursiones de los moradores del
Qudeirat, ya que en la primera escasea bastante el agua. Cf. Y. Aharoni, en Négueb, como los amalecitas (1 Sm 15). El Négueb de Judá (1 Sm 27,10)
B. Rothenberg, God's Wilderness (Nueva York, 1962), 121ss; M. Dothan, era, probablemente, la zona norte del Négueb sobre la que Judá intentaba
IsrEJ 15 (1965), 134-51. mantener cierto control para que le sirviera de protección por el flanco sur, y
86 A unos 80 kilómetros al norte de Cadés-Barnea estaba Berseba, de ahí que el Négueb aparezca de cuando en cuando como formando parte
famosa ya por la estancia de Abrahán e Isaac (Gn 22,19; 26,33; 46, 1-4). A del territorio de Judá (Jos 15,3-4). La tribu de Judá, que posiblemente entró
unos 300 metros sobre el nivel del mar y abundantemente abastecida de en Palestina por el sur, y no cruzando el Jordán, parece que se alió con un
agua, la ciudad se encuentra sobre las rutas procedentes de Gaza al oeste, grupo de pueblos establecidos en el sur, como los quenitas, los quenizeos, los
Transjordanía al este y del Sinaí al sur. En el cercano desierto vagó Agar con calebitas y los yerajmeelitas (Jos 14,6-15; 15,13-19; Jue 1,8-20; 1 Cr 2,9.25-
Ismael (Gn 21,14). Abrahán plantó un tamarisco en Berseba, dedicándolo al 27; —»Excursus: Israel, 11:29-30), incluyéndolos en la confederación israe-
culto de El Olam (Gn 21,31-34; -» Aspectos del pensamiento lita. Judá se incorporó también los dominios, un tanto indefinidos, de Simeón
veterotestamentario, 77:16; en cuanto a Berseba como santuario, - (Jos 19,9), formando un territorio completamente independiente del ocupado
»Instituciones religiosas, 76:43). Unos 30 kilómetros al este de Berseba se por las tribus del norte, independencia que resultó evidente a lo largo de la
alzaba Arad, una de las ciudades cananeas situadas más al norte dentro del historia de Israel en Palestina.
Négueb, cuyo rey se opuso al paso de los israelitas (Nm 21,1-3). Cuando 89 La frontera norte de Judá no estaba del todo clara; si bien el territorio
éstos destruyeron la ciudad, su solar fue entregado a los aliados quenitas (Jue de Benjamín caía al norte de Judá, Benjamín era un límite político más que
1,16; cf. Jos 12,14). Actualmente se llevan a cabo importantes excavaciones geográfico (—»■ Josué, 7:45ss). Por su historia y sus
israelíes en Arad (Arch 17 [1964], 43-53; BTS 92 [1967]; BA 31 [1968], 2-
32; -^Arqueología bíblica,
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sentimientos, Benjamín se inclinaba hacia Efraím y no formaba parte de la 91 Belén (o Efratá), a unos 24 kilómetros al norte de Hebrón y
«casa de Judá». El territorio de Benjamín en torno a Ay y Gabaón fue el 8 kilómetros al sur de Jerusalén, no era una ciudad importante en sí
primer punto de apoyo ganado por Josué en las montañas de Palestina (Miq 5,2), pero adquirió mucha notoriedad por ser la patria ancestral
cuando los israelitas subieron desde Jericó (Jos 7-9). Este territorio tenía de David (Rut 1,1; 4,22; 1 Sm 16; Lc 2,4; Mt 2,5; Jn 7,42). Sobre la
gran importancia estratégica no sólo mirando al este, sino también al oeste, gruta tradicionalmente relacionada con el nacimiento de Jesús se alza
como lo demuestra el hecho de que Josué se viera obligado a mantener una una basílica constantiniana que después modificaron los cruzados; el
guerra permanente con los reyes de la Sefelá, que subían desde el oeste por campo que se extiende al este de Belén pudo ser muy bien el «campo
el valle de Ayyalón para atacar a Israel (-> 74, supra). Los filisteos utilizaron de los pastores» de Lc 2,8.15. La «tumba de Raquel», que se halla ac
esta misma ruta en un intento de destrozar a Saúl y atacar las fortalezas tualmente en la entrada norte de Belén, es prueba de un error debido
israelitas de las montañas de Benjamín (1 Sm 10,5; 13-14,31). La patria y a una interpretación equivocada de Gn 35,19; 48,7 y a una afirmación
capital de Saúl fue Gui-beá, la moderna Tell el-Ful, al norte de Jerusalén, implícita en Mt 2,18; el enterramiento de Raquel en territorio de Ben
donde ASOR ha realizado interesantes excavaciones (BA 27 [1964], 52-64; jamín es mucho más verosímil (1 Sm 10,2; Jr 31,15; BTS 42 [1961];
28 [1965], 2-10). NatGeog [dic. 1926]).
Cuando se dividió la monarquía, Benjamín (ca. 922) parece que se unió Al sudeste de Belén se alza la colina en forma de cono truncado del
al norte, como una de las diez tribus (1 Re 11,30) confederadas contra las Herodium, la fortaleza en que Herodes el Grande fue enterrado, no lejos de
dos del sur, Judá y la extinguida tribu de Simeón. Pero Judá necesitaba el la misma ciudad cuyos niños mandó degollar, según Mt 2,16. (Sobre
territorio de Benjamín como un amortiguador defensivo para Jerusalén, recientes excavaciones, cf. BTS 60 [1963]). Desde aquí hasta el mar Muerto
aspiración que vemos reflejada en la mención de Benjamín en las glosas de 1 se extiende la región de pastos ocupada por los beduinos Tacamireh, que
Re 12,21.23 («toda la casa de Judá y la tribu de benjamín»). Las descubrieron los manuscritos del mar Muerto. Cerca estaba Técoa, patria del
reivindicaciones territoriales de Judá abarcaban desde Berseba en el sur hasta profeta Amos (Am 1,1).
Gueba en el norte; pero Gueba, a unos 8 kilómetros de Jerusalén, caía en 92 Jerusalén, «el monte santo, una altura hermosa, alegría de toda
territorio de Benjamín (2 Re 23,8). Judá resistió tenazmente los intentos de la tierra» (Sal 48,2), no cayó en poder de Judá hasta los tiempos de
las tribus del norte por anexionarse esta zona de Benjamín (1 Re 15,16-24). David (ca. 1000). Con un golpe genial, después de capturar la Jerusa
La importancia de esta fortaleza fronteriza de Benjamín para la defensa de lén yebusea, David trasladó a ella su capital (2 Sm 5,6-10; -»Excursus:
Judá por el lado norte queda bien ilustrada en el relato imaginario de cómo Israel, 11:25) desde Hebrón, ciudad claramente sudeña y de marcado
un rey asirio podría atacar a Jerusalén (Is 10,28-34) avanzando desde Ay carácter provincial. Jerusalén, en cambio, estaba situada en el límite
(Ayat), 15 kilómetros al norte de Jerusalén, hasta Nob, sobre el monte de los entre ambas porciones de Israel y carecía de antecedentes históricos que
Olivos y dominando Jerusalén. la ligaran a una de las dos. En Gn 14,18 se nos informa de su prehis
90 b) CIUDADES DE JUDÁ. Hebrón fue el centro histórico del poderío de Judá, toria cananea como santuario de El Elyon y quizá de Sédek (cf. Jos
de lo que David daría testimonio implícitamente al hacerse coronar allí como 10,1; -»Instituciones religiosas, 76:54, 20).
primer rey de Judá (2 Sm 2,1-4; cf. 15,7-10). A unos 1.000 metros sobre el El monte que ocupaba Jerusalén en la época de su mayor grandeza está
nivel del mar, es la ciudad de Judá situada a mayor altitud. Controla por el rodeado de barrancos por tres de sus lados. Por el este hay una fuerte
oeste las rutas que llevan a ciudades como Maresá y Lakis, en la Sefelá, y pendiente hacia el Kidron (Cedrón), wadi que lleva una rápida corriente
por el este la ruta que lleva a Engadí, junto al mar Muerto. Parece ser que cuando caen fuertes lluvias. Esta depresión separa a Jerusalén del monte de
antes se llamó Quiryat-Arbá (Jos 14,15; 15,13). Hebrón fue el lugar de los Olivos, más alto, desde el cual se tiene una vista espléndida de toda la
enterramiento de Abrahán y Sara (Gn 23; 25,9). En el cercano santuario de ciudad (2 Sm 15,23.30; 2 Re 23,6; Jn 18,1). A pesar de su angostura, el
Mambré (la moderna Ramet el-Khalil; cf. BTS 70 [1965]), Abrahán recibió Cedrón se identifica tradicionalmente con el valle de Josafat en que Joel 3,2-
las promesas divinas y vio a Dios (Gn 13,14-18; 18; -> Instituciones
12 sitúa la reunión de todas las naciones para ser juzgadas. Al oeste de
religiosas, 76:42). También Isaac murió en Hebrón (Gn 35,27). Hoy son
Jerusalén se encuentra el valle de Hinnom (Jos 15,8; 18,16, que rodea la
veneradas las tumbas de estos patriarcas en la mezquita, en otro tiempo
parte sur de la montaña para encontrarse con el Cedrón al sudeste, en el
iglesia, que se alza en medio de Hebrón, junto a unas magníficas ruinas
herodianas. La al-berca de Hebrón recuerda el sitio en que David hizo Hakeldamá. Este valle (= Ge-Hinnom [Gehenna]) traía a la memoria
ejecutar a los asesinos de Isbaal, hijo de Saúl (2 Sm 4,12ss). Sobre recientes resonancias desagradables, ya que era usado como quemadero de basuras y
excavaciones en Hebrón, cf. BA 28 (1965), 30-32; también BTS 80 (1966). en él se había tributado culto a los dioses paganos (1 Re 11,7; 2 Re 16,3;
23,10), de donde se derivó el significado de Gehenna como «infierno» (Mt
5,22). El promontorio de Jerusalén se dividía en dos colinas, al este y al
oeste, por una hondonada que hoy apenas se nota, el Tiropeón («valle de los
queseros»). La
25
 T
386 GEOGRAFÍA BÍBLICA 73:93-95 $t¿£r JERUSALÉN
ciudad cananea (yebusea) tomada por David estaba situada en el (1) (2) (3): Murallas primera, segunda y tercera
extremo sur de la colina este, en el paraje en que el Tiropeón y el Cedrón se
van aproximando paulatinamente hasta unirse con el Hinnom.
93 La colína occidental es la más alta e impresionante de las dos que
forman la ciudad de Jerusalén, y durante siglos fue identificada (por ejemplo,
por Josefo) como Sión o Jerusalén antigua. Hoy es cosa admitida que la
ciudad de David y Salomón estaba sobre la colína este. David conquistó el
espolón sudeste de la colina, y Salomón llevó los límites de la ciudad más
hacia el norte, sobre esta misma colina, al edificar el templo (—>
Instituciones religiosas, 76:55) en la era que David compró a Arauná el
yebuseo (2 Sm 24,18), en que tradicionalmente se ha localizado el monte
Moría del sacrificio de Isaac, Gn 22,2; 2 Cr 3,1. El emplazamiento del
templo queda señalado en la actualidad por la soberbia mezquita de Ornar o
«Cúpula de la Roca». Cf., sin embargo, B. Ba-gatti, Bib 43 (1962), 1-21, en
desacuerdo con esta localización.
94 El lado norte de Jerusalén era el único que no quedaba cerrado o
protegido por una hondonada, y la expansión de la ciudad se realizó casi
siempre en esta dirección. En las sucesivas ampliaciones se fueron
construyendo diferentes muros defensivos, tres de los cuales destaca Josefo
en primer plano (GJ 5.4, § 136ss). La solución sobre el emplazamiento del
sepulcro en que fue puesto el cuerpo de Jesús (muerto y sepultado fuera de la
ciudad: Jn 19,20.42) depende de dónde se localice el muro exterior
correspondiente a aquella época (PEQ 98 [1966], 85-88; BASOR 183
[1966], 19-26). Los impresionantes muros de la Jerusalén Vieja, hoy
visibles, fueron construidos durante la dominación turca (siglo xvi) sobre
cimientos del tiempo de Herodes (—> Historia de Israel, 75:151).
M. Burrows, Jerusalem: IDB 2, 843-66, y M. Join-Lambert, Jerusalem (Nueva
York, 1958), tratan la materia adecuadamente y servirán de gran ayuda al estudiante;
ambas obras aportan referencias a otros trabajos de nivel más científico; también —
»Arqueología bíblica, 74:92. Ilustraciones en NatGeog (dic. 1927; abril 1959). Sobre
excavaciones recientes, cf. BA 27 (1964), 34-52; 28 (1965), 22-26; 29 (1966), 27-36;
PEQ 99 (1967), 65-73. Sobre topografía, cf. PEQ 98 (1966), 130-54. Sobre extensión
del área urbana en la antigüedad, cf. Bib 48 (1967), 337-58. Sobre el Santo Sepulcro,
cf. BTS 55 (1963); BA 30 (1967), 74-90.

95 Lc 1,39 sitúa la patria de Juan Bautista en las montañas de Ju-

dea; actualmente se asocia, de acuerdo con la tradición, a Ain Karim,
al oeste de Jerusalén (BTS 61 [1964]); Betania, patria de Lázaro, María
y Marta, «cerca de Jerusalén, a unos quince estadios» (Jn 11,1-18),
donde Jesús residió algunas veces con motivo de sus visitas a Jerusalén
(Mc 11,1; 14,3), es la Ananiá de Neh 11,32 y la moderna el Azariyeh,
al este de Jerusalén y rodeando el monte de los Olivos por su extremo
sur (cf. W. F. Albright, BASOR 9 [1923], 8-10). Recientes excavacio
nes israelíes en la moderna Ramat Rabel (¿la antigua Bet-hak-Kérem de
Jr 6,1; Neh 3,14?), al sur de Jerusalén, han puesto al descubierto una
fortaleza real del siglo vn a. C. que quizá corresponda al lujoso palacio
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de Yoyaquim (Jr 22,13-19; cf. BA 24 [1961], 98-118; BTS 37 [1961]; Arch
18 [1965], 15-25). separe Efraím de Benjamín (y Judá), la pendiente de la meseta efraimita
96 O Territorio de la Casa de José. Avanzando de 65 a 75 kilómetros en hacia la llanura del Sarón por el oeste, la depresión del Jordán por el este y
dirección norte, desde el límite de Judá hacia la llanura de Esdrelón, se llega Manases por el norte procuraron a Efraím una defensa natural. Sus más
a la franja montañosa que durante cinco siglos (1220-720) fue dominio de la importantes ciudades eran Betel y Silo.
casa de José, es decir, las dos tribus jose-fitas de Efraím y medio Manases 98 Betel, que Jos 16,1 adjudica a la casa de José, estaba justamente
(Gn 48). Este grupo tribal fue el más importante entre los rivales que sobre la frontera benjaminita y a unos 15 kilómetros al norte de Jeru-salén.
disputaban a Judá la supremacía en la Palestina israelita. Cuando el pueblo de Betel, llamada en otros tiempos Luz (Jos 18,13), fue un santuario en tiempos
Israel entró en Palestina a las órdenes de Josué (y quizá antes, —> de los patriarcas y como tal figura en los ciclos narrativos de Abrahán y
Arqueología bíblica, 74:64), las tribus más fuertes, Efraím y Manases, Jacob (Gn 12,8; 13,3-4; 28,10-22; 35,1-16; -^Instituciones religiosas, 76:41).
ocuparon las montañas centrales. Las más débiles (dejando aparte la casa de Las excavaciones realizadas en Betel (BA 19 [1956], 36-43; BASOR 151
Judá, que tiene su propia historia) hubieron de contentarse con las zonas que [1958], 3-8; BTS 47 [1962]) demuestran que fue arrasada en el siglo XIII,
bordean estas montañas (por ejemplo, Benjamín y Dan [localización noticia que quizá corresponde a la afirmación de Jue 1,22: «La casa de José
original]) o con el territorio situado al norte de Galilea (Isacar, Neftalí, subió contra Betel». (Sin embargo, en cuanto al problema de Ay-Betel, —
Zabulón, Aser) o en TransJordania (Rubén, Gad). Estas zonas eran mucho »Arqueología bíblica, 74:59; —»• Josué, 7:27). Betel fue santuario y lugar
más inseguras, expuestas a continuos ataques; ello obligó a mantener muchas de reunión en tiempos de los jueces (Jue 20,18). En un intento de volver a la
guerras defensivas, impidiendo que estas tribus menores llegaran nunca a ele- «religión de los tiempos antiguos», Jeroboam I, a raíz del cisma de 922, hizo
varse en el poder. (Hemos de advertir al lector que esta historia «tradicional» de Betel, junto con Dan, uno de los santuarios nacionales del reino del norte,
de las tribus a que nos referimos oculta una realidad mucho más complicada; replicando así a las pretensiones davídicas y judaítas de erigir a Jerusalén en
cf. las reconstrucciones de K. Elliger, Tribes, Territo-ries of: IDB 4, 701-10). santuario principal (1 Re 12,26-29; 13,11). El culto de Betel, lo mismo que el
En Jue 8,1; 12,1 aparecen claramente las aspiraciones de Efraím en el de Jerusalén, se corrompió, cargándose de supersticiones; Amos (7,10-17)
período de los jueces. El primer intento fallido de alzarse con la realeza fue el fustigó aquí al pueblo y Oseas cambió su nombre, por burla (4,15; 5,8; cf.
de Abimélek, hijo de Gedeón, de la tribu de Manases (Jue 6, 15; 9); más tarde, glosa en Jos 7,2), en Bet-Avén («Casa de Maldad»).
en el año 922, Jeroboam I, un efraimita, encabezaría la secesión de las tribus 99 Silo, que se alzaba sobre una plataforma rocosa en el centro de los
norteñas para constituir un reino separado (1 Re 11,26; 12). El empleo del territorios efraimitas, tuvo su mayor importancia en la época de los jueces.
nombre «Efraím» por los profetas para referirse a todo el reino del norte indica Era un lugar donde se reunían en asamblea las tribus (Jos 22, 9.12; Jue
suficientemente que esta tribu era la sede del poder en aquella zona (Os 6,4; Is 21,19ss) y allí estuvo el arca de la alianza durante mucho tiempo, guardada
11,13). Al grupo tribal josefita de Efraím y Manases, descrito como «príncipe en un edificio permanente (1 Sm 1; 4,4; —> Instituciones religiosas, 76:50).
entre sus hermanos» (Dt 33,16), se le concedieron «los mejores frutos de las Fue destruida por los filisteos ca. 1050, poco después de la batalla de
montañas antiguas y la abundancia de los collados eternos» (33,15); sin Afeq/Eben-ha-Ezer, quedando reducida a un montón de ruinas (Jr 7,12-14;
embargo, ello no impidió que las dos tribus aspirasen a más (Is 9,20-21). 97 26,9). Sin embargo, de Silo procedía el profeta que ungió a Jeroboam y
a) EFRAÍM. Durante la historia antigua, Efraím fue la tribu preponderante en la anunció la división del reino salomónico (1 Re 11,29).
casa de José (Gn 48,20), aunque la de Manases era más numerosa. Nótese
cómo Efraím señala cuál ha de ser el territorio de Manases en Jos 16,9. Efraím El sacerdote y profeta Samuel era de Ramatáyim-Sofim (Rama), en la
poseía la mitad meridional del territorio asignado a José. Sus dominios se parte oeste de Efraím; es posible que este lugar sea la Arimatea de donde era
extendían desde unos 30 kilómetros al norte de Gueba en Benjamín (límite José, el que recogió el cuerpo de Jesús y le dio sepultura (Lc 23,50-51).
norte de Judá; —> 89, supra) hasta Tappua y la región en que las montañas 100 b) MANASES (SAMARÍA). A partir del momento en que se inde
comienzan a descender hacia la rica llanura en torno a Siquem (Jos 17,8-9). La pendiza el reino del norte, el año 922, el territorio controlado por Mana
Biblia designa a esta franja, de unos 30 kilómetros de anchura, formada por ses adquiere mayor importancia. La región ondulada de Manases es más
colinas que llegan a alcanzar alturas entre los 300 y los 900 metros, con el baja que Efraím, con sólo algunos picos aislados que se elevan hasta los
nombre de «montaña de Efraím» (Jue 17,1; 1 Sm 1,1). La lluvia es abundante 600 metros. Formando una franja de unos 25 a 30 kilómetros de anchu
y el suelo fértil, por lo que en esta región abundan los frutales y olivares. ra, Manases se extiende al norte de Efraím hasta alcanzar la llanura de
Exceptuando el límite sur, en que no hay una frontera natural que Esdrelón. El territorio está hermoseado por ricas llanuras y graciosos
valles, y si bien la tierra no es tan fértil como en Efraím, el clima per
mite recoger abundantes cosechas de grano. Los límites naturales de
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Manases quedaban menos determinados que los de Efraím; de ahí que
102 Tirsá. Si partiendo de Efraím no se toma la dirección oeste a través
cuando la casa de José amplió su poderío, se produjo una expansión hacia el del valle situado entre el Garizim y el Ebal, sino que se continúa hacia el
oeste y el norte de Manases, en dirección a las llanuras de Sarón y Esdrelón, nordeste, hasta el nacimiento del gran Wadi Far'ah, que discurre hacia el
respectivamente. Las ciudades de mayor interés eran Siquem, Tirsá, Samaría sudeste camino del Jordán (-» 65, supra), se llega a Tirsá (Tell el-Farcah,
y Dotan. excavada por R. de Vaux; —> Arqueología bíblica, 74:18). Desde los
101 Siquem. Al sur de Manases, según se va descendiendo desde Efraím, tiempos de Jeroboam hasta los de Omrí (910-870) estuvo instalada en ella la
está la hermosa llanura de Mané. La parte oeste de la llanura está cercada por capital del reino del norte (1 Re 14,17; 15,21.33; 16,6-23). Su
las altas montañas de Garizim (881 metros) y Ebal (940 metros). Entre estas emplazamiento la convertía en lugar estratégico para la defensa de Manases
dos montañas, yendo en dirección este-oeste, hay un valle que la naturaleza por el este, ya que el Wadi Far'ah era una ruta natural de invasión. (Es
ha convertido en paso obligado para las rutas que unen Judá y Efraím con el posible que la utilizaran algunos grupos israelitas cuando invadieron Canaán;
norte. A la entrada de este valle se encontraba Siquem (la moderna Balatá), de ahí la confusión en pasajes tales como Dt 11,30; 27,4; Jos 8,30, donde se
la más importante ciudad bíblica después de Jerusalén. da a entender que, apenas cruzado el Jordán, los israelitas llegaron al Ebal y
al Garizim. Aquí tendríamos un nuevo indicio de que hubo más de una
Sobre las recientes e importantes excavaciones realizadas en Siquem, cf. BA 20
(1957), 2-32, 82-105; 23 (1960), 102-10; 26 (1963), 2-27; resumen en BAR 2, 258- invasión de Palestina por Israel; —» Arqueología bíblica, 74:64).
300; BTS 44 (1962). Para una exposición más detallada, cf. G. E. Wright, Shechem 103 Samaría. Desandando nuestro recorrido y cruzando hacia el oeste
(Nueva York, 1965). por el valle del Ebal y el Garizim, para torcer luego al norte, nos encontramos
ante la majestuosa colina de Samaría, sucesora de Tirsá, y la más grande de
Siquem fue el primer lugar cananeo visitado por Abrahán, y ya entonces las capitales de Israel. (Podemos formarnos una idea de lo cortas que son las
se consideraba como un santuario la encina de Moré (Gn 12,6; —> distancias en esta región al comprobar que Tirsá se encuentra a unos 11
Instituciones religiosas, 76:40). Cuando Jacob regresó de Jarán, se instaló en kilómetros al nordeste de Siquem y Samaría está a la misma distancia de esta
Siquem (Gn 33,18-19); este lugar fue el don que luego haría a los hijos de ciudad en dirección oeste-noroeste). Omrí se trasladó de Tirsá a Samaría (ca.
José (Gn 48,22: «una porción» = en hebreo, sekem). Siquem se hallaba ya en 870; 1 Re 16,24) en parte por razones de geografía política. Tirsá se hallaba
manos israelitas muy probablemente antes de la invasión capitaneada por protegida por montañas en su flanco oeste, pero estaba expuesta a las
Josué (es posible que detrás del relato etio-lógico de Gn 34 se esconda la invasiones procedentes del este, especialmente de Siria, principal enemigo de
noticia de una conquista anterior a Josué); aquí fue revocada también, entre Omrí; Samaría se hallaba al otro lado de estas montañas, que formaban una
los montes Ebal y Garizim, la gran alianza de Yahvé con Israel (Dt 11,29-30; barrera contra los enemigos procedentes del este. Por otra parte, Samaría
27; Jos 8,30-35; 24). Durante el tiempo de los jueces parece que en Siquem contaba con rutas abiertas hacia el noroeste, donde Fenicia, nuevo aliado de
se practicó un culto mixto; así se desprendería de la noticia de que los Israel, tenía sus ricos puertos con grandes posibilidades comerciales.
hombres de la ciudad apoyaron a Abimélek en sus aspiraciones a la realeza Samaría, una colina aislada sobre la que se alzaban las magníficas
con dinero procedente del templo de «Baal de la alianza» o «El de la alianza» construcciones de Omrí y de su hijo Ajab, debió de ser la más bella de todas
(Jue 9, 4.46). En Siquem fue donde las tribus del norte eligieron a Jeroboam I las ciudades israelitas, «la corona fastuosa de los ebrios de Efraím; la flor
por rey, en vez de someterse a Roboam, hijo de Salomón (1 Re 12,1-25). caduca, joya de su atavío» (Is 28,1). (Sobre las importantes excavaciones
Aquel rey hizo de Siquem su capital por cierto tiempo; incluso después de realizadas en Samaría y datos bibliográficos, —» Arqueología bíblica,
que la administración y el poder se trasladaron a Samaría, Siquem siguió 74:73-75). Esta ciudad dominó hasta tal punto en el reino norte durante
siendo el centro en que se celebraba la ceremonia de renovación de la alianza ciento cincuenta años, que Israel pudo ser designado con el nombre de
(y de donde tomaría Dt su código legal). En tiempos del NT, Jesús se detuvo «Samaría», al igual que se aludía frecuentemente a Judá con el de
junto a los muros de Siquem para beber, y entabló conversación con una «Jerusalén» (Ez 16,46; para el lector de la Biblia es importante distinguir
mujer samaritana (Jn 4,4-42). Este relato nos recuerda que la ladera del entre la ciudad y el distrito de Samaría; este último es el territorio de
Garizim, que se alza frente a Siquem, era el emplazamiento del templo Manases o, a veces, todo el reino del norte). Incluso después de sucumbir
samaritano y un lugar sagrado para aquel pueblo. Actualmente, los ante los asirios en 722, la ciudad conservó su importancia estratégica como
samaritanos han sobrevivido en Nablus, la Neápolis romana, edificada unos 3 capital, sucesivamente, de una provincia asiría de Samaría, de otra provincia
kilómetros más al oeste, en el mismo valle. Con motivo de la Pascua suben persa (Esd 4,17; Neh 3,33-34 [4,1-2]) y de un distrito sirio (1 Mac 10,30).
Herodes el Grande reconstruyó la ciudad como Sebaste en honor del
hasta la cumbre del Garizim para inmolar los animales necesarios para su
emperador Augusto (en griego, Sebastos), pero el distrito siguió llamándose
fiesta, único resto de los sacrificios sangrientos de Israel (NatGeog [enero
Samaría. Cuando el NT alude a Sama-
1920]; BTS 28 [1960]).
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ría, se refiere al territorio que cae al norte de Judea (Act 1,8; 8). En los
de Meguiddó equivale a la toma de mil ciudades» (ANET 237). El año 1468,
últimos siglos antes de Cristo se llamaba «samaritanos» no sólo a los
el más grande de los faraones egipcios, Tutmosis III, ganó una batalla contra
habitantes físicos de Samaría, sino también a todos los adeptos de una forma
los restos de los hititas, que le sirvió para cimentar su imperio universal.
desviacionista del judaismo centrada en torno al monte Garizim. Cf. el relato
Salomón, y más tarde los reyes del norte, fortificaron espléndidamente la
antisamaritano de 2 Re 17,24-34; también F. M. Cross, HarvTR 59 (1966),
ciudad de Meguiddó (1 Re 9,15; informe detallado de los hallazgos
201-11.
arqueológicos en Meguiddó, —> Arqueología bíblica, 74:31-38). Josías, el
104 Dotan. Más allá de Samaría, continuando hacia el norte de Manases, más piadoso de los reyes de Judá, murió aquí el año 609, en un intento de
la ruta principal lleva hasta Dotan, ciudad que protegía la bajada desde impedir el paso a un ejército egipcio (2 Re 22,19). No es de extrañar que el
Manases a la llanura de Esdrelón. De 1950 a 1960, una misión americana vidente neotestamentario de Ap situase la gran reunión final de las naciones
bajo la dirección de J. P. Free estuvo excavando su emplazamiento (BASOR dispuestas a entablar el último conflicto universal en estos parajes, de tan
131, 135, 139, 143, 152, 156, 160 [1953-60]). Cerca de Dotan fue vendido fuertes resonancias bélicas, en el «monte» de Meguiddó (en hebreo, har
José como esclavo por sus hermanos (Gn 37,17). Elíseo estuvo en Dotan (2 Megiddó = en griego, Armageddn, Ap 16,16). Son pocos los investigadores
Re 6,13). que aceptan la sugerencia de W. F. Albright de que el asentamiento alternó
105 D) Llanura de Esdrelón (Yizreel). Las montañas y colinas de la entre Meguiddó y Tanak (Jue 5,19, «Tanak junto a las aguas de Meguiddó»).
casa de José estaban separadas de Galilea, dominio de las tribus más Sobre recientes excavaciones en Tanak, cf. BA 30 (1967), 2-27; BASOR 173
norteñas, por un ancho valle que corre en dirección noroeste-sudeste desde (1964), 4-50; 185 (1967), 2-38.
más allá de la bahía de Haifa hasta la depresión del Jordán. La mayor parte 108 II ) Importancia nacional. Esdrelón fue importante también para la
de este valle, conforme se va extendiendo desde el mar hasta el monte historia interna de Israel. Mientras estuvo en poder de los cananeos (Jue
Gelboé (es decir, los 32 kilómetros que hay desde Yok-neam hasta la zona de 1,27), las tribus del norte (Isacar, Zabulón, Neftalí y Aser) permanecieron
Yibleam y Engannim [Yenín]), es designada por algunos geógrafos con el separadas de la casa de José. En el período de los jueces hubo una serie de
nombre de Esdrelón, reservando la designación de Yizreel para el brazo que batallas para asegurarse el control de la llanura. En el siglo xn, Débora y
avanza hacia el este, entre Gelboé y la colina de Moré, a través de la Barac consiguieron unir a las tribus del norte y a las de José para luchar
depresión de Bet-San, hacia el Jordán. Sin embargo, ya que Esdrelón no es contra Sisara y los cananeos. Cuando el río Quisón se desbordó inundando la
sino la forma griega de Yizreel (en hebreo, Yizr^é'l), nos parece mejor llanura y haciendo inútiles los carros de los cananeos, los israelitas vencieron
designar ambas porciones de la llanura con los nombres de Esdrelón en Tanak (Jue 4,7; 5,20-21). La victoria de los filisteos sobre los israelitas en
occidental y Esdrelón oriental. Afeq/Eben-ha-Ezer, el año 1050 (1 Sm 4), aseguró a los primeros el control
106 a) ESDRELÓN OCCIDENTAL. Esta parte de la llanura de Esdrelón llega de las llanuras de Sarón y Esdrelón; lo mismo volvió a ocurrir cuando
a alcanzar en algunos puntos más de 30 kilómetros de anchura y su altitud va derrotaron a Saúl (ca. 1000) en Gelboé (1 Sm 29,1; 31).
subiendo de los 25 a los 100 metros sobre el nivel del mar ya cerca de 109 b) ESDRELÓN ORIENTAL. La mención del monte Gelboé nos lleva a la
Engannim. Por la llanura discurre el río Quisón camino del mar. Esta es la estratégica prolongación de Esdrelón hacia el este, llamada a veces Yizreel o
mayor extensión de tierras cultivables en toda Palestina. Los israelitas que valle de Bet-San. Este angosto corredor era la ruta principal para proseguir el
llegaron del desierto soñando con una tierra que manaba leche y miel, viaje desde el Esdrelón occidental hasta el valle del Jordán, TransJordania y
cuando vieron estos parajes debieron de exclamar: «¡Aquí es!», mientras Damasco. El Esdrelón oriental se extiende en dirección este-sudeste, con una
contemplaban el rico valle desde las colinas de Manases. Esdrelón tenía gran longitud de unos 20 kilómetros y una anchura de 3, llegando a los 300 metros
importancia estratégica desde el punto de vista nacional e internacional. de altitud desde la entrada, entre Gelboé y Moré, hasta que alcanza el valle
del Jordán. Dada su situación como paso entre Palestina y TransJordania, el
107 i) Importancia internacional. Por la llanura de Esdrelón pasaba la
Esdrelón oriental sirvió muchas veces como ruta de invasiones. En la batalla
principal ruta de comunicaciones entre Egipto y Siria. La parte sur de la
librada por Gedeón contra los merodeadores madianitas, aquél acampó sobre
llanura está flanqueada por la cadena montañosa del Carmelo, y los ejércitos
el monte Gelboé en Jarod, en la ladera sur de este corredor, mientras que
o las caravanas que bordeaban la costa desde Egipto, pasando por Filistea y
bordeando la llanura del Sarón, tenían que utilizar uno de los cuatro pasos Madián se instalaba enfrente, sobre la colina de Moré (Jue 6,33-7,1).
que franquean la cadena del Carmelo para llegar a la llanura. En Exactamente las mismas posiciones ocuparon Saúl y los filisteos (1 Sm
consecuencia, para guardar estos pasos se edificaron cuatro fortalezas en la 28,3ss); Saúl cruzó de noche las líneas de los filisteos para ir a consultar a la
zona sur de Esdrelón: Yokneam, Meguiddó, Tanak y Yibleam. La ruta que hechicera de Endor, justamente al norte de Moré. Tan pronto como Saúl fue
derrotado en Gelboé, los filisteos regresaron por
pasaba por Meguiddó era la más importante de todas, como lo confirma una
antigua noticia egipcia: «La toma
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el mismo paso y colgaron su cuerpo sobre los muros de Bet-San (1 Sm 31,8-
10; —»64, supra). dirección este-oeste corriendo aproximadamente desde Akkó (Tolemai-da)
hasta el límite norte del lago de Galilea.
110 Cuando Omrí y Ajab fijaron la capital del reino del norte en Samaría 113 a) GALILEA DEL SUR. Esta región está formada por hermosas colinas
supieron apreciar la belleza y la importancia estratégica del valle de Esdrelón que no llegan a exceder los 600 metros de altitud; en algunos sitios se parece
edificando una residencia en la ciudad de Yizreel, junto a la entrada oeste del bastante a la Sefelá del Sur (—> 73, supra). En los tiempos del AT, la mayor
corredor que lleva a Bet-San. Aquí tuvieron lugar el trágico episodio de la parte de la Baja Galilea estuvo ocupada por Zabulón, con Aser al oeste, junto
viña de Nabot y la muerte desastrosa de Jezabel (1 Re 21,1; 2 Re 9,30; a la costa (a menos que aceptemos la hipótesis de Noth; ->81, supra), Isacar
10,11). El profeta Oseas puso el nombre de Yizreel a su hijo, significando así al sudeste y Neftalí al norte y al este. Estas tribus formaban en torno a
la amenaza de un castigo divino que pesaba sobre aquel lugar por los Zabulón como un amortiguador, lo que dio a éste una posición preponderante
crímenes que en él se habían cometido: «Yo romperé el arco de Israel en el en el norte. Sin embargo, parece que Galilea se mantuvo al margen de la vida
valle de Yizreel». Sin embargo, jugando con el significado del nombre israelita, al menos según ésta nos es conocida por los relatos bíblicos. Galilea
«Yizreel» («Que Dios siembre»), Oseas vio aquí también una promesa divina cayó en manos de Asiría después de la guerra siro-efraimita de 735 (2 Re
de fertilidad: «La tierra responderá al grano, al vino y al aceite, y éstos 15,29); sin embargo, Isaías (9,1-2), al referirse al país de Zabulón y Neftalí
responderán a Yizreel, y yo lo sembraré para mí en la tierra» (Os 1,4-5; 2,22- como «Galilea de los gentiles», prometió que aquel pueblo, sumido en
23). tinieblas, vería una gran luz (cf. también Mt 4,15-16). Durante la época
111 En cuanto a la época del NT, se consigna el paso de Jesús por la helenística fue muy numerosa la población de judíos en aquella región (1
llanura de Esdrelón cuando resucitó al hijo de la viuda de Naím (Lc 7,11-17), Mac 5,9-23). Sin embargo, durante el período del ministerio de Jesús, cuando
ciudad situada en la ladera norte de la colina Moré. Al nordeste del mismo se Galilea estaba gobernada por Herodes Antipas, los judíos «puros» de Judea,
halla el monte Tabor, solitario y simétrico. (La proximidad de ambas que se hallaban bajo el control de un gobernador romano (Lc 3,1), la trataban
elevaciones ha hecho pensar a muchos intérpretes que el «Tabor y el con cierto desdén (Jn 7,52).
Hermón» de Sal 89,13 eran en realidad el Tabor y el Moré; de este 114 El terreno de la Baja Galilea está salpicado de pequeños valles
malentendido proviene el que se llamara «pequeño Hermón» al Moré). El regados por las aguas que descienden de las colinas. El suelo de estos valles
Tabor servía de punto en que se juntaban las rayas fronterizas de Zabulón es de aluvión, muy fértil, mientras que las ciudades se sitúan en las faldas de
hacia el noroeste, Neftalí hacia el norte e Isacar hacia el nordeste. Este es, las colinas. Este paisaje está vivamente descrito en las parábolas de Jesús:
probablemente, el motivo de que Baraq juntase sus fuerzas en el Tabor (Jue campos separados por setos y cercas de piedra; rebaños que pastan en las
4,6). Desde el Tabor se domina la entrada que lleva de Esdrelón por la ruta colinas; ciudades asentadas en lo alto de los montículos, etc. Dos de las
principal hacia el lago de Galilea, y Jesús debió de recorrerla en sus viajes ciudades de la Baja Galilea mencionadas en el NT, Nazaret y Cana, están
desde Nazaret. Es el lugar en que tradicíonalmente, pero con escasas enclavadas al borde de ricos valles. Cana no corresponde seguramente al sitio
probabilidades, se localiza la «montaña alta» de la Transfiguración (Mc 9,2). actual de peregrinaciones, Kefr Kenna, a unos 5 kilómetros al nordeste de
Se ha encontrado basalto en la franja que va desde el nordeste del Tabor Nazaret, sino más bien a Khirbet Qana, 14 kilómetros al norte de Nazaret.
siguiendo el mar de Galilea. Algunos (por ejemplo, F.-M. Abel) lo ponen en Jotapata, donde Josefo fue derrotado por los romanos, se halla muy cerca (—
relación con la lava procedente del Jebel Druze, situado en TransJordania » Apócrifos, 68:114). La principal ciudad en tiempos del NT era Séforis,
(—» 53, supra). Sin embargo, D. Baly (op. cit., 26) piensa que el Moré pudo capital de distrito, sobre la ruta que lleva de Tolemaida (Akkó) a Tiberíades.
ser un volcán. La escuela rabínica posbíblica de Bet-Se'arim (BTS 46 [1962]), en la llanura
112 E) Galilea. Cruzando la llanura de Esdrelón en nuestro viaje de Esdrelón, se trasladó finalmente a Séforis, donde pasó los últimos dieci-
hacia el norte, llegaremos a una región que figura muy poco en la his siete años de su vida Rabí Judá el Príncipe (ca. 200 d. C.) codificando la
toria veterotestamentaria. Pero en ella alcanzaron su cumplimiento todas Mishnah (-» Apócrifos, 68:121). Así, pues, Galilea fue la cuna del
las aspiraciones del AT. En la parte norte de Esdrelón se alzan las coli cristianismo y del judaismo talmúdico posbíblico.
nas de Galilea y 5 kilómetros hacia el interior de ellas está Nazaret, 115 b) GALILEA DEL NORTE. Aquí el terreno se vuelve muy distinto,
donde Jesús tuvo su hogar. Situada entre Esdrelón y Dan, Galilea se alcanzando mayores alturas (900-1.200 metros) y con una configuración
extiende unos 50-65 kilómetros de sur a norte y unos 30-40 kilómetros más montañosa. Características de esta región son las fuertes lluvias y el
de este a oeste. Al oeste queda la llanura costera de Aser; por el este viento. En realidad, aquí comienza a elevarse la cadena del Antilíbano,
se llega a la depresión del Jordán, con el lago de Galilea y los tramos que sigue en dirección norte. Esta tierra de Neftalí apenas tiene impor
superiores del río. Hay una Alta Galilea al norte y una Baja Galilea al tancia ni en el AT ni en el NT, excepto como lugar de refugio cuyas
sur; ambas quedan, naturalmente, divididas por una falla que sigue la alturas inaccesibles ofrecían la posibilidad de resistir a poderosos ejérci-
396 GEOGRAFÍA BÍBLICA 73:115

tos. Giscala fue un foco de tenaz resistencia judía contra los romanos; de allí
procedía Juan, enemigo de Josefo. Sobre la historia de aquella sublevación,
—» Historia de Israel, 75:158. Safed (Sef o Sefet), sobre la cumbre de una
montaña (Mt 5,14), con una espléndida vista que alcanza hasta el lago de
Galilea y el Hule, también figura en los acontecimientos de la sublevación
judía. Hacia 1500 se convirtió en centro de una nueva colonización judía, y
su escuela de místico produjo el Shul-han Aruk y algunas importantes
exposiciones de la Cabala. La mística de Safed fue el último brote del celo
de Dios del que este pequeño país de Palestina ha sido durante siglos un 74
testigo excepcional. ARQUEOLOGÍA BÍBLICA
[Las secciones 5-31 se deben a R. North; el resto del capítulo es de Raymond E.
Brown], ROBERT NORTH, SJ

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égyptienne (2 vols., cada uno dividido en dos partes; París, 1952-55); G. E. Wright,
Arqueología bíblica (Ediciones Cristiandad, Madrid, 1972); The Archaeology of
Palestine: BAÑE 73-112; serie Cahiers d'archeologie biblique (15 vols. publicados
desde 1968).
Además, Archaeological Discoveries in the Holy Land (publicación del Archaeo-
logical Institute of America; Nueva York, 1967); Everyday Life in the Bible Times
(publicación de la National Geographic Society; Washington, 1968). Obra de carácter
general muy interesante es el libro de L. de Paor Archaeology (ed. Peli-can; Londres,
1967).