MÓDULO 2
EL TERRITORIO PANAMEÑO DENTRO DEL MARCO GEOGRÁFICO E
HISTÓRICO.
2.1. HISTORIA DEL ORIGEN GEOLÓGICO DEL ISTMO DE PANAMÁ
Formación del Istmo
Consecuencias para América y para el Mundo
2.2. POSICIÓN GEOGRÁFICA DE PANAMÁ
Global, Regional y Matemática
Ventajas y Desventajas
2.3. PRESENCIA Y ORGANIZACIÓN DE LOS PRIMEROS GRUPOS
HUMANOS EN PANAMÁ
Poblamiento del Istmo: paleo-indio, pre-cerámico y cerámico
Situación de los aborígenes del Istmo a la llegada de los
europeos.
Lugar de transito e intercambio entre los aborígenes
Desarrollo de la agricultura y los cacicazgos
Aportes tecnológicos y herencia cultural en el período
Prehispánico o Precolombino.
2.1. HISTORIA DEL ORIGEN GEOLÓGICO DEL ISTMO DE PANAMÁ
Formación del Istmo de Panamá
La estructura geológica compleja de Panamá es el resultado de la intensa actividad volcánica que tuvo lugar
en este territorio principalmente desde el Eoceno hasta el Pleistoceno. Es posible confirmar este hecho por
las interacciones de basalto, lavas y otros elementos de origen volcánico localizados a través del Istmo.
Por otro lado, la Orogénesis ha provocado intensos tectonismos que han sido responsables de los
levantamientos de la Cordillera Central y otras cadenas montañosas, así como de varias fallas y fracturas
observadas en algunas regiones. Nuestras Tierras Altas tienen un Origen Volcánico, en cambio las Tierras
Bajas son de Origen Sedimentario y se formaron durante el terciario.
Se estima que ciertas áreas del país, entre las principales: el volcán Barú, cerro Santiago,
volcán, El valle de Antón, reflejan el vulcanismo del Pleistoceno. En cambio, en el
Oligoceno la actividad volcánica estuvo muy concentrada en el Archipiélago de las Perlas,
las costas de la bahía de San Miguel y la zona comprendida desde la parte central del Istmo
hasta la bahía de Montijo.
Según se cree, durante el Pleistoceno, el Istmo de Panamá era más ancho y cerca de 65
metros más elevado que en el presente. Al normalizarse los fenómenos geológicos y
meteorológicos en esta área, se definieron las zonas que forman nuestro fondo submarino y
aquellas partes terrestres que constituyen la actual región continental y nuestras numerosas
islas.
La geología del Istmo de Panamá, en algunas formaciones de origen marino, presenta
semejanzas mineralógicas, ecológicas y cronológicas con otras pertenecientes a regiones de
Mesoamérica y de las Antillas. En las áreas del Caribe, incluyendo el sector panameño, se advierte una
afinidad entre el magnetismo, la sedimentación y la tectónica. El Istmo también mantiene una marcada
relación con la litología y la historia tectónica del norte de Colombia, se considera que los volcanes del Istmo
se extinguieron hacia el final del cuaternario; además, parece que en dicho período esta porción del mundo,
Suramérica y África estuvieron sometidos a drásticos cambios climáticos.
La teoría más conocida sobre este suceso nos dice que antes de la creación del
actual istmo, las aguas cubrían todo el territorio panameño por lo que América del
Norte se encontraba separado de América del Sur. Gracias a esto, las aguas del
Océano Pacífico se mezclaban libremente con las del Océano Atlántico.
Las corrientes marinas pasaban de un océano a otro, mezclando sus aguas, y
las características de estas. No había diferencia entre una y otra. De paso, se
mezclaban las especies de animales marinos.
Bajo la superficie ocurría un proceso de subducción entre la placa del Caribe y la
placa del Pacífico. La presión y calor producto de este choque entre ambas
placas llevó a la formación de volcanes, de los cuales algunos llegaron a crecer
lo suficiente como para formar islas en el Pacífico hace unos 15 millones de años.
Éstas islas comprenden los actuales territorios de las penínsulas de Azuero y
Burica y empezaron a extenderse hacia América del Sur hace unos 8 millones de
años. Mientras tanto, el desplazamiento de las dos placas también fueron
empujando al fondo marino, obligando lentamente a emerger algunas zonas sobre el nivel del mar.
Con el tiempo estas zonas e islas fueron rellenadas por sedimentos como barro, lodo y arena provenientes de
América del Norte y América del Sur lo que provocó la formación por completo del istmo de Panamá hace
unos 3 millones de años
Si examinamos el mapa, veremos que cada una de las placas choca con otra, así en casi toda América
Central, la placa Cocos, choca con la del Caribe. Pero Panamá, se encuentra en el único lugar donde la
placa Caribe hace contacto con la placa Nazca; debido a que ambas placas se mueven en la misma
dirección y a la misma velocidad, no tenemos formaciones volcánicas ni terremotos severos.
Consecuencias para América y el Mundo
Los científicos estiman que la formación del istmo de Panamá es uno de los más importantes acontecimientos
geológicos en los últimos sesenta millones de años. Aunque sólo era un pequeño fragmento de tierra en
relación con el tamaño de los continentes, el istmo de Panamá tuvo enorme impacto en el clima de la Tierra y
su medio ambiente.
Migración de Flora y Fauna
La formación del istmo de Panamá también desempeñó un importante papel en la
biodiversidad del planeta. El istmo se convirtió en un puente para los animales entre
América del Norte y América del Sur en ambas direcciones. Este evento se conoce
como el Gran Intercambio Americano.
Esto incluyó la inmigración desde América del Norte hacia América del Sur de los
ungulados (incluidas las llamas, tapires, venados y caballos), proboscídeos
(gonfotéridos), carnívoros (incluidos felinos como pumas y dientes de sable, cánidos,
mustélidos, prociónidos y osos) y varios tipos de roedores.
En sentido inverso, de América del Sur hacia América del Norte, emigraron seres
como los perezosos terrestres, además de aves Titanis, osos perezosos, gliptodontes, pampaterios, capibaras
y notoungulados como Mixotoxodon.
El istmo de Panamá dividió dos océanos y conectó dos continentes, poniendo en marcha profundos cambios
globales. Nuevas especies marinas evolucionaron en la calidez del Caribe y en el más frío Pacífico oriental,
mientras que otras, aisladas en un entorno cambiado, se extinguieron.
Corrientes Marinas y Climas
Se formó el mar Caribe cálido, lleno de arrecifes, aguas cristalinas y casi nada de mareas. En cambio, el océano
Pacífico evolucionó sin corales, en frías temperaturas y playas arenosas. Esas diferencias marcaron la fauna y
flora marina en ambos lados.
"Bocas del Toro se ha movido a todas partes en los últimos 50 años. Hoy puedes ver arrecifes coralinos que se
han movido y playas que estaban en otra altitud", d. Además, el nuevo puente terrestre permitió la migración de
especies de animales entre Norte y Suramérica.
Panamá también ocasionó cambios climáticos en una escala global. Cuando el istmo se selló, las corrientes
oceánicas, que son responsables por el clima mundial y determinan las temperaturas, cambiaron de dirección.
El evento creó la corriente del Golfo, que lleva aguas cálidas a las costas de Europa e impide que el agua se
congele durante el invierno.
"La formación de este pequeño pedazo de Tierra tuvo un efecto climático, desde la temperatura en Inglaterra
hasta los icebergs de Groenlandia".
Otro efecto del istmo fue que la Tierra empezó a enfriarse, lo que ocasionó la glaciación de los polos. Tuvo
mucho que ver con la formación de los glaciares, porque fue el movimiento de temperaturas de los océanos lo
que permitió estos fenómenos.
2.2. POSICIÓN GEOGRÁFICA DE PANAMÁ
La posición geográfica de cualquier país debe considerarse desde varios puntos de vista: en relación con la
superficie total del globo (posición global); en relación con las partes más cercanas (posición regional) y en
relación con el uso y valoración que los pueblos han hecho en las etapas históricas, de ese pedazo de
espacio (función histórica de la posición geográfica).
Panamá es un país ubicado al Sureste de América Central, limita al norte con el mar Caribe, al sur con el
océano Pacífico, al este con Colombia y al oeste con Costa Rica. El territorio de la República de Panamá con
su forma característica de S mayúscula tendida o acostada en el sentido de los paralelos,
Su posición geográfica la convierte en un punto de tránsito muy importante tanto a nivel global como regional
desde hace siglos.
Por su posición geográfica actualmente ofrece al mundo una amplia plataforma de servicios marítimos,
comerciales, inmobiliarios y financieros, entre ellos la Zona Libre de Colón, la zona franca más grande del
continente y la segunda del mundo.
Posición de Panamá desde tres puntos de vista:
1. Posición Global
Llamamos posición global a la ubicación del Istmo en relación con otras
partes de la superficie terrestre. Para determinarla nos valemos de las
coordenadas geográficas (latitud y longitud).
Panamá se localiza en la Zona Intertropical del continente americano. Con
relación al Ecuador geográfico está en el hemisferio Norte, mientras que,
en relación con el Meridiano de Greenwich, se ubica en el hemisferio occidental.
Panamá, por su situación en el hemisferio norte, cercana al paralelo del ecuador tiene clima tropical, con dos
períodos climáticos lluvioso y seco.
2. Posición Regional
Panamá ocupa una posición céntrica y estratégica en el continente americano. Se
comunica fácilmente con otros territorios a través de los océanos Atlántico y Pacífico, y
forma parte de la serie de Istmos que une América del Norte con América del Sur
La ubicación geográfica del istmo de Panamá ha llevado a nuestro país a ser uno de los
puntos estratégicos más importante en el ámbito mundial. El Istmo de Panamá es el
diminuto eslabón de América Central, por donde ésta se engarza y amarra al bloque
macizo suramericano.
3. Posición Matemática
El Istmo de Panamá se localiza entre los paralelos 7°07’ y 9°38’ L.N. (latitud
norte o sea al norte del ecuador) y entre los meridianos 77°09’ y 83°03’ L.O.
(longitud oeste del meridiano de Greenwich).
Puntos extremos de Panamá Al Norte: Isla Tambor, Localizada al norte de
Isla Grande, Provincia de Colón. Al Sur: Isla Jicarita, Localizada al sur de la
isla Jicarón, Provincia de Veraguas. Al Este: Hito Auxiliar #10, Localizado en
Alto Limón, Provincia de Darién. Al Oeste: Hito Auxiliar #60, Localizado en San Bartolo, Provincia de
Chiriquí.
Establecimiento de las fronteras Panamá - Costa Rica
1914: El presidente de la Corte Suprema de E.U, Eduard White emitió el fallo White favoreciendo a Costa Rica
al cederle el valle de Sixaola y la región de Coto. Fue objetado por el gobierno panameño.
1921: Para hacer valer el fallo White, los costarricenses invadieron Coto. Las tropas panameñas estaban a
cargo del general Manuel Quintero. La Guerra concluyo cuando los E.U obligo a los panameños a acatar el
fallo White intimidándonos con los barcos de Guerra Sacramento y Pensilvania anclados en aguas
panameñas.
1941: Se subscribió el Tratado Arias-Calderón firmado por Arnulfo Arias Madrid y Rafael Ángel Calderón. La
frontera tiene una extensión de 363 km
Tratados de límites: Victoria-Vélez à Colombia, 20 de agosto de 1924 y Tratado Arias-Calderón à Costa
Rica, 1 mayo de 1941
Ventajas de la Posición Geográfica
Dispone de una de las mayores flotas mercantes del mundo.
El canal de Panamá ha permitido el intercambio del comercio mundial.
Panamá ostenta los mayores niveles de desarrollo económico en la región de América Central. Se ve
favorecida el turismo.
Centro financiero con más de 150 bancos internacionales. Centro donde se desarrolla lo social,
cultural, económico y político por ser centro de tránsito.
Desventajas de la posición geográfica
Ha proporcionado el aumento y contagio de enfermedades y vicios.
Se han distorsionado nuestras costumbres, ya sea por la migración interna o extranjero.
Se pierden los valores nacionales con la influencia de muchos grupos humanos de otras razas y otras
nacionales.
la concentración excesiva de la población en las ciudades de Panamá y Colón
El desarrollo del sector terciario relega a los sectores primario y secundario a un segundo plano en la
economía nacional
El riesgo de un ataque contra las instalaciones canaleras.
Ha proporcionado el aumento y contagio de enfermedades y vicios.
Síntesis
El istmo de Panamá Posee una ventajosa posición geográfica
Simón Bolívar destaco la importancia del istmo de Panamá en su famosa carta de Jamaica, escrita en 1826
La construcción del canal de Panamá reafirmo el valor de nuestra posición
La posición geográfica es el recurso más valioso que posee nuestro país. Este es un recurso inagotable
2.3. PRESENCIA Y ORGANIZACIÓN DE LOS PRIMEROS GRUPOS
HUMANOS EN PANAMÁ
A. POBLAMIENTO DEL ISTMO HOMBRE Y CULTURA EN EL PANAMÁ PRE
COLOMBINO
Puede considerarse la prehistoria de Panamá (Época Precolombina/Prehispánica) como el lapso que se inicia
con la llegada de los primeros grupos humanos y que finaliza con la aparición de una forma escrita alfabética
(documentos conocido como la carta/carta de relación del IV viaje de Colón). Son múltiples las relaciones
existentes entre la prehistoria de Panamá y de América. Esa relación estriba en ciertos problemas generales o
fundamentales que aún no han sido del todo dilucidados y que se presentan a través de alginas teorías.
Entre estos problemas pueden enunciarse: 1. El origen de la especie humana 2. El origen del hombre
americano. Se han formulado teorías tales como: Teoría del origen único (Alex Hrdlicka); Teoría del origen
múltiple (Paul Rivet/otros). 3. Teoría Autoctonista (Florentino Ameghino). 4. Teoría Australiana (Mendes
Correia) 5. Los contactos culturales extra continentales.
Es indiscutible que la población del istmo de Panamá tiene que estar directamente vinculada a esos
problemas y son de gran importancia en la historia de América porque constituyen las bases iniciales del
proceso histórico americano y el origen primario de sus culturas.
B. CRONOLOGÍA PREHISTÓRICA DE PANAMÁ:
En el istmo de Panamá se han encontrado hasta ahora tres horizontes culturales
básicos: paleo indígena, pre cerámico, cerámico/agrícola. Horizonte cultural es la
relación dinámica existente entre un determinado estrato y que permite determinar
diferenciaciones tipológicas y modo de vida de una cultura.
1. El Paleoindígena (9500 a 8000 a.C.): Corresponde a los primeros grupos
humanos que llegaron a nuestro territorio como sus primeros pobladores y
que dejaron huellas de su existencia o permanencia en él. Mediante la
arqueología comparativa el Dr. Richard Cooke indica que los primeros hombres pudieron llegar al
istmo antes de 11,000 años a.C., aunque los artefactos más antiguos encontrados en Panamá datan
de una fecha en los alrededores de 9500 a 8000 a.C. La evidencia de esa ocupación la comprueban
importantes hallazgos aislados, es decir, no asociados con otras pruebas materiales, las puntas de
proyectil “paleoíndias” (guarda relación con la punta “clovis” norteamericana) bifaciales, encontradas
en los sedimentos de la boca del canal (islote del lago Gatún, playa Farfán), en las orillas del lago
Alajuela (antiguo Madden) y en la laguna de la Yeguada.
El paleoíndigena era un hombre de vida nómada, recolector y cazador. En
“el Hatillo” (Herrera) se ha encontrado restos de mastodontes perezosos
gigantes, armadillo enorme y caballo americano, especies todas paralelas al
primer hombre del istmo.
2. Precerámico (8000 a 3000/300 a.C.)
a. Pre cerámico temprano (8000 a 5000 a.C.): Según el Dr. Cooke
reemplazo del pleistoceno por el holoceno, trae consigo el aumento de las temperaturas como
el nivel del mar, desaparecieron los grandes mamíferos. En el istmo, la población obtendrá sus
alimentos de la pesca, la recolección de crustáceos y moluscos; las semillas de árboles
silvestres (punto de partida de la agricultura). Ejemplos de evidencias
humana durante este período se tienen en la “cueva de los vampiros”
(Coclé), donde artefactos de piedra datan de 6610 años a.C. y “la
mula” en Sarigua, Herrera, con materiales bifaciales.
b. Pre cerámico tardío (5000 a 3000/300 a.C.): se inicia, según Cooke,
el pre cerámico tardío con duración cercana al inicio de la fabricación
de la cerámica. Los estudios han sido referidos a las cuencas de los
ríos Santa María (Veraguas) y Grande (Coclé), ambas en la Región Central y la Coordillera de
Salamanca, en la Región Occidental. Un sitio representativo de este período lo es “Cerro
Mangote”. Los artefactos de piedra son simples en su forma. Parecen haber conocido algunas
técnicas de tejidos gruesos de fibras vegetales.
3. Cerámica/Agrícola (3000 a.C. a 1501 d.C.): Presenta una diversidad de
pueblos sedentarios y semisedentarios; corrientes humanas procedentes de
Norte y Suramérica, con modos o culturas de vida simple, otros en proceso
de desarrollo. Pero en general vivieron del cultivo del maíz y mantuvieron
una industria variada en la producción de recipientes hechos de barro crudo
o cocido. Digno de mención es el Sitio de Monagrillo, Ubicado cerca del río
Parita en Herrera. De posterior fecha es la alfarería de Sarigua que presenta nuevas decoraciones y
más tardía aún es la cerámica “estratificada” de la Concepción (Chiriquí), Cerro Guacamayo
(Coclé) y Agua Buena (Panamá).
Todas fueron hechas por pueblos sedentarios que practicaban la agricultura y particularmente
cultivaban el maíz, frijoles y tubérculos. Similar a cerámica de Agua Buena es la encontrada en
Sitio Barriles (Chiriquí), con sus monumentales esculturas monolíticas que indican la existencia de un
centro ceremonial.
Las posteriores muestras de cerámicas de la Región Central ponen de manifiesto una mayor
organización política y social de los grupos indígenas por ella representados, como es el caso de
sitio Conte (Coclé) la más representativa muestra de la técnica precolombina en víspera de la
llegada de los españoles.
Por otro lado, cabe mencionar que algunos investigadores de Panamá, han concluido que los primeros grupos
u hordas llegaron a nuestro territorio por rutas y que traían una cultura rudimentaria.
C. EXPLICACIONES ACERCA DEL ORIGEN DEL POBLAMIENTO EN PANAMÁ.
Según el Doctor RICHARD COOKE, las primeras evidencias de grupos humanos en Panamá se
remontan a aproximadamente unos 11,000 años. De esta época se han encontrado herramientas de
piedra clásica, como puntas de lanzas, raspadores, cuchillos para matar, desollar y descuartizar
mamíferos ya extintos. Dichos instrumentos han sido ubicados en el Lago Alajuela y en Sarigua, en
las Provincias de Colón y Herrera, respectivamente. Este investigador señala que las relaciones
biológicas y culturales que existen entre los siete grupos de indígenas americanos que residen en
Panamá hoy por hoy. Cinco -bribris (inmigrantes durante el siglo XX), ngöbés (guaymíes, "moveres"),
bugles, ("bokotás", "sabaneros"), tiribies ("teribes / térrabas"), y tules ("kuna"), hablan idiomas que
pertenecen a la Estirpe Chibchense del Filo Paya-Chibcha. La conclusión más importante de estas
investigaciones señala que los grupos chibcha-hablantes de Costa Rica y Panamá, lejos de ser
inmigrantes recientes, han permanecido en el Istmo Centroamericano desde hace muchos milenios.
Según REINA TORRES DE ARAUZ, el Istmo ha servido desde el momento de su nacimiento
geológico, como paso y puente de las diversas culturas del Norte, del Sur y del Caribe.
El investigador ANIBAL PASTOR NUÑEZ señala que el poblamiento del Istmo de Panamá ocurrió
entre los años 11,000 y 10,000 a.C., pasando por un período de cuatro etapas, conocido como la
Prehistoria de Panamá:
o CAZA, RECOLECCION Y PESCA (10,000 a 3,000 a.C.). Es el período más antiguo, conocido
como la Edad de Piedra (Paleolítico Superior). El hombre vivía como nómada y dependía de los
frutos que podía recoger de plantas silvestres, de la pesca, de las conchas y mamíferos que
podía cazar.
o AGRICULTURA FORMATIVA (3,000 A 1,500 a.C.). El hombre continúa su 8 evolución y pasa
a una agricultura de tubérculos.
o AGRICULTURA ESTABLECIDA (1,500 a 300 a.C.): De acuerdo al autor, para esta época es
indudable la agricultura intensiva de maíz en Panamá (principal cultivo), asociado con cultivos
de frijol común y probablemente aguacate. Esto le permite al hombre panameño asentarse y
pasar de una agricultura inicial o formativa a una agricultura establecida, que propicia la
sedentarización y la existencia de pequeñas aldeas, iniciándose así la formación de los
grandes cacicazgos que se organizan posteriormente.
o AGRICULTURA EXTENSIVA (300 a.C. hasta la Conquista). Esta etapa coincide con la llegada
de los conquistadores españoles. El hombre panameño ocupaba grandes aldeas agrícolas
rurales organizadas, las que contaban con una alta densidad poblacional. Una vez llegados los
europeos, esta situación duró poco tiempo, toda vez que, en las primeras décadas, la mayoría
de los pueblos indígenas habían desaparecido.
D. SITUACIÓN DE LOS ABORÍGENES DEL ISTMO A LA LLEGADA DE LOS EUROPEOS
Áreas culturales: Resulta más fácil estudiar las culturas indígenas panameñas al momento de la conquista,
si nos atenemos a una división regional de éstas. En base a ello, pueden señalarse:
La Región Oriental: Área de Chame, pasando por la zona de tránsito y el valle interior del Bayano,
hasta el Darién. En esta región los españoles observaron grupos Cuevas y para el siglo XVI a los
Cunas, y para el siglo XVII a los Emberá, Wounnan (Chocoes).
La Región Central: Entre Chame y la estructura montañosa del Río Tabasará, con una gran cantidad
de cacicazgos, lenguas diferentes (siglo XVI) y una cultura material relativamente homogénea. Entre
algunos cacicazgos están: Parita (ríos Parita y la Villa), Natá (río Chico, Grande, Coclé) y Chirú (SE
del Valle de Antón).
La Región Occidental: Abarca las provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, Los españoles
encontraron un territorio densamente poblado, algunos lo fijan en una población de un millón de
habitantes. De igual forma, se encontraron grandes cacicazgos, organizados política y militarmente,
de tipo teocrático, con una nobleza sacerdotal con varios estratos sociales: nobles, militares,
sacerdotes, pueblo y esclavos. Representados en el centro del territorio por Esquina, Urraca, París,
Escoria, Natá y Chirú y por pueblos amerindios ahora desaparecidos del occidente como los
Chánguenas, Doraces y Zuríes. Como descendientes de estos pueblos, encuentran los actuales
Ngöbe-Buglere-Guaymí, los que ocupan las tierras altas de Veraguas, Chiriquí y Bocas del Toro.
LOS ABORÍGENES DURANTE EL SIGLO XVI
En el Istmo de Panamá, la resistencia opuesta por algunos sectores de la población autóctona desde el inicio
del periodo colonial, aunada al escaso número de colonizadores europeos y a su incapacidad de adaptarse
efectivamente a zonas ecológicas que no fueran pastizales y sabanas, restringieron la ocupación secular
española a la zona de tránsito, a unos cuantos asentamientos ganaderos en la vertiente del Pacífico y a una
que otra mina rara vez explotada continuamente por mucho tiempo.
Para el siglo XVII se acusa una población considerablemente reducida, una gran parte de ésta hispanizada;
idiomas y etnias extintos; una afluencia de indígenas forasteros introducidos por los españoles; una
cultura material y relaciones económicas grandemente cambiadas; en áreas todavía “de guerra”, un
patrón de asentamiento consistente en comunidades pequeñas y esparcidas; la rápida dispersión de
cultivos y animales domésticos foráneos; y, por último, una vegetación más boscosa y menos
cultivada que la del siglo XVI.
Es importante señalar, sin embargo, que en este ambiente radicalmente cambiado nacieron las semillas de la
recuperación demográfica y cultural indígena que comienza a sentirse a partir del siglo XVII.
En resumen, podemos señalar que el Istmo de Panamá se encontraba habitado en su mayoría por una
población considerable, sin embargo, el abuso de los europeos al pueblo nativo provocó el descenso de los
habitantes, quiere decir esto que nuestros aborígenes desmejoraron su calidad de vida por tener que realizar
trabajos forzados y tener que convivir con una cultura invasora la cual poseía creencias diferentes a las de
ellos.
GRUPOS ABORÍGENES DE PANAMÁ EN LA ACTUALIDAD
Se trata de los grupos humanos, socialmente hablando, que poseían el territorio, del hoy llamado Istmo de
Panamá, cuando llegaron los españoles. Sus descendientes son los grupos indígenas, autóctonos, que
prácticamente no se mezclaron con otros grupos, dejando limpio el legado cultural a sus descendientes.
Entendiendo que dentro de su cultura están comprendidas sus creencias religiosas, lenguaje, principios
morales y la costumbre o tradiciones.
ANTECEDENTES
Las reservas o pueblos indígenas de Panamá difieren en tamaño y distribución de acuerdo a la posición y
clima. Muchos de ellos se instalaron en los ríos más largos de la república de Panamá, como por ejemplo el
Tuira y Chucunaque en Darién, y al área central del país hacia las provincias de Coclé, Herrera y Veraguas.
La cultura Cueva fue descrita por los españoles como los que venían de Punta Chame en el Pacífico,
atravesando Río Indio en el Atlántico y hasta el Golfo de Urabá en la frontera colombiana.
El impacto de la conquista fue muy drástico ya que se desarrollaron grandes poblaciones, enfermedades,
guerras entre tribus y finalmente el mestizaje. A mediados del siglo XVI las culturas indígenas del Darién,
Panamá, entre otros, fueron desapareciendo debido a la sistemática política de muerte que Pedrarias Dávila
había implantado.
Hoy en día, Panamá cuenta con 7 grupos indígenas, los cuales sobrevivieron a la conquista. Había 3 grupos
importantes: Los Guaymíes y Kunas que pertenecían a las tribus Chibchas y de quienes se extendió la
influencia desde Nicaragua hasta Colombia y Ecuador; los Chocoes pertenecen al grupo Caribe los cuales
eran originarios de Guyana y Brasil mudándose hacia la región colombiana Chocoe y dividida entre los
Emberá y Wounaan. También los grupos más pequeños como los Bri bri, Bugle o Bokota, Tiribie o Teribe, son
descendientes de los Chibchas.
Panamá a lo largo de su historia ha tenido una función de tránsito. Algunas culturas aborígenes de norte y sur
de América llegaron, algunas decidieron seguir su camino hacia otras regiones, del continente dejando parte
de sus conocimientos en el Istmo y otras se quedaron en nuestro país, lo que dio origen a las poblaciones
precolombinas panameñas.
Esto nos señala que la cultura de nuestros primeros pobladores no fue original, sino que surgió a raíz de
grupos como los mayas, los nahuas, los chibchas y otras más, que dejaron su influencia en la cerámica y la
alfarería.
Actualmente existen en Panamá, varias culturas aborígenes que recibieron la influencia de los primeros
grupos ´precolombinos, ellos son: los Ngabe Bugle, los Gunas, los Embera-Wounaan, los Teribes, los Bri
Bri y los BoKotas.
SITIOS ARQUEOLÓGICOS DE PANAMÁ
Para un mejor estudio de las características particulares de los distintos grupos humanos que habitaron el
Istmo de Panamá, los arqueólogos han dividido el territorio en tres regiones arqueológicas, tomando en
consideración el trabajo de la cerámica y la industria lítica (piedra).
a) Gran Chiriquí o Región Occidental
La Cultura Barriles (250 a.C y 750 d.C), considerada una cultura
precolombina de alto valor arqueológico, nacional e internacional. Esta
cultura precolombina destaca porque sus producciones materiales rompen
con el horizonte arqueológico del resto de la Provincia, la cual se identifica
básicamente con la elaboración de objetos de cerámica monocroma y
bicroma escarificada. Entre las piezas encontradas tenemos metates,
estatuas de caciques llevados en andas por súbditos, petroglifos o grabados en piedras.
Después de un rico paseo por las tierras de Cerro Punta, nos dirigimos emocionados a la comunidad
de Caizán en Volcán en búsqueda del Sitio Arqueológico Vasijas arqueológicas ubicadas en el costado
noreste de la meseta que conduce a Gualaca, la misma que lleva a Bocas del Toro.
b) Gran Coclé o Región Central
Actual provincia de Coclé y Azuero. En el área hoy conocida como provincias centrales se distinguían
los reyes Esquina, Urracá, Paris, Escoria, Nata y Chirú. La localidad principal se denomina Sitio
Conte. Abundan los ornamentos de piedras preciosas y oro. El ágata y
la serpentina eran las piedras preferidas. el revestimiento de pequeños
objetos de hueso, piedras y marfil con láminas de oro. Se distinguen en la
alfarería dos estilos, uno de los cuales lleva decoración policroma.
Se han descubierto ruinas y entierros que contenían artefactos
sorprendentes tales como oro trabajado y otros metales, hueso tallado,
conchas y marfil de ballena, textiles, joyas con piedras semi-preciosas y cuencos. El trabajo en oro de
Coclé era intercambiado a lo largo de la región, y se ha encontrado tan lejos, como en Chichen Itzá en
Yucatán. La gran colección de alfarería se destaca por el fuerte diseño estructural que consiste en el
uso de peces, aves, animales y figuras humanas en su decoración. Placa de pedestal (Siglo V - VIII
DC), recuperada en el sitio Conte. Cerámica polícroma, 6 pulgadas de alto. Colección del Museo
Metropolitano de Arte, Nueva York Un primer plano de la excavación de la tumba T2. Fueron cuatro
años de estudios y largas horas de búsqueda bajo el sol en la zona de El Caño.
c) Gran Darién o Región Oriental
Actual provincia de Darién y parte de la provincia de Panamá. Fueron
completamente exterminados entre 1510 y 1535 tras la colonización
española de América. Hay conexión entre el idioma de los Cueva y la
familia chocó. Al diablo lo llamaban Tuira, además de que contaban
con especialistas religiosos, chamanes llamados tequina, quienes
supuestamente hablaban con él. Cuando alguien moría, se vestía a
los caciques con las “armas de oro que tenían,” envueltos en muchos
mantos, de las mejores que había. Los indios eran grandes maestros en hacer sal, la cual hacían tan
blanca como la nieve, y tan fuerte que no se deshacía rápidamente.
Es importante señalar que no había rentas ni tributos para el señor (cacique), solo servicios personales
como la construcción de viviendas, sembradío de sementeras, pesquería o guerra que él correspondía
con bebida y con chicha.
Los cueva/chocó mantenían intercambio con otros pueblos pues se afirma que el oro lo obtenían de
rescates o que ellos mismos lo extraían de minas que cavaban. Había dos cacicazgos predominantes
Pocorosa y Comogre. Eran poseedores de enormes riquezas, recursos, y estratégicas rutas, gente ágil
para las actividades de intercambio entre costa y costa y más allá, influyó en sus vecinos de más de
una manera. En este lugar se puede observar las famosas "Huacas" que no son más que lugares
donde las personas eran enterradas junto con sus pertenencias.
APORTES TECNOLÓGICOS Y HERENCIA CULTURAL EN EL PERÍODO PREHISPÁNICO
El legado cultural de los grupos prehispánicos a los aborígenes actuales consiste en:
la orfebrería (oro, piedras preciosas y cobre),
la cerámica pintada, se creó una fina cerámica de forma y motivos muy diversos, tantos
antropomorfos como zoomorfos y geométricos.
Escultura: se destacan las esculturas de gran Chiriquí en lava volcánica, ejemplo, los metates
antropomorfos y zoomórficos y las estatuas del sitio barriles.
la agricultura (cultivo de frijol, maíz, tomate, yuca, patata, cacao, otros),
Armas, puntas de piedra, hachas, arcos y flechas.
Glíptica: (tallado o grabado en piedra fina y otros materiales). Se destacan pequeños adornos en
piedra, madreperla o marfil de cachalote, que representan cocodrilos, pelicanos y otros animales.
Arquitectura. Las prácticas de construcción precolombinas se aplican todavía en la construcción de las
viviendas indígenas o bohíos con techos de paja y paredes de caña.
Textiles, las mantas de algodón decoradas son el antecesor de las hermosas molas, de inconfundible
sello nacional. Las chácaras, también son de origen indígena y se confeccionan con plantas de la
región al igual que el sombrero típico.
construcción de viviendas, medicina natural, cestería, fogón de tres piedras, talla de la madera y
piedra, sus danzas, su lengua; algunos lugares actuales conservan nombres prehispánicos, por
ejemplo: Parita, Panamá, Penonomé y Pocrí. Sus leyendas y creencias religiosas.