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Importancia y características de los bosques

Un bosque es un ecosistema dominado por árboles y matas, que actúa como hábitat para animales y regula flujos hidrológicos. Aunque los bosques maduros son neutros en carbono, son importantes reservorios de este gas y su eliminación aumenta los niveles de dióxido de carbono atmosférico. Se encuentran en diversas regiones del mundo y albergan una alta biomasa en comparación con otros ecosistemas.

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Importancia y características de los bosques

Un bosque es un ecosistema dominado por árboles y matas, que actúa como hábitat para animales y regula flujos hidrológicos. Aunque los bosques maduros son neutros en carbono, son importantes reservorios de este gas y su eliminación aumenta los niveles de dióxido de carbono atmosférico. Se encuentran en diversas regiones del mundo y albergan una alta biomasa en comparación con otros ecosistemas.

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Bosque

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Para otros usos de este término, véanse Bosque (desambiguación) y El bosque.

«Bosques» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Bosques (Buenos Aires).

Hayas en el Gribskov, Dinamarca.

Bosque de frondosas con sotobosque de helechos en Venezuela.

Un bosque es un ecosistema donde la vegetación predominante la constituyen los árboles y


matas.1 Estas comunidades de plantas cubren grandes áreas del globo terráqueo y funcionan
como hábitats para los animales, moduladores de flujos hidrológicos y conservadores del
suelo, constituyendo uno de los aspectos más importantes de la biosfera de la Tierra.
Aunque a menudo se han considerado como consumidores de dióxido de carbono
atmosférico, los bosques maduros son prácticamente neutros en cuanto al carbono, y son
solamente los alterados y los jóvenes los que actúan como dichos consumidores.23 De
cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el ciclo global del
carbono, como reservorios estables de carbono y su eliminación conlleva un incremento de
los niveles de dióxido de carbono atmosférico.
Los bosques pueden hallarse en todas las regiones capaces de mantener el crecimiento de
árboles, hasta la línea de árboles, excepto donde la frecuencia de fuego natural es
demasiado alta, o donde el ambiente ha sido perjudicado por procesos naturales o por
actividades humanas. Los bosques a veces contienen muchas especies de árboles dentro de
una pequeña área (como la selva lluviosa tropical y el bosque templado caducifolio), o
relativamente pocas especies en áreas grandes (por ejemplo, la taiga y bosques áridos
montañosos de coníferas). Los bosques son a menudo hogar de muchos animales y especies
de plantas, y la biomasa por área de unidad es alta comparada a otras comunidades de
vegetación. La mayor parte de esta biomasa se halla en el subsuelo en los sistemas de raíces
y como detritos de plantas parcialmente descompuestos. El componente leñoso de un
bosque contiene lignina, cuya descomposición es relativamente lenta comparado con otros
materiales orgánicos como la celulosa y otros carbohidratos.

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