La Segunda República Española fue el régimen democrático que existió en España
entre el 14 de abril de 1931, fecha de su proclamación, en sustitución de la monarquía
de Alfonso XIII, y el 1 de abril de 1939, fecha del final de la Guerra Civil, que dio paso
a la dictadura franquista.
Tras el período del Gobierno Provisional (abril-diciembre de 1931), durante el cual se
aprobó la Constitución de 1931 y se iniciaron las primeras reformas, la historia de la
Segunda República Española «en paz» (1931-1936) suele dividirse en tres etapas. Un
primer bienio (1931-1933) durante el cual la coalición republicano-socialista presidida
por Manuel Azaña llevó a cabo diversas reformas que pretendían modernizar el país. Un
segundo bienio (1933-1935), llamado por las izquierdas bienio negro, durante el cual
gobernó la derecha, con el Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux, apoyado
desde el parlamento por la derecha católica de la Confederación Española de Derechas
Autónomas (CEDA), que pretendió «rectificar» las reformas izquierdistas del primer
bienio. Durante este bienio se produjo el acontecimiento más grave del período: la
insurrección anarquista y socialista conocida como Revolución de 1934, que en Asturias
se convirtió en una auténtica revolución social, y que finalmente fue sofocada por el
gobierno con la intervención del ejército. La tercera etapa viene marcada por el triunfo
de la coalición de izquierdas conocida con el nombre de Frente Popular en las
elecciones generales de 1936, y que solo pudo gobernar en paz durante cinco meses a
causa del golpe de Estado del 17 y 18 de julio promovido por una parte del ejército que
desembocó en la guerra civil española.
Durante la Segunda República Española en guerra (1936-1939) se sucedieron tres
gobiernos: el presidido por el republicano de izquierda José Giral, aunque durante su
corto mandato (de julio a septiembre de 1936) el poder real estuvo en manos de los
cientos de comités que se formaron cuando estalló la revolución social española de
1936; el siguiente gobierno fue presidido por el socialista Francisco Largo Caballero, el
líder de uno de los dos sindicatos —la Unión General de Trabajadores (UGT); junto con
la Confederación Nacional del Trabajo (CNT)— que habían protagonizado la
revolución; y el tercer gobierno fue presidido por el también socialista Juan Negrín,
como consecuencia de la caída de Largo Caballero tras las Jornadas de Mayo, y que
gobernó hasta principios de marzo de 1939, cuando se produjo el golpe de estado del
coronel Casado que puso fin a la resistencia republicana, dando paso a la victoria del
bando sublevado encabezado por el general Franco. A partir de entonces la república
dejó de existir en territorio español, pero sus instituciones se mantuvieron en el exilio,
pues la mayoría de sus miembros había huido de España.
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