LA PREHISTORIA
La prehistoria (proviene del Latín prea, “antes de”, y de historia, historia, investigación,
noticia», este último un préstamo del griego- iotopía) es, según la definición clásica,
el período de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homininos, antecesores
del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos,
algo que ocurrió en primer lugar en el Oriente Próximo hacia el 3300 a. C., y posteriormente
en el resto del planeta.
Al no existir testimonios escritos la arqueología se convierte en el único medio para
reconstruir los sucesos de la Prehistoria mediante el estudio de los restos materiales, sus
zonas de residencia, utensilios, monumentos y obras d arte.
La prehistoria y sus divisiones
Edad de Piedra
La Edad de Piedra corresponde con la primera era o etapa de lo que se conoce
como la Prehistoria. Se le denomina así debido a que fue la piedra el material
principal y característico que se utilizó en esa época para la elaboración de armas,
herramientas y otros objetos para realizar las tareas de la vida diaria.
PERIODOS DE LA EDAD DE PIEDRA
La Edad de Piedra es el periodo comprendido, aproximadamente, entre los
2.500.000 y 3.000 años a. C., y su principal característica es el aprendizaje humano
de las técnicas para la elaboración de útiles de caza y herramientas de piedra. La
Edad de Piedra se divide en las siguientes etapas: Paleolítico o Edad Antigua,
Mesolítico o Edad Media y Neolítico o Edad Nueva.
El Paleolítico.- Se divide, a su vez, en Inferior, Medio y Superior. El
Inferior oscila entre los 2.500.000 y los 100.000 años a. C., y se caracteriza por el
nomadismo itinerante del ser humano en busca de alimento y agua para garantizar
su supervivencia. Los primeros asentamientos se establecieron en cuevas, abrigos y
terrazas fluviales. La actividad humana se basaba en la recolección, la pesca y la
caza dentro de una economía depredadora. Los homínidos evolucionan del 'homo
hábilis' al 'homo erectus', que logra el erguimiento definitivo del ser humano.
El Paleolítico Medio cuenta con una cronología entre los 100.000 y los 35.000 a. C.
En esta etapa, los homínidos evolucionan al 'homo neanderthalensis', con una
mayor altura y capacidad craneal. El hombre de Neandertal desarrolló la cultura
musteriense, que permitió el perfeccionamiento del utillaje lítico, con la elaboración
de bifaces, hachas, raspadores y lanzas. El Paleolítico Superior abarca entre los
35.000 y los 10.000 a. C. La hominización evoluciona al 'homo sapiens sapiens', de
mayor capacidad craneal y facilidad para el aprendizaje de nuevos conocimientos
(sabiduría). El hombre 'sapiens' mejora el utillaje lítico con la elaboración de
azagayas, arpones y cuchillos, y desarrolla el arte rupestre con escenas de caza y
simbólicas.
Características del Paleolítico
El período del Paleolítico se caracterizó por:
Las poblaciones eran nómades y solían movilizarse en pequeñas tribus o grupos
reducidos.
Las actividades principales eran la recolección de frutos y la caza.
Se dio el descubrimiento del fuego, durante el Paleolítico inferior.
El hombre se refugiaba en chozas precarias y cavernas (de allí el origen del nombre
“cavernícolas” que también recibieron los humanos de este período).
Se fabricaron las primeras herramientas rudimentarias, hechas con piedras partidas.
Luego mejoraron e incluyeron materiales como la madera y el hueso.
Surge el arte como evidencia del desarrollo cultural.
El Mesolítico.- Abarca entre el 10.000 y el 5.000 a. C. El final de la
glaciación favoreció el calentamiento global de la Tierra, la emigración o
desaparición de algunos de los grandes mamíferos y la adaptación del utillaje lítico a
la nueva fauna (de animales medianos o pequeños), con la producción de micrólitos.
Además, el arte rupestre se extendió en la Península Ibérica desde la cornisa
cantábrica al Levante, donde proliferaron las representaciones al aire libre.
Características de periodo Mesolítico
- Tenían asentamientos estacionales de invierno y campamentos de verano.
- Seminomadismo estacional.
- Inicio de la cría y domesticación de animales (el perro y el reno).
- Inicia la horticultura.
- Inicia la pesca con arpón.
El Neolítico.- Es el periodo de la Prehistoria comprendido
aproximadamente entre el 5.000 y el 3.000 antes de Cristo. El Neolítico conllevó una
Revolución basada en la sedentarización del ser humano con la aparición de los
primeros poblados y el aprendizaje de la agricultura, la ganadería, la cerámica y el
desarrollo del comercio. Por tanto, el hombre del Neolítico evolucionó de una
economía depredadora a una economía productiva y comercial. Esta etapa de la
Prehistoria supone la culminación de la Edad de Piedra.
Características de periodo Neolítico
La utilización de la piedra pulida para la fabricación de herramientas y armas.
La consolidación del sedentarismo gracias al cambio climático, favoreció la
aparición de actividades como la agricultura, la ganadería y la domesticación
de animales.
Los asentamientos se ubicaban en zonas estratégicas, formando aldeas y
pueblos.
Debido a la aparición de la alfarería, la cerámica y la fabricación de textiles,
se produce la especialización del trabajo.
La población humana crece exponencialmente debido a la alimentación
regular y una mayor seguridad.
El arte tenía una temática abstracta y con presencia de símbolos, en lugar de
una representación de lo real utilizaron el alto relieve.
Surgen nuevos ritos funerarios, aparecen las primeras tumbas y templos.