Relative clauses: who, which, whose
or that?
Para empezar a entender estos pronombres, primero necesitamos dar un repaso a las
oraciones de relativo en inglés.
Las oraciones de relativo o relative clauses son aquellas que ejercen la función de
subordinada respecto de una oración principal, añadiendo más información sobre una cosa o
una persona que ya se había mencionado antes. Por ejemplo:
The cushions that are on the couch are purple and green.
En este caso, la oración principal sería The cushions are purple and green y la secundaria o
subordinada The cushions are on the couch. Para unir ambas usamos el pronombre de
relativo that, que se refiere a jumper.
Existen dos tipos principales de oraciones de relativo:
Defining relative clauses (oraciones subordinadas especificativas). Este tipo de oraciones
dan información necesaria para entender a qué nos estamos refiriendo y no llevan comas. Es
el caso de la oración del ejemplo anterior (The cushions that are on the couch are purple and
green): si omitimos la oración subordinada, ya no sabemos a qué cojines nos estamos
refiriendo.
Non-defining relative clauses (oraciones subordinadas explicativas). Este tipo de oraciones
proporcionan información adicional sobre la persona o cosa a la que nos referimos, pero no
es imprescindible para identificarla. En este caso sí llevan comas. Ejemplo: His boyfriend,
who is from Madrid, is studying Maths (si quitamos la oración de relativo, sigue estando claro
a qué persona nos referimos).
Pronombres para relative clauses:
who, which, that y whose
Who
Este pronombre se usa únicamente para referirse a personas. Puede ejercer la función de
sujeto o de objeto de la oración.
The woman who works at my office is very efficient.
Mark's brother, who is 18, has just started University.
Which
Al contrario que who, este pronombre solo sirve para cosas y animales. También puede ser
el sujeto o el objeto de la oración.
The book which I read last week is very interesting.
The cat, which is very friendly, is called Tom.
That
Este es el pronombre comodín: vale tanto para personas como para cosas, así que puedes
usarlo para sustituir tanto who como which.
The woman that works at my office is very efficient.
The book that I read last week is very interesting.
Whose
Por último, tenemos el pronombre whose, que no debemos confundir con who ya que ejerce
la función de posesivo. Para identificarlo mejor, piensa que en castellano se traduciría como
cuyo, cuya, cuyos o cuyas:
Yesterday I met the girl whose sister is a supermodel.
I knew the guy whose bike you bought.