1) Planteamiento del Problema:
Debido a los avances de la tecnología existen sucesos físicos que ocurren en momentos
y lugares especiales, tales como en lugares tan inmensos (infinitos en el espacio), hasta
en lugares de dimensión insignificante (interior, microscópicos del cuerpo humano).
En el presente informe queremos dar a conocer nuestro proyecto de mecánica, el cual
consiste en usar una catapulta y demostrar las diferentes leyes físicas y mecánicas las
rigen en este aparato de la era medieval.
2) Investigación del Arte:
Una catapulta es un instrumento militar utilizado en la antigüedad para el lanzamiento a
distancia de grandes objetos a modo de proyectiles. Fue inventada probablemente por
los griegos y posteriormente mejorada por los cartagineses y romanos, siendo muy
empleada en la Edad Media.
Los ingenieros que trabajaban para Dionisio de Siracusa desarrollaron las primeras
catapultas basándose en los arcos de la época, fue la primera máquina militar en la cual
se utilizó la fuerza de gravedad y la caída de pesos, para impartir la energía necesaria a
un proyectil. Para los antiguos ingenieros problema fue que, a medida que el tamaño del
arco se hace más grande, el esfuerzo para poder tensarlo aumenta considerablemente
disminuyendo su manejabilidad, la solución fue suplir la fuerza humana por ingenieros
mecánicos estableciéndose así una tradición de manipulación mecánica que llega hasta
nuestros días.
Las catapultas permitían lanzar proyectiles de 40 a 100 kg a 300 o 400 m de distancia.
Estas máquinas almacenan energía para liberarla en un disparo, mediante el siguiente
proceso:
Almacenamos una energía en la catapulta, llamada energía potencial (EP).
La máquina, para transmitir esa energía almacenada al proyectil, necesita gastar
parte de esa energía almacenada (movimiento del brazo de palanca, desplazamiento
de la honda, rozamiento de las cuerdas, etc.).
El proyectil recibe la energía potencial que no ha sido gastada por la catapulta y sale
disparado, con una energía denominada energía cinética (EC), energía de un objeto
que se desplaza, de la cual dependerá la distancia que alcance y su tiempo de vuelo.
2.1) Clasificación:
Catapulta de tensión: Son las que funcionan gracias a que almacenan su energía, al ser
tensado un arco de metal, madera o cuero y fueron las primeras en hacer su aparición,
ya que descienden directamente de los arcos manuales. Algunas catapultas de asalto
romanas utilizaban este sistema desde el primer ciclo antes de Cristo, con algunas
variantes.
Catapulta de torsión:
Son aquellas que son accionadas gracias a la fuerza almacenada al “torcer”, una
madeja de cuerdas, tendones o crin de caballo, según la época de que se trate.
Algunos ejemplos de este tipo son: las Ballestas, los Onagros, el escorpión, etc.
Catapulta de contrapeso:
Fue un invento aparentemente reciente; por lo menos eso dicen algunos autores, sin
embargo, no todos coinciden en ello. Esta catapulta funcionaba a base de un
contrapeso, con una masa muy superior al peso del proyectil, en el caso del
Trebuchet con una relación que variaba de 80 a 100 veces. La ventaja de este tipo de
máquina de guerra, con respecto a las anteriores, es que podía almacenar energía sin
cambios ni fugas. Cosa que las anteriores, no podían ya que con el tiempo iban
perdiendo su fuerza y elasticidad, incluso dañarse si no eran disparadas en un corto
periodo de tiempo.
Catapulta de tracción:
Fue un invento de los chinos que llamaron hsuan feng, utilizada aproximadamente
en el año 200 de nuestra era. Esta catapulta funciona a base del impulso humano y
su principio es muy parecido al del Trebuchet; es decir, utilizan la palanca y la
honda para aumentar la fuerza de salida del proyectil. Esta catapulta fue sin duda el
antepasado de Trebuchet, ya que es natural su evolución.