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Tuberculosis

Article  in  Revista chilena de infectologia: organo oficial de la Sociedad Chilena de Infectologia · June 2011
DOI: 10.4067/S0716-10182011000300015

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Felipe Cabello
New York Medical College
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 Libro de Libros

de nuevo conocimiento epidemiológico, experimental y

Tuberculosis clínico como el descrito arriba, ha fracasado en controlar
Victorino Farga C. y José Antonio Caminero L. la enfermedad en la mayor parte del globo, haciendo de
3ra edición, 2011. Editorial Mediterráneo, este texto escrito en nuestro idioma una herramienta
Santiago, Chile 483 pp. y un recurso actual y significativo en el manejo de la
enfermedad. Indudablemente que el texto se beneficia de
Como ilustración de que aún la tuberculosis es un la experiencia clínica de los autores y en él se encuentran
problema vigente y global, sendos artículos en las pres- entrelazados, de una manera sólida, lógica y didáctica,
tigiosas revistas Nature Medicine y Nature reportaban toda la información epidemiológica, microbiológica,
hace unos meses atrás, el desarrollo experimental de patológica, farmacológica y clínica que un médico ne-
una nueva y original vacuna contra la tuberculosis y el cesita para enfrentar a esta enfermedad de una manera
descubrimiento de nuevos fármacos antituberculosos1,2. racional y moderna. Los autores, por ejemplo, presentan
La ventaja de esta vacuna de una subunidad proteica versiones muy concisas y claras de la historia natural de
recombinante conteniendo epitopos de tres antígenos la enfermedad en el individuo y en la comunidad. El texto
immunodominantes de Mycobacterium tuberculosis es incluye diagramas adecuados, tablas claras e informativas
que aparentemente protegió a los ratones de la infección y fotografías seleccionadas por su contenido explicativo,
tuberculosa primaria y de la reactivación post infección1, como sucede por ejemplo con las radiológicas y con
generada por las bacterias aparentemente inactivas en aquellas que ilustran las clásicas lesiones patológicas,
lesiones tuberculosas latentes. Como bien se sabe, y micro y macroscópicas, producidas por M. tuberculosis.
lo presenta muy bien el libro revisado, la reactivación Los conceptos fundamentales del imprescindible
de la multiplicación de M. tuberculosis aparentemente diagnóstico microbiológico de la enfermedad son expli-
adormecidos en las lesiones latentes es una característica cados meridianamente, como lo son también los aspectos
fundamental de esta patología infecciosa. La persistencia relevantes y básicos de la genética de las poblaciones de
viable del bacilo en estas lesiones asintomáticas zapa la microorganismos, necesarios para entender la aparición de
quimioterapia antibacteriana y el control epidemiológico la resistencia a antimicrobianos y de cómo esta resistencia
de la enfermedad. es un resultado de las limitaciones de la terapéutica, que
La lectura de estas comunicaciones me recordó la usa a estos agentes antituberculosos de una manera in-
estimulación intelectual que experimentara al leer en adecuada. En este rubro, un microbiólogo podría pensar,
The Lancet hace ya 48 años el artículo del recientemente tal vez, que los autores deberían haberse extendido más
fallecido profesor Wallace Fox, acerca de las experiencias y profundizado sobre este tópico intelectualmente tan
del British Medical Research Council en el tratamiento apasionante. Sin embargo, de haber sucedido esto, el
de la tuberculosis en Madras (Chennai), India3. Este texto habría perdido su unidad y su balance y se habría
estudio, cuya lectura me fuera recomendada por unos de diluido su objetivo de ser un texto eminentemente práctico
los autores del libro revisado (V. Farga) establecía que y de batalla. La sabiduría de los autores para distinguir
la quimioterapia adecuada de esta enfermedad indepen- equilibradamente respecto de los tópicos a incluir, y de
dizaba a su tratamiento de otras medidas que hasta ese la profundidad necesaria de ellos en el texto, se aprecia
momento se consideraban esenciales para ello, como el también en su justo y apropiado tratamiento de los aspec-
reposo, la buena nutrición e incluso el aislamiento, ce- tos inmunológicos de la tuberculosis y de los aspectos
rrando con esto la etapa de los sanatorios en el tratamiento moleculares de su epidemiología y de la resistencia
de la enfermedad. Estos resultados establecían además, antimicrobiana y de su detección. Criterios semejantes
de una manera evidente y optimista, que la tuberculosis se aprecian también en la descripción y análisis de los
era una enfermedad totalmente curable y controlable nuevos antimicrobianos en la discusión de los nuevos
desde el punto de vista epidemiológico, siempre que la métodos diagnósticos de la enfermedad y en el análisis
quimioterapia de ella fuera llevada a cabo respetando de las emergentes micobacteriosis.
las bases y principios microbiológicos y farmacológicos Lo que le da a este texto solidez pedagógica e integri-
de la misma. La implementación racional de estos prin- dad es la presentación de toda esta información científica
cipios habría hecho totalmente innecesario el esfuerzo básica compendiada de una manera crítica y relacionada
dedicado a encontrar fármacos alternativos para combatir con la exposición de la información clínica sobre la tuber-
la resistencia múltiple y la resistencia extendida de M. culosis pulmonar y extra-pulmonar y de su epidemiología.
tuberculosis a los fármacos antituberculosos, como se La presentación de esta información clínica es también
describe en el trabajo de Nature2 y de manera óptima y hecha con un sabio y pragmático criterio selectivo. Por
sintética en la obra en revisión. ejemplo, el cuadro clínico de la tuberculosis pulmonar es
Desafortunadamente como la tercera edición del discutido en seis páginas mientras que los fundamentales
necesario texto ‘Tuberculosis” lo indica, la generación elementos de diagnóstico microbiológico y radiológico

282 [Link] Rev Chil Infect 2011; 28 (3): 282-283

 Libro de Libros

ocupan, como debe ser, 28 páginas y están ilustrados con local, es, sin lugar a dudas, una excepción superlativa a
didácticas imágenes que le agregan claridad al texto. La esta generalización que es, a menudo, desafortunadamente
elección apropiada y selecta hecha por los autores en la tan cierta. Por su adecuada focalización, sucintos análisis
presentación de los diversos tópicos es, sin lugar a dudas, y su carácter sintético, el texto se compara favorablemente
una reflexión de su experiencia como clínicos avezados con textos en inglés, como el editado recientemente por
en el manejo de la enfermedad. En el caso del Dr. Farga, HS Schaaf y A. Zumia, que tiene múltiples autores y más
esto también es fruto de su incansable labor docente, en de 1.000 páginas y del cual el Dr. Caminero es también
la cual ha trasmitido a generaciones de estudiantes su en- un co autor. Evidentemente, este texto en castellano aquí
tusiasmo, disciplina, juicio clínico y científico, necesarios revisado, será un gran recurso en la generación y difusión
para estudiar, manejar y controlar a este flagelo. del conocimiento necesario para una ofensiva racional
La experiencia docente y administrativa de los autores contra la tuberculosis en el continente. Este libro debiera
también fluye de la forma lógica y racional en la cual es ser lectura obligada de todo el personal sanitario que de
texto está escrito, y se manifiesta también en la amenidad una u otra forma interactúa con esta enfermedad en su
del texto, en su rigor y en su habilidad para colocar el quehacer profesional.
manejo de la enfermedad en un contexto económico y En lo único en que estoy en desacuerdo con los autores
social. Desde la publicación de la experiencia de Fox es con su afirmación en el prólogo de que ellos esperan
discutida al comienzo, está claro que la tuberculosis que no sea necesario una nueva edición de este texto.
debería ser una enfermedad en vías de erradicación en Esto, porque, sin ir más lejos, en nuestro país que aún
todo el mundo. Sin embargo, como lo señala este texto, mantiene una endemia tuberculosa importante, el efec-
en Latinoamérica se producen mas de 300.000 casos de la tivo programa nacional de control de la tuberculosis ha
enfermedad al año, con más de 50.000 muertes. En Chile, sufrido embates arbitrarios e incongruentes para restringir
la tasa de morbilidad es aún alta, cercana a 10 x 105, con su presupuesto y para limitar de manera importante sus
más de 2.000 casos nuevos al año y una injustificada actividades. Además, porque en el horizonte se perfilan
letalidad; además, con regiones del país en las cuales la problemas globales serios que podrían aumentar la recru-
tasas de morbilidad superan el 20 x 105. Palmariamente, descencia de esta enfermedad, incluyendo la destrucción
como los autores los señalan en la p. 323 de la obra, esto se de viviendas y la desnutrición. Ambos, como resultados
debe a una falta de compromiso político de los gobiernos de las catástrofes provocadas por el cambio climático, que
que abandonan irracionalmente la antigua y beneficiosa ya está generando, por ejemplo, escasez de alimentos y
máxima de Cicerón, “Salus populi suprema lex esto”. aumento en sus precios
El abandono por los gobiernos de esta fructífera máxima
en la mayoría de los casos se debe, como ya lo señalara Agradecimientos. Agradezco las sugerencias al texto de
Rudolf Virchow en la segunda mitad del siglo XIX, a la Katia Velasquez M.
ausencia de una “completa e ilimitada democracia”. Este
tipo de democracia permitiría, según Virchow, que las Felipe Cabello C.
poblaciones afectadas por la enfermedad, desplieguen Department of Microbiology and Immunology
la presión política necesaria para generar los recursos y New York Medical College
los cambios para combatirla. E.U.A.
En la introducción del artículo citado del profesor E-mail: cabello@[Link]
W. Fox, éste comenta que los resultados de los estudios
sobre diversos aspectos de la tuberculosis, realizados en
los países en desarrollo en general, serán más útiles para Referencias
resolver el problema de la tuberculosis en países desarro-
llados cuando lo inverso generalmente no sucede. Según 1.- Aargard C, Hoang T, Dietrich J, Cardona P J, Izzo A,
él, esta asimetría se debería a que el conocimiento que se Dolganov G, et al. A multiple tuberculosis vaccine that
confers efficient protection before and after exposure.
obtiene en países en desarrollo, en condiciones difíciles y
Nature Med 2011; 17: 189-95.
restrictivas, indudablemente se puede aplicar más fácil- 2. Koul A, Arnoult E, Lounis N, Guillemont J, Andries K.
mente en los países desarrollados, ya que estos tienen la The challenge of new drug discovery for tuberculosis.
infraestructura y los recursos necesarios para hacerlo de Nature 2011; 469: 483-90.
manera eficiente. La publicación de este excelente texto 3.- Fox W. The chemotherapy and epidemiology of tuberculosis.
en Chile, en castellano y fruto parcial de la experiencia Lancet 1962; 2: 413-7.

Rev Chil Infect 2011; 28 (3): 282-283 [Link] 283

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